活該翠衣勾魂這個人盡可夫的女中敗類服誅，偏碰上功力雖稍遜於她，但卻智計超人、手法詭異陰狠的女幽靈，就讓她翠衣勾魂功力再為深湛，也被吳素秋含恨甩出的一掌火雲釘，打中了五支，跌翻地上。
蔣士相不愧被人捧為一代棋仙，看清柳恕芝所中的五支火雲韋丁部位，就知道師妹死定了。素性一狠心不去問柳恕芝，橫身阻在鑽天鷂子麵前澀聲說：“以我蔣士相的這身薄技，要想和你這位獨步武林的鑽天鷂子分高低，那簡直是自趨死路。但我這個作師兄的，總不能看著師妹橫屍地上而甩手一走。誰是誰非我不管，我也隻認定殺人者必須償命。倘若僥天之幸，我要能勝過江三俠一招半式，然後再殺吳素秋給師妹償命。”
對於老棋迷，江劍臣實不忍心以惡人待之。又知他話出如墨，如白染皂，很難勸說他放棄一拚，隻好用眼神請示三師叔。
得到的暗示，是以力服之，務使他迷途知返，痛恨自己師妹的作惡多端。
江劍臣心中有數了。
和江劍臣這樣的絕頂高手相搏，老棋迷絲毫沒敢掉以輕心。一出手，就亮出他那窮畢生精力苦心獨創的殘棋十五掌，決心和江劍臣一較長短。
鑽天鷂子江劍臣，也一改往日傲骨淩人的氣魄，破例率先一並右手食中兩指，虛點一下老棋迷蔣士相的麵門，算是先行出招了。
一句好話三冬暖，惡言冷語六月寒。別看江劍臣僅僅虛空點出這一指，後來竟使老棋迷改變了初衷。
江劍臣的眼力是何等銳利，從老棋迷第一招當頭架炮和第二招二馬連環上，早看出蔣士相不僅內力深厚，招式奇特，並且掌劈指劃，極為淩厲，更產生出一片憐才之念。
老棋迷繼丟卒保車、迴馬踩象兩招後，突然用上狠招馬撲臥槽，側身直撲，硬逼江劍臣與之對掌。
江劍臣決心一窺對方殘棋十五掌的奧妙，哪肯過早地分出勝敗？老棋迷也是曆經百戰的老輩人物，一眼看出江劍臣的用意，冷然一笑後，陡將那招馬撲臥槽一改而為雙馬逼宮，兩掌貫足內力，撞向江劍臣的右臂天府和左肋章門兩大穴。
江劍臣故意將身形微滯，眼看對方雙掌快要打實之際，才突然用了式倒擰蘿卜，既閃開了正麵，還硬向老棋迷的右側貼去。
老棋迷情不自禁地讚了聲：“好快的身法！”然後猛吸一口真氣，功力全集右掌五指，暴喊一聲：“打！”一招五卒過，河，形如先天無極派的手揮五弦，指帶嘯音，劃向江劍臣的胸前。
江劍臣也脫口迴讚了一聲：“好指力！”猛將身軀向後一撤。
老棋迷一看有門，心中狂喜，左腳向前一跟，夠上了部位，右臂陡出一招馬踩中心仕，勢如電光閃石火，立掌直劈江劍臣的心窩。他自己的認為，江劍臣無論如何也逃不出這一掌之下。
江劍臣冷冷哼了一聲，表示對老棋迷求勝心切，出招過狠的譏笑，左肩微微一引，竟在老棋迷的指尖眼看要沾上衣服的一刹前，神奇地飄向左側。
老棋迷由於誌在必得，自會用招過老，一連向前搶出去兩三步。
以老棋迷的臨敵經驗，情知江劍臣如果乘機用一招玄鳥劃沙，即定不能將自己斃於指下，最少也會劃斷自己好幾根肋骨。
可江劍臣竟放棄了這一絕好的機會。
老棋迷臉上一熱，心中雖已鬥誌漸消，但自己的半生威名終不舍拋棄。一狠之下，再次厲喝一聲：“打！”右手緊握成拳，一招炮打悶宮，搗向江劍臣喉下的天突穴，左手還攏指成抓，用一馬定孤將的毒招，探向江劍臣的軟肋。
