沉和的一笑，項真啟口道：“二位姑娘，如今情勢緊張，一片混亂，在下要務在身，不便久留，就此向二位姑娘告辭了。”
仿佛有點舍不得，嚴婕低低的道：“吳二，今日初識，我們卻是極談得來，有空，你可以常到我們這兒聊聊，大家都不要見外了。”
項真連聲答應，心裏卻在好笑，隻怕就這一兩天的功夫，無雙派鐵騎即會橫踏大河鎮，那時刀光血雨，人仰馬翻，不但找不著“空”，這座堅甲厚壁的“如意府“能否存在都是問題了呢。
嚴婕籲了口氣，又道：
“還有，吳二，兵戰兇危，刀槍無眼，不論是探信走馬，交手迴環，都得加上幾分仔細，千萬小心著……”
項真心裏浮起一絲微妙的感觸，這等叮嚀關切法兒像是什麽呢？不是太令人尷尬了麽？
但他仍然唯唯諾諾的答應了，轉身行向門口，他的手剛剛欲待啟門，後麵，忽然響起了梅蕊的聲音。
“吳二，你等等……”
項真怔了怔，迷惘的半側過身，道：
“梅姑娘可有諭示？”
梅蕊俏生生的臉蛋兒一紅，她羞澀的道：
“我……待會正值到我的巡夜時間，我想，你府中較熟，正可陪我……陪我一道走走，假如……假如你沒有別的事……”
料不到對方會提出這個要求來，項真不覺愣了半晌，嚴婕也似是呆了呆，但她立即麵露微笑，幫著腔道：
“吳二呀，反正你可以等到二更天才迴去，就不妨陪著梅姑娘在府裏逛逛，假如我是你，隻怕早就歡喜的跳將起來了。”
梅蕊聞言之下，一張嬌媚的麵龐更加酡紅欲滴了，她忸怩不安的叫：“嚴姐姐，你……”
嚴婕格格笑道：
“好了好了，姐姐玩笑兩句也受不了嗎？吳二哪，你快去快迴，梅姑娘就在這裏等你了。”
就在這片刻的功夫，項真腦子裏已打好了主意，他微微躬身，平靜的道：
“在下遵命，待稟報訊息之後即來恭隨梅姑娘。”
說完話，項真迅速推門而出，當然，他不會傻的朝大廳上去，甫經窄廊，他已隱身到廊頂的橫撐之上，閉著眼睛悠閑的調息起來。
於是，在過了頓飯時光之後。
項真下了橫撐，拍拍身上的灰塵，又大踏步走到嚴婕門前輕輕叩擊，邊壓著嗓子道：
“嚴姑娘……”
門兒迅速齊開，梅蕊麵對麵的站在門裏，見了項身，這位大姑娘又是一陣臉紅心跳，她後麵，嚴婕走了過來，輕輕推了她一把，悄聲道：
“快去吧！再晚，等不到你休班吳二就得迴去啦！”
梅蕊咬著唇兒，快步走了出來迴頭向嚴婕小聲道：
“嚴姐姐，我去了……”
點著頭，嚴婕又交待項真道：
“吳二，你留點神，好好陪著梅姑娘。”
項真忙道：
“不勞姑娘費心，在下怎敢怠慢？”
梅蕊等嚴捷將門關了，對項真情深深的道：
“吳二，我們走正門還是偏門？”
項真故意沉吟了一下，道：
“還是走偏門較妥。”
一招手，梅蕊領著項真朝窄廊的另一邊行去，轉過一道彎路，前麵就是一個布置著山石亭花的小園了，在廊口兩側，正有四名皮衣大漢在往來巡行著。
四個大漢子也同時發覺了梅蕊與項真二人，他們固然都不認識項真，但梅蕊卻是見過的，也知道這位美麗的大姑娘是什麽身份，於是，四位仁兄一齊躬身行禮，一個生雙倒吊眉的夥計咧開大嘴笑道：
“梅姑娘，這麽晚了還沒有歇著哪？”
梅蕊氣度大方的點點頭，道：
“各位壯士都辛苦了，我正輪著這一班巡夜，順便出來走走。”
倒吊眉一伸大拇指，奉承的道：
“也虧著貴派的幫忙，要不，隻怕小的們更抓不開栓了……”
微微一笑，梅蕊道：
“哪裏話，這也是應該的。”
說到這裏，她迴頭看了項真一眼，輕柔的道：
“吳二，我們出去吧。”
項真點頭，又向眼前的四個大漢道了勞，便與梅蕊穿過小園子，啟開一扇嵌在一列虎皮石圍牆上的小鐵門，緩步向外麵行去。
兩個人走著的時候，項真老是跟在梅蕊的後麵，看起來他是為了禮貌，謙虛的讓梅蕊走在前頭，實則他是利用梅蕊做擋箭牌，因為梅蕊熟悉如意府中的各般埋伏布置，一幹守衛者又認得她的模樣，是而她走在前麵，無形中給項真減去了不少麻煩。
穿過“金瓶殿”的側麵，梅蕊一指毀前的那塊空地，輕輕的道：
“吳二，你知道剛才出漏子就出在那邊的地穴裏嗎？”
項真低沉的道：“在下曉得，那邊的地穴裏都有一根窺管。”
於是，梅蕊便越發不疑有他了，輕快的，她道：“你小心著走，這些園圃石徑也是埋伏重重的，到處都架設著‘血線’，血線的盡頭不是扯著警鑼就是石灰包，黃磷粉，利箭，園圃裏沒有砌石圍著的地方不能走，四周都是陷阱，小徑上鋪著花石的地方也不能走，下麵全是埋設的暗坑，坑裏有倒勾，毒蛇等等東西，每株樹上也全有對好方向的張拿，隻要一踏上拉在樹隙和枯草叢裏的鋼絲，那些短羽毒矢便會如雨而下，又密又急……”
這些殺人害命的惡毒布置，從梅蕊這位俊俏大姑娘的櫻桃小口中一一吐出，像是搖著一串級鈴幾似的，清脆裏加上柔膩，悅耳極了，竟憑空減少了那些陰詭埋伏的血腥氣，項真傾耳聆聽，有著在聽一首優美小詩的感覺。
黑暗中，他們東彎西拐的走著，不時有沉厲的叱問聲發出，梅蕊都一一應對過去，也有些伏守者躍出相阻，但一見是梅蕊又都躬身退下，於是，項真明白他先前掩入金瓶殿之時是經過了如何的兇險與困阻，這，除了他的身法快如棄閃，動似流鴻，再加上一些兒好運之外，他實在找不出其他的理由來解釋了。
