文昌自經過多次狠拚之後，不僅經驗日豐，藝業也倏飛猛進，已夠躋身於高手之林了。他感到在兇險的實力相等拚鬥中，舉手投足間生死須臾，瞬息之差便生死立判，沒有任何機會可以由旁人出手搶救，所謂“在旁照顧”的話是靠不住的，別說旁觀的人無法看出危機，即使參與激鬥的人，也不敢保證能控製住瞬息間的巨變，等到危機突發，必定嫌遲而無法挽救了。所以生死存亡的契機完全是操縱在自己手中，依賴旁人援手必定到黴。
起初，他有點怨恨黑魅穀真，為何不助他先打發黑白兩道的爪牙，卻和七幻道捉迷藏置他於不顧？但再往深處想，他心中的憤懣消失了。黑魅穀真與他隻有露水恩情，而且這鬼女人玩弄男人之後，必定置於死地，活著，也毫無益處，用得著她出麵賣命？即使是恩愛的夫妻，大禍來時也各自分飛，何況是一對不正常的男女？他沒有怨恨黑魅穀真的理由。
寒風凜冽，繁星滿天，他策馬狂奔，奔向他花了一番心血布置好的家園。荒野中野犬長嗥，古林陰森，道上沒有任何行人，夜深了。
他對今天的奇特遭遇極感滿足和興奮，心情舒暢，口中吹著口哨，吹出賣唱老柴白天在道上所唱的歌調，調子有點悲涼而落寞，但他喜歡，口哨聲打破了黑夜的沉寂，遠遠地，已看到長安城中高樓的燈光，快到家了。
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且迴頭表表文昌的小仆小金小銀。
大雁塔下大亂後，兩個小家夥鬼精靈，事先已得到文昌的吩咐，告訴他們假使發生意外，要他們火速離開自保。所以在忙亂中，兩人撇開田二小姐的兩個侍女，匆匆溜走暫避風頭。後來，大批巡檢衙門的官兵到達，四處捉拿獲文昌和鬧事的好漢。
他倆見大事不妙，趕忙取迴馬匹趕迴文園，由小金照管文園的事，精靈的小銀改穿了一身破爛，到了南郊民房逐戶通知所有的人，不可在這幾天內到文園逗留。
小銀在午後迴文園打聽主人的消息，不見主人返園，以為出了意外，便又返迴府城長安找長安三豪設法打聽。小金跑了一趟慈恩寺，附近已經被官兵封鎖，得不到任何消息，沮喪地返園，距文園還有裏把路，便看到一群黑衣騎士包圍了文園，他知道不妙，趕忙脫身溜走。但晚了些兒，他隻好躲在一個土洞中暫避風頭，因為後到的一群黑衣人已散布在來路附近的林野中，退路已斷。
小銀連走三處秘處，找不到長安三豪，摸索至城門，已閉，華燈初上，仍無著落，灰心之餘，他硬著頭皮走向老三踏雪無痕榮世傑的姘頭水四娘的府第，希望在那兒可以找到踏雪無痕。
踏雪無痕有相好的女人，知道的人不多，小銀是知其之一。平時，踏雪無痕不許任何人前往水四娘的香巢找他，怕傳出之後引起家庭糾紛。小銀心懸文昌安危，隻好硬著頭皮前往找挨罵，觸踏雪無痕的忌諱。
從西門大街中段向右有一條小街，小街東行半裏地，岔出夕陽向西折，便是向城根的西市東麵小街。這兒是移入新城的舊金城坊，是娼優雜居的集中地，入夜時分車水馬龍，是一處人欲橫流的銷金窟，當然啦！這兒比不上昔日的章台街，更比不上昔日的金城坊千人鄉，但也足夠點綴這座萬載永存的曆史名城。
這條小銜並不小，西部雙頭馬車亦可並肩奔馳，街尾端沿城根也有一條橫街，稍窄些。這兩條街，形成兩個截然不同的世界，中間隔了一座大屋和兩座破敗沒落的大庭院。
兩街之間，無形中有了不可通行的鴻溝，彼此之間界限分明，兩街的客人互相之間有了默契，便知橫街是下級的歡樂場。
小街的近東一段，燈火如晝，每一家歡場都布置得金碧輝煌，弦聲歌聲直達戶外。近大廟一段，燈火比較陰暗些，但庭深院廣，這兒是城中的大嫖客們藏嬌的金屋，盡管屋中的女人是歡場中的尤物，但等閑客人是不敢往裏亂闖的，因為她們已有了稍長期的熟客。
踏雪無痕的金屋，就是這一段小街的中間。小銀隻是個大孩子，但對這一帶不陌生，他是城中的伸手小將軍，長安城的每一角落都了若指掌。
他穿一件老羊皮外襖，內穿青夾衣，纏青巾，像個小仆。他不能從街頭往裏走，便從大街後一條小巷岔出。
他形色匆匆，走得甚急，小巷中行人稀少，趕快些也不怕碰到路上的行人。
他快，後麵來了一個比他更快的人，這人是又高又大的巨人。穿著一件黑大衣，踏出一步，比小銀走三步差不多。
兩人急急趕路，看看大漢到了身後，要從右側越過。真巧，左麵一間院子的轉角暗影中，突然奔出一個人影，冒失地急衝而出。
小銀本能地向右急閃，閃得太急，“噗”一聲撞到剛超越身畔的巨人。巨人站住了，雙腳像是生了根，未被移動分毫。
“哎……”小銀叫，他感到像是碰在鐵壁上，被震的右半身發麻，反彈而出，再一聲“噗”將從暗影中竄出的人撞到了，他自己也跌在那人的身上。
那人仰麵躺在地，叫了一聲“哎唷”，再破口大罵，道：“狗娘養的！半夜三更你走得這麽急急，找魂麽？”
小銀正在火頭上，一拉頭巾，爬起一把套住對方的脖子，交叉勒住用膝蓋頂住交叉點，罵道：“你這狗王八，你他媽的像狗從狗洞中衝出，急著去進枉死城，還怪小爺我走得急，勒死你這狗王八。”
那人雙手拚命去扯脖子上的頭巾，喉中咿唔不清。
站在一旁的巨人，突然走近道：“呔！你這小兔崽子，再用勁要出人命。”
小銀鬆了頭巾，爬起道：“人善被人欺，給他一次狠教訓，他就不會在下次作威作福。喂！大個兒，你他媽的骨頭好硬。”
地下的人掙紮著站起，瞪了巨人一眼，不住揉著脖子，看了巨人高大如天神般的身材，將快到口邊的話嚇迴肚中，恨恨地溜了。
巨人拍了拍粗大的腰部，嗬嗬大笑：“好小子，你碰在大爺的硬家夥上，沒碰破你的頭算你他媽的走運。喂！小子！大爺有話問你。”
小銀揉動仍隱隱生痛的肩膀，道：“大個兒，有屁你就放。”
“嗨！你小子的嘴也不饒人，厲害，我問你，你對這一帶地方地頭熟麽？”
“幹嗎？”
“找人。”
“找粉頭？隻有你他媽的有銀子，往前麵小街上任何一家……”
“呸！去你娘的蛋，大爺找的是長安大名鼎鼎的……”
“長安城大名鼎鼎的人是秦王爺，秦王爺府中美人上百，在花街柳巷裏找，你昏了頭。”
兩人爭著說話，恰逢敵手，巨人大概不願耽誤正事，一耳光抽出叫：“你他媽的胡說八道……咦！你小子很精靈。”
原來小銀已早有防備，挫腰旁竄，個兒小竄得快，躲過了一耳光。站在遠處叫：“說了半天廢話，你到底要找誰？”
“找長安三豪的另一座龜窩。”巨人大聲叫。
小銀大聲笑，道：“你他媽的找對人了，跟我來，我正要找老三踏雪無痕，走啊！”他拔腿就跑。
原來他有他的打算。這幾天長安人心惶惶，長安三豪躲得無影無蹤，他到踏雪無痕的姘頭屋裏找，能否進屋大成問題，說不定會被龜公虔婆們大棍子打跑哩！聽巨人的口氣，像是找晦氣的，鬧將起來，不怕踏雪無痕不出來。
他跟隨文昌隻有幾天，但文昌並未瞞他，隻有他和小金兩人，知道主人文爺是大盜蔡文昌。他聽文昌說過，長安城中長安三豪算是朋友，目下出了事，長安三豪怎能不管？他不敢找人傳話，必須親見長安三豪才行，如果泄漏了消息，亂子可大了！
小銀在前急奔，巨人從容踏步追跟在後，轉出了小街，到了人肉市場。這一段小街燈火不太明亮，遊人卻多，小銀個兒小，排眾急走。巨人一雙手伸出大氅外，叫：“跟著我，我開路，他媽的！長安城的遊客怎麽這般多？”
叫聲中，大踏步搶前，雙手亂撥，阻路的人跌跌碰碰向兩側傾跌，如同波開浪裂。
由於這一段小路的粉頭，大多是已被大賈們所包的有主之物，無形中便罩上了一道神秘的紗幕，極少在門口倚門賣俏，所以客人心中癢癢地，都希望在門口看到裏麵若隱若現的芳影。天下事如果太過暴露，便不會有太大的吸引力，反不如隱約可見來得神秘些。在這一帶走動的人，身分都不太低，而且大多數帶有仆人保鏢伺候的大爺，被巨人不但撥到，而且口中不幹淨，他們怎受得了？走不到十來家屋門，有人在後叫：“教訓這可惡的無禮的狗才，擋住他，打斷他的狗腿。。”
風月場本來就是是非地，十人喝打，百人應和，聲勢洶洶，燈光下，巨人的身影特別突出，有人叫打，頓時引起了公憤，五個剛被撥開的人，奔上同聲怪叫，以餓虎撲羊的姿勢撲上，抱腰勒頸拉腿一齊來。
小銀就希望鬧事，鬧得越大愈好，方能將踏雪無痕引出來露麵。他個兒小不搶眼，看有人從後麵撲上，心中暗喜向側閃開。
巨人看來的人數不少，本就心裏不高興，再有人找麻煩叫打連天，立即無名火起。
五個人撲上了，手腳太差勁。
第一個家夥來得快，伸手向上跳，左手一抄，勒住了巨人的脖子，還未等到他收勁，巨人頭一低，向前躬身，這家夥便身不由己，從巨頭上飛過，像是騰雲駕霧，連驚叫聲也來不及叫出。
第二個人好快，真妙，摟住巨人的熊腰向上抱。
第三四兩人幾乎同時到達，各抱住一條腿拚老命向外扳，肩膊全力向外頂。
巨人屹立如山，山是無法搖動的，上身後扭，右肘一帶，“噗”一聲響，擊中抱腰家夥的右耳旁，抱腰的手鬆了，再俯身雙手齊下，分別扣住兩個扳腿家夥的脖子，往上拉，兩個家夥怎能不放手？
接著右腳後踹，踹中第五名最後撲到的家夥前胸。五個人除了被擲飛的家夥落地時的砰然巨響外，都沒有叫號的聲音發出，全昏倒了，巨人丟下手中兩個死狗般的人，叫：“小子，走啊！”
“走啊！別窮叫。”小銀答，跟上了！
街上一陣亂，有人大叫：“打死人了，出人命了！”
兩人卻排眾急走，懶得理睬。前行三二十丈，小銀指著一棟大屋低聲叫：“到了，就是這間群芳閣的後進，便可以找得到老三踏雪無痕榮三爺。”
五丈寬丈餘高的圍牆中間，是一座可容車馬出入的院門，門上的雕花橫額上，刻了三個大字：群芳閣。進入院門是一座設有假山池亭的花園，一條花徑直抵十餘丈後的一幢閣樓。這兒是一度曾紅透長安城的豔姬水四娘的香巢，但近兩年來，她竟然在春花之年閉門謝客，不再在王孫貴賈之中拋頭露麵出賣色相。
在風塵中打滾的女人，她們的下場是顯而易見的，除了少數幸運兒能得到不算壞的歸宿外，大多數下場很悲慘。她們既不容於大戶人家的門第，又不能忘卻走紅歡場時的花天酒地生活，怎能嫁一個升鬥小民做賢妻良母？因之，聰明的趁年輕色盛時存幾個出賣青春的私房錢，到年華老去色衰之後，找一個傻瓜做歸宿安度殘年。另一個更聰明的人，便買幾個可憐的小女孩加以培植，作為日後的搖錢樹，自己坐收漁利，逐漸變成了老鴇婆，一代代傳遞，無休無止。
水四娘便是後一種，但她聰明得多，在紅極府城期間，在歡場中退出，替他手下十二個姐妹捧場。這一來，群芳閣居然成了花園中大名鼎鼎的魁首。人，是最古怪的動物，得不到手的東西，求之更切，想前來找水四娘一睹芳澤的人更多，群芳閣車水馬龍。
水四娘確是厭倦了賣笑生涯，不願再周旋在生張熟魏之間，便毅然找上了踏雪無痕。同時，群芳閣中十二名以芳字排名的女孩子，不再在閣中接客，隻接受出局，由風月場中的有錢大爺派轎車前來迎出。即使是長年的恩客，也隻在花廳中款待而已。有踏雪無痕在暗中照顧，那些公子大爺風流客當然不敢胡來，弄得不好，三五個小爪牙便可將胡來的不相識客人弄得灰頭土臉。
長安三豪明裏是府城的體麵人，暗中是專在外府做案的江洋大盜，怎能不在身邊培植死黨？有錢可使鬼推磨，長安的三教九流全有他的朋友。踏雪無痕的相好水四娘是朵花，但這朵花紮手，除了他自己，旁的人去摘便會皮破血流。
這天踏雪無痕確是在樓上避風頭。這家夥暗中與非我人妖關係密切，是人妖在長安的得力臂膀。平時由非我人妖的死黨怪丐馮韜和神乞朗夏田出麵聯係，有事皆由兩個老花子轉達，絕不親謁人妖免得暴露身分。上次文昌在玄壇廟廢墟被擒，便是怪丐的傑作，後來也幾乎被文昌認出怪丐的真麵目，引起文昌的疑心。
非我人妖對文昌的期望甚高，要利用文昌在江湖布九宮堡和無盡穀合汙同流的謠，所以在暗中相助文昌一再脫險。那次文昌提著金子找長安三豪，七幻道不期而至，非我人妖隻好出麵將七幻道引走，助文昌脫身。
豈知文昌脫身之後，不再找長安三豪，改頭換麵暗中發展，居然瞞住地頭蛇長安三豪。非我人妖以為文昌可能已經離開長安，他也走了。長安三豪沒有人管束，加以長安風聲日緊，他兄弟三人也就不敢活動，更不能在官府查緝極嚴時到外地做案，幾乎斷絕了財路，把文昌恨得牙癢癢地。幸而小銀遇上了巨人，不然找上門來，可能小命兒難保。
小銀夠幸運，他告訴了巨人踏雪無痕的住處，自己留在一旁冷眼旁觀，候機找踏雪無痕通風報信。
巨人抹了抹虯髯，不管三七二十一，“砰”一聲飛起一腳，踏開了院門，用打雷的嗓門叫：“裏麵有人麽？滾兩個出來答話。”
院門內左廂是小客廳，右麵是門房的居所，院門被踢開，兩個門房惶然搶出。小客廳中有兩個穿著勁裝外披老羊皮襖的打手，半躺在靠椅上，雙腳擱在火爐旁，聞聲一驚，飛躍而起，挪了挪腰帶上的匕首，搶出叫：“什麽人？好大的狗膽，敢到這兒撒野，幹什麽的？”
燈光下，巨人那壯實如山的身材，大環眼神光閃閃，黑虯髯戢立，威猛地站在過道上，雙手叉腰，叫：“我，黑爺爺，來找人。你們這些小兔蛋替黑爺爺傳話。”
四個人吃了一驚，感到耳朵轟轟叫。一個打手略一遲疑，硬著頭皮往前湊，一手按在匕首把上，道：“大個兒，你好沒規矩，窮叫亂嚷，你也不打聽打聽……”
大個兒兩步搶進，大指頭幾乎點上打手的鼻尖上，大環眼一翻，搶著叫：“黑爺爺早打聽過了，去！找姓榮小子出來答話。”
打手退了兩步，厲聲問：“你找碴兒來的？”
“呸！別廢話，你說，榮老三可在裏麵？”
“先說明來意。”
“說！他是否在內？”
“先說明來意。”打手堅持要黑大漢說出來意。
“你不說？”黑大漢踏進一步厲聲問。
打手倏然拔刀，擺出架勢怒吼：“老四，並肩兒拾下他。”
黑大漢哈哈狂笑，再迫進一步道：“好小子，你趕快放下那把殺雞刀，亮刀子嚇不倒我黑爺爺，說不定你會因為亮刀子而送命。”
兩名打手不聽他的，同聲暴喝，分左右兇猛地撲上，雙刀齊出，兩隻大手也從刀上探進，要引黑大漢出手。
黑大漢哈哈狂笑，雙手疾伸，不等兩人的刀送出，已閃電似的抓住了兩人在刀前的左手，喝聲“爬下！”
喝聲中，他向後疾退手向下猛帶。兩打手身不由己向地麵衝，“噗噗”兩聲跌了個狗吃屎。
黑大漢向前搶進，出手捷如閃電，俯身抓起兩人的腰帶，一聲狂笑，將人拋出院門外，舉步往裏走，一麵叫：“沒有人帶路，黑爺爺打入便成，鬧他個雞飛狗走，不怕姓榮的小輩不出來。”
他掠過花徑，踏上群芳閣台階，閣中大廳燈光明亮，但沒有客人，姑娘們都應召在外不在家，隻有一些使女仆婦在照料。大廳之後是內堂，有雕花扶梯直達華麗的閣樓，華燈高照，照亮了各處錦繡裝飾，暗香在每一角流動，形成了另一個美妙的小天地。
院門發生爭吵，大廳的老小女人怎能不知，還弄不清是怎麽迴事。廳門已出現了黑凜凜的巨人，七名老少女人，驚得尖叫著奔入大廳。
“那兒走？叫姓榮的小輩出來。”黑大漢搶入大廳叫。
內堂突然出現一個俏麗的身影，高髻盤龍，珠翠滿頭，遠山眉，鳳眼，桃腮薄施脂粉，旁長一顆美人痣。上身披了狐裘，下麵是曳地水湖底繡小梅枝長裙。香風徐蕩，燈光下看去俏麗出群。看年紀，約有十七八，輕盈地移出堂口，見了黑大漢訝然失驚，隨即神情一懈，如花粉頰泛起了笑容，嬌聲發話：“亂什麽？好沒規矩，快給這位爺奉上香茗。”
七名老少女人被她喝住了，站在那兒發抖。
黑大漢在廳中站住了，也似乎被少女的鎮靜神態所困惑。反而不敢粗野，咧著大嘴道：“免了，小妞兒，去叫榮老三下來。”
