文昌臨危拚命，用飛刀和扔出木棒阻止極樂僧，正想拔幻電劍自衛，卻被黑僵屍乘機在後麵一掌擊暈。
小姑娘晚到一步，拔劍截住黑僵屍狂攻，黑白異色的劍芒激射，風雷大起。
黑僵屍見了黑白異色的劍影，大吃一驚，舞大袖自衝向後退，並厲聲大叫：“住手！南宮良有話說，住……”
他大袖擋不住劍虹的兇猛襲擊，袖風一觸劍氣，便力道全失，渙散成為狂風向後反刮，“嗤嗤”兩聲帛響，大袖斷了一幅，淪入危局。
幸而另一黑袍人到了，伸出枯骨杖叫：“請當家接兵……啊……”
他剛抓住兵刃，退勢未止，送杖的黑袍人便首當其衝，劍芒連閃，人狂叫著倒了，跌出丈外連滾三次身，方寂然不動，胸口血如泉湧。
姑娘向前突進，一麵叫：“小蘭，先喂他一顆清虛丹，保住心脈。”
黑僵屍乘機側飄，右掠兩丈再後退丈餘，總算擺脫了姑娘的迫攻，大叫道：“請住手，不歸穀的姑娘豈能不講理？”
另一麵，中年人連攻八劍，將極樂僧迫退丈餘。和尚怒叫如雷，沉重的合金禪杖，竟未能抵製輕靈的長劍，風雨不遠的杖竟阻不住劍虹的狂野進擊。
“佛爺和你拚命了。”和尚狂怒地叫，杖勢一變，不再擋攔，杖影變成一道道直線虛影向前急射，要借兵刃的長度取勝，也用上了兩敗俱傷的打法，兇猛地挺進。
“錚！”火花急射，人影乍分，各向右斜飄八尺，功力在伯仲之間，硬接一招。
和尚身形穩下，額上青筋跳動，大汗如雨，眼中兇光徐斂，臉現驚容。
中年人臉上頰肉不住抽動，額上汗光閃閃，眼神卻比先前淩厲，突然收了長劍，探手衣底拔出一根光芒耀目的銀亮魁星筆，一步步迫進道：“難怪，你功藝已臻化境，橫行天下造孽滿江湖，武林朋友望影心驚，原來有傲世的超人造詣，名滿天下，並非幸致。咱們拿出真本事硬功夫，看誰該血濺禹王溝。”
魁星筆上的光芒太耀目了，因為筆杆並非是圓柱形的，而是無數的不規則平麵所聚成，映著日光，每一平麵都像一麵鏡子，反射出日光由四麵八方反射中雙目，強烈的光芒便會令人眼花，甚至有短暫的失明現象發生，假使麵向日光進招，對方必將眼花撩亂，頭昏發昏，短暫的失明必定失去戰鬥力，十分霸道。
極樂僧臉色大變，駭然叫道：“煉獄穀的勾……勾魂筆。你……你是……”
中年人冷冷一笑，沉聲道：“和尚，你勝得了煉獄穀的勾魂筆，再問不遲。”
這時，日色當頂而略向北斜，中年人正站南麵，魁星筆尖一沉，三道強烈的日光閃過極樂僧的雙目，刺目的光芒令他眼中發黑。
“呔！”他怒吼，左手一揚，一串佛珠化為珠雨，射向中年人。佛珠出手，刺耳厲嘯令人聞之心向下沉，他卻在佛珠出手的刹那間，向側展開絕頂輕功狂奔。
“淫僧，你怎麽不戰而逃？留下！”中年人叫，急起直追。
極樂僧以為是歸客到了，心中駭然，不歸客早年叫一筆勾魂，魁星筆下幾乎打盡天下無敵手，剛才用劍進擊已是難以抵擋，再用成名兵刃魁星筆對付他，他怎吃得消？不逃才是傻瓜。
黑僵屍出聲叫停，姑娘站住了，道：“先交出屍毒掌的解藥，不然……”
黑僵屍看清了姑娘手中劍，臉色大變，不錯，一麵白一麵黑，黑白異光耀目生花，天呀！確是不歸穀方夫人董雙娥的白骨陰陽劍，白骨的圖形像在眼前浮動，難怪兇猛的袖風觸劍自散。
他看到極樂僧如飛逃命，不由他一聲不吭轉身飛逃。
人的名樹的影，人想成名必須用真才實學去爭取，不歸穀的人造詣通玄，不歸穀的報複奇慘，不歸穀的地方無人敢入，這就夠了，黑僵屍看清了兵刃，而且小小年紀一個女娃娃，一陣狂攻便迫得他手忙腳亂，不是不歸穀的人又是誰？他可惹不起不歸穀，連極樂僧這天不怕的兇淫魔頭也逃之大吉，他不逃還成？
後麵三四丈是河旁高岸邊緣，五行有救了！他飛躍入河，一麵大叫：“大方和尚，跳河。”
極樂僧根本不用他叫，連滾帶翻下了高岸，“噗通通！”相繼落水。狗急了也跳牆，跳河又有何不可？
至於另一名黑袍人，在第一眼看到白骨陰陽劍之後，已經見機在腳底下抹油，逃之夭夭，早已不見蹤跡了。唯一可逃的方向是沿河一帶，可能這家夥也跳了河。
煉獄穀在四川雲陽白頭山，在三峽的上遊，東距長江不遠，西北有磨刀溪，方家的人，豈有不識水性之理？但這溪這一段十分湍急，父女倆又不能脫衣下河追人，隻好眼睜睜看著他們下水逃命，追之不及。
姑娘心中大急，驚叫道：“爹，如不追到黑僵屍，拿不到屍毒掌的解藥……”
“娟丫頭，如何追法？罷了，我們隻好盡人事。”
“這……這……”姑娘六神無主，惶急地語不成聲。
中年人神色一凜，突然挽住她道：“孩子，你怎麽了？你……”
“爹，不行！一定要追到那兇魔取解藥。”
“孩子，你這種惶急的關心神情，透露了你對蔡文昌的感情秘密，聽著，你必須清醒清醒。”
“女兒已經夠清醒了。”姑娘絕望地答，掛了兩行清淚。
“你比任何時候都糊塗，孩子。”
“爹，你……不錯，爹。上月在長安，女兒與他多次見麵，但一直未生任何不同的感覺，他不過是千千萬萬江湖人之一而已，但今天，女兒卻對他產生了另一種看法……”
“你在胡鬧！孩子。蔡文昌不但是江湖大盜，也是一個無行的江湖淫賊敗類，上次你彭、富兩位叔叔押著你弟弟迴穀，你爺爺知道小山交上了這種朋友，一怒之下，罰小山在洗心園禁閉一年苦練功藝，想想看，你怎能對這種江湖敗類浪費感情？天呀！你在作繭自縛自己斷送前程哪！”
姑娘臉色冷凝，幽幽地道：“爹，他不是天生的壞胚子。”
中年人重重地頓腳，沉聲道：“天下間良家子弟多如天上的星星，武林佳子弟英雄豪傑為數不少，這些年來你竟不屑一顧，卻……”
姑娘冷哼一聲，閉上鳳目道：“不錯，良家子弟和英雄豪傑確是為數不少，他們都出身高貴，言行無可非議，都是世上的好人，都有錦繡的前程。可是女兒認為，用不著再錦上添花，他們都用不著女兒為他們的門第添加光彩，他們自會有美滿的結局和綿長的福澤，可是蔡文昌呢？不用女兒多說。總之，一個不幸的人，一個將墜入十八層地獄的人，他對未來美滿憧憬，並不比任何世家子弟遜色，這種人急待援手，需要有人救他超脫十八層地獄。女兒不要錦上添花，卻向往於有缺憾的美……”
“孩子，你……”
“爹，以酒肆中的情景看來，蔡文昌是個江湖傳言的壞種？會是個自甘墮落無可救藥之徒？爹，別忘了，假使他不義薄雲天拚死阻住極樂僧以讓朋友脫身，又假使他不一再警告女兒離開，他怎能挨南宮老賊一掌？”
“他對你不安好心。”中年人氣虎虎地叫。
姑娘慘然一笑，哀傷地問：“爹，是真的麽？”
中年人臉上訕訕地，未能遽答。
姑娘往下道：“爹久走江湖，閱人多矣，是非好歹隻稍一看自明，何必對女兒說違心之論？”
中年人搖頭苦笑道：“你爺爺並未在場，他老人家又想麽說？又怎麽想？唉！”
“女兒想，爺爺神目如電……”
“別說了，去看看我們是否能替他盡力。”
姑娘如大夢初醒，飛掠而迴。
小蘭將文昌平放在地，正在手足無措，父女倆到了，姑娘蹲下叫：“小蘭，怎樣了？”
小蘭淒然站起，搖頭道：“恐怕……半個時辰之內沒有黑僵屍的獨門解藥……”她輕搖螓首說不下去了。
姑娘急急去解百寶囊，中年人一把按住她的手，道：“不行！清虛丹應症功效不大，多服恐怕反而……”
臉色泛青氣息奄奄的文昌，突然張開了無神的雙目，深深吸入一口氣醒來了，看清了情況，道：“前輩，請再給小可一顆剛才所賜的丹藥。”
姑娘已匆匆取出一顆清虛丹，不避嫌地扶起他的上身，送丹藥下喉，惶然問：“蔡壯士，感覺怎樣了？”
文昌茫然一笑，感激地道：“謝謝你，姑娘。老賊的一掌並未擊實，歹毒的掌風未能很快進入經脈，而且靈藥亦有阻止入侵的功效，小可還死不了。請前輩在小可的革囊取出針匣，為小輩以金針製穴術製止劇毒入侵，勞駕前輩替小可下針。”
“蔡壯士，你有把握？”
“有。唉！也許我這一生要毀掉，但決死不了。”
“你能阻止毒掌蔓延？”中年人問。
“很難說，小可已略可運真氣療傷術，必須爭取時辰，也許可慢慢將奇毒排出經脈外。”
中年人取出針盒，向兩位姑娘示意要她們離開，然後替文昌卸衣，神色肅穆地道：“青年人，請吩咐，金針取穴與運針手法，老夫略諳一二，你可以放心，你的這盒針沒有與金鋼針等長家夥，恐怕不敷應用。”
文昌一咬牙，一字一吐地道：“圓針，取風府，搓。”
中年人取了一支一寸六分的圓針，先放在口中溫針，應聲翻過文昌的身軀，插入文昌頸後風府穴。搓，是轉針的手法名稱，一插一搓之間，便完成了搓的過程。
針下時，文昌渾身一震，接著一連串地叫：“鋒針，取隱道，攝。圓刺針，懸樞，撚。披針，三焦處，擺。大針，陽關，循。大針……”
他每一個字，都被中年人如期達成，運針如飛，認穴奇準，下針的手法也夠上乘，顯然不是生手。
“三棱，長強，攝。”
中年人略一遲疑，突又一咬牙，三棱針迅速地按入長強穴，針離穴時，一股略帶腥臭而略呈灰影的血箭，嗤一聲射出，將胯下的枯草濺了不少血珠。
“謝謝你，前輩，請再給小可一顆丹丸。”文昌吐出一口氣，臉上的灰暗消退了不少，語音也有了精神。
不久，他掙紮著坐起穿著衣褲。站在一旁的中年人神色肅穆，沉重地道：“年輕人，你這種像是上元取穴疏經術，相當冒險，須用內力導氣相輔，你事先卻為何不說明？”
文昌淡淡一笑，道：“憑前輩所說的‘略諳一二’和叫小可放心的話，與能在極樂僧和黑僵屍手下救小可脫厄的造詣，豈用得著說明？”
“假使我使用內力導氣……”
“小可會在前輩下第二針時叫出。”
“你很自信哩！青年人。”
“並非自信，而是對前輩有信心。”
他無意拍中年人的馬屁，語出真誠。中年人笑了，卻不住搖頭道：“你這點點信心，可笑極了，世間大智若愚的人比比皆是，這種人從外表是難以看出來的，你幾乎害了自己，黑僵屍南宮老賊的屍毒掌歹毒絕倫，我的丹藥不對症，功效不大，你必須趕快在短期內找到可解毒掌的奇藥，不然……”
“晚輩要去找的，至少我可以支持一些時日。前輩援手之德，晚輩銘感五衷，請賜示名號。”
“這……這……”
文昌並未看到中掌後的景況，所以不知父女倆是不歸客的後人。中年人是不歸客的兒子方嵩，姑娘是方嵩的女兒方小娟，也就是曾在長安一再現身的美姑娘。俏侍女是兩侍女之一的小蘭。上次姑娘在長安找碧眼青獅的氣，護送的人一大堆，有無雙劍霍春風、紅紗掌富吉安。無雙劍重任在身，一不願姑娘冒險，故意現身，驚動武林。他們追到漢中府，碧眼青獅發覺煉獄穀的高手太多，他自己也有事待辦，忍下一口惡氣悄然自去，使他們撲了個空。
姑娘找不到碧眼青獅，立刻返迴不歸穀，把他父親方嵩領來了，這次隻帶了一個小蘭上道。父女倆為了掩飾行藏，換穿了江湖人的落魄衣衫，臉部也略加易容，姑娘便從富豪千金變成了江湖俠女，文昌在長安雖和姑娘曾有兩麵之緣，但一次是白天，他並未留意，另一次是夜間，根本不知姑娘是誰。姑娘也知道文昌是他弟弟小山的朋友，也沒對他有奇特的印象，經過了今日的變故，姑娘終於發覺文昌有一種非凡的氣性和風華吸引著她，情苗悄然茁長。方嵩不願透露名號，文昌的話使他心中為難。
文昌見方嵩似有不願明示名號之意，立即接口道：“江湖禁令甚多，晚輩冒昧了，他日有緣，希望圖報，後會有期，晚輩告辭。”
姑娘已迴到方嵩身畔，急問道：“蔡壯士意欲何往？屍毒掌傷……”
“在下一個江湖亡命，天下皆可去得，無牽無掛，四海為家，屍毒掌傷目下無妨，多謝姑娘關注。”
方嵩劍眉深鎖，遲疑地道：“蔡壯士我願指示你一條明路。當今武林中對各種奇毒研鑽有成的人，第一個是白道首領手下無盡穀主的好友神醫高一清；另一人是非我人妖梅林公子。高神醫與我略有些小交情，願……”
“神醫目下在……”
“在湘廣武陵無盡穀。”
文昌含笑搖頭，道：“謝謝前輩盛意，晚輩心領了。小可與無盡穀的人勢同水火，俠與盜猶如冰炭不同爐。哦！也許小可能找得到非我人妖。再見了。”說完，行禮退走。
姑娘搶出一步，想阻攔又不好出手，道：“非我人妖為人可惡，為武林所不齒……”
文昌神色一冷，接口道：“梅林公子乃是在下的朋友，在下不希望聽到任何人對在下的朋友妄加批評。”
說完，吸入一口氣，轉身撤退狂跑，他掌毒在身，去勢仍然夠快。
姑娘芳心大急，正待追出，方嵩急忙拉住他，沉聲道：“娟兒，冷靜些，這是一個固執的高傲江湖人，目下不易操之過急。”
“退一萬步說，爹，我們怎能見死不救？金針上取穴疏經術，可救掌毒於一時，卻不可能將奇毒排出，他能有多少日子可活？天！怎能讓他……”
“孩子，你聽著，以他的金針術估計，拖上十天半月不會有困難，也許他能找到非我人妖。”
“如果找不到？”
“這兒到湖廣無盡穀，每天以四百裏腳程飛趕，不消五天。漢中不必去了，碧眼青獅絕不會在那兒等著我們。再說上次那賊禿並不知你是不歸穀的人，胡言亂語對你無禮，於你無傷，何必去追他找場麵？日後有機會再找賊禿算賬並未為晚。目下我們盯梢蔡文昌，以八天為期，他如果找不到非我人妖，我們再製住他帶往無盡穀，不由他不肯。”
“走啊！爹。”小娟喜悅地叫。她從乃父的神色中，已看出爹沒有反對而且有同情蔡文昌的感情，不由心花怒放。
“娟丫頭，不可大意，千萬不要讓他發現我們盯梢，等會兒換裝，遠遠地跟上。走！”
被搗得七零八落的酒肄中，店夥愁眉苦臉地收拾店麵。可是，他們卻找到文昌留下的四個錢袋，裏麵共有五十兩銀子，不但店中的損失文昌補償，也賺了一大筆。
一名店夥拾起柴峰所坐過的木凳，吃了一驚，原來凳底赫然出現兩行用針形器刺的字：“點子已赴洛陽，請南宮前輩速通知令主，晚輩柴峰百拜。”
這間店，乃是黑僵屍的耳目，店夥主即帶著木凳，奔向黑僵屍的土寨。
文昌撒腿狂奔，直奔澠池。他本想問清姑娘的底細，但方嵩的不願通名神情令他大為失望。對這位他極感傾慕的小姑娘，連姓甚名誰也無法知悉，他感到十分遺憾和懊喪。他是一個傲骨天生的人，不想勉強別人，隻好一走了之。但姑娘的倩影，已經在他心上烙下了難以磨滅的印象，他在心中決定，假使日後有機會，他必須找到她。至於找到她之後又待如何？他並未想及。
“目下一切都不用想了，我必須先找到梅林公子挽救中毒的身體，無論如何，目下性命要緊，其他的事日後再說！想得太多皆是徒勞，假使體內奇毒難除，我將向人間告別，想多了豈不徒亂心意？”他有點絕望地想。
黑僵屍的歹毒掌風，事實並沒有想像中的嚴重，他的神奇炁極氣功已反震了部分勁道，餘毒又被天元取穴疏經術迫在經脈的並不重要的角落裏。方家的清虛丹雖不對症，但去毒保元氣的功能並非全然無用。所以事實上他不但受得了，而且依然龍馬精神，僅稍有些不便，和精神上受到不算太嚴重的打擊及震撼而已。
禹王溝到澠池有二十裏，不到五、六裏便遠遠地看到黑鐵塔單人獨騎飛騎趕來。
黑鐵塔聽從文昌的勸告，救了柴峰帶馬狂奔，但他怎能讓文昌獨自阻敵？奔了八九裏，路旁出現一座山丘旁的白楊林，楊林後是亂葬崗，斷碑星羅棋布。他立刻跑入林中，將馬兒藏好，將柴峰藏在樹根隱蔽處，道：“柴兄，你在這兒稍候，我必須去接應蔡兄弟。小心豺狼，我走了。”
不管柴兄的反應如何，飛身上馬往迴趕。
文昌奔跑了五六裏，精力損耗甚大，渾身大汗，臉上的灰色暗影仍未完全消退，看清來人是黑鐵塔，喜極大叫：“大哥，我在這兒。。”
黑鐵塔飛身下馬，抱住他驚叫：“兄弟，天哪！你的臉色，你的大汗，你受傷了……”
“帶我上馬，我挨了黑僵屍一掌。”
“黑僵屍？糟了，即使不擊實，被掌風的暗勁擊中，半個時辰內沒有那老賊的獨門解藥……”
“我不要緊，快走，也許他們會追來。”
黑鐵塔不再多言，推他上馬自己在後跟著，迴頭狂奔，不久便到了白楊林。
