南宮敬恭身問道：“庵主是否有甚指示？”
百靜神尼問道：“你們認為可疑的隻有‘朱砂掌’、‘五毒掌’以及‘三陰絕戶掌’等三種掌力？”
南宮敬答道：“我們僅知道這三種掌力的火候精到之人倘若傷人致命，可能會在屍上留下血紅掌痕，至於其他掌力方麵則因見識淺陋，要請庵主加以指教的了！”
百靜神尼想了一想，緩緩說道：“對於精擅這三種掌力之人不妨偵察，但還有一種邪門武功也應該加以注意！”
上官奇在一旁問道：“什麽邪門武功？”
百靜神尼答道：“就是‘黑眚赤屍手’，這種功力練到火候，在凝功施為之際，整隻手掌均呈烏黑，但傷人以後，掌印卻呈朱紅！”
南宮敬與上官奇對看一眼，均自把這“黑眚赤屍手”的名稱暨特殊征象記下。
上官奇飲了一口茶兒，又向百靜神尼笑道：“對於這幾種功力有特殊造詣的江湖人物，庵主可肯賜告？”
百靜神尼點頭說道：“好，我舉幾個人來供你們作為參考。”南宮敬、上官奇聞言大喜，靜等百靜神尼指示。
百靜神尼端起茶杯，喝了一口，含笑說道：“精於‘朱砂掌’等三種掌力之人，正邪都有，我想正人俠士方麵，不會與‘紫竹血案’有甚關涉？應該隻從兇邪方麵著手追究便了！”
上官奇連連點頭含笑說道：“庵主之言極是，晚輩與南宮敬老弟也有同樣想法。”
百靜神尼撚著手中香楠佛珠，一麵思索，一麵緩緩說道：“精於‘朱砂掌’的，有‘天狼寨’的寨主、鐵爪天狼‘蕭沛和’勾漏人魔‘錢萬通……”南宮敬因蕭沛已被自己想出，遂把“錢萬通”之名記下。
百靜神尼又道：“精於‘五毒掌’的，有‘五台派’的‘五毒手’孫彪，‘邛崍派’的‘毒手三郎’潘小安。精於‘三陰絕戶掌’的，有‘女屠戶’華三娘，‘毒心黑麵小潰頂侖’狄凱…”南宮敬聽得百靜神尼於每種掌力之上舉出二人，遂又陪笑問道：“庵主適才所說的‘黑眚赤屍手’呢，有何人精擅此種功力？”
百靜神尼答道：“精擅這種功力之人是一雙夫妻，但反目已久，男的叫‘黑眚神君’白笑天，女的叫‘赤屍夫人’聶玉倩，因他們一個居於雲台山，一個居於東海金鍾島，遂又被武林人物稱為‘東海雙怪’！”
南宮敬覺得此行所獲業已不少，不願過擾百靜神尼清修，便與上官奇雙雙起立，向百靜神尼稱謝告別。
百靜神尼笑道：“南宮賢侄稍等片刻，我去取件東西送你。”
南宮敬正想推辭，突覺上官奇在身後悄悄點了自己一下，遂止住推辭之語，未曾出口。
百靜神尼走入禪房，上官奇遂以“傳音密語”向南宮敬耳邊悄悄說道：“南宮老弟，庵主是前輩高人，既然出手相贈，必非凡物，我們查察‘紫竹血案’，前途艱險定多，故而我叫老弟不必加以推謝。”
密語才罷，百靜神尼已於禪房中走來，手持一柄長約七寸、色呈乳白、並無光澤的短短匕首，遞向南宮敬道：“南宮賢侄，這柄匕首送你……”上官奇目光一注，失聲叫道：“南宮老弟趕快謝過庵主厚賜，這柄匕首好像是‘通天犀角’所製的武林至寶！”
百靜神尼點頭笑道：“上官施主的眼力不錯，這柄匕首確為‘通天犀角’所製，貧尼業已不履江湖，留此無用，南宮賢侄拿去，或可仗以渡過少許風險？”
南宮敬也知對方既已出手，不必再作謙辭，遂接過匕首，恭身謝道：“多謝庵主厚賜，這柄匕首既係‘通天犀角’所製，大概除了洞金穿石、削鐵如泥之外，還具有解毒鎮熱之妙用？”
百靜神尼笑道：“賢侄說得對，這‘通天犀角’的鋒刃可以斬金截鐵，無堅不摧，柄端則可加無根之水研磨，作為解毒鎮熱的極具靈效的藥劑！”
南宮敬笑道：“這事似乎有點矛盾，‘通天犀角’匕首既然削鐵如泥，無堅不摧，卻能磨得動麽？”
百靜神尼微笑說道：“賢侄問得有理，這‘通天犀角’若是幹磨，決磨不動，但若先在‘無根水’中略浸片刻，再複蘸水細磨，即可生效，賢侄隻見所磨的水兒變乳白色時，便具解毒鎮熱之效！”
南宮敬謝過教益，收起匕首，便向百靜神尼拜別，偕上官奇走出“清心庵”
外。
上官奇笑道：“‘清心庵’之行，可謂收獲良多，我們再走趟析城山‘天狼寨’吧！”
南宮敬目閃精芒，剔眉言道：“上宮兄，‘天狼寨’與‘清心庵’不同，一處是綠林盜窟，一處是佛門靜地，我們前往‘天狼寨’時，似乎並不必再像這般文雅？”
上官奇笑道：“那是自然，我們一路查察‘紫竹血案’，一路替天行道，除暴安良，才是俠士本色！風聞‘鐵爪天狼’蕭沛雖然功力不弱，卻為人兇暴，一身罪孽，兩手血腥，我們趁此機會挑了他的‘天狼寨’，也算一場功德！”
南宮敬軒眉笑道：“這次我們不必改裝化名了吧？”
上官奇道：“改裝原屬多餘，化名也屬不必，因為老弟行道不久，一般江湖兇邪對你還不太注意……”說至此處，忽然低低咦了一聲，臉上微現詫色！
南宮敬問道：“上官兄想起了什麽詫異之事？”
上官奇皺眉說道：“老弟忘了桐柏山‘蜈蚣嶺’的事麽？那‘三環蛇丐’喬凡……”南宮敬連連搖手，接口叫道：“上官兄，不必再提那‘三環蛇丐’喬凡，我已立誓全心全力為顧大哥複仇，把本身恩犯暫置度外！”
上官奇道：“我知道老弟與顧朗軒生死結盟，大義凜然，一心為他複仇，早把本身恩怨置於度外！”
南宮敬笑道：“上官兄既知小弟心意，何必還要提起‘三環蛇丐’喬凡則甚？”
上官奇揚眉說道：“我是想起此事，有點懷疑，覺得那‘紫竹血案’也許和‘三環蛇丐’喬凡不無關係？”
南宮敬聞言之下，大為驚訝，目注上官奇道：“上官兄怎會突然有此構想？”
上官奇目中神光微閃，緩緩答道：“我是覺得老弟與那‘三環蛇丐’喬凡素不相識，他似乎沒有理由要向你暗下殺手！”
南宮敬點頭說道：“我也深為奇詫，因為我與那廝一向是風馬牛不相關及。”
上官奇冷笑說道：“除了喬丹是個瘋人以外，天下哪有毫無原因便向人暗下毒手之事？”
南宮敬苦笑道：“從桐柏山‘蜈蚣嶺’一事看來，那‘三環蛇丐’喬凡心勝陰刁，極富機智，並不瘋啊！”
上官奇道：“正因他並不瘋，我才認為喬凡必有原因向你暗下毒手，隻不過這原因或許不是直接，而是間接。”
南宮敬注目問道：“上官兄所謂‘間接原因’是何含意？”
上官奇含笑道：“譬如‘三環蛇丐’喬凡與‘紫竹血案’有關，又知道老弟與顧朗軒交厚，便可能於狹路相逢之下起了殺你之念！”
南宮敬瞿然說道：“上官兄的這種想法倒也不無可能！”
上官奇正色說道：“那件‘紫竹血案’相當難於偵查，我們必須不放過每一可能，盡力研判搜索，務期不使你顧大哥含冤地下！”
南宮敬點頭道：“好，我們若是遇著‘三環蛇丐’喬凡，便從他為何對我暗下毒手的原因上追究追究。”
王屋、析城相隔不遠，兩人反複計議下，已於不知不覺間進入析城山界。
南宮敬目光一掃，笑著向上官奇道：“上官兄，業已進入析城山了，風聞‘天狼寨’匪徒的勢力遍布山區，我來向他們挑逗挑逗！”
說完，一提丹田真氣，朗聲吟道：“仗劍江湖扶正氣，橫刀今日暫天狼。”
南宮敬是有意施為，不單使這兩句吟聲傳音及遠，並還震得遠峰近穀之間，起了一片迴響！上官奇覺得南宮敬此舉有向“天狼寨”群兇挑釁的意味，遂也不加攔阻。
就在南宮敬反複朗吟三遍之後，有了反應。
所謂反應，不是有甚暗器蝟射，或強人出頭，而是從一座峰頭之後，馳來一位紅衣少女。
這紅衣少女年約二十四五，容貌相當冶豔，飛馳間所表現的輕功身法也頗不弱。
她馳到距離上官奇、南宮敬丈許以外站住腳步，向二人注目打量。
這時南宮敬吟聲已歇，紅衣少女仍把兩道水靈靈的目光向他們盯了幾眼，微剔雙眉，發話問道：“哪位是想橫刀斬狼的英雄好漢？”
南宮敬想不到自己朗吟挑釁的結果，竟若來了這麽一位婦道人家。如今在人家攔路相問之下，不便不答，隻好揚眉笑道：“在下便是適才朗吟詩句之人，不知與姑娘有何相幹？”
紅衣少女冷笑說道：“你問我有何相幹？我卻要問你，與我何仇何恨？”
南宮敬一愕，搖頭說道：“在下與姑娘風萍初見，有何仇恨可言？”
紅衣少女問道：“既然彼此無仇無恨，你卻要橫刀殺我則甚？”
南宮敬越發驚奇地咦了一聲問道：“誰要橫刀殺你？莫非你是‘天狼’？……”話猶未畢，紅衣少女便點頭笑道：“不錯，我的外號便叫‘紅粉天狼’！”
上官奇在一旁笑道：“弄錯了，弄錯了，姑娘不要誤會，我這位老弟殺的不是‘紅粉天狼’，卻是‘鐵爪天狼’！”
紅衣少女又對南宮敬盯了兩眼，軒眉問道：“‘鐵爪天狼’蕭沛是這析城山中的‘天狼寨’寨主，你們與他結了什麽梁子？”
南宮敬道：“蕭沛橫行晉豫，兩手血腥，滿身惡孽，人人皆得除之，姑娘為何隻記我所吟的第二句‘橫刀今日暫天狼’，卻不記得第一句‘仗劍江湖扶正氣’呢？”
紅衣少女嫣然笑道：“尊駕氣概淩雲，確是少年英俠，但蕭沛的‘朱砂掌’力威猛無儔，一柄‘天狼爪’更極盡歹毒能事……”南宮敬不等對方話完，便接口昂然說道：“常言道：”沒有三分三，不敢上梁山。‘又道是’不是猛龍不過江‘，我並未把一座小小的’天狼寨‘和蕭沛所擅的’朱砂掌‘、’天狼爪‘等放在眼中，故請姑娘無需代我們多慮的了！昂煲律倥點了點頭，突然身形一晃，右掌疾伸，駢指向南宮敬的麵門點到?
南宮敬一式“關公脫袍”避過對方來勢，並詫異問道：“姑娘，你……你這算何意？“紅衣少女“咯咯”媚笑說道：“沒有什麽，我隻是見你太傲太狂，想見識這條狂傲猛龍究有多高手段？”
說話之間，又是一招“春雲乍展”向南宮敬身前拍來，掌風虎虎，顯然含有極強內勁！
南宮敬被她弄得傲氣騰眉，朗笑答道：“姑娘多加指教，在下雖然所學不高，但斬上隻把‘鐵爪天狼’，卻還有相當把握。”
話聲中，右掌一翻，以十成左右真力，與紅衣少女的那招“春雲乍展”接在一處。
雙掌接實，勁風四溢之下，南宮敬岸立如山，紋風未動。
那紅衣少女則身形微晃，向後退了半步！
這一來，雙方均頗吃驚。
紅衣少女驚的是南宮敬難怪口出狂言，果然身負絕學！
南宮敬驚的是，紅衣少女以一個婦道人家，在內力修為上，竟不過略遜自己半籌，行實難能可貴！
兩人互一驚疑，紅衣少女首先嬌笑問道：“尊駕所發掌力剛柔相濟，極為高明，似屬‘乾元真氣’，莫非你是‘紫竹先生’南宮老人的門下高足？”
南宮敬聞言，更驚這紅衣少女不僅武功甚好，連見識亦頗淵博，遂點了點頭，含笑說道：“姑娘眼力著實高明，在下南宮敬，‘紫竹先生’南宮老人便是家父。”
紅衣少女哦了一聲，揚眉笑道：“既是名門之後，自有斬狼之能，委實不用我瞎操心了，南宮少俠請吧，‘鐵爪天狼’蕭沛應該馬上便到，你隻小心他那‘天狼爪’的狼爪中指，便可無礙！”
說完，身形飄處，化為一線紅光，疾馳而去。
南宮敬被她弄得一頭霧水，向上官奇苦笑問道：“上官兄，你江湖閱曆極為豐富，可知這‘紅粉天狼’是何來曆？”
上官奇搖頭答道：“我看這位姑娘外貌冶豔，但目光正而不邪，仍有一腔俠氣，恐怕不會是什麽‘紅粉天狼’。”
南宮敬道：“這是她自己說的……”
上官奇接口笑道：“可能是她想掂掂你的斤兩，才故意自稱‘天狼’，作為借口。”
南宮敬將信將疑說道：“上官兄之見，也許有點道理，但依你看來，這武功相當不弱的紅衣少女，卻是什麽路數？”
上官奇不答反問，目注南宮敬說道：“南宮老弟，你久居天山，距離昆侖不遠，可聽說昆侖山下，庫立湖邊，出了一對絕世女俠？”
南宮敬點點頭答道：“聽說過，庫立湖邊的‘玲瓏館’內，住著一位武功高不可測，但卻向不人世的董夫人，這董夫人門下有兩位絕代俠女，是同胞姊妹，被南疆人士稱為‘紅白昆侖’……”語音至此略頓，想了一想，又複說道：“所謂‘紅白昆侖’是總稱，她們姊妹一個叫‘紅衣昆侖’蕭瑤，一個叫‘白衣昆侖’蕭琪。”
上官奇聽至此處，含笑說道：“此女一身紅衣，或許就是什麽‘紅衣昆侖’蕭瑤也說不定。”
南宮敬笑道：“女孩兒家多半天性愛美，豔妝紅裳之人極多，上官兄怎會想到‘紅衣昆侖’身上？”
上官奇揚眉答道：“有兩個原因：第一，對方僅與你互接一掌，便認出‘乾元真氣’的來曆，令尊久隱天山，不入江湖，顯然這位姑娘的住處距離天山不遠，才會從武功方麵猜到你是‘紫竹先生’南宮老人的門下高足。”
南宮敬向上官奇投過一瞥欽佩工的眼色，點頭說道：“上官兄真是心細如發，你這一點看法，著實頗有道理！”
上官奇繼續笑道：“第二，當世武林中，有幾位妙齡女郎，能接得住你那一記約莫有十成真力的‘乾元真氣’？”
南宮敬這迴卻聽得搖了搖頭。
上官奇詫道：“南宮老弟，你搖頭則甚？莫非不以我這第二點看法為然？”
南宮敬嗯了一聲，揚眉答道：“常言道：”人上有人，天外有天。‘我聽我父親說過，昆侖庫立湖邊’玲瓏館‘內的那位董夫人的一身武學，簡直山嶽不足比其高，江湖不足喻其深……“上官奇聽出南宮敬的言外之意，含笑接道：”老弟是認為那紅衣少女若係’紅衣昆侖‘蕭瑤，本領便還要大上一些？“南宮敬笑道：”恐怕還不止大上一些，聽說這’紅白昆侖‘已得董夫人的真傳十之八九了呢！吧瞎倨嫻潰骸盎蛐硭……”話猶未了，兩人對看一眼，從嘴角上微泛會心的笑意。上官奇頓住話鋒，目注小峰頭之後，揚眉叫道：“峰後何人？是‘天狼寨’的蕭寨主麽？?
