天空陰霾密布，大白天也灰暗模糊。連接兩天大雨，不但四處河流漲滿，同時每條路泥濘光滑。難行得令人討厭。
孤獨的足跡迤邐穿過寂寞的山穀荒野。
小鄭低頭查看一下，道：“這是小辛的足跡，如假包換。”
小鄭沒有恢複原來的麵目，仍然是個老人打扮。他易容之術甚精，沒有人會覺得他不是老頭子。
據小鄭自己說，扮做老頭子有很多好處，年輕的姑娘們絕不會對他猜忌防範，別的人對他也總念著年紀一大把而容易原諒或忽視。
跟閻曉雅花解語綠野這三個年輕美麗女孩子一起上路走江湖，的確是賞心騁懷樂事。尤其你如果是年輕小夥子，絕對隻有樂而無苦。
三個美女任選其一，都能教每個男人流下饞涎。
但三個合在一起，任何男人都頭痛。
花解語最少話最溫柔，但她不出聲則已，一開口小鄭就忙累個半死。
綠野沒有事，平常很好。但若是忽然情緒波動或受到小小刺激，她罵人的話以及無理的法子千奇百怪。幻想力最豐富之人，亦要為之瞠目結舌自認遠遠不如。
但最可怕最頭痛的還是閻曉雅。她一直不表示任何意見，不露出絲毫心事。
她越是深藏不露，你就越為之煩惱頭痛。你們說向東走，她跟著。你們忽然來一個一百八十度大轉彎改向西行，她亦跟著，全無怨言，亦不評論。
小鄭和閻曉雅搭擋三年之久，當然對她脾性很清楚。以往閻曉雅偶或沉默並對任何事情都無意見，但隻是偶然而且時間不長。決無此次堅決沉默下去的意思。
她為何用濃濃的沉默包裹自己？是不是迤邐穿越曠野的那一行孤單的足跡？
陰霾沉黯的天氣使人感到永遠是在昏暮中，縱然才不過中午，卻不由得想起蠟燭、洗熱水澡、豐富晚餐等等。當然最要緊的是一張幹淨舒適寬大的床了。
總算已跨越最荒涼最難行的地區，崎嶇荊刺卑濕泥濘等，暫時拋到腦後。
連小鄭也透一口大氣，自言自語道：“有些地方簡直連蒼蠅都活不下去，但居然還住人，真是奇怪之至。”
那些小村莊他們不肯歇腳。而現在在前麵不遠一個市鎮居然略有規模，屋宇連綿，看來起碼有上千戶人家。
小鄭又道：“那是安居鎮，附近百餘裏內最大最繁榮的市鎮，飯館旅店等百肆俱全。衣帽鞋襪花粉都買得到，甚至有兩家棺材鋪。”
每個人外表都相當狼狽，鞋襪濕透以及濺滿泥跡，褲裙邊勾破掛裂，頭發蓬亂汙穢。
除了小辛這種奇怪的人，誰也不會選擇這條路。
他們很不幸跟隨這個奇怪的人，所以隻好吃許多不必要的苦頭。
小鄭自言自語說道：“吃飯最愉快悵意，幾個香噴噴小菜，一大碗麵條或熱辣辣的白飯，做神仙也不過如此。”
他這幾天已經習慣這種奇特方式，微詢大家意見。
最麻煩別扭是綠野，專門抬杠生事。如果花解語小鄭閻曉雅任何一個人出主意，她多數會設法推翻否決。
所以花解語隻微微地笑，閻曉雅則不置可否。
綠野道：“我餓死啦。”
小鄭道：“那就決定先吃飯。”
綠野道：“不對，先投店。”
小鄭怔一下，道：“對，先投店。”
綠野道：“不對，先買點鞋襪衣物替換。”
小鄭道：“有道理。如果小辛居然還在此地，那就更理想了。”
綠野道：“我們本是一直暗中跟蹤他，現在碰上他有何好處？”
小鄭道：“我也不知道。”接著又喃喃道：“叫小辛嚐嚐這種滋味，看他受得了受不了。”
小鄭喃喃自語，聲音模糊不清，所以綠野根本不知他說什麽。好在他喃喃自語算了，故此綠野也不追問。
綠野道：“我們等你，你先去查探過，客棧開好房間，我們才入鎮。”
其實每次打尖吃飯投宿等都由小鄭先安排妥當。
小鄭去後，綠野道：“哼，賴蛤蟆當然要跑腿辦事，要勤快忍氣……”
閻曉雅皺起眉頭瞧她。
綠野瞪大雙眼反盯她，眼中閃輝著狂野挑釁光芒。
花解語道：“小鄭至少極擅長追蹤之術，如果沒有他，隻怕很難找小辛的蹤跡。”
閻曉雅首先移開目光，避免與綠野對視。
綠野本想乘勝追擊，但心中真怕翻臉後小鄭閻曉雅離開而無人帶路。再說平時有個小鄭出氣解悶，有他伺侯一切，路上的確方便多。所以終於收迴挑釁的眼光。
花語語道：“閻曉雅，其實你大可攜帶小鄭離開我們？你何須遷就我們。你何須忍這一切？”
閻曉雅小嘴動一下，還未說話，綠野已道：“我知道，她想我們三個人一齊見到小辛，然後看看小辛的反應選擇。”
這個女孩子心直口快說話沒有忌憚，一下子把大家心中的猜疑和欲望全挑出來。
花解語道：“我卻懷疑，小辛在我心中，真有如許份量？”
“真的”她心中有個聲音迴答。小辛除了會用銳利目光刺透黑紗，看過她全身每一寸肌膚之外。此人還有說不出的魅力，使人根本不能忘記。
閻曉雅深深歎息一聲，她的想法是否和花解語一樣？
綠野大聲道：“小辛就是小辛。當然有些與別人不同之處。但你們卻沒有見過世麵，碰到一個男人就神魂顛倒傻頭傻腦。哼，小辛一定暗暗得意好笑。”
所謂“世麵”自然是指跟男人發生關係。
閻曉雅疑惑地望著她。花解語解釋道：“綠野認識不少男人，曾有過較為密切的往為。”
綠野道：“何必說得如此文雅。我不喜歡藏頭露尾。幹幹脆脆說，我跟許多男人上過床，就這麽迴事。”
閻曉雅大吃一驚，打破沉默，道：“真的？為什麽要說出來？”
綠野道：“那些都是過眼雲煙不值得重視。為了不被別人講閑話？為了不被一般人觀念排斥？為了怕男人不真心愛你？”
閻曉雅一句話都答不出。
綠野又道：“其實你和花解語老早不被世俗觀念接受，漂漂亮亮的小娘兒們卻殺人不眨眼，誰敢要？”
小鄭迴來帶路，他的敏銳觀察力已發覺三個女人都懷有心事，都悶著一肚子氣，因此他連多一句話都不說。
鎮內有一條長街，所有商肆排列兩旁。街上行人熙攘往來，頗有繁盛熱鬧氣象。
街上行人大多數是鄉下人，所以一些斯文的讀書人，穿著講究的富家子弟，很容易辨識出來。當然她們更惹人注目。每間店鋪都因為她們經過而暫停一切買賣交易。
她們先選購鞋襪衣物。其實每個人都有小包袱帶著替換衣服，但都沒有晾幹。
客棧不大卻相當幹淨。掌櫃店夥小廝所有的眼睛睜得又圓又大。饒他們幹這一行見過不知多少人物，但這三個美女雖是垢麵蓬首身上很多泥跡，仍然能使他們瞧得發楞。
因此當三女各自洗抹更衣時，掌櫃的就撩撥小鄭閑談，想從小鄭口中得知三女來曆。
等小鄭也梳洗出來，不禁暗暗好笑。因為客棧前院忽然生意奇佳坐滿客人。其中大部分是本地人，個個齊整幹淨，有些正襟危坐似是商議正事。有些東張西望，簡直食不知味。有幾個人淺斟低酌搖頭擺腦談詩論文，一望便知他們有長談的決心。
小鄭當然不客氣，跟掌櫃要幾個小菜，卻著實挑剔好一會。
因此這一頓飯綠野、花解語、閻曉雅都吃得委舒服，不但菜好飯香，連碗筷全是新的，甚是潔淨。
由昨天下午直到今天中午，勞累汙垢以及複雜心情，使她們肉體疲倦變成精神厭倦。
正因如此，這頓飯特別好吃。“饑則易為食”這句古諺永遠不錯。
綠野用纖美白嫩兩隻手指捏裂竹筷，撕出一小截做牙篾之用。她雖是很野，但剔齒時仍然會用另一隻手遮擋張大的嘴吧，動作甚是優美。
許多人顯然瞧呆了，直到綠野美麗卻銳利的目光逐一瞪視，才吃驚地垂頭或轉開眼睛。
綠野不高興地說道：“小鄭，你看見了沒有？”