側過頭來凝視項真，梅蕊那一雙瑩波澄亮的眸子裏有一片說不出的明媚神韻，她柔怯的道：“吳二，你為什麽叫吳二呢？”
項真怔了怔，隨即笑道：“這是我父母給我起的名字，因為我父母生了我們兄妹四人，我是排行老二，鄉下人也沒有讀過多少書，實在想不出別的名字來，所以幹脆就取了這個名字，梅姑娘，這不很好嗎？又好寫，又好記。”
掩唇一笑，梅蕊道：“就是嫌俗氣了點，和你本人不太相襯。”
項真故作迷惑的道：“不太相襯？為什麽？我自己覺得很好……”
搖搖頭梅蕊低聲道：“你本人相貌很好，氣質也極高雅，有一股與眾不同的味道，我以為，憑你不應該隻混到今天這種地步，吳二，你在如意府是做什麽的？”
“做什麽？”項真笑著道：“聽差啊，跟著魏光魏頭兒。”
梅蕊站住了腳步，道：“我是說，你在如意府是什麽身份地位？”
沉吟了一下，項真小心的道：“比一班小弟兄略為高一點，我手下還管著二十個人，較魏光魏頭兒低一點，他管著像我這樣地位的二十人。”
“嗯”了一聲，梅蕊道：“如此說來，你隻是一個小頭目，那叫魏光的，也不過隻是個大頭目而已，這，太委屈你了。”
項真攤攤手道：“我卻覺得過得很愜意，很快活……”
柳眉兒一挑，梅蕊道：“你也沒想過外麵的天地有多大？
一直蹩處在這裏也不嫌悶得慌？吳二，男子漢大丈夫，理應誌在四方！”
項真暗裏一笑，道：“但，但我不知道該怎麽辦……”
想說什麽，梅蕊又忍住了，好半晌，她才幽徐的道：“吳二，我……我想問你一件事……”
項真忙道：“梅姑娘但請明示。”
猶豫了一下，梅蕊偏過頭去，羞澀的道：“你……吳二，你……你……”
項真平靜的道：“請姑娘直說，在下正聽著。”
一摔頭，梅蕊的俏臉兒嫣紅得宛如五月的榴花，她終於說了出來，但卻改變了原先想說出的大部份內容。
“你，吳二，你願意……願意和我交……交朋友嗎？”
項真擺出一副受寵若驚的模樣，有些結巴的道：“交，交朋友？我？姑娘……呃，說我，這……這……隻怕，隻怕我高攀不上，姑娘……我吳二職卑位賤，能和你說上話，已覺得是無上寵幸了……”
梅蕊又氣又急的道：“你這人是怎麽了？我……我是看得起你，才說這些話……我……我又不是不知道你的身份……交朋友也不是非論高低不可的……”
搓著手，項真呐呐的道：“承蒙姑娘抬愛……我，我當當然是願意，但是……呃，怕隻怕姑娘的長輩家族不許，我們的地位身份實在差得太遠……說得不客氣一點，我隻是一個供人使喚的役夫……”
一跺腳，梅蕊嗔道：“吳二，你這人是怎麽了？我都不嫌這些，你還怕什麽？你……到底願不願意嘛？”
裝做萬分無奈，項真點著頭道：“既是如此，我當然願意……”
展顏一笑，梅蕊欣然道：“噯，這才像個大男人，好了，如今我們是朋友了，等這裏的事搞完，我就稟明我父，請你到我們那裏去盤垣幾天……”
項真苦笑著道：“怕是不受歡迎。”
白了項真一眼，梅蕊道：“你怎麽知道不歡迎？我都這麽大了，難道連這麽點自由都沒有嗎？哼！你就會小看人！”
項真忙道：“姑娘言重了，我怎敢小看姑娘？”
輕輕笑了起來，梅蕊道：“看你急成那個樣子，膽量比我還小，好了，我們再去走走，免得耽擱了你迴去的時間。”
項真謹慎的道：“梅姑娘，我們是否也到堡牆上去看看？”
似是有些奇疑的看了項真一眼，梅蕊道：“堡牆？怎麽你叫他堡牆，如意府的人都稱四周的堅壁為府牆。”
心頭微微一跳，但項真卻鎮定的道：“可是我一直稱它是堡牆，梅姑娘那極似一座城堡的厚壁，不是嗎？”
朝四周看了看，梅蕊小聲笑了起來：“好了，你總是有理，不管你對我對，我們去看看也好。”
項真微微弓腰伸手道：“那麽，請！”
於是，兩個人又直往前麵的堡牆行去，項真這一次與梅蕊並肩行走了，在梅蕊的心目中，有一絲甜蜜蜜的感覺，她以為項真已法除了那種自卑心理，願意與他比較接近了，同樣的，項真也正是利用她這種微妙的心理，卻另抱著別一種目的，這目的便是可以在有意無意之間，誘引梅蕊向自己預定的方向行去，那預定的方向，正是西門朝午等人陰伏得最近的地方！
一個是有心，一個是無意，梅蕊與項真低聲談笑著，一麵極為自然的向偏左側的堡牆行去，當然，這正中項真下懷！
走著，梅蕊仰著看天色，道：“不管日晝或是黑夜，這些日子來，天空老是陰沉沉的，日晝沒有陽光，夜晚沒有星月，那層層的雲鬱壓在人的心上，悶也悶壞了……”
項真緩緩的道：“可不是，像老天也在為地下這幕慘劇愁眉苦臉似的……梅姑娘，你說說看，照目前的情形推斷，我們與無雙派那一邊會勝？”
沉吟著，好一陣，梅蕊才幽幽的道：“我，我猜不出……”
項真側視著她，安祥的道：“我卻大致可以猜出。”
搖搖頭，梅蕊抑鬱的道：“但是，你不要說。”
