聶隱娘暗暗詫驚，說道：“是去幽州打史朝義？”聶鋒道：“不錯，這史朝義就是史思明的兒子，去年他給李光弼打敗，殘部遁逃幽州，依附奚族土王，意圖再起，因此朝廷要趁他的羽翼未豐之時，一舉將他剪除，李光弼已受命力討賊大將軍，郭令公（子儀）保舉我做招討副使，要我去助李光弼一臂之力，這一支兵也是郭令公撥給我的。郭令公已上了年紀，受封為汾陽王，皇上體念老臣，就不讓汾陽王親自出征了。”聶隱娘道：“原來如此。女兒也隨爹爹去出征吧。”聶鋒笑道：“你最喜歡拈刀舞棒，叫你閑在家裏你也是待不下去的，也罷，你就跟隨我吧。”忽地想起一件事，問道：“你是幾時離開長安的？”聶隱娘道：“就是今天，在秦襄家裏吃過午飯才動身的。秦襄送了我們幾匹好馬。”聶鋒詫道：“我記得今天是秦襄主持的英雄大會開首的第一天，他怎的有功夫陪你們吃飯？”聶隱娘笑道：“這英雄大會鬧出了許多意想不到的事情，現在已經是瓦解冰消了！”聶鋒吃了一驚，說道：“你也混進這會場中了？秦襄籌備了多時的英雄大會，怎的會瓦解冰消？”</p>
聶隱娘道：“爹爹，你答應不責罵我，我就說給你聽。”聶鋒搖了搖頭，說道：“我真是拿你沒辦法，好，我答應不責罵你，說吧。”</p>
聶隱娘將事情經過，一五一十，毫不隱瞞他說了出來，聶鋒歎了口氣，說道：“武維揚、杜伏威等人真是胡鬧。鐵大俠，你當年護駕入蜀，也曾建立不少功，想不到今日竟落個‘叛逆’之名，我真為你抱屈。好在有長樂公主出頭，如今已是化禍為福，但願你也不要太怨恨朝廷。”鐵摩勒笑道：“我若是怨恨朝廷，我早就造反了，聶將軍，你放心吧，我最多與田承嗣、薛嵩之類的節度使為難，危害國家的事情，我還不會幹的。時候不早，我可要告辭啦。”</p>
聶鋒道：“這麽晚了，你還要走？”鐵摩勒笑道：“我們走慣夜路，再說我是個強盜頭子，留在你的帳中，你雖不嫌，軍中難保沒有朝廷的探子。還是讓我走了的好。”聶鋒一想，這支軍隊是臨時撥給他的，並非他原來的部屬，不能不多加幾分謹慎，因此想了一想，也就不再挽留，說道：“你我心交，既然如此，我也不留你了。但願你們平安無事。史侄女，你呢，你也要走？”史若梅道：“克邪和鐵大哥一樣，也是不方便留在軍中的。”聶鋒哈哈笑道：“不錯，你當然是應該夫唱婦隨！倒是我糊塗了。”</p>
史若梅麵上一紅，忽道：“聶伯伯，休要取笑，我還要代一個人求你一件事情呢。”</p>
聶鋒道：“什麽事情？”他隻道這一個人是段克邪，豈知史若梅說了出來頗出他意料之外。</p>
史若梅說道：“方師兄憊欲從軍，求個一官半職，請聶伯伯栽培栽培！”方辟符詫道：“這，這話”“從何而起”四字未曾出口，史若梅已搶著說道：“這話你早已和我說過了，記得你初次和聶姐姐見麵的時候，你不是說過你的誌願是要執幹戈而衛社稷嗎？聶姐姐答應你，一到長安，就帶你謁見伯伯的。好了，在長安雖見不著，卻終於在這裏見著了。聶伯伯不是外人，你不好意思說，我替你說了吧。”迴過頭來，又對聶鋒說道：“這位方師兄身家清白，他是剛剛學成武藝，要獻與朝廷的。他可從來沒有做過強盜的，你可以放心用他！他的武藝，比我和隱娘姐姐都要高明呢！”滿屋子裏，隻聽得她唧唧呱呱地說話，旁人都插不進口去。</p>
方辟符領會了史若梅的意思，心中想道，“我若不想離開師姐，也隻有在她父親軍中受職了。”於是隻好對史若梅的謊話來個默認，麵紅紅地對聶鋒說道：“聶將軍是當世劍術名家，若得追隨左右，實所心願。”聶隱娘心中一動，暗自想道：“咦，他不是一向說過，討厭做官的嗎？怎的忽然改了主意了：若梅這小鬼說謊的本領也真到家，說得煞有介事，倒叫我不好駁她。隻是她為什麽要說這個謊呢？看來並非他們二人事先約定，而是因為若梅見我要留下陪伴爹爹，她便也想方師兄圍下來陪我。”</p>
聶隱娘本是個聰明透頂的人，以前她因為心中有個牟世傑，一直沒有想到方辟符也在暗戀著她。如今聽了他們二人的話後，想了一想，又再看了看方辟符那一副靦腆的神情，心中頓時雪亮！</p>
聶鋒哈哈笑道：“學成文武藝，賣與帝王家，賢侄既有這個心願，我豈有不予成全之理？我此次遠征，也正要武藝高強的人做我幫手，莫說你是我女兒的師弟，即使不是，我也是巴不得你留下來的。”</p>
事情定奪，分道揚鑣，鐵摩勒等人便即告辭。聶鋒說道：“隱娘，你到內帳更換衣裳，你是個女孩兒家的身份，可不要在軍中到處亂跑了。方賢侄，我和你送鐵大俠他們一程。”鐵摩勒道：“不必客氣了。”聶鋒笑道：“我若是不送你們出去，軍中倘有朝廷耳目，更易惹起疑心。”鐵摩勒道：“好，那就送出帳外吧，送遠了也會惹起疑心的。”</p>
送走了鐵奘勒等人之後，方辟符跟在聶鋒後麵，亦步亦趨，將到帥帳，聶鋒忽地停下腳步，笑道：“方賢侄，你不必進來了。</p>
你到右營去見劉總兵，你還沒有軍功，暫且在他手下，補一個哨官（低級軍官）的空缺，待你立了戰功，我自會將你提升。”</p>
方辟符麵上一紅，這才想起自己現在已是一個小軍官的身份，怎好不拘痕跡，便跑進帥帳去找主帥的千金？聶鋒怕他難堪，說道：“你是隱娘的師弟，我把你當作是子侄一般，本來可以不必拘禮。但你新來乍到，未立軍功，我若是對你特別親密，將來我要提拔你時，隻怕別人要說我藏有私心。”將一個旗牌官喚來，吩咐他道：“你帶這位方兄弟去見右營的劉總兵，給他補一個哨官的空缺。這位方兄弟初次從軍，你多給他講講軍中的規矩。”</p>
聶鋒迴到內帳，隱娘已改迴了女兒裝束，正自支頭默坐，如有所思。聽得聶鋒的腳步聲，這才驀地一驚，抬起頭來，說道：“爹爹，你迴來了！”</p>
聶鋒笑道：“隱娘，你可是在想些什麽心事？”聶隱娘道：“我沒想什麽。”聶鋒道：“你沒有心事，我倒有心事。”聶隱娘道：“爹爹有何心事、待女兒與你分憂。”聶鋒道：“你一向自負聰明，你猜猜看。”聶隱娘道：“可是擔憂史朝義與奚族合兵，據險頑抗，我軍難操勝券？”</p>
聶鋒道：“史朝義殘兵敗將，何足懼哉？奚族土王受他煽惑，我出京之時，郭令公有親筆所寫的招降書交我帶去，邊疆各族，對郭令公最為敬畏，聽說是因為有人造謠，說是郭令公已死，因此迴汔、吐菩、奚族諸部，才蠢蠢欲動。我若把郭令公的招降書送到土王手中，料他不至於再助史朝義這個賊子。不是我敢誇口，王師一到，三月之內，定能把叛賊蕩平。”</p>
