第三十二迴 各顯神功來賀壽 忍聞狂笑懾群豪
狂俠天嬌魔女(挑燈看劍錄) 作者：梁羽生 投票推薦 加入書簽 留言反饋
文逸凡揮毫刻石，柳元甲就振袖抹平，當真是各有千秋，難分高下。文逸凡也不由得暗暗佩服，但這麽一來，誰都知道他們二人是暗中較量上了，人人提心吊膽，生怕鬧出不愉快的事情，一時間竟然忘了喝彩，過了好一陣子，才響起寥寥落落的掌聲。
金超嶽巴不得他們二虎相鬥，冷冷說道：“這可真是你有藤牌我有槍了，文先生，這枝狼毫未成禿筆，你可要再題一副對聯麽？”
柳元甲意態從容，迴到場中，拱手說道：“我年紀大了，眼力不好，文先生，你另選一個日子，給我寫副時聯，讓我掛在書房裏就近欣賞可好？”文逸凡哈哈一笑，說道：“不錯，這園中已有顏魯公的書法，我實是不宜再在此地獻拙了。”柳元甲道：“哪裏，哪裏。文先生，你是我最佩服的一個朋友，你肯賜我墨寶，那就是給了我的麵子了。”兩人雖然針鋒相對，但亦已有惺惺相錯的意思，氣氛是緩和多了。
金超嶽見鬧不起來，甚是沒趣，柳元甲笑道：“金大哥，現在該看你的壓軸戲了。”金超嶽道：“珠玉在前，我焉敢獻醜？不過既然來到一場，結識了許多新朋友，也該向朋友們略表敬意。
大家的酒已喝得差不多了，功夫我拿不出來，就向朋友們敬一杯茶，解解酒吧。”
今日來到千柳莊祝壽的一眾賓客之中，最受注意的除了文逸凡之外，就是金超嶽。他是首席貴賓，又是大家不知來曆的一個陌生人，而柳元甲適才在言談之中，又對他推崇備至，因而他受注目的程度，還在文逸凡之上，眾人都想看他表演的是什麽功夫，如今聽他說是要出來敬茶，眾人都不覺有點詫異，心想：“難道他在敬茶這個題目上還能變出什麽花樣？至多不過如柳莊主的百步傳杯，但這也就不新鮮了。”
眾人正在疑猜，隻見金超嶽已走出場心，緩緩說道“柳莊主，我對你們江南人士喝茶的講究，真是佩服之極，你剛才席上談及，要喝好茶，除了茶葉之外，還得講究烹茶的雨水，你說到最好的是——”柳元甲道：“你不提起，我倒幾乎忘了。談到烹茶的用水，大概人人都知道臨安靈隱寺虎跑泉的泉水乃是上品，可惜此地離臨安尚有數百裏之遙，虎跑泉的泉水難以運來。不過，我還有一類烹茶的用水，隻怕比虎跑泉還勝幾分。”
此話提起了眾人興致，問道：“那是什麽？”柳元甲道：“那是我去冬在蟠香寺收的梅花上的雪，埋在深深的地窟之中，周圍堆著冰塊，現在雖是三伏天時，那一甕梅花枝上的雪，還沒有融化，拿來烹茶，香沁脾腑，最妙不過。”
場中喜歡喝茶的客人早心癢難熬，忙道：“既有如此梅花香雪，敢請莊主便賜佳茗。”柳元甲道：“我正想拿來與請位品評，如今酒已微醺，也正是細賞香茗的時候。”客人道：“先讓我們見識見識那甕梅花香雪。”柳元甲道：“這我也想到了。我有龍井茶中的上品‘老君眉’，水一沸便即衝茶，趁熱喝下，最饒佳趣。若是在廚房裏端出來，送到此間，茶冷香消，味道便減了。
好，我叫他們將那甕梅花香雪拿來，就在這園子裏烹茶。”眾人都拍手道妙。
不多一會，家丁已把那甕梅花香雪扛來，金超嶽道：“請柳莊主準我借花獻佛，向各位朋友敬茶。看來各位都想早嚐佳茗，如今生火烹茶還嫌慢了。不如由我代為調弄如何？”柳元甲已知他是要藉這題目炫露神通，笑道：“金老先生不用生火，便可烹茶，咱們在未飽口福之前，便可先飽眼福，這最妙不過。”便叫家丁，將那甕梅花香雪扛到場中，放在金超嶽麵前，眾人聽說金超嶽不用生火便可烹茶，更感興趣，心中俱是想道：“難道他還會魔術不成？”
金超嶽道：“還請借一隻盆子。”柳元甲早已知道金超嶽是要如何表演，說道：“也已準備好了。是一隻白玉盆。”叫兩個家丁將那隻玉盆抬到場中，隻見比普通的洗身盆還大，玉似羊脂，潔白無暇，眾人目眩神迷，噴噴稱賞，都道：“皇官內庫，也未必能有如此寶物！”但卻不知金超嶽要這隻盆子做什麽。
金超嶽將那甕梅花香雪倒在玉盆之中，剛好盛滿，雪塊果然還有一小半未曾融化，盛在玉盆之中，玉盆香雪，相得益彰，圍在場邊的人，都似乎嗅到梅花的香味，感到冰雪的涼意。異口同聲讚道：“香茶未喝，暑氣己消，妙極，妙極！”
眾人凝神注目，看金超嶽如何無火烹茶，隻見金超嶽伸出中指。在盆中一插，輕輕撥弄雪塊，說道：“好凍，好凍！”片刻間，隻見盆中雪塊，盡都融化，再過一會，便冒出了熱騰騰的白氣，不到半炷香時刻，一大盆水都己煮沸，發出了嘶嘶聲響！原來金超嶽練有雷神指的功夫，竟以內家的純陽真氣，“煮沸”了這一大盆雪水！眾人哪曾見過這等奇妙的神功，都嚇得目瞪口呆，矯舌難下！文逸凡心道：“這老怪雖然狂妄，倒也名不虛傳。看來他要勝我，固然不易，我要勝他，也未必能夠，也罷，今晚且不鬥他，待我見了笑傲乾坤華穀涵再作區處。”
哪知文逸凡無心鬥這祁連老怪，這祁連老怪金超嶽卻先向他挑釁了。
金超嶽取了一隻玉杯，放了一撮“老君眉”，左手在盆子上方虛空一抓，隻見一股沸水似噴泉般冒起，射進那玉杯之中，水平杯麵，還高出少許，卻未溢出。金超嶽擎看玉杯！麵向文逸凡說道：“文先生文武全材，金某佩服得緊，先敬文先生一杯！”
輕輕一彈，玉杯向著文逸凡飛去，他暗中運上內勁，隻要有誰觸及這個杯子，杯中的熱茶就要傾瀉淋下，教那人當場出醜。
文逸凡雙手籠在袖中，根本不去接這玉杯，卻自言自語地冷冷說道：“可惜，可惜！糟蹋了這甕梅花香雪，這雖不是‘老娘的洗腳水’，洗手水也怎能喝了？”“叫你吃老娘的洗腳水”，這是江湖上一句侮辱人的粗話，潑婦和男人對罵時候用的。文逸凡借用這句粗話，雖然不是用來罵人，但卻表示，這一盆水是金超嶽的洗手水，用來泡茶，對他實是不敬，他也堅決不喝。
說也奇怪，那隻玉杯飛到文逸凡麵前，忽似被一隻無形的大手擋住，停了一下，突然便轉了方向，斜飛出去。原來是文逸凡暗中吹了口氣，使出上乘的借力化勁功夫，教那玉杯改了方向。
金超嶽勃然變色。正要發作，忽聽得柳元甲哈哈一笑，說遭：“我是一個祖人，不比什麽文人雅士，要講究什麽潔癖，待我喝了。”把手一招，玉杯平平穩穩地落在他的手心。杯中的熱茶卻形成了一股水住，冒了起來，柳元甲把口一張，儼如長鯨吸川，頓時間把那杯熱茶喝得幹幹淨淨。
有主人親自出來為他解窘，金超嶽也就不便再與文逸凡吵鬧，當下冷冷說道：“柳翁，待我還你甕梅花香雪，省得被文先生責怪。”說罷，抱起那隻盛滿沸水的玉盆，緩緩走到柳元甲跟前，隻見那盆沸水，已成了一盆雪水，結起了冰來。這次他用的是“修羅陰煞功”，一抱玉盆，奇寒之氣便透過玉盆傳進水中，他的“修羅陰煞功”已練到第七重，令沸水結冰，易如反掌。
冰水弄沸，沸水再又還原凝結成冰，這兩手功夫，一寒一熱，一正二反，相輔相成，當真是足以震世駭俗。眾人也不禁都喝起彩來。文逸凡雖然不懼，卻也有點吃驚，尋思：“素聞雷神指與修羅陰煞功乃是邪派兩大奇功，想不到這老怪竟然都練成了。”文逸凡雖然見多識廣，識得兩大奇功，但卻不知金超嶽對這兩樣功夫，都隻是練到第七重，距離登峰造極還遠。
柳元甲笑道：“兩位都是我的好朋友，可別力這點點小事動了意氣。難得各位不吝奇技，柳某多謝各位的大禮了。”說罷，便叫家丁將那玉盆扛下。吩咐他們將炭火煮沸，泡茶敬客，然後緩緩走出場心，柳元甲這一出場，登時全場聳動。人人注目而觀。