小峰之後冷哼一聲，走出三個人來。
左麵是個四十來歲、相貌猙獰的青袍道人，右麵是個三十五六的灰衣書生，當中則是個五十左右、臉形又瘦又長、類似狼形的黃衣老者。
上官奇與南宮敬目光一掃，心中雪亮，知道中間那黃衣老者，多半就是惡名久著的“鐵爪天狼”蕭沛。
果然，那黃衣老者向上官奇、南宮敬略一注目，似乎看出對方氣宇不凡，一抱雙拳，揚眉問道：“武林高士寵降析城山中，蕭沛居然失迎，請兩位多多恕罪！”
在他抱拳發話之際，有股相當雄勁的無形罡氣，向上官奇、南宮敬胸前逼來。
上官奇也自抱拳笑道：“好說，好說，我弟兄冒昧拜謁，尚請蕭寨主，多多海涵！”
南宮敬冷眼旁觀，知道上官奇武學極高，竟能在略抱雙拳、不動聲色之下，把蕭沛所發的“無形罡氣”，來了個“無形化解”！
蕭沛更是一驚，陪笑問道：“兩位怎樣稱謂？”
上官奇道：“我叫上官奇，他叫南宮敬，蕭寨主的兩位高朋，是否也該為我弟兄引見引見？”
蕭沛指著那青袍道人和灰衣書生說道：“這是飛雲道長和‘崤山仙客’胡浩老弟，他們在我寨中作客，聽得有人作歌要‘橫刀斬狼’，遂特地同來，瞻仰壯士！”
南宮敬因想挑卻“天狼寨”，為民除害，遂在一旁笑道：“作歌之人是我，蕭寨主是就在此處施展絕學，令我們一領狼威？還是讓我們去往寶寨……”蕭沛聞言，狂笑道：“兩位若肯光降，‘天狼寨’蓬蓽生輝……”扭頭向峰後叫道：
“來人，備轎！”
峰後應聲又轉出十條壯漢，並抬有數乘軟轎。
上官奇與南宮敬也不客氣，便雙雙坐上軟轎，任那些壯漢抬去。
原來他們撞得甚巧，“天狼寨”就在那峰後不遠之處的一座山穀之內。
山寨建築相當龐大豪華，看來著實搶掠了這一帶良善百姓的不少膏血！
進入大廳，賓主落坐，蕭沛便命人準備酒宴。
南宮敬搖手說道：“蕭寨主不必費心，我弟兄不是為了喝酒才來寶寨叨擾。”
蕭沛雙目之中兇芒微轉，獰笑道：“蕭某並不諱言兩手血腥，生平結仇無數，但……似乎卻未與兩位有甚梁子？莫非……”南宮敬不等蕭沛話完，便即接口說道：“我弟兄與蕭寨主並未甚梁子，隻是在晉豫一帶的黎庶口中，聞得‘天狼寨’威名極大，蕭寨主德政太多，遂特來為民請命！”
這“為民請命”四字，份量甚重，把這位“鐵爪天狼”蕭沛聽得為之怔住！
因為南宮敬、上官奇共僅兩人，深入虎穴，並敢這等直言談吐，則其俠膽豪情，著實令人驚異。
蕭沛眉頭一皺，尚未答言，那位“崤山仙客”胡浩已在一旁狂笑說道：“晉豫道中，敢對蕭大哥如此說話之人，胡浩尚未見過，南宮朋友膽量可佩，我要以茶代酒敬你一杯。”
說完，端了一杯茶兒，站起身形，足下不丁不八，暗站子午。
南宮敬看出他想耍花樣，哂然說道：“胡朋友何須費事，你若想比劃比劃，這廳外不就是演武場麽？”
蕭沛“哈哈”大笑，點頭說道：“南宮朋友真是快人快語，來來來，我們移座廳外！”
侍從嘍羅聞得寨主有了吩咐，自然立即把他們五人的座位移到演武場上。
胡浩因自己已向南宮敬叫陣，遂不再入座，向對方抱拳笑道：“南宮朋友，在下想領教你的斬狼手段！”
南宮敬看出這胡浩滿麵邪惡之氣，雙揚劍眉，冷冷說道：“胡朋友既知我要斬狼，偏偏代狼出頭，想來不是狼的爪牙，就是狼的黨羽。”
胡浩變色叱道：“南宮朋友休恃口舌爭雄，在下敬候指教！”南宮敬存心氣他，嘴角微披，軒眉說道：“據我所知，這‘天狼寨’中，隻有蕭寨主的‘朱砂掌’和‘天狼爪’等兩者，尚具相當火候，卻不曉得尊駕有何所長，夠資格向我請教？”
胡浩氣得鋼牙一挫，從懷中取出一柄鋼骨折扇，向南宮敬叫道：“南宮朋友，請亮兵刃，胡浩便憑這柄‘追魂扇’，鬥你一千迴合！”
南官敬失笑說道：“對付你小小一柄扇兒，用得著費上那多事麽？”
邊自說話，邊自站起身形，步入場中，並故作驕狂，大剌剌地說道：“我讓你五十招，五十招以內，任你攻擊，我不還手，但過了五十招之數，便隨時可把你這扇兒毀掉！”
胡浩忍耐不住，厲聲喝道：“匹夫……”蕭沛在一旁叫道：“胡賢弟莫要動怒，怒發神浮，屬於武家大忌，對方既出狂言，必有實學，賢弟便在前五十招中全神進攻，五十招後小心防守便了！”
胡浩號稱“崤山仙客”，是豫中有名劇寇，武功也頗不在弱。
他經蕭沛這一提醒，便立即省悟，趕緊散去胸中浮動之氣，右手緊持鋼骨折扇，向南宮敬緩緩說道：“南宮朋友留神，胡浩遵命放肆！”
語音落處，右臂疾伸，把鋼骨折扇當作判官筆使用，點向南宮敬乳下“期門”
部位。
折扇未到，寒風先襲，足見這位“崤山仙客”也是內家高手，藝業著實不弱。
南宮敬果然不予還手，向右微跨半步，便把對方的折扇來勢閃過。
胡浩笑道：“南宮朋友當真要相讓麽？這樣，你未免太吃虧了！”
話聲中，欺身搶步，隨著南宮敬閃避之勢，以“指天畫日”，“魁星點元”
等兩招精妙絕學，連綿攻出。
這兩招中所蘊變化相當繁多，扇影蔽空之下，可以說把南官敬的上下左右前後等一切退路完且封住！
但南宮敬所用的身法靈妙無比，腳下隻輕一換步，又閃出丈許之外。
胡浩試出南宮敬果然遵守諾言，不加還擊，遂放心大膽地盡展所學，拚命連攻！
展眼間，他已把南宮敬圈入一片奇幻威猛的漫天扇影之內。
但他的扇招雖然奇幻，南宮敬的身法卻更為奇幻。
故而無論他攻勢如何威猛，均被南宮敬在奇險無倫的情況下及時閃避開去。
四十招過後，蕭沛看出胡浩已無勝望，不禁揚眉叫道：“胡賢弟，要努力礙…”胡浩知道蕭沛是在提醒自己不要僅恃武功，可以施展藏在“追魂扇”中的毒粉針取勝！
他鋼牙挫處，獰笑一聲，連續猛攻兩招，把南宮敬的身形略為逼開。
然後，“唰”的一聲，把那柄鐵骨折扇展了開來。
誰知折扇才展，麵前人影電閃，南宮敬那剛剛被他逼退的身形，已以快得不可思議的速度，倏然翻迴。
跟著，右手一震，肘際一麻，那柄扇兒竟被南宮敬奪過手去！
南宮敬奪扇在手，目注上官奇，朗聲叫道：“上官兄，這是第幾招了？”
上官奇笑道：“這位胡當家的業已攻完五十招之數，賢弟出手時，應該算是第五十一招了。”
南宮敬冷笑一聲，劍眉雙剔說道：“我要看看胡當家的在扇無功之下，卻又突然展扇則甚？”
一麵說話，一麵業已暗用內勁，把那柄“追魂扇”的鐵製扇骨震碎。
扇骨一碎，其中所藏的毒粉，毒針自然灑落遍地。
南宮敬“哈哈”大笑，看看胡浩，哂然叫道：“胡當家的，我如今方知你突然展扇之意……”胡浩“追魂扇”被奪，又遭毀去，心中已自怒極慚極，再聽得南宮敬這樣一加譏刺，不禁惡意頓生，乘著對方似乎有點得意疏神之下，右掌突揚，向南宮敬當胸擊去。
“鐵爪天狼”蕭沛以為胡浩已弄得灰頭土臉，定必認敗下場，想不到他竟有這麽一著，不禁暗叫不妙！
因為胡浩若是認敗，不過當時臉上無光，日後還盡有報複的機會。
如今再一猝然出掌，多半未見能夠傷得了南宮敬，卻反而給了對方一個痛下殺手的絕好借口，隻怕性命難保！
念方至此，那位“崤山仙客”胡浩業已掌發無功。
南宮敬自從被“三絕妖姬”戚小香打了一根“仙人刺”後，真所謂“吃次虧兒學次乖”，於對敵之時，平添了不少戒意！
盡管他手中震毀“追魂扇”，口中又在對胡浩譏嘲，心中卻仍未消除戒備！
胡浩以為十拿九穩地一掌擊來。南宮敬冷哼起處，輕輕一轉身，不單避開來勢，並電疾伸手把胡浩右掌的脈門扣祝蕭沛與飛雲道長見狀之下，以為胡浩必死，不禁全緊張得站了起來。
上官奇卻目閃奇光，揚眉叫道：“南宮老弟，你問問這位胡當家的，他練的是什麽掌力？”
原來胡浩凝功出手之下，手掌中心的錢大一塊，業已色呈紫黑。
在上官奇提醒之前，南宮敬已有同樣發覺，遂在聞言之下，向胡浩沉聲問道：
“胡浩，我上官兄的話兒你聽見了麽？”
胡浩目閃兇芒，剔眉不語。
南官敬笑道：“好，你不答複，我倒看你這硬漢子能夠充到幾時？”
他雖在含笑發話，但緊緊扣在胡浩脈門上的幾根手指，卻自暗加功力。
胡浩頓覺全身一緊，額間冷汗立時涔涔而落。
蕭沛知道胡浩如今雖在咬緊牙關硬撐，但脈門被扣，身遭人製，在南宮敬逐漸加功之下，終必支持不住！
到了那時，出口認輸，豈不更加丟人丟到了家，還是乘早找個台階，比較劃算。
主意一定，蕭沛立即笑道：“胡賢弟也是性格倔強，你所練的功力，告人何妨？我來替你說吧……”說至此處，偏頭目注上官奇道：“我這位胡賢弟練的是‘五毒掌’。”
南官敬聞言，揚眉說道：“當世武林中精於‘五毒掌’之人，我隻知道有‘五台派’的‘五毒手’孫彪，‘邛崍派’的‘毒手三郎’潘小安，卻未聽說有什麽‘崤山仙客’胡浩。何況‘五毒掌力’一聚之下，應該整個手掌均色呈紫紅，功力深者變成黑色，怎會像他，僅僅是掌心錢大一塊略變色澤？”
蕭沛笑道：“全掌均呈黑色，是‘五毒掌’的絕頂火候，就算孫彪、潘小安二人，也沒有這等造詣，除非……”上官奇聽出他話中有話，遂不肯放鬆地接口問道：“除非是誰才練成‘五毒掌’的絕頂火候？”
蕭沛略為一怔，因話已出，隻得答道：“‘五毒香妃’木小萍！”
上官奇目光一亮，詫聲說道：“木小萍是何許人，我怎麽從未聽過武林中有這麽一位‘五毒香妃’？”
蕭沛笑道：“約莫十五六年之前，有位橫霸江湖的‘震天神君’，上官朋友總該聽過吧？”
上官奇點頭答道：“當然知道，這‘震天神君’因惡跡太多，被‘武林七老’聯劍合誅於峨嵋金頂，但‘武林七老’中也同時傷折了三四位呢……”語音未畢，恍然有悟、眼珠一轉又道：“我明白了，風聞‘震天神君’的姬妾甚多，蕭寨主適才所說的‘五毒香妃’木小萍，莫非就是‘震天神君’的後宮佳麗之一？”
蕭沛含笑說道：“對了，木神妃於‘震天神君’死後，遁跡窮邊，獲得一冊‘五毒真經’，練成了絕頂神功，更因她體具異香，遂有‘五毒香妃’之號！”
南宮敬叫道：“蕭寨主，我上官兄問的是胡朋友的武功來曆，你卻大談那‘五毒香妃’木小萍則甚？”
蕭沛答道：“我胡賢弟是木神妃的膩友，他這‘五毒掌’的功力，便是由木神妃所傳。”
南宮敬哦了一聲，目注胡浩，冷笑說道：“原來胡朋友的這點功夫是跟師娘學的，提起來未免不太光彩，我替你毀掉了吧！”
話完，勁透指尖，把扣緊胡浩脈門的那支右手，猛力往外一抖！
“吧”的一聲，胡浩人飛丈許，摔在飛雲道長麵前。
飛雲道長忙把胡浩攙了起來，尚未問話，胡浩便廢然歎道：“道長與蕭大哥要替我報仇，小弟的一身功力已毀……”說話之間，業已舉起左掌，向他自己的天靈拍下。
蕭沛急忙抓住胡浩的手腕，獰笑道：“胡賢弟振作一些，你難道沒聽說‘留得青山在，哪怕沒柴燒’麽？”
胡浩麵色慘淡，黯然不語。
這時飛雲道長站起身形，似欲向南宮敬叫陣。
蕭沛因知飛雲道長功力比胡浩高不許多，下場也是白搭，遂急忙搖手叫道：
“道長，你來招唿胡賢弟，由我親身下場，因為南宮朋友在析城山中朗吟‘橫刀斬狼”的詩句，分明是衝著我蕭沛來的！胺稍頻萊ぬ他這樣說法，自然點頭領命?