聶隱娘道：“爹爹既不是憂心軍事，那我就猜不到了。”聶鋒道：“我的心事也正就是你的心事啊！”聶隱娘雙頰微現紅暈，道：“爹爹說的什麽，孩兒不懂。”聶鋒道：“隱娘，你今年已是二十歲了，你常常在江湖上東跑西蕩，可曾碰上合意的男子麽？”</p>
聶隱娘道：“爹爹，你沒有兒子，我願意女代子職，終身不嫁，侍奉爹爹。”聶鋒道：“這是孩子話，正因為我沒有兒子，才更需要一個好女婿，你怎麽可以丫角終身？我是想你自己挑選一個合意的人，你心目中究意有沒有這樣的人？”</p>
聶隱娘心中酸痛，暗暗咽下眼淚，強笑說道：“爹爹，你常說我勝似男兒，那就由女兒侍奉你不是一樣嗎？何必要找什麽半子之靠？女兒不想嫁人，也沒有鹼過一個好的男人。”她不說沒碰過“合意”的，而隻說沒碰過“好”的，那當然是有感而發。但聶鋒卻怎知女兒有過一段不幸的遭遇？聶鋒笑道：“天下之大，哪裏會沒有好男兒？段克邪不就很好嗎？”聶隱娘道：“那是若梅妹子的福氣，你難道要我搶她的人？”聶鋒道：“你越扯越遠了，我是舉例來說，天下的好男兒也當然不隻一個段克邪！”聶隱娘道：“可惜我可從來沒有遇過。</p>
爹爹，不要再談這事了吧。”</p>
聶鋒忽道：“你那位方師弟如何？他與你同年的是嗎？我看他也很不錯呀。你對他有沒有一點意思？”聶隱娘麵上一紅，說道：“爹爹，你敢情是想女婿想得瘋了？我說過我還不想嫁人，你若不想養我，我撒腿就跑。”聶鋒笑道：“好，你不想嫁人那就過兩年再說，我也舍不得你離開我呢。不嫁就不嫁，何必發孩子脾氣？”聶隱娘笑道：“爹爹，你真的這樣疼我，舍不得我離開麽？”</p>
聶鋒正色說道：“你不但是我的好女兒，也是我的好幫手。</p>
我正在想”聶隱娘道：“又想什麽？”聶鋒道：“本朝開國之初，也曾有過女將，我想給你招募一隊娘子軍，讓你率領，你高興不高興？”矗隱娘道：”這是我多年的心願，若能實現，當然是高興的了。不過”聶鋒道：“不過什麽？”聶隱娘道：“我剛才又想了一想，我明天還是離開軍營的好。”聶鋒說道：“為什麽？你本來是喜歡打仗的，何以突然又想要離開？你是我的女兒，上下官兵，哪個敢對你不敬，住在軍中，也沒有什麽不便之處呀。”</p>
聶隱娘道：“不是這個意思。實在說來，孩兒也是有心事的。”聶鋒道：“哦，什麽心事？”聶隱娘道：“孩兒雖然歡喜打仗，但也掛念母親，我離家已久，熄迴去看看母親。爹爹此去討賊，勝算在握，孩兒離開，也可以放心得下。不過這隊娘子軍，你先招募了也好，孩兒迴家一轉，立即趕來，就可以做個現成的女將軍了。”</p>
聶鋒也懷念他的老妻，聽了此言，心中感動，說道：“難得你有這個孝心，那麽你迴去給我報個平安訊也好。”</p>
聶隱娘忽道：“爹，那麽我明天一早就走。請你不要告訴方辟符。”聶鋒怔了一怔，詫道：“為什麽？”聶隱娘道：“不為什麽，我隻是不想讓他知道我已離開軍營。”</p>
聶鋒笑道：“這也不是什麽秘密，為什麽要瞞著你的師弟？”聶隱娘嬌嗅道：“我不歡喜讓他知道就不讓他知道，這有什麽值得大驚小怪的？爹，你真羅嗦。”聶鋒笑道：“女孩兒家心事最是難猜，好，爹爹不再查根問底，依你之言就是。”心裏卻在想道，“看來這個姓方的小夥子對隱娘是有點意思，隱娘是不是喜歡他那就難說了。若說是喜歡吧，她要離開也不讓他知道；若說不喜歡吧，卻又為什麽要如此鄭重地提出，單單要瞞住他？唔，看來是在喜歡與不喜歡之間，總之有一段尷尬的事情。”</p>
不說聶鋒暗自猜疑，且說聶隱娘走了之後，方辟符毫不知情，隻是一連幾天見不著她，心裏難免牽掛，但他既不敢闖進帥帳求見，想向別人打聽，也不好意思開口。</p>
如是者過了幾天，他實在忍不住相思之苦，每當一早拔隊行軍之前，或每晚宿營之後，就不自禁地在帥帳附近徘徊，希望聶隱娘偶然出來，可以見她一麵。這樣次數一多，引起了帥帳“中軍”（聶鋒的護兵）的注意，好在他知道方辟符是主帥看重的人，官職雖小，卻是主帥親自下令委任的，這才不至於懷疑方辟符是想行刺聶鋒，要不然早就把他捉起來了。但雖然如此，帥帳中軍總是覺得此人“形跡可疑”，因此也就把這情形報告了聶鋒。聶鋒老經世故，一聽就明白了這是怎麽一迴事。當下吩咐中軍不要管他，心裏暗暗好笑，“看來這小夥子對我的女兒倒是癡情一片呢。”</p>
這一日宿營較早，尚未黃昏，聶鋒策馬在營地巡查，觀察周圍的山川形勢，這是一軍主將在紮營之後所必須知道的事情。</p>
他正策馬緩緩而行，忽見一座帳幕前麵，有一匹通體雪自的駿馬，正在昂首嘶鳴，似乎不甘束縛，聶鋒吃了一驚，說道：“好一匹照夜獅子！這是誰的？軍中有此寶馬，我竟然一直都不知道。”在這個營地上的長官是左營的劉總兵，聶鋒到來的時候，他已出來隨侍，聽得主帥間起，連忙說道：“好教元帥得知，正是那位方哨官的坐騎。元帥親自識拔的人，坐騎亦是不凡！依未將之見，給他做個哨官，未免委屈他了。就憑這匹坐騎，給他補個營官的職位，亦不為過。”</p>
聶鋒聽他提起方辟符的名字，心中一動，笑道：“我也知道他很有本事，不過未立戰功，不宜升遷過速，旦待以後再說吧。</p>
你叫他出來。”</p>
方辟符聽得聶鋒喚他，大出意外，聶鋒笑道：“這是秦襄送給你的坐騎吧？”方辟符道：“不錯！這幾天它不能任意奔馳，脾氣很是暴躁。”聶鋒忽道：“你騎上它，和我這匹赤龍駒賽賽腳力。”</p>
方辟符說道：“未將不敢。”聶鋒笑道：“你現在井非當值，何須拘論職位尊卑？你陪我去溜達溜達，這又有什麽敢不敢的？你這匹坐騎是千裏馬，難受羈勒，若是不放它一放，它會悶出病來的，來吧！”馬鞭揚空一抽，已是放馬疾馳，跑在前頭。方辟符正在想找個機會向聶鋒探聽消息，當下也就不再客氣，跨上了“照夜獅子”，便追上去。</p>
聶鋒那匹赤龍駒也是一匹千中選一的戰馬，放盡腳力，日行千裏，登山涉水，如履平地。但不過一支香的時刻，方辟符的那匹“照夜獅子”終於追過了它的前頭，聶鋒讚道：“真是匹好馬！我可是服了秦襄了，他隨便在馬廄裏拉出一匹馬來送人，也竟然勝過了我的赤龍駒。”</p>