這句話，實在是出了項真預料之外，他怔怔的看著身邊這位萍水相逢，卻對自己頗有心意的俏麗少女，那芒雅的眉梢嘴角問所勾劃出的憂慮，那雙眸中隱隱的愁緒，在都予人一種憐愛與悲憫的感覺，很顯然的，她對這場巨大的戰鬥，血腥的殺戮並不熱衷，甚至已認定了這是一種失敗，一種毀滅，但是，令人惋惜的卻是她闖了進來，已卷入這片混亂的漩渦，在泥沼中拔足，出汙泥而染穢，這，這起卻又是一件多麽不易的事？
腳步聲緩慢而沉重的踏上了一道依牆斜築的石階，沙沙的，輕幽幽的傳了出去，而夜寒如水，在此刻，越發倍增人們的悵迷與落寞。
低沉的，項真道：“梅姑娘……”
梅蕊看看他，示意他說下去，那模樣兒，靜雅得與這冷淒淒的夜色似是融為一體了。
舐舐唇，項真道：“你殺過人嗎？”
怔怔的看著項真，梅蕊問道：“為什麽忽然想到這些？”
笑了笑，項真道：“你很美，極美，外形又很清麗細柔，好像……好像一陣風來都可將你吹跑，又好像一隻老鼠也會嚇著你，但，但你卻是武林中人，而且，我聽說你的武功極強……”
輕輕笑了，梅蕊道：“你不要受惑於一個人的外形，要知道，巨無霸似的大漢並不一定膽子就大，瘦小的婦孺也不一定膽子就小，你別看我貌似柔弱，而且，有些靦腆，在我發狠的時候，我也相當兇的……”
唇角勾起一抹古怪的笑意，項真道：“真的？你殺過人？”
點點頭，梅蕊道：“殺過，三個。”
項真頗有興趣的道：“那是三個什麽樣的人呢！”
眉梢子一揚，梅蕊道：“三個很好很好的人。”
項真道：“能不能說來聽聽？”
這時，他們已走上頂端的堡牆，在七尺寬窄的迴道上，他們開始慢慢踱走起來。
輕輕的，梅蕊道：“那是一個很古老的故事了……在我十七歲的時候，也就是四年以前，我一個人到後山去采‘藥花’，那是一種可以治喘潤喉的花草，我正在采擷的時候，忽然後後山的野林裏跳出來三個蓬頭垢首的大漢，他們獰笑著瞪著我，饅慢的走了過來，原先，我不知道他們想做什麽，後來，等他們撲向了我，我才知道……才知道他們是在打的什麽主意，當時我又急又怕，又驚又怒，在混亂之中，我也不知道怎麽搞的，一出手他們三個就全躺下了，好多血從他們身上流出來，我怕極了，哭叫著跑了迴去，義父與三叔四叔見了很奇怪的問我，我照實說了，他們怒衝衝的趕去，迴來後卻大笑著奚落我，這時，我才曉得那三個人全被我殺了……”
籲了口氣，梅蕊天真的仰頭問頂真：“要知道我是用什麽東西殺他們的嗎？”
項真笑道：“願意給我看看？”
梅蕊伸直雙手，神秘的朝項真一笑，於是，就在她的笑容尚未消失之前，兩聲“錚”“錚”脆響飄起，寒光猝閃，兩柄寬約半寸，鋒利無匹的尺許長短劍已自她的雙袖中猛捷彈出，正好握在她的雙手！
微微一笑，項真讚道：“好劍！”
梅蕊兩臂一抬，那兩柄一泓秋水似的晶瑩短劍已溜迴了她的袖中，隻聽得“嗒”“嗒”兩聲輕響，一切又已恢複原狀。
純稚無邪的笑著，梅蕊道：“這兩柄短劍，隻有一尺二寸長，是用‘藍鋼’蝦合‘鐵精’鑄造，鋒利得很，手指粗細的鐵條都可以一剁而斷，它們分別裝在我雙袖的兩根特製銅管中，隻要我先把卡簧推下，雙臂一伸，兩劍便能同時彈出，一仰手，它們又會借抖腕之力倒縮迴去，卡簧也會就勢撞返原位，隻需要點小小的技巧就行，那彈劍出來的勢子極快極猛，若不注意，隻這一下子便可以製敵傷人。
極為欣賞的連連點頭，項真道：“這兩把劍，一定有兩個十分好聽的名字？”
梅蕊興致盈然的道：“不錯，右邊的劍叫‘朱舌’，左邊的劍叫‘綠芒’。”
想了想，項真道：“梅姑娘，我用手在一丈之外用力丟過來一塊石頭，你能不能同時出劍在石頭飛過的一刹間刺中呢？”
梅蕊也想了想，道：“我先要問那塊石頭有多大？”
項真笑道：“飯碗般大。”
梅蕊點點頭道：“可以。”
舐舐唇，項真又道：“如果像銅錢般大呢？”
梅蕊略一猶豫，道：“八成也可以。”
項真緊接著道：“如果像米粒般大呢？”
怔了怔，梅蕊有些發窘的道：“那……那恐的就不行了……”
於是，就這三問三答，梅蕊怕技藝深淺，項真已經了然於胸。
忽然，梅蕊一扭腰，嬌嗅的道：“我不來了，你在騙人家，騙人家出醜……”
項真柔和的笑道：“我怎敢騙姑娘出醜？我自己才出醜呢，隻怕你丟過來一張大圓桌我也刺不中……”
幾句話，又把梅蕊逗笑了，她笑了好久才停止下來，一邊擦著眼角道：“你這人呀，好壞，就喜歡叫人家哭笑不得
項真也深沉的一笑，他暗忖道：“等一下，隻怕姑娘你更要哭笑不得呢。”
這時，他們已來到了正對著西門朝午等人，伏身方向的位置，梅蕊剛要朝前走，項真卻站了下來，他征詢的問：“梅姑娘，是否到下麵的暗室中去查看一下？”
梅蕊“噗哧”一笑，道：“你怎麽是自己創造名詞！那不叫暗室，隱在這個道底下的房子叫‘箭穴’，對了，吳二，你本身是如意廳的人，你知不知道這四周的堡牆中築有多少‘箭穴’？”
項真裝做思索的樣子，慢慢的道：“好像有七十幾個箭穴吧……”
“胡說！”梅蕊道：“有一百二十個箭穴！你看你，還沒有我曉得的多。”