俏妞兒粲然一笑，盈盈襝衽行禮，問：“請問爺台貴姓？賤妾芳琴……”
“住口！誰管你叫什麽芳？去，叫榮老三出來說話。”
“三爺這兩天心中煩惱，不見外客。”
“他煩惱是他的事，他必須出來見我。”
芳琴已看出黑大漢來意不善，竟想用溫柔手段遣走這個煞神般的大個兒，輕盈地走近，笑臉如花，嬌媚地笑道：“大爺請坐，如果有事……”她伸手去挽黑大漢。
黑大漢並未被陣陣幽香和妞兒的嬌笑所動，一把扣住她伸來的手，另一手劈胸抓住她的胸衣，提小雞似的提近廳旁靠椅。
芳琴花容失色，驚惶地叫：“爺台放手，放手……”
黑大漢將她按在靠椅上，哼了一聲道：“乖乖地安穩地坐好，不然將你塞在椅子下。”
說完，向內堂口搶入，大手一撥，把幾個正向內搶的老少女人踢成一堆，全無憐香惜玉的念頭。
他在女人們尖叫聲中，奔入內堂，搶到梯口。
樓上門樓口，出現了踏雪無痕的身影，叫聲入耳：“誰在撒野？”
黑大漢在梯下止步，抬頭冷冷地道：“好小子，你躲得可穩，長安城我幾乎找遍了，卻未想到你躲在女人懷裏享風流福，可找到你了。”
踏雪無痕看清了黑大漢，訝然叫：“咦！是你。”
“不錯，是我，黑鐵塔範如海，我以為你忘了呢。”
接著，踏雪無痕身後，出現了一高一矮兩個兇悍大漢的身形。高個兒左旁有一道刀痕，短個兒的鼻尖不在鼻尖上，展出兩個黑色大鼻孔。高個兒手上挾了一刀一劍，將劍遞給踏雪無痕，沉聲道：“教訓這蠢才一頓，免得他在咱們長安城抖威風。”
踏雪無痕接劍往下走，向下叫：“範兄，找在下有何貴幹？”
黑鐵塔吸入一口氣道：“在下曾經打聽過，我那蔡兄弟曾經到過你們設在東門外密窟然後失了蹤。小輩，光棍眼中不揉沙子，你們兄弟三人不是好玩意，也許見財起意，將我那蔡兄弟騙到何處去了……”
“呸！什麽話？”
“在下說的是老實話。蔡兄弟身上的四顆大珠，可值黃金四百兩，獨行大盜見珠眼不紅的少見哩！在下此來是對尊駕好言相求……”
“你血口噴人，求什麽？”
“告訴範某蔡兄弟的下落。”黑鐵塔一字一吐地叫。
“胡說！榮某這些天來根本……”
“你定然像個老鼠，閃在堂口旁暗影中凝神靜聽結果。”
踏雪無痕三個人已接近梯下，高個兒一打眼色，從側方飛躍而下，反截住黑鐵塔身後，一手握刀鞘一手握刀靶，準備拔刀，但黑鐵塔似若未見，置之不理。
踏雪無痕下來，黑鐵塔堵在梯下不想讓路。
“範兄，榮某與蔡兄弟不過是泛泛之交，他的下落與敝兄弟無關，尊駕找我不合情理，榮某確是不知蔡兄弟的消息，委實無可奉告。”
黑鐵塔又吸入一口長氣，按下心頭怒火，道：“老榮，你兄弟三人是長安的地頭蛇，斷無不知之理，何況蔡兄弟最後失蹤之前，有人親見他進入尊駕的東門外的聯絡站。範某誠心請閣下示知蔡兄弟的下落，在下願向令昆仲賠不是，尚請見告。”
“範兄，在下確是不知，無可奉告……”
“你小子再說一聲不知試試？”黑鐵塔大吼。
黑鐵塔無理取鬧，踏雪無痕忍無可忍，加上第一次和黑鐵塔見麵時，便在文昌麵前訴說他三兄弟的不是，新仇舊恨湧上心頭，厲叫道：“你這不是強人所難，無理取鬧嗎？姓蔡的是啥玩意？咱們長安三豪隻不過衝江湖同道的分上……”
黑鐵塔猛地脫掉大氅，怒吼道：“豎起你的驢耳聽了，蔡兄弟不算是什麽人物，卻是範某的唯一知交血性兄弟，八成兒是你這狗東西謀財害命計算了他，他將你們看成朋友，你們計算他易如反掌。好小子，今天你不將蔡兄弟的……”
高個兒一聲不吭，悄悄撤下單刀，像個躡鼠的貓，無聲無息地接近黑鐵塔身後，突然一刀砍向黑鐵塔的雙腳。
“哎……呀！”暗影中的小銀尖叫。
黑鐵塔右手向後一刁，兩個指頭便挾住了刀背向前進，左手反拍，“噗”一聲拍中衝向身後的高個兒的左肩。
“嗯……”高個兒叫，向下仆倒。
黑鐵塔迴頭，退了兩步，一腳踏在高個兒的背心上，丟掉奪來的單刀，若無其事地向踏雪無痕繼續向下道：“說出下落，範某不為已甚，承認你夠朋友，向你賠禮。不然，休怪範某拳頭重長鞭硬。範某一生中，未向任何人賠過不是，但衝蔡兄的金麵，範某願向你賠一百個禮，怎樣？”
“你在胡鬧。”踏雪無痕色厲內荏地叱喝。
“胡鬧也好，怎麽說都成，反正人在閣下的秘窟失蹤，找你錯不了。為了蔡兄弟，上刀山下油鍋範某任何代價在所不惜。”
踏雪無痕見高個像條蟲一般，被人舉手投足便製住了，知道實力相去太遠，動手準倒黴，心中暗暗叫苦，急得額上冒汗，隻好將那天的事說了，最後道：“七幻道和非我人妖在大廳交手，蔡老弟在外一走了之，天下茫茫，榮某怎知他的腳往那兒走？”
黑鐵塔意似不信，大聲問：“你的話沒有假。”
踏雪無痕哼了一聲道：“榮某雖不是什麽武林高手，但也算得一方之豪，用不著騙你。哼！不要認為榮某人孤勢單，用話套你，你往後瞧，真要留下你並非難事。”
黑鐵塔狂笑道：“黑爺爺早知你這兒是龍潭虎穴，敢來自無所懼。不錯，你三兄弟來了，還有一大群狐犬，但黑爺爺不在乎。暫且相信你的話，待黑爺爺打聽確實之後，也許會再來找你，迴頭見。”
說完，扭頭便走，被踏在腳下的高個兒，掙紮了好半天，始終無法掙紮脫黑鐵塔的腳下。
人果然不少，插翅虎和夜鷹不知在何時已堵住了兩座後廳門，另有十八名大漢手挺單刀鐵尺，悄然合圍。
黑鐵塔向插翅虎前衝，一麵說：“借光，黑爺爺要走路。”
“大爺卻要碰一碰你這座鐵塔。”插翅虎冷然發話。
黑鐵塔突然仰天長笑，閃電似的衝上，鋼絲蛟筋鞭矢矯如龍兇猛地卷出，罡風厲嘯，一閃即至，在長笑聲中，人隨鞭進衝出了大廳。
“錚……”
“哎……”插翅虎的劍被鞭震飛，虎口迸裂，驚嚇著向旁閃讓出通路。
黑鐵塔像一陣狂風，從門隙中卷出大廳，但見黑鐵塔去勢如電，消失在院門口，太快了，沒有任何出手擋截的機會，老大插翅虎一照麵便脫手丟劍，功夫差得太遠了，假使黑鐵塔存心傷人，插翅虎老命難保。
黑鐵塔掠出院門，門口暗影中鑽出小銀，低聲說：“黑大個兒，慢走。”
“是你，你有事麽？”黑鐵塔止步問。
“你所說的蔡兄弟，可是指亡命客蔡文昌？”
“什麽？你小子知道？”
“快！大個兒，跟我來。”
“跟你走？你他媽的昏了頭。”
“你的蔡兄弟目下大難臨頭，去晚了完蛋。快，你該會高來高去，帶我出城，我領路。”
黑鐵塔一把抓住他，低喝道：“你的話可真？我怎能相信你的話？”
小銀“哎”了一聲，齜牙咧嘴道：“你他媽的手好重，輕些。咱們一麵走一麵說，我會告訴你其中的緣故。”
“好吧！姑且相信你一次。走！如果你扯謊，我扭斷你的小脖子，要你的小命。”
兩人重新轉入小巷，不久，黑鐵塔挾著小銀，飛越南麵城牆，向文園狂奔。
文園正廳中燈火輝煌，外麵四周布暗哨，廳門虛掩，門外，兩側站著兩個死仆人，用木柱支住脊梁，看去像是在那兒守門一般。門廊下掛了兩盞紫色燈籠，光線黯淡，看不出是死是活。
大廳中間兩張大環椅上，左首坐著一個兇猛的中年人，正是玄壇廟廢墟出現過的銀劍孤星孫長河，斷腸崖九宮堡的總管。
右麵大環椅上，坐了一個渾身黑，連那尖嘴縮腮的臉部也泛著黑紫色的油光，腰帶上掛了一隻飛錘，左臂上有掛錘扣的臂套，五短身材，年約四十出頭。這位仁兄來頭大，九宮堡之大高手的第二位，江湖朋友人人頭痛的黑狐令狐超，一個心狠手辣殺人如麻的兇悍惡寇。
廳左右站著十二名勁裝大漢，為首的是神刀奪命彭芳，每個人神色肅穆，正在聽候吩咐。
銀劍孤星卻神情輕鬆，向神刀奪命道：“本總管奉命和令狐老弟趕來捉蔡文昌，不管今晚那家夥是否迴來，不擒此賊，絕不甘休。甚至大搜天下亦在所不惜。至於那家夥的靠山人我非妖，以及膽大插手的七幻道，諸位可以不必顧慮，自有本總管和令狐老弟接待。放手幹，不必理睬他們的恫嚇。”
“屬下知道。”神刀奪命恭敬地答。
黑狐令狐超用他那陰惻惻的聲音道：“天色不早，總管是否打算將人分散？”
“等警訊傳來再分散不遲。不過，我想在這兒接待他，假使黑魅和七幻道同來，他們必定大膽地入廳，不會想到我倆從駱峪口出來。”銀劍孤星含笑答。
黑狐也笑道：“兄弟之意，仍以在大廳坐等為佳。他們如果發現警兆撤走，再追出亦未晚。”
銀劍孤星點點頭，道：“兄弟正是此意，往外接人豈不有失咱們的身分？”又問神刀奪命道：“彭旗主，你可以走了。記住，絕不可在半路出手攔截，叫潛伏的弟兄們不可妄行暴露身分。”
“屬下這就吩咐下去。”神刀奪命行禮告退。
廳門左麵花窗下，突然傳來低沉的人聲：“信號傳到，點子出現了。”
銀劍孤星淡淡一笑，向窗外問：“怎麽說？”
“千裏火一長一短，是說點子從南麵來，隻有單人獨馬。”窗外的人答。
銀劍孤星嗬嗬大笑，向一名黑衣大漢道：“帶那丫頭出來，讓那家夥知道是斷送在女人手上的。”
黑狐令超突然提出他們不願提出的難題，道：“假使那家夥埋伏在大雁塔的高手，在稍後乘咱們對付蔡文昌時入侵，豈不亂了章法？”
“蔡文昌是個無名晚輩，不可能有大援……”
“事實上，大雁塔上埋伏的人，不但嚇走了七幻道和黑魅穀真，更擊斃了上鐵臂猿幾個手下兄弟。”黑狐搶著說。
“可惜！咱們未能及時從鐵臂猿那兒探悉大雁塔埋伏的人是誰。”
“為防萬一，咱們必須分配一些人立即封鎖外圍，製止隨後入侵的高手。”
銀劍孤星臉部浮現一絲憂慮，搖頭道：“假使大雁塔上嚇走七幻道和黑魅的人到來，誰能阻得了？令主有事漢中，未能抽身前來……”
“總管如果讓兄弟出手專行，兄弟願到外圍接應相機攔截。”黑狐搶著接口，理由充分。
銀劍孤星略一沉思，點頭道：“也好，反正這兒用不著小題大做留下太多的人，一個蔡文昌有彭旗主令人便足以應付裕如。令狐老弟可帶十位得力弟兄到外圍策應，可以獨斷專行，切記先問明對方的底細，免得日後勞神。”
黑狐應喏一聲，下階挑選十名助手。
窗外人聲傳到：“稟總管，點子已進入第二道埋伏。”
“可有其他消息？”銀劍孤星問。
“燈號傳來暗語，說仍是點子一人一騎，並無其他消息。”
“傳下去，點子許進不許出，立即封鎖後路。”
“是。點子許進不許出，立即封鎖後路。”窗外人大聲叫道。
黑狐帶著人告辭了。銀劍孤星問神刀奪命：“柴兄弟目前安置在何處？”
“仍在城中等機會。”神刀奪命答。
銀劍孤星點點頭，別有深意地道：“今晚如果大雁塔頂的人來了，勝負難料，恐怕仍然用得著柴兄弟費心。帶那丫頭出來。”
後廳門出現了兩個黑衣人，挾挽著隻剩下半條命的田二小姐，往座上一放，她便萎頓在地。
銀劍孤星舉手一揮，冷冷地低喝：“熄燈，各就各位。”
燈火全滅，人影立杳，大廳中寂靜如死。
窗外，傳信人的聲音清晰地傳來：“點子已越過第三道埋伏，快到了。”
“可有後到的人？”銀劍孤星的聲音在黑暗中傳出。
“沒有。”
“留意信號，隨時稟報。”
“是。”
不久，蹄聲隱隱可聞，主人將返迴宅院。
文昌策馬而行，不知兇險臨頭，在小道的兩側樹林和田野間，有無數陰森森的怪眼，注視著他的一舉一動。當他通過一道埋伏後，便有人用隱秘的紅色燈裏火將信息傳迴文園，他是無法發現這些神秘燈號的。
不久，文園隱隱在望，他已通過了第四道埋伏而不自知。轉過一座柳林，遠遠地便看到園門的燈光。
他心中一懍，心潮洶湧，突然勒住了坐椅，遠望大門燈光，隻感到心中無端泛起一陣寒意，傳遍了全身，喃喃地道：“不對，燈籠怎麽全掛上了？今天該掛左麵的一盞燈籠。”
兩盞燈籠在凜凜寒風中不住輕搖，使他心生驚悸。但他不能不走，即使已預料到家中發生了不測，卻不能在家門口逗留，非走不可。
他準備好暗器，脫下狐裘擱在鞍旁，一麵留意四周的動靜，一麵自語：“我必須設法找到一把趁手的劍，或者一把刀，看來，家中定然有了變故。記錯日子或者有之，兩盞燈全掛絕不是無心之錯。糟！可能是小金小銀被賊人盯牢跟來了，為何又不見警燈？不好！”
他加了一鞭，馬兒全速狂奔，奔出遠處的園門，奔向敞開門的迎接他的鬼門關。
奔了二三十丈，他聽到身後傳來一聲奇異的短促叫號，轉首聽卻又不再聽到聲息。他不再理會，仍策馬狂奔。
他卻不知，那是潛隱在距小徑不遠處土洞內的小金，聽到馬蹄聲便知是主人迴來了，不顧生死跳出洞外向小徑狂奔，正想出聲大叫，可是晚了一步，一名伏樁擲出一把飛刀，打入他的後心，叫聲變成了瀕死的慘號，未能及時警告文昌，橫屍荒野。
文昌在距園門五六丈處飛身下馬，直闖園門，大叫道：“魯二叔、魯二叔……”魯二叔是看門的老人。
沒有人迴答，除了風聲厲嘯，一無動靜。他略一遲疑，搶上台階伸手推門。
園門沒上栓，應手而開，兩側小房不見魯二叔的蹤影，房中家具雜物一無異狀，就是沒有人。
他心中檁然，心裏一陣狂跳，知道不妙。遠處大廳門掛了兩盞紫色燈籠，又錯了。燈光幽暗，隻可看到廊柱旁站著的兩個模糊人影。花園中假山亭林中，似乎有無數幽靈在寒風中飄動，看不見的恐怖襲擊著他身上的每一條神經，令他毛骨直豎。
“許管家，許管家。”他向大廳方向大叫。
枝葉搖搖，寒風唿唿，但沒有人迴答他。整座大院似乎空無一人。
“我迴來晚了一步，賊人已先一步毀了我的家。”這是他的第一個念頭。
他一咬牙，向旁飛奔，穿越一度梅林，到了東廂一座小亭下，忽地他閃在亭柱旁站住了。
亭中央，吊著一具屍體迎風搖擺，令人望之心寒。
他不顧一切地搶上小亭，伸手一摸，屍體是看家的魯二叔，冷冰冰的直挺挺的，死去許久許久了。
他完全明白了，如果不是無盡穀主的爪牙所為，必定是黑旗令主的賊黨已找到他的家下毒手。他想先退走，但又不放心其餘的仆人。在心中，他已知其他的人必已遭到不言可知的惡賊所毀，但在未完全證實之前，他不能離開，也不願平白丟下花了一番心血所建的家園。
他開始逐屋搜尋，屋中各處沒有燈火，搜起來相當冒險，所以隻搜重要的所在。除了死去的仆人的屍體，他無法發現潛伏在各處角落中的賊人。
終於，他迴到大廳，雙腳讓身進入後麵的天井，踏入穿堂，小心翼翼走向後麵的後廳門。
在後廳門，他踩著一具屍體，蹲下伸手一摸，是一名仆婦，已死去多時，屍體無傷但已冷冰冰。“這些畜生好狠，連老弱都毫不放過。”他切齒罵。
後廳門虛掩，他伸手輕推，突然又生警兆，飛電似的抓起屍體向內擲去，人卻繞向左麵後廳門，飛撞而入。
“叭匍！”屍體飛入廳中。
“轟隆！”他撞門而入，置身在廳內了。人似幽靈貼身在神台側方凝聽動靜。
“唉……哎喲！”廳中突然傳出一聲虛弱的呻吟，接著是兩聲尖冷的唿喝聲。
“唔，還有活人，但這聲音太……太陌生了，不像是我的仆人。”他心中暗叫，疑雲大起。
神台兩側本設有兩盞長明燈，他忍不住了，取出火折子擦動上麵的火刀，火磷引一沾火星，爆出了火焰，一晃便熄，火光一晃即沒，他怕受到暗算，所以僅一閃即收。
在火光乍閃即沒中，他已看出廳中情景依舊，隻在台階下有一個彩衣女人的身影，正在磚地上蠕動掙紮。
他的屋中沒有年輕的女人，所以心中一怔，沉聲問：“誰在這兒？誰？”
“唉……”是痛苦的歎息聲，算是迴答。
他膽子一壯，在火焰子下端倒出一些火磷散在火煤上，再次擦動火刀，火焰上升，廳中一亮。
廳中沒有別的人，階下確有一個女人在掙紮，看清了女人的衣飾，他大吃一驚，迅速點亮了一盞長明燈，收了火折子縱向女人，挽起扶住就燈光一看，駭然叫：“天！你是田姑娘。”
田二小姐在他擁抱中徐徐清醒，突然尖叫：“你……你是文……文公子麽？天哪……”
“田姑娘，你怎麽到我這兒……”