要知當“獻技賀壽”倡議之初，柳元甲已有言在先，“禮尚往來”，在客人“獻禮”之後，他自當出來“還禮”。客人“獻禮”即是“獻技”，主人“還禮”當然也是拿出他的本身絕技。
如今四區的賓客代表和首席貴賓都已先後“獻禮”，輪到做主人的柳元甲出來“還禮”了，柳元甲是江南武林的泰山北鬥，他一出場，聲鹹自更蓋過別人，人人都是凝神靜氣，注目而觀，要看他這出“壓軸戲”唱的什麽？其實柳元甲已先後露過兩手絕世神功了，一手是“百步傳杯”，懾服南山虎：一手是揮袖抹石，技壓文逸凡。但如今是他正式出來“還禮”，想必還有更厲害的震世駭俗的功夫，因而賓客們也懷著更緊張的心情，都湧到場邊來看。
不料柳元甲卻不獻技，隻見他摸出了幾張柬帖，仰天打了一個哈哈，緩緩說道：“老朽賤辰，辱承各位賀臨，招待不周，還望恕罪。”賓客們怔了一怔，道：“柳翁何用再三客氣？”心想：“這些客套的說話，他開席之初早已說過的了，怎麽說了又說？他一向也不是這樣婆婆媽媽的，難道一個人年紀老了，就當真難免羅嗦？”
柳元甲把柬帖晃了一晃，仍然慢條斯理地緩緩說道：“這不是客氣。老朽在江湖上混了幾十年，也交了許多朋友，多蒙朋友們抬舉，給我幾分麵子，這次從各方趕來為我做壽，厚誼隆情，我焉能不深深感激？但正因為朋友眾多，難免因無心之失，有漏發了請束的。我知道有幾位朋友，如今已在這園子裏麵，隻是還不見露麵。想必是因責怪我做主人的失劄，沒有親去邀請他們，故而來到此間，也不出來相見！如今老朽補發請柬，請這幾位朋友，不管是相識的也好，不相識的也好，既然一場來到，便請給我幾分薄麵，恕我簡慢之罪，出來一見，同喝幾杯！
說到這裏，眾人才知道原來已有幾個人藏在園中，都不禁大吃一驚。想道：“不知是些什麽人，竟敢到柳家搗亂？”又不禁暗暗慚愧，這麽多人，竟無一人發覺，要待主人說破了，方才知道有人潛入園中。而且還不隻一個！
就在眾人驚惶失色之際，柳元甲說到“補發請柬”四字，已把那幾張請柬朝空一撤，說也奇怪，那幾張請柬撒到空中，登時分開了不同的方向，向四方飛去。眾人也才看清楚了共是四張。柬帖比酒杯更不受力，柳元甲竟能當作暗器發出，這比“百步傳杯”的功夫，又難得多了！
其中有一張請柬朝著蓬萊魔女藏匿的方向飛去，蓬萊魔女咬了咬牙，心道：“你既發現了我，虎穴龍潭，我也要闖你一闖！”
正要從假山背後出來，忽聽得一陣笑聲，有一個人已先她而出！
那笑聲有如金鏘玉振，清峻非常，突然間又如萬馬奔騰，千軍赴敵，山鳴穀應，響遏行雲，笑聲中隱隱含著鄙夷殺代之聲，駭人心魄！那些功力稍弱的隻覺耳膜有如給一根利針刺了進去，不由自己地駭極而唿；功力較高的也給震得耳鼓嗡嗡作響！十個人中倒有九個不約而同地掩上了耳朵。
這刹那間，蓬萊魔女也是心頭一震，她並非禁受不起這人的笑聲，而是因為這人不是別個，正是笑傲乾坤華穀涵：也不知華穀涵是從哪裏鑽出來的，隻見他人在半空，白衣飄飄，手揚折扇，宛如乘虛禦風，冉冉而降！刹那間，怪事發生，柳元甲剛才撒出的請柬本是向四方飛去的。這時忽地從四個方向對著華穀涵飛來，華穀涵把手一招，轉眼間，那四張請柬，已聚成一疊，落在華穀涵手上。他下墜之勢甚速，但腳未沾地，請柬已到了他的手中，眾人也直到他已落到地上，這才看得清楚。太湖十二家寨主王宇庭吃了一驚，心道：“幸好我剛才沒有發出梅花針，否則可要當場出醜了。這人接暗器的功夫，當真是世間罕見！”
蓬萊魔女芳心曆亂，又驚又喜又是不知所措，頓時間思如潮湧，一片茫然。暗自想道：“華穀涵果然是到了這兒了。我是出去呢還是不出？”“他那個‘阿霞’呢，難道不是和他同在一起的麽？卻也還未見現身？”“柳元甲撒出的四張請柬，想必是一張給他，一張給我，一張給那‘阿霞’，還有一張則是給那不知來曆的胡兒了。如今華穀涵將四張請柬都接了下來，那兩個人也未出現，看來華穀涵是有意把事情包攬到自己身上，他知道我也來了麽？”這刹那間她轉了好幾個念頭，終於決定了暫且躲藏，先看看華穀涵的來意。她剛才生怕孤立無援，如今華穀涵已經出現，她心裏也安定許多了。
華穀涵落在場中，正好在柳元甲麵前。他笑聲已然停了，但餘音嫋嫋，猶自在園中迴響。柳元甲本來一直是氣度雍容，這時也不禁微微變色。要知華穀涵剛一出場，已顯露了兩手絕世神功，狂笑懾敵、空中取柬，笑聲中顯露的深厚內功，柳元甲也不禁為之心折，這也還罷了，柳元甲那四張請柬，本是當作暗器發出的，被他在半空中一招手就全取了過來，無形中柳元甲已是輸了一招。
文逸凡道：“柳莊主可認識這位貴客嗎？——”正要給他們介紹，柳元甲已哈哈笑道：“來的敢情是笑傲乾坤華穀涵、華大俠麽？”原來他雖然不認識華穀涵，卻也聽過他的名字。從這功力深厚之極的狂笑，柳元甲已猜想到來的何人。
“笑傲乾坤華穀涵”這個名字一說出來，場中登時又是一陣騷動。
要知華穀涵雖然是一直身在北方，這次也還是初到江南，但他這幾年來名頭極響，早已遠播江南。他的真姓名“華穀涵”三字，也許知者無多，但“笑傲乾坤”“狂俠”之名，在江南武林人士中，隻要是稍微有點分量的人物，已可以說得上是誰個不知、哪個不曉！如今“笑傲乾坤”突如其未，而且看這情形，分明是想與柳元甲作對，來給柳元甲祝壽的客人，焉能不人人驚詫？登時竊竊私語之聲四起。“咦，想不到笑傲乾坤竟是個自麵書生，看來最多不到三十歲，便竟有如此功力！”“笑傲乾坤之笑，果然是名不虛傳，幸虧我早早堵了耳朵。”“笑傲乾坤也未免太狂妄了，竟敢到千柳莊來狂笑逞能，實是太過目中無人，輕視了咱們江南的英雄豪傑！”“諒這笑傲乾坤本領再強，也定然勝不過咱們的柳莊主，你們睜大眼睛看吧，看他能狂到幾時？”
發表這些議論的人，大都是柳元甲的心腹，別有用心，想以地域之見，挑撥眾人對笑做乾坤華穀涵增加惡感。
就在眾人注目而觀，要看柳元甲如何對付華穀涵之際，隻聽得華穀涵微笑道：“大俠之名，愧不敢當，我華穀涵隻不過尚能分清是非，認得黑白罷了。柳莊主你在江南德高望重，還望你多多指教。”話中有活，似有意又似無意地刺了柳元甲一下。
柳元甲心中打了個“突”，“難道這笑傲乾坤已知道了我的秘密，識破了我的圖謀？”碰了一個悶釘，卻還不敢當真發作，當下仍然裝作和顏悅色，一副好客的姿態說道：“華大俠，客氣了。多蒙大駕光臨，何幸如之！還有幾位朋友呢？為何不都出來見麵？”
蓬萊魔女藏在假山背後，聽到此處，心頭一跳。隻見華穀涵將請柬一揚，淡淡說道：“柳莊主才是太客氣了，華某隻是一人，柳莊主卻發來了四張請柬，我接了請柬，怎敢不來拜見？這裏是否還有未露麵的朋友，華某不知，也不敢越俎代庖，替他們答複。隻是據我猜想，也許是他們還未接到請柬，故而不便擾席吧？柳莊主何妨再發請柬去催？”
柳元甲麵上一紅，冷冷說道：“得華大俠到來，我已是大感榮寵，也不必再等待別人了，咱們先親近親近！多謝你的光臨！”
說罷伸出手來，便要與華穀函拉手。要知柳元甲那四張請束，原是分發四人的，卻不料給華穀涵以上乘的內功，神奇的手法，在半空中一招手都取了去，柳元甲說來已是輸了一招，以他的身份，若然再發“請柬”那就是有失麵子了。故而他索性直接便向華穀涵挑釁，表麵是以禮相迎，實則是暗試華穀涵的功力。