項真敲敲自己的腦袋，道：“唉，真是糊塗了，連幾個箭穴都搞不清楚。”
朝周遭瞧了瞧，梅蕊讚歎的道：“老實說，我十分佩服你們如意府的一些設計與布置，那真是天才，吳二，你看，這如意府就像一座城池，四麵都是樹林，但樹林與府牆卻隔著一段距離，萬一發生事故，可以不慮敵人借著樹木的掩護對府裏施以攻擊，而府牆有上下兩層，上層有迴道可堅守，下層有窄廊可伏兵，窗口開在府牆中間，不怕敵人攀附，又能在緊急時推上“戰台”攔腰拒敵，上層的迴道下頭是隱築在牆中的箭穴，箭穴中的強弩早已定好射出方向，一百二十個箭穴裏有一千二百具連珠弩，完全把如意府四周的空地，林隙籠罩住了，穴裏還有暗縫可以窺探外麵動靜，用不著再加派防衛，隻要敵人一來，號令下，萬箭齊出猛射，吳二，你想想看，那一千二百具連珠弩的威力，隻怕有千軍萬馬也得全在這陣箭雨中被消滅了……”
有些怔忡，項真直覺的感到有一股寒氣冒自心底，難怪如意府在前線方麵連連失利，卻仍這般泰然無憂，原來他們早已在大河鎮、如意府這邊布下了天羅地網，正等著對方的大隊人馬前來送終，真是好毒的手段，好狠的心腸！
梅蕊碰了他一下，詫異的道：“喂，吳二，你在想什麽？”
項真悚然驚悟，忙道：“我在想，於萬箭飛蝗之下，無雙派方向人仰馬翻的時候，那，不知道是一種什麽樣的光景？……哦，即是如此，梅姑娘，方才你為何那般擔心？”
咬咬下唇，梅蕊道：“我也說不出為什麽，這好像是一種直覺，一股無形的壓力，方才我不要你說出來就是怕影響了我們彼此的信心……吳二，你知道，有的時候，以人的決心、毅力、勇氣以及智慧，往往可以破除萬難，達到不可意料的境地……精密的機關埋伏到底是一種呆板的東西，而人，卻是活的……”
項真小心的試探道：“梅姑娘，你以為。無雙派具有那種決心、毅力、勇氣以及智慧？”
閉了會眼，梅蕊似是十分煩惱這個問題，她搖搖頭，言不由裹的道：“我不曉得。”
淡淡一笑，項真岔開話題道：“就在我們站立的地方。
好像就有一個‘箭穴’，我們可要下去看？這些家夥，我知道他們，隻要一沒有人來查看，就談天說地，不是喝酒、賭錢，就是偷懶睡大覺……”
嫣然笑了，梅蕊道：“看你說得蠻內行，想你以前也常是如此的？”
項真展顏道：“並不經常，我大小也管著二十個人呢。”
於是，梅蕊點了點頭，她正要微彎下身子，堡牆下麵，已有三條人影激射而來，同時響起了一聲沉厲的叱問：“誰？”
項真心頭一跳，本能的退後一步，雙手已微微提起，梅蕊卻夷然不懼的站直身體，平靜的道：“梅蕊。”
三個不速之客全都具備了一副驚人身手，隔著項真他們還有尋丈之遙，已從下而上，突然分成三個方向直飛上來，一個麵皮青中泛黑，細目塌鼻，嘴唇則薄的皮衣中年人“唿”的落在他們兩個身前，別一位高大魁梧的赤髯老者搶到後麵，第三個衝升過堡牆兩丈之高，一個跟鬥，“刷”的站在了堡牆牆簷之下，嗯，這人麵色死白，形色冷漠，五官動也不動，活像一具僵屍，令人一見，就會興起一股冷嗖嗖的感覺！
但是，梅蕊卻毫不緊張，她朝著站在麵前的中年人微微一福，輕啟朱唇，低柔的道：“杜大哥辛苦，這麽晚了還在查夜嗎？”
姓杜的中年人一見是梅蕊，原本冷厲兇獰的模樣立即消失了，他打了個哈哈，一抱拳道：“杜某人怎敢言苦？倒是姑娘你確實夠勞累了！怎麽，你也在巡哨？”
輕輕一笑，梅蕊道：“難道在‘星晶室’議定的巡更表冊杜大哥也忘了嗎？”
中年人嗬嗬大笑道：“沒有忘，沒有忘，怎會忘了？”
說著，他又老好巨滑的道：“隻是，唉，杜某人本不該說，也實是礙於髯公的諭示……”
梅蕊也是玲瓏心肝，水晶頭腦，對方弦外之音她如何會聽不出來，於是，她眼珠子一轉，落落大方的道：“沒有關係，杜大哥一定是指的‘金冠令’？”
在說話的功夫，梅蕊已在身邊的鏢囊內取出一隻金閃閃的小玩意來，這件東西長隻三寸，作箭形，上麵浮雕著一個武士頭盔的圖案，十分精致細巧，姓杜的中年人看見這“金冠令”，已連忙陪笑道：“打擾打擾，萬望姑娘不要見怪，職責所在，非是杜某人存心有意……”
梅蕊笑著道：“這是應該的，杜大哥太客氣了……”
看了梅蕊身後的項真一眼，中年人又道：“這人是跟隨姑娘前來巡視的？”
梅蕊本想說明項真乃是那“魏光”的手下，但她委實心中有氣，便懶得再加解釋，僅點點頭道：“是的。”
姓杜的中年人轉向項真，大刺刺的道：“你得小心侍候著梅姑娘，知道嗎？”
項真一直躬著身子，做出一副必恭必敬之狀，這時，他的腰躬得更深的，一麵帶著惶恐的道：“是，在下省得。”
於是，中年人再次向梅蕊道了打擾，招唿一聲，三個人又迅速跟去，刹那間已消失於堡牆之下的黑暗中。
朝著他們退去的方向一噘嘴，梅蕊恨恨的道：“最看不慣就是這個人了，作威作福，滑頭滑腦的……”
項真籲了口，輕輕的道：“說得是，拿著雞毛當令箭！”
梅蕊憤怒的道：“杜宗這個人也不知道用的什麽手段，在髯公老爺子麵前如此得寵，假使我是髯公，不把他打入十八層地獄才怪！”