小鄭道：“我看見啦。”
綠野道：“一個人送一個耳光好不好？”
小鄭訝道：“你問我？我的話你從來聽不進，為什麽問我？”
綠野道：“不問你問誰？”
小鄭道：“至少還有兩個人可問。”
綠野道：“我才不問她們。”
小鄭知道她會錯意，道：“此鎮的人很奇怪，很多人家都不燒飯。”
綠野大感驚訝，道：“真的？”
花解語笑道：“小鄭沒有騙你。你也瞧見的，這兒吃飯的都是本地人。”
小鄭道：“對呀，除非大家都有不燒飯習慣，否則那來這麽多本地人上館子？”
綠野不覺失笑。她的笑容加上花解語的笑容，宛如春迴大地百花忽然盛開，所有的人都瞧得呆住，也因此整個廳堂突然靜寂無聲。
小鄭壓低聲音，但因為很靜之幫，幾乎人人都聽見，他道：“要打耳光有兩個人一定要先問問，但我想他們一定不同意。”
綠野換上怒色，站起身叉腰道：“誰？你說。”
花解語忙道：“別誤會，不是我。”
閻曉雅亦輕聲道：“也不是我。”
綠野準備衝突準備對付的正是這兩個人，但忽然全部落空，不覺楞住了。
小鄭道：“那邊牆角一個，靠門口一個。都是獨自來吃飯，都是外地人。又都是搭人家桌子混充本地人。”
綠野眼睛一轉都看見了，她頗有閱曆經驗，自是不會弄錯。
兩個都是年輕人，絕不超過二十七歲。角落那個外表人斯文麵貌端正，但眉宇間一股兇悍沉鬱之色，門口那個很粗壯，短打裝束，除了驃悍狠鬥味道之外，亦隱隱透出一股沉鬱。
由於是叉腰望去，於是所有的目光都集中角落那個青年身上。
他迴顧一眼，大部分目光被他碰迴去，隻有綠野等人例外。
綠野甚至還特地向他瞪眼睛。那青年雙肩動一下，動作很細微難以看見。但行家眼中已知道他曾經想站起身。
不過他不但沒站起，反而垂頭俯首。
他為何不敢站起身？害怕綠野？抑是念她女流之輩不願生事？
綠野大聲道：“奇怪，酒杯有什麽好看的？我第一次遇見淨看酒杯不敢看人的男人。
哼，一定不是男人。”
有些人發出笑聲。綠野忽然覺得正在罵連四。所以忘了理會旁人笑聲，又大聲道：“凡是藏頭縮尾都不算男人，不敢拔刀更不是男人。”
人人皆知綠野罵那一個。另一方麵提到拔刀，綠野怒火直冒。連四那小子含垢忍辱比懦夫還不如。但後來卻為閻曉雅拔過兩次刀。拔一次刀還可說是偶然，可以說是因緣湊巧。但第二次拔刀意義就不尋常了。
但綠野做夢亦想不到連四拔刀，根本與閻曉雅無關。
連四隻為小辛拔刀，可是此類男人的感情感受，綠野永遠不會了解。
綠野氣得向閻曉雅瞪瞪眼睛，忽然道：“拔刀呀，懦夫，躲在酒杯裏難道能過一輩子不成？”
她罵的恨的是連四，但那青年卻忍受不住，霍地站起。
他身材修長，儀容端整。
他隨手從桌底摸出一口連鞘長刀，砰地重重擱桌上。酒杯碗碟碎裂不少，茶葉酒水飛濺。飯堂內雅雀無聲，人人楞呆望住那口長刀。
綠野轉眼望去，隻見那青年沉鬱兇悍表情更濃，身子挺得筆直，軒昂中含有孤獨淒涼之意。
她忽然心中一軟，這樣子當眾辱罵叫誰能忍受？當然連四可不是一怒之下走出雷府拔刀擊潰五行神箭麽？
那青年用沉著卻顯然忍氣抑忿聲音說道：“在下葛衝之。姑娘，在下當眾懇求你。”
所有的人都傻了。看他樣子的確不似無膽懦弱之輩。他怎肯當眾向一個女孩子投降求饒？
綠野的心更軟了，放柔聲音應道：“不客氣，你想怎樣？”
和緩柔軟的聲調使氣氛立刻鬆弛，靠門口的粗壯青年站起身，他不高約摸隻有五尺六七，但非常壯健結實，驃悍之氣真能令人感到忌憚畏懼，這類好勇鬥狠之徒最好敬而遠之。
粗壯青年怒聲道：“我叫王勇。葛衝之，你何須低首乞憐？人頭落地也不過碗大的疤。”
葛衝之不作聲，一直凝視綠野。
綠野望向王勇，打從第一眼就早已知道此人粗豪好鬥，所以奇怪他何以亦有一股沉鬱之色？這個心粗勇狠之人果然忍不住跳起身了。此是他本色，不足為奇，奇怪者仍是他眉宇間沉鬱悲涼之意。
綠野道：“一個個來，王勇，你當然不肯跟葛衝之聯手。所以先安靜下來，等一會輪到你。”
王勇一定想不出應答反駁理由，默然坐下。
葛衝之才緩緩道：“姑娘，在下想懇請指示解答一個疑團，在下的刀藏於桌下，自問無人得知，但你何以得知？”
綠野衝口道：“是連四。”她的真意指的是連四不敢拔刀使她印象深刻得不可自拔。所以忽然把葛衝之當為連四，不覺提到拔刀。她何曾曉得葛衝之將長刀藏桌下？
葛衝之訝道：“連四，他也來了？”
綠野道：“沒有。但他會告訴我此中的訣密。如果你有一把刀藏在桌底，坐姿決定與平時不同。”
葛衝之恍然道：“原來如此，多謝姑娘指教。”
綠野暗暗好笑，指教什麽！根本是她隨口杜撰。女性天生就有偽裝和說謊的天才（比起男人而論）。故此她隨口編排，卻也甚是合情合理。
葛衝之拿起長刀，拍拍刀鞘，仰天長笑一聲，道：“連四拔刀訣聽說天下無雙，武林近口為之轟動傳說。在下已聽得多了，今日見不到連四，相信見到姑娘也是一樣。”
綠野美麗的眼睛一瞪，道：“胡說，連四算什麽東西。他是他我是我。連小辛的橫行刀我也不在乎……”
粗壯驃悍的王勇大喊一聲跳起身，道：“小辛的橫行刀你不在乎？吹牛！吹牛！”
花解主忽然插嘴，她的聲音向來溫柔得使人心軟，語聲入耳字遼清晰無比。
她道：“王勇兄，你見過小辛？”
王勇道：“沒見過。”
花解語道：“小辛若在此地，一定很感激你。不過這位綠野姑娘卻識得小辛，她的話當然並非全無根據。”
王勇一楞，道：“她認識小辛？唉，我要是見過他，死亦瞑目。”
綠野道：“為什麽？小辛有什麽了不起？”
王勇道：“近兩個月天下武林人人談的是小辛，這等人物不見一見豈能甘心？”
花解語道：“小辛連四都值得一見。很多人想見他們，卻都不懷好意。人怕出名豬怕肥，小辛連四有了聲名，人人起擊敗他們，尤其是年輕好手。”
葛衝之道：“怪隻怪沒有修養的人太多。”
王勇道：“不對，誰不想擊敗他們一夕成名？葛衝之難道你不想？”
葛衝之苦笑一下，道：“從前想過，但現在的我已不是從前的我。”
王勇啊一聲，忽也歎氣道：“我也是，原來你……”
葛衝之道：“其實去年此時此地已見過你。隻不過你沒留意而已。”
王勇又長長歎口氣，咕咚一聲坐下來，差點將堅牢的板凳壓斷。
花解語美眸一轉，柔聲道：“好啦，如果沒有壞心歹心，綠野姑娘或者肯替你們介紹跟小辛連四認識。”
綠野坐下喝杯茶，道：“花解語，你幫他們。為什麽？”
花解語壓低聲音，道：“他們有很大的麻煩痛苦。問題都出在這安居鎮上，你說奇怪不奇怪？”
綠野道：“當然奇怪。”
閻曉雅道：“安居鎮芝麻綠豆一點地方，莫非亦有古怪？”
小鄭此時才接口道：“一定有。第一點此鎮總共不到一萬人口，又不是往來要道。但客棧有兩家之多，裝修設備都不錯。第二點，此鎮一個月能死幾個人？怎能支持兩家棺材鋪？”
三女都一怔，各自尋思。
他們其後交談聲音很低很小，所以店內已恢複飲酒食肉的喧聲。
小鄭顫巍巍起身出去。三女為了等他，直等到其他客人走精光，隻剩下葛衝之、王勇二人，才見小鄭迴來。
葛衝之王勇各自把著酒壺，不停喝酒，悶酒特別易醉。看來他們已有幾分醉意。
