隻見岸邊之上，搭滿了竹棚，一個接著一個，連綿不絕，長達數裏。竹棚中坐滿了人，每人都穿著黑色的長衫，一眼望去，隻覺黑壓壓的一片。但卻絕無喧嘩笑語之人，其中還不時有披麻帶孝的漢子，在各棚間穿梭來往，這些人神色之間，更是滿麵悲戚。
離岸十丈，一個特高特大的竹棚，裏麵像是停放靈柩，隱隱有哭聲傳來。出入這間竹棚之人，神情更是肅穆。
上官琦愕了一愕，隻得隨著走下船去。袁孝目光四轉，更是目不暇接，他初入人世，幾曾見過這般光景。
那杜天鶚此刻，亦自盡斂麵上笑容，低聲道：“人死留名，豹死留皮。這閔老爺子人雖己死，卻是極盡哀榮。”
上官琦心中不止一次想要問出這閔老爺於究竟是誰，但卻都強自忍住。他本想一過長江，便乘隙走去，卻想不到岸邊，便是這般光景，隻得緩緩隨著杜天鶚走去。
方自走了兩步，那高大竹棚之中，突地搶步走出五個人來，都是身披重孝，而且兩上淚痕未幹。其中兩人扶著一個矮胖少年，快步走到杜天鶚、上官倚身前，“噗”地跪了下去，哀哀痛哭起來。
上官琦心知此人，必是孝子，見人行禮乃屬常情。袁孝卻根本不知世上的喪禮規矩，見到有人向自己跪下來，不禁大感驚異。
孝子跪拜後，便在眾人扶持之下，走向他處。卻另有兩個黑衫人走了過來，客氣地將他們引到一處竹棚。上官琦到了此刻，也隻得隨遇而安。隻見又有一人，快步行來，那兩個黑衣之人雙目一張，迴頭打量了杜天鶚兩眼，又自躬身一揖，說道：“想不到杜大俠居然遠道而來，請恕在下等接待不恭之罪。”
杜天鶚連忙躬身謙謝。另一黑衣之人，接道：“杜大俠請隨在下到那邊貴賓棚去，貴友也一齊去吧！”
上官琦呆了一呆，方侍謙辭，那兩個黑衣人卻不由分說，便將他們蜂擁至那一與大竹棚緊鄰的一個竹棚中去。
別的竹棚中人雖然已有不少，但這棚中卻寥寥可數。當中一席的下首，坐著兩個藍衫道人，默然無話，像是在望著自己麵前的茶杯出神。另外還有十餘個長衫之人，零落地散在四座。最遠的一席之上，卻箕踞著一個高大威猛、滿頭白發的老人，顧盼之間，神情頗為倔傲。他身側坐著一個婦人，卻正值盛年，雲發高挽，一身素服，鬢邊插著一朵白花，秋波流轉之間，雖然徐娘半老，但卻風韻猶存。
上官琦目光一轉，將這些人的神態俱都看在眼裏。他雖不認得，卻知道這些人定必都是江南武林中赫赫有名的人物。
隻聽杜天鶚低語道：“別人我不認得，不知那老者可就是兩湖大豪，九頭大鵬雷名遠？”
上官琦方自答話，目光轉處，心中突地一驚，脫口道：“袁孝呢？”連忙轉身望去，又大吃一驚。
隻見袁孝此刻呆呆地立在棚外，他身前卻氣勢洶洶地站著幾個黑衫大漢，像是正在與袁孝爭論。
上官琦一驚之下，連忙大步走了過去，隻見其中一個黑衣漢子，突地伸手往袁孝身上一推。他卻不知道袁孝生具異稟，本就神力驚人，再加上數年苦練，所練又是武功上乘妙諦，他這一推之下，宛如螃蜒撼石柱一般，哪裏能將袁孝推動半步？袁孝濃眉一皺，目光中已有怒意。原來他方才和上官琦一齊行來，但目光卻仍不住地迴頭去望那突然向自己磕頭之人。恰巧此刻又有一艘江船靠岸，船上走下十數人來，那孝子自然要過去一一行禮，袁孝不知這是江南禮俗，隻覺甚是有趣。
他年紀雖已不小，卻仍天真爛漫，更是童心未抿，心裏覺得有趣，麵上便忍不住笑了起來。
他正自發笑當兒，一個黑衫漢子一個箭步竄了過來，冷冷道：“閣下笑些什麽？”
袁孝為之一愕，道：“我笑我的，不用你管。”近日來他對人語雖已較為熟悉，但說起話來，卻仍是直愣愣的，詞難達意。他卻不知道此時此刻，人人心中俱都十分悲戚，他這一笑，正是犯了人家大忌，何況他言語之中，讓人聽來又是這般無禮。
霎眼之間，他身側已自圍過來數個黑衫漢子，人人俱都氣勢洶洶地責問於他，他卻又驚又怒，根本不知如何迴答。終於有個漢於忍不住向他推了一把，他卻立刻勃然大怒，正待舉掌擊出，上官琦已快步奔來，連聲道：“且慢動手，且慢動手。”
袁孝心中雖然怒火高張，但聽得上官琦一喊，隻得乖乖將手掌收迴。杜天鶚此刻亦自急奔而至，又有一個身穿麻衣重孝之人奔來，袁孝指著那漢子道：“他幹什麽要動手推我？”
那披麻重孝之人，年紀己過知命，但步履如飛，精神矍爍，聞言長眉一軒，將那幾個黑衣漢子喝退，長揖說道：“小人無知，請各位不必和他們一般見識。”
上官琦知道袁孝必定義在無意中闖了禍，但此刻亦不便說破。
隻見這老者和杜天鶚謙謝了幾句，又道：“在下金少和，久仰杜大俠英名，今日方得一見，想不到杜大俠遠道趕來奔喪，隆情厚誼，存歿俱感。但杜大俠看在小可薄麵，千萬不要把小孩無禮之事，放在心上。”
杜天鶚自亦連聲謙謝，那金少和又過來向上官琦、袁孝抱拳一揖，便又匆匆走去。
上官琦心中卻又一動，忖道：“這金少和為人八麵玲嚨，相識甚多，看來是位武林中威名極盛的人物，怎地竟會為那閔老爺子，披麻帶孝起來？”一念及此，他對這閔老爺子的身份來曆，更覺奇怪。拉著袁孝走入竹棚，袁孝不知自己實有理屈之處，心中仍自忿忿不樂，隻是在上官琦麵前，卻又不敢發作。
杜天鶚目光轉動，卻在不住地打量著袁孝，突地低聲笑道：“想不到兄台年紀輕輕，不但內外兼修，而且外功竟已練成金剛不壞之境，實是可敬可佩！”
袁孝望著他展顏一笑，亦不知謙謝。上官琦卻在心中暗道：“這杜天鶚好厲害的目光，就隻方才匆匆一瞥，便已看出他武功的深淺。”
卻聽杜天鶚又自向他笑道：“貴友如此，想必兄台的武功，更是令人驚佩的了。”
上官琦沉吟半晌，道：“我這兄弟天生異稟，外功的確不錯，小可卻萬萬比不上他的。”
杜天鶚微微一笑，轉開話頭，絕口不再提起武功一事。過了盞茶時分，棚外又引進兩個人來。這兩人一個身高體胖，滿麵紅光；另一個卻身軀瘦小，形容枯槁。一走進來，目光四掃，便大步走到那高大威猛的老者與那徐娘半老的婦人桌前，道：“多年不見，想不到雷兄越發年輕了。”