蕭沛起身下場，向南宮敬抱拳說道：“南宮朋友，你與上官朋友今日來此之意，是想挑我這座‘天狼寨’？”
南宮敬劍眉雙揚，微笑答道：“這座‘天狼寨’膏髓已滿，蕭寨主若能將其解散，倒是晉豫一帶黎庶之福！”
蕭沛狂笑道：“答得好，答得好，這‘天狼寨’是我所建，當然我亦能毀，不過若是平白毀去，未免心有不甘，我要博點代價！”
南宮敬道：“蕭寨主開價吧，我且聽聽你要的是什麽盤口？”
蕭沛笑道：“我想把它當作賭資，和你們孤注一擲！”
上官奇在一旁笑道：“妙極了，我最愛賭，但不知怎樣賭法？”
蕭沛目閃兇芒，剔眉說道：“今日既遇武林高手，蕭沛不敢諱言，我所學之中，隻有‘朱砂掌’與一柄‘天狼爪’尚具自信。”
南宮敬點頭說道：“我弟兄也早就聽說蕭寨主的這兩樁絕藝頗著聲威！”
蕭沛冷冷說道：“我打算用‘朱砂掌’和‘天狼爪’分向南宮朋友討教，其中隻要輸了一樣，便立即解散‘天狼寨’！”
南宮敬暗驚對方出語之豪，劍眉雙軒，含笑問道：“若是兩項都輸了呢？”
蕭沛似乎料到對方定有此一問，成竹在胸地應聲答道：“倘若兩技全輸，除了解散‘天狼寨’外，並把我頸上人頭自懸場中的高竿竿端，以成全尊駕‘橫刀斬狼’的心願！”
南官敬撫掌讚道：“好，這賭注下得好，蕭寨主豪氣幹雲，不愧是橫霸一方的綠林魁首！”
蕭沛目閃兇光，獰笑問道：“這是我的賭注，你們的呢？你們縱有必勝的信念，也應該先在賭博天平的另一端上，加點砝碼才是！”
南宮敬挑眉答道：“我弟兄誰若在你手下落敗，誰就輸你一顆項上人頭！”
語音頓處，側顧上官奇，含笑叫道：“上官兄，小弟擅作主張，你同意麽？”
上官奇微笑說道：“賢弟既發豪語，我又何惜乎一顆人頭，如今便請蕭寨主挑對手吧。”
蕭沛搖頭說道：“不必挑選，第一陣是互較掌力，隨便你們哪位下常”上官奇生恐南宮敬製服胡浩，已有勞累，遂搶先叫道：“我來，我想領教領教蕭寨主威震一方的‘朱砂掌力’！”蕭沛笑道：“好，上官朋友請，我們下場玩玩。”
上官奇含笑下場，南宮敬自然隻好暫時歸座。
蕭沛見他下場，抱拳含笑問道：“上官朋友，我們是各自在掌力上施展玄功，一較火候深淺？還是實際拚搏？”
上官奇道：“隨便，不管蕭寨主如何劃下道兒，上官奇都勉力奉陪就是！”
蕭沛目光一轉，揚眉說道：“既然上官朋友是能者無所不能，我們不必拳來掌去，且做得文雅點，彼此略較功力便了！”說至此處，側臉向身後嘍羅叫道：
“起火，備爐！”
嘍羅答應一聲，立即搬來一隻巨爐、一隻巨鍋、一籮鐵砂，以及兩塊特製的耐火青磚。
他們先在爐中起火，放上巨鍋，再把一籮鐵砂傾入鍋內。
爐火極烈，嘍羅並持鏟不住翻砂，使鐵砂平均受熱。
等到鍋中熱氣騰起，鐵砂並微微變色時，嘍羅們方把那兩塊耐火青磚用鐵砂蓋住，使其沉在鍋底。
蕭沛取過一隻小壺，向鍋中傾了少許水兒。
“滋拉”一聲，水兒才觸鐵砂，便化作青煙而沒。
這種情況，顯示鍋中鐵砂雖未赤紅，也已燙極。
蕭沛目注上官奇，抱拳說道：“上官朋友請吧！”
上官奇笑道：“蕭寨主請先展絕藝，在下自當勉強學步就是。”蕭沛也不再客氣，便麵爐而立，邊自提聚玄功，邊自猛搓雙掌。
搓了十來下後，顯然可以看出，他右臂的肘部以下，業已變成了深紅色澤。
蕭沛停手不搓，微一凝神，伸出右掌，插入那鍋奇熱的鐵砂之內。
青煙仍騰，“滋拉”之聲仍作，但蕭沛的臉上卻毫無痛苦神色。
他伸手直到鍋底，取出一塊青磚，高高拋起半空，等落到六七尺時，淩空一掌劈出，青磚立被掌風震成粉碎。
飛雲道長見狀，為蕭沛捧場地撫掌讚道：“蕭大哥這‘朱砂掌’力的精深程度，真足以傲視江湖的了！”
蕭沛也麵有得色，向上官奇微笑叫道：“上官朋友，你若不願照樣施為，便換個方式也可……”上官奇怎肯被他藐視，蕭沛話猶未了，上官奇業已安然緩步，走到爐火之前。他並未像蕭沛那樣凝功搓手、做張做致，才一走到鍋前，便伸出右掌，插入砂內。
他掌上膚色未變，仍然瑩白加玉，插入砂內之後，從鍋底把另一塊青磚緩緩取出。
蕭沛臉色大變，不等上官奇再學他拋磚擊磚，便苦笑一聲，搖手叫道：“上官朋友的功力真高，蕭沛甘心認敗！”
原來蕭沛取磚在先，上官奇取磚在後，一先一後之間，爐火未熄，鍋中鐵砂的熱度自又增高不少！
上官奇不單不懼，手掌入砂之際，又未起甚青煙，取磚動作，更故意比蕭沛緩慢得多，自然不必再拋磚擊磚，已可顯然看出高下。
上官奇手持青磚，目注蕭沛。蕭沛揚眉笑道：“丈夫一言，快馬一鞭，蕭沛雖然身在綠林，也尚有幾分江湖骨氣！”
話完，喝道：“‘天狼寨’中的四大頭目聽令！”
寨中頭目等人，早就群集演武場四周觀看熱鬧，蕭沛一叫之下，所謂“四大頭目”便應聲走出，並立場中，等候蕭沛指示。
蕭沛朗聲說道：“‘天狼寨’從此解散，你們打開庫房，把所藏金銀掃數分給弟兄，命他們迴轉家鄉，各安生計！”
居右的一名頭目濃眉雙挑，目閃兇芒，抱拳叫道：“寨主何必……”蕭沛擺手接道：“你們不必多言，大丈夫信諾當先，既立賭注，必當遵守，我的‘天狼爪’若是再敗，立即自行懸頭高竿。你們走吧，不許不遵命令，壞我名頭，萬一蕭沛僥幸不死，則江湖中還盡有相逢之日。”
四名頭目不敢違抗，隻得無可奈何地低頭而去。
上官奇與南宮敬均想不到這“鐵爪天狼”蕭沛居然能不輕所諾，表現得頗有骨氣！
他們方自交換了一瞥頗感意外的驚詫眼色，蕭沛已向南宮敬抱拳叫道：“南宮朋友，請下場吧，你看，高竿懸繩，蕭沛已準備了一顆人頭，來領教你的震世絕藝。”
南宮敬早就瞥見這演武場中有根十丈左右的高竿，竿上並有繩圈，可以放下，遂微笑說道：“蕭寨主放心，這是公平賭命，我若落敗，也照樣毫不遲疑地把項上人頭割下！”
這時，蕭沛業已把他的成名兵刃“天狼爪”取在手中。
所謂“天狼爪”，就是一根鴨卵粗細、二尺長短的鋼棍，棍端鑄有五枚異常銳利的銀爪而已。
上官奇見南宮敬業已起身出陣，遂用“蟻語傳聲”功力向他悄然囑道：“南宮賢弟，這是賭命之搏，千萬不可驕敵大意，應該盡力求勝！”
南宮敬點了頭，緩步走出。
由於上官奇這一囑他慎重，不禁附帶想起紅衣少女告誡自己要注意蕭沛狼爪中指之語。
既然想起此事，目光便看向蕭沛手中，覺得那狼爪中指，除了比其他四指略長略粗，也特顯銳利之外，並未見有什麽特別的奇處。
南宮敬方自微覺哂然，突又想起根據上官奇的推斷，那紅衣少女可能是董夫人身邊的“紅衣昆侖”蕭瑤？
倘若所料不差，則這等人物豈有虛言？蕭沛的“天狼爪”中指，定具異常兇毒！
南宮敬想至此處，驕敵之心果斂，打算不論如何，且先把對方這“天狼爪”
的中指毀掉再說！
他一麵心中動念，一麵走到場中，與蕭沛相距六尺對立，蕭沛見他兩手空空，蹙眉發話問道：“南宮朋友，你莫要忘了，這一場是兵刃相搏！”
南宮敬點頭笑道：“我知道，此來便是特意領教蕭寨主的‘天狼爪’絕學。”
蕭沛發現他仍無動作，不禁注目問道：“既然如此，南宮朋友怎麽還不亮出兵刃？”
南宮敬笑道：“我的兵刃已在袖中，隨時均可以施為，蕭寨主無須客氣，請進招吧！”
他的這種動作並非驕敵賣傲，而是不願意使蕭沛看見他袖中之物。
蕭沛冷笑一聲，剔眉說道：“南宮朋友真夠狂傲，蕭沛遵命進招，我把這顆六陽魁首交給你了！”
語音方了，一式“躍馬中原”，便以手中“天狼爪”向南宮敬的腹部點去。
蕭沛這“天狼爪”的中指中空，滿貯劇烈毒汁，若在對麵進攻之際，猛然噴出，委實任憑對方身法再高，閃躲再快，也必受相當傷損！
但他對於一套七七四十九招“天狼爪法”也著實下有苦功，極具詭辣威力，故而蕭沛不打算在第一招上便噴毒汁，要等看出自己僅憑招式無法取勝時，才驀然突發殺手！
這種想法原來不錯，但蕭沛哪裏想得到，他在第一招上未噴毒汁，便從此永無機會。
眼看“天狼爪”中指的銳鋒距腹部僅約三尺，南宮敬仍自兩手空空，巍立未動！
蕭沛鋼牙挫處，猛一挺臂，“天狼爪”去勢加快，電疾前襲！
就在他加快攻勢的同一瞬間，南宮敬儒衫微擺，身形右飄，右手儒衫大袖，在蕭沛的“天狼爪”上輕輕拂了一下！
蕭沛原未想第一招便能傷敵，隻想逼得南宮敬加以格拒，看看對方所用，究竟是何種兵刃？
誰知南宮敬衣袖拂處，“錚”然微響，蕭沛的“天狼爪”中指竟告應聲折斷！
中指一斷，毒汁全流，南宮敬的手中，卻多了一柄長約七寸、乳白色的無光匕首！
蕭沛這隻“天狼爪”是用純鋼加雜“寒鐵”、“紫金砂”所鑄，一般寶刀寶劍均不能斷，故而絕未想到在兵刃方麵會有甚傷損？
等到發現不對，爪中所藏毒汁業已均告流盡！
蕭沛目眥盡裂，怒吼一聲，振爪飛撲。
南宮敬也不再客氣，一式“秋風掠葉”，揮動手內“通天犀角”匕首，連身迎向蕭沛所發的漫天爪影之中！
“錚……錚……錚……錚……”
四聲脆響起處，人影由合而分！
南宮敬手持“通天犀角”匕首，滿麵含笑，卓立當常那位“鐵爪天狼”蕭沛則手中握著一根鐵棍，呆然失神，麵色如土。
原來他那“天狼爪”上的其餘四枚利爪，也被南宮敬用“通天犀角”匕首一齊削斷，隻剩下光禿禿的一根鐵棍在手。片刻過後，蕭沛方迴過神來，長歎一聲說道：“果然是人上有人，天外有天，南宮朋友的寶刃既利，藝業也高，蕭沛敗得口服，死得心服！”
說至此處，轉身麵向飛雲道長和“崤山仙客”胡浩叫道：“道長與胡賢弟請替我收屍，蕭沛這就遵照賭約，自行懸頭高竿！”語音方落，飛雲道長吟了聲“無量佛”，黯然搖頭叫道：“蕭大哥，我們相交多年，怎麽忍心目睹你高竿懸頭，貧……貧道與胡賢弟，要……要先行告別的了！”
蕭沛歎道：“你們先走也好，恕我不送。”
飛雲道長與胡浩遂雙雙起身走去。
這時，南宮敬則對蕭沛略起憐憫之心，但他嘴皮方動，卻被上官奇用眼色止住，不曾說出打算寬恕蕭沛之語。
蕭沛目送飛雲道長與胡浩走後，便向上官奇、南宮敬惡狠狠地看了一眼，飛身縱往竿端。
竿高十丈，自難一縱可及，蕭沛是先縱起三丈有餘，然後抱住竿兒，猱升而上。
在他猱升之際，南宮敬向上官奇悄聲問道：“上官兄，你是不是認為這‘鐵爪天狼’蕭沛，絕無可恕之道！”
上官奇低聲答道：“真能洗心革麵，孽海迴頭，哪有不可寬恕之理？我是覺得蕭沛未必如此老實，可能還有什麽花招？”
南宮敬詫道：“他已把手下解散，自己也即將係首高竿，哪裏還有什麽花樣可耍？”
上官奇冷笑說道：“蕭沛口中說得漂亮，目中卻仍有兇芒閃爍，故而我料他心中未必甘……”南宮敬接口問道：“便不甘心，又能怎樣？上官兄認為這狼爪已毀的‘鐵爪天狼’，還有些什麽兇謀毒計？”
上官奇歎道：“江湖鬼蜮，狡變萬端，我們再怎樣聰明，也無法憑空測出蕭沛的心中謀略！總而言之，我絕不相信蕭沛肯就此自絕，賢弟且拭目以觀，看看我所料可確？”
他們互相低語之間，蕭沛業已猱升到十丈高竿竿端，手挽長繩，發出一聲厲嘯。
南宮敬咦了一聲，點頭說道：“果然有點蹊蹺，他既到竿頭，便應刎頸自絕，卻還發嘯則甚？”
上官奇道：“他這嘯聲，可能是種暗號？”
南宮敬笑道：“他既發出暗號，應有反應，怎的毫無動靜？”
話方至此，蕭沛狼嚎似的厲嘯，又複再度響起！
南宮敬忍不住目注竿端，揚聲問道：“蕭寨主，你怎的還不自行踐約，懸首竿端，這等發嘯，是向誰求援乞命？”
蕭沛向他怒視一眼，不予答理，又複張口發出了第三聲厲嘯！
這第三聲厲嘯與前兩聲厲嘯效果不同，居然有了反響！
所謂反響，是起了一片比他的厲嘯聲好聽百倍的銀鈴般的嬌笑。
嬌笑一起，不單蕭沛發怔，連上官奇、南宮敬也為之愕然！
“天狼寨”大廳之中，跟著閃出一條倩影，正是上官奇與南宮敬在前山所遇、自稱“紅粉天狼”的紅衣少女。
她緩步走到演武場，向高竿頂端的蕭沛揚眉叫道：“蕭沛，你不要再嘯了，這演武場地下所埋的火藥引信，業已被我剪斷，你便用嘯聲通知你藏在遠處的朋友及手下加以點燃，它也不會爆炸的了！”
上官奇與南宮敬聞言之下，不禁好自心驚！
蕭沛果然存有兇謀，他是先使手下暨飛雲道長、胡浩等離開現場，再借口懸頭自絕，飛身高竿，然後用嘯聲通知，點燃演武場下早就埋藏的地雷火藥，把強敵炸成灰燼！
上官奇已夠精明，猜出蕭沛必有兇謀，卻絕未想到這兇謀厲害到如此地步！