“快……快逃，他……他們已……已……”她全力大叫。
“什麽？”
“快逃！逃……”
廳左花窗下麵的雕花木格中，伸入了一支火把，火光大明，光亮滿室。接著，右麵花窗也伸入了火把。
左麵相房門悄然而開，兩名黑衣人持火把進入廳中兩麵一分，高舉火把貼壁而立，屹立如同石像。
隻片刻間，廳四周已站了十餘名黑衣大漢，火光熊熊，火把發出滾熱的油爆聲音。糟了！他已身陷重圍。
他挽住田二小姐，虎目盯住廳門口站著的神刀奪命，倒抽了一口氣，切齒道：“是你們這些豬狗！你們好惡毒的心腸。”
神刀奪命沒理他，僅對他冷然微笑，冷酷的目光，不時透向他身後。
他心中凜然，扭頭一看，隻感到心向下沉暗叫糟了！神案左方的大環椅上，不知何時坐著一個腰掛銀劍的人，半眯著眼，嘴角出現一絲冷峻的獰惡笑意，若無其事地飄過兩道陰森森地目光。
“是銀劍孤星，今晚完了。”他心中暗叫。
銀劍孤星身後兩側，分立著兩個背劍的中年人，叉腰屹立左右，臉上木無表情，但兩雙鷹目中，發射出陣陣令人心寒的殘忍冷電，也像四把可透人肺腑的利刀，落在人的身上，令人不寒而栗。
九宮堡的高手先一步布下埋伏，他知道今晚大事不妙，想活著闖出重圍，勢比登天還難，除了拚命之外，也沒有任何其他選擇了。
麵臨生死存亡關頭，他逐漸定下心神，看破生死，他反而毫無顧忌了，向軟倒在他懷中的田二小姐道：“田姑娘，你受傷了麽？”
田姑娘慘然一笑，用比哭還難聽千倍的聲音道：“比受傷更痛苦一萬倍的事，已落在我……我的……”話未完，泣不成聲，最後道：“逃生去吧，我已生不如死，留得命在，請通知家父替我報……報仇……”
文昌猛挫鋼牙，突然反手扔出三枚銀羽箭和一把飛刀，以肉眼難辨的奇速，射向身後三丈餘安坐大環椅上的銀劍孤星，暗器出手，他泰然挽起田姑娘，消後片刻方突向廳外猛衝，幻電小劍已用全了力，技巧與力道皆夠分量，行雷霆一擊，誌在必得，使安坐在大環椅上的銀劍孤星驟不及防，想避開三箭按常理那是不可能的事。
可惜，相距有三丈餘，在未臻化境的高手來說，三丈已夠遠了，銀劍孤星也是暗器大行家，他的孤星鏢乃是武林一絕，闖蕩江湖中替他掙來名震武林的外號，三丈外想暗算他這個老江湖老狐狸，未免差遠了些。
銀羽箭成斜三角形射到，籠罩住胸腔和上方。銀劍孤星安坐在大環椅內，兩側有扶手，左右不能閃讓，向上縱的話，便會受到胸間和上方兩箭的襲擊。向下躲，事實不可能，向後退，椅背和神案都是阻礙。同時，迴風梭形小飛刃，也用令人難測的飛行軌道一閃而至。
銀劍孤星果然了得，連人帶椅向左側倒。
小飛刀半絲不差，射向他倒下的地方。文昌預測退向的功夫，確是出神入化。
身後的兩名中年人大吃一驚，左方那人一聲暴喝，抓住靠手向旁帶出身後，拚命搶救，銀劍孤星免了一刀之厄。
他救得了人，救不了自己，小飛刀在他腰臂一閃而入直透內腑。
“呀……”中年人慘叫一聲，“砰”一聲大環椅脫手，人像被踩著尾巴的小貓，向上一踴，然後重重地摔倒在地。
同一瞬間，廳門口神劍奪命的吼聲如天雷乍響：“退迴去！小狗。”
吼聲中，連揮三刀，將文昌迫退丈餘，退到底下。
“住手！”銀劍孤星沉喝，神刀奪命應聲後撤。文昌必須兼顧田姑娘，幻電小劍也太短，無法反擊，被迫迴廳中，失去了突圍的機會。
銀劍孤星深深吸入一口氣，恨聲道：“我害了他，告訴他，我將親挖出小狗的心肝替他報仇。”
他一麵說，一麵舉步下堂，向文昌走去。
文昌冷然屹立，厲聲道：“在下也向死去的仆人說過，要替他們報仇，用兇手的血祭奠他們泉下之鬼。”
銀劍孤星激動的情緒穩定下來了，冷冷地道：“一千個人的性命，也難低償我這位忠心弟兄的寶貴生命。你好，咱們第二次見麵，便突下殺手，你想怎樣死法？”
“三箭一刀未將你的狗命收掉，在下好恨，隻怪我功力不行，沒有可說的，哼！你也不見得如意，在下仍有機會，誰死誰活目下言之過早，我這十餘名仆人，都是長安孤苦無依的貧苦老人，你這欺世盜名以劫富濟貧為幌子的豬狗，竟然忍心將他們置之死地，天理難容。蔡某有一口氣在，必將你們的鮮血，洗淨你們自己的罪惡之手，上吧！你等什麽？”
銀劍孤星手按劍靶，陰森森地道：“本總管要刺你一百劍，然後將你剖腹刺心，本來，令主的意思是活捉你返堡，但你卻用暗器行兇殺了我的好兄弟，本總管隻好立即處治你了。”
“哼！你未免太自信了，似乎蔡某是毫無反抗之力的……”
“呔！”銀劍孤星用一聲冷叱截住文昌的話頭，人隨聲進，奪目銀光閃耀，龍吟之聲直震耳膜，飛騰的劍氣觸膚生寒，但見一朵銀花乍吐，以排山倒海的聲勢襲向文昌，不徐不疾，身法極為瀟灑從容，果然名不虛傳，不愧稱當代有數的劍術名家之一。
文昌第一眼就看出銀劍是神物，可以洞壁穿鋼，淩厲的劍氣也直逼肌骨。耀目的劍上銀光，也令人眼中生花視力大受威脅，不要說劍術，僅憑這把銀劍，銀劍孤星便占了絕對優勢，假使他不將田姑娘丟掉，恐怕連躲閃的機會也失去了。
他不願丟掉田姑娘，也不甘示弱，小劍疾揮，人向左閃。“嗤”一聲刺耳厲嘯，幻電小劍在銀劍的尖鋒前半分挑過，雙方劍氣第一次接觸。
文昌隻感到手腕一震，雙方奇冷而勁力奇大的劍氣，掠過掌背時徹骨奇寒，假使他沒練炁極氣功護身，不但握不住幻電小劍，右手可能也完了，即使已練神功護身，仍感到難以忍受那徹骨的奇大勁力所衝擊。
“那兒走？看！”銀劍孤星沉喝，“花中吐蕊”驟變“流星趕月”，跟蹤追進，一劍連一劍連續飛點，緊鍥不舍，銀虹接三連三幻化不絕，連綿而至。
文昌左手挾著半死的田姑娘，暗器不能再發，退出兩丈外躲過三劍，銀虹已臨胸前，如影附形射到。
正危急間，廳上突然落下三塊瓦片，落勢之疾，令人幾乎肉眼難辨，偌大的青瓦片也不易看清，可知發瓦片的人勁道委實駭人聽聞。
“啪啪！”“錚錚！”暴響聲震耳，火花激射，銀劍向下疾沉，鋒尖幾乎劃開了文昌的肚腹，一發之差，逃出了劍下。
兩片瓦片並未碎裂，僅分成四塊而已。
接著是“啪”一聲暴響，第三塊瓦片擊中抓住機會從旁挫身偷襲下盤的一名黑衣人的背部。
“嗯……”黑衣賊人低叫一聲，“噗”一聲爬伏在地。
突如其來的變故，令所有的人全駭然變色，接著，震人耳膜的聲音在空間震蕩：“蠢東西！自己的性命如果保不住，那丫頭同樣活不了，怎麽如此愚蠢？放下人，拾劍施展。”
文昌大喜，蛇魔丹士到了，大援光臨，激起他的英風豪氣，放下田姑娘，飛快地用腳挑起爬伏在地的黑衣賊人的長劍，幻電劍交在左手，一聲長嘯，兇猛地衝向變色而立的銀劍孤星。
銀劍孤星隻聽到人聲，沒有見有人現身，隻看到屋頂開了一個小天窗，可以看到閃爍著的星星，能用瓦片擊沉他的劍，兩瓦片僅裂成兩半，令人難以置信。
文昌攻到，長劍兩劍同時進擊。
“去你娘的！”銀劍孤星厲吼，連攻兩劍“叮叮”兩聲清鳴，文昌的幻電劍連錯兩劍，長劍也連續搶攻。“錚”一聲輕鳴，長劍被銀劍孤星斷了寸餘劍尖，攻勢一頓。銀劍也被幻電小劍刮掉寸餘鋒刃，兩人的兵刃相克製，勢均力敵。
銀劍孤星一聲長嘯，飛躍而上，上了三丈高的大樹，左手一掌拍出向天窗口擊去。
“嘩啦啦”暴響聲中瓦片出現了大天窗，斷了兩條橫棟，瓦片被兇猛無比的掌風震飛。他再拍掌，銀劍讓身躍出天窗上了瓦麵。
瓦麵天窗附近沒有人，不遠處透空的屋脊上，坐著一個黑影，隱約可見到黑影頂上的道士髻。
銀劍孤星心中一驚，以為七幻道到了。瓦麵上原布有四名高手，目下蹤影不見。他的功力比起七幻道相差無幾，交起手來一兩百招之內勝負難分，但如想一舉將四名高手在無聲無息中收拾下，那是不可能的事，難道說，七幻道目下的功力，竟能悄然闖入五道埋伏，更一舉收拾屋頂上的四位高手？這種進境太令人吃驚了。
他心中生寒，先下手為強，後下手遭殃，七幻道的迷魂大法夜間不可怕，但喪智迷香飛出毒火卻是要命的玩意，必須先發製人搶得先機才行。
他不多思索，悄然打出三枚孤星鏢，一麵故作從容冷然發話，道：“閣下是七幻賊道麽？”
黑影大袖一揮，三枚肉眼難辨的星形角鏢飄飄蕩蕩地沒入袖中不見。然後用手一一取出，在星光下若無其事地審視，低沉地道：“這玩意是京師鷹爪門的叛徒鐵鷹戴信，從鷹爪鏢中蛻化而來，比鷹爪鏢厲害，可以飛旋變更方向，隻是，你的功力太差勁，沒用，小輩，拿迴去。”
聲落，信手拋過，翩然而飛，緩緩地旋轉，似乎毫無力道，劃出三道光弧，落向銀劍孤星的身前。
銀劍孤星大吃一驚，他的星形鏢分量沉重，可破內家氣功，沒有人敢接，武林中人聞名喪膽，這老道僅憑一隻大袖，便輕而易舉的接下了三枚星形鏢，眼看拋迴時翩然而至，旋轉極慢，按理不可能這樣落下，必定急墜瓦麵，怎會像棉絮般往下落的？行家一伸手，便知有沒有，對方即知星形鏢的底細，出手又奇特無比，他怎敢伸手去接？向左急飄，信手一劍振出，擊向最後一枚星形鏢。
“叮”一聲暴響，星形鏢被震成五片墮落瓦麵。
“嗬嗬嗬嗬？”黑影狂笑，笑完道：“你這人真無可救藥，以小人之心，度君子之腹，假使要你的命，不過是舉手之勞，用得著計算你？真是？擊毀了你自己的成名暗器，日後傳出江湖，太丟人，你用不著叫名號了。”
銀劍孤星羞憤交加，挺劍迫進怒叫道：“尊駕不是七幻道，來意如何？通名號。”
“七幻道是什麽人？說來聽聽可好？”黑影泰然地問。
“通名號。”銀劍孤星怒吼，頓頓又道：“在下銀……”
黑影急忙擺手，搶著道：“不必說，不必說，你這種出手暗襲小輩，說出名號汙我入耳。剛才在下麵，姓蔡的小娃娃不得已而出手偷襲，你卻用不著也出此下策，說出名號豈不丟人現眼？”
銀劍孤星被激得昏了頭頓忘厲害，一聲怒嘯，狂野地衝上一劍疾揮。
黑影一雙大袖左蕩右揮，將攻到的銀劍蕩開帶偏，從容揚袖，銀劍像被一種奇異的力道所吸引，隨袖拂動不由自主。
黑影安坐脊頂，一麵拂袖一麵泰然地道：“貧道讓你鬆鬆筋骨，記住，三十六劍之後，貧道方行反擊，讓你號哭著爬下瓦麵。第四劍。哦！第六七八……九，好，了得第十……”
瓦麵上展開奇怪的激鬥，大廳中的激鬥如火如荼。
文昌雙劍在手，兇悍如獅，他不追銀劍孤星，開始找神刀奪命。自經過蛇魔丹士的指點後，事實上他已比神刀奪命稍強一分，他的幻電小劍僅當做劍訣使用，並不用來進招，用奪來的長劍應敵，撲向神刀奪命，兇猛的絕招如長江大河滾滾而出。
神刀奪命一聲長笑，接連八劍迴敬了十一刀，兩人展開狂攻，兵刃交擊之聲震耳欲聾。
刀以錯入近身拚命為主，劍則以輕靈搶入中宮迫進為先，劍比巧刀比力，所以不時爆出兵刃交擊之聲。五照麵六盤旋，愈打愈烈，雙方拚出了真火，刀光劍影紛飛，似乎棋逢敵手，難分高低。
一名大漢一聲獰笑，挺刀走向地下的田姑娘，揮刀伸向姑娘高聳的乳峰，獰笑道：“你賴在這兒躡手躡腳，我給你卸掉錦衣，讓大家飽飽眼福……啊！”慘叫聲乍起。
文昌到了，手中幻電劍一步飛到，貫入大漢的胸口，大漢向後便倒。文昌跟蹤射到，伸手抓迴幻電劍，飛起一腳，將大漢踢飛，乘勢後縱，掠過地下的田姑娘，大旋身一劍猛揮。
他冒險飛劍救人，神刀奪命隨後攻到，頓時落入下風，被刀光罩住了，該拚命啦！
刀劍的招式都夠很辣，“錚”一聲相錯而過，兩人已貼身相對。但神刀奪命的已搶得了中宮，乘勢探進，“腰橫玉帶”人刀滾轉切入，刀已光臨文昌的虎腰。
文昌臨危不亂，左手小劍疾沉，“嗤”一聲輕響，鬼頭刀齊腰而折，刀身衝力仍在，割破文昌的右臂，鮮血濺出。文昌的炁極氣功火候不夠，目下仍難護身，但亦發揮了作用，刀鋒傷向後無法再深入，阻在脊骨外。
同一瞬間，文昌的右手全力一帶，劍尖雖被震出偏門，劍靶卻仍有大用，一帶之下劍靶的雲頭擊中神刀奪命的太陽穴，擊碎了頭骨，腦漿和血水齊往外擠。
人影乍分，神刀奪命的屍身橫衝八尺外，旋了一圈，然後砰然倒地。
文昌收了幻電劍，抓起地下的田姑娘挾在背下，一聲怒吼，搶向大廳門。他無法兼顧半死的田姑娘，隻好奪路逃生。
“呔！”暴吼如雷，他用上剛學會了的“魔幻三劍”，分攻迎麵截住的四名大漢。
扭曲著的虹影吞吐了三次，似乎化為一個向外滾動的有刺光輪，從兩刀兩劍中滾入，然後光輪倏斂，人影外張，他從中間一閃而過，終於到了廳外了。
“啊……哎……”四個阻路大漢發出絕望的慘叫，每人的胸口皆出現了血口，創痕直抵心室，搖搖晃晃向外退，刀劍落地聲震耳。
大廳四周的人齊聲呐喊，揮舞著火把跟蹤便追。
文昌功力不夠深厚，臨危拚命奪路逃生，用上了魔幻三劍，而且三劍齊出，一氣嗬成，浪費了不少真力，搶出了廳門，他已出現氣喘之象。氣喘，在練氣的人來說，那是精力損耗至巨的警兆，不是好現象，雖不至虛脫，也接近真力不繼氣散神亂之境了。
各處潛伏的高手們，大概已知廳中形勢不利，紛紛現身，齊向裏搶。
真糟！在外久候並無警兆發現的黑狐超，恰好在這時率領十名高手搶入園門，一聲長嘯，循花徑飛掠而至，搶上了台階，劈麵碰上了。
火光通明，無所遁形，園中亭台假山暗影中，出現了三四十名黑衣賊人，想脫身難比登天。
文昌左手有人，真力不繼，怎接得下黑狐的狂攻？一照麵間，田姑娘的肩膀挨了一錘，他自己也在右胯掛了彩。
黑狐的功力，比銀孤星相差無幾，至於神刀奪命，隻算得勉強躋身一流高手之林陪末座而已，想得到要糟，糟得不可再糟。文昌再想用魔幻三劍，已經力不從心了。
黑狐迫進了丈餘，連中三錘，狂傲地迫進叫：“進去！你該死在你的大廳中。”
叫聲中，飛錘急似驚雷，幾乎砸倒，飛錘這玩意會折向拐彎，不能錯格，隻能擊打錘頭，但錘已近身，除了撥開之外，不可能用劍去打錘頭了。
眼看一錘中的，文昌暗叫“我命休矣！”
驀地黑影從廊簷下飛塵，香風入鼻，一支長劍捷逾電閃，尖鋒已點中錘頭，錘向下疾沉。
黑狐吃了一驚，手腕一帶，飛錘疾收尺餘，再向上倏然疾飛，衝向下墮的黑影，反應之快，已臻玄境。
豈知落下的黑影，比他更高明，人已落地長劍上飛，“錚”一聲擊中錘頭，奇大的震力將錘蕩得橫飛丈外，接著嬌叱入耳：“好黑狐，你也接我三枚奪魄神梭。”
黑狐大驚，是黑魅穀真到了，老妖婦的奪魄神梭比閻王帖子還令人寒心，黑夜中視度不良，假使三枚齊飛，他怎吃得消？一聲不吭向旁急閃，藏身在廓柱之後。
豈知並無神梭打出，黑魅的神梭打造不易，怎會用比她差勁的黑狐身上？隻不過嚇他一跳而已。
黑魅一把抓住文昌，側掠下階，喝聲“起！”縱上了東廂屋頂，如飛而去。
大廳頂的蛇魔丹士大叫道：“快走，你這小母貨出手太晚，我斷後。”
喝聲中，大袖猛揮，人已站起來了，罡風怒吼，屋瓦如被狂風所刮，八方激射。銀劍孤星像一根風中的羽毛，飛蕩丈外，再骨碌碌向下滾，直滾至近簷處方穩住身形，站起來一看，瓦麵已不見有人。
東麵屋頂，剛才一掌把他打翻的黑影正屹立瓦麵，等候著黑狐率人上屋，狂笑聲直震耳膜，令人感到頭皮發炸心向下沉：“桀桀桀……誰追來試試？”
第一個上屋的黑狐，剛上瓦麵，相距丈二飛錘遙擊，吼聲如雷：“納命！什麽人……哎……”
蛇魔丹士突然伸手，一把扣住劈麵砸來的碗大飛錘，喝聲“滾！”信手便扔。
黑狐來不及解掉套上的掛鏈，身不由己，被無窮兇猛的勁道扔出，連人帶錘向三丈外的瓦麵，“砰”一聲大震，屋頂搖搖。
“下去，下去！”蛇魔丹士怪叫，變袖疾揮，剛上屋的十名高手站不住腳，紛紛下墮。
蛇魔丹士狂笑道：“假使貧道不曾和百劫殘僧消磨了十年歲月，性兒已改，你們這些東西一個也休想活命。”