綠野埋怨道：“小鄭，你去了很久知不知道？”
小鄭道：“很對不起，真對不起。”
綠野道：“此鎮有古怪，但我們自己亦有事。走好不走好？”
小鄭道：“還是趁早上路的好。咱們自己的事要緊。”
花解語欲進反退，道：“對，別人閑事我們才不管呢！”
綠野搖頭道：“不對，我們不管的話永遠不會有人管。此鎮偏僻得很，誰曾經過？”
花解語道：“莫忘記小辛早已經過，他不管我們管麽？”
綠野道：“你不想請便，我非留下不可。”
閻曉雅在她灼灼目光下，隻好表示意見，道：“我無所謂，管就管。”
小鄭道：“我們當然留下看看怎麽迴事。葛衝之使的是鬼頭刀，兩邊靴筒各插一口短刀。可能是黃山派年輕高手，已得該派兩手三刀絕技。”
花解語道：“有道理，王勇亦有點來頭。絕不是普通的練家子。”
小鄭道：“他腰間鼓起一圈，卻不似軟鞭，莫非是軟劍？”
花解語道：“此人一身橫練，雖然尚未練到不怕刀劍利器加身地步，但有橫練工夫而又使用軟兵刃的，南方隻有九江奇勝門。橫練是鐵布衫，兵刃是釣刃鐵練。”
小鄭道：“如果王勇真是奇勝門弟子，則這兩人本身實力和背景都不可輕侮。他們有何麻煩痛苦？”
花解語道：“任何人休想從他們口中問出隱情真相。我們想知道的話，須從別人別處下手。”
小鄭搖頭道：“也不行，我找過掌櫃夥計，銀子花了一百兩，又差一點割斷他們喉嚨。
一切手段都榨不出隱情。”
無怪他去了那麽久！綠野登時原諒他，說道：“你很能幹。但我們幹脆詢問他們豈不更直接了當？”
花解語輕輕道：“江湖上從來未聽過安居鎮。如果他們肯泄漏一點口風，安居鎮絕不會籍籍無名。”
閻曉雅道：“看來這兩個男人不是貧生怕死之輩。所以我們就算能擊敗他們，恐怕仍然落空。”
綠野向她瞪眼睛，道：“廢話，胡說，哼。他們不敢說麽？你試過沒有？”
對於她這等挑釁口氣神情，閻曉雅老早已習慣了。閻曉雅亦早決心不跟她衝突。所以歉然一笑，道：“好，好，我本來愚蠢不懂事。你說怎麽辦我們就照樣做。”
綠野發作不出，俗語說“伸手不打笑臉人”。的確有道理。這巴掌無論如何打不下去，如果對方含著笑容。
花解語微笑道：“綠野，你還記得徐良麽？”
徐良年輕英俊，是煙波萬頃徐無理的獨子。武功高強而又聰明機智。
但他連一招也使不出，被花解語綠野拿下，像捏糯米粉團一樣隨便搓弄擺布。
綠野眼中一亮，道：“當然記得。此地這兩個家夥年紀跟徐良和林火土差不多。”
花解語道：“如果你肯親自出手，以你家傳絕學，他們都有大大懈隙可乘。”
綠野道：“就這麽說。我出手。”
小鄭忙道：“姑娘們，不可使強硬手段。”
綠野道：“怎麽啦？我打不過他們？”
小鄭道：“在下非是此意。但世上有些人吃軟不吃硬，方法如是用錯反而大大棘手。”
綠野道：“難道叫我哀求他們說出隱秘？哼，不通之至。”
小鄭避免與她爭辯，道：“這兩人雖然不同一路，但卻有共同之處。例如他們年輕不大卻都武功紮實得很。他們脾氣很了解某種情勢。他們去年都來過此地……”
綠野聽得傻了，連花解語也佩服道：“小鄭你真行，我隻瞧出一兩點而已。”
小鄭道：“跟小辛一比我就變成傻瓜。請勿誇獎我。”
綠野道：“那也不見得。”她為人心直口快，想什麽說什麽。又道：“照你看該怎麽辦？”
小鄭道：“他們還有一點相同，而是最奇怪的。那就是他們身上都帶有價值不菲的金銀珠寶。”
三個美女都現出驚異神色。
花解語道：“這點果然很奇怪。”
綠野道：“就算賺錢也不必通通帶在身上。”
閻曉雅居然開口，道：“莫非他們無家可歸亦沒有可信托的朋友？”
說到無家可歸，她眉宇間不覺露出憂鬱之色。
小鄭道：“一個是鼎鼎有名黃山派子弟。一個是奇勝門年輕高手。就算無家可歸亦不至於沒有知心朋友。”
大家都反複尋思，根據分析而得種種現象。葛衝之王勇出現安居鎮必有一個相同原因。
又由於都不是窮鬼，偷盜搶劫一定不可能。
綠野是行動派，想不想就不想。移步走到葛衝之對麵坐下，道：“葛衝之，請我喝一杯。”
葛衝之抬起含有酒意的眼睛，驚訝不已，道：“我敢情是聽錯了？”
綠野笑道：“我本來不想對你兇，我跟別人嘔氣而已。”
葛衝之趕緊拿杯子，給她斟酒，舉杯道：“多謝你原諒我失禮。”說罷連幹三杯。
綠野道：“你酒量很好。我這個人很好勝，不能教你吃虧。”也連幹三杯。
說到酒量，卻是很奇妙的話題。有些人酒量明明很好，偏要裝模作樣拚命裝不行，有些則大誇口結果每喝必醉。有些人看對手而定，碰到男人就保留實力以便到最後一下灌醉打垮對方，而對女人（尤其是漂亮的）卻逞英雄杯杯見底，不知不覺灌醉自己。
至少年輕人容易被女孩子灌醉。葛衝之年紀還輕，所以不久已幹了十八杯。
輪到花解語過來，綠野則走到王勇那邊，使他不必再用豔羨的眼光瞧望。
但葛衝之王勇雖然後來舌頭都大了，有點語無倫次，但秘密仍不肯透露。
綠野花解語一走開，他們都伏在桌子睡著。這邊三女和小鄭低聲商議。
綠野道：“沒錯，他們去年此時來過此地。前年也一樣。但不肯說出原因。”
花解語道：“他們都有很沉重的心事，很痛苦很煩惱。嚴重得不敢提到前途、理想等等。”
小鄭道：“這些資料表麵上不算什麽，其實極為重要。以他們的年紀脾性，怎肯年複一年於某時來到某地？他們非是懦弱消沉之士，何以不談前途理想？可見得必有某種痛苦和隱衷，使他們不敢想將來。”
他停歇一下，又道：“在下趁便又出去查過。此鎮許多做小買賣的人對於外來客旅很習慣，一點不奇怪亦不好奇多問。有些人話中不覺透露此鎮的確每天都有外路人前來，住幾天就走。都很大方舍得花錢。所以他們很受歡迎，卻也不敢多嘴問這問那，因為那些外路人大多很兇。”
如果拿葛衝之王勇二人做樣本，的確如此。
小鄭又道：“此鎮地方相當大，最西邊有一戶院深屋大，還有一座三層高的樓閣，叫做隱賢閣。主人梁老員外，現下很少出門亦不管事，裏外都由梁大公子二公子管理。”
綠野道：“隱賢閣梁家敢是有問題？”
小鄭道：“目前還看不出，因為梁家樂善好施，擁有很多店鋪房屋和田地，租很便宜，又對調濟貧苦人家。”
綠野道：“既是如此幹嗎提他？”
小鄭道：“梁家請了很多武師，門禁森嚴。另一方麵又組織全鎮七八百年輕力壯的人，免費練習武技。隱隱成為地方上一支武力隊伍。”
綠野道：“梁家有野心造反？”
花解語道：“大概不至於此。但如果有人想動他們，就算千兒八百兵丁亦未得手。若是人少，那些武師已經足夠。”
小鄭道：“要是我很有錢又有很多仇家，梁家這個辦法最妙。”
閻曉雅忽然道：“我想查一查葛衝之王勇的脈息。”
大家都很奇怪，綠野起身先行。拍拍葛衝之肩頭，道：“喂，別睡啦。”
葛衝之咿咿唔唔聲中，閻曉雅拉起他一隻手，三指指尖搭落脈門“寸關尺”部位。
他們裝著拉扯葛衝之起身，接著又如法拉扯王勇。
無奈那兩個人都沒有迴醒（其實已被點了睡穴）。他們迴到座位繼續密商。
閻曉雅道：“他們脈象一樣，好像正常，但又似乎不妥。”
花解語道：“你看法如何？有沒有結論？”
