上官琦依言走近那老人身邊，說道：“師父，我不是很好麽？”
怪老人雙目盯在上官琦臉上瞧了一陣，長長歎息一聲，道：“琦兒，你真的沒有事啦！”舉起衣袖緩緩抹去眼內淚痕。
上官琦突然發覺這看去冷怪的老人，內心之中卻有著無比的熱情、善良。見他對自己一片愛護深情，頓生孺慕之心，蹲下身去，坐在那老人身旁。
怪老人伸手一拂上官琦頭發，笑道：“琦兒，我隻道你不會再醒來了，又怕你一旦醒來，落下殘廢之身。”
上官琦道：“為什麽呢？”
怪老人道：“我見你為大漢分心，怕你在大功將要告滿之際，走火入魔，或是心中一直懸念他的安危，無法把神意集中起來。故而想以我本身功力，強行助你，當下隻想讓你早有大成，忽略了此中危險。及待我因內力助你，經穴氣血暢通之後，忽然想到你在我強迫之下，如果心中生出了反抗意識，不肯自行運氣，使那逆行脈穴中的氣，凝滯不動，結成內傷，縱然華忙複活，扁鵲重生，也是難以療救得好，輕則殘廢，重則喪……”
上官琦暗暗想道：“原來如此。幸而我反抗他的意識，並不如何堅決，不知不覺中隨著他雙手推拿，自行運氣自如。如若反抗他的心意堅定，不肯運氣相應，隻怕此刻已經身受重傷了。”
隻聽那怪老人歎了口氣，又道：“當你想到此點之時，可惜為時己晚。你全身氣血，已然通暢，如你不肯運氣相和，我便無能為力了。”
上官琦道：“生死有命，弟子縱然真的成了殘廢之身，也不會怨恨師父。”
怪老人道：“我當時心中十分慌亂，想了半夜時光，仍然想不起解救之策。”
上官琦道：“師父待我這等情意，實叫弟子無法報答。”
怪老人道：“我怕你醒來之後，看到那受蠱毒的大漢，再分精神，叫袁孝把他搬了出去，找處安全地方，把他囚了起來。”
他頓了一頓，又道：“我在這窗口坐了半夜時光啦，一直想不出解救之法，想到你醒來之後，氣血停滯在穴脈的痛苦，一直不敢迴頭看你。”
上官琦隻感真情激蕩，熱淚盈眶，激動得聲音發抖，隻喊了一聲“師父”，再也接不下去。
怪老人道：“想不到你竟沒有受傷，這倒真出了我的意外！”
上官琦抬頭望望窗上無際蒼空，問道：“師父，我還要再練上好多時間，才能功行圓滿？”
怪老人道：“現在已完成了奠基功夫，大功告成，日後再也不會有走火入魔之險了。你這幾月之中，未出閣樓一步，今日出去玩上一天，明天開始授你拳掌上的功夫了。”
上官琦心中暗暗想道：“我真的該出去舒散一下筋骨啦，在這閣樓之上，一住數月之久。”心念轉動，緩緩站起身來，正待縱身下樓，忽然心念一轉，暗道：“我在這閣樓上住了不過幾月時光，心中就感覺十分的煩悶，這老人不知在這裏住了多少年啦，他定然也有著寂寞的感覺。今日天氣甚好，倒不如背他到這閣樓外麵走動走動。”當下說道：“師父，我背你一起出去走走好麽？”
怪老人搖頭笑道：“我已習慣於這種孤寂的生活了，你自去吧！”
他抬頭望望天色，接道：“在天色人夜之前，定要迴來。”
上官琦口中應了一聲，縱身躍出閣樓，信步向前走出。
金黃的太陽光，照射在深茂的荒草上，晨露尚未全消，顆顆明珠，閃閃生光。
這年代久遠的古寺，依然如舊，和他初來此地之時，並無不同。但在這荒涼的古寺中，已經過兩次動人心魄的屠殺……
心念及此，腦際中忽然閃起疑念，暗自忖思道：“師父和四位師叔，為什麽不約在其他地方相會，單單找這樣一處荒涼的古寺，天下這等遼闊啊，哪裏都可見麵……
“雲九龍和那藏僧為什麽也要約定在這荒寺中比武，難道有這等巧合麽？莊麗的中原，何處無崇山峻嶺……”
這疑念在他腦際轉動，忽然使他感覺到這些巧合，定然有一種因素。
還有那雙腿斷去的怪老人，以他的武功，雖然斷去了雙腿，並不妨礙到他的行動，難道他長年累月地躲在那閣樓之上，真的隻是為了和人相賭嗎？和什麽人定下這樣的賭約，賭些什麽，能使一個人孤寂地守在這閣樓之上，度過數十年的歲月？
隻覺重重疑念，紛至遝來，使他心中生出了很多奇異感覺。
抬頭望去，殘瓦斷垣，一片荒涼，為什麽很多人願意在這古寺相約比武？
這其間定然有著什麽原因，我要仔細在這古寺中尋視一遍。
一陣山風吹來，深茂的荒草，緩緩波動，籟籟作響。
迴頭看去，已然瞧不見那閣樓，自己正停身一所荒涼的小院落中。
這座古寺雖然殘破，但那宏大的規範，仍然隱隱可見，想它以前定然是一座香火旺盛的大寺。
抬頭看去，隻見東、北兩麵各有著一座廂房，四扇黑漆脫落的木門緊緊地關閉著。
這寺中院落重重，到處都是獨成一家的院落，他過去雖然見到，但卻未放心上。此刻心中疑念重重，才感覺到這些獨成一處的院落，所有的廂房，都是門窗緊閉。
上官琦猶豫了一陣，舉步向正北一所廂房中走去。
這古寺雖然到處生滿了荒草，昔日建築的氣魄，仍然留有遺跡。那廂房之前，還有著青石鋪成的四層台階，但因多年無人打掃，生滿了青苔。
上官琦緩步踏上石階，走到那黑漆剝落的門前，舉手推去。
在他想來，這木門年久未修，恐怕早已腐朽，隻要用手一推，定然應手而開。哪知事實上大謬不然，那木門仍然完好如初，屹立無恙。
原來這木門都是上好的木料製成，堅牢異常，雖然年久失修，仍未腐朽。
上官琦一推未開，心中甚感奇怪，暗道：“這寺中已沒有和尚，人跡早絕，房門外麵，又未加鎖，不知何故竟然推它不開，難道有人在裏麵扣上了門栓不成？”
除此之外，確實再也沒有第二個理由可以解釋，這木門何以推不開？
他麵對木門忖思了一陣，突然高聲喝道：“裏麵有人麽？”他雖明明知道那房中不可能有人，但想到裏麵拴起，仍是忍耐不住地問了一聲。
但聞壁間迴音繞耳，曆久不絕。
上官琦暗中運集了功力，猛然用手一推，那緊閉的木門，突然大開，一股黴味，撲鼻衝來。