眾人也都知道他們這一拉手便是晴中較量內功，這一瞬間，全場鴉雀無聲，都在凝禪屏息地看他們孰強孰弱，有甚奇功，生怕走漏了一限。隻見華穀涵緩緩伸出手來，也笑著說道：“不速之客，多謝莊主慷慨招待。”漫不經意地便與柳元甲雙手相握。
雙方一握便即分開，並無什麽特別的舉動。隻見華穀涵神色自如，笑吟吟地站在當地，柳元甲也是滿麵堆歡，那神氣就似當真是竭誠歡迎一個新朋友，一般。較量的結果，眾人二點也看不出來，都在暗暗納罕，“難道他們當真隻是禮貌拉手，並沒有運功較量？”
這些人哪裏知道，柳、華二人雖然表麵神色自如，心中已都在暗暗吃驚。原來柳元甲剛才那一握，已是使出了極霸道的大乘般若掌力，專傷對方的奇經八脈，但掌力發出，卻似泥牛入海，一去無蹤，既不覺對方運力反擊，甚至連反震的力道部沒有。他的拇指已微微觸著華穀涵的虎口，可以感覺得到華穀涵脈搏的跳動，脈息也根正常，並無加速或散亂。柳元甲要試對方的功力，一點也試不出來，心中不由得大吃一驚，“這笑傲乾坤泉然是深不可惻！”他雖是有意較量，但表麵上畢竟是禮貌的握手，握手總不能相持太久，何況他心中也微有怯意，一試試不出來，便也隻好放開了。
華穀涵心裏也在暗暗叫了一聲“僥幸”，原來他以最上乘的內家氣功護著髒腑，同時暗中使上了化勁卸力的功夫，但在那一握之際，心頭仍是不禁感到隱隱作悶，似被一塊千斤大石壓著心房。華穀涵心裏自思：“要是他遲些放手，可就迫得我非運功反擊不可了。一運功反擊，雙方就決不能輕易分開，那時可不知鹿死誰手了。”華穀涵握手之後那一陣笑聲，正是藉此以散發胸中悶氣，不過柳元甲卻看不出來，還隻道是華穀涵占了上風，對自己顯露傲態。心裏有一點吃驚，更有幾分氣憤，心想：“你這小子如此驕狂，我定要拚著平生所學，與你周旋一下。”他以為是自己吃了虧，哪知華穀涵也以為是自己吃了虧。其實這次較量，公道說來，雙方乃是平手。
柳元甲道：“難得華大俠到來，請入席喝杯淡酒，咱們交個朋友。”心中卻在盤算如何對付華穀涵。此言一出。首席上座之位，立即有人騰出，虛位招待。
華穀涵聽了柳元甲邀他上坐，忽地又哈哈大笑，柳元甲道：“華大俠可是不屑與老朽結交嗎？”華穀涵道：“實不相瞞，我不想坐上首席，一是不敢，二來也確是不屑。不過，卻並不是對柳莊主有所不屑，其中另有原因。”既“不敢”而又“不屑”，聽來甚是矛盾，眾人都覺詫異。柳元甲道：“這是什麽意思，倒要請華大俠指教了！”
華穀涵緩緩說道：“想小可不過一介布衣，焉敢上坐？”柳元甲眉頭一皺，未及說話，文逸凡已在那裏說道：“華大俠，你這說話可當罰了。到此與會的朋友，個個都是江湖上響當當的漢子，誰又有一官半職了？柳莊主也不是勢利人，難道要當大官的才能坐首席麽？”嘩穀涵哈哈一笑，說道：“文先生，你說得有理，可惜卻得罪了人了。”文逸凡道：“得罪了誰？”華穀涵道：“你是真個不知還是假作不曉？”文逸凡雙手一攤，說道：“真的不知，你快快指點迷津，免得我無心得罪了人。”文逸凡插科打樣，就似與華穀涵合演雙簧一般，其實他是早已知道華穀涵意何所指的了。
華穀涵又是哈哈一笑，折扇一指，說道：“你是得罪了首席貴賓了。”此言一出，柳元甲繃緊了臉，金超嶽眉頭打結，雙眼一瞪：“你這是什麽意思？”文逸凡裝模作態地打量了金超嶽一下，說道：“哎呀，你是說我得罪了金老先生了？我有什麽說話得罪了他：”華穀涵道：“你可知道這位首席貴賓是什麽身份？”
文逸凡道：“不知！”華穀涵道：“不錯，你和我都是布衣，但這位貴賓卻是金國的國師！”文逸凡叫了一聲“嗬喲！”對金超嶽便是兜頭一揖，說道：“原來你是金國國師，這可真是大大失敬了！”文逸凡並非真的不知，但在華穀涵未到之前，他卻是有所顧忌，未敢便即揭穿金超嶽的底細。
金超嶽怕文逸凡那一揖是偷施暗算，連忙閃過一邊，卻不知文逸凡故意裝模作樣，乃是想引起眾人注意，其實並無暗算。
果然這“金國國師”四字，先後在華、文二人口中道出，場中登時似煮開了一鍋沸水似的，沸沸揚揚，嘈成一片。有的不信，有的半信半疑，有的是柳元甲的心腹，默不作聲，有的礙於柳元甲的麵子，隻敢竊竊私議。但也有一些正直之士，已在破口大罵。
金超嶽麵色大變，喝道：“住口，胡說！”華穀涵搖了搖折扇，冷冷說道：“你不是金國的國師嗎！或者你覺得金國國師的身份是可恥的麽？要不然為何不許我說！”轉過身又對柳元甲道：“柳莊主，你現在當己明白我所說的‘不敢’與‘不屑’了。我是布衣，不敢與國師並坐首席；但我也是大宋男兒，不屑與敵國國師為伍！”這幾句話說得痛快淋漓，許多人都禁不住鼓掌叫好。
柳元甲繃緊了臉，說道：“今日是我壽辰，朋友們給我祝壽，隻講私誼，不談國事。你指金老先生是國師身份，是與不是，我也不知。但此地是千柳莊，我是主人，我喜歡請哪個作我首席貴賓，你管得著麽？你下給麵子我的朋友，那也就分明是在侮辱我了。好呀，笑傲乾坤，我倒要向你請教請教！”
華穀涵輕搖折扇，微笑說道：“柳壓主肯予賜教，幸何如之，那就請與這位金國國師，祁連老怪，一齊上吧！”柳元甲雙眉倒豎，臉如塗朱，喝道：“什麽？你敢小視於我？”試想：柳元甲是何等身份，焉能以二敵一，與金超嶽聯手來夾攻華穀涵？華穀涵麵不改色，淡淡說道：“不敢。但柳莊主你雖然是隻講私誼，我華某人卻須先分敵我，敵我不兩立，正邪難共存，我絕不能將這位金國國師放過一邊，置之不理，你若看不順眼，那隻有與他同上了！”話語說得分明，他是定要先鬥金超嶽，柳元甲要嘛就袖乎旁觀，要嘛就並肩齊上。他絕不能舍了金超嶽來先鬥柳元甲。
這番話說得辛辣之極，教柳元甲發作也難，不發作也難，要知柳元甲雖是與金超嶽有所圖謀，但絕不願秘密公開暴露，所以對金超嶽的身份一直還要隱瞞。如今華穀涵口口聲聲的是“金國國師”、“分清敵我”，柳元甲若是助金攻華，那不是表明站在敵國這一邊了？何況以柳元甲的身份，也絕無以二敵一之理。
場中這班江湖豪客對柳元甲素來畏眼，但民族氣節多多少少總還是有的，聽華穀涵說得大義凜然，有一些人已禁不住輕輕鼓掌。柳元甲麵上一陣紅一陣青，唯恐失去人心，更多兒分顧忌。柳元甲的心腹則在人群中展開遊說，說來說去，也無非兩點，一是動以地域之見，說華穀涵乃是“強賓壓主”，藐視江南武林；一是恃著證據尚未確鑿，說華穀涵的話乃是信口胡言，不可輕信。
正在鬧得不可開交，文逸凡忽地攔著柳元甲道：“柳莊主還請三思！”柳元甲道：“何事三思？”文逸凡道：“既有四張請柬，便須三思而行。這位金先生固然是你請來的貴賓，但這位華大俠也是你發帖請來的朋友呀！”柳元甲正是想把事情縮小到“私誼”範圍，文逸凡則怕華穀涵吃虧，故而迎合他的心意，指出雙方都是他請來的朋友，教他容易落台。但“四張請柬”這一句話，卻還是暗暗刺了柳元甲一下。
金超嶽倒是滿心希望柳元甲出頭，他好坐山觀虎鬥的。可是柳元甲已躊躇不前，而華穀涵又是咄咄迫人，已直接向他挑戰。他若不上去應戰，什麽麵子都掉盡了，他豈能當著江南的武林人士，失了體麵？當下把心一橫，心想：“憑著我的陰陽二氣，兩大奇功，未必便輸給這笑傲乾坤！”心念未已，華穀涵折扇一張，已到了他的麵前，冷冷說道：“這裏是大宋地方，容不得你立足此地，你不敢應戰，就快給我夾著尾巴滾吧！”金超嶽大怒道：“難還怕你不成！”唿的便即一掌發出！