沈公達看出時機快到了，陡地咳嗽出一口痰來，作勢欲吐。
功力早臻人神交會的江劍臣，突將上身一斜，輕而易舉地閃過，右手乘機輕輕向對方手背上一拂，並還讚道：“好淩厲的抓法！”
老棋迷的左手臂，雖隻經江劍臣用指尖一拂，頓覺火辣辣的一陣疼痛，內心感激江劍臣給他留臉，不想讓他輸得太明顯。但他畢竟也是名動一時的遼東一雄，老臉淒然一變，頓時垂下自己的雙手。
一師同門三人，一傷一敗。生性兇狠惡毒的焦占堂，像一條偷偷下口咬人的惡狗，抽冷子一彈而出，攏指成抓，淩厲兇狠地抓向江劍臣腦後的玉枕穴，成心想結果鑽天鷂子一條性命。對焦占堂，江劍臣可不會像對待老棋迷那樣寬厚了。
先用一式驚鹿迴顧，再化成午夜抓賊，一下子就刁住了藍衣惡煞的手腕，震臂向外一甩，足足將焦占堂送出去一丈多遠。
焦占堂剛想拿樁站穩時，一道白光從沈公達的嘴中吐出，直射他的麵門。憑他的那種身手，竟無法躲閃，正好打在他的額頭上。
別看隻是一口粘乎乎的濃痰，從沈胖公嘴中吐出，無異是一枚彈丸，若不是沈胖公口下積德，非被打出個血洞不可。就是這樣，也起了一個大紫泡。
嚇得焦占堂不敢張牙舞爪了。 江劍臣的眼光，反倒盯射在始終一言不發的火靈官身上。
說真的，自從火靈官南宮赤緊隨翠衣勾魂身後出現，江劍臣就看出他不光狡滑奸詐，心性準也陰毒。見他開始倚仗人多，還躍躍欲試，等吳素秋和天山胖公相繼來到後，他當既就斂牙縮爪了。
以鑽天鷂子江劍臣的經驗，哪能看不出，越是這等看風使船、唾麵自幹的卑鄙無恥小人，越能給人帶來巨大威脅和無窮後患。再從他那帶有遺傳性的滿頭紅發和複姓南宮這兩點上判斷，他肯定跟火神爺南宮烈、毒劍雷珠南宮焰是一家人。決心激他出手，好能借機將之除去。當下故意指名叫陣：“南宮赤，從你一步一趨，緊緊隨侍翠衣勾魂上來看，你小子準居柳恕芝三個姘夫之冠。別的不說，就衝這臭娘們讓你摟抱騎壓八九年，你火靈官也不能甩手不管不問。
還有這兩位身穿褐色衣服的好朋友，既然同在一個女人身上快活過，還是一擁齊上，替你們的姘婦報仇得好，省得她九泉之下不再理睬你們。” 黑衣麗人吳素秋先還暗暗好笑，心想：一向不苟言笑的鑽天鷂子，今天晚上竟然罵得這等肮髒難聽。但她馬上就明白了，知道這是江劍臣成心想替她鏟除強敵，免留後患。
芳心一陣燙熱，情不自禁地將眼光投射在鑽天鷂子江劍臣的身上。
越看越為江劍臣那修長挺拔、豐姿如玉、氣吞山河、傲然卓立的形象所吸引。暗自後悔，在殘人堡自己真不該被胡眉的一番軟話打動了芳心，輕易地答應今後不再糾纏江劍臣。否則，隻要公開亮出無極龍當年親筆寫的那張拜壽柬貼，不光所有先天無極派的門下弟子，就連碩果僅存的天山瘦、矮、胖三公，也得承認，隻有我才有資格做江劍臣的元配結發妻子。
黑衣麗人吳素秋這一神不守舍不大要緊，卻給狡滑如狐的火靈官、神行無影步青雲、無翅飛蝗高若飛等三個人，帶來了逃走的機會。
別看他們三個人剛才不逃，那是他們認為天塌下來自有個子高的人去頂。如今見江劍臣大有除去他們三個人的意思，又看出此地到外都有巨石形成的空隙，趁吳素秋這一神不守舍，江劍臣也將注意力投向吳素秋的一瞬間，這三個又賊又滑的無恥匹夫，竟然兵分三路，迅如飄風地鑽進形如箭眼的石孔之中。