他在門口停了一陣，才舉步跨入室中。
這房中陳設簡單，除了一張木榻之外，別無他物。
上官琦凝目望去，隻見那張木榻上，覆著一麵白布，下麵隱隱突起，不知何物。
瞧了一陣，按耐不下好奇之念，大步走了過去。緩緩伸手，捏住白布一角，準備揭開布單瞧瞧裏麵覆掩的何物。
哪知用力一提，布單立時隨手化作碎屑。
原來這布單，年代久遠，早已腐朽，看去雖然仍是一麵白布，但經手一觸，立時碎去。
上官琦猶豫了一陣，舉手輕輕拂去，布單應手化作碎屑，散落地上。
隻見一具森森白骨，仰麵臥在榻上。身上肌膚，都已化盡，但骨架卻完好如整。
上官琦凝目相注了一陣，不見遺留下的發跡，心中暗暗想道：“這具屍體，大概是位和尚了。唉，他靜靜地躺在此處，已不知死了多少年代啦！”
但見木榻一角，放著一隻香爐，爐中滿盛香灰，還隱隱發出香味，想是這位和尚臨死之前所點。
忽然問心念轉動，腦際閃掠過一事，暗道：“這座古寺之中，甚多院落，門窗都是緊緊地閉著，難道每一室廂房偏殿之中，都有著一具屍體不成？”
但看這具屍體，這和尚死時甚是安靜，似非搏鬥之後被人所殺。
隻覺一股好奇的衝動，難以克製，急步衝了出去，奔向另一座房門之前，雙掌潛運真力一推，房門立時大開。
仔細瞧去，隻見此房布設，和剛才所見一般無二。室中除了一具木榻之外，別無他物。
木榻上也同樣蒙著一條白色被單。
上官琦已有了經驗，舉手輕輕一拂，那白色單子，果然應手化作碎屑，散落地上。
隻見木榻上並肩橫臥著兩具森森白骨，敢情此榻上兩人並臥而死。
看屍骨躺得端端正正，想到兩人死時定然十分安詳。
他仔細地在室內巡視了一周，絲毫找不出一點打鬥的痕跡。
在兩具屍骨頭前，放著一具香爐，裏麵仍然散發出淡淡的清香，但卻不見一節殘留的餘香，滿爐盡都是白色的香灰。
一個難解的疑念，迅快的閃掠過腦際，暗暗想道：“這屍體肌肉盡化，隻餘一堆白骨，其時間定已不短。在這段時間之中，竟然沒有蛇鼠之類相犯，而且被單雖已腐朽，但看去仍然完好如初，連一隻蚊蠅的遺跡，也找它不到……”
他越想越覺不解，暗暗歎息一聲，緩步出了室門，隨手又把兩扇木門帶上。
他一麵思解著腦際間諸般疑問，一麵信步走去。不知不覺間，又到了一座跨院之中。
這座跨院中，生滿了深可及膝的野草，但草又挾著甚多罕見的奇花。白玉為階，金粉畫廊，遺跡宛然，和別處大不相同。
上官琦仔細地瞧了一陣院中景物，心中忽有所悟，暗道：“是啦。這座跨院之中，如不是寺中方丈的禪室，就是寺中長老的靜修之處，所以建築得要較他處堂皇高貴許多。”
舉步登上了白玉石階，眼前橫立著一道緊閉紅門。
上官琦沉思了良久，仍然無法克製住胸中好奇的衝動，舉手向門上推去。
此門牢固異常，上官琦用足了五成真力，那緊閉的紅門，仍然紋風不動。
他逐漸加力推去，直待用到八成以上真力，才聽到一聲木栓折斷的大震，兩扇木門應手而開。
但見室中桌椅擺設得十分整齊，一張黑漆的八仙桌上，還放一隻燒有精致花紋瓷壺，和四隻白玉茶杯。右麵黃緞垂簾，遮住了複室的門。
上官琦緩步走了過去，輕輕一掀，但覺一片積塵落下，那黃緞垂簾應手掉了下來，碎破成數塊。
複室中有一張寬大的木榻，木榻上盤坐著一具屍骨，項間還垂著一串念珠，雖然成了骨架，坐姿仍然不變。
上官琦在室內看了一陣，緩緩退了出去，帶上房門，直向後院藏經樓處奔去。躍上屋麵，竄到閣樓，隻見那怪老人倚在一處壁角，閉著雙目養息。
他落入閣樓的步履聲甚大，但那怪老人卻是未曾聞得一般。
上官琦不敢驚動於他，依他旁側坐下，目光緩緩掠過那老人臉上，心中暗暗忖道：“這一段時日之中，他為了相助我的武功進境，己不知耗去多少精力了，此等深重的大恩，不知要如何報答才好？”
太陽光從窗中照射進來，閣樓內微生暖意，怪老人倚在壁上，連一點唿吸之聲，也難聞得。
上官琦看那怪老人依壁而坐的姿勢極不像在運氣調息，似是沉睡了過去一般。
仔細向他臉上望去，發覺他臉上微微現出蒼白之色，雙眉微向內皺，似乎他正有著深重的心事。
上官琦越看越覺不對，忍不住叫了一聲：“師父。”
怪老人微微睜開雙目，望了上官琦一眼，道：“你沒出去玩麽？”
上官琦道：“師父，弟子發覺了一件奇怪之事，百思不解，特來請教師父。”
怪老人道：“你可是見到了那廂房內的屍骨麽？”
上官琦怔了一怔，道：“怎麽，師父老早就知道了麽？”
怪老人道：“那些和尚都是自殺而死的。”
上官琦道：“他們為什麽要死呢？”
怪老人道：“這件事說來話長了，以後我慢慢地告訴你吧。不過，我知道的並不大多。琦兒，除了那房中的屍骨之外，你可發現了其他之物麽？”
上官琦道：“沒有啊！”
怪老人忽然挺直了身子，說道：“你知道這古寺之中，有一件武林中人個個希求的東西？”
上官琦道：“什麽東西？”
怪老人道：“我原想借那一件東西成熟之後，用來救一個人，可是一等近二十年的歲月，它仍然是沒有成熟。”
上官琦沉忖了一陣道：“那定然是一件甚為珍貴之物，不知師父要用它救什麽人？弟子能否效勞呢？”他心中感激這怪老人相授武功之恩，忽然想到自己該替他做一件事。
怪老人淡淡一笑，道：“以後再說吧！”
上官琦看他不願說出，也不好再問下去。相對沉默了一陣，那老人突然大聲笑道：“琦兒！你如學會了我的武功，將來在江湖之上行走，定然要遇到甚多意外的麻煩。”
上官琦怔了一怔，道：“為什麽？”
怪老人道：“因為他們見到你出手的武功，定然會想到我活在世上。很多人都怕我還沒有死啊！他們會想到從你身上追出我的下落，必然要千方百計謀算於你。”
