滾龍王森寒的目光，掃掠四外一眼，長長吸一口氣，暗運真氣，全身運轉一周。
他自動手以來，到此刻為止，才算有片刻休息的時光。
雙方對峙約一刻工夫之久，不聞一點聲息。天木、金元道、左右二童等，都已運集了全身的功力，隻要連雪嬌一聲令下，立時將不顧生死地撲攻上去。
沉默中，潛伏著深沉無邊的殺機。
連雪嬌終於忍耐不住，緩緩舉起了手中金刀，冷冷地說道：“你已經受了重傷，難再擋得住我們的合攻。”
滾龍王暗中長籲了一口氣，語氣仍是十分冷漠他說道：“如若我放了他，該將如何？”
連雪嬌道：“不行！你素無信義，豈能輕信於你？如其讓你帶走，還不如讓他和你同歸於盡。”
滾龍王仰天冷笑一陣，道：“可惜你的話也難使我相信，何況你未必能作得那歐陽統的主。”
連雪嬌略沉吟道：“那你要如何才肯相信？”
滾龍王道：“歐陽統信重世人，我要他親口答允。”
連雪嬌道：“那也不是什麽難事。如若不讓你見識一下，隻怕你也不會心服口服。”探手摸出一個金哨，放在口中，吹出兒聲尖厲的嘯聲。
哨聲忽長忽短，似是隱隱有一種節拍。
遙遠處響起了相和的哨聲，連雪嬌才收金哨，道：“這金哨之聲，是否足以擾亂你屬下聯絡？”
原來滾龍王的屬下，大都服用過迷神之藥，耳目難和一般武林中人物相比，是以要藉這金哨之聲用作聯絡。連雪嬌久居王府，對內情十分了然，特地用金哨作為聯絡工具，定以長短之聲，傳達消息，既可收混亂耳目之效，亦可用來傳達消息。
滾龍王冷笑一聲，說道：“倒虧你想得出來。哼哼！我早該殺了你的！”
連雪嬌接道：“棋差一著，滿盤皆輸。你現在後悔了麽？”
滾龍王道：“大局如何，還難預料，目下不必太早歡喜。”
連雪嬌道：“至少今日一戰，是你生平從未遇過的慘敗了！”
滾龍王道：“我對你有十年養育之恩，但卻為自己培養了一個生死對頭。”
連雪嬌道：“我親生父母，都死在你的手下，難道不該報仇……”語聲微微一頓，接道：“我為你建立了不少功勞，冒九死一生，背千古罵名，那是報答你十年養育之恩。你兩度下手殺我，未如所願，父女之情，早已斷絕。眼下我是率堂堂正正之師，替生我的父母報仇，為武林除害。”
滾龍王道：“諒你一個黃毛丫頭，豈是我的敵手？今日我失算被困，算是你殺我的一個機會。可惜你婦人之仁，為一個上官琦竟要放我脫困，此機失去，隻怕你今生再無這等機會了！”
連雪嬌冷笑一聲，說：“因我之走，已導致你屬下背你之心，此訊一旦傳開，你勢必落成眾叛親離之局，不但你那些王妃、義女要棄你而去，隻怕東、南、西、北四侯亦將背棄於你。”
滾龍王隻覺心底泛起來一股寒意，默然不語。
這幾句話，在他心中引起的震駭十分巨大，如非他帶著麵具，那驚駭之情早已流現麵色之間了。
連雪嬌仔細看他目中神光，凝聚不散，分明是正在想著一件重大之事，心下暗自得意，忖道：“此人才智、武功，並世無雙，唯一的缺點，就是疑心之病太重，如能挑撥起他和四侯之間互生猜忌，先讓他們自相殘殺一場，那是勝過今日要他之命。”
這時，突聞一陣有節奏的哨聲，遙遙傳了過來，連雪嬌精神一振，接道：“歐陽幫主的大駕到了！”
滾龍王抬頭看去，果然見一匹疾如流星一般的快馬急馳而來。
片刻間，快馬已到幾人停身之處，正是那統率群豪、名滿天下的窮家幫主歐陽統。
一身淺灰長衫，微顯清瘦的麵容，兩道炯炯的眼神，掃掠了四周一下，緩緩對連雪嬌道：“文丞傳音召請本座，不知有什麽大事商議？”
連雪嬌道：“請幫主卓裁一件大事。”
歐陽統躍下馬背，目光盯在被滾龍王緊扣著脈穴的上官琦身上，道：“什麽事？”
連雪嬌道：“滾龍王已受內傷，不用那一十三道攔截高手相助，憑咱們眼下的實力，就可把他製服當場。”
歐陽統道：“可是上官琦呢？”
連雪嬌道：“上官琦得陪他殉葬！”
歐陽統道：“除此之外，還有其他的辦法麽？”
滾龍王冷冷接道：“有，放走本王，交換上官琦的性命。”
歐陽統道：“上官琦可受到傷害麽？”
滾龍王道：“隻是被我扣了脈穴，別無損傷。”
歐陽統道：“你素來無信無義，講的話，難以使人相信！”
滾龍王道：“你要怎樣才肯相信？”
歐陽統道：“你先放開上官琦，我們查看他確實無傷之後，再放你離開此地不遲。”
滾龍王道：“要我如何能信得過你？”
歐陽統道：“就憑我歐陽統一句話，難道還不能算數？”
滾龍王仰天狂笑一陣，道：“歐陽統，本王自從出道江湖以來，從未有今日之慘。如若你放我歸去，豈不是放虎入山，難道你不後悔麽？”
歐陽統冷冷說道：“我歐陽統能夠在武林同道之前，一諾千金，也就全憑著‘信義’二字和忠厚之道。”
滾龍王緩緩垂下頭去，默然不語。
歐陽統接著說道：“今日縱然放你逸去，但日後你終是難逃覆亡。”
滾龍王慢慢地鬆開了上官琦被握的右腕，說道：“歐陽統，你查看一下，他是否受有內傷？”
上官琦脈穴被扣，全身勁力消失，但他的耳目並未失去靈敏，對幾人對答之言，聽得甚是清楚，當下抱拳向歐陽統一禮，道：“幫主何苦為我一人，要使武林中千百性命再受傷亡！”
歐陽統答非所問他說道：“你運氣查看一下，受了暗傷沒有？”
上官琦依言運氣，試了一下，道：“沒有。”
