目光轉處，隻見一人疾逾奔馬一般，飛馳而來。
唐璿一皺眉頭，道：“這來人可是柏公保麽？”
歐陽統道：“不錯。他已從江南趕了迴來，不知帶迴了什麽消息。”
說話之間，來人已奔行到幾人身側，正是神行柏公保。
隻見他滿身塵土，一臉風霜，足登薄底快靴，已經跑得破爛不堪。
相距歐陽統還有六七步，立時停了下來，抱拳當胸，高聲說道：“見過幫主。”
歐陽統一揮手，道：“辛苦了。”
柏公保轉身對唐璿欠身一禮，道：“見過先生。”
唐璿摺扇斜揮，道：“不用多禮，快請休息一下。”
神行柏公保抱拳說道：“敢勞先生下顧，屬下毫無倦意。”
歐陽統道：”你可見到雲莊主？”
柏公保道：“雲九龍沒有見到，但卻見到了雲夫人。”
歐陽統一皺眉頭，道：“雲夫人從來不見外人，以我和雲九龍的交情，都未能見到她，你如何能夠見到？”
柏公保道：“屬下也是甚覺奇……”
他似是突然覺到自己這等說法，大過沒有章法，縱然說上一兩個時辰，也是無法說得清楚，當下重重咳了一聲，道：“屬下奉了幫主之命，趕去江南，投人幫主名柬，求見雲莊主。”
歐陽統道：“雲莊主不見，由夫人代為接見於你？”
柏公保道：“那門上管事之人，把我帶到一座精舍之中休息，隻告訴我柬帖已經遞了進去，但幾時見麵，卻是沒有一定，讓我在精舍之中等待。”
歐陽統緩緩點頭，默然不語。
柏公保目睹幫主聽得甚是留心，接道：“我原想雲莊主架子再大，但我以幫主賜柬求見，決然不再端架子。等人之事，也就不過是個把時辰。哪知一等就是兩三個時辰之久，由晨至午，毫無訊息。兩個小丫頭，給我送上午飯，看樣子，還有好一陣時間好等。想他敢這般藐視幫主的威名，心頭怒火大起，滿滿一桌菜看，被我一手翻去……”
他轉臉向歐陽統望去，隻見他臉色之上，毫無溫怒之容，才理直氣壯地接道：“我這一陣大鬧，又驚動了那管事之人。他說雲莊主事情太忙，無暇接見於我，如若我不能耐心等待，可以先行請便……”
鐵木大師道：“阿彌陀佛，這位雲施主，架子當真是大。”
歐陽統心知雲九龍和少林寺有過過節，當下微微一笑，接道：“雲九龍才氣縱橫，這一代武林中人，他要算得上一個傑出之士了。”
唐璿低聲接道：“以後的事呢？”
柏公保一看唐璿也在很用心聽自己的話，不禁精神大振，接道：“我一聽雲九龍這等藐視我們窮家幫，心頭更是惱火，當場大大鬧起來。那精舍中所有名畫花瓶，都給我摔個片片碎裂。那管事之人，本想出手阻攔於我，但卻不知何故，竟然忍了下去。他要我再等上半個時辰，我一聽大鬧的目的既達，當時就停了下來。那小子這一次倒守了信用，半個時辰之後，果然帶我向內院走去……”
唐璿道：“他在沿途之上，囑咐你什麽話麽？”
神行柏公保似在迴想那人之言，沉吟了片刻，道：“他說雲夫人從未代莊主接見過客人，我見她之後，說話時應該小聲一些，不許驚駭了她。”
唐璿點點頭，道：“你見過雲夫人麽？”
柏公保接道：“他帶我穿過了幾重庭院之後，到了內宅，把我讓人一座布設精巧的客室之中，那人就很快地退了出去。”
唐璿微微一笑，道：“等了一陣，有一個青衣小婢，捧著一個茶盤出來，送一杯香茗給你？”
柏公保呆了一呆，道：“先生怎麽知道？”
唐璿道：“這杯茶你沒有喝下？”
柏公保大聲說道：“一點不錯……”
唐璿道：“你如服用了那杯香茗，隻怕已經難再迴來了！”
柏公保道：“那茶中可有迷藥？”
唐璿道：“我隻是這麽猜想……”他言未盡意，但卻倏然而住。
歐陽統忽然輕輕歎息一聲，道：“以後的事，怎麽樣了？”
柏公保道：“正如先生之言，那人退出不久，果然有一個青衣小婢，走了過來，手中托著一個玉盤，盤中放著兩杯香茗。放下香茗之後，一語不發，重又退入內室。”
他望了唐璿一眼，接道：“當時我心中雖然焦急，但因對方是個小毛丫頭，不便發作，瞪著眼睛看她退入內室，隻好再耐心地等下去。哪知這一等，足足等了有大半個時辰之久，仍然毫無動靜，惹得我惱了火，大聲喝叫起來。我這一鬧，鬧出了名堂，喝聲未住，垂簾啟動，由內室走出兩個綠衣小婢，一個全身素衣夫人……”
歐陽統急急接道：“那夫人何等模樣？”
柏公保怔了一怔，道：“這個，這個……，她臉上似是蒙著一層白紗，無法看得清楚！”
唐璿吃了一驚，道：“你再想想看，她臉上可是蒙的白紗麽？”
柏公保堅決他說道：“一點不錯，戴著一層白紗。”
唐璿忽然閉上雙目，默然不語，顯然，他正思索一件疑難之事。
歐陽統道：“以後呢？”
柏公保道：“她從衣袖之中取出一封書信，交給那身側青衣小婢，又把書信轉交給我。她告訴我，幫主的簡束，她已經看過，一切事情，她都寫在那封信中，叫我將這信親交幫主，而且再三囑咐於我，要珍收這封書信，不能遺失。”
歐陽統緩緩伸出手去，道：“信呢？”
柏公保探手人懷，摸出一封密封的函件，雙手平伸，恭恭敬敬地遞了過去。
歐陽統目光一瞥那白色封套，道：“好啦，你可休息一下了。”
柏公保欲言又止，抱拳一禮，轉過身子，大步而去。
鐵木大師故意別過頭，望著天際一片浮雲，恍似未看到歐陽統手中之信。
唐璿突然一揮摺扇，道：“幫主。”
歐陽統正待拆函而閱，聽得唐璿一叫，隻好停下手來，說道：“什麽事？”
唐璿道：“屬下有個不情之求，不知幫主是否能予見允？”
歐陽統道：“先生有事，盡管請說。”
唐旋道：“幫主手中之函，可否先給屬下過目一下？”
此一請求，大大出了歐陽統的意料之外，不禁呆了一呆，道：“這個，這個”他為難地“這個”了半晌，道：“先生既然一定要看，自無不可，歐陽統對先生，當無可保之密。”緩緩把手中書信遞了過去。
唐璿接過書信，映著日光一照，說道：“幫主可識得雲夫人的筆跡麽？”
歐陽統點點頭，默然不語。
唐璿突然放低了聲音，道：“如若幫主願聽屬下之言，這封信，還是不拆的好。”
歐陽統道：“為什麽”
他忽有所悟地“啊”了一聲，道：“先生可是思慮到這信中有毒麽？”
唐璿正容說道：“一時之間，屬下還難斷論。但此信對幫主有害無益，屬下卻敢斷言……”突然提高了聲音，叫道：“柏公保。”
柏公保不愧有神行之名，他迢迢奔了千裏行程，精神竟仍然甚好，並未退下休息，隻站在側.閉目運氣調息。一聽唐璿唿喚，大步走了過來，欠身說道：“先生有何吩咐？”
唐璿緩緩把手中書簡遞了過去，說道：“好好保管著這封書簡，無我之命，任何人不得取閱。”
柏公保怔了一怔，接過書簡，道：“如若幫主要看呢？”
唐璿突然躬身抱拳一禮，道：“敬請幫主示下！”
歐陽統輕輕歎息一聲，道：“把我也算在內吧！”
柏公保應了一聲，重又把那書簡揣入懷中。
鐵木大師站在一側看得莫名其妙，心中暗暗忖道：“才人多怪僻，也不讓歐陽統拆閱書簡，不知如何用心？”
歐陽統神色淒傷，沉吟了片刻之後，突然仰臉長長吐一口氣。
這一口氣，似是吐盡他窩藏在胸中的情懷、憂鬱、頹喪的神情，忽然為之一振，迴頭對唐璿說道：“先生，滾龍王的身世，已從先生口中聽出大部。此人留著終是禍害，但他狡猾狠毒，前無古人，今天如錯過了圍殲他的時機，隻怕今後難再有這等機會了。”
唐璿微微歎息一聲道：“剛才動手，我已默察形勢，他經過一段時間之後，似是逐漸體會到奇門九宮陣的變化之機。如若再打一陣工夫，不難被他識破個中奇奧……”
