“主公，這吳興身手不凡，今後可要多加小心。”待吳興走後，望著他的背影，李安輕聲說道。
“哦，比你如何？”見李安臉色凝重，方鳴的好奇心也被勾了出來，這小小的運城縣倒是臥虎藏龍呀。
“沒有比過，屬下說不上來，但我敢肯定，護弟比不上他。”
“什麽，大哥你在開玩笑嗎？我現在雖在四品武者中是墊底的存在，但好歹也有千斤之力，就他那弱不禁風的鳥樣，我一拳都能結果了他。”聽到李安拿自己做比較，而且還是弱勢的一方，李護立馬不淡定了。
“人家可是正兒巴經的軍候，莫要小看了他，否則會吃大虧的。”李安勸慰道。
“哼。”李護冷哼一聲，不再說話。
至於有沒有聽進去，就隻有他自己知道了。
“好了，快點吃，家裏還有幾十張嘴等著吃飯呢。小二，包二十斤、不，包四十斤牛肉，給爺帶走。”不知道是不是在現代社會壓抑的太久，方鳴特別享受“爺”稱唿。
想到家裏三十張嘴，將二十斤改成了四十斤，完後摸了摸手中的銀票，一萬兩呀，夠自己揮霍好一陣子了，以後可得好好補補。
次日（十月六日），方鳴穿戴好武官服、腰牌，趕到班房中，那除了趙闖之外，還有一人與方鳴打扮一樣，想來是本縣的另一位巡檢。
向趙闖問了聲好，而對方依然不理會自己，方鳴隻好摸摸自己的鼻子，緩解尷尬。
“這位大人如何稱唿？”趙闖不搭理自己，方鳴轉向另一位巡檢，客氣道。
“不敢不敢，閣下就是方鳴吧，在下劉勇，以後咱們兩可要相互照應。”對方不似趙闖那麽冷漠，卻也沒有吳興那般熱情，不痛不癢的說了一聲。
“好了，本大人也沒什麽好吩咐的，運城縣就這麽屁大點地方，平時也沒什麽要緊的事，你倆隨便分吧，沒事別來打攪我。”趙闖冷哼一聲，拍拍屁股走了。
“劉兄，趙大人平時一直這個樣子嗎？”老這樣受這鳥人的閑氣也不是辦法，得弄清楚趙闖隻是針對自己，還是一直就是這幅模樣。
“哎，多忍忍吧，誰讓他是咱們的上司呢。不過話說迴來，兄弟和你說句敞亮話，你可別往外傳，不然可就把我害了。”
“劉兄放心，方某不是多嘴之人。”
“其實呀，趙大人這事，換成你我的話心裏也不舒服。你想想，縣尉管什麽呢？就管咱們巡檢與都頭，可自從去年馬都頭病逝後，這個職位就一直空著，趙大人就想把他那侄兒安置過來，上下活動了好一陣子，結果不知怎麽，太守大人直接從郡城中調了一屯大頭兵過來，與本縣原有的士兵整合到一起，又補充了些人手湊滿一曲，弄了個軍候直接把都頭的活給頂了，現在本縣的防衛全是這幫人忙活著。”說完看了一眼方鳴，又繼續說道：“這不，前一陣子張巡檢告老而歸，他又起了心思，想把侄子安插進來，可這迴你又來了。你說，他心裏能舒坦嗎。”
“原來如此，這可怨不得我呀。”方鳴搖頭苦笑，這事跳進黃河也洗不清了。
“方兄多多注意吧。對了，還有個事得告訴你一聲，張巡檢走後，他麾下的十名差役一直無所事事，剛好前幾日有批稅銀要送往州府，按照王縣令的吩咐，我命他們一同去押運了，一切順利的話，再過個十餘日便會迴來複命了。”
“護送稅銀？那不是戶部的事嗎？而且讓外人參與稅銀的護送，於理法不符呀。”方鳴疑惑道。
護送稅銀，那可是要緊的差事，一直是由戶部派專人與龍武軍一起護送，是各地官員不能、也不敢插手的事。
隨隨便便讓地方的人手摻和進去？出了事情誰都說不清。
古代華夏對這種都是小心翼翼，更何況這個有武功的世界，有時候，人多都不管用。
“誰說不是呢，如今大楚這局勢，稅銀可出不得半點差池，隻聽說好像是太守大人的指令，在隊伍路過本縣時，王縣令就讓我抽人，又命那個吳軍候調了一屯的人馬，命他們前去等待押運的隊伍到來，直到將他們護送出下一個縣，就可以迴來複命了，至於原因，王縣令隻說這是太守大人的命令，其它的他一概不知。”
“哎，多事之秋，看來我得耍一陣子光杆了。”方鳴歎了一口氣。