驚魂初定剛趕到的銀劍孤星，站在三丈外恨聲叫：“尊駕果然高明，在下認栽，青山不改，請留下名號，九宮堡的英雄們，必將酬謝足下今晚之賜。”
蛇魔丹士嗬嗬笑，朗聲道：“滾迴去告訴你的主人，今不許再打擾蔡文昌的清淨，蔡文昌如有三長兩短，貧道如果打聽出是你們興風作浪，九宮堡必將成為廢墟，化為瓦礫場。你記住，我，蛇魔丹士，在堯龍山金蛇洞清修，不服氣的狗熊小輩，可以到那兒找我。你們再不見機帶著人滾蛋，有人不肯哩！”
聲落，人影突然消失不見，西北角，慘叫聲震耳。
心膽俱裂的銀劍孤星倒抽一口涼氣，向下叫：“傳出信號，撤！”
文昌挨了兩錘，已經筋疲力盡，但仍支持得住，黑魅穀真拉著他走，他仍死挽住奄奄一息的田姑娘。
三人從西北角下不了屋頂，掠入荒野中，劈麵遇上五名黑衣人，黑魅一聲嬌笑，揮劍便上。
“著著著！擋我者死。”她一麵笑，一麵叫。
黑衣賊人不知道她是大名鼎鼎的黑魅穀真，隻一照麵便倒了四個，遠處人影紛現，全向這兒急截。
文昌接住最後一名黑衣賊，力盡的他仍可勉強應付，但相當吃力，守多攻少。
黑魅殺了四名大漢，扭頭叫：“文昌，丟下那賊人，前麵還有四道埋伏，帶著小賊貨還舍不得丟手麽？”
文昌一麵還劍招架，一麵道：“田姑娘是無辜的，我不能丟下她，要不你走你的路，別管我。”
黑魅搖頭歎息一聲，走近連揮兩劍，大漢一聲狂叫，臉上被劍尖劃開，頭骨亦破，扔刀便倒。她苦笑道：“以前我看錯你了，想不到你竟是個血性男兒，沒話說，我保全這丫頭。走！蛇魔丹士斷後，無後顧之憂，咱們向前闖，三流小鬼何足道哉？送你到外麵暫避，我宰光他們。”
近處突然傳來一聲虎吼，有人用洪鍾似的大嗓門叫：“狗東西們，黑爺爺送你們進枉死城。”
接著，慘號聲大起，文昌叫：“走！我的大哥來了。”
黑魅卻不向人聲暴吼處走，折向便闖，一麵道：“不！我護送你脫出重圍暫避，然後再迴來宰他們，有你在身旁躡手躡腳，我不能放手幹。走！”
一支蛇焰箭在高空爆炸，仍可看到搖曳而上的火焰餘盡，胡哨聲此起彼落，人影紛向外撤，黑魅跌腳道：“討厭！蛇魔丹士將他們嚇跑了，大概他亮了名號。”
身後突然響起了嗬嗬大笑，蛇魔丹士的聲音道：“你這鬼女人心太狠，真想全部都殺光麽？”
黑魅吃了一驚，迴身收劍行禮道：“前輩今天的行徑，確令晚輩困惑……”
“嗬嗬！你是說，在大雁塔輕易將人縱走，今晚又破天荒助你一臂之力，又一人未斃打發他們走路麽？不錯，貧道確是不想再多造殺孽了。”
文昌放下田姑娘，上前拜倒道：“晚輩再蒙老前輩援手大德，沒齒難忘……”
蛇魔丹士扶起他笑道：“不必多謝了，起來。你剛才用上那三劍，該發覺功力不足是如何可怕了吧？記住，找一處清淨之地苦練三年兩載，以你所練的玄門神奇氣功，和神奧絕倫的魔幻三劍，君臨江湖，足以橫行天下，操之過急，反而壞事哩。他們走了，你可以迴家了，我也該走了，和百劫殘僧道友的棋局還未告終哩。好自為之。”
聲落，他化輕煙，冉冉隱沒在夜色茫茫中，倏然即逝。
黑魅穀真直搖頭，喃喃地道：“這老道假使要在江湖稱雄行道，武林局麵將會全局改觀，能克製他的人，在世上恐怕找不到第二個哩！”
文昌取出一顆丹藥給田姑娘，說：“我必須去接應範大哥。”
黑魅將人接到，匆匆舉步道：“走，我陪你走一趟。”
小銀帶著黑鐵塔趕來援手，在第一道埋伏被賊人發現了，十餘名黑衣人在小徑兩側暴起發難，四麵合圍。
黑鐵塔久走江湖，星光下一看賊人衣著打扮，便知是黑旗令主的爪牙，將小銀推入路旁小溝，撤下長鞭怒吼著向前奪路。賊人中高手不少，而且人太多，雙方拚死搶攻，陷入重圍，地下橫屍四具，黑鐵塔已挨了十餘刀之多，幸而他的混元氣功了得，僅衣衫零亂，皮肉倒未受傷，雙方想攻他的口眼下陰等處要害也是不易事。
撤退的信號傳到，但賊人有屍首未及撤出，黑鐵塔又不肯罷手。纏住了，除了將黑鐵塔斃了之外，無法抽身，依然死纏不放。
無法撤走的信號傳出，搶道斷後的黑狐聞之失驚，火速率領二十餘名高手趕來，大吼道：“兄弟們退！我收拾這狗東西。”
他的飛錘其實與流星錘差不多，不同的是錘頭沉重，而且有一尺八寸的柄，可當短兵刃使用，更可飛出遠擊丈六外的目標，十分霸道，長家夥遭上長鞭，碰上了，他一聲怒吼，立即飛出錘頭，來一記“毒龍出洞”劈麵攻到。
黑鐵塔一聲怪叫，攻出一招“怪蟒翻身”，長鞭向前翻滾，彈纏砸卷抽五訣齊出。
“叭”一聲鞭錘相接，溜出一叢火花。黑狐怎肯被鞭纏住？手腕一帶，錘頭疾收，一聲虎吼，仍從鞭下空隙中砸入，疾逾星飛電射，銳不可當。
黑鐵塔感到鞭上傳來一陣奇猛的反震力，震得虎口發麻，心中暗懍，雙方內力出奇的渾厚，今晚可能要糟。兩照麵之後，他感到對方竟然是九宮堡的黑狐令狐超，心中油然泛起寒意，暗叫道：“糟了！黑狐在這兒出現，文昌弟完了。”
他心中一慌，立陷危局，連接五錘，卻有點手忙腳亂了，其餘的賊人已乘機搬走了屍體，在外圍待機而動，虎目眈眈，想脫身已嫌太遲，但他並無脫身的打算，文昌的安危令他焦灼難安，他必須向裏闖，為朋友他已將生死置之度外。
“噗”一聲輕響，他左肩挨了一錘，幸而是擦肩而過。不然可能要糟，巨大的打擊力道令他連退五步方穩住身形，另一錘又到了。
“不相信你是銅筋鐵骨，著！”黑狐大吼，錘影一閃即至，衝著鐵塔的腦袋，來勢奇快。
黑鐵塔身形剛穩，無法以攻還攻，右手急抬，用鞭身猛推錘頭。噗一聲響，鞭將錘頭崩上三寸，他也低頭挫腰向後退，頭巾被砸掉了。
雙方兵刃都利於遠攻，誰也不想貼身相搏，但鞭尾上帶，竟然卡住了錘鏈，黑狐手急眼快，一把抓住鞭尾全力猛帶，喝聲“撒手”！同時錘向下疾沉，衝向黑鐵塔的頂門，如被擊中，黑鐵塔的混元氣功恐怕難禁全力一擊，不死也得傷。
正危急間，黑魅和文昌趕到了。黑魅一手挾人，一手運劍，一聲嬌叱，便刺倒外圍的三名黑衣人。
文昌奮勇突入，大叫道：“蔡文昌到，攔我者死！”黑魅的嬌叱聲，把黑狐嚇了一大跳，不消說，蛇魔丹士必定到了，即使是一個黑魅他也吃不消，不走怎成？百忙中無暇追取黑鐵塔的性命，他自己的命重要得多，左手倏鬆，右手一帶便收迴飛錘。
黑鐵塔命不該絕，正仰身扭腰閃避下砸的飛錘，並且奮力奪鞭，對方鬆了手，他刹不住勢向後便倒，鬼使神差是向旁扭倒的，飛錘從他身畔飛退，未被錘緣擊中，驚出了一身冷汗。
“啊……”慘叫聲乍起，文昌已搶近圈內，一飛刀刺中一名截出的黑衣賊人的心口，乘勢搶入叫：“大哥，避開。”
他運劍已用上很大的勁，要用暗器襲擊，黑鐵塔的四周有人，所以他出聲招唿要黑鐵塔讓開。
黑魅也到了，嬌叱聲震耳：“都讓開，交給祖姑婆我送他們見閻王。”
黑狐恨得直咬牙，但又無可奈何，一聲怒嘯，飄掠三丈外下令撤走，一哄而散。
黑鐵塔腳蹤站穩，動情地叫：“兄弟，你可無恙？”
文昌丟掉劍搶出，激動地叫：“大哥，謝謝你！”
兩人互相抱住了，一旁的黑魅道：“走吧！何不迴去再說？”
黑鐵塔叫出小銀，由文昌領路往迴走，今晚大概不會再有人前來打擾了。
文園中冷靜清，血腥在空間裏蕩漾，除了小銀，所有的仆人全部被殺，草草暫時安置了所有的屍骨，五個人在大廳中商量行止。田姑娘服下九轉玄丹，在鬼門關上拉迴了三魂七魄，萎頓在大木椅上，餘悸猶在。
文昌第一次建置家園，在短短的幾天中便遭遇了如此悲慘的變故，他知道，這兒已不是安樂土了，早晚必有其他的人前來找麻煩。他決定將房屋和剩下的金銀交由小銀處理，好好安葬所有的仆人。他自己即將浪跡天涯海角，度他的亡命者的生涯。
這期間，他會和黑魅穀真坦誠相談，黑魅告訴他，希望他能跟她在江湖並肩行道，她答應他，絕不以一般情夫的感情對付他，他的行動可以保持自由，來去不受拘束，她將尊重他的身分和自尊心。但他婉言拒絕了，他有他自己的道路，他感謝黑魅穀真對他的一番情意，他更珍惜她對他的關照和多次維護的情誼。
黑魅穀真不勉強他，希望他日後有困難時，別忘了她，不管任何時期，皆願助他解決困難的真正朋友。
他將得自吸血鬼封三爺的四顆大珠贈送黑魅穀真，說出珠中確是藏了一份陳友諒的藏寶圖，這風聲已經傳出江湖，七幻道也是為此四珠而一再出手劫奪。他自己不想前往掘寶，也怕無法保全，便將珠贈給黑魅，留在身邊恐怕會惹起無限風波。
至於田二小姐，黑魅答應護送她返迴府城田府。黑鐵塔不恥黑魅的為人，但看在她一再出手援救文昌的份上，倒未出言猛撞，但也不假以辭色。
“小山弟的消息，大哥可知道麽？”文昌問黑鐵塔。
黑鐵塔唉聲歎氣，翻著大環眼道：“真怪，那天我親見小山弟被大興善寺賊喇嘛的俗家弟子擄走的，可是我共捉了七名喇嘛用酷刑迫供卻問不出任何信息，他們一口咬定沒有這迴事，你說怪不？”
“那幾個俗家信徒大哥可曾看清臉麵？”
“看清了，但大興善寺的徒孫，確沒有這幾個人，拷問不出所以然。”
文昌低頭沉思，突然一咬牙，道：“大哥，小山弟精靈過人，大概不至於遭到不測。如果他不幸，咱們打聽兇手是誰再定行止。假使失蹤之事與大興善寺有關，出動的人多，消息不會永遠被封住，也許是別人所為，也許是黑旗令主的爪牙哩。這事操之過急反而勞而無功，你我分途在暗中打聽，豈不……”
黑鐵塔大聲道：“不行，目下你已成為黑白道無恥之徒的眼中釘，也是眾矢之的，我不放心你獨自在江湖流浪冒險，咱們走在一起兒，也好有個照應。”
“也好，小弟目下還有一件心願未了，咱們一麵辦事，一麵踩探小山弟的消息。”
“什麽心願？”
“日後再告訴你。今晚早早歇息，咱們明早再作打算。”文昌心事重重地答。他仍在遲疑，難以決定是否將護送施家父女返成都的事告訴黑鐵塔，怕黑鐵塔罵他做事少不了女人。
黑魅穀真卻不願在這兒耽上一宵，她帶走了田二小姐，臨行道：“文昌，希望你聽蛇魔丹士的勸告，找一處隱秘的所在苦練三年兩載，再出道並未為晚，何苦在江湖冒險，拿自己的生命開玩笑？如果我是你，將立即覓地隱修。珍重，後會有期。”她挾著田二小姐，逕自走了。
文昌和黑鐵塔共住在他自己的華麗套房中，小銀掌燈準備了茶水，在鄰房將息，偌大一棟大宅院，隻住了他們三個人。
文昌打定主意，在房中落坐，正色道：“大哥，你聽我將這些天的變故一一道來。”
“我並沒要求你說，兄弟，我信任你。”黑鐵塔誠懇地答。
“別打岔，請靜靜地聽。”他將千麵師太分手以後的經過一一說了，最後道：“大哥，受恩不報，這種人算不得血性男兒，小弟想暗中護送施姑娘全家返迴成都，乘便打聽小山弟的消息。小山弟是四川人，到四川找，不失為上策。小弟不怕你笑我婦人之見，隻好直說，大哥是否是願和小弟走一次四川，隻用一句話吩咐。”
黑鐵塔哈哈大笑，怪叫道：“你他媽的這件事倒是真做對了，假使你跟在黑魅穀真羅裙後麵嗅餘香，我可要打你一頓消口惡氣，好啦！算我一份。早早歇息，咱們也該養養傷了。”
文昌心中一寬，也裝腔作勢地道：“這兒沒有水，我可要等在河邊才和你動手拚上百十招，讓你喝飽一肚子水。記住，在水邊你得小心了。”
“哈哈！我在陸上等著你就是。”黑鐵塔忘憂地狂笑著答。
第二天，他們遷到城西城隍廟附近一棟木房中隱身，一麵打聽施家動身的消息，一麵找長安三豪打聽方小山的下落。黑鐵塔長相易引人注意，由文昌出麵奔走。豈知長安三豪翻臉不認人，幾乎聲張起來，文昌隻好不再麻煩這三個江洋大盜，世情冷暖，目下他樹敵太多。長安三豪怕事，他也懶得和他們計較。
由於厲春水歸還了施家宅院，施若葵隻好暫且逗留，直至將宅院賣出方能上路返川，已經是三月暮春了。
府城行文各地緝拿江洋大盜的文書，似乎已形同具文，賞格加到每人五百兩，但如同石沉大海，音訊全無。府中的捕役在一月中三天一查五天一追，屁股蛋倒了黴，五犯依然未能落網，僅捉了不少疑犯，無限期地往下拖，真正的強盜，依然逍遙法外。
在施家決定動身的前十天，文昌和黑鐵塔展開了預定的行動，明日張膽東下洛陽，膽大包天。
長安城中，由於文昌躲得穩，追蹤他的人一一離去，隻有一個人未走，那就是九宮堡的暗線賣唱老柴，他仍然在太白樓賣唱，等候機會。
銀劍孤星被蛇魔丹士嚇跑之後，消息傳至漢中府的黑旗令主手中，令主頒下了手示，通知各道群雄不可在明裏和蔡文昌衝突，金蛇洞的妖道可怕，恐怕九宮堡受到殘酷發落。再就是令主已在鬼影子孫明口中，知道七幻道所要的四顆藏寶珠的秘密，在南康府星子縣附近，布下有力的暗樁眼線，等候蔡文昌前往尋寶。如果捉獲蔡文昌，這四顆大珠務必以快傳送至九宮堡。
黑旗令主雄才大略，野心勃勃，他在江湖中安排了不少心腹，以各種不同身分廁身各地，秘密活動做他的耳目。這些人中不乏奇技異能之士，潛伏地罕為世人所知，甚至他的心腹臂膀銀劍孤星，也未弄清這些人的身分和立場，更不知到底有多少人在暗中替令主賣命，賣唱老柴是僅有少數爪牙。他奉命伺機接近文昌，便暗中盯住了長安三豪，他堅信可以長安三豪身上可獲得文昌的消息，其他的人一一失望地離開了長安城，他卻守株待兔留下來不走。反正這不是十萬火急的事，他並不急進行，欲速則不達，他深知辦事的其中三味。
這晚，鬥室中文昌和黑鐵塔作了一次周詳的策劃。其一，必須向東。其二，設法引開黑白道和與他們作對的宇內十三高人，不讓他們向西走。其三，萬一轉向西走的形藏暴露，使故意向施家行劫，分散他們的注意力。其四，亡命客的名號必須叫響，希望能讓小花子方小山聞訊趕來會合。
決定了行動，便在施家啟程前十天，他倆開始露麵了。提前十天，是預定東行的計劃，他們算定施家西行至漢中府一段路不會有意外發生。漢中府至長安程九百六十裏，帶著家眷遠行的人不能太快，需時十餘日方可到達，前後共有二十天，他兩人足夠辦事了。
藏匿了二十餘天，他們連小銀也沒去探望，恐怕連累那孩子受苦，自經過那夜闖鬼門關生死一發的事故，文昌的性情有了顯著的改變，心腸比以往硬，更不將生死放在心上了。他心中暗暗發誓，永不會放過黑旗令主的爪牙，尤其是銀劍孤星一群嗜殺的人，他要以牙還牙加以報複。他相信，這一天會來的，不管是十年八年，他有自信可以練成足以製他們死命的絕學。仇恨在他心裏生根，一再的迫害和十餘名仆婦慘死的景象令他永誌不忘，難以磨減。
大白樓，是南大街長安最負盛名的第一間酒樓。樓共三層，第一層，是達官新貴應酬買醉之地。第二層是豪門巨富設筵酬酢的所在，而第三層，是王孫公子風流佳客尋香覓豔的風流勝境。
三層樓的梯口各不相擾，每一層的情調都不同，第一層的客人大多是誌在酒菜的真正食客，不注意聲色之娛，有外來賣唱男女在其中討生活，即席高歌，男女歌手大多有些風雅古逸，有時輕吟古曲詞牌，有時豪放高歌醉人心脾，歌聲輕柔，鐵板鏗鏘，韻味無窮。第二層有店中的美女伺候，女侍大多是胡姬，也有極少的漢家小碧玉，保持著古都的曆史風味，不同的是，規範比往昔大，設有金碧輝煌的華麗裝飾小閣。那時，設酒姬的地方最負盛名的有兩個地方，一是南京，不但有酒姬，甚至有歌舞。
另一地便是長安，保持著盛唐時的風貌。“雙歌二胡姬，更奏遠清朝，舉酒挑朔雪，從君不相饒。”可以概括地領略這種旖旎風光。
第三層設備更豪華，每一座暖閣都是神仙勝境，歌舞之聲不會幹擾到隔鄰尋芳雅士的清興欲興，極盡人間豪華。這兒是地獄中的天堂，一擲萬金的競富場。但對外而言，太白樓是高尚人士的高尚交際場所，外人隻看到第一層古撲的一麵，樓上的風光一般百姓小民是不敢問聞的。