杜天鶚微微一笑，附耳對上官琦道：“那老者果然是‘九頭大鵬，雷名遠，隻不知這兩人是誰？”
隻見那“九頭大鵬”雷名遠亦自挺身而起，連聲笑道：“想不到，想不到，老夫竟能在此間見到陰陽雙絕的俠跡。”又連聲讓座。
那徐娘半老的婦人秋波流轉，微微一笑，卻仍端坐未動，輕聲說道：“名遠，你不看看這裏是什麽地方，說話這樣大聲幹什麽，難道別人是聾子麽？”
“九頭大鵬”雖然神情倔傲，氣度威猛，但聽了那婦人之言，卻乖乖地坐了下來，還自我解嘲地低聲笑道：“老夫見著故友，一時不覺忘形了。”
那一胖一瘦兩個漢子，對望一眼，含笑坐了下去，對那婦人似乎也有三分畏懼之心，竟也不敢高聲談笑，隻是輕輕笑道：“多年不見。
大嫂風采依；比我兄弟兩人，卻快老掉牙了。”
那婦人微微一笑，卻不答話，杜天鶚遠遠看了，忍不住暗中好笑，低聲說道：“我在關外，便聽得中州武林中，有幾個出名懼內的角色，這‘九頭大鵬’便是其中之一。今日一見，果然名不虛傳。”
上官琦幼隨嚴師，對武林中成名之人，雖然知道不少，但對這些人的風流韻事，卻絲毫不知。此刻忍不住道：“小弟隻知道這‘九頭大鵬’不但在兩湖久享盛名，而且家資巨萬，又極善於理財，至於他還有懼內之名，小弟卻不知道了。”
杜天鶚道：“雷名遠不但有懼內之名，而且其名顯著，不然兄弟遠在關外，怎會知道？據說這位夫人，乃是四川唐老太太的貼身丫頭，不但輕功絕高，人又美豔。而且一手毒藥暗器，更是得自唐門真傳。
雷名遠已近晚年方得到這樣一個嬌妻，由愛生敬，由敬生畏，自然要懼內了。”
上官琦“哦”了一聲，道：“原來她竟是四川唐門的人。”要知道四川唐門，毒藥暗器，名震武林。二百餘年，聲名未嚐稍減，上官琦自是知道的。
隻聽杜天鶚又道：“還有那‘陰陽雙絕’，據說亦是兩位怪人。這兩人一個是少林外家弟子，一身十三太保橫練，混元一氣童子功，據說已至刀槍不入的火候。一個卻是辰州言家掌門人的師弟，外門陰功，自然也有十分火候。這兩人不但武功練得一陰一陽，而且生相亦是一陰一陽，是以武林中人，才稱他兩人為‘陰陽雙絕’。”
他頓了一頓，又道：“奇怪的是，這一陰一陽、極陰極陽、萬分不調和的兩人，數十年來，竟是焦不離孟，秤不離銘，時時刻刻俱在一處。”
上官琦微笑道：“杜兄久居關外，對中州武林中事，卻能如數家珍，當真是秀才不出門，能知天下事了。”
杜天鶚笑道：“武林中事，原本聲息互聞。”語聲突地一頓，聲音放得更低：“隻是我卻想不到，今日竟會有這麽多的武林中頂尖人物，來到此間。你看，連少林門下，都像是也有人來了。”
上官琦轉目望去，隻見方才那老者金少和，此刻已引著兩個灰袍僧人走人竹棚來。這僧人垂眉閻目，神色十分莊穆，合掌當胸，緩步走了進來。四顧一眼，卻筆直走向那兩個藍袍僧人身前，沉聲道：“青城舊友，別來無恙？”
上官琦、杜天鶚俱都一愕，杜天鶚又自附耳道：“方才我見這兩個道人頗為眼生，想不到他們竟是多年不問武林中事的青城門下。”
隻見這兩個道人，亦自站了起來，合掌道：“多蒙上人關詢。”另一人道：“深山之中，不計歲月，但自從昔年峨嵋金頂一別，算來已有十餘寒暑，想不到上人依然故我，想必道行更為精進了。”
金少和垂首沉聲接道：“道長與上人俱是得道高人，不但功行深厚，而且駐顏有術。隻是老夫，唉！……世事碌碌，在在煩心，哪有各位深山白雲，那等自在。”
棚中眾人的目光，此刻不約而同地俱都投注向這藍袍道人與灰袍僧人的身上，有的知道他們來曆，便低語道：“這兩位便是少室峰少林寺達摩院的鐵木大師與凡木大師，那兩位道人，聽他們口氣，想必是昔年雙劍蕩群魔的‘青城雙劍’了。”
上官琦此刻越看越奇怪，這“閔老爺子”縱然是武林中一代大豪，但青城和少林的長老卻也無須那麽遠道趕來致祭呀！一念至此，他不禁暗中思忖：難道這閔老爺子的喪吊之中，還有什麽隱秘不成？於是他忍不住問道：“杜兄，這位閔老爺子，是什麽人？竟有這麽大的氣魄，連這多江湖上難得一見的高人，都趕來奔喪憑吊？”
杜天鶚低聲說道：“這位閔老爺子，出身江南道上，一家名鏢局的鏢頭。但在進入中年後，就放棄了刀尖底下討生活的鏢局生涯，落戶於此，替人排難解紛，聲名漸著。起初之時，也隻限於江上漁幫等人，二十年前，中原道上各大門派和西域三聖相約比武，選定了黃鶴樓下，作為比武之地……”
話到此處，忽聽一個高昂的聲音叫道：“諸位俠駕光臨，蓬革生輝。閔老爺子能得諸位這樣憑吊，雖死九泉，亦將領受諸位盛情了！”
此人聲音雖然高昂，卻微帶沙啞之音，想是數日夜中未能安心睡眠，和悲傷過度所致。
他微微停頓一下，又道：“喪事期中，我們接待不周，待慢之處，還望各位大量包涵。現由閔老爺子的公子、千金，先向諸位拜謝奔喪盛情。”
上官琦抬頭看去，隻見一個四旬左右的中年大漢，扶著一個身披重孝、頭圍白中、二十三四的白淨少年，站在棚口之處，雙目紅腫，滿臉困倦之容，想是近日內，過份悲慟所致。
在那少年身後，有一個四十上下的老媽子，攙扶著一個身材窈窕的少女。那少女除了一身重孝之外，臉上蒙了一層白紗，無法看清她的麵目，但見一雙瑩瑩玉手，想來定是十分美麗。
隻見那身披重孝少年，抱拳一個長揖，說道：“家父之喪，承蒙諸位大師、道長、伯伯、叔叔，遠道趕來憑吊，晚輩悲痛過深，未能一一接待。禮貌不周之處，還望伯伯、叔叔們大量包涵。”說完，又是一個長揖。
竹棚中人，紛紛站起，欠身迴了半禮。上官琦依樣葫蘆，目光看著杜天鶚的舉動，仿照施為。
袁孝卻是一舉一動，仿效著上官琦。
那少年長揖過後，微微向旁一讓。那麵蒙白紗的少女，卻輕移嬌軀，微微向前移了兩步，說道：“不孝女叩謝諸位伯伯、叔叔們遠來吊喪之情。”