上官琦暗暗忖道：“這麽說來，你的仇人定然很多了。”
怪老人見他默然不言，微微一笑，問道：“你怎麽不說話呢？你心中想什麽盡管說吧！說錯了也不要緊。”
上官琦猶豫了一陣，道：“師父，為什麽別人發現了我用你傳授武功之後，就要千方百計地謀算我呢？”
怪老人哈哈大笑道：“你這孩子和我老人家講話也繞起彎子來了，為什麽不問我仇人大多？”
上官琦臉上一紅，汕訕答道：“弟子心中確實這樣想的，隻是沒有說出口罷了。”
怪老人笑道：“你心中定然想我昔年在江湖之上胡作非為，殺人很多，結下了很多的仇人，所以別人見到你用我傳授的武功之後，就要千方百計的迫害於你，是麽？”
上官琦道：“弟子，弟子……”他素來不善謊言，如果直說出來，又覺著太傷那老人之心，一時想不出適當的措詞迴答，“弟子”了半天，仍然“弟子”不出個所以然來。
怪老人突然斂起臉上笑容，仰望著屋頂，自言自語道：“我雙腿未廢之前，出入江湖之上，確實殺了不少的人。當時年輕氣盛，下手未免毒辣一點，也實在結了不少仇人，但這並非是主要原因。”
上官琦道：“那又為了什麽呢？”
怪老人的臉上，忽閃掠過一抹歡愉的笑容，道：“這是一段往事了，美麗的時光，終是短暫的。大概有三年多吧，我享受了人間最大的快樂。雖然這短暫歡愉時光，注定了我數十年的悲苦歲月，但絢爛晚霞過後，總是有一段漫長的黑夜。上天就逃不過這自然循環之律，何況是一個人呀？”
上官琦雖然不解這老人言中之意，但他卻聽出那老人語氣之中充滿了快樂和悲痛混合的感情，預感到這怪老人生命中，必然有一段曲折的經曆。那經曆像彩虹一樣美好，但也像冰雪一樣的淒冷。
忽聽那怪老人長長歎息一聲，道：“琦兒，你知一個生命之中最燦爛、最愉快的是什麽？”
上官琦道：“這個就很難說了。有人嗜武如狂，希望能在武林中成為一高人；也有人喜愛財富，希望明珠寶玉，堆積如山，點綴他生命之光；也有人喜愛古玩名畫……”
怪老人微微一笑，道：“不對，不對。別說了，還是我告訴你吧：一個人生命中最大的快樂，就是他能得最喜愛的人傾心相向……”
他縱聲大笑，道：“可是茫茫人間，有幾人能得到這樣的歡樂？我該滿足了，雖然那一段歡樂的日子隻有三年。但那三年時光中，卻在我的心中刻劃下永誌不忘的歡笑。每當我無法忍受痛苦折磨時，就想到她那美麗的笑容。天地間一切痛苦折磨，齊齊加諸在我的身上，但我隻要想起她的笑容，就渾然忘去了所有的折磨和痛苦，我都不放在心上了。”
上官琦聽得一臉茫然，問道：“師父，世問當真有這等事麽？”
怪老人道：“自然是有了，難道我還會騙你不成？”
上官琦暗暗忖道：“此等之事，從未聽人說過，聽來實叫人有些難信！”
那怪老人似是迴憶過去那一段歡樂的歲月，臉上泛現出甚難見到的笑容，自言自語他說道：“幾十年前，那時我還年輕，出入江湖，也不過兩三年的時間罷，但己震撼了武林人心。我和那忘恩負義之徒，同時出道、同時成名。他以用毒成名江湖，我以武功打遍大江南北……”
上官琦聽不出頭緒，忍不住插口問道：“師父，那忘恩負義之徒，是什麽人？”
怪老人淒涼地一笑，道：“是我一位結義的兄弟。我們雖然同時出道，但過去並不相識，以後無意遇上，彼此談得十分投機，但心中卻是都有著彼此不服的存心，終於相約比武功。我們由晨至暮，拆了一千多招。夜幕低垂之時，他中了我一掌。當時我已對他的機智和武功，十分傾心，故而掌下留情。唉，早知他心地那般歹毒，當時把他震死，我就不會落得今日這般淒涼下場了。”話至此處，滿臉泛現出怨恨之色，顯然他心中對那積怨，已是深沉如海。
上官琦道：“他既然敗在師父手中，武功自是不如師父了？”
怪老人道：“他如用武功把我打成蹄，我也不會這般恨他了……”
他似是自覺這幾句話說得沒頭沒腦，歎息一聲，接道：“他被我拍中一掌之後，立時停下了手，甘心服輸認敗。他當時氣度，十分宏大，使人心折。我不但幫他療養傷勢，而且還被甜言蜜語所感，誤把他認作好人，和他結成了生死之交。從那天起，就播種了我今日淒涼下場的種子。”
上官琦道：“他可是妒忌師父的武功，高過於他，存下了暗害師父之心麽？”
怪老人道：“這雖是一個原因。”
上官琦道：“那他為什麽？”
怪老人道：“為你師娘，一個容色絕世無儔的美人……”
他長長籲一口氣，接道：“我們結成兄弟之後，聲勢更加浩大，在江湖上的名氣，也搖搖直上。但我們對事對人的看法，距離卻是愈來愈遠，可是又彼此互慕武功，誰也不願先提出分手之事。勉勉強強地合在一起，這樣又過一年多的時光。我們在濟南救了一個世宦人家的千金，她不但美貌絕倫，而且聰明無比。為救此女，我們在濟南和當時名重一時的江南綠林道上總瓢把子杜大剛，起了衝突，一夜激戰，慘烈絕倫。天亮時分，才打出勝敗，杜大剛帶了江南綠林道上二十八名高手，盡被我們殲滅在濟南郊外……”
上官琦道：“一夜之間，連殲二十八人，豪氣雖夠，隻是下手太狠了一點……”忽然想起同門慘死，和那青衣人血腥屠殺之情，使人觸目驚心。看來江湖上的風險，實叫人想來寒心。
那怪老人長歎一聲，接道：“自那場大戰之後，我和義弟的名頭，愈來愈大。武林中提起我們兩人，都有些頭痛之感，可是我和義弟，愈處愈覺彼此性情難投，隔閡日深。那位被我們救得的少女，家人全被杜大剛誅絕，成了無家可歸之人，隻好和我們守在一起。有一天，我忽然發覺了我們之間，除了性情難合之外，還有一層更大的潛在危險，如不早謀消除，隻怕終難免翻目成仇……”話到此處，突然停頓下來，滿臉黯然神情。
上官琦正聽得人神，見他忽然不說，忍不住間道：“什麽潛在危險？”