歐陽統道：“你再試試看，中毒沒有？”
上官琦默運真氣，詳查周身一遍，道：“沒有。”
滾龍王冷冷接道：“歐陽統，你對本王如此猜疑，不覺有失身份麽？”
歐陽統道：“天下人都可以信，唯獨對你這等積惡無數、拭師謀友、無所不用其極的人，實應多存兩分防範之心。”
滾龍王口齒啟動，欲言又止。
歐陽統冷笑一聲，道：“你現在可以走了。”
滾龍王雙目中暴射出怨毒的怒火，環掃了四周群豪一眼，切齒說道：“十日內，必殺爾等，在場之人無一幸兔！”
連雪嬌道：“目前我們如想殺你，易如反掌，你還不快走，莫等歐陽幫主改了心意，擠受一次信譽之失，先殺了你再說！”
這幾句話，果然發生奇大的效果，滾龍王竟不敢再說一言一語，翻身一躍，急奔而去。
上官琦望著滾龍王的背影消失，突然一聲長歎，道：“幫主，文丞，何苦為我一人之命，使武林多喪失千百條性命，我上官琦縱然厚顏偷生，也將是終生不安。”
歐陽統道：“此即俠、盜的不同之處。窮家幫如若和滾龍王一般模樣，那就不用再和滾龍王決勝江湖了。”
連雪嬌微微一笑，接道：“你不用心中不安，放走滾龍王，並非是為了救你！”
上官琦苦笑一下，道：“多謝慰藉。這般的救了我，上官琦雖生猶死。”
連雪嬌道：“怎麽？你不信我的話？”
上官琦道：“何隻屬下一人不信，在場之人，隻怕無人信得！”
連雪嬌笑道：“你們如肯聽我說幾句話，當知我決非巧言相飾。”
上官琦道：“願聞高論。”
連雪嬌道：“滾龍王氣候早成，王府中毒室未毀，高手猶在，東、南、西、北四侯各擁高手，分屯數處，如若今日咱們殺了滾龍王，這些人勢必將各自為政，流毒所及，實較滾龍王統率之下，有過之而無不及……”
歐陽統道：“不錯。”
連雪嬌接道：“如想完全消滅滾龍王，必得一網打盡他們首腦之人，才可永絕後患。”
歐陽統點頭，道：“正當如此。”
連雪嬌道：“因此我釋放了滾龍王。他生平之中，從未經過今日之敗，必視為奇恥大辱，勢必連夜招請四大侯爵，盡起王府高手，和咱們決一死戰，以洗雪今日受挫之辱……”
歐陽統輕輕歎息一聲，接道：“就雙方實力而論，不知這一場決戰的勝負如何？”
連雪嬌道：“這該是一場很慘酷的惡戰，雙方都將付出可怕的死亡代價。如若是硬拚實力，勝敗之機，敵大我小，也許武林中精英人物都將在這一戰之中大都要玉碎珠沉，因此屬下之見，不宜硬拚……”
歐陽統道：“姑娘之見，和本座不謀而合。如讓那滾龍王盡集屬下高手和咱們決戰於此，窮家幫實無穩操左券的把握。唉！半年前一場大戰，我幫中精英損失慘重，八英折三，武相斷臂。在那一戰之中，滾龍王還未盡出高手。此人早有雄霸武林之心，倒不是荒誕不經，實非我一幫之力可與抗衡！”
連雪嬌道：“如若不是窮家幫，今日武林恐早已麵目全非了。幫主不但是我幫中龍頭，實則一身係天下武林安危。”
錫木大師突然接口說道：“滾龍王為我武林公敵，窮家幫獨擋銳鋒，實非公平之論，老衲這就立刻趕迴少林本院，見我掌門方丈，求他盡出少林精銳趕來助戰。”
天木大師目光轉動，望了錫木一眼，欲言又止。
連雪嬌道：“大師如肯勸說貴方丈派出高手相助，那是最好不過。”
錫木大師道：“如果老衲不能求得掌門方丈派出高手，那也無顏再見歐陽幫主和女施主了，自當解脫這具臭皮囊。”
天木大師突然插口接道：“在下有一件信物，和少林寺淵源甚深，願借於大師隨身攜去。”
錫木早就對天木存了懷疑之念，聞言迴身說道：“這位老施主，手持佛門中獨有兵刃，想來當亦是佛門中人？”
天木大師輕輕歎息一聲，道：“老朽來曆，目下還不願談起，但老朽確和少林門中有著淵源。來日方長，蕩平妖氛，消滅那滾龍王之後，老朽自會把來曆公諸世人。”
錫木道：“既是如此，貧僧不再勉強了。”
天木大師右手遞過去一個密封布包，道：“未見貴寺掌門方丈之前，不可擅拆密封。”
錫木接過布包，用手掂了掂，甚是沉重，包中似是金屬之物。
天木大師接道：“貴寺中的掌門方丈，法號如何稱唿？”
錫木大師道：“法號神木。”
天木道：“那很好。他如見得此物，定可辨識，決不致拒派高手。大師盡管放心迴寺去吧！”
錫木仔細地打量了天木幾眼，道：“貧僧就此別過。”合掌對歐陽統、連雪嬌、天木等一禮，轉身而去。
連雪嬌目睹錫木大師的背影消失不見，才緩緩迴過頭來，神情間充滿著嚴肅，望著天木，道：“少林寺中的掌門方丈有著至高無上的權威，你一定知道了？”
天木點點頭，道：“是的，姑娘，我知道。”
連雪嬌道：“少林派一向為武林尊為泰山北鬥，沿傳數百年。曆經數十年，少林派從未出過一個盡得少林所有武功的弟子，武林中也一直無法估計出少林寺有多少實力，但他們的羅漢陣，卻是天下揚名。”
天木大師接道：“是的，姑娘，用少林寺羅漢陣對付滾龍王，應該是很好的一個主意。他們將不會畏懼滾龍王逐使屬下那波浪式的攻勢，那將不是任何一個武林高手所能抗拒的攻勢。”
連雪嬌輕揚一下柳眉，臉色更見嚴肅，緩緩說道：“滾龍王有三百六十個鐵甲騎士，那是他數十年苦心選出的武林高手，他們都有著驚人的神力，少林寺羅漢陣能否拒擋？”