若非紅衣少女剪斷炸藥引信，豈非早中兇謀，平白把蓋代雄謀，化作南柯一夢？
他們方自想得驚心，那紅衣少女又向蕭沛叫道：“蕭沛，如今你兇謀敗露，手段已無，還是放光棍一點，遵照諾言，兌現賭注，替我乖乖自絕，懸頭高竿了吧？”
蕭沛滿臉通紅，咬牙切齒，利用竿端長繩，悠動身形，想向與紅衣少女等所處的相反方向，逃出“天狼寨”外！
南宮敬想不到竿端長繩還有這等妙用？欲待阻止，卻已不及。
紅衣少女見狀，麵罩秋霜，哂然叫道：“無恥狗賊，你走不了！”
話聲中，略一揚手，兩絲紅線便從袖中飛出。
這兩絲紅線，飛得既遠，打得又準，其中一絲，先打在“鐵爪天狼”蕭沛身上，另外一絲，則截斷了蕭沛手中長繩！
蕭沛的穴道已為紅絲所製，長繩再一斷卻，便從八九丈高空摔落地麵，跌得五髒盡裂！
紅衣少女眼看蕭沛已死，遂轉身向上官奇、南宮敬嫋嫋行來。
上官奇迎上兩步，抱拳笑道：“姑娘真正高明，若非你識透奸謀，製敵機先，我與南宮賢弟此刻早成齏粉！”
紅衣少女嫣然笑道：“好說……好說……”在兩聲“好說”之後，紅袖一翻，玉指疾彈。
上官奇胸前連中三縷疾風，立告頹然暈仆。
南宮敬作夢也未想到會有這種變化？不禁惶然莫知所措。
紅衣少女含笑叫道：“南宮少俠莫要驚惶，我此舉絕無惡意。”
南宮敬惑然說道：“我也覺得姑娘絕無惡意，但……但你卻出手把我上官兄點倒則甚？”
紅衣少女笑道：“我是要救他一命！”
南宮敬越發莫明其妙，揚眉問道：“姑娘此話怎講？”
紅衣少女向他瞟了一眼，含笑說道：“你這上官兄中了劇毒，我發現毒已將發，遂趕緊點了他‘三元大穴’，保命須臾，然後再設法救治。”
南宮敬皺眉詫道：“上官兄適才較技乃占了上風，怎會中毒？
紅衣少女不待他說完，便即嬌笑說道：“令人於敗中中毒，隻是庸才，令人於勝中中毒，才是高手。‘鐵爪天狼’蕭沛雖然惡貫滿盈，身遭慘死，但心機之毒，相當可怕的呢！”
南宮敬聞言之下，恍然說道：“我明白了，蕭沛定是在鍋中鐵砂之上淬有劇毒，他自己不怕，上官兄則無論勝負，均將慘遭不測！”
紅衣少女點頭笑道：“對了，上官奇較技若敗，按照賭注，應該自刎項上人頭！若勝，蕭沛也隻消設法略為拖延時間，便可等待他肝腸寸裂，毒力發作而死，這種心機，真夠厲害的了！”
南宮敬目注暈仆地上的上官奇，向紅衣少女抱拳問道：“姑娘能夠為我上官兄去解所中奇毒麽？”
紅衣少女嬌笑答道：“大概可以，你先把他抱去大廳之內，我來試上一試！”
這時，整個“天狼寨”的賊寇都已散去，顯得異常靜寂！
南官敬剛把上官奇抱進大廳，便即一怔！
因為大廳之上，居然準備了一些酒菜。
這些酒菜，自然是紅衣少女早就弄來，南宮敬看在眼中，不由欽佩對方履危若安的鎮定風趣。
他放下上官奇，目注紅衣少女問道：“姑娘準備施救，要不要我來協助？”
紅衣少女嬌笑答道：“話先說明，我不肯平白施救，我要收取報酬！”
南宮敬點頭說道：“應該，應該，姑娘若能將我上官兄所中奇毒去解，在下定不吝千金重報！”
紅衣少女向他瞟了一眼，媚笑說道：“南宮少俠，你這人看來風神絕世，相當倜儻，怎麽講起話來竟這等俗氣？”
南宮敬聽得一怔，紅衣少女又複笑道：“一開口便是‘千金重報’，這算顯示你家資富有？還是把我視為拜金之人？”南宮敬被她訓斥得有點麵紅耳赤，趕緊抱拳陪笑說道：“在下失言，敢向姑娘陪罪！”
紅衣少女笑道：“陪罪倒是不必，隻要你以後不再說這些俗氣話兒就好。”
南宮敬喏喏連聲，並向紅衣少女問道：“姑娘所需是何報酬？在下隻要力所能及，必……”紅衣少女連連搖手，截斷南宮敬的話頭，指著桌上的酒菜，嬌笑說道：“當然力所能及，我所謂的‘報酬’，隻是要你這位南宮少俠，陪我喝上幾杯酒兒！”
南宮敬先是一怔，旋即點點頭笑道：“姑娘真夠風趣，在下亟願奉陪，來來來，我先敬姑娘一杯！”
說完，斟了一杯酒兒，便舉向唇邊，意欲飲荊紅衣少女止住南宮敬，揚眉問道：“南宮少俠，你怎麽這樣放膽飲酒，不怕酒中有毒？”
南宮敬笑道：“若非姑娘相救，識破奸謀，我與上官兄早就在演武場中化為齏粉，解鈴之人，怎會係鈴？我沒有理由再懷疑姑娘有何惡意！”
語音甫落，杯兒已揚，把杯中美酒喝得幹幹淨淨。
紅衣少女也陪他幹了一杯，含笑叫道：“南宮少俠……”四字方出，搖頭笑道：“稱‘少俠’二字，既俗氣，又頗蹩扭，我們改個稱唿好麽？”
南宮敬道：“但憑姑娘……”
紅衣少女向他送過一絲極為嬌媚的微笑說道：“我叫你小兄弟，你惱不惱？”
南宮敬因有上官奇的先人之見，把這紅衣少女猜為董夫人身邊的“紅衣昆侖”
蕭瑤，遂毫不考慮地應聲答道：“小弟有了這樣一位姊姊，真是天下大幸事，哪還有著惱之理？”
紅衣少女舉杯笑道：“來，小兄弟，如今該我敬你一杯！”
南宮敬當然飲盡，並向紅衣少女笑道：“你已經是我姊姊，總應該把名號告訴我這小兄弟了吧？”
紅衣少女揚眉說道：“小兄弟，你年紀輕輕，怎麽如此健忘？我不是業已告訴你，我叫‘紅粉天狼’了麽？”
南宮敬搖頭道：“姊姊莫開玩笑，你不會是‘狼’，天下哪有這等美貌的‘狼’和這等良善的‘狼’？”
紅衣少女臉上添了幾分酒色，益增嬌豔，星眼微飄，媚笑說道：“畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心，你怎麽知道我不是狼？我不單是‘狼’，並是隻‘色狼’，是隻‘紅粉色狼’，如今便要把你這小兄弟吞下肚去！”
她一麵說話，一麵嬌軀欺處，竟流露出滿臉春意，向南宮敬的懷中偎來！
南宮敬哪裏見過這等陣仗？嚇得俊臉發白，趕緊一推桌兒，飄身向後縱出。
“咯咯……咯咯……”
紅衣少女見他嚇成這副樣兒，不禁格格嬌笑。
南宮敬有點著惱地揚眉問道：“你笑些什麽？”
紅衣少女目注南宮敬，點頭笑道：“我是笑你這位小兄弟著實不錯，武功過得去，風神頂呱呱，尤其這種見色不迷的高尚品格，更是年輕男子難得的美德！”
南宮敬俊臉通紅，恍然苦笑叫道：“妹姊，你……你方才是試我？”
紅衣少女微頷螓首，含笑說道：“對了，我方才是在試你，試出你人品端正以後，打算替你牽牽紅線，介紹一位紅妝密友給你……”南宮敬目注紅衣少女，揚眉叫道：“姊姊……”紅衣少女搖手笑道：“敬弟，你不要看著我，我大了幾歲，和你不配，是打算介紹一位比我年輕，比我漂亮，武功也比我高明的絕代夫人給你。”
南宮敬看出對方語出由衷，並非說笑，不禁窘得不知應該怎樣答對才好？
紅衣少女推杯笑道：“好了，酒兒業已飲過，如今應該辦正事了！”
款款站起身形，取出一粒綠色丹藥，塞進了上官奇的口中，向南宮敬笑道：
“敬弟，你用杯酒兒替你上官兄把藥度下，順便看看他臉上是否戴有人皮麵具？”
南宮敬愕然問道：“人皮麵具？姊姊為何懷疑我上官兄……”紅衣少女笑道：
“我不是懷疑別的，隻覺得這位上官奇麵容雖然蒼老，手腕膚色卻頗白嫩潤致，遂有以為他是個年輕人，戴上了一副蒼老的人皮麵具之想！”
南宮敬細一思索，頗覺紅衣少女之言有理，遂於用酒度藥之際，當真在上官奇的臉上略加察看。
但察看之後，卻向紅衣少女搖頭說道：“姊姊，你猜錯了，上官兄臉上不曾戴有人皮麵具，這副蒼老的容顏，就是他的本來麵目。”
紅衣少女笑道：“這樣才對，你們既是知交，他便不應該對你有甚瞞哄失實之處！”
南宮敬問道：“姊姊喂我上官兄所服的靈藥，要多久才生效用？”
紅衣少女答道：“我如今便要替他解開適才被點的‘三元大穴’，再略作推拿，他便可去毒無事的了！”
語音一了，走到上官奇身邊，隔空凝勁，向上官奇胸前電疾連點三指。
上官奇身軀一顫，紅衣少女的右掌已貼向他“七坎穴”上，柔聲叫道：“上官兄，你已服我靈藥，且以本身真氣，隨我導引，在四肢百穴之間流轉一周，便可去毒無疑！”
話方至此，臉色突然微變！
南宮奇也聽得這“天狼寨”的大廳頂上，似乎有了極輕微的聲息！
這聲息似有似無，倘是來了敵人，南宮敬心中明白，這來人功力必然遠超“鐵爪天狼”蕭沛，甚至高於自己之上？
就在與紅衣少女均有警覺之際，一聲霹靂，突起當頭！
霹靂聲中，廳頂巳被震破，十來線火紅的精光，向紅衣少女暨南宮敬、上官奇等當頭飛落！
紅衣少女用“傳音密語”向南宮敬叫道：“敬弟，你幫上官兄行動療毒，我去擒住來人！”
密語方住，嬌叱已起，竟衝著那十來線火紅的精光，向廳頂破孔飛身竄出！
那些火紅的精光來勢既猛且烈，但紅衣少女衣袖微揚之下，竟似被全部接去。
等她身形穿出廳頂破孔之後，幾聲霹靂和幾聲厲叱，又複響起。
南宮敬是內家高手，一看紅衣少女所施展的身法手法，便知這位姊姊身負罕世絕藝，比自己高得太多！
故而，他並不對廳上惡鬥來敵的紅衣少女擔心，隻向上官奇低聲叫道：“上官兄，來敵已由那位穿紅衣的姊妹前去處置，你隻管放寬心腸，由小弟相助，以本身動力加速藥力靈效，去除所中奇毒便了！”
上官奇深明利害，果然心無旁騖地全神行動去毒。
等他氣走周身，覺得毒力已去，人也複原，遂睜目叫道：“南宮賢弟，我已無恙，廳頂上怎無聲息？”
南宮敬一怔，皺眉說道：“怪事，我們上去看看！”
話方出口，人已飛身而起，從破孔中竄上廳頂。
上官奇跟蹤而出，一看之下，兩人全都怔住！
原來廳頂之上除了布滿一片殷紅血漬之外，根本著不見半點人影！
不單來敵無蹤，連那位紅衣少女也告不知去向。
南宮敬一提真氣，詫聲叫道：“姊姊……姊姊……”他用的雖是“傳音及遠”
神功，但四外寂寂，卻絕無半點迴答。
上官奇看他一眼，揚眉笑道：“賢弟真有辦法，轉眼間便和那位姑娘變得如此熟絡！”
南宮敬俊臉微紅，岔開話頭，向上官奇問道：“上官兄，你知不知道你是怎樣中的劇毒？”
上官奇想了一想，目閃神光說道：“我覺得沒有別的可能，定是‘鐵爪天狼’蕭沛把沾膚傷人的特殊劇毒淬在鍋內鐵砂或是砂內青磚之上！”
南宮敬點頭說道：“上官兄猜得不錯，那位姑娘發現你所中的劇毒已將發作，恐怕來不及說明，急忙點了你‘三元大穴’，再行設法療治，她怕上官兄有所見怪，要我代向你婉轉致歉！”
上官奇苦笑說道：“這是什麽話？我應該向她致謝，怎麽她反而向我致歉起來？”
南宮敬歎道：“這位姑娘先揭破‘鐵爪天狼’蕭沛的陰險兇謀，又為上官兄去除劇毒，幫忙實在不小，彼此陌路初逢，風萍未識，我不懂她為何……”上官奇接口笑道：“你不懂，我倒懂了！”
南宮敬忙問道：“上官兄認為她是為了何事對我們竭力相助？”
上官奇正色答道：“助正誅邪，仗義拔刀，我輩以‘俠’自命，原應如此！
但我卻覺得，除了仗義以外，可能還有一個原因，就是那位姑娘愛上你了！”
南宮敬臉上一熱，搖手說道：“不對，不對……”上官奇道：“為何不對，賢弟如此風神，如此人格，怎不令武林紅粉個個愛煞衛-，看煞潘安？”
南宮敬紅著臉兒說道：“她……她倒是試過我的人品。”上官奇問道：“怎麽試法？”
南宮敬把話說漏，無法隱瞞，隻得把紅衣少女故意索取報酬，要自己陪她飲酒，並佯裝風情，嚇得自己避席而起等事，向上官奇說一遍。
上官奇聽得失笑說道：“這不是正說明我所猜不錯，她對你極有意麽？”
南宮敬苦笑說道：“小弟避席之後，她便說明隻是試探我的品格，要負責為我介紹一位極理想的紅妝密友。”
上官奇聞言之下，不禁失聲一笑。
南宮敬詫道：“上官兄，你笑些什麽？”
百靜神尼問道：“你們認為可疑的隻有‘朱砂掌’、‘五毒掌’以及‘三陰絕戶掌’等三種掌力？”
南宮敬答道：“我們僅知道這三種掌力的火候精到之人倘若傷人致命，可能會在屍上留下血紅掌痕，至於其他掌力方麵則因見識淺陋，要請庵主加以指教的了！”
百靜神尼想了一想，緩緩說道：“對於精擅這三種掌力之人不妨偵察，但還有一種邪門武功也應該加以注意！”
上官奇在一旁問道：“什麽邪門武功？”
百靜神尼答道：“就是‘黑眚赤屍手’，這種功力練到火候，在凝功施為之際，整隻手掌均呈烏黑，但傷人以後，掌印卻呈朱紅！”
南宮敬與上官奇對看一眼，均自把這“黑眚赤屍手”的名稱暨特殊征象記下。
上官奇飲了一口茶兒，又向百靜神尼笑道：“對於這幾種功力有特殊造詣的江湖人物，庵主可肯賜告？”
