周福看上去當真是個廢物了，張著嘴，歪著頭看了半天，才認出是誰來了。
“啊……是張老板！”
“不敢，不敢！”
門開了，張麻子拱著手進來。
方天星在他身後跟進來，老實地站在一邊。
“見過周管家！”
張麻子指著周管家代為介紹。
方天星老老實實地鞠了一個躬道：“周老管家！”
周福著實地打量他幾眼，頻頻點著頭道：“嗯，好！好！你叫什麽名字呀？”
張麻子說：“他叫方順。”
“嗯，好！好！”然後歪過頭來向張麻子道：“倒是挺好的一個孩子。”
張麻子笑道：“他不小了，今年廿五了，上過學，還會寫字。”
“啊……那敢情好！”
這時候，聽見院子裏王媽的聲音道：“是張麻子來了是吧？”
張麻子嘻嘻一笑，道：“給府上送人來了。”
王媽五十來歲，看上去卻要比周福硬朗多了，滿頭白發紮了一個發髻，圓臉、塌鼻、紅光滿麵。
方天星和她的眼睛甫一交接，趕快的避開了目光，心裏由不住怦怦一陣子亂跳。雖然是不經心的一窺之間，他已經斷定來人——媽，是個非比尋常的人物。
其實，連那個又瞎又瘸的周福，在他眼睛裏，也不是簡單的人。
王媽那對細細而略似腫脹的眼睛，盯著方天星道：“你叫什麽名字？”
“方天……方順。”
“是方天還是方順？”
“方……順。”
“用不著害怕，你抬起臉來，讓我好好看看你。”
方天星慢慢抬起頭顯得很嫩的樣子。
王媽道：“是哪裏人？”
“是……南陽府。”
“啊……”答話的卻是那個又瞎又瘸的周福，道：“南陽府，那咱們還是老鄉。”
這話倒也不假，方天星原本就是南陽府的人。
“你少插嘴！”
周福被王媽一叱，當真就不吭聲了。
王媽笑了笑道：“南陽府離著這麽遠，你年輕輕的怎麽會來的？”
“是跟我舅舅來的。”
“你舅舅是誰？”
“是黃大發。”
“黃大發”就是黃楚彪。
方天星成竹在胸，這些問題當然是問他不住。
王媽偏過頭看著張麻子道：“王大發是誰？你見過這個人麽？”
“見過……見過！”張麻子說：“黃爺是我那個茶館的常客。”
“他是幹什麽的？”
“嘿！是幹大買賣的，有的是錢。”
“既然這樣，幹嘛要他侄子出來幹粗活兒？”
“這個……”
張麻子頓時可呆怔住了。
方天星道：“大媽說得好……我舅舅說年輕人不能依賴家裏，家裏再有錢，那是家裏的事。”
“說得好！”
方天星道：“我舅舅說他老人家年輕的時候，腰裏隻有五個銅枚，他一個人，出來闖天下，家裏沒給他一個錢，後來他才能有今天。”
王媽含著笑，點點頭道：“對了，年輕人應該有這個骨氣！”
周福在一旁點著頭道：“好……好……難得你有這麽一個舅舅，趕明兒個你把他給我介紹介紹，我要好好交他一個。”
“是，周大爺！”
他先稱唿他是“老管家”，後來一聽是老鄉，就改了口稱他為大爺，周福聽在耳朵裏，可就越加的受用，咧著嘴格格直笑。
上了年紀的人，牙都快掉光了，這一笑，口水順著口角，向下麵直淌。
“真是個好小子……就留下他吧！”
王媽斥道：“叫你少插嘴，你怎麽還多話？”
“好！好！我不說，我不說。”
說完了這幾句話，周福一痛一拐地往客廳堂屋裏踏了過去。
王媽看著方天星道：“不是我多話，家裏過去因為用了好幾個人，都幹不長，有的人行為不好，惹得老爺和小姐生氣，反倒讓我們下人落了褒貶，所以我不得不問問清楚。”
方天星心裏真有說不出的難受，差一點就想掉淚。
他垂下頭，道：“大媽說的是。”
張麻子嘻笑道：“王媽媽你放一百個，合吧，這一個絕對錯不了，我敢擔保！”
王媽笑著說道：“這一個看上去是比上一次那個好得多了，也許還能中老太爺的意。”
“這，要靠王媽媽你多幫忙了！”
