這種沉厚如山的掌風，連聽都不曾聽說過。
被震無傷，使他雄心大振他已考驗出自己的功力，不在“東陀”“西道”之下，這可是大出望外的事，調勻了一口真氣，他再次彈身飛撲塔門。
身形尚未落實，耳際突聞雷鳴之聲，憾山罡氣，從塔門暴湧而出，心裏剛暗道一聲不妙，一個身形，已騰空而起，像斷了線的風箏，飄飛殞瀉，這一下，不須他乘勢，直落到湖濱，“砰！”地一聲，摔在地上，逆血奪口而出。
頭暈耳鳴，眼前發黑，竟然爬不起來。
久久之後，他才掙紮著搖搖不穩地站起身形，他氣沮了，不死已屬大幸，說什麽也不是“血手印”的對手。
驀在此刻，一個怪裏怪氣的聲音道：“好小子，你是鐵打的？”
柳傑大吃一驚，暗想：“莫不成那魔王見自己不死，離塔現身了。”
一股涼氣，從頭頂直到腳心，如果真是“血手印”現身，這下子可就死定了。
心念之中，緩緩轉過身去，眼前是一個蓬頭垢麵的白發老丐，一雙白多黑少的眼睛，正瞬也不瞬地望著自己，對方，赫然是見過一次的“瘋丐”常樂天，這才鬆了一口大氣。
奇怪，這老叫化還逗留在山中。
“瘋丐”偏著頭道：“小子，你真不含糊！”
柳傑喘了口氣道：“老前輩是‘瘋丐’……”
白眼珠一翻，“瘋丐”怪叫道：“誰說老叫化瘋，你小子不知死活，才真正瘋呢！”
柳傑內傷不輕，說話有些氣促，喘了口氣才道：“常老前輩，恕晚輩失言！”
“瘋丐”點點頭道：“這還像話，你小子這份能耐，江湖少見，是哪個老不死調教出來的！”
“晚輩沒師門！”
“又不像話了，你從娘肚子蹦出來就具備了這一手？”
“……”
“不說算了，我老要飯的不稀罕定要知道，你小子什麽名字？”
“柳傑！”
“唔！能兩闖塔門而不死的，你是第一人！”
“老前輩不是曾經進入塔門，安然而退麽？”
“你錯了，我老要飯的不是……”
“那該怎麽說？”
“瘋丐”搖了搖頭，道：“我老要飯的並非憑本領出塔，是被人家放生的。”
柳傑駭然道：“放生？以老前輩的功力……”
“瘋丐”翻著白眼道：“屁功力，討飯的功力罷了。”
柳傑想笑，但不敢笑，追問道：“塔主人為什麽不對老前輩出手？”
“瘋丐”吐了口氣道：“大概是可憐我要飯的年高命苦，所以網開一麵，破例放生。”
當然，這不是由衷之言，柳傑聽得出來，故意又道：“老前輩即已入塔，當已知道塔內是什麽人物？”
“瘋丐”連連搖手道：“不知道，不知道，老要飯的什麽也沒見！”
柳傑毫不放鬆地道：“老前輩是不願揭開這謎底麽？”
“瘋丐”大聲道：“告訴你一無所見，難道你小子看到什麽了？”
柳傑心念疾轉，老丐守口如瓶，必有原因，自己更不能揭破，何況看到的隻是個手印，並不能證明塔裏人是“血手印”本身，當下淡淡地道：“晚輩如有所見，便不會問了。”
“瘋丐”突地一翻眼，道：“好小子，你不趕快覓地療傷，想死麽？”
柳傑才感到心脈隱隱作痛，皺了皺眉，道：“如此，晚輩告辭了！”
“讓我老要飯的助你一臂……”
“盛意心領了！”說完，抱了抱拳，轉身便走。
走了一段路，正想找個合適的地方療傷，“瘋丐”又從後麵追上來道：“小子，你知道你受的是什麽傷？”
柳傑怔了怔，道：“掌傷！”
“瘋丐”用竹杖敲打著地麵道：“如果你以為是普通掌力所傷，那就大錯而特錯了，你無妨試試‘任脈’與‘督脈’之處，有什麽異樣沒有？”
柳傑運功默察了一陣之後，搖頭道：“沒有！”
“真的沒有？”
“真的沒有，隻‘心脈’有點不適。”
“怪事，我老要飯的不信，你再查查看？”
“不必了，真的沒有什麽。”
“瘋丐”麵露驚容，白眼連翻，道：“讓我摸摸看！”
“好吧！”
“你運功讓真氣循脈流轉。”
柳傑也是驚疑不定，依言運轉真氣，“瘋丐”雙手互用，仔細地探索了一陣，突地後退一步，驚聲道：“這的確是怪事，真的沒有，若不是對方手下留情……可是沒這理由？嗯！莫非是你小子修習了什麽玄功，所以能抵擋那……”說到這裏，突然頓住了。
柳傑頓時明白，自己修習的是“玄靈寶典”的所載的至上玄功，這老化子真不簡單，竟也能猜得出來，但他說了半句話，後麵的沒說出來，如果知道塔裏人使的是什麽掌功，便可由此推斷出塔裏人的來路。
心念之中，道：“能抵擋什麽？”
“瘋丐”搖頭道：“隻當我老要飯的沒說吧！”說完，一歪一斜地舉步走了。
柳傑目送“瘋丐”離去，他沒理由攔阻對方，隻一忽兒工夫，“瘋丐”歪歪斜斜的身影被林木遮掩不見了，柳傑轉入林深處，運功療傷。
半個時辰之後，一切完好如初，他又重新出林上路，現在，他一心一意出山，對於秘塔，已經息了好奇之念。
翻過一道嶺脊，下麵是個穀地，林木蒼鬱，遙遙可見平原的影子，預計不消兩個時辰，便可出山區，出山必須穿過嶺腳的那片穀地。剛剛到了穀地邊緣，忽見數條人影，迎麵奔來，形色倉皇，像是被什麽可怕的怪物追趕，從裝束上看，都是武林中人，一共有六人之多。
柳傑側向一邊，讓對方過去。
雙方擦身而過，其中一個老者，突地迴身叫道：“喂！小哥，迴頭吧，別朝前走了。”
柳傑心中一動，止步迴身道：“你老有何指教？”
老者似乎餘驚猶存地道：“老夫見你是個純樸的少年，所以多句嘴，如你要出山，另繞別路。”
“為什麽？”
“前麵是死路！”
“死路，不通麽？”
與老者同路的，已經開始上嶺，其中一個迴頭高聲叫道：“武老大，不聽由他去，快走吧！”
柳傑大感困惑，狐疑地道：“你老為何不說明白些？”
老者腳步已經開始挪動，聞言又轉頭道：“前麵在殺人！”說完，頭也不迴地快步追趕前麵的同伴了。
柳傑倒是愣住了，前麵在殺人，這是什麽話？到底什麽人在殺人？江湖上殺人流血是司空見慣的事，不值得大驚小怪，如果要繞過這片穀地出山，至少得多走十幾二十裏路，想了想，一笑置之，繼續前行。
這是條穿林而過的犰樵小道，直通對麵的椏口。
入林才隻十丈不到，忽見路中央疊了一堆白慘慘的東西，走近一看，不由全身發了毛，幾乎驚叫出聲，腳步不期然地止住了。
那是四個骷髏頭，下麵三個，上麵一個，堆得很整齊，骷髏頭的天靈骨上，穿了五個小洞，環列著，同樣的很整齊。
這到底是怎麽迴事，看來像是傳說中某些邪門人物的標記。
這類示警的標誌，闖了便是犯忌，剛剛碰到的六個江湖人，定是見到了這記號而迴頭的。
柳傑窒在當場，迴頭繞路有些不甘心，闖過去又有些顧慮……
望著這堆骷髏頭，越看越覺心驚，目光一抬，他真的驚叫出聲了，距頭骨標誌不遠的地方，橫七豎八，躺了不少死屍，頭頂上血跡殷然。