九頭大鵬雷名遠突然站了起來，說道：“閔兄究竟得了什麽重病，怎麽這樣快就仙遊道山？”
那重孝少年答道：“家父……家父是……”
那扶持他的中年大漢接口說道：“雷兄和閔老爺子交誼深厚，請恕閔公子在傷痛之中，詞難達意，待會當恭請雷兄到後宅一瞻閔老爺子的遺容。”
忽聽一聲“阿彌陀佛”，兩個灰袍僧人齊齊合掌站起，左麵一僧說道：“貧道等奉諭而來，亦望能一睹閔老施主遺容。”
金少和不待中年大漢開口，搶先抱拳答道：“兩位禪師放心，大祭之前，定當恭請兩位一見閔老爺子遺容。”
那兩個藍袍道人，緊隨站起身子，望了金少和一眼，道：“貧道等不知能否有榮一睹閔老施主的遺容？”
金少和道：“應該，應該。屆時，兄弟親來相請諸位到後宅一見閔老爺子的遺容，也許還要借重諸位……”他似是自知話中露了破綻，倏而住口不言。
一直沒有講話的陰陽雙絕，忽然站起身來，插口說道：“怎麽？閔兄可是受人暗算死的麽？”
那重孝少年道：“家父之死……是……”他極似不願在大庭廣眾之下，說出父親死因，“是”了半天，仍然“是”不出個所以然來。
倒是他身後披孝少女，接了下去，說道：“家父之死甚是突然，一時之間，很難斷定死因。待會兒諸位見到家父遺容時，或可有所賜示。”
陰陽雙絕相互望了一眼，緩緩坐了下去。
金少和抱拳對群豪說道：“諸位請自行小坐片刻，在下要帶著他們兩位謝客。”說完，當先轉過身去，出了竹棚。那身披重孝的少年。
少女，緊隨在金少和身後，魚貫步出竹棚。
上官琦低聲對杜天鶚道：“杜兄不要看看閔老爺子的遺容麽？”
杜天鶚道：“這個咱們不必爭求，到時間他們如不請咱們，落得少惹一點麻煩。”
上官琦暗暗忖道：“看看一代大豪的遺容，哪裏會找出麻煩，倒叫人難以思解了……”但又不便追問，隻好悶在心裏。
忽聽一個微帶尖厲的聲音，說道：“你看那猴頭猴腦的娃兒，竟也被讓入貴賓棚中，倒是叫人難以猜出他的來頭。”
這孝棚本就不大，棚中之人，又都是武林中一時俊傑，個個耳目都極為靈敏。那人之言，不但坐得較近的上官琦、杜天鶚、袁孝三人聽得清清楚楚，就是棚中所有的人，都已聽到了，齊齊把目光投注到袁孝身上。就連那兩個神態肅穆的少林高僧，也都不自禁地轉過臉去，把目光投注在袁孝身上。
上官琦凝神望去，見那說話之人，正是陰陽雙絕中的那身軀瘦小、形容枯槁的人。
袁孝似已聽出那人說的是譏笑自己之言，不禁雙眉聳動，一對猴眼中精光暴射，盯住那身軀瘦小之人，一副躍躍欲動神情。
上官琦怕他發起野性，突然出手，趕忙喝道：“袁兄弟，不可造次出手。”
袁孝迴頭望了上官琦一眼，默然垂下頭去。
那身軀高大、滿臉紅潤的人，笑道：“兄弟，你聽到沒有，他不但長得一副猴像，而且人也姓袁，倒是無獨有偶的巧合了。”
杜天鶚看袁孝閉目垂首而坐，對兩人之言，渾似不聞，但心中已甚激動，身軀微微抖顫，兩眼角間，淚水垂腮而下。心中忽生不忍，立時冷笑一聲，罵道：“自己一身綠毛，還罵別人是妖怪，也不拿鏡子照照，看看自己有幾分人相？”
陰陽雙絕中那身軀瘦小之人，突然站了起來，怒聲喝道：“你罵的什麽人？”
杜天鶚緩緩站起身子，冷冷地望了陰陽雙絕一眼，淡淡答道：“我罵誰你還能管得著麽？”
陰陽雙絕，兇名卓著，江南道上黑白兩道中人物，都要相讓他們三分，如何能忍下杜天鶚的閑氣？舉手一掌擊在桌上，冷冷說道：“我看你是活得不耐煩了！”
杜天鶚目光環掃一周，隻見那兩個灰袍僧人，仍是滿臉肅穆地正容而坐，對幾人爭吵之言，渾似未聞。
兩個藍袍道人，也隻微微一瞥，立時又轉過頭去。
九頭大鵬雷名遠卻似非常留心，不時把目光投視過來。
但那美麗的中年婦人意態間卻甚冷漠，雖然沒有出口幹涉雷名遠，不讓他多管閑事，但每當雷名遠轉臉相望杜天鶚時，立時輕掣下柳眉，顯然她不願丈夫卷人這場是非之間。
最奇怪的就是那麵色紅潤身軀高大的漢子，他和那瘦小之人，並稱為陰陽雙絕，一向寸步不離，但此刻卻是靜坐旁側，一言不發。
杜天鶚環顧過室中形勢之後，心中已有了幾分把握，暗暗忖道：“看來鐵木、凡木兩位高僧，不屑管這樁閑事。青城雙劍也擺出一副袖手旁觀的姿態。雷名遠可能要管，但他那位夫人，卻似不願他管，其人懼內著名，夫人不同意，大概不敢違拗。陰陽雙絕雖然名著一時，但上官琦和袁孝能聯手對付一個，餘下的一個由我對付，決無困難。”
他心思填密，暗中衡量了敵我形勢之後，才冷笑一聲，說道：“隻怕未必，眼下還不知咱們哪個活不下去？”
那身軀瘦小之人，正是陰手言剛。此人除和陽拳普侗練成陰柔、陽剛合壁克敵手法之外，還倚仗辰州言家門的聲威、靠山，平時在江湖上的橫蠻，較同伴陽拳普侗，更為張狂，哪裏能忍得下杜天鶚的譏諷之言？當下離開座位，大步直走過來。
上官琦目睹杜天鶚為袁孝抱打不平，不惜和人衝突，心中甚感過意不去，搶先站起身來，迎了上去，攔住陰手言剛的去路。
言剛冷笑一聲，喝道：“你要找死，還不給我閃開！”伸手橫拍一掌。
上官琦不閃不避，右手一翻，食、中二指一驕，疾向言剛拍出右臂脈門上麵拂去。
陰手言剛，似是未料到上官琦一出手就是極上乘的斬脈手法，心中吃了一驚，駭然向後退了三步。
杜大鶚雖然瞧出上官琦英華內蘊，必是出身名師門下，但也未料到他小小年紀，竟然身懷拂穴斬脈的上乘手法。
要知這拂穴斬脈手法，非同一般點穴可比。不但要精熟它奇奧的變化，還需有上乘內功為輔，才能在舉手一拂之間，傷人穴脈。
陰手言剛退下之後，未再立刻出手。等了約片刻工夫，才冷冷問道：“你是什麽人的門下？快說出來，免得老夫開罪故舊之人。”
原來他被上官琦一招迫退之後，不敢再貿然出手。沉思了良久，才這般喝問一聲，一麵可查問出上官琦的身世，再者亦可擺擺一副空架，預留下台之階。
上官琦不願把身世告訴對方，故作沉思了片刻，道：“在下出身何門何派，恕難奉告。但有一樁事，你可以放心，在下師門決和你攀不上一點關係。”