好在元兇已除，江劍臣又凜於師叔在場，不敢多造殺劫。這樣一來，反倒造成了為淵驅魚。不僅給多爾袞平空增加三個得力爪牙，也為營救多玉嬌公主增添了不少麻煩。
此是後話。
江劍臣目送老棋迷和焦占堂帶走了柳恕芝的屍體，頭一件事，就是立即解開小菊子被點的穴道，替她搓揉被阻住的血脈。
這個惹人愛憐的小菊子，還真有人緣兒，剛剛被揉開穴道站起來，吳素秋就一撲而上，伸出玉臂，一把將小菊子扯進了懷內，左手愛憐地撫摸著小菊子的白嫩臉蛋，嘴中說道：“好個可人疼的乖孩子！”
可憐小菊子，自小父母雙亡，雖蒙九陰黑姬撫養長大，又收歸自己門下，傳了她一身很不錯的武功，但九陰黑姬生性暴烈，加上一心一意苦練鑽研惡鬼十三經，性情更變得陰狠歹毒，對待小菊子，自是稍拂其意，非打既罵。所幸小菊子聰慧乖巧，善解人意，才獲得九陰黑姬的寵信。饒是那樣，也是不斷地遭受打罵，從來也沒經受過這樣的憐惜撫愛，一刹間，宛如被棄的嬰兒見到了慈母，眼中噙淚，緊緊環抱住吳素秋的柳腰。
這種不是骨肉卻勝似骨肉的感人情意，映入所有在場人的眼中。 頭一個就是鑽天鷂子江劍臣，他也是自從哇哇墜地就被母舅強行拋充，變成為人間棄嬰。若不是被大師兄拾去交給師父無極龍，他江劍臣早已橫屍江邊了。所以，他頭一個鼻酸眼紅起來。
其次是早把小菊子當成親妹妹的武鳳樓，見吳姑姑這麽疼愛小菊子，心中真替她慶幸，也情不自禁地流出來高興的淚水。
隻有天山胖公沈公達哈哈大笑說：“虧了俺們老爺仨，誰都清楚你吳素秋是至今未出嫁的老閨女。要是碰上不知內情的人，準認為你們這是失散多年的母女又重逢。說實在話，你們娘倆扮演得還是像那麽一迴事！”
看起來，不光吳素秋產生了女人母愛的天性，就連一貫調皮蠻橫的小菊子，也真爆發出孺慕親情來。盡管天山胖公在一旁詼諧取笑，吳素秋還是無限憐惜地撫愛著小菊子。
小菊子也始終緊緊地摟抱著吳素秋。
看得武鳳樓心中一慘，湊近三師爺沈公達的身側說：“小菊子因孫兒而獲罪於師門，勢難再迴幽魂穀。請三師祖作主，讓她轉拜在吳姑姑的門下算了。” 沈胖子搖搖頭。
武鳳樓詫異道：“師祖是怕吳姑姑不允？還是怕小菊子不依？”
沈胖子又搖搖頭。
武鳳樓一怔：“那為什麽？”
沈公達笑道：“自古師徒雖然如父子，畢竟中間多了一個如字，何如直接讓她們認用母女？小菊子既能偎依慈母膝下，也省得素秋一個人孤獨。”
從三師祖的話音中，武鳳樓明白了一件事，也柵塗了一件事。明白的是，隻要三師叔不娶黑衣麗人為妻，號稱婦幽靈的吳素秋準將終生不嫁，自難免終身孤居獨處。讓武鳳樓不明白的是，小菊子雖獲罪於師門，不敢再迴幽魂穀，不見得非讓她跟著女幽靈過淒楚的歲月。難道還怕我不把她當嫡親妹妹看待！沈公達居然拋開師祖的輩分，貼近武鳳樓的身側低聲說：“樓兒，看樣子你對師祖剛才說的辦法有疑問。其實你是當局者迷，師祖才是旁觀者清，是你把小菊子對你的感情錯認為是兄妹之情。”
武鳳樓心頭一驚底聲問：“難道三師祖認為那不是兄妹之情？”
沈公達脫口先說出一個“不”字，然後長歎一口氣說：“自古以來，男女萍水相逢，從沒聽說有人萌生過兄妹之情。