天木道：“少林寺的羅漢陣，可大可小，十八人至三百六十高僧，都可組成，既可整體迎敵，亦可分開應戰，十八種變化，全由主陣人臨敵應變。滾龍王如齊出三百六十個鐵甲騎士，或可縱橫武林，使天下第一流的高人束手，但決衝不破少林寺的羅漢陣……”
連雪嬌道：“可惜那神木大師，未必肯盡出少林精英，和滾龍王一決勝負。”
天木道：“老朽料他不致見拒。”
連雪嬌道：“事關整個武林劫運，用謀錯不得一步。錯走一步，則滿盤皆輸。”
天木道：“這個老朽知道。”
連雪嬌突然提高了聲音，道：“你未失陷在滾龍王府之前，在少林寺中是何身份？”
天木道：“那時我行腳四海，很少在寺中停留。”
連雪嬌道：“我問你在寺中身份？”
天木道：“我在監院長老中掛名。”
連雪嬌道：“監院長老雖然在寺中名位很尊，但也不能高過那掌門人。”
天木道：“不錯。姑娘對少林寺中的情況，似是了解得很。”
連雪嬌道：“因此，我才懷疑你的話，除非你的身份高過那掌門人神木大師。”
歐陽統突然插口說道：“鐵木、凡木在寺中身份如何？”
天木略作沉吟，道：“名列監院長老，極受掌門的尊重。”
歐陽統道：“兩位高僧和本座交誼甚深，同為天下武林憂，但卻未能說服神木方丈盡出寺中高手，抗拒滾龍王。”
天木大師笑道：“鐵木、凡木兩位師弟，隻不過是受到掌門的敬重而已，自難和老衲在寺中的身份相比。”
歐陽統聽他的口氣頗為托大，不再多問，迴顧了連雪嬌一眼，道：“此刻咱們也該早作準備，免得那滾龍王大軍掩殺過來之時，咱們調度未定。”
這位名揚武林的窮家幫主，和一代桑雄的滾龍王在武林中相持了數十年，大小戰役搏鬥了數百次，全憑唐璿的絕世智慧，以弱禦強，始終沒有吃過大虧。但自唐璿養病山中，大局調度無人，一戰之下，幾乎使窮家幫精銳盡折。在他的印象之中，深深留下了滾龍王舉動的神速、無聲無息的說來就來的神秘之感。
連雪嬌微微一笑，道：“滾龍王經此挫敗之後，決不敢存輕敵之意，而且對那些仍然忠心於他的重要屬下，已然動了懷疑。此人武功絕世，心地毒辣，智謀過人，才冠一代，但他唯一的缺點，也是他致命的傷害，那就是用人多疑，縱然深具才智之士，也難發揮……”目光轉動，迴顧了上官琦一眼，接道：“上官琦帶了左右二童和錫木大師等闖入了滾龍王府，又安然脫險而出，勢必將引起那滾龍王懷疑，單是迴府查問這一樁事情，就要耗消他幾個時辰的工夫。”
歐陽統道：“話雖如此，但有備無患。”
連雪嬌點頭道：“咱們不能在這一望無際的平原裏和他決一死戰。”
歐陽統道：“避重就輕，攻敵無備。這一帶滾龍王地勢熟悉，咱們避開他，自是不錯。”
連雪嬌道：“不僅是因為他們這一帶地形熟悉，主要的是那滾龍王府現屯住三百多名鐵甲騎士，如是在遼闊的平原決戰，咱們就難有抗拒的把握。”
歐陽統道：“咱們可是要退居深山，再和他決一死戰嗎？”
連雪嬌道：“此事容屬下和幫主從長計議。咱們盡起精英高手。另行布陣，準備決戰，但又要選出兒個藝高膽大之人，留此和他周旋，既可以亂敵耳目之效，使那滾龍王疲於奔命，又可掩護咱們撤走，免得他乘勢追擊。”
歐陽統道：“幫中上下，都已對你敬佩，除了唐先生外，你乃最受幫中屬下信任的人，但憑傳諭，無不遵從。”
連雪嬌道：“走！咱們先到大營中去瞧瞧……”目光望著上官琦道：“左右二童，和你由滾龍王府帶出的兩人……”
上官琦一抱拳道：“他們是天木大師和金元道。”
歐陽統訝然接口，道：“天木大師……”目光落到天木身上接道：“可是大駕麽？”
天木單掌立胸，欠身說道：“正是老衲。”
歐陽統道：“常聽鐵木、凡木談及大師，心慕已久，今日有幸一會。”
天木大師道：“老衲被那滾龍王囚了數十年，能得重睹天日，全是貴幫所賜。”
歐陽統道：“大師望重少林，名滿江湖，此番脫險，定能阻擋那滾龍王的氣焰，請法駕移居敝幫大營，容我稍盡心意，再共議拒敵大事。”
天木大師迴顧了上官琦一眼，笑道：“不用了，老衲願追隨在這位施主身後，聽命行事。”
歐陽統還待勸說，連雪嬌接口說道：“天木大師既有這番用心，幫主也不用多勸他了。”
目光緩緩移注到上官琦的身上，接道：“上官琦！”
上官琦一抱拳，道：“屬下在。”
連雪嬌道：“本幫中左右二童和五英，暫由你統轄率領，留此截擊滾龍王，亂他耳目，掩護本幫大軍撤退，著重奇襲，不可和滾龍王正麵決戰。”
左右二童和五英齊齊躬身領命。
連雪嬌轉身對天木大師和金元道斂襖一禮，道：“敢請兩位從旁相助。”
天木和金元道齊聲應道：“我等極願遵從上官大俠之命。”
連雪嬌兩道清澈的目光凝注在上官琦的臉上，接道：“奇襲強敵，貴在出沒無常，使敵難以預料；戒在逞意氣之勇，和強敵決戰。你肩責任重大，不可妄動怒火，免為強敵激動好勝之心。”
上官琦道：“屬下記下了。如有措施失當之處，願按幫規裁治。”
連雪嬌緩緩把金刀遞了過去道：“獨當一方大任，不可墨守成規，審度敵勢，隨機應變，你們去吧！”
上官琦略一猶豫，接過金刀道：“屬下如獲重大消息，不知要如何稟報？”
連雪嬌道：“你職在亂敵耳目，不用深入涉險，探敵消息。”語聲微微一頓，又道：“以後的事，我自會派人找你，傳我之命。”