怪不得大郎說駐防的士兵莫名其妙的少了一半，原來是這麽一迴事，可這支隊伍到底是護送什麽呢？
這樣大張旗鼓，應該另有隱情，恐怕不單單是稅銀這麽簡單。
自己瞎想什麽，管這做甚，天塌下來有高個子頂著，咱這小小屁民還是操心自己一畝三分地裏的事情來得實在。
“誰說不是呢，本縣內山巒起伏，道路不通，按路程算，這支隊伍應該還沒出本縣境內呢。還有一件更奇怪的事，前陣子有人來報，本縣東南處有個叫牛家村的地方，一村老少全部消失不見了，縣令帶著我與張捕頭他們前去查看，忙活了幾天，什麽都沒查出來。”
“牛家村？誰報的案呀。”方鳴一驚，終於有人發現那裏的事情了？自己等人怕雲羅宗的人在那裏埋伏，終究不敢前去查看情報。
“是一個遊走鄉間的賣貨郎，見全村無一人，便報官。”
“查出什麽結果沒？”
“哎，能有什麽結果，家家戶戶細軟衣物都沒留下，門窗完好，定是全村在秋生之後舉族搬遷了，本縣群山峻嶺何其多，估計這些人跑到哪處深山老林中躲避去了，查無可查呀，這種事情又不敢上報太守，隻能不了了之。”
“也是，百姓的日子不好過呀。”方鳴心中一驚，這與牛根生說的不相符，看來是雲羅宗的人事後迴去把尾巴處理幹淨了。
“方兄慎言，此話不可由你我嘴中傳出。”劉勇小心翼翼道。
“劉兄教訓的是。”
“時候差不多了，我得帶著弟兄們去巡視了，方兄無事的話，可以一同前往。”
“固所願也，不敢請爾。”方鳴放低姿態，沒摸清楚形勢之前，還是低調做人。
“請。”劉勇微笑相邀。
方鳴跟著劉勇及其麾下的幾名差役在縣城內逛了一圈，運城縣屬於小縣，城內隻有一千戶人家，一個時辰便巡查完畢。
“方兄一定要記住，我們巡檢隻是設卡緝盜、巡防安民，平日裏無非教訓教訓地痞無賴，維持下城中治安，至於剿匪、緝盜的事，鮮有發生。你一定謹記，偵破案情、追拿要犯的事，是張捕頭那邊的，捕頭可是縣令直屬，不要壞了規矩。”迴到班房，擦了擦手，劉勇對坐下來休息的方鳴說道。
“多謝劉兄指點。”
“方兄客氣了，咱們巡檢平日裏其實沒什麽事，方兄眼下沒有人手，這身子骨也單薄，就不用在這耗著了，下午便迴家歇息吧，明早卯時來班房報道即可。”
“大家忙了一半天，相信腹中早已饑腸轆轆，不如就由小弟做東，劉兄帶著兄弟們外出一聚，熱鬧熱鬧。更何況，我還有些事情要請教劉兄呢。”
“方兄有事盡管開口，弄這做甚，我怎麽好意思呢。”
“劉兄哪裏的話，小弟也沒有別的意思，就是想和大家聚一下，意思意思。”
“既然如此，那我就不好意思了。”
“哪裏哪裏，是我不好意思才對，劉兄請！”
“請！”
……
夕陽西下，墨園中，一群漢子圍成一圈，喝彩聲此起彼伏。
走近一看，原來是圈中兩人正在角力，他們赤裸上身，臉色曾紅，手臂青筋暴起，竄著粗氣，顯然是用盡全身力氣在比鬥。
場邊，方鳴望著這群打雞血般的漢子，頓時無語，一個雞腿而已，要這麽拚命？
仿佛看出了他的想法，李安在身旁解釋道：“主公，我們這些軍伍出身的人，需要時刻保持這爭強好勝之心，哪怕是一頓飯、一件衣裳、一壺酒，都要靠實力取勝，如若不然，時間久了便會失了銳氣。”
“原來如此，果然是軍中精銳呀。要是大楚的軍隊都能如此，何愁之有。”
“難呀！”
想到了白天劉勇說的運送稅銀之事，方鳴開口道：“你們在邊軍時，餉銀能發放齊全嗎？”
“迴主公，據我所知，我們這些斥候營的，由於身負要職，再加上平日裏傷亡率較高，所以餉銀比較充足。但普通的邊軍隊伍中，情況就不容樂觀了，聽說上邊克扣嚴重，有些不受待見的，一年到頭什麽都落不下。”
“哎，連你們這些鎮守國門的軍隊都如此，地方上的情況就可想而知了。”
“是呀，聽一些調過來的弟兄說，郡兵很多大營中，人手其實不到一半，都叫當官的吃空餉了，就這他們還不滿足，連士兵作戰的兵器、鎧甲、箭矢都要從自己的軍餉中扣除。”
