她有著無比的沉著，雖然明知有人走了進來，仍然靜坐不動，連眼皮也未睜動一下。
上官琦輕輕歎息一聲，道：“原來是你？”
連雪嬌道：“冤家路窄。”
上官琦接道：“在下這就告辭。”舉步欲行。
隻聽連雪嬌冷冷地喝道：“站住！”
上官琦霍然轉過身子，道：“你受重傷，決然打不過我，在下無意和你動手。”
連雪嬌緩緩睜開了緊閉的星目，笑道：“既來之，則安之。你既知道我身受重傷，打你不過，你還怕什麽呢？”
上官琦道：“這座小村落中，古怪大多，人人冷若冰霜，彌漫著一片死亡的恐怖，如入鬼域，毫無生人氣息……”
連雪嬌道：“你害怕麽？”
上官琦道：“在下從師習武之時，安居在一座古刹之中，那地方人跡罕至，觸目荒涼，每一間禪室之中，都有著一具或數具血肉化盡的骷髏。在下整日和那些骷髏為伍，一住數年，從未怕過。這座小小村落，雖然充滿著恐怖的氣氛，但如說心存畏懼，隻怕未必。”
連雪嬌冷笑一聲，接道：“血肉化盡的骷髏，有什麽可怕的地方？縱然有鬼，也不過是個死鬼。可怕的還是活鬼，這座小小的村落之中，到處都是活鬼，豈可和你學藝的古刹同日而語？”
上官琦怔了一怔，凝目沉思，既覺她言詞之中，若有所指，但又覺著空泛無物，語不切實，玄機渺渺，若隱若現。
但他究竟是聰明異常之人，幾經忖思，恍然大悟，抱拳一禮，道：“多謝姑娘指點……”緩步走近榻前，低聲接道：“你雖然施用迷藥，迷失了我的本性，但我心中並無恨你之意。”
連雪嬌嫣然一笑，道：“你恨我又能怎樣？哼！多此一舉。”
上官琦隻覺臉上一熱，滿臉紅霞，直紅到耳根後麵，沉吟了良久，才道：“放下屠刀，立地成佛。你雖然出身魔窟，為虎作悵……”
連雪嬌接道：“罵得好啊！哼，快些走啦！”
上官琦道：“在下極願為姑娘效勞，但請吩咐一事。”
連雪嬌舉手整了整頭上玉眷，笑道：“滿村鬼氣，一室春色。你如果一定要替我做一件事，那就替我畫畫眉吧！”
上官琦搖搖頭，道：“姑娘說笑了。”
連雪嬌道：“誰給你說笑了？字字出自肺腑，信不信由你了！”上官琦迴頭望去，那老叟已然不知去向，立時行近兩步，說道：“姑娘正麵臨生死之關，但仍然這般灑脫不群，難道當今之世，就無人能解得你服用過的劇毒麽？”
連雪嬌淡淡一笑，道：“你好像很關心我的生死，是麽？”
上官琦道：“我隱隱感覺到你的生死，似是對整個武林的形勢，都有著極大的影響……”
連雪嬌道：“過獎，過獎，我的生死當真能有這等的重要麽？”上官琦道：“就眼下情勢而論，能夠知道滾龍王底細的，隻有姑娘一人。”
連雪嬌道：“這倒未必見得。”
上官琦道：“姑娘最好別再中途打岔，容我把話說完好麽？”
連雪嬌道：“你知道此刻的光陰，對我是何等的寶貴。我想聽的是賞心歡樂之事，不願再聽任何有關武林恩怨的煩惱之事了。因為我很快就要從這個世界上解脫，到另一個世界裏去。在我最後生存的這段時間裏，我希望不再有憂慮、煩惱。”
上官琦暗暗地忖道：“這人倒是看得很開啊！”口中卻不自禁地問道：“怎樣才能使你感覺到歡樂呢？”
連雪嬌沉吟了一陣，道：“世上的憂苦，已幾乎讓我吃盡，我這一段生命中，享受的快樂的確太少了。因此，我想在我快要死的時候，應該好好地快樂幾個時辰。這個想法，不過份吧？”
上官琦道：“不算過份，不知你心中想的何等快樂？”
連雪嬌嫣然一笑，道：“俗語雲：大登科金榜提名，小登科洞房花燭。我想找班吹鼓手來，試作一次新娘子。”
上官琦呆了一呆，道：“啊，你這想法，倒是大出人意料之外！”連雪嬌笑道：“不論什麽事，隻要能使我快樂，我都可以去幹。”上官琦道：“可惜這暮氣沉沉的小村裏，隻怕難以找出一班吹鼓手來。”
連雪嬌笑道：“那就免了婚禮，行一點閨房之樂吧？”
上官琦吃一驚，道：“什麽？”
連雪嬌笑道：“畫眉妝台，閨房一樂。我這一生之中，從無人為我執過眉筆，你可願一試手筆麽？”
上官琦道：“這等事在下也是沒有經驗。”
連雪嬌端坐的身軀，突然一陣搖動，一滴滴汗水，開始從臉上滾了下來。顯然，她正在勉力忍受著身體上的痛苦。
她有著無比的堅強，隻微微一罩翠眉，舉起衣袖拂拭一下臉上汗水，說道：“走近一點。”
上官琦依言走前了兩步，道：“姑娘可要在下運氣助你抗拒傷勢麽？”
連雪嬌道：“不用！我身上有瓶藥物，你自己取出來吧！”左手輕輕一拍右肋，接道：“就在我衣袋之中。”
上官琦想到男女授受不親的禮教，心中為難，猶豫了半晌，說道：“這個隻怕不太好吧！”
連雪嬌怒道：“你這人提不起，放不下，算得什麽大丈夫！快一點啦！”
上官琦暗暗地忖道：“是啊！她一個大姑娘家，做事就毫無顧慮；我一個堂堂男子，怎的倒這般拖拖拉拉。”當下一伸右手，探入連雪嬌衣襟之中，掏出一個綠色瓷瓶道：“是這個麽？”
連雪嬌道：“不錯，你帶著吧。凡是遇上在閔府‘記死簿’上留名之人，你就給他一粒藥丸吞下，可解他們身中之毒。”
那時，上官琦已然為迷藥所迷，對此事茫無所知，但見她說話神情，似是極為痛苦，不願再多打擾於她，隻好含含糊糊地應了一聲。
連雪嬌似是極不願在上官琦的麵前，流現出痛苦的神情，強力忍耐下痛苦，一揮手道：“你可以走了。”
上官琦暗暗想道：“此女生性倔強，寧願受盡痛苦折磨而死，也不願接受別人的幫助。但由她贈藥的舉動而看，顯然已存了向善之心。對此等之人，不能以常情對她，要救她非得動強不可。”
他究竟是年輕之人，心中既想到救人，什麽俗凡禮法，盡被棄諸腦後，突然舉手一指，點中連雪嬌“肩井穴”。
連雪嬌一顫，道：“你要幹什麽？”
上官琦道：“我要救你的命。”
連雪嬌大聲叫道：“快解開我的穴道，你救不了我。”
上官琦道：“救不了也得試試，”左手一伸，攔腰把連雪嬌抱了起來，大步向外麵行去。
連雪嬌傷勢正在發作，全身酸痛無力，右肩穴道又被點中，毫無抗拒之能。上官琦用力又大，抱得她動彈不得，隻好破口大罵起來。
上官琦拿定了主意，也不管她罵得如何難聽，加快腳步，飛躍出村，一口氣跑到那白楊樹下，仰臉喊道：“兄弟，兄弟，快些下來。”
袁孝正值好夢方酣，聽得上官琦唿叫之聲，揉揉眼睛一躍而下。一眼看到了連雪嬌，連腹中饑餓也似忘去，伸出雙臂說道：“大哥，讓我背著她吧？”
上宮琦微一沉吟，終於把連雪嬌交給了袁孝，說道：“她的傷勢很重，你要小心一些。”
袁孝小心翼翼地伸出兩隻毛臂，說道：“大哥放心，我會很用心地照顧於她。”接過連雪嬌的身軀，果然十分謹慎地抱入了懷中，神情之間，無限惜愛。
上官琦目睹其情，心頭大為震動一下，暗暗地想道：“難道我這兄弟，很喜歡她不成？”
轉眼望去，隻見連雪嬌半啟著一雙星目，凝注在袁孝的臉上，翠眉輕掣。她的神誌，顯然十分清醒，對袁孝亦無大多的厭惡之色。
上官琦輕輕地咳了一聲，道：“兄弟，這小村之中，鬼氣森森，雖有食用之物，小兄也不敢取食，看情形咱們得挨餓趕路了。”
袁孝自接過連雪嬌的身軀之後，似是獲得了世上最大的滿足，饑餓二字，早已拋擲腦後，說道：“大哥說什麽，自然是不會錯了。”
上官琦轉過身子，接道：“咱們要緊趕一程。”放腿向前奔去。