陰手言剛本想借機下台，因他目睹上官琦那一招拂穴斬脈的手法，迅快異常，似非易與之輩，隻怕在眾目睽睽之下，敗在他的手中，那可是偷雞不著蝕把米，一生英名，盡付於流水之中。
但上官琦這一答覆，使他不好立時退下了，一麵暗自運功戒備，一麵冷冷問道：“你叫什麽名字？”
上官琦迴頭一指袁孝道：“他叫袁孝，我叫上官琦……”
言剛不待上官琦說完，突然冷冷接道：“兩個無名小卒。”左手一伸，疾如雷奔電閃一般，直抓過來。
原來他想在上官琦不防之下，施出一招擒拿的手法，扣拿對方手腕脈門。但又覺著自己在江湖上，亦是甚有地位身份之人，不能就這樣無聲無息地對人施襲，掌勢出手，才喝了一聲：“兩個無名小卒！”話出口，掌勢已到。
上官琦疾向旁側一閃，讓開三尺，一招“風雷突起”，反臂拍出。這一招不但淩厲無比，而且奇奧難測，讓敵還擊，一齊出手。
掌勢未到，強勁的掌風潛力已然近身。
言剛吃了一驚，趕忙縱身向後退了五步。
他讓避雖已夠快，但仍被上官琦掌風擊中，身子一晃，又向後退了三步，才穩住馬步。
棚中諸人，似都為上官琦奇異的招術、雄渾的掌力，引起了注意。兩個灰袍少林高僧四道目光，一齊投注過來，臉上微現驚愕之色。
青城雙劍彼此相互望了一眼，微微一皺眉頭。
九頭大鵬雷名遠更是叫了出來，輕輕地咦了一聲。
那風韻猶存的半老徐娘，也為上官琦出手的掌勢所驚，星目轉動，不住在上官琦身上打量。
陽拳普侗霍然站起身子，走到陰手言剛身前，低聲問道：“這小子紮手麽？”
但上官琦不知武林過節，也不知陰手言剛存有借機下台，幾句話，說得十分冷漠，使陰手言剛騎虎難下。
陽拳普侗冷笑一聲，目注上官琦道：“此時此地，不宜動手，倒不如咱們約定一處僻靜所在，好好地拚上一場。”
上官琦暗道：“我和他們本無什麽冤仇，約地相鬥，似無必要，但如不答應下來，又恐損傷杜老前輩的威名。”一時之間，甚難決定，迴頭向杜天鶚望去。
這時，早已有人把陰手言剛和上官琦動手之事，告訴了金少和。
隻見他匆匆忙忙地奔人竹棚，先對陰陽雙絕抱拳一揖，又迴頭對上官琦躬身一禮，說道：“三位有什麽過不去的地方，都請看在兄弟份上，彼此相讓一步，等會兒，兄弟設宴替三位和解和解。”他似是還有十分緊要之事，滿臉焦急不安他說完後，目光一直在三人臉上打轉。
隻見杜天鶚微微一笑，說道：“小兄弟快請迴座，金兄既然出麵講話，咱們縱然受點委曲，也就算了。”
上官琦抱拳對金少和還了一禮，轉身迴到原位坐下。
他江湖經曆閱曆甚少，也不知說幾句場麵話交代。
陰陽雙絕彼此望了一眼，皺皺眉頭，也不知如何處理此等場麵。
金少和又抱拳對陰陽雙絕一禮，說道：“兩位請賞兄弟一個薄麵吧！”
陰陽雙絕齊齊抱拳還了一禮，一語不發地退迴到座位上。
金少和眼看一場紛爭，在自己幾句勸慰之言下，消解於無形之間，又抱拳對室中群豪一禮，高聲說道：“兄弟還有點事，諸位請稍坐片刻，酒飯即將送上，等會兄弟再來向諸位敬酒。”轉身大步而去。
室中突然間沉寂下來。
青城雙劍和九頭大鵬雷名遠夫婦，不時把目光投向上官琦，陰陽雙絕更是滿臉忿怒之色，常常轉頭望望。
上官琦忽然心中一動，想起了白馬山古寺中那老人說過的一句話，如若你施用我傳你的武功，必將引起江湖上甚多人的注意，招來很多麻煩。
他忽然覺到心中不安起來。
杜天鶚似是看出了上官琦不安之色，微微一笑，低聲說道：“小兄弟果是非常之人，剛才出手一擊，已是喪陰陽雙絕之膽。”
上官琦道：“哪裏哪裏，老前輩過獎了。”
杜天鶚道：“陰陽雙絕色厲內在，心中早已有了自知不敵之感，他們約期比武之事，不過自找台階而已。”
他說話聲音雖低，但室中之人，都是江湖間一流高手，個個耳目靈敏異常，雖未把兩個人對答之言，聽得一字不漏，但己聽去了大半。
陰手言剛越想越覺不是味道，心中又是懊惱，又是忿慨，低聲對陽拳普侗說道：“咱們今日如不約那小子比試一場武功，陰陽雙絕的威名，隻怕要大受損傷。”
普侗目光轉動，一瞥鐵木、凡木大師，答道：“此地不是爭氣之地。言兄如能夠忍得這口氣，那就算了；如是難以忍下，此刻也不宜和他們衝突，不妨和他定下後會之約。”
陰手言剛和陽拳普侗，久日相處，對他出身來曆，甚是了然，知他出身少林寺中弟子，因犯清規，偷逃出寺，蓄發還俗。此事雖已相隔二十餘年，但他心中對少林寺中僧侶，仍存有畏懼之心，大概是看到了鐵木、凡木兩人在場，是以不敢胡亂出手，擔心被兩人瞧出武功來路……心念一轉，對普侗不滿之氣頓消，霍然站起身子，大步直向上官琦座位所在走去。
袁孝隻道他又來動手，雙腳猛一點地，由座位上飛縱而起，直向陰手言剛迎撞過去，身法迅快，一閃而至。
上官琦低聲厲喝道：“袁兄弟不要胡鬧。”
陰手言剛似是未料到形似人猿的袁孝，身法竟是迅如電閃。他本全神貫注在上官琦身上，待聽得衣袂飄拂之風，警覺轉身時，袁孝已到身前，五指若鉤，當頭抓下。
如非上官琦及時的一聲喝叫，言剛在招架不及之下，定難躲過袁孝一擊。
袁孝去勢迅快，收勢更快，聽得上官琦的聲音，突然一吸丹田真氣，懸空一個筋鬥，翻了迴來，仍然原姿不變地坐在原位之上。
他心地渾厚，無意賣弄，但卻在不知覺中，露了一手罕聞罕見的輕巧功夫。單是這一去一來之勢，已使全室中人為之駭然。
陰手言剛目睹袁孝的奇速驚人身法，油生怯敵之念。猶豫了一下，才放慢腳步走了過去，相距上官琦還有三四步遠，停了下來，說道：“此時此地，不宜動手。但咱們這場過節，也不能就此算了，半月之後，咱們在黃鶴樓下相見，屆時再找僻靜所在，了斷今日之事。”
他說完之後，等待答覆，哪知等了半晌工夫，不聞一句迴答之言。
原來杜天鶚心想此事應由上官琦決定，上官琦卻想該由杜天鶚決定，結果，兩人都未接口。