小菊子雖然小你十歲，由於成熟較早，恐怕連她自己都悟不出對你產生的是男女之情。”
讓三師祖這麽一說，武鳳樓簡直像失足掉進了冰窟，越尋思三師祖說得越對。迴想小菊子對自己的舍命相助，自己對小菊子的關心憐愛，都不是兄妹之情應該出現的。
還是女幽靈吳素秋想起，應該詳細詢問小菊子，讓她給大家提供一些有關北荒一毒葉夢枕的情況，這才輕輕推了一推小菊子。
浸沉在慈母溺愛之中的小菊子，半晌方才收迴環抱吳素秋的一雙手臂，先掠了掠頭上的鬢發，然後扯了扯衣襟的下擺，雙膝一屈，跪在吳素秋的麵前，甜甜地叫了一聲：“義母！”正兒巴經地磕了四個頭，雙手抱住吳素秋的一條玉腿，久久不想站起。
吳素秋一麵抱起小菊子，一麵取出那筒百腳金蜈燕尾針，正色說道：“這是我死去的師父賈善仁，花費十年心血，方才淬製而成的十八根百腳金蜈燕尾針。原先隻剩下十一根，剛才又蒙天山沈師叔將收去的七根還給我，正好湊足十八根的原數，現在由我傳授給你。不過此物號稱武林第一毒，非遇有深仇大恨，對方確係罪不容誅，方準動用此針，千萬不準胡亂殺人。”
話說完後，吳素秋不把百腳金蜈燕尾針交給小菊子，反倒轉身捧給沈三公。
沈三公將小菊子喚近前來，手捧鐵筒訓諭道：“你本來已經身藏三種暗器，似乎不須再添。是汝義母愛你太甚，怕你在江湖道上驟逢強敵。你隻要持有此物，再厲害的對手，也將避你唯恐不迭。除非碰上像劍巨這樣的一身武功，才能對你構成威脅。好在你善打暗器，隻須傳授口決，不難馬上練成。快拜領口決去吧！”訓諭之後，方把百腳金蜈燕尾針筒，親手鄭重交給小菊子。
直到小菊子收起來針筒，再次跪在義母身前，領取了口決，江劍臣才讓小菊子給大家提供北荒一毒葉夢枕的一切情況。
小菊子剛想開口，陡聽一個渾厚的聲音笑著說：“北荒一毒乃首屈一指的厲害人物，一貫淩駕於遼東群雄之上。
聽說長白一尊朱彤陽、幽穀遊魂陰森、漠北雙兇夫妻，都曾先後向他屈服過。唯有家父一人，死活不肯屈服，但也絕對不敢招惹他。”
眾人迴頭一看，原是黑風峽主吳覺仁走了過來，先給沈三爺行過大禮，又和江劍臣握手大笑，最後才和武鳳樓、吳素秋、小菊子分別相見。
小菊子立即接口補充道：“吳前輩說得對。葉夢枕那北荒一毒四字，確實響遍了大漠和遼東。就以我師父九幽黑姬為例，她在遼東的威名，雖是那麽響亮，那麽威懾一方，但她不僅是北荒一毒的崇拜者，也是葉夢枕的追隨者。就連她那淩空斷腸十三劍，也是跟葉夢枕學：的。隻是他行蹤詭異，飄忽不定，除去個別人，誰也不知他到底住哪裏。我隻在一次偶然的機會裏，聽師父說去鐵刹山找他，其他就不清楚了。” 對遼東地麵極為熟悉的沈公達，接口說道：“菊兒所說的鐵刹山，又名九頂鐵刹山，方圓數十裏，太子河環流其北，八盤嶺拱衛於南。名雖九頂，其實隻有元始、真武、靈寶、玉皇、玄武、太上和錦繡七頂。不過從東、南、北三方麵仰望，皆可看見三頂，三三見九，始有九頂之稱。那地方山勢崢嶸突兀，絕頂淩空，山中古柏參天，蒼鬆蔽日，上哪去找一個行蹤詭異秘密，功力深不可測的葉夢枕去？”
在這中間，黑衣麗人吳素秋曾經瞟了一眼江劍臣，像是有話要說，直到聽完沈三公最後兩句話，臉色一默，終於沒好開口。