柴峰的肩傷雖已上了孤山一鶴的解藥，但五虎斷魂釘乃是霸道的重暗器，不但皮肉受傷連肩骨也被貫損，半寸之差，肩井穴便完了，至少得一兩月時光調養，沉重的傷勢令他渾身無力，稍一挪動便痛徹心脾，黑鐵塔走後，他躲在樹下氣息奄奄。
昏眩中，他眼角突然發現不遠處一座荒墳後，升起一個鬼怪般的人影。他心中一驚，強忍痛楚抓起身邊的琵琶，定神看去。
怪！鬼影俱無，先前眼前看到的模糊鬼影蹤跡不見，隻有一株抽芽不久的短小酸棗樹，在墳後隨風抖動。
“真糟！我不行了，眼花哩！藍賊這一釘好厲害，也許我活不了多久了。”他自言自語，目不轉瞬地死瞪著酸棗樹，對剛才眼花的異象仍難以釋懷，一個練武的人，耳目皆經過千錘百練，竟然會眼?ǎ連他自己也難以相信，所以死死地19拍嵌，蟤證實自己的想法?br />
但在他的心中，卻希望自己確是眼花，一個經常做壞事的人，心中常疑神疑鬼，他是令主手下的爪牙，在江湖為惡，血案如山，怎能大意？再說三眼華光三個死對頭目下不知逃往何處去了，假使也恰好躲在這附近，自己豈不完了？三年前，他是京師有名的大盜鬼手琵琶，有一次做案殺了事主一家十三日，被官府出動大批高手追得天涯亡命，不得已便南下投靠黑旗令主，萬裏迢迢拋妻棄子亡命西北，不敢返迴京師。他三眼華光乃是京師的豪傑，應官府的聘請追緝大盜鬼手琵琶，假使落到三眼華光之手，少不得要押他解迴京師受審正法，後果太可怕了。
不遠處有一座廢棄了的墳園，墓園的白楊樹已抽出綠油的嫩枝，那些久已無人修剪的女貞，已經蔓生得成不規則的樹叢。墓道上的石人石馬，斷頭折足在荒草荊棘之中，淒涼觸目，但平台後的巨型墓碑，似乎並未被年久的風雨所摧毀，直立在殘破的墓碑前，靠墓碑的墓牆也並未倒塌。
墓園的青石墓門，右麵的柱基已經鬆散，整個墓門被包圍在高約丈餘的荊棘叢中，隻露出上麵的石造頂蓋。
一支近八寸白底黑星的七星三角旗，在頂蓋的左方不住迎風輕擺。
假使走近細看，從荊棘縫中可以看到左麵石柱上，原來的字跡已經被刮掉，另刻上八個大字：“七幻迷魂，擅入者死。”
這座亂葬崗上不沾村，下不沾寨，附近十裏之內除了山林，不見任何集鎮的形影。南麵，是通向七八裏外的一處河穀，暗黃色的穀地大地縫草木不生，滿目荒涼，可能早年這兒曾經建有村落，不知是天災抑是人禍，在遙遠的歲月前在世間消失了，這葬崗的死者便成了無依的無主孤墳。
“唰”一聲，一條野狗從荊棘中竄出，帶著一聲低沉的咆哮，竄入白楊樹叢中一閃不見。
柴峰被野狗所吸住，扭轉身軀伸出了琵琶。但當他看清是一條野狗時，吐出一口大氣，緊張恐怖的感覺逐漸消失，心中不住暗念：“這亂葬崗可能真有鬼。黑鐵塔，老天保佑你快些迴來，把我帶離這處鬼地方。”
他的目光終於落在徐徐飄拂的七星旗上，心中一動，定神看去。
“天哪！”他恐怖地輕叫，臉色如死灰，渾身生寒，抹了抹眼皮，再睜大眼睛看去，駭然輕唿：“是七幻道的北地秘密，如果被他們發現，我完了，我得走。”
七幻道為了實行他的建造巨大的宮觀大計，在江湖分建了不少秘窟，這些秘窟分由他的爪牙主持，劃分地區做案斂財，無所不為，作惡多端，明偷暗搶，打家劫舍出賣五門秘藥，綁票勒索……凡有利可圖的事，他都敢作敢為，他的秘窟散處各地，藏得極妙，卻不避江湖人耳目，隻躲避官府的查緝，他的功力超人，在宇內十三高人中，排名在前五名之上，敢招惹他的人並不多見，甚至無盡穀和黑旗令主，也不想和他正麵衝突，他的秘窟所在地，如果有人敢入敢闖，將有殺身之禍，江湖朋友對他禁忌早知其詳。
見到七幻道的人，並不感到七幻道可怕，隻消破財便可消災。七幻道為了金銀，肯結交能使他獲得黃白的朋友，而且這家夥自負極高，不輕易使用他的迷魂大法、喪智迷香、飛磷毒火等等歹毒玩意。但他的秘窟爪牙，卻比他本人可怕多了，歹毒玩意見人就用，明暗下手令人防不勝防，永遠無法感到自身已處在飛磷毒火包圍之中，也不知道自己已被淡紅色的喪智迷香所困。
柴峰看到了七星旗，隻感到心向下沉，暗叫完了，這條老命可能保不住了。
他暗中禱告菩薩保佑，希望黑鐵塔趕迴將他帶離險境。他不想死，死不得，文昌已挑起了他思家的情緒，他必須設法潛迴京師與妻兒團聚。一記五虎斷魂釘，令他體會到生命的可怕，感覺到“此身難得”的真意所在，對生命，對妻兒，他生出強烈的眷戀情緒，死不得。
黑鐵塔似乎去了三五年，左盼不來，右想不至，一陣風聲，一頭狐鼠的竄奔，一些小的風吹草動，便足以令他心驚肉跳。
“我得走！”他想。等得心焦，他要自尋生路了。
兩匹馬兒靜靜地站在兩丈外的白楊樹下，不時發出移蹄噴氣的聲音。對他來說，這是他唯一的希望。
他吞下一顆自己配製的止痛療傷丹，開始拖著沉重的身體向馬兒移去，移了近丈，眼角怪影一閃。
他吃了一驚，移身戒備，幾乎打出琵琶內的暗器。
沒有任何異狀，鬼怪似的異影消失了，他看不見三丈外，荊棘草叢下的景物，當然無法發現四周伏著不露身穿黑袍外畫白色八卦圖案的人。那些人伏到在地，戴了黑色頭罩。
死亡的陰影罩住了他，但他不知道。
他恐怖地向馬兒退去，持琵琶的手不住顫抖。
終於退近了一匹馬兒了，隻要取得韁繩，便可拚餘力躍上馬背，借馬兒逃出這處鬼地方。
到了，他緩緩轉頭，看清掛在樹枝上的韁繩，然後轉正腦袋，向身後戒備，抽出一隻手去摸索韁繩。
銀芒一閃，一把飛刀無聲無息地飛出，劃斷了韁繩，好高明的飛刀術，竟未發出嘯風飛行的聲音，便釘在另一株樹的杆上了。
“得”一聲輕響，飛刀入木和韁繩落地聲同時響起。他一手摸到韁繩，吃了一驚，扭頭一看，不由心膽俱裂，一看便知韁繩是被人割斷的，是剛發生的事。
他知道糟了，立即拾起斷了一截的韁繩，急急去扳馬鞍前的判官頭，要上馬突圍。
“唏聿聿！”馬兒長嘶，突然向前一崩，倒地掙紮不起。馬兒的肛門，貫入一支三尺短矛，入腹尺餘，怎得不死？
他臨危不亂，百忙中乘勢仆倒，立刻滾開，仰麵向上急按弦碼。
“錚！”崩簧驟響，一枚蜂尾毒針向撲來的一個黑影射去。
“啊……”黑影狂叫，丟掉手中用來套人的套索，兇猛地滾倒在地，劇烈地掙紮抽搐，在哀叫聲中漸漸靜止。
柴峰心膽俱裂，斜躺在土坑旁，手中琵琶半舉，隨時準備發射暗器。他藏匿之處十分安全，任何一方想接近他的人，皆難逃他的目光監視。
九支袖箭和五把飛刀，在他滾倒的刹那間掠頂門而過，假使反應稍慢半分，他將成為刀箭的靶子。
他渾身大汗淋漓，狂叫道：“道上同源，在下有話說。”
沒有迴答，隻有草葉的沙沙輕響，七幻道人也是黑道魔頭，所以他叫出道上同源攀交情。
“在下鬼手琵琶柴峰，黑旗令主的手下。請衝同道分上派人出來說話。”他再叫。
“入我禁地，有死無生。”有人迴答了，聲音冷厲無比。
“在下是無意的。”他力竭聲嘶地叫。
“你自己抹脖子，無別路可走。”
他一咬牙，知道完了，不再出聲，準備來一個殺一個，反正已經夠本，賺一個算一個。
四麵草木甚多，但他仍可監視著四周，蜂尾毒針可遠射四丈外，喪門釘更遠些，威力可極五丈。任何人想接近，如不撥草爬入，也必須從上空縱落，他半躺在土坑中，視界廣目標小而出手容易。包圍他的人已知他的暗器厲害，所以一時還不敢撲入。
不久，沙沙之聲大起，左方有人撥草爬入。
後方緩緩站起三名黑袍人，刀劍徐徐出銷。
“上！”有人叫。
左方草影搖動，四名黑袍人俯地衝出，刀箭齊飛，用暗器在前開道。
後方人影暴起，三名黑袍人淩空撲下。
柴峰鋼牙緊咬，琵琶左移右推。
“錚錚錚！克拉拉！”蜂尾針發似連珠，喪門釘急如狂風驟雨般，每樣三枚排空疾飛。
“納命！”他怒吼，扔出一把匕首，飛向最後一人。他的針和釘僅能一發三枚，七個人同時上，他隻好將防身匕首擲出。假使再多一個人，他將在坑中和人肉搏了。
“啊……”狂叫聲起，七名黑衣怪人如被雷擊，一個個衝倒在地，在地上哀號掙命，最近的人，距坑緣僅有兩尺左右。
柴峰也“咦”了一聲，頭旁擦過一把飛刀割開了一條縫，鮮血流滿了肩胸。但他似乎沒感到痛楚，飛快地安裝暗器，大叫道：“狗東西們，上吧！不是你死便是我活。”
四周沉寂，死一般的靜。不久，一陣幾乎令人肉眼難見的淡輕煙，從右首草叢中嫋嫋而升。
蹄聲如雷，黑鐵塔和文昌在生死一發中趕到了。
柴峰撕下了一幅衣衫，解小便弄濕，掩住口鼻以防萬一，聽到蹄聲，突然竭力大叫道：“小心喪智迷香，喪智迷……香……”聲落，他感到一陣昏眩無情地襲來，濕了尿的衣塊，並不能完全濾清喪智迷香。
黑鐵塔吃了一驚，叫道：“賢弟，小心，可能七幻道在這裏。”
“大哥，你上樹，我由下麵繞出，搶上風。先在鼻上抹上辟毒散，拿去。”文昌叫，一麵將一包辟毒散遞過。他的辟毒散是非我人妖送給他的，可以化解迷香和蒙汗藥一類下五門玩意，晚上抹上一些在鼻端，雞鳴五鼓返魂香也失去效用。為防七幻道的迷香厲害，所以繞道撲出。
黑鐵塔不上樹，拔出長鞭握住中段，樹林中長家夥無用武之地，必須握住中段方可運用自如，向左飛掠下馬，衝出怒吼：“牛鼻子王八蛋，黑爺爺來了。”
為友拚命，兩人明知不是七幻道的敵手，仍然向前衝，並未想到逃命的事。
文昌奔向右上風，黑影乍現，一支短矛來勢如電，風吼雷鳴。他向地下一伏，喝聲“打！”三支銀羽箭已經出手，順勢再挺身，一把抓住飛向下盤的一支短矛，飛躍而起，衝上大吼道：“不怕死的上，蔡文昌收買人命。”
“哎……啊……”三個黑衣怪人狂叫著衝到，沉重地仆倒在地。
他向下伏倒，避過三支袖箭，左右貼地急飄，取迴三個黑衣怪人心口上銀羽三棱箭。
兩名暴起的黑衣怪人以為文昌已經中箭倒地，刹不住腳，既然狂衝而至，腰中長劍還未拔出。
“納命！”文昌大叫，突然挺身射出，短矛脫手飛出，同時迎向左首的怪人。
“啊……”右首黑衣入卻被短矛貫入，如同穿魚，前入後出，卡在腹部重重地摜倒在地。
左首黑衣怪人一聲怒吼，拔劍狂揮。
文昌猱身搶入，冒險挫身讓劍拂過頂門，左手上托，右手一抄一扣，來一記“天王托塔”，將黑衣人高舉過頂，順勢慣出，如影附形跟上，一腳疾飛，“噗”一聲踢中黑衣怪人的腦袋，頸顱應聲而碎。
他拾起長劍，向後飛撲大叫道：“柴兄，柴……呔！”喝聲中，長劍脫手飛擲。
柴峰在昏迷中，眼角瞥見兩個黑影縱到，他已四肢無力，勉強舉起琵琶猛扣機關，由於轉動不靈，他隻能射向一個黑影，一支長劍已經光臨，刺向他的心坎。
文昌的叫聲傳到，他精神一振，全力一扭身軀琵琶本能地橫推刺來的長劍。“砰”一聲接個正著。
“啊……”遞劍的大漢狂叫，文昌的劍貫入他的後心，手上勁道一鬆，被琵琶一推，偏了準頭，貼著柴峰的肌膚插入土中，仆倒在柴峰的身上，琵琶也齊頸而折。
柴峰也在這瞬間昏厥，但琵琶被劍所毀他是知道的。
另一麵，黑鐵塔勢如瘋虎，吼聲如焦雷乍響：“牛鼻子滾出來，別叫這些人前來送死，殺！”
慘叫聲懾人心魄，驀地，數道青色火流齊向他集中。他早有警惕，悄然騰身上樹，遠飄五丈，從另一麵落躍下，再繞道急衝。
樹林火起，濃煙飛騰。
文昌抱起柴峰向後退，大叫道：“大哥，等機會再收拾他們，退！”
“柴兄呢？”黑鐵塔在遠處叫。
“受傷昏迷，無妨。”
兩人火速後撤，卻沒有人追來。黑衣怪人屍橫遍地，兩人的神勇嚇破了他們的膽，死剩的打出飛磷毒火，慌慌逃命去了。這些惡徒全仗暗器傷人，手腳上的功夫不登大雅之堂，在兩個高手的奮勇狂攻下，不堪一擊。
文昌迴到坐騎旁，黑鐵塔已經到了，道：“賢弟，人交給我，你上馬。”
文昌也支持不住了，臉色難看已極，不再客套，將人交與黑鐵塔，扳上馬背，兩人急急撤走。
黑袍人大概早知蔡文昌的名號，兩人大叫大嚷，要找他們的主子七幻道，並說轉迴來收拾他們，顯然是比七幻道更厲害的人物，不逃才是傻瓜。
文昌與黑鐵塔隻不過虛張聲勢而已，怎敢再迴來，向官道狂奔，卻未留意在經過之處，有三個灰影藏身在樹後，注視著他們倆的一舉一動。
等他們跑出十餘丈外，三個灰影方聚在一塊兒，原來是方嵩和小娟姑娘，方嵩不住搖頭，道：“世間竟有這樣傻子，為朋友置生死於不顧，公然向七幻道叫陣，太愚蠢了。”
“爹，不知傻得可愛，蠢得可愛麽？”姑娘喜悅地接口。
“丫頭，可愛兩個字，不嫌……”方嵩居然打起女兒趣來了。
“爹！不……不……”姑娘粉麵紅似朝霞，頓著弓鞋撒嬌不依。
方嵩舉步便走，一麵道：“幸而七幻道不在，不然他們將大吃苦頭。走啊！丫頭，別讓他們發覺我們藏馬之處，這兩個賊不偷馬才是怪事。”
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文昌策馬奔出兩裏地，轉入一道山溝，道：“先救老柴，也躲一躲。”
他們躲在一座暗溝密林中，開始救人，柴峰中毒不重，而文昌的辟毒散卻有大用。九陰摧枯掌固然雄霸武林，他的毒藥更是江湖一絕，給文昌的辟毒散，正是各種迷香蒙汗藥的克星，藥散入鼻，柴峰便悠悠轉醒。
兩人熟練地替柴峰包紮，文昌的手不住發抖。他知道，由於剛在兇狠的殺搏，屍毒已有些少滲入經脈中了。
柴峰用奇異的眼神，死盯住文昌大汗直冒的泛灰色臉膛，用似乎自遙遠天外之音問：“蔡兄，你受了傷？我……我對不起你，我連累了你們。”
文昌搖頭苦笑，道：“不關你的事，我被黑僵屍打了一掌。”
“黑僵屍？”
“是的，還有極樂僧。那兩個家夥，已被店中那一男二女打跑了。”
“誰？誰有這般嚇人的武功擊走兩個魔頭？”
“他們不願意露名號，我將永記他們的音容笑貌。”
“蔡兄，你和範兄似乎不是七幻道的敵手，但你們……”
“為朋友顧不了許多，柴兄，別說了，免得多傷元氣。”
柴峰突然淚下如雨，狂叫道：“兄弟，原諒我，原諒我這該死的人，諒……”
“住口，你胡說什麽？”文昌煩惱地叫。
“我……我是黑旗令主的爪牙，我……”
文昌和黑鐵塔大吃一驚，呆住了。柴峰往下道：“兄弟，快離開河南是非之地，我已將你們的行蹤透露給令主了，千萬不要在洛陽留連。走吧！別管我，愈快愈好，我不行，九泉之下，我將暗佑你們。”
“你說了我們的行蹤？”
“是的，所以你們千萬不可在河南洛陽逗留。我該死，看了兩位義薄雲天的英雄行徑，我柴峰愧死羞死……”
文昌心中暗喜，想不到無意中找到了理想的傳信人，道：“柴兄，不必為此事擔心，各為其主，我不怪你。”
柴峰激動地握住他的手，慘然地道：“謝謝你，兄弟，在我未斷氣之前，請答應我一件事情，請離開洛陽遠走京師，黑旗令主的勢力雖大，但隻能及山東南境，不敢到京師活動。到京師之後，請替我走一趟順天府良鄉琉璃河畔鬆林古渡頭，為我妻兒傳個口訊，說我對她們負疚已久，別以我為念，另找歸宿……”
“啪啪！”文昌抽了他兩耳光，大叫道：“閉嘴！你這廝隻受了一些皮肉之傷，竟然活得不耐煩想死，說這些晦氣話，告訴你，我挨了黑僵屍一記腐屍毒掌，死期不遠，還不想輕言死字，仍須盡力去找解藥求生……”
說到解藥，他突然記起被非我人妖用毒藥折磨了好些年的虯髯客，自己不是還有七八顆九轉玄丹麽？虯髯客既能用之延命，自己何不也用來延命？
他解開包取藥，往下道：“我這兒有萬金難求起死迴生的仙丹，給你吃上一顆，你死不了，我不必替你傳口信給你妻兒。”
他自己吞了一顆，塞一顆入柴峰口中，站起道：“咱們走，你可以活著迴到妻兒身旁，從今洗手改邪歸正，別再在江湖鬼混了。我傳你一種易容術，可以改頭換麵做人，也算咱們相交一場，不必再提過去的事了。”
黑鐵塔抱起痛哭失聲的柴峰，文昌扳上馬背，三人一馬奔出官道，奔向澠池。