陰手言剛等了良久工夫，仍不聞兩人答言，大感羞惱，不覺之間，野性又發，大聲喝道：“你們是聽到沒有？”
離岸十丈，一個特高特大的竹棚，裏麵像是停放靈柩，隱隱有哭聲傳來。出入這間竹棚之人，神情更是肅穆。
上官琦愕了一愕，隻得隨著走下船去。袁孝目光四轉，更是目不暇接，他初入人世，幾曾見過這般光景。
那杜天鶚此刻，亦自盡斂麵上笑容，低聲道：“人死留名，豹死留皮。這閔老爺子人雖己死，卻是極盡哀榮。”
上官琦心中不止一次想要問出這閔老爺於究竟是誰，但卻都強自忍住。他本想一過長江，便乘隙走去，卻想不到岸邊，便是這般光景，隻得緩緩隨著杜天鶚走去。
方自走了兩步，那高大竹棚之中，突地搶步走出五個人來，都是身披重孝，而且兩上淚痕未幹。其中兩人扶著一個矮胖少年，快步走到杜天鶚、上官倚身前，“噗”地跪了下去，哀哀痛哭起來。
上官琦心知此人，必是孝子，見人行禮乃屬常情。袁孝卻根本不知世上的喪禮規矩，見到有人向自己跪下來，不禁大感驚異。
孝子跪拜後，便在眾人扶持之下，走向他處。卻另有兩個黑衫人走了過來，客氣地將他們引到一處竹棚。上官琦到了此刻，也隻得隨遇而安。隻見又有一人，快步行來，那兩個黑衣之人雙目一張，迴頭打量了杜天鶚兩眼，又自躬身一揖，說道：“想不到杜大俠居然遠道而來，請恕在下等接待不恭之罪。”
杜天鶚連忙躬身謙謝。另一黑衣之人，接道：“杜大俠請隨在下到那邊貴賓棚去，貴友也一齊去吧！”
上官琦呆了一呆，方侍謙辭，那兩個黑衣人卻不由分說，便將他們蜂擁至那一與大竹棚緊鄰的一個竹棚中去。
別的竹棚中人雖然已有不少，但這棚中卻寥寥可數。當中一席的下首，坐著兩個藍衫道人，默然無話，像是在望著自己麵前的茶杯出神。另外還有十餘個長衫之人，零落地散在四座。最遠的一席之上，卻箕踞著一個高大威猛、滿頭白發的老人，顧盼之間，神情頗為倔傲。他身側坐著一個婦人，卻正值盛年，雲發高挽，一身素服，鬢邊插著一朵白花，秋波流轉之間，雖然徐娘半老，但卻風韻猶存。
上官琦目光一轉，將這些人的神態俱都看在眼裏。他雖不認得，卻知道這些人定必都是江南武林中赫赫有名的人物。
隻聽杜天鶚低語道：“別人我不認得，不知那老者可就是兩湖大豪，九頭大鵬雷名遠？”
上官琦方自答話，目光轉處，心中突地一驚，脫口道：“袁孝呢？”連忙轉身望去，又大吃一驚。
隻見袁孝此刻呆呆地立在棚外，他身前卻氣勢洶洶地站著幾個黑衫大漢，像是正在與袁孝爭論。
上官琦一驚之下，連忙大步走了過去，隻見其中一個黑衣漢子，突地伸手往袁孝身上一推。他卻不知道袁孝生具異稟，本就神力驚人，再加上數年苦練，所練又是武功上乘妙諦，他這一推之下，宛如螃蜒撼石柱一般，哪裏能將袁孝推動半步？袁孝濃眉一皺，目光中已有怒意。原來他方才和上官琦一齊行來，但目光卻仍不住地迴頭去望那突然向自己磕頭之人。恰巧此刻又有一艘江船靠岸，船上走下十數人來，那孝子自然要過去一一行禮，袁孝不知這是江南禮俗，隻覺甚是有趣。
他年紀雖已不小，卻仍天真爛漫，更是童心未抿，心裏覺得有趣，麵上便忍不住笑了起來。
他正自發笑當兒，一個黑衫漢子一個箭步竄了過來，冷冷道：“閣下笑些什麽？”
袁孝為之一愕，道：“我笑我的，不用你管。”近日來他對人語雖已較為熟悉，但說起話來，卻仍是直愣愣的，詞難達意。他卻不知道此時此刻，人人心中俱都十分悲戚，他這一笑，正是犯了人家大忌，何況他言語之中，讓人聽來又是這般無禮。
霎眼之間，他身側已自圍過來數個黑衫漢子，人人俱都氣勢洶洶地責問於他，他卻又驚又怒，根本不知如何迴答。終於有個漢於忍不住向他推了一把，他卻立刻勃然大怒，正待舉掌擊出，上官琦已快步奔來，連聲道：“且慢動手，且慢動手。”
袁孝心中雖然怒火高張，但聽得上官琦一喊，隻得乖乖將手掌收迴。杜天鶚此刻亦自急奔而至，又有一個身穿麻衣重孝之人奔來，袁孝指著那漢子道：“他幹什麽要動手推我？”
那披麻重孝之人，年紀己過知命，但步履如飛，精神矍爍，聞言長眉一軒，將那幾個黑衣漢子喝退，長揖說道：“小人無知，請各位不必和他們一般見識。”
上官琦知道袁孝必定義在無意中闖了禍，但此刻亦不便說破。
隻見這老者和杜天鶚謙謝了幾句，又道：“在下金少和，久仰杜大俠英名，今日方得一見，想不到杜大俠遠道趕來奔喪，隆情厚誼，存歿俱感。但杜大俠看在小可薄麵，千萬不要把小孩無禮之事，放在心上。”
杜天鶚自亦連聲謙謝，那金少和又過來向上官琦、袁孝抱拳一揖，便又匆匆走去。
上官琦心中卻又一動，忖道：“這金少和為人八麵玲嚨，相識甚多，看來是位武林中威名極盛的人物，怎地竟會為那閔老爺子，披麻帶孝起來？”一念及此，他對這閔老爺子的身份來曆，更覺奇怪。拉著袁孝走入竹棚，袁孝不知自己實有理屈之處，心中仍自忿忿不樂，隻是在上官琦麵前，卻又不敢發作。
杜天鶚目光轉動，卻在不住地打量著袁孝，突地低聲笑道：“想不到兄台年紀輕輕，不但內外兼修，而且外功竟已練成金剛不壞之境，實是可敬可佩！”
袁孝望著他展顏一笑，亦不知謙謝。上官琦卻在心中暗道：“這杜天鶚好厲害的目光，就隻方才匆匆一瞥，便已看出他武功的深淺。”
卻聽杜天鶚又自向他笑道：“貴友如此，想必兄台的武功，更是令人驚佩的了。”
上官琦沉吟半晌，道：“我這兄弟天生異稟，外功的確不錯，小可卻萬萬比不上他的。”
杜天鶚微微一笑，轉開話頭，絕口不再提起武功一事。過了盞茶時分，棚外又引進兩個人來。這兩人一個身高體胖，滿麵紅光；另一個卻身軀瘦小，形容枯槁。一走進來，目光四掃，便大步走到那高大威猛的老者與那徐娘半老的婦人桌前，道：“多年不見，想不到雷兄越發年輕了。”
杜天鶚微微一笑，附耳對上官琦道：“那老者果然是‘九頭大鵬，雷名遠，隻不知這兩人是誰？”
