揚州,白羊山。


    距離揚州城大約八十裏路的一座小村中。


    到吃午飯的時間時,孫元坐在屋簷下端著一碗米飯,上麵蓋著幾片黴幹菜炒的肉片,吃得渾身是汗。


    一碗飯還沒有吃完,雨就劈劈啪啪地打在瓦片上,放眼望去,前麵白茫茫全是水氣。


    已經到了五月下旬,小暑剛過,一年中最熱的日子快要到了。雨水也多起來,通常是先前還是豔陽高照,轉眼就是烏雲堆積,暴雨傾盆。


    一個五六歲模樣,滿麵都是泥垢的小屁孩吞著口水,目不轉睛地盯著孫元看,眼睛裏全是饑餓的光芒。這孩子好象姓金,乃是房東大娘的兒子。他的父親原本是一個鄉下教書先生,早在五年前就去世了,家中隻有一個瘸腿的老娘。


    這次建奴入侵,老娘因為腿腳不方便沒辦法逃去城裏,就跟兒子跑白羊山上躲了十來日。等到寧鄉軍打過來,擊退建奴,餓得幾乎快斷氣的母子二人才從樹林子裏跑迴了家。


    畢竟是書香門第,姑且算是吧,家中倒也清雅。孫元手下的侍衛知道穎川侯喜歡幹淨,就將號了這間院子,稍事整治之後,將先將中軍行轅設在這裏。


    實際上,寧鄉軍也沒有其他選擇,這裏是整個村子唯一完整的小院,至於其他地方早就被毀於戰火之中。而且,這裏距離多鐸的老營也近,正好觀察敵情。


    看到那孩子不住吞著口水,孫元一笑,也不嫌髒,將小家夥抱在懷裏,將碗中的米飯扒拉進他的嘴裏:“餓了?”


    小孩子隻不住地吃,顧不得迴話。


    她的母親急忙走過來,喝道:“快下來,別將侯爺身上的泡子弄髒了。”說罷,就要跪下請罪。


    孫元笑了笑:“不要緊的,我喜歡孩子。孩子嘛,那裏有不髒的。這地爛成這樣,就連我身上也全是泥點子。”說著,就將孩子放在地上,右手虛扶一下,示意她站起來。


    是啊,這幾日每天都要下上一場雨。揚州之戰已經到了收官階段,眼見著勝利就在眼前,卻不能不異常小心,以免得為山就仞,功虧一簣。因此,每日他都會騎了馬到最前邊走上一遭。臨敵指揮部必設在最前沿,這也是寧鄉軍的規矩。


    等到小孩子端著碗喜滋滋地跟著他母親進屋,一個侍衛小心對孫元道:“侯爺你午飯隻吃了兩口,這麽下去可不成。要不,屬下再把你盛一碗過來?”


    “不了,今日突然沒胃口,罷了。”孫元道:“就是昨夜沒有睡好,精神有些萎靡,你去幫我衝杯咖啡過來。”


    實際上,咖啡這種東西原產於歐洲,阿拉伯地區也有種植。現在也不過剛傳入歐洲三十年不到,還沒有被世人所接受。孫元在現代社會的時候就已經習慣了喝這種東西,索性就讓大方通過荷蘭商人從西洋買了些迴來受用。


    老實說,這東西在中國接受度不高,如果不放糖,苦得厲害。到現在,除了孫元沒人碰。


    而且,大家都說這玩意兒看起來跟鐵水一樣。難怪侯爺喜歡此物,吃了這麽多年,早就吃成鋼筋鐵骨了。


    聽到這話,孫元也隻能苦笑了,也沒辦法解釋。


    再多說下去,搞不好自己要被別人以訛傳訛成喝銅汁吃鐵丸子了。


    侍衛應了一聲,真要進夥房整治,就有人來報,說傅山已經和中軍行轅相幹人等移營來了白羊山。如今他正冒雨和管陶大人,並偵緝廠的梁滿倉,軍調處的俞亮、周仲英、興泰去了最前麵探察敵情。


    孫元有點驚喜:“都過來了?好得很,備馬,我也過去。”


    當即就穿上連帽雨衣,騎了戰馬帶著侍衛出了院子。


    雨小了些,出院之後,卻見整個村子到處都是帳篷,到處都是忙碌正修整營盤的寧鄉軍士兵。白色的帳篷無頭無尾,連綿向南,搞不好都已經延伸到儀征了。


    出了老營,繞過白羊山,就看到曠野裏傅山等人正聚在一起對著遠處的建奴大營指指點點。


    他們和孫元等人一樣,也是同樣的打扮,座下的戰馬已經被雨水淋得津濕,皮毛變成一縷一縷貼在身上,然後雨水就被不耐煩地甩到空中。


    孫元哈哈大笑:“青主,你來得好快。”


    管陶、俞亮等人忙拱手施禮。


    傅山也笑道:“再快也快不過穎川侯,中軍行轅前移還被準備妥當,你就先咱們一步過來了,我等倒是落後了。”


    “打虎不死,反受其害。我現在啊,就是生怕戰局再出紕漏,沒辦法安心。”孫元苦笑:“左右還是得親自過來盯著才好。”


    傅山搖了搖瘦小的腦袋,冷笑:“紕漏,能出什麽紕漏?建奴都斷糧了,餓都已經走不動路。這地又被雨淋得一包黃湯,走一步退兩步。就算咱們放開大路,多鐸一天能走二十裏路就算是孫武再世。”


    “斷糧了?”孫元大覺驚喜:“這可是天大喜訊啊,青主又是從哪裏知道的?”


    傅山:“興泰將軍。”


    騎馬立在傅山之後的興泰忙道:“稟侯爺,方才在路上末將假扮建奴靠進清軍大營,捉了一條舌頭,一審才知道,建奴在前一場大敗時將輜重糧秣丟了個精光。而且,這一片地域又異常狹小,早就被他們禍害成了一片白地,以軍就食也沒有可能。清軍從昨天開始就已經斷糧,建奴都殺馬充饑了。”


    “原來這樣,好得很。確實嗎,舌頭呢?”孫元又問。


    “已經宰了,這麽爛的路,誰耐煩帶他一起走。”興泰麵無表情地說。


    “自然是確實的。”管陶笑眯眯地說:“侯爺,拿下多鐸老營之後的繳獲已經清點完畢,建奴的糧草都以完全落入我軍之手,且數量龐大,由此可知,建奴是真的沒糧了。”


    “哦,已經清點完畢了,如何?”孫元問。


    管陶示意一個隨從撐了雨傘,從袖子裏掏出一本帳薄,翻開來開始匯報。


    此番大捷,寧鄉軍繳獲的軍杖器械糧秣輜重堆積如山。


    共繳獲黃金六百兩,白銀四十萬兩,牲畜三萬餘口,婦女一千一百二十六名。


    管老板匯報到這裏一臉的抑鬱,繳獲實在太少,尤其是金銀一類的硬通貨,仗打得這麽大,付出和收獲不成正比啊!


    “婦女……”孫元一陣無語,命令:“下來之後甄別一下,如果家中還有親人的就給點路費打發了。如果確實沒有地方可去的,暫時安置在揚州鎮……哎,建奴是真的不成了。”


    說到這裏,他忍不住搖了搖頭。

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