金超嶽掌力一吐，登時熱風唿唿，熱浪四溢，在這場邊圍觀的賓客也覺觸體如燙，驚叫聲中，紛紛後退。華穀涵卻是動也不動，隻折扇輕輕一撥，一股熱風己是向金超嶽反吹過來，熱風中卻又有一絲清涼的涼意，令入覺得十分受用。金超嶽大吃一驚，心道：“這小子的內功倒是古怪，莫要著了他的道兒！”一聲大喝，左掌相繼發出。這一次掌力一時，卻是寒飆卷地，登時似從炎炎的夏日一步踏進蕭殺的寒冬，那些在場邊駐足圍觀的賓客已經是退後數丈了，兀自感到冷風撲麵，冷氣侵肌，功力較低的竟禁不住渾身發抖，牙關格格作響。轉瞬間場邊的觀眾已是寥寥落落，十之八九遠遠走開，隻有十來個功力最高的還在離場三五丈內。
原來金超嶽這一冷一熱的奇功，名為“陰陽五行掌”，乃是將兩門最厲害的邪派功夫——“雷神掌”與“修羅陰煞功”合而為一，苦練了三十年這才練成功的。他剛才右掌發的是雷神掌，如今左掌發的則是修羅陰煞功。
華穀涵一個轉身，折扇又是輕輕一撥，一股冷風登時又向金超嶽反吹過來，冷風之中卻又有一絲絲暖氣混了進來，令人如受春風吹拂，舒服非常，不由得神思困倦，就似想去睡覺似的。
金超嶽這一驚更是非同小可，華穀涵這把折扇，不但將他的陰陽二氣扇開，而且還能顛倒陰陽，運功反擊。兩招一過，金超嶽己試出華穀涵的內功比他純正深厚，當真是他平生所從未遇過的勁敵！
華穀涵也在心頭微凜，暗自想道：“這老怪果然名不虛傳，非同小可。他的內功雖不及我的純厚，卻比我霸道多了。幸虧他這兩門邪派奇功，尚未練到登峰造極，要是給他練到第九重，我今日絕施應付。”原來他雖然能扇開對方的寒風冷氣，卻不能全部驅除，因此也還要運功抵禦。
金超嶽猛地一咬舌義，舌頭一痛，登時精神抖擻，睡意全消，一掌緊似一掌，向華穀涵展開猛烈的攻擊，華穀涵衣快飄飄，折扇搖搖，也以最上乘的內功展開反擊，兩人打得難分難解。
戰到緊處，華穀涵驀地一聲長笑，笑聲宛若龍吟，綿綿不斷！金超嶽雙掌應敵，當然不能騰出手來堵塞耳朵，以他的功力也無須堵塞耳朵，但那笑聲入耳，卻也禁不住心頭顫震，頗有點神魂不屬的感覺。與此同時，又覺對方反擊的力道越來越大。邪派中本有唿魂攝魄之術，但華穀涵之狂笑，卻不是邪術，而是一種上乘的內功，不但可用笑聲懾敵，而且可以增補真實的功力。笑聲中忽聽得有人大叫一聲，“撲通”跌倒！
這個人卻是在場邊觀他的南山虎。原來南山虎與金超嶽早有勾結，趁著雙方激戰正酣，偷偷發出一拳，意欲暗助金超嶽一臂之力。賓客們大都站在遠處觀戰，注意力全部集中在華穀涵與金超嶽身上，對南山虎的舉動，誰也未曾留意。
南山虎這一記百步神拳，用的是達摩秘傳的“黑虎偷心”絕招。威力本是非同小可，剛才他表演“神拳傷樹”，用的就是這一絕招。哪知華穀涵眼觀四麵，耳聽八方，他一出乎，華穀涵已是有所準備，棋高一著，輕描淡寫地就把他的拳力反震迴來。
南山虎的百步神拳傷不了敵人，反而傷了自己。口噴鮮血，跌倒地上，傷得還當真不輕。
龍隱大師與南山虎乃是一黨，跳出場中，大怒叫道：“豈有此理，我的南宮兄弟抽於旁觀，你為何暗算於他？”他不說南山虎暗算華穀涵，卻顛倒過來說華穀涵暗算南山虎，實是想藉口助拳，文逸凡按捺不住，冷冷說道：“龍隱大師，南宮舵主是否袖手旁觀，你看清楚沒有？”柳元甲忽道：“文先生，梅花香雪泡的老君眉正在茶香水滾，你喝杯茶去吧。品茗觀戰，豈不悅目賞心，何必自家人傷了和氣？”把文逸凡硬拉下去，文逸凡還不想與柳元甲翻麵，哈哈一笑，說道：“好好，柳莊主我就依你之言，來個袖手旁觀。且看龍隱大師的無相掌力，又是如何了得？哼，哼，隻怕多上一人，也未必是人家對手。”
龍隱大師又羞又氣，卻已無暇與文逸凡鬥嘴，踏入場中，強辭奪理他說道：“我這雙眼可沒有盲，誰先出手，難道我還看不清楚？南宮兄弟遭人暗算，你要胳膊外彎，我可不能不為咱們江南武林爭一口氣，”華穀涵大笑道：“你不是眼盲，你是心盲！
好吧，不必假借什麽藉口了，有屁就放，有功夫你就施展吧。”
龍隱大師惱羞成怒，繞場疾走，便向華穀涵發掌，他每發一掌，立即便轉換方位，教華穀涵反震迴來的掌力，打不到他的身上。
這麽一來，華穀涵既要正麵對付金超嶽的陰陽二氣，又要默運玄功，抵抗龍隱大師的無相掌力，一時之間，倒也奈何龍隱不得。但他仍是衣袂飄飄，折扇輕搖，神色自如，似乎根本不把龍隱大師的無相掌力放在心上。不過，場中高明之士，如柳元甲、文逸凡等人，卻已看得出來，在龍隱大師未出場之前，是華穀涵大占上風，出場之後，已給金超嶽扳成平手。
蓬萊魔女躲在假山背後觀戰，看得又驚又喜。驚者是敵眾我寡，喜者是華穀涵始終還占上風。
華穀涵的笑聲在蓬萊魔女耳邊迴旋，蓬萊魔女浮想連翩，摹地想起武林天驕來了。她想起武林天驕簫聲退敵，助她戰勝這祁連老怪金超嶽之事。蕭聲笑聲，異曲同工，狂俠天驕，難分高下。蓬萊魔女芳心曆亂，暗自思量，“這兩人都是差不多一般年紀，差不多一般武功，一個是對我已傾衷曲，一個是對我暗示相思，造化弄人，真是何其湊巧！”“當日我獨戰祁連老怪，有人暗中相助，今日華穀涵以寡敵眾，我豈能袖手旁觀？他如今雖然暫占上風，但千柳莊中高手如雲！這汪主的武功，看來就隻有在金超嶽之上，絕不在金超嶽之下。”蓬萊魔女從石縫望出去，隻見柳元甲已離座而起，麵似嚴霜，正自一步步走來。
蓬萊魔女心道：“看這情形，柳元甲似乎想要出手。若等他出手，我出去已經遲了！”正要躍出，忽見柳元甲繞過場邊，就似隨意散步一般，又不似要入場參戰了。
蓬萊魔女暫時再隱身形，看那柳元甲的來意。心裏又複想到：“華穀涵也未必沒人幫手，他不是和他那個‘阿霞’同來的嗎？那女子的武功也不在我之下，何以至今還未見露麵？”想起那個“阿霞”，心裏莫名其妙地起了一絲妒意，但仍是想道：“不管那阿霞是否他帶來的幫手，不管她是否會出來助戰，我總是不能袖手旁觀，讓華穀涵吃虧，華穀涵是大宋男兒，我助他不是為了私情，而是為了公義。”但她雖然盡量想把“私情”撇開一邊，卻忽地不由自主地又想起了師嫂的臨終遺言，“師嫂說他不是個靠得住的男兒，莫非就是指他和‘阿霞’之事？”這個想法，今晚已不止一次地苦惱過她了，如今目睹華穀涵在場，在她即將出去助戰的時候，不禁又一次地為這“阿霞”苦惱了。
“倘若他們真是情人，我先出去，阿霞會不會心生芥蒂？不如讓她先出去吧？且再暫待片時，看她到底出不出去？”
就在蓬萊魔女為這“阿霞”而傷腦筋的時候，忽聽得華穀涵又在叫起“阿霞”的名字來了，他用的仍是“傳音入密”的上乘內功，隻有內功造詣和他約略相當的人才聽得見。蓬萊魔女凝神靜聽，隻聽得華穀涵叫道：“可霞，秘密已知，你們快走，不可露麵，我隨後就來！”
蓬萊魔女怔了一怔，心想：“阿霞果然是在此間。他以叫阿霞，難道他不知道我也在此？阿霞與我交手之事還未對他說麽？他應該想得到這是我的？”心念未已，忽見柳元甲已到了兩座假山的中間，仰天打了個哈哈，朗聲說道：“這幾位朋友還不肯出來麽？我柳元甲再米促駕了！”驀地雙掌齊出，驚天動地般的“轟轟”聲響中，兩麵假山，都塌下了一塊大石！正是：神功裂石催魔女，掀起風波又一場。