閻曉雅道：“有，他們若不是某處脈穴受製，就是受藥力所製。總之不妥，否則以他們的體魄和內力，絕不會五十蠱之內醉成這等模樣。”
大家想一會，小鄭道：“好象已查出不少線索。既然他們之間有這許多共同點，我們亦可由此下手。”
綠野道：“快說來聽聽。”
小鄭道：“他們身上都帶著珠寶金子，我們全給拿過來，瞧他們反應就知。”
綠野道：“不好，很容易發生誤會。”
小鄭道：“我們盡量讓此鎮之人曉得正在追查葛王二人之事，相信必有奇怪事發生。”
綠野又搖頭道：“也不好，打草驚蛇，最怕蛇不出來，更難找了。”
小鄭道：“餘下隻有一法。我們嚴密監視盯住他們。尤其是晚上。”
大家商議結果，采取監視之法。
葛衝之王勇後來各自迴房睡到翌日上午。吃早點時候大家公開碰頭。
葛王各自獨占一桌，雖然曾交談過，竟不坐在一起。
葛衝之雙手揉揉太陽穴，滿腔頹喪煩惱，直到綠野在右則坐下來，他不覺吃一驚。
他眼中這個女孩子明豔照人，實在難得遇見。但正也因故使他更感懊喪。
他的沉鬱之色打卻綠野心弦，她柔聲道：“不舒服？睡得不好？”
葛衝之苦笑道：“三年前我絕不想念會不舒服，會睡得不好。”
他抬目望綠野，忽然羨慕地道：“你從來沒有心事沒有煩惱？”
綠野道：“對，煩惱人人都有，隻不過大小不同而已。”
綠野道：“男人真可憐，有煩惱不敢講，更不敢像女人一樣大哭一場。”
葛衝之道：“正是如此。”他感動得說不出話，綠野如此體貼了解，她簡直是天上謫降人間的仙子。
綠野道：“既然你很煩惱，最好直接麵對煩惱設法解決。有人告訴我，痛苦本身並沒有什麽，隻不過你去想它而你就越感痛苦。”
葛衝之道：“可是有些痛苦卻是實實在在，我想或不想仍然存在。”
綠野道：“對，這是事實。如果不能麵對解決它，你可以想法子逃避。”
葛衝之道：“痛苦和煩惱一方麵是事實存在於外界，同時又存在心裏。誰能逃到心不能及的地方？”
綠野凝視他一會，才道：“你一定痛苦很久，才想得如此深刻透徹。命運真可怕，任何人都受它支配。”
葛衝之但覺她的聲調目光都能使他打開心扉，可以赤裸相見。
這種奇異感覺他這輩子第一次發現，內心中既快樂而又很不安。是否每個人一一中必定會有這種奇異感覺？
他深深歎口氣，道：“命運的確可怕！不管你相信與否，順從或反抗，畏懼或漠視，年青或年老，總之你仍在命運支配中。”
綠野道：“以你的年紀而又專修武功的人，居然想這麽多，真叫人不敢相信。你知道，大多數練武的小夥子似乎缺乏頭腦，拳腳刀劍就是一切。”
葛衝之道：“你才令人驚異。我以後永遠不敢看輕女孩子。從前的想法荒謬可笑之極。
任何男人在你麵前必有此感。”
綠野道：“不一定，在一些人麵前我簡直變成傻瓜。”
葛衝之道：“誰？聽說小辛象魔鬼一樣，是不是他？”
綠野腦海中泛起小辛。
她不能欺騙葛衝之，隻好點點頭，道：“但第一個人是我祖父。還有連四。”
為什麽提到連四？她話一出口就覺得迷惑。
不久以前連四在她心目中仍是憊懶懦夫一名，但現在居然成了英雄成了偶像？
葛衝之歎口氣，道：“三年前我可能不自量力要跟他們鬥一鬥。”
綠野道：“現在你不敢？”
葛衝之道：“對，不敢。不過卻與武功無關。”
綠野訝道：“那是為什麽？”
葛衝之喃嚅一下才道：“說出來別笑我。現在我既無雄心壯誌，同時對人生看法做法都不同了。”
另一邊花解語也正和王勇閑談。
花解語道：“從九江到此地要走多久？”
王勇道：“七八天。”忽然一怔，道：“我曾說過從九江來的？”
花解語道：“沒有。但除了九江奇勝門，沒有其他家派是橫練加軟兵刃。”
王勇道：“你還知道什麽？”
花解語道：“沒有了，啊！還有一點，我知道你煩惱痛苦。”
王勇道：“你知道得越少越好。我不想你也有痛苦煩惱。”
花解語道：“我明白，有些痛苦會傳染。”
她的溫柔和聰慧諒解，加上花朵般麵龐笑語，宛如春日和風熏醉千萬遊子。
王勇看得癡了。之後，忽然用寬厚堅實手掌握住她白晰纖手，誠懇地道：“你們最好離開，什麽也不問，什麽也不知。”
花解語任由他握住手掌，感覺有點奇異，亦很陌生。因為她自長大以後，手掌從未被男人握過。
她輕歎一聲，道：“如果你的痛苦有人能幫得上忙，我願意替你找來。那怕用哀求或者綁架方法。”
王勇道：“沒有人能幫忙。連小辛都不行。”忽然發現自己還緊緊握住人家的手，連忙放開，道：“請別怪我。”
花解語道：“小辛也不行？我不信。”
王勇道：“有些事不是武功能解決的。”
花解語淡淡道：“但他除了武功外，醫藥之道亦是當世無雙。”眼角瞥見對方微微動容，又道：“當然醫藥之道也救不了心病。如果你有心病，隻有心醫方醫得，古人這樣說過，對不對？”
王勇喃喃道：“對，心病還須心藥醫。原來小辛精於醫藥之道。”
但小辛上一迴見到花解語，並沒有提到她所中絕毒，當然也沒有提到出手解救。花解語想到此事，心都涼了。
小辛肯出手救常青，為何不肯救我？
如果小辛認為彼此毫無交情時，何以毫不猜疑接受我一千兩銀子拿了就用？
王勇突然道：“你也有很沉重心事？唉，我一直以為你如此美麗姑娘，絕對不會有心事有煩惱。”
花解語道：“不論是人或事情，從表麵看往往得不到真相。”
王勇道：“隻不知花姑娘的煩惱困難我能不能幫忙？”
花解語忽然泛起惡作劇念頭，道：“當然可以。”
王勇忙道：“請告訴我。”
花解語道：“有一件關係及我哥哥死活的事，隻要有錢就可以解決。”
王勇笑道：“錢？要多少？”
花解語道：“沒有一萬也得八千。”
王勇又笑一下，但笑容忽然漸漸黯淡。
花解語道：“這數目不小，所以你不必感到為難。”
王勇道：“數目不大，但不能馬上給你。”
花解語道：“我明白，你不必為難。”
王勇解釋道：“我身邊現成有三萬兩，但晚上就要用。所以不能馬上給你。”
花解語不說其他話，隻道：“我明白，你先辦你的事。”
王勇道：“你哥哥要一萬兩最晚幾時？”
花解語歎氣道：“也是今晚。”
王勇瞪大眼睛，道：“莫非他跟我一樣？今晚？”
花解語道：“對，今晚。他自己有幾千兩，其實一萬兩數目還不夠。但可能獲得緩期。”
王勇咬牙切齒，麵上表情一時豁出性命要拚，一時衰頹要放棄任何掙紮。
他必定受創極深，被命運折磨既久且多。否則以他年齡凡有逆境必能奮力抗拒，必定不會有放棄之想！
花解語歎口氣，道：“對不起，其實我不需要錢。”
王勇一楞，道：“真的？”
花解語道：“我開個玩笑，誰知這個玩笑開得如此缺拙劣。使你受到傷害，對不起。”
王勇道：“但願隻是玩笑。真的？”
花解語道：“真的，我卻忽然很擔心，擔心你的問題。”
王勇道：“你知道？”
花解語道：“不知道。但如果你必須付人家三萬兩銀子，這數目很大，事情必定很嚴重。如果人家懷疑我和我的朋友，而你卻跟我談了很久，你怎生辯白呢？”
王勇道：“這……我不知道。我根本沒想到。”
花解語道：“我幫得上忙麽？”
王勇搖搖頭，道：“誰也不行。”