袁孝端端正正地抱著連雪嬌，上身挺直不動，雖是如此，並不妨礙他的奔行速度，緊隨在上官琦的身後。
這兩人放腿疾奔，快如飄風，不大工夫，己跑出去十幾裏路。
奔行之間，忽聽袁孝大叫道：“大哥，不要跑啦！”
上官琦停下腳步，道：“什麽事？”
袁孝道：“她發了病啦！”
上官琦凝目望去，隻見連雪嬌口角之間，泊泊流著鮮血，雙目緊閉，軟軟地躺在袁孝的肩上，輕輕歎息一聲，道：“她的傷勢發作了，快把她放在地上。”
袁孝依言把連雪嬌放好，上官琦先把她被點製的“肩井穴”拍開，然後輕輕一掌，拍在那“玄機穴”上，正待運氣催活血脈，心中忽然一動，說道：“兄弟，你運氣先助她行血流通，咱們再想救她的辦法。”
袁孝應了一聲，舉手按在連雪嬌的“玄機穴”上。
黯淡的星光之下，上官琦忽然發覺袁孝的雙目中，流落下兩顆淚珠。
這是個可怕的訊號，顯然，這個生性純直、不解人間險惡的袁孝，竟然在不知不覺中跌入了情網之中。
這是多麽不調和、不相稱的一對啊！女的貌如春花，心似蛇蠍；男的憨直純厚，形不像人，這中間有著無比的距離……上官琦默默地祈禱著皇天，不能讓憨直的袁孝陷入於情海的狂濤中，那將使他沉淪難拔。
星光閃爍，乍暗乍明，照著荒涼的郊野，漆著這一幅不調和畫麵。夜風吹飄起連雪嬌的秀發，吹飄著上官琦的衣袂。
袁孝功力深厚，一陣推拿過後，終於使奄奄一息的連雪嬌複蘇過來。
他長長唿一口氣，徐徐吐向夜空，雙手合十，目注星河，喃喃自語。他的口齒本就不太清楚，此刻低語呢喃，誰也聽不清楚他說的什麽。
連雪嬌緩緩睜開雙目，看兩人一樣望著夜空出神。上官琦抱膝而坐，仰首望天，若有所思；袁孝卻跪在自己的身前，合掌低語。
這該是一個動人的畫麵，對一個剛從死亡邊緣迴生的人，更有著強烈的感動。
她移動一下身軀，抹去嘴角的血跡，笑道：“你們兩兄弟，想的什麽心事啊？”
上官琦、袁孝，齊齊為她聲音驚動，一齊轉過臉來，四道目光盯注在她的臉上。
袁孝見她能啟口而言，心中大感歡愉，但他愈是快樂，愈是不知該如何開口，嘻嘻一笑，道：“你的傷勢，可是好了麽？”
連雪嬌右手撐地，坐正了身子，說道：“我的傷勢，是永遠好不了啦。”
袁孝滿臉歡愉之色，陡然消失不見，迴頭望著上官琦，道：“大哥，她這話當真麽？”
上官琦緩緩點頭，黯然一歎，道：“她中了滾龍王的附骨毒針！”袁孝急急說道：“這世界上，就沒有救她的人麽？”
上官琦道：“這就不知道了。”
袁孝急得雙手不住抓耳，道：“師父呢？”
上官琦道：“師父胸羅萬有，技藝人化，但他能否解得滾龍王的附骨毒針，我也不敢斷言。”
袁孝突然一躍而起，道：“大哥好好地看顧著她，就像我媽看顧你時一樣，我去找師父來替她療傷。”
上官琦道：“師父行蹤不定，你到哪裏找他？”
但聞袁孝遙遙傳來之聲，道：“大哥好好地看顧著她……”聲音如劃空流矢，倏忽之間，人聲俱杏，他的去勢，是那等迅快。
黯淡的星光下，淒涼的荒野中，又隻剩下了上官琦和連雪嬌兩個人。
連雪嬌道：“你這位兄弟，倒是個熱心腸的人啊！”
上官琦道：“他天性純厚，看你傷中之苦，有如身受一般。”
連雪嬌道：“唉！可惜他的熱心白費啦。除了我義父之外，當今之世，再無第二人能夠療好我的傷勢。”
上官琦道：“他這一去，不知要幾時才能迴來。我吹隻曲子，替你解解悶吧！”
連雪嬌笑道：“想不到你還通達音律啊！”
上官琦道：“見笑了。”伸手取出胸藏短簫，接道：“吹得不好，姑娘多多包涵。”
連雪嬌目光轉了兩轉，說道：“且慢，你先扶我坐在那叢深草之處，再吹不遲。”
上官琦道：“為什麽？”
連雪嬌道：“我作法自殘，使我義父在我身上下的毒針，提前發作。眼下情形，我隨時有死亡之虞，也許你一曲吹完，也許在簫聲半酣之時，我要想死在那深草叢中。”
上官琦怔了一怔，道：“當真有這等嚴重麽？”
連雪嬌道：“唉，這些事我還騙你麽？”
上官琦依言走了過去，抱起連雪嬌的身體，放到那處深草叢中，低聲說道：“我也遇過生死，罕見人蹤，全憑我堅強的求生意誌，度過難關……”
他微微一頓，接道：“你必須要活下去，至低限度等我兄弟迴來。”連雪嬌道：“就是你那位似人似猿的兄弟麽？他是個很好的人。”
上官琦道：“我發覺了一件事，說出來姑娘不要見怪。”
連雪嬌道：“你說吧！”
上官琦道：“我那兄弟很喜歡你……”
連雪嬌笑道：“可惜我就要死了。”
上官琦道：“他心地純厚，滿腔真情，如不能見你最後一麵，必視作終身大恨。一生之中，都將為此事不樂。”
連雪嬌淒涼一笑，道：“我也想問你一件事情。”
上官琦道：“什麽事？”
連雪嬌道：“你喜不喜歡我呢？”
上官琦想不到她竟會這等單刀直人地問了出來，呆了一呆，道：“你是個很美的姑娘，男人們都該很喜歡你，不止是我了……不過……”
連雪嬌道：“不過，你不太喜歡，可是麽？”
上官琦道：“在下之意，是說姑娘的殺氣太重，野性不馴，如你再變得嫻靜一些，那就十全十美了。”
連雪嬌道：“誇獎，誇獎。”
上官琦舉起手中短笛，說道：“我吹簫給你聽吧！”就唇揚指，一縷簫聲，嫋嫋而起。
低沉的簫聲，漸漸高昂，有如春迴大地，花草複蘇，充滿著無限生機。
連雪嬌似是被簫聲引動了求生的意誌，不自覺地運氣抗拒傷勢。
上官琦的中氣尚未能一氣嗬成，吹了一陣，不得不停下換氣。
連雪嬌長長籲了一口氣，道：“你吹的什麽曲名？”
上官琦道：“沒有名字。”
連雪嬌奇道：“你這簫聲，甚是動人，豈是隨口吹成的麽？”
上官琦笑道：“如是早譜成曲，那就不會這樣動人了。”
連雪嬌忽然長長歎息一聲，道：“我求你一件事好麽？”
上官琦道：“隻要我力所能及，決不拒卻，你說吧！”
連雪嬌道：“不要再吹簫了。因為你的簫聲之中，充滿著生機，吹得我心神燎亂，使我對人世重生了極深的眷戀。但我自知生機已絕，縱有求生之誌，亦不過徒增痛苦，還是讓我安靜地活一段時間吧！”
上官琦怔了一怔，緩緩收起短簫，說道：“你久年追隨滾龍王的身側，難道就沒有解毒之法麽？”
連雪嬌道：“在那荒村之中，我那義父，已派人送過解藥，但已為我拒絕了。”
上官琦道：“為什麽？你既有向善之心，何以這等輕賤自己的生命呢？”
連雪嬌笑道：“是了，你可是想讓我騙服下他的解藥……”她仰臉望天，咯咯一陣嬌笑道：“滾龍王如是這般的容易受騙，他也不會造成霸權，統率成千的綠林巨盜了。”
上官琦本想再說幾句慰藉之言，但麵對著一個毫無生機的必死之人，任何慰藉之言，都似是有些多餘。他輕輕咳了一聲，說道：“照你這般說法，你是死定了。”
連雪嬌道：“麵臨著死亡之時，任何人都有一份畏懼，但我此刻的心情，卻是平靜得很，毫無死亡的痛苦。”
上官琦道：“生死之事，隻是時間遲早而已，看穿了，也就不足畏懼了。”
連雪嬌道：“自從我記事之後，無時無刻不是生活在驚風駭浪之中，朝不保夕，隨時隨地都可能被置死地。唉！我年紀雖然不大，但這段生命的旅程中，可算得飽經憂患了。”
上官琦突然站了起來，說道：“你安靜養息一下吧！我希望你能盡自己最大的能力，延續死亡的時限，等我兄弟歸來，見他最後一麵……”