怪老人歎息一聲，道：“我發覺了我們兩人都在不知不覺之中，對那姑娘生出了情愛。雖然誰也沒說出此事，但心中卻在為著此事苦惱。”
上官琦“啊”了一聲，道：“原來如此！”
怪老人接道：“當我感到此事逐漸嚴重之時，心知這等局麵，再難維持下去，想了一夜，留書悄然而去。”
上官琦輕輕歎息一聲，道：“師父這樣做得很好啊。”
怪老人淒涼一笑，道：“我當時雖然覺著很喜歡那位姑娘，但究竟愛她多深，自己並不知道。想到世問千千萬萬的美貌女子，豈可為一個女子，傷了我們義兄義弟間的情感？留書告別之後，才感受到，事情原來不是我想的那般容易。那美麗的音容笑貌，經常在我腦際中浮現，愈是想忘去她，愈覺清晰，如影隨形，揮之不去，斬之不斷。唉！那種痛苦，當真是如芒在背，如劍刺心。”
上官琦道：“既然這樣，師父就該再去找她……”忽然覺到此言，太過冒失，趕忙閉口不言。
怪老人道：“我雖然感覺到拭不去心靈上那美麗的情影，但又想到我們兄弟之間一段情義，怎能為一個女子，鬧到拔劍相向？可是我一腔憂傷的愁懷，又如何排遣呢？我開始遊賞天下的名山勝水，由東嶽看到西嶽，兩年時光，玩盡了中原名山。那雄偉的山勢，確使我憂傷的情懷，開朗了不少，逐漸衝淡了心中的懷念痛苦。”
上官琦道：“這就好了……”
怪老人長長歎息一聲，接道：“如果事情就如此結束，我也不致落到這等淒慘的下場了……”話至此處，突然縱聲笑道：“皇天賜與你三年歡樂，難道還不知足麽，這些折磨，又算得什麽？”
上官琦道：“怎麽？師父又去找那姑娘了麽？”
怪老人搖頭笑道：“沒有，正當我憂傷漸淡之際，無意中又遇上了她……”
上官琦接道：“天下這等遼闊，師父如果無心找她，怎會有那般巧的重遇？”
怪老人凝目望著窗外，緩緩地答道：“如果不是那次重遇，咱們也不會在這裏碰頭了……”
他輕輕歎息一聲，接道：“我遊曆過中原諸大名山之後，忽然覺得人生在世，何苦爭名奪利？名山大澤中盡多仙跡，供後人追慕，這啟發使我淡泊了爭霸武林的豪氣，也衝淡了我對那姑娘的懷念。我想到一帆遠揚，開拓海外，尋一處無人的荒島，長住下去，以身相試仙道之說，究否有憑。哪知上天不從人願，正當我遁世信念逐漸萌長之際，在濟南大明湖畔，重又和她相遇……”
上官琦道：“師父又重迴濟南了麽？”
怪老人道：“也許是我想憑吊一下那淡漠了的迴憶，我昔年相救於她的地方，相距大明湖四五裏處，那一片荒野，除了一望無際的麥田之外，還有一株高大的楊柳樹，那正是初春三月的時光吧.楊柳樹新葉初生。當我兩年後重迴到那楊柳樹下之時，忽然覺得樹下多了一件東西，我和杜大剛等動手相搏，已是深夜三更，對那地方的景物，本來有些模模糊糊。我雖然感覺到，楊柳樹下，多了一件東西，但卻看不出多了什麽？”
上官琦暗暗想道：“這就怪了，你就不會仔細瞧瞧麽？”他心中雖如此想，口中卻急急說道：“師父到底看出來沒有？”
怪老人道：“沒有，我正在出神之際，忽聽身後響起一個清脆的聲音道：‘我知道你會再迴來，我已經等了你一年多啦！唉，你如再不來，他定然也會找到此處……’”
上官琦道：“那人是誰呀？”
怪老人道：“琦兒，你當真就猜不出那人是誰麽？”
上官琦本是十分聰明之人，隻是缺少江湖閱曆。聽得那怪老人反間之言，略一忖思，道：“啊！那人定然是我師娘了。”
怪老人笑道：“不錯，她在那楊柳樹下，結了一座小茅屋，就住在那茅屋之中，等了我一年多，她心中堅信我定然會重迴我們相遇的地方。”
上官琦道：“我師娘會武功麽？”
怪老人搖搖頭道：“不會。”
上官琦道：“那她一個人住在那等荒野的地方，就不會怕遇上猛獸，傷害她麽？”
怪老人須發顫動，熱淚盈眶地道：“所以把世間所有的痛苦折磨，加諸在我的身上，我隻要想到她的笑貌，就不放在心上了。”
上官琦歎息道：“她遇得師父以後，自然很高興了。”
怪老人微微歎息一聲，道：“我們相見之後，彼此都驚喜得說不出話。我問她，為什麽要到這地方來等我，怎麽會知道我一定要來呢？萬一我沒來，你又怎麽辦呀……”
上官琦暗暗想道：“一個不懂事的女孩子，跑到那等荒涼的地方，結廬而居，實是一件十分危險之事……”
隻聽那怪老人長長歎息一聲，接道：“為了適應那荒涼的環境，故意把衣服撕破，扮裝得像乞丐一般。雖然她衣服破爛，但卻無法掩遮她那高華的氣度，我轉頭一瞥之間，就看出她是誰了……”
他臉上泛現出無限憐惜之情，緩緩地接道：“那茅屋簡陋無比，用茅草和竹子搭蓋而成，裏麵除了一床棉被之外，別無他物……”
上官琦道：“啊！那她就不吃飯麽？”
怪老人接道：“在那茅棚一角，用三塊磚石支架著一麵鐵鍋，經常煮些稀飯紅薯充饑。她出身世宦之家，雖然際遇淒慘，但也沒有過過這等生活，奇怪的她竟能安於此等貧苦之局，一住一年多的時光，如非我親眼所見，想來我也難信……”
上官琦道：“此等之事，弟子從未聽人談過……”
怪老人道：“琦兒！你可知她為什麽能以嬌弱之軀，耐受那等淒苦饑寒的生活，安之若素？”
上官琦道：“弟子不知。”
怪老人道：“因她相信我一定會重迴到那處和她初度相遇的地方。這信念給了她無比的勇氣，她和我相遇的晚上，她就病倒那茅屋中了……”
上官琦歎道：“如若師父再晚到兩天，她病倒那茅屋之中，無人照料於她，那情景當真是慘。”
怪老人道：“不會的，我再晚去上十天八天，她依然不會病倒。”
上官琦道：“這個弟子就不解了。”
怪老人忽然圓睜雙目，神光閃閃地逼視在上官琦臉上，道：“琦兒，咱們練武之人，能夠一躍數丈，翻房越屋，如履平地，你可知道原因何在麽？”
上官琦道：“凡是會武之人，都經過一段苦學的日子，日有小進，積久大成……”