方辟符道：“聶將軍若是歡喜……”聶鋒打斷他的話，笑道：“赤龍駒是我騎慣了的，它懂得我的脾氣，我也懂它的脾氣，在戰場上最緊要的就是有一匹懂得你脾氣的、久經訓練的戰馬，跑得快速雖然也很緊要，那倒還在其次。你留著這匹照夜獅子自用吧，我還不願意和你調換呢。”</p>
這時他們離開營地已有十裏之遙，在空曠的草原上隻有他們二人，聶鋒道：“咱們可以慢點走了。聽說你是妙慧神尼的俗家侄子，又曾拜磨鏡老人為師，劍法兼兩家之長，你的師姐對你也很佩服的。我早就想找你琢磨琢磨了，可惜經務在身，一直沒有這個餘暇。”方辟符道：“聶將軍是劍學名家，我焉敢班門弄斧？”聶鋒笑道：“若論兵法，我或者比你多懂一些，說到劍術，你可不必和我客氣，不瞞你說，我還常常向我的女兒請教呢。”說罷，哈哈大笑。</p>
方辟符見聶鋒和易近人，絲毫不端架子，漸漸也就沒有那麽拘束了，起先是聶鋒問一句，他答一句，後來談得興起，也就暢言無忌了。聶鋒和他談論上乘劍術的各種奧妙，聽他說得頭頭是道，聶鋒是個行家，一聽他的談論，不須比試，已知道他的劍術確實是要比他的女兒還要高明。</p>
聶鋒道：“我是個鄉下孩子出身，因緣時會，才做到這個將軍。其實在少年時候，我卻是很想做個遊俠的。我的女兒別的都不像我，隻有喜歡在江湖闖蕩，她倒是與我少年時候的心性相同。說起來我倒想問問你了，你和她在江湖上也曾千裏同行，可有什麽驚險的或有趣的故事可以講講麽？”方辟符隻好講了幾樁，如碰到靈山派的門下弟子與他門為難，在客店中與段克邪相遇，彼此誤會，動起手來，等等。但對牟世傑與聶隱娘之事，卻瞞過不提。</p>
聶鋒暗自思量：“如此說來，他與隱娘交情非同泛泛，還曾共過患難呢！他們又是同門，若是配成一對，倒是親上加親。隻不知隱娘是什麽心思，既然相處了這許多日於，如今分手，也不和他話別，還要瞞住他？”方辟符見聶鋒低首沉吟，如有所思，隻道他有所疑心，疑心自己與聶隱娘千裏同行，有什麽不軌行為。但這種兒女私情，聶鋒沒有明言，他也不好解釋，不覺臉上陣陣發熱。</p>
聶鋒忽地抬起頭來，望他一眼，微笑說道：“方賢侄，聽說這幾日你常常在我營帳附近徘徊，可是有什麽事想見我麽？”方辟符不料給他知道，麵紅過耳，訥訥說道：“這個，這個……”</p>
聶鋒笑道：“不是要見我，就是想見你的師姐了，是麽？”方辟符臉上更紅，大著膽子問道：“這許多天，總不見聶師姐出來走動，不知、不知她是否身體不適？我、我想探病，又怕冒昧。”</p>
聶鋒笑道：“隱娘倒沒有病，隻是她早已不在軍中了。”方辟符吃了一驚，說道：“師姐已經不在軍中？”聶鋒道：“不錯，就在你們到來的第二天，她便迴家探親了。”方辟符呆了一呆，麵色紅裏泛青，木然說道，“聶師姐是迴家探親？”神情似乎甚感意外，聶鋒也很感意外，詫道：“你以為她是到別的地方麽？”</p>
方辟符已想到一件可能發生的事情，正自不知如何迴答，聶鋒忽道：“咦，麵前三匹快馬馳來，雖然比不上你的照夜獅子，卻也似不弱於我的赤龍駒。這是些什麽人，倒是古怪！”</p>
方辟行定了定神，向前望去，那三騎馬已來得越發近了，可以看得出騎在馬背上的那三個都是胡僧。方辟符大吃一驚，說道：“看這三人的裝束似是靈山派門下。啊，對了，前頭那個紅衣番僧我認得是靈鷲上人的二弟子。”聶鋒道：“就是你剛才所說，曾與你們為難的那個靈山派麽？”方辟符道：“不錯。靈山派的大師兄青冥子曾受史朝義之聘，這幾個人隻怕、隻怕乃是奸細。”</p>
話猶未了，那三騎快馬已經來到，那紅衣番僧見著方辟符也是吃了一驚，猛地喝道：“哼，你這小於原來在此，辛芷姑那妖婦呢？”聶鋒喝道：“你們是些什麽人？”那紅衣番僧打量了聶鋒一眼，見他神態威嚴，又是將軍服飾，問道：“你是聶鋒麽？”</p>
聶鋒喝道：“無禮，還不給我下馬！”那番僧大笑道：“哈，果然是聶大將軍，你在大軍之中，我奈你不何，如今麽，我可要真的對你無禮啦！”把手一揮，叫道：“你們纏那小子，我來捉這肥羊！”</p>
那番僧自侍功力深湛，以為聶鋒雖是名將，不過是長於用兵布陣，最多是嫻熟弓馬而已，還不是手到擒來？哪知聶鋒不是一個普通的將軍，在劍法上確有過人的造詣，聽那番僧出言不遜，勃然大怒，將馬韁一提，不待對方馬到，胯下的赤龍駒已是猛地一竄，撲向那個番僧。</p>
那番僧脫下袈裟，迎風一抖，化成了一片紅霞，朝著聶鋒罩下，哈哈笑道：“聶大將軍，你自投羅網，可怪不得我順手牽羊啦！”笑聲未絕，隻聽得“唰”的一聲，聶鋒劍光過處，已在那袈裟上戳穿一孔，番僧反手一抖，袈裟疾卷，把聶鋒寶劍蕩開，迅即還了一掌。</p>
這交手第一迴合，番僧袈裟被聶鋒戳破，算得是吃了個不大不小的虧，可是他手中的“兵器”不過是一件破爛的袈裟，居然在輸招之後，還能蕩開聶鋒的寶劍，聶鋒也不禁吃了一驚。這時那番僧一掌劈下，聶鋒處在下風，隱隱聞得一股淡淡的腥味。</p>
聶鋒知道這是毒掌的功夫，連忙把馬一提，搶占上風位置，他的赤龍駒是久經訓練的戰馬，聶鋒指揮如意，進退隨心，搶到了有利的方位唰，唰，唰，便是連環三劍。</p>
那番僧處下風位置，若放毒藥，隻怕毒不著對方，反而被風吹迴，害了自己。要知在馬上交鋒，不比平地，在平地上動乎，近身廝殺，風向的影響不大，如今是在空曠的草原上策馬交鋒，馬一躍就是數丈；搶不到上風位置，縱有毒藥暗器，也是難以施展了。</p>
轉眼間雙方已一來一往，打了十幾個迴合，聶鋒也有點顧忌他的毒掌，一劍刺空，或者被他擋迴，立即使又要策馬跳開，因此除了第一招那番憎稍稍吃虧之外，其他十幾招都是一來一在，不見輸贏。</p>
那番僧眼光一瞥，隻見兩個師弟被方辟符單人匹馬迪得團團亂轉，看來已有抵敵不住之勢，番僧心中暗暗吃驚：“我若是不先把聶鋒擒下，給這小子得手之後，衝殺過來，我可要一敗塗地了。”驀地心頭一動：“射人先射馬，我怎的忘了？”主意打定，一把梅花針逆風打出。</p>
梅花針體積微小，逆風打出，更是難以及遠，可是這番僧的梅花針十分古怪，針內中空，藏著氣味辛辣的毒粉，番憎將梅花針貼地打出，聶鋒的赤龍駒一躍便是數丈，人和馬都沒有中著一根，可是那毒粉的辛辣氣味，赤龍駒卻不習慣，忽地打一個噴嚏，猛的一跳，竟把聶鋒拋離了馬鞍。那番僧迅即撥轉馬頭，衝刺過來，拋起袈裟，便要活捉聶鋒。</p>