他微微頓了一頓，道：“我忘了一件事啦，逍遙草廬中年餘相處，他已經學去我胸中十之七八。出奇製勝，一舉而降服於他，並非大難之事，但如給他一段時間體會，恐怕就無法難得住他了。”
歐陽統道：“除大奸，殺巨惡，自是不必太注重小節。如若我和鐵木大師聯袂出擊，可否能夠迫使他就範呢？”
唐璿道：“就我所知，他身上暗藏著幾種絕毒的暗器。奇門九宮陣的連環迫攻，使他無法施展出手；如若被他瞧出破綻，或是把他迫急，讓他施展出那絕毒的暗器，隻怕今日之局，要鬧個兩敗俱傷。”
歐陽統道：“就這般放他而去，未免大可惜了。何況先生歸隱在即，今後料敵鬥智之上，窮家幫已經輸人一籌了。”
唐璿沉吟了一陣，道：“幫主但請放心，滾龍王一日不除，在下就一日不離窮家幫。”
歐陽統轉彎抹角，無非就是想引出唐璿這一句話。當下喜極忘形，抱拳一個長揖，道：“歐陽統代我窮家幫上下三代，向先生致謝。”
唐璿撲身拜倒，道：“幫主如此垂愛，叫我如何敢當！”
歐陽統伸手挽起唐璿，雙目中淚光濡濡欲滴他說道：“窮家幫能有今日，完全是先生所賜，十年相處，歐陽統早已視先生如我雙目雙臂，如若先生一走，歐陽統就手目具失了……”
唐璿道：“幫主言重了。”
隻聽一陣噗噗通通之聲，四十八傑盡都對唐璿跪了下去，齊聲說道：“先生允留窮家幫，實是我等之福！”
歐陽統握著唐璿一隻手，搖撼著說道：“滾龍王除了之後，歐陽統定當和先生一同歸隱，過幾年清靜的生活。”
唐璿一揮摺扇，低聲喝道：“你們快些起來吧。”
鐵木大師突然合掌當胸，說道：“老衲為我武林同道請命，極感謝先生應允留在窮家幫。”
唐璿急急欠身還了一禮，道：“一介寒儒，怎敢當老禪師這等頌獎。”
四十八傑隨著唐璿揮出的摺扇，一齊站起了身子。
唐璿仰臉望望天色，道：“從現在開始，滾龍王已把咱們窮家幫看成了眼中之釘，中原武林道上，即將掀起一場血雨腥風的惡戰。十日之內，滾龍王必將調集他屬下的高手，和咱們窮家幫決一死戰。”
他的語氣十分肯定，不知是否有意給鐵木大師聽。
歐陽統忽然一皺眉頭，道：“那滾龍王，是一位氣度很小的人麽？”
唐璿點頭說道：“他是個氣量狹窄、心地陰沉的人。在目前他決不肯忍受任何挫折，略受小挫，必將全力報複。但如他自知不能抵抗對方之時，卻又將蟄伏不動，等待機會。眼下還是他全盛的時期，‘滾龍王’三個字，已在江湖上建立起神秘的權威。今日受挫事小，揭穿他來曆事大、同時他也將發現目下和他正麵為敵的，並非九大門派中人，而是咱們窮家幫……”
鐵木大師接道：“滾龍王誌在謀圖我武林同道，拒抗強敵，並非貴幫一幫之責。老衲原來要趕迴少林寺請命掌門方丈，但此刻主意又變，決心留此，受命先生的遣調，以拒強敵。”
唐璿笑道：“滾龍王武功詭奇，身兼各家之長，除了老禪師和敝幫主這等武功，尚可抵拒一時之外，隻怕難有幾人能夠和他頷頑。老禪師誌願留此，在下感激不盡，但若有誤貴寺中事，那就大可不必了……”
他微微一頓之後，又道：“在下倒有一個兩全其美之法：大師在武林中的身份、享譽，都極崇高，留此除了抗拒強敵之外，且可調和各大門派中的高手的衝突。據在下接收的各處訊報，似是各大門派，都派高手，趕來中原，這一點倒是叫在下想它不透！”
鐵木大師道：“他們可是為追查那滾龍王的形蹤而來麽？”
唐璿笑道：“滾龍王形跡詭秘，化身多種，他的形蹤，決非一般人可以察覺……”
“他忽然輕輕歎息一聲，道：“這些人不約而同地趕來中原，已使人百思不解；更奇怪的是這些人似乎都想把自己神秘起來，盡量不讓人發覺行蹤。每人的舉動，都是鬼鬼祟祟，叫人無法測透他們在耍的什麽花槍。”
鐵木大師道：“有這等事？”
唐璿淡然一笑，道：“除了各大門派之外.尚有很多平常難得在江湖上露臉的人，也紛紛趕來中原。因此，目下中原道上，已經是山雨欲來風滿樓了……”
鐵木大師陷入了沉思之中，沉忖了良久，似是仍然想不出原因來，隻好抬頭問道：“先生的論斷呢？”
唐璿道：“這般人來得太過突然，一時之間，誰也不能預測出原因何在。但蛛絲馬跡，亦非毫無跡象可尋。以在下的論測，當是那滾龍王預作的安排。”
鐵木大師奇道：“滾龍王預作的安排？”
唐璿道：“不錯，滾龍王隻需放出一種傳言，或是指令他派潛各大門派中人，設作一套說詞，就不難掀成這一片混亂之局。”忽然仰天大笑了一陣，接道：“他唯一失策之處，就是未料到我在窮家幫中，準備了十年歲月。”
鐵木搖頭說道：“老衲還是想不到，設作何樣一套說詞，才能使各大門派，都遣人趕來此地？”
唐璿道：“在下舉一個事例出來，大師就不難明白了。”
鐵木大師道：“願聞高見。”
唐璿道：“如若你們少林中一位弟子，告訴你他發現了傳誦於江湖的三寶的下落，不知老禪師如何處理？”
鐵木大師若有所悟地“啊”了一聲，道：“如以老衲在少林寺中的身份而論，一麵派人請命於掌門方丈，一麵輕騎下山，追查那三寶下落。”
唐璿微微一笑，道：“滾龍王的計謀，決非如此單純，他必將設法安排一場使各大門派自相火拚之局。”
鐵木合掌欠身宣了一聲佛號，道：“先生的才思議論，字字的知卓見，句句叫人心折。”
唐璿道：“因此，在下勸請老禪師留在此地，以大師在武林的身份，調和各大門派中人的衝突。”
鐵木大師目光一掠歐陽統道：“歐陽幫主的聲譽，隆過於老衲何止十倍……”
唐璿接口笑道：“想那滾龍王安排下這場混亂的大局，其主要用心，還在對付我們窮家幫了。”
鐵木大師道：“老衲從命就是。”
唐璿仰臉望望天色道：“咱們也該走了。”
歐陽統道：“哪裏未呢？”
唐璿笑道：“我已預定了他會分之處，三路對敵之兵，不知哪一路有些收獲？”
鐵木大師道：“咱們這一路是勝是敗呢？四五十人，還困不住人家三個。”
唐璿輕輕歎息一聲，道：“武功相搏上平分秋色，智謀料敵上略勝一籌。但這一戰未能生縛滾龍王，錯在唐某一人身上。”
鐵木大師道：“先生還這般引咎，老衲更覺慚愧了。”黯然一笑，垂下了頭去。
唐璿淡淡一笑，道：“老禪師請恕我直言，武功相搏上隻怕老禪師和敝幫的幫主，都難以是他的敵手，是以在下並未預計在大師和敝幫幫主在武功之上勝他。寄望於製敵的機會，還是奇門九宮陣，倒是那臉色枯黃少年的武功大大出了料想之外……”
鐵木大師點頭說道：“他的功力，雖不似滾龍王那等深厚，但在靈變之上，實在不輸於滾龍王。”
唐璿道：“如不是那麵色枯黃的少年武功過強，滾龍王決不致有時間默查奇門九宮陣的變化，當他尚未看出奧妙之時，已為陣勢的威力所製……”
他長長籲一口氣，自譴自責地接道：“我早該知道那少年的武功，異常高強的，但仍然掉以輕心，致落下今日之敗……”
歐陽統慰道：“先生不用自責，今日一戰中，咱們並未落敗，至低限度，揭開了滾龍王神秘的一角，也挫了他的兇焰。”
唐璿道：“但也提高了他的警覺，造成武林中一次浩劫。”
鐵木大師道：“天數使然，非人力可能挽迴。先生允留江湖，已經是我武林同道之福了。”
唐璿抬頭望望天色，道：“咱們不宜在此地停留了。”
他突然放低了聲音，除了歐陽統和鐵木大師之外，再也無人聽到他說的什麽了。
且說那青袍人衝開了奇門九宮陣，帶著連雪嬌、上官琦，一直向正南行去。
連雪嬌看他奔行的方向，異常荒涼，又非來路，心中甚感懷疑，但又不敢多問。
她經年長隨滾龍王，對他性格已有些了然，心中暗代上官琦擔起憂來。