三月下旬，暮春的寒意行將消失，古都長安已是亂穿衣的季節。太白樓笙歌不絕，寒意全無，兩個罩天藍色外衣的高大人影，踏入了太白樓。
起初，他有點怨恨黑魅穀真，為何不助他先打發黑白兩道的爪牙，卻和七幻道捉迷藏置他於不顧？但再往深處想，他心中的憤懣消失了。黑魅穀真與他隻有露水恩情，而且這鬼女人玩弄男人之後，必定置於死地，活著，也毫無益處，用得著她出麵賣命？即使是恩愛的夫妻，大禍來時也各自分飛，何況是一對不正常的男女？他沒有怨恨黑魅穀真的理由。
寒風凜冽，繁星滿天，他策馬狂奔，奔向他花了一番心血布置好的家園。荒野中野犬長嗥，古林陰森，道上沒有任何行人，夜深了。
他對今天的奇特遭遇極感滿足和興奮，心情舒暢，口中吹著口哨，吹出賣唱老柴白天在道上所唱的歌調，調子有點悲涼而落寞，但他喜歡，口哨聲打破了黑夜的沉寂，遠遠地，已看到長安城中高樓的燈光，快到家了。
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且迴頭表表文昌的小仆小金小銀。
大雁塔下大亂後，兩個小家夥鬼精靈，事先已得到文昌的吩咐，告訴他們假使發生意外，要他們火速離開自保。所以在忙亂中，兩人撇開田二小姐的兩個侍女，匆匆溜走暫避風頭。後來，大批巡檢衙門的官兵到達，四處捉拿獲文昌和鬧事的好漢。
他倆見大事不妙，趕忙取迴馬匹趕迴文園，由小金照管文園的事，精靈的小銀改穿了一身破爛，到了南郊民房逐戶通知所有的人，不可在這幾天內到文園逗留。
小銀在午後迴文園打聽主人的消息，不見主人返園，以為出了意外，便又返迴府城長安找長安三豪設法打聽。小金跑了一趟慈恩寺，附近已經被官兵封鎖，得不到任何消息，沮喪地返園，距文園還有裏把路，便看到一群黑衣騎士包圍了文園，他知道不妙，趕忙脫身溜走。但晚了些兒，他隻好躲在一個土洞中暫避風頭，因為後到的一群黑衣人已散布在來路附近的林野中，退路已斷。
小銀連走三處秘處，找不到長安三豪，摸索至城門，已閉，華燈初上，仍無著落，灰心之餘，他硬著頭皮走向老三踏雪無痕榮世傑的姘頭水四娘的府第，希望在那兒可以找到踏雪無痕。
踏雪無痕有相好的女人，知道的人不多，小銀是知其之一。平時，踏雪無痕不許任何人前往水四娘的香巢找他，怕傳出之後引起家庭糾紛。小銀心懸文昌安危，隻好硬著頭皮前往找挨罵，觸踏雪無痕的忌諱。
從西門大街中段向右有一條小街，小街東行半裏地，岔出夕陽向西折，便是向城根的西市東麵小街。這兒是移入新城的舊金城坊，是娼優雜居的集中地，入夜時分車水馬龍，是一處人欲橫流的銷金窟，當然啦！這兒比不上昔日的章台街，更比不上昔日的金城坊千人鄉，但也足夠點綴這座萬載永存的曆史名城。
這條小銜並不小，西部雙頭馬車亦可並肩奔馳，街尾端沿城根也有一條橫街，稍窄些。這兩條街，形成兩個截然不同的世界，中間隔了一座大屋和兩座破敗沒落的大庭院。
兩街之間，無形中有了不可通行的鴻溝，彼此之間界限分明，兩街的客人互相之間有了默契，便知橫街是下級的歡樂場。
小街的近東一段，燈火如晝，每一家歡場都布置得金碧輝煌，弦聲歌聲直達戶外。近大廟一段，燈火比較陰暗些，但庭深院廣，這兒是城中的大嫖客們藏嬌的金屋，盡管屋中的女人是歡場中的尤物，但等閑客人是不敢往裏亂闖的，因為她們已有了稍長期的熟客。
踏雪無痕的金屋，就是這一段小街的中間。小銀隻是個大孩子，但對這一帶不陌生，他是城中的伸手小將軍，長安城的每一角落都了若指掌。
他穿一件老羊皮外襖，內穿青夾衣，纏青巾，像個小仆。他不能從街頭往裏走，便從大街後一條小巷岔出。
他形色匆匆，走得甚急，小巷中行人稀少，趕快些也不怕碰到路上的行人。
他快，後麵來了一個比他更快的人，這人是又高又大的巨人。穿著一件黑大衣，踏出一步，比小銀走三步差不多。
兩人急急趕路，看看大漢到了身後，要從右側越過。真巧，左麵一間院子的轉角暗影中，突然奔出一個人影，冒失地急衝而出。
小銀本能地向右急閃，閃得太急，“噗”一聲撞到剛超越身畔的巨人。巨人站住了，雙腳像是生了根，未被移動分毫。
“哎……”小銀叫，他感到像是碰在鐵壁上，被震的右半身發麻，反彈而出，再一聲“噗”將從暗影中竄出的人撞到了，他自己也跌在那人的身上。
那人仰麵躺在地，叫了一聲“哎唷”，再破口大罵，道：“狗娘養的！半夜三更你走得這麽急急，找魂麽？”
小銀正在火頭上，一拉頭巾，爬起一把套住對方的脖子，交叉勒住用膝蓋頂住交叉點，罵道：“你這狗王八，你他媽的像狗從狗洞中衝出，急著去進枉死城，還怪小爺我走得急，勒死你這狗王八。”
那人雙手拚命去扯脖子上的頭巾，喉中咿唔不清。
站在一旁的巨人，突然走近道：“呔！你這小兔崽子，再用勁要出人命。”
小銀鬆了頭巾，爬起道：“人善被人欺，給他一次狠教訓，他就不會在下次作威作福。喂！大個兒，你他媽的骨頭好硬。”
地下的人掙紮著站起，瞪了巨人一眼，不住揉著脖子，看了巨人高大如天神般的身材，將快到口邊的話嚇迴肚中，恨恨地溜了。
巨人拍了拍粗大的腰部，嗬嗬大笑：“好小子，你碰在大爺的硬家夥上，沒碰破你的頭算你他媽的走運。喂！小子！大爺有話問你。”
小銀揉動仍隱隱生痛的肩膀，道：“大個兒，有屁你就放。”
“嗨！你小子的嘴也不饒人，厲害，我問你，你對這一帶地方地頭熟麽？”
“幹嗎？”
“找人。”
“找粉頭？隻有你他媽的有銀子，往前麵小街上任何一家……”
“呸！去你娘的蛋，大爺找的是長安大名鼎鼎的……”
“長安城大名鼎鼎的人是秦王爺，秦王爺府中美人上百，在花街柳巷裏找，你昏了頭。”
兩人爭著說話，恰逢敵手，巨人大概不願耽誤正事，一耳光抽出叫：“你他媽的胡說八道……咦！你小子很精靈。”
原來小銀已早有防備，挫腰旁竄，個兒小竄得快，躲過了一耳光。站在遠處叫：“說了半天廢話，你到底要找誰？”
“找長安三豪的另一座龜窩。”巨人大聲叫。
小銀大聲笑，道：“你他媽的找對人了，跟我來，我正要找老三踏雪無痕，走啊！”他拔腿就跑。
原來他有他的打算。這幾天長安人心惶惶，長安三豪躲得無影無蹤，他到踏雪無痕的姘頭屋裏找，能否進屋大成問題，說不定會被龜公虔婆們大棍子打跑哩！聽巨人的口氣，像是找晦氣的，鬧將起來，不怕踏雪無痕不出來。
他跟隨文昌隻有幾天，但文昌並未瞞他，隻有他和小金兩人，知道主人文爺是大盜蔡文昌。他聽文昌說過，長安城中長安三豪算是朋友，目下出了事，長安三豪怎能不管？他不敢找人傳話，必須親見長安三豪才行，如果泄漏了消息，亂子可大了！
小銀在前急奔，巨人從容踏步追跟在後，轉出了小街，到了人肉市場。這一段小街燈火不太明亮，遊人卻多，小銀個兒小，排眾急走。巨人一雙手伸出大氅外，叫：“跟著我，我開路，他媽的！長安城的遊客怎麽這般多？”
叫聲中，大踏步搶前，雙手亂撥，阻路的人跌跌碰碰向兩側傾跌，如同波開浪裂。
由於這一段小路的粉頭，大多是已被大賈們所包的有主之物，無形中便罩上了一道神秘的紗幕，極少在門口倚門賣俏，所以客人心中癢癢地，都希望在門口看到裏麵若隱若現的芳影。天下事如果太過暴露，便不會有太大的吸引力，反不如隱約可見來得神秘些。在這一帶走動的人，身分都不太低，而且大多數帶有仆人保鏢伺候的大爺，被巨人不但撥到，而且口中不幹淨，他們怎受得了？走不到十來家屋門，有人在後叫：“教訓這可惡的無禮的狗才，擋住他，打斷他的狗腿。。”
風月場本來就是是非地，十人喝打，百人應和，聲勢洶洶，燈光下，巨人的身影特別突出，有人叫打，頓時引起了公憤，五個剛被撥開的人，奔上同聲怪叫，以餓虎撲羊的姿勢撲上，抱腰勒頸拉腿一齊來。
小銀就希望鬧事，鬧得越大愈好，方能將踏雪無痕引出來露麵。他個兒小不搶眼，看有人從後麵撲上，心中暗喜向側閃開。
巨人看來的人數不少，本就心裏不高興，再有人找麻煩叫打連天，立即無名火起。
五個人撲上了，手腳太差勁。
第一個家夥來得快，伸手向上跳，左手一抄，勒住了巨人的脖子，還未等到他收勁，巨人頭一低，向前躬身，這家夥便身不由己，從巨頭上飛過，像是騰雲駕霧，連驚叫聲也來不及叫出。
第二個人好快，真妙，摟住巨人的熊腰向上抱。
第三四兩人幾乎同時到達，各抱住一條腿拚老命向外扳，肩膊全力向外頂。
巨人屹立如山，山是無法搖動的，上身後扭，右肘一帶，“噗”一聲響，擊中抱腰家夥的右耳旁，抱腰的手鬆了，再俯身雙手齊下，分別扣住兩個扳腿家夥的脖子，往上拉，兩個家夥怎能不放手？
接著右腳後踹，踹中第五名最後撲到的家夥前胸。五個人除了被擲飛的家夥落地時的砰然巨響外，都沒有叫號的聲音發出，全昏倒了，巨人丟下手中兩個死狗般的人，叫：“小子，走啊！”
“走啊！別窮叫。”小銀答，跟上了！
街上一陣亂，有人大叫：“打死人了，出人命了！”
兩人卻排眾急走，懶得理睬。前行三二十丈，小銀指著一棟大屋低聲叫：“到了，就是這間群芳閣的後進，便可以找得到老三踏雪無痕榮三爺。”
五丈寬丈餘高的圍牆中間，是一座可容車馬出入的院門，門上的雕花橫額上，刻了三個大字：群芳閣。進入院門是一座設有假山池亭的花園，一條花徑直抵十餘丈後的一幢閣樓。這兒是一度曾紅透長安城的豔姬水四娘的香巢，但近兩年來，她竟然在春花之年閉門謝客，不再在王孫貴賈之中拋頭露麵出賣色相。
在風塵中打滾的女人，她們的下場是顯而易見的，除了少數幸運兒能得到不算壞的歸宿外，大多數下場很悲慘。她們既不容於大戶人家的門第，又不能忘卻走紅歡場時的花天酒地生活，怎能嫁一個升鬥小民做賢妻良母？因之，聰明的趁年輕色盛時存幾個出賣青春的私房錢，到年華老去色衰之後，找一個傻瓜做歸宿安度殘年。另一個更聰明的人，便買幾個可憐的小女孩加以培植，作為日後的搖錢樹，自己坐收漁利，逐漸變成了老鴇婆，一代代傳遞，無休無止。
水四娘便是後一種，但她聰明得多，在紅極府城期間，在歡場中退出，替他手下十二個姐妹捧場。這一來，群芳閣居然成了花園中大名鼎鼎的魁首。人，是最古怪的動物，得不到手的東西，求之更切，想前來找水四娘一睹芳澤的人更多，群芳閣車水馬龍。
水四娘確是厭倦了賣笑生涯，不願再周旋在生張熟魏之間，便毅然找上了踏雪無痕。同時，群芳閣中十二名以芳字排名的女孩子，不再在閣中接客，隻接受出局，由風月場中的有錢大爺派轎車前來迎出。即使是長年的恩客，也隻在花廳中款待而已。有踏雪無痕在暗中照顧，那些公子大爺風流客當然不敢胡來，弄得不好，三五個小爪牙便可將胡來的不相識客人弄得灰頭土臉。
長安三豪明裏是府城的體麵人，暗中是專在外府做案的江洋大盜，怎能不在身邊培植死黨？有錢可使鬼推磨，長安的三教九流全有他的朋友。踏雪無痕的相好水四娘是朵花，但這朵花紮手，除了他自己，旁的人去摘便會皮破血流。
這天踏雪無痕確是在樓上避風頭。這家夥暗中與非我人妖關係密切，是人妖在長安的得力臂膀。平時由非我人妖的死黨怪丐馮韜和神乞朗夏田出麵聯係，有事皆由兩個老花子轉達，絕不親謁人妖免得暴露身分。上次文昌在玄壇廟廢墟被擒，便是怪丐的傑作，後來也幾乎被文昌認出怪丐的真麵目，引起文昌的疑心。
非我人妖對文昌的期望甚高，要利用文昌在江湖布九宮堡和無盡穀合汙同流的謠，所以在暗中相助文昌一再脫險。那次文昌提著金子找長安三豪，七幻道不期而至，非我人妖隻好出麵將七幻道引走，助文昌脫身。
豈知文昌脫身之後，不再找長安三豪，改頭換麵暗中發展，居然瞞住地頭蛇長安三豪。非我人妖以為文昌可能已經離開長安，他也走了。長安三豪沒有人管束，加以長安風聲日緊，他兄弟三人也就不敢活動，更不能在官府查緝極嚴時到外地做案，幾乎斷絕了財路，把文昌恨得牙癢癢地。幸而小銀遇上了巨人，不然找上門來，可能小命兒難保。
小銀夠幸運，他告訴了巨人踏雪無痕的住處，自己留在一旁冷眼旁觀，候機找踏雪無痕通風報信。
巨人抹了抹虯髯，不管三七二十一，“砰”一聲飛起一腳，踏開了院門，用打雷的嗓門叫：“裏麵有人麽？滾兩個出來答話。”
院門內左廂是小客廳，右麵是門房的居所，院門被踢開，兩個門房惶然搶出。小客廳中有兩個穿著勁裝外披老羊皮襖的打手，半躺在靠椅上，雙腳擱在火爐旁，聞聲一驚，飛躍而起，挪了挪腰帶上的匕首，搶出叫：“什麽人？好大的狗膽，敢到這兒撒野，幹什麽的？”
燈光下，巨人那壯實如山的身材，大環眼神光閃閃，黑虯髯戢立，威猛地站在過道上，雙手叉腰，叫：“我，黑爺爺，來找人。你們這些小兔蛋替黑爺爺傳話。”
四個人吃了一驚，感到耳朵轟轟叫。一個打手略一遲疑，硬著頭皮往前湊，一手按在匕首把上，道：“大個兒，你好沒規矩，窮叫亂嚷，你也不打聽打聽……”
大個兒兩步搶進，大指頭幾乎點上打手的鼻尖上，大環眼一翻，搶著叫：“黑爺爺早打聽過了，去！找姓榮小子出來答話。”
打手退了兩步，厲聲問：“你找碴兒來的？”
“呸！別廢話，你說，榮老三可在裏麵？”
“先說明來意。”
“說！他是否在內？”
“先說明來意。”打手堅持要黑大漢說出來意。
“你不說？”黑大漢踏進一步厲聲問。
打手倏然拔刀，擺出架勢怒吼：“老四，並肩兒拾下他。”
黑大漢哈哈狂笑，再迫進一步道：“好小子，你趕快放下那把殺雞刀，亮刀子嚇不倒我黑爺爺，說不定你會因為亮刀子而送命。”
兩名打手不聽他的，同聲暴喝，分左右兇猛地撲上，雙刀齊出，兩隻大手也從刀上探進，要引黑大漢出手。
黑大漢哈哈狂笑，雙手疾伸，不等兩人的刀送出，已閃電似的抓住了兩人在刀前的左手，喝聲“爬下！”
喝聲中，他向後疾退手向下猛帶。兩打手身不由己向地麵衝，“噗噗”兩聲跌了個狗吃屎。
黑大漢向前搶進，出手捷如閃電，俯身抓起兩人的腰帶，一聲狂笑，將人拋出院門外，舉步往裏走，一麵叫：“沒有人帶路，黑爺爺打入便成，鬧他個雞飛狗走，不怕姓榮的小輩不出來。”
他掠過花徑，踏上群芳閣台階，閣中大廳燈光明亮，但沒有客人，姑娘們都應召在外不在家，隻有一些使女仆婦在照料。大廳之後是內堂，有雕花扶梯直達華麗的閣樓，華燈高照，照亮了各處錦繡裝飾，暗香在每一角流動，形成了另一個美妙的小天地。
院門發生爭吵，大廳的老小女人怎能不知，還弄不清是怎麽迴事。廳門已出現了黑凜凜的巨人，七名老少女人，驚得尖叫著奔入大廳。
“那兒走？叫姓榮的小輩出來。”黑大漢搶入大廳叫。
內堂突然出現一個俏麗的身影，高髻盤龍，珠翠滿頭，遠山眉，鳳眼，桃腮薄施脂粉，旁長一顆美人痣。上身披了狐裘，下麵是曳地水湖底繡小梅枝長裙。香風徐蕩，燈光下看去俏麗出群。看年紀，約有十七八，輕盈地移出堂口，見了黑大漢訝然失驚，隨即神情一懈，如花粉頰泛起了笑容，嬌聲發話：“亂什麽？好沒規矩，快給這位爺奉上香茗。”
七名老少女人被她喝住了，站在那兒發抖。
黑大漢在廳中站住了，也似乎被少女的鎮靜神態所困惑。反而不敢粗野，咧著大嘴道：“免了，小妞兒，去叫榮老三下來。”
俏妞兒粲然一笑，盈盈襝衽行禮，問：“請問爺台貴姓？賤妾芳琴……”
“住口！誰管你叫什麽芳？去，叫榮老三出來說話。”
“三爺這兩天心中煩惱，不見外客。”
“他煩惱是他的事，他必須出來見我。”