他有些明白了，那擺頭骨的人，殺人的方式便是在人的頭上鑿五個洞，像頭骨上所示的一樣，不用說，對方是窮兇極惡之輩。
俠義之念，油然而生，掩蓋了恐怖之感，下意識地把手按向劍柄，心想：“這柄‘風雷劍’還沒發過利市，如果以魔試劍，未始不是對‘玄靈子’遺澤的一種報答。”
心念之中，豪性大發，舉步要跨過人頭標誌……
突地一條人影，踉蹌穿林而來，赫然是“江湖四異”之一的“瘋丐”。
柳傑迎著道：“老前輩！怎麽迴事？”
“瘋丐”奔近他身前，喘息著道：“好厲害，我老要飯的幾乎被五指貫頂。”
“林裏是何許人物？”
“你不見這要命的記號？”
“晚輩不懂！”
“嗨！‘陰司毒婦’，聽說過沒有？”
“這……頭一次聽說。”
“難怪，這女魔已經久未現身了，我老要飯的連今天隻見過她兩次，上一次是二十年前，在西天目山，她大鬧劍會，當場抓死了三位劍派的掌門人……”
柳傑打了一個哆嗦，栗聲道：“有這麽兇？”
“瘋丐”道：“豈止兇，那份殘狠勁，天下難找其匹。”
柳傑深深一想，道：“晚輩去會會她！”
“瘋丐”怪叫道：“你小子真的瘋了，要找死也得選擇個好一點的死法，你小子與那小叫化一樣，不知天高地厚……”
柳傑陡地想到了拜弟宇文冬，星目一睜，急聲道：“什麽小叫化？”
“瘋丐”道：“也是個小瘋子，身手十分滑溜，看來不是窮家幫路數，我老要飯要不是為了救他，便不會鬥那女魔……”
“他怎麽樣了？”
“遲早免不了頂上開花，我老要飯的離開時，他還在……”話鋒一頓，又道：“如果我能接那女魔三招，便可救他了，可惜……”
柳傑迫不及待地道：“為什麽能接三招便可救他？”
“那女魔有個臭規矩，出手不過三，能擋她三招，她決不會第四招，如老要飯的能擋她三掌，小要飯的便有機會脫身。”
“他被擒了麽？”
“很奇怪，那女魔一出手便無活口，但她卻意外地沒殺小要飯的，不過，此刻情形如何，就很難說了，也許腦袋瓜上已經……”
柳傑不等“瘋丐”說完，便彈身狂奔而去，他斷定那小叫化必是刁鑽古怪的拜弟宇文冬無疑，除了他，誰敢鬥不世出的女魔。
“瘋丐”在身後大叫道：“小子，別莽撞，咱們商量著救人！”
柳傑充耳不聞，一個勁地掠去。
林中有塊小小的空地，一個披頭散發的老婦人盤膝坐著，隻能隱約看到她碧綠的目芒，和倒鉤的鼻尖，她身前四尺不到，橫臥著一條襤褸的小身影，一點不差，正是宇文冬。
柳傑有些心驚肉跳，不知拜弟是死了還是活著？
“瘋丐”來到了他身後，悄聲道：“小子，你能闖秘塔而不死，大概能擋她三掌而不致送命，你引開女魔，老要飯的乘機救人，記住，三掌之後，不能再出手，否則便沒個完了。”
柳傑咬著牙道：“人還活著麽？”
“大概不死，不見血。”
“不死也定受了傷！”
“開始行動吧！”
突地。“陰司毒婦”口裏發出烏啼也似的的聲音道：“什麽人前來送死？”
柳傑的心“怦”然而震，這女魔的確可怕，四五丈的距離，她竟然能覺察有人，當下望了“瘋丐”一眼，現身出去，走了兩步，便停身不前，她的目的要引對方離開拜弟宇文冬。
“瘋丐”立即繞到了側方隱藏，伺機救人。
眼一花“陰司毒婦”到了身前。
柳傑又是一震，對方的動作快的簡直令人難信。
“嘿嘿嘿嘿……”刺耳的笑聲中，“陰司毒婦”的手爪，從衣袖裏伸了出來，死白色，細嫩而沒皺紋，指甲足有三寸長，尖利得迫人。
柳傑下意識地向後一挪步，拔出了長劍。
“陰司毒婦”陰森森地道：“你小子公然敢反抗？”手一揚，鬼爪電抓而出。
柳傑是半絲也不敢大意的，對方一動，他立即揮劍迎擊，神劍神招，果然不同凡響，這是他生平第一次揮劍應敵，劍出立起風雷之聲。
“陰司毒婦”疾退八尺，進退的速度一樣快。
柳傑信心大增，怯意全消。
“陰司毒婦”碧芒連閃，似乎相當吃驚，這村裝少年，竟然有這高的身手，略微一窒，第二次閃電撲出。
柳傑如法炮製，又揮劍把對方迫退。
就在這瞬息的機會裏，“瘋丐”已電撲入場，抓起宇文冬便朝相反方向掠去。
“陰司毒婦”立即覺察，厲叫一聲：“敢爾！”身形暴射而起，如巨鳥般劃空撲去。
柳傑也跟著彈射而起，阻截是萬萬不及的，急中生智，淩空劈出一掌，落到地麵，柳傑也在發掌之後落地，比她先了半步，“瘋丐”已挾著宇文冬消失在密林裏。
三方麵的動作，幾乎發生在同一時間。
柳傑虛懸的心，放了下來，宇文冬算是脫險了。
“陰司毒婦”迴轉身，用手把覆麵的長發向後一分，現出了整個麵目，隻見她蒼白的臉上，毫無血色，皺紋很少，比實際年紀輕了許多，突眼鷹鼻，兩隻犬牙特別長，尖端露出唇外，別提她的名頭，隻要麵對麵看她一眼，膽子再豪的人也會打從心眼裏冒冷氣。
柳傑沒打算走，他必須再絆住她一會，好讓“瘋丐”跑的遠些。
“呱呱呱呱！”像兒啼，又像鳥鳴，分辨不出這是笑還是叫。
柳傑緊捏著“風雷劍”，內心仍不免有些忐忑。
雙方對峙著，“陰司毒婦”雙抓徐徐上提，很慢很慢，柳傑知道這將是難以想像的一掌，橫劍凝神戒備。
“呀！”怪叫聲中，“陰司毒婦”出了手，右手爪電疾抓出，柳傑揮劍封擋，間不容發之間，“陰司毒婦”的左掌電劈而出，一招一式，幾乎不差先後，差就差了柳傑發劍的那一絲絲。
掌發無聲，柳傑但覺陰風襲體，絲絲寒氣，如芒刺般鑽穴而入，對方並未進身，那一抓是虛的，所以發出的劍招，差那麽一點夠不上部位，寒氣透穴，他打了一個踉蹌。
爪影當頭罩到，他本能地揮出一劍。
“陰司毒婦”抑身一避，爪勢不變，照樣抓出。
柳傑變勢不及，連轉念的時間都沒有，尖利的指甲，蓋上頭頂，但沒有立即刺入，不由唬了個驚魂出竅，暗道一聲：“休矣！”
“呱呱呱呱……”怪笑聲像利椎刺耳。
柳傑自知難以幸免，這一刹那，他什麽意念也沒有。就在生死一發之際，林子裏突地傳出一個女人的聲音道：“李月娥，你還要不要名頭了？”
“陰司毒婦”死白的臉上一變，獰聲道：“何人敢直唿老身的名字？”
原來“陰司毒婦”的名字是李月娥，這倒是很少人知道的秘密。發話的女人是誰，竟然敢插手這女魔的事？
女人的聲音道：“你如果自破出手不過三的慣例，我就昭告江湖。”
“陰司毒婦”麵皮一陣抽動，居然收迴了手爪，後退三步。
柳傑驚魂迴了竅，但鑽穴的陰氣，此刻已攻向“心脈”，全身發起奇寒，如置身極地玄冰之中，凍得牙齒打戰，口唇發青，簌簌抖個不住。
“陰司毒婦”厲吼道：“與老身滾出來！”
