那怪人瞧了上官琦一陣，得意地接道：“想不到今天我倒遇到一位知音了。”言詞中，充滿了無邪的童心。
上官琦道：“晚輩愚魯，知音愧不敢當；但老前輩的蕭聲，真是仙韻綸音，令人聽了感奮無比，卻是千真萬確之事……”
那怪人聽得嗬嗬一笑，道：“仙韻綸音，談何容易；不過老夫在這簫上，確曾下過一番工夫倒是事實……”他忽然想起兩人竟是隔著窗子在談話，不由得又哈哈笑了起來，道：“多年來，你可算得是老夫唯一的客人。來來來，快請進來，如是這等隔著窗子相談，豈不是怠慢了客人了麽！”
上官琦原本不想與這怪人交攀，可是一則因為對他的蕭聲，太過喜愛。二則看這怪人，有時竟是童心未泯，說話很是天真有趣。這時聽他一邀，也就改變了主意，心道：“好吧，我就進來，看看你到底是個什麽樣人……”
那怪人道：“對了，咱們此番相遇，也算前緣。既來了，又何必過門不入。”說著又嗬嗬笑了一笑，道：“還是進來坐坐吧。”
上官琦暗道：“你這怪人可真怪，聽他所言，我心裏的意思，仿佛都被他猜中了。”心裏雖這麽想，人已移動腳步，走近了窗口，人一縱身，便已越富而入，口裏說道：“老前輩這房子倒真也奇怪，怎麽不用門呢？”
那怪人這時卻冷冷地道：“哼，我已與世隔絕，要門又有何用？”
兩人對答聲中，上官琦己腳落實地，站在那怪人身前。
那怪人抬頭瞧了瞧上官倚，點點頭，道：“嗯，難怪你膽敢深入涉險。”那怪人頭向側轉動了一下，示意上官琦，道：“你且坐下，咱們談談。”
上官琦低頭一看，木桌旁正好有一張椅子，矮身坐了下來。
那怪人待上官琦坐定之後，問道：“你當真是為了追尋蕭聲，才到這裏來的麽？”
上官琦道：“不錯，老前輩的蕭聲，實在是太好聽了，真正是動人已極，所以晚輩才循聲尋來……”
那怪人方才還冷冷的，這時一提蕭聲，又聽上官琦如此一說，他又開心起來，高興地說：“既是如此，你想必能懂我的蕭音了？”
上官琦道：“晚輩雖不能說懂，但是那蕭音所奏出的哀樂之情，晚輩倒也能夠領會一二……”
那怪人點點頭道：“這個自然。不要說人了，就是禽獸，也能知道聲音美妙、好惡……。不過，聽得之後，各個的體認與感覺不同罷了。”
上官琦心裏暗道：“看你這麽怪，說的話，可真也有道理。”
那怪人忽然興衝衝地道：“深夜客來，難得又是知音，我再奏幾段，讓你聽聽可好？”
上官琦微微一笑，答道：“老前輩有雅興，晚輩求之不得！”
那怪人聽他竟然真的要聽，心中似是感觸甚多，身子向前一探，先從那方桌之上，取過一方布帕，臉色十分凝重地放在自己身前，翻手伸入懷中，恭恭敬敬取出一支蕭來，雙手捧住，放在麵前布帕之上。
上官琦仔細瞧去，隻見那怪人取出放在布帕上的洞蕭，和一般洞蕭大不相同。此箭長不過尺許左右，通體漆黑，也不知用什麽東西做成，在蕭的尾端之上，殘去了一片缺口。
隻看那老人閉上雙目，雙掌合胸，先自默默祈禱了一陣，然後，突然一睜雙目，目注墨蕭，虔誠無比地取在手中，右手橫蕭，左手忽然在地板之上一拍，身子忽然淩空而起，原姿不變地落到窗子前麵。
上官琦心頭暗自吃了一駭，忖道：“這是什麽身法，臂不揮拂，腳不躍奔，但憑左手在地板輕輕一擊，人竟能淩空躍飛過去，而臂腿不動，仍然保持著原姿不變。此等怪異身法，實是罕聞罕見之學。”
隻見那怪人，兩手捧起短蕭，就唇吹了起來。
哪知過了半晌工夫，始終不聞半點蕭音，不覺心中大生奇怪之感。凝目望去，但見那怪人目瞪神凝，吹得似是十分吃力。
正待開口相詢，忽聞嫋嫋蕭音，遙遙地飄傳過來……
初聞蕭聲之時，隻覺音韻十分柔細，若斷若續，漸漸聲音轉大，蕭聲嘹亮起來。
上官琦心中奇怪，不自覺地站起了身，緩步走到那老人身邊，運足目力，仔細看去。
隻見那老人就唇短蕭的尾部，似是有著一股線霧般的白氣波向前麵而去。
上官琦瞧了半晌之後，心中忽有所悟，暗道：“是啦，這老人果然是以精深絕倫的內功，吹一種音波，待這音波遇到阻擋之時，激發出蕭聲出來……是以他看去吹得十分吃力。”
那怪人似是注意到了上官琦在瞧自己，忽地把就唇短蕭一收，冷冷地問道：“你瞧我幹什麽？”
上官琦看他忽喜忽怒、忽冷忽熱的神態，心中暗道：“這人果是個冷僻難測的怪物，還是早些想法子，離開這裏的好。”當下答道：“晚輩看老前輩，吹蕭神情似是十分吃力，不自覺間多瞧了兩眼……”
但聞蕭聲嫋嫋，仍然不停地飄傳過來。
這怪人雖已停下不吹，但那蕭音卻延長了將近一盞茶的工夫，才停了下來。
隻聽他冷冷地“哼”了一聲，道：“年輕的孩子，自然不解其中的奧妙了……。”
上官琦乃是生性倔強之人，聽這怪人說他不解其中奧妙，心中大為不服，不由冷笑了一聲，道：“晚輩雖然年輕，對音律之學卻也略窺門徑，對絲竹樂器，雖沒有研習過，但聽得也不在少數……”
那怪人聽上官琦一番辯解，知他心中不服，冷冷笑道：“聽你之言，似乎懂得不少。我問你，你看老夫吹的是和平常人一般麽？”
上官琦道：“如若將老前輩與常人相比，確有不同之處。”
那怪人翻了翻一雙大眼，臉上泛起了好奇的神色，忽又微笑道：“老夫與別人有何不同之處，你且說說看……”
上官琦略一沉吟，道：“絲竹吹彈，原是恰情悅性之用；吹彈之人，當時的心情雖有哀樂之分，但也一定有曲有調。尤其吹奏洞蕭，更須氣定神凝，徐徐吐氣，其音才能柔婉。可是老前輩卻與一般人大不相同，吹奏得既無曲無調，宮商音律，也不協和，而且，而且……”他忽然想到和自己相對麵坐的乃是一個喜怒無常、冷熱不定的怪人，如果說得太坦直，反為不妥，是以“而且”了兩句，住口不言。
那怪人聽得連連點頭，神情上似是很為高興。這時見上官琦住口不言，一轉臉，急急問道：“而且什麽，快說，快說……”