她開始忖思，今日險局，如若滾龍王不願把今小挫之事，傳揚出去，極可能殺自己和上官琦，以滅傳言之口。
忖思之間，青袍人忽然停下了腳步。
連雪嬌抬頭望去，原來停身在一座十分荒涼、陰森的亂墳中。
青袍人冷肅的目光，一瞥連雪嬌，道：“孩子，我待你如何？”
連雪嬌道：“親情如海。”
青袍人裂嘴一笑，道：“很好，你就動手挖個坑吧。”
連雪嬌呆了一呆，道：“女兒手中寸鐵皆無，如何動手呢？”
青袍人道：“你如運集真氣，力貫兩臂，用雙手挖掘，豈不一樣？？”
連雪嬌道：“女兒遵命。”緩緩伸出一隻纖巧嫩白的玉手，月光映照之下，隻見白中透紅，十指尖尖，當真是極盡纖巧玲瑰之勝。
她自借自憐地歎口氣，緩緩提聚了真氣，貫注在雙臂之上。
那嫩白纖巧的十指，登時變成一片血紅，較平常粗脹了一倍。
青袍人讚道：“你的武功，似是又較前長進了甚多，想是在閔府之中，仍未間斷練習。”
連雪嬌淒涼一笑，道：“義父說的是。隻是這幾年中，未能常在義父身側，少學了甚多絕技。”
青袍人道：“你已經學得很多了……”微微一頓，接道：“快些挖吧！”
連雪嬌雙手揮動，依言在地上挖掘起來。
這是一片砂石混合的土地，雖不怎麽堅硬，但那尖棱的砂石，有如刀鋒一般的銳利。連雪嬌雖已運集真氣，但仍被那尖棱的石子劃破了幾處血口，鮮血淋漓，但傷口卻被砂土所彌。
她希望由雙手的破傷，能得到義父一些同情、憐惜，緩緩抬起頭來，道：“女兒的雙手被石子劃破了！”
青袍人“唔”了一聲，道：“還好，如若傷到經脈，隻怕你已因失血過多暈了過去。”
連雪嬌道：“義父說的是。”這一句話似是用了她全身的氣力，才說了出來。每一個字中，都充滿著無比的辛酸和傷痛。
她迅快地垂下頭去，雙手交替揮動，顯然，她希望借急快的工作效率，掩飾她內心的傷痛和神色間的憤感。
她開始暗自分析當前的處境的形勢，充滿著兇險和死亡……
她後悔為什麽不早把解藥交給上官琦服用下去。如若上官琦服過了解藥，此時此地合兩人之力，還可以作一次最後的反抗。雖然未必能逃過義父的毒手，但如搏鬥能驚動窮家幫的人，那就可得到生機。
她素知義父的陰險多疑，是以一直不敢抬一下頭和停一下工作的雙手。
不大工夫，已然挖掘成一個三尺深淺、四尺長短、二尺寬窄的土坑。
原來那一眉砂石之下的都是鬆浮的黃土，是以愈到後來，她工作的速度和成效愈大。
隻聽那青袍人陰沉他說道：“好啦，你可以停下來，休息休息。”
連雪嬌停下手來，緩緩站起了身子，退後了兩步，站在上官琦的身側。
青袍人仰臉望著天際，說道：“孩子，你要那人躺在這土坑之中，填上砂石，把他活埋了吧！”
連雪嬌似是早已預料到青袍人要這般說，是以毫無驚愕之感。迴頭望了上官琦一眼，低聲問道：“他的神誌雖然受製，但如讓他自動倒臥坑中，不知他會不會聽？”
青袍人冷然一笑，道：“你要他走近我的身邊來。”
連雪嬌疾快地向後退了兩步，低聲喝道：“過去。”
上官琦茫然一笑，慢步走了過去。
青袍人暗中運集了真力，緩緩地舉起了右掌。
隻要上官琦一走近那土坑邊緣，他即將一掌劈去。
連雪嬌忽然生出一種唇亡齒寒之感，上官琦如被那青袍人一掌震斃後，死亡立刻就可能降臨到自己頭上。
一種潛在求生的欲望，激發了她反抗的意誌，突然大聲地喝道：“義父！”
那青袍人似未料到，她敢這般疾言厲色的對自己說話，不禁微微一怔，道：“你可是發了瘋麽？”
連雪嬌已料定了今日難逃死亡之運，反抗的意誌極為堅強，當下反唇相譏道：“女兒不發瘋，隻怕也活不過今日了。”
青袍人緩緩放下右手，道：“單憑你這一句話，就該立時處死。”
連雪嬌道：“如若義父不念咱們一場父女情意，女兒也不願甘心受戮。”
青袍人冷冷笑一聲，道：“我不信你敢反抗。”
連雪嬌道：“義父步步相逼，女兒已退無可退……”
她突然長長歎一口氣，滿臉泛現出乞求之色，接道：“如若義父願放我一條生路，女兒願隱名埋姓，遁跡深山，亦不再在江湖之上出現。”
青袍人道：“好啊，你竟敢和我討價還價起來了！”
連雪嬌突然纖手一招，尖聲叫道：“迴來。”
上官琦返身一躍，落到了連雪嬌的身側。
她早已有了準備，迅快地從懷中摸出一粒丹藥，投入上官琦的口中。
青袍人一生之中，從未想到過自己的屬下，竟然敢反叛於他，一時之間，竟然呆在當地，良久之後，才縱聲而笑道：“你幾位妹妹說的不錯，我該早殺了伽……”
連雪嬌道：“窮家幫中之人，離此不遠，我如大聲唿叫.很可能招來他們出手相援……”她目光一掠上官琦，接道：“他已服用下解藥，在片刻工夫之內，他即將恢複神智。”
青袍人雙目中充滿著殺機，道：“我現在再給你一盞熱茶的時間考慮，是束手就死呢，還是決心件逆於我？”
連雪嬌隻覺他每一個字，都如鐵錘一般地敲打在自己心上，一時之間，竟不知如何迴答才好。
青袍人兩道冷峻的目光，緩緩由上官琦、連雪嬌的臉上掠過，接道：“你仔細地想一想，有幾個背叛我的人，不是身受慘刑而死？念我們一場父女之情，我已經對你格外施恩了……”
他突然抬頭來望著天際，道：“你不是很喜歡他麽？論他的武功，也確實值得生同羅帳，死同穴。一個人，不論男女，能和他的心愛之人，同葬一穴，那該是一件何等歡樂之事……”
他的聲音，充滿慈和，一聲聲死亡的召喚，是那樣動人心弦。
連雪嬌似是被他說得有些動心，不自覺地把目光投注到那土坑之中。
隻聽那青袍人低沉的聲音，重又傳了過來，道：“此刻你隻要在他背後‘命門穴’上，重重地拍上一掌，立時可以使他安靜地躺在這土坑之中。你再以身相殉，和他並肩而臥，我將為你們埋覆上砂土。”
連雪嬌突然抬起頭，滾下來兩行清淚，接道：“義父說得不錯。”
青袍人道：“咱們總算父女一場，豈能毫無情意？我實在不忍出手殺你……”
他微微一頓之後，又道：“但此刻的形勢，已成了勢難兩全之局。”
連雪嬌臉色一變，道：“好吧，反正我也難以逃得過你的毒手；與其被你殺掉，倒不如我自絕的好。”
目光一轉，投注到上官琦的臉上，淒涼一笑道：“咱們一起死吧！”緩緩舉起右掌。
這當兒，突然響起了一聲長嘯，一條人影，疾如流矢般劃空而來。倏忽之間，已到兩人的身前。
隻聽那人影大聲喝道：“不要動我大哥！”
連雪嬌迴頭望去，隻見一個似人似猿之人，橫擋上官琦的身前。
青袍人似是為這人奇快的來勢，心頭一震，微微一怔，才道：“你是什麽人？”
來人正是袁孝。他雖已可聽懂甚多人言，但口齒尚未能運用自如；心中雖是明白，但卻講不清楚，當下重重地咳了一聲，道：“他是我的大哥，我是他的兄弟……”
他自認這幾句話，講得已十分清楚，但別人聽來，卻仍是有些不大明白。
青袍人冷哼一聲，道：“你的大哥怎麽樣？”
袁孝道：“我的大哥，不許任何人動他一下。”翻腕從背上取出一管竹蕭，放在口中吹了起來。
青袍人一聽之下，立時辨出這聲音極是耳熟，似是在哪裏聽過。
隻見他一雙圓圓的大眼睛凝注在上官琦的臉上，口中吹起的蕭聲，愈發緊急。
青袍人突然施展千裏傳音的工夫，對連雪嬌道：“嬌兒，你運集起所有的功力，點中他身後‘命門穴’，可免你一死。”
因為和袁孝相距在五尺以上，而且又是對麵而立，如若他有行動，勢必要被袁孝發覺，連雪嬌就在他的身後不遠之處，隻要一伸右臂，立時可遍及他全身各大要穴。
連雪嬌聽到那蕭聲之後，有些迷亂的神誌，突然地清醒過來。