以江劍臣的聰敏，不難猜知，好勝心極為強烈的吳素秋，一定是讓三師叔的最後一句給激火了。看她欲言又止的樣子，恐怕連我都想甩開，想憑自己一人之力，怒闖九頂鐵刹山，搜尋葉夢枕的下落，為其義父報仇。自己要不設法阻止她，勢非釀出嚴重的後果不可。有心當麵揭穿，又怕她臉上掛不住。一陣焦急之下，倒被他急出一個主意來。首先扭頭向吳覺仁說：“一年前，劍臣曾親口許過令尊，前往黑風峽，幫助他老人家清理一次門戶。後因峨嵋決戰，由累極而再度失力，才致延遲至今日。現在請我三師叔和吳兄先一步前往黑風峽，小弟不日隨後就到。”
要說先天無極派，每一代都有一位絕頂的聰明人，沈胖子應該算是聰明人的祖師爺，不等江劍臣說完，早悟出是自己結成的病根。轉念一想，自己暫時離開也好，就一把扯住吳覺仁，高高興興地先走了。
一看江劍臣這麽迎合自己的心意，吳素秋更是心中一熱，幹脆不容江劍臣開口，也主動地向武鳳樓說道：“事到如今，我吳素秋不得不自充長輩了。據我所知，多玉嬌公主因你而被暗中囚禁，正在度日如年，盼你如渴。所幸五鳳朝陽刀已被奪迴，你還是冒險去找郝爺爺，再向單於獨行剖明心意，請求他們暗中協助，務必救出多玉嬌。此間一旦事了，我自會同你三師叔前來馳援你。”
打發武鳳樓走後，女幽靈陡地又想起一件事，攔住躍躍欲動的小菊子，扭頭向江劍臣問：“三哥哥久曆江湖之上，聽沒聽說過郭守真其人？”
江劍臣連想都沒想就衝口說：“我自幼就聽師父言講，郭守真的綽號一劍擎天，乃武林中赫赫有名的前輩異人。
素妹提他則甚？”
女幽靈聽江劍臣改口以妹妹相唿，芳心更覺舒貼，不自覺地綻開一絲笑容說：“說來也和三哥哥一樣，我也是聽義父生前所說，郭守真不僅在劍術上獨創一格，享有一劍擎天美譽，而他最肯潛心鑽研的，卻是老子道德真經五千言。偏偏我義父的手中，珍藏有唐代大書法家褚遂良親筆抄寫的真跡一部。等郭守真聞訊趕來求閱時，那部道德真經恰巧在三天之前失去，反被郭守真誤解為不願借他閱讀，並還因此而結仇。這些陳年老帳，小妹本不想再翻。哪知在這次出關前，偶聽人們傳言，郭守真已束發出家，當了老道，並在.一年前潛來遼東。如今正好隱居在菊兒剛才所說的幾頂鐵刹山八寶雲光洞，藝秫種蔬，以供炊食，潛心苦誌地修煉三清道術，莫非也和義父之死有關。”
聽說有這種跡象可尋，自恃功力絕頂的江劍臣，力主馬上趕到鐵刹山，尋找郭守真一查究竟。
吳素秋點頭依允了。
一行三人，來到九頂鐵刹山，踏上登山盤道，拐了七十多處彎曲山路，方才登上了山頂。放眼四處巡視，隻見千岩萬壑，雲煙繚繞。又因此山岩洞甚多，計有雲光、天冠、乾坤、天橋、臥虎等等，窮半天一夜，竟沒找到郭守真隱居的洞穴。
問遍了山民和樵夫，無不一一搖頭推說不知。
看出義母和江三叔焦急，小菊子悄聲獻計道：“看起來，姓郭的老道很有人緣，這些山民和打柴的都像暗中傾向他。
要再像你們二位老人家的那種問法，孩兒敢說，一個月別想找到八寶雲光洞。請二位老人家暫且納福，看孩兒我的！”
說罷，神秘一笑走了。
吳素秋移身湊近江劍臣的身側，先將自己的螓首貼枕在對方的肩頭，幽幽歎道：“我要真是我義父的親閨女，咱們的孩子準有小菊子這麽大。”一邊說著，竟從兩眼之中，溢出瑩晶的淚水。