幾乎就在同一時侯，那一邊，紅衣番憎的梅花針剛剛撤出，這一邊，他那兩個師弟已遭了殃。方辟符眼觀四麵，耳聽八方，一見聶鋒遇險，立即使出殺手絕招，唰的一劍，把一個番僧刺於馬下，另一個番僧撥馬便逃，卻哪裏及得上方辟符馬快，轉瞬間就給追上，方辟符一把抓著他的背心，就在馬背將他活捉過來。</p>
那一邊聶鋒已被拋離了馬鞍，人在半空，尚未落下，那番憎拋起袈裟，儼似一片紅霞，向他當頭罩下，方辟符來得正是時候，人還未到，大喝一聲，就把手中的俘虜她出，紅衣番僧的袈裟未罩著聶鋒，卻把他的師弟罩著了，就似網了一條大魚，連人帶網，重重地摔在地上。</p>
照夜獅子來得何等快速，那紅衣番僧方自大吃一驚，方辟符已是“唰”的一劍刺到，那紅衣番僧的武功本來不輸於方辟符，但這時他既沒有捉到聶鋒，兩個師弟又已了結，哪裏還有心情戀戰？一個“鐙裏藏身”閃開方辟符的一劍，說時遲，那時快，方辟符的第二劍第二劍又已閃電般地相繼刺來，方辟符劍法得自兩大名家的真傳，一被他占了先手，紅衣番僧便是有心戀戰，亦已無力還招了。</p>
這紅衣番僧的騎術也好生了礙，一個“倒卷珠簾”，竟在間不容發之間，隻憑著足尖勾著馬鞍，身形已藏到馬腹之下。可是他雖然避開了方辟符的第二劍，他的坐騎卻避不開方辟符的第三劍，這一劍恰恰刺中馬臀，紅衣番僧這匹坐騎也是匹康居種的名馬，一受創傷，負痛疾奔，速度竟不在方辟符那匹照夜獅子之下。</p>
這幾招快如電光石火，方辟符把這紅衣番僧打跑，聶鋒才剛好落下地來，站穩了腳跟。方辟符掛念聶鋒，無暇追趕，連忙跳下馬來，問道：“聶將軍，你怎麽啦？”</p>
聶鋒道：“多謝你來得及時，我僥幸沒有吃虧。隻是我這匹赤龍駒卻不知如何了。”說話之間，他那匹赤龍駒已走了過來。</p>
用頸上的鬃毛與聶鋒挨擦，長嘶數聲，似乎已知道主人平安無事，表示歡悅。聶鋒仔細審視，見這匹赤龍駒也平安無事，這才放心。原來他這匹赤龍駒隻是嗅著那毒粉的辛辣氣味，並沒沾著毒粉。</p>
方辟符道：“這紅衣番僧是靈山派的第三號重要人物，可惜給他逃了。”聶鋒翟然省起，說道：“快看看這兩個番僧，看他們死了沒有？”其中一個，被方辟符一劍刺穿小腹，雖然未曾咽氣，已是死多活少，方辟符不忍看他難過的情狀，當下就補點了他的死穴。另一個被袈裟罩住，方辟符解開袈裟，說道：“還好，這人隻是受了輕傷。”</p>
聶鋒抓起那個番僧，亮出寶劍，喝道：“你們是幹什麽來的？因何加害於我，快吐實情，否則一劍兩段。”那番僧道：“將軍饒命，這不夫我的事，我是被大師兄差遣，身不由已，不得不來。”聶鋒道：“你的大師兄就是那個什麽青冥子嗎？”那番僧道：“不錯，大師兄受了史朝義與奚族土王之聘，把靈山派兩代門人都帶到幽州來了。”聶鋒道：“你大師兄差遣你來作甚？”那番僧道：“實不相瞞，是來刺探軍情。”</p>
原來上次青冥子派遣十三個師弟，為史朝義捉拿他的妹妹。</p>
不料途中碰上了史朝英的師父辛芷姑，十三個靈山派門下，除了靈鷲上人的二弟子那紅衣番僧之外，其他十二個都在辛芷姑手下送了性命，這一來連靈鷲上人都激怒了，於是答應大弟子青冥子之請，讓他拖兩代門人，全都帶下山去，一來相助史朝義，二來準備與辛芷姑一次雌雄。青冥子預料辛芷姑為了徒弟的緣故，總會一到幽州，他們已準備了一個歹毒的地煞陣，準備拿來對付辛芷姑。若還不能抵敵，靈鷲上人最後就要出頭。</p>
青冥子野心勃勃，不但誌在報仇，也想當史朝義的“國師”，他日若能助得史朗義成就帝業，他的靈山派就可以獨霸武林，故而應史朝義之請，派出三個師弟，來刺探軍情。</p>
聶鋒想要知道的事情，那番僧都已一一供了出來。聶鋒冷笑道：“這賊子借助妖人，就想妄抗王師了嗎？好，你既然吐了實情，我可以饒你一命，但不能即時放你。且待我破了幽州之後，再放你吧。”那番僧喜出望外，隻要保得性命，當然是任由處置了。</p>
方辟符心意一動，問道：“史朝義的妹妹可曾迴到幽州了麽？”那番僧道：“未聽說起。”聶鋒有點奇怪，尋思：“方辟符何以關心史朝義的妹妹？”卻不知方辟符關心的不是史朝英，而是牟世傑，更嚴格說來，還不是牟世傑而是聶隱娘。但這三人之間的錯綜複雜關係，聶鋒卻哪裏知道？聶鋒正要押那番僧迴去，方辟符忽道：“將軍，未將冒昧，欲請將令。”聶鋒道：“你要請什麽將令？”方辟符道：“史賊派人來刺探咱們的軍情，咱們何嚐不可以派人去刺探他的軍情？未將尚無寸功，意欲請此將令，先往幽州。”</p>
聶鋒想了一想，說道：“用兵之道，本應知已知彼，你說到要刺探對方軍情，這一層我也早已想到了。不過此地離幽州尚有千裏之遙，咱們人馬眾多，日行不過五十餘裏，要到幽州，至少還得半月，我是準備再過十天八天才派出探子的。”方辟符道“我的馬快，千裏之遙，也不過四五天便可迴來，早點知道敵人情況，豈不更好？”聶鋒道：“不錯，當初我不知道你有這匹好馬，現在已經知道，我當然也可以改變主意了。你武藝高強，配上神駒前往刺探軍情，正是適合不過。我所慮者，隻是你還是個新兵，閱曆太少……”方辟符連忙說道：“閱曆、閱曆，這正是要曆練出來的，將軍若派我去，我自當加倍小心。”聶鋒笑道：“難得你如此熱心，那麽你明天就動身吧。”</p>
背後馬鈴聲響，原來是左營劉總兵見聶鋒遲遲未歸，恐防有什麽意外，是故帶了幾個親兵趕來。</p>
方辟符道：“劉總兵他們已來，不必我押這番僧迴去，我想現在就走了。”聶鋒詫道：“何必如此匆忙？”方辟符道：”兵貴神速，現在日頭尚未落山，在天黑之前，我這匹照夜獅子已經可以趕出百裏路程。”聶鋒道：“好吧，那你就早去早迴吧。記著，膽要大，心要蛔，一切自己當心。”</p>
方辟符領了將令，縱馬疾馳，片刻之後，隻見莽莽草原，除了他一人一騎之外，已是杏無人影，方辟符縱目草原，神馳塞外，浮想聯翩，忽地唄了口氣，自言自語道：“她比我早走幾天，這時隻怕早已到了幽州了。但若是她心中隻有一個牟世傑，我就是追上了她，卻又能怎樣？”原來方辟符急於趕在幽州，刺探軍情隻不過是個藉口，更緊要的是他放心不下，要去追蹤聶隱娘。他一聽到聶隱娘不在軍中，便已睛疑她是到幽州去私會牟世傑了。思念及此，不覺悵然，但隨即想道：“不管她心中有沒有我，我總不能讓她上牟世傑的當。”</p>