連雪嬌笑道：“我相信你那兄弟，在我死去之後，定然會替我營造一座很好的墳墓。”
上官琦道：“我擔心他會把自己一生的歡樂，伴著你一起埋葬在地下。”
連雪嬌道：“像你兄弟那等純厚之人，用情隻怕很真，唉！可惜我已無福領受了。”
上官琦道：“但願他早些歸來，能再和你說幾句話。”緩緩舉步而行，走到丈餘外處，又道：“你安心養息吧，我替你晾望守夜。”
連雪嬌不再答話，閉上雙目，倒在草叢之中睡去。
上官琦坐了良久，仍然不見袁孝歸來，心中暗暗忖道：“我這位兄弟，心地純厚，隻怕說得出就要做得到。天涯茫茫，師父行蹤不定，一時之間，哪裏去找？他如想它不開，非要找到師父不可，別說連雪嬌重傷垂危，等他不及，就是我也難以等得好久……”
忖思之間，忽聽一陣步履之聲，傳了過來，隨著那步履之聲，飄傳過來兩個高昂的聲音。
上官琦暗暗地忖道：“這樣深的夜了，這兩人卻跑到這等荒野之區，決非是什麽好人。”心思一轉，仰身躺了下去，隱入草中。
隻聽一個粗壯的聲音，說道：“這次如若能竟全功，武林高手，隻怕要被一網打盡。”
另一個聲音輕輕歎息一聲，道：“我不信天下高人，都會被引人那片荒原之中。”
隻聽那粗豪的聲音，道：“這次不但盡出了東、南、西、北四位侯爺，而且王府很多高手，亦將參與這場大戰。如若王爺沒有絕對的把握，決不會這等勞師動眾。王爺為人一向謹慎，從未見到他作過什麽失敗之事。”
上官琦腦子一直在想著那熟悉聲音是誰，想了一陣，終於被他想出來，那聲音正是自己在閔府中結識的杜天鶚。
但聞步履聲由遠而近，兩條人影，並肩行了過來，已近身側。
上官琦微啟雙目望去，隻見兩人盡都穿著黑衣，右麵一人，正是杜天鶚。左麵一人，卻是身軀高大的壯漢。
就在上官琦偷看兩人同時，兩人似是發現了上官琦，齊齊停了腳步。
左麵大漢沉聲喝道：“什麽人？”縱身一躍，直飛過來。
上官琦一提真氣，閉住了唿吸。
他對善於用毒的滾龍王，己存了極大的戒心。
杜天鶚緊隨那人身後，一躍而至，目光到處，發覺是上官琦，不覺失聲出口。
那大漢己然抽出了身後的厚背鬼頭刀，準備出手，聽得杜天鶚一叫，迴頭問道：“怎麽，你認識這人？”
杜天鶚道：“這人很像我一位同宗的兄弟。”
他不知上官琦毒藥已解，隻道他還是過去的渾渾噩噩，失落此處。
那大漢一皺眉道：“不論是誰，咱們不能留下活口……”微一停頓後，接道：“這麽辦吧，你出手點了他的啞穴，廢了他的雙手，要他口不能言，手不能畫，饒了他一條命就是。”
杜天鶚道：“廢去他雙臂，點了他啞穴，那就不如殺了他的痛快。”那黑衣大漢愕然迴顧了杜天鶚一眼，問道：“你加入王府的黑衣衛隊，有好長時間了？”
杜天鶚道：“兄弟加入不久。”
那黑衣大漢道：“像你這等私情廢公的用心，如被王爺知道，定然要受重刑懲罰。”
杜天鶚冷笑一聲，道：“我可以殺你滅口。”
那黑衣大漢怔了一怔，道：“你可是發了瘋麽？”
杜天鶚笑道：“你這一生中殺過了多少人？”
那黑衣大漢奇道：“你可是沒有按時服解藥麽？”
他聽杜天鶚言詞忽東忽西，莫可捉摸，隻道他忘記了服用解藥，以致潛毒發作。
杜天鶚仰臉望一下滿天星鬥，笑道：“聽你的口氣，隻怕已殺過了不少的人。”舉手一掌，當胸拍出。
那黑衣大漢想不到他說打就打，當真出手，驟不及防，幾乎被杜天鶚一掌擊中，趕忙一吸氣，向後退開了三步。
杜天鶚似是自知這一掌，難以傷得對方，右掌拍出的同時，左手已鬆開了腰中的扣把，抖出腰間的紫金飛龍軟鞭，“唿”的一招“浪擊礁岩”，斜斜掃擊過去。
那黑衣大漢手中厚背鬼頭刀一式“橫斷雲山”，橫裏一挑軟鞭，說道：“住手！”
杜天鶚冷笑一聲，說道：“不用多費口舌了。”手中軟鞭一緊，舞起漫天鞭影，直攻過去。
形勢迫得那黑衣大漢無暇再分神說話，隻好揮刀封架。
杜天鶚殺機已動，手中紫金飛龍軟鞭一招緊過一招，盡都指襲向那黑衣大漢的要害大穴。
轉瞬之間，雙方已纏鬥了二三十個照麵。杜天鶚鞭影縱橫，雖然占盡優勢，但那黑衣大漢的武功不弱，急切之間，想傷害對方，亦非容易之事。
上官琦躺在地上，看兩人刀來鞭往，鬥得十分激烈，雖然尚未分出勝敗，但杜天鶚節節迫攻，已成穩操左券之局，也懶得出手相助，索性動也不動地看兩人打鬥。
激鬥之間，忽聽兩聲厲叱，兩條人影，疾快地飛躍而至。
杜天鶚目光一轉，一瞥來人，當先收住紫金飛龍軟鞭。
那黑衣大漢早已殺得頭昏腦脹，來人是誰，看也未看，杜天鶚鞭勢一收，立時疾攻而上，迎麵一刀，直向杜天鶚劈了下去。
隻聽“哇”的一聲大叫，一隻亮銀棍橫裏伸出，迎刀擊來。但聞“當”的一聲，那黑衣大漢手中厚背鬼頭刀，登時被震得脫手飛出。
那黑衣大漢手中兵刃被震飛之後，昏亂的神誌，才陡然一清。
凝目望去，隻見一個身軀高大的壯漢，手橫亮銀棍，站在身前，滿臉怒容。在他身後不遠處，站著四個佩刀的勁裝大漢，環護一個身著灰衣矮瘦的老叟。
隻聽那身軀高大、手執亮銀棍的大漢，冷冷說道：“自己人意氣之爭，也要動兵刃拚命的麽？”
黑衣大漢急急說道：“他先亮兵刃，迫我動手，如何能怪得我？”
那手執亮銀棍的大漢迴顧了杜天鶚一眼，道：“你們雖是王府中黑衣衛隊，見了侯爺，也不能目中無人。”
杜天鶚雖然不識這班人，但卻早已聽得滾龍王手下分由四位侯爵分別統領，除了王府中人之外，屬下人物盡撥歸四位侯爵統率，當下微一欠身，說道：“在下初入黑衣衛隊不久，雖聞四位侯座之名，尚未有緣拜見。”
那手執亮銀棍的大漢冷冷地掃了那黑衣大漢一眼說道：“無怪你欺侮他，原來他是新進之人。”
那黑衣大漢急急說道：“不要聽他胡說……”
隻聽那矮瘦老叟重重咳了一聲，道：“在本座麵前，說話仍然如此橫蠻，欺侮新進，不問可知了。先把他拿下，送請王爺發落。”
那手執亮銀棍的大漢，應了一聲，迴顧那黑衣大漢一眼.道：“你是自行就縛呢，還是要我動手？”
那黑衣大漢心知在那老兒先人為主的盛怒之下，出言辯駁，於事無補，雙目凝注在那手執亮銀棍大漢臉上，緩緩說道：“顧侯爺雖然權重一時，但在下直屬王府……”
那手執亮銀棍大漢冷笑一聲，說道：“侯爺敢下令拿你，自是有話向王爺交代，用不到你費心了。再不束手就縛，可別怪我動手了。”
這黑衣大漢識得那手執亮銀棍之人，乃北成侯屬第一位勇士，三年前東、南、西、北四侯相聚王府，各就所屬推出一位勇士較技比武。
此人連勝一十二陣，獲得滾龍王封賜第一大力士盛譽，並賜發兔死金牌一麵。手中亮銀棍一擊之下，重逾千斤，自知決非敵手，當下緩緩舉起雙手，說道：“你今天如若加刑於我，隻怕激怒王府中全體黑衣衛隊，那時候，你就吃不消兜著走了。”
那手執亮銀棍的大漢，仰天一陣大笑，道：“我金元霸生平之中，隻肯聽兩人之命，一是王爺，二是北成侯爺。除此兩人之外，縱然是天下英雄盡皆和我作對，也不會放在我金某人的心上。”
杜天鶚聽得微微一怔，暗道：“此人好大的口氣。”
隻聽那矮瘦老叟，又重重地咳了一聲，道：“快給我拿下，我偏要給他點苦頭嚐嚐，本座不信王府中黑衣衛隊，還能把本座怎樣？”
金元霸突然舉起了手中的亮銀棍，怒聲喝道：“你如再不束手就縛，就撿起兵刃來吧！”