上官琦看他神情知道自己不說，必將激起這怪人的怒意。輕咳了一聲，說道：“而且老前輩吹奏之時，貫神用勁，吹得十分吃力。以晚輩看，老前輩吹弄洞蕭，就如同在施運一種內家功夫一般……”
那怪人不待上官倚話完，突然哈哈一陣大笑，道：“難得，難得，看不出你年紀輕輕，對音律、武功兩道，卻懂得不少……”轉臉瞧上官琦，又道：“數十年來，聽見老夫蕭音的人，自是很多，但能循聲找到的，卻隻有你一人。想不到你竟精通此道。實對你說，老夫吹奏之法，自是與常人不同。他們吹蕭隻是抒情怡性，老夫吹蕭除了抒情怡性之外，卻還在修為一種高深的武學。老夫吹蕭是運功化氣，聚氣成音，集音成力，這種力量能傷人於無形之中……”說時臉上滿是得意之色。
上官琦道：“晚輩雖是愚魯，但在蕭音之中，已聽出老前輩是一位武林高人了。”
那怪人被上官琦一陣恭維，心裏更是高興，朗朗大笑，道：“放眼當今武林，堪與老夫匹敵的，還數不出什麽人物。隻是老夫武功雖高，但未遇到一個可傳之人，……”窗外陡然黑影一閃，那怪人疾伸右手，一吐一收，他這突然的動作，把上官琦嚇了一驚。但那怪人卻笑向上官琦道：“你且看看老夫這一手功夫。”張開五指，掌心裏竟是一隻很大的黑蝙蝠。
那黑蝙蝠停在掌心雙翅不住地撲張，仿佛想飛，卻又飛不出去。
那怪人眼睛望著蝙蝠在掌心飛動，臉上現出了歡愉之色，似覺玩得十分有趣，人卻向上官琦道：“老夫倒很喜歡你這份膽識與聰慧，打明天起，我要將我的絕學傳授與你。”
此人雖已是須發蒼然，但嬉玩之心，卻是甚重，做事說話，常帶幾分稚氣。
上官琦暗暗忖道：“看他武功，確有過人之處，揮手攫鳥，實非常人可以辦到。但武林之中，最重師道一倫，我豈能見異思遷，認他作師……”當下高聲說道：“老前輩授我武功雖可，但我卻不能認你作師。”
那怪人沉吟一陣，笑道：“當今之世，不知有好多人想投在老夫門下，均被老夫婉拒。你不認我作師，卻又想學我的武功，那成什麽體統？”
上官琦道：“傳我武功之言，是老前輩親口說出，在下並未心存此意。老前輩既不願相授，那也罷了……”霍然轉過身子，大步向外走去。
忽覺一股強猛的暗勁，襲上身來，有如千百斤重鉛，壓在身上一般，不自覺地運集了全身功力，向那襲上身來的暗勁相抗。但覺壓力逐漸加重，上官琦也不自主地把全身的真力集中相抗。
那襲來的暗勁綿綿不絕，上官琦漸感承受不住。待他想起要走之時，雙腿已然不聽指揮，別說向前走動了，就是想移動一下，也覺力難從心。
原來他把全身所能用出的氣力，都用來和那襲上身來的暗勁相抗，全身不剩半點餘力。有如一個身負千斤重擔之人，全身力量都運集在負重之上，連動彈一下的氣力也沒有了。
隻覺那襲來的暗勁，適可而止，身後響起老人冷森森的笑聲，道：“老夫這居住之處，數十年來，從未有人涉足其間。你這娃兒既然進來了，豈能輕輕易易地出去……”
上官琦心中想道：“是你要我進來的，怎能這般強詞奪理地反來怪我？”他心中雖然想和他爭論，但因沒有說話之力，開口不得，空自心中焦急。
隻聽那老人嗬嗬大笑了一陣，接道：“你現在該知道老夫之言，說得不錯了吧！舉世能和我武功相抗之人，大約隻有兩三個人。但我這數十年來潛居閣樓，日夜研究，武功一道，已是大有進境。如你能投我門下，得我絕學，十年後，定然成為武林中第一高手……”
上官琦隻覺運集抗拒那襲來暗勁的真氣逐漸消減，臉上汗水滾滾而下，連分心聽那老人說話的精神，都難抽出，但聽他聲音繚繞耳際，卻是一句也沒聽清楚。
要知他此刻把全身所有的潛力，都用了出來，和那襲上身來的暗勁抗拒，血脈暴張，毛發豎立，神意集中，耳目都逐漸失去了靈敏。
那老人久久不間上官琦迴答自己之言，心中怒火大起，高聲說道：“我說的話，你是聽到沒有？”
忽覺他抗拒之力，突然消失，上官琦的身子倏然摔倒地上。
怪老人口中罵了一聲：“沒有用的娃兒！”左掌在地上一拍，飛了過去，舉手在他“天靈”、“玄機”、“金門”三處要穴上各拍一掌。
上官琦本已氣絕，經他在三處要穴上各拍了一掌之後，長長籲一口氣，忽然挺身坐了起來，張嘴噴出幾口鮮血。望了那老人一眼，怒道：“就是你的武功，舉世難有一人匹敵，我也不要認你作師，學你的武功。”站起身來，向外走去。
那怪人似是被上官琦的家強之氣所懾，忽地長長歎息了一聲，道：“好吧！你不認我為師，也就算了。隻要你肯答應我幾件事，我就把武功傳你。”
上官琦迴過頭道：“你要我答應什麽事？”其實，他對那老人的武功，心中亦甚向往，但因他生性倔強，心存師倫，不肯向那老人服輸。
怪老人仰臉望著屋頂，口中喃喃地答道：“一、二、三、四……”忽然轉臉望著上官琦道：“此事最是容易不過，隻要你答應武功學成之後，替我殺去二十八個人，就算報答了我授你武功之思。”
上官琦道：“這二十八人是何等人物？老前輩必須先說清楚，讓在下斟酌一下再說。”
那怪老人突然一掌擊在地板之上，震得樓瓦格格作響，大怒道：“你這麽盤根究底，哪裏像隨我學武的樣子？倒像是我要從你學習功夫了。”
上官琦冷冷說道：“晚輩武功雖然平庸，但寸心卻有正邪之分。如果要我殺害之人，都是奸惡之徒，且莫說二十八人，就是二百八十，二千八百，晚輩亦當為你-一誅絕；如是大忠大孝、俠膽義肝之人，就一人晚輩也不願妄殺，……”說完，轉身向前走去。
怪老人冷冷喝道：“站住。進我這閣樓容易，但如要出這閣樓，哼哼！豈是輕而易舉之事？”
上官琦停下腳步迴顧那老人一眼。笑道：“老前輩武功高強，殺晚輩不過是舉手之勞。不過，我上官琦卻不是貪生怕死之人……”突然提高了聲音，道：“老前輩想殺就殺，我自知武功不敵，決不還手就是！”一挺胸，閉目而立。
閣樓上突然寂靜下來久久不聞那老人迴答之言。
上官琦心頭大感奇怪，睜眼望去，眼前哪裏還有那怪老人的蹤跡？正待轉身走去，忽聽一聲十分淒涼的長歎之聲，起自閣樓一角。