芳琴已看出黑大漢來意不善，竟想用溫柔手段遣走這個煞神般的大個兒，輕盈地走近，笑臉如花，嬌媚地笑道：“大爺請坐，如果有事……”她伸手去挽黑大漢。
黑大漢並未被陣陣幽香和妞兒的嬌笑所動，一把扣住她伸來的手，另一手劈胸抓住她的胸衣，提小雞似的提近廳旁靠椅。
芳琴花容失色，驚惶地叫：“爺台放手，放手……”
黑大漢將她按在靠椅上，哼了一聲道：“乖乖地安穩地坐好，不然將你塞在椅子下。”
說完，向內堂口搶入，大手一撥，把幾個正向內搶的老少女人踢成一堆，全無憐香惜玉的念頭。
他在女人們尖叫聲中，奔入內堂，搶到梯口。
樓上門樓口，出現了踏雪無痕的身影，叫聲入耳：“誰在撒野？”
黑大漢在梯下止步，抬頭冷冷地道：“好小子，你躲得可穩，長安城我幾乎找遍了，卻未想到你躲在女人懷裏享風流福，可找到你了。”
踏雪無痕看清了黑大漢，訝然叫：“咦！是你。”
“不錯，是我，黑鐵塔範如海，我以為你忘了呢。”
接著，踏雪無痕身後，出現了一高一矮兩個兇悍大漢的身形。高個兒左旁有一道刀痕，短個兒的鼻尖不在鼻尖上，展出兩個黑色大鼻孔。高個兒手上挾了一刀一劍，將劍遞給踏雪無痕，沉聲道：“教訓這蠢才一頓，免得他在咱們長安城抖威風。”
踏雪無痕接劍往下走，向下叫：“範兄，找在下有何貴幹？”
黑鐵塔吸入一口氣道：“在下曾經打聽過，我那蔡兄弟曾經到過你們設在東門外密窟然後失了蹤。小輩，光棍眼中不揉沙子，你們兄弟三人不是好玩意，也許見財起意，將我那蔡兄弟騙到何處去了……”
“呸！什麽話？”
“在下說的是老實話。蔡兄弟身上的四顆大珠，可值黃金四百兩，獨行大盜見珠眼不紅的少見哩！在下此來是對尊駕好言相求……”
“你血口噴人，求什麽？”
“告訴範某蔡兄弟的下落。”黑鐵塔一字一吐地叫。
“胡說！榮某這些天來根本……”
“你定然像個老鼠，閃在堂口旁暗影中凝神靜聽結果。”
踏雪無痕三個人已接近梯下，高個兒一打眼色，從側方飛躍而下，反截住黑鐵塔身後，一手握刀鞘一手握刀靶，準備拔刀，但黑鐵塔似若未見，置之不理。
踏雪無痕下來，黑鐵塔堵在梯下不想讓路。
“範兄，榮某與蔡兄弟不過是泛泛之交，他的下落與敝兄弟無關，尊駕找我不合情理，榮某確是不知蔡兄弟的消息，委實無可奉告。”
黑鐵塔又吸入一口長氣，按下心頭怒火，道：“老榮，你兄弟三人是長安的地頭蛇，斷無不知之理，何況蔡兄弟最後失蹤之前，有人親見他進入尊駕的東門外的聯絡站。範某誠心請閣下示知蔡兄弟的下落，在下願向令昆仲賠不是，尚請見告。”
“範兄，在下確是不知，無可奉告……”
“你小子再說一聲不知試試？”黑鐵塔大吼。
黑鐵塔無理取鬧，踏雪無痕忍無可忍，加上第一次和黑鐵塔見麵時，便在文昌麵前訴說他三兄弟的不是，新仇舊恨湧上心頭，厲叫道：“你這不是強人所難，無理取鬧嗎？姓蔡的是啥玩意？咱們長安三豪隻不過衝江湖同道的分上……”
黑鐵塔猛地脫掉大氅，怒吼道：“豎起你的驢耳聽了，蔡兄弟不算是什麽人物，卻是範某的唯一知交血性兄弟，八成兒是你這狗東西謀財害命計算了他，他將你們看成朋友，你們計算他易如反掌。好小子，今天你不將蔡兄弟的……”
高個兒一聲不吭，悄悄撤下單刀，像個躡鼠的貓，無聲無息地接近黑鐵塔身後，突然一刀砍向黑鐵塔的雙腳。
“哎……呀！”暗影中的小銀尖叫。
黑鐵塔右手向後一刁，兩個指頭便挾住了刀背向前進，左手反拍，“噗”一聲拍中衝向身後的高個兒的左肩。
“嗯……”高個兒叫，向下仆倒。
黑鐵塔迴頭，退了兩步，一腳踏在高個兒的背心上，丟掉奪來的單刀，若無其事地向踏雪無痕繼續向下道：“說出下落，範某不為已甚，承認你夠朋友，向你賠禮。不然，休怪範某拳頭重長鞭硬。範某一生中，未向任何人賠過不是，但衝蔡兄的金麵，範某願向你賠一百個禮，怎樣？”
“你在胡鬧。”踏雪無痕色厲內荏地叱喝。
“胡鬧也好，怎麽說都成，反正人在閣下的秘窟失蹤，找你錯不了。為了蔡兄弟，上刀山下油鍋範某任何代價在所不惜。”
踏雪無痕見高個像條蟲一般，被人舉手投足便製住了，知道實力相去太遠，動手準倒黴，心中暗暗叫苦，急得額上冒汗，隻好將那天的事說了，最後道：“七幻道和非我人妖在大廳交手，蔡老弟在外一走了之，天下茫茫，榮某怎知他的腳往那兒走？”
黑鐵塔意似不信，大聲問：“你的話沒有假。”
踏雪無痕哼了一聲道：“榮某雖不是什麽武林高手，但也算得一方之豪，用不著騙你。哼！不要認為榮某人孤勢單，用話套你，你往後瞧，真要留下你並非難事。”
黑鐵塔狂笑道：“黑爺爺早知你這兒是龍潭虎穴，敢來自無所懼。不錯，你三兄弟來了，還有一大群狐犬，但黑爺爺不在乎。暫且相信你的話，待黑爺爺打聽確實之後，也許會再來找你，迴頭見。”
說完，扭頭便走，被踏在腳下的高個兒，掙紮了好半天，始終無法掙紮脫黑鐵塔的腳下。
人果然不少，插翅虎和夜鷹不知在何時已堵住了兩座後廳門，另有十八名大漢手挺單刀鐵尺，悄然合圍。
黑鐵塔向插翅虎前衝，一麵說：“借光，黑爺爺要走路。”
“大爺卻要碰一碰你這座鐵塔。”插翅虎冷然發話。
黑鐵塔突然仰天長笑，閃電似的衝上，鋼絲蛟筋鞭矢矯如龍兇猛地卷出，罡風厲嘯，一閃即至，在長笑聲中，人隨鞭進衝出了大廳。
“錚……”
“哎……”插翅虎的劍被鞭震飛，虎口迸裂，驚嚇著向旁閃讓出通路。
黑鐵塔像一陣狂風，從門隙中卷出大廳，但見黑鐵塔去勢如電，消失在院門口，太快了，沒有任何出手擋截的機會，老大插翅虎一照麵便脫手丟劍，功夫差得太遠了，假使黑鐵塔存心傷人，插翅虎老命難保。
黑鐵塔掠出院門，門口暗影中鑽出小銀，低聲說：“黑大個兒，慢走。”
“是你，你有事麽？”黑鐵塔止步問。
“你所說的蔡兄弟，可是指亡命客蔡文昌？”
“什麽？你小子知道？”
“快！大個兒，跟我來。”
“跟你走？你他媽的昏了頭。”
“你的蔡兄弟目下大難臨頭，去晚了完蛋。快，你該會高來高去，帶我出城，我領路。”
黑鐵塔一把抓住他，低喝道：“你的話可真？我怎能相信你的話？”
小銀“哎”了一聲，齜牙咧嘴道：“你他媽的手好重，輕些。咱們一麵走一麵說，我會告訴你其中的緣故。”
“好吧！姑且相信你一次。走！如果你扯謊，我扭斷你的小脖子，要你的小命。”
兩人重新轉入小巷，不久，黑鐵塔挾著小銀，飛越南麵城牆，向文園狂奔。
文園正廳中燈火輝煌，外麵四周布暗哨，廳門虛掩，門外，兩側站著兩個死仆人，用木柱支住脊梁，看去像是在那兒守門一般。門廊下掛了兩盞紫色燈籠，光線黯淡，看不出是死是活。
大廳中間兩張大環椅上，左首坐著一個兇猛的中年人，正是玄壇廟廢墟出現過的銀劍孤星孫長河，斷腸崖九宮堡的總管。
右麵大環椅上，坐了一個渾身黑，連那尖嘴縮腮的臉部也泛著黑紫色的油光，腰帶上掛了一隻飛錘，左臂上有掛錘扣的臂套，五短身材，年約四十出頭。這位仁兄來頭大，九宮堡之大高手的第二位，江湖朋友人人頭痛的黑狐令狐超，一個心狠手辣殺人如麻的兇悍惡寇。
廳左右站著十二名勁裝大漢，為首的是神刀奪命彭芳，每個人神色肅穆，正在聽候吩咐。
銀劍孤星卻神情輕鬆，向神刀奪命道：“本總管奉命和令狐老弟趕來捉蔡文昌，不管今晚那家夥是否迴來，不擒此賊，絕不甘休。甚至大搜天下亦在所不惜。至於那家夥的靠山人我非妖，以及膽大插手的七幻道，諸位可以不必顧慮，自有本總管和令狐老弟接待。放手幹，不必理睬他們的恫嚇。”
“屬下知道。”神刀奪命恭敬地答。
黑狐令狐超用他那陰惻惻的聲音道：“天色不早，總管是否打算將人分散？”
“等警訊傳來再分散不遲。不過，我想在這兒接待他，假使黑魅和七幻道同來，他們必定大膽地入廳，不會想到我倆從駱峪口出來。”銀劍孤星含笑答。
黑狐也笑道：“兄弟之意，仍以在大廳坐等為佳。他們如果發現警兆撤走，再追出亦未晚。”
銀劍孤星點點頭，道：“兄弟正是此意，往外接人豈不有失咱們的身分？”又問神刀奪命道：“彭旗主，你可以走了。記住，絕不可在半路出手攔截，叫潛伏的弟兄們不可妄行暴露身分。”
“屬下這就吩咐下去。”神刀奪命行禮告退。
廳門左麵花窗下，突然傳來低沉的人聲：“信號傳到，點子出現了。”
銀劍孤星淡淡一笑，向窗外問：“怎麽說？”
“千裏火一長一短，是說點子從南麵來，隻有單人獨馬。”窗外的人答。
銀劍孤星嗬嗬大笑，向一名黑衣大漢道：“帶那丫頭出來，讓那家夥知道是斷送在女人手上的。”
黑狐令超突然提出他們不願提出的難題，道：“假使那家夥埋伏在大雁塔的高手，在稍後乘咱們對付蔡文昌時入侵，豈不亂了章法？”
“蔡文昌是個無名晚輩，不可能有大援……”
“事實上，大雁塔上埋伏的人，不但嚇走了七幻道和黑魅穀真，更擊斃了上鐵臂猿幾個手下兄弟。”黑狐搶著說。
“可惜！咱們未能及時從鐵臂猿那兒探悉大雁塔埋伏的人是誰。”
“為防萬一，咱們必須分配一些人立即封鎖外圍，製止隨後入侵的高手。”
銀劍孤星臉部浮現一絲憂慮，搖頭道：“假使大雁塔上嚇走七幻道和黑魅的人到來，誰能阻得了？令主有事漢中，未能抽身前來……”
“總管如果讓兄弟出手專行，兄弟願到外圍接應相機攔截。”黑狐搶著接口，理由充分。
銀劍孤星略一沉思，點頭道：“也好，反正這兒用不著小題大做留下太多的人，一個蔡文昌有彭旗主令人便足以應付裕如。令狐老弟可帶十位得力弟兄到外圍策應，可以獨斷專行，切記先問明對方的底細，免得日後勞神。”
黑狐應喏一聲，下階挑選十名助手。
窗外人聲傳到：“稟總管，點子已進入第二道埋伏。”
“可有其他消息？”銀劍孤星問。
“燈號傳來暗語，說仍是點子一人一騎，並無其他消息。”
“傳下去，點子許進不許出，立即封鎖後路。”
“是。點子許進不許出，立即封鎖後路。”窗外人大聲叫道。
黑狐帶著人告辭了。銀劍孤星問神刀奪命：“柴兄弟目前安置在何處？”
“仍在城中等機會。”神刀奪命答。
銀劍孤星點點頭，別有深意地道：“今晚如果大雁塔頂的人來了，勝負難料，恐怕仍然用得著柴兄弟費心。帶那丫頭出來。”
後廳門出現了兩個黑衣人，挾挽著隻剩下半條命的田二小姐，往座上一放，她便萎頓在地。
銀劍孤星舉手一揮，冷冷地低喝：“熄燈，各就各位。”
燈火全滅，人影立杳，大廳中寂靜如死。
窗外，傳信人的聲音清晰地傳來：“點子已越過第三道埋伏，快到了。”
“可有後到的人？”銀劍孤星的聲音在黑暗中傳出。
“沒有。”
“留意信號，隨時稟報。”
“是。”
不久，蹄聲隱隱可聞，主人將返迴宅院。
文昌策馬而行，不知兇險臨頭，在小道的兩側樹林和田野間，有無數陰森森的怪眼，注視著他的一舉一動。當他通過一道埋伏後，便有人用隱秘的紅色燈裏火將信息傳迴文園，他是無法發現這些神秘燈號的。
不久，文園隱隱在望，他已通過了第四道埋伏而不自知。轉過一座柳林，遠遠地便看到園門的燈光。
他心中一懍，心潮洶湧，突然勒住了坐椅，遠望大門燈光，隻感到心中無端泛起一陣寒意，傳遍了全身，喃喃地道：“不對，燈籠怎麽全掛上了？今天該掛左麵的一盞燈籠。”
兩盞燈籠在凜凜寒風中不住輕搖，使他心生驚悸。但他不能不走，即使已預料到家中發生了不測，卻不能在家門口逗留，非走不可。
他準備好暗器，脫下狐裘擱在鞍旁，一麵留意四周的動靜，一麵自語：“我必須設法找到一把趁手的劍，或者一把刀，看來，家中定然有了變故。記錯日子或者有之，兩盞燈全掛絕不是無心之錯。糟！可能是小金小銀被賊人盯牢跟來了，為何又不見警燈？不好！”
他加了一鞭，馬兒全速狂奔，奔出遠處的園門，奔向敞開門的迎接他的鬼門關。
奔了二三十丈，他聽到身後傳來一聲奇異的短促叫號，轉首聽卻又不再聽到聲息。他不再理會，仍策馬狂奔。
他卻不知，那是潛隱在距小徑不遠處土洞內的小金，聽到馬蹄聲便知是主人迴來了，不顧生死跳出洞外向小徑狂奔，正想出聲大叫，可是晚了一步，一名伏樁擲出一把飛刀，打入他的後心，叫聲變成了瀕死的慘號，未能及時警告文昌，橫屍荒野。
文昌在距園門五六丈處飛身下馬，直闖園門，大叫道：“魯二叔、魯二叔……”魯二叔是看門的老人。
沒有人迴答，除了風聲厲嘯，一無動靜。他略一遲疑，搶上台階伸手推門。
園門沒上栓，應手而開，兩側小房不見魯二叔的蹤影，房中家具雜物一無異狀，就是沒有人。
他心中檁然，心裏一陣狂跳，知道不妙。遠處大廳門掛了兩盞紫色燈籠，又錯了。燈光幽暗，隻可看到廊柱旁站著的兩個模糊人影。花園中假山亭林中，似乎有無數幽靈在寒風中飄動，看不見的恐怖襲擊著他身上的每一條神經，令他毛骨直豎。
“許管家，許管家。”他向大廳方向大叫。
枝葉搖搖，寒風唿唿，但沒有人迴答他。整座大院似乎空無一人。
“我迴來晚了一步，賊人已先一步毀了我的家。”這是他的第一個念頭。
他一咬牙，向旁飛奔，穿越一度梅林，到了東廂一座小亭下，忽地他閃在亭柱旁站住了。
亭中央，吊著一具屍體迎風搖擺，令人望之心寒。
他不顧一切地搶上小亭，伸手一摸，屍體是看家的魯二叔，冷冰冰的直挺挺的，死去許久許久了。
他完全明白了，如果不是無盡穀主的爪牙所為，必定是黑旗令主的賊黨已找到他的家下毒手。他想先退走，但又不放心其餘的仆人。在心中，他已知其他的人必已遭到不言可知的惡賊所毀，但在未完全證實之前，他不能離開，也不願平白丟下花了一番心血所建的家園。
他開始逐屋搜尋，屋中各處沒有燈火，搜起來相當冒險，所以隻搜重要的所在。除了死去的仆人的屍體，他無法發現潛伏在各處角落中的賊人。
終於，他迴到大廳，雙腳讓身進入後麵的天井，踏入穿堂，小心翼翼走向後麵的後廳門。
在後廳門，他踩著一具屍體，蹲下伸手一摸，是一名仆婦，已死去多時，屍體無傷但已冷冰冰。“這些畜生好狠，連老弱都毫不放過。”他切齒罵。
後廳門虛掩，他伸手輕推，突然又生警兆，飛電似的抓起屍體向內擲去，人卻繞向左麵後廳門，飛撞而入。
“叭匍！”屍體飛入廳中。
“轟隆！”他撞門而入，置身在廳內了。人似幽靈貼身在神台側方凝聽動靜。
“唉……哎喲！”廳中突然傳出一聲虛弱的呻吟，接著是兩聲尖冷的唿喝聲。
“唔，還有活人，但這聲音太……太陌生了，不像是我的仆人。”他心中暗叫，疑雲大起。
神台兩側本設有兩盞長明燈，他忍不住了，取出火折子擦動上麵的火刀，火磷引一沾火星，爆出了火焰，一晃便熄，火光一晃即沒，他怕受到暗算，所以僅一閃即收。
在火光乍閃即沒中，他已看出廳中情景依舊，隻在台階下有一個彩衣女人的身影，正在磚地上蠕動掙紮。
他的屋中沒有年輕的女人，所以心中一怔，沉聲問：“誰在這兒？誰？”
“唉……”是痛苦的歎息聲，算是迴答。
他膽子一壯，在火焰子下端倒出一些火磷散在火煤上，再次擦動火刀，火焰上升，廳中一亮。
廳中沒有別的人，階下確有一個女人在掙紮，看清了女人的衣飾，他大吃一驚，迅速點亮了一盞長明燈，收了火折子縱向女人，挽起扶住就燈光一看，駭然叫：“天！你是田姑娘。”
田二小姐在他擁抱中徐徐清醒，突然尖叫：“你……你是文……文公子麽？天哪……”
“田姑娘，你怎麽到我這兒……”
“快……快逃，他……他們已……已……”她全力大叫。
“什麽？”
“快逃！逃……”
廳左花窗下麵的雕花木格中，伸入了一支火把，火光大明，光亮滿室。接著，右麵花窗也伸入了火把。