花解語道：“好，我們等會就走。明天在合肥見。我記得有家客棧叫做遠悅，記住。”
孤獨的足跡迤邐穿過寂寞的山穀荒野。
小鄭低頭查看一下，道：“這是小辛的足跡，如假包換。”
小鄭沒有恢複原來的麵目，仍然是個老人打扮。他易容之術甚精，沒有人會覺得他不是老頭子。
據小鄭自己說，扮做老頭子有很多好處，年輕的姑娘們絕不會對他猜忌防範，別的人對他也總念著年紀一大把而容易原諒或忽視。
跟閻曉雅花解語綠野這三個年輕美麗女孩子一起上路走江湖，的確是賞心騁懷樂事。尤其你如果是年輕小夥子，絕對隻有樂而無苦。
三個美女任選其一，都能教每個男人流下饞涎。
但三個合在一起，任何男人都頭痛。
花解語最少話最溫柔，但她不出聲則已，一開口小鄭就忙累個半死。
綠野沒有事，平常很好。但若是忽然情緒波動或受到小小刺激，她罵人的話以及無理的法子千奇百怪。幻想力最豐富之人，亦要為之瞠目結舌自認遠遠不如。
但最可怕最頭痛的還是閻曉雅。她一直不表示任何意見，不露出絲毫心事。
她越是深藏不露，你就越為之煩惱頭痛。你們說向東走，她跟著。你們忽然來一個一百八十度大轉彎改向西行，她亦跟著，全無怨言，亦不評論。
小鄭和閻曉雅搭擋三年之久，當然對她脾性很清楚。以往閻曉雅偶或沉默並對任何事情都無意見，但隻是偶然而且時間不長。決無此次堅決沉默下去的意思。
她為何用濃濃的沉默包裹自己？是不是迤邐穿越曠野的那一行孤單的足跡？
陰霾沉黯的天氣使人感到永遠是在昏暮中，縱然才不過中午，卻不由得想起蠟燭、洗熱水澡、豐富晚餐等等。當然最要緊的是一張幹淨舒適寬大的床了。
總算已跨越最荒涼最難行的地區，崎嶇荊刺卑濕泥濘等，暫時拋到腦後。
連小鄭也透一口大氣，自言自語道：“有些地方簡直連蒼蠅都活不下去，但居然還住人，真是奇怪之至。”
那些小村莊他們不肯歇腳。而現在在前麵不遠一個市鎮居然略有規模，屋宇連綿，看來起碼有上千戶人家。
小鄭又道：“那是安居鎮，附近百餘裏內最大最繁榮的市鎮，飯館旅店等百肆俱全。衣帽鞋襪花粉都買得到，甚至有兩家棺材鋪。”
每個人外表都相當狼狽，鞋襪濕透以及濺滿泥跡，褲裙邊勾破掛裂，頭發蓬亂汙穢。
除了小辛這種奇怪的人，誰也不會選擇這條路。
他們很不幸跟隨這個奇怪的人，所以隻好吃許多不必要的苦頭。
小鄭自言自語說道：“吃飯最愉快悵意，幾個香噴噴小菜，一大碗麵條或熱辣辣的白飯，做神仙也不過如此。”
他這幾天已經習慣這種奇特方式，微詢大家意見。
最麻煩別扭是綠野，專門抬杠生事。如果花解語小鄭閻曉雅任何一個人出主意，她多數會設法推翻否決。
所以花解語隻微微地笑，閻曉雅則不置可否。
綠野道：“我餓死啦。”
小鄭道：“那就決定先吃飯。”
綠野道：“不對，先投店。”
小鄭怔一下，道：“對，先投店。”
綠野道：“不對，先買點鞋襪衣物替換。”
小鄭道：“有道理。如果小辛居然還在此地，那就更理想了。”
綠野道：“我們本是一直暗中跟蹤他，現在碰上他有何好處？”
小鄭道：“我也不知道。”接著又喃喃道：“叫小辛嚐嚐這種滋味，看他受得了受不了。”
小鄭喃喃自語，聲音模糊不清，所以綠野根本不知他說什麽。好在他喃喃自語算了，故此綠野也不追問。
綠野道：“我們等你，你先去查探過，客棧開好房間，我們才入鎮。”
其實每次打尖吃飯投宿等都由小鄭先安排妥當。
小鄭去後，綠野道：“哼，賴蛤蟆當然要跑腿辦事，要勤快忍氣……”
閻曉雅皺起眉頭瞧她。
綠野瞪大雙眼反盯她，眼中閃輝著狂野挑釁光芒。
花解語道：“小鄭至少極擅長追蹤之術，如果沒有他，隻怕很難找小辛的蹤跡。”
閻曉雅首先移開目光，避免與綠野對視。
綠野本想乘勝追擊，但心中真怕翻臉後小鄭閻曉雅離開而無人帶路。再說平時有個小鄭出氣解悶，有他伺侯一切，路上的確方便多。所以終於收迴挑釁的眼光。
花語語道：“閻曉雅，其實你大可攜帶小鄭離開我們？你何須遷就我們。你何須忍這一切？”
閻曉雅小嘴動一下，還未說話，綠野已道：“我知道，她想我們三個人一齊見到小辛，然後看看小辛的反應選擇。”
這個女孩子心直口快說話沒有忌憚，一下子把大家心中的猜疑和欲望全挑出來。
花解語道：“我卻懷疑，小辛在我心中，真有如許份量？”
“真的”她心中有個聲音迴答。小辛除了會用銳利目光刺透黑紗，看過她全身每一寸肌膚之外。此人還有說不出的魅力，使人根本不能忘記。
閻曉雅深深歎息一聲，她的想法是否和花解語一樣？
綠野大聲道：“小辛就是小辛。當然有些與別人不同之處。但你們卻沒有見過世麵，碰到一個男人就神魂顛倒傻頭傻腦。哼，小辛一定暗暗得意好笑。”
所謂“世麵”自然是指跟男人發生關係。
閻曉雅疑惑地望著她。花解語解釋道：“綠野認識不少男人，曾有過較為密切的往為。”
綠野道：“何必說得如此文雅。我不喜歡藏頭露尾。幹幹脆脆說，我跟許多男人上過床，就這麽迴事。”
閻曉雅大吃一驚，打破沉默，道：“真的？為什麽要說出來？”
綠野道：“那些都是過眼雲煙不值得重視。為了不被別人講閑話？為了不被一般人觀念排斥？為了怕男人不真心愛你？”
閻曉雅一句話都答不出。
綠野又道：“其實你和花解語老早不被世俗觀念接受，漂漂亮亮的小娘兒們卻殺人不眨眼，誰敢要？”
小鄭迴來帶路，他的敏銳觀察力已發覺三個女人都懷有心事，都悶著一肚子氣，因此他連多一句話都不說。
鎮內有一條長街，所有商肆排列兩旁。街上行人熙攘往來，頗有繁盛熱鬧氣象。
街上行人大多數是鄉下人，所以一些斯文的讀書人，穿著講究的富家子弟，很容易辨識出來。當然她們更惹人注目。每間店鋪都因為她們經過而暫停一切買賣交易。
她們先選購鞋襪衣物。其實每個人都有小包袱帶著替換衣服，但都沒有晾幹。
客棧不大卻相當幹淨。掌櫃店夥小廝所有的眼睛睜得又圓又大。饒他們幹這一行見過不知多少人物，但這三個美女雖是垢麵蓬首身上很多泥跡，仍然能使他們瞧得發楞。
因此當三女各自洗抹更衣時，掌櫃的就撩撥小鄭閑談，想從小鄭口中得知三女來曆。
等小鄭也梳洗出來，不禁暗暗好笑。因為客棧前院忽然生意奇佳坐滿客人。其中大部分是本地人，個個齊整幹淨，有些正襟危坐似是商議正事。有些東張西望，簡直食不知味。有幾個人淺斟低酌搖頭擺腦談詩論文，一望便知他們有長談的決心。
小鄭當然不客氣，跟掌櫃要幾個小菜，卻著實挑剔好一會。
因此這一頓飯綠野、花解語、閻曉雅都吃得委舒服，不但菜好飯香，連碗筷全是新的，甚是潔淨。
由昨天下午直到今天中午，勞累汙垢以及複雜心情，使她們肉體疲倦變成精神厭倦。
正因如此，這頓飯特別好吃。“饑則易為食”這句古諺永遠不錯。
綠野用纖美白嫩兩隻手指捏裂竹筷，撕出一小截做牙篾之用。她雖是很野，但剔齒時仍然會用另一隻手遮擋張大的嘴吧，動作甚是優美。
許多人顯然瞧呆了，直到綠野美麗卻銳利的目光逐一瞪視，才吃驚地垂頭或轉開眼睛。
綠野不高興地說道：“小鄭，你看見了沒有？”
小鄭道：“我看見啦。”
綠野道：“一個人送一個耳光好不好？”