百靜神尼點頭說道：“好，我舉幾個人來供你們作為參考。”南宮敬、上官奇聞言大喜，靜等百靜神尼指示。
百靜神尼端起茶杯，喝了一口，含笑說道：“精於‘朱砂掌’等三種掌力之人，正邪都有，我想正人俠士方麵，不會與‘紫竹血案’有甚關涉？應該隻從兇邪方麵著手追究便了！”
上官奇連連點頭含笑說道：“庵主之言極是，晚輩與南宮敬老弟也有同樣想法。”
百靜神尼撚著手中香楠佛珠，一麵思索，一麵緩緩說道：“精於‘朱砂掌’的，有‘天狼寨’的寨主、鐵爪天狼‘蕭沛和’勾漏人魔‘錢萬通……”南宮敬因蕭沛已被自己想出，遂把“錢萬通”之名記下。
百靜神尼又道：“精於‘五毒掌’的，有‘五台派’的‘五毒手’孫彪，‘邛崍派’的‘毒手三郎’潘小安。精於‘三陰絕戶掌’的，有‘女屠戶’華三娘，‘毒心黑麵小潰頂侖’狄凱…”南宮敬聽得百靜神尼於每種掌力之上舉出二人，遂又陪笑問道：“庵主適才所說的‘黑眚赤屍手’呢，有何人精擅此種功力？”
百靜神尼答道：“精擅這種功力之人是一雙夫妻，但反目已久，男的叫‘黑眚神君’白笑天，女的叫‘赤屍夫人’聶玉倩，因他們一個居於雲台山，一個居於東海金鍾島，遂又被武林人物稱為‘東海雙怪’！”
南宮敬覺得此行所獲業已不少，不願過擾百靜神尼清修，便與上官奇雙雙起立，向百靜神尼稱謝告別。
百靜神尼笑道：“南宮賢侄稍等片刻，我去取件東西送你。”
南宮敬正想推辭，突覺上官奇在身後悄悄點了自己一下，遂止住推辭之語，未曾出口。
百靜神尼走入禪房，上官奇遂以“傳音密語”向南宮敬耳邊悄悄說道：“南宮老弟，庵主是前輩高人，既然出手相贈，必非凡物，我們查察‘紫竹血案’，前途艱險定多，故而我叫老弟不必加以推謝。”
密語才罷，百靜神尼已於禪房中走來，手持一柄長約七寸、色呈乳白、並無光澤的短短匕首，遞向南宮敬道：“南宮賢侄，這柄匕首送你……”上官奇目光一注，失聲叫道：“南宮老弟趕快謝過庵主厚賜，這柄匕首好像是‘通天犀角’所製的武林至寶！”
百靜神尼點頭笑道：“上官施主的眼力不錯，這柄匕首確為‘通天犀角’所製，貧尼業已不履江湖，留此無用，南宮賢侄拿去，或可仗以渡過少許風險？”
南宮敬也知對方既已出手，不必再作謙辭，遂接過匕首，恭身謝道：“多謝庵主厚賜，這柄匕首既係‘通天犀角’所製，大概除了洞金穿石、削鐵如泥之外，還具有解毒鎮熱之妙用？”
百靜神尼笑道：“賢侄說得對，這‘通天犀角’的鋒刃可以斬金截鐵，無堅不摧，柄端則可加無根之水研磨，作為解毒鎮熱的極具靈效的藥劑！”
南宮敬笑道：“這事似乎有點矛盾，‘通天犀角’匕首既然削鐵如泥，無堅不摧，卻能磨得動麽？”
百靜神尼微笑說道：“賢侄問得有理，這‘通天犀角’若是幹磨，決磨不動，但若先在‘無根水’中略浸片刻，再複蘸水細磨，即可生效，賢侄隻見所磨的水兒變乳白色時，便具解毒鎮熱之效！”
南宮敬謝過教益，收起匕首，便向百靜神尼拜別，偕上官奇走出“清心庵”
外。
上官奇笑道：“‘清心庵’之行，可謂收獲良多，我們再走趟析城山‘天狼寨’吧！”
南宮敬目閃精芒，剔眉言道：“上宮兄，‘天狼寨’與‘清心庵’不同，一處是綠林盜窟，一處是佛門靜地，我們前往‘天狼寨’時，似乎並不必再像這般文雅？”
上官奇笑道：“那是自然，我們一路查察‘紫竹血案’，一路替天行道，除暴安良，才是俠士本色！風聞‘鐵爪天狼’蕭沛雖然功力不弱，卻為人兇暴，一身罪孽，兩手血腥，我們趁此機會挑了他的‘天狼寨’，也算一場功德！”
南宮敬軒眉笑道：“這次我們不必改裝化名了吧？”
上官奇道：“改裝原屬多餘，化名也屬不必，因為老弟行道不久，一般江湖兇邪對你還不太注意……”說至此處，忽然低低咦了一聲，臉上微現詫色！
南宮敬問道：“上官兄想起了什麽詫異之事？”
上官奇皺眉說道：“老弟忘了桐柏山‘蜈蚣嶺’的事麽？那‘三環蛇丐’喬凡……”南宮敬連連搖手，接口叫道：“上官兄，不必再提那‘三環蛇丐’喬凡，我已立誓全心全力為顧大哥複仇，把本身恩犯暫置度外！”
上官奇道：“我知道老弟與顧朗軒生死結盟，大義凜然，一心為他複仇，早把本身恩怨置於度外！”
南宮敬笑道：“上官兄既知小弟心意，何必還要提起‘三環蛇丐’喬凡則甚？”
上官奇揚眉說道：“我是想起此事，有點懷疑，覺得那‘紫竹血案’也許和‘三環蛇丐’喬凡不無關係？”
南宮敬聞言之下，大為驚訝，目注上官奇道：“上官兄怎會突然有此構想？”
上官奇目中神光微閃，緩緩答道：“我是覺得老弟與那‘三環蛇丐’喬凡素不相識，他似乎沒有理由要向你暗下殺手！”
南宮敬點頭說道：“我也深為奇詫，因為我與那廝一向是風馬牛不相關及。”
上官奇冷笑說道：“除了喬丹是個瘋人以外，天下哪有毫無原因便向人暗下毒手之事？”
南宮敬苦笑道：“從桐柏山‘蜈蚣嶺’一事看來，那‘三環蛇丐’喬凡心勝陰刁，極富機智，並不瘋啊！”
上官奇道：“正因他並不瘋，我才認為喬凡必有原因向你暗下毒手，隻不過這原因或許不是直接，而是間接。”
南宮敬注目問道：“上官兄所謂‘間接原因’是何含意？”
上官奇含笑道：“譬如‘三環蛇丐’喬凡與‘紫竹血案’有關，又知道老弟與顧朗軒交厚，便可能於狹路相逢之下起了殺你之念！”
南宮敬瞿然說道：“上官兄的這種想法倒也不無可能！”
上官奇正色說道：“那件‘紫竹血案’相當難於偵查，我們必須不放過每一可能，盡力研判搜索，務期不使你顧大哥含冤地下！”
南宮敬點頭道：“好，我們若是遇著‘三環蛇丐’喬凡，便從他為何對我暗下毒手的原因上追究追究。”
王屋、析城相隔不遠，兩人反複計議下，已於不知不覺間進入析城山界。
南宮敬目光一掃，笑著向上官奇道：“上官兄，業已進入析城山了，風聞‘天狼寨’匪徒的勢力遍布山區，我來向他們挑逗挑逗！”
說完，一提丹田真氣，朗聲吟道：“仗劍江湖扶正氣，橫刀今日暫天狼。”
南宮敬是有意施為，不單使這兩句吟聲傳音及遠，並還震得遠峰近穀之間，起了一片迴響！上官奇覺得南宮敬此舉有向“天狼寨”群兇挑釁的意味，遂也不加攔阻。
就在南宮敬反複朗吟三遍之後，有了反應。
所謂反應，不是有甚暗器蝟射，或強人出頭，而是從一座峰頭之後，馳來一位紅衣少女。
這紅衣少女年約二十四五，容貌相當冶豔，飛馳間所表現的輕功身法也頗不弱。
她馳到距離上官奇、南宮敬丈許以外站住腳步，向二人注目打量。
這時南宮敬吟聲已歇，紅衣少女仍把兩道水靈靈的目光向他們盯了幾眼，微剔雙眉，發話問道：“哪位是想橫刀斬狼的英雄好漢？”
南宮敬想不到自己朗吟挑釁的結果，竟若來了這麽一位婦道人家。如今在人家攔路相問之下，不便不答，隻好揚眉笑道：“在下便是適才朗吟詩句之人，不知與姑娘有何相幹？”
紅衣少女冷笑說道：“你問我有何相幹？我卻要問你，與我何仇何恨？”
南宮敬一愕，搖頭說道：“在下與姑娘風萍初見，有何仇恨可言？”
紅衣少女問道：“既然彼此無仇無恨，你卻要橫刀殺我則甚？”
南宮敬越發驚奇地咦了一聲問道：“誰要橫刀殺你？莫非你是‘天狼’？……”話猶未畢，紅衣少女便點頭笑道：“不錯，我的外號便叫‘紅粉天狼’！”
上官奇在一旁笑道：“弄錯了，弄錯了，姑娘不要誤會，我這位老弟殺的不是‘紅粉天狼’，卻是‘鐵爪天狼’！”
紅衣少女又對南宮敬盯了兩眼，軒眉問道：“‘鐵爪天狼’蕭沛是這析城山中的‘天狼寨’寨主，你們與他結了什麽梁子？”
南宮敬道：“蕭沛橫行晉豫，兩手血腥，滿身惡孽，人人皆得除之，姑娘為何隻記我所吟的第二句‘橫刀今日暫天狼’，卻不記得第一句‘仗劍江湖扶正氣’呢？”
紅衣少女嫣然笑道：“尊駕氣概淩雲，確是少年英俠，但蕭沛的‘朱砂掌’力威猛無儔，一柄‘天狼爪’更極盡歹毒能事……”南宮敬不等對方話完，便接口昂然說道：“常言道：”沒有三分三，不敢上梁山。‘又道是’不是猛龍不過江‘，我並未把一座小小的’天狼寨‘和蕭沛所擅的’朱砂掌‘、’天狼爪‘等放在眼中，故請姑娘無需代我們多慮的了！昂煲律倥點了點頭，突然身形一晃，右掌疾伸，駢指向南宮敬的麵門點到?
南宮敬一式“關公脫袍”避過對方來勢，並詫異問道：“姑娘，你……你這算何意？“紅衣少女“咯咯”媚笑說道：“沒有什麽，我隻是見你太傲太狂，想見識這條狂傲猛龍究有多高手段？”
說話之間，又是一招“春雲乍展”向南宮敬身前拍來，掌風虎虎，顯然含有極強內勁！
南宮敬被她弄得傲氣騰眉，朗笑答道：“姑娘多加指教，在下雖然所學不高，但斬上隻把‘鐵爪天狼’，卻還有相當把握。”
話聲中，右掌一翻，以十成左右真力，與紅衣少女的那招“春雲乍展”接在一處。
雙掌接實，勁風四溢之下，南宮敬岸立如山，紋風未動。
那紅衣少女則身形微晃，向後退了半步！
這一來，雙方均頗吃驚。
紅衣少女驚的是南宮敬難怪口出狂言，果然身負絕學！
南宮敬驚的是，紅衣少女以一個婦道人家，在內力修為上，竟不過略遜自己半籌，行實難能可貴！
兩人互一驚疑，紅衣少女首先嬌笑問道：“尊駕所發掌力剛柔相濟，極為高明，似屬‘乾元真氣’，莫非你是‘紫竹先生’南宮老人的門下高足？”
南宮敬聞言，更驚這紅衣少女不僅武功甚好，連見識亦頗淵博，遂點了點頭，含笑說道：“姑娘眼力著實高明，在下南宮敬，‘紫竹先生’南宮老人便是家父。”
紅衣少女哦了一聲，揚眉笑道：“既是名門之後，自有斬狼之能，委實不用我瞎操心了，南宮少俠請吧，‘鐵爪天狼’蕭沛應該馬上便到，你隻小心他那‘天狼爪’的狼爪中指，便可無礙！”
說完，身形飄處，化為一線紅光，疾馳而去。
南宮敬被她弄得一頭霧水，向上官奇苦笑問道：“上官兄，你江湖閱曆極為豐富，可知這‘紅粉天狼’是何來曆？”
上官奇搖頭答道：“我看這位姑娘外貌冶豔，但目光正而不邪，仍有一腔俠氣，恐怕不會是什麽‘紅粉天狼’。”
南宮敬道：“這是她自己說的……”
上官奇接口笑道：“可能是她想掂掂你的斤兩，才故意自稱‘天狼’，作為借口。”
南宮敬將信將疑說道：“上官兄之見，也許有點道理，但依你看來，這武功相當不弱的紅衣少女，卻是什麽路數？”
上官奇不答反問，目注南宮敬說道：“南宮老弟，你久居天山，距離昆侖不遠，可聽說昆侖山下，庫立湖邊，出了一對絕世女俠？”
南宮敬點點頭答道：“聽說過，庫立湖邊的‘玲瓏館’內，住著一位武功高不可測，但卻向不人世的董夫人，這董夫人門下有兩位絕代俠女，是同胞姊妹，被南疆人士稱為‘紅白昆侖’……”語音至此略頓，想了一想，又複說道：“所謂‘紅白昆侖’是總稱，她們姊妹一個叫‘紅衣昆侖’蕭瑤，一個叫‘白衣昆侖’蕭琪。”
上官奇聽至此處，含笑說道：“此女一身紅衣，或許就是什麽‘紅衣昆侖’蕭瑤也說不定。”
南宮敬笑道：“女孩兒家多半天性愛美，豔妝紅裳之人極多，上官兄怎會想到‘紅衣昆侖’身上？”
上官奇揚眉答道：“有兩個原因：第一，對方僅與你互接一掌，便認出‘乾元真氣’的來曆，令尊久隱天山，不入江湖，顯然這位姑娘的住處距離天山不遠，才會從武功方麵猜到你是‘紫竹先生’南宮老人的門下高足。”
南宮敬向上官奇投過一瞥欽佩工的眼色，點頭說道：“上官兄真是心細如發，你這一點看法，著實頗有道理！”
上官奇繼續笑道：“第二，當世武林中，有幾位妙齡女郎，能接得住你那一記約莫有十成真力的‘乾元真氣’？”
南宮敬這迴卻聽得搖了搖頭。
上官奇詫道：“南宮老弟，你搖頭則甚？莫非不以我這第二點看法為然？”
南宮敬嗯了一聲，揚眉答道：“常言道：”人上有人，天外有天。‘我聽我父親說過，昆侖庫立湖邊’玲瓏館‘內的那位董夫人的一身武學，簡直山嶽不足比其高，江湖不足喻其深……“上官奇聽出南宮敬的言外之意，含笑接道：”老弟是認為那紅衣少女若係’紅衣昆侖‘蕭瑤，本領便還要大上一些？“南宮敬笑道：”恐怕還不止大上一些，聽說這’紅白昆侖‘已得董夫人的真傳十之八九了呢！吧瞎倨嫻潰骸盎蛐硭……”話猶未了，兩人對看一眼，從嘴角上微泛會心的笑意。上官奇頓住話鋒，目注小峰頭之後，揚眉叫道：“峰後何人？是‘天狼寨’的蕭寨主麽？?