欲知後事如何？請聽下迴分解——
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金超嶽巴不得他們二虎相鬥，冷冷說道：“這可真是你有藤牌我有槍了，文先生，這枝狼毫未成禿筆，你可要再題一副對聯麽？”
柳元甲意態從容，迴到場中，拱手說道：“我年紀大了，眼力不好，文先生，你另選一個日子，給我寫副時聯，讓我掛在書房裏就近欣賞可好？”文逸凡哈哈一笑，說道：“不錯，這園中已有顏魯公的書法，我實是不宜再在此地獻拙了。”柳元甲道：“哪裏，哪裏。文先生，你是我最佩服的一個朋友，你肯賜我墨寶，那就是給了我的麵子了。”兩人雖然針鋒相對，但亦已有惺惺相錯的意思，氣氛是緩和多了。
金超嶽見鬧不起來，甚是沒趣，柳元甲笑道：“金大哥，現在該看你的壓軸戲了。”金超嶽道：“珠玉在前，我焉敢獻醜？不過既然來到一場，結識了許多新朋友，也該向朋友們略表敬意。
大家的酒已喝得差不多了，功夫我拿不出來，就向朋友們敬一杯茶，解解酒吧。”
今日來到千柳莊祝壽的一眾賓客之中，最受注意的除了文逸凡之外，就是金超嶽。他是首席貴賓，又是大家不知來曆的一個陌生人，而柳元甲適才在言談之中，又對他推崇備至，因而他受注目的程度，還在文逸凡之上，眾人都想看他表演的是什麽功夫，如今聽他說是要出來敬茶，眾人都不覺有點詫異，心想：“難道他在敬茶這個題目上還能變出什麽花樣？至多不過如柳莊主的百步傳杯，但這也就不新鮮了。”
眾人正在疑猜，隻見金超嶽已走出場心，緩緩說道“柳莊主，我對你們江南人士喝茶的講究，真是佩服之極，你剛才席上談及，要喝好茶，除了茶葉之外，還得講究烹茶的雨水，你說到最好的是——”柳元甲道：“你不提起，我倒幾乎忘了。談到烹茶的用水，大概人人都知道臨安靈隱寺虎跑泉的泉水乃是上品，可惜此地離臨安尚有數百裏之遙，虎跑泉的泉水難以運來。不過，我還有一類烹茶的用水，隻怕比虎跑泉還勝幾分。”
此話提起了眾人興致，問道：“那是什麽？”柳元甲道：“那是我去冬在蟠香寺收的梅花上的雪，埋在深深的地窟之中，周圍堆著冰塊，現在雖是三伏天時，那一甕梅花枝上的雪，還沒有融化，拿來烹茶，香沁脾腑，最妙不過。”
場中喜歡喝茶的客人早心癢難熬，忙道：“既有如此梅花香雪，敢請莊主便賜佳茗。”柳元甲道：“我正想拿來與請位品評，如今酒已微醺，也正是細賞香茗的時候。”客人道：“先讓我們見識見識那甕梅花香雪。”柳元甲道：“這我也想到了。我有龍井茶中的上品‘老君眉’，水一沸便即衝茶，趁熱喝下，最饒佳趣。若是在廚房裏端出來，送到此間，茶冷香消，味道便減了。
好，我叫他們將那甕梅花香雪拿來，就在這園子裏烹茶。”眾人都拍手道妙。
不多一會，家丁已把那甕梅花香雪扛來，金超嶽道：“請柳莊主準我借花獻佛，向各位朋友敬茶。看來各位都想早嚐佳茗，如今生火烹茶還嫌慢了。不如由我代為調弄如何？”柳元甲已知他是要藉這題目炫露神通，笑道：“金老先生不用生火，便可烹茶，咱們在未飽口福之前，便可先飽眼福，這最妙不過。”便叫家丁，將那甕梅花香雪扛到場中，放在金超嶽麵前，眾人聽說金超嶽不用生火便可烹茶，更感興趣，心中俱是想道：“難道他還會魔術不成？”
金超嶽道：“還請借一隻盆子。”柳元甲早已知道金超嶽是要如何表演，說道：“也已準備好了。是一隻白玉盆。”叫兩個家丁將那隻玉盆抬到場中，隻見比普通的洗身盆還大，玉似羊脂，潔白無暇，眾人目眩神迷，噴噴稱賞，都道：“皇官內庫，也未必能有如此寶物！”但卻不知金超嶽要這隻盆子做什麽。
金超嶽將那甕梅花香雪倒在玉盆之中，剛好盛滿，雪塊果然還有一小半未曾融化，盛在玉盆之中，玉盆香雪，相得益彰，圍在場邊的人，都似乎嗅到梅花的香味，感到冰雪的涼意。異口同聲讚道：“香茶未喝，暑氣己消，妙極，妙極！”
眾人凝神注目，看金超嶽如何無火烹茶，隻見金超嶽伸出中指。在盆中一插，輕輕撥弄雪塊，說道：“好凍，好凍！”片刻間，隻見盆中雪塊，盡都融化，再過一會，便冒出了熱騰騰的白氣，不到半炷香時刻，一大盆水都己煮沸，發出了嘶嘶聲響！原來金超嶽練有雷神指的功夫，竟以內家的純陽真氣，“煮沸”了這一大盆雪水！眾人哪曾見過這等奇妙的神功，都嚇得目瞪口呆，矯舌難下！文逸凡心道：“這老怪雖然狂妄，倒也名不虛傳。看來他要勝我，固然不易，我要勝他，也未必能夠，也罷，今晚且不鬥他，待我見了笑傲乾坤華穀涵再作區處。”
哪知文逸凡無心鬥這祁連老怪，這祁連老怪金超嶽卻先向他挑釁了。
金超嶽取了一隻玉杯，放了一撮“老君眉”，左手在盆子上方虛空一抓，隻見一股沸水似噴泉般冒起，射進那玉杯之中，水平杯麵，還高出少許，卻未溢出。金超嶽擎看玉杯！麵向文逸凡說道：“文先生文武全材，金某佩服得緊，先敬文先生一杯！”
輕輕一彈，玉杯向著文逸凡飛去，他暗中運上內勁，隻要有誰觸及這個杯子，杯中的熱茶就要傾瀉淋下，教那人當場出醜。
文逸凡雙手籠在袖中，根本不去接這玉杯，卻自言自語地冷冷說道：“可惜，可惜！糟蹋了這甕梅花香雪，這雖不是‘老娘的洗腳水’，洗手水也怎能喝了？”“叫你吃老娘的洗腳水”，這是江湖上一句侮辱人的粗話，潑婦和男人對罵時候用的。文逸凡借用這句粗話，雖然不是用來罵人，但卻表示，這一盆水是金超嶽的洗手水，用來泡茶，對他實是不敬，他也堅決不喝。
說也奇怪，那隻玉杯飛到文逸凡麵前，忽似被一隻無形的大手擋住，停了一下，突然便轉了方向，斜飛出去。原來是文逸凡暗中吹了口氣，使出上乘的借力化勁功夫，教那玉杯改了方向。
金超嶽勃然變色。正要發作，忽聽得柳元甲哈哈一笑，說遭：“我是一個祖人，不比什麽文人雅士，要講究什麽潔癖，待我喝了。”把手一招，玉杯平平穩穩地落在他的手心。杯中的熱茶卻形成了一股水住，冒了起來，柳元甲把口一張，儼如長鯨吸川，頓時間把那杯熱茶喝得幹幹淨淨。
有主人親自出來為他解窘，金超嶽也就不便再與文逸凡吵鬧，當下冷冷說道：“柳翁，待我還你甕梅花香雪，省得被文先生責怪。”說罷，抱起那隻盛滿沸水的玉盆，緩緩走到柳元甲跟前，隻見那盆沸水，已成了一盆雪水，結起了冰來。這次他用的是“修羅陰煞功”，一抱玉盆，奇寒之氣便透過玉盆傳進水中，他的“修羅陰煞功”已練到第七重，令沸水結冰，易如反掌。
冰水弄沸，沸水再又還原凝結成冰，這兩手功夫，一寒一熱，一正二反，相輔相成，當真是足以震世駭俗。眾人也不禁都喝起彩來。文逸凡雖然不懼，卻也有點吃驚，尋思：“素聞雷神指與修羅陰煞功乃是邪派兩大奇功，想不到這老怪竟然都練成了。”文逸凡雖然見多識廣，識得兩大奇功，但卻不知金超嶽對這兩樣功夫，都隻是練到第七重，距離登峰造極還遠。
柳元甲笑道：“兩位都是我的好朋友，可別力這點點小事動了意氣。難得各位不吝奇技，柳某多謝各位的大禮了。”說罷，便叫家丁將那玉盆扛下。吩咐他們將炭火煮沸，泡茶敬客，然後緩緩走出場心，柳元甲這一出場，登時全場聳動。人人注目而觀。
要知當“獻技賀壽”倡議之初，柳元甲已有言在先，“禮尚往來”，在客人“獻禮”之後，他自當出來“還禮”。客人“獻禮”即是“獻技”，主人“還禮”當然也是拿出他的本身絕技。