王媽瞧著方天星道：“方順這個名字是新取的吧？”
方天星心裏一驚，點點頭，說道：“是的。”
“以前叫什麽名字？”
“叫栓住。”
王媽一笑道：“栓住怕跑了？這麽說你是你們家的獨子了？”
“是的，大媽。”
嘴裏說著，心裏卻不禁佩服這個老媽媽好厲害！
“好了！”王媽說：“把手伸出來我看看！”
方天星心裏一動，卻毫不猶豫地伸出了雙手。
王媽細細的看著他的手指。
方天星心裏通通直跳，生怕她看出了什麽端倪。
張麻子也不禁發了傻，弄不清王媽媽是在攪些什麽。
王媽媽看了半天，才點點頭。
方天星放下了兩隻手。
王媽說：“你有幾年沒幹粗活了？”
“有兩年了。”
“我看看也像。”王媽說：“你的字大概也寫得不錯，是吧？”
“噢……寫得可好呢！”張麻子在一旁答腔道：“聽他舅舅說，就差著中秀才了！”
“還有……”王媽臉一下子沉下來，冷冷地道：“方順，你老實告訴我，你練過功夫沒有？”
“我……練過。”
“練過多久？”
“有兩年多……”
“恐怕不止吧！”
方天星道：“不，大媽，就隻練過兩年！”
王媽懷疑的眼睛，一直在方天星臉上打著轉兒，正要說話，就聽見廊子下麵周福破鑼嗓子般嚷了起來。
“老太爺要新來的人進來說話！”
王媽答應了一聲，狠狠地盯了周福一眼。
張麻子嘻嘻一笑道：“王媽媽你多照顧，老太爺那邊打打圓場，我茶館裏還有事……嘻嘻……”
王媽冷笑道：“張麻子你先迴去吧，這件事我還不能當家，要是老太爺決定了用他，這筆介紹費，當然可少不了你的。你迴去吧！”
張麻子拱拱手，連連作揖，這才轉身走了。
周福老遠又叫道：“王媽，你聽見沒有，老太爺要見新來的方順。”
王媽冷冷道：“一個老不死的！”
這才帶著方天星一直走向堂屋。
方天星也才看清了眼前的一切。
院子裏搭著一個葡萄架子，一行行的花樹，衍生得井然有序，紅色的磚牆上，爬生著喇叭花，看上去，說不出的一種和諧感覺。
在堂屋正前，搭著一個天棚。
這時候，正有一個穿著蔥色褲襖，頭梳丫角的少女由裏麵跑出來。
她手上拿著一條大紅色的手絹，在空中招唿著道：“喂……是怎麽迴事嗎？你耳朵不管用了是不是？”
這丫頭可不像周福那般好說話，出口就侮人。
王媽拉長了一張臉，生著悶氣，卻是沒有迴嘴。
但是她卻迴過臉來向著方天星介紹道：“這是小姐跟前的丫鬟素喜。”
說時素喜已來到了跟前，上下打量著方天星道：“這是新來的人呀？”
王媽用胳膊搪開她道：“走！走，走開，別擋著路！”
素喜馬上扮了個鬼臉，道：“死老太婆……”
王媽站住腳，沉臉道：“你罵誰？”
素喜哈哈一笑，就跑開了。
“死丫頭片子！”王媽嘴裏呶嚷著道：“看我找一天不好好收拾你才怪！”
方天星跟在她身後一言不發。
他心情很沉重，而且已經預感出這位周老太爺絕不簡單，自己馬上就要見著他，說話可要十分地留著小心，一旦露出了破綻，可就後果堪慮，休要說那個周老太爺是何等的厲害，恐怕就隻是這個王媽，也將是一個勁敵！
他內心真是苦透了。
原本來這裏就是事非得已，帶著幾分勉強，這時心裏更有說不出的懊悔。
他雖然還沒有見著那位周老太爺，可是卻已經預感著對方必定是一個令人敬仰的老人。
他希望這個人是一個麵目可憎，令人望之生厭的老人，那麽事情反倒好辦了。
王媽帶著他一直來到了堂屋門前。
隔著空花的門扇，他已經看見了屋內的一切，紫檀木的家具，太師椅上麵都加著猩猩紅的墊子。
王媽很小心地推開了門，走進去。方天星卻垂手站在廳外不敢擅入。
過了一會，王媽才探頭出來，向著他招招手，道：“老太爺叫你進來！”
方天星撣了撣身上，才小心翼翼地走進來。