左麵相房門悄然而開，兩名黑衣人持火把進入廳中兩麵一分，高舉火把貼壁而立，屹立如同石像。
隻片刻間，廳四周已站了十餘名黑衣大漢，火光熊熊，火把發出滾熱的油爆聲音。糟了！他已身陷重圍。
他挽住田二小姐，虎目盯住廳門口站著的神刀奪命，倒抽了一口氣，切齒道：“是你們這些豬狗！你們好惡毒的心腸。”
神刀奪命沒理他，僅對他冷然微笑，冷酷的目光，不時透向他身後。
他心中凜然，扭頭一看，隻感到心向下沉暗叫糟了！神案左方的大環椅上，不知何時坐著一個腰掛銀劍的人，半眯著眼，嘴角出現一絲冷峻的獰惡笑意，若無其事地飄過兩道陰森森地目光。
“是銀劍孤星，今晚完了。”他心中暗叫。
銀劍孤星身後兩側，分立著兩個背劍的中年人，叉腰屹立左右，臉上木無表情，但兩雙鷹目中，發射出陣陣令人心寒的殘忍冷電，也像四把可透人肺腑的利刀，落在人的身上，令人不寒而栗。
九宮堡的高手先一步布下埋伏，他知道今晚大事不妙，想活著闖出重圍，勢比登天還難，除了拚命之外，也沒有任何其他選擇了。
麵臨生死存亡關頭，他逐漸定下心神，看破生死，他反而毫無顧忌了，向軟倒在他懷中的田二小姐道：“田姑娘，你受傷了麽？”
田姑娘慘然一笑，用比哭還難聽千倍的聲音道：“比受傷更痛苦一萬倍的事，已落在我……我的……”話未完，泣不成聲，最後道：“逃生去吧，我已生不如死，留得命在，請通知家父替我報……報仇……”
文昌猛挫鋼牙，突然反手扔出三枚銀羽箭和一把飛刀，以肉眼難辨的奇速，射向身後三丈餘安坐大環椅上的銀劍孤星，暗器出手，他泰然挽起田姑娘，消後片刻方突向廳外猛衝，幻電小劍已用全了力，技巧與力道皆夠分量，行雷霆一擊，誌在必得，使安坐在大環椅上的銀劍孤星驟不及防，想避開三箭按常理那是不可能的事。
可惜，相距有三丈餘，在未臻化境的高手來說，三丈已夠遠了，銀劍孤星也是暗器大行家，他的孤星鏢乃是武林一絕，闖蕩江湖中替他掙來名震武林的外號，三丈外想暗算他這個老江湖老狐狸，未免差遠了些。
銀羽箭成斜三角形射到，籠罩住胸腔和上方。銀劍孤星安坐在大環椅內，兩側有扶手，左右不能閃讓，向上縱的話，便會受到胸間和上方兩箭的襲擊。向下躲，事實不可能，向後退，椅背和神案都是阻礙。同時，迴風梭形小飛刃，也用令人難測的飛行軌道一閃而至。
銀劍孤星果然了得，連人帶椅向左側倒。
小飛刀半絲不差，射向他倒下的地方。文昌預測退向的功夫，確是出神入化。
身後的兩名中年人大吃一驚，左方那人一聲暴喝，抓住靠手向旁帶出身後，拚命搶救，銀劍孤星免了一刀之厄。
他救得了人，救不了自己，小飛刀在他腰臂一閃而入直透內腑。
“呀……”中年人慘叫一聲，“砰”一聲大環椅脫手，人像被踩著尾巴的小貓，向上一踴，然後重重地摔倒在地。
同一瞬間，廳門口神劍奪命的吼聲如天雷乍響：“退迴去！小狗。”
吼聲中，連揮三刀，將文昌迫退丈餘，退到底下。
“住手！”銀劍孤星沉喝，神刀奪命應聲後撤。文昌必須兼顧田姑娘，幻電小劍也太短，無法反擊，被迫迴廳中，失去了突圍的機會。
銀劍孤星深深吸入一口氣，恨聲道：“我害了他，告訴他，我將親挖出小狗的心肝替他報仇。”
他一麵說，一麵舉步下堂，向文昌走去。
文昌冷然屹立，厲聲道：“在下也向死去的仆人說過，要替他們報仇，用兇手的血祭奠他們泉下之鬼。”
銀劍孤星激動的情緒穩定下來了，冷冷地道：“一千個人的性命，也難低償我這位忠心弟兄的寶貴生命。你好，咱們第二次見麵，便突下殺手，你想怎樣死法？”
“三箭一刀未將你的狗命收掉，在下好恨，隻怪我功力不行，沒有可說的，哼！你也不見得如意，在下仍有機會，誰死誰活目下言之過早，我這十餘名仆人，都是長安孤苦無依的貧苦老人，你這欺世盜名以劫富濟貧為幌子的豬狗，竟然忍心將他們置之死地，天理難容。蔡某有一口氣在，必將你們的鮮血，洗淨你們自己的罪惡之手，上吧！你等什麽？”
銀劍孤星手按劍靶，陰森森地道：“本總管要刺你一百劍，然後將你剖腹刺心，本來，令主的意思是活捉你返堡，但你卻用暗器行兇殺了我的好兄弟，本總管隻好立即處治你了。”
“哼！你未免太自信了，似乎蔡某是毫無反抗之力的……”
“呔！”銀劍孤星用一聲冷叱截住文昌的話頭，人隨聲進，奪目銀光閃耀，龍吟之聲直震耳膜，飛騰的劍氣觸膚生寒，但見一朵銀花乍吐，以排山倒海的聲勢襲向文昌，不徐不疾，身法極為瀟灑從容，果然名不虛傳，不愧稱當代有數的劍術名家之一。
文昌第一眼就看出銀劍是神物，可以洞壁穿鋼，淩厲的劍氣也直逼肌骨。耀目的劍上銀光，也令人眼中生花視力大受威脅，不要說劍術，僅憑這把銀劍，銀劍孤星便占了絕對優勢，假使他不將田姑娘丟掉，恐怕連躲閃的機會也失去了。
他不願丟掉田姑娘，也不甘示弱，小劍疾揮，人向左閃。“嗤”一聲刺耳厲嘯，幻電小劍在銀劍的尖鋒前半分挑過，雙方劍氣第一次接觸。
文昌隻感到手腕一震，雙方奇冷而勁力奇大的劍氣，掠過掌背時徹骨奇寒，假使他沒練炁極氣功護身，不但握不住幻電小劍，右手可能也完了，即使已練神功護身，仍感到難以忍受那徹骨的奇大勁力所衝擊。
“那兒走？看！”銀劍孤星沉喝，“花中吐蕊”驟變“流星趕月”，跟蹤追進，一劍連一劍連續飛點，緊鍥不舍，銀虹接三連三幻化不絕，連綿而至。
文昌左手挾著半死的田姑娘，暗器不能再發，退出兩丈外躲過三劍，銀虹已臨胸前，如影附形射到。
正危急間，廳上突然落下三塊瓦片，落勢之疾，令人幾乎肉眼難辨，偌大的青瓦片也不易看清，可知發瓦片的人勁道委實駭人聽聞。
“啪啪！”“錚錚！”暴響聲震耳，火花激射，銀劍向下疾沉，鋒尖幾乎劃開了文昌的肚腹，一發之差，逃出了劍下。
兩片瓦片並未碎裂，僅分成四塊而已。
接著是“啪”一聲暴響，第三塊瓦片擊中抓住機會從旁挫身偷襲下盤的一名黑衣人的背部。
“嗯……”黑衣賊人低叫一聲，“噗”一聲爬伏在地。
突如其來的變故，令所有的人全駭然變色，接著，震人耳膜的聲音在空間震蕩：“蠢東西！自己的性命如果保不住，那丫頭同樣活不了，怎麽如此愚蠢？放下人，拾劍施展。”
文昌大喜，蛇魔丹士到了，大援光臨，激起他的英風豪氣，放下田姑娘，飛快地用腳挑起爬伏在地的黑衣賊人的長劍，幻電劍交在左手，一聲長嘯，兇猛地衝向變色而立的銀劍孤星。
銀劍孤星隻聽到人聲，沒有見有人現身，隻看到屋頂開了一個小天窗，可以看到閃爍著的星星，能用瓦片擊沉他的劍，兩瓦片僅裂成兩半，令人難以置信。
文昌攻到，長劍兩劍同時進擊。
“去你娘的！”銀劍孤星厲吼，連攻兩劍“叮叮”兩聲清鳴，文昌的幻電劍連錯兩劍，長劍也連續搶攻。“錚”一聲輕鳴，長劍被銀劍孤星斷了寸餘劍尖，攻勢一頓。銀劍也被幻電小劍刮掉寸餘鋒刃，兩人的兵刃相克製，勢均力敵。
銀劍孤星一聲長嘯，飛躍而上，上了三丈高的大樹，左手一掌拍出向天窗口擊去。
“嘩啦啦”暴響聲中瓦片出現了大天窗，斷了兩條橫棟，瓦片被兇猛無比的掌風震飛。他再拍掌，銀劍讓身躍出天窗上了瓦麵。
瓦麵天窗附近沒有人，不遠處透空的屋脊上，坐著一個黑影，隱約可見到黑影頂上的道士髻。
銀劍孤星心中一驚，以為七幻道到了。瓦麵上原布有四名高手，目下蹤影不見。他的功力比起七幻道相差無幾，交起手來一兩百招之內勝負難分，但如想一舉將四名高手在無聲無息中收拾下，那是不可能的事，難道說，七幻道目下的功力，竟能悄然闖入五道埋伏，更一舉收拾屋頂上的四位高手？這種進境太令人吃驚了。
他心中生寒，先下手為強，後下手遭殃，七幻道的迷魂大法夜間不可怕，但喪智迷香飛出毒火卻是要命的玩意，必須先發製人搶得先機才行。
他不多思索，悄然打出三枚孤星鏢，一麵故作從容冷然發話，道：“閣下是七幻賊道麽？”
黑影大袖一揮，三枚肉眼難辨的星形角鏢飄飄蕩蕩地沒入袖中不見。然後用手一一取出，在星光下若無其事地審視，低沉地道：“這玩意是京師鷹爪門的叛徒鐵鷹戴信，從鷹爪鏢中蛻化而來，比鷹爪鏢厲害，可以飛旋變更方向，隻是，你的功力太差勁，沒用，小輩，拿迴去。”
聲落，信手拋過，翩然而飛，緩緩地旋轉，似乎毫無力道，劃出三道光弧，落向銀劍孤星的身前。
銀劍孤星大吃一驚，他的星形鏢分量沉重，可破內家氣功，沒有人敢接，武林中人聞名喪膽，這老道僅憑一隻大袖，便輕而易舉的接下了三枚星形鏢，眼看拋迴時翩然而至，旋轉極慢，按理不可能這樣落下，必定急墜瓦麵，怎會像棉絮般往下落的？行家一伸手，便知有沒有，對方即知星形鏢的底細，出手又奇特無比，他怎敢伸手去接？向左急飄，信手一劍振出，擊向最後一枚星形鏢。
“叮”一聲暴響，星形鏢被震成五片墮落瓦麵。
“嗬嗬嗬嗬？”黑影狂笑，笑完道：“你這人真無可救藥，以小人之心，度君子之腹，假使要你的命，不過是舉手之勞，用得著計算你？真是？擊毀了你自己的成名暗器，日後傳出江湖，太丟人，你用不著叫名號了。”
銀劍孤星羞憤交加，挺劍迫進怒叫道：“尊駕不是七幻道，來意如何？通名號。”
“七幻道是什麽人？說來聽聽可好？”黑影泰然地問。
“通名號。”銀劍孤星怒吼，頓頓又道：“在下銀……”
黑影急忙擺手，搶著道：“不必說，不必說，你這種出手暗襲小輩，說出名號汙我入耳。剛才在下麵，姓蔡的小娃娃不得已而出手偷襲，你卻用不著也出此下策，說出名號豈不丟人現眼？”
銀劍孤星被激得昏了頭頓忘厲害，一聲怒嘯，狂野地衝上一劍疾揮。
黑影一雙大袖左蕩右揮，將攻到的銀劍蕩開帶偏，從容揚袖，銀劍像被一種奇異的力道所吸引，隨袖拂動不由自主。
黑影安坐脊頂，一麵拂袖一麵泰然地道：“貧道讓你鬆鬆筋骨，記住，三十六劍之後，貧道方行反擊，讓你號哭著爬下瓦麵。第四劍。哦！第六七八……九，好，了得第十……”
瓦麵上展開奇怪的激鬥，大廳中的激鬥如火如荼。
文昌雙劍在手，兇悍如獅，他不追銀劍孤星，開始找神刀奪命。自經過蛇魔丹士的指點後，事實上他已比神刀奪命稍強一分，他的幻電小劍僅當做劍訣使用，並不用來進招，用奪來的長劍應敵，撲向神刀奪命，兇猛的絕招如長江大河滾滾而出。
神刀奪命一聲長笑，接連八劍迴敬了十一刀，兩人展開狂攻，兵刃交擊之聲震耳欲聾。
刀以錯入近身拚命為主，劍則以輕靈搶入中宮迫進為先，劍比巧刀比力，所以不時爆出兵刃交擊之聲。五照麵六盤旋，愈打愈烈，雙方拚出了真火，刀光劍影紛飛，似乎棋逢敵手，難分高低。
一名大漢一聲獰笑，挺刀走向地下的田姑娘，揮刀伸向姑娘高聳的乳峰，獰笑道：“你賴在這兒躡手躡腳，我給你卸掉錦衣，讓大家飽飽眼福……啊！”慘叫聲乍起。
文昌到了，手中幻電劍一步飛到，貫入大漢的胸口，大漢向後便倒。文昌跟蹤射到，伸手抓迴幻電劍，飛起一腳，將大漢踢飛，乘勢後縱，掠過地下的田姑娘，大旋身一劍猛揮。
他冒險飛劍救人，神刀奪命隨後攻到，頓時落入下風，被刀光罩住了，該拚命啦！
刀劍的招式都夠很辣，“錚”一聲相錯而過，兩人已貼身相對。但神刀奪命的已搶得了中宮，乘勢探進，“腰橫玉帶”人刀滾轉切入，刀已光臨文昌的虎腰。
文昌臨危不亂，左手小劍疾沉，“嗤”一聲輕響，鬼頭刀齊腰而折，刀身衝力仍在，割破文昌的右臂，鮮血濺出。文昌的炁極氣功火候不夠，目下仍難護身，但亦發揮了作用，刀鋒傷向後無法再深入，阻在脊骨外。
同一瞬間，文昌的右手全力一帶，劍尖雖被震出偏門，劍靶卻仍有大用，一帶之下劍靶的雲頭擊中神刀奪命的太陽穴，擊碎了頭骨，腦漿和血水齊往外擠。
人影乍分，神刀奪命的屍身橫衝八尺外，旋了一圈，然後砰然倒地。
文昌收了幻電劍，抓起地下的田姑娘挾在背下，一聲怒吼，搶向大廳門。他無法兼顧半死的田姑娘，隻好奪路逃生。
“呔！”暴吼如雷，他用上剛學會了的“魔幻三劍”，分攻迎麵截住的四名大漢。
扭曲著的虹影吞吐了三次，似乎化為一個向外滾動的有刺光輪，從兩刀兩劍中滾入，然後光輪倏斂，人影外張，他從中間一閃而過，終於到了廳外了。
“啊……哎……”四個阻路大漢發出絕望的慘叫，每人的胸口皆出現了血口，創痕直抵心室，搖搖晃晃向外退，刀劍落地聲震耳。
大廳四周的人齊聲呐喊，揮舞著火把跟蹤便追。
文昌功力不夠深厚，臨危拚命奪路逃生，用上了魔幻三劍，而且三劍齊出，一氣嗬成，浪費了不少真力，搶出了廳門，他已出現氣喘之象。氣喘，在練氣的人來說，那是精力損耗至巨的警兆，不是好現象，雖不至虛脫，也接近真力不繼氣散神亂之境了。
各處潛伏的高手們，大概已知廳中形勢不利，紛紛現身，齊向裏搶。
真糟！在外久候並無警兆發現的黑狐超，恰好在這時率領十名高手搶入園門，一聲長嘯，循花徑飛掠而至，搶上了台階，劈麵碰上了。
火光通明，無所遁形，園中亭台假山暗影中，出現了三四十名黑衣賊人，想脫身難比登天。
文昌左手有人，真力不繼，怎接得下黑狐的狂攻？一照麵間，田姑娘的肩膀挨了一錘，他自己也在右胯掛了彩。
黑狐的功力，比銀孤星相差無幾，至於神刀奪命，隻算得勉強躋身一流高手之林陪末座而已，想得到要糟，糟得不可再糟。文昌再想用魔幻三劍，已經力不從心了。
黑狐迫進了丈餘，連中三錘，狂傲地迫進叫：“進去！你該死在你的大廳中。”
叫聲中，飛錘急似驚雷，幾乎砸倒，飛錘這玩意會折向拐彎，不能錯格，隻能擊打錘頭，但錘已近身，除了撥開之外，不可能用劍去打錘頭了。
眼看一錘中的，文昌暗叫“我命休矣！”
驀地黑影從廊簷下飛塵，香風入鼻，一支長劍捷逾電閃，尖鋒已點中錘頭，錘向下疾沉。
黑狐吃了一驚，手腕一帶，飛錘疾收尺餘，再向上倏然疾飛，衝向下墮的黑影，反應之快，已臻玄境。
豈知落下的黑影，比他更高明，人已落地長劍上飛，“錚”一聲擊中錘頭，奇大的震力將錘蕩得橫飛丈外，接著嬌叱入耳：“好黑狐，你也接我三枚奪魄神梭。”
黑狐大驚，是黑魅穀真到了，老妖婦的奪魄神梭比閻王帖子還令人寒心，黑夜中視度不良，假使三枚齊飛，他怎吃得消？一聲不吭向旁急閃，藏身在廓柱之後。
豈知並無神梭打出，黑魅的神梭打造不易，怎會用比她差勁的黑狐身上？隻不過嚇他一跳而已。
黑魅一把抓住文昌，側掠下階，喝聲“起！”縱上了東廂屋頂，如飛而去。
大廳頂的蛇魔丹士大叫道：“快走，你這小母貨出手太晚，我斷後。”
喝聲中，大袖猛揮，人已站起來了，罡風怒吼，屋瓦如被狂風所刮，八方激射。銀劍孤星像一根風中的羽毛，飛蕩丈外，再骨碌碌向下滾，直滾至近簷處方穩住身形，站起來一看，瓦麵已不見有人。
東麵屋頂，剛才一掌把他打翻的黑影正屹立瓦麵，等候著黑狐率人上屋，狂笑聲直震耳膜，令人感到頭皮發炸心向下沉：“桀桀桀……誰追來試試？”
第一個上屋的黑狐，剛上瓦麵，相距丈二飛錘遙擊，吼聲如雷：“納命！什麽人……哎……”
蛇魔丹士突然伸手，一把扣住劈麵砸來的碗大飛錘，喝聲“滾！”信手便扔。
黑狐來不及解掉套上的掛鏈，身不由己，被無窮兇猛的勁道扔出，連人帶錘向三丈外的瓦麵，“砰”一聲大震，屋頂搖搖。
“下去，下去！”蛇魔丹士怪叫，變袖疾揮，剛上屋的十名高手站不住腳，紛紛下墮。
蛇魔丹士狂笑道：“假使貧道不曾和百劫殘僧消磨了十年歲月，性兒已改，你們這些東西一個也休想活命。”
驚魂初定剛趕到的銀劍孤星，站在三丈外恨聲叫：“尊駕果然高明，在下認栽，青山不改，請留下名號，九宮堡的英雄們，必將酬謝足下今晚之賜。”