怪老人雙目盯在上官琦臉上瞧了一陣，長長歎息一聲，道：“琦兒，你真的沒有事啦！”舉起衣袖緩緩抹去眼內淚痕。
上官琦突然發覺這看去冷怪的老人，內心之中卻有著無比的熱情、善良。見他對自己一片愛護深情，頓生孺慕之心，蹲下身去，坐在那老人身旁。
怪老人伸手一拂上官琦頭發，笑道：“琦兒，我隻道你不會再醒來了，又怕你一旦醒來，落下殘廢之身。”
上官琦道：“為什麽呢？”
怪老人道：“我見你為大漢分心，怕你在大功將要告滿之際，走火入魔，或是心中一直懸念他的安危，無法把神意集中起來。故而想以我本身功力，強行助你，當下隻想讓你早有大成，忽略了此中危險。及待我因內力助你，經穴氣血暢通之後，忽然想到你在我強迫之下，如果心中生出了反抗意識，不肯自行運氣，使那逆行脈穴中的氣，凝滯不動，結成內傷，縱然華忙複活，扁鵲重生，也是難以療救得好，輕則殘廢，重則喪……”
上官琦暗暗想道：“原來如此。幸而我反抗他的意識，並不如何堅決，不知不覺中隨著他雙手推拿，自行運氣自如。如若反抗他的心意堅定，不肯運氣相應，隻怕此刻已經身受重傷了。”
隻聽那怪老人歎了口氣，又道：“當你想到此點之時，可惜為時己晚。你全身氣血，已然通暢，如你不肯運氣相和，我便無能為力了。”
上官琦道：“生死有命，弟子縱然真的成了殘廢之身，也不會怨恨師父。”
怪老人道：“我當時心中十分慌亂，想了半夜時光，仍然想不起解救之策。”
上官琦道：“師父待我這等情意，實叫弟子無法報答。”
怪老人道：“我怕你醒來之後，看到那受蠱毒的大漢，再分精神，叫袁孝把他搬了出去，找處安全地方，把他囚了起來。”
他頓了一頓，又道：“我在這窗口坐了半夜時光啦，一直想不出解救之法，想到你醒來之後，氣血停滯在穴脈的痛苦，一直不敢迴頭看你。”
上官琦隻感真情激蕩，熱淚盈眶，激動得聲音發抖，隻喊了一聲“師父”，再也接不下去。
怪老人道：“想不到你竟沒有受傷，這倒真出了我的意外！”
上官琦抬頭望望窗上無際蒼空，問道：“師父，我還要再練上好多時間，才能功行圓滿？”
怪老人道：“現在已完成了奠基功夫，大功告成，日後再也不會有走火入魔之險了。你這幾月之中，未出閣樓一步，今日出去玩上一天，明天開始授你拳掌上的功夫了。”
上官琦心中暗暗想道：“我真的該出去舒散一下筋骨啦，在這閣樓之上，一住數月之久。”心念轉動，緩緩站起身來，正待縱身下樓，忽然心念一轉，暗道：“我在這閣樓上住了不過幾月時光，心中就感覺十分的煩悶，這老人不知在這裏住了多少年啦，他定然也有著寂寞的感覺。今日天氣甚好，倒不如背他到這閣樓外麵走動走動。”當下說道：“師父，我背你一起出去走走好麽？”
怪老人搖頭笑道：“我已習慣於這種孤寂的生活了，你自去吧！”
他抬頭望望天色，接道：“在天色人夜之前，定要迴來。”
上官琦口中應了一聲，縱身躍出閣樓，信步向前走出。
金黃的太陽光，照射在深茂的荒草上，晨露尚未全消，顆顆明珠，閃閃生光。
這年代久遠的古寺，依然如舊，和他初來此地之時，並無不同。但在這荒涼的古寺中，已經過兩次動人心魄的屠殺……
心念及此，腦際中忽然閃起疑念，暗自忖思道：“師父和四位師叔，為什麽不約在其他地方相會，單單找這樣一處荒涼的古寺，天下這等遼闊啊，哪裏都可見麵……
“雲九龍和那藏僧為什麽也要約定在這荒寺中比武，難道有這等巧合麽？莊麗的中原，何處無崇山峻嶺……”
這疑念在他腦際轉動，忽然使他感覺到這些巧合，定然有一種因素。
還有那雙腿斷去的怪老人，以他的武功，雖然斷去了雙腿，並不妨礙到他的行動，難道他長年累月地躲在那閣樓之上，真的隻是為了和人相賭嗎？和什麽人定下這樣的賭約，賭些什麽，能使一個人孤寂地守在這閣樓之上，度過數十年的歲月？
隻覺重重疑念，紛至遝來，使他心中生出了很多奇異感覺。
抬頭望去，殘瓦斷垣，一片荒涼，為什麽很多人願意在這古寺相約比武？
這其間定然有著什麽原因，我要仔細在這古寺中尋視一遍。
一陣山風吹來，深茂的荒草，緩緩波動，籟籟作響。
迴頭看去，已然瞧不見那閣樓，自己正停身一所荒涼的小院落中。
這座古寺雖然殘破，但那宏大的規範，仍然隱隱可見，想它以前定然是一座香火旺盛的大寺。
抬頭看去，隻見東、北兩麵各有著一座廂房，四扇黑漆脫落的木門緊緊地關閉著。
這寺中院落重重，到處都是獨成一家的院落，他過去雖然見到，但卻未放心上。此刻心中疑念重重，才感覺到這些獨成一處的院落，所有的廂房，都是門窗緊閉。
上官琦猶豫了一陣，舉步向正北一所廂房中走去。
這古寺雖然到處生滿了荒草，昔日建築的氣魄，仍然留有遺跡。那廂房之前，還有著青石鋪成的四層台階，但因多年無人打掃，生滿了青苔。
上官琦緩步踏上石階，走到那黑漆剝落的門前，舉手推去。
在他想來，這木門年久未修，恐怕早已腐朽，隻要用手一推，定然應手而開。哪知事實上大謬不然，那木門仍然完好如初，屹立無恙。
原來這木門都是上好的木料製成，堅牢異常，雖然年久失修，仍未腐朽。
上官琦一推未開，心中甚感奇怪，暗道：“這寺中已沒有和尚，人跡早絕，房門外麵，又未加鎖，不知何故竟然推它不開，難道有人在裏麵扣上了門栓不成？”
除此之外，確實再也沒有第二個理由可以解釋，這木門何以推不開？
他麵對木門忖思了一陣，突然高聲喝道：“裏麵有人麽？”他雖明明知道那房中不可能有人，但想到裏麵拴起，仍是忍耐不住地問了一聲。
但聞壁間迴音繞耳，曆久不絕。
上官琦暗中運集了功力，猛然用手一推，那緊閉的木門，突然大開，一股黴味，撲鼻衝來。