隻見那“九頭大鵬”雷名遠亦自挺身而起，連聲笑道：“想不到，想不到，老夫竟能在此間見到陰陽雙絕的俠跡。”又連聲讓座。
那徐娘半老的婦人秋波流轉，微微一笑，卻仍端坐未動，輕聲說道：“名遠，你不看看這裏是什麽地方，說話這樣大聲幹什麽，難道別人是聾子麽？”
“九頭大鵬”雖然神情倔傲，氣度威猛，但聽了那婦人之言，卻乖乖地坐了下來，還自我解嘲地低聲笑道：“老夫見著故友，一時不覺忘形了。”
那一胖一瘦兩個漢子，對望一眼，含笑坐了下去，對那婦人似乎也有三分畏懼之心，竟也不敢高聲談笑，隻是輕輕笑道：“多年不見。
大嫂風采依；比我兄弟兩人，卻快老掉牙了。”
那婦人微微一笑，卻不答話，杜天鶚遠遠看了，忍不住暗中好笑，低聲說道：“我在關外，便聽得中州武林中，有幾個出名懼內的角色，這‘九頭大鵬’便是其中之一。今日一見，果然名不虛傳。”
上官琦幼隨嚴師，對武林中成名之人，雖然知道不少，但對這些人的風流韻事，卻絲毫不知。此刻忍不住道：“小弟隻知道這‘九頭大鵬’不但在兩湖久享盛名，而且家資巨萬，又極善於理財，至於他還有懼內之名，小弟卻不知道了。”
杜天鶚道：“雷名遠不但有懼內之名，而且其名顯著，不然兄弟遠在關外，怎會知道？據說這位夫人，乃是四川唐老太太的貼身丫頭，不但輕功絕高，人又美豔。而且一手毒藥暗器，更是得自唐門真傳。
雷名遠已近晚年方得到這樣一個嬌妻，由愛生敬，由敬生畏，自然要懼內了。”
上官琦“哦”了一聲，道：“原來她竟是四川唐門的人。”要知道四川唐門，毒藥暗器，名震武林。二百餘年，聲名未嚐稍減，上官琦自是知道的。
隻聽杜天鶚又道：“還有那‘陰陽雙絕’，據說亦是兩位怪人。這兩人一個是少林外家弟子，一身十三太保橫練，混元一氣童子功，據說已至刀槍不入的火候。一個卻是辰州言家掌門人的師弟，外門陰功，自然也有十分火候。這兩人不但武功練得一陰一陽，而且生相亦是一陰一陽，是以武林中人，才稱他兩人為‘陰陽雙絕’。”
他頓了一頓，又道：“奇怪的是，這一陰一陽、極陰極陽、萬分不調和的兩人，數十年來，竟是焦不離孟，秤不離銘，時時刻刻俱在一處。”
上官琦微笑道：“杜兄久居關外，對中州武林中事，卻能如數家珍，當真是秀才不出門，能知天下事了。”
杜天鶚笑道：“武林中事，原本聲息互聞。”語聲突地一頓，聲音放得更低：“隻是我卻想不到，今日竟會有這麽多的武林中頂尖人物，來到此間。你看，連少林門下，都像是也有人來了。”
上官琦轉目望去，隻見方才那老者金少和，此刻已引著兩個灰袍僧人走人竹棚來。這僧人垂眉閻目，神色十分莊穆，合掌當胸，緩步走了進來。四顧一眼，卻筆直走向那兩個藍袍僧人身前，沉聲道：“青城舊友，別來無恙？”
上官琦、杜天鶚俱都一愕，杜天鶚又自附耳道：“方才我見這兩個道人頗為眼生，想不到他們竟是多年不問武林中事的青城門下。”
隻見這兩個道人，亦自站了起來，合掌道：“多蒙上人關詢。”另一人道：“深山之中，不計歲月，但自從昔年峨嵋金頂一別，算來已有十餘寒暑，想不到上人依然故我，想必道行更為精進了。”
金少和垂首沉聲接道：“道長與上人俱是得道高人，不但功行深厚，而且駐顏有術。隻是老夫，唉！……世事碌碌，在在煩心，哪有各位深山白雲，那等自在。”
棚中眾人的目光，此刻不約而同地俱都投注向這藍袍道人與灰袍僧人的身上，有的知道他們來曆，便低語道：“這兩位便是少室峰少林寺達摩院的鐵木大師與凡木大師，那兩位道人，聽他們口氣，想必是昔年雙劍蕩群魔的‘青城雙劍’了。”
上官琦此刻越看越奇怪，這“閔老爺子”縱然是武林中一代大豪，但青城和少林的長老卻也無須那麽遠道趕來致祭呀！一念至此，他不禁暗中思忖：難道這閔老爺子的喪吊之中，還有什麽隱秘不成？於是他忍不住問道：“杜兄，這位閔老爺子，是什麽人？竟有這麽大的氣魄，連這多江湖上難得一見的高人，都趕來奔喪憑吊？”
杜天鶚低聲說道：“這位閔老爺子，出身江南道上，一家名鏢局的鏢頭。但在進入中年後，就放棄了刀尖底下討生活的鏢局生涯，落戶於此，替人排難解紛，聲名漸著。起初之時，也隻限於江上漁幫等人，二十年前，中原道上各大門派和西域三聖相約比武，選定了黃鶴樓下，作為比武之地……”
話到此處，忽聽一個高昂的聲音叫道：“諸位俠駕光臨，蓬革生輝。閔老爺子能得諸位這樣憑吊，雖死九泉，亦將領受諸位盛情了！”
此人聲音雖然高昂，卻微帶沙啞之音，想是數日夜中未能安心睡眠，和悲傷過度所致。
他微微停頓一下，又道：“喪事期中，我們接待不周，待慢之處，還望各位大量包涵。現由閔老爺子的公子、千金，先向諸位拜謝奔喪盛情。”
上官琦抬頭看去，隻見一個四旬左右的中年大漢，扶著一個身披重孝、頭圍白中、二十三四的白淨少年，站在棚口之處，雙目紅腫，滿臉困倦之容，想是近日內，過份悲慟所致。
在那少年身後，有一個四十上下的老媽子，攙扶著一個身材窈窕的少女。那少女除了一身重孝之外，臉上蒙了一層白紗，無法看清她的麵目，但見一雙瑩瑩玉手，想來定是十分美麗。
隻見那身披重孝少年，抱拳一個長揖，說道：“家父之喪，承蒙諸位大師、道長、伯伯、叔叔，遠道趕來憑吊，晚輩悲痛過深，未能一一接待。禮貌不周之處，還望伯伯、叔叔們大量包涵。”說完，又是一個長揖。
竹棚中人，紛紛站起，欠身迴了半禮。上官琦依樣葫蘆，目光看著杜天鶚的舉動，仿照施為。
袁孝卻是一舉一動，仿效著上官琦。
那少年長揖過後，微微向旁一讓。那麵蒙白紗的少女，卻輕移嬌軀，微微向前移了兩步，說道：“不孝女叩謝諸位伯伯、叔叔們遠來吊喪之情。”
九頭大鵬雷名遠突然站了起來，說道：“閔兄究竟得了什麽重病，怎麽這樣快就仙遊道山？”
那重孝少年答道：“家父……家父是……”