小峰之後冷哼一聲，走出三個人來。
左麵是個四十來歲、相貌猙獰的青袍道人，右麵是個三十五六的灰衣書生，當中則是個五十左右、臉形又瘦又長、類似狼形的黃衣老者。
上官奇與南宮敬目光一掃，心中雪亮，知道中間那黃衣老者，多半就是惡名久著的“鐵爪天狼”蕭沛。
果然，那黃衣老者向上官奇、南宮敬略一注目，似乎看出對方氣宇不凡，一抱雙拳，揚眉問道：“武林高士寵降析城山中，蕭沛居然失迎，請兩位多多恕罪！”
在他抱拳發話之際，有股相當雄勁的無形罡氣，向上官奇、南宮敬胸前逼來。
上官奇也自抱拳笑道：“好說，好說，我弟兄冒昧拜謁，尚請蕭寨主，多多海涵！”
南宮敬冷眼旁觀，知道上官奇武學極高，竟能在略抱雙拳、不動聲色之下，把蕭沛所發的“無形罡氣”，來了個“無形化解”！
蕭沛更是一驚，陪笑問道：“兩位怎樣稱謂？”
上官奇道：“我叫上官奇，他叫南宮敬，蕭寨主的兩位高朋，是否也該為我弟兄引見引見？”
蕭沛指著那青袍道人和灰衣書生說道：“這是飛雲道長和‘崤山仙客’胡浩老弟，他們在我寨中作客，聽得有人作歌要‘橫刀斬狼’，遂特地同來，瞻仰壯士！”
南宮敬因想挑卻“天狼寨”，為民除害，遂在一旁笑道：“作歌之人是我，蕭寨主是就在此處施展絕學，令我們一領狼威？還是讓我們去往寶寨……”蕭沛聞言，狂笑道：“兩位若肯光降，‘天狼寨’蓬蓽生輝……”扭頭向峰後叫道：
“來人，備轎！”
峰後應聲又轉出十條壯漢，並抬有數乘軟轎。
上官奇與南宮敬也不客氣，便雙雙坐上軟轎，任那些壯漢抬去。
原來他們撞得甚巧，“天狼寨”就在那峰後不遠之處的一座山穀之內。
山寨建築相當龐大豪華，看來著實搶掠了這一帶良善百姓的不少膏血！
進入大廳，賓主落坐，蕭沛便命人準備酒宴。
南宮敬搖手說道：“蕭寨主不必費心，我弟兄不是為了喝酒才來寶寨叨擾。”
蕭沛雙目之中兇芒微轉，獰笑道：“蕭某並不諱言兩手血腥，生平結仇無數，但……似乎卻未與兩位有甚梁子？莫非……”南宮敬不等蕭沛話完，便即接口說道：“我弟兄與蕭寨主並未甚梁子，隻是在晉豫一帶的黎庶口中，聞得‘天狼寨’威名極大，蕭寨主德政太多，遂特來為民請命！”
這“為民請命”四字，份量甚重，把這位“鐵爪天狼”蕭沛聽得為之怔住！
因為南宮敬、上官奇共僅兩人，深入虎穴，並敢這等直言談吐，則其俠膽豪情，著實令人驚異。
蕭沛眉頭一皺，尚未答言，那位“崤山仙客”胡浩已在一旁狂笑說道：“晉豫道中，敢對蕭大哥如此說話之人，胡浩尚未見過，南宮朋友膽量可佩，我要以茶代酒敬你一杯。”
說完，端了一杯茶兒，站起身形，足下不丁不八，暗站子午。
南宮敬看出他想耍花樣，哂然說道：“胡朋友何須費事，你若想比劃比劃，這廳外不就是演武場麽？”
蕭沛“哈哈”大笑，點頭說道：“南宮朋友真是快人快語，來來來，我們移座廳外！”
侍從嘍羅聞得寨主有了吩咐，自然立即把他們五人的座位移到演武場上。
胡浩因自己已向南宮敬叫陣，遂不再入座，向對方抱拳笑道：“南宮朋友，在下想領教你的斬狼手段！”
南宮敬看出這胡浩滿麵邪惡之氣，雙揚劍眉，冷冷說道：“胡朋友既知我要斬狼，偏偏代狼出頭，想來不是狼的爪牙，就是狼的黨羽。”
胡浩變色叱道：“南宮朋友休恃口舌爭雄，在下敬候指教！”南宮敬存心氣他，嘴角微披，軒眉說道：“據我所知，這‘天狼寨’中，隻有蕭寨主的‘朱砂掌’和‘天狼爪’等兩者，尚具相當火候，卻不曉得尊駕有何所長，夠資格向我請教？”
胡浩氣得鋼牙一挫，從懷中取出一柄鋼骨折扇，向南宮敬叫道：“南宮朋友，請亮兵刃，胡浩便憑這柄‘追魂扇’，鬥你一千迴合！”
南官敬失笑說道：“對付你小小一柄扇兒，用得著費上那多事麽？”
邊自說話，邊自站起身形，步入場中，並故作驕狂，大剌剌地說道：“我讓你五十招，五十招以內，任你攻擊，我不還手，但過了五十招之數，便隨時可把你這扇兒毀掉！”
胡浩忍耐不住，厲聲喝道：“匹夫……”蕭沛在一旁叫道：“胡賢弟莫要動怒，怒發神浮，屬於武家大忌，對方既出狂言，必有實學，賢弟便在前五十招中全神進攻，五十招後小心防守便了！”
胡浩號稱“崤山仙客”，是豫中有名劇寇，武功也頗不在弱。
他經蕭沛這一提醒，便立即省悟，趕緊散去胸中浮動之氣，右手緊持鋼骨折扇，向南宮敬緩緩說道：“南宮朋友留神，胡浩遵命放肆！”
語音落處，右臂疾伸，把鋼骨折扇當作判官筆使用，點向南宮敬乳下“期門”
部位。
折扇未到，寒風先襲，足見這位“崤山仙客”也是內家高手，藝業著實不弱。
南宮敬果然不予還手，向右微跨半步，便把對方的折扇來勢閃過。
胡浩笑道：“南宮朋友當真要相讓麽？這樣，你未免太吃虧了！”
話聲中，欺身搶步，隨著南宮敬閃避之勢，以“指天畫日”，“魁星點元”
等兩招精妙絕學，連綿攻出。
這兩招中所蘊變化相當繁多，扇影蔽空之下，可以說把南官敬的上下左右前後等一切退路完且封住！
但南宮敬所用的身法靈妙無比，腳下隻輕一換步，又閃出丈許之外。
胡浩試出南宮敬果然遵守諾言，不加還擊，遂放心大膽地盡展所學，拚命連攻！
展眼間，他已把南宮敬圈入一片奇幻威猛的漫天扇影之內。
但他的扇招雖然奇幻，南宮敬的身法卻更為奇幻。
故而無論他攻勢如何威猛，均被南宮敬在奇險無倫的情況下及時閃避開去。
四十招過後，蕭沛看出胡浩已無勝望，不禁揚眉叫道：“胡賢弟，要努力礙…”胡浩知道蕭沛是在提醒自己不要僅恃武功，可以施展藏在“追魂扇”中的毒粉針取勝！
他鋼牙挫處，獰笑一聲，連續猛攻兩招，把南宮敬的身形略為逼開。
然後，“唰”的一聲，把那柄鐵骨折扇展了開來。
誰知折扇才展，麵前人影電閃，南宮敬那剛剛被他逼退的身形，已以快得不可思議的速度，倏然翻迴。
跟著，右手一震，肘際一麻，那柄扇兒竟被南宮敬奪過手去！
南宮敬奪扇在手，目注上官奇，朗聲叫道：“上官兄，這是第幾招了？”
上官奇笑道：“這位胡當家的業已攻完五十招之數，賢弟出手時，應該算是第五十一招了。”
南宮敬冷笑一聲，劍眉雙剔說道：“我要看看胡當家的在扇無功之下，卻又突然展扇則甚？”
一麵說話，一麵業已暗用內勁，把那柄“追魂扇”的鐵製扇骨震碎。
扇骨一碎，其中所藏的毒粉，毒針自然灑落遍地。
南宮敬“哈哈”大笑，看看胡浩，哂然叫道：“胡當家的，我如今方知你突然展扇之意……”胡浩“追魂扇”被奪，又遭毀去，心中已自怒極慚極，再聽得南宮敬這樣一加譏刺，不禁惡意頓生，乘著對方似乎有點得意疏神之下，右掌突揚，向南宮敬當胸擊去。
“鐵爪天狼”蕭沛以為胡浩已弄得灰頭土臉，定必認敗下場，想不到他竟有這麽一著，不禁暗叫不妙！
因為胡浩若是認敗，不過當時臉上無光，日後還盡有報複的機會。
如今再一猝然出掌，多半未見能夠傷得了南宮敬，卻反而給了對方一個痛下殺手的絕好借口，隻怕性命難保！
念方至此，那位“崤山仙客”胡浩業已掌發無功。
南宮敬自從被“三絕妖姬”戚小香打了一根“仙人刺”後，真所謂“吃次虧兒學次乖”，於對敵之時，平添了不少戒意！
盡管他手中震毀“追魂扇”，口中又在對胡浩譏嘲，心中卻仍未消除戒備！
胡浩以為十拿九穩地一掌擊來。南宮敬冷哼起處，輕輕一轉身，不單避開來勢，並電疾伸手把胡浩右掌的脈門扣祝蕭沛與飛雲道長見狀之下，以為胡浩必死，不禁全緊張得站了起來。
上官奇卻目閃奇光，揚眉叫道：“南宮老弟，你問問這位胡當家的，他練的是什麽掌力？”
原來胡浩凝功出手之下，手掌中心的錢大一塊，業已色呈紫黑。
在上官奇提醒之前，南宮敬已有同樣發覺，遂在聞言之下，向胡浩沉聲問道：
“胡浩，我上官兄的話兒你聽見了麽？”
胡浩目閃兇芒，剔眉不語。
南官敬笑道：“好，你不答複，我倒看你這硬漢子能夠充到幾時？”
他雖在含笑發話，但緊緊扣在胡浩脈門上的幾根手指，卻自暗加功力。
胡浩頓覺全身一緊，額間冷汗立時涔涔而落。
蕭沛知道胡浩如今雖在咬緊牙關硬撐，但脈門被扣，身遭人製，在南宮敬逐漸加功之下，終必支持不住！
到了那時，出口認輸，豈不更加丟人丟到了家，還是乘早找個台階，比較劃算。
主意一定，蕭沛立即笑道：“胡賢弟也是性格倔強，你所練的功力，告人何妨？我來替你說吧……”說至此處，偏頭目注上官奇道：“我這位胡賢弟練的是‘五毒掌’。”
南官敬聞言，揚眉說道：“當世武林中精於‘五毒掌’之人，我隻知道有‘五台派’的‘五毒手’孫彪，‘邛崍派’的‘毒手三郎’潘小安，卻未聽說有什麽‘崤山仙客’胡浩。何況‘五毒掌力’一聚之下，應該整個手掌均色呈紫紅，功力深者變成黑色，怎會像他，僅僅是掌心錢大一塊略變色澤？”
蕭沛笑道：“全掌均呈黑色，是‘五毒掌’的絕頂火候，就算孫彪、潘小安二人，也沒有這等造詣，除非……”上官奇聽出他話中有話，遂不肯放鬆地接口問道：“除非是誰才練成‘五毒掌’的絕頂火候？”
蕭沛略為一怔，因話已出，隻得答道：“‘五毒香妃’木小萍！”
上官奇目光一亮，詫聲說道：“木小萍是何許人，我怎麽從未聽過武林中有這麽一位‘五毒香妃’？”
蕭沛笑道：“約莫十五六年之前，有位橫霸江湖的‘震天神君’，上官朋友總該聽過吧？”
上官奇點頭答道：“當然知道，這‘震天神君’因惡跡太多，被‘武林七老’聯劍合誅於峨嵋金頂，但‘武林七老’中也同時傷折了三四位呢……”語音未畢，恍然有悟、眼珠一轉又道：“我明白了，風聞‘震天神君’的姬妾甚多，蕭寨主適才所說的‘五毒香妃’木小萍，莫非就是‘震天神君’的後宮佳麗之一？”
蕭沛含笑說道：“對了，木神妃於‘震天神君’死後，遁跡窮邊，獲得一冊‘五毒真經’，練成了絕頂神功，更因她體具異香，遂有‘五毒香妃’之號！”
南宮敬叫道：“蕭寨主，我上官兄問的是胡朋友的武功來曆，你卻大談那‘五毒香妃’木小萍則甚？”
蕭沛答道：“我胡賢弟是木神妃的膩友，他這‘五毒掌’的功力，便是由木神妃所傳。”
南宮敬哦了一聲，目注胡浩，冷笑說道：“原來胡朋友的這點功夫是跟師娘學的，提起來未免不太光彩，我替你毀掉了吧！”
話完，勁透指尖，把扣緊胡浩脈門的那支右手，猛力往外一抖！
“吧”的一聲，胡浩人飛丈許，摔在飛雲道長麵前。
飛雲道長忙把胡浩攙了起來，尚未問話，胡浩便廢然歎道：“道長與蕭大哥要替我報仇，小弟的一身功力已毀……”說話之間，業已舉起左掌，向他自己的天靈拍下。
蕭沛急忙抓住胡浩的手腕，獰笑道：“胡賢弟振作一些，你難道沒聽說‘留得青山在，哪怕沒柴燒’麽？”
胡浩麵色慘淡，黯然不語。
這時飛雲道長站起身形，似欲向南宮敬叫陣。
蕭沛因知飛雲道長功力比胡浩高不許多，下場也是白搭，遂急忙搖手叫道：
“道長，你來招唿胡賢弟，由我親身下場，因為南宮朋友在析城山中朗吟‘橫刀斬狼”的詩句，分明是衝著我蕭沛來的！胺稍頻萊ぬ他這樣說法，自然點頭領命?