鑽天鷂子江劍臣這才悟出，黑衣麗人為什麽這般疼愛小菊子。
吳素秋又把嬌軀一挪，將枕在江劍臣肩頭的螓首，變為紮入江劍巨的懷內，同時還伸出一雙玉臂，環住了江劍臣的脖子，粉麵一揚，緊緊盯住江劍臣的雙眼悄聲說：“我要先撕毀和胡眉的口頭約定，然後遍請武林同道，亮出你那張以門婿的身份叩拜我義父壽辰的字柬，在大庭廣眾下，你承不承認我是你理所當然的結發妻子？”
江劍臣默默不語地點點頭。
吳素秋霍地從江劍臣懷中坐起，蛾眉一豎沉聲說：“光點頭不行，我要你親口說出承認兩字來。”
江劍臣隻好說：“承認！”
吳素秋得寸進尺地又逼出一句：“你敢不敢一口否認沒有此事？”
江劍臣說：“不敢！”
兩問兩答之後，黑衣麗人吳素秋不光不再逼問，反到垂下來兩行淚珠，重新投入江劍臣的懷內哭著說：“素秋命苦，七歲喪父，九歲喪母，由於跟著哥嫂成人，才會投入黑道四瘟神門下。雖天可憐見，得拜金頭蜈蚣為義父，他老人家偏又慘死在九年之前，把現成的一個如意夫婿，平白讓給了女魔王侯國英。難道我吳素秋就活該孤獨一生嗎？”
聽完這一番傷心獨白，江劍臣再度陷入無可自拔的地步。
安理說，以鑽天鷂子江劍臣的尊師重道，對金頭蜈蚣仇大叔的敬佩感恩，別管女幽靈過去犯有多麽大的殺孽，為人多麽歹毒心狠，江劍臣都得心甘情願地娶她為妻，絕對不能和對待女屠戶李文蓮那樣。無奈小姑雖無夫，使君卻有婦，侯國英又替他產下了麟兒。江劍臣心中再覺對不起九泉之下的仇大叔，也不能答應娶吳素秋為妻。盡管當時三妻四妾者大有人在，但他江劍臣絕不能同時娶兩房妻子，說什麽也不能。
吳素秋猛然再次摟緊江劍臣的脖子，並把自己的粉頰貼緊在江劍臣的臉上，任憑淚水流淌，她隻微閉秀目，默默地偎依著。
良久，她才緩緩離開對方的懷抱，抹擦一下眼淚歎氣道：“素秋生性孤獨，本不愛任何男人。所以如此依戀熱愛三哥哥，是因你不僅是個堂堂正正奇男子，也是個凜凜烈烈大丈夫，還是個知恩念舊的熱血好男兒。咱們相見的次數越多，盤桓的時間越長，越增加我對三哥哥的愛心。長此以往，我真怕自己管不住自己。到那時，不光給三哥哥帶來麻煩，也會讓我失信於胡眉、鐵月娥二人，真吭死和難為死我了。”
江劍臣剛想說：“這都是陰差陽錯，造化弄人”，勸吳素秋看開些，獨自前去打探地址的小菊子，一路躥縱而來，報功似地向二人說：“到底讓孩兒打聽到了八寶雲光洞。說來也真氣死人，它就坐落在離此不遠。孩兒原打算進去瞧瞧，又怕把事情弄砸，壞了給外公報仇的大事。所以，就一路跑著迴來稟報了。”
看樣子，黑衣麗人吳素秋也是盼著找些事情幹，用來衝淡心中對江劍臣的愛意。聞言既起，率先向小菊子指示的方向走去。
過了兩處山巒，翻越一道山澗，一行三人來到了八寶雲光洞前。
江劍臣尊重一劍擎天郭守真是和自己師父同代的人物，所以用極為恭謹的聲音，一連三次報名求見，都沒得到一點迴音。
小菊子知道，以江劍臣和義母吳素秋二人的身份，委實不好擅自闖入。自己是個小孩子，就是一頭闖進去，他郭守真還真不好追究自己不告入內之罪。
為防江三叔和義母二人的阻止，小菊子突然點地躥起，一招龍宮取寶，左手護胸，右掌開路，愣敢闖進了八寶雲光洞。