那黑衣大漢想了想，緩緩伸出雙手，向矮瘦老叟走了過去。
四個環護著那老者的佩劍大漢，登時有兩個走了過來，就腰間取出一條彩帶，把那黑衣大漢雙手緊緊捆了起來。
杜天鶚心知如摔手一走，必將引起那老者的疑心，索性冷靜地站在一側，忖思應付之策。
他乃江湖閱曆異常豐富之人，心知那黑衣大漢決然不肯甘心，如若被他揭穿，勢必將引起那矮瘦老人的懷疑。
心念轉動，靈智忽生，突然放步走近那矮瘦老人身前，一拱手道：“恕在下進人王府不久，不識侯爺封號……”
那矮瘦老人持髯答道：“老夫北成侯顧八奇。”
杜天鶚道：“顧侯爺，在下和這位童兄雖因點意氣，鬧得翻臉動手，但都是王府中人，彼此情同手足，尚望侯爺釋放了他，免得彼此之間，因小爭結下恩怨。”
顧八奇一皺眉頭，道：“你的氣量不小啊！”
杜天鶚道：“同屬王府中人，在下極不願鬧出手足相殘之局。”
顧八奇點點頭，道：“你加入黑衣衛隊，有多少時間了？”
杜天鶚道：“不足三月！”
那黑衣大漢正待說出和杜天鶚爭執之因，但聽到杜天鶚為他求情之言，立時閉口不語。
顧八奇迴顧了那黑衣大漢一眼，道：“黑衣衛隊，雖然直屬王府，但本座不信你們在王爺尊前，重過本座。哼！本要把你解繳王爺，麵請發落，姑念你初次冒犯本座，又有人為你求情，從寬不究……”
話至此處，微微一頓，又道：“解開他的索縛。”
登時有兩個大漢，奔了過來，解開他手上的彩帶。
杜天鶚伏身撿起地上的鬼頭刀，大步迎了上來，說道：“童兄，請恕兄弟冒犯之罪。”
那黑衣大漢道：“罷了，罷了！”接過兵刃，放腿大步而行。
杜天鶚目光一轉，早已不見了上官琦的行蹤，心中忽然一喜，暗想道：“如若迷藥未解，決然不知逃避強敵。”心中在想，人卻對顧八奇一揖道：“多謝侯爺賞臉。”急急向那黑衣大漢追了過去。
倏忽之間，兩人已走出半裏之遙，那黑衣大漢突然收住腳，說道：“你那同宗兄弟呢？”
杜天鶚道：“不知哪裏去了。”
黑衣大漢道：“他可會武功麽？”
杜天鶚道：“家傳拳腳，略通皮毛。”
黑衣大漢道：“少時遇到我們王府中人，千萬別提此事。”
杜天鶚故作驚愕之狀，奇道：“提起又有什麽關係呢？難道我有位同宗兄弟，犯了戒法不成？”
黑衣大漢歎道：“黑衣衛隊，一向隻知王爺之命，執法如山，六親不認。你擅動兄弟之情，已然和咱們黑衣衛隊俗守的規戒相背。如若傳揚開去，事為領隊所聞，必將身罹慘刑。”
杜天鶚抱拳一揖，道：“多承童兄指點，在下感激不盡。適才激於義忿，對童兄大為不敬，開罪之處，尚望大度包容！”
那黑衣大漢道：“我如和你計較，也不會告訴你這樣多事情了……”
他似是突然想起了一件事來，微一停頓之後，急道：“你那兄弟哪裏去了？”
杜天鶚道：“想是見在下和童兄動手，心中害怕，借機逃走。”
黑衣大漢道：“你該告訴他早些離開這一塊是非之地才對……”
仰臉望天，長長籲一口氣，道：“這方圓二十裏內，即將展開一場空前的殘殺。北成侯顧八奇既已趕到，想那東、南、西三大侯爵，都已率手下高手趕來了。”
杜天鶚輕輕歎息一聲，道：“在下雖已加入王府中黑衣衛隊，但始終撥歸在大郡主手下聽差，王府中事，所知有限，還望童兄不吝賜教。”
那姓童的黑衣大漢微笑說道：“這就難怪了，你加入黑衣衛隊不久，又撥在大郡主座前聽差，對王府中事，自是知亦有限。”
說話之間，突聽一陣強厲的哨聲，傳了過來。
哨聲急長忽短，似是有著一定的節拍。
隻聽那姓童的黑衣大漢低聲說道：“你可見過咱們黑衣衛隊中的正副首領麽？”
杜天鶚道：“容或見過，隻是已記不清楚了。”
黑衣大漢道：“他們已經來了……”探手入懷，摸出一個鐵哨，吹起了尖銳的響聲，和那哨音，遙相唿應。
片刻工夫，突然蹄聲得得，三匹健馬，直馳過來。
當先一人，白馬黑衣，但卻披了一個紅色披風。他身後兩人，一身黑衣勁裝，一望即知是黑衣衛隊中人。
隻聽那白馬披風大漢，低沉地問道：“什麽人？”
黑衣大漢立時一抱拳，道：“府外侍衛童磊。”
披風大漢目光一轉，道：“你是府外府內？”
杜天鶚道：“在下初入黑衣衛隊”
披風大漢怒道：“答本座之言，哪來的這樣嚕蘇？”
童磊急道：“副座息怒，此人入隊不久，又撥在大郡主手下聽差，故不知隊中規矩。”
那身著紅色披風的大漢，冷冷地“嗯”了一聲，目光凝注在杜天鶚的臉上，說道：“你可知大郡主的行蹤麽？”
杜天鶚道：“在下奉命趕援四郡主，途中遇得窮家幫中伏兵，一場激戰之後，趕援之人，傷死甚重，在下幸突重圍而出，遇得童兄……”
那披風大漢似是不耐再聽下去，揮手接道：“大郡主已經背叛王命，王爺已傳下令諭，嚴命捉拿。”
杜天鶚道：“屬下不知此事。”
那披風大漢略一沉忖，道：“王爺大駕已然親臨此地，召集東、南、西、北四侯爵，商議大事。大郡主既已背叛，你就暫聽童磊之命，待見首座之時，再行請命分配你的新職。”
杜天鶚對王府中諸般情形，絲毫不知，隻好唯唯諾諾地答道：“屬下遵命。”
那披風大漢仰臉望望天色，說道：“現下天色不到二更，你們立時趕向正北，大約十裏左右，有一處密林，到時自有人招唿你們。本座還有要事待辦，你們即刻登程。”說完，一帶馬頭，放轡而去。
那兩個隨來的大漢，緊隨那披風大漢身後，急急而去。
杜天鶚眼看童磊抱拳躬身相送，也依樣葫蘆，躬身作禮。
三人去勢奇快，倏忽之間，走得無影無蹤。
童磊目睹三人去遠，迴頭對杜天鶚道：“王府中黑衣衛隊正副首領，內外侍衛，都以武功而定身份。杜兄的武功，高過兄弟甚多，假以時日，定可升倚重任。雖然未必能夠列為王爺十二侍衛之數，但府內侍衛，當可無疑。”
杜天鶚道：“兄弟入隊不久，一切尚望童兄多多照顧。日後但有寸進，定當補報今日相顧之情。”
童磊微微一笑，道：“王府侍衛，彼此之間雖然日夕相處，但卻毫無情義可言……”
杜天鶚接道：“兄弟為人，一向重義，受人點滴，必然湧泉以報。”童磊輕輕歎息一聲，道：“咱們這番情意，隻望能深藏內心之中，不要流露形外，被人看出跡痕。”
杜天鶚道：“兄弟一切遵命。”
童磊道：“杜兄既然和兄弟推心置腹，兄弟自是應有以報……”
杜天鶚道：“但望童兄照顧兄弟一二，使能不違戒法，在下就感激不盡了。”
童磊道：“咱們邊走邊談……”放步向正北行去。
杜天鶚舉步相隨，緊隨身後。
童磊輕輕咳了一聲，說道：“王府中黑衣衛隊，大體上分為三級，除王爺隨身十二侍衛外.又分府內、府外兩級……”
杜天鶚奇道：“同是黑衣衛隊，何以會分成府內府外？”
童磊道：“府內侍衛，可以自由出入王府；府外侍衛就不行了，隻能燎守在王府之外。”
杜天鶚道：“不知這府內、府外侍衛，是如何一個選法？”
童磊道：“說來簡單得很，每隔兩年，黑衣衛隊之中，就要舉行一次比武之會，自信武功過人，可以報名參加。比武之時，傷死不論，武功好的人，人選為王爺隨身十二侍衛，其次入選為府內侍衛，再次一等，就是府外侍衛了。”
杜天鶚“啊”了一聲，道：“原來如此。”
童磊微微一笑，道：“除了兩年一度的比武大會之外，還有不定期的比武大會。王爺身側十二侍衛，遇有缺額，立時就府內侍衛中比武挑選；府內侍衛一遇空缺，就由府外侍衛中比武選拔。”