他在門口停了一陣，才舉步跨入室中。
這房中陳設簡單，除了一張木榻之外，別無他物。
上官琦凝目望去，隻見那張木榻上，覆著一麵白布，下麵隱隱突起，不知何物。
瞧了一陣，按耐不下好奇之念，大步走了過去。緩緩伸手，捏住白布一角，準備揭開布單瞧瞧裏麵覆掩的何物。
哪知用力一提，布單立時隨手化作碎屑。
原來這布單，年代久遠，早已腐朽，看去雖然仍是一麵白布，但經手一觸，立時碎去。
上官琦猶豫了一陣，舉手輕輕拂去，布單應手化作碎屑，散落地上。
隻見一具森森白骨，仰麵臥在榻上。身上肌膚，都已化盡，但骨架卻完好如整。
上官琦凝目相注了一陣，不見遺留下的發跡，心中暗暗想道：“這具屍體，大概是位和尚了。唉，他靜靜地躺在此處，已不知死了多少年代啦！”
但見木榻一角，放著一隻香爐，爐中滿盛香灰，還隱隱發出香味，想是這位和尚臨死之前所點。
忽然問心念轉動，腦際閃掠過一事，暗道：“這座古寺之中，甚多院落，門窗都是緊緊地閉著，難道每一室廂房偏殿之中，都有著一具屍體不成？”
但看這具屍體，這和尚死時甚是安靜，似非搏鬥之後被人所殺。
隻覺一股好奇的衝動，難以克製，急步衝了出去，奔向另一座房門之前，雙掌潛運真力一推，房門立時大開。
仔細瞧去，隻見此房布設，和剛才所見一般無二。室中除了一具木榻之外，別無他物。
木榻上也同樣蒙著一條白色被單。
上官琦已有了經驗，舉手輕輕一拂，那白色單子，果然應手化作碎屑，散落地上。
隻見木榻上並肩橫臥著兩具森森白骨，敢情此榻上兩人並臥而死。
看屍骨躺得端端正正，想到兩人死時定然十分安詳。
他仔細地在室內巡視了一周，絲毫找不出一點打鬥的痕跡。
在兩具屍骨頭前，放著一具香爐，裏麵仍然散發出淡淡的清香，但卻不見一節殘留的餘香，滿爐盡都是白色的香灰。
一個難解的疑念，迅快的閃掠過腦際，暗暗想道：“這屍體肌肉盡化，隻餘一堆白骨，其時間定已不短。在這段時間之中，竟然沒有蛇鼠之類相犯，而且被單雖已腐朽，但看去仍然完好如初，連一隻蚊蠅的遺跡，也找它不到……”
他越想越覺不解，暗暗歎息一聲，緩步出了室門，隨手又把兩扇木門帶上。
他一麵思解著腦際間諸般疑問，一麵信步走去。不知不覺間，又到了一座跨院之中。
這座跨院中，生滿了深可及膝的野草，但草又挾著甚多罕見的奇花。白玉為階，金粉畫廊，遺跡宛然，和別處大不相同。
上官琦仔細地瞧了一陣院中景物，心中忽有所悟，暗道：“是啦。這座跨院之中，如不是寺中方丈的禪室，就是寺中長老的靜修之處，所以建築得要較他處堂皇高貴許多。”
舉步登上了白玉石階，眼前橫立著一道緊閉紅門。
上官琦沉思了良久，仍然無法克製住胸中好奇的衝動，舉手向門上推去。
此門牢固異常，上官琦用足了五成真力，那緊閉的紅門，仍然紋風不動。
他逐漸加力推去，直待用到八成以上真力，才聽到一聲木栓折斷的大震，兩扇木門應手而開。
但見室中桌椅擺設得十分整齊，一張黑漆的八仙桌上，還放一隻燒有精致花紋瓷壺，和四隻白玉茶杯。右麵黃緞垂簾，遮住了複室的門。
上官琦緩步走了過去，輕輕一掀，但覺一片積塵落下，那黃緞垂簾應手掉了下來，碎破成數塊。
複室中有一張寬大的木榻，木榻上盤坐著一具屍骨，項間還垂著一串念珠，雖然成了骨架，坐姿仍然不變。
上官琦在室內看了一陣，緩緩退了出去，帶上房門，直向後院藏經樓處奔去。躍上屋麵，竄到閣樓，隻見那怪老人倚在一處壁角，閉著雙目養息。
他落入閣樓的步履聲甚大，但那怪老人卻是未曾聞得一般。
上官琦不敢驚動於他，依他旁側坐下，目光緩緩掠過那老人臉上，心中暗暗忖道：“這一段時日之中，他為了相助我的武功進境，己不知耗去多少精力了，此等深重的大恩，不知要如何報答才好？”
太陽光從窗中照射進來，閣樓內微生暖意，怪老人倚在壁上，連一點唿吸之聲，也難聞得。
上官琦看那怪老人依壁而坐的姿勢極不像在運氣調息，似是沉睡了過去一般。
仔細向他臉上望去，發覺他臉上微微現出蒼白之色，雙眉微向內皺，似乎他正有著深重的心事。
上官琦越看越覺不對，忍不住叫了一聲：“師父。”
怪老人微微睜開雙目，望了上官琦一眼，道：“你沒出去玩麽？”
上官琦道：“師父，弟子發覺了一件奇怪之事，百思不解，特來請教師父。”
怪老人道：“你可是見到了那廂房內的屍骨麽？”
上官琦怔了一怔，道：“怎麽，師父老早就知道了麽？”
怪老人道：“那些和尚都是自殺而死的。”
上官琦道：“他們為什麽要死呢？”
怪老人道：“這件事說來話長了，以後我慢慢地告訴你吧。不過，我知道的並不大多。琦兒，除了那房中的屍骨之外，你可發現了其他之物麽？”
上官琦道：“沒有啊！”
怪老人忽然挺直了身子，說道：“你知道這古寺之中，有一件武林中人個個希求的東西？”
上官琦道：“什麽東西？”
怪老人道：“我原想借那一件東西成熟之後，用來救一個人，可是一等近二十年的歲月，它仍然是沒有成熟。”
上官琦沉忖了一陣道：“那定然是一件甚為珍貴之物，不知師父要用它救什麽人？弟子能否效勞呢？”他心中感激這怪老人相授武功之恩，忽然想到自己該替他做一件事。
怪老人淡淡一笑，道：“以後再說吧！”
上官琦看他不願說出，也不好再問下去。相對沉默了一陣，那老人突然大聲笑道：“琦兒！你如學會了我的武功，將來在江湖之上行走，定然要遇到甚多意外的麻煩。”
上官琦怔了一怔，道：“為什麽？”
怪老人道：“因為他們見到你出手的武功，定然會想到我活在世上。很多人都怕我還沒有死啊！他們會想到從你身上追出我的下落，必然要千方百計謀算於你。”
上官琦暗暗忖道：“這麽說來，你的仇人定然很多了。”