她年齡雖然不大，但飽經憂患，心機甚深，故意提高了聲音，說道：“義父可是要殺死他麽？”
那閉目而立的上官琦突然睜開了雙目，兩道炯炯的神光，掠過袁孝，投注在連雪嬌的臉上，雙眉不停地聳動，似是在逐漸恢複神誌記憶袁孝突然收了竹蕭，喜道：“大哥。”
隻聽連雪嬌急急叫：“快閃開去。”
袁孝一聽那唿叫之聲，突然一把抱住了上官琦，橫向旁側讓開三尺。
一股淩厲的指風，疾由他身側衝過，如非連雪嬌唿叫及時，兩人勢非為那指風掃中不可。
青袍人冷哼一聲，道：“好啊，你當真敢背叛我了！”
連雪嬌淒然一笑，道：“不論我是否背叛義父，但我已難得義父見容……”
她一瞥上官琦，接道：“義父常常相授默察敵我形勢、機微。當前之情，甚是明顯，隻有我們三人合力聯手，或可有一分生存之望。”
上官琦似是已恢複了所有記憶，低聲喝：“兄弟，快放開我！”
袁孝依言鬆開手臂。
上官琦兩道眼神凝注在那青袍人的臉上，道：“咱們見過麵麽？”
青袍人也似被他這一句相問之言，觸及起什麽迴憶，緩緩點頭，答道：“不錯，我們好像見過……”
他微一停頓之後，又道：“凡是和我麵善之人，大都作過我掌下遊魂！”
上官琦忽然一跳而起，道：“我想起來了，你就是把我打入千丈絕壑的青衣人了……”
青袍人突然冷哼一聲，一晃身直欺過來。
隻聽袁孝大聲喝道：“不要碰我大哥。”右臂一揮，直掃過來。
青袍人冷笑一聲，攻向上官琦的右手不變，左臂暗運真力，橫裏一推，迎向袁孝的右臂。他行氣似珠，運勁若鋼，原想在這一擊之下，震斷袁孝的手臂，哪知一觸，但覺對方手臂，堅逾精鋼，竟是發毫無傷，心頭大生驚駭，暗暗忖道：“看不出這似猿似人之物，竟然有著這般深厚的內力。”
青袍人被迫退三四尺後，才穩住疾退之勢，運功反擊，倏然之間，連續拍出五掌。
這一陣急快的反擊，不但把袁孝交迫得攻勢擋住，且由劣勢，變為優勢。
隻聽袁孝長嘯一聲，雙手齊出，連環攻擊過來。
青袍人一失神，已被袁孝搶去先機，一輪急攻，竟把青袍人迫退了兩三步遠。
連雪嬌已暗中提聚真氣，準備隨時出手相救袁孝。因為在她的生命過程，從未見到過有人能和滾龍王單打獨鬥個半斤八兩，不分勝負。
袁孝打得性起，清嘯一聲，縱身而起，懸空打了一個轉，頭下腳上地迫向那青袍人撲了過去。
青袍人右掌突然一抬擊出，掌心硬和袁孝毛茸茸的右手相觸。
這一掌他存心把袁孝毀傷在強猛的內力之下，蓄集在掌心的內勁，突地一並推出。
袁孝懸空的身子，被這股強猛的內勁一震，人如斷線風箏一般，直向空中飛去。
上官琦吃了一驚，身子一橫，攔住了青袍人，一語不發，揮掌擊去。
青袍人一掌震飛了袁孝，心中似是異常高興，右手驕指一點，迫得上官琦自行收迴了招數，左手忽然橫裏擊出，遙發一股掌力，擊向連雪嬌。
連雪嬌自見袁孝被青袍人震飛之後，早已想出手幫助上官琦，免得上官琦受傷之後，餘下她一個人，更是無法拒敵。此刻一見青袍人掌力劈來，立時雙掌平胸，一齊推出。
上官琦突然全力發出一拳，攻襲側背，迫得那青袍人不得不揮掌硬接，右掌平伸，接下一拳。
由於上官琦及時出手，迫得那青袍人分出一半實力拒敵，原本推向連雪嬌的內力，減少甚多。
隻聽兩聲蓬蓬輕震，上官琦、連雪嬌同時後退一步。
這青袍人的功力，深厚無比，雖然分拒左右強敵的夾擊，仍然占盡上風。上官琦、連雪嬌都被他強勁的內力，震得有些半身麻木，腕骨如折，如若對方不是把內力分拒兩麵強敵，集中全力擊向一人，勢非被當場擊斃不可。
兩人雖未受傷，但在未經運氣調息之前，已無再戰之能。
這時，隻要那青袍人及時再發一掌，兩人都將要傷在那青袍人的掌下。幸得袁孝及時而到，揮手一拳，當胸擊去。
青袍人雙目中神光閃動，滿是殺機，冷笑一聲，道：“當世武林高手，能接得我這一掌的人，我必要殺他而後甘心。你既能接得我這一掌，今日就別想生離此地了。”說話之間，拳腳並出，刹那間掌影飄飄，攻襲之處，盡都是足以置人死命的要害大穴。
袁孝憑仗天賦的強健體魄和精妙的招術，硬架巧封，竟然支持二十餘合之多。
但二十合後卻被那青袍人綿連的奇攻，迫得有些手忙腳亂，應接不暇。
忽聽那青袍人冷哼一聲，突然暴退五尺。
袁孝卻呆呆地靜站原地不動。
上官琦看出情形不對，縱身一躍，直飛過去，急急叫道：“袁兄弟。”
袁孝凝呆的雙目，緩緩移注到上官琦的臉上，茫然一笑，張嘴噴出一口鮮血，倒跌在地上。
上官琦吃了一驚，伸手向袁孝抓去。
手指將要觸到袁孝的衣服之時，心中突然一動，右手又疾快地縮了迴來。
轉臉望去，隻見那青袍人微閉雙目而立。
連雪嬌急步走了過來，低聲對上官琦道：“你兄弟受傷很重。”
上官琦點點頭，高聲對那青袍人道：“你可也是受了傷麽？”
青袍人雙目突然一睜，冷笑一聲，說道：“你是自絕呢，還是要我動手……”
話聲初起，掌勢已迎胸拍到。
上官琦知他內力深厚，遠非自己能敵，不敢硬接對方的掌勢，食、中二指一驕“畫龍點睛”，直向青袍人脈穴之上戳去。
青袍人右腕一挫，收迴掌勢，左手“分花拂柳”，平胸掃來。
上官琦雙拳齊出，爭取主動，倏忽之間，連攻五拳四腳。
那青袍人突然間，卻變得不肯還手，隻一味封解上官琦攻來的拳招。
連雪嬌站在一側觀戰，粉臉上神情屢變，似是正在思索難題。
青袍人一麵閃避著上官琦的攻襲之勢，一麵卻留心地查看著上官琦的拳路，似是要從他的拳腳招數中，尋找出一點失去的記憶。
連雪嬌經過了一番深思之後，突然轉過身子，急急走到袁孝的身側，一把抱了起來。
她手中早已握著一顆丹藥，迅快地投入袁孝的口中，然後放開了袁孝，疾快地轉迴到適才停身之地。
青袍人的全副精神，仍然貫注在上官琦拳腳之上，眼中疑光閃閃，似是從他的拳腳招數中，懷念起一位故人。
連雪嬌暗暗鬆一口氣，迴目相望著兩人動手的情形。
忽見那青袍人身子一側，疾快地向後退開三尺，道：“住手。”
上官琦依言停下了手，道：“什麽事？”
青袍人目光移注到連雪嬌的臉上，道：“嬌兒，他可已神智盡複麽廣連雪嬌道：“完全恢複了。”
青袍人兩道冷峻目光，一瞥躺在地上的袁孝，迅快地投注到上官琦的臉上，道：“你的武功，和那半人半猿之人手法，甚多相同之處，可是同為一師相授麽？”
上官琦道：“是又怎麽？”
青袍人突然把目光投注遙遠的天際，道：“你如能告訴我，那傳授你武功之人現在何處，今日之戰，我將放你們一條生路。”
上官琦神智恢複之後，立時感到身體的虧損甚大，四肢疲乏，內力虛薄，動手幾招，拳掌上酥軟無力。自知這一戰兇多吉少，除非已存下必死之心，必須智取，一麵暗中運氣調息，心中暗思拒敵之策，口中卻答道：“你可認識他麽？”
青袍人道：“天下武林中有名之人，我大都叫得出來，但他們認得我的人，那卻是絕無僅有了。你隻要能講出他的形狀，我就能指出他的姓名。”
上官琦暗暗忖道：“我如一言說出恩師形貌，說不定他會有對恩師不利的舉動，倒不如騙他一騙，給他個難測高深，我也好借這段時間，盡量調息體力。”心念一轉，故作冷笑，道：“我那授藝之師，絕少在人世之間露麵，隻怕告訴了你，你也不會認識。”
青袍人道：“有這等事，你且說出來聽聽吧。”
上官琦隨口胡扯，哪知對方竟然當真地句句釘問，暗道：“糟糕，我生平之中甚少扯謊，隻怕說得牛頭不對馬嘴，被人家當麵揭穿。”心中一急，忽然想起在那雲霧鐐繞的山穀密洞中，見過的那兩具屍體來。