上官琦輕輕歎息一聲，道：“原來是你？”
連雪嬌道：“冤家路窄。”
上官琦接道：“在下這就告辭。”舉步欲行。
隻聽連雪嬌冷冷地喝道：“站住！”
上官琦霍然轉過身子，道：“你受重傷，決然打不過我，在下無意和你動手。”
連雪嬌緩緩睜開了緊閉的星目，笑道：“既來之，則安之。你既知道我身受重傷，打你不過，你還怕什麽呢？”
上官琦道：“這座小村落中，古怪大多，人人冷若冰霜，彌漫著一片死亡的恐怖，如入鬼域，毫無生人氣息……”
連雪嬌道：“你害怕麽？”
上官琦道：“在下從師習武之時，安居在一座古刹之中，那地方人跡罕至，觸目荒涼，每一間禪室之中，都有著一具或數具血肉化盡的骷髏。在下整日和那些骷髏為伍，一住數年，從未怕過。這座小小村落，雖然充滿著恐怖的氣氛，但如說心存畏懼，隻怕未必。”
連雪嬌冷笑一聲，接道：“血肉化盡的骷髏，有什麽可怕的地方？縱然有鬼，也不過是個死鬼。可怕的還是活鬼，這座小小的村落之中，到處都是活鬼，豈可和你學藝的古刹同日而語？”
上官琦怔了一怔，凝目沉思，既覺她言詞之中，若有所指，但又覺著空泛無物，語不切實，玄機渺渺，若隱若現。
但他究竟是聰明異常之人，幾經忖思，恍然大悟，抱拳一禮，道：“多謝姑娘指點……”緩步走近榻前，低聲接道：“你雖然施用迷藥，迷失了我的本性，但我心中並無恨你之意。”
連雪嬌嫣然一笑，道：“你恨我又能怎樣？哼！多此一舉。”
上官琦隻覺臉上一熱，滿臉紅霞，直紅到耳根後麵，沉吟了良久，才道：“放下屠刀，立地成佛。你雖然出身魔窟，為虎作悵……”
連雪嬌接道：“罵得好啊！哼，快些走啦！”
上官琦道：“在下極願為姑娘效勞，但請吩咐一事。”
連雪嬌舉手整了整頭上玉眷，笑道：“滿村鬼氣，一室春色。你如果一定要替我做一件事，那就替我畫畫眉吧！”
上官琦搖搖頭，道：“姑娘說笑了。”
連雪嬌道：“誰給你說笑了？字字出自肺腑，信不信由你了！”上官琦迴頭望去，那老叟已然不知去向，立時行近兩步，說道：“姑娘正麵臨生死之關，但仍然這般灑脫不群，難道當今之世，就無人能解得你服用過的劇毒麽？”
連雪嬌淡淡一笑，道：“你好像很關心我的生死，是麽？”
上官琦道：“我隱隱感覺到你的生死，似是對整個武林的形勢，都有著極大的影響……”
連雪嬌道：“過獎，過獎，我的生死當真能有這等的重要麽？”上官琦道：“就眼下情勢而論，能夠知道滾龍王底細的，隻有姑娘一人。”
連雪嬌道：“這倒未必見得。”
上官琦道：“姑娘最好別再中途打岔，容我把話說完好麽？”
連雪嬌道：“你知道此刻的光陰，對我是何等的寶貴。我想聽的是賞心歡樂之事，不願再聽任何有關武林恩怨的煩惱之事了。因為我很快就要從這個世界上解脫，到另一個世界裏去。在我最後生存的這段時間裏，我希望不再有憂慮、煩惱。”
上官琦暗暗地忖道：“這人倒是看得很開啊！”口中卻不自禁地問道：“怎樣才能使你感覺到歡樂呢？”
連雪嬌沉吟了一陣，道：“世上的憂苦，已幾乎讓我吃盡，我這一段生命中，享受的快樂的確太少了。因此，我想在我快要死的時候，應該好好地快樂幾個時辰。這個想法，不過份吧？”
上官琦道：“不算過份，不知你心中想的何等快樂？”
連雪嬌嫣然一笑，道：“俗語雲：大登科金榜提名，小登科洞房花燭。我想找班吹鼓手來，試作一次新娘子。”
上官琦呆了一呆，道：“啊，你這想法，倒是大出人意料之外！”連雪嬌笑道：“不論什麽事，隻要能使我快樂，我都可以去幹。”上官琦道：“可惜這暮氣沉沉的小村裏，隻怕難以找出一班吹鼓手來。”
連雪嬌笑道：“那就免了婚禮，行一點閨房之樂吧？”
上官琦吃一驚，道：“什麽？”
連雪嬌笑道：“畫眉妝台，閨房一樂。我這一生之中，從無人為我執過眉筆，你可願一試手筆麽？”
上官琦道：“這等事在下也是沒有經驗。”
連雪嬌端坐的身軀，突然一陣搖動，一滴滴汗水，開始從臉上滾了下來。顯然，她正在勉力忍受著身體上的痛苦。
她有著無比的堅強，隻微微一罩翠眉，舉起衣袖拂拭一下臉上汗水，說道：“走近一點。”
上官琦依言走前了兩步，道：“姑娘可要在下運氣助你抗拒傷勢麽？”
連雪嬌道：“不用！我身上有瓶藥物，你自己取出來吧！”左手輕輕一拍右肋，接道：“就在我衣袋之中。”
上官琦想到男女授受不親的禮教，心中為難，猶豫了半晌，說道：“這個隻怕不太好吧！”
連雪嬌怒道：“你這人提不起，放不下，算得什麽大丈夫！快一點啦！”
上官琦暗暗地忖道：“是啊！她一個大姑娘家，做事就毫無顧慮；我一個堂堂男子，怎的倒這般拖拖拉拉。”當下一伸右手，探入連雪嬌衣襟之中，掏出一個綠色瓷瓶道：“是這個麽？”
連雪嬌道：“不錯，你帶著吧。凡是遇上在閔府‘記死簿’上留名之人，你就給他一粒藥丸吞下，可解他們身中之毒。”
那時，上官琦已然為迷藥所迷，對此事茫無所知，但見她說話神情，似是極為痛苦，不願再多打擾於她，隻好含含糊糊地應了一聲。
連雪嬌似是極不願在上官琦的麵前，流現出痛苦的神情，強力忍耐下痛苦，一揮手道：“你可以走了。”
上官琦暗暗想道：“此女生性倔強，寧願受盡痛苦折磨而死，也不願接受別人的幫助。但由她贈藥的舉動而看，顯然已存了向善之心。對此等之人，不能以常情對她，要救她非得動強不可。”
他究竟是年輕之人，心中既想到救人，什麽俗凡禮法，盡被棄諸腦後，突然舉手一指，點中連雪嬌“肩井穴”。
連雪嬌一顫，道：“你要幹什麽？”
上官琦道：“我要救你的命。”
連雪嬌大聲叫道：“快解開我的穴道，你救不了我。”
上官琦道：“救不了也得試試，”左手一伸，攔腰把連雪嬌抱了起來，大步向外麵行去。
連雪嬌傷勢正在發作，全身酸痛無力，右肩穴道又被點中，毫無抗拒之能。上官琦用力又大，抱得她動彈不得，隻好破口大罵起來。
上官琦拿定了主意，也不管她罵得如何難聽，加快腳步，飛躍出村，一口氣跑到那白楊樹下，仰臉喊道：“兄弟，兄弟，快些下來。”
袁孝正值好夢方酣，聽得上官琦唿叫之聲，揉揉眼睛一躍而下。一眼看到了連雪嬌，連腹中饑餓也似忘去，伸出雙臂說道：“大哥，讓我背著她吧？”
上宮琦微一沉吟，終於把連雪嬌交給了袁孝，說道：“她的傷勢很重，你要小心一些。”
袁孝小心翼翼地伸出兩隻毛臂，說道：“大哥放心，我會很用心地照顧於她。”接過連雪嬌的身軀，果然十分謹慎地抱入了懷中，神情之間，無限惜愛。
上官琦目睹其情，心頭大為震動一下，暗暗地想道：“難道我這兄弟，很喜歡她不成？”
轉眼望去，隻見連雪嬌半啟著一雙星目，凝注在袁孝的臉上，翠眉輕掣。她的神誌，顯然十分清醒，對袁孝亦無大多的厭惡之色。
上官琦輕輕地咳了一聲，道：“兄弟，這小村之中，鬼氣森森，雖有食用之物，小兄也不敢取食，看情形咱們得挨餓趕路了。”
袁孝自接過連雪嬌的身軀之後，似是獲得了世上最大的滿足，饑餓二字，早已拋擲腦後，說道：“大哥說什麽，自然是不會錯了。”
上官琦轉過身子，接道：“咱們要緊趕一程。”放腿向前奔去。
袁孝端端正正地抱著連雪嬌，上身挺直不動，雖是如此，並不妨礙他的奔行速度，緊隨在上官琦的身後。