女人的聲音道：“算了，彼此都是婦人，難道你又要破例？”
柳傑心下還明白，暗忖：“這神秘的女人說這話是什麽意思？女人，破例，難道說這女魔有規矩不殺女人……”
“陰司毒婦”獰聲道：“插手幹預老身的事便不在此限。”
女人是聲音道：“這怎麽叫幹預，提醒你一句而已，如你破了不過三的規矩，名頭不是要受損麽？”
“陰司毒婦”道：“擅闖人頭標誌，犯了老身禁忌，滾出來！”
奇寒攻心，柳傑已維持不住站立之勢，口裏呻吟了一聲，倒下地去，突地，他想到了“玄靈寶典”所載的“玄通迴元法”，也可能管用，反正現在要走也走不了，如果陰氣攻破心脈，也是死路一條，於是，他不顧一切，開始行動。
“陰司毒婦”又道：“這小子已中了老身的‘寒屍功’，活不出一刻，如你不現身，等他斷了氣老身再找你算賬。”
這句話生了效，一條人影，從林子裏幽然出現，黑衣黑裙，黑紗蒙麵，走路飄飄地像腳不沾地，形同幽靈，隻顧盼之間，便到了場中。
柳傑運起“玄通迴元法”，物我俱忘，眼前的一切，他全不知道。
蒙麵女人停身三丈之處。
“陰司毒婦”飄身上前，冷厲地道：“你是誰？”
“行屍女！”
“什麽，你再說一遍？”
“行屍女！”
單隻這外號，是可與“陰司毒婦”媲美，有過之無不及。
“沒聽說過？”
“現在你聽到了！”
“管你是行屍還是走肉，照樣給你頂上鑿洞。”
“行屍女”手指柳傑道：“他已接了你三招，該替他解了‘寒屍功’……”
“辦不到！”
“你要破例？”
“如你也能接老身三招而不死，事情便可商量。”
“好，出手吧！”
“陰司毒婦”兇殘成性，“行屍女”膽敢幹預她的行動，心頭恨極，說出手便出手，鬼爪電閃抓出，“行屍女”奇絕詭絕地旋了開去，輕鬆地避開了閃電般迅厲的一抓，“陰司毒婦”厲哼一聲，第二抓又告出手，比前一抓更快速。
“行屍女”又旋了開去，口裏道：“這是第二下了！”
“陰司毒婦”沒有答腔，雙掌齊發，她沒有爪，施的是“寒屍功”，陰風颯然有聲，看來是全力出手。
陰風籠罩的範圍大，“行屍女”無論朝任何方位閃避，都不免要波及，她業已胸有成竹，就在對方雙掌一揮之際，她雙足一彈，身形輕如羽毛般空飄而起，足有三丈高下，陰風從腳下拂過，她不落原地，淩空旋折，斜飄到四丈之外，口裏道：“三招過了，你不會說話不算數吧？”
她雙腳才落地，“陰司毒婦”已到跟前，利爪暴揚……
“行屍女”旋了開去，大聲道：“你不要臉，食言而肥！”
“陰司毒婦”蒼白的臉抽動了數下道：“老身說可以商量，可不曾答應你。”
“行屍女”冷喝一聲道：“說吧，怎麽個商量法？”
“陰司毒婦”獰聲道：“老身可以放過你，但要解救他辦不到。”
驀地，一個聲音道：“不勞你解救了！”
發話的是柳傑，隻這片刻工夫，他已完全迫出了體內的陰毒。“陰司毒婦”臉色大變，她生平殺人得心應手，可沒碰到過這種怪事，“寒屍功”中者無救，除非由她本人在一定的時間內出手解救，她的神色，頓時變得猙獰無比。
“行屍女”冷冷地道：“你不會一再食言吧？”
“陰司毒婦”突地厲嘯一聲，飛閃而逝，魔亦有道，她不能真的不顧名頭，待女魔身影消失，柳傑收起劍，拱手一揖道：“敬領芳駕援手！”
“行屍女”陰冷地道：“不必，你用什麽解了‘寒屍功’的陰毒之氣？”
柳傑期期地道：“這個……是一項師傳秘技。”
“唔！”
“請問芳駕如何稱唿？”
“行屍女。”
“什麽？行屍……女……”柳傑連退了三步，這外號太駭?恕?br> “你叫什麽名字？”
“柳傑！”
“你不是姓陸？”
柳傑大惑不解，眉頭一緊，道：“在下為什麽要姓陸？”
“行屍女”窒了半晌，幽幽歎了一口氣，道：“你為什麽不姓陸，要姓柳呢？”
柳傑驚怪莫名，自己姓柳，對方卻編排自己姓陸，這是什麽話？從她與“陰司毒婦”交手的情形看，她不但正常，而且是個了不起的高手，怎會說這種話呢？是了，莫非自己的麵貌與她所關心的某人相似？心念之中，脫口道：“在下的形貌像那姓陸的麽？”
“行屍女”點點頭，又搖搖頭，道：“乍看很像，似乎又不像，我……記不得了。”
這簡直是語無倫次，柳傑瞪著眼，不知說什麽好，天底下有這種怪事呢？
“行屍女”聲調突地變得十分哀淒地道：“不，不，我在做夢，他已經死了，他……骨肉化灰了，哈哈哈哈……”瘋狂的笑聲中，幽靈般飄閃而去。
柳傑怔在當場，他想，自己碰到了個瘋子，但她卻救了自己的命。
突地，他想到了拜弟宇文冬，不知死活如何，“瘋丐”帶走了他，能救他麽？身形一彈，朝原來“瘋丐”消失的方向追去。
柳傑剛離開不久，一大一小兩條人影，從另一個方向奔到現場，赫然正是“瘋丐”常樂天與宇文冬。
兩人呆了一陣，“瘋丐”喃喃道：“都走了，不知是怎麽收場的？”
宇文冬惶然道：“老前輩，您準知那是晚輩的拜兄柳傑？”
“瘋丐”翻著白眼道：“那還錯得了，那身土包子裝束，跟你說的一樣。”
“可是……他武功平平……”
“你們相識多久了？”
“隻幾天工夫！”
“對啊！這叫深藏不露，一瓶不動半瓶搖！”
“可是……”
“別可是了，你哪裏學的這套裝死的工夫，竟然能騙過‘陰司毒婦’？”
“嘻！當然是師父教的！”
“你師父是誰？”
“這個……不說也罷！”
“為什麽？”
“不太好聽！”
“廢話，快說？”
“家師叫……叫……人上人！”
“什麽？”
“人上人！”
“沒聽說過這麽號人物……”
“他老人家平素不與任何人交往，因為他是人上之人，一般的人他看不順眼，如果被他看上，那人必然是與眾不同的超人。”
“瘋丐”一頓竹杖道：“狗臭屁，人上之人，便不是人，調教出你這小靈精，也不像個人！”
宇文冬斜起眼，嘟著嘴道：“你別罵我師父！”
“瘋丐”道：“罵了又怎樣？”
宇文冬兩手一攤，道：“算了，誰要您老人家救了我？誰要我平素心儀您老人家？如果換了別人，我不重重打他幾個耳刮子才怪。”
“瘋丐”哈哈一笑道：“有意思，我老人家就想找這麽個徒兒，可是找不到……”
宇文冬手指鼻尖道：“您老人家看晚輩如何？”
“瘋丐”瞪眼道：“你敢尋老要飯的開心，當心打狗棒？”
“是真的嘛！”
“什麽真的，你師父是人上人，你小鬼要背師另投一個人下人，是麽？”
“就因為家師是人上人，思想便與尋常人不同，不計較什麽背師他投，隻要能得到好處就成。”
“邪門，什麽好處？老要飯的除了一身蚤子臭氣，有什麽好處給你？”
“蚤子也不錯，您身上的蚤子定然不是普通蚤子。”