唐璿一皺眉頭，道：“這來人可是柏公保麽？”
歐陽統道：“不錯。他已從江南趕了迴來，不知帶迴了什麽消息。”
說話之間，來人已奔行到幾人身側，正是神行柏公保。
隻見他滿身塵土，一臉風霜，足登薄底快靴，已經跑得破爛不堪。
相距歐陽統還有六七步，立時停了下來，抱拳當胸，高聲說道：“見過幫主。”
歐陽統一揮手，道：“辛苦了。”
柏公保轉身對唐璿欠身一禮，道：“見過先生。”
唐璿摺扇斜揮，道：“不用多禮，快請休息一下。”
神行柏公保抱拳說道：“敢勞先生下顧，屬下毫無倦意。”
歐陽統道：”你可見到雲莊主？”
柏公保道：“雲九龍沒有見到，但卻見到了雲夫人。”
歐陽統一皺眉頭，道：“雲夫人從來不見外人，以我和雲九龍的交情，都未能見到她，你如何能夠見到？”
柏公保道：“屬下也是甚覺奇……”
他似是突然覺到自己這等說法，大過沒有章法，縱然說上一兩個時辰，也是無法說得清楚，當下重重咳了一聲，道：“屬下奉了幫主之命，趕去江南，投人幫主名柬，求見雲莊主。”
歐陽統道：“雲莊主不見，由夫人代為接見於你？”
柏公保道：“那門上管事之人，把我帶到一座精舍之中休息，隻告訴我柬帖已經遞了進去，但幾時見麵，卻是沒有一定，讓我在精舍之中等待。”
歐陽統緩緩點頭，默然不語。
柏公保目睹幫主聽得甚是留心，接道：“我原想雲莊主架子再大，但我以幫主賜柬求見，決然不再端架子。等人之事，也就不過是個把時辰。哪知一等就是兩三個時辰之久，由晨至午，毫無訊息。兩個小丫頭，給我送上午飯，看樣子，還有好一陣時間好等。想他敢這般藐視幫主的威名，心頭怒火大起，滿滿一桌菜看，被我一手翻去……”
他轉臉向歐陽統望去，隻見他臉色之上，毫無溫怒之容，才理直氣壯地接道：“我這一陣大鬧，又驚動了那管事之人。他說雲莊主事情太忙，無暇接見於我，如若我不能耐心等待，可以先行請便……”
鐵木大師道：“阿彌陀佛，這位雲施主，架子當真是大。”
歐陽統心知雲九龍和少林寺有過過節，當下微微一笑，接道：“雲九龍才氣縱橫，這一代武林中人，他要算得上一個傑出之士了。”
唐璿低聲接道：“以後的事呢？”
柏公保一看唐璿也在很用心聽自己的話，不禁精神大振，接道：“我一聽雲九龍這等藐視我們窮家幫，心頭更是惱火，當場大大鬧起來。那精舍中所有名畫花瓶，都給我摔個片片碎裂。那管事之人，本想出手阻攔於我，但卻不知何故，竟然忍了下去。他要我再等上半個時辰，我一聽大鬧的目的既達，當時就停了下來。那小子這一次倒守了信用，半個時辰之後，果然帶我向內院走去……”
唐璿道：“他在沿途之上，囑咐你什麽話麽？”
神行柏公保似在迴想那人之言，沉吟了片刻，道：“他說雲夫人從未代莊主接見過客人，我見她之後，說話時應該小聲一些，不許驚駭了她。”
唐璿點點頭，道：“你見過雲夫人麽？”
柏公保接道：“他帶我穿過了幾重庭院之後，到了內宅，把我讓人一座布設精巧的客室之中，那人就很快地退了出去。”
唐璿微微一笑，道：“等了一陣，有一個青衣小婢，捧著一個茶盤出來，送一杯香茗給你？”
柏公保呆了一呆，道：“先生怎麽知道？”
唐璿道：“這杯茶你沒有喝下？”
柏公保大聲說道：“一點不錯……”
唐璿道：“你如服用了那杯香茗，隻怕已經難再迴來了！”
柏公保道：“那茶中可有迷藥？”
唐璿道：“我隻是這麽猜想……”他言未盡意，但卻倏然而住。
歐陽統忽然輕輕歎息一聲，道：“以後的事，怎麽樣了？”
柏公保道：“正如先生之言，那人退出不久，果然有一個青衣小婢，走了過來，手中托著一個玉盤，盤中放著兩杯香茗。放下香茗之後，一語不發，重又退入內室。”
他望了唐璿一眼，接道：“當時我心中雖然焦急，但因對方是個小毛丫頭，不便發作，瞪著眼睛看她退入內室，隻好再耐心地等下去。哪知這一等，足足等了有大半個時辰之久，仍然毫無動靜，惹得我惱了火，大聲喝叫起來。我這一鬧，鬧出了名堂，喝聲未住，垂簾啟動，由內室走出兩個綠衣小婢，一個全身素衣夫人……”
歐陽統急急接道：“那夫人何等模樣？”
柏公保怔了一怔，道：“這個，這個……，她臉上似是蒙著一層白紗，無法看得清楚！”
唐璿吃了一驚，道：“你再想想看，她臉上可是蒙的白紗麽？”
柏公保堅決他說道：“一點不錯，戴著一層白紗。”
唐璿忽然閉上雙目，默然不語，顯然，他正思索一件疑難之事。
歐陽統道：“以後呢？”
柏公保道：“她從衣袖之中取出一封書信，交給那身側青衣小婢，又把書信轉交給我。她告訴我，幫主的簡束，她已經看過，一切事情，她都寫在那封信中，叫我將這信親交幫主，而且再三囑咐於我，要珍收這封書信，不能遺失。”
歐陽統緩緩伸出手去，道：“信呢？”
柏公保探手人懷，摸出一封密封的函件，雙手平伸，恭恭敬敬地遞了過去。
歐陽統目光一瞥那白色封套，道：“好啦，你可休息一下了。”
柏公保欲言又止，抱拳一禮，轉過身子，大步而去。
鐵木大師故意別過頭，望著天際一片浮雲，恍似未看到歐陽統手中之信。
唐璿突然一揮摺扇，道：“幫主。”
歐陽統正待拆函而閱，聽得唐璿一叫，隻好停下手來，說道：“什麽事？”
唐璿道：“屬下有個不情之求，不知幫主是否能予見允？”
歐陽統道：“先生有事，盡管請說。”
唐旋道：“幫主手中之函，可否先給屬下過目一下？”
此一請求，大大出了歐陽統的意料之外，不禁呆了一呆，道：“這個，這個”他為難地“這個”了半晌，道：“先生既然一定要看，自無不可，歐陽統對先生，當無可保之密。”緩緩把手中書信遞了過去。
唐璿接過書信，映著日光一照，說道：“幫主可識得雲夫人的筆跡麽？”
歐陽統點點頭，默然不語。
唐璿突然放低了聲音，道：“如若幫主願聽屬下之言，這封信，還是不拆的好。”
歐陽統道：“為什麽”
他忽有所悟地“啊”了一聲，道：“先生可是思慮到這信中有毒麽？”
唐璿正容說道：“一時之間，屬下還難斷論。但此信對幫主有害無益，屬下卻敢斷言……”突然提高了聲音，叫道：“柏公保。”
柏公保不愧有神行之名，他迢迢奔了千裏行程，精神竟仍然甚好，並未退下休息，隻站在側.閉目運氣調息。一聽唐璿唿喚，大步走了過來，欠身說道：“先生有何吩咐？”
唐璿緩緩把手中書簡遞了過去，說道：“好好保管著這封書簡，無我之命，任何人不得取閱。”
柏公保怔了一怔，接過書簡，道：“如若幫主要看呢？”
唐璿突然躬身抱拳一禮，道：“敬請幫主示下！”
歐陽統輕輕歎息一聲，道：“把我也算在內吧！”
柏公保應了一聲，重又把那書簡揣入懷中。
鐵木大師站在一側看得莫名其妙，心中暗暗忖道：“才人多怪僻，也不讓歐陽統拆閱書簡，不知如何用心？”
歐陽統神色淒傷，沉吟了片刻之後，突然仰臉長長吐一口氣。
這一口氣，似是吐盡他窩藏在胸中的情懷、憂鬱、頹喪的神情，忽然為之一振，迴頭對唐璿說道：“先生，滾龍王的身世，已從先生口中聽出大部。此人留著終是禍害，但他狡猾狠毒，前無古人，今天如錯過了圍殲他的時機，隻怕今後難再有這等機會了。”
唐璿微微歎息一聲道：“剛才動手，我已默察形勢，他經過一段時間之後，似是逐漸體會到奇門九宮陣的變化之機。如若再打一陣工夫，不難被他識破個中奇奧……”