不遠處一株大樹之上，方嵩不住搖頭，小娟姑娘的鳳目中，煥發著奇異的神情，幽幽地道：“爹，世間具有這種胸襟的人，多麽？”
“很難找，爹爹承認他是個怪人。”
“怪得無可救藥，怪得是個敗類？”
“喝！小丫頭，和爹過不去麽？”方嵩笑罵。
姑娘撒嬌地注視著方嵩，粉頰酡紅，微笑著“嗯”了一聲。
方嵩擰了她的粉頰一把笑道：“丫頭，哦！爹敢打賭，你從沒有今天這麽神采煥發，也許以後更為不同些，你讓爹安心，也讓爹挑上了無比沉重的擔子。”
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洛陽好一座光輝的曆史名城。這兒會產生了不少英雄豪俠，也會埋葬了不少敗類和不肖。除了周、東漢、魏晉、北魏、隋、唐、梁、後唐、後晉等十朝皆成為都城之外，還有王世充、安祿山、史思明，也將這兒作為篡位的都城，甚至李密也會經占住金鏞城稱王道霸，可知這座城真不簡單，連一磚一瓦也是有典有故的古董，它曾經繁華，也曾經沒落，不管曆史是如何殘酷，它依然是一座屹立不墜的偉大不朽的名城。
歲月如流，時光似水，曆史傳遞，興衰交替，這座古城已從盛極的巔峰向下落，七十裏的老都城已成曆史陳跡，縮小了一倍多，北麵遠離了邙山，南麵退至洛河北岸。誰知道今後何年何月，才能重現逝去了的偉大和光輝？也許，永遠永遠不能重現了。
官道自西而下，直達西關，左靠邙山，右傍澗河，近洛陽段不但路途康莊，而且風景優美。
文昌三人在澠池養了五天傷，柴峰已經行動自如了。文昌自己也得九轉玄丹之助，將餘毒迫在宮尾穴附近，但並未能排掉，像在宮尾穴長了一個毒瘤，說不定在何時突然發作起來，要他的老命，在外表看來，他已恢複了精力，僅印堂有點發暗，其他並無異狀。
這天，三人一騎偷出新安縣的函穀新關，奔向洛陽。中午時分，已到了邙山西麓，距洛陽已是不遠。
邙山，也叫北邙，隻是一條長長的黃土山，卻是許多帝王的埋骨之所，巨大古老的陵墓星羅棋布，鬆柏成陰，那時天下太平，山上陵墓由官府派人管理。誰敢到鄰山砍鬆柏做柴燒？除非他不要命，但每換一次朝代，邙山的樹木必定遭一次大劫，附近的人乘大軍殺伐的間隙中，大肆砍伐山上的樹木出口惡氣，既可派用場，也可以發泄對從前沒落王朝的憤恨。
官道轉過一座大崗埠，進入林丘起伏的一處平陽，草木蔥鬱，鳥語花香，令人心曠神怡，山麓的空隙中，不時出現一棟棟清淨的庭園別墅，點綴在青翠的林野中。這一帶遠不是陵墓地區，是洛陽大戶豪門的避暑勝地。
三匹馬緩緩而行，後麵裏餘也有三匹馬緊盯不舍。官道上行人絡繹不絕於途，不易發覺有人跟蹤。
柴峰仍是走在右側，麵帶重憂，苦笑道：“兩位還是離開中原之地吧！至少也該遠離中原暫避風頭，不然兄弟難以安心……”
文昌豪邁地大笑，笑完道：“柴兄，蔡文昌絕不在暴力下低頭，天生一把賤骨頭，長了一個江湖流浪命。哈哈！咱們不怕黑旗令主，即使那可惡的黑道之霸爪牙遍天下，或者有其他像無盡穀主一類狼狽為奸的同類相助，蔡某何所懼哉？到洛陽之後，柴兄可取道北上京師，早早分手，免得你重陷魔道而不克自拔。”
黑鐵塔用馬鞭向後一指，道：“瞧！前麵有人鬧事，快走！看是否有插手撈黃金的機會？上次在七幻道的秘窟丟了兩匹馬，馬上金銀一掃光，不弄些來壓壓錢囊，怎能在洛陽城稱大爺！”
“走！在洛陽的第一筆買賣，可不能馬虎。”文昌叫。三匹馬向前疾行。
那是路旁山凹的一座風景清幽的宅園，依山建起三五座亭台樓閣，映掩在花木之中，園門裏的大院子假山玲瓏，花圃中奇花遍地。
他們去晚了一步，原來擁擠在園門的人群，在他們騎到之前，紛紛上馬行出官道，向洛陽方向唿嘯著走了。馬上的騎士，一個個衣著華麗，身材偉岸，掛弓懸劍，不可一世。
園門口，還有五個人怔怔地站在那兒發呆，五人中，四個是青衣花甲老人，中間那人須發皆白了，滿目皺紋，淚眼模糊地合手抬頭向天，不住喃喃低禱。
雙方在官道和進入宅院的小徑岔道口碰頭，十餘匹健馬的騎士瞥了三人一眼，旁若無人地唿嘯而去。
文昌冷冷一笑，策馬走上小徑，道：“去看看，這些家夥不是善類。”
黑鐵塔卻向柴峰揮手叫：“柴兄，咱們在此分手，也許咱們在這兒暫宿一宵哩！”
文昌也勒住坐騎扭頭道：“是啊！咱們在洛陽城有一段日子逗留，隨遇而安，可不能耽擱柴兄的返鄉大計。我兄弟不送了，柴兄珍重。”
舉手一招，馬兒向前疾行。
柴峰熱淚盈眶顫聲叫：“兩位珍重，兄弟為你祝福，後會有期。”他彈掉眼角淚水，仰天吸入一口氣，加上一鞭，馬兒向洛陽絕塵飛馳，消失在輕塵滾滾處。
兩匹馬到了園門，還沒等下馬，白須老人哀傷地閉上了老眼，老淚掛下腮旁顫聲道：“不要再迫了，何必做得太絕？你們說先父在六十年前欠下府上白銀千兩，誰能置信？小老兒生在這兒，也要死在這兒，不要用死來嚇唬我這入土一半的孤零老人。死，對小老兒來說，比任何字眼更可親，求求你們，讓我安靜地死在土生土長的地方，快了，這棟宅院小老兒並不可惜，難道你們年輕人還等不及麽？”
文昌不再下馬，大聲問：“老丈，你是說，有人要謀奪你的宅院？”
老人一怔，聽口氣不對哩！睜開無神老眼一看，穿著打扮確實不同嗎？失措地叫：“你……你們……”
“小可是路過的，想打擾老丈討杯水喝。”
“兩位是客官？”
“正是，打擾老丈了。”
“請進，請進。唉！數十年來，老朽皆樂意款待天南地北路過這兒的過往客官，看來這種待客以慰寂寞的時光，永遠不會再來了。”
文昌下馬，信口問：“剛才那些家夥是什麽人？”
兩名青衣老人接過韁繩，白須老人帶客入園，踏上至大宅的花徑，一麵道：“那是洛陽西關的富豪祝五爺的兄弟們。”
“祝五爺又是什麽人？”
“洛陽祝家，是河南郡九大家族之一，族人悉數全遷至瑞南至洛河，西迄澗河，全是祝家族人的田地。祝五爺叫祝瑞南，不但家有田產，他的祖父曾做了一任京官。他自己在洛陽城內開了兩間糧店，一間銀樓，三間馱馬行，一間綢緞莊。同時，他在西關的宅第附近，建了一座規模極大的武館，終日與村子和伊王府的護衛們舞刀弄棍，跑馬射箭，成為洛陽的首富，看中了小老兒的這座庭園，起初派人來說，願以一百兩銀子買下，作為避暑別墅，小老兒自然不肯。豈知他橫了心，硬說先父在六十年前欠下他祝家白銀千兩，本利算不清，要小老兒用庭園抵還，日夕派人前來吵鬧要迫小老兒立契償債……”
文昌哈哈大笑，道：“老丈，為何不告他一狀？”
“唉，祝五爺交結官府，役使地痞流氓，我一個孤老人，要告他不啻自尋死路。”
“老丈尊姓？”
“小姓竇，也是河南世家，可是近百年來人丁衰落，一蹶不振，以致人為刀俎。小老兒一世信佛，卻攤了此事，可歎！”
“哈哈哈哈！”黑鐵塔狂笑，笑完道：“佛？見鬼！我姑姑做了一輩子佛門弟子，我問她曾否見過佛沒有？她卻直搖頭。他娘的見鬼！假使世上的人都信佛成了和尚尼姑，不但兒子不曾有，孫子也耽誤了不出三五十年，世上的人不絕種才怪。不知是哪個王八蛋，把這種混帳菩薩帶來咱們中土的？抓住他烏龜王八蛋，不剝皮抽筋真算他娘的佛爺有靈。”
文昌笑道：“大哥，如果被你姑姑聽到你的謬論，不剝了你才怪。你要問誰帶這玩意兒來的，可以走一趟白馬寺，天竺的僧人攝摩騰與竺法蘭是也，目下他兩人埋骨白馬寺，至今已有千餘年，你想將他們剝皮抽筋，來不及了。”
“兩位小哥說這種話，罪過罪過，小老兒深信，善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。”
“嗬嗬，報應之事，不管菩薩鬼神，老丈，不談這些，打擾寶宅一口茶水，這些天老丈可以看到祝五爺受報。”
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不久兩人策馬奔向洛陽，文昌認為，在這兒住宿一宵並無必要，洛陽城通都大邑易於藏身，今天得好好打聽洛陽城內到了些什麽英雄豪傑，祝五爺的底細也必須先摸清，知己知彼，先探道實有必要。
次日，兩人穿了一身新，打扮得像兩個豪門子弟，藍夾緞外襖藍燈籠褲，薄底子銀花快靴，手中輕搖著馬鞭，走向西大街。昨天下午和晚間，兩人花了一些銀子準備一切，已將祝五爺的底摸清，存心亮名號來了。
近關西的一段，街左一間大門麵掛了一塊大招牌，上麵刻著五個漆金大字：“金穀綢緞莊。”
該店的門麵不小，左右兩張閉櫳式的長櫃，三麵貨架擺著各式各樣的綾羅綢緞，十餘名店夥，周旋在雇主間，四處張羅，不論是掌櫃或夥計，態度都相當客氣和友善，而進出店門的人，絕大多數是上流人物。
兩個人大搖大擺入了店門，兩個小生立刻哈腰往裏請。一名店夥搓著手，躬身含笑問：“兩位大爺玉趾光臨，敝莊有幸，請問爺台想要些什麽……”
文昌含笑點頭，搶著道：“在下要買好幾匹上好嘉定綢，貴店……”
“大爺請放心就是，本店的嘉定綢，敢說足稱洛陽第一，不僅貨色齊全，而且價格合理，童叟無欺。兩位爺請裏麵坐，小的聽候吩咐。”
大主顧，裏麵設有台桌，店夥計會聽候顧客的吩咐，取來各種貨色讓顧客挑選。文昌兩人神氣的往裏走，大剌剌地坐落，接過小後生奉上的香茗，道：“貴店既稱洛陽第一，大概各種花色都有羅！”
店夥欠身答：“小店的川綢，都是派高手師傅專程赴川選購的上好貨色，保證是嘉定府的產品，大爺必定不會失望。”
“好，先取兩匹素色綢來瞧瞧。”
“是，大爺請稍候。”
“再來兩匹白綾……”
“來兩匹綢紗……”
“來兩匹綿緞……”
一連串的吩咐，台桌上堆滿了二三十匹花花綠綠的綢緞，文昌仍在叫：“來兩匹黃綾……來兩匹黃緞……”
店夥計全都停止了活計，所有的顧客都直了眼，全像這兒好奇地張望，似乎認為這兩位大爺要賣下這座店哩！
黑鐵塔解下腰中的褡褳，取出一張張金葉子，隨意的向正中一張台桌上去。金葉子每張四四方方，重量是一兩，看樣子，他的褡褳大概總有三四百兩左右。
聽說要黃緞，店夥一怔，搖頭道：“大爺明鑒，黃緞是禁品，小店沒有這種貨色。”
掌櫃的早已來了，欠身接口道：“爺台請原諒，小店確是不敢販買黃緞。”
“哦！貴店倒是安分商號，沒有也罷，貴店不是西安祝瑞南的麽？”文昌含有深意的問。
在洛陽，敢公然稱叫祝五爺的大名的人極為罕見，隻稱祝五爺而不名，或者稱他的字，事實上祝五爺並不老，僅四十出頭。但他有財有勢有福有祿，稱公稱爺稱老又有何不可？
掌櫃的一聽他口氣極為托大，文昌的氣度風雅也確像一位王公大員的子弟，而且敢公然買黃緞，說不定是王爺或大員巨公大員試他們的哩！立刻悚然而驚，笑得更為卑謙了，躬身道：“敝店乃是以殷實聞名的小號，敝店東瑞爺的殷實誠懇，在本府有口皆碑，兩位爺請放心。”
文昌淡淡一笑，改變話題道：“貴店的價格，該是公道啦。”
“童叟無欺，價格公道，大爺可以比價。”
“好，在下相信你的話，算算看，三十六匹各色綢緞計銀若幹，並請貴店準備派人送貨。”
“是，大爺。”
掌櫃的和所有的店夥，全部眼看黑鐵塔在數金葉子，不疑有他，當然以金銀計算。那時銀鈔已成廢物，製錢也沒人要，市麵上專用銀，但禁令並未更改多少。宮府公布市值，作為收稅的標準，一貫鈔的麵額，低銀三厘，錢七文，折銀一分。事實上，市麵不但鈔票幾乎絕跡，連製錢也快要被淘汰。
掌櫃的把算盤撥得克拉拉直響，店夥提高大嗓門報價，最後報出了數目，另一賬房先生奉上清單：“大爺請過目，共價一千四百兩。”
文昌接過清單，向黑鐵塔問：“一千四百兩可聽清了？”
“折金三百五十兩，夠了。”黑鐵塔大聲答。
文昌向店夥道：“勞駕，派人到左首招來在下的馬車，將貨送上車。”又向掌櫃道：“清單要三份，快！。”
果然不錯，店左首停了一匹雙頭大馬車，車把式穿了一身鮮明的黑綠箭衣，腰懸長劍，十分神氣。馬車掛青幔和雲紋柱的華麗官車，門楣上雕了兩枝芙蓉花，和四個觸目大字：陳留郡蔡。
隻消看一眼，便知開封府來的大員。陳留五姓中，蔡家是赫赫有名的大家族。唯一可疑的是，綢緞出產地中，天下五處是蘇、川、鬆、嘉、湖，任何一處的產品，到開封都比到洛陽方便，也就是說，開封府的綢緞，都比洛陽便宜。以嘉定來說，由於陝蜀路徑難走，貨色便由水路運抵武昌府，再由陸路分運各地，到開封仍比洛陽近，嘉定綿緞的價格，洛陽絕不會比開封便宜。
但內行的掌櫃和賬房，全部在櫃內忙，夥計們誰也沒有看出毛病，一股勁將貨物往車廂裏裝。
整整裝滿一車，賬單也開出來了，文昌舉手一揮，馬車沿大街往東走了。
金葉子全擺在桌子上，店夥們不疑有他，放心大膽地讓馬車開走。文昌哈哈的一笑，道：“把貨款點交，大哥。”
黑鐵塔找來一張布帕，將金葉子一五一十往裏丟，丟的手法慢騰騰，他要等馬車走了再動手。
“共三百八十五兩，兄弟。”黑鐵塔一麵將金葉子包起一麵咧著大嘴說。
文昌站起，抓起包裹道：“給他們。”
“好。”黑鐵塔用打雷似的大嗓門叫，一拉衣領，解過外襖的絆扭，他的個兒雄壯，外襖又寬又大，腰帶鬆鬆的，顯得腰大十圍，胸背更粗更大，一麵往下道：“一貫鈔抵銀三厘，你小子數吧！”
天！絆扭拉開，裏麵是數不清的銀鈔，一卷卷破破爛爛，撤滿了一地。
“大概夠了，不夠再用金子折算。”文昌若無其事地接口。
這一手來得太突然，所有的店夥全驚呆了，官府雖說公布了銀鈔的折算率，那是嘉靖四年公布的，事實上銀鈔早在市麵上絕跡。這一堆廢物不值半文錢，真正用來納稅，官府的稅吏也不收受。
“什麽？你……”掌櫃先生鐵青著臉厲聲問。
文昌淡淡一笑，搶著道：“給貨款。怎麽？你不相信？”
“反了！反了！這……”賬戶先生狂叫，卻說不出話來。
“好哇！閣下竟到本莊討野火來了。”掌櫃的扯掉長衫，口吻竟有江湖味。
“怎麽？你們不要？”文昌仍含笑問。
“好個不知死活的死囚……”掌櫃的怒吼，急行而上，去奪文昌包了金葉子包裹。
黑鐵塔飛起幾腳，將一大堆廢鈔踢得四散紛飛，叫道：“好哇！狗東西有錢還不想要，反正貨價已付，你這鳥店不收大明寶鈔，咱們到知府衙門說理去。”口中說理，大拳頭卻不講理，打得店夥們鬼叫連天。
文昌向左一閃，避開正麵，右手包裹疾揮，“噗”一聲擊中掌櫃的胸口，奇快無比，近身相搏委實躲不開，掌櫃像被狂風所刮，飛退丈外，“砰”一聲撞在貨架上，貨架的綢緞布匹轟然紛墜。
“拒收大明寶鈔，你還敢行兇？狗娘養的！”文昌笑罵。
兩人從裏麵打到前麵，鬼哭神號，貨架倒塌，店中大亂，黑鐵塔在前麵開路，將兩名店夥摔出店外人行道上，奮起神力推動千斤大櫃台，推出店外，站在街上大叫：“他媽的，這家鳥店竟想搶顧客的金銀，豈有此理，拆了他的招牌。”
招牌太高，他拔出了丈二長鞭，“叭叭叭”一陣暴響，招牌碎裂下墜。
文昌隨後行出，亮聲向紛紛走避的閑人叫：“這鳥店可惡，欺侮顧客，快報官，快報……”
叫聲中，兩人撒腿便跑。
“捉強盜，捉……”店中嘶聲狂叫。
兩名大漢急急從人群中搶出，看了店中光景，大吼聲，順手入懷掏出一枚鋼鏢，奔出正想向文昌的背影打去。
驀地，人群中出現一個灰衣中年人和一名少女，不約而同伸腳一勾，兩大漢一聲驚叫，向前仆倒。中年人伸手一拉，扣住了大漢的肩膀向上頭，笑道：“兄台，怎麽啦？小心腳下。”
大漢“哼”了一聲，軟綿綿地像條病狗，等他恢複了神智，中年人和少女都已失蹤了。
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中年人是方嵩，和女兒向東走，一麵搖頭笑道：“這孩子，好大的膽子，光天化日在府城之中，他竟敢如此妄為。”