“瘋丐”呆了老半天才道：“我常瘋子生平不做瘋癲事，今天碰上你這小瘋子，可真的要犯風邪了。”
宇文冬嘻著臉道：“記名弟子如何？”
“瘋丐”頓足道：“真是八字相克，小子，誰要我看了迷……”
宇文冬拍手道：“那您老人家是答應了，打鐵趁熱……”
說完，噗地跪了下去，叩了三個響頭，口裏道：“老瘋子在上，小瘋子在下，請受記名弟子三拜！”
“瘋丐”打了個哈哈道：“有意思，起來，算收了！”
宇文冬站起身來，眉頭一皺，道：“師父，弟子暫時告辭！”
“什麽，你小子要走？”
“弟子得去找那拜兄！”
“好吧，咱們分頭找，山口外見！”
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柳傑一路穿林奔去，到了穀地盡頭，什麽也沒見，隻好上嶺折向出山岔口，順路奔去到了山外，仍不見拜弟與“瘋丐”的影子，心想：“算了，‘瘋丐’名列‘江湖四異’，定然有能耐救治拜弟，偌大的山區，誰知去了哪裏，自己奇緣湊巧，得解功力禁製算是完成了父親的夙願，應該迴家見父親稟陳一切經過。”
於是，他下決心奔向故室家園。
人奔家鄉馬奔槽，家，不管是鍾鳴鼎舍的大戶巨閥，或是不堪遮風蔽雨的茅屋，在遊子的心目中，總是天堂，是世界上最溫馨、最值得依戀的地方。一個家，一個故事，再平凡的家，也有不平凡之處。
任何人，隻要興起了迴家這個念頭，便什麽力量也阻止不下了。
柳傑興衝衝地踏上了迴家的路。
經過了數日風塵，這一天黃昏時分，來到了隆中山下，家已在望。
三間低矮的瓦房，隱現在豆棚瓜架之間，是標準的小農人家，這裏，柳傑熟悉每一棵樹，每株草，每一塊石頭。
“爹，小傑迴來了！”他邊叫邊開籬笆門似乎都等不及，口中叫著，人已越籬飄落堂屋門前。
門是虛掩著的，沒有迴應，他想：“爹一向足不出戶，怎麽沒有迴應，是忙著在煮飯麽？但屋頂不見炊煙……”
“爹！”他又叫了一聲，推門入堂屋。
“外麵是誰？”聲音很孱弱，發自暗間。
“是孩子，小傑！”
接著是一聲呻吟。
柳傑一顆心往下沉，看樣子爹是病了，自己離家半年，離開時他老人家還很健郎的，怎會忽然病了？
他一頭衝入房間，昏暗的光線下，一個老人擁被而臥。
“爹！”他跪在床邊。
“孩子你迴來了？”
“是的，你怎麽了，生病了？”
“孩子，你……再不迴來，便見不到爹了……”
“爹，您是哪裏不舒服，孩兒去鎮上請郎中……”
“用……不著了！”老人從被子裏伸出手，搖了搖，又無力地放下，虛軟地垂再床沿，目光如豆，已失了神。
柳傑握住他爹的手，皮包骨，冰涼地，一陣鼻酸，淚水奪眶而出，哀聲道：“爹，您究竟是什麽病？”
“舊傷，複發！”
“一定得請個高明的……”
“孩子，沒用了……藥醫不好病，爹的病……仙丹也……治不了。”
柳傑隻覺天旋地轉，真想放聲大哭，十多年來，父子倆相依為命，想不到半年小別，竟然……他憑所學，在老人身上探索了一陣，果然，生機已十分微弱，接近油枯燈盡之境，淚水又告簌簌而下，一顆心也隨之碎了。
“孩子，你……有所遇麽？”
“爹，先談治病……”
“不，乘我……還能說話，有些……話，必須要……告訴你。”
“爹！”
“說……你有……所遇麽？”
“是的，爹，孩兒十多年苦練的玄功，已然解禁……”
老人的雙眸，驟然發亮，力氣似乎迴複了，一把抓住柳傑是手，振聲道：“是真的？”
“真的，孩兒已經尋到‘玄靈寶典’的下半部，所學的全能用了。”
“哦，真是皇天不負苦心人！”
“爹，孩兒用‘玄通迴元法’試試……”
“沒有用，我自己知道，這是痼疾，時候不多了，天幸……”喘了幾口氣，又道：“你能及時趕迴來，否則，我將含恨九泉。”
柳傑感到一陣虛脫，似乎靈魂已離開了軀殼。
“孩子，好好活下去，我……算是不負老友之托……”
“爹，你說什麽？”
“我……不是你爹。”柳傑全身一震，栗聲道：“爹，您是不是……”
“我神誌很清醒，再清醒不過了！”
“爹，你剛才說什麽不負老友之托怎麽講？”
“聽我說，在世間你還有個親人……”
“親人，誰？”
“你母親！”
柳傑又是一震，顫抖著聲音道：“爹不是說……娘在我周歲時便過世了？”
老人歇了歇，道：“不，那是騙你的，你娘……在當年是武林之花，美極了，被人稱作‘江湖第一秀’，可惜……”
“可惜什麽？”
“唉！可惜她不守婦德，嫁人了！”
“嫁人了？”
“不錯！在你家遭變故之後……”
柳傑全身發了麻，腦內嗡嗡作響，咬著牙道：“家遭變故，孩兒聽不懂？”
老人深陷的眸子裏，已閃動著淚光，他似乎盡量抑製，久久才道：“你娘在慘禍發生時，拋下死傷不顧，走了，當然，以她的姿色……”
“什麽慘禍？”
“滅門慘禍！”
“……”
“我與你爹是生死之交，我得信趕去時，慘案已過去了，但你爹還沒斷氣，他……便臨死托孤，我承擔了，你是被你爹點昏藏在衣櫃裏，所以沒遭劫！”老人的淚水，順著眼縫，流向兩側。
柳傑做夢也估不到自己的身世是如此奇慘，帶哭地道：“那……孩兒的生父是誰？”
“你不必知道！”
“為什麽？”
“你爹臨死交代的！”
“為什麽？為什麽？……”
“我也不明白，但你爹一再交代。”
“那孩兒該姓什麽？”
“姓柳！”
“與您同姓？”
“唔！”
“孩兒不相信？”
“不相信也隻好如此了！”
柳傑厲聲道：“您老人家不明白見示，叫孩兒……怎麽活下去？”
老人愴聲道：“你爹還交代，‘不許報仇！’”
“不許報仇，為什麽？”
“不知道！”
“真的不知道，我不及細問，他……已斷了氣！”
“啊！”
“聽著，最重要的……一件事，也就是……我等著要告訴你的，在大別山南麓，距山區約數十裏的山坳裏，有座……巨莊，你……去掩埋那些骸骨，那廳堂裏的，便是……你爹！”
柳傑大叫一聲，仰麵栽倒，暈了過去。
不知過了多少時候，柳傑悠悠蘇醒，一摸老人，觸手冰涼，再探鼻息，已經斷了氣。
他大叫一聲：“爹！”又昏死過去。
淒冷的月光，從後窗瀉入房中，正好映著老人冷僵的臉。
柳傑再度蘇醒，坐在床邊地上，像是個失去靈魂的人。
他腦海裏不時疊印著大別山外那白骨壘壘的鬼莊，那就是他的家，那些白骨都是他的親屬家人……
血手印，滅門的仇人便是一代魔王“血手印”——山湖秘塔的主人。
殺！報仇！他狂吼出聲，但那聲音怪得不像是發自他本人之口。窗間的月光消失了，屋裏又呈一片漆黑，不久，天亮了。