蛇魔丹士嗬嗬笑，朗聲道：“滾迴去告訴你的主人，今不許再打擾蔡文昌的清淨，蔡文昌如有三長兩短，貧道如果打聽出是你們興風作浪，九宮堡必將成為廢墟，化為瓦礫場。你記住，我，蛇魔丹士，在堯龍山金蛇洞清修，不服氣的狗熊小輩，可以到那兒找我。你們再不見機帶著人滾蛋，有人不肯哩！”
聲落，人影突然消失不見，西北角，慘叫聲震耳。
心膽俱裂的銀劍孤星倒抽一口涼氣，向下叫：“傳出信號，撤！”
文昌挨了兩錘，已經筋疲力盡，但仍支持得住，黑魅穀真拉著他走，他仍死挽住奄奄一息的田姑娘。
三人從西北角下不了屋頂，掠入荒野中，劈麵遇上五名黑衣人，黑魅一聲嬌笑，揮劍便上。
“著著著！擋我者死。”她一麵笑，一麵叫。
黑衣賊人不知道她是大名鼎鼎的黑魅穀真，隻一照麵便倒了四個，遠處人影紛現，全向這兒急截。
文昌接住最後一名黑衣賊，力盡的他仍可勉強應付，但相當吃力，守多攻少。
黑魅殺了四名大漢，扭頭叫：“文昌，丟下那賊人，前麵還有四道埋伏，帶著小賊貨還舍不得丟手麽？”
文昌一麵還劍招架，一麵道：“田姑娘是無辜的，我不能丟下她，要不你走你的路，別管我。”
黑魅搖頭歎息一聲，走近連揮兩劍，大漢一聲狂叫，臉上被劍尖劃開，頭骨亦破，扔刀便倒。她苦笑道：“以前我看錯你了，想不到你竟是個血性男兒，沒話說，我保全這丫頭。走！蛇魔丹士斷後，無後顧之憂，咱們向前闖，三流小鬼何足道哉？送你到外麵暫避，我宰光他們。”
近處突然傳來一聲虎吼，有人用洪鍾似的大嗓門叫：“狗東西們，黑爺爺送你們進枉死城。”
接著，慘號聲大起，文昌叫：“走！我的大哥來了。”
黑魅卻不向人聲暴吼處走，折向便闖，一麵道：“不！我護送你脫出重圍暫避，然後再迴來宰他們，有你在身旁躡手躡腳，我不能放手幹。走！”
一支蛇焰箭在高空爆炸，仍可看到搖曳而上的火焰餘盡，胡哨聲此起彼落，人影紛向外撤，黑魅跌腳道：“討厭！蛇魔丹士將他們嚇跑了，大概他亮了名號。”
身後突然響起了嗬嗬大笑，蛇魔丹士的聲音道：“你這鬼女人心太狠，真想全部都殺光麽？”
黑魅吃了一驚，迴身收劍行禮道：“前輩今天的行徑，確令晚輩困惑……”
“嗬嗬！你是說，在大雁塔輕易將人縱走，今晚又破天荒助你一臂之力，又一人未斃打發他們走路麽？不錯，貧道確是不想再多造殺孽了。”
文昌放下田姑娘，上前拜倒道：“晚輩再蒙老前輩援手大德，沒齒難忘……”
蛇魔丹士扶起他笑道：“不必多謝了，起來。你剛才用上那三劍，該發覺功力不足是如何可怕了吧？記住，找一處清淨之地苦練三年兩載，以你所練的玄門神奇氣功，和神奧絕倫的魔幻三劍，君臨江湖，足以橫行天下，操之過急，反而壞事哩。他們走了，你可以迴家了，我也該走了，和百劫殘僧道友的棋局還未告終哩。好自為之。”
聲落，他化輕煙，冉冉隱沒在夜色茫茫中，倏然即逝。
黑魅穀真直搖頭，喃喃地道：“這老道假使要在江湖稱雄行道，武林局麵將會全局改觀，能克製他的人，在世上恐怕找不到第二個哩！”
文昌取出一顆丹藥給田姑娘，說：“我必須去接應範大哥。”
黑魅將人接到，匆匆舉步道：“走，我陪你走一趟。”
小銀帶著黑鐵塔趕來援手，在第一道埋伏被賊人發現了，十餘名黑衣人在小徑兩側暴起發難，四麵合圍。
黑鐵塔久走江湖，星光下一看賊人衣著打扮，便知是黑旗令主的爪牙，將小銀推入路旁小溝，撤下長鞭怒吼著向前奪路。賊人中高手不少，而且人太多，雙方拚死搶攻，陷入重圍，地下橫屍四具，黑鐵塔已挨了十餘刀之多，幸而他的混元氣功了得，僅衣衫零亂，皮肉倒未受傷，雙方想攻他的口眼下陰等處要害也是不易事。
撤退的信號傳到，但賊人有屍首未及撤出，黑鐵塔又不肯罷手。纏住了，除了將黑鐵塔斃了之外，無法抽身，依然死纏不放。
無法撤走的信號傳出，搶道斷後的黑狐聞之失驚，火速率領二十餘名高手趕來，大吼道：“兄弟們退！我收拾這狗東西。”
他的飛錘其實與流星錘差不多，不同的是錘頭沉重，而且有一尺八寸的柄，可當短兵刃使用，更可飛出遠擊丈六外的目標，十分霸道，長家夥遭上長鞭，碰上了，他一聲怒吼，立即飛出錘頭，來一記“毒龍出洞”劈麵攻到。
黑鐵塔一聲怪叫，攻出一招“怪蟒翻身”，長鞭向前翻滾，彈纏砸卷抽五訣齊出。
“叭”一聲鞭錘相接，溜出一叢火花。黑狐怎肯被鞭纏住？手腕一帶，錘頭疾收，一聲虎吼，仍從鞭下空隙中砸入，疾逾星飛電射，銳不可當。
黑鐵塔感到鞭上傳來一陣奇猛的反震力，震得虎口發麻，心中暗懍，雙方內力出奇的渾厚，今晚可能要糟。兩照麵之後，他感到對方竟然是九宮堡的黑狐令狐超，心中油然泛起寒意，暗叫道：“糟了！黑狐在這兒出現，文昌弟完了。”
他心中一慌，立陷危局，連接五錘，卻有點手忙腳亂了，其餘的賊人已乘機搬走了屍體，在外圍待機而動，虎目眈眈，想脫身已嫌太遲，但他並無脫身的打算，文昌的安危令他焦灼難安，他必須向裏闖，為朋友他已將生死置之度外。
“噗”一聲輕響，他左肩挨了一錘，幸而是擦肩而過。不然可能要糟，巨大的打擊力道令他連退五步方穩住身形，另一錘又到了。
“不相信你是銅筋鐵骨，著！”黑狐大吼，錘影一閃即至，衝著鐵塔的腦袋，來勢奇快。
黑鐵塔身形剛穩，無法以攻還攻，右手急抬，用鞭身猛推錘頭。噗一聲響，鞭將錘頭崩上三寸，他也低頭挫腰向後退，頭巾被砸掉了。
雙方兵刃都利於遠攻，誰也不想貼身相搏，但鞭尾上帶，竟然卡住了錘鏈，黑狐手急眼快，一把抓住鞭尾全力猛帶，喝聲“撒手”！同時錘向下疾沉，衝向黑鐵塔的頂門，如被擊中，黑鐵塔的混元氣功恐怕難禁全力一擊，不死也得傷。
正危急間，黑魅和文昌趕到了。黑魅一手挾人，一手運劍，一聲嬌叱，便刺倒外圍的三名黑衣人。
文昌奮勇突入，大叫道：“蔡文昌到，攔我者死！”黑魅的嬌叱聲，把黑狐嚇了一大跳，不消說，蛇魔丹士必定到了，即使是一個黑魅他也吃不消，不走怎成？百忙中無暇追取黑鐵塔的性命，他自己的命重要得多，左手倏鬆，右手一帶便收迴飛錘。
黑鐵塔命不該絕，正仰身扭腰閃避下砸的飛錘，並且奮力奪鞭，對方鬆了手，他刹不住勢向後便倒，鬼使神差是向旁扭倒的，飛錘從他身畔飛退，未被錘緣擊中，驚出了一身冷汗。
“啊……”慘叫聲乍起，文昌已搶近圈內，一飛刀刺中一名截出的黑衣賊人的心口，乘勢搶入叫：“大哥，避開。”
他運劍已用上很大的勁，要用暗器襲擊，黑鐵塔的四周有人，所以他出聲招唿要黑鐵塔讓開。
黑魅也到了，嬌叱聲震耳：“都讓開，交給祖姑婆我送他們見閻王。”
黑狐恨得直咬牙，但又無可奈何，一聲怒嘯，飄掠三丈外下令撤走，一哄而散。
黑鐵塔腳蹤站穩，動情地叫：“兄弟，你可無恙？”
文昌丟掉劍搶出，激動地叫：“大哥，謝謝你！”
兩人互相抱住了，一旁的黑魅道：“走吧！何不迴去再說？”
黑鐵塔叫出小銀，由文昌領路往迴走，今晚大概不會再有人前來打擾了。
文園中冷靜清，血腥在空間裏蕩漾，除了小銀，所有的仆人全部被殺，草草暫時安置了所有的屍骨，五個人在大廳中商量行止。田姑娘服下九轉玄丹，在鬼門關上拉迴了三魂七魄，萎頓在大木椅上，餘悸猶在。
文昌第一次建置家園，在短短的幾天中便遭遇了如此悲慘的變故，他知道，這兒已不是安樂土了，早晚必有其他的人前來找麻煩。他決定將房屋和剩下的金銀交由小銀處理，好好安葬所有的仆人。他自己即將浪跡天涯海角，度他的亡命者的生涯。
這期間，他會和黑魅穀真坦誠相談，黑魅告訴他，希望他能跟她在江湖並肩行道，她答應他，絕不以一般情夫的感情對付他，他的行動可以保持自由，來去不受拘束，她將尊重他的身分和自尊心。但他婉言拒絕了，他有他自己的道路，他感謝黑魅穀真對他的一番情意，他更珍惜她對他的關照和多次維護的情誼。
黑魅穀真不勉強他，希望他日後有困難時，別忘了她，不管任何時期，皆願助他解決困難的真正朋友。
他將得自吸血鬼封三爺的四顆大珠贈送黑魅穀真，說出珠中確是藏了一份陳友諒的藏寶圖，這風聲已經傳出江湖，七幻道也是為此四珠而一再出手劫奪。他自己不想前往掘寶，也怕無法保全，便將珠贈給黑魅，留在身邊恐怕會惹起無限風波。
至於田二小姐，黑魅答應護送她返迴府城田府。黑鐵塔不恥黑魅的為人，但看在她一再出手援救文昌的份上，倒未出言猛撞，但也不假以辭色。
“小山弟的消息，大哥可知道麽？”文昌問黑鐵塔。
黑鐵塔唉聲歎氣，翻著大環眼道：“真怪，那天我親見小山弟被大興善寺賊喇嘛的俗家弟子擄走的，可是我共捉了七名喇嘛用酷刑迫供卻問不出任何信息，他們一口咬定沒有這迴事，你說怪不？”
“那幾個俗家信徒大哥可曾看清臉麵？”
“看清了，但大興善寺的徒孫，確沒有這幾個人，拷問不出所以然。”
文昌低頭沉思，突然一咬牙，道：“大哥，小山弟精靈過人，大概不至於遭到不測。如果他不幸，咱們打聽兇手是誰再定行止。假使失蹤之事與大興善寺有關，出動的人多，消息不會永遠被封住，也許是別人所為，也許是黑旗令主的爪牙哩。這事操之過急反而勞而無功，你我分途在暗中打聽，豈不……”
黑鐵塔大聲道：“不行，目下你已成為黑白道無恥之徒的眼中釘，也是眾矢之的，我不放心你獨自在江湖流浪冒險，咱們走在一起兒，也好有個照應。”
“也好，小弟目下還有一件心願未了，咱們一麵辦事，一麵踩探小山弟的消息。”
“什麽心願？”
“日後再告訴你。今晚早早歇息，咱們明早再作打算。”文昌心事重重地答。他仍在遲疑，難以決定是否將護送施家父女返成都的事告訴黑鐵塔，怕黑鐵塔罵他做事少不了女人。
黑魅穀真卻不願在這兒耽上一宵，她帶走了田二小姐，臨行道：“文昌，希望你聽蛇魔丹士的勸告，找一處隱秘的所在苦練三年兩載，再出道並未為晚，何苦在江湖冒險，拿自己的生命開玩笑？如果我是你，將立即覓地隱修。珍重，後會有期。”她挾著田二小姐，逕自走了。
文昌和黑鐵塔共住在他自己的華麗套房中，小銀掌燈準備了茶水，在鄰房將息，偌大一棟大宅院，隻住了他們三個人。
文昌打定主意，在房中落坐，正色道：“大哥，你聽我將這些天的變故一一道來。”
“我並沒要求你說，兄弟，我信任你。”黑鐵塔誠懇地答。
“別打岔，請靜靜地聽。”他將千麵師太分手以後的經過一一說了，最後道：“大哥，受恩不報，這種人算不得血性男兒，小弟想暗中護送施姑娘全家返迴成都，乘便打聽小山弟的消息。小山弟是四川人，到四川找，不失為上策。小弟不怕你笑我婦人之見，隻好直說，大哥是否是願和小弟走一次四川，隻用一句話吩咐。”
黑鐵塔哈哈大笑，怪叫道：“你他媽的這件事倒是真做對了，假使你跟在黑魅穀真羅裙後麵嗅餘香，我可要打你一頓消口惡氣，好啦！算我一份。早早歇息，咱們也該養養傷了。”
文昌心中一寬，也裝腔作勢地道：“這兒沒有水，我可要等在河邊才和你動手拚上百十招，讓你喝飽一肚子水。記住，在水邊你得小心了。”
“哈哈！我在陸上等著你就是。”黑鐵塔忘憂地狂笑著答。
第二天，他們遷到城西城隍廟附近一棟木房中隱身，一麵打聽施家動身的消息，一麵找長安三豪打聽方小山的下落。黑鐵塔長相易引人注意，由文昌出麵奔走。豈知長安三豪翻臉不認人，幾乎聲張起來，文昌隻好不再麻煩這三個江洋大盜，世情冷暖，目下他樹敵太多。長安三豪怕事，他也懶得和他們計較。
由於厲春水歸還了施家宅院，施若葵隻好暫且逗留，直至將宅院賣出方能上路返川，已經是三月暮春了。
府城行文各地緝拿江洋大盜的文書，似乎已形同具文，賞格加到每人五百兩，但如同石沉大海，音訊全無。府中的捕役在一月中三天一查五天一追，屁股蛋倒了黴，五犯依然未能落網，僅捉了不少疑犯，無限期地往下拖，真正的強盜，依然逍遙法外。
在施家決定動身的前十天，文昌和黑鐵塔展開了預定的行動，明日張膽東下洛陽，膽大包天。
長安城中，由於文昌躲得穩，追蹤他的人一一離去，隻有一個人未走，那就是九宮堡的暗線賣唱老柴，他仍然在太白樓賣唱，等候機會。
銀劍孤星被蛇魔丹士嚇跑之後，消息傳至漢中府的黑旗令主手中，令主頒下了手示，通知各道群雄不可在明裏和蔡文昌衝突，金蛇洞的妖道可怕，恐怕九宮堡受到殘酷發落。再就是令主已在鬼影子孫明口中，知道七幻道所要的四顆藏寶珠的秘密，在南康府星子縣附近，布下有力的暗樁眼線，等候蔡文昌前往尋寶。如果捉獲蔡文昌，這四顆大珠務必以快傳送至九宮堡。
黑旗令主雄才大略，野心勃勃，他在江湖中安排了不少心腹，以各種不同身分廁身各地，秘密活動做他的耳目。這些人中不乏奇技異能之士，潛伏地罕為世人所知，甚至他的心腹臂膀銀劍孤星，也未弄清這些人的身分和立場，更不知到底有多少人在暗中替令主賣命，賣唱老柴是僅有少數爪牙。他奉命伺機接近文昌，便暗中盯住了長安三豪，他堅信可以長安三豪身上可獲得文昌的消息，其他的人一一失望地離開了長安城，他卻守株待兔留下來不走。反正這不是十萬火急的事，他並不急進行，欲速則不達，他深知辦事的其中三味。
這晚，鬥室中文昌和黑鐵塔作了一次周詳的策劃。其一，必須向東。其二，設法引開黑白道和與他們作對的宇內十三高人，不讓他們向西走。其三，萬一轉向西走的形藏暴露，使故意向施家行劫，分散他們的注意力。其四，亡命客的名號必須叫響，希望能讓小花子方小山聞訊趕來會合。
決定了行動，便在施家啟程前十天，他倆開始露麵了。提前十天，是預定東行的計劃，他們算定施家西行至漢中府一段路不會有意外發生。漢中府至長安程九百六十裏，帶著家眷遠行的人不能太快，需時十餘日方可到達，前後共有二十天，他兩人足夠辦事了。
藏匿了二十餘天，他們連小銀也沒去探望，恐怕連累那孩子受苦，自經過那夜闖鬼門關生死一發的事故，文昌的性情有了顯著的改變，心腸比以往硬，更不將生死放在心上了。他心中暗暗發誓，永不會放過黑旗令主的爪牙，尤其是銀劍孤星一群嗜殺的人，他要以牙還牙加以報複。他相信，這一天會來的，不管是十年八年，他有自信可以練成足以製他們死命的絕學。仇恨在他心裏生根，一再的迫害和十餘名仆婦慘死的景象令他永誌不忘，難以磨減。
大白樓，是南大街長安最負盛名的第一間酒樓。樓共三層，第一層，是達官新貴應酬買醉之地。第二層是豪門巨富設筵酬酢的所在，而第三層，是王孫公子風流佳客尋香覓豔的風流勝境。
三層樓的梯口各不相擾，每一層的情調都不同，第一層的客人大多是誌在酒菜的真正食客，不注意聲色之娛，有外來賣唱男女在其中討生活，即席高歌，男女歌手大多有些風雅古逸，有時輕吟古曲詞牌，有時豪放高歌醉人心脾，歌聲輕柔，鐵板鏗鏘，韻味無窮。第二層有店中的美女伺候，女侍大多是胡姬，也有極少的漢家小碧玉，保持著古都的曆史風味，不同的是，規範比往昔大，設有金碧輝煌的華麗裝飾小閣。那時，設酒姬的地方最負盛名的有兩個地方，一是南京，不但有酒姬，甚至有歌舞。
另一地便是長安，保持著盛唐時的風貌。“雙歌二胡姬，更奏遠清朝，舉酒挑朔雪，從君不相饒。”可以概括地領略這種旖旎風光。
第三層設備更豪華，每一座暖閣都是神仙勝境，歌舞之聲不會幹擾到隔鄰尋芳雅士的清興欲興，極盡人間豪華。這兒是地獄中的天堂，一擲萬金的競富場。但對外而言，太白樓是高尚人士的高尚交際場所，外人隻看到第一層古撲的一麵，樓上的風光一般百姓小民是不敢問聞的。
三月下旬，暮春的寒意行將消失，古都長安已是亂穿衣的季節。太白樓笙歌不絕，寒意全無，兩個罩天藍色外衣的高大人影，踏入了太白樓。