這兩人放腿疾奔，快如飄風，不大工夫，己跑出去十幾裏路。
奔行之間，忽聽袁孝大叫道：“大哥，不要跑啦！”
上官琦停下腳步，道：“什麽事？”
袁孝道：“她發了病啦！”
上官琦凝目望去，隻見連雪嬌口角之間，泊泊流著鮮血，雙目緊閉，軟軟地躺在袁孝的肩上，輕輕歎息一聲，道：“她的傷勢發作了，快把她放在地上。”
袁孝依言把連雪嬌放好，上官琦先把她被點製的“肩井穴”拍開，然後輕輕一掌，拍在那“玄機穴”上，正待運氣催活血脈，心中忽然一動，說道：“兄弟，你運氣先助她行血流通，咱們再想救她的辦法。”
袁孝應了一聲，舉手按在連雪嬌的“玄機穴”上。
黯淡的星光之下，上官琦忽然發覺袁孝的雙目中，流落下兩顆淚珠。
這是個可怕的訊號，顯然，這個生性純直、不解人間險惡的袁孝，竟然在不知不覺中跌入了情網之中。
這是多麽不調和、不相稱的一對啊！女的貌如春花，心似蛇蠍；男的憨直純厚，形不像人，這中間有著無比的距離……上官琦默默地祈禱著皇天，不能讓憨直的袁孝陷入於情海的狂濤中，那將使他沉淪難拔。
星光閃爍，乍暗乍明，照著荒涼的郊野，漆著這一幅不調和畫麵。夜風吹飄起連雪嬌的秀發，吹飄著上官琦的衣袂。
袁孝功力深厚，一陣推拿過後，終於使奄奄一息的連雪嬌複蘇過來。
他長長唿一口氣，徐徐吐向夜空，雙手合十，目注星河，喃喃自語。他的口齒本就不太清楚，此刻低語呢喃，誰也聽不清楚他說的什麽。
連雪嬌緩緩睜開雙目，看兩人一樣望著夜空出神。上官琦抱膝而坐，仰首望天，若有所思；袁孝卻跪在自己的身前，合掌低語。
這該是一個動人的畫麵，對一個剛從死亡邊緣迴生的人，更有著強烈的感動。
她移動一下身軀，抹去嘴角的血跡，笑道：“你們兩兄弟，想的什麽心事啊？”
上官琦、袁孝，齊齊為她聲音驚動，一齊轉過臉來，四道目光盯注在她的臉上。
袁孝見她能啟口而言，心中大感歡愉，但他愈是快樂，愈是不知該如何開口，嘻嘻一笑，道：“你的傷勢，可是好了麽？”
連雪嬌右手撐地，坐正了身子，說道：“我的傷勢，是永遠好不了啦。”
袁孝滿臉歡愉之色，陡然消失不見，迴頭望著上官琦，道：“大哥，她這話當真麽？”
上官琦緩緩點頭，黯然一歎，道：“她中了滾龍王的附骨毒針！”袁孝急急說道：“這世界上，就沒有救她的人麽？”
上官琦道：“這就不知道了。”
袁孝急得雙手不住抓耳，道：“師父呢？”
上官琦道：“師父胸羅萬有，技藝人化，但他能否解得滾龍王的附骨毒針，我也不敢斷言。”
袁孝突然一躍而起，道：“大哥好好地看顧著她，就像我媽看顧你時一樣，我去找師父來替她療傷。”
上官琦道：“師父行蹤不定，你到哪裏找他？”
但聞袁孝遙遙傳來之聲，道：“大哥好好地看顧著她……”聲音如劃空流矢，倏忽之間，人聲俱杏，他的去勢，是那等迅快。
黯淡的星光下，淒涼的荒野中，又隻剩下了上官琦和連雪嬌兩個人。
連雪嬌道：“你這位兄弟，倒是個熱心腸的人啊！”
上官琦道：“他天性純厚，看你傷中之苦，有如身受一般。”
連雪嬌道：“唉！可惜他的熱心白費啦。除了我義父之外，當今之世，再無第二人能夠療好我的傷勢。”
上官琦道：“他這一去，不知要幾時才能迴來。我吹隻曲子，替你解解悶吧！”
連雪嬌笑道：“想不到你還通達音律啊！”
上官琦道：“見笑了。”伸手取出胸藏短簫，接道：“吹得不好，姑娘多多包涵。”
連雪嬌目光轉了兩轉，說道：“且慢，你先扶我坐在那叢深草之處，再吹不遲。”
上官琦道：“為什麽？”
連雪嬌道：“我作法自殘，使我義父在我身上下的毒針，提前發作。眼下情形，我隨時有死亡之虞，也許你一曲吹完，也許在簫聲半酣之時，我要想死在那深草叢中。”
上官琦怔了一怔，道：“當真有這等嚴重麽？”
連雪嬌道：“唉，這些事我還騙你麽？”
上官琦依言走了過去，抱起連雪嬌的身體，放到那處深草叢中，低聲說道：“我也遇過生死，罕見人蹤，全憑我堅強的求生意誌，度過難關……”
他微微一頓，接道：“你必須要活下去，至低限度等我兄弟迴來。”連雪嬌道：“就是你那位似人似猿的兄弟麽？他是個很好的人。”
上官琦道：“我發覺了一件事，說出來姑娘不要見怪。”
連雪嬌道：“你說吧！”
上官琦道：“我那兄弟很喜歡你……”
連雪嬌笑道：“可惜我就要死了。”
上官琦道：“他心地純厚，滿腔真情，如不能見你最後一麵，必視作終身大恨。一生之中，都將為此事不樂。”
連雪嬌淒涼一笑，道：“我也想問你一件事情。”
上官琦道：“什麽事？”
連雪嬌道：“你喜不喜歡我呢？”
上官琦想不到她竟會這等單刀直人地問了出來，呆了一呆，道：“你是個很美的姑娘，男人們都該很喜歡你，不止是我了……不過……”
連雪嬌道：“不過，你不太喜歡，可是麽？”
上官琦道：“在下之意，是說姑娘的殺氣太重，野性不馴，如你再變得嫻靜一些，那就十全十美了。”
連雪嬌道：“誇獎，誇獎。”
上官琦舉起手中短笛，說道：“我吹簫給你聽吧！”就唇揚指，一縷簫聲，嫋嫋而起。
低沉的簫聲，漸漸高昂，有如春迴大地，花草複蘇，充滿著無限生機。
連雪嬌似是被簫聲引動了求生的意誌，不自覺地運氣抗拒傷勢。
上官琦的中氣尚未能一氣嗬成，吹了一陣，不得不停下換氣。
連雪嬌長長籲了一口氣，道：“你吹的什麽曲名？”
上官琦道：“沒有名字。”
連雪嬌奇道：“你這簫聲，甚是動人，豈是隨口吹成的麽？”
上官琦笑道：“如是早譜成曲，那就不會這樣動人了。”
連雪嬌忽然長長歎息一聲，道：“我求你一件事好麽？”
上官琦道：“隻要我力所能及，決不拒卻，你說吧！”
連雪嬌道：“不要再吹簫了。因為你的簫聲之中，充滿著生機，吹得我心神燎亂，使我對人世重生了極深的眷戀。但我自知生機已絕，縱有求生之誌，亦不過徒增痛苦，還是讓我安靜地活一段時間吧！”
上官琦怔了一怔，緩緩收起短簫，說道：“你久年追隨滾龍王的身側，難道就沒有解毒之法麽？”
連雪嬌道：“在那荒村之中，我那義父，已派人送過解藥，但已為我拒絕了。”
上官琦道：“為什麽？你既有向善之心，何以這等輕賤自己的生命呢？”
連雪嬌笑道：“是了，你可是想讓我騙服下他的解藥……”她仰臉望天，咯咯一陣嬌笑道：“滾龍王如是這般的容易受騙，他也不會造成霸權，統率成千的綠林巨盜了。”
上官琦本想再說幾句慰藉之言，但麵對著一個毫無生機的必死之人，任何慰藉之言，都似是有些多餘。他輕輕咳了一聲，說道：“照你這般說法，你是死定了。”
連雪嬌道：“麵臨著死亡之時，任何人都有一份畏懼，但我此刻的心情，卻是平靜得很，毫無死亡的痛苦。”
上官琦道：“生死之事，隻是時間遲早而已，看穿了，也就不足畏懼了。”
連雪嬌道：“自從我記事之後，無時無刻不是生活在驚風駭浪之中，朝不保夕，隨時隨地都可能被置死地。唉！我年紀雖然不大，但這段生命的旅程中，可算得飽經憂患了。”
上官琦突然站了起來，說道：“你安靜養息一下吧！我希望你能盡自己最大的能力，延續死亡的時限，等我兄弟歸來，見他最後一麵……”
連雪嬌笑道：“我相信你那兄弟，在我死去之後，定然會替我營造一座很好的墳墓。”