眨眨眼，項真心中應道：“不用急，快了，就快了……”
仿佛有點舍不得，嚴婕低低的道：“吳二，今日初識，我們卻是極談得來，有空，你可以常到我們這兒聊聊，大家都不要見外了。”
項真連聲答應，心裏卻在好笑，隻怕就這一兩天的功夫，無雙派鐵騎即會橫踏大河鎮，那時刀光血雨，人仰馬翻，不但找不著“空”，這座堅甲厚壁的“如意府“能否存在都是問題了呢。
嚴婕籲了口氣，又道：
“還有，吳二，兵戰兇危，刀槍無眼，不論是探信走馬，交手迴環，都得加上幾分仔細，千萬小心著……”
項真心裏浮起一絲微妙的感觸，這等叮嚀關切法兒像是什麽呢？不是太令人尷尬了麽？
但他仍然唯唯諾諾的答應了，轉身行向門口，他的手剛剛欲待啟門，後麵，忽然響起了梅蕊的聲音。
“吳二，你等等……”
項真怔了怔，迷惘的半側過身，道：
“梅姑娘可有諭示？”
梅蕊俏生生的臉蛋兒一紅，她羞澀的道：
“我……待會正值到我的巡夜時間，我想，你府中較熟，正可陪我……陪我一道走走，假如……假如你沒有別的事……”
料不到對方會提出這個要求來，項真不覺愣了半晌，嚴婕也似是呆了呆，但她立即麵露微笑，幫著腔道：
“吳二呀，反正你可以等到二更天才迴去，就不妨陪著梅姑娘在府裏逛逛，假如我是你，隻怕早就歡喜的跳將起來了。”
梅蕊聞言之下，一張嬌媚的麵龐更加酡紅欲滴了，她忸怩不安的叫：“嚴姐姐，你……”
嚴婕格格笑道：
“好了好了，姐姐玩笑兩句也受不了嗎？吳二哪，你快去快迴，梅姑娘就在這裏等你了。”
就在這片刻的功夫，項真腦子裏已打好了主意，他微微躬身，平靜的道：
“在下遵命，待稟報訊息之後即來恭隨梅姑娘。”
說完話，項真迅速推門而出，當然，他不會傻的朝大廳上去，甫經窄廊，他已隱身到廊頂的橫撐之上，閉著眼睛悠閑的調息起來。
於是，在過了頓飯時光之後。
項真下了橫撐，拍拍身上的灰塵，又大踏步走到嚴婕門前輕輕叩擊，邊壓著嗓子道：
“嚴姑娘……”
門兒迅速齊開，梅蕊麵對麵的站在門裏，見了項身，這位大姑娘又是一陣臉紅心跳，她後麵，嚴婕走了過來，輕輕推了她一把，悄聲道：
“快去吧！再晚，等不到你休班吳二就得迴去啦！”
梅蕊咬著唇兒，快步走了出來迴頭向嚴婕小聲道：
“嚴姐姐，我去了……”
點著頭，嚴婕又交待項真道：
“吳二，你留點神，好好陪著梅姑娘。”
項真忙道：
“不勞姑娘費心，在下怎敢怠慢？”
梅蕊等嚴捷將門關了，對項真情深深的道：
“吳二，我們走正門還是偏門？”
項真故意沉吟了一下，道：
“還是走偏門較妥。”
一招手，梅蕊領著項真朝窄廊的另一邊行去，轉過一道彎路，前麵就是一個布置著山石亭花的小園了，在廊口兩側，正有四名皮衣大漢在往來巡行著。
四個大漢子也同時發覺了梅蕊與項真二人，他們固然都不認識項真，但梅蕊卻是見過的，也知道這位美麗的大姑娘是什麽身份，於是，四位仁兄一齊躬身行禮，一個生雙倒吊眉的夥計咧開大嘴笑道：
“梅姑娘，這麽晚了還沒有歇著哪？”
梅蕊氣度大方的點點頭，道：
“各位壯士都辛苦了，我正輪著這一班巡夜，順便出來走走。”
倒吊眉一伸大拇指，奉承的道：
“也虧著貴派的幫忙，要不，隻怕小的們更抓不開栓了……”
微微一笑，梅蕊道：
“哪裏話，這也是應該的。”
說到這裏，她迴頭看了項真一眼，輕柔的道：
“吳二，我們出去吧。”
項真點頭，又向眼前的四個大漢道了勞，便與梅蕊穿過小園子，啟開一扇嵌在一列虎皮石圍牆上的小鐵門，緩步向外麵行去。
兩個人走著的時候，項真老是跟在梅蕊的後麵，看起來他是為了禮貌，謙虛的讓梅蕊走在前頭，實則他是利用梅蕊做擋箭牌，因為梅蕊熟悉如意府中的各般埋伏布置，一幹守衛者又認得她的模樣，是而她走在前麵，無形中給項真減去了不少麻煩。
穿過“金瓶殿”的側麵，梅蕊一指毀前的那塊空地，輕輕的道：
“吳二，你知道剛才出漏子就出在那邊的地穴裏嗎？”
項真低沉的道：“在下曉得，那邊的地穴裏都有一根窺管。”
於是，梅蕊便越發不疑有他了，輕快的，她道：“你小心著走，這些園圃石徑也是埋伏重重的，到處都架設著‘血線’，血線的盡頭不是扯著警鑼就是石灰包，黃磷粉，利箭，園圃裏沒有砌石圍著的地方不能走，四周都是陷阱，小徑上鋪著花石的地方也不能走，下麵全是埋設的暗坑，坑裏有倒勾，毒蛇等等東西，每株樹上也全有對好方向的張拿，隻要一踏上拉在樹隙和枯草叢裏的鋼絲，那些短羽毒矢便會如雨而下，又密又急……”
這些殺人害命的惡毒布置，從梅蕊這位俊俏大姑娘的櫻桃小口中一一吐出，像是搖著一串級鈴幾似的，清脆裏加上柔膩，悅耳極了，竟憑空減少了那些陰詭埋伏的血腥氣，項真傾耳聆聽，有著在聽一首優美小詩的感覺。
黑暗中，他們東彎西拐的走著，不時有沉厲的叱問聲發出，梅蕊都一一應對過去，也有些伏守者躍出相阻，但一見是梅蕊又都躬身退下，於是，項真明白他先前掩入金瓶殿之時是經過了如何的兇險與困阻，這，除了他的身法快如棄閃，動似流鴻，再加上一些兒好運之外，他實在找不出其他的理由來解釋了。