方辟符的猜疑果然乃是事實，聶隱娘那日也是借迴家探母為名，實是意欲私往幽州與牟世傑見上一麵的。想見牟世傑，倒並不是完全因為餘情未斷，另一半原因，卻是不願見牟世傑誤入歧途。正是：一片苦心人不識，深情空付水東流。</p>
欲知後事如何？請聽下迴分解。</p>
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聶隱娘道：“爹爹，你答應不責罵我，我就說給你聽。”聶鋒搖了搖頭，說道：“我真是拿你沒辦法，好，我答應不責罵你，說吧。”</p>
聶隱娘將事情經過，一五一十，毫不隱瞞他說了出來，聶鋒歎了口氣，說道：“武維揚、杜伏威等人真是胡鬧。鐵大俠，你當年護駕入蜀，也曾建立不少功，想不到今日竟落個‘叛逆’之名，我真為你抱屈。好在有長樂公主出頭，如今已是化禍為福，但願你也不要太怨恨朝廷。”鐵摩勒笑道：“我若是怨恨朝廷，我早就造反了，聶將軍，你放心吧，我最多與田承嗣、薛嵩之類的節度使為難，危害國家的事情，我還不會幹的。時候不早，我可要告辭啦。”</p>
聶鋒道：“這麽晚了，你還要走？”鐵摩勒笑道：“我們走慣夜路，再說我是個強盜頭子，留在你的帳中，你雖不嫌，軍中難保沒有朝廷的探子。還是讓我走了的好。”聶鋒一想，這支軍隊是臨時撥給他的，並非他原來的部屬，不能不多加幾分謹慎，因此想了一想，也就不再挽留，說道：“你我心交，既然如此，我也不留你了。但願你們平安無事。史侄女，你呢，你也要走？”史若梅道：“克邪和鐵大哥一樣，也是不方便留在軍中的。”聶鋒哈哈笑道：“不錯，你當然是應該夫唱婦隨！倒是我糊塗了。”</p>
史若梅麵上一紅，忽道：“聶伯伯，休要取笑，我還要代一個人求你一件事情呢。”</p>
聶鋒道：“什麽事情？”他隻道這一個人是段克邪，豈知史若梅說了出來頗出他意料之外。</p>
史若梅說道：“方師兄憊欲從軍，求個一官半職，請聶伯伯栽培栽培！”方辟符詫道：“這，這話”“從何而起”四字未曾出口，史若梅已搶著說道：“這話你早已和我說過了，記得你初次和聶姐姐見麵的時候，你不是說過你的誌願是要執幹戈而衛社稷嗎？聶姐姐答應你，一到長安，就帶你謁見伯伯的。好了，在長安雖見不著，卻終於在這裏見著了。聶伯伯不是外人，你不好意思說，我替你說了吧。”迴過頭來，又對聶鋒說道：“這位方師兄身家清白，他是剛剛學成武藝，要獻與朝廷的。他可從來沒有做過強盜的，你可以放心用他！他的武藝，比我和隱娘姐姐都要高明呢！”滿屋子裏，隻聽得她唧唧呱呱地說話，旁人都插不進口去。</p>
方辟符領會了史若梅的意思，心中想道，“我若不想離開師姐，也隻有在她父親軍中受職了。”於是隻好對史若梅的謊話來個默認，麵紅紅地對聶鋒說道：“聶將軍是當世劍術名家，若得追隨左右，實所心願。”聶隱娘心中一動，暗自想道：“咦，他不是一向說過，討厭做官的嗎？怎的忽然改了主意了：若梅這小鬼說謊的本領也真到家，說得煞有介事，倒叫我不好駁她。隻是她為什麽要說這個謊呢？看來並非他們二人事先約定，而是因為若梅見我要留下陪伴爹爹，她便也想方師兄圍下來陪我。”</p>
聶隱娘本是個聰明透頂的人，以前她因為心中有個牟世傑，一直沒有想到方辟符也在暗戀著她。如今聽了他們二人的話後，想了一想，又再看了看方辟符那一副靦腆的神情，心中頓時雪亮！</p>
聶鋒哈哈笑道：“學成文武藝，賣與帝王家，賢侄既有這個心願，我豈有不予成全之理？我此次遠征，也正要武藝高強的人做我幫手，莫說你是我女兒的師弟，即使不是，我也是巴不得你留下來的。”</p>
事情定奪，分道揚鑣，鐵摩勒等人便即告辭。聶鋒說道：“隱娘，你到內帳更換衣裳，你是個女孩兒家的身份，可不要在軍中到處亂跑了。方賢侄，我和你送鐵大俠他們一程。”鐵摩勒道：“不必客氣了。”聶鋒笑道：“我若是不送你們出去，軍中倘有朝廷耳目，更易惹起疑心。”鐵摩勒道：“好，那就送出帳外吧，送遠了也會惹起疑心的。”</p>
送走了鐵奘勒等人之後，方辟符跟在聶鋒後麵，亦步亦趨，將到帥帳，聶鋒忽地停下腳步，笑道：“方賢侄，你不必進來了。</p>
你到右營去見劉總兵，你還沒有軍功，暫且在他手下，補一個哨官（低級軍官）的空缺，待你立了戰功，我自會將你提升。”</p>
方辟符麵上一紅，這才想起自己現在已是一個小軍官的身份，怎好不拘痕跡，便跑進帥帳去找主帥的千金？聶鋒怕他難堪，說道：“你是隱娘的師弟，我把你當作是子侄一般，本來可以不必拘禮。但你新來乍到，未立軍功，我若是對你特別親密，將來我要提拔你時，隻怕別人要說我藏有私心。”將一個旗牌官喚來，吩咐他道：“你帶這位方兄弟去見右營的劉總兵，給他補一個哨官的空缺。這位方兄弟初次從軍，你多給他講講軍中的規矩。”</p>
聶鋒迴到內帳，隱娘已改迴了女兒裝束，正自支頭默坐，如有所思。聽得聶鋒的腳步聲，這才驀地一驚，抬起頭來，說道：“爹爹，你迴來了！”</p>
聶鋒笑道：“隱娘，你可是在想些什麽心事？”聶隱娘道：“我沒想什麽。”聶鋒道：“你沒有心事，我倒有心事。”聶隱娘道：“爹爹有何心事、待女兒與你分憂。”聶鋒道：“你一向自負聰明，你猜猜看。”聶隱娘道：“可是擔憂史朝義與奚族合兵，據險頑抗，我軍難操勝券？”</p>
聶鋒道：“史朝義殘兵敗將，何足懼哉？奚族土王受他煽惑，我出京之時，郭令公有親筆所寫的招降書交我帶去，邊疆各族，對郭令公最為敬畏，聽說是因為有人造謠，說是郭令公已死，因此迴汔、吐菩、奚族諸部，才蠢蠢欲動。我若把郭令公的招降書送到土王手中，料他不至於再助史朝義這個賊子。不是我敢誇口，王師一到，三月之內，定能把叛賊蕩平。”</p>
聶隱娘道：“爹爹既不是憂心軍事，那我就猜不到了。”聶鋒道：“我的心事也正就是你的心事啊！”聶隱娘雙頰微現紅暈，道：“爹爹說的什麽，孩兒不懂。”聶鋒道：“隱娘，你今年已是二十歲了，你常常在江湖上東跑西蕩，可曾碰上合意的男子麽？”</p>
聶隱娘道：“爹爹，你沒有兒子，我願意女代子職，終身不嫁，侍奉爹爹。”聶鋒道：“這是孩子話，正因為我沒有兒子，才更需要一個好女婿，你怎麽可以丫角終身？我是想你自己挑選一個合意的人，你心目中究意有沒有這樣的人？”</p>