上官琦道：“屬下領命。”轉身欲去。
連雪嬌笑道：“站住。”
上官琦迴身說道：“還有什麽吩咐？”
連雪嬌道：“此刻你要到哪裏去？”
上官琦道：“屬下準備先到滾龍王囚人木室，盡放人犯……”
連雪嬌接道：“憑此一念，強我信心不少，你們走吧！”
上官琦金刀一揮，道：“咱們走！”當先帶路奔行。
天木大師、金元道、左右二童和五英等一行人，魚貫地追隨在上官琦身後，消失在荒涼的原野中。
連雪嬌望著群豪消失的背影，不禁黯然一歎，忖道：“如若不是在我們之間夾上了一個袁孝，滾龍王事完之後，我和他並騎江湖之上，暢遊天下名山勝水，倦遊時，找一處山明水秀的所在住下，讀書課子，樂度一生歲月，當該是人間最美滿的一對夫婦。如今這些事，都成了空幻的夢境，袁孝像一把無情的劍，斬斷我們之間的情意……”
迴頭望去，隻見袁孝盤膝閉目而坐，頭頂上泛升起一層蒸騰的白氣。
上天賦予他超異常人的體能，使他在極快的時間中行血暢通，療好傷勢，恢複了體力。
歐陽統心知在連雪嬌、上宮琦和袁孝之間，有著一種微妙的關係。天仙化人的連雪嬌，英俊漾灑的上官琦，那該是使人羨慕的一對，但在這一對人之中，卻混入了一個麵醜心善的袁孝。
上官琦的義俠胸懷和連雪嬌那孤做的性格，及袁孝毫無機心的但白，使三人之間原本單純的情勢，變得十分複雜起來。
歐陽統輕輕咳了一聲，道：“連姑娘。”
連雪嬌如突然被人紮了一針般，啊了一聲，全身一顫，舉起衣袖揮拭一下臉上的淚痕，道：“幫主有什麽指教？”
歐陽統說道：“咱們該早準備了！”
連雪嬌道：“不錯，咱們該走了。”
忽見袁孝一躍而起，睜開一雙圓圓的金睛，四麵望了一陣，道：“大哥哪裏去了？”
連雪嬌道：“他又去滾龍王府……”
袁孝突然接道：“我該去助大哥一臂之力。”放腿奔行，眨眼間人已到三四十丈以外。
歐陽統暗暗讚道：“好快速的身法。”
瞥見人影閃動，袁孝重又走了迴來。
連雪嬌道：“你怎麽不去了？”
袁孝雙目中奇光如電，凝注在連雪嬌的臉上，道：“大哥和我都去了，還有誰保護你？”
連雪嬌淡淡一笑，道：“咱們走吧！”轉過身去，舉步而行。
歐陽統仰臉一聲清嘯，十丈外草叢中轉出來幾個青衣人，每人手中牽著一匹長程健馬，奔了過來。行過三人身側，肅立遞上馬遙。
歐陽統道：“連姑娘請上馬吧！大敵當前，你不宜虛耗體力，也許就在你那運氣調息的片刻之間，滾龍王帶人攻來。”
連雪嬌道：“屬下遵命。”躍身坐上了馬背。
歐陽統緊接著也上了馬，但見袁孝仍站在地上，當下說道：“袁兄請上馬啊！”
連雪嬌、上官琦都入了窮家幫，但袁孝卻是一直未正式入幫。
袁孝搖搖頭，道：“我不騎馬。”
連雪嬌突一抖韁繩，快馬如飛一般向前奔去。
袁孝放開了步子，不快不慢地追行馬後二三尺處。
歐陽統放轡疾馳，快得如流星飛矢，片刻間奔出去十幾裏路。
迴頭看袁孝，仍然是緊隨連雪嬌的身後，保持著馬後二三尺的距離，神色如常，毫無倦累之態、喘息之聲，不禁暗暗歎服道：“此人好高的輕功，好充沛的內力。”
一片翠竹攔住了去路，廣闊的竹園裏隱現出幾間茅室屋角。
歐陽統一收馬韁，停了下來，道：“到了。”
袁孝突然一伏身，一個箭步躍到連雪嬌的馬前，伸手一攔，快馬一聲長嘶，停了下來。
連雪嬌人躍下馬，翠竹林中己轉出兩個窮家幫中弟子，接過馬去。
歐陽統當先帶路，直入林中。
深入七八丈，眼前是幾座連築的茅舍，四周人影，都是身背兵刃、手執強弩的窮家幫中弟子。
歐陽統帶著連雪嬌奔向正東一座茅舍中。
茅屋廳堂坐滿了人，似是正在研商著一件重大之事。
歐陽統一步踏進茅舍，廳堂中人紛紛起立致敬。
斷去一臂的關三勝長長籲一口氣，道：“幫主來得甚好，我等正覺為難……”
歐陽統有些迫不及待地問道：“什麽事？”
關三勝道：“正南方十裏左右，有百名以上武林人物攻了進來，連闖過四道卡於。屬下已派遣三十個幫中高手趕往相援，一麵招請幫中長老相聚於此，研商對策。”
歐陽統道：“來的是什麽人？”
關三勝道：“屬下還未能查清楚來人的身份……”
連雪嬌接道：“一定是滾龍王手下四大侯爵之一，趕來援救滾龍王。”
歐陽統道：“當不出文丞之料，眼下咱們該如何拒敵？”
連雪嬌略一沉吟，道：“屬下先去查看一下形勢，幫主請盡起咱們幫中精銳和幾位客居幫中的高人隨後趕往。如是敵勢可破，咱們撤。退之前先消滅滾龍王一些人手，挫他銳氣；如是敵勢強大，咱們就立刻撤走。”
歐陽統道：“悉依文丞之見，本座立時點集人手。”
連雪嬌微一欠身，道：“屬下先走一步。”轉身疾奔而去。
袁孝緊隨在連雪嬌身後而行。
歐陽統迴顧了武相關三勝一眼，道：“你的傷勢如何？”
關三勝道：“屬下服用過幫主賜贈唐先生遺製的靈丹，傷勢已完全好了。”
歐陽統低聲說道：“你由四十八傑餘下的人手中選帶八個高手，煩請那鐵木大師相偕同行，立刻上道，暗中保護連姑娘，必要時可不惜傷亡精銳，也不能讓她涉險受傷。”
關三勝道：“屬下記下了。”
歐陽統道：“在一個時辰之內，本座即可調集精銳趕往相援。”
關三勝欠身一禮，告退而下，依言由殘餘的四十八傑中挑選了八個高手，請了鐵木大師，急急追趕連雪嬌而去。