上官琦道：“我擔心他會把自己一生的歡樂，伴著你一起埋葬在地下。”
連雪嬌道：“像你兄弟那等純厚之人，用情隻怕很真，唉！可惜我已無福領受了。”
上官琦道：“但願他早些歸來，能再和你說幾句話。”緩緩舉步而行，走到丈餘外處，又道：“你安心養息吧，我替你晾望守夜。”
連雪嬌不再答話，閉上雙目，倒在草叢之中睡去。
上官琦坐了良久，仍然不見袁孝歸來，心中暗暗忖道：“我這位兄弟，心地純厚，隻怕說得出就要做得到。天涯茫茫，師父行蹤不定，一時之間，哪裏去找？他如想它不開，非要找到師父不可，別說連雪嬌重傷垂危，等他不及，就是我也難以等得好久……”
忖思之間，忽聽一陣步履之聲，傳了過來，隨著那步履之聲，飄傳過來兩個高昂的聲音。
上官琦暗暗地忖道：“這樣深的夜了，這兩人卻跑到這等荒野之區，決非是什麽好人。”心思一轉，仰身躺了下去，隱入草中。
隻聽一個粗壯的聲音，說道：“這次如若能竟全功，武林高手，隻怕要被一網打盡。”
另一個聲音輕輕歎息一聲，道：“我不信天下高人，都會被引人那片荒原之中。”
隻聽那粗豪的聲音，道：“這次不但盡出了東、南、西、北四位侯爺，而且王府很多高手，亦將參與這場大戰。如若王爺沒有絕對的把握，決不會這等勞師動眾。王爺為人一向謹慎，從未見到他作過什麽失敗之事。”
上官琦腦子一直在想著那熟悉聲音是誰，想了一陣，終於被他想出來，那聲音正是自己在閔府中結識的杜天鶚。
但聞步履聲由遠而近，兩條人影，並肩行了過來，已近身側。
上官琦微啟雙目望去，隻見兩人盡都穿著黑衣，右麵一人，正是杜天鶚。左麵一人，卻是身軀高大的壯漢。
就在上官琦偷看兩人同時，兩人似是發現了上官琦，齊齊停了腳步。
左麵大漢沉聲喝道：“什麽人？”縱身一躍，直飛過來。
上官琦一提真氣，閉住了唿吸。
他對善於用毒的滾龍王，己存了極大的戒心。
杜天鶚緊隨那人身後，一躍而至，目光到處，發覺是上官琦，不覺失聲出口。
那大漢己然抽出了身後的厚背鬼頭刀，準備出手，聽得杜天鶚一叫，迴頭問道：“怎麽，你認識這人？”
杜天鶚道：“這人很像我一位同宗的兄弟。”
他不知上官琦毒藥已解，隻道他還是過去的渾渾噩噩，失落此處。
那大漢一皺眉道：“不論是誰，咱們不能留下活口……”微一停頓後，接道：“這麽辦吧，你出手點了他的啞穴，廢了他的雙手，要他口不能言，手不能畫，饒了他一條命就是。”
杜天鶚道：“廢去他雙臂，點了他啞穴，那就不如殺了他的痛快。”那黑衣大漢愕然迴顧了杜天鶚一眼，問道：“你加入王府的黑衣衛隊，有好長時間了？”
杜天鶚道：“兄弟加入不久。”
那黑衣大漢道：“像你這等私情廢公的用心，如被王爺知道，定然要受重刑懲罰。”
杜天鶚冷笑一聲，道：“我可以殺你滅口。”
那黑衣大漢怔了一怔，道：“你可是發了瘋麽？”
杜天鶚笑道：“你這一生中殺過了多少人？”
那黑衣大漢奇道：“你可是沒有按時服解藥麽？”
他聽杜天鶚言詞忽東忽西，莫可捉摸，隻道他忘記了服用解藥，以致潛毒發作。
杜天鶚仰臉望一下滿天星鬥，笑道：“聽你的口氣，隻怕已殺過了不少的人。”舉手一掌，當胸拍出。
那黑衣大漢想不到他說打就打，當真出手，驟不及防，幾乎被杜天鶚一掌擊中，趕忙一吸氣，向後退開了三步。
杜天鶚似是自知這一掌，難以傷得對方，右掌拍出的同時，左手已鬆開了腰中的扣把，抖出腰間的紫金飛龍軟鞭，“唿”的一招“浪擊礁岩”，斜斜掃擊過去。
那黑衣大漢手中厚背鬼頭刀一式“橫斷雲山”，橫裏一挑軟鞭，說道：“住手！”
杜天鶚冷笑一聲，說道：“不用多費口舌了。”手中軟鞭一緊，舞起漫天鞭影，直攻過去。
形勢迫得那黑衣大漢無暇再分神說話，隻好揮刀封架。
杜天鶚殺機已動，手中紫金飛龍軟鞭一招緊過一招，盡都指襲向那黑衣大漢的要害大穴。
轉瞬之間，雙方已纏鬥了二三十個照麵。杜天鶚鞭影縱橫，雖然占盡優勢，但那黑衣大漢的武功不弱，急切之間，想傷害對方，亦非容易之事。
上官琦躺在地上，看兩人刀來鞭往，鬥得十分激烈，雖然尚未分出勝敗，但杜天鶚節節迫攻，已成穩操左券之局，也懶得出手相助，索性動也不動地看兩人打鬥。
激鬥之間，忽聽兩聲厲叱，兩條人影，疾快地飛躍而至。
杜天鶚目光一轉，一瞥來人，當先收住紫金飛龍軟鞭。
那黑衣大漢早已殺得頭昏腦脹，來人是誰，看也未看，杜天鶚鞭勢一收，立時疾攻而上，迎麵一刀，直向杜天鶚劈了下去。
隻聽“哇”的一聲大叫，一隻亮銀棍橫裏伸出，迎刀擊來。但聞“當”的一聲，那黑衣大漢手中厚背鬼頭刀，登時被震得脫手飛出。
那黑衣大漢手中兵刃被震飛之後，昏亂的神誌，才陡然一清。
凝目望去，隻見一個身軀高大的壯漢，手橫亮銀棍，站在身前，滿臉怒容。在他身後不遠處，站著四個佩刀的勁裝大漢，環護一個身著灰衣矮瘦的老叟。
隻聽那身軀高大、手執亮銀棍的大漢，冷冷說道：“自己人意氣之爭，也要動兵刃拚命的麽？”
黑衣大漢急急說道：“他先亮兵刃，迫我動手，如何能怪得我？”
那手執亮銀棍的大漢迴顧了杜天鶚一眼，道：“你們雖是王府中黑衣衛隊，見了侯爺，也不能目中無人。”
杜天鶚雖然不識這班人，但卻早已聽得滾龍王手下分由四位侯爵分別統領，除了王府中人之外，屬下人物盡撥歸四位侯爵統率，當下微一欠身，說道：“在下初入黑衣衛隊不久，雖聞四位侯座之名，尚未有緣拜見。”
那手執亮銀棍的大漢冷冷地掃了那黑衣大漢一眼說道：“無怪你欺侮他，原來他是新進之人。”
那黑衣大漢急急說道：“不要聽他胡說……”
隻聽那矮瘦老叟重重咳了一聲，道：“在本座麵前，說話仍然如此橫蠻，欺侮新進，不問可知了。先把他拿下，送請王爺發落。”
那手執亮銀棍的大漢，應了一聲，迴顧那黑衣大漢一眼.道：“你是自行就縛呢，還是要我動手？”
那黑衣大漢心知在那老兒先人為主的盛怒之下，出言辯駁，於事無補，雙目凝注在那手執亮銀棍大漢臉上，緩緩說道：“顧侯爺雖然權重一時，但在下直屬王府……”
那手執亮銀棍大漢冷笑一聲，說道：“侯爺敢下令拿你，自是有話向王爺交代，用不到你費心了。再不束手就縛，可別怪我動手了。”
這黑衣大漢識得那手執亮銀棍之人，乃北成侯屬第一位勇士，三年前東、南、西、北四侯相聚王府，各就所屬推出一位勇士較技比武。
此人連勝一十二陣，獲得滾龍王封賜第一大力士盛譽，並賜發兔死金牌一麵。手中亮銀棍一擊之下，重逾千斤，自知決非敵手，當下緩緩舉起雙手，說道：“你今天如若加刑於我，隻怕激怒王府中全體黑衣衛隊，那時候，你就吃不消兜著走了。”
那手執亮銀棍的大漢，仰天一陣大笑，道：“我金元霸生平之中，隻肯聽兩人之命，一是王爺，二是北成侯爺。除此兩人之外，縱然是天下英雄盡皆和我作對，也不會放在我金某人的心上。”
杜天鶚聽得微微一怔，暗道：“此人好大的口氣。”
隻聽那矮瘦老叟，又重重地咳了一聲，道：“快給我拿下，我偏要給他點苦頭嚐嚐，本座不信王府中黑衣衛隊，還能把本座怎樣？”
金元霸突然舉起了手中的亮銀棍，怒聲喝道：“你如再不束手就縛，就撿起兵刃來吧！”
那黑衣大漢想了想，緩緩伸出雙手，向矮瘦老叟走了過去。