小鄭訝道：“你問我？我的話你從來聽不進，為什麽問我？”
綠野道：“不問你問誰？”
小鄭道：“至少還有兩個人可問。”
綠野道：“我才不問她們。”
小鄭知道她會錯意，道：“此鎮的人很奇怪，很多人家都不燒飯。”
綠野大感驚訝，道：“真的？”
花解語笑道：“小鄭沒有騙你。你也瞧見的，這兒吃飯的都是本地人。”
小鄭道：“對呀，除非大家都有不燒飯習慣，否則那來這麽多本地人上館子？”
綠野不覺失笑。她的笑容加上花解語的笑容，宛如春迴大地百花忽然盛開，所有的人都瞧得呆住，也因此整個廳堂突然靜寂無聲。
小鄭壓低聲音，但因為很靜之幫，幾乎人人都聽見，他道：“要打耳光有兩個人一定要先問問，但我想他們一定不同意。”
綠野換上怒色，站起身叉腰道：“誰？你說。”
花解語忙道：“別誤會，不是我。”
閻曉雅亦輕聲道：“也不是我。”
綠野準備衝突準備對付的正是這兩個人，但忽然全部落空，不覺楞住了。
小鄭道：“那邊牆角一個，靠門口一個。都是獨自來吃飯，都是外地人。又都是搭人家桌子混充本地人。”
綠野眼睛一轉都看見了，她頗有閱曆經驗，自是不會弄錯。
兩個都是年輕人，絕不超過二十七歲。角落那個外表人斯文麵貌端正，但眉宇間一股兇悍沉鬱之色，門口那個很粗壯，短打裝束，除了驃悍狠鬥味道之外，亦隱隱透出一股沉鬱。
由於是叉腰望去，於是所有的目光都集中角落那個青年身上。
他迴顧一眼，大部分目光被他碰迴去，隻有綠野等人例外。
綠野甚至還特地向他瞪眼睛。那青年雙肩動一下，動作很細微難以看見。但行家眼中已知道他曾經想站起身。
不過他不但沒站起，反而垂頭俯首。
他為何不敢站起身？害怕綠野？抑是念她女流之輩不願生事？
綠野大聲道：“奇怪，酒杯有什麽好看的？我第一次遇見淨看酒杯不敢看人的男人。
哼，一定不是男人。”
有些人發出笑聲。綠野忽然覺得正在罵連四。所以忘了理會旁人笑聲，又大聲道：“凡是藏頭縮尾都不算男人，不敢拔刀更不是男人。”
人人皆知綠野罵那一個。另一方麵提到拔刀，綠野怒火直冒。連四那小子含垢忍辱比懦夫還不如。但後來卻為閻曉雅拔過兩次刀。拔一次刀還可說是偶然，可以說是因緣湊巧。但第二次拔刀意義就不尋常了。
但綠野做夢亦想不到連四拔刀，根本與閻曉雅無關。
連四隻為小辛拔刀，可是此類男人的感情感受，綠野永遠不會了解。
綠野氣得向閻曉雅瞪瞪眼睛，忽然道：“拔刀呀，懦夫，躲在酒杯裏難道能過一輩子不成？”
她罵的恨的是連四，但那青年卻忍受不住，霍地站起。
他身材修長，儀容端整。
他隨手從桌底摸出一口連鞘長刀，砰地重重擱桌上。酒杯碗碟碎裂不少，茶葉酒水飛濺。飯堂內雅雀無聲，人人楞呆望住那口長刀。
綠野轉眼望去，隻見那青年沉鬱兇悍表情更濃，身子挺得筆直，軒昂中含有孤獨淒涼之意。
她忽然心中一軟，這樣子當眾辱罵叫誰能忍受？當然連四可不是一怒之下走出雷府拔刀擊潰五行神箭麽？
那青年用沉著卻顯然忍氣抑忿聲音說道：“在下葛衝之。姑娘，在下當眾懇求你。”
所有的人都傻了。看他樣子的確不似無膽懦弱之輩。他怎肯當眾向一個女孩子投降求饒？
綠野的心更軟了，放柔聲音應道：“不客氣，你想怎樣？”
和緩柔軟的聲調使氣氛立刻鬆弛，靠門口的粗壯青年站起身，他不高約摸隻有五尺六七，但非常壯健結實，驃悍之氣真能令人感到忌憚畏懼，這類好勇鬥狠之徒最好敬而遠之。
粗壯青年怒聲道：“我叫王勇。葛衝之，你何須低首乞憐？人頭落地也不過碗大的疤。”
葛衝之不作聲，一直凝視綠野。
綠野望向王勇，打從第一眼就早已知道此人粗豪好鬥，所以奇怪他何以亦有一股沉鬱之色？這個心粗勇狠之人果然忍不住跳起身了。此是他本色，不足為奇，奇怪者仍是他眉宇間沉鬱悲涼之意。
綠野道：“一個個來，王勇，你當然不肯跟葛衝之聯手。所以先安靜下來，等一會輪到你。”
王勇一定想不出應答反駁理由，默然坐下。
葛衝之才緩緩道：“姑娘，在下想懇請指示解答一個疑團，在下的刀藏於桌下，自問無人得知，但你何以得知？”
綠野衝口道：“是連四。”她的真意指的是連四不敢拔刀使她印象深刻得不可自拔。所以忽然把葛衝之當為連四，不覺提到拔刀。她何曾曉得葛衝之將長刀藏桌下？
葛衝之訝道：“連四，他也來了？”
綠野道：“沒有。但他會告訴我此中的訣密。如果你有一把刀藏在桌底，坐姿決定與平時不同。”
葛衝之恍然道：“原來如此，多謝姑娘指教。”
綠野暗暗好笑，指教什麽！根本是她隨口杜撰。女性天生就有偽裝和說謊的天才（比起男人而論）。故此她隨口編排，卻也甚是合情合理。
葛衝之拿起長刀，拍拍刀鞘，仰天長笑一聲，道：“連四拔刀訣聽說天下無雙，武林近口為之轟動傳說。在下已聽得多了，今日見不到連四，相信見到姑娘也是一樣。”
綠野美麗的眼睛一瞪，道：“胡說，連四算什麽東西。他是他我是我。連小辛的橫行刀我也不在乎……”
粗壯驃悍的王勇大喊一聲跳起身，道：“小辛的橫行刀你不在乎？吹牛！吹牛！”
花解主忽然插嘴，她的聲音向來溫柔得使人心軟，語聲入耳字遼清晰無比。
她道：“王勇兄，你見過小辛？”
王勇道：“沒見過。”
花解語道：“小辛若在此地，一定很感激你。不過這位綠野姑娘卻識得小辛，她的話當然並非全無根據。”
王勇一楞，道：“她認識小辛？唉，我要是見過他，死亦瞑目。”
綠野道：“為什麽？小辛有什麽了不起？”
王勇道：“近兩個月天下武林人人談的是小辛，這等人物不見一見豈能甘心？”
花解語道：“小辛連四都值得一見。很多人想見他們，卻都不懷好意。人怕出名豬怕肥，小辛連四有了聲名，人人起擊敗他們，尤其是年輕好手。”
葛衝之道：“怪隻怪沒有修養的人太多。”
王勇道：“不對，誰不想擊敗他們一夕成名？葛衝之難道你不想？”
葛衝之苦笑一下，道：“從前想過，但現在的我已不是從前的我。”
王勇啊一聲，忽也歎氣道：“我也是，原來你……”
葛衝之道：“其實去年此時此地已見過你。隻不過你沒留意而已。”
王勇又長長歎口氣，咕咚一聲坐下來，差點將堅牢的板凳壓斷。
花解語美眸一轉，柔聲道：“好啦，如果沒有壞心歹心，綠野姑娘或者肯替你們介紹跟小辛連四認識。”
綠野坐下喝杯茶，道：“花解語，你幫他們。為什麽？”
花解語壓低聲音，道：“他們有很大的麻煩痛苦。問題都出在這安居鎮上，你說奇怪不奇怪？”
綠野道：“當然奇怪。”
閻曉雅道：“安居鎮芝麻綠豆一點地方，莫非亦有古怪？”
小鄭此時才接口道：“一定有。第一點此鎮總共不到一萬人口，又不是往來要道。但客棧有兩家之多，裝修設備都不錯。第二點，此鎮一個月能死幾個人？怎能支持兩家棺材鋪？”
三女都一怔，各自尋思。
他們其後交談聲音很低很小，所以店內已恢複飲酒食肉的喧聲。
小鄭顫巍巍起身出去。三女為了等他，直等到其他客人走精光，隻剩下葛衝之、王勇二人，才見小鄭迴來。
葛衝之王勇各自把著酒壺，不停喝酒，悶酒特別易醉。看來他們已有幾分醉意。
綠野埋怨道：“小鄭，你去了很久知不知道？”