蕭沛起身下場，向南宮敬抱拳說道：“南宮朋友，你與上官朋友今日來此之意，是想挑我這座‘天狼寨’？”
南宮敬劍眉雙揚，微笑答道：“這座‘天狼寨’膏髓已滿，蕭寨主若能將其解散，倒是晉豫一帶黎庶之福！”
蕭沛狂笑道：“答得好，答得好，這‘天狼寨’是我所建，當然我亦能毀，不過若是平白毀去，未免心有不甘，我要博點代價！”
南宮敬道：“蕭寨主開價吧，我且聽聽你要的是什麽盤口？”
蕭沛笑道：“我想把它當作賭資，和你們孤注一擲！”
上官奇在一旁笑道：“妙極了，我最愛賭，但不知怎樣賭法？”
蕭沛目閃兇芒，剔眉說道：“今日既遇武林高手，蕭沛不敢諱言，我所學之中，隻有‘朱砂掌’與一柄‘天狼爪’尚具自信。”
南宮敬點頭說道：“我弟兄也早就聽說蕭寨主的這兩樁絕藝頗著聲威！”
蕭沛冷冷說道：“我打算用‘朱砂掌’和‘天狼爪’分向南宮朋友討教，其中隻要輸了一樣，便立即解散‘天狼寨’！”
南宮敬暗驚對方出語之豪，劍眉雙軒，含笑問道：“若是兩項都輸了呢？”
蕭沛似乎料到對方定有此一問，成竹在胸地應聲答道：“倘若兩技全輸，除了解散‘天狼寨’外，並把我頸上人頭自懸場中的高竿竿端，以成全尊駕‘橫刀斬狼’的心願！”
南官敬撫掌讚道：“好，這賭注下得好，蕭寨主豪氣幹雲，不愧是橫霸一方的綠林魁首！”
蕭沛目閃兇光，獰笑問道：“這是我的賭注，你們的呢？你們縱有必勝的信念，也應該先在賭博天平的另一端上，加點砝碼才是！”
南宮敬挑眉答道：“我弟兄誰若在你手下落敗，誰就輸你一顆項上人頭！”
語音頓處，側顧上官奇，含笑叫道：“上官兄，小弟擅作主張，你同意麽？”
上官奇微笑說道：“賢弟既發豪語，我又何惜乎一顆人頭，如今便請蕭寨主挑對手吧。”
蕭沛搖頭說道：“不必挑選，第一陣是互較掌力，隨便你們哪位下常”上官奇生恐南宮敬製服胡浩，已有勞累，遂搶先叫道：“我來，我想領教領教蕭寨主威震一方的‘朱砂掌力’！”蕭沛笑道：“好，上官朋友請，我們下場玩玩。”
上官奇含笑下場，南宮敬自然隻好暫時歸座。
蕭沛見他下場，抱拳含笑問道：“上官朋友，我們是各自在掌力上施展玄功，一較火候深淺？還是實際拚搏？”
上官奇道：“隨便，不管蕭寨主如何劃下道兒，上官奇都勉力奉陪就是！”
蕭沛目光一轉，揚眉說道：“既然上官朋友是能者無所不能，我們不必拳來掌去，且做得文雅點，彼此略較功力便了！”說至此處，側臉向身後嘍羅叫道：
“起火，備爐！”
嘍羅答應一聲，立即搬來一隻巨爐、一隻巨鍋、一籮鐵砂，以及兩塊特製的耐火青磚。
他們先在爐中起火，放上巨鍋，再把一籮鐵砂傾入鍋內。
爐火極烈，嘍羅並持鏟不住翻砂，使鐵砂平均受熱。
等到鍋中熱氣騰起，鐵砂並微微變色時，嘍羅們方把那兩塊耐火青磚用鐵砂蓋住，使其沉在鍋底。
蕭沛取過一隻小壺，向鍋中傾了少許水兒。
“滋拉”一聲，水兒才觸鐵砂，便化作青煙而沒。
這種情況，顯示鍋中鐵砂雖未赤紅，也已燙極。
蕭沛目注上官奇，抱拳說道：“上官朋友請吧！”
上官奇笑道：“蕭寨主請先展絕藝，在下自當勉強學步就是。”蕭沛也不再客氣，便麵爐而立，邊自提聚玄功，邊自猛搓雙掌。
搓了十來下後，顯然可以看出，他右臂的肘部以下，業已變成了深紅色澤。
蕭沛停手不搓，微一凝神，伸出右掌，插入那鍋奇熱的鐵砂之內。
青煙仍騰，“滋拉”之聲仍作，但蕭沛的臉上卻毫無痛苦神色。
他伸手直到鍋底，取出一塊青磚，高高拋起半空，等落到六七尺時，淩空一掌劈出，青磚立被掌風震成粉碎。
飛雲道長見狀，為蕭沛捧場地撫掌讚道：“蕭大哥這‘朱砂掌’力的精深程度，真足以傲視江湖的了！”
蕭沛也麵有得色，向上官奇微笑叫道：“上官朋友，你若不願照樣施為，便換個方式也可……”上官奇怎肯被他藐視，蕭沛話猶未了，上官奇業已安然緩步，走到爐火之前。他並未像蕭沛那樣凝功搓手、做張做致，才一走到鍋前，便伸出右掌，插入砂內。
他掌上膚色未變，仍然瑩白加玉，插入砂內之後，從鍋底把另一塊青磚緩緩取出。
蕭沛臉色大變，不等上官奇再學他拋磚擊磚，便苦笑一聲，搖手叫道：“上官朋友的功力真高，蕭沛甘心認敗！”
原來蕭沛取磚在先，上官奇取磚在後，一先一後之間，爐火未熄，鍋中鐵砂的熱度自又增高不少！
上官奇不單不懼，手掌入砂之際，又未起甚青煙，取磚動作，更故意比蕭沛緩慢得多，自然不必再拋磚擊磚，已可顯然看出高下。
上官奇手持青磚，目注蕭沛。蕭沛揚眉笑道：“丈夫一言，快馬一鞭，蕭沛雖然身在綠林，也尚有幾分江湖骨氣！”
話完，喝道：“‘天狼寨’中的四大頭目聽令！”
寨中頭目等人，早就群集演武場四周觀看熱鬧，蕭沛一叫之下，所謂“四大頭目”便應聲走出，並立場中，等候蕭沛指示。
蕭沛朗聲說道：“‘天狼寨’從此解散，你們打開庫房，把所藏金銀掃數分給弟兄，命他們迴轉家鄉，各安生計！”
居右的一名頭目濃眉雙挑，目閃兇芒，抱拳叫道：“寨主何必……”蕭沛擺手接道：“你們不必多言，大丈夫信諾當先，既立賭注，必當遵守，我的‘天狼爪’若是再敗，立即自行懸頭高竿。你們走吧，不許不遵命令，壞我名頭，萬一蕭沛僥幸不死，則江湖中還盡有相逢之日。”
四名頭目不敢違抗，隻得無可奈何地低頭而去。
上官奇與南宮敬均想不到這“鐵爪天狼”蕭沛居然能不輕所諾，表現得頗有骨氣！
他們方自交換了一瞥頗感意外的驚詫眼色，蕭沛已向南宮敬抱拳叫道：“南宮朋友，請下場吧，你看，高竿懸繩，蕭沛已準備了一顆人頭，來領教你的震世絕藝。”
南宮敬早就瞥見這演武場中有根十丈左右的高竿，竿上並有繩圈，可以放下，遂微笑說道：“蕭寨主放心，這是公平賭命，我若落敗，也照樣毫不遲疑地把項上人頭割下！”
這時，蕭沛業已把他的成名兵刃“天狼爪”取在手中。
所謂“天狼爪”，就是一根鴨卵粗細、二尺長短的鋼棍，棍端鑄有五枚異常銳利的銀爪而已。
上官奇見南宮敬業已起身出陣，遂用“蟻語傳聲”功力向他悄然囑道：“南宮賢弟，這是賭命之搏，千萬不可驕敵大意，應該盡力求勝！”
南宮敬點了頭，緩步走出。
由於上官奇這一囑他慎重，不禁附帶想起紅衣少女告誡自己要注意蕭沛狼爪中指之語。
既然想起此事，目光便看向蕭沛手中，覺得那狼爪中指，除了比其他四指略長略粗，也特顯銳利之外，並未見有什麽特別的奇處。
南宮敬方自微覺哂然，突又想起根據上官奇的推斷，那紅衣少女可能是董夫人身邊的“紅衣昆侖”蕭瑤？
倘若所料不差，則這等人物豈有虛言？蕭沛的“天狼爪”中指，定具異常兇毒！
南宮敬想至此處，驕敵之心果斂，打算不論如何，且先把對方這“天狼爪”
的中指毀掉再說！
他一麵心中動念，一麵走到場中，與蕭沛相距六尺對立，蕭沛見他兩手空空，蹙眉發話問道：“南宮朋友，你莫要忘了，這一場是兵刃相搏！”
南宮敬點頭笑道：“我知道，此來便是特意領教蕭寨主的‘天狼爪’絕學。”
蕭沛發現他仍無動作，不禁注目問道：“既然如此，南宮朋友怎麽還不亮出兵刃？”
南宮敬笑道：“我的兵刃已在袖中，隨時均可以施為，蕭寨主無須客氣，請進招吧！”
他的這種動作並非驕敵賣傲，而是不願意使蕭沛看見他袖中之物。
蕭沛冷笑一聲，剔眉說道：“南宮朋友真夠狂傲，蕭沛遵命進招，我把這顆六陽魁首交給你了！”
語音方了，一式“躍馬中原”，便以手中“天狼爪”向南宮敬的腹部點去。
蕭沛這“天狼爪”的中指中空，滿貯劇烈毒汁，若在對麵進攻之際，猛然噴出，委實任憑對方身法再高，閃躲再快，也必受相當傷損！
但他對於一套七七四十九招“天狼爪法”也著實下有苦功，極具詭辣威力，故而蕭沛不打算在第一招上便噴毒汁，要等看出自己僅憑招式無法取勝時，才驀然突發殺手！
這種想法原來不錯，但蕭沛哪裏想得到，他在第一招上未噴毒汁，便從此永無機會。
眼看“天狼爪”中指的銳鋒距腹部僅約三尺，南宮敬仍自兩手空空，巍立未動！
蕭沛鋼牙挫處，猛一挺臂，“天狼爪”去勢加快，電疾前襲！
就在他加快攻勢的同一瞬間，南宮敬儒衫微擺，身形右飄，右手儒衫大袖，在蕭沛的“天狼爪”上輕輕拂了一下！
蕭沛原未想第一招便能傷敵，隻想逼得南宮敬加以格拒，看看對方所用，究竟是何種兵刃？
誰知南宮敬衣袖拂處，“錚”然微響，蕭沛的“天狼爪”中指竟告應聲折斷！
中指一斷，毒汁全流，南宮敬的手中，卻多了一柄長約七寸、乳白色的無光匕首！
蕭沛這隻“天狼爪”是用純鋼加雜“寒鐵”、“紫金砂”所鑄，一般寶刀寶劍均不能斷，故而絕未想到在兵刃方麵會有甚傷損？
等到發現不對，爪中所藏毒汁業已均告流盡！
蕭沛目眥盡裂，怒吼一聲，振爪飛撲。
南宮敬也不再客氣，一式“秋風掠葉”，揮動手內“通天犀角”匕首，連身迎向蕭沛所發的漫天爪影之中！
“錚……錚……錚……錚……”
四聲脆響起處，人影由合而分！
南宮敬手持“通天犀角”匕首，滿麵含笑，卓立當常那位“鐵爪天狼”蕭沛則手中握著一根鐵棍，呆然失神，麵色如土。
原來他那“天狼爪”上的其餘四枚利爪，也被南宮敬用“通天犀角”匕首一齊削斷，隻剩下光禿禿的一根鐵棍在手。片刻過後，蕭沛方迴過神來，長歎一聲說道：“果然是人上有人，天外有天，南宮朋友的寶刃既利，藝業也高，蕭沛敗得口服，死得心服！”
說至此處，轉身麵向飛雲道長和“崤山仙客”胡浩叫道：“道長與胡賢弟請替我收屍，蕭沛這就遵照賭約，自行懸頭高竿！”語音方落，飛雲道長吟了聲“無量佛”，黯然搖頭叫道：“蕭大哥，我們相交多年，怎麽忍心目睹你高竿懸頭，貧……貧道與胡賢弟，要……要先行告別的了！”
蕭沛歎道：“你們先走也好，恕我不送。”
飛雲道長與胡浩遂雙雙起身走去。
這時，南宮敬則對蕭沛略起憐憫之心，但他嘴皮方動，卻被上官奇用眼色止住，不曾說出打算寬恕蕭沛之語。
蕭沛目送飛雲道長與胡浩走後，便向上官奇、南宮敬惡狠狠地看了一眼，飛身縱往竿端。
竿高十丈，自難一縱可及，蕭沛是先縱起三丈有餘，然後抱住竿兒，猱升而上。
在他猱升之際，南宮敬向上官奇悄聲問道：“上官兄，你是不是認為這‘鐵爪天狼’蕭沛，絕無可恕之道！”
上官奇低聲答道：“真能洗心革麵，孽海迴頭，哪有不可寬恕之理？我是覺得蕭沛未必如此老實，可能還有什麽花招？”
南宮敬詫道：“他已把手下解散，自己也即將係首高竿，哪裏還有什麽花樣可耍？”
上官奇冷笑說道：“蕭沛口中說得漂亮，目中卻仍有兇芒閃爍，故而我料他心中未必甘……”南宮敬接口問道：“便不甘心，又能怎樣？上官兄認為這狼爪已毀的‘鐵爪天狼’，還有些什麽兇謀毒計？”
上官奇歎道：“江湖鬼蜮，狡變萬端，我們再怎樣聰明，也無法憑空測出蕭沛的心中謀略！總而言之，我絕不相信蕭沛肯就此自絕，賢弟且拭目以觀，看看我所料可確？”
他們互相低語之間，蕭沛業已猱升到十丈高竿竿端，手挽長繩，發出一聲厲嘯。
南宮敬咦了一聲，點頭說道：“果然有點蹊蹺，他既到竿頭，便應刎頸自絕，卻還發嘯則甚？”
上官奇道：“他這嘯聲，可能是種暗號？”
南宮敬笑道：“他既發出暗號，應有反應，怎的毫無動靜？”
話方至此，蕭沛狼嚎似的厲嘯，又複再度響起！
南宮敬忍不住目注竿端，揚聲問道：“蕭寨主，你怎的還不自行踐約，懸首竿端，這等發嘯，是向誰求援乞命？”
蕭沛向他怒視一眼，不予答理，又複張口發出了第三聲厲嘯！
這第三聲厲嘯與前兩聲厲嘯效果不同，居然有了反響！
所謂反響，是起了一片比他的厲嘯聲好聽百倍的銀鈴般的嬌笑。
嬌笑一起，不單蕭沛發怔，連上官奇、南宮敬也為之愕然！
“天狼寨”大廳之中，跟著閃出一條倩影，正是上官奇與南宮敬在前山所遇、自稱“紅粉天狼”的紅衣少女。
她緩步走到演武場，向高竿頂端的蕭沛揚眉叫道：“蕭沛，你不要再嘯了，這演武場地下所埋的火藥引信，業已被我剪斷，你便用嘯聲通知你藏在遠處的朋友及手下加以點燃，它也不會爆炸的了！”