怪老人見他默然不言，微微一笑，問道：“你怎麽不說話呢？你心中想什麽盡管說吧！說錯了也不要緊。”
上官琦猶豫了一陣，道：“師父，為什麽別人發現了我用你傳授武功之後，就要千方百計地謀算我呢？”
怪老人哈哈大笑道：“你這孩子和我老人家講話也繞起彎子來了，為什麽不問我仇人大多？”
上官琦臉上一紅，汕訕答道：“弟子心中確實這樣想的，隻是沒有說出口罷了。”
怪老人笑道：“你心中定然想我昔年在江湖之上胡作非為，殺人很多，結下了很多的仇人，所以別人見到你用我傳授的武功之後，就要千方百計的迫害於你，是麽？”
上官琦道：“弟子，弟子……”他素來不善謊言，如果直說出來，又覺著太傷那老人之心，一時想不出適當的措詞迴答，“弟子”了半天，仍然“弟子”不出個所以然來。
怪老人突然斂起臉上笑容，仰望著屋頂，自言自語道：“我雙腿未廢之前，出入江湖之上，確實殺了不少的人。當時年輕氣盛，下手未免毒辣一點，也實在結了不少仇人，但這並非是主要原因。”
上官琦道：“那又為了什麽呢？”
怪老人的臉上，忽閃掠過一抹歡愉的笑容，道：“這是一段往事了，美麗的時光，終是短暫的。大概有三年多吧，我享受了人間最大的快樂。雖然這短暫歡愉時光，注定了我數十年的悲苦歲月，但絢爛晚霞過後，總是有一段漫長的黑夜。上天就逃不過這自然循環之律，何況是一個人呀？”
上官琦雖然不解這老人言中之意，但他卻聽出那老人語氣之中充滿了快樂和悲痛混合的感情，預感到這怪老人生命中，必然有一段曲折的經曆。那經曆像彩虹一樣美好，但也像冰雪一樣的淒冷。
忽聽那怪老人長長歎息一聲，道：“琦兒，你知一個生命之中最燦爛、最愉快的是什麽？”
上官琦道：“這個就很難說了。有人嗜武如狂，希望能在武林中成為一高人；也有人喜愛財富，希望明珠寶玉，堆積如山，點綴他生命之光；也有人喜愛古玩名畫……”
怪老人微微一笑，道：“不對，不對。別說了，還是我告訴你吧：一個人生命中最大的快樂，就是他能得最喜愛的人傾心相向……”
他縱聲大笑，道：“可是茫茫人間，有幾人能得到這樣的歡樂？我該滿足了，雖然那一段歡樂的日子隻有三年。但那三年時光中，卻在我的心中刻劃下永誌不忘的歡笑。每當我無法忍受痛苦折磨時，就想到她那美麗的笑容。天地間一切痛苦折磨，齊齊加諸在我的身上，但我隻要想起她的笑容，就渾然忘去了所有的折磨和痛苦，我都不放在心上了。”
上官琦聽得一臉茫然，問道：“師父，世問當真有這等事麽？”
怪老人道：“自然是有了，難道我還會騙你不成？”
上官琦暗暗忖道：“此等之事，從未聽人說過，聽來實叫人有些難信！”
那怪老人似是迴憶過去那一段歡樂的歲月，臉上泛現出甚難見到的笑容，自言自語他說道：“幾十年前，那時我還年輕，出入江湖，也不過兩三年的時間罷，但己震撼了武林人心。我和那忘恩負義之徒，同時出道、同時成名。他以用毒成名江湖，我以武功打遍大江南北……”
上官琦聽不出頭緒，忍不住插口問道：“師父，那忘恩負義之徒，是什麽人？”
怪老人淒涼地一笑，道：“是我一位結義的兄弟。我們雖然同時出道，但過去並不相識，以後無意遇上，彼此談得十分投機，但心中卻是都有著彼此不服的存心，終於相約比武功。我們由晨至暮，拆了一千多招。夜幕低垂之時，他中了我一掌。當時我已對他的機智和武功，十分傾心，故而掌下留情。唉，早知他心地那般歹毒，當時把他震死，我就不會落得今日這般淒涼下場了。”話至此處，滿臉泛現出怨恨之色，顯然他心中對那積怨，已是深沉如海。
上官琦道：“他既然敗在師父手中，武功自是不如師父了？”
怪老人道：“他如用武功把我打成蹄，我也不會這般恨他了……”
他似是自覺這幾句話說得沒頭沒腦，歎息一聲，接道：“他被我拍中一掌之後，立時停下了手，甘心服輸認敗。他當時氣度，十分宏大，使人心折。我不但幫他療養傷勢，而且還被甜言蜜語所感，誤把他認作好人，和他結成了生死之交。從那天起，就播種了我今日淒涼下場的種子。”
上官琦道：“他可是妒忌師父的武功，高過於他，存下了暗害師父之心麽？”
怪老人道：“這雖是一個原因。”
上官琦道：“那他為什麽？”
怪老人道：“為你師娘，一個容色絕世無儔的美人……”
他長長籲一口氣，接道：“我們結成兄弟之後，聲勢更加浩大，在江湖上的名氣，也搖搖直上。但我們對事對人的看法，距離卻是愈來愈遠，可是又彼此互慕武功，誰也不願先提出分手之事。勉勉強強地合在一起，這樣又過一年多的時光。我們在濟南救了一個世宦人家的千金，她不但美貌絕倫，而且聰明無比。為救此女，我們在濟南和當時名重一時的江南綠林道上總瓢把子杜大剛，起了衝突，一夜激戰，慘烈絕倫。天亮時分，才打出勝敗，杜大剛帶了江南綠林道上二十八名高手，盡被我們殲滅在濟南郊外……”
上官琦道：“一夜之間，連殲二十八人，豪氣雖夠，隻是下手太狠了一點……”忽然想起同門慘死，和那青衣人血腥屠殺之情，使人觸目驚心。看來江湖上的風險，實叫人想來寒心。
那怪老人長歎一聲，接道：“自那場大戰之後，我和義弟的名頭，愈來愈大。武林中提起我們兩人，都有些頭痛之感，可是我和義弟，愈處愈覺彼此性情難投，隔閡日深。那位被我們救得的少女，家人全被杜大剛誅絕，成了無家可歸之人，隻好和我們守在一起。有一天，我忽然發覺了我們之間，除了性情難合之外，還有一層更大的潛在危險，如不早謀消除，隻怕終難免翻目成仇……”話到此處，突然停頓下來，滿臉黯然神情。
上官琦正聽得人神，見他忽然不說，忍不住間道：“什麽潛在危險？”