那扶持他的中年大漢接口說道：“雷兄和閔老爺子交誼深厚，請恕閔公子在傷痛之中，詞難達意，待會當恭請雷兄到後宅一瞻閔老爺子的遺容。”
忽聽一聲“阿彌陀佛”，兩個灰袍僧人齊齊合掌站起，左麵一僧說道：“貧道等奉諭而來，亦望能一睹閔老施主遺容。”
金少和不待中年大漢開口，搶先抱拳答道：“兩位禪師放心，大祭之前，定當恭請兩位一見閔老爺子遺容。”
那兩個藍袍道人，緊隨站起身子，望了金少和一眼，道：“貧道等不知能否有榮一睹閔老施主的遺容？”
金少和道：“應該，應該。屆時，兄弟親來相請諸位到後宅一見閔老爺子的遺容，也許還要借重諸位……”他似是自知話中露了破綻，倏而住口不言。
一直沒有講話的陰陽雙絕，忽然站起身來，插口說道：“怎麽？閔兄可是受人暗算死的麽？”
那重孝少年道：“家父之死……是……”他極似不願在大庭廣眾之下，說出父親死因，“是”了半天，仍然“是”不出個所以然來。
倒是他身後披孝少女，接了下去，說道：“家父之死甚是突然，一時之間，很難斷定死因。待會兒諸位見到家父遺容時，或可有所賜示。”
陰陽雙絕相互望了一眼，緩緩坐了下去。
金少和抱拳對群豪說道：“諸位請自行小坐片刻，在下要帶著他們兩位謝客。”說完，當先轉過身去，出了竹棚。那身披重孝的少年。
少女，緊隨在金少和身後，魚貫步出竹棚。
上官琦低聲對杜天鶚道：“杜兄不要看看閔老爺子的遺容麽？”
杜天鶚道：“這個咱們不必爭求，到時間他們如不請咱們，落得少惹一點麻煩。”
上官琦暗暗忖道：“看看一代大豪的遺容，哪裏會找出麻煩，倒叫人難以思解了……”但又不便追問，隻好悶在心裏。
忽聽一個微帶尖厲的聲音，說道：“你看那猴頭猴腦的娃兒，竟也被讓入貴賓棚中，倒是叫人難以猜出他的來頭。”
這孝棚本就不大，棚中之人，又都是武林中一時俊傑，個個耳目都極為靈敏。那人之言，不但坐得較近的上官琦、杜天鶚、袁孝三人聽得清清楚楚，就是棚中所有的人，都已聽到了，齊齊把目光投注到袁孝身上。就連那兩個神態肅穆的少林高僧，也都不自禁地轉過臉去，把目光投注在袁孝身上。
上官琦凝神望去，見那說話之人，正是陰陽雙絕中的那身軀瘦小、形容枯槁的人。
袁孝似已聽出那人說的是譏笑自己之言，不禁雙眉聳動，一對猴眼中精光暴射，盯住那身軀瘦小之人，一副躍躍欲動神情。
上官琦怕他發起野性，突然出手，趕忙喝道：“袁兄弟，不可造次出手。”
袁孝迴頭望了上官琦一眼，默然垂下頭去。
那身軀高大、滿臉紅潤的人，笑道：“兄弟，你聽到沒有，他不但長得一副猴像，而且人也姓袁，倒是無獨有偶的巧合了。”
杜天鶚看袁孝閉目垂首而坐，對兩人之言，渾似不聞，但心中已甚激動，身軀微微抖顫，兩眼角間，淚水垂腮而下。心中忽生不忍，立時冷笑一聲，罵道：“自己一身綠毛，還罵別人是妖怪，也不拿鏡子照照，看看自己有幾分人相？”
陰陽雙絕中那身軀瘦小之人，突然站了起來，怒聲喝道：“你罵的什麽人？”
杜天鶚緩緩站起身子，冷冷地望了陰陽雙絕一眼，淡淡答道：“我罵誰你還能管得著麽？”
陰陽雙絕，兇名卓著，江南道上黑白兩道中人物，都要相讓他們三分，如何能忍下杜天鶚的閑氣？舉手一掌擊在桌上，冷冷說道：“我看你是活得不耐煩了！”
杜天鶚目光環掃一周，隻見那兩個灰袍僧人，仍是滿臉肅穆地正容而坐，對幾人爭吵之言，渾似未聞。
兩個藍袍道人，也隻微微一瞥，立時又轉過頭去。
九頭大鵬雷名遠卻似非常留心，不時把目光投視過來。
但那美麗的中年婦人意態間卻甚冷漠，雖然沒有出口幹涉雷名遠，不讓他多管閑事，但每當雷名遠轉臉相望杜天鶚時，立時輕掣下柳眉，顯然她不願丈夫卷人這場是非之間。
最奇怪的就是那麵色紅潤身軀高大的漢子，他和那瘦小之人，並稱為陰陽雙絕，一向寸步不離，但此刻卻是靜坐旁側，一言不發。
杜天鶚環顧過室中形勢之後，心中已有了幾分把握，暗暗忖道：“看來鐵木、凡木兩位高僧，不屑管這樁閑事。青城雙劍也擺出一副袖手旁觀的姿態。雷名遠可能要管，但他那位夫人，卻似不願他管，其人懼內著名，夫人不同意，大概不敢違拗。陰陽雙絕雖然名著一時，但上官琦和袁孝能聯手對付一個，餘下的一個由我對付，決無困難。”
他心思填密，暗中衡量了敵我形勢之後，才冷笑一聲，說道：“隻怕未必，眼下還不知咱們哪個活不下去？”
那身軀瘦小之人，正是陰手言剛。此人除和陽拳普侗練成陰柔、陽剛合壁克敵手法之外，還倚仗辰州言家門的聲威、靠山，平時在江湖上的橫蠻，較同伴陽拳普侗，更為張狂，哪裏能忍得下杜天鶚的譏諷之言？當下離開座位，大步直走過來。
上官琦目睹杜天鶚為袁孝抱打不平，不惜和人衝突，心中甚感過意不去，搶先站起身來，迎了上去，攔住陰手言剛的去路。
言剛冷笑一聲，喝道：“你要找死，還不給我閃開！”伸手橫拍一掌。
上官琦不閃不避，右手一翻，食、中二指一驕，疾向言剛拍出右臂脈門上麵拂去。
陰手言剛，似是未料到上官琦一出手就是極上乘的斬脈手法，心中吃了一驚，駭然向後退了三步。
杜大鶚雖然瞧出上官琦英華內蘊，必是出身名師門下，但也未料到他小小年紀，竟然身懷拂穴斬脈的上乘手法。
要知這拂穴斬脈手法，非同一般點穴可比。不但要精熟它奇奧的變化，還需有上乘內功為輔，才能在舉手一拂之間，傷人穴脈。
陰手言剛退下之後，未再立刻出手。等了約片刻工夫，才冷冷問道：“你是什麽人的門下？快說出來，免得老夫開罪故舊之人。”
原來他被上官琦一招迫退之後，不敢再貿然出手。沉思了良久，才這般喝問一聲，一麵可查問出上官琦的身世，再者亦可擺擺一副空架，預留下台之階。
上官琦不願把身世告訴對方，故作沉思了片刻，道：“在下出身何門何派，恕難奉告。但有一樁事，你可以放心，在下師門決和你攀不上一點關係。”