側過頭來凝視項真，梅蕊那一雙瑩波澄亮的眸子裏有一片說不出的明媚神韻，她柔怯的道：“吳二，你為什麽叫吳二呢？”
項真怔了怔，隨即笑道：“這是我父母給我起的名字，因為我父母生了我們兄妹四人，我是排行老二，鄉下人也沒有讀過多少書，實在想不出別的名字來，所以幹脆就取了這個名字，梅姑娘，這不很好嗎？又好寫，又好記。”
掩唇一笑，梅蕊道：“就是嫌俗氣了點，和你本人不太相襯。”
項真故作迷惑的道：“不太相襯？為什麽？我自己覺得很好……”
搖搖頭梅蕊低聲道：“你本人相貌很好，氣質也極高雅，有一股與眾不同的味道，我以為，憑你不應該隻混到今天這種地步，吳二，你在如意府是做什麽的？”
“做什麽？”項真笑著道：“聽差啊，跟著魏光魏頭兒。”
梅蕊站住了腳步，道：“我是說，你在如意府是什麽身份地位？”
沉吟了一下，項真小心的道：“比一班小弟兄略為高一點，我手下還管著二十個人，較魏光魏頭兒低一點，他管著像我這樣地位的二十人。”
“嗯”了一聲，梅蕊道：“如此說來，你隻是一個小頭目，那叫魏光的，也不過隻是個大頭目而已，這，太委屈你了。”
項真攤攤手道：“我卻覺得過得很愜意，很快活……”
柳眉兒一挑，梅蕊道：“你也沒想過外麵的天地有多大？
一直蹩處在這裏也不嫌悶得慌？吳二，男子漢大丈夫，理應誌在四方！”
項真暗裏一笑，道：“但，但我不知道該怎麽辦……”
想說什麽，梅蕊又忍住了，好半晌，她才幽徐的道：“吳二，我……我想問你一件事……”
項真忙道：“梅姑娘但請明示。”
猶豫了一下，梅蕊偏過頭去，羞澀的道：“你……吳二，你……你……”
項真平靜的道：“請姑娘直說，在下正聽著。”
一摔頭，梅蕊的俏臉兒嫣紅得宛如五月的榴花，她終於說了出來，但卻改變了原先想說出的大部份內容。
“你，吳二，你願意……願意和我交……交朋友嗎？”
項真擺出一副受寵若驚的模樣，有些結巴的道：“交，交朋友？我？姑娘……呃，說我，這……這……隻怕，隻怕我高攀不上，姑娘……我吳二職卑位賤，能和你說上話，已覺得是無上寵幸了……”
梅蕊又氣又急的道：“你這人是怎麽了？我……我是看得起你，才說這些話……我……我又不是不知道你的身份……交朋友也不是非論高低不可的……”
搓著手，項真呐呐的道：“承蒙姑娘抬愛……我，我當當然是願意，但是……呃，怕隻怕姑娘的長輩家族不許，我們的地位身份實在差得太遠……說得不客氣一點，我隻是一個供人使喚的役夫……”
一跺腳，梅蕊嗔道：“吳二，你這人是怎麽了？我都不嫌這些，你還怕什麽？你……到底願不願意嘛？”
裝做萬分無奈，項真點著頭道：“既是如此，我當然願意……”
展顏一笑，梅蕊欣然道：“噯，這才像個大男人，好了，如今我們是朋友了，等這裏的事搞完，我就稟明我父，請你到我們那裏去盤垣幾天……”
項真苦笑著道：“怕是不受歡迎。”
白了項真一眼，梅蕊道：“你怎麽知道不歡迎？我都這麽大了，難道連這麽點自由都沒有嗎？哼！你就會小看人！”
項真忙道：“姑娘言重了，我怎敢小看姑娘？”
輕輕笑了起來，梅蕊道：“看你急成那個樣子，膽量比我還小，好了，我們再去走走，免得耽擱了你迴去的時間。”
項真謹慎的道：“梅姑娘，我們是否也到堡牆上去看看？”
似是有些奇疑的看了項真一眼，梅蕊道：“堡牆？怎麽你叫他堡牆，如意府的人都稱四周的堅壁為府牆。”
心頭微微一跳，但項真卻鎮定的道：“可是我一直稱它是堡牆，梅姑娘那極似一座城堡的厚壁，不是嗎？”
朝四周看了看，梅蕊小聲笑了起來：“好了，你總是有理，不管你對我對，我們去看看也好。”
項真微微弓腰伸手道：“那麽，請！”
於是，兩個人又直往前麵的堡牆行去，項真這一次與梅蕊並肩行走了，在梅蕊的心目中，有一絲甜蜜蜜的感覺，她以為項真已法除了那種自卑心理，願意與他比較接近了，同樣的，項真也正是利用她這種微妙的心理，卻另抱著別一種目的，這目的便是可以在有意無意之間，誘引梅蕊向自己預定的方向行去，那預定的方向，正是西門朝午等人陰伏得最近的地方！
一個是有心，一個是無意，梅蕊與項真低聲談笑著，一麵極為自然的向偏左側的堡牆行去，當然，這正中項真下懷！
走著，梅蕊仰著看天色，道：“不管日晝或是黑夜，這些日子來，天空老是陰沉沉的，日晝沒有陽光，夜晚沒有星月，那層層的雲鬱壓在人的心上，悶也悶壞了……”
項真緩緩的道：“可不是，像老天也在為地下這幕慘劇愁眉苦臉似的……梅姑娘，你說說看，照目前的情形推斷，我們與無雙派那一邊會勝？”
沉吟著，好一陣，梅蕊才幽幽的道：“我，我猜不出……”
項真側視著她，安祥的道：“我卻大致可以猜出。”
搖搖頭，梅蕊抑鬱的道：“但是，你不要說。”