怪老人歎息一聲，道：“我發覺了我們兩人都在不知不覺之中，對那姑娘生出了情愛。雖然誰也沒說出此事，但心中卻在為著此事苦惱。”
上官琦“啊”了一聲，道：“原來如此！”
怪老人接道：“當我感到此事逐漸嚴重之時，心知這等局麵，再難維持下去，想了一夜，留書悄然而去。”
上官琦輕輕歎息一聲，道：“師父這樣做得很好啊。”
怪老人淒涼一笑，道：“我當時雖然覺著很喜歡那位姑娘，但究竟愛她多深，自己並不知道。想到世問千千萬萬的美貌女子，豈可為一個女子，傷了我們義兄義弟間的情感？留書告別之後，才感受到，事情原來不是我想的那般容易。那美麗的音容笑貌，經常在我腦際中浮現，愈是想忘去她，愈覺清晰，如影隨形，揮之不去，斬之不斷。唉！那種痛苦，當真是如芒在背，如劍刺心。”
上官琦道：“既然這樣，師父就該再去找她……”忽然覺到此言，太過冒失，趕忙閉口不言。
怪老人道：“我雖然感覺到拭不去心靈上那美麗的情影，但又想到我們兄弟之間一段情義，怎能為一個女子，鬧到拔劍相向？可是我一腔憂傷的愁懷，又如何排遣呢？我開始遊賞天下的名山勝水，由東嶽看到西嶽，兩年時光，玩盡了中原名山。那雄偉的山勢，確使我憂傷的情懷，開朗了不少，逐漸衝淡了心中的懷念痛苦。”
上官琦道：“這就好了……”
怪老人長長歎息一聲，接道：“如果事情就如此結束，我也不致落到這等淒慘的下場了……”話至此處，突然縱聲笑道：“皇天賜與你三年歡樂，難道還不知足麽，這些折磨，又算得什麽？”
上官琦道：“怎麽？師父又去找那姑娘了麽？”
怪老人搖頭笑道：“沒有，正當我憂傷漸淡之際，無意中又遇上了她……”
上官琦接道：“天下這等遼闊，師父如果無心找她，怎會有那般巧的重遇？”
怪老人凝目望著窗外，緩緩地答道：“如果不是那次重遇，咱們也不會在這裏碰頭了……”
他輕輕歎息一聲，接道：“我遊曆過中原諸大名山之後，忽然覺得人生在世，何苦爭名奪利？名山大澤中盡多仙跡，供後人追慕，這啟發使我淡泊了爭霸武林的豪氣，也衝淡了我對那姑娘的懷念。我想到一帆遠揚，開拓海外，尋一處無人的荒島，長住下去，以身相試仙道之說，究否有憑。哪知上天不從人願，正當我遁世信念逐漸萌長之際，在濟南大明湖畔，重又和她相遇……”
上官琦道：“師父又重迴濟南了麽？”
怪老人道：“也許是我想憑吊一下那淡漠了的迴憶，我昔年相救於她的地方，相距大明湖四五裏處，那一片荒野，除了一望無際的麥田之外，還有一株高大的楊柳樹，那正是初春三月的時光吧.楊柳樹新葉初生。當我兩年後重迴到那楊柳樹下之時，忽然覺得樹下多了一件東西，我和杜大剛等動手相搏，已是深夜三更，對那地方的景物，本來有些模模糊糊。我雖然感覺到，楊柳樹下，多了一件東西，但卻看不出多了什麽？”
上官琦暗暗想道：“這就怪了，你就不會仔細瞧瞧麽？”他心中雖如此想，口中卻急急說道：“師父到底看出來沒有？”
怪老人道：“沒有，我正在出神之際，忽聽身後響起一個清脆的聲音道：‘我知道你會再迴來，我已經等了你一年多啦！唉，你如再不來，他定然也會找到此處……’”
上官琦道：“那人是誰呀？”
怪老人道：“琦兒，你當真就猜不出那人是誰麽？”
上官琦本是十分聰明之人，隻是缺少江湖閱曆。聽得那怪老人反間之言，略一忖思，道：“啊！那人定然是我師娘了。”
怪老人笑道：“不錯，她在那楊柳樹下，結了一座小茅屋，就住在那茅屋之中，等了我一年多，她心中堅信我定然會重迴我們相遇的地方。”
上官琦道：“我師娘會武功麽？”
怪老人搖搖頭道：“不會。”
上官琦道：“那她一個人住在那等荒野的地方，就不會怕遇上猛獸，傷害她麽？”
怪老人須發顫動，熱淚盈眶地道：“所以把世間所有的痛苦折磨，加諸在我的身上，我隻要想到她的笑貌，就不放在心上了。”
上官琦歎息道：“她遇得師父以後，自然很高興了。”
怪老人微微歎息一聲，道：“我們相見之後，彼此都驚喜得說不出話。我問她，為什麽要到這地方來等我，怎麽會知道我一定要來呢？萬一我沒來，你又怎麽辦呀……”
上官琦暗暗想道：“一個不懂事的女孩子，跑到那等荒涼的地方，結廬而居，實是一件十分危險之事……”
隻聽那怪老人長長歎息一聲，接道：“為了適應那荒涼的環境，故意把衣服撕破，扮裝得像乞丐一般。雖然她衣服破爛，但卻無法掩遮她那高華的氣度，我轉頭一瞥之間，就看出她是誰了……”
他臉上泛現出無限憐惜之情，緩緩地接道：“那茅屋簡陋無比，用茅草和竹子搭蓋而成，裏麵除了一床棉被之外，別無他物……”
上官琦道：“啊！那她就不吃飯麽？”
怪老人接道：“在那茅棚一角，用三塊磚石支架著一麵鐵鍋，經常煮些稀飯紅薯充饑。她出身世宦之家，雖然際遇淒慘，但也沒有過過這等生活，奇怪的她竟能安於此等貧苦之局，一住一年多的時光，如非我親眼所見，想來我也難信……”
上官琦道：“此等之事，弟子從未聽人談過……”
怪老人道：“琦兒！你可知她為什麽能以嬌弱之軀，耐受那等淒苦饑寒的生活，安之若素？”
上官琦道：“弟子不知。”
怪老人道：“因她相信我一定會重迴到那處和她初度相遇的地方。這信念給了她無比的勇氣，她和我相遇的晚上，她就病倒那茅屋中了……”
上官琦歎道：“如若師父再晚到兩天，她病倒那茅屋之中，無人照料於她，那情景當真是慘。”
怪老人道：“不會的，我再晚去上十天八天，她依然不會病倒。”
上官琦道：“這個弟子就不解了。”
怪老人忽然圓睜雙目，神光閃閃地逼視在上官琦臉上，道：“琦兒，咱們練武之人，能夠一躍數丈，翻房越屋，如履平地，你可知道原因何在麽？”
上官琦道：“凡是會武之人，都經過一段苦學的日子，日有小進，積久大成……”