他懷著無比慘痛的心情，為老人料理後事。
被震無傷，使他雄心大振他已考驗出自己的功力，不在“東陀”“西道”之下，這可是大出望外的事，調勻了一口真氣，他再次彈身飛撲塔門。
身形尚未落實，耳際突聞雷鳴之聲，憾山罡氣，從塔門暴湧而出，心裏剛暗道一聲不妙，一個身形，已騰空而起，像斷了線的風箏，飄飛殞瀉，這一下，不須他乘勢，直落到湖濱，“砰！”地一聲，摔在地上，逆血奪口而出。
頭暈耳鳴，眼前發黑，竟然爬不起來。
久久之後，他才掙紮著搖搖不穩地站起身形，他氣沮了，不死已屬大幸，說什麽也不是“血手印”的對手。
驀在此刻，一個怪裏怪氣的聲音道：“好小子，你是鐵打的？”
柳傑大吃一驚，暗想：“莫不成那魔王見自己不死，離塔現身了。”
一股涼氣，從頭頂直到腳心，如果真是“血手印”現身，這下子可就死定了。
心念之中，緩緩轉過身去，眼前是一個蓬頭垢麵的白發老丐，一雙白多黑少的眼睛，正瞬也不瞬地望著自己，對方，赫然是見過一次的“瘋丐”常樂天，這才鬆了一口大氣。
奇怪，這老叫化還逗留在山中。
“瘋丐”偏著頭道：“小子，你真不含糊！”
柳傑喘了口氣道：“老前輩是‘瘋丐’……”
白眼珠一翻，“瘋丐”怪叫道：“誰說老叫化瘋，你小子不知死活，才真正瘋呢！”
柳傑內傷不輕，說話有些氣促，喘了口氣才道：“常老前輩，恕晚輩失言！”
“瘋丐”點點頭道：“這還像話，你小子這份能耐，江湖少見，是哪個老不死調教出來的！”
“晚輩沒師門！”
“又不像話了，你從娘肚子蹦出來就具備了這一手？”
“……”
“不說算了，我老要飯的不稀罕定要知道，你小子什麽名字？”
“柳傑！”
“唔！能兩闖塔門而不死的，你是第一人！”
“老前輩不是曾經進入塔門，安然而退麽？”
“你錯了，我老要飯的不是……”
“那該怎麽說？”
“瘋丐”搖了搖頭，道：“我老要飯的並非憑本領出塔，是被人家放生的。”
柳傑駭然道：“放生？以老前輩的功力……”
“瘋丐”翻著白眼道：“屁功力，討飯的功力罷了。”
柳傑想笑，但不敢笑，追問道：“塔主人為什麽不對老前輩出手？”
“瘋丐”吐了口氣道：“大概是可憐我要飯的年高命苦，所以網開一麵，破例放生。”
當然，這不是由衷之言，柳傑聽得出來，故意又道：“老前輩即已入塔，當已知道塔內是什麽人物？”
“瘋丐”連連搖手道：“不知道，不知道，老要飯的什麽也沒見！”
柳傑毫不放鬆地道：“老前輩是不願揭開這謎底麽？”
“瘋丐”大聲道：“告訴你一無所見，難道你小子看到什麽了？”
柳傑心念疾轉，老丐守口如瓶，必有原因，自己更不能揭破，何況看到的隻是個手印，並不能證明塔裏人是“血手印”本身，當下淡淡地道：“晚輩如有所見，便不會問了。”
“瘋丐”突地一翻眼，道：“好小子，你不趕快覓地療傷，想死麽？”
柳傑才感到心脈隱隱作痛，皺了皺眉，道：“如此，晚輩告辭了！”
“讓我老要飯的助你一臂……”
“盛意心領了！”說完，抱了抱拳，轉身便走。
走了一段路，正想找個合適的地方療傷，“瘋丐”又從後麵追上來道：“小子，你知道你受的是什麽傷？”
柳傑怔了怔，道：“掌傷！”
“瘋丐”用竹杖敲打著地麵道：“如果你以為是普通掌力所傷，那就大錯而特錯了，你無妨試試‘任脈’與‘督脈’之處，有什麽異樣沒有？”
柳傑運功默察了一陣之後，搖頭道：“沒有！”
“真的沒有？”
“真的沒有，隻‘心脈’有點不適。”
“怪事，我老要飯的不信，你再查查看？”
“不必了，真的沒有什麽。”
“瘋丐”麵露驚容，白眼連翻，道：“讓我摸摸看！”
“好吧！”
“你運功讓真氣循脈流轉。”
柳傑也是驚疑不定，依言運轉真氣，“瘋丐”雙手互用，仔細地探索了一陣，突地後退一步，驚聲道：“這的確是怪事，真的沒有，若不是對方手下留情……可是沒這理由？嗯！莫非是你小子修習了什麽玄功，所以能抵擋那……”說到這裏，突然頓住了。
柳傑頓時明白，自己修習的是“玄靈寶典”的所載的至上玄功，這老化子真不簡單，竟也能猜得出來，但他說了半句話，後麵的沒說出來，如果知道塔裏人使的是什麽掌功，便可由此推斷出塔裏人的來路。
心念之中，道：“能抵擋什麽？”
“瘋丐”搖頭道：“隻當我老要飯的沒說吧！”說完，一歪一斜地舉步走了。
柳傑目送“瘋丐”離去，他沒理由攔阻對方，隻一忽兒工夫，“瘋丐”歪歪斜斜的身影被林木遮掩不見了，柳傑轉入林深處，運功療傷。
半個時辰之後，一切完好如初，他又重新出林上路，現在，他一心一意出山，對於秘塔，已經息了好奇之念。
翻過一道嶺脊，下麵是個穀地，林木蒼鬱，遙遙可見平原的影子，預計不消兩個時辰，便可出山區，出山必須穿過嶺腳的那片穀地。剛剛到了穀地邊緣，忽見數條人影，迎麵奔來，形色倉皇，像是被什麽可怕的怪物追趕，從裝束上看，都是武林中人，一共有六人之多。
柳傑側向一邊，讓對方過去。
雙方擦身而過，其中一個老者，突地迴身叫道：“喂！小哥，迴頭吧，別朝前走了。”
柳傑心中一動，止步迴身道：“你老有何指教？”
老者似乎餘驚猶存地道：“老夫見你是個純樸的少年，所以多句嘴，如你要出山，另繞別路。”
“為什麽？”
“前麵是死路！”
“死路，不通麽？”
與老者同路的，已經開始上嶺，其中一個迴頭高聲叫道：“武老大，不聽由他去，快走吧！”
柳傑大感困惑，狐疑地道：“你老為何不說明白些？”
老者腳步已經開始挪動，聞言又轉頭道：“前麵在殺人！”說完，頭也不迴地快步追趕前麵的同伴了。
柳傑倒是愣住了，前麵在殺人，這是什麽話？到底什麽人在殺人？江湖上殺人流血是司空見慣的事，不值得大驚小怪，如果要繞過這片穀地出山，至少得多走十幾二十裏路，想了想，一笑置之，繼續前行。
這是條穿林而過的犰樵小道，直通對麵的椏口。
入林才隻十丈不到，忽見路中央疊了一堆白慘慘的東西，走近一看，不由全身發了毛，幾乎驚叫出聲，腳步不期然地止住了。
那是四個骷髏頭，下麵三個，上麵一個，堆得很整齊，骷髏頭的天靈骨上，穿了五個小洞，環列著，同樣的很整齊。
這到底是怎麽迴事，看來像是傳說中某些邪門人物的標記。
這類示警的標誌，闖了便是犯忌，剛剛碰到的六個江湖人，定是見到了這記號而迴頭的。
柳傑窒在當場，迴頭繞路有些不甘心，闖過去又有些顧慮……