聶隱娘心中酸痛，暗暗咽下眼淚，強笑說道：“爹爹，你常說我勝似男兒，那就由女兒侍奉你不是一樣嗎？何必要找什麽半子之靠？女兒不想嫁人，也沒有鹼過一個好的男人。”她不說沒碰過“合意”的，而隻說沒碰過“好”的，那當然是有感而發。但聶鋒卻怎知女兒有過一段不幸的遭遇？聶鋒笑道：“天下之大，哪裏會沒有好男兒？段克邪不就很好嗎？”聶隱娘道：“那是若梅妹子的福氣，你難道要我搶她的人？”聶鋒道：“你越扯越遠了，我是舉例來說，天下的好男兒也當然不隻一個段克邪！”聶隱娘道：“可惜我可從來沒有遇過。</p>
爹爹，不要再談這事了吧。”</p>
聶鋒忽道：“你那位方師弟如何？他與你同年的是嗎？我看他也很不錯呀。你對他有沒有一點意思？”聶隱娘麵上一紅，說道：“爹爹，你敢情是想女婿想得瘋了？我說過我還不想嫁人，你若不想養我，我撒腿就跑。”聶鋒笑道：“好，你不想嫁人那就過兩年再說，我也舍不得你離開我呢。不嫁就不嫁，何必發孩子脾氣？”聶隱娘笑道：“爹爹，你真的這樣疼我，舍不得我離開麽？”</p>
聶鋒正色說道：“你不但是我的好女兒，也是我的好幫手。</p>
我正在想”聶隱娘道：“又想什麽？”聶鋒道：“本朝開國之初，也曾有過女將，我想給你招募一隊娘子軍，讓你率領，你高興不高興？”矗隱娘道：”這是我多年的心願，若能實現，當然是高興的了。不過”聶鋒道：“不過什麽？”聶隱娘道：“我剛才又想了一想，我明天還是離開軍營的好。”聶鋒說道：“為什麽？你本來是喜歡打仗的，何以突然又想要離開？你是我的女兒，上下官兵，哪個敢對你不敬，住在軍中，也沒有什麽不便之處呀。”</p>
聶隱娘道：“不是這個意思。實在說來，孩兒也是有心事的。”聶鋒道：“哦，什麽心事？”聶隱娘道：“孩兒雖然歡喜打仗，但也掛念母親，我離家已久，熄迴去看看母親。爹爹此去討賊，勝算在握，孩兒離開，也可以放心得下。不過這隊娘子軍，你先招募了也好，孩兒迴家一轉，立即趕來，就可以做個現成的女將軍了。”</p>
聶鋒也懷念他的老妻，聽了此言，心中感動，說道：“難得你有這個孝心，那麽你迴去給我報個平安訊也好。”</p>
聶隱娘忽道：“爹，那麽我明天一早就走。請你不要告訴方辟符。”聶鋒怔了一怔，詫道：“為什麽？”聶隱娘道：“不為什麽，我隻是不想讓他知道我已離開軍營。”</p>
聶鋒笑道：“這也不是什麽秘密，為什麽要瞞著你的師弟？”聶隱娘嬌嗅道：“我不歡喜讓他知道就不讓他知道，這有什麽值得大驚小怪的？爹，你真羅嗦。”聶鋒笑道：“女孩兒家心事最是難猜，好，爹爹不再查根問底，依你之言就是。”心裏卻在想道，“看來這個姓方的小夥子對隱娘是有點意思，隱娘是不是喜歡他那就難說了。若說是喜歡吧，她要離開也不讓他知道；若說不喜歡吧，卻又為什麽要如此鄭重地提出，單單要瞞住他？唔，看來是在喜歡與不喜歡之間，總之有一段尷尬的事情。”</p>
不說聶鋒暗自猜疑，且說聶隱娘走了之後，方辟符毫不知情，隻是一連幾天見不著她，心裏難免牽掛，但他既不敢闖進帥帳求見，想向別人打聽，也不好意思開口。</p>
如是者過了幾天，他實在忍不住相思之苦，每當一早拔隊行軍之前，或每晚宿營之後，就不自禁地在帥帳附近徘徊，希望聶隱娘偶然出來，可以見她一麵。這樣次數一多，引起了帥帳“中軍”（聶鋒的護兵）的注意，好在他知道方辟符是主帥看重的人，官職雖小，卻是主帥親自下令委任的，這才不至於懷疑方辟符是想行刺聶鋒，要不然早就把他捉起來了。但雖然如此，帥帳中軍總是覺得此人“形跡可疑”，因此也就把這情形報告了聶鋒。聶鋒老經世故，一聽就明白了這是怎麽一迴事。當下吩咐中軍不要管他，心裏暗暗好笑，“看來這小夥子對我的女兒倒是癡情一片呢。”</p>
這一日宿營較早，尚未黃昏，聶鋒策馬在營地巡查，觀察周圍的山川形勢，這是一軍主將在紮營之後所必須知道的事情。</p>
他正策馬緩緩而行，忽見一座帳幕前麵，有一匹通體雪自的駿馬，正在昂首嘶鳴，似乎不甘束縛，聶鋒吃了一驚，說道：“好一匹照夜獅子！這是誰的？軍中有此寶馬，我竟然一直都不知道。”在這個營地上的長官是左營的劉總兵，聶鋒到來的時候，他已出來隨侍，聽得主帥間起，連忙說道：“好教元帥得知，正是那位方哨官的坐騎。元帥親自識拔的人，坐騎亦是不凡！依未將之見，給他做個哨官，未免委屈他了。就憑這匹坐騎，給他補個營官的職位，亦不為過。”</p>
聶鋒聽他提起方辟符的名字，心中一動，笑道：“我也知道他很有本事，不過未立戰功，不宜升遷過速，旦待以後再說吧。</p>
你叫他出來。”</p>
方辟符聽得聶鋒喚他，大出意外，聶鋒笑道：“這是秦襄送給你的坐騎吧？”方辟符道：“不錯！這幾天它不能任意奔馳，脾氣很是暴躁。”聶鋒忽道：“你騎上它，和我這匹赤龍駒賽賽腳力。”</p>
方辟符說道：“未將不敢。”聶鋒笑道：“你現在井非當值，何須拘論職位尊卑？你陪我去溜達溜達，這又有什麽敢不敢的？你這匹坐騎是千裏馬，難受羈勒，若是不放它一放，它會悶出病來的，來吧！”馬鞭揚空一抽，已是放馬疾馳，跑在前頭。方辟符正在想找個機會向聶鋒探聽消息，當下也就不再客氣，跨上了“照夜獅子”，便追上去。</p>
聶鋒那匹赤龍駒也是一匹千中選一的戰馬，放盡腳力，日行千裏，登山涉水，如履平地。但不過一支香的時刻，方辟符的那匹“照夜獅子”終於追過了它的前頭，聶鋒讚道：“真是匹好馬！我可是服了秦襄了，他隨便在馬廄裏拉出一匹馬來送人，也竟然勝過了我的赤龍駒。”</p>
方辟符道：“聶將軍若是歡喜……”聶鋒打斷他的話，笑道：“赤龍駒是我騎慣了的，它懂得我的脾氣，我也懂它的脾氣，在戰場上最緊要的就是有一匹懂得你脾氣的、久經訓練的戰馬，跑得快速雖然也很緊要，那倒還在其次。你留著這匹照夜獅子自用吧，我還不願意和你調換呢。”</p>
這時他們離開營地已有十裏之遙，在空曠的草原上隻有他們二人，聶鋒道：“咱們可以慢點走了。聽說你是妙慧神尼的俗家侄子，又曾拜磨鏡老人為師，劍法兼兩家之長，你的師姐對你也很佩服的。我早就想找你琢磨琢磨了，可惜經務在身，一直沒有這個餘暇。”方辟符道：“聶將軍是劍學名家，我焉敢班門弄斧？”聶鋒笑道：“若論兵法，我或者比你多懂一些，說到劍術，你可不必和我客氣，不瞞你說，我還常常向我的女兒請教呢。”說罷，哈哈大笑。</p>