他自動手以來，到此刻為止，才算有片刻休息的時光。
雙方對峙約一刻工夫之久，不聞一點聲息。天木、金元道、左右二童等，都已運集了全身的功力，隻要連雪嬌一聲令下，立時將不顧生死地撲攻上去。
沉默中，潛伏著深沉無邊的殺機。
連雪嬌終於忍耐不住，緩緩舉起了手中金刀，冷冷地說道：“你已經受了重傷，難再擋得住我們的合攻。”
滾龍王暗中長籲了一口氣，語氣仍是十分冷漠他說道：“如若我放了他，該將如何？”
連雪嬌道：“不行！你素無信義，豈能輕信於你？如其讓你帶走，還不如讓他和你同歸於盡。”
滾龍王仰天冷笑一陣，道：“可惜你的話也難使我相信，何況你未必能作得那歐陽統的主。”
連雪嬌略沉吟道：“那你要如何才肯相信？”
滾龍王道：“歐陽統信重世人，我要他親口答允。”
連雪嬌道：“那也不是什麽難事。如若不讓你見識一下，隻怕你也不會心服口服。”探手摸出一個金哨，放在口中，吹出兒聲尖厲的嘯聲。
哨聲忽長忽短，似是隱隱有一種節拍。
遙遠處響起了相和的哨聲，連雪嬌才收金哨，道：“這金哨之聲，是否足以擾亂你屬下聯絡？”
原來滾龍王的屬下，大都服用過迷神之藥，耳目難和一般武林中人物相比，是以要藉這金哨之聲用作聯絡。連雪嬌久居王府，對內情十分了然，特地用金哨作為聯絡工具，定以長短之聲，傳達消息，既可收混亂耳目之效，亦可用來傳達消息。
滾龍王冷笑一聲，說道：“倒虧你想得出來。哼哼！我早該殺了你的！”
連雪嬌接道：“棋差一著，滿盤皆輸。你現在後悔了麽？”
滾龍王道：“大局如何，還難預料，目下不必太早歡喜。”
連雪嬌道：“至少今日一戰，是你生平從未遇過的慘敗了！”
滾龍王道：“我對你有十年養育之恩，但卻為自己培養了一個生死對頭。”
連雪嬌道：“我親生父母，都死在你的手下，難道不該報仇……”語聲微微一頓，接道：“我為你建立了不少功勞，冒九死一生，背千古罵名，那是報答你十年養育之恩。你兩度下手殺我，未如所願，父女之情，早已斷絕。眼下我是率堂堂正正之師，替生我的父母報仇，為武林除害。”
滾龍王道：“諒你一個黃毛丫頭，豈是我的敵手？今日我失算被困，算是你殺我的一個機會。可惜你婦人之仁，為一個上官琦竟要放我脫困，此機失去，隻怕你今生再無這等機會了！”
連雪嬌冷笑一聲，說：“因我之走，已導致你屬下背你之心，此訊一旦傳開，你勢必落成眾叛親離之局，不但你那些王妃、義女要棄你而去，隻怕東、南、西、北四侯亦將背棄於你。”
滾龍王隻覺心底泛起來一股寒意，默然不語。
這幾句話，在他心中引起的震駭十分巨大，如非他帶著麵具，那驚駭之情早已流現麵色之間了。
連雪嬌仔細看他目中神光，凝聚不散，分明是正在想著一件重大之事，心下暗自得意，忖道：“此人才智、武功，並世無雙，唯一的缺點，就是疑心之病太重，如能挑撥起他和四侯之間互生猜忌，先讓他們自相殘殺一場，那是勝過今日要他之命。”
這時，突聞一陣有節奏的哨聲，遙遙傳了過來，連雪嬌精神一振，接道：“歐陽幫主的大駕到了！”
滾龍王抬頭看去，果然見一匹疾如流星一般的快馬急馳而來。
片刻間，快馬已到幾人停身之處，正是那統率群豪、名滿天下的窮家幫主歐陽統。
一身淺灰長衫，微顯清瘦的麵容，兩道炯炯的眼神，掃掠了四周一下，緩緩對連雪嬌道：“文丞傳音召請本座，不知有什麽大事商議？”
連雪嬌道：“請幫主卓裁一件大事。”
歐陽統躍下馬背，目光盯在被滾龍王緊扣著脈穴的上官琦身上，道：“什麽事？”
連雪嬌道：“滾龍王已受內傷，不用那一十三道攔截高手相助，憑咱們眼下的實力，就可把他製服當場。”
歐陽統道：“可是上官琦呢？”
連雪嬌道：“上官琦得陪他殉葬！”
歐陽統道：“除此之外，還有其他的辦法麽？”
滾龍王冷冷接道：“有，放走本王，交換上官琦的性命。”
歐陽統道：“上官琦可受到傷害麽？”
滾龍王道：“隻是被我扣了脈穴，別無損傷。”
歐陽統道：“你素來無信無義，講的話，難以使人相信！”
滾龍王道：“你要怎樣才肯相信？”
歐陽統道：“你先放開上官琦，我們查看他確實無傷之後，再放你離開此地不遲。”
滾龍王道：“要我如何能信得過你？”
歐陽統道：“就憑我歐陽統一句話，難道還不能算數？”
滾龍王仰天狂笑一陣，道：“歐陽統，本王自從出道江湖以來，從未有今日之慘。如若你放我歸去，豈不是放虎入山，難道你不後悔麽？”
歐陽統冷冷說道：“我歐陽統能夠在武林同道之前，一諾千金，也就全憑著‘信義’二字和忠厚之道。”
滾龍王緩緩垂下頭去，默然不語。
歐陽統接著說道：“今日縱然放你逸去，但日後你終是難逃覆亡。”
滾龍王慢慢地鬆開了上官琦被握的右腕，說道：“歐陽統，你查看一下，他是否受有內傷？”
上官琦脈穴被扣，全身勁力消失，但他的耳目並未失去靈敏，對幾人對答之言，聽得甚是清楚，當下抱拳向歐陽統一禮，道：“幫主何苦為我一人，要使武林中千百性命再受傷亡！”
歐陽統答非所問他說道：“你運氣查看一下，受了暗傷沒有？”
上官琦依言運氣，試了一下，道：“沒有。”
歐陽統道：“你再試試看，中毒沒有？”