小鄭道：“很對不起，真對不起。”
綠野道：“此鎮有古怪，但我們自己亦有事。走好不走好？”
小鄭道：“還是趁早上路的好。咱們自己的事要緊。”
花解語欲進反退，道：“對，別人閑事我們才不管呢！”
綠野搖頭道：“不對，我們不管的話永遠不會有人管。此鎮偏僻得很，誰曾經過？”
花解語道：“莫忘記小辛早已經過，他不管我們管麽？”
綠野道：“你不想請便，我非留下不可。”
閻曉雅在她灼灼目光下，隻好表示意見，道：“我無所謂，管就管。”
小鄭道：“我們當然留下看看怎麽迴事。葛衝之使的是鬼頭刀，兩邊靴筒各插一口短刀。可能是黃山派年輕高手，已得該派兩手三刀絕技。”
花解語道：“有道理，王勇亦有點來頭。絕不是普通的練家子。”
小鄭道：“他腰間鼓起一圈，卻不似軟鞭，莫非是軟劍？”
花解語道：“此人一身橫練，雖然尚未練到不怕刀劍利器加身地步，但有橫練工夫而又使用軟兵刃的，南方隻有九江奇勝門。橫練是鐵布衫，兵刃是釣刃鐵練。”
小鄭道：“如果王勇真是奇勝門弟子，則這兩人本身實力和背景都不可輕侮。他們有何麻煩痛苦？”
花解語道：“任何人休想從他們口中問出隱情真相。我們想知道的話，須從別人別處下手。”
小鄭搖頭道：“也不行，我找過掌櫃夥計，銀子花了一百兩，又差一點割斷他們喉嚨。
一切手段都榨不出隱情。”
無怪他去了那麽久！綠野登時原諒他，說道：“你很能幹。但我們幹脆詢問他們豈不更直接了當？”
花解語輕輕道：“江湖上從來未聽過安居鎮。如果他們肯泄漏一點口風，安居鎮絕不會籍籍無名。”
閻曉雅道：“看來這兩個男人不是貧生怕死之輩。所以我們就算能擊敗他們，恐怕仍然落空。”
綠野向她瞪眼睛，道：“廢話，胡說，哼。他們不敢說麽？你試過沒有？”
對於她這等挑釁口氣神情，閻曉雅老早已習慣了。閻曉雅亦早決心不跟她衝突。所以歉然一笑，道：“好，好，我本來愚蠢不懂事。你說怎麽辦我們就照樣做。”
綠野發作不出，俗語說“伸手不打笑臉人”。的確有道理。這巴掌無論如何打不下去，如果對方含著笑容。
花解語微笑道：“綠野，你還記得徐良麽？”
徐良年輕英俊，是煙波萬頃徐無理的獨子。武功高強而又聰明機智。
但他連一招也使不出，被花解語綠野拿下，像捏糯米粉團一樣隨便搓弄擺布。
綠野眼中一亮，道：“當然記得。此地這兩個家夥年紀跟徐良和林火土差不多。”
花解語道：“如果你肯親自出手，以你家傳絕學，他們都有大大懈隙可乘。”
綠野道：“就這麽說。我出手。”
小鄭忙道：“姑娘們，不可使強硬手段。”
綠野道：“怎麽啦？我打不過他們？”
小鄭道：“在下非是此意。但世上有些人吃軟不吃硬，方法如是用錯反而大大棘手。”
綠野道：“難道叫我哀求他們說出隱秘？哼，不通之至。”
小鄭避免與她爭辯，道：“這兩人雖然不同一路，但卻有共同之處。例如他們年輕不大卻都武功紮實得很。他們脾氣很了解某種情勢。他們去年都來過此地……”
綠野聽得傻了，連花解語也佩服道：“小鄭你真行，我隻瞧出一兩點而已。”
小鄭道：“跟小辛一比我就變成傻瓜。請勿誇獎我。”
綠野道：“那也不見得。”她為人心直口快，想什麽說什麽。又道：“照你看該怎麽辦？”
小鄭道：“他們還有一點相同，而是最奇怪的。那就是他們身上都帶有價值不菲的金銀珠寶。”
三個美女都現出驚異神色。
花解語道：“這點果然很奇怪。”
綠野道：“就算賺錢也不必通通帶在身上。”
閻曉雅居然開口，道：“莫非他們無家可歸亦沒有可信托的朋友？”
說到無家可歸，她眉宇間不覺露出憂鬱之色。
小鄭道：“一個是鼎鼎有名黃山派子弟。一個是奇勝門年輕高手。就算無家可歸亦不至於沒有知心朋友。”
大家都反複尋思，根據分析而得種種現象。葛衝之王勇出現安居鎮必有一個相同原因。
又由於都不是窮鬼，偷盜搶劫一定不可能。
綠野是行動派，想不想就不想。移步走到葛衝之對麵坐下，道：“葛衝之，請我喝一杯。”
葛衝之抬起含有酒意的眼睛，驚訝不已，道：“我敢情是聽錯了？”
綠野笑道：“我本來不想對你兇，我跟別人嘔氣而已。”
葛衝之趕緊拿杯子，給她斟酒，舉杯道：“多謝你原諒我失禮。”說罷連幹三杯。
綠野道：“你酒量很好。我這個人很好勝，不能教你吃虧。”也連幹三杯。
說到酒量，卻是很奇妙的話題。有些人酒量明明很好，偏要裝模作樣拚命裝不行，有些則大誇口結果每喝必醉。有些人看對手而定，碰到男人就保留實力以便到最後一下灌醉打垮對方，而對女人（尤其是漂亮的）卻逞英雄杯杯見底，不知不覺灌醉自己。
至少年輕人容易被女孩子灌醉。葛衝之年紀還輕，所以不久已幹了十八杯。
輪到花解語過來，綠野則走到王勇那邊，使他不必再用豔羨的眼光瞧望。
但葛衝之王勇雖然後來舌頭都大了，有點語無倫次，但秘密仍不肯透露。
綠野花解語一走開，他們都伏在桌子睡著。這邊三女和小鄭低聲商議。
綠野道：“沒錯，他們去年此時來過此地。前年也一樣。但不肯說出原因。”
花解語道：“他們都有很沉重的心事，很痛苦很煩惱。嚴重得不敢提到前途、理想等等。”
小鄭道：“這些資料表麵上不算什麽，其實極為重要。以他們的年紀脾性，怎肯年複一年於某時來到某地？他們非是懦弱消沉之士，何以不談前途理想？可見得必有某種痛苦和隱衷，使他們不敢想將來。”
他停歇一下，又道：“在下趁便又出去查過。此鎮許多做小買賣的人對於外來客旅很習慣，一點不奇怪亦不好奇多問。有些人話中不覺透露此鎮的確每天都有外路人前來，住幾天就走。都很大方舍得花錢。所以他們很受歡迎，卻也不敢多嘴問這問那，因為那些外路人大多很兇。”
如果拿葛衝之王勇二人做樣本，的確如此。
小鄭又道：“此鎮地方相當大，最西邊有一戶院深屋大，還有一座三層高的樓閣，叫做隱賢閣。主人梁老員外，現下很少出門亦不管事，裏外都由梁大公子二公子管理。”
綠野道：“隱賢閣梁家敢是有問題？”
小鄭道：“目前還看不出，因為梁家樂善好施，擁有很多店鋪房屋和田地，租很便宜，又對調濟貧苦人家。”
綠野道：“既是如此幹嗎提他？”
小鄭道：“梁家請了很多武師，門禁森嚴。另一方麵又組織全鎮七八百年輕力壯的人，免費練習武技。隱隱成為地方上一支武力隊伍。”
綠野道：“梁家有野心造反？”
花解語道：“大概不至於此。但如果有人想動他們，就算千兒八百兵丁亦未得手。若是人少，那些武師已經足夠。”
小鄭道：“要是我很有錢又有很多仇家，梁家這個辦法最妙。”
閻曉雅忽然道：“我想查一查葛衝之王勇的脈息。”
大家都很奇怪，綠野起身先行。拍拍葛衝之肩頭，道：“喂，別睡啦。”
葛衝之咿咿唔唔聲中，閻曉雅拉起他一隻手，三指指尖搭落脈門“寸關尺”部位。
他們裝著拉扯葛衝之起身，接著又如法拉扯王勇。
無奈那兩個人都沒有迴醒（其實已被點了睡穴）。他們迴到座位繼續密商。
閻曉雅道：“他們脈象一樣，好像正常，但又似乎不妥。”
花解語道：“你看法如何？有沒有結論？”