方辟符見聶鋒和易近人，絲毫不端架子，漸漸也就沒有那麽拘束了，起先是聶鋒問一句，他答一句，後來談得興起，也就暢言無忌了。聶鋒和他談論上乘劍術的各種奧妙，聽他說得頭頭是道，聶鋒是個行家，一聽他的談論，不須比試，已知道他的劍術確實是要比他的女兒還要高明。</p>
聶鋒道：“我是個鄉下孩子出身，因緣時會，才做到這個將軍。其實在少年時候，我卻是很想做個遊俠的。我的女兒別的都不像我，隻有喜歡在江湖闖蕩，她倒是與我少年時候的心性相同。說起來我倒想問問你了，你和她在江湖上也曾千裏同行，可有什麽驚險的或有趣的故事可以講講麽？”方辟符隻好講了幾樁，如碰到靈山派的門下弟子與他門為難，在客店中與段克邪相遇，彼此誤會，動起手來，等等。但對牟世傑與聶隱娘之事，卻瞞過不提。</p>
聶鋒暗自思量：“如此說來，他與隱娘交情非同泛泛，還曾共過患難呢！他們又是同門，若是配成一對，倒是親上加親。隻不知隱娘是什麽心思，既然相處了這許多日於，如今分手，也不和他話別，還要瞞住他？”方辟符見聶鋒低首沉吟，如有所思，隻道他有所疑心，疑心自己與聶隱娘千裏同行，有什麽不軌行為。但這種兒女私情，聶鋒沒有明言，他也不好解釋，不覺臉上陣陣發熱。</p>
聶鋒忽地抬起頭來，望他一眼，微笑說道：“方賢侄，聽說這幾日你常常在我營帳附近徘徊，可是有什麽事想見我麽？”方辟符不料給他知道，麵紅過耳，訥訥說道：“這個，這個……”</p>
聶鋒笑道：“不是要見我，就是想見你的師姐了，是麽？”方辟符臉上更紅，大著膽子問道：“這許多天，總不見聶師姐出來走動，不知、不知她是否身體不適？我、我想探病，又怕冒昧。”</p>
聶鋒笑道：“隱娘倒沒有病，隻是她早已不在軍中了。”方辟符吃了一驚，說道：“師姐已經不在軍中？”聶鋒道：“不錯，就在你們到來的第二天，她便迴家探親了。”方辟符呆了一呆，麵色紅裏泛青，木然說道，“聶師姐是迴家探親？”神情似乎甚感意外，聶鋒也很感意外，詫道：“你以為她是到別的地方麽？”</p>
方辟符已想到一件可能發生的事情，正自不知如何迴答，聶鋒忽道：“咦，麵前三匹快馬馳來，雖然比不上你的照夜獅子，卻也似不弱於我的赤龍駒。這是些什麽人，倒是古怪！”</p>
方辟行定了定神，向前望去，那三騎馬已來得越發近了，可以看得出騎在馬背上的那三個都是胡僧。方辟符大吃一驚，說道：“看這三人的裝束似是靈山派門下。啊，對了，前頭那個紅衣番僧我認得是靈鷲上人的二弟子。”聶鋒道：“就是你剛才所說，曾與你們為難的那個靈山派麽？”方辟符道：“不錯。靈山派的大師兄青冥子曾受史朝義之聘，這幾個人隻怕、隻怕乃是奸細。”</p>
話猶未了，那三騎快馬已經來到，那紅衣番僧見著方辟符也是吃了一驚，猛地喝道：“哼，你這小於原來在此，辛芷姑那妖婦呢？”聶鋒喝道：“你們是些什麽人？”那紅衣番僧打量了聶鋒一眼，見他神態威嚴，又是將軍服飾，問道：“你是聶鋒麽？”</p>
聶鋒喝道：“無禮，還不給我下馬！”那番僧大笑道：“哈，果然是聶大將軍，你在大軍之中，我奈你不何，如今麽，我可要真的對你無禮啦！”把手一揮，叫道：“你們纏那小子，我來捉這肥羊！”</p>
那番僧自侍功力深湛，以為聶鋒雖是名將，不過是長於用兵布陣，最多是嫻熟弓馬而已，還不是手到擒來？哪知聶鋒不是一個普通的將軍，在劍法上確有過人的造詣，聽那番僧出言不遜，勃然大怒，將馬韁一提，不待對方馬到，胯下的赤龍駒已是猛地一竄，撲向那個番僧。</p>
那番僧脫下袈裟，迎風一抖，化成了一片紅霞，朝著聶鋒罩下，哈哈笑道：“聶大將軍，你自投羅網，可怪不得我順手牽羊啦！”笑聲未絕，隻聽得“唰”的一聲，聶鋒劍光過處，已在那袈裟上戳穿一孔，番僧反手一抖，袈裟疾卷，把聶鋒寶劍蕩開，迅即還了一掌。</p>
這交手第一迴合，番僧袈裟被聶鋒戳破，算得是吃了個不大不小的虧，可是他手中的“兵器”不過是一件破爛的袈裟，居然在輸招之後，還能蕩開聶鋒的寶劍，聶鋒也不禁吃了一驚。這時那番僧一掌劈下，聶鋒處在下風，隱隱聞得一股淡淡的腥味。</p>
聶鋒知道這是毒掌的功夫，連忙把馬一提，搶占上風位置，他的赤龍駒是久經訓練的戰馬，聶鋒指揮如意，進退隨心，搶到了有利的方位唰，唰，唰，便是連環三劍。</p>
那番僧處下風位置，若放毒藥，隻怕毒不著對方，反而被風吹迴，害了自己。要知在馬上交鋒，不比平地，在平地上動乎，近身廝殺，風向的影響不大，如今是在空曠的草原上策馬交鋒，馬一躍就是數丈；搶不到上風位置，縱有毒藥暗器，也是難以施展了。</p>
轉眼間雙方已一來一往，打了十幾個迴合，聶鋒也有點顧忌他的毒掌，一劍刺空，或者被他擋迴，立即使又要策馬跳開，因此除了第一招那番憎稍稍吃虧之外，其他十幾招都是一來一在，不見輸贏。</p>
那番僧眼光一瞥，隻見兩個師弟被方辟符單人匹馬迪得團團亂轉，看來已有抵敵不住之勢，番僧心中暗暗吃驚：“我若是不先把聶鋒擒下，給這小子得手之後，衝殺過來，我可要一敗塗地了。”驀地心頭一動：“射人先射馬，我怎的忘了？”主意打定，一把梅花針逆風打出。</p>
梅花針體積微小，逆風打出，更是難以及遠，可是這番僧的梅花針十分古怪，針內中空，藏著氣味辛辣的毒粉，番憎將梅花針貼地打出，聶鋒的赤龍駒一躍便是數丈，人和馬都沒有中著一根，可是那毒粉的辛辣氣味，赤龍駒卻不習慣，忽地打一個噴嚏，猛的一跳，竟把聶鋒拋離了馬鞍。那番僧迅即撥轉馬頭，衝刺過來，拋起袈裟，便要活捉聶鋒。</p>
幾乎就在同一時侯，那一邊，紅衣番憎的梅花針剛剛撤出，這一邊，他那兩個師弟已遭了殃。方辟符眼觀四麵，耳聽八方，一見聶鋒遇險，立即使出殺手絕招，唰的一劍，把一個番僧刺於馬下，另一個番僧撥馬便逃，卻哪裏及得上方辟符馬快，轉瞬間就給追上，方辟符一把抓著他的背心，就在馬背將他活捉過來。</p>