望著這堆骷髏頭，越看越覺心驚，目光一抬，他真的驚叫出聲了，距頭骨標誌不遠的地方，橫七豎八，躺了不少死屍，頭頂上血跡殷然。
他有些明白了，那擺頭骨的人，殺人的方式便是在人的頭上鑿五個洞，像頭骨上所示的一樣，不用說，對方是窮兇極惡之輩。
俠義之念，油然而生，掩蓋了恐怖之感，下意識地把手按向劍柄，心想：“這柄‘風雷劍’還沒發過利市，如果以魔試劍，未始不是對‘玄靈子’遺澤的一種報答。”
心念之中，豪性大發，舉步要跨過人頭標誌……
突地一條人影，踉蹌穿林而來，赫然是“江湖四異”之一的“瘋丐”。
柳傑迎著道：“老前輩！怎麽迴事？”
“瘋丐”奔近他身前，喘息著道：“好厲害，我老要飯的幾乎被五指貫頂。”
“林裏是何許人物？”
“你不見這要命的記號？”
“晚輩不懂！”
“嗨！‘陰司毒婦’，聽說過沒有？”
“這……頭一次聽說。”
“難怪，這女魔已經久未現身了，我老要飯的連今天隻見過她兩次，上一次是二十年前，在西天目山，她大鬧劍會，當場抓死了三位劍派的掌門人……”
柳傑打了一個哆嗦，栗聲道：“有這麽兇？”
“瘋丐”道：“豈止兇，那份殘狠勁，天下難找其匹。”
柳傑深深一想，道：“晚輩去會會她！”
“瘋丐”怪叫道：“你小子真的瘋了，要找死也得選擇個好一點的死法，你小子與那小叫化一樣，不知天高地厚……”
柳傑陡地想到了拜弟宇文冬，星目一睜，急聲道：“什麽小叫化？”
“瘋丐”道：“也是個小瘋子，身手十分滑溜，看來不是窮家幫路數，我老要飯要不是為了救他，便不會鬥那女魔……”
“他怎麽樣了？”
“遲早免不了頂上開花，我老要飯的離開時，他還在……”話鋒一頓，又道：“如果我能接那女魔三招，便可救他了，可惜……”
柳傑迫不及待地道：“為什麽能接三招便可救他？”
“那女魔有個臭規矩，出手不過三，能擋她三招，她決不會第四招，如老要飯的能擋她三掌，小要飯的便有機會脫身。”
“他被擒了麽？”
“很奇怪，那女魔一出手便無活口，但她卻意外地沒殺小要飯的，不過，此刻情形如何，就很難說了，也許腦袋瓜上已經……”
柳傑不等“瘋丐”說完，便彈身狂奔而去，他斷定那小叫化必是刁鑽古怪的拜弟宇文冬無疑，除了他，誰敢鬥不世出的女魔。
“瘋丐”在身後大叫道：“小子，別莽撞，咱們商量著救人！”
柳傑充耳不聞，一個勁地掠去。
林中有塊小小的空地，一個披頭散發的老婦人盤膝坐著，隻能隱約看到她碧綠的目芒，和倒鉤的鼻尖，她身前四尺不到，橫臥著一條襤褸的小身影，一點不差，正是宇文冬。
柳傑有些心驚肉跳，不知拜弟是死了還是活著？
“瘋丐”來到了他身後，悄聲道：“小子，你能闖秘塔而不死，大概能擋她三掌而不致送命，你引開女魔，老要飯的乘機救人，記住，三掌之後，不能再出手，否則便沒個完了。”
柳傑咬著牙道：“人還活著麽？”
“大概不死，不見血。”
“不死也定受了傷！”
“開始行動吧！”
突地。“陰司毒婦”口裏發出烏啼也似的的聲音道：“什麽人前來送死？”
柳傑的心“怦”然而震，這女魔的確可怕，四五丈的距離，她竟然能覺察有人，當下望了“瘋丐”一眼，現身出去，走了兩步，便停身不前，她的目的要引對方離開拜弟宇文冬。
“瘋丐”立即繞到了側方隱藏，伺機救人。
眼一花“陰司毒婦”到了身前。
柳傑又是一震，對方的動作快的簡直令人難信。
“嘿嘿嘿嘿……”刺耳的笑聲中，“陰司毒婦”的手爪，從衣袖裏伸了出來，死白色，細嫩而沒皺紋，指甲足有三寸長，尖利得迫人。
柳傑下意識地向後一挪步，拔出了長劍。
“陰司毒婦”陰森森地道：“你小子公然敢反抗？”手一揚，鬼爪電抓而出。
柳傑是半絲也不敢大意的，對方一動，他立即揮劍迎擊，神劍神招，果然不同凡響，這是他生平第一次揮劍應敵，劍出立起風雷之聲。
“陰司毒婦”疾退八尺，進退的速度一樣快。
柳傑信心大增，怯意全消。
“陰司毒婦”碧芒連閃，似乎相當吃驚，這村裝少年，竟然有這高的身手，略微一窒，第二次閃電撲出。
柳傑如法炮製，又揮劍把對方迫退。
就在這瞬息的機會裏，“瘋丐”已電撲入場，抓起宇文冬便朝相反方向掠去。
“陰司毒婦”立即覺察，厲叫一聲：“敢爾！”身形暴射而起，如巨鳥般劃空撲去。
柳傑也跟著彈射而起，阻截是萬萬不及的，急中生智，淩空劈出一掌，落到地麵，柳傑也在發掌之後落地，比她先了半步，“瘋丐”已挾著宇文冬消失在密林裏。
三方麵的動作，幾乎發生在同一時間。
柳傑虛懸的心，放了下來，宇文冬算是脫險了。
“陰司毒婦”迴轉身，用手把覆麵的長發向後一分，現出了整個麵目，隻見她蒼白的臉上，毫無血色，皺紋很少，比實際年紀輕了許多，突眼鷹鼻，兩隻犬牙特別長，尖端露出唇外，別提她的名頭，隻要麵對麵看她一眼，膽子再豪的人也會打從心眼裏冒冷氣。
柳傑沒打算走，他必須再絆住她一會，好讓“瘋丐”跑的遠些。
“呱呱呱呱！”像兒啼，又像鳥鳴，分辨不出這是笑還是叫。
柳傑緊捏著“風雷劍”，內心仍不免有些忐忑。
雙方對峙著，“陰司毒婦”雙抓徐徐上提，很慢很慢，柳傑知道這將是難以想像的一掌，橫劍凝神戒備。
“呀！”怪叫聲中，“陰司毒婦”出了手，右手爪電疾抓出，柳傑揮劍封擋，間不容發之間，“陰司毒婦”的左掌電劈而出，一招一式，幾乎不差先後，差就差了柳傑發劍的那一絲絲。
掌發無聲，柳傑但覺陰風襲體，絲絲寒氣，如芒刺般鑽穴而入，對方並未進身，那一抓是虛的，所以發出的劍招，差那麽一點夠不上部位，寒氣透穴，他打了一個踉蹌。
爪影當頭罩到，他本能地揮出一劍。
“陰司毒婦”抑身一避，爪勢不變，照樣抓出。
柳傑變勢不及，連轉念的時間都沒有，尖利的指甲，蓋上頭頂，但沒有立即刺入，不由唬了個驚魂出竅，暗道一聲：“休矣！”
“呱呱呱呱……”怪笑聲像利椎刺耳。
柳傑自知難以幸免，這一刹那，他什麽意念也沒有。就在生死一發之際，林子裏突地傳出一個女人的聲音道：“李月娥，你還要不要名頭了？”
“陰司毒婦”死白的臉上一變，獰聲道：“何人敢直唿老身的名字？”
原來“陰司毒婦”的名字是李月娥，這倒是很少人知道的秘密。發話的女人是誰，竟然敢插手這女魔的事？
女人的聲音道：“你如果自破出手不過三的慣例，我就昭告江湖。”
“陰司毒婦”麵皮一陣抽動，居然收迴了手爪，後退三步。
柳傑驚魂迴了竅，但鑽穴的陰氣，此刻已攻向“心脈”，全身發起奇寒，如置身極地玄冰之中，凍得牙齒打戰，口唇發青，簌簌抖個不住。