閻曉雅道：“有，他們若不是某處脈穴受製，就是受藥力所製。總之不妥，否則以他們的體魄和內力，絕不會五十蠱之內醉成這等模樣。”
大家想一會，小鄭道：“好象已查出不少線索。既然他們之間有這許多共同點，我們亦可由此下手。”
綠野道：“快說來聽聽。”
小鄭道：“他們身上都帶著珠寶金子，我們全給拿過來，瞧他們反應就知。”
綠野道：“不好，很容易發生誤會。”
小鄭道：“我們盡量讓此鎮之人曉得正在追查葛王二人之事，相信必有奇怪事發生。”
綠野又搖頭道：“也不好，打草驚蛇，最怕蛇不出來，更難找了。”
小鄭道：“餘下隻有一法。我們嚴密監視盯住他們。尤其是晚上。”
大家商議結果，采取監視之法。
葛衝之王勇後來各自迴房睡到翌日上午。吃早點時候大家公開碰頭。
葛王各自獨占一桌，雖然曾交談過，竟不坐在一起。
葛衝之雙手揉揉太陽穴，滿腔頹喪煩惱，直到綠野在右則坐下來，他不覺吃一驚。
他眼中這個女孩子明豔照人，實在難得遇見。但正也因故使他更感懊喪。
他的沉鬱之色打卻綠野心弦，她柔聲道：“不舒服？睡得不好？”
葛衝之苦笑道：“三年前我絕不想念會不舒服，會睡得不好。”
他抬目望綠野，忽然羨慕地道：“你從來沒有心事沒有煩惱？”
綠野道：“對，煩惱人人都有，隻不過大小不同而已。”
綠野道：“男人真可憐，有煩惱不敢講，更不敢像女人一樣大哭一場。”
葛衝之道：“正是如此。”他感動得說不出話，綠野如此體貼了解，她簡直是天上謫降人間的仙子。
綠野道：“既然你很煩惱，最好直接麵對煩惱設法解決。有人告訴我，痛苦本身並沒有什麽，隻不過你去想它而你就越感痛苦。”
葛衝之道：“可是有些痛苦卻是實實在在，我想或不想仍然存在。”
綠野道：“對，這是事實。如果不能麵對解決它，你可以想法子逃避。”
葛衝之道：“痛苦和煩惱一方麵是事實存在於外界，同時又存在心裏。誰能逃到心不能及的地方？”
綠野凝視他一會，才道：“你一定痛苦很久，才想得如此深刻透徹。命運真可怕，任何人都受它支配。”
葛衝之但覺她的聲調目光都能使他打開心扉，可以赤裸相見。
這種奇異感覺他這輩子第一次發現，內心中既快樂而又很不安。是否每個人一一中必定會有這種奇異感覺？
他深深歎口氣，道：“命運的確可怕！不管你相信與否，順從或反抗，畏懼或漠視，年青或年老，總之你仍在命運支配中。”
綠野道：“以你的年紀而又專修武功的人，居然想這麽多，真叫人不敢相信。你知道，大多數練武的小夥子似乎缺乏頭腦，拳腳刀劍就是一切。”
葛衝之道：“你才令人驚異。我以後永遠不敢看輕女孩子。從前的想法荒謬可笑之極。
任何男人在你麵前必有此感。”
綠野道：“不一定，在一些人麵前我簡直變成傻瓜。”
葛衝之道：“誰？聽說小辛象魔鬼一樣，是不是他？”
綠野腦海中泛起小辛。
她不能欺騙葛衝之，隻好點點頭，道：“但第一個人是我祖父。還有連四。”
為什麽提到連四？她話一出口就覺得迷惑。
不久以前連四在她心目中仍是憊懶懦夫一名，但現在居然成了英雄成了偶像？
葛衝之歎口氣，道：“三年前我可能不自量力要跟他們鬥一鬥。”
綠野道：“現在你不敢？”
葛衝之道：“對，不敢。不過卻與武功無關。”
綠野訝道：“那是為什麽？”
葛衝之喃嚅一下才道：“說出來別笑我。現在我既無雄心壯誌，同時對人生看法做法都不同了。”
另一邊花解語也正和王勇閑談。
花解語道：“從九江到此地要走多久？”
王勇道：“七八天。”忽然一怔，道：“我曾說過從九江來的？”
花解語道：“沒有。但除了九江奇勝門，沒有其他家派是橫練加軟兵刃。”
王勇道：“你還知道什麽？”
花解語道：“沒有了，啊！還有一點，我知道你煩惱痛苦。”
王勇道：“你知道得越少越好。我不想你也有痛苦煩惱。”
花解語道：“我明白，有些痛苦會傳染。”
她的溫柔和聰慧諒解，加上花朵般麵龐笑語，宛如春日和風熏醉千萬遊子。
王勇看得癡了。之後，忽然用寬厚堅實手掌握住她白晰纖手，誠懇地道：“你們最好離開，什麽也不問，什麽也不知。”
花解語任由他握住手掌，感覺有點奇異，亦很陌生。因為她自長大以後，手掌從未被男人握過。
她輕歎一聲，道：“如果你的痛苦有人能幫得上忙，我願意替你找來。那怕用哀求或者綁架方法。”
王勇道：“沒有人能幫忙。連小辛都不行。”忽然發現自己還緊緊握住人家的手，連忙放開，道：“請別怪我。”
花解語道：“小辛也不行？我不信。”
王勇道：“有些事不是武功能解決的。”
花解語淡淡道：“但他除了武功外，醫藥之道亦是當世無雙。”眼角瞥見對方微微動容，又道：“當然醫藥之道也救不了心病。如果你有心病，隻有心醫方醫得，古人這樣說過，對不對？”
王勇喃喃道：“對，心病還須心藥醫。原來小辛精於醫藥之道。”
但小辛上一迴見到花解語，並沒有提到她所中絕毒，當然也沒有提到出手解救。花解語想到此事，心都涼了。
小辛肯出手救常青，為何不肯救我？
如果小辛認為彼此毫無交情時，何以毫不猜疑接受我一千兩銀子拿了就用？
王勇突然道：“你也有很沉重心事？唉，我一直以為你如此美麗姑娘，絕對不會有心事有煩惱。”
花解語道：“不論是人或事情，從表麵看往往得不到真相。”
王勇道：“隻不知花姑娘的煩惱困難我能不能幫忙？”
花解語忽然泛起惡作劇念頭，道：“當然可以。”
王勇忙道：“請告訴我。”
花解語道：“有一件關係及我哥哥死活的事，隻要有錢就可以解決。”
王勇笑道：“錢？要多少？”
花解語道：“沒有一萬也得八千。”
王勇又笑一下，但笑容忽然漸漸黯淡。
花解語道：“這數目不小，所以你不必感到為難。”
王勇道：“數目不大，但不能馬上給你。”
花解語道：“我明白，你不必為難。”
王勇解釋道：“我身邊現成有三萬兩，但晚上就要用。所以不能馬上給你。”
花解語不說其他話，隻道：“我明白，你先辦你的事。”
王勇道：“你哥哥要一萬兩最晚幾時？”
花解語歎氣道：“也是今晚。”
王勇瞪大眼睛，道：“莫非他跟我一樣？今晚？”
花解語道：“對，今晚。他自己有幾千兩，其實一萬兩數目還不夠。但可能獲得緩期。”
王勇咬牙切齒，麵上表情一時豁出性命要拚，一時衰頹要放棄任何掙紮。
他必定受創極深，被命運折磨既久且多。否則以他年齡凡有逆境必能奮力抗拒，必定不會有放棄之想！
花解語歎口氣，道：“對不起，其實我不需要錢。”
王勇一楞，道：“真的？”
花解語道：“我開個玩笑，誰知這個玩笑開得如此缺拙劣。使你受到傷害，對不起。”
王勇道：“但願隻是玩笑。真的？”
花解語道：“真的，我卻忽然很擔心，擔心你的問題。”
王勇道：“你知道？”
花解語道：“不知道。但如果你必須付人家三萬兩銀子，這數目很大，事情必定很嚴重。如果人家懷疑我和我的朋友，而你卻跟我談了很久，你怎生辯白呢？”
王勇道：“這……我不知道。我根本沒想到。”
花解語道：“我幫得上忙麽？”
王勇搖搖頭，道：“誰也不行。”
花解語道：“好，我們等會就走。明天在合肥見。我記得有家客棧叫做遠悅，記住。”