定神望去，隻見那怪老人懷抱一個尺許見方的黑色箱子，雙目之中淚光閃動，午夜靜寂，清晰地聽到那淚水滴在木箱上的聲音。
上官琦忽然覺到這怪老人是位十分可憐之人，不覺間油生憐憫之心。
但聞淚水滴打在木箱上的滴嗒之聲，不絕於耳，顯然，那老人正淚如泉湧，哭得傷心無比。
上官琦不自主地緩步走了過去，隻見那老人雙目圓睜，望著屋頂，口齒啟動，但卻聽不到一點聲音，也不知他在說的什麽，兩行淚水，奪眶而出，滴在木箱之上。
他似是忘記了這閣樓上還有一個上官琦一般，仰望著屋頂，動也未動過一下。
上官琦走到他身側後，低聲說道：“老前輩可有什麽傷心之事麽？”
那怪老人忽地轉過頭來，放下手中木箱，接道：“哪個要你來多管閑事！別說我沒有什麽傷心事，縱然是有，告訴你又有什麽用處……。”
這一番話，說得童心猶存，聽得人甚覺好笑。
上官琦勉強忍住笑意，低聲說道：“老前輩如有什麽需要之處，盡管吩咐晚輩，隻要我能力所及，決不推辭。”
那怪老人道：“老夫生平不願受人相助之恩。”
上官琦默然沉忖一陣，迴身走去，心中暗道：“他說的倒是不錯，像他那樣的武功，舉世無匹，縱然有什麽需人相助之事，我也幫不了忙。”忖思之間，人已走到窗口，正特舉步跨出，忽聽那老人叫道：“站著，老夫倒想起求你辦一件事情。”
上官琦迴身答道：“老前輩盡管吩咐，晚輩自當盡力以赴！”
怪老人長歎一聲，說道：“我求你答應學我的武功，好麽？”
上官琦略一沉忖，答道：“老前輩授我武功之意，要我去為你殺人，此事晚輩實難答應。”
怪老人想了一陣，道：“那麽你就少殺幾個，減去一半好了。”
上官琦道：“一半之數，那是十四個了……”
怪老人喜道：“不錯，不錯，二十八人一半，正是十四個。”
上官琦搖頭說道：“不行，妄殺一十四個和我無怨無仇之人……”
怪老人不待上官琦話完，搶先接道：“那就再減一半，替我殺七個人，總該可以了吧！”
上官琦道：“妄殺一人，就是大不應該之事，何況要殺七人。”
怪老人道：“那就再減一半，你替我殺上三個人吧！”
上官琦看他目光之中，滿是期望之色，不覺輕輕歎息一聲，沉吟不語。
怪老人左手忽地一拍地板，原坐姿勢不變，淩空直躍過來，落在上官琦身前說道：“隻要你肯點頭答應，我立時就開始授你武功……”
上官琦突然抬起頭來，說道：“不答應。”轉身一躍，直向窗外飛去。
怪老人右手一伸，迅快絕倫地抓住了上官琦的左臂，微一挫腕，硬把上官琦向前飛躍之勢給拉了迴來，摔在樓板上。
上官琦原待掙紮爬起，但那怪老人突伸右手，按在自己肩上，一股強大的力道壓著，使他動彈不得。
那怪老人望著上官琦，發出一陣如怒龍嘯雲般的冷笑，道：“小娃兒，你自信能走得了麽？”冷哼了兩聲，又道：“你也太不知好歹了，普天之下，有多少人想對老夫拜師學藝，但老夫連瞧也懶得瞧他們一眼。如今老夫這等求你，自願將生平絕學傳授於你，想不到你這娃娃竟如此冷傲，任老夫如何說，也不肯答應。你說，你這等對待於我，叫老夫怎不恨你入骨……”
上官琦既然受製於人，心中忖道：“這老人武功高得令人莫測，要想逃出閣樓，隻怕大非易事。如今怪老人對自己既是如此憎恨，必已不存善意，與其受辱蒙羞，還不如痛痛快快求死來得爽快。”心意既定，轉臉向怪老人道：“學藝之事，自然要雙方情願。如今老前輩竟仗著武功，威脅在下，這無疑是一種淩辱。我上官琦雖然是武林後進，卻也不甘受人羞辱。現在既然落在你手，一切悉聽尊便，要想我拜你為師學藝，那是做不到……”
那怪老人翻著兩隻大眼，望了上官琦一陣，哼了一聲，道：“娃兒你可打錯了算盤，你想頂撞老夫，要我在一怒之下，把你殺死，以求一個痛快麽，……哈……哈……哈！”怪老人狂笑一陣，接道：“老夫生平做事，從來是任意而為，人想跟我學，老夫偏不收他；你不跟我學，我就非得到你不可。如若有人不聽老夫之言，那老夫就以世間最殘忍的手法，點他的經脈，叫他痛苦一生……小娃兒，老夫倒真喜歡你這份傲氣。現下再給你一個最後機會，如你肯答應老夫之言，老夫願不咎既往。”
上官琦見那老人盛氣淩人，不由心生怒意，未待他話完，高聲喝道：“不要說了，上官琦豈是怕死之人，殺剮聽便，決不反悔！”
那怪老人怪笑一聲，道：“好呀，這是你自討苦吃，可不要怨老夫心狠手辣了！現在我要告訴你我用的手法，我要點毀你太陽、太陰、少陽、少陰四大經脈的一十二處要穴，還要點你三大經外奇穴。哼哼，老夫最後還要把你任督二脈的氣道阻塞，我要你慢慢地飽嚐那廢而不廢、殘而不殘、噬骨鑽心的痛苦！”
上官琦雖聽得心中冒上一股寒氣，但他生性倔強，決不肯屈服於人，這時已滿懷怒恨，當下說道：“你且不要得意，上官琦不一定懼你這種手法，不要多說了，要動手就動罷。”滿臉莊穆之色，大有凜然視死如歸的氣概。
怪老人陰森森地冷笑一陣，道：“好倔強的娃兒，老夫就不信，你是鐵打銅鑄之人。”右手猛然在他身上一拂。
上官琦隻覺他手掌所經之處，經脈穴道，如受重擊，登時感到半身麻木，手腳難動。
怪老人又是一聲陰沉的冷笑，道：“世上最殘酷的刑法，就是讓一個人求生不能、求死不得，老夫在這閣樓之上，熬度了十幾年的歲月，十幾年沒有一個人相伴過我，現在我要逆轉你全身經脈行血，使它返攻內腑，先讓你受三日夜行血逆轉的痛苦之後，我再廢去你雙臂雙腿，相伴我在這閣樓上，消磨你一生歲月！”
這一番話，說得陰風森森，句句字字，都使人不寒而栗。
上官琦抬頭瞧了那怪人一眼，心中暗暗忖道：“此人在這閣樓之上，一過十幾年，內心之中積壓了無比的寂寞、怨毒，既能說出口來，想必能夠作到。如其讓他把我擺弄得不死不活，倒不如自己早些想個法兒，求得一死，既可免去很多罪受，亦可免去受他羞屏。”
心念一動，暗中提聚真氣，準備在那老人不防之時，突然舉掌，自碎“天靈”要穴一死。