上官琦默運真氣，詳查周身一遍，道：“沒有。”
滾龍王冷冷接道：“歐陽統，你對本王如此猜疑，不覺有失身份麽？”
歐陽統道：“天下人都可以信，唯獨對你這等積惡無數、拭師謀友、無所不用其極的人，實應多存兩分防範之心。”
滾龍王口齒啟動，欲言又止。
歐陽統冷笑一聲，道：“你現在可以走了。”
滾龍王雙目中暴射出怨毒的怒火，環掃了四周群豪一眼，切齒說道：“十日內，必殺爾等，在場之人無一幸兔！”
連雪嬌道：“目前我們如想殺你，易如反掌，你還不快走，莫等歐陽幫主改了心意，擠受一次信譽之失，先殺了你再說！”
這幾句話，果然發生奇大的效果，滾龍王竟不敢再說一言一語，翻身一躍，急奔而去。
上官琦望著滾龍王的背影消失，突然一聲長歎，道：“幫主，文丞，何苦為我一人之命，使武林多喪失千百條性命，我上官琦縱然厚顏偷生，也將是終生不安。”
歐陽統道：“此即俠、盜的不同之處。窮家幫如若和滾龍王一般模樣，那就不用再和滾龍王決勝江湖了。”
連雪嬌微微一笑，接道：“你不用心中不安，放走滾龍王，並非是為了救你！”
上官琦苦笑一下，道：“多謝慰藉。這般的救了我，上官琦雖生猶死。”
連雪嬌道：“怎麽？你不信我的話？”
上官琦道：“何隻屬下一人不信，在場之人，隻怕無人信得！”
連雪嬌笑道：“你們如肯聽我說幾句話，當知我決非巧言相飾。”
上官琦道：“願聞高論。”
連雪嬌道：“滾龍王氣候早成，王府中毒室未毀，高手猶在，東、南、西、北四侯各擁高手，分屯數處，如若今日咱們殺了滾龍王，這些人勢必將各自為政，流毒所及，實較滾龍王統率之下，有過之而無不及……”
歐陽統道：“不錯。”
連雪嬌接道：“如想完全消滅滾龍王，必得一網打盡他們首腦之人，才可永絕後患。”
歐陽統點頭，道：“正當如此。”
連雪嬌道：“因此我釋放了滾龍王。他生平之中，從未經過今日之敗，必視為奇恥大辱，勢必連夜招請四大侯爵，盡起王府高手，和咱們決一死戰，以洗雪今日受挫之辱……”
歐陽統輕輕歎息一聲，接道：“就雙方實力而論，不知這一場決戰的勝負如何？”
連雪嬌道：“這該是一場很慘酷的惡戰，雙方都將付出可怕的死亡代價。如若是硬拚實力，勝敗之機，敵大我小，也許武林中精英人物都將在這一戰之中大都要玉碎珠沉，因此屬下之見，不宜硬拚……”
歐陽統道：“姑娘之見，和本座不謀而合。如讓那滾龍王盡集屬下高手和咱們決戰於此，窮家幫實無穩操左券的把握。唉！半年前一場大戰，我幫中精英損失慘重，八英折三，武相斷臂。在那一戰之中，滾龍王還未盡出高手。此人早有雄霸武林之心，倒不是荒誕不經，實非我一幫之力可與抗衡！”
連雪嬌道：“如若不是窮家幫，今日武林恐早已麵目全非了。幫主不但是我幫中龍頭，實則一身係天下武林安危。”
錫木大師突然接口說道：“滾龍王為我武林公敵，窮家幫獨擋銳鋒，實非公平之論，老衲這就立刻趕迴少林本院，見我掌門方丈，求他盡出少林精銳趕來助戰。”
天木大師目光轉動，望了錫木一眼，欲言又止。
連雪嬌道：“大師如肯勸說貴方丈派出高手相助，那是最好不過。”
錫木大師道：“如果老衲不能求得掌門方丈派出高手，那也無顏再見歐陽幫主和女施主了，自當解脫這具臭皮囊。”
天木大師突然插口接道：“在下有一件信物，和少林寺淵源甚深，願借於大師隨身攜去。”
錫木早就對天木存了懷疑之念，聞言迴身說道：“這位老施主，手持佛門中獨有兵刃，想來當亦是佛門中人？”
天木大師輕輕歎息一聲，道：“老朽來曆，目下還不願談起，但老朽確和少林門中有著淵源。來日方長，蕩平妖氛，消滅那滾龍王之後，老朽自會把來曆公諸世人。”
錫木道：“既是如此，貧僧不再勉強了。”
天木大師右手遞過去一個密封布包，道：“未見貴寺掌門方丈之前，不可擅拆密封。”
錫木接過布包，用手掂了掂，甚是沉重，包中似是金屬之物。
天木大師接道：“貴寺中的掌門方丈，法號如何稱唿？”
錫木大師道：“法號神木。”
天木道：“那很好。他如見得此物，定可辨識，決不致拒派高手。大師盡管放心迴寺去吧！”
錫木仔細地打量了天木幾眼，道：“貧僧就此別過。”合掌對歐陽統、連雪嬌、天木等一禮，轉身而去。
連雪嬌目睹錫木大師的背影消失不見，才緩緩迴過頭來，神情間充滿著嚴肅，望著天木，道：“少林寺中的掌門方丈有著至高無上的權威，你一定知道了？”
天木點點頭，道：“是的，姑娘，我知道。”
連雪嬌道：“少林派一向為武林尊為泰山北鬥，沿傳數百年。曆經數十年，少林派從未出過一個盡得少林所有武功的弟子，武林中也一直無法估計出少林寺有多少實力，但他們的羅漢陣，卻是天下揚名。”
天木大師接道：“是的，姑娘，用少林寺羅漢陣對付滾龍王，應該是很好的一個主意。他們將不會畏懼滾龍王逐使屬下那波浪式的攻勢，那將不是任何一個武林高手所能抗拒的攻勢。”
連雪嬌輕揚一下柳眉，臉色更見嚴肅，緩緩說道：“滾龍王有三百六十個鐵甲騎士，那是他數十年苦心選出的武林高手，他們都有著驚人的神力，少林寺羅漢陣能否拒擋？”