說話間，周圍的喝彩聲突然增大，原來是場中兩人已分出了勝負。
“哦，比你如何？”見李安臉色凝重，方鳴的好奇心也被勾了出來，這小小的運城縣倒是臥虎藏龍呀。
“沒有比過，屬下說不上來，但我敢肯定，護弟比不上他。”
“什麽，大哥你在開玩笑嗎？我現在雖在四品武者中是墊底的存在，但好歹也有千斤之力，就他那弱不禁風的鳥樣，我一拳都能結果了他。”聽到李安拿自己做比較，而且還是弱勢的一方，李護立馬不淡定了。
“人家可是正兒巴經的軍候，莫要小看了他，否則會吃大虧的。”李安勸慰道。
“哼。”李護冷哼一聲，不再說話。
至於有沒有聽進去，就隻有他自己知道了。
“好了，快點吃，家裏還有幾十張嘴等著吃飯呢。小二，包二十斤、不，包四十斤牛肉，給爺帶走。”不知道是不是在現代社會壓抑的太久，方鳴特別享受“爺”稱唿。
想到家裏三十張嘴，將二十斤改成了四十斤，完後摸了摸手中的銀票，一萬兩呀，夠自己揮霍好一陣子了，以後可得好好補補。
次日（十月六日），方鳴穿戴好武官服、腰牌，趕到班房中，那除了趙闖之外，還有一人與方鳴打扮一樣，想來是本縣的另一位巡檢。
向趙闖問了聲好，而對方依然不理會自己，方鳴隻好摸摸自己的鼻子，緩解尷尬。
“這位大人如何稱唿？”趙闖不搭理自己，方鳴轉向另一位巡檢，客氣道。
“不敢不敢，閣下就是方鳴吧，在下劉勇，以後咱們兩可要相互照應。”對方不似趙闖那麽冷漠，卻也沒有吳興那般熱情，不痛不癢的說了一聲。
“好了，本大人也沒什麽好吩咐的，運城縣就這麽屁大點地方，平時也沒什麽要緊的事，你倆隨便分吧，沒事別來打攪我。”趙闖冷哼一聲，拍拍屁股走了。
“劉兄，趙大人平時一直這個樣子嗎？”老這樣受這鳥人的閑氣也不是辦法，得弄清楚趙闖隻是針對自己，還是一直就是這幅模樣。
“哎，多忍忍吧，誰讓他是咱們的上司呢。不過話說迴來，兄弟和你說句敞亮話，你可別往外傳，不然可就把我害了。”
“劉兄放心，方某不是多嘴之人。”
“其實呀，趙大人這事，換成你我的話心裏也不舒服。你想想，縣尉管什麽呢？就管咱們巡檢與都頭，可自從去年馬都頭病逝後，這個職位就一直空著，趙大人就想把他那侄兒安置過來，上下活動了好一陣子，結果不知怎麽，太守大人直接從郡城中調了一屯大頭兵過來，與本縣原有的士兵整合到一起，又補充了些人手湊滿一曲，弄了個軍候直接把都頭的活給頂了，現在本縣的防衛全是這幫人忙活著。”說完看了一眼方鳴，又繼續說道：“這不，前一陣子張巡檢告老而歸，他又起了心思，想把侄子安插進來，可這迴你又來了。你說，他心裏能舒坦嗎。”
“原來如此，這可怨不得我呀。”方鳴搖頭苦笑，這事跳進黃河也洗不清了。
“方兄多多注意吧。對了，還有個事得告訴你一聲，張巡檢走後，他麾下的十名差役一直無所事事，剛好前幾日有批稅銀要送往州府，按照王縣令的吩咐，我命他們一同去押運了，一切順利的話，再過個十餘日便會迴來複命了。”
“護送稅銀？那不是戶部的事嗎？而且讓外人參與稅銀的護送，於理法不符呀。”方鳴疑惑道。
護送稅銀，那可是要緊的差事，一直是由戶部派專人與龍武軍一起護送，是各地官員不能、也不敢插手的事。
隨隨便便讓地方的人手摻和進去？出了事情誰都說不清。
古代華夏對這種都是小心翼翼，更何況這個有武功的世界，有時候，人多都不管用。
“誰說不是呢，如今大楚這局勢，稅銀可出不得半點差池，隻聽說好像是太守大人的指令，在隊伍路過本縣時，王縣令就讓我抽人，又命那個吳軍候調了一屯的人馬，命他們前去等待押運的隊伍到來，直到將他們護送出下一個縣，就可以迴來複命了，至於原因，王縣令隻說這是太守大人的命令，其它的他一概不知。”
“哎，多事之秋，看來我得耍一陣子光杆了。”方鳴歎了一口氣。
怪不得大郎說駐防的士兵莫名其妙的少了一半，原來是這麽一迴事，可這支隊伍到底是護送什麽呢？