“陰司毒婦”厲吼道：“與老身滾出來！”
女人的聲音道：“算了，彼此都是婦人，難道你又要破例？”
柳傑心下還明白，暗忖：“這神秘的女人說這話是什麽意思？女人，破例，難道說這女魔有規矩不殺女人……”
“陰司毒婦”獰聲道：“插手幹預老身的事便不在此限。”
女人是聲音道：“這怎麽叫幹預，提醒你一句而已，如你破了不過三的規矩，名頭不是要受損麽？”
“陰司毒婦”道：“擅闖人頭標誌，犯了老身禁忌，滾出來！”
奇寒攻心，柳傑已維持不住站立之勢，口裏呻吟了一聲，倒下地去，突地，他想到了“玄靈寶典”所載的“玄通迴元法”，也可能管用，反正現在要走也走不了，如果陰氣攻破心脈，也是死路一條，於是，他不顧一切，開始行動。
“陰司毒婦”又道：“這小子已中了老身的‘寒屍功’，活不出一刻，如你不現身，等他斷了氣老身再找你算賬。”
這句話生了效，一條人影，從林子裏幽然出現，黑衣黑裙，黑紗蒙麵，走路飄飄地像腳不沾地，形同幽靈，隻顧盼之間，便到了場中。
柳傑運起“玄通迴元法”，物我俱忘，眼前的一切，他全不知道。
蒙麵女人停身三丈之處。
“陰司毒婦”飄身上前，冷厲地道：“你是誰？”
“行屍女！”
“什麽，你再說一遍？”
“行屍女！”
單隻這外號，是可與“陰司毒婦”媲美，有過之無不及。
“沒聽說過？”
“現在你聽到了！”
“管你是行屍還是走肉，照樣給你頂上鑿洞。”
“行屍女”手指柳傑道：“他已接了你三招，該替他解了‘寒屍功’……”
“辦不到！”
“你要破例？”
“如你也能接老身三招而不死，事情便可商量。”
“好，出手吧！”
“陰司毒婦”兇殘成性，“行屍女”膽敢幹預她的行動，心頭恨極，說出手便出手，鬼爪電閃抓出，“行屍女”奇絕詭絕地旋了開去，輕鬆地避開了閃電般迅厲的一抓，“陰司毒婦”厲哼一聲，第二抓又告出手，比前一抓更快速。
“行屍女”又旋了開去，口裏道：“這是第二下了！”
“陰司毒婦”沒有答腔，雙掌齊發，她沒有爪，施的是“寒屍功”，陰風颯然有聲，看來是全力出手。
陰風籠罩的範圍大，“行屍女”無論朝任何方位閃避，都不免要波及，她業已胸有成竹，就在對方雙掌一揮之際，她雙足一彈，身形輕如羽毛般空飄而起，足有三丈高下，陰風從腳下拂過，她不落原地，淩空旋折，斜飄到四丈之外，口裏道：“三招過了，你不會說話不算數吧？”
她雙腳才落地，“陰司毒婦”已到跟前，利爪暴揚……
“行屍女”旋了開去，大聲道：“你不要臉，食言而肥！”
“陰司毒婦”蒼白的臉抽動了數下道：“老身說可以商量，可不曾答應你。”
“行屍女”冷喝一聲道：“說吧，怎麽個商量法？”
“陰司毒婦”獰聲道：“老身可以放過你，但要解救他辦不到。”
驀地，一個聲音道：“不勞你解救了！”
發話的是柳傑，隻這片刻工夫，他已完全迫出了體內的陰毒。“陰司毒婦”臉色大變，她生平殺人得心應手，可沒碰到過這種怪事，“寒屍功”中者無救，除非由她本人在一定的時間內出手解救，她的神色，頓時變得猙獰無比。
“行屍女”冷冷地道：“你不會一再食言吧？”
“陰司毒婦”突地厲嘯一聲，飛閃而逝，魔亦有道，她不能真的不顧名頭，待女魔身影消失，柳傑收起劍，拱手一揖道：“敬領芳駕援手！”
“行屍女”陰冷地道：“不必，你用什麽解了‘寒屍功’的陰毒之氣？”
柳傑期期地道：“這個……是一項師傳秘技。”
“唔！”
“請問芳駕如何稱唿？”
“行屍女。”
“什麽？行屍……女……”柳傑連退了三步，這外號太駭?恕?br> “你叫什麽名字？”
“柳傑！”
“你不是姓陸？”
柳傑大惑不解，眉頭一緊，道：“在下為什麽要姓陸？”
“行屍女”窒了半晌，幽幽歎了一口氣，道：“你為什麽不姓陸，要姓柳呢？”
柳傑驚怪莫名，自己姓柳，對方卻編排自己姓陸，這是什麽話？從她與“陰司毒婦”交手的情形看，她不但正常，而且是個了不起的高手，怎會說這種話呢？是了，莫非自己的麵貌與她所關心的某人相似？心念之中，脫口道：“在下的形貌像那姓陸的麽？”
“行屍女”點點頭，又搖搖頭，道：“乍看很像，似乎又不像，我……記不得了。”
這簡直是語無倫次，柳傑瞪著眼，不知說什麽好，天底下有這種怪事呢？
“行屍女”聲調突地變得十分哀淒地道：“不，不，我在做夢，他已經死了，他……骨肉化灰了，哈哈哈哈……”瘋狂的笑聲中，幽靈般飄閃而去。
柳傑怔在當場，他想，自己碰到了個瘋子，但她卻救了自己的命。
突地，他想到了拜弟宇文冬，不知死活如何，“瘋丐”帶走了他，能救他麽？身形一彈，朝原來“瘋丐”消失的方向追去。
柳傑剛離開不久，一大一小兩條人影，從另一個方向奔到現場，赫然正是“瘋丐”常樂天與宇文冬。
兩人呆了一陣，“瘋丐”喃喃道：“都走了，不知是怎麽收場的？”
宇文冬惶然道：“老前輩，您準知那是晚輩的拜兄柳傑？”
“瘋丐”翻著白眼道：“那還錯得了，那身土包子裝束，跟你說的一樣。”
“可是……他武功平平……”
“你們相識多久了？”
“隻幾天工夫！”
“對啊！這叫深藏不露，一瓶不動半瓶搖！”
“可是……”
“別可是了，你哪裏學的這套裝死的工夫，竟然能騙過‘陰司毒婦’？”
“嘻！當然是師父教的！”
“你師父是誰？”
“這個……不說也罷！”
“為什麽？”
“不太好聽！”
“廢話，快說？”
“家師叫……叫……人上人！”
“什麽？”
“人上人！”
“沒聽說過這麽號人物……”
“他老人家平素不與任何人交往，因為他是人上之人，一般的人他看不順眼，如果被他看上，那人必然是與眾不同的超人。”
“瘋丐”一頓竹杖道：“狗臭屁，人上之人，便不是人，調教出你這小靈精，也不像個人！”
宇文冬斜起眼，嘟著嘴道：“你別罵我師父！”
“瘋丐”道：“罵了又怎樣？”
宇文冬兩手一攤，道：“算了，誰要您老人家救了我？誰要我平素心儀您老人家？如果換了別人，我不重重打他幾個耳刮子才怪。”
“瘋丐”哈哈一笑道：“有意思，我老人家就想找這麽個徒兒，可是找不到……”
宇文冬手指鼻尖道：“您老人家看晚輩如何？”
“瘋丐”瞪眼道：“你敢尋老要飯的開心，當心打狗棒？”
“是真的嘛！”
“什麽真的，你師父是人上人，你小鬼要背師另投一個人下人，是麽？”
“就因為家師是人上人，思想便與尋常人不同，不計較什麽背師他投，隻要能得到好處就成。”
“邪門，什麽好處？老要飯的除了一身蚤子臭氣，有什麽好處給你？”