天木道：“少林寺的羅漢陣，可大可小，十八人至三百六十高僧，都可組成，既可整體迎敵，亦可分開應戰，十八種變化，全由主陣人臨敵應變。滾龍王如齊出三百六十個鐵甲騎士，或可縱橫武林，使天下第一流的高人束手，但決衝不破少林寺的羅漢陣……”
連雪嬌道：“可惜那神木大師，未必肯盡出少林精英，和滾龍王一決勝負。”
天木道：“老朽料他不致見拒。”
連雪嬌道：“事關整個武林劫運，用謀錯不得一步。錯走一步，則滿盤皆輸。”
天木道：“這個老朽知道。”
連雪嬌突然提高了聲音，道：“你未失陷在滾龍王府之前，在少林寺中是何身份？”
天木道：“那時我行腳四海，很少在寺中停留。”
連雪嬌道：“我問你在寺中身份？”
天木道：“我在監院長老中掛名。”
連雪嬌道：“監院長老雖然在寺中名位很尊，但也不能高過那掌門人。”
天木道：“不錯。姑娘對少林寺中的情況，似是了解得很。”
連雪嬌道：“因此，我才懷疑你的話，除非你的身份高過那掌門人神木大師。”
歐陽統突然插口說道：“鐵木、凡木在寺中身份如何？”
天木略作沉吟，道：“名列監院長老，極受掌門的尊重。”
歐陽統道：“兩位高僧和本座交誼甚深，同為天下武林憂，但卻未能說服神木方丈盡出寺中高手，抗拒滾龍王。”
天木大師笑道：“鐵木、凡木兩位師弟，隻不過是受到掌門的敬重而已，自難和老衲在寺中的身份相比。”
歐陽統聽他的口氣頗為托大，不再多問，迴顧了連雪嬌一眼，道：“此刻咱們也該早作準備，免得那滾龍王大軍掩殺過來之時，咱們調度未定。”
這位名揚武林的窮家幫主，和一代桑雄的滾龍王在武林中相持了數十年，大小戰役搏鬥了數百次，全憑唐璿的絕世智慧，以弱禦強，始終沒有吃過大虧。但自唐璿養病山中，大局調度無人，一戰之下，幾乎使窮家幫精銳盡折。在他的印象之中，深深留下了滾龍王舉動的神速、無聲無息的說來就來的神秘之感。
連雪嬌微微一笑，道：“滾龍王經此挫敗之後，決不敢存輕敵之意，而且對那些仍然忠心於他的重要屬下，已然動了懷疑。此人武功絕世，心地毒辣，智謀過人，才冠一代，但他唯一的缺點，也是他致命的傷害，那就是用人多疑，縱然深具才智之士，也難發揮……”目光轉動，迴顧了上官琦一眼，接道：“上官琦帶了左右二童和錫木大師等闖入了滾龍王府，又安然脫險而出，勢必將引起那滾龍王懷疑，單是迴府查問這一樁事情，就要耗消他幾個時辰的工夫。”
歐陽統道：“話雖如此，但有備無患。”
連雪嬌點頭道：“咱們不能在這一望無際的平原裏和他決一死戰。”
歐陽統道：“避重就輕，攻敵無備。這一帶滾龍王地勢熟悉，咱們避開他，自是不錯。”
連雪嬌道：“不僅是因為他們這一帶地形熟悉，主要的是那滾龍王府現屯住三百多名鐵甲騎士，如是在遼闊的平原決戰，咱們就難有抗拒的把握。”
歐陽統道：“咱們可是要退居深山，再和他決一死戰嗎？”
連雪嬌道：“此事容屬下和幫主從長計議。咱們盡起精英高手。另行布陣，準備決戰，但又要選出兒個藝高膽大之人，留此和他周旋，既可以亂敵耳目之效，使那滾龍王疲於奔命，又可掩護咱們撤走，免得他乘勢追擊。”
歐陽統道：“幫中上下，都已對你敬佩，除了唐先生外，你乃最受幫中屬下信任的人，但憑傳諭，無不遵從。”
連雪嬌道：“走！咱們先到大營中去瞧瞧……”目光望著上官琦道：“左右二童，和你由滾龍王府帶出的兩人……”
上官琦一抱拳道：“他們是天木大師和金元道。”
歐陽統訝然接口，道：“天木大師……”目光落到天木身上接道：“可是大駕麽？”
天木單掌立胸，欠身說道：“正是老衲。”
歐陽統道：“常聽鐵木、凡木談及大師，心慕已久，今日有幸一會。”
天木大師道：“老衲被那滾龍王囚了數十年，能得重睹天日，全是貴幫所賜。”
歐陽統道：“大師望重少林，名滿江湖，此番脫險，定能阻擋那滾龍王的氣焰，請法駕移居敝幫大營，容我稍盡心意，再共議拒敵大事。”
天木大師迴顧了上官琦一眼，笑道：“不用了，老衲願追隨在這位施主身後，聽命行事。”
歐陽統還待勸說，連雪嬌接口說道：“天木大師既有這番用心，幫主也不用多勸他了。”
目光緩緩移注到上官琦的身上，接道：“上官琦！”
上官琦一抱拳，道：“屬下在。”
連雪嬌道：“本幫中左右二童和五英，暫由你統轄率領，留此截擊滾龍王，亂他耳目，掩護本幫大軍撤退，著重奇襲，不可和滾龍王正麵決戰。”
左右二童和五英齊齊躬身領命。
連雪嬌轉身對天木大師和金元道斂襖一禮，道：“敢請兩位從旁相助。”
天木和金元道齊聲應道：“我等極願遵從上官大俠之命。”
連雪嬌兩道清澈的目光凝注在上官琦的臉上，接道：“奇襲強敵，貴在出沒無常，使敵難以預料；戒在逞意氣之勇，和強敵決戰。你肩責任重大，不可妄動怒火，免為強敵激動好勝之心。”
上官琦道：“屬下記下了。如有措施失當之處，願按幫規裁治。”
連雪嬌緩緩把金刀遞了過去道：“獨當一方大任，不可墨守成規，審度敵勢，隨機應變，你們去吧！”
上官琦略一猶豫，接過金刀道：“屬下如獲重大消息，不知要如何稟報？”
連雪嬌道：“你職在亂敵耳目，不用深入涉險，探敵消息。”語聲微微一頓，又道：“以後的事，我自會派人找你，傳我之命。”
上官琦道：“屬下領命。”轉身欲去。