這樣大張旗鼓，應該另有隱情，恐怕不單單是稅銀這麽簡單。
自己瞎想什麽，管這做甚，天塌下來有高個子頂著，咱這小小屁民還是操心自己一畝三分地裏的事情來得實在。
“誰說不是呢，本縣內山巒起伏，道路不通，按路程算，這支隊伍應該還沒出本縣境內呢。還有一件更奇怪的事，前陣子有人來報，本縣東南處有個叫牛家村的地方，一村老少全部消失不見了，縣令帶著我與張捕頭他們前去查看，忙活了幾天，什麽都沒查出來。”
“牛家村？誰報的案呀。”方鳴一驚，終於有人發現那裏的事情了？自己等人怕雲羅宗的人在那裏埋伏，終究不敢前去查看情報。
“是一個遊走鄉間的賣貨郎，見全村無一人，便報官。”
“查出什麽結果沒？”
“哎，能有什麽結果，家家戶戶細軟衣物都沒留下，門窗完好，定是全村在秋生之後舉族搬遷了，本縣群山峻嶺何其多，估計這些人跑到哪處深山老林中躲避去了，查無可查呀，這種事情又不敢上報太守，隻能不了了之。”
“也是，百姓的日子不好過呀。”方鳴心中一驚，這與牛根生說的不相符，看來是雲羅宗的人事後迴去把尾巴處理幹淨了。
“方兄慎言，此話不可由你我嘴中傳出。”劉勇小心翼翼道。
“劉兄教訓的是。”
“時候差不多了，我得帶著弟兄們去巡視了，方兄無事的話，可以一同前往。”
“固所願也，不敢請爾。”方鳴放低姿態，沒摸清楚形勢之前，還是低調做人。
“請。”劉勇微笑相邀。
方鳴跟著劉勇及其麾下的幾名差役在縣城內逛了一圈，運城縣屬於小縣，城內隻有一千戶人家，一個時辰便巡查完畢。
“方兄一定要記住，我們巡檢隻是設卡緝盜、巡防安民，平日裏無非教訓教訓地痞無賴，維持下城中治安，至於剿匪、緝盜的事，鮮有發生。你一定謹記，偵破案情、追拿要犯的事，是張捕頭那邊的，捕頭可是縣令直屬，不要壞了規矩。”迴到班房，擦了擦手，劉勇對坐下來休息的方鳴說道。
“多謝劉兄指點。”
“方兄客氣了，咱們巡檢平日裏其實沒什麽事，方兄眼下沒有人手，這身子骨也單薄，就不用在這耗著了，下午便迴家歇息吧，明早卯時來班房報道即可。”
“大家忙了一半天，相信腹中早已饑腸轆轆，不如就由小弟做東，劉兄帶著兄弟們外出一聚，熱鬧熱鬧。更何況，我還有些事情要請教劉兄呢。”
“方兄有事盡管開口，弄這做甚，我怎麽好意思呢。”
“劉兄哪裏的話，小弟也沒有別的意思，就是想和大家聚一下，意思意思。”
“既然如此，那我就不好意思了。”
“哪裏哪裏，是我不好意思才對，劉兄請！”
“請！”
……
夕陽西下，墨園中，一群漢子圍成一圈，喝彩聲此起彼伏。
走近一看，原來是圈中兩人正在角力，他們赤裸上身，臉色曾紅，手臂青筋暴起，竄著粗氣，顯然是用盡全身力氣在比鬥。
場邊，方鳴望著這群打雞血般的漢子，頓時無語，一個雞腿而已，要這麽拚命？
仿佛看出了他的想法，李安在身旁解釋道：“主公，我們這些軍伍出身的人，需要時刻保持這爭強好勝之心，哪怕是一頓飯、一件衣裳、一壺酒，都要靠實力取勝，如若不然，時間久了便會失了銳氣。”
“原來如此，果然是軍中精銳呀。要是大楚的軍隊都能如此，何愁之有。”
“難呀！”
想到了白天劉勇說的運送稅銀之事，方鳴開口道：“你們在邊軍時，餉銀能發放齊全嗎？”
“迴主公，據我所知，我們這些斥候營的，由於身負要職，再加上平日裏傷亡率較高，所以餉銀比較充足。但普通的邊軍隊伍中，情況就不容樂觀了，聽說上邊克扣嚴重，有些不受待見的，一年到頭什麽都落不下。”
“哎，連你們這些鎮守國門的軍隊都如此，地方上的情況就可想而知了。”
“是呀，聽一些調過來的弟兄說，郡兵很多大營中，人手其實不到一半，都叫當官的吃空餉了，就這他們還不滿足，連士兵作戰的兵器、鎧甲、箭矢都要從自己的軍餉中扣除。”
說話間，周圍的喝彩聲突然增大，原來是場中兩人已分出了勝負。