就看見上首太師椅上，倚坐著一個白發白眉，寬顏厚額的老人。
“啊……是張老板！”
“不敢，不敢！”
門開了，張麻子拱著手進來。
方天星在他身後跟進來，老實地站在一邊。
“見過周管家！”
張麻子指著周管家代為介紹。
方天星老老實實地鞠了一個躬道：“周老管家！”
周福著實地打量他幾眼，頻頻點著頭道：“嗯，好！好！你叫什麽名字呀？”
張麻子說：“他叫方順。”
“嗯，好！好！”然後歪過頭來向張麻子道：“倒是挺好的一個孩子。”
張麻子笑道：“他不小了，今年廿五了，上過學，還會寫字。”
“啊……那敢情好！”
這時候，聽見院子裏王媽的聲音道：“是張麻子來了是吧？”
張麻子嘻嘻一笑，道：“給府上送人來了。”
王媽五十來歲，看上去卻要比周福硬朗多了，滿頭白發紮了一個發髻，圓臉、塌鼻、紅光滿麵。
方天星和她的眼睛甫一交接，趕快的避開了目光，心裏由不住怦怦一陣子亂跳。雖然是不經心的一窺之間，他已經斷定來人——媽，是個非比尋常的人物。
其實，連那個又瞎又瘸的周福，在他眼睛裏，也不是簡單的人。
王媽那對細細而略似腫脹的眼睛，盯著方天星道：“你叫什麽名字？”
“方天……方順。”
“是方天還是方順？”
“方……順。”
“用不著害怕，你抬起臉來，讓我好好看看你。”
方天星慢慢抬起頭顯得很嫩的樣子。
王媽道：“是哪裏人？”
“是……南陽府。”
“啊……”答話的卻是那個又瞎又瘸的周福，道：“南陽府，那咱們還是老鄉。”
這話倒也不假，方天星原本就是南陽府的人。
“你少插嘴！”
周福被王媽一叱，當真就不吭聲了。
王媽笑了笑道：“南陽府離著這麽遠，你年輕輕的怎麽會來的？”
“是跟我舅舅來的。”
“你舅舅是誰？”
“是黃大發。”
“黃大發”就是黃楚彪。
方天星成竹在胸，這些問題當然是問他不住。
王媽偏過頭看著張麻子道：“王大發是誰？你見過這個人麽？”
“見過……見過！”張麻子說：“黃爺是我那個茶館的常客。”
“他是幹什麽的？”
“嘿！是幹大買賣的，有的是錢。”
“既然這樣，幹嘛要他侄子出來幹粗活兒？”
“這個……”
張麻子頓時可呆怔住了。
方天星道：“大媽說得好……我舅舅說年輕人不能依賴家裏，家裏再有錢，那是家裏的事。”
“說得好！”
方天星道：“我舅舅說他老人家年輕的時候，腰裏隻有五個銅枚，他一個人，出來闖天下，家裏沒給他一個錢，後來他才能有今天。”
王媽含著笑，點點頭道：“對了，年輕人應該有這個骨氣！”
周福在一旁點著頭道：“好……好……難得你有這麽一個舅舅，趕明兒個你把他給我介紹介紹，我要好好交他一個。”
“是，周大爺！”
他先稱唿他是“老管家”，後來一聽是老鄉，就改了口稱他為大爺，周福聽在耳朵裏，可就越加的受用，咧著嘴格格直笑。
上了年紀的人，牙都快掉光了，這一笑，口水順著口角，向下麵直淌。
“真是個好小子……就留下他吧！”
王媽斥道：“叫你少插嘴，你怎麽還多話？”
“好！好！我不說，我不說。”
說完了這幾句話，周福一痛一拐地往客廳堂屋裏踏了過去。
王媽看著方天星道：“不是我多話，家裏過去因為用了好幾個人，都幹不長，有的人行為不好，惹得老爺和小姐生氣，反倒讓我們下人落了褒貶，所以我不得不問問清楚。”
方天星心裏真有說不出的難受，差一點就想掉淚。
他垂下頭，道：“大媽說的是。”
張麻子嘻笑道：“王媽媽你放一百個，合吧，這一個絕對錯不了，我敢擔保！”
王媽笑著說道：“這一個看上去是比上一次那個好得多了，也許還能中老太爺的意。”
“這，要靠王媽媽你多幫忙了！”
王媽瞧著方天星道：“方順這個名字是新取的吧？”