這句話，實在是出了項真預料之外，他怔怔的看著身邊這位萍水相逢，卻對自己頗有心意的俏麗少女，那芒雅的眉梢嘴角問所勾劃出的憂慮，那雙眸中隱隱的愁緒，在都予人一種憐愛與悲憫的感覺，很顯然的，她對這場巨大的戰鬥，血腥的殺戮並不熱衷，甚至已認定了這是一種失敗，一種毀滅，但是，令人惋惜的卻是她闖了進來，已卷入這片混亂的漩渦，在泥沼中拔足，出汙泥而染穢，這，這起卻又是一件多麽不易的事？
腳步聲緩慢而沉重的踏上了一道依牆斜築的石階，沙沙的，輕幽幽的傳了出去，而夜寒如水，在此刻，越發倍增人們的悵迷與落寞。
低沉的，項真道：“梅姑娘……”
梅蕊看看他，示意他說下去，那模樣兒，靜雅得與這冷淒淒的夜色似是融為一體了。
舐舐唇，項真道：“你殺過人嗎？”
怔怔的看著項真，梅蕊問道：“為什麽忽然想到這些？”
笑了笑，項真道：“你很美，極美，外形又很清麗細柔，好像……好像一陣風來都可將你吹跑，又好像一隻老鼠也會嚇著你，但，但你卻是武林中人，而且，我聽說你的武功極強……”
輕輕笑了，梅蕊道：“你不要受惑於一個人的外形，要知道，巨無霸似的大漢並不一定膽子就大，瘦小的婦孺也不一定膽子就小，你別看我貌似柔弱，而且，有些靦腆，在我發狠的時候，我也相當兇的……”
唇角勾起一抹古怪的笑意，項真道：“真的？你殺過人？”
點點頭，梅蕊道：“殺過，三個。”
項真頗有興趣的道：“那是三個什麽樣的人呢！”
眉梢子一揚，梅蕊道：“三個很好很好的人。”
項真道：“能不能說來聽聽？”
這時，他們已走上頂端的堡牆，在七尺寬窄的迴道上，他們開始慢慢踱走起來。
輕輕的，梅蕊道：“那是一個很古老的故事了……在我十七歲的時候，也就是四年以前，我一個人到後山去采‘藥花’，那是一種可以治喘潤喉的花草，我正在采擷的時候，忽然後後山的野林裏跳出來三個蓬頭垢首的大漢，他們獰笑著瞪著我，饅慢的走了過來，原先，我不知道他們想做什麽，後來，等他們撲向了我，我才知道……才知道他們是在打的什麽主意，當時我又急又怕，又驚又怒，在混亂之中，我也不知道怎麽搞的，一出手他們三個就全躺下了，好多血從他們身上流出來，我怕極了，哭叫著跑了迴去，義父與三叔四叔見了很奇怪的問我，我照實說了，他們怒衝衝的趕去，迴來後卻大笑著奚落我，這時，我才曉得那三個人全被我殺了……”
籲了口氣，梅蕊天真的仰頭問頂真：“要知道我是用什麽東西殺他們的嗎？”
項真笑道：“願意給我看看？”
梅蕊伸直雙手，神秘的朝項真一笑，於是，就在她的笑容尚未消失之前，兩聲“錚”“錚”脆響飄起，寒光猝閃，兩柄寬約半寸，鋒利無匹的尺許長短劍已自她的雙袖中猛捷彈出，正好握在她的雙手！
微微一笑，項真讚道：“好劍！”
梅蕊兩臂一抬，那兩柄一泓秋水似的晶瑩短劍已溜迴了她的袖中，隻聽得“嗒”“嗒”兩聲輕響，一切又已恢複原狀。
純稚無邪的笑著，梅蕊道：“這兩柄短劍，隻有一尺二寸長，是用‘藍鋼’蝦合‘鐵精’鑄造，鋒利得很，手指粗細的鐵條都可以一剁而斷，它們分別裝在我雙袖的兩根特製銅管中，隻要我先把卡簧推下，雙臂一伸，兩劍便能同時彈出，一仰手，它們又會借抖腕之力倒縮迴去，卡簧也會就勢撞返原位，隻需要點小小的技巧就行，那彈劍出來的勢子極快極猛，若不注意，隻這一下子便可以製敵傷人。
極為欣賞的連連點頭，項真道：“這兩把劍，一定有兩個十分好聽的名字？”
梅蕊興致盈然的道：“不錯，右邊的劍叫‘朱舌’，左邊的劍叫‘綠芒’。”
想了想，項真道：“梅姑娘，我用手在一丈之外用力丟過來一塊石頭，你能不能同時出劍在石頭飛過的一刹間刺中呢？”
梅蕊也想了想，道：“我先要問那塊石頭有多大？”
項真笑道：“飯碗般大。”
梅蕊點點頭道：“可以。”
舐舐唇，項真又道：“如果像銅錢般大呢？”
梅蕊略一猶豫，道：“八成也可以。”
項真緊接著道：“如果像米粒般大呢？”
怔了怔，梅蕊有些發窘的道：“那……那恐的就不行了……”
於是，就這三問三答，梅蕊怕技藝深淺，項真已經了然於胸。
忽然，梅蕊一扭腰，嬌嗅的道：“我不來了，你在騙人家，騙人家出醜……”
項真柔和的笑道：“我怎敢騙姑娘出醜？我自己才出醜呢，隻怕你丟過來一張大圓桌我也刺不中……”
幾句話，又把梅蕊逗笑了，她笑了好久才停止下來，一邊擦著眼角道：“你這人呀，好壞，就喜歡叫人家哭笑不得
項真也深沉的一笑，他暗忖道：“等一下，隻怕姑娘你更要哭笑不得呢。”
這時，他們已來到了正對著西門朝午等人，伏身方向的位置，梅蕊剛要朝前走，項真卻站了下來，他征詢的問：“梅姑娘，是否到下麵的暗室中去查看一下？”
梅蕊“噗哧”一笑，道：“你怎麽是自己創造名詞！那不叫暗室，隱在這個道底下的房子叫‘箭穴’，對了，吳二，你本身是如意廳的人，你知不知道這四周的堡牆中築有多少‘箭穴’？”
項真裝做思索的樣子，慢慢的道：“好像有七十幾個箭穴吧……”
“胡說！”梅蕊道：“有一百二十個箭穴！你看你，還沒有我曉得的多。”
項真敲敲自己的腦袋，道：“唉，真是糊塗了，連幾個箭穴都搞不清楚。”