上官奇與南宮敬聞言之下，不禁好自心驚！
蕭沛果然存有兇謀，他是先使手下暨飛雲道長、胡浩等離開現場，再借口懸頭自絕，飛身高竿，然後用嘯聲通知，點燃演武場下早就埋藏的地雷火藥，把強敵炸成灰燼！
上官奇已夠精明，猜出蕭沛必有兇謀，卻絕未想到這兇謀厲害到如此地步！
若非紅衣少女剪斷炸藥引信，豈非早中兇謀，平白把蓋代雄謀，化作南柯一夢？
他們方自想得驚心，那紅衣少女又向蕭沛叫道：“蕭沛，如今你兇謀敗露，手段已無，還是放光棍一點，遵照諾言，兌現賭注，替我乖乖自絕，懸頭高竿了吧？”
蕭沛滿臉通紅，咬牙切齒，利用竿端長繩，悠動身形，想向與紅衣少女等所處的相反方向，逃出“天狼寨”外！
南宮敬想不到竿端長繩還有這等妙用？欲待阻止，卻已不及。
紅衣少女見狀，麵罩秋霜，哂然叫道：“無恥狗賊，你走不了！”
話聲中，略一揚手，兩絲紅線便從袖中飛出。
這兩絲紅線，飛得既遠，打得又準，其中一絲，先打在“鐵爪天狼”蕭沛身上，另外一絲，則截斷了蕭沛手中長繩！
蕭沛的穴道已為紅絲所製，長繩再一斷卻，便從八九丈高空摔落地麵，跌得五髒盡裂！
紅衣少女眼看蕭沛已死，遂轉身向上官奇、南宮敬嫋嫋行來。
上官奇迎上兩步，抱拳笑道：“姑娘真正高明，若非你識透奸謀，製敵機先，我與南宮賢弟此刻早成齏粉！”
紅衣少女嫣然笑道：“好說……好說……”在兩聲“好說”之後，紅袖一翻，玉指疾彈。
上官奇胸前連中三縷疾風，立告頹然暈仆。
南宮敬作夢也未想到會有這種變化？不禁惶然莫知所措。
紅衣少女含笑叫道：“南宮少俠莫要驚惶，我此舉絕無惡意。”
南宮敬惑然說道：“我也覺得姑娘絕無惡意，但……但你卻出手把我上官兄點倒則甚？”
紅衣少女笑道：“我是要救他一命！”
南宮敬越發莫明其妙，揚眉問道：“姑娘此話怎講？”
紅衣少女向他瞟了一眼，含笑說道：“你這上官兄中了劇毒，我發現毒已將發，遂趕緊點了他‘三元大穴’，保命須臾，然後再設法救治。”
南宮敬皺眉詫道：“上官兄適才較技乃占了上風，怎會中毒？
紅衣少女不待他說完，便即嬌笑說道：“令人於敗中中毒，隻是庸才，令人於勝中中毒，才是高手。‘鐵爪天狼’蕭沛雖然惡貫滿盈，身遭慘死，但心機之毒，相當可怕的呢！”
南宮敬聞言之下，恍然說道：“我明白了，蕭沛定是在鍋中鐵砂之上淬有劇毒，他自己不怕，上官兄則無論勝負，均將慘遭不測！”
紅衣少女點頭笑道：“對了，上官奇較技若敗，按照賭注，應該自刎項上人頭！若勝，蕭沛也隻消設法略為拖延時間，便可等待他肝腸寸裂，毒力發作而死，這種心機，真夠厲害的了！”
南宮敬目注暈仆地上的上官奇，向紅衣少女抱拳問道：“姑娘能夠為我上官兄去解所中奇毒麽？”
紅衣少女嬌笑答道：“大概可以，你先把他抱去大廳之內，我來試上一試！”
這時，整個“天狼寨”的賊寇都已散去，顯得異常靜寂！
南官敬剛把上官奇抱進大廳，便即一怔！
因為大廳之上，居然準備了一些酒菜。
這些酒菜，自然是紅衣少女早就弄來，南宮敬看在眼中，不由欽佩對方履危若安的鎮定風趣。
他放下上官奇，目注紅衣少女問道：“姑娘準備施救，要不要我來協助？”
紅衣少女嬌笑答道：“話先說明，我不肯平白施救，我要收取報酬！”
南宮敬點頭說道：“應該，應該，姑娘若能將我上官兄所中奇毒去解，在下定不吝千金重報！”
紅衣少女向他瞟了一眼，媚笑說道：“南宮少俠，你這人看來風神絕世，相當倜儻，怎麽講起話來竟這等俗氣？”
南宮敬聽得一怔，紅衣少女又複笑道：“一開口便是‘千金重報’，這算顯示你家資富有？還是把我視為拜金之人？”南宮敬被她訓斥得有點麵紅耳赤，趕緊抱拳陪笑說道：“在下失言，敢向姑娘陪罪！”
紅衣少女笑道：“陪罪倒是不必，隻要你以後不再說這些俗氣話兒就好。”
南宮敬喏喏連聲，並向紅衣少女問道：“姑娘所需是何報酬？在下隻要力所能及，必……”紅衣少女連連搖手，截斷南宮敬的話頭，指著桌上的酒菜，嬌笑說道：“當然力所能及，我所謂的‘報酬’，隻是要你這位南宮少俠，陪我喝上幾杯酒兒！”
南宮敬先是一怔，旋即點點頭笑道：“姑娘真夠風趣，在下亟願奉陪，來來來，我先敬姑娘一杯！”
說完，斟了一杯酒兒，便舉向唇邊，意欲飲荊紅衣少女止住南宮敬，揚眉問道：“南宮少俠，你怎麽這樣放膽飲酒，不怕酒中有毒？”
南宮敬笑道：“若非姑娘相救，識破奸謀，我與上官兄早就在演武場中化為齏粉，解鈴之人，怎會係鈴？我沒有理由再懷疑姑娘有何惡意！”
語音甫落，杯兒已揚，把杯中美酒喝得幹幹淨淨。
紅衣少女也陪他幹了一杯，含笑叫道：“南宮少俠……”四字方出，搖頭笑道：“稱‘少俠’二字，既俗氣，又頗蹩扭，我們改個稱唿好麽？”
南宮敬道：“但憑姑娘……”
紅衣少女向他送過一絲極為嬌媚的微笑說道：“我叫你小兄弟，你惱不惱？”
南宮敬因有上官奇的先人之見，把這紅衣少女猜為董夫人身邊的“紅衣昆侖”
蕭瑤，遂毫不考慮地應聲答道：“小弟有了這樣一位姊姊，真是天下大幸事，哪還有著惱之理？”
紅衣少女舉杯笑道：“來，小兄弟，如今該我敬你一杯！”
南宮敬當然飲盡，並向紅衣少女笑道：“你已經是我姊姊，總應該把名號告訴我這小兄弟了吧？”
紅衣少女揚眉說道：“小兄弟，你年紀輕輕，怎麽如此健忘？我不是業已告訴你，我叫‘紅粉天狼’了麽？”
南宮敬搖頭道：“姊姊莫開玩笑，你不會是‘狼’，天下哪有這等美貌的‘狼’和這等良善的‘狼’？”
紅衣少女臉上添了幾分酒色，益增嬌豔，星眼微飄，媚笑說道：“畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心，你怎麽知道我不是狼？我不單是‘狼’，並是隻‘色狼’，是隻‘紅粉色狼’，如今便要把你這小兄弟吞下肚去！”
她一麵說話，一麵嬌軀欺處，竟流露出滿臉春意，向南宮敬的懷中偎來！
南宮敬哪裏見過這等陣仗？嚇得俊臉發白，趕緊一推桌兒，飄身向後縱出。
“咯咯……咯咯……”
紅衣少女見他嚇成這副樣兒，不禁格格嬌笑。
南宮敬有點著惱地揚眉問道：“你笑些什麽？”
紅衣少女目注南宮敬，點頭笑道：“我是笑你這位小兄弟著實不錯，武功過得去，風神頂呱呱，尤其這種見色不迷的高尚品格，更是年輕男子難得的美德！”
南宮敬俊臉通紅，恍然苦笑叫道：“妹姊，你……你方才是試我？”
紅衣少女微頷螓首，含笑說道：“對了，我方才是在試你，試出你人品端正以後，打算替你牽牽紅線，介紹一位紅妝密友給你……”南宮敬目注紅衣少女，揚眉叫道：“姊姊……”紅衣少女搖手笑道：“敬弟，你不要看著我，我大了幾歲，和你不配，是打算介紹一位比我年輕，比我漂亮，武功也比我高明的絕代夫人給你。”
南宮敬看出對方語出由衷，並非說笑，不禁窘得不知應該怎樣答對才好？
紅衣少女推杯笑道：“好了，酒兒業已飲過，如今應該辦正事了！”
款款站起身形，取出一粒綠色丹藥，塞進了上官奇的口中，向南宮敬笑道：
“敬弟，你用杯酒兒替你上官兄把藥度下，順便看看他臉上是否戴有人皮麵具？”
南宮敬愕然問道：“人皮麵具？姊姊為何懷疑我上官兄……”紅衣少女笑道：
“我不是懷疑別的，隻覺得這位上官奇麵容雖然蒼老，手腕膚色卻頗白嫩潤致，遂有以為他是個年輕人，戴上了一副蒼老的人皮麵具之想！”
南宮敬細一思索，頗覺紅衣少女之言有理，遂於用酒度藥之際，當真在上官奇的臉上略加察看。
但察看之後，卻向紅衣少女搖頭說道：“姊姊，你猜錯了，上官兄臉上不曾戴有人皮麵具，這副蒼老的容顏，就是他的本來麵目。”
紅衣少女笑道：“這樣才對，你們既是知交，他便不應該對你有甚瞞哄失實之處！”
南宮敬問道：“姊姊喂我上官兄所服的靈藥，要多久才生效用？”
紅衣少女答道：“我如今便要替他解開適才被點的‘三元大穴’，再略作推拿，他便可去毒無事的了！”
語音一了，走到上官奇身邊，隔空凝勁，向上官奇胸前電疾連點三指。
上官奇身軀一顫，紅衣少女的右掌已貼向他“七坎穴”上，柔聲叫道：“上官兄，你已服我靈藥，且以本身真氣，隨我導引，在四肢百穴之間流轉一周，便可去毒無疑！”
話方至此，臉色突然微變！
南宮奇也聽得這“天狼寨”的大廳頂上，似乎有了極輕微的聲息！
這聲息似有似無，倘是來了敵人，南宮敬心中明白，這來人功力必然遠超“鐵爪天狼”蕭沛，甚至高於自己之上？
就在與紅衣少女均有警覺之際，一聲霹靂，突起當頭！
霹靂聲中，廳頂巳被震破，十來線火紅的精光，向紅衣少女暨南宮敬、上官奇等當頭飛落！
紅衣少女用“傳音密語”向南宮敬叫道：“敬弟，你幫上官兄行動療毒，我去擒住來人！”
密語方住，嬌叱已起，竟衝著那十來線火紅的精光，向廳頂破孔飛身竄出！
那些火紅的精光來勢既猛且烈，但紅衣少女衣袖微揚之下，竟似被全部接去。
等她身形穿出廳頂破孔之後，幾聲霹靂和幾聲厲叱，又複響起。
南宮敬是內家高手，一看紅衣少女所施展的身法手法，便知這位姊姊身負罕世絕藝，比自己高得太多！
故而，他並不對廳上惡鬥來敵的紅衣少女擔心，隻向上官奇低聲叫道：“上官兄，來敵已由那位穿紅衣的姊妹前去處置，你隻管放寬心腸，由小弟相助，以本身動力加速藥力靈效，去除所中奇毒便了！”
上官奇深明利害，果然心無旁騖地全神行動去毒。
等他氣走周身，覺得毒力已去，人也複原，遂睜目叫道：“南宮賢弟，我已無恙，廳頂上怎無聲息？”
南宮敬一怔，皺眉說道：“怪事，我們上去看看！”
話方出口，人已飛身而起，從破孔中竄上廳頂。
上官奇跟蹤而出，一看之下，兩人全都怔住！
原來廳頂之上除了布滿一片殷紅血漬之外，根本著不見半點人影！
不單來敵無蹤，連那位紅衣少女也告不知去向。
南宮敬一提真氣，詫聲叫道：“姊姊……姊姊……”他用的雖是“傳音及遠”
神功，但四外寂寂，卻絕無半點迴答。
上官奇看他一眼，揚眉笑道：“賢弟真有辦法，轉眼間便和那位姑娘變得如此熟絡！”
南宮敬俊臉微紅，岔開話頭，向上官奇問道：“上官兄，你知不知道你是怎樣中的劇毒？”
上官奇想了一想，目閃神光說道：“我覺得沒有別的可能，定是‘鐵爪天狼’蕭沛把沾膚傷人的特殊劇毒淬在鍋內鐵砂或是砂內青磚之上！”
南宮敬點頭說道：“上官兄猜得不錯，那位姑娘發現你所中的劇毒已將發作，恐怕來不及說明，急忙點了你‘三元大穴’，再行設法療治，她怕上官兄有所見怪，要我代向你婉轉致歉！”
上官奇苦笑說道：“這是什麽話？我應該向她致謝，怎麽她反而向我致歉起來？”
南宮敬歎道：“這位姑娘先揭破‘鐵爪天狼’蕭沛的陰險兇謀，又為上官兄去除劇毒，幫忙實在不小，彼此陌路初逢，風萍未識，我不懂她為何……”上官奇接口笑道：“你不懂，我倒懂了！”
南宮敬忙問道：“上官兄認為她是為了何事對我們竭力相助？”
上官奇正色答道：“助正誅邪，仗義拔刀，我輩以‘俠’自命，原應如此！
但我卻覺得，除了仗義以外，可能還有一個原因，就是那位姑娘愛上你了！”
南宮敬臉上一熱，搖手說道：“不對，不對……”上官奇道：“為何不對，賢弟如此風神，如此人格，怎不令武林紅粉個個愛煞衛-，看煞潘安？”
南宮敬紅著臉兒說道：“她……她倒是試過我的人品。”上官奇問道：“怎麽試法？”
南宮敬把話說漏，無法隱瞞，隻得把紅衣少女故意索取報酬，要自己陪她飲酒，並佯裝風情，嚇得自己避席而起等事，向上官奇說一遍。
上官奇聽得失笑說道：“這不是正說明我所猜不錯，她對你極有意麽？”
南宮敬苦笑說道：“小弟避席之後，她便說明隻是試探我的品格，要負責為我介紹一位極理想的紅妝密友。”
上官奇聞言之下，不禁失聲一笑。
南宮敬詫道：“上官兄，你笑些什麽？”