江劍臣剛想喝令返迴，黑衣麗人吳素秋早撇嘴嘲笑說：“看把你三哥哥你嚇的！不管孩子闖出來什麽大禍，都由我這當娘的頂著，礙不著你這當……”
黑衣麗人吳素秋遲疑一下，終於沒把想說的那個“爹”
字吐出來。
隻聽小菊子在洞內揚聲說：“洞內無人，請二位老人家快進來！”
女幽靈不禁心中暗哂，縱身入洞，和她那個寶貝女兒匯合去了。
同來的三人，進去兩個，江劍臣也隻好步入八寶雲光洞。
入內一看，好高好大的一座天然古洞！入口處高約丈餘，中部最高處，將近兩丈左右，洞呈葫蘆形，長有十幾丈，足能容納數百人。裏麵還有石龍、石虎、石蟾、石床、石木魚、石壽魚、石蓮盆、石定風珠等八種天然石景。所以才被稱為八寶雲光洞。
郭守真在此洞苦心修行，收度弟子，成為關東道教的始祖。後人在乾坤洞附近建有郭祖塔，塔下有泉，名為天然井。此是後話。
經過掃視全洞，江劍臣方才看出，洞內除去一些開山工具和執炊用具之外，幾乎別無他物。對一劍擎天郭守真的艱苦潛修，江劍臣肅然起敬了。 為了表示尊敬，三人在洞外足足等候有一個多時辰，才見一個束發於頂、身穿青布道袍、腳登多耳麻鞋、肩扛鐵叉、手提水罐的老年道人，緩步走來。 江劍臣搶上一步拱手說：“先天無極派門下弟子江劍臣，專程前來拜見老道長！”
到底是人的名，樹的影，別看一劍擎天郭守真已束發出家多年，對崛起江湖不足十年的鑽天鷂子江劍臣，還是猶如春雷貫耳的。慌忙稽首還禮道：“貧道山野之人，何勞江三俠如此枉顧！” 江劍臣見他並無肅客入洞之意，遂單刀直入地問：“晚輩此來，一是專程拜謁道長，二是打聽北荒一毒葉老先生目前下榻何處，尚望老人家賜知！”
一劍擎天郭守真，一聽江劍臣提及葉夢枕的名字，神情驟然一變。
江劍臣幹脆直言不諱地說：“皖中大俠仇萬家乃家師至友，與道長亦有淵源。不幸九年前被仇人暗殺，棄屍鳳凰山麓。劍臣年幼時，曾受他老人家活命大恩，恩同再造，對此焉能置之不理！半月之前始獲悉，殺人者係翠衣勾魂柳恕芝……”
不容江劍臣向下再說，郭守真接過話頭說：“既已查出兇手，盡可殺之解恨，前來問我何為？”
江劍臣臉色轉肅說：“哪知事不止此，就在我和義妹吳素秋捕殺翠衣勾魂時，據其掌門師兄老棋迷蔣士相說，殺人者雖屬翠衣勾魂柳恕芝，而幕後主持操縱人卻是北荒一毒葉夢枕……” 郭守真再一次打斷江劍臣的話頭搶著說：“殺人者人恆殺之，既有翠衣勾魂一命相抵，豈不仇恨全消？江三俠又何必另攀他人，須知，人言未必可信！”
見郭守真連續兩次阻撓，江劍臣抗聲說道：“劍臣遠道來求，實是仰慕道長過去的聲譽。若如此，在下就此告退。”
話已說僵，眼看雙方將要不歡而散，想不到一劍擎天郭守真借機陡將老臉一沉，厲斥一聲：“小輩大膽！”抬手就是一招五爪卸肩，暴抓江劍臣的右肩頭。
這一招，真要讓一劍擎天抓實了，憑他的內力，非把江劍臣右臂整個扯撕下來不可。
江劍臣右肩一沉，閃避開對方兇猛一抓，右掌一翻再出，一招斜切蓮藕，用掌緣專找一劍擎天郭守真的腕間寸關尺。
郭守真迅將兩腳一分，腳踩大八字，右手緊握成拳，招出搗碎天心，力道如山，擊向江劍臣胸前紫宮穴。
江劍臣冷哼一聲，用普通一招移山填海，硬接當胸搗來的一拳。