姑娘嬌笑道：“昨晚他在南關貧民窟中鬼混，女兒便知道他耍搗鬼了，這一手很絕，出其不意，計劃周詳，也真虧了他。”
“他偷了西北鏢局洛陽分局貴賓的馬車，大概與長安總局的神槍楊虎有不解之仇，洛陽高手雲集，臥虎藏龍，他如此妄為，後果堪憂。”
“爹是指極樂僧、黑僵屍、四空聖尼和冷蠍高飛？”
“可怕的是七幻道已率爪牙趕到了，這惡道此行勢在必得，我們人孤勢單，恐怕照顧不周，丫頭，帶雙劍，隨時準備出手，非必要不可露白骨陰陽劍和魁星筆。快走！”
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洛陽大震，光天化日之下，有人在城中公然劫奪，事情鬧大了。西北鏢局洛陽分局也被牽入漩渦，店中貴賓的車成了運贓的工具，被棄置在東關外，跌入黃河裏也洗不清嫌疑。
文昌和黑鐵塔並沒住在城中，也沒在南關的貧民窟逗留，將金銀和騙來的綢緞交給臨時來拉的助手分配，他們卻隱身在西關附近。助手們的消息，每天兩個時辰傳一次，特殊的消息不分時限臨時送來。因此，他不但知道七幻道極樂僧等人到了洛陽的消息，也知道府衙裏的一些官方動靜。
黑鐵塔亮長鞭砍金穀綢緞莊的招牌，敏感的江湖人已經猜出他兩人的真正身分了。
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西關祝五爺的府第中，出現了忙亂的情況。
第二天申牌左右，天色將黑，滿天晚霞，白天快過去了黑夜即將來臨。
文昌穿了一件月白長衫，裏麵穿了天藍色的輕裝，未經過易容，頭上發結用青綢巾紹住，距著方步，大領飄飄，像煞了一個豪門子弟，風華超絕，俊逸出群。
黑鐵塔打扮成一個駝背大漢，遠遠的在後跟著，專等天黑之後，聽文昌的招唿方行會合。
祝五爺的府第在西關的西南角，遠離繁華區，西關的西北角，是販賣牲口的騾馬市。西南角偏僻些，都是近郊的富豪住宅所在地。
祝五爺的府第崇樓處處，大廈連雲，三座大閣氣勢萬千，巨大的門樓幾乎敢和封疆大史的府第比美。也難怪，他父親位任三品京官，準許再築五間七架的廳堂。屋脊用的是瓦獸、梁、楝、簷、桷皆用青碧繪飾。三間三架的大門，巨大的黑油漆環也代表了主人的身分。門外是石階，兩側設石鼓，有石通道通向門前大廣場，端正壯觀。
廣場的右側，有一座不太著名的法雲寺，三殿並立，並不宏偉。但寺後卻又是一番景象，兩棟磚屋之後，是一座大廣場。磚屋是練功房，廣場是練武坊、沙包、梅花樁，石鎖，石鼓、箭道、跑馬場、兵刀架、暗器坑，一應俱全。有一座廳堂與寺門並列，這就是祝五爺的武館。法雲寺有位知客僧，據說是出身少林的和尚，也應聘為武館的師父，但所有教師爺，並不住在武館，有些有自己的家，有些住在祝五爺府中，每天五更初，教師們和練武的子弟陸續到齊，亂轟轟鬧上一陣，天亮又各奔前程。晚上則入暮不久，人又再次聚集，要到三更初方散。
文昌踏著落日餘暉，踏入祝五爺的廣場，略一瀏覽，信步向練武場走去，練武場並未建有圍場，任何對練武有興趣的人，都可到場於附近參觀，祝五爺就希望有人看看他的實力。
黑鐵塔在後二三十丈跟進，也向練武場走去。
祝家的子弟們，已陸續到齊，晚間不練馬術，所以練場隻有人聲而無馬嘶，一些有關子弟，已經練武場外側三三兩兩站在那兒等候看熱鬧。
祝府的右側院院門，“吱嘎嘎”怪音，向內拉開了。
“唔！是特造的防盜門。”文昌心中自語。
門發異響，一是表示門沉重而緊，二是夜間不常開啟，隻稍有人進入，必會驚醒看門的人，有防盜的功效，院牆高有二丈餘，上麵有複簷，不易攀登，普通三流江湖人隻好在弄開院門上設法，必定失風。
院門開處，出來一大群人，兩個三十來歲穿了錦繡箭衣的中年人領先，三個敞開胸襟露出毛茸茸胸膛，年約四十出頭的教師爺後跟，之後是一群年輕子弟，雄赳赳氣昂昂，沿廣場旁小徑走向練武場。
文昌輕靠身旁一名看熱鬧的壯漢的肩膀，問：“老兄，這些是什麽人？”
壯漢臉上露出詫異的神色，道：“咦！老弟，你竟不認識他們。”
“在下初來貴地，信步看看夜景，故而不知，老兄指教。”
“哦！難怪，瞧，前麵那兩個王八蛋，左麵是祝六那小狗，右麵長了一張大嘴的是祝七，兩人的拳腳了得，花刀舞得潑水不入，去參加武試落第，卻會魚肉鄉裏稱雄霸道。”壯漢的口氣滿含憤怒，大概已認定文昌是外地人。
“後麵三個好漢，定是教師爺羅。”
“不錯，而且兼做看門狗，如果沒有他們助紂為虐，祝家也不會如此囂張，瞧左麵一陣風武秀，也是西北鏢局的鏢師，中間那家夥臉上長了五個永不會好的金錢癬，所以叫做金錢豹宿鎮。右麵那人個兒最高最壯，臂力千斤，可以力擊奔牛，也是兇橫霸道，是教師們中的第一高手，叫鎮中原吳勇。後麵那些小狗，全是祝家莊的無賴子弟，洛陽城的狐鼠。”
“多承指教，謝謝。咦！怎麽有女人？”
原來另一座側院門，出現了三個少女，一高兩矮，高的頭包繡帕，身穿鴉青絲小梅花夾緞勁裝，曲線玲瓏，眉目如畫，手持一把連鞘長劍，步履輕盈。另兩人梳高頂髻，穿水湖綠春衫，長裙是侍女，隻有十四五歲。
壯漢咧嘴笑了，道：“那是祝五的千金祝淑蓉，倒是一個好女人，隻是太過驕橫，相當不講理。咱們這些來看熱鬧的人，誰願看那小狗們獻寶？全是看女人來的，還有好些祝家的大閨女哩！等會兒可能都會來！如果不是在練武場，在別的地方怎麽有大閨女看？”
文昌心中一動，惡毒的妙計湧上心頭。
教師爺們在武館裏呆了片刻，不久又重新外出，除了先前三人之外，共有八人之多，各處趕來的子弟，也先後在館旁一塊草地上聚集，十二名少女中，以祝淑蓉最為出色。
看熱鬧的人，在外側一麵堆成了一座十來丈長的肉屏風，距草坪約有五六丈，誰也不敢太過於接近。
日影仍未落下西山，但黑鐵塔看閑人不少，不再顧忌，漸漸擠向文昌的身邊。
教師爺在北首叉腰一站，鎮中原大踏步走出，叫：“大家過來，聽我解說練六合拳的心訣。”
男左女右，所有的子弟在前麵半弧排開。
十二名少女中，有一個大概腳下失閃，打一踉蹌，不由驚叫一聲。
觀眾中，突然有人發出哄笑。
鎮中原怪眼一翻，陰沉沉的向觀眾走來，觀眾人聲驟止，有人吃驚的往外退。所有的目光向這兒瞧，看鎮中原的臉色，使知有人要倒黴了。
果然，鎮中原狠狠地叫道：“那一個雜種在笑？給我滾出來！”他的目光像兩把利刀，射向一個年輕人。
年輕人心中一虛，突然扭頭便跑，但後麵有人，一時不易擠出，鎮中原冷哼一聲，虎跳而出，一把抓住年輕人往迴拖，年輕人尖叫：“吳師父，我……我是無……無意的……”
鎮中原用拳頭作為答覆，“砰啪啪”三記重擊，把年輕人擊倒在地，殺豬般狂叫哀號，口鼻出血掙紮難起。鎮中原再加上一腳，將年輕人踢得連滾三圈，冷笑道：“你他媽的再笑便從狗嘴拔出你的舌頭。”他的後兩句，是向其他觀眾說的。
驀地。他怪眼又翻，目光落在文昌的臉上，文昌正向他含笑注視。所有的觀眾都驚慌害怕，隻有文昌卻泛上古怪的笑容，難怪他有氣。正想發作，另一個師父向這兒叫：“吳師父算啦！不必同這些村夫俗漢耽誤咱們的事。”
鎮中原乘機下台，他發覺文昌並不怕他，看穿著打扮，和那俊逸超人的神采，也不像是低三下四的人，大概來頭不小，隻好罷休，再瞪了文昌一眼，然後極不情願地往迴走，迴到先前的地方，仍狠狠地迴頭瞪了文昌一眼。
他的舉動，引起了人們的注意。十二個少女的目光，也向文昌集中。文昌站在人群中宛如鶴立雞群，不懷好意的向祝姑娘頷首一笑，祝姑娘心中一跳，沒來由的紅潮上頰，文昌那玉樹臨風的俊逸身影，在這一笑之下進入了她的芳心。
鎮中原用一聲咳嗽清掃了喉嚨，用大嗓門叫：“所謂六合，指的是上下四方，咳！六合拳，就是可以攻向上下四方的拳，這種拳，是……咳！是內家拳的一種，咳！但與武當內家拳不同。說起內家拳，咳！不僅是指借力打力以四兩撥千斤，咳！首先，必須說練氣，所謂練氣咳！不先談練氣想談六合拳，是舍本逐末，沒有用。談練氣，必須……咳！必須……先知道咳！先知道練武的八大戒條，第一，不爭強鬥狠，好勇鬥狠。第二咳！是……是不欺師滅祖，腳跨兩門。第三，不欺壓良善，為非作歹，咳！第四……第四……”
對麵子弟叢中，有個小家夥突然怪聲怪氣，學他一句一咳地道：“第四，咳！才是不欺壓良善，咳！師父上次說的。”
“閉嘴！誰要你插嘴？欺師滅祖大不敬。”鎮中原惱羞成怒地叫，臉紅脖粗十分難看。
“是師父，閉嘴就閉嘴，咳！”小家夥聳聳肩說。
“我說到那兒了？”鎮中原問。
文昌用手一觸黑鐵塔的手，黑鐵塔一聲怪笑，道：“說到第四，咳！第三是不欺壓良善；咳！為非作歹，不知道這條是第三條呢，咳！抑或是第四？”
所有的人全都大吃一驚，竟有人敢故意地搭腔，還了得？
果然，鎮中原無名火起，疾衝而止，本想立即動手，但看了黑鐵塔山一般巨大強壯的身材，有點心驚，叉手一站怒叫道：“狗東西！你在我鎮中原吳勇麵前……”
“什麽？你吠什麽？”黑鐵塔也不甘示弱地迴敬，接著罵：“你這狗雜種嘴裏教人不好勇鬥狠，不欺壓良善，卻在這裏作威作福，你他媽的一個三流小混混，竟叫做鎮中原，狂妄已極。我黑鐵塔天不怕地不怕，長鞭無敵，也不敢叫鎮中原，你隻王八蛋豈不連我也鎮？範大爺也是中原人，呸！廢了你這王八蛋！”
他報出名號，八個教師爺中有三個知道這名號，同時驚叫，齊向前搶急叫道：“吳師父，不可妄……”
可是晚了，黑鐵塔已經動手了，招出“鬼王撥扇”猛抽陰陽耳光，鎮中原也不弱，“崩雲奔月”格開來掌，右掌如風“黑虎偷心”切入當胸搗出。
黑鐵塔左手一翻，閃電似勾住對方的大拳頭，旋身帶出，右肩兇猛地猛頂，恰好撞中對方的胸前鎖骨。
“哎……”鎮中原狂叫，挫身踉蹌急退。黑鐵塔得理不讓人，如影附形搶進，劈胸“砰砰”搗出兩拳，鎮中原“哇”一聲噴出一口鮮血，向後坐倒，黑鐵塔再搶進，抓起鎮中原雙腳，一聲大吼，飛旋三圈，喝聲“滾！”鎮中原飛旋而出，砸向搶來的三個師父。
“好哇！你們全得滾蛋！”黑鐵塔怒吼，衝向驚叫著湧來的一群年輕子弟，掌拍拳飛，手腳俱來，如同虎入羊群。這些三腳貓怎禁得一擊？他們的王牌師父一照麵便倒了，後果不問可知，隻聽鬼叫連天，人群四散。
黑鐵塔衝開人群，撲向十二名少女，吼聲如雷：“你們這些拋頭露麵的小母貨，抓兩個做押寨夫人正好。”
少女們四麵狂奔，跌跌撞撞狼狽已極。
祝淑蓉自恃有劍在手，拔出長劍截出叫：“狂徒，看劍！”招出“織女投梭”，居然甚有分量，三道劍影連續疾點，急步挺進。
黑鐵塔一聲長笑，繞過一側，連閃兩劍，已將方位換了。第三劍他不再讓，一掌拍出叫：“哈哈！你這潑貨，正妙，妙，丟劍！”
“叭”一聲暴響，姑娘的劍向外蕩，空門大開，黑鐵塔的大手已從中突入，快抓住她的胸衣了。
她除了急退之外，已無還手或閃讓的機會了。
退了丈餘，黑鐵塔似乎愈迫愈近，她的劍毫無用處，隻消拂出一劍，準被對方的大手毫不在意的拍開。黑鐵塔兇猛獰笑的麵容，似乎已迫近她的胸前了，她驚得粉麵泛青，手腳快軟了。
正危急間，黑鐵塔一把扣住她的劍身，欺近伸手便抓，怪叫道：“手到擒來，哈哈哈……”
“完了！我……”她心膽俱裂的想，向後便倒。
驀地，人影一閃，文昌到了，一把挽住向後帶，連攻三掌叫：“惡賊大膽，住手！”
“啪啪啪”三擊暴響，他和黑鐵塔接了三掌，人影乍分。
黑鐵塔一聲長嘯，拔出長鞭吼道：“好小子，斃了你。”
“唰唰唰”連抽三鞭。
文昌挽起祝姑娘撒腿便跑，一麵狂叫：“強盜殺人行兇，救命哪！救命！”
他挾著祝淑蓉，淑蓉心驚膽跳的抱住他的肩頸，衝出人叢狂奔，消失在黃昏的西關。
黑鐵塔急起狂追，三五起落也不見了。
練武場中鬼哭神號，受傷的人叫號聲雷動，祝府裏的人追出，行兇的人和祝府的千金已經不見蹤跡。
祝府大亂，高手四周搜索，但二更左右，有人發現大門上有人寄刀留柬。
一封大紅拜帖送到祝五爺手中，裏麵寫著：“準備黃金百兩，贖令嬡一命，詳情不日示告，亡命客蔡文昌。”
第二天拜帖又送來了。上麵寫道：“今晚三更，速派兩人帶黃金百兩，至邙山頂靈帝陵贖令嬡。不許多帶一人，不許報官，不然汝將後悔無及。亡命客蔡文昌。”
天未入黑，高手先後離開洛陽。祝五爺不是省油燈，他願意花黃金萬兩，購買蔡文昌的人頭，由西北鏢局的洛陽分局主神彈子田思恩持大局，暗中用重金請出七幻道等一群惡魔，還有不少了不起的英雄，從四麵八方趕向邙山靈帝陵，重重埋伏，誌在必得。
另兩個帶著兩包假黃金的人。在初更時分啟程，一步步向山頂上走。
七幻道帶著一群爪牙，從東麵上清宮方向悄然掩去，一麵對身旁的極樂僧和黑僵屍道：“這小狗端的精靈過人，詭計多端，貧道料定昨晚他定然到祝五爺的銀樓下手，卻白等了一夜，哼今晚再讓他兔脫，咱們白活了。”
極樂僧苦笑道：“他一個初出道的江湖小賊，便令咱們這些武林絕頂高手疲於奔命，即便斃了他，咱們的臉上也不夠光采，不知是那一個王八蛋調教出來的弟子，和尚我真想鏟了他的師門，方消心頭之恨。”
黑僵屍泄氣地道：“但願他不是不歸穀的人，不然禍患無窮。”
極樂僧切齒叫道：“貧僧一生中，第一次被人迫得跳水而逃，這奇恥大辱，刻骨銘心，我將遊說江湖同道，不毀去不歸穀此恨難消。”
驀地，右方一座墳園中，突然傳出一聲輕笑，入耳清晰，如在耳畔發聲。
二十餘名高手大吃一驚，立刻四散，以奇快的身法包圍了墳園，搜了好半天，卻一無所見，夜風蕭蕭，繁星滿天，墳園鬼影俱無。唯一可疑之處，是在一株古柏嗅到了一絲芝蘭似的幽香。
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文昌挾了祝姑娘，夜色已濃，他挾著人抄小巷迴到他藏身之處。那是一座不起眼的荒園，園中有一度半塌了的二層高樓，樓主早已不知去向了，是這一帶有名的鬼屋，附三十丈外內沒有居民，孤零零地，白天也令人感到陰森森鬼氣衝天。
二樓一間內屋中，四麵密封，裏麵已經整理得煥然一新，與外麵荒涼死寂的景況，成了強烈的對比。
室內隻有一床、一桌、一椅、一幾，清潔而簡單，一座燭台上插了一支燭，光照全室。文昌將花容失色的祝淑蓉放在床上，自己沏了兩杯茶，坐在唯一的椅子上，品著茶笑道：“姑娘，不必害怕，先定下神安下心，在這兒，除了你自找麻煩外，沒有人會傷害你。”
祝姑娘驚魂漸定，新的恐懼又爬上她的心坎，駭然問：“你帶我到這兒，有何用意？這是什麽地方？”
“這是我的臥室，哈哈！你一個大閨女，到了一個獨身男人的臥室中，你自己去想吧，不難想像出用意所在。”他站起端著另一杯茶，走近床沿。
姑娘往床裏驚駭地躲避，驚荒地叫：“不！不！你不能……你不能欺負我一個弱女子……”
文昌俯身抓住她拖出，兇狠地叫：“沒有人會欺負你，除非你自取其辱。”他扣住她的下顎，映著燭光瞧了瞧，又道：“不錯，倒有八分姿色。你爹魚肉鄉裏巧取豪奪，掙來千萬家財，當然可以教養出你這種嬌滴滴的出眾美麗淑女。”
他將茶遞給她，在床沿坐下，又道：“聽說你為人嬌橫，倒也能潔身自好，在下不想糟塌你。坐到桌上去，桌上有文房四寶，寫一封手書，叫你爹拿百兩黃金贖迴你的自由。”
“你……你不會傷害我嗎？”姑娘畏怯地問。
“假使要傷害你，用不著征求你的同意，也用不著迴答你任何諾言了，別嚕嗦，快！”
“不！我必須要你親口許諾。”姑娘縮迴床內說。