哪知一提真氣，忽覺受那老人拂傷的經脈穴道，如受閉塞一般，不但行血難通，而且連經常運行於經脈之間的真氣，也被阻塞難過，但覺傷處一陣劇烈的麻疼，提聚丹田的一口真氣，隨之散去。
怪老人冷眼旁觀，把上官琦的一舉一動，都瞧得十分清楚。隻聽他又是一陣人耳驚心的陰沉冷笑，道：“本來你的傷勢，還要兩三個時辰後，俟穴脈暴漲，行血壅塞之後，才能發作，但你現在已運氣行功，迫使血脈流速加快，這一來，集血不但加多，而且傷勢也提前發作。你先嚐試一下這個滋味如何？不過，眼下你身受之苦，隻不過是經穴被我用‘拂脈震穴’兩種手法混用的傷人之法，如果我要封了你全身經穴脈道，再迫你行血反集，那時你所受到之苦，比現在更要厲害數倍之多。”
上官琦真氣忽然散去，心中已知道不對，趕忙舒展一下身體，長長吸口氣，把散浮的真氣，緩緩逼迴丹田之中，心中卻在盤算著如何逃離這座閣樓，或如何才能求得速死……
怪老人沉默了一陣後，左手突然舉起，又在上官琦幾處關節之上，輕輕地擊了數掌。
他掌勢每次擊在上官琦一處關節上，上官琦就立時覺到這處關節和身體脫節一般，除了一陣輕微痛疼的感覺之外，並未有什麽劇烈的反應，唯一的感覺，就是被敲中的關節，似已不屬他有，意識中無法再揮舉運功。
他緩緩把目光投在那怪老人的臉上，想道：“咱們無怨無仇，你又為什麽這般折磨我呢？”天性中潛伏的倔強，使他不願把心中想到之言，說出口去，長長地歎息一聲，閉上雙目。
隻聽那怪老人輕蔑地笑道：“你可是後悔了麽？”
上官琦用力地搖搖頭，堅決地答道：“沒有，我永不後悔！”他的迴答簡短有力，而且毫不考慮，就快速地答覆出來。
怪老人冷冷地說道：“這是你最後的機會了，一盞熱茶工夫之後，你即將嚐受到最難受的痛苦，行血返攻內腑，太陽、太陰、少陽、少陰四條經脈中的行血暴漲，其苦有如萬蛇蠕行於身體之中。孩子，你是無法忍受這些痛苦的！”最後一句話，突然間變得十分慈愛柔和，儼然長者口氣。
上官琦淡淡一笑，道：“生死之事，也不放在晚輩心上，但我有一事心中難明，不知老前輩能否相告？”
怪老人聽他口氣之中，對自己毫無怨恨之心，甚感奇怪，略一沉思，說道：“什麽事，你盡管問吧！”
上官琦道：“老前輩的武功，既然世無匹敵，不知何以常在這閣樓之中，吹蕭自娛，不肯到江湖上去走動走動？”
怪老人道：“哼！江湖險詐，人心難測。世界雖大，但卻沒有我這閣樓之中來得清靜。”
上官琦微微一笑，道：“世間才具超人之士，多有孤傲之僻，老前輩武功成就，為晚輩生平僅見高人，一管洞簫，更是吹得婉轉入化，拋去世俗曲調，自成一格。似此等大成大就，縱是才華橫溢、智慧絕代之人，亦必要心神集中，胸無雜念，才可步入此等境界。老前輩心神精智，盡耗在武功、洞蕭之上，自是難免性格孤僻，喜怒難測，此點不足為奇。最使晚輩難以想通之處，就是老前輩何以會有殺人之念，而且指定要殺二十八人？”
怪老人沉忖一陣，答道：“因這二十八人都和我有仇，血海之恨，不殺他們，難以消解胸中不平之氣。”
上官琦忽然睜開雙目，追問道：“那老前輩為什麽不肯親自仗劍，追覓仇蹤，卻躲在這閣樓之中，以蕭聲引人入彀，借傳武功之名，使人感恩圖報，仗劍替你賣命；自己卻適身事外，坐視虎鬥，可是存心盜名欺世……”
那怪老人聽他愈說聲音愈高，最後幾句，聲色俱厲，立時大喝一聲：“住口！”伸手撩起黑色長衫。
上官琦仔細望去，隻見那黑衣老人雙腿自膝以下，完全斷去，歉然一歎，道：“老前輩原來是身體殘缺之人，這就難怪……”忽覺胸中氣血湧塞，經脈暴脹欲裂，無法接下去，倏然住口。
怪老人忽然間變得十分慈愛，低聲說道：“快些閉上眼睛，把胸中所有的思慮完全排除，盡量使你自己身體和精神輕鬆舒適。”
上官琦道：“晚輩想早……”
怪老人接道：“孩子，別太自信，據我所知，沒有一個人能夠強忍那經脈暴脹、氣血不通之苦，你必須事先在心中有著很妥善的準備，每當傷勢發作時，能夠不為所亂，從容應付……”
上官琦又待開口，那怪老人搖頭示意，不讓他再接下去，說道：“大概你已是傷勢將發，我雖有點傷你穴道之能，但卻無法在你傷勢將要發作之時，阻使你傷勢發作。”
上官琦心中暗道：“難道我身受內傷的反應，當真會如他所說的這般厲害？……”就這精神微分之時，果覺一股氣血向上衝去，不禁心頭一驚。
但感那上衝氣血，似是被一股強勁的東西堵塞，衝又衝不出去，不衝又無法遏止排消。
他開始嚐受到這行血返攻內腑的痛苦，體內好像驚濤駭浪，洶湧翻滾，衝激得他心裏泛起一陣惡心，欲嘔欲吐。腦際更是痛苦難耐，忽而漲痛如裂，忽而又是一片空空洞洞，似覺自己身子在萬丈的崖上，往下疾落，手足抖戰，兩眼昏花，鼻息如窒。這時他才知道那怪老人所說，這種痛苦，實非常人所能忍受。
那怪老人凝神注視著上官琦臉上的變化，這時見他額汗如豆，知他已經發作，點頭道：“孩子，這份罪可不好受吧。趕快依老夫之言，速閉上雙目，屏息心中雜念，也許對你有點用處，如要再任性硬抗強持，不用說你這點修為，就是武功再高，也是無法克製……”
上官琦知他所言不虛，立時依言緊閉雙目，口咬舌尖，鼻觀心地將無數的思慮滌蕩幹淨，心中才逐漸平伏，痛苦慢慢減消。
那怪老人見上官琦依言運動行氣，臉上綻出了一點喜色，道：“年輕人最要緊的就是聽人忠告，現在可覺好些沒有？”
上官琦點點頭道：“好些了，多謝你老人家……”
那怪老人“哼”了一聲道：“我也不要你謝。你現時雖然好了一點，不過你的傷勢從今以後，每天在子、午、卯、西四個時辰，必定發作一次，而且一次比一次厲害……”邊說邊注意著上官琦臉上的神情，“嘿嘿”冷笑了兩聲，道：“這全是你自作自受，不聽老夫相求之言，卻要硬充英雄豪客，老夫雖能點傷你，卻無能為你療治。唉！如今看你這等痛苦，老夫倒是大大失悔了……”