四個環護著那老者的佩劍大漢，登時有兩個走了過來，就腰間取出一條彩帶，把那黑衣大漢雙手緊緊捆了起來。
杜天鶚心知如摔手一走，必將引起那老者的疑心，索性冷靜地站在一側，忖思應付之策。
他乃江湖閱曆異常豐富之人，心知那黑衣大漢決然不肯甘心，如若被他揭穿，勢必將引起那矮瘦老人的懷疑。
心念轉動，靈智忽生，突然放步走近那矮瘦老人身前，一拱手道：“恕在下進人王府不久，不識侯爺封號……”
那矮瘦老人持髯答道：“老夫北成侯顧八奇。”
杜天鶚道：“顧侯爺，在下和這位童兄雖因點意氣，鬧得翻臉動手，但都是王府中人，彼此情同手足，尚望侯爺釋放了他，免得彼此之間，因小爭結下恩怨。”
顧八奇一皺眉頭，道：“你的氣量不小啊！”
杜天鶚道：“同屬王府中人，在下極不願鬧出手足相殘之局。”
顧八奇點點頭，道：“你加入黑衣衛隊，有多少時間了？”
杜天鶚道：“不足三月！”
那黑衣大漢正待說出和杜天鶚爭執之因，但聽到杜天鶚為他求情之言，立時閉口不語。
顧八奇迴顧了那黑衣大漢一眼，道：“黑衣衛隊，雖然直屬王府，但本座不信你們在王爺尊前，重過本座。哼！本要把你解繳王爺，麵請發落，姑念你初次冒犯本座，又有人為你求情，從寬不究……”
話至此處，微微一頓，又道：“解開他的索縛。”
登時有兩個大漢，奔了過來，解開他手上的彩帶。
杜天鶚伏身撿起地上的鬼頭刀，大步迎了上來，說道：“童兄，請恕兄弟冒犯之罪。”
那黑衣大漢道：“罷了，罷了！”接過兵刃，放腿大步而行。
杜天鶚目光一轉，早已不見了上官琦的行蹤，心中忽然一喜，暗想道：“如若迷藥未解，決然不知逃避強敵。”心中在想，人卻對顧八奇一揖道：“多謝侯爺賞臉。”急急向那黑衣大漢追了過去。
倏忽之間，兩人已走出半裏之遙，那黑衣大漢突然收住腳，說道：“你那同宗兄弟呢？”
杜天鶚道：“不知哪裏去了。”
黑衣大漢道：“他可會武功麽？”
杜天鶚道：“家傳拳腳，略通皮毛。”
黑衣大漢道：“少時遇到我們王府中人，千萬別提此事。”
杜天鶚故作驚愕之狀，奇道：“提起又有什麽關係呢？難道我有位同宗兄弟，犯了戒法不成？”
黑衣大漢歎道：“黑衣衛隊，一向隻知王爺之命，執法如山，六親不認。你擅動兄弟之情，已然和咱們黑衣衛隊俗守的規戒相背。如若傳揚開去，事為領隊所聞，必將身罹慘刑。”
杜天鶚抱拳一揖，道：“多承童兄指點，在下感激不盡。適才激於義忿，對童兄大為不敬，開罪之處，尚望大度包容！”
那黑衣大漢道：“我如和你計較，也不會告訴你這樣多事情了……”
他似是突然想起了一件事來，微一停頓之後，急道：“你那兄弟哪裏去了？”
杜天鶚道：“想是見在下和童兄動手，心中害怕，借機逃走。”
黑衣大漢道：“你該告訴他早些離開這一塊是非之地才對……”
仰臉望天，長長籲一口氣，道：“這方圓二十裏內，即將展開一場空前的殘殺。北成侯顧八奇既已趕到，想那東、南、西三大侯爵，都已率手下高手趕來了。”
杜天鶚輕輕歎息一聲，道：“在下雖已加入王府中黑衣衛隊，但始終撥歸在大郡主手下聽差，王府中事，所知有限，還望童兄不吝賜教。”
那姓童的黑衣大漢微笑說道：“這就難怪了，你加入黑衣衛隊不久，又撥在大郡主座前聽差，對王府中事，自是知亦有限。”
說話之間，突聽一陣強厲的哨聲，傳了過來。
哨聲急長忽短，似是有著一定的節拍。
隻聽那姓童的黑衣大漢低聲說道：“你可見過咱們黑衣衛隊中的正副首領麽？”
杜天鶚道：“容或見過，隻是已記不清楚了。”
黑衣大漢道：“他們已經來了……”探手入懷，摸出一個鐵哨，吹起了尖銳的響聲，和那哨音，遙相唿應。
片刻工夫，突然蹄聲得得，三匹健馬，直馳過來。
當先一人，白馬黑衣，但卻披了一個紅色披風。他身後兩人，一身黑衣勁裝，一望即知是黑衣衛隊中人。
隻聽那白馬披風大漢，低沉地問道：“什麽人？”
黑衣大漢立時一抱拳，道：“府外侍衛童磊。”
披風大漢目光一轉，道：“你是府外府內？”
杜天鶚道：“在下初入黑衣衛隊”
披風大漢怒道：“答本座之言，哪來的這樣嚕蘇？”
童磊急道：“副座息怒，此人入隊不久，又撥在大郡主手下聽差，故不知隊中規矩。”
那身著紅色披風的大漢，冷冷地“嗯”了一聲，目光凝注在杜天鶚的臉上，說道：“你可知大郡主的行蹤麽？”
杜天鶚道：“在下奉命趕援四郡主，途中遇得窮家幫中伏兵，一場激戰之後，趕援之人，傷死甚重，在下幸突重圍而出，遇得童兄……”
那披風大漢似是不耐再聽下去，揮手接道：“大郡主已經背叛王命，王爺已傳下令諭，嚴命捉拿。”
杜天鶚道：“屬下不知此事。”
那披風大漢略一沉忖，道：“王爺大駕已然親臨此地，召集東、南、西、北四侯爵，商議大事。大郡主既已背叛，你就暫聽童磊之命，待見首座之時，再行請命分配你的新職。”
杜天鶚對王府中諸般情形，絲毫不知，隻好唯唯諾諾地答道：“屬下遵命。”
那披風大漢仰臉望望天色，說道：“現下天色不到二更，你們立時趕向正北，大約十裏左右，有一處密林，到時自有人招唿你們。本座還有要事待辦，你們即刻登程。”說完，一帶馬頭，放轡而去。
那兩個隨來的大漢，緊隨那披風大漢身後，急急而去。
杜天鶚眼看童磊抱拳躬身相送，也依樣葫蘆，躬身作禮。
三人去勢奇快，倏忽之間，走得無影無蹤。
童磊目睹三人去遠，迴頭對杜天鶚道：“王府中黑衣衛隊正副首領，內外侍衛，都以武功而定身份。杜兄的武功，高過兄弟甚多，假以時日，定可升倚重任。雖然未必能夠列為王爺十二侍衛之數，但府內侍衛，當可無疑。”
杜天鶚道：“兄弟入隊不久，一切尚望童兄多多照顧。日後但有寸進，定當補報今日相顧之情。”
童磊微微一笑，道：“王府侍衛，彼此之間雖然日夕相處，但卻毫無情義可言……”
杜天鶚接道：“兄弟為人，一向重義，受人點滴，必然湧泉以報。”童磊輕輕歎息一聲，道：“咱們這番情意，隻望能深藏內心之中，不要流露形外，被人看出跡痕。”
杜天鶚道：“兄弟一切遵命。”
童磊道：“杜兄既然和兄弟推心置腹，兄弟自是應有以報……”
杜天鶚道：“但望童兄照顧兄弟一二，使能不違戒法，在下就感激不盡了。”
童磊道：“咱們邊走邊談……”放步向正北行去。
杜天鶚舉步相隨，緊隨身後。
童磊輕輕咳了一聲，說道：“王府中黑衣衛隊，大體上分為三級，除王爺隨身十二侍衛外.又分府內、府外兩級……”
杜天鶚奇道：“同是黑衣衛隊，何以會分成府內府外？”
童磊道：“府內侍衛，可以自由出入王府；府外侍衛就不行了，隻能燎守在王府之外。”
杜天鶚道：“不知這府內、府外侍衛，是如何一個選法？”
童磊道：“說來簡單得很，每隔兩年，黑衣衛隊之中，就要舉行一次比武之會，自信武功過人，可以報名參加。比武之時，傷死不論，武功好的人，人選為王爺隨身十二侍衛，其次入選為府內侍衛，再次一等，就是府外侍衛了。”
杜天鶚“啊”了一聲，道：“原來如此。”
童磊微微一笑，道：“除了兩年一度的比武大會之外，還有不定期的比武大會。王爺身側十二侍衛，遇有缺額，立時就府內侍衛中比武挑選；府內侍衛一遇空缺，就由府外侍衛中比武選拔。”