“什麽人？”外麵突然響起黑鐵塔的吼聲。
小姑娘晚到一步，拔劍截住黑僵屍狂攻，黑白異色的劍芒激射，風雷大起。
黑僵屍見了黑白異色的劍影，大吃一驚，舞大袖自衝向後退，並厲聲大叫：“住手！南宮良有話說，住……”
他大袖擋不住劍虹的兇猛襲擊，袖風一觸劍氣，便力道全失，渙散成為狂風向後反刮，“嗤嗤”兩聲帛響，大袖斷了一幅，淪入危局。
幸而另一黑袍人到了，伸出枯骨杖叫：“請當家接兵……啊……”
他剛抓住兵刃，退勢未止，送杖的黑袍人便首當其衝，劍芒連閃，人狂叫著倒了，跌出丈外連滾三次身，方寂然不動，胸口血如泉湧。
姑娘向前突進，一麵叫：“小蘭，先喂他一顆清虛丹，保住心脈。”
黑僵屍乘機側飄，右掠兩丈再後退丈餘，總算擺脫了姑娘的迫攻，大叫道：“請住手，不歸穀的姑娘豈能不講理？”
另一麵，中年人連攻八劍，將極樂僧迫退丈餘。和尚怒叫如雷，沉重的合金禪杖，竟未能抵製輕靈的長劍，風雨不遠的杖竟阻不住劍虹的狂野進擊。
“佛爺和你拚命了。”和尚狂怒地叫，杖勢一變，不再擋攔，杖影變成一道道直線虛影向前急射，要借兵刃的長度取勝，也用上了兩敗俱傷的打法，兇猛地挺進。
“錚！”火花急射，人影乍分，各向右斜飄八尺，功力在伯仲之間，硬接一招。
和尚身形穩下，額上青筋跳動，大汗如雨，眼中兇光徐斂，臉現驚容。
中年人臉上頰肉不住抽動，額上汗光閃閃，眼神卻比先前淩厲，突然收了長劍，探手衣底拔出一根光芒耀目的銀亮魁星筆，一步步迫進道：“難怪，你功藝已臻化境，橫行天下造孽滿江湖，武林朋友望影心驚，原來有傲世的超人造詣，名滿天下，並非幸致。咱們拿出真本事硬功夫，看誰該血濺禹王溝。”
魁星筆上的光芒太耀目了，因為筆杆並非是圓柱形的，而是無數的不規則平麵所聚成，映著日光，每一平麵都像一麵鏡子，反射出日光由四麵八方反射中雙目，強烈的光芒便會令人眼花，甚至有短暫的失明現象發生，假使麵向日光進招，對方必將眼花撩亂，頭昏發昏，短暫的失明必定失去戰鬥力，十分霸道。
極樂僧臉色大變，駭然叫道：“煉獄穀的勾……勾魂筆。你……你是……”
中年人冷冷一笑，沉聲道：“和尚，你勝得了煉獄穀的勾魂筆，再問不遲。”
這時，日色當頂而略向北斜，中年人正站南麵，魁星筆尖一沉，三道強烈的日光閃過極樂僧的雙目，刺目的光芒令他眼中發黑。
“呔！”他怒吼，左手一揚，一串佛珠化為珠雨，射向中年人。佛珠出手，刺耳厲嘯令人聞之心向下沉，他卻在佛珠出手的刹那間，向側展開絕頂輕功狂奔。
“淫僧，你怎麽不戰而逃？留下！”中年人叫，急起直追。
極樂僧以為是歸客到了，心中駭然，不歸客早年叫一筆勾魂，魁星筆下幾乎打盡天下無敵手，剛才用劍進擊已是難以抵擋，再用成名兵刃魁星筆對付他，他怎吃得消？不逃才是傻瓜。
黑僵屍出聲叫停，姑娘站住了，道：“先交出屍毒掌的解藥，不然……”
黑僵屍看清了姑娘手中劍，臉色大變，不錯，一麵白一麵黑，黑白異光耀目生花，天呀！確是不歸穀方夫人董雙娥的白骨陰陽劍，白骨的圖形像在眼前浮動，難怪兇猛的袖風觸劍自散。
他看到極樂僧如飛逃命，不由他一聲不吭轉身飛逃。
人的名樹的影，人想成名必須用真才實學去爭取，不歸穀的人造詣通玄，不歸穀的報複奇慘，不歸穀的地方無人敢入，這就夠了，黑僵屍看清了兵刃，而且小小年紀一個女娃娃，一陣狂攻便迫得他手忙腳亂，不是不歸穀的人又是誰？他可惹不起不歸穀，連極樂僧這天不怕的兇淫魔頭也逃之大吉，他不逃還成？
後麵三四丈是河旁高岸邊緣，五行有救了！他飛躍入河，一麵大叫：“大方和尚，跳河。”
極樂僧根本不用他叫，連滾帶翻下了高岸，“噗通通！”相繼落水。狗急了也跳牆，跳河又有何不可？
至於另一名黑袍人，在第一眼看到白骨陰陽劍之後，已經見機在腳底下抹油，逃之夭夭，早已不見蹤跡了。唯一可逃的方向是沿河一帶，可能這家夥也跳了河。
煉獄穀在四川雲陽白頭山，在三峽的上遊，東距長江不遠，西北有磨刀溪，方家的人，豈有不識水性之理？但這溪這一段十分湍急，父女倆又不能脫衣下河追人，隻好眼睜睜看著他們下水逃命，追之不及。
姑娘心中大急，驚叫道：“爹，如不追到黑僵屍，拿不到屍毒掌的解藥……”
“娟丫頭，如何追法？罷了，我們隻好盡人事。”
“這……這……”姑娘六神無主，惶急地語不成聲。
中年人神色一凜，突然挽住她道：“孩子，你怎麽了？你……”
“爹，不行！一定要追到那兇魔取解藥。”
“孩子，你這種惶急的關心神情，透露了你對蔡文昌的感情秘密，聽著，你必須清醒清醒。”
“女兒已經夠清醒了。”姑娘絕望地答，掛了兩行清淚。
“你比任何時候都糊塗，孩子。”
“爹，你……不錯，爹。上月在長安，女兒與他多次見麵，但一直未生任何不同的感覺，他不過是千千萬萬江湖人之一而已，但今天，女兒卻對他產生了另一種看法……”
“你在胡鬧！孩子。蔡文昌不但是江湖大盜，也是一個無行的江湖淫賊敗類，上次你彭、富兩位叔叔押著你弟弟迴穀，你爺爺知道小山交上了這種朋友，一怒之下，罰小山在洗心園禁閉一年苦練功藝，想想看，你怎能對這種江湖敗類浪費感情？天呀！你在作繭自縛自己斷送前程哪！”
姑娘臉色冷凝，幽幽地道：“爹，他不是天生的壞胚子。”
中年人重重地頓腳，沉聲道：“天下間良家子弟多如天上的星星，武林佳子弟英雄豪傑為數不少，這些年來你竟不屑一顧，卻……”
姑娘冷哼一聲，閉上鳳目道：“不錯，良家子弟和英雄豪傑確是為數不少，他們都出身高貴，言行無可非議，都是世上的好人，都有錦繡的前程。可是女兒認為，用不著再錦上添花，他們都用不著女兒為他們的門第添加光彩，他們自會有美滿的結局和綿長的福澤，可是蔡文昌呢？不用女兒多說。總之，一個不幸的人，一個將墜入十八層地獄的人，他對未來美滿憧憬，並不比任何世家子弟遜色，這種人急待援手，需要有人救他超脫十八層地獄。女兒不要錦上添花，卻向往於有缺憾的美……”
“孩子，你……”
“爹，以酒肆中的情景看來，蔡文昌是個江湖傳言的壞種？會是個自甘墮落無可救藥之徒？爹，別忘了，假使他不義薄雲天拚死阻住極樂僧以讓朋友脫身，又假使他不一再警告女兒離開，他怎能挨南宮老賊一掌？”
“他對你不安好心。”中年人氣虎虎地叫。
姑娘慘然一笑，哀傷地問：“爹，是真的麽？”
中年人臉上訕訕地，未能遽答。
姑娘往下道：“爹久走江湖，閱人多矣，是非好歹隻稍一看自明，何必對女兒說違心之論？”
中年人搖頭苦笑道：“你爺爺並未在場，他老人家又想麽說？又怎麽想？唉！”
“女兒想，爺爺神目如電……”
“別說了，去看看我們是否能替他盡力。”
姑娘如大夢初醒，飛掠而迴。
小蘭將文昌平放在地，正在手足無措，父女倆到了，姑娘蹲下叫：“小蘭，怎樣了？”
小蘭淒然站起，搖頭道：“恐怕……半個時辰之內沒有黑僵屍的獨門解藥……”她輕搖螓首說不下去了。
姑娘急急去解百寶囊，中年人一把按住她的手，道：“不行！清虛丹應症功效不大，多服恐怕反而……”
臉色泛青氣息奄奄的文昌，突然張開了無神的雙目，深深吸入一口氣醒來了，看清了情況，道：“前輩，請再給小可一顆剛才所賜的丹藥。”
姑娘已匆匆取出一顆清虛丹，不避嫌地扶起他的上身，送丹藥下喉，惶然問：“蔡壯士，感覺怎樣了？”
文昌茫然一笑，感激地道：“謝謝你，姑娘。老賊的一掌並未擊實，歹毒的掌風未能很快進入經脈，而且靈藥亦有阻止入侵的功效，小可還死不了。請前輩在小可的革囊取出針匣，為小輩以金針製穴術製止劇毒入侵，勞駕前輩替小可下針。”
“蔡壯士，你有把握？”
“有。唉！也許我這一生要毀掉，但決死不了。”
“你能阻止毒掌蔓延？”中年人問。
“很難說，小可已略可運真氣療傷術，必須爭取時辰，也許可慢慢將奇毒排出經脈外。”
中年人取出針盒，向兩位姑娘示意要她們離開，然後替文昌卸衣，神色肅穆地道：“青年人，請吩咐，金針取穴與運針手法，老夫略諳一二，你可以放心，你的這盒針沒有與金鋼針等長家夥，恐怕不敷應用。”
文昌一咬牙，一字一吐地道：“圓針，取風府，搓。”
中年人取了一支一寸六分的圓針，先放在口中溫針，應聲翻過文昌的身軀，插入文昌頸後風府穴。搓，是轉針的手法名稱，一插一搓之間，便完成了搓的過程。
針下時，文昌渾身一震，接著一連串地叫：“鋒針，取隱道，攝。圓刺針，懸樞，撚。披針，三焦處，擺。大針，陽關，循。大針……”
他每一個字，都被中年人如期達成，運針如飛，認穴奇準，下針的手法也夠上乘，顯然不是生手。
“三棱，長強，攝。”
中年人略一遲疑，突又一咬牙，三棱針迅速地按入長強穴，針離穴時，一股略帶腥臭而略呈灰影的血箭，嗤一聲射出，將胯下的枯草濺了不少血珠。
“謝謝你，前輩，請再給小可一顆丹丸。”文昌吐出一口氣，臉上的灰暗消退了不少，語音也有了精神。
不久，他掙紮著坐起穿著衣褲。站在一旁的中年人神色肅穆，沉重地道：“年輕人，你這種像是上元取穴疏經術，相當冒險，須用內力導氣相輔，你事先卻為何不說明？”
文昌淡淡一笑，道：“憑前輩所說的‘略諳一二’和叫小可放心的話，與能在極樂僧和黑僵屍手下救小可脫厄的造詣，豈用得著說明？”
“假使我使用內力導氣……”
“小可會在前輩下第二針時叫出。”
“你很自信哩！青年人。”
“並非自信，而是對前輩有信心。”
他無意拍中年人的馬屁，語出真誠。中年人笑了，卻不住搖頭道：“你這點點信心，可笑極了，世間大智若愚的人比比皆是，這種人從外表是難以看出來的，你幾乎害了自己，黑僵屍南宮老賊的屍毒掌歹毒絕倫，我的丹藥不對症，功效不大，你必須趕快在短期內找到可解毒掌的奇藥，不然……”
“晚輩要去找的，至少我可以支持一些時日。前輩援手之德，晚輩銘感五衷，請賜示名號。”
“這……這……”
文昌並未看到中掌後的景況，所以不知父女倆是不歸客的後人。中年人是不歸客的兒子方嵩，姑娘是方嵩的女兒方小娟，也就是曾在長安一再現身的美姑娘。俏侍女是兩侍女之一的小蘭。上次姑娘在長安找碧眼青獅的氣，護送的人一大堆，有無雙劍霍春風、紅紗掌富吉安。無雙劍重任在身，一不願姑娘冒險，故意現身，驚動武林。他們追到漢中府，碧眼青獅發覺煉獄穀的高手太多，他自己也有事待辦，忍下一口惡氣悄然自去，使他們撲了個空。
姑娘找不到碧眼青獅，立刻返迴不歸穀，把他父親方嵩領來了，這次隻帶了一個小蘭上道。父女倆為了掩飾行藏，換穿了江湖人的落魄衣衫，臉部也略加易容，姑娘便從富豪千金變成了江湖俠女，文昌在長安雖和姑娘曾有兩麵之緣，但一次是白天，他並未留意，另一次是夜間，根本不知姑娘是誰。姑娘也知道文昌是他弟弟小山的朋友，也沒對他有奇特的印象，經過了今日的變故，姑娘終於發覺文昌有一種非凡的氣性和風華吸引著她，情苗悄然茁長。方嵩不願透露名號，文昌的話使他心中為難。
文昌見方嵩似有不願明示名號之意，立即接口道：“江湖禁令甚多，晚輩冒昧了，他日有緣，希望圖報，後會有期，晚輩告辭。”
姑娘已迴到方嵩身畔，急問道：“蔡壯士意欲何往？屍毒掌傷……”
“在下一個江湖亡命，天下皆可去得，無牽無掛，四海為家，屍毒掌傷目下無妨，多謝姑娘關注。”
方嵩劍眉深鎖，遲疑地道：“蔡壯士我願指示你一條明路。當今武林中對各種奇毒研鑽有成的人，第一個是白道首領手下無盡穀主的好友神醫高一清；另一人是非我人妖梅林公子。高神醫與我略有些小交情，願……”
“神醫目下在……”
“在湘廣武陵無盡穀。”
文昌含笑搖頭，道：“謝謝前輩盛意，晚輩心領了。小可與無盡穀的人勢同水火，俠與盜猶如冰炭不同爐。哦！也許小可能找得到非我人妖。再見了。”說完，行禮退走。
姑娘搶出一步，想阻攔又不好出手，道：“非我人妖為人可惡，為武林所不齒……”
文昌神色一冷，接口道：“梅林公子乃是在下的朋友，在下不希望聽到任何人對在下的朋友妄加批評。”
說完，吸入一口氣，轉身撤退狂跑，他掌毒在身，去勢仍然夠快。
姑娘芳心大急，正待追出，方嵩急忙拉住他，沉聲道：“娟兒，冷靜些，這是一個固執的高傲江湖人，目下不易操之過急。”
“退一萬步說，爹，我們怎能見死不救？金針上取穴疏經術，可救掌毒於一時，卻不可能將奇毒排出，他能有多少日子可活？天！怎能讓他……”
“孩子，你聽著，以他的金針術估計，拖上十天半月不會有困難，也許他能找到非我人妖。”
“如果找不到？”
“這兒到湖廣無盡穀，每天以四百裏腳程飛趕，不消五天。漢中不必去了，碧眼青獅絕不會在那兒等著我們。再說上次那賊禿並不知你是不歸穀的人，胡言亂語對你無禮，於你無傷，何必去追他找場麵？日後有機會再找賊禿算賬並未為晚。目下我們盯梢蔡文昌，以八天為期，他如果找不到非我人妖，我們再製住他帶往無盡穀，不由他不肯。”
“走啊！爹。”小娟喜悅地叫。她從乃父的神色中，已看出爹沒有反對而且有同情蔡文昌的感情，不由心花怒放。
“娟丫頭，不可大意，千萬不要讓他發現我們盯梢，等會兒換裝，遠遠地跟上。走！”
被搗得七零八落的酒肄中，店夥愁眉苦臉地收拾店麵。可是，他們卻找到文昌留下的四個錢袋，裏麵共有五十兩銀子，不但店中的損失文昌補償，也賺了一大筆。
一名店夥拾起柴峰所坐過的木凳，吃了一驚，原來凳底赫然出現兩行用針形器刺的字：“點子已赴洛陽，請南宮前輩速通知令主，晚輩柴峰百拜。”
這間店，乃是黑僵屍的耳目，店夥主即帶著木凳，奔向黑僵屍的土寨。
文昌撒腿狂奔，直奔澠池。他本想問清姑娘的底細，但方嵩的不願通名神情令他大為失望。對這位他極感傾慕的小姑娘，連姓甚名誰也無法知悉，他感到十分遺憾和懊喪。他是一個傲骨天生的人，不想勉強別人，隻好一走了之。但姑娘的倩影，已經在他心上烙下了難以磨滅的印象，他在心中決定，假使日後有機會，他必須找到她。至於找到她之後又待如何？他並未想及。
“目下一切都不用想了，我必須先找到梅林公子挽救中毒的身體，無論如何，目下性命要緊，其他的事日後再說！想得太多皆是徒勞，假使體內奇毒難除，我將向人間告別，想多了豈不徒亂心意？”他有點絕望地想。
黑僵屍的歹毒掌風，事實並沒有想像中的嚴重，他的神奇炁極氣功已反震了部分勁道，餘毒又被天元取穴疏經術迫在經脈的並不重要的角落裏。方家的清虛丹雖不對症，但去毒保元氣的功能並非全然無用。所以事實上他不但受得了，而且依然龍馬精神，僅稍有些不便，和精神上受到不算太嚴重的打擊及震撼而已。
禹王溝到澠池有二十裏，不到五、六裏便遠遠地看到黑鐵塔單人獨騎飛騎趕來。
黑鐵塔聽從文昌的勸告，救了柴峰帶馬狂奔，但他怎能讓文昌獨自阻敵？奔了八九裏，路旁出現一座山丘旁的白楊林，楊林後是亂葬崗，斷碑星羅棋布。他立刻跑入林中，將馬兒藏好，將柴峰藏在樹根隱蔽處，道：“柴兄，你在這兒稍候，我必須去接應蔡兄弟。小心豺狼，我走了。”
不管柴兄的反應如何，飛身上馬往迴趕。
文昌奔跑了五六裏，精力損耗甚大，渾身大汗，臉上的灰色暗影仍未完全消退，看清來人是黑鐵塔，喜極大叫：“大哥，我在這兒。。”
黑鐵塔飛身下馬，抱住他驚叫：“兄弟，天哪！你的臉色，你的大汗，你受傷了……”
“帶我上馬，我挨了黑僵屍一掌。”
“黑僵屍？糟了，即使不擊實，被掌風的暗勁擊中，半個時辰內沒有那老賊的獨門解藥……”
“我不要緊，快走，也許他們會追來。”
黑鐵塔不再多言，推他上馬自己在後跟著，迴頭狂奔，不久便到了白楊林。