上官琦道：“晚輩愚魯，知音愧不敢當；但老前輩的蕭聲，真是仙韻綸音，令人聽了感奮無比，卻是千真萬確之事……”
那怪人聽得嗬嗬一笑，道：“仙韻綸音，談何容易；不過老夫在這簫上，確曾下過一番工夫倒是事實……”他忽然想起兩人竟是隔著窗子在談話，不由得又哈哈笑了起來，道：“多年來，你可算得是老夫唯一的客人。來來來，快請進來，如是這等隔著窗子相談，豈不是怠慢了客人了麽！”
上官琦原本不想與這怪人交攀，可是一則因為對他的蕭聲，太過喜愛。二則看這怪人，有時竟是童心未泯，說話很是天真有趣。這時聽他一邀，也就改變了主意，心道：“好吧，我就進來，看看你到底是個什麽樣人……”
那怪人道：“對了，咱們此番相遇，也算前緣。既來了，又何必過門不入。”說著又嗬嗬笑了一笑，道：“還是進來坐坐吧。”
上官琦暗道：“你這怪人可真怪，聽他所言，我心裏的意思，仿佛都被他猜中了。”心裏雖這麽想，人已移動腳步，走近了窗口，人一縱身，便已越富而入，口裏說道：“老前輩這房子倒真也奇怪，怎麽不用門呢？”
那怪人這時卻冷冷地道：“哼，我已與世隔絕，要門又有何用？”
兩人對答聲中，上官琦己腳落實地，站在那怪人身前。
那怪人抬頭瞧了瞧上官倚，點點頭，道：“嗯，難怪你膽敢深入涉險。”那怪人頭向側轉動了一下，示意上官琦，道：“你且坐下，咱們談談。”
上官琦低頭一看，木桌旁正好有一張椅子，矮身坐了下來。
那怪人待上官琦坐定之後，問道：“你當真是為了追尋蕭聲，才到這裏來的麽？”
上官琦道：“不錯，老前輩的蕭聲，實在是太好聽了，真正是動人已極，所以晚輩才循聲尋來……”
那怪人方才還冷冷的，這時一提蕭聲，又聽上官琦如此一說，他又開心起來，高興地說：“既是如此，你想必能懂我的蕭音了？”
上官琦道：“晚輩雖不能說懂，但是那蕭音所奏出的哀樂之情，晚輩倒也能夠領會一二……”
那怪人點點頭道：“這個自然。不要說人了，就是禽獸，也能知道聲音美妙、好惡……。不過，聽得之後，各個的體認與感覺不同罷了。”
上官琦心裏暗道：“看你這麽怪，說的話，可真也有道理。”
那怪人忽然興衝衝地道：“深夜客來，難得又是知音，我再奏幾段，讓你聽聽可好？”
上官琦微微一笑，答道：“老前輩有雅興，晚輩求之不得！”
那怪人聽他竟然真的要聽，心中似是感觸甚多，身子向前一探，先從那方桌之上，取過一方布帕，臉色十分凝重地放在自己身前，翻手伸入懷中，恭恭敬敬取出一支蕭來，雙手捧住，放在麵前布帕之上。
上官琦仔細瞧去，隻見那怪人取出放在布帕上的洞蕭，和一般洞蕭大不相同。此箭長不過尺許左右，通體漆黑，也不知用什麽東西做成，在蕭的尾端之上，殘去了一片缺口。
隻看那老人閉上雙目，雙掌合胸，先自默默祈禱了一陣，然後，突然一睜雙目，目注墨蕭，虔誠無比地取在手中，右手橫蕭，左手忽然在地板之上一拍，身子忽然淩空而起，原姿不變地落到窗子前麵。
上官琦心頭暗自吃了一駭，忖道：“這是什麽身法，臂不揮拂，腳不躍奔，但憑左手在地板輕輕一擊，人竟能淩空躍飛過去，而臂腿不動，仍然保持著原姿不變。此等怪異身法，實是罕聞罕見之學。”
隻見那怪人，兩手捧起短蕭，就唇吹了起來。
哪知過了半晌工夫，始終不聞半點蕭音，不覺心中大生奇怪之感。凝目望去，但見那怪人目瞪神凝，吹得似是十分吃力。
正待開口相詢，忽聞嫋嫋蕭音，遙遙地飄傳過來……
初聞蕭聲之時，隻覺音韻十分柔細，若斷若續，漸漸聲音轉大，蕭聲嘹亮起來。
上官琦心中奇怪，不自覺地站起了身，緩步走到那老人身邊，運足目力，仔細看去。
隻見那老人就唇短蕭的尾部，似是有著一股線霧般的白氣波向前麵而去。
上官琦瞧了半晌之後，心中忽有所悟，暗道：“是啦，這老人果然是以精深絕倫的內功，吹一種音波，待這音波遇到阻擋之時，激發出蕭聲出來……是以他看去吹得十分吃力。”
那怪人似是注意到了上官琦在瞧自己，忽地把就唇短蕭一收，冷冷地問道：“你瞧我幹什麽？”
上官琦看他忽喜忽怒、忽冷忽熱的神態，心中暗道：“這人果是個冷僻難測的怪物，還是早些想法子，離開這裏的好。”當下答道：“晚輩看老前輩，吹蕭神情似是十分吃力，不自覺間多瞧了兩眼……”
但聞蕭聲嫋嫋，仍然不停地飄傳過來。
這怪人雖已停下不吹，但那蕭音卻延長了將近一盞茶的工夫，才停了下來。
隻聽他冷冷地“哼”了一聲，道：“年輕的孩子，自然不解其中的奧妙了……。”
上官琦乃是生性倔強之人，聽這怪人說他不解其中奧妙，心中大為不服，不由冷笑了一聲，道：“晚輩雖然年輕，對音律之學卻也略窺門徑，對絲竹樂器，雖沒有研習過，但聽得也不在少數……”
那怪人聽上官琦一番辯解，知他心中不服，冷冷笑道：“聽你之言，似乎懂得不少。我問你，你看老夫吹的是和平常人一般麽？”
上官琦道：“如若將老前輩與常人相比，確有不同之處。”
那怪人翻了翻一雙大眼，臉上泛起了好奇的神色，忽又微笑道：“老夫與別人有何不同之處，你且說說看……”
上官琦略一沉吟，道：“絲竹吹彈，原是恰情悅性之用；吹彈之人，當時的心情雖有哀樂之分，但也一定有曲有調。尤其吹奏洞蕭，更須氣定神凝，徐徐吐氣，其音才能柔婉。可是老前輩卻與一般人大不相同，吹奏得既無曲無調，宮商音律，也不協和，而且，而且……”他忽然想到和自己相對麵坐的乃是一個喜怒無常、冷熱不定的怪人，如果說得太坦直，反為不妥，是以“而且”了兩句，住口不言。
那怪人聽得連連點頭，神情上似是很為高興。這時見上官琦住口不言，一轉臉，急急問道：“而且什麽，快說，快說……”
上官琦看他神情知道自己不說，必將激起這怪人的怒意。輕咳了一聲，說道：“而且老前輩吹奏之時，貫神用勁，吹得十分吃力。以晚輩看，老前輩吹弄洞蕭，就如同在施運一種內家功夫一般……”