朝周遭瞧了瞧，梅蕊讚歎的道：“老實說，我十分佩服你們如意府的一些設計與布置，那真是天才，吳二，你看，這如意府就像一座城池，四麵都是樹林，但樹林與府牆卻隔著一段距離，萬一發生事故，可以不慮敵人借著樹木的掩護對府裏施以攻擊，而府牆有上下兩層，上層有迴道可堅守，下層有窄廊可伏兵，窗口開在府牆中間，不怕敵人攀附，又能在緊急時推上“戰台”攔腰拒敵，上層的迴道下頭是隱築在牆中的箭穴，箭穴中的強弩早已定好射出方向，一百二十個箭穴裏有一千二百具連珠弩，完全把如意府四周的空地，林隙籠罩住了，穴裏還有暗縫可以窺探外麵動靜，用不著再加派防衛，隻要敵人一來，號令下，萬箭齊出猛射，吳二，你想想看，那一千二百具連珠弩的威力，隻怕有千軍萬馬也得全在這陣箭雨中被消滅了……”
有些怔忡，項真直覺的感到有一股寒氣冒自心底，難怪如意府在前線方麵連連失利，卻仍這般泰然無憂，原來他們早已在大河鎮、如意府這邊布下了天羅地網，正等著對方的大隊人馬前來送終，真是好毒的手段，好狠的心腸！
梅蕊碰了他一下，詫異的道：“喂，吳二，你在想什麽？”
項真悚然驚悟，忙道：“我在想，於萬箭飛蝗之下，無雙派方向人仰馬翻的時候，那，不知道是一種什麽樣的光景？……哦，即是如此，梅姑娘，方才你為何那般擔心？”
咬咬下唇，梅蕊道：“我也說不出為什麽，這好像是一種直覺，一股無形的壓力，方才我不要你說出來就是怕影響了我們彼此的信心……吳二，你知道，有的時候，以人的決心、毅力、勇氣以及智慧，往往可以破除萬難，達到不可意料的境地……精密的機關埋伏到底是一種呆板的東西，而人，卻是活的……”
項真小心的試探道：“梅姑娘，你以為。無雙派具有那種決心、毅力、勇氣以及智慧？”
閉了會眼，梅蕊似是十分煩惱這個問題，她搖搖頭，言不由裹的道：“我不曉得。”
淡淡一笑，項真岔開話題道：“就在我們站立的地方。
好像就有一個‘箭穴’，我們可要下去看？這些家夥，我知道他們，隻要一沒有人來查看，就談天說地，不是喝酒、賭錢，就是偷懶睡大覺……”
嫣然笑了，梅蕊道：“看你說得蠻內行，想你以前也常是如此的？”
項真展顏道：“並不經常，我大小也管著二十個人呢。”
於是，梅蕊點了點頭，她正要微彎下身子，堡牆下麵，已有三條人影激射而來，同時響起了一聲沉厲的叱問：“誰？”
項真心頭一跳，本能的退後一步，雙手已微微提起，梅蕊卻夷然不懼的站直身體，平靜的道：“梅蕊。”
三個不速之客全都具備了一副驚人身手，隔著項真他們還有尋丈之遙，已從下而上，突然分成三個方向直飛上來，一個麵皮青中泛黑，細目塌鼻，嘴唇則薄的皮衣中年人“唿”的落在他們兩個身前，別一位高大魁梧的赤髯老者搶到後麵，第三個衝升過堡牆兩丈之高，一個跟鬥，“刷”的站在了堡牆牆簷之下，嗯，這人麵色死白，形色冷漠，五官動也不動，活像一具僵屍，令人一見，就會興起一股冷嗖嗖的感覺！
但是，梅蕊卻毫不緊張，她朝著站在麵前的中年人微微一福，輕啟朱唇，低柔的道：“杜大哥辛苦，這麽晚了還在查夜嗎？”
姓杜的中年人一見是梅蕊，原本冷厲兇獰的模樣立即消失了，他打了個哈哈，一抱拳道：“杜某人怎敢言苦？倒是姑娘你確實夠勞累了！怎麽，你也在巡哨？”
輕輕一笑，梅蕊道：“難道在‘星晶室’議定的巡更表冊杜大哥也忘了嗎？”
中年人嗬嗬大笑道：“沒有忘，沒有忘，怎會忘了？”
說著，他又老好巨滑的道：“隻是，唉，杜某人本不該說，也實是礙於髯公的諭示……”
梅蕊也是玲瓏心肝，水晶頭腦，對方弦外之音她如何會聽不出來，於是，她眼珠子一轉，落落大方的道：“沒有關係，杜大哥一定是指的‘金冠令’？”
在說話的功夫，梅蕊已在身邊的鏢囊內取出一隻金閃閃的小玩意來，這件東西長隻三寸，作箭形，上麵浮雕著一個武士頭盔的圖案，十分精致細巧，姓杜的中年人看見這“金冠令”，已連忙陪笑道：“打擾打擾，萬望姑娘不要見怪，職責所在，非是杜某人存心有意……”
梅蕊笑著道：“這是應該的，杜大哥太客氣了……”
看了梅蕊身後的項真一眼，中年人又道：“這人是跟隨姑娘前來巡視的？”
梅蕊本想說明項真乃是那“魏光”的手下，但她委實心中有氣，便懶得再加解釋，僅點點頭道：“是的。”
姓杜的中年人轉向項真，大刺刺的道：“你得小心侍候著梅姑娘，知道嗎？”
項真一直躬著身子，做出一副必恭必敬之狀，這時，他的腰躬得更深的，一麵帶著惶恐的道：“是，在下省得。”
於是，中年人再次向梅蕊道了打擾，招唿一聲，三個人又迅速跟去，刹那間已消失於堡牆之下的黑暗中。
朝著他們退去的方向一噘嘴，梅蕊恨恨的道：“最看不慣就是這個人了，作威作福，滑頭滑腦的……”
項真籲了口，輕輕的道：“說得是，拿著雞毛當令箭！”
梅蕊憤怒的道：“杜宗這個人也不知道用的什麽手段，在髯公老爺子麵前如此得寵，假使我是髯公，不把他打入十八層地獄才怪！”
眨眨眼，項真心中應道：“不用急，快了，就快了……”