柴峰的肩傷雖已上了孤山一鶴的解藥，但五虎斷魂釘乃是霸道的重暗器，不但皮肉受傷連肩骨也被貫損，半寸之差，肩井穴便完了，至少得一兩月時光調養，沉重的傷勢令他渾身無力，稍一挪動便痛徹心脾，黑鐵塔走後，他躲在樹下氣息奄奄。
昏眩中，他眼角突然發現不遠處一座荒墳後，升起一個鬼怪般的人影。他心中一驚，強忍痛楚抓起身邊的琵琶，定神看去。
怪！鬼影俱無，先前眼前看到的模糊鬼影蹤跡不見，隻有一株抽芽不久的短小酸棗樹，在墳後隨風抖動。
“真糟！我不行了，眼花哩！藍賊這一釘好厲害，也許我活不了多久了。”他自言自語，目不轉瞬地死瞪著酸棗樹，對剛才眼花的異象仍難以釋懷，一個練武的人，耳目皆經過千錘百練，竟然會眼?ǎ連他自己也難以相信，所以死死地19拍嵌，蟤證實自己的想法?br />
但在他的心中，卻希望自己確是眼花，一個經常做壞事的人，心中常疑神疑鬼，他是令主手下的爪牙，在江湖為惡，血案如山，怎能大意？再說三眼華光三個死對頭目下不知逃往何處去了，假使也恰好躲在這附近，自己豈不完了？三年前，他是京師有名的大盜鬼手琵琶，有一次做案殺了事主一家十三日，被官府出動大批高手追得天涯亡命，不得已便南下投靠黑旗令主，萬裏迢迢拋妻棄子亡命西北，不敢返迴京師。他三眼華光乃是京師的豪傑，應官府的聘請追緝大盜鬼手琵琶，假使落到三眼華光之手，少不得要押他解迴京師受審正法，後果太可怕了。
不遠處有一座廢棄了的墳園，墓園的白楊樹已抽出綠油的嫩枝，那些久已無人修剪的女貞，已經蔓生得成不規則的樹叢。墓道上的石人石馬，斷頭折足在荒草荊棘之中，淒涼觸目，但平台後的巨型墓碑，似乎並未被年久的風雨所摧毀，直立在殘破的墓碑前，靠墓碑的墓牆也並未倒塌。
墓園的青石墓門，右麵的柱基已經鬆散，整個墓門被包圍在高約丈餘的荊棘叢中，隻露出上麵的石造頂蓋。
一支近八寸白底黑星的七星三角旗，在頂蓋的左方不住迎風輕擺。
假使走近細看，從荊棘縫中可以看到左麵石柱上，原來的字跡已經被刮掉，另刻上八個大字：“七幻迷魂，擅入者死。”
這座亂葬崗上不沾村，下不沾寨，附近十裏之內除了山林，不見任何集鎮的形影。南麵，是通向七八裏外的一處河穀，暗黃色的穀地大地縫草木不生，滿目荒涼，可能早年這兒曾經建有村落，不知是天災抑是人禍，在遙遠的歲月前在世間消失了，這葬崗的死者便成了無依的無主孤墳。
“唰”一聲，一條野狗從荊棘中竄出，帶著一聲低沉的咆哮，竄入白楊樹叢中一閃不見。
柴峰被野狗所吸住，扭轉身軀伸出了琵琶。但當他看清是一條野狗時，吐出一口大氣，緊張恐怖的感覺逐漸消失，心中不住暗念：“這亂葬崗可能真有鬼。黑鐵塔，老天保佑你快些迴來，把我帶離這處鬼地方。”
他的目光終於落在徐徐飄拂的七星旗上，心中一動，定神看去。
“天哪！”他恐怖地輕叫，臉色如死灰，渾身生寒，抹了抹眼皮，再睜大眼睛看去，駭然輕唿：“是七幻道的北地秘密，如果被他們發現，我完了，我得走。”
七幻道為了實行他的建造巨大的宮觀大計，在江湖分建了不少秘窟，這些秘窟分由他的爪牙主持，劃分地區做案斂財，無所不為，作惡多端，明偷暗搶，打家劫舍出賣五門秘藥，綁票勒索……凡有利可圖的事，他都敢作敢為，他的秘窟散處各地，藏得極妙，卻不避江湖人耳目，隻躲避官府的查緝，他的功力超人，在宇內十三高人中，排名在前五名之上，敢招惹他的人並不多見，甚至無盡穀和黑旗令主，也不想和他正麵衝突，他的秘窟所在地，如果有人敢入敢闖，將有殺身之禍，江湖朋友對他禁忌早知其詳。
見到七幻道的人，並不感到七幻道可怕，隻消破財便可消災。七幻道為了金銀，肯結交能使他獲得黃白的朋友，而且這家夥自負極高，不輕易使用他的迷魂大法、喪智迷香、飛磷毒火等等歹毒玩意。但他的秘窟爪牙，卻比他本人可怕多了，歹毒玩意見人就用，明暗下手令人防不勝防，永遠無法感到自身已處在飛磷毒火包圍之中，也不知道自己已被淡紅色的喪智迷香所困。
柴峰看到了七星旗，隻感到心向下沉，暗叫完了，這條老命可能保不住了。
他暗中禱告菩薩保佑，希望黑鐵塔趕迴將他帶離險境。他不想死，死不得，文昌已挑起了他思家的情緒，他必須設法潛迴京師與妻兒團聚。一記五虎斷魂釘，令他體會到生命的可怕，感覺到“此身難得”的真意所在，對生命，對妻兒，他生出強烈的眷戀情緒，死不得。
黑鐵塔似乎去了三五年，左盼不來，右想不至，一陣風聲，一頭狐鼠的竄奔，一些小的風吹草動，便足以令他心驚肉跳。
“我得走！”他想。等得心焦，他要自尋生路了。
兩匹馬兒靜靜地站在兩丈外的白楊樹下，不時發出移蹄噴氣的聲音。對他來說，這是他唯一的希望。
他吞下一顆自己配製的止痛療傷丹，開始拖著沉重的身體向馬兒移去，移了近丈，眼角怪影一閃。
他吃了一驚，移身戒備，幾乎打出琵琶內的暗器。
沒有任何異狀，鬼怪似的異影消失了，他看不見三丈外，荊棘草叢下的景物，當然無法發現四周伏著不露身穿黑袍外畫白色八卦圖案的人。那些人伏到在地，戴了黑色頭罩。
死亡的陰影罩住了他，但他不知道。
他恐怖地向馬兒退去，持琵琶的手不住顫抖。
終於退近了一匹馬兒了，隻要取得韁繩，便可拚餘力躍上馬背，借馬兒逃出這處鬼地方。
到了，他緩緩轉頭，看清掛在樹枝上的韁繩，然後轉正腦袋，向身後戒備，抽出一隻手去摸索韁繩。
銀芒一閃，一把飛刀無聲無息地飛出，劃斷了韁繩，好高明的飛刀術，竟未發出嘯風飛行的聲音，便釘在另一株樹的杆上了。
“得”一聲輕響，飛刀入木和韁繩落地聲同時響起。他一手摸到韁繩，吃了一驚，扭頭一看，不由心膽俱裂，一看便知韁繩是被人割斷的，是剛發生的事。
他知道糟了，立即拾起斷了一截的韁繩，急急去扳馬鞍前的判官頭，要上馬突圍。
“唏聿聿！”馬兒長嘶，突然向前一崩，倒地掙紮不起。馬兒的肛門，貫入一支三尺短矛，入腹尺餘，怎得不死？
他臨危不亂，百忙中乘勢仆倒，立刻滾開，仰麵向上急按弦碼。
“錚！”崩簧驟響，一枚蜂尾毒針向撲來的一個黑影射去。
“啊……”黑影狂叫，丟掉手中用來套人的套索，兇猛地滾倒在地，劇烈地掙紮抽搐，在哀叫聲中漸漸靜止。
柴峰心膽俱裂，斜躺在土坑旁，手中琵琶半舉，隨時準備發射暗器。他藏匿之處十分安全，任何一方想接近他的人，皆難逃他的目光監視。
九支袖箭和五把飛刀，在他滾倒的刹那間掠頂門而過，假使反應稍慢半分，他將成為刀箭的靶子。
他渾身大汗淋漓，狂叫道：“道上同源，在下有話說。”
沒有迴答，隻有草葉的沙沙輕響，七幻道人也是黑道魔頭，所以他叫出道上同源攀交情。
“在下鬼手琵琶柴峰，黑旗令主的手下。請衝同道分上派人出來說話。”他再叫。
“入我禁地，有死無生。”有人迴答了，聲音冷厲無比。
“在下是無意的。”他力竭聲嘶地叫。
“你自己抹脖子，無別路可走。”
他一咬牙，知道完了，不再出聲，準備來一個殺一個，反正已經夠本，賺一個算一個。
四麵草木甚多，但他仍可監視著四周，蜂尾毒針可遠射四丈外，喪門釘更遠些，威力可極五丈。任何人想接近，如不撥草爬入，也必須從上空縱落，他半躺在土坑中，視界廣目標小而出手容易。包圍他的人已知他的暗器厲害，所以一時還不敢撲入。
不久，沙沙之聲大起，左方有人撥草爬入。
後方緩緩站起三名黑袍人，刀劍徐徐出銷。
“上！”有人叫。
左方草影搖動，四名黑袍人俯地衝出，刀箭齊飛，用暗器在前開道。
後方人影暴起，三名黑袍人淩空撲下。
柴峰鋼牙緊咬，琵琶左移右推。
“錚錚錚！克拉拉！”蜂尾針發似連珠，喪門釘急如狂風驟雨般，每樣三枚排空疾飛。
“納命！”他怒吼，扔出一把匕首，飛向最後一人。他的針和釘僅能一發三枚，七個人同時上，他隻好將防身匕首擲出。假使再多一個人，他將在坑中和人肉搏了。
“啊……”狂叫聲起，七名黑衣怪人如被雷擊，一個個衝倒在地，在地上哀號掙命，最近的人，距坑緣僅有兩尺左右。
柴峰也“咦”了一聲，頭旁擦過一把飛刀割開了一條縫，鮮血流滿了肩胸。但他似乎沒感到痛楚，飛快地安裝暗器，大叫道：“狗東西們，上吧！不是你死便是我活。”
四周沉寂，死一般的靜。不久，一陣幾乎令人肉眼難見的淡輕煙，從右首草叢中嫋嫋而升。
蹄聲如雷，黑鐵塔和文昌在生死一發中趕到了。
柴峰撕下了一幅衣衫，解小便弄濕，掩住口鼻以防萬一，聽到蹄聲，突然竭力大叫道：“小心喪智迷香，喪智迷……香……”聲落，他感到一陣昏眩無情地襲來，濕了尿的衣塊，並不能完全濾清喪智迷香。
黑鐵塔吃了一驚，叫道：“賢弟，小心，可能七幻道在這裏。”
“大哥，你上樹，我由下麵繞出，搶上風。先在鼻上抹上辟毒散，拿去。”文昌叫，一麵將一包辟毒散遞過。他的辟毒散是非我人妖送給他的，可以化解迷香和蒙汗藥一類下五門玩意，晚上抹上一些在鼻端，雞鳴五鼓返魂香也失去效用。為防七幻道的迷香厲害，所以繞道撲出。
黑鐵塔不上樹，拔出長鞭握住中段，樹林中長家夥無用武之地，必須握住中段方可運用自如，向左飛掠下馬，衝出怒吼：“牛鼻子王八蛋，黑爺爺來了。”
為友拚命，兩人明知不是七幻道的敵手，仍然向前衝，並未想到逃命的事。
文昌奔向右上風，黑影乍現，一支短矛來勢如電，風吼雷鳴。他向地下一伏，喝聲“打！”三支銀羽箭已經出手，順勢再挺身，一把抓住飛向下盤的一支短矛，飛躍而起，衝上大吼道：“不怕死的上，蔡文昌收買人命。”
“哎……啊……”三個黑衣怪人狂叫著衝到，沉重地仆倒在地。
他向下伏倒，避過三支袖箭，左右貼地急飄，取迴三個黑衣怪人心口上銀羽三棱箭。
兩名暴起的黑衣怪人以為文昌已經中箭倒地，刹不住腳，既然狂衝而至，腰中長劍還未拔出。
“納命！”文昌大叫，突然挺身射出，短矛脫手飛出，同時迎向左首的怪人。
“啊……”右首黑衣入卻被短矛貫入，如同穿魚，前入後出，卡在腹部重重地摜倒在地。
左首黑衣怪人一聲怒吼，拔劍狂揮。
文昌猱身搶入，冒險挫身讓劍拂過頂門，左手上托，右手一抄一扣，來一記“天王托塔”，將黑衣人高舉過頂，順勢慣出，如影附形跟上，一腳疾飛，“噗”一聲踢中黑衣怪人的腦袋，頸顱應聲而碎。
他拾起長劍，向後飛撲大叫道：“柴兄，柴……呔！”喝聲中，長劍脫手飛擲。
柴峰在昏迷中，眼角瞥見兩個黑影縱到，他已四肢無力，勉強舉起琵琶猛扣機關，由於轉動不靈，他隻能射向一個黑影，一支長劍已經光臨，刺向他的心坎。
文昌的叫聲傳到，他精神一振，全力一扭身軀琵琶本能地橫推刺來的長劍。“砰”一聲接個正著。
“啊……”遞劍的大漢狂叫，文昌的劍貫入他的後心，手上勁道一鬆，被琵琶一推，偏了準頭，貼著柴峰的肌膚插入土中，仆倒在柴峰的身上，琵琶也齊頸而折。
柴峰也在這瞬間昏厥，但琵琶被劍所毀他是知道的。
另一麵，黑鐵塔勢如瘋虎，吼聲如焦雷乍響：“牛鼻子滾出來，別叫這些人前來送死，殺！”
慘叫聲懾人心魄，驀地，數道青色火流齊向他集中。他早有警惕，悄然騰身上樹，遠飄五丈，從另一麵落躍下，再繞道急衝。
樹林火起，濃煙飛騰。
文昌抱起柴峰向後退，大叫道：“大哥，等機會再收拾他們，退！”
“柴兄呢？”黑鐵塔在遠處叫。
“受傷昏迷，無妨。”
兩人火速後撤，卻沒有人追來。黑衣怪人屍橫遍地，兩人的神勇嚇破了他們的膽，死剩的打出飛磷毒火，慌慌逃命去了。這些惡徒全仗暗器傷人，手腳上的功夫不登大雅之堂，在兩個高手的奮勇狂攻下，不堪一擊。
文昌迴到坐騎旁，黑鐵塔已經到了，道：“賢弟，人交給我，你上馬。”
文昌也支持不住了，臉色難看已極，不再客套，將人交與黑鐵塔，扳上馬背，兩人急急撤走。
黑袍人大概早知蔡文昌的名號，兩人大叫大嚷，要找他們的主子七幻道，並說轉迴來收拾他們，顯然是比七幻道更厲害的人物，不逃才是傻瓜。
文昌與黑鐵塔隻不過虛張聲勢而已，怎敢再迴來，向官道狂奔，卻未留意在經過之處，有三個灰影藏身在樹後，注視著他們倆的一舉一動。
等他們跑出十餘丈外，三個灰影方聚在一塊兒，原來是方嵩和小娟姑娘，方嵩不住搖頭，道：“世間竟有這樣傻子，為朋友置生死於不顧，公然向七幻道叫陣，太愚蠢了。”
“爹，不知傻得可愛，蠢得可愛麽？”姑娘喜悅地接口。
“丫頭，可愛兩個字，不嫌……”方嵩居然打起女兒趣來了。
“爹！不……不……”姑娘粉麵紅似朝霞，頓著弓鞋撒嬌不依。
方嵩舉步便走，一麵道：“幸而七幻道不在，不然他們將大吃苦頭。走啊！丫頭，別讓他們發覺我們藏馬之處，這兩個賊不偷馬才是怪事。”
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文昌策馬奔出兩裏地，轉入一道山溝，道：“先救老柴，也躲一躲。”
他們躲在一座暗溝密林中，開始救人，柴峰中毒不重，而文昌的辟毒散卻有大用。九陰摧枯掌固然雄霸武林，他的毒藥更是江湖一絕，給文昌的辟毒散，正是各種迷香蒙汗藥的克星，藥散入鼻，柴峰便悠悠轉醒。
兩人熟練地替柴峰包紮，文昌的手不住發抖。他知道，由於剛在兇狠的殺搏，屍毒已有些少滲入經脈中了。
柴峰用奇異的眼神，死盯住文昌大汗直冒的泛灰色臉膛，用似乎自遙遠天外之音問：“蔡兄，你受了傷？我……我對不起你，我連累了你們。”
文昌搖頭苦笑，道：“不關你的事，我被黑僵屍打了一掌。”
“黑僵屍？”
“是的，還有極樂僧。那兩個家夥，已被店中那一男二女打跑了。”
“誰？誰有這般嚇人的武功擊走兩個魔頭？”
“他們不願意露名號，我將永記他們的音容笑貌。”
“蔡兄，你和範兄似乎不是七幻道的敵手，但你們……”
“為朋友顧不了許多，柴兄，別說了，免得多傷元氣。”
柴峰突然淚下如雨，狂叫道：“兄弟，原諒我，原諒我這該死的人，諒……”
“住口，你胡說什麽？”文昌煩惱地叫。
“我……我是黑旗令主的爪牙，我……”
文昌和黑鐵塔大吃一驚，呆住了。柴峰往下道：“兄弟，快離開河南是非之地，我已將你們的行蹤透露給令主了，千萬不要在洛陽留連。走吧！別管我，愈快愈好，我不行，九泉之下，我將暗佑你們。”
“你說了我們的行蹤？”
“是的，所以你們千萬不可在河南洛陽逗留。我該死，看了兩位義薄雲天的英雄行徑，我柴峰愧死羞死……”
文昌心中暗喜，想不到無意中找到了理想的傳信人，道：“柴兄，不必為此事擔心，各為其主，我不怪你。”
柴峰激動地握住他的手，慘然地道：“謝謝你，兄弟，在我未斷氣之前，請答應我一件事情，請離開洛陽遠走京師，黑旗令主的勢力雖大，但隻能及山東南境，不敢到京師活動。到京師之後，請替我走一趟順天府良鄉琉璃河畔鬆林古渡頭，為我妻兒傳個口訊，說我對她們負疚已久，別以我為念，另找歸宿……”
“啪啪！”文昌抽了他兩耳光，大叫道：“閉嘴！你這廝隻受了一些皮肉之傷，竟然活得不耐煩想死，說這些晦氣話，告訴你，我挨了黑僵屍一記腐屍毒掌，死期不遠，還不想輕言死字，仍須盡力去找解藥求生……”
說到解藥，他突然記起被非我人妖用毒藥折磨了好些年的虯髯客，自己不是還有七八顆九轉玄丹麽？虯髯客既能用之延命，自己何不也用來延命？
他解開包取藥，往下道：“我這兒有萬金難求起死迴生的仙丹，給你吃上一顆，你死不了，我不必替你傳口信給你妻兒。”
他自己吞了一顆，塞一顆入柴峰口中，站起道：“咱們走，你可以活著迴到妻兒身旁，從今洗手改邪歸正，別再在江湖鬼混了。我傳你一種易容術，可以改頭換麵做人，也算咱們相交一場，不必再提過去的事了。”
黑鐵塔抱起痛哭失聲的柴峰，文昌扳上馬背，三人一馬奔出官道，奔向澠池。