陰手言剛本想借機下台，因他目睹上官琦那一招拂穴斬脈的手法，迅快異常，似非易與之輩，隻怕在眾目睽睽之下，敗在他的手中，那可是偷雞不著蝕把米，一生英名，盡付於流水之中。
但上官琦這一答覆，使他不好立時退下了，一麵暗自運功戒備，一麵冷冷問道：“你叫什麽名字？”
上官琦迴頭一指袁孝道：“他叫袁孝，我叫上官琦……”
言剛不待上官琦說完，突然冷冷接道：“兩個無名小卒。”左手一伸，疾如雷奔電閃一般，直抓過來。
原來他想在上官琦不防之下，施出一招擒拿的手法，扣拿對方手腕脈門。但又覺著自己在江湖上，亦是甚有地位身份之人，不能就這樣無聲無息地對人施襲，掌勢出手，才喝了一聲：“兩個無名小卒！”話出口，掌勢已到。
上官琦疾向旁側一閃，讓開三尺，一招“風雷突起”，反臂拍出。這一招不但淩厲無比，而且奇奧難測，讓敵還擊，一齊出手。
掌勢未到，強勁的掌風潛力已然近身。
言剛吃了一驚，趕忙縱身向後退了五步。
他讓避雖已夠快，但仍被上官琦掌風擊中，身子一晃，又向後退了三步，才穩住馬步。
棚中諸人，似都為上官琦奇異的招術、雄渾的掌力，引起了注意。兩個灰袍少林高僧四道目光，一齊投注過來，臉上微現驚愕之色。
青城雙劍彼此相互望了一眼，微微一皺眉頭。
九頭大鵬雷名遠更是叫了出來，輕輕地咦了一聲。
那風韻猶存的半老徐娘，也為上官琦出手的掌勢所驚，星目轉動，不住在上官琦身上打量。
陽拳普侗霍然站起身子，走到陰手言剛身前，低聲問道：“這小子紮手麽？”
但上官琦不知武林過節，也不知陰手言剛存有借機下台，幾句話，說得十分冷漠，使陰手言剛騎虎難下。
陽拳普侗冷笑一聲，目注上官琦道：“此時此地，不宜動手，倒不如咱們約定一處僻靜所在，好好地拚上一場。”
上官琦暗道：“我和他們本無什麽冤仇，約地相鬥，似無必要，但如不答應下來，又恐損傷杜老前輩的威名。”一時之間，甚難決定，迴頭向杜天鶚望去。
這時，早已有人把陰手言剛和上官琦動手之事，告訴了金少和。
隻見他匆匆忙忙地奔人竹棚，先對陰陽雙絕抱拳一揖，又迴頭對上官琦躬身一禮，說道：“三位有什麽過不去的地方，都請看在兄弟份上，彼此相讓一步，等會兒，兄弟設宴替三位和解和解。”他似是還有十分緊要之事，滿臉焦急不安他說完後，目光一直在三人臉上打轉。
隻見杜天鶚微微一笑，說道：“小兄弟快請迴座，金兄既然出麵講話，咱們縱然受點委曲，也就算了。”
上官琦抱拳對金少和還了一禮，轉身迴到原位坐下。
他江湖經曆閱曆甚少，也不知說幾句場麵話交代。
陰陽雙絕彼此望了一眼，皺皺眉頭，也不知如何處理此等場麵。
金少和又抱拳對陰陽雙絕一禮，說道：“兩位請賞兄弟一個薄麵吧！”
陰陽雙絕齊齊抱拳還了一禮，一語不發地退迴到座位上。
金少和眼看一場紛爭，在自己幾句勸慰之言下，消解於無形之間，又抱拳對室中群豪一禮，高聲說道：“兄弟還有點事，諸位請稍坐片刻，酒飯即將送上，等會兄弟再來向諸位敬酒。”轉身大步而去。
室中突然間沉寂下來。
青城雙劍和九頭大鵬雷名遠夫婦，不時把目光投向上官琦，陰陽雙絕更是滿臉忿怒之色，常常轉頭望望。
上官琦忽然心中一動，想起了白馬山古寺中那老人說過的一句話，如若你施用我傳你的武功，必將引起江湖上甚多人的注意，招來很多麻煩。
他忽然覺到心中不安起來。
杜天鶚似是看出了上官琦不安之色，微微一笑，低聲說道：“小兄弟果是非常之人，剛才出手一擊，已是喪陰陽雙絕之膽。”
上官琦道：“哪裏哪裏，老前輩過獎了。”
杜天鶚道：“陰陽雙絕色厲內在，心中早已有了自知不敵之感，他們約期比武之事，不過自找台階而已。”
他說話聲音雖低，但室中之人，都是江湖間一流高手，個個耳目靈敏異常，雖未把兩個人對答之言，聽得一字不漏，但己聽去了大半。
陰手言剛越想越覺不是味道，心中又是懊惱，又是忿慨，低聲對陽拳普侗說道：“咱們今日如不約那小子比試一場武功，陰陽雙絕的威名，隻怕要大受損傷。”
普侗目光轉動，一瞥鐵木、凡木大師，答道：“此地不是爭氣之地。言兄如能夠忍得這口氣，那就算了；如是難以忍下，此刻也不宜和他們衝突，不妨和他定下後會之約。”
陰手言剛和陽拳普侗，久日相處，對他出身來曆，甚是了然，知他出身少林寺中弟子，因犯清規，偷逃出寺，蓄發還俗。此事雖已相隔二十餘年，但他心中對少林寺中僧侶，仍存有畏懼之心，大概是看到了鐵木、凡木兩人在場，是以不敢胡亂出手，擔心被兩人瞧出武功來路……心念一轉，對普侗不滿之氣頓消，霍然站起身子，大步直向上官琦座位所在走去。
袁孝隻道他又來動手，雙腳猛一點地，由座位上飛縱而起，直向陰手言剛迎撞過去，身法迅快，一閃而至。
上官琦低聲厲喝道：“袁兄弟不要胡鬧。”
陰手言剛似是未料到形似人猿的袁孝，身法竟是迅如電閃。他本全神貫注在上官琦身上，待聽得衣袂飄拂之風，警覺轉身時，袁孝已到身前，五指若鉤，當頭抓下。
如非上官琦及時的一聲喝叫，言剛在招架不及之下，定難躲過袁孝一擊。
袁孝去勢迅快，收勢更快，聽得上官琦的聲音，突然一吸丹田真氣，懸空一個筋鬥，翻了迴來，仍然原姿不變地坐在原位之上。
他心地渾厚，無意賣弄，但卻在不知覺中，露了一手罕聞罕見的輕巧功夫。單是這一去一來之勢，已使全室中人為之駭然。
陰手言剛目睹袁孝的奇速驚人身法，油生怯敵之念。猶豫了一下，才放慢腳步走了過去，相距上官琦還有三四步遠，停了下來，說道：“此時此地，不宜動手。但咱們這場過節，也不能就此算了，半月之後，咱們在黃鶴樓下相見，屆時再找僻靜所在，了斷今日之事。”
他說完之後，等待答覆，哪知等了半晌工夫，不聞一句迴答之言。
原來杜天鶚心想此事應由上官琦決定，上官琦卻想該由杜天鶚決定，結果，兩人都未接口。
陰手言剛等了良久工夫，仍不聞兩人答言，大感羞惱，不覺之間，野性又發，大聲喝道：“你們是聽到沒有？”