如今四區的賓客代表和首席貴賓都已先後“獻禮”，輪到做主人的柳元甲出來“還禮”了，柳元甲是江南武林的泰山北鬥，他一出場，聲鹹自更蓋過別人，人人都是凝神靜氣，注目而觀，要看他這出“壓軸戲”唱的什麽？其實柳元甲已先後露過兩手絕世神功了，一手是“百步傳杯”，懾服南山虎：一手是揮袖抹石，技壓文逸凡。但如今是他正式出來“還禮”，想必還有更厲害的震世駭俗的功夫，因而賓客們也懷著更緊張的心情，都湧到場邊來看。
不料柳元甲卻不獻技，隻見他摸出了幾張柬帖，仰天打了一個哈哈，緩緩說道：“老朽賤辰，辱承各位賀臨，招待不周，還望恕罪。”賓客們怔了一怔，道：“柳翁何用再三客氣？”心想：“這些客套的說話，他開席之初早已說過的了，怎麽說了又說？他一向也不是這樣婆婆媽媽的，難道一個人年紀老了，就當真難免羅嗦？”
柳元甲把柬帖晃了一晃，仍然慢條斯理地緩緩說道：“這不是客氣。老朽在江湖上混了幾十年，也交了許多朋友，多蒙朋友們抬舉，給我幾分麵子，這次從各方趕來為我做壽，厚誼隆情，我焉能不深深感激？但正因為朋友眾多，難免因無心之失，有漏發了請束的。我知道有幾位朋友，如今已在這園子裏麵，隻是還不見露麵。想必是因責怪我做主人的失劄，沒有親去邀請他們，故而來到此間，也不出來相見！如今老朽補發請柬，請這幾位朋友，不管是相識的也好，不相識的也好，既然一場來到，便請給我幾分薄麵，恕我簡慢之罪，出來一見，同喝幾杯！
說到這裏，眾人才知道原來已有幾個人藏在園中，都不禁大吃一驚。想道：“不知是些什麽人，竟敢到柳家搗亂？”又不禁暗暗慚愧，這麽多人，竟無一人發覺，要待主人說破了，方才知道有人潛入園中。而且還不隻一個！
就在眾人驚惶失色之際，柳元甲說到“補發請柬”四字，已把那幾張請柬朝空一撤，說也奇怪，那幾張請柬撒到空中，登時分開了不同的方向，向四方飛去。眾人也才看清楚了共是四張。柬帖比酒杯更不受力，柳元甲竟能當作暗器發出，這比“百步傳杯”的功夫，又難得多了！
其中有一張請柬朝著蓬萊魔女藏匿的方向飛去，蓬萊魔女咬了咬牙，心道：“你既發現了我，虎穴龍潭，我也要闖你一闖！”
正要從假山背後出來，忽聽得一陣笑聲，有一個人已先她而出！
那笑聲有如金鏘玉振，清峻非常，突然間又如萬馬奔騰，千軍赴敵，山鳴穀應，響遏行雲，笑聲中隱隱含著鄙夷殺代之聲，駭人心魄！那些功力稍弱的隻覺耳膜有如給一根利針刺了進去，不由自己地駭極而唿；功力較高的也給震得耳鼓嗡嗡作響！十個人中倒有九個不約而同地掩上了耳朵。
這刹那間，蓬萊魔女也是心頭一震，她並非禁受不起這人的笑聲，而是因為這人不是別個，正是笑傲乾坤華穀涵：也不知華穀涵是從哪裏鑽出來的，隻見他人在半空，白衣飄飄，手揚折扇，宛如乘虛禦風，冉冉而降！刹那間，怪事發生，柳元甲剛才撒出的請柬本是向四方飛去的。這時忽地從四個方向對著華穀涵飛來，華穀涵把手一招，轉眼間，那四張請柬，已聚成一疊，落在華穀涵手上。他下墜之勢甚速，但腳未沾地，請柬已到了他的手中，眾人也直到他已落到地上，這才看得清楚。太湖十二家寨主王宇庭吃了一驚，心道：“幸好我剛才沒有發出梅花針，否則可要當場出醜了。這人接暗器的功夫，當真是世間罕見！”
蓬萊魔女芳心曆亂，又驚又喜又是不知所措，頓時間思如潮湧，一片茫然。暗自想道：“華穀涵果然是到了這兒了。我是出去呢還是不出？”“他那個‘阿霞’呢，難道不是和他同在一起的麽？卻也還未見現身？”“柳元甲撒出的四張請柬，想必是一張給他，一張給我，一張給那‘阿霞’，還有一張則是給那不知來曆的胡兒了。如今華穀涵將四張請柬都接了下來，那兩個人也未出現，看來華穀涵是有意把事情包攬到自己身上，他知道我也來了麽？”這刹那間她轉了好幾個念頭，終於決定了暫且躲藏，先看看華穀涵的來意。她剛才生怕孤立無援，如今華穀涵已經出現，她心裏也安定許多了。
華穀涵落在場中，正好在柳元甲麵前。他笑聲已然停了，但餘音嫋嫋，猶自在園中迴響。柳元甲本來一直是氣度雍容，這時也不禁微微變色。要知華穀涵剛一出場，已顯露了兩手絕世神功，狂笑懾敵、空中取柬，笑聲中顯露的深厚內功，柳元甲也不禁為之心折，這也還罷了，柳元甲那四張請柬，本是當作暗器發出的，被他在半空中一招手就全取了過來，無形中柳元甲已是輸了一招。
文逸凡道：“柳莊主可認識這位貴客嗎？——”正要給他們介紹，柳元甲已哈哈笑道：“來的敢情是笑傲乾坤華穀涵、華大俠麽？”原來他雖然不認識華穀涵，卻也聽過他的名字。從這功力深厚之極的狂笑，柳元甲已猜想到來的何人。
“笑傲乾坤華穀涵”這個名字一說出來，場中登時又是一陣騷動。
要知華穀涵雖然是一直身在北方，這次也還是初到江南，但他這幾年來名頭極響，早已遠播江南。他的真姓名“華穀涵”三字，也許知者無多，但“笑傲乾坤”“狂俠”之名，在江南武林人士中，隻要是稍微有點分量的人物，已可以說得上是誰個不知、哪個不曉！如今“笑傲乾坤”突如其未，而且看這情形，分明是想與柳元甲作對，來給柳元甲祝壽的客人，焉能不人人驚詫？登時竊竊私語之聲四起。“咦，想不到笑傲乾坤竟是個自麵書生，看來最多不到三十歲，便竟有如此功力！”“笑傲乾坤之笑，果然是名不虛傳，幸虧我早早堵了耳朵。”“笑傲乾坤也未免太狂妄了，竟敢到千柳莊來狂笑逞能，實是太過目中無人，輕視了咱們江南的英雄豪傑！”“諒這笑傲乾坤本領再強，也定然勝不過咱們的柳莊主，你們睜大眼睛看吧，看他能狂到幾時？”
發表這些議論的人，大都是柳元甲的心腹，別有用心，想以地域之見，挑撥眾人對笑做乾坤華穀涵增加惡感。
就在眾人注目而觀，要看柳元甲如何對付華穀涵之際，隻聽得華穀涵微笑道：“大俠之名，愧不敢當，我華穀涵隻不過尚能分清是非，認得黑白罷了。柳莊主你在江南德高望重，還望你多多指教。”話中有活，似有意又似無意地刺了柳元甲一下。
柳元甲心中打了個“突”，“難道這笑傲乾坤已知道了我的秘密，識破了我的圖謀？”碰了一個悶釘，卻還不敢當真發作，當下仍然裝作和顏悅色，一副好客的姿態說道：“華大俠，客氣了。多蒙大駕光臨，何幸如之！還有幾位朋友呢？為何不都出來見麵？”
蓬萊魔女藏在假山背後，聽到此處，心頭一跳。隻見華穀涵將請柬一揚，淡淡說道：“柳莊主才是太客氣了，華某隻是一人，柳莊主卻發來了四張請柬，我接了請柬，怎敢不來拜見？這裏是否還有未露麵的朋友，華某不知，也不敢越俎代庖，替他們答複。隻是據我猜想，也許是他們還未接到請柬，故而不便擾席吧？柳莊主何妨再發請柬去催？”
柳元甲麵上一紅，冷冷說道：“得華大俠到來，我已是大感榮寵，也不必再等待別人了，咱們先親近親近！多謝你的光臨！”
說罷伸出手來，便要與華穀函拉手。要知柳元甲那四張請束，原是分發四人的，卻不料給華穀涵以上乘的內功，神奇的手法，在半空中一招手都取了去，柳元甲說來已是輸了一招，以他的身份，若然再發“請柬”那就是有失麵子了。故而他索性直接便向華穀涵挑釁，表麵是以禮相迎，實則是暗試華穀涵的功力。
眾人也都知道他們這一拉手便是晴中較量內功，這一瞬間，全場鴉雀無聲，都在凝禪屏息地看他們孰強孰弱，有甚奇功，生怕走漏了一限。隻見華穀涵緩緩伸出手來，也笑著說道：“不速之客，多謝莊主慷慨招待。”漫不經意地便與柳元甲雙手相握。