他微微頓了一頓，道：“我忘了一件事啦，逍遙草廬中年餘相處，他已經學去我胸中十之七八。出奇製勝，一舉而降服於他，並非大難之事，但如給他一段時間體會，恐怕就無法難得住他了。”
歐陽統道：“除大奸，殺巨惡，自是不必太注重小節。如若我和鐵木大師聯袂出擊，可否能夠迫使他就範呢？”
唐璿道：“就我所知，他身上暗藏著幾種絕毒的暗器。奇門九宮陣的連環迫攻，使他無法施展出手；如若被他瞧出破綻，或是把他迫急，讓他施展出那絕毒的暗器，隻怕今日之局，要鬧個兩敗俱傷。”
歐陽統道：“就這般放他而去，未免大可惜了。何況先生歸隱在即，今後料敵鬥智之上，窮家幫已經輸人一籌了。”
唐璿沉吟了一陣，道：“幫主但請放心，滾龍王一日不除，在下就一日不離窮家幫。”
歐陽統轉彎抹角，無非就是想引出唐璿這一句話。當下喜極忘形，抱拳一個長揖，道：“歐陽統代我窮家幫上下三代，向先生致謝。”
唐璿撲身拜倒，道：“幫主如此垂愛，叫我如何敢當！”
歐陽統伸手挽起唐璿，雙目中淚光濡濡欲滴他說道：“窮家幫能有今日，完全是先生所賜，十年相處，歐陽統早已視先生如我雙目雙臂，如若先生一走，歐陽統就手目具失了……”
唐璿道：“幫主言重了。”
隻聽一陣噗噗通通之聲，四十八傑盡都對唐璿跪了下去，齊聲說道：“先生允留窮家幫，實是我等之福！”
歐陽統握著唐璿一隻手，搖撼著說道：“滾龍王除了之後，歐陽統定當和先生一同歸隱，過幾年清靜的生活。”
唐璿一揮摺扇，低聲喝道：“你們快些起來吧。”
鐵木大師突然合掌當胸，說道：“老衲為我武林同道請命，極感謝先生應允留在窮家幫。”
唐璿急急欠身還了一禮，道：“一介寒儒，怎敢當老禪師這等頌獎。”
四十八傑隨著唐璿揮出的摺扇，一齊站起了身子。
唐璿仰臉望望天色，道：“從現在開始，滾龍王已把咱們窮家幫看成了眼中之釘，中原武林道上，即將掀起一場血雨腥風的惡戰。十日之內，滾龍王必將調集他屬下的高手，和咱們窮家幫決一死戰。”
他的語氣十分肯定，不知是否有意給鐵木大師聽。
歐陽統忽然一皺眉頭，道：“那滾龍王，是一位氣度很小的人麽？”
唐璿點頭說道：“他是個氣量狹窄、心地陰沉的人。在目前他決不肯忍受任何挫折，略受小挫，必將全力報複。但如他自知不能抵抗對方之時，卻又將蟄伏不動，等待機會。眼下還是他全盛的時期，‘滾龍王’三個字，已在江湖上建立起神秘的權威。今日受挫事小，揭穿他來曆事大、同時他也將發現目下和他正麵為敵的，並非九大門派中人，而是咱們窮家幫……”
鐵木大師接道：“滾龍王誌在謀圖我武林同道，拒抗強敵，並非貴幫一幫之責。老衲原來要趕迴少林寺請命掌門方丈，但此刻主意又變，決心留此，受命先生的遣調，以拒強敵。”
唐璿笑道：“滾龍王武功詭奇，身兼各家之長，除了老禪師和敝幫主這等武功，尚可抵拒一時之外，隻怕難有幾人能夠和他頷頑。老禪師誌願留此，在下感激不盡，但若有誤貴寺中事，那就大可不必了……”
他微微一頓之後，又道：“在下倒有一個兩全其美之法：大師在武林中的身份、享譽，都極崇高，留此除了抗拒強敵之外，且可調和各大門派中的高手的衝突。據在下接收的各處訊報，似是各大門派，都派高手，趕來中原，這一點倒是叫在下想它不透！”
鐵木大師道：“他們可是為追查那滾龍王的形蹤而來麽？”
唐璿笑道：“滾龍王形跡詭秘，化身多種，他的形蹤，決非一般人可以察覺……”
“他忽然輕輕歎息一聲，道：“這些人不約而同地趕來中原，已使人百思不解；更奇怪的是這些人似乎都想把自己神秘起來，盡量不讓人發覺行蹤。每人的舉動，都是鬼鬼祟祟，叫人無法測透他們在耍的什麽花槍。”
鐵木大師道：“有這等事？”
唐璿淡然一笑，道：“除了各大門派之外.尚有很多平常難得在江湖上露臉的人，也紛紛趕來中原。因此，目下中原道上，已經是山雨欲來風滿樓了……”
鐵木大師陷入了沉思之中，沉忖了良久，似是仍然想不出原因來，隻好抬頭問道：“先生的論斷呢？”
唐璿道：“這般人來得太過突然，一時之間，誰也不能預測出原因何在。但蛛絲馬跡，亦非毫無跡象可尋。以在下的論測，當是那滾龍王預作的安排。”
鐵木大師奇道：“滾龍王預作的安排？”
唐璿道：“不錯，滾龍王隻需放出一種傳言，或是指令他派潛各大門派中人，設作一套說詞，就不難掀成這一片混亂之局。”忽然仰天大笑了一陣，接道：“他唯一失策之處，就是未料到我在窮家幫中，準備了十年歲月。”
鐵木搖頭說道：“老衲還是想不到，設作何樣一套說詞，才能使各大門派，都遣人趕來此地？”
唐璿道：“在下舉一個事例出來，大師就不難明白了。”
鐵木大師道：“願聞高見。”
唐璿道：“如若你們少林中一位弟子，告訴你他發現了傳誦於江湖的三寶的下落，不知老禪師如何處理？”
鐵木大師若有所悟地“啊”了一聲，道：“如以老衲在少林寺中的身份而論，一麵派人請命於掌門方丈，一麵輕騎下山，追查那三寶下落。”
唐璿微微一笑，道：“滾龍王的計謀，決非如此單純，他必將設法安排一場使各大門派自相火拚之局。”
鐵木合掌欠身宣了一聲佛號，道：“先生的才思議論，字字的知卓見，句句叫人心折。”
唐璿道：“因此，在下勸請老禪師留在此地，以大師在武林的身份，調和各大門派中人的衝突。”
鐵木大師目光一掠歐陽統道：“歐陽幫主的聲譽，隆過於老衲何止十倍……”
唐璿接口笑道：“想那滾龍王安排下這場混亂的大局，其主要用心，還在對付我們窮家幫了。”
鐵木大師道：“老衲從命就是。”
唐璿仰臉望望天色道：“咱們也該走了。”
歐陽統道：“哪裏未呢？”
唐璿笑道：“我已預定了他會分之處，三路對敵之兵，不知哪一路有些收獲？”
鐵木大師道：“咱們這一路是勝是敗呢？四五十人，還困不住人家三個。”
唐璿輕輕歎息一聲，道：“武功相搏上平分秋色，智謀料敵上略勝一籌。但這一戰未能生縛滾龍王，錯在唐某一人身上。”
鐵木大師道：“先生還這般引咎，老衲更覺慚愧了。”黯然一笑，垂下了頭去。
唐璿淡淡一笑，道：“老禪師請恕我直言，武功相搏上隻怕老禪師和敝幫的幫主，都難以是他的敵手，是以在下並未預計在大師和敝幫幫主在武功之上勝他。寄望於製敵的機會，還是奇門九宮陣，倒是那臉色枯黃少年的武功大大出了料想之外……”
鐵木大師點頭說道：“他的功力，雖不似滾龍王那等深厚，但在靈變之上，實在不輸於滾龍王。”
唐璿道：“如不是那麵色枯黃的少年武功過強，滾龍王決不致有時間默查奇門九宮陣的變化，當他尚未看出奧妙之時，已為陣勢的威力所製……”
他長長籲一口氣，自譴自責地接道：“我早該知道那少年的武功，異常高強的，但仍然掉以輕心，致落下今日之敗……”
歐陽統慰道：“先生不用自責，今日一戰中，咱們並未落敗，至低限度，揭開了滾龍王神秘的一角，也挫了他的兇焰。”
唐璿道：“但也提高了他的警覺，造成武林中一次浩劫。”
鐵木大師道：“天數使然，非人力可能挽迴。先生允留江湖，已經是我武林同道之福了。”
唐璿抬頭望望天色，道：“咱們不宜在此地停留了。”
他突然放低了聲音，除了歐陽統和鐵木大師之外，再也無人聽到他說的什麽了。
且說那青袍人衝開了奇門九宮陣，帶著連雪嬌、上官琦，一直向正南行去。
連雪嬌看他奔行的方向，異常荒涼，又非來路，心中甚感懷疑，但又不敢多問。
她經年長隨滾龍王，對他性格已有些了然，心中暗代上官琦擔起憂來。