那怪人不待上官倚話完，突然哈哈一陣大笑，道：“難得，難得，看不出你年紀輕輕，對音律、武功兩道，卻懂得不少……”轉臉瞧上官琦，又道：“數十年來，聽見老夫蕭音的人，自是很多，但能循聲找到的，卻隻有你一人。想不到你竟精通此道。實對你說，老夫吹奏之法，自是與常人不同。他們吹蕭隻是抒情怡性，老夫吹蕭除了抒情怡性之外，卻還在修為一種高深的武學。老夫吹蕭是運功化氣，聚氣成音，集音成力，這種力量能傷人於無形之中……”說時臉上滿是得意之色。
上官琦道：“晚輩雖是愚魯，但在蕭音之中，已聽出老前輩是一位武林高人了。”
那怪人被上官琦一陣恭維，心裏更是高興，朗朗大笑，道：“放眼當今武林，堪與老夫匹敵的，還數不出什麽人物。隻是老夫武功雖高，但未遇到一個可傳之人，……”窗外陡然黑影一閃，那怪人疾伸右手，一吐一收，他這突然的動作，把上官琦嚇了一驚。但那怪人卻笑向上官琦道：“你且看看老夫這一手功夫。”張開五指，掌心裏竟是一隻很大的黑蝙蝠。
那黑蝙蝠停在掌心雙翅不住地撲張，仿佛想飛，卻又飛不出去。
那怪人眼睛望著蝙蝠在掌心飛動，臉上現出了歡愉之色，似覺玩得十分有趣，人卻向上官琦道：“老夫倒很喜歡你這份膽識與聰慧，打明天起，我要將我的絕學傳授與你。”
此人雖已是須發蒼然，但嬉玩之心，卻是甚重，做事說話，常帶幾分稚氣。
上官琦暗暗忖道：“看他武功，確有過人之處，揮手攫鳥，實非常人可以辦到。但武林之中，最重師道一倫，我豈能見異思遷，認他作師……”當下高聲說道：“老前輩授我武功雖可，但我卻不能認你作師。”
那怪人沉吟一陣，笑道：“當今之世，不知有好多人想投在老夫門下，均被老夫婉拒。你不認我作師，卻又想學我的武功，那成什麽體統？”
上官琦道：“傳我武功之言，是老前輩親口說出，在下並未心存此意。老前輩既不願相授，那也罷了……”霍然轉過身子，大步向外走去。
忽覺一股強猛的暗勁，襲上身來，有如千百斤重鉛，壓在身上一般，不自覺地運集了全身功力，向那襲上身來的暗勁相抗。但覺壓力逐漸加重，上官琦也不自主地把全身的真力集中相抗。
那襲來的暗勁綿綿不絕，上官琦漸感承受不住。待他想起要走之時，雙腿已然不聽指揮，別說向前走動了，就是想移動一下，也覺力難從心。
原來他把全身所能用出的氣力，都用來和那襲上身來的暗勁相抗，全身不剩半點餘力。有如一個身負千斤重擔之人，全身力量都運集在負重之上，連動彈一下的氣力也沒有了。
隻覺那襲來的暗勁，適可而止，身後響起老人冷森森的笑聲，道：“老夫這居住之處，數十年來，從未有人涉足其間。你這娃兒既然進來了，豈能輕輕易易地出去……”
上官琦心中想道：“是你要我進來的，怎能這般強詞奪理地反來怪我？”他心中雖然想和他爭論，但因沒有說話之力，開口不得，空自心中焦急。
隻聽那老人嗬嗬大笑了一陣，接道：“你現在該知道老夫之言，說得不錯了吧！舉世能和我武功相抗之人，大約隻有兩三個人。但我這數十年來潛居閣樓，日夜研究，武功一道，已是大有進境。如你能投我門下，得我絕學，十年後，定然成為武林中第一高手……”
上官琦隻覺運集抗拒那襲來暗勁的真氣逐漸消減，臉上汗水滾滾而下，連分心聽那老人說話的精神，都難抽出，但聽他聲音繚繞耳際，卻是一句也沒聽清楚。
要知他此刻把全身所有的潛力，都用了出來，和那襲上身來的暗勁抗拒，血脈暴張，毛發豎立，神意集中，耳目都逐漸失去了靈敏。
那老人久久不間上官琦迴答自己之言，心中怒火大起，高聲說道：“我說的話，你是聽到沒有？”
忽覺他抗拒之力，突然消失，上官琦的身子倏然摔倒地上。
怪老人口中罵了一聲：“沒有用的娃兒！”左掌在地上一拍，飛了過去，舉手在他“天靈”、“玄機”、“金門”三處要穴上各拍一掌。
上官琦本已氣絕，經他在三處要穴上各拍了一掌之後，長長籲一口氣，忽然挺身坐了起來，張嘴噴出幾口鮮血。望了那老人一眼，怒道：“就是你的武功，舉世難有一人匹敵，我也不要認你作師，學你的武功。”站起身來，向外走去。
那怪人似是被上官琦的家強之氣所懾，忽地長長歎息了一聲，道：“好吧！你不認我為師，也就算了。隻要你肯答應我幾件事，我就把武功傳你。”
上官琦迴過頭道：“你要我答應什麽事？”其實，他對那老人的武功，心中亦甚向往，但因他生性倔強，心存師倫，不肯向那老人服輸。
怪老人仰臉望著屋頂，口中喃喃地答道：“一、二、三、四……”忽然轉臉望著上官琦道：“此事最是容易不過，隻要你答應武功學成之後，替我殺去二十八個人，就算報答了我授你武功之思。”
上官琦道：“這二十八人是何等人物？老前輩必須先說清楚，讓在下斟酌一下再說。”
那怪老人突然一掌擊在地板之上，震得樓瓦格格作響，大怒道：“你這麽盤根究底，哪裏像隨我學武的樣子？倒像是我要從你學習功夫了。”
上官琦冷冷說道：“晚輩武功雖然平庸，但寸心卻有正邪之分。如果要我殺害之人，都是奸惡之徒，且莫說二十八人，就是二百八十，二千八百，晚輩亦當為你-一誅絕；如是大忠大孝、俠膽義肝之人，就一人晚輩也不願妄殺，……”說完，轉身向前走去。
怪老人冷冷喝道：“站住。進我這閣樓容易，但如要出這閣樓，哼哼！豈是輕而易舉之事？”
上官琦停下腳步迴顧那老人一眼。笑道：“老前輩武功高強，殺晚輩不過是舉手之勞。不過，我上官琦卻不是貪生怕死之人……”突然提高了聲音，道：“老前輩想殺就殺，我自知武功不敵，決不還手就是！”一挺胸，閉目而立。
閣樓上突然寂靜下來久久不聞那老人迴答之言。
上官琦心頭大感奇怪，睜眼望去，眼前哪裏還有那怪老人的蹤跡？正待轉身走去，忽聽一聲十分淒涼的長歎之聲，起自閣樓一角。