雙方一握便即分開，並無什麽特別的舉動。隻見華穀涵神色自如，笑吟吟地站在當地，柳元甲也是滿麵堆歡，那神氣就似當真是竭誠歡迎一個新朋友，一般。較量的結果，眾人二點也看不出來，都在暗暗納罕，“難道他們當真隻是禮貌拉手，並沒有運功較量？”
這些人哪裏知道，柳、華二人雖然表麵神色自如，心中已都在暗暗吃驚。原來柳元甲剛才那一握，已是使出了極霸道的大乘般若掌力，專傷對方的奇經八脈，但掌力發出，卻似泥牛入海，一去無蹤，既不覺對方運力反擊，甚至連反震的力道部沒有。他的拇指已微微觸著華穀涵的虎口，可以感覺得到華穀涵脈搏的跳動，脈息也根正常，並無加速或散亂。柳元甲要試對方的功力，一點也試不出來，心中不由得大吃一驚，“這笑傲乾坤泉然是深不可惻！”他雖是有意較量，但表麵上畢竟是禮貌的握手，握手總不能相持太久，何況他心中也微有怯意，一試試不出來，便也隻好放開了。
華穀涵心裏也在暗暗叫了一聲“僥幸”，原來他以最上乘的內家氣功護著髒腑，同時暗中使上了化勁卸力的功夫，但在那一握之際，心頭仍是不禁感到隱隱作悶，似被一塊千斤大石壓著心房。華穀涵心裏自思：“要是他遲些放手，可就迫得我非運功反擊不可了。一運功反擊，雙方就決不能輕易分開，那時可不知鹿死誰手了。”華穀涵握手之後那一陣笑聲，正是藉此以散發胸中悶氣，不過柳元甲卻看不出來，還隻道是華穀涵占了上風，對自己顯露傲態。心裏有一點吃驚，更有幾分氣憤，心想：“你這小子如此驕狂，我定要拚著平生所學，與你周旋一下。”他以為是自己吃了虧，哪知華穀涵也以為是自己吃了虧。其實這次較量，公道說來，雙方乃是平手。
柳元甲道：“難得華大俠到來，請入席喝杯淡酒，咱們交個朋友。”心中卻在盤算如何對付華穀涵。此言一出。首席上座之位，立即有人騰出，虛位招待。
華穀涵聽了柳元甲邀他上坐，忽地又哈哈大笑，柳元甲道：“華大俠可是不屑與老朽結交嗎？”華穀涵道：“實不相瞞，我不想坐上首席，一是不敢，二來也確是不屑。不過，卻並不是對柳莊主有所不屑，其中另有原因。”既“不敢”而又“不屑”，聽來甚是矛盾，眾人都覺詫異。柳元甲道：“這是什麽意思，倒要請華大俠指教了！”
華穀涵緩緩說道：“想小可不過一介布衣，焉敢上坐？”柳元甲眉頭一皺，未及說話，文逸凡已在那裏說道：“華大俠，你這說話可當罰了。到此與會的朋友，個個都是江湖上響當當的漢子，誰又有一官半職了？柳莊主也不是勢利人，難道要當大官的才能坐首席麽？”嘩穀涵哈哈一笑，說道：“文先生，你說得有理，可惜卻得罪了人了。”文逸凡道：“得罪了誰？”華穀涵道：“你是真個不知還是假作不曉？”文逸凡雙手一攤，說道：“真的不知，你快快指點迷津，免得我無心得罪了人。”文逸凡插科打樣，就似與華穀涵合演雙簧一般，其實他是早已知道華穀涵意何所指的了。
華穀涵又是哈哈一笑，折扇一指，說道：“你是得罪了首席貴賓了。”此言一出，柳元甲繃緊了臉，金超嶽眉頭打結，雙眼一瞪：“你這是什麽意思？”文逸凡裝模作態地打量了金超嶽一下，說道：“哎呀，你是說我得罪了金老先生了？我有什麽說話得罪了他：”華穀涵道：“你可知道這位首席貴賓是什麽身份？”
文逸凡道：“不知！”華穀涵道：“不錯，你和我都是布衣，但這位貴賓卻是金國的國師！”文逸凡叫了一聲“嗬喲！”對金超嶽便是兜頭一揖，說道：“原來你是金國國師，這可真是大大失敬了！”文逸凡並非真的不知，但在華穀涵未到之前，他卻是有所顧忌，未敢便即揭穿金超嶽的底細。
金超嶽怕文逸凡那一揖是偷施暗算，連忙閃過一邊，卻不知文逸凡故意裝模作樣，乃是想引起眾人注意，其實並無暗算。
果然這“金國國師”四字，先後在華、文二人口中道出，場中登時似煮開了一鍋沸水似的，沸沸揚揚，嘈成一片。有的不信，有的半信半疑，有的是柳元甲的心腹，默不作聲，有的礙於柳元甲的麵子，隻敢竊竊私議。但也有一些正直之士，已在破口大罵。
金超嶽麵色大變，喝道：“住口，胡說！”華穀涵搖了搖折扇，冷冷說道：“你不是金國的國師嗎！或者你覺得金國國師的身份是可恥的麽？要不然為何不許我說！”轉過身又對柳元甲道：“柳莊主，你現在當己明白我所說的‘不敢’與‘不屑’了。我是布衣，不敢與國師並坐首席；但我也是大宋男兒，不屑與敵國國師為伍！”這幾句話說得痛快淋漓，許多人都禁不住鼓掌叫好。
柳元甲繃緊了臉，說道：“今日是我壽辰，朋友們給我祝壽，隻講私誼，不談國事。你指金老先生是國師身份，是與不是，我也不知。但此地是千柳莊，我是主人，我喜歡請哪個作我首席貴賓，你管得著麽？你下給麵子我的朋友，那也就分明是在侮辱我了。好呀，笑傲乾坤，我倒要向你請教請教！”
華穀涵輕搖折扇，微笑說道：“柳壓主肯予賜教，幸何如之，那就請與這位金國國師，祁連老怪，一齊上吧！”柳元甲雙眉倒豎，臉如塗朱，喝道：“什麽？你敢小視於我？”試想：柳元甲是何等身份，焉能以二敵一，與金超嶽聯手來夾攻華穀涵？華穀涵麵不改色，淡淡說道：“不敢。但柳莊主你雖然是隻講私誼，我華某人卻須先分敵我，敵我不兩立，正邪難共存，我絕不能將這位金國國師放過一邊，置之不理，你若看不順眼，那隻有與他同上了！”話語說得分明，他是定要先鬥金超嶽，柳元甲要嘛就袖乎旁觀，要嘛就並肩齊上。他絕不能舍了金超嶽來先鬥柳元甲。
這番話說得辛辣之極，教柳元甲發作也難，不發作也難，要知柳元甲雖是與金超嶽有所圖謀，但絕不願秘密公開暴露，所以對金超嶽的身份一直還要隱瞞。如今華穀涵口口聲聲的是“金國國師”、“分清敵我”，柳元甲若是助金攻華，那不是表明站在敵國這一邊了？何況以柳元甲的身份，也絕無以二敵一之理。
場中這班江湖豪客對柳元甲素來畏眼，但民族氣節多多少少總還是有的，聽華穀涵說得大義凜然，有一些人已禁不住輕輕鼓掌。柳元甲麵上一陣紅一陣青，唯恐失去人心，更多兒分顧忌。柳元甲的心腹則在人群中展開遊說，說來說去，也無非兩點，一是動以地域之見，說華穀涵乃是“強賓壓主”，藐視江南武林；一是恃著證據尚未確鑿，說華穀涵的話乃是信口胡言，不可輕信。
正在鬧得不可開交，文逸凡忽地攔著柳元甲道：“柳莊主還請三思！”柳元甲道：“何事三思？”文逸凡道：“既有四張請柬，便須三思而行。這位金先生固然是你請來的貴賓，但這位華大俠也是你發帖請來的朋友呀！”柳元甲正是想把事情縮小到“私誼”範圍，文逸凡則怕華穀涵吃虧，故而迎合他的心意，指出雙方都是他請來的朋友，教他容易落台。但“四張請柬”這一句話，卻還是暗暗刺了柳元甲一下。
金超嶽倒是滿心希望柳元甲出頭，他好坐山觀虎鬥的。可是柳元甲已躊躇不前，而華穀涵又是咄咄迫人，已直接向他挑戰。他若不上去應戰，什麽麵子都掉盡了，他豈能當著江南的武林人士，失了體麵？當下把心一橫，心想：“憑著我的陰陽二氣，兩大奇功，未必便輸給這笑傲乾坤！”心念未已，華穀涵折扇一張，已到了他的麵前，冷冷說道：“這裏是大宋地方，容不得你立足此地，你不敢應戰，就快給我夾著尾巴滾吧！”金超嶽大怒道：“難還怕你不成！”唿的便即一掌發出！