她開始忖思，今日險局，如若滾龍王不願把今小挫之事，傳揚出去，極可能殺自己和上官琦，以滅傳言之口。
忖思之間，青袍人忽然停下了腳步。
連雪嬌抬頭望去，原來停身在一座十分荒涼、陰森的亂墳中。
青袍人冷肅的目光，一瞥連雪嬌，道：“孩子，我待你如何？”
連雪嬌道：“親情如海。”
青袍人裂嘴一笑，道：“很好，你就動手挖個坑吧。”
連雪嬌呆了一呆，道：“女兒手中寸鐵皆無，如何動手呢？”
青袍人道：“你如運集真氣，力貫兩臂，用雙手挖掘，豈不一樣？？”
連雪嬌道：“女兒遵命。”緩緩伸出一隻纖巧嫩白的玉手，月光映照之下，隻見白中透紅，十指尖尖，當真是極盡纖巧玲瑰之勝。
她自借自憐地歎口氣，緩緩提聚了真氣，貫注在雙臂之上。
那嫩白纖巧的十指，登時變成一片血紅，較平常粗脹了一倍。
青袍人讚道：“你的武功，似是又較前長進了甚多，想是在閔府之中，仍未間斷練習。”
連雪嬌淒涼一笑，道：“義父說的是。隻是這幾年中，未能常在義父身側，少學了甚多絕技。”
青袍人道：“你已經學得很多了……”微微一頓，接道：“快些挖吧！”
連雪嬌雙手揮動，依言在地上挖掘起來。
這是一片砂石混合的土地，雖不怎麽堅硬，但那尖棱的砂石，有如刀鋒一般的銳利。連雪嬌雖已運集真氣，但仍被那尖棱的石子劃破了幾處血口，鮮血淋漓，但傷口卻被砂土所彌。
她希望由雙手的破傷，能得到義父一些同情、憐惜，緩緩抬起頭來，道：“女兒的雙手被石子劃破了！”
青袍人“唔”了一聲，道：“還好，如若傷到經脈，隻怕你已因失血過多暈了過去。”
連雪嬌道：“義父說的是。”這一句話似是用了她全身的氣力，才說了出來。每一個字中，都充滿著無比的辛酸和傷痛。
她迅快地垂下頭去，雙手交替揮動，顯然，她希望借急快的工作效率，掩飾她內心的傷痛和神色間的憤感。
她開始暗自分析當前的處境的形勢，充滿著兇險和死亡……
她後悔為什麽不早把解藥交給上官琦服用下去。如若上官琦服過了解藥，此時此地合兩人之力，還可以作一次最後的反抗。雖然未必能逃過義父的毒手，但如搏鬥能驚動窮家幫的人，那就可得到生機。
她素知義父的陰險多疑，是以一直不敢抬一下頭和停一下工作的雙手。
不大工夫，已然挖掘成一個三尺深淺、四尺長短、二尺寬窄的土坑。
原來那一眉砂石之下的都是鬆浮的黃土，是以愈到後來，她工作的速度和成效愈大。
隻聽那青袍人陰沉他說道：“好啦，你可以停下來，休息休息。”
連雪嬌停下手來，緩緩站起了身子，退後了兩步，站在上官琦的身側。
青袍人仰臉望著天際，說道：“孩子，你要那人躺在這土坑之中，填上砂石，把他活埋了吧！”
連雪嬌似是早已預料到青袍人要這般說，是以毫無驚愕之感。迴頭望了上官琦一眼，低聲問道：“他的神誌雖然受製，但如讓他自動倒臥坑中，不知他會不會聽？”
青袍人冷然一笑，道：“你要他走近我的身邊來。”
連雪嬌疾快地向後退了兩步，低聲喝道：“過去。”
上官琦茫然一笑，慢步走了過去。
青袍人暗中運集了真力，緩緩地舉起了右掌。
隻要上官琦一走近那土坑邊緣，他即將一掌劈去。
連雪嬌忽然生出一種唇亡齒寒之感，上官琦如被那青袍人一掌震斃後，死亡立刻就可能降臨到自己頭上。
一種潛在求生的欲望，激發了她反抗的意誌，突然大聲地喝道：“義父！”
那青袍人似未料到，她敢這般疾言厲色的對自己說話，不禁微微一怔，道：“你可是發了瘋麽？”
連雪嬌已料定了今日難逃死亡之運，反抗的意誌極為堅強，當下反唇相譏道：“女兒不發瘋，隻怕也活不過今日了。”
青袍人緩緩放下右手，道：“單憑你這一句話，就該立時處死。”
連雪嬌道：“如若義父不念咱們一場父女情意，女兒也不願甘心受戮。”
青袍人冷冷笑一聲，道：“我不信你敢反抗。”
連雪嬌道：“義父步步相逼，女兒已退無可退……”
她突然長長歎一口氣，滿臉泛現出乞求之色，接道：“如若義父願放我一條生路，女兒願隱名埋姓，遁跡深山，亦不再在江湖之上出現。”
青袍人道：“好啊，你竟敢和我討價還價起來了！”
連雪嬌突然纖手一招，尖聲叫道：“迴來。”
上官琦返身一躍，落到了連雪嬌的身側。
她早已有了準備，迅快地從懷中摸出一粒丹藥，投入上官琦的口中。
青袍人一生之中，從未想到過自己的屬下，竟然敢反叛於他，一時之間，竟然呆在當地，良久之後，才縱聲而笑道：“你幾位妹妹說的不錯，我該早殺了伽……”
連雪嬌道：“窮家幫中之人，離此不遠，我如大聲唿叫.很可能招來他們出手相援……”她目光一掠上官琦，接道：“他已服用下解藥，在片刻工夫之內，他即將恢複神智。”
青袍人雙目中充滿著殺機，道：“我現在再給你一盞熱茶的時間考慮，是束手就死呢，還是決心件逆於我？”
連雪嬌隻覺他每一個字，都如鐵錘一般地敲打在自己心上，一時之間，竟不知如何迴答才好。
青袍人兩道冷峻的目光，緩緩由上官琦、連雪嬌的臉上掠過，接道：“你仔細地想一想，有幾個背叛我的人，不是身受慘刑而死？念我們一場父女之情，我已經對你格外施恩了……”
他突然抬頭來望著天際，道：“你不是很喜歡他麽？論他的武功，也確實值得生同羅帳，死同穴。一個人，不論男女，能和他的心愛之人，同葬一穴，那該是一件何等歡樂之事……”
他的聲音，充滿慈和，一聲聲死亡的召喚，是那樣動人心弦。
連雪嬌似是被他說得有些動心，不自覺地把目光投注到那土坑之中。
隻聽那青袍人低沉的聲音，重又傳了過來，道：“此刻你隻要在他背後‘命門穴’上，重重地拍上一掌，立時可以使他安靜地躺在這土坑之中。你再以身相殉，和他並肩而臥，我將為你們埋覆上砂土。”
連雪嬌突然抬起頭，滾下來兩行清淚，接道：“義父說得不錯。”
青袍人道：“咱們總算父女一場，豈能毫無情意？我實在不忍出手殺你……”
他微微一頓之後，又道：“但此刻的形勢，已成了勢難兩全之局。”
連雪嬌臉色一變，道：“好吧，反正我也難以逃得過你的毒手；與其被你殺掉，倒不如我自絕的好。”
目光一轉，投注到上官琦的臉上，淒涼一笑道：“咱們一起死吧！”緩緩舉起右掌。
這當兒，突然響起了一聲長嘯，一條人影，疾如流矢般劃空而來。倏忽之間，已到兩人的身前。
隻聽那人影大聲喝道：“不要動我大哥！”
連雪嬌迴頭望去，隻見一個似人似猿之人，橫擋上官琦的身前。
青袍人似是為這人奇快的來勢，心頭一震，微微一怔，才道：“你是什麽人？”
來人正是袁孝。他雖已可聽懂甚多人言，但口齒尚未能運用自如；心中雖是明白，但卻講不清楚，當下重重地咳了一聲，道：“他是我的大哥，我是他的兄弟……”
他自認這幾句話，講得已十分清楚，但別人聽來，卻仍是有些不大明白。
青袍人冷哼一聲，道：“你的大哥怎麽樣？”
袁孝道：“我的大哥，不許任何人動他一下。”翻腕從背上取出一管竹蕭，放在口中吹了起來。
青袍人一聽之下，立時辨出這聲音極是耳熟，似是在哪裏聽過。
隻見他一雙圓圓的大眼睛凝注在上官琦的臉上，口中吹起的蕭聲，愈發緊急。
青袍人突然施展千裏傳音的工夫，對連雪嬌道：“嬌兒，你運集起所有的功力，點中他身後‘命門穴’，可免你一死。”
因為和袁孝相距在五尺以上，而且又是對麵而立，如若他有行動，勢必要被袁孝發覺，連雪嬌就在他的身後不遠之處，隻要一伸右臂，立時可遍及他全身各大要穴。
連雪嬌聽到那蕭聲之後，有些迷亂的神誌，突然地清醒過來。