定神望去，隻見那怪老人懷抱一個尺許見方的黑色箱子，雙目之中淚光閃動，午夜靜寂，清晰地聽到那淚水滴在木箱上的聲音。
上官琦忽然覺到這怪老人是位十分可憐之人，不覺間油生憐憫之心。
但聞淚水滴打在木箱上的滴嗒之聲，不絕於耳，顯然，那老人正淚如泉湧，哭得傷心無比。
上官琦不自主地緩步走了過去，隻見那老人雙目圓睜，望著屋頂，口齒啟動，但卻聽不到一點聲音，也不知他在說的什麽，兩行淚水，奪眶而出，滴在木箱之上。
他似是忘記了這閣樓上還有一個上官琦一般，仰望著屋頂，動也未動過一下。
上官琦走到他身側後，低聲說道：“老前輩可有什麽傷心之事麽？”
那怪老人忽地轉過頭來，放下手中木箱，接道：“哪個要你來多管閑事！別說我沒有什麽傷心事，縱然是有，告訴你又有什麽用處……。”
這一番話，說得童心猶存，聽得人甚覺好笑。
上官琦勉強忍住笑意，低聲說道：“老前輩如有什麽需要之處，盡管吩咐晚輩，隻要我能力所及，決不推辭。”
那怪老人道：“老夫生平不願受人相助之恩。”
上官琦默然沉忖一陣，迴身走去，心中暗道：“他說的倒是不錯，像他那樣的武功，舉世無匹，縱然有什麽需人相助之事，我也幫不了忙。”忖思之間，人已走到窗口，正特舉步跨出，忽聽那老人叫道：“站著，老夫倒想起求你辦一件事情。”
上官琦迴身答道：“老前輩盡管吩咐，晚輩自當盡力以赴！”
怪老人長歎一聲，說道：“我求你答應學我的武功，好麽？”
上官琦略一沉忖，答道：“老前輩授我武功之意，要我去為你殺人，此事晚輩實難答應。”
怪老人想了一陣，道：“那麽你就少殺幾個，減去一半好了。”
上官琦道：“一半之數，那是十四個了……”
怪老人喜道：“不錯，不錯，二十八人一半，正是十四個。”
上官琦搖頭說道：“不行，妄殺一十四個和我無怨無仇之人……”
怪老人不待上官琦話完，搶先接道：“那就再減一半，替我殺七個人，總該可以了吧！”
上官琦道：“妄殺一人，就是大不應該之事，何況要殺七人。”
怪老人道：“那就再減一半，你替我殺上三個人吧！”
上官琦看他目光之中，滿是期望之色，不覺輕輕歎息一聲，沉吟不語。
怪老人左手忽地一拍地板，原坐姿勢不變，淩空直躍過來，落在上官琦身前說道：“隻要你肯點頭答應，我立時就開始授你武功……”
上官琦突然抬起頭來，說道：“不答應。”轉身一躍，直向窗外飛去。
怪老人右手一伸，迅快絕倫地抓住了上官琦的左臂，微一挫腕，硬把上官琦向前飛躍之勢給拉了迴來，摔在樓板上。
上官琦原待掙紮爬起，但那怪老人突伸右手，按在自己肩上，一股強大的力道壓著，使他動彈不得。
那怪老人望著上官琦，發出一陣如怒龍嘯雲般的冷笑，道：“小娃兒，你自信能走得了麽？”冷哼了兩聲，又道：“你也太不知好歹了，普天之下，有多少人想對老夫拜師學藝，但老夫連瞧也懶得瞧他們一眼。如今老夫這等求你，自願將生平絕學傳授於你，想不到你這娃娃竟如此冷傲，任老夫如何說，也不肯答應。你說，你這等對待於我，叫老夫怎不恨你入骨……”
上官琦既然受製於人，心中忖道：“這老人武功高得令人莫測，要想逃出閣樓，隻怕大非易事。如今怪老人對自己既是如此憎恨，必已不存善意，與其受辱蒙羞，還不如痛痛快快求死來得爽快。”心意既定，轉臉向怪老人道：“學藝之事，自然要雙方情願。如今老前輩竟仗著武功，威脅在下，這無疑是一種淩辱。我上官琦雖然是武林後進，卻也不甘受人羞辱。現在既然落在你手，一切悉聽尊便，要想我拜你為師學藝，那是做不到……”
那怪老人翻著兩隻大眼，望了上官琦一陣，哼了一聲，道：“娃兒你可打錯了算盤，你想頂撞老夫，要我在一怒之下，把你殺死，以求一個痛快麽，……哈……哈……哈！”怪老人狂笑一陣，接道：“老夫生平做事，從來是任意而為，人想跟我學，老夫偏不收他；你不跟我學，我就非得到你不可。如若有人不聽老夫之言，那老夫就以世間最殘忍的手法，點他的經脈，叫他痛苦一生……小娃兒，老夫倒真喜歡你這份傲氣。現下再給你一個最後機會，如你肯答應老夫之言，老夫願不咎既往。”
上官琦見那老人盛氣淩人，不由心生怒意，未待他話完，高聲喝道：“不要說了，上官琦豈是怕死之人，殺剮聽便，決不反悔！”
那怪老人怪笑一聲，道：“好呀，這是你自討苦吃，可不要怨老夫心狠手辣了！現在我要告訴你我用的手法，我要點毀你太陽、太陰、少陽、少陰四大經脈的一十二處要穴，還要點你三大經外奇穴。哼哼，老夫最後還要把你任督二脈的氣道阻塞，我要你慢慢地飽嚐那廢而不廢、殘而不殘、噬骨鑽心的痛苦！”
上官琦雖聽得心中冒上一股寒氣，但他生性倔強，決不肯屈服於人，這時已滿懷怒恨，當下說道：“你且不要得意，上官琦不一定懼你這種手法，不要多說了，要動手就動罷。”滿臉莊穆之色，大有凜然視死如歸的氣概。
怪老人陰森森地冷笑一陣，道：“好倔強的娃兒，老夫就不信，你是鐵打銅鑄之人。”右手猛然在他身上一拂。
上官琦隻覺他手掌所經之處，經脈穴道，如受重擊，登時感到半身麻木，手腳難動。
怪老人又是一聲陰沉的冷笑，道：“世上最殘酷的刑法，就是讓一個人求生不能、求死不得，老夫在這閣樓之上，熬度了十幾年的歲月，十幾年沒有一個人相伴過我，現在我要逆轉你全身經脈行血，使它返攻內腑，先讓你受三日夜行血逆轉的痛苦之後，我再廢去你雙臂雙腿，相伴我在這閣樓上，消磨你一生歲月！”
這一番話，說得陰風森森，句句字字，都使人不寒而栗。
上官琦抬頭瞧了那怪人一眼，心中暗暗忖道：“此人在這閣樓之上，一過十幾年，內心之中積壓了無比的寂寞、怨毒，既能說出口來，想必能夠作到。如其讓他把我擺弄得不死不活，倒不如自己早些想個法兒，求得一死，既可免去很多罪受，亦可免去受他羞屏。”
心念一動，暗中提聚真氣，準備在那老人不防之時，突然舉掌，自碎“天靈”要穴一死。