不遠處一株大樹之上，方嵩不住搖頭，小娟姑娘的鳳目中，煥發著奇異的神情，幽幽地道：“爹，世間具有這種胸襟的人，多麽？”
“很難找，爹爹承認他是個怪人。”
“怪得無可救藥，怪得是個敗類？”
“喝！小丫頭，和爹過不去麽？”方嵩笑罵。
姑娘撒嬌地注視著方嵩，粉頰酡紅，微笑著“嗯”了一聲。
方嵩擰了她的粉頰一把笑道：“丫頭，哦！爹敢打賭，你從沒有今天這麽神采煥發，也許以後更為不同些，你讓爹安心，也讓爹挑上了無比沉重的擔子。”
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洛陽好一座光輝的曆史名城。這兒會產生了不少英雄豪俠，也會埋葬了不少敗類和不肖。除了周、東漢、魏晉、北魏、隋、唐、梁、後唐、後晉等十朝皆成為都城之外，還有王世充、安祿山、史思明，也將這兒作為篡位的都城，甚至李密也會經占住金鏞城稱王道霸，可知這座城真不簡單，連一磚一瓦也是有典有故的古董，它曾經繁華，也曾經沒落，不管曆史是如何殘酷，它依然是一座屹立不墜的偉大不朽的名城。
歲月如流，時光似水，曆史傳遞，興衰交替，這座古城已從盛極的巔峰向下落，七十裏的老都城已成曆史陳跡，縮小了一倍多，北麵遠離了邙山，南麵退至洛河北岸。誰知道今後何年何月，才能重現逝去了的偉大和光輝？也許，永遠永遠不能重現了。
官道自西而下，直達西關，左靠邙山，右傍澗河，近洛陽段不但路途康莊，而且風景優美。
文昌三人在澠池養了五天傷，柴峰已經行動自如了。文昌自己也得九轉玄丹之助，將餘毒迫在宮尾穴附近，但並未能排掉，像在宮尾穴長了一個毒瘤，說不定在何時突然發作起來，要他的老命，在外表看來，他已恢複了精力，僅印堂有點發暗，其他並無異狀。
這天，三人一騎偷出新安縣的函穀新關，奔向洛陽。中午時分，已到了邙山西麓，距洛陽已是不遠。
邙山，也叫北邙，隻是一條長長的黃土山，卻是許多帝王的埋骨之所，巨大古老的陵墓星羅棋布，鬆柏成陰，那時天下太平，山上陵墓由官府派人管理。誰敢到鄰山砍鬆柏做柴燒？除非他不要命，但每換一次朝代，邙山的樹木必定遭一次大劫，附近的人乘大軍殺伐的間隙中，大肆砍伐山上的樹木出口惡氣，既可派用場，也可以發泄對從前沒落王朝的憤恨。
官道轉過一座大崗埠，進入林丘起伏的一處平陽，草木蔥鬱，鳥語花香，令人心曠神怡，山麓的空隙中，不時出現一棟棟清淨的庭園別墅，點綴在青翠的林野中。這一帶遠不是陵墓地區，是洛陽大戶豪門的避暑勝地。
三匹馬緩緩而行，後麵裏餘也有三匹馬緊盯不舍。官道上行人絡繹不絕於途，不易發覺有人跟蹤。
柴峰仍是走在右側，麵帶重憂，苦笑道：“兩位還是離開中原之地吧！至少也該遠離中原暫避風頭，不然兄弟難以安心……”
文昌豪邁地大笑，笑完道：“柴兄，蔡文昌絕不在暴力下低頭，天生一把賤骨頭，長了一個江湖流浪命。哈哈！咱們不怕黑旗令主，即使那可惡的黑道之霸爪牙遍天下，或者有其他像無盡穀主一類狼狽為奸的同類相助，蔡某何所懼哉？到洛陽之後，柴兄可取道北上京師，早早分手，免得你重陷魔道而不克自拔。”
黑鐵塔用馬鞭向後一指，道：“瞧！前麵有人鬧事，快走！看是否有插手撈黃金的機會？上次在七幻道的秘窟丟了兩匹馬，馬上金銀一掃光，不弄些來壓壓錢囊，怎能在洛陽城稱大爺！”
“走！在洛陽的第一筆買賣，可不能馬虎。”文昌叫。三匹馬向前疾行。
那是路旁山凹的一座風景清幽的宅園，依山建起三五座亭台樓閣，映掩在花木之中，園門裏的大院子假山玲瓏，花圃中奇花遍地。
他們去晚了一步，原來擁擠在園門的人群，在他們騎到之前，紛紛上馬行出官道，向洛陽方向唿嘯著走了。馬上的騎士，一個個衣著華麗，身材偉岸，掛弓懸劍，不可一世。
園門口，還有五個人怔怔地站在那兒發呆，五人中，四個是青衣花甲老人，中間那人須發皆白了，滿目皺紋，淚眼模糊地合手抬頭向天，不住喃喃低禱。
雙方在官道和進入宅院的小徑岔道口碰頭，十餘匹健馬的騎士瞥了三人一眼，旁若無人地唿嘯而去。
文昌冷冷一笑，策馬走上小徑，道：“去看看，這些家夥不是善類。”
黑鐵塔卻向柴峰揮手叫：“柴兄，咱們在此分手，也許咱們在這兒暫宿一宵哩！”
文昌也勒住坐騎扭頭道：“是啊！咱們在洛陽城有一段日子逗留，隨遇而安，可不能耽擱柴兄的返鄉大計。我兄弟不送了，柴兄珍重。”
舉手一招，馬兒向前疾行。
柴峰熱淚盈眶顫聲叫：“兩位珍重，兄弟為你祝福，後會有期。”他彈掉眼角淚水，仰天吸入一口氣，加上一鞭，馬兒向洛陽絕塵飛馳，消失在輕塵滾滾處。
兩匹馬到了園門，還沒等下馬，白須老人哀傷地閉上了老眼，老淚掛下腮旁顫聲道：“不要再迫了，何必做得太絕？你們說先父在六十年前欠下府上白銀千兩，誰能置信？小老兒生在這兒，也要死在這兒，不要用死來嚇唬我這入土一半的孤零老人。死，對小老兒來說，比任何字眼更可親，求求你們，讓我安靜地死在土生土長的地方，快了，這棟宅院小老兒並不可惜，難道你們年輕人還等不及麽？”
文昌不再下馬，大聲問：“老丈，你是說，有人要謀奪你的宅院？”
老人一怔，聽口氣不對哩！睜開無神老眼一看，穿著打扮確實不同嗎？失措地叫：“你……你們……”
“小可是路過的，想打擾老丈討杯水喝。”
“兩位是客官？”
“正是，打擾老丈了。”
“請進，請進。唉！數十年來，老朽皆樂意款待天南地北路過這兒的過往客官，看來這種待客以慰寂寞的時光，永遠不會再來了。”
文昌下馬，信口問：“剛才那些家夥是什麽人？”
兩名青衣老人接過韁繩，白須老人帶客入園，踏上至大宅的花徑，一麵道：“那是洛陽西關的富豪祝五爺的兄弟們。”
“祝五爺又是什麽人？”
“洛陽祝家，是河南郡九大家族之一，族人悉數全遷至瑞南至洛河，西迄澗河，全是祝家族人的田地。祝五爺叫祝瑞南，不但家有田產，他的祖父曾做了一任京官。他自己在洛陽城內開了兩間糧店，一間銀樓，三間馱馬行，一間綢緞莊。同時，他在西關的宅第附近，建了一座規模極大的武館，終日與村子和伊王府的護衛們舞刀弄棍，跑馬射箭，成為洛陽的首富，看中了小老兒的這座庭園，起初派人來說，願以一百兩銀子買下，作為避暑別墅，小老兒自然不肯。豈知他橫了心，硬說先父在六十年前欠下他祝家白銀千兩，本利算不清，要小老兒用庭園抵還，日夕派人前來吵鬧要迫小老兒立契償債……”
文昌哈哈大笑，道：“老丈，為何不告他一狀？”
“唉，祝五爺交結官府，役使地痞流氓，我一個孤老人，要告他不啻自尋死路。”
“老丈尊姓？”
“小姓竇，也是河南世家，可是近百年來人丁衰落，一蹶不振，以致人為刀俎。小老兒一世信佛，卻攤了此事，可歎！”
“哈哈哈哈！”黑鐵塔狂笑，笑完道：“佛？見鬼！我姑姑做了一輩子佛門弟子，我問她曾否見過佛沒有？她卻直搖頭。他娘的見鬼！假使世上的人都信佛成了和尚尼姑，不但兒子不曾有，孫子也耽誤了不出三五十年，世上的人不絕種才怪。不知是哪個王八蛋，把這種混帳菩薩帶來咱們中土的？抓住他烏龜王八蛋，不剝皮抽筋真算他娘的佛爺有靈。”
文昌笑道：“大哥，如果被你姑姑聽到你的謬論，不剝了你才怪。你要問誰帶這玩意兒來的，可以走一趟白馬寺，天竺的僧人攝摩騰與竺法蘭是也，目下他兩人埋骨白馬寺，至今已有千餘年，你想將他們剝皮抽筋，來不及了。”
“兩位小哥說這種話，罪過罪過，小老兒深信，善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。”
“嗬嗬，報應之事，不管菩薩鬼神，老丈，不談這些，打擾寶宅一口茶水，這些天老丈可以看到祝五爺受報。”
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不久兩人策馬奔向洛陽，文昌認為，在這兒住宿一宵並無必要，洛陽城通都大邑易於藏身，今天得好好打聽洛陽城內到了些什麽英雄豪傑，祝五爺的底細也必須先摸清，知己知彼，先探道實有必要。
次日，兩人穿了一身新，打扮得像兩個豪門子弟，藍夾緞外襖藍燈籠褲，薄底子銀花快靴，手中輕搖著馬鞭，走向西大街。昨天下午和晚間，兩人花了一些銀子準備一切，已將祝五爺的底摸清，存心亮名號來了。
近關西的一段，街左一間大門麵掛了一塊大招牌，上麵刻著五個漆金大字：“金穀綢緞莊。”
該店的門麵不小，左右兩張閉櫳式的長櫃，三麵貨架擺著各式各樣的綾羅綢緞，十餘名店夥，周旋在雇主間，四處張羅，不論是掌櫃或夥計，態度都相當客氣和友善，而進出店門的人，絕大多數是上流人物。
兩個人大搖大擺入了店門，兩個小生立刻哈腰往裏請。一名店夥搓著手，躬身含笑問：“兩位大爺玉趾光臨，敝莊有幸，請問爺台想要些什麽……”
文昌含笑點頭，搶著道：“在下要買好幾匹上好嘉定綢，貴店……”
“大爺請放心就是，本店的嘉定綢，敢說足稱洛陽第一，不僅貨色齊全，而且價格合理，童叟無欺。兩位爺請裏麵坐，小的聽候吩咐。”
大主顧，裏麵設有台桌，店夥計會聽候顧客的吩咐，取來各種貨色讓顧客挑選。文昌兩人神氣的往裏走，大剌剌地坐落，接過小後生奉上的香茗，道：“貴店既稱洛陽第一，大概各種花色都有羅！”
店夥欠身答：“小店的川綢，都是派高手師傅專程赴川選購的上好貨色，保證是嘉定府的產品，大爺必定不會失望。”
“好，先取兩匹素色綢來瞧瞧。”
“是，大爺請稍候。”
“再來兩匹白綾……”
“來兩匹綢紗……”
“來兩匹綿緞……”
一連串的吩咐，台桌上堆滿了二三十匹花花綠綠的綢緞，文昌仍在叫：“來兩匹黃綾……來兩匹黃緞……”
店夥計全都停止了活計，所有的顧客都直了眼，全像這兒好奇地張望，似乎認為這兩位大爺要賣下這座店哩！
黑鐵塔解下腰中的褡褳，取出一張張金葉子，隨意的向正中一張台桌上去。金葉子每張四四方方，重量是一兩，看樣子，他的褡褳大概總有三四百兩左右。
聽說要黃緞，店夥一怔，搖頭道：“大爺明鑒，黃緞是禁品，小店沒有這種貨色。”
掌櫃的早已來了，欠身接口道：“爺台請原諒，小店確是不敢販買黃緞。”
“哦！貴店倒是安分商號，沒有也罷，貴店不是西安祝瑞南的麽？”文昌含有深意的問。
在洛陽，敢公然稱叫祝五爺的大名的人極為罕見，隻稱祝五爺而不名，或者稱他的字，事實上祝五爺並不老，僅四十出頭。但他有財有勢有福有祿，稱公稱爺稱老又有何不可？
掌櫃的一聽他口氣極為托大，文昌的氣度風雅也確像一位王公大員的子弟，而且敢公然買黃緞，說不定是王爺或大員巨公大員試他們的哩！立刻悚然而驚，笑得更為卑謙了，躬身道：“敝店乃是以殷實聞名的小號，敝店東瑞爺的殷實誠懇，在本府有口皆碑，兩位爺請放心。”
文昌淡淡一笑，改變話題道：“貴店的價格，該是公道啦。”
“童叟無欺，價格公道，大爺可以比價。”
“好，在下相信你的話，算算看，三十六匹各色綢緞計銀若幹，並請貴店準備派人送貨。”
“是，大爺。”
掌櫃的和所有的店夥，全部眼看黑鐵塔在數金葉子，不疑有他，當然以金銀計算。那時銀鈔已成廢物，製錢也沒人要，市麵上專用銀，但禁令並未更改多少。宮府公布市值，作為收稅的標準，一貫鈔的麵額，低銀三厘，錢七文，折銀一分。事實上，市麵不但鈔票幾乎絕跡，連製錢也快要被淘汰。
掌櫃的把算盤撥得克拉拉直響，店夥提高大嗓門報價，最後報出了數目，另一賬房先生奉上清單：“大爺請過目，共價一千四百兩。”
文昌接過清單，向黑鐵塔問：“一千四百兩可聽清了？”
“折金三百五十兩，夠了。”黑鐵塔大聲答。
文昌向店夥道：“勞駕，派人到左首招來在下的馬車，將貨送上車。”又向掌櫃道：“清單要三份，快！。”
果然不錯，店左首停了一匹雙頭大馬車，車把式穿了一身鮮明的黑綠箭衣，腰懸長劍，十分神氣。馬車掛青幔和雲紋柱的華麗官車，門楣上雕了兩枝芙蓉花，和四個觸目大字：陳留郡蔡。
隻消看一眼，便知開封府來的大員。陳留五姓中，蔡家是赫赫有名的大家族。唯一可疑的是，綢緞出產地中，天下五處是蘇、川、鬆、嘉、湖，任何一處的產品，到開封都比到洛陽方便，也就是說，開封府的綢緞，都比洛陽便宜。以嘉定來說，由於陝蜀路徑難走，貨色便由水路運抵武昌府，再由陸路分運各地，到開封仍比洛陽近，嘉定綿緞的價格，洛陽絕不會比開封便宜。
但內行的掌櫃和賬房，全部在櫃內忙，夥計們誰也沒有看出毛病，一股勁將貨物往車廂裏裝。
整整裝滿一車，賬單也開出來了，文昌舉手一揮，馬車沿大街往東走了。
金葉子全擺在桌子上，店夥們不疑有他，放心大膽地讓馬車開走。文昌哈哈的一笑，道：“把貨款點交，大哥。”
黑鐵塔找來一張布帕，將金葉子一五一十往裏丟，丟的手法慢騰騰，他要等馬車走了再動手。
“共三百八十五兩，兄弟。”黑鐵塔一麵將金葉子包起一麵咧著大嘴說。
文昌站起，抓起包裹道：“給他們。”
“好。”黑鐵塔用打雷似的大嗓門叫，一拉衣領，解過外襖的絆扭，他的個兒雄壯，外襖又寬又大，腰帶鬆鬆的，顯得腰大十圍，胸背更粗更大，一麵往下道：“一貫鈔抵銀三厘，你小子數吧！”
天！絆扭拉開，裏麵是數不清的銀鈔，一卷卷破破爛爛，撤滿了一地。
“大概夠了，不夠再用金子折算。”文昌若無其事地接口。
這一手來得太突然，所有的店夥全驚呆了，官府雖說公布了銀鈔的折算率，那是嘉靖四年公布的，事實上銀鈔早在市麵上絕跡。這一堆廢物不值半文錢，真正用來納稅，官府的稅吏也不收受。
“什麽？你……”掌櫃先生鐵青著臉厲聲問。
文昌淡淡一笑，搶著道：“給貨款。怎麽？你不相信？”
“反了！反了！這……”賬戶先生狂叫，卻說不出話來。
“好哇！閣下竟到本莊討野火來了。”掌櫃的扯掉長衫，口吻竟有江湖味。
“怎麽？你們不要？”文昌仍含笑問。
“好個不知死活的死囚……”掌櫃的怒吼，急行而上，去奪文昌包了金葉子包裹。
黑鐵塔飛起幾腳，將一大堆廢鈔踢得四散紛飛，叫道：“好哇！狗東西有錢還不想要，反正貨價已付，你這鳥店不收大明寶鈔，咱們到知府衙門說理去。”口中說理，大拳頭卻不講理，打得店夥們鬼叫連天。
文昌向左一閃，避開正麵，右手包裹疾揮，“噗”一聲擊中掌櫃的胸口，奇快無比，近身相搏委實躲不開，掌櫃像被狂風所刮，飛退丈外，“砰”一聲撞在貨架上，貨架的綢緞布匹轟然紛墜。
“拒收大明寶鈔，你還敢行兇？狗娘養的！”文昌笑罵。
兩人從裏麵打到前麵，鬼哭神號，貨架倒塌，店中大亂，黑鐵塔在前麵開路，將兩名店夥摔出店外人行道上，奮起神力推動千斤大櫃台，推出店外，站在街上大叫：“他媽的，這家鳥店竟想搶顧客的金銀，豈有此理，拆了他的招牌。”
招牌太高，他拔出了丈二長鞭，“叭叭叭”一陣暴響，招牌碎裂下墜。
文昌隨後行出，亮聲向紛紛走避的閑人叫：“這鳥店可惡，欺侮顧客，快報官，快報……”
叫聲中，兩人撒腿便跑。
“捉強盜，捉……”店中嘶聲狂叫。
兩名大漢急急從人群中搶出，看了店中光景，大吼聲，順手入懷掏出一枚鋼鏢，奔出正想向文昌的背影打去。
驀地，人群中出現一個灰衣中年人和一名少女，不約而同伸腳一勾，兩大漢一聲驚叫，向前仆倒。中年人伸手一拉，扣住了大漢的肩膀向上頭，笑道：“兄台，怎麽啦？小心腳下。”
大漢“哼”了一聲，軟綿綿地像條病狗，等他恢複了神智，中年人和少女都已失蹤了。
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中年人是方嵩，和女兒向東走，一麵搖頭笑道：“這孩子，好大的膽子，光天化日在府城之中，他竟敢如此妄為。”