金超嶽掌力一吐，登時熱風唿唿，熱浪四溢，在這場邊圍觀的賓客也覺觸體如燙，驚叫聲中，紛紛後退。華穀涵卻是動也不動，隻折扇輕輕一撥，一股熱風己是向金超嶽反吹過來，熱風中卻又有一絲清涼的涼意，令入覺得十分受用。金超嶽大吃一驚，心道：“這小子的內功倒是古怪，莫要著了他的道兒！”一聲大喝，左掌相繼發出。這一次掌力一時，卻是寒飆卷地，登時似從炎炎的夏日一步踏進蕭殺的寒冬，那些在場邊駐足圍觀的賓客已經是退後數丈了，兀自感到冷風撲麵，冷氣侵肌，功力較低的竟禁不住渾身發抖，牙關格格作響。轉瞬間場邊的觀眾已是寥寥落落，十之八九遠遠走開，隻有十來個功力最高的還在離場三五丈內。
原來金超嶽這一冷一熱的奇功，名為“陰陽五行掌”，乃是將兩門最厲害的邪派功夫——“雷神掌”與“修羅陰煞功”合而為一，苦練了三十年這才練成功的。他剛才右掌發的是雷神掌，如今左掌發的則是修羅陰煞功。
華穀涵一個轉身，折扇又是輕輕一撥，一股冷風登時又向金超嶽反吹過來，冷風之中卻又有一絲絲暖氣混了進來，令人如受春風吹拂，舒服非常，不由得神思困倦，就似想去睡覺似的。
金超嶽這一驚更是非同小可，華穀涵這把折扇，不但將他的陰陽二氣扇開，而且還能顛倒陰陽，運功反擊。兩招一過，金超嶽己試出華穀涵的內功比他純正深厚，當真是他平生所從未遇過的勁敵！
華穀涵也在心頭微凜，暗自想道：“這老怪果然名不虛傳，非同小可。他的內功雖不及我的純厚，卻比我霸道多了。幸虧他這兩門邪派奇功，尚未練到登峰造極，要是給他練到第九重，我今日絕施應付。”原來他雖然能扇開對方的寒風冷氣，卻不能全部驅除，因此也還要運功抵禦。
金超嶽猛地一咬舌義，舌頭一痛，登時精神抖擻，睡意全消，一掌緊似一掌，向華穀涵展開猛烈的攻擊，華穀涵衣快飄飄，折扇搖搖，也以最上乘的內功展開反擊，兩人打得難分難解。
戰到緊處，華穀涵驀地一聲長笑，笑聲宛若龍吟，綿綿不斷！金超嶽雙掌應敵，當然不能騰出手來堵塞耳朵，以他的功力也無須堵塞耳朵，但那笑聲入耳，卻也禁不住心頭顫震，頗有點神魂不屬的感覺。與此同時，又覺對方反擊的力道越來越大。邪派中本有唿魂攝魄之術，但華穀涵之狂笑，卻不是邪術，而是一種上乘的內功，不但可用笑聲懾敵，而且可以增補真實的功力。笑聲中忽聽得有人大叫一聲，“撲通”跌倒！
這個人卻是在場邊觀他的南山虎。原來南山虎與金超嶽早有勾結，趁著雙方激戰正酣，偷偷發出一拳，意欲暗助金超嶽一臂之力。賓客們大都站在遠處觀戰，注意力全部集中在華穀涵與金超嶽身上，對南山虎的舉動，誰也未曾留意。
南山虎這一記百步神拳，用的是達摩秘傳的“黑虎偷心”絕招。威力本是非同小可，剛才他表演“神拳傷樹”，用的就是這一絕招。哪知華穀涵眼觀四麵，耳聽八方，他一出乎，華穀涵已是有所準備，棋高一著，輕描淡寫地就把他的拳力反震迴來。
南山虎的百步神拳傷不了敵人，反而傷了自己。口噴鮮血，跌倒地上，傷得還當真不輕。
龍隱大師與南山虎乃是一黨，跳出場中，大怒叫道：“豈有此理，我的南宮兄弟抽於旁觀，你為何暗算於他？”他不說南山虎暗算華穀涵，卻顛倒過來說華穀涵暗算南山虎，實是想藉口助拳，文逸凡按捺不住，冷冷說道：“龍隱大師，南宮舵主是否袖手旁觀，你看清楚沒有？”柳元甲忽道：“文先生，梅花香雪泡的老君眉正在茶香水滾，你喝杯茶去吧。品茗觀戰，豈不悅目賞心，何必自家人傷了和氣？”把文逸凡硬拉下去，文逸凡還不想與柳元甲翻麵，哈哈一笑，說道：“好好，柳莊主我就依你之言，來個袖手旁觀。且看龍隱大師的無相掌力，又是如何了得？哼，哼，隻怕多上一人，也未必是人家對手。”
龍隱大師又羞又氣，卻已無暇與文逸凡鬥嘴，踏入場中，強辭奪理他說道：“我這雙眼可沒有盲，誰先出手，難道我還看不清楚？南宮兄弟遭人暗算，你要胳膊外彎，我可不能不為咱們江南武林爭一口氣，”華穀涵大笑道：“你不是眼盲，你是心盲！
好吧，不必假借什麽藉口了，有屁就放，有功夫你就施展吧。”
龍隱大師惱羞成怒，繞場疾走，便向華穀涵發掌，他每發一掌，立即便轉換方位，教華穀涵反震迴來的掌力，打不到他的身上。
這麽一來，華穀涵既要正麵對付金超嶽的陰陽二氣，又要默運玄功，抵抗龍隱大師的無相掌力，一時之間，倒也奈何龍隱不得。但他仍是衣袂飄飄，折扇輕搖，神色自如，似乎根本不把龍隱大師的無相掌力放在心上。不過，場中高明之士，如柳元甲、文逸凡等人，卻已看得出來，在龍隱大師未出場之前，是華穀涵大占上風，出場之後，已給金超嶽扳成平手。
蓬萊魔女躲在假山背後觀戰，看得又驚又喜。驚者是敵眾我寡，喜者是華穀涵始終還占上風。
華穀涵的笑聲在蓬萊魔女耳邊迴旋，蓬萊魔女浮想連翩，摹地想起武林天驕來了。她想起武林天驕簫聲退敵，助她戰勝這祁連老怪金超嶽之事。蕭聲笑聲，異曲同工，狂俠天驕，難分高下。蓬萊魔女芳心曆亂，暗自思量，“這兩人都是差不多一般年紀，差不多一般武功，一個是對我已傾衷曲，一個是對我暗示相思，造化弄人，真是何其湊巧！”“當日我獨戰祁連老怪，有人暗中相助，今日華穀涵以寡敵眾，我豈能袖手旁觀？他如今雖然暫占上風，但千柳莊中高手如雲！這汪主的武功，看來就隻有在金超嶽之上，絕不在金超嶽之下。”蓬萊魔女從石縫望出去，隻見柳元甲已離座而起，麵似嚴霜，正自一步步走來。
蓬萊魔女心道：“看這情形，柳元甲似乎想要出手。若等他出手，我出去已經遲了！”正要躍出，忽見柳元甲繞過場邊，就似隨意散步一般，又不似要入場參戰了。
蓬萊魔女暫時再隱身形，看那柳元甲的來意。心裏又複想到：“華穀涵也未必沒人幫手，他不是和他那個‘阿霞’同來的嗎？那女子的武功也不在我之下，何以至今還未見露麵？”想起那個“阿霞”，心裏莫名其妙地起了一絲妒意，但仍是想道：“不管那阿霞是否他帶來的幫手，不管她是否會出來助戰，我總是不能袖手旁觀，讓華穀涵吃虧，華穀涵是大宋男兒，我助他不是為了私情，而是為了公義。”但她雖然盡量想把“私情”撇開一邊，卻忽地不由自主地又想起了師嫂的臨終遺言，“師嫂說他不是個靠得住的男兒，莫非就是指他和‘阿霞’之事？”這個想法，今晚已不止一次地苦惱過她了，如今目睹華穀涵在場，在她即將出去助戰的時候，不禁又一次地為這“阿霞”苦惱了。
“倘若他們真是情人，我先出去，阿霞會不會心生芥蒂？不如讓她先出去吧？且再暫待片時，看她到底出不出去？”
就在蓬萊魔女為這“阿霞”而傷腦筋的時候，忽聽得華穀涵又在叫起“阿霞”的名字來了，他用的仍是“傳音入密”的上乘內功，隻有內功造詣和他約略相當的人才聽得見。蓬萊魔女凝神靜聽，隻聽得華穀涵叫道：“可霞，秘密已知，你們快走，不可露麵，我隨後就來！”
蓬萊魔女怔了一怔，心想：“阿霞果然是在此間。他以叫阿霞，難道他不知道我也在此？阿霞與我交手之事還未對他說麽？他應該想得到這是我的？”心念未已，忽見柳元甲已到了兩座假山的中間，仰天打了個哈哈，朗聲說道：“這幾位朋友還不肯出來麽？我柳元甲再米促駕了！”驀地雙掌齊出，驚天動地般的“轟轟”聲響中，兩麵假山，都塌下了一塊大石！正是：神功裂石催魔女，掀起風波又一場。
欲知後事如何？請聽下迴分解——
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