哪知一提真氣，忽覺受那老人拂傷的經脈穴道，如受閉塞一般，不但行血難通，而且連經常運行於經脈之間的真氣，也被阻塞難過，但覺傷處一陣劇烈的麻疼，提聚丹田的一口真氣，隨之散去。
怪老人冷眼旁觀，把上官琦的一舉一動，都瞧得十分清楚。隻聽他又是一陣人耳驚心的陰沉冷笑，道：“本來你的傷勢，還要兩三個時辰後，俟穴脈暴漲，行血壅塞之後，才能發作，但你現在已運氣行功，迫使血脈流速加快，這一來，集血不但加多，而且傷勢也提前發作。你先嚐試一下這個滋味如何？不過，眼下你身受之苦，隻不過是經穴被我用‘拂脈震穴’兩種手法混用的傷人之法，如果我要封了你全身經穴脈道，再迫你行血反集，那時你所受到之苦，比現在更要厲害數倍之多。”
上官琦真氣忽然散去，心中已知道不對，趕忙舒展一下身體，長長吸口氣，把散浮的真氣，緩緩逼迴丹田之中，心中卻在盤算著如何逃離這座閣樓，或如何才能求得速死……
怪老人沉默了一陣後，左手突然舉起，又在上官琦幾處關節之上，輕輕地擊了數掌。
他掌勢每次擊在上官琦一處關節上，上官琦就立時覺到這處關節和身體脫節一般，除了一陣輕微痛疼的感覺之外，並未有什麽劇烈的反應，唯一的感覺，就是被敲中的關節，似已不屬他有，意識中無法再揮舉運功。
他緩緩把目光投在那怪老人的臉上，想道：“咱們無怨無仇，你又為什麽這般折磨我呢？”天性中潛伏的倔強，使他不願把心中想到之言，說出口去，長長地歎息一聲，閉上雙目。
隻聽那怪老人輕蔑地笑道：“你可是後悔了麽？”
上官琦用力地搖搖頭，堅決地答道：“沒有，我永不後悔！”他的迴答簡短有力，而且毫不考慮，就快速地答覆出來。
怪老人冷冷地說道：“這是你最後的機會了，一盞熱茶工夫之後，你即將嚐受到最難受的痛苦，行血返攻內腑，太陽、太陰、少陽、少陰四條經脈中的行血暴漲，其苦有如萬蛇蠕行於身體之中。孩子，你是無法忍受這些痛苦的！”最後一句話，突然間變得十分慈愛柔和，儼然長者口氣。
上官琦淡淡一笑，道：“生死之事，也不放在晚輩心上，但我有一事心中難明，不知老前輩能否相告？”
怪老人聽他口氣之中，對自己毫無怨恨之心，甚感奇怪，略一沉思，說道：“什麽事，你盡管問吧！”
上官琦道：“老前輩的武功，既然世無匹敵，不知何以常在這閣樓之中，吹蕭自娛，不肯到江湖上去走動走動？”
怪老人道：“哼！江湖險詐，人心難測。世界雖大，但卻沒有我這閣樓之中來得清靜。”
上官琦微微一笑，道：“世間才具超人之士，多有孤傲之僻，老前輩武功成就，為晚輩生平僅見高人，一管洞簫，更是吹得婉轉入化，拋去世俗曲調，自成一格。似此等大成大就，縱是才華橫溢、智慧絕代之人，亦必要心神集中，胸無雜念，才可步入此等境界。老前輩心神精智，盡耗在武功、洞蕭之上，自是難免性格孤僻，喜怒難測，此點不足為奇。最使晚輩難以想通之處，就是老前輩何以會有殺人之念，而且指定要殺二十八人？”
怪老人沉忖一陣，答道：“因這二十八人都和我有仇，血海之恨，不殺他們，難以消解胸中不平之氣。”
上官琦忽然睜開雙目，追問道：“那老前輩為什麽不肯親自仗劍，追覓仇蹤，卻躲在這閣樓之中，以蕭聲引人入彀，借傳武功之名，使人感恩圖報，仗劍替你賣命；自己卻適身事外，坐視虎鬥，可是存心盜名欺世……”
那怪老人聽他愈說聲音愈高，最後幾句，聲色俱厲，立時大喝一聲：“住口！”伸手撩起黑色長衫。
上官琦仔細望去，隻見那黑衣老人雙腿自膝以下，完全斷去，歉然一歎，道：“老前輩原來是身體殘缺之人，這就難怪……”忽覺胸中氣血湧塞，經脈暴脹欲裂，無法接下去，倏然住口。
怪老人忽然間變得十分慈愛，低聲說道：“快些閉上眼睛，把胸中所有的思慮完全排除，盡量使你自己身體和精神輕鬆舒適。”
上官琦道：“晚輩想早……”
怪老人接道：“孩子，別太自信，據我所知，沒有一個人能夠強忍那經脈暴脹、氣血不通之苦，你必須事先在心中有著很妥善的準備，每當傷勢發作時，能夠不為所亂，從容應付……”
上官琦又待開口，那怪老人搖頭示意，不讓他再接下去，說道：“大概你已是傷勢將發，我雖有點傷你穴道之能，但卻無法在你傷勢將要發作之時，阻使你傷勢發作。”
上官琦心中暗道：“難道我身受內傷的反應，當真會如他所說的這般厲害？……”就這精神微分之時，果覺一股氣血向上衝去，不禁心頭一驚。
但感那上衝氣血，似是被一股強勁的東西堵塞，衝又衝不出去，不衝又無法遏止排消。
他開始嚐受到這行血返攻內腑的痛苦，體內好像驚濤駭浪，洶湧翻滾，衝激得他心裏泛起一陣惡心，欲嘔欲吐。腦際更是痛苦難耐，忽而漲痛如裂，忽而又是一片空空洞洞，似覺自己身子在萬丈的崖上，往下疾落，手足抖戰，兩眼昏花，鼻息如窒。這時他才知道那怪老人所說，這種痛苦，實非常人所能忍受。
那怪老人凝神注視著上官琦臉上的變化，這時見他額汗如豆，知他已經發作，點頭道：“孩子，這份罪可不好受吧。趕快依老夫之言，速閉上雙目，屏息心中雜念，也許對你有點用處，如要再任性硬抗強持，不用說你這點修為，就是武功再高，也是無法克製……”
上官琦知他所言不虛，立時依言緊閉雙目，口咬舌尖，鼻觀心地將無數的思慮滌蕩幹淨，心中才逐漸平伏，痛苦慢慢減消。
那怪老人見上官琦依言運動行氣，臉上綻出了一點喜色，道：“年輕人最要緊的就是聽人忠告，現在可覺好些沒有？”
上官琦點點頭道：“好些了，多謝你老人家……”
那怪老人“哼”了一聲道：“我也不要你謝。你現時雖然好了一點，不過你的傷勢從今以後，每天在子、午、卯、西四個時辰，必定發作一次，而且一次比一次厲害……”邊說邊注意著上官琦臉上的神情，“嘿嘿”冷笑了兩聲，道：“這全是你自作自受，不聽老夫相求之言，卻要硬充英雄豪客，老夫雖能點傷你，卻無能為你療治。唉！如今看你這等痛苦，老夫倒是大大失悔了……”