姑娘嬌笑道：“昨晚他在南關貧民窟中鬼混，女兒便知道他耍搗鬼了，這一手很絕，出其不意，計劃周詳，也真虧了他。”
“他偷了西北鏢局洛陽分局貴賓的馬車，大概與長安總局的神槍楊虎有不解之仇，洛陽高手雲集，臥虎藏龍，他如此妄為，後果堪憂。”
“爹是指極樂僧、黑僵屍、四空聖尼和冷蠍高飛？”
“可怕的是七幻道已率爪牙趕到了，這惡道此行勢在必得，我們人孤勢單，恐怕照顧不周，丫頭，帶雙劍，隨時準備出手，非必要不可露白骨陰陽劍和魁星筆。快走！”
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洛陽大震，光天化日之下，有人在城中公然劫奪，事情鬧大了。西北鏢局洛陽分局也被牽入漩渦，店中貴賓的車成了運贓的工具，被棄置在東關外，跌入黃河裏也洗不清嫌疑。
文昌和黑鐵塔並沒住在城中，也沒在南關的貧民窟逗留，將金銀和騙來的綢緞交給臨時來拉的助手分配，他們卻隱身在西關附近。助手們的消息，每天兩個時辰傳一次，特殊的消息不分時限臨時送來。因此，他不但知道七幻道極樂僧等人到了洛陽的消息，也知道府衙裏的一些官方動靜。
黑鐵塔亮長鞭砍金穀綢緞莊的招牌，敏感的江湖人已經猜出他兩人的真正身分了。
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西關祝五爺的府第中，出現了忙亂的情況。
第二天申牌左右，天色將黑，滿天晚霞，白天快過去了黑夜即將來臨。
文昌穿了一件月白長衫，裏麵穿了天藍色的輕裝，未經過易容，頭上發結用青綢巾紹住，距著方步，大領飄飄，像煞了一個豪門子弟，風華超絕，俊逸出群。
黑鐵塔打扮成一個駝背大漢，遠遠的在後跟著，專等天黑之後，聽文昌的招唿方行會合。
祝五爺的府第在西關的西南角，遠離繁華區，西關的西北角，是販賣牲口的騾馬市。西南角偏僻些，都是近郊的富豪住宅所在地。
祝五爺的府第崇樓處處，大廈連雲，三座大閣氣勢萬千，巨大的門樓幾乎敢和封疆大史的府第比美。也難怪，他父親位任三品京官，準許再築五間七架的廳堂。屋脊用的是瓦獸、梁、楝、簷、桷皆用青碧繪飾。三間三架的大門，巨大的黑油漆環也代表了主人的身分。門外是石階，兩側設石鼓，有石通道通向門前大廣場，端正壯觀。
廣場的右側，有一座不太著名的法雲寺，三殿並立，並不宏偉。但寺後卻又是一番景象，兩棟磚屋之後，是一座大廣場。磚屋是練功房，廣場是練武坊、沙包、梅花樁，石鎖，石鼓、箭道、跑馬場、兵刀架、暗器坑，一應俱全。有一座廳堂與寺門並列，這就是祝五爺的武館。法雲寺有位知客僧，據說是出身少林的和尚，也應聘為武館的師父，但所有教師爺，並不住在武館，有些有自己的家，有些住在祝五爺府中，每天五更初，教師們和練武的子弟陸續到齊，亂轟轟鬧上一陣，天亮又各奔前程。晚上則入暮不久，人又再次聚集，要到三更初方散。
文昌踏著落日餘暉，踏入祝五爺的廣場，略一瀏覽，信步向練武場走去，練武場並未建有圍場，任何對練武有興趣的人，都可到場於附近參觀，祝五爺就希望有人看看他的實力。
黑鐵塔在後二三十丈跟進，也向練武場走去。
祝家的子弟們，已陸續到齊，晚間不練馬術，所以練場隻有人聲而無馬嘶，一些有關子弟，已經練武場外側三三兩兩站在那兒等候看熱鬧。
祝府的右側院院門，“吱嘎嘎”怪音，向內拉開了。
“唔！是特造的防盜門。”文昌心中自語。
門發異響，一是表示門沉重而緊，二是夜間不常開啟，隻稍有人進入，必會驚醒看門的人，有防盜的功效，院牆高有二丈餘，上麵有複簷，不易攀登，普通三流江湖人隻好在弄開院門上設法，必定失風。
院門開處，出來一大群人，兩個三十來歲穿了錦繡箭衣的中年人領先，三個敞開胸襟露出毛茸茸胸膛，年約四十出頭的教師爺後跟，之後是一群年輕子弟，雄赳赳氣昂昂，沿廣場旁小徑走向練武場。
文昌輕靠身旁一名看熱鬧的壯漢的肩膀，問：“老兄，這些是什麽人？”
壯漢臉上露出詫異的神色，道：“咦！老弟，你竟不認識他們。”
“在下初來貴地，信步看看夜景，故而不知，老兄指教。”
“哦！難怪，瞧，前麵那兩個王八蛋，左麵是祝六那小狗，右麵長了一張大嘴的是祝七，兩人的拳腳了得，花刀舞得潑水不入，去參加武試落第，卻會魚肉鄉裏稱雄霸道。”壯漢的口氣滿含憤怒，大概已認定文昌是外地人。
“後麵三個好漢，定是教師爺羅。”
“不錯，而且兼做看門狗，如果沒有他們助紂為虐，祝家也不會如此囂張，瞧左麵一陣風武秀，也是西北鏢局的鏢師，中間那家夥臉上長了五個永不會好的金錢癬，所以叫做金錢豹宿鎮。右麵那人個兒最高最壯，臂力千斤，可以力擊奔牛，也是兇橫霸道，是教師們中的第一高手，叫鎮中原吳勇。後麵那些小狗，全是祝家莊的無賴子弟，洛陽城的狐鼠。”
“多承指教，謝謝。咦！怎麽有女人？”
原來另一座側院門，出現了三個少女，一高兩矮，高的頭包繡帕，身穿鴉青絲小梅花夾緞勁裝，曲線玲瓏，眉目如畫，手持一把連鞘長劍，步履輕盈。另兩人梳高頂髻，穿水湖綠春衫，長裙是侍女，隻有十四五歲。
壯漢咧嘴笑了，道：“那是祝五的千金祝淑蓉，倒是一個好女人，隻是太過驕橫，相當不講理。咱們這些來看熱鬧的人，誰願看那小狗們獻寶？全是看女人來的，還有好些祝家的大閨女哩！等會兒可能都會來！如果不是在練武場，在別的地方怎麽有大閨女看？”
文昌心中一動，惡毒的妙計湧上心頭。
教師爺們在武館裏呆了片刻，不久又重新外出，除了先前三人之外，共有八人之多，各處趕來的子弟，也先後在館旁一塊草地上聚集，十二名少女中，以祝淑蓉最為出色。
看熱鬧的人，在外側一麵堆成了一座十來丈長的肉屏風，距草坪約有五六丈，誰也不敢太過於接近。
日影仍未落下西山，但黑鐵塔看閑人不少，不再顧忌，漸漸擠向文昌的身邊。
教師爺在北首叉腰一站，鎮中原大踏步走出，叫：“大家過來，聽我解說練六合拳的心訣。”
男左女右，所有的子弟在前麵半弧排開。
十二名少女中，有一個大概腳下失閃，打一踉蹌，不由驚叫一聲。
觀眾中，突然有人發出哄笑。
鎮中原怪眼一翻，陰沉沉的向觀眾走來，觀眾人聲驟止，有人吃驚的往外退。所有的目光向這兒瞧，看鎮中原的臉色，使知有人要倒黴了。
果然，鎮中原狠狠地叫道：“那一個雜種在笑？給我滾出來！”他的目光像兩把利刀，射向一個年輕人。
年輕人心中一虛，突然扭頭便跑，但後麵有人，一時不易擠出，鎮中原冷哼一聲，虎跳而出，一把抓住年輕人往迴拖，年輕人尖叫：“吳師父，我……我是無……無意的……”
鎮中原用拳頭作為答覆，“砰啪啪”三記重擊，把年輕人擊倒在地，殺豬般狂叫哀號，口鼻出血掙紮難起。鎮中原再加上一腳，將年輕人踢得連滾三圈，冷笑道：“你他媽的再笑便從狗嘴拔出你的舌頭。”他的後兩句，是向其他觀眾說的。
驀地。他怪眼又翻，目光落在文昌的臉上，文昌正向他含笑注視。所有的觀眾都驚慌害怕，隻有文昌卻泛上古怪的笑容，難怪他有氣。正想發作，另一個師父向這兒叫：“吳師父算啦！不必同這些村夫俗漢耽誤咱們的事。”
鎮中原乘機下台，他發覺文昌並不怕他，看穿著打扮，和那俊逸超人的神采，也不像是低三下四的人，大概來頭不小，隻好罷休，再瞪了文昌一眼，然後極不情願地往迴走，迴到先前的地方，仍狠狠地迴頭瞪了文昌一眼。
他的舉動，引起了人們的注意。十二個少女的目光，也向文昌集中。文昌站在人群中宛如鶴立雞群，不懷好意的向祝姑娘頷首一笑，祝姑娘心中一跳，沒來由的紅潮上頰，文昌那玉樹臨風的俊逸身影，在這一笑之下進入了她的芳心。
鎮中原用一聲咳嗽清掃了喉嚨，用大嗓門叫：“所謂六合，指的是上下四方，咳！六合拳，就是可以攻向上下四方的拳，這種拳，是……咳！是內家拳的一種，咳！但與武當內家拳不同。說起內家拳，咳！不僅是指借力打力以四兩撥千斤，咳！首先，必須說練氣，所謂練氣咳！不先談練氣想談六合拳，是舍本逐末，沒有用。談練氣，必須……咳！必須……先知道咳！先知道練武的八大戒條，第一，不爭強鬥狠，好勇鬥狠。第二咳！是……是不欺師滅祖，腳跨兩門。第三，不欺壓良善，為非作歹，咳！第四……第四……”
對麵子弟叢中，有個小家夥突然怪聲怪氣，學他一句一咳地道：“第四，咳！才是不欺壓良善，咳！師父上次說的。”
“閉嘴！誰要你插嘴？欺師滅祖大不敬。”鎮中原惱羞成怒地叫，臉紅脖粗十分難看。
“是師父，閉嘴就閉嘴，咳！”小家夥聳聳肩說。
“我說到那兒了？”鎮中原問。
文昌用手一觸黑鐵塔的手，黑鐵塔一聲怪笑，道：“說到第四，咳！第三是不欺壓良善；咳！為非作歹，不知道這條是第三條呢，咳！抑或是第四？”
所有的人全都大吃一驚，竟有人敢故意地搭腔，還了得？
果然，鎮中原無名火起，疾衝而止，本想立即動手，但看了黑鐵塔山一般巨大強壯的身材，有點心驚，叉手一站怒叫道：“狗東西！你在我鎮中原吳勇麵前……”
“什麽？你吠什麽？”黑鐵塔也不甘示弱地迴敬，接著罵：“你這狗雜種嘴裏教人不好勇鬥狠，不欺壓良善，卻在這裏作威作福，你他媽的一個三流小混混，竟叫做鎮中原，狂妄已極。我黑鐵塔天不怕地不怕，長鞭無敵，也不敢叫鎮中原，你隻王八蛋豈不連我也鎮？範大爺也是中原人，呸！廢了你這王八蛋！”
他報出名號，八個教師爺中有三個知道這名號，同時驚叫，齊向前搶急叫道：“吳師父，不可妄……”
可是晚了，黑鐵塔已經動手了，招出“鬼王撥扇”猛抽陰陽耳光，鎮中原也不弱，“崩雲奔月”格開來掌，右掌如風“黑虎偷心”切入當胸搗出。
黑鐵塔左手一翻，閃電似勾住對方的大拳頭，旋身帶出，右肩兇猛地猛頂，恰好撞中對方的胸前鎖骨。
“哎……”鎮中原狂叫，挫身踉蹌急退。黑鐵塔得理不讓人，如影附形搶進，劈胸“砰砰”搗出兩拳，鎮中原“哇”一聲噴出一口鮮血，向後坐倒，黑鐵塔再搶進，抓起鎮中原雙腳，一聲大吼，飛旋三圈，喝聲“滾！”鎮中原飛旋而出，砸向搶來的三個師父。
“好哇！你們全得滾蛋！”黑鐵塔怒吼，衝向驚叫著湧來的一群年輕子弟，掌拍拳飛，手腳俱來，如同虎入羊群。這些三腳貓怎禁得一擊？他們的王牌師父一照麵便倒了，後果不問可知，隻聽鬼叫連天，人群四散。
黑鐵塔衝開人群，撲向十二名少女，吼聲如雷：“你們這些拋頭露麵的小母貨，抓兩個做押寨夫人正好。”
少女們四麵狂奔，跌跌撞撞狼狽已極。
祝淑蓉自恃有劍在手，拔出長劍截出叫：“狂徒，看劍！”招出“織女投梭”，居然甚有分量，三道劍影連續疾點，急步挺進。
黑鐵塔一聲長笑，繞過一側，連閃兩劍，已將方位換了。第三劍他不再讓，一掌拍出叫：“哈哈！你這潑貨，正妙，妙，丟劍！”
“叭”一聲暴響，姑娘的劍向外蕩，空門大開，黑鐵塔的大手已從中突入，快抓住她的胸衣了。
她除了急退之外，已無還手或閃讓的機會了。
退了丈餘，黑鐵塔似乎愈迫愈近，她的劍毫無用處，隻消拂出一劍，準被對方的大手毫不在意的拍開。黑鐵塔兇猛獰笑的麵容，似乎已迫近她的胸前了，她驚得粉麵泛青，手腳快軟了。
正危急間，黑鐵塔一把扣住她的劍身，欺近伸手便抓，怪叫道：“手到擒來，哈哈哈……”
“完了！我……”她心膽俱裂的想，向後便倒。
驀地，人影一閃，文昌到了，一把挽住向後帶，連攻三掌叫：“惡賊大膽，住手！”
“啪啪啪”三擊暴響，他和黑鐵塔接了三掌，人影乍分。
黑鐵塔一聲長嘯，拔出長鞭吼道：“好小子，斃了你。”
“唰唰唰”連抽三鞭。
文昌挽起祝姑娘撒腿便跑，一麵狂叫：“強盜殺人行兇，救命哪！救命！”
他挾著祝淑蓉，淑蓉心驚膽跳的抱住他的肩頸，衝出人叢狂奔，消失在黃昏的西關。
黑鐵塔急起狂追，三五起落也不見了。
練武場中鬼哭神號，受傷的人叫號聲雷動，祝府裏的人追出，行兇的人和祝府的千金已經不見蹤跡。
祝府大亂，高手四周搜索，但二更左右，有人發現大門上有人寄刀留柬。
一封大紅拜帖送到祝五爺手中，裏麵寫著：“準備黃金百兩，贖令嬡一命，詳情不日示告，亡命客蔡文昌。”
第二天拜帖又送來了。上麵寫道：“今晚三更，速派兩人帶黃金百兩，至邙山頂靈帝陵贖令嬡。不許多帶一人，不許報官，不然汝將後悔無及。亡命客蔡文昌。”
天未入黑，高手先後離開洛陽。祝五爺不是省油燈，他願意花黃金萬兩，購買蔡文昌的人頭，由西北鏢局的洛陽分局主神彈子田思恩持大局，暗中用重金請出七幻道等一群惡魔，還有不少了不起的英雄，從四麵八方趕向邙山靈帝陵，重重埋伏，誌在必得。
另兩個帶著兩包假黃金的人。在初更時分啟程，一步步向山頂上走。
七幻道帶著一群爪牙，從東麵上清宮方向悄然掩去，一麵對身旁的極樂僧和黑僵屍道：“這小狗端的精靈過人，詭計多端，貧道料定昨晚他定然到祝五爺的銀樓下手，卻白等了一夜，哼今晚再讓他兔脫，咱們白活了。”
極樂僧苦笑道：“他一個初出道的江湖小賊，便令咱們這些武林絕頂高手疲於奔命，即便斃了他，咱們的臉上也不夠光采，不知是那一個王八蛋調教出來的弟子，和尚我真想鏟了他的師門，方消心頭之恨。”
黑僵屍泄氣地道：“但願他不是不歸穀的人，不然禍患無窮。”
極樂僧切齒叫道：“貧僧一生中，第一次被人迫得跳水而逃，這奇恥大辱，刻骨銘心，我將遊說江湖同道，不毀去不歸穀此恨難消。”
驀地，右方一座墳園中，突然傳出一聲輕笑，入耳清晰，如在耳畔發聲。
二十餘名高手大吃一驚，立刻四散，以奇快的身法包圍了墳園，搜了好半天，卻一無所見，夜風蕭蕭，繁星滿天，墳園鬼影俱無。唯一可疑之處，是在一株古柏嗅到了一絲芝蘭似的幽香。
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文昌挾了祝姑娘，夜色已濃，他挾著人抄小巷迴到他藏身之處。那是一座不起眼的荒園，園中有一度半塌了的二層高樓，樓主早已不知去向了，是這一帶有名的鬼屋，附三十丈外內沒有居民，孤零零地，白天也令人感到陰森森鬼氣衝天。
二樓一間內屋中，四麵密封，裏麵已經整理得煥然一新，與外麵荒涼死寂的景況，成了強烈的對比。
室內隻有一床、一桌、一椅、一幾，清潔而簡單，一座燭台上插了一支燭，光照全室。文昌將花容失色的祝淑蓉放在床上，自己沏了兩杯茶，坐在唯一的椅子上，品著茶笑道：“姑娘，不必害怕，先定下神安下心，在這兒，除了你自找麻煩外，沒有人會傷害你。”
祝姑娘驚魂漸定，新的恐懼又爬上她的心坎，駭然問：“你帶我到這兒，有何用意？這是什麽地方？”
“這是我的臥室，哈哈！你一個大閨女，到了一個獨身男人的臥室中，你自己去想吧，不難想像出用意所在。”他站起端著另一杯茶，走近床沿。
姑娘往床裏驚駭地躲避，驚荒地叫：“不！不！你不能……你不能欺負我一個弱女子……”
文昌俯身抓住她拖出，兇狠地叫：“沒有人會欺負你，除非你自取其辱。”他扣住她的下顎，映著燭光瞧了瞧，又道：“不錯，倒有八分姿色。你爹魚肉鄉裏巧取豪奪，掙來千萬家財，當然可以教養出你這種嬌滴滴的出眾美麗淑女。”
他將茶遞給她，在床沿坐下，又道：“聽說你為人嬌橫，倒也能潔身自好，在下不想糟塌你。坐到桌上去，桌上有文房四寶，寫一封手書，叫你爹拿百兩黃金贖迴你的自由。”
“你……你不會傷害我嗎？”姑娘畏怯地問。
“假使要傷害你，用不著征求你的同意，也用不著迴答你任何諾言了，別嚕嗦，快！”
“不！我必須要你親口許諾。”姑娘縮迴床內說。
“什麽人？”外麵突然響起黑鐵塔的吼聲。