連雪嬌笑道：“站住。”
上官琦迴身說道：“還有什麽吩咐？”
連雪嬌道：“此刻你要到哪裏去？”
上官琦道：“屬下準備先到滾龍王囚人木室，盡放人犯……”
連雪嬌接道：“憑此一念，強我信心不少，你們走吧！”
上官琦金刀一揮，道：“咱們走！”當先帶路奔行。
天木大師、金元道、左右二童和五英等一行人，魚貫地追隨在上官琦身後，消失在荒涼的原野中。
連雪嬌望著群豪消失的背影，不禁黯然一歎，忖道：“如若不是在我們之間夾上了一個袁孝，滾龍王事完之後，我和他並騎江湖之上，暢遊天下名山勝水，倦遊時，找一處山明水秀的所在住下，讀書課子，樂度一生歲月，當該是人間最美滿的一對夫婦。如今這些事，都成了空幻的夢境，袁孝像一把無情的劍，斬斷我們之間的情意……”
迴頭望去，隻見袁孝盤膝閉目而坐，頭頂上泛升起一層蒸騰的白氣。
上天賦予他超異常人的體能，使他在極快的時間中行血暢通，療好傷勢，恢複了體力。
歐陽統心知在連雪嬌、上宮琦和袁孝之間，有著一種微妙的關係。天仙化人的連雪嬌，英俊漾灑的上官琦，那該是使人羨慕的一對，但在這一對人之中，卻混入了一個麵醜心善的袁孝。
上官琦的義俠胸懷和連雪嬌那孤做的性格，及袁孝毫無機心的但白，使三人之間原本單純的情勢，變得十分複雜起來。
歐陽統輕輕咳了一聲，道：“連姑娘。”
連雪嬌如突然被人紮了一針般，啊了一聲，全身一顫，舉起衣袖揮拭一下臉上的淚痕，道：“幫主有什麽指教？”
歐陽統說道：“咱們該早準備了！”
連雪嬌道：“不錯，咱們該走了。”
忽見袁孝一躍而起，睜開一雙圓圓的金睛，四麵望了一陣，道：“大哥哪裏去了？”
連雪嬌道：“他又去滾龍王府……”
袁孝突然接道：“我該去助大哥一臂之力。”放腿奔行，眨眼間人已到三四十丈以外。
歐陽統暗暗讚道：“好快速的身法。”
瞥見人影閃動，袁孝重又走了迴來。
連雪嬌道：“你怎麽不去了？”
袁孝雙目中奇光如電，凝注在連雪嬌的臉上，道：“大哥和我都去了，還有誰保護你？”
連雪嬌淡淡一笑，道：“咱們走吧！”轉過身去，舉步而行。
歐陽統仰臉一聲清嘯，十丈外草叢中轉出來幾個青衣人，每人手中牽著一匹長程健馬，奔了過來。行過三人身側，肅立遞上馬遙。
歐陽統道：“連姑娘請上馬吧！大敵當前，你不宜虛耗體力，也許就在你那運氣調息的片刻之間，滾龍王帶人攻來。”
連雪嬌道：“屬下遵命。”躍身坐上了馬背。
歐陽統緊接著也上了馬，但見袁孝仍站在地上，當下說道：“袁兄請上馬啊！”
連雪嬌、上官琦都入了窮家幫，但袁孝卻是一直未正式入幫。
袁孝搖搖頭，道：“我不騎馬。”
連雪嬌突一抖韁繩，快馬如飛一般向前奔去。
袁孝放開了步子，不快不慢地追行馬後二三尺處。
歐陽統放轡疾馳，快得如流星飛矢，片刻間奔出去十幾裏路。
迴頭看袁孝，仍然是緊隨連雪嬌的身後，保持著馬後二三尺的距離，神色如常，毫無倦累之態、喘息之聲，不禁暗暗歎服道：“此人好高的輕功，好充沛的內力。”
一片翠竹攔住了去路，廣闊的竹園裏隱現出幾間茅室屋角。
歐陽統一收馬韁，停了下來，道：“到了。”
袁孝突然一伏身，一個箭步躍到連雪嬌的馬前，伸手一攔，快馬一聲長嘶，停了下來。
連雪嬌人躍下馬，翠竹林中己轉出兩個窮家幫中弟子，接過馬去。
歐陽統當先帶路，直入林中。
深入七八丈，眼前是幾座連築的茅舍，四周人影，都是身背兵刃、手執強弩的窮家幫中弟子。
歐陽統帶著連雪嬌奔向正東一座茅舍中。
茅屋廳堂坐滿了人，似是正在研商著一件重大之事。
歐陽統一步踏進茅舍，廳堂中人紛紛起立致敬。
斷去一臂的關三勝長長籲一口氣，道：“幫主來得甚好，我等正覺為難……”
歐陽統有些迫不及待地問道：“什麽事？”
關三勝道：“正南方十裏左右，有百名以上武林人物攻了進來，連闖過四道卡於。屬下已派遣三十個幫中高手趕往相援，一麵招請幫中長老相聚於此，研商對策。”
歐陽統道：“來的是什麽人？”
關三勝道：“屬下還未能查清楚來人的身份……”
連雪嬌接道：“一定是滾龍王手下四大侯爵之一，趕來援救滾龍王。”
歐陽統道：“當不出文丞之料，眼下咱們該如何拒敵？”
連雪嬌略一沉吟，道：“屬下先去查看一下形勢，幫主請盡起咱們幫中精銳和幾位客居幫中的高人隨後趕往。如是敵勢可破，咱們撤。退之前先消滅滾龍王一些人手，挫他銳氣；如是敵勢強大，咱們就立刻撤走。”
歐陽統道：“悉依文丞之見，本座立時點集人手。”
連雪嬌微一欠身，道：“屬下先走一步。”轉身疾奔而去。
袁孝緊隨在連雪嬌身後而行。
歐陽統迴顧了武相關三勝一眼，道：“你的傷勢如何？”
關三勝道：“屬下服用過幫主賜贈唐先生遺製的靈丹，傷勢已完全好了。”
歐陽統低聲說道：“你由四十八傑餘下的人手中選帶八個高手，煩請那鐵木大師相偕同行，立刻上道，暗中保護連姑娘，必要時可不惜傷亡精銳，也不能讓她涉險受傷。”
關三勝道：“屬下記下了。”
歐陽統道：“在一個時辰之內，本座即可調集精銳趕往相援。”
關三勝欠身一禮，告退而下，依言由殘餘的四十八傑中挑選了八個高手，請了鐵木大師，急急追趕連雪嬌而去。