“蚤子也不錯，您身上的蚤子定然不是普通蚤子。”
“瘋丐”呆了老半天才道：“我常瘋子生平不做瘋癲事，今天碰上你這小瘋子，可真的要犯風邪了。”
宇文冬嘻著臉道：“記名弟子如何？”
“瘋丐”頓足道：“真是八字相克，小子，誰要我看了迷……”
宇文冬拍手道：“那您老人家是答應了，打鐵趁熱……”
說完，噗地跪了下去，叩了三個響頭，口裏道：“老瘋子在上，小瘋子在下，請受記名弟子三拜！”
“瘋丐”打了個哈哈道：“有意思，起來，算收了！”
宇文冬站起身來，眉頭一皺，道：“師父，弟子暫時告辭！”
“什麽，你小子要走？”
“弟子得去找那拜兄！”
“好吧，咱們分頭找，山口外見！”
x x x
柳傑一路穿林奔去，到了穀地盡頭，什麽也沒見，隻好上嶺折向出山岔口，順路奔去到了山外，仍不見拜弟與“瘋丐”的影子，心想：“算了，‘瘋丐’名列‘江湖四異’，定然有能耐救治拜弟，偌大的山區，誰知去了哪裏，自己奇緣湊巧，得解功力禁製算是完成了父親的夙願，應該迴家見父親稟陳一切經過。”
於是，他下決心奔向故室家園。
人奔家鄉馬奔槽，家，不管是鍾鳴鼎舍的大戶巨閥，或是不堪遮風蔽雨的茅屋，在遊子的心目中，總是天堂，是世界上最溫馨、最值得依戀的地方。一個家，一個故事，再平凡的家，也有不平凡之處。
任何人，隻要興起了迴家這個念頭，便什麽力量也阻止不下了。
柳傑興衝衝地踏上了迴家的路。
經過了數日風塵，這一天黃昏時分，來到了隆中山下，家已在望。
三間低矮的瓦房，隱現在豆棚瓜架之間，是標準的小農人家，這裏，柳傑熟悉每一棵樹，每株草，每一塊石頭。
“爹，小傑迴來了！”他邊叫邊開籬笆門似乎都等不及，口中叫著，人已越籬飄落堂屋門前。
門是虛掩著的，沒有迴應，他想：“爹一向足不出戶，怎麽沒有迴應，是忙著在煮飯麽？但屋頂不見炊煙……”
“爹！”他又叫了一聲，推門入堂屋。
“外麵是誰？”聲音很孱弱，發自暗間。
“是孩子，小傑！”
接著是一聲呻吟。
柳傑一顆心往下沉，看樣子爹是病了，自己離家半年，離開時他老人家還很健郎的，怎會忽然病了？
他一頭衝入房間，昏暗的光線下，一個老人擁被而臥。
“爹！”他跪在床邊。
“孩子你迴來了？”
“是的，你怎麽了，生病了？”
“孩子，你……再不迴來，便見不到爹了……”
“爹，您是哪裏不舒服，孩兒去鎮上請郎中……”
“用……不著了！”老人從被子裏伸出手，搖了搖，又無力地放下，虛軟地垂再床沿，目光如豆，已失了神。
柳傑握住他爹的手，皮包骨，冰涼地，一陣鼻酸，淚水奪眶而出，哀聲道：“爹，您究竟是什麽病？”
“舊傷，複發！”
“一定得請個高明的……”
“孩子，沒用了……藥醫不好病，爹的病……仙丹也……治不了。”
柳傑隻覺天旋地轉，真想放聲大哭，十多年來，父子倆相依為命，想不到半年小別，竟然……他憑所學，在老人身上探索了一陣，果然，生機已十分微弱，接近油枯燈盡之境，淚水又告簌簌而下，一顆心也隨之碎了。
“孩子，你……有所遇麽？”
“爹，先談治病……”
“不，乘我……還能說話，有些……話，必須要……告訴你。”
“爹！”
“說……你有……所遇麽？”
“是的，爹，孩兒十多年苦練的玄功，已然解禁……”
老人的雙眸，驟然發亮，力氣似乎迴複了，一把抓住柳傑是手，振聲道：“是真的？”
“真的，孩兒已經尋到‘玄靈寶典’的下半部，所學的全能用了。”
“哦，真是皇天不負苦心人！”
“爹，孩兒用‘玄通迴元法’試試……”
“沒有用，我自己知道，這是痼疾，時候不多了，天幸……”喘了幾口氣，又道：“你能及時趕迴來，否則，我將含恨九泉。”
柳傑感到一陣虛脫，似乎靈魂已離開了軀殼。
“孩子，好好活下去，我……算是不負老友之托……”
“爹，你說什麽？”
“我……不是你爹。”柳傑全身一震，栗聲道：“爹，您是不是……”
“我神誌很清醒，再清醒不過了！”
“爹，你剛才說什麽不負老友之托怎麽講？”
“聽我說，在世間你還有個親人……”
“親人，誰？”
“你母親！”
柳傑又是一震，顫抖著聲音道：“爹不是說……娘在我周歲時便過世了？”
老人歇了歇，道：“不，那是騙你的，你娘……在當年是武林之花，美極了，被人稱作‘江湖第一秀’，可惜……”
“可惜什麽？”
“唉！可惜她不守婦德，嫁人了！”
“嫁人了？”
“不錯！在你家遭變故之後……”
柳傑全身發了麻，腦內嗡嗡作響，咬著牙道：“家遭變故，孩兒聽不懂？”
老人深陷的眸子裏，已閃動著淚光，他似乎盡量抑製，久久才道：“你娘在慘禍發生時，拋下死傷不顧，走了，當然，以她的姿色……”
“什麽慘禍？”
“滅門慘禍！”
“……”
“我與你爹是生死之交，我得信趕去時，慘案已過去了，但你爹還沒斷氣，他……便臨死托孤，我承擔了，你是被你爹點昏藏在衣櫃裏，所以沒遭劫！”老人的淚水，順著眼縫，流向兩側。
柳傑做夢也估不到自己的身世是如此奇慘，帶哭地道：“那……孩兒的生父是誰？”
“你不必知道！”
“為什麽？”
“你爹臨死交代的！”
“為什麽？為什麽？……”
“我也不明白，但你爹一再交代。”
“那孩兒該姓什麽？”
“姓柳！”
“與您同姓？”
“唔！”
“孩兒不相信？”
“不相信也隻好如此了！”
柳傑厲聲道：“您老人家不明白見示，叫孩兒……怎麽活下去？”
老人愴聲道：“你爹還交代，‘不許報仇！’”
“不許報仇，為什麽？”
“不知道！”
“真的不知道，我不及細問，他……已斷了氣！”
“啊！”
“聽著，最重要的……一件事，也就是……我等著要告訴你的，在大別山南麓，距山區約數十裏的山坳裏，有座……巨莊，你……去掩埋那些骸骨，那廳堂裏的，便是……你爹！”
柳傑大叫一聲，仰麵栽倒，暈了過去。
不知過了多少時候，柳傑悠悠蘇醒，一摸老人，觸手冰涼，再探鼻息，已經斷了氣。
他大叫一聲：“爹！”又昏死過去。
淒冷的月光，從後窗瀉入房中，正好映著老人冷僵的臉。
柳傑再度蘇醒，坐在床邊地上，像是個失去靈魂的人。
他腦海裏不時疊印著大別山外那白骨壘壘的鬼莊，那就是他的家，那些白骨都是他的親屬家人……
血手印，滅門的仇人便是一代魔王“血手印”——山湖秘塔的主人。
殺！報仇！他狂吼出聲，但那聲音怪得不像是發自他本人之口。窗間的月光消失了，屋裏又呈一片漆黑，不久，天亮了。
他懷著無比慘痛的心情，為老人料理後事。