她年齡雖然不大，但飽經憂患，心機甚深，故意提高了聲音，說道：“義父可是要殺死他麽？”
那閉目而立的上官琦突然睜開了雙目，兩道炯炯的神光，掠過袁孝，投注在連雪嬌的臉上，雙眉不停地聳動，似是在逐漸恢複神誌記憶袁孝突然收了竹蕭，喜道：“大哥。”
隻聽連雪嬌急急叫：“快閃開去。”
袁孝一聽那唿叫之聲，突然一把抱住了上官琦，橫向旁側讓開三尺。
一股淩厲的指風，疾由他身側衝過，如非連雪嬌唿叫及時，兩人勢非為那指風掃中不可。
青袍人冷哼一聲，道：“好啊，你當真敢背叛我了！”
連雪嬌淒然一笑，道：“不論我是否背叛義父，但我已難得義父見容……”
她一瞥上官琦，接道：“義父常常相授默察敵我形勢、機微。當前之情，甚是明顯，隻有我們三人合力聯手，或可有一分生存之望。”
上官琦似是已恢複了所有記憶，低聲喝：“兄弟，快放開我！”
袁孝依言鬆開手臂。
上官琦兩道眼神凝注在那青袍人的臉上，道：“咱們見過麵麽？”
青袍人也似被他這一句相問之言，觸及起什麽迴憶，緩緩點頭，答道：“不錯，我們好像見過……”
他微一停頓之後，又道：“凡是和我麵善之人，大都作過我掌下遊魂！”
上官琦忽然一跳而起，道：“我想起來了，你就是把我打入千丈絕壑的青衣人了……”
青袍人突然冷哼一聲，一晃身直欺過來。
隻聽袁孝大聲喝道：“不要碰我大哥。”右臂一揮，直掃過來。
青袍人冷笑一聲，攻向上官琦的右手不變，左臂暗運真力，橫裏一推，迎向袁孝的右臂。他行氣似珠，運勁若鋼，原想在這一擊之下，震斷袁孝的手臂，哪知一觸，但覺對方手臂，堅逾精鋼，竟是發毫無傷，心頭大生驚駭，暗暗忖道：“看不出這似猿似人之物，竟然有著這般深厚的內力。”
青袍人被迫退三四尺後，才穩住疾退之勢，運功反擊，倏然之間，連續拍出五掌。
這一陣急快的反擊，不但把袁孝交迫得攻勢擋住，且由劣勢，變為優勢。
隻聽袁孝長嘯一聲，雙手齊出，連環攻擊過來。
青袍人一失神，已被袁孝搶去先機，一輪急攻，竟把青袍人迫退了兩三步遠。
連雪嬌已暗中提聚真氣，準備隨時出手相救袁孝。因為在她的生命過程，從未見到過有人能和滾龍王單打獨鬥個半斤八兩，不分勝負。
袁孝打得性起，清嘯一聲，縱身而起，懸空打了一個轉，頭下腳上地迫向那青袍人撲了過去。
青袍人右掌突然一抬擊出，掌心硬和袁孝毛茸茸的右手相觸。
這一掌他存心把袁孝毀傷在強猛的內力之下，蓄集在掌心的內勁，突地一並推出。
袁孝懸空的身子，被這股強猛的內勁一震，人如斷線風箏一般，直向空中飛去。
上官琦吃了一驚，身子一橫，攔住了青袍人，一語不發，揮掌擊去。
青袍人一掌震飛了袁孝，心中似是異常高興，右手驕指一點，迫得上官琦自行收迴了招數，左手忽然橫裏擊出，遙發一股掌力，擊向連雪嬌。
連雪嬌自見袁孝被青袍人震飛之後，早已想出手幫助上官琦，免得上官琦受傷之後，餘下她一個人，更是無法拒敵。此刻一見青袍人掌力劈來，立時雙掌平胸，一齊推出。
上官琦突然全力發出一拳，攻襲側背，迫得那青袍人不得不揮掌硬接，右掌平伸，接下一拳。
由於上官琦及時出手，迫得那青袍人分出一半實力拒敵，原本推向連雪嬌的內力，減少甚多。
隻聽兩聲蓬蓬輕震，上官琦、連雪嬌同時後退一步。
這青袍人的功力，深厚無比，雖然分拒左右強敵的夾擊，仍然占盡上風。上官琦、連雪嬌都被他強勁的內力，震得有些半身麻木，腕骨如折，如若對方不是把內力分拒兩麵強敵，集中全力擊向一人，勢非被當場擊斃不可。
兩人雖未受傷，但在未經運氣調息之前，已無再戰之能。
這時，隻要那青袍人及時再發一掌，兩人都將要傷在那青袍人的掌下。幸得袁孝及時而到，揮手一拳，當胸擊去。
青袍人雙目中神光閃動，滿是殺機，冷笑一聲，道：“當世武林高手，能接得我這一掌的人，我必要殺他而後甘心。你既能接得我這一掌，今日就別想生離此地了。”說話之間，拳腳並出，刹那間掌影飄飄，攻襲之處，盡都是足以置人死命的要害大穴。
袁孝憑仗天賦的強健體魄和精妙的招術，硬架巧封，竟然支持二十餘合之多。
但二十合後卻被那青袍人綿連的奇攻，迫得有些手忙腳亂，應接不暇。
忽聽那青袍人冷哼一聲，突然暴退五尺。
袁孝卻呆呆地靜站原地不動。
上官琦看出情形不對，縱身一躍，直飛過去，急急叫道：“袁兄弟。”
袁孝凝呆的雙目，緩緩移注到上官琦的臉上，茫然一笑，張嘴噴出一口鮮血，倒跌在地上。
上官琦吃了一驚，伸手向袁孝抓去。
手指將要觸到袁孝的衣服之時，心中突然一動，右手又疾快地縮了迴來。
轉臉望去，隻見那青袍人微閉雙目而立。
連雪嬌急步走了過來，低聲對上官琦道：“你兄弟受傷很重。”
上官琦點點頭，高聲對那青袍人道：“你可也是受了傷麽？”
青袍人雙目突然一睜，冷笑一聲，說道：“你是自絕呢，還是要我動手……”
話聲初起，掌勢已迎胸拍到。
上官琦知他內力深厚，遠非自己能敵，不敢硬接對方的掌勢，食、中二指一驕“畫龍點睛”，直向青袍人脈穴之上戳去。
青袍人右腕一挫，收迴掌勢，左手“分花拂柳”，平胸掃來。
上官琦雙拳齊出，爭取主動，倏忽之間，連攻五拳四腳。
那青袍人突然間，卻變得不肯還手，隻一味封解上官琦攻來的拳招。
連雪嬌站在一側觀戰，粉臉上神情屢變，似是正在思索難題。
青袍人一麵閃避著上官琦的攻襲之勢，一麵卻留心地查看著上官琦的拳路，似是要從他的拳腳招數中，尋找出一點失去的記憶。
連雪嬌經過了一番深思之後，突然轉過身子，急急走到袁孝的身側，一把抱了起來。
她手中早已握著一顆丹藥，迅快地投入袁孝的口中，然後放開了袁孝，疾快地轉迴到適才停身之地。
青袍人的全副精神，仍然貫注在上官琦拳腳之上，眼中疑光閃閃，似是從他的拳腳招數中，懷念起一位故人。
連雪嬌暗暗鬆一口氣，迴目相望著兩人動手的情形。
忽見那青袍人身子一側，疾快地向後退開三尺，道：“住手。”
上官琦依言停下了手，道：“什麽事？”
青袍人目光移注到連雪嬌的臉上，道：“嬌兒，他可已神智盡複麽廣連雪嬌道：“完全恢複了。”
青袍人兩道冷峻目光，一瞥躺在地上的袁孝，迅快地投注到上官琦的臉上，道：“你的武功，和那半人半猿之人手法，甚多相同之處，可是同為一師相授麽？”
上官琦道：“是又怎麽？”
青袍人突然把目光投注遙遠的天際，道：“你如能告訴我，那傳授你武功之人現在何處，今日之戰，我將放你們一條生路。”
上官琦神智恢複之後，立時感到身體的虧損甚大，四肢疲乏，內力虛薄，動手幾招，拳掌上酥軟無力。自知這一戰兇多吉少，除非已存下必死之心，必須智取，一麵暗中運氣調息，心中暗思拒敵之策，口中卻答道：“你可認識他麽？”
青袍人道：“天下武林中有名之人，我大都叫得出來，但他們認得我的人，那卻是絕無僅有了。你隻要能講出他的形狀，我就能指出他的姓名。”
上官琦暗暗忖道：“我如一言說出恩師形貌，說不定他會有對恩師不利的舉動，倒不如騙他一騙，給他個難測高深，我也好借這段時間，盡量調息體力。”心念一轉，故作冷笑，道：“我那授藝之師，絕少在人世之間露麵，隻怕告訴了你，你也不會認識。”
青袍人道：“有這等事，你且說出來聽聽吧。”
上官琦隨口胡扯，哪知對方竟然當真地句句釘問，暗道：“糟糕，我生平之中甚少扯謊，隻怕說得牛頭不對馬嘴，被人家當麵揭穿。”心中一急，忽然想起在那雲霧鐐繞的山穀密洞中，見過的那兩具屍體來。