那一邊聶鋒已被拋離了馬鞍，人在半空，尚未落下，那番憎拋起袈裟，儼似一片紅霞，向他當頭罩下，方辟符來得正是時候，人還未到，大喝一聲，就把手中的俘虜她出，紅衣番僧的袈裟未罩著聶鋒，卻把他的師弟罩著了，就似網了一條大魚，連人帶網，重重地摔在地上。</p>
照夜獅子來得何等快速，那紅衣番僧方自大吃一驚，方辟符已是“唰”的一劍刺到，那紅衣番僧的武功本來不輸於方辟符，但這時他既沒有捉到聶鋒，兩個師弟又已了結，哪裏還有心情戀戰？一個“鐙裏藏身”閃開方辟符的一劍，說時遲，那時快，方辟符的第二劍第二劍又已閃電般地相繼刺來，方辟符劍法得自兩大名家的真傳，一被他占了先手，紅衣番僧便是有心戀戰，亦已無力還招了。</p>
這紅衣番僧的騎術也好生了礙，一個“倒卷珠簾”，竟在間不容發之間，隻憑著足尖勾著馬鞍，身形已藏到馬腹之下。可是他雖然避開了方辟符的第二劍，他的坐騎卻避不開方辟符的第三劍，這一劍恰恰刺中馬臀，紅衣番僧這匹坐騎也是匹康居種的名馬，一受創傷，負痛疾奔，速度竟不在方辟符那匹照夜獅子之下。</p>
這幾招快如電光石火，方辟符把這紅衣番僧打跑，聶鋒才剛好落下地來，站穩了腳跟。方辟符掛念聶鋒，無暇追趕，連忙跳下馬來，問道：“聶將軍，你怎麽啦？”</p>
聶鋒道：“多謝你來得及時，我僥幸沒有吃虧。隻是我這匹赤龍駒卻不知如何了。”說話之間，他那匹赤龍駒已走了過來。</p>
用頸上的鬃毛與聶鋒挨擦，長嘶數聲，似乎已知道主人平安無事，表示歡悅。聶鋒仔細審視，見這匹赤龍駒也平安無事，這才放心。原來他這匹赤龍駒隻是嗅著那毒粉的辛辣氣味，並沒沾著毒粉。</p>
方辟符道：“這紅衣番僧是靈山派的第三號重要人物，可惜給他逃了。”聶鋒翟然省起，說道：“快看看這兩個番僧，看他們死了沒有？”其中一個，被方辟符一劍刺穿小腹，雖然未曾咽氣，已是死多活少，方辟符不忍看他難過的情狀，當下就補點了他的死穴。另一個被袈裟罩住，方辟符解開袈裟，說道：“還好，這人隻是受了輕傷。”</p>
聶鋒抓起那個番僧，亮出寶劍，喝道：“你們是幹什麽來的？因何加害於我，快吐實情，否則一劍兩段。”那番僧道：“將軍饒命，這不夫我的事，我是被大師兄差遣，身不由已，不得不來。”聶鋒道：“你的大師兄就是那個什麽青冥子嗎？”那番僧道：“不錯，大師兄受了史朝義與奚族土王之聘，把靈山派兩代門人都帶到幽州來了。”聶鋒道：“你大師兄差遣你來作甚？”那番僧道：“實不相瞞，是來刺探軍情。”</p>
原來上次青冥子派遣十三個師弟，為史朝義捉拿他的妹妹。</p>
不料途中碰上了史朝英的師父辛芷姑，十三個靈山派門下，除了靈鷲上人的二弟子那紅衣番僧之外，其他十二個都在辛芷姑手下送了性命，這一來連靈鷲上人都激怒了，於是答應大弟子青冥子之請，讓他拖兩代門人，全都帶下山去，一來相助史朝義，二來準備與辛芷姑一次雌雄。青冥子預料辛芷姑為了徒弟的緣故，總會一到幽州，他們已準備了一個歹毒的地煞陣，準備拿來對付辛芷姑。若還不能抵敵，靈鷲上人最後就要出頭。</p>
青冥子野心勃勃，不但誌在報仇，也想當史朝義的“國師”，他日若能助得史朗義成就帝業，他的靈山派就可以獨霸武林，故而應史朝義之請，派出三個師弟，來刺探軍情。</p>
聶鋒想要知道的事情，那番僧都已一一供了出來。聶鋒冷笑道：“這賊子借助妖人，就想妄抗王師了嗎？好，你既然吐了實情，我可以饒你一命，但不能即時放你。且待我破了幽州之後，再放你吧。”那番僧喜出望外，隻要保得性命，當然是任由處置了。</p>
方辟符心意一動，問道：“史朝義的妹妹可曾迴到幽州了麽？”那番僧道：“未聽說起。”聶鋒有點奇怪，尋思：“方辟符何以關心史朝義的妹妹？”卻不知方辟符關心的不是史朝英，而是牟世傑，更嚴格說來，還不是牟世傑而是聶隱娘。但這三人之間的錯綜複雜關係，聶鋒卻哪裏知道？聶鋒正要押那番僧迴去，方辟符忽道：“將軍，未將冒昧，欲請將令。”聶鋒道：“你要請什麽將令？”方辟符道：“史賊派人來刺探咱們的軍情，咱們何嚐不可以派人去刺探他的軍情？未將尚無寸功，意欲請此將令，先往幽州。”</p>
聶鋒想了一想，說道：“用兵之道，本應知已知彼，你說到要刺探對方軍情，這一層我也早已想到了。不過此地離幽州尚有千裏之遙，咱們人馬眾多，日行不過五十餘裏，要到幽州，至少還得半月，我是準備再過十天八天才派出探子的。”方辟符道“我的馬快，千裏之遙，也不過四五天便可迴來，早點知道敵人情況，豈不更好？”聶鋒道：“不錯，當初我不知道你有這匹好馬，現在已經知道，我當然也可以改變主意了。你武藝高強，配上神駒前往刺探軍情，正是適合不過。我所慮者，隻是你還是個新兵，閱曆太少……”方辟符連忙說道：“閱曆、閱曆，這正是要曆練出來的，將軍若派我去，我自當加倍小心。”聶鋒笑道：“難得你如此熱心，那麽你明天就動身吧。”</p>
背後馬鈴聲響，原來是左營劉總兵見聶鋒遲遲未歸，恐防有什麽意外，是故帶了幾個親兵趕來。</p>
方辟符道：“劉總兵他們已來，不必我押這番僧迴去，我想現在就走了。”聶鋒詫道：“何必如此匆忙？”方辟符道：”兵貴神速，現在日頭尚未落山，在天黑之前，我這匹照夜獅子已經可以趕出百裏路程。”聶鋒道：“好吧，那你就早去早迴吧。記著，膽要大，心要蛔，一切自己當心。”</p>
方辟符領了將令，縱馬疾馳，片刻之後，隻見莽莽草原，除了他一人一騎之外，已是杏無人影，方辟符縱目草原，神馳塞外，浮想聯翩，忽地唄了口氣，自言自語道：“她比我早走幾天，這時隻怕早已到了幽州了。但若是她心中隻有一個牟世傑，我就是追上了她，卻又能怎樣？”原來方辟符急於趕在幽州，刺探軍情隻不過是個藉口，更緊要的是他放心不下，要去追蹤聶隱娘。他一聽到聶隱娘不在軍中，便已睛疑她是到幽州去私會牟世傑了。思念及此，不覺悵然，但隨即想道：“不管她心中有沒有我，我總不能讓她上牟世傑的當。”</p>
方辟符的猜疑果然乃是事實，聶隱娘那日也是借迴家探母為名，實是意欲私往幽州與牟世傑見上一麵的。想見牟世傑，倒並不是完全因為餘情未斷，另一半原因，卻是不願見牟世傑誤入歧途。正是：一片苦心人不識，深情空付水東流。</p>
欲知後事如何？請聽下迴分解。</p>
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