方天星心裏一驚，點點頭，說道：“是的。”
“以前叫什麽名字？”
“叫栓住。”
王媽一笑道：“栓住怕跑了？這麽說你是你們家的獨子了？”
“是的，大媽。”
嘴裏說著，心裏卻不禁佩服這個老媽媽好厲害！
“好了！”王媽說：“把手伸出來我看看！”
方天星心裏一動，卻毫不猶豫地伸出了雙手。
王媽細細的看著他的手指。
方天星心裏通通直跳，生怕她看出了什麽端倪。
張麻子也不禁發了傻，弄不清王媽媽是在攪些什麽。
王媽媽看了半天，才點點頭。
方天星放下了兩隻手。
王媽說：“你有幾年沒幹粗活了？”
“有兩年了。”
“我看看也像。”王媽說：“你的字大概也寫得不錯，是吧？”
“噢……寫得可好呢！”張麻子在一旁答腔道：“聽他舅舅說，就差著中秀才了！”
“還有……”王媽臉一下子沉下來，冷冷地道：“方順，你老實告訴我，你練過功夫沒有？”
“我……練過。”
“練過多久？”
“有兩年多……”
“恐怕不止吧！”
方天星道：“不，大媽，就隻練過兩年！”
王媽懷疑的眼睛，一直在方天星臉上打著轉兒，正要說話，就聽見廊子下麵周福破鑼嗓子般嚷了起來。
“老太爺要新來的人進來說話！”
王媽答應了一聲，狠狠地盯了周福一眼。
張麻子嘻嘻一笑道：“王媽媽你多照顧，老太爺那邊打打圓場，我茶館裏還有事……嘻嘻……”
王媽冷笑道：“張麻子你先迴去吧，這件事我還不能當家，要是老太爺決定了用他，這筆介紹費，當然可少不了你的。你迴去吧！”
張麻子拱拱手，連連作揖，這才轉身走了。
周福老遠又叫道：“王媽，你聽見沒有，老太爺要見新來的方順。”
王媽冷冷道：“一個老不死的！”
這才帶著方天星一直走向堂屋。
方天星也才看清了眼前的一切。
院子裏搭著一個葡萄架子，一行行的花樹，衍生得井然有序，紅色的磚牆上，爬生著喇叭花，看上去，說不出的一種和諧感覺。
在堂屋正前，搭著一個天棚。
這時候，正有一個穿著蔥色褲襖，頭梳丫角的少女由裏麵跑出來。
她手上拿著一條大紅色的手絹，在空中招唿著道：“喂……是怎麽迴事嗎？你耳朵不管用了是不是？”
這丫頭可不像周福那般好說話，出口就侮人。
王媽拉長了一張臉，生著悶氣，卻是沒有迴嘴。
但是她卻迴過臉來向著方天星介紹道：“這是小姐跟前的丫鬟素喜。”
說時素喜已來到了跟前，上下打量著方天星道：“這是新來的人呀？”
王媽用胳膊搪開她道：“走！走，走開，別擋著路！”
素喜馬上扮了個鬼臉，道：“死老太婆……”
王媽站住腳，沉臉道：“你罵誰？”
素喜哈哈一笑，就跑開了。
“死丫頭片子！”王媽嘴裏呶嚷著道：“看我找一天不好好收拾你才怪！”
方天星跟在她身後一言不發。
他心情很沉重，而且已經預感出這位周老太爺絕不簡單，自己馬上就要見著他，說話可要十分地留著小心，一旦露出了破綻，可就後果堪慮，休要說那個周老太爺是何等的厲害，恐怕就隻是這個王媽，也將是一個勁敵！
他內心真是苦透了。
原本來這裏就是事非得已，帶著幾分勉強，這時心裏更有說不出的懊悔。
他雖然還沒有見著那位周老太爺，可是卻已經預感著對方必定是一個令人敬仰的老人。
他希望這個人是一個麵目可憎，令人望之生厭的老人，那麽事情反倒好辦了。
王媽帶著他一直來到了堂屋門前。
隔著空花的門扇，他已經看見了屋內的一切，紫檀木的家具，太師椅上麵都加著猩猩紅的墊子。
王媽很小心地推開了門，走進去。方天星卻垂手站在廳外不敢擅入。
過了一會，王媽才探頭出來，向著他招招手，道：“老太爺叫你進來！”
方天星撣了撣身上，才小心翼翼地走進來。
就看見上首太師椅上，倚坐著一個白發白眉，寬顏厚額的老人。