想不到人家一劍擎天根本不願意多耗費功力，在雙方拳掌似接實未接實之際，忽把自己的內力一撤，借江劍臣推過來的淩厲掌風，不光化成了玉女乘風，飛向年紀最小的小菊子，並趁擦身而過的一刹間，順手抽去她肩後插的二尺短劍。
江劍臣刮目相看了。
在現場中，還有一個眼明心亮的吳素秋。她見郭守真竟敢在和江劍臣拳掌相對時，陡然撤迴自己的內力，就知這位老道的功力絕對不在鑽天鷂子江劍臣之下。自己老少三人身入險地，在敵友未分之際，情不自禁地探手暗扣了七支火雲釘。
一劍在手的郭守真，陰冷地一笑說：“聽說貴派新近獲得了一本刀譜，江三俠也因此棄劍改用刀。現在你我正式相約，你如在三刀之下勝了我，貧道自會說出北荒一毒的秘密巢穴。否則，請江三俠盡快離開遼東，從今以後，慎言報仇二字！”
到此，鑽天鷂子江劍臣才算真正明白了郭守真的一片苦心。
原來人家是看他江劍臣年輕毛嫩，怕不是北荒一毒的對手。如果說出葉夢枕的住處，反倒讓他們三人白白去送性命，才故意找碴試試江劍臣的真功力。
江劍臣探手抽出短刀，脫口一聲：“請恕晚輩無禮！”刀化一片寒芒，第一招就用冷焰刀譜中的兵分四路，攻向一劍擎天。
一劍擎天原式不動，腳下仍然踩著大八字，短劍一揮封出。
雙方耳中響過四下刀劍撞擊聲，交手二人各自後退了兩大步。
江劍臣一撲再上，嘴中還吐出一句：“晚輩放肆了！”這次用的是六出祁山，隻見六條藍電，劈風有聲，壓向一劍擎天郭守真。
郭守真極口稱讚一聲：“好招！”手中的短劍好像長了眼睛，一連串金鐵交鳴之聲大作，夾雜著一片火花飛濺，兩個人一合再分時，江劍臣竟被對方透劍而出的內力，震得多退出了半步。
小菊子一聲驚唿。
吳素秋玉麵泛白。
江劍臣第三刀九九歸一，形如一層刀幕，罩向郭守真全身上下。
這一次不同了，郭守真凜然一聲：“好厲害！”身化龍卷風，一下子脫出了刀網，雖能膚發無損，全身而退，兩鬢卻沁出來汗珠。
江劍臣收刀後退，連連躬身致意。
一劍擎天抖手把抽自小菊子肩後的短劍，拋插在小菊子身前不遠處，墊步趨前，緊握江劍臣的手腕歎道：“江山代有人才出，各領風騷數十年。貧道苦練劍掌數十春秋，自愧掌力不及無極龍，劍法難敵馬慕起。方才決心退出江湖，棄劍修道。想不到今天又敗在故人弟子之手，更使貧道豪氣全消。荒山無酒待客，請飲山泉一杯可好？”
對他的清苦潛修，江劍臣三人早從偷看之中得知，本不想入洞打攪，又因對方尚未交出並荒一毒的根底，迫於無奈，隻好隨之入洞。
果然無物待客，隻洗四隻粗瓷茶杯，斟滿了四杯山泉，陪三人一同飲下。 還沒等江劍臣再次請求對方說出北荒一毒葉夢枕的下落和住處，郭守真已麵寒如冰地冷冷說：“衝你江劍臣，第一和貧道過招不狠，第二擅自輕入對方虎穴，和獻茶就喝這三次疏忽大意上，貧道要是提前告訴你葉夢枕的住地，你江劍臣死得保險比仇萬家還要快，信不信由你。”
一句話，說得江劍臣凜然一驚，起座躬身再拜道：“晚輩年幼無知，幸蒙道長指教，自當終身感激不盡！”
一劍擎天郭守真這才正色說道：“北荒一毒葉夢枕集劍術、指力、內功、暗器、機智、詭詐於一身，真達舉手投足就能置人於死地的境界。舉一例說，比金蜈蚣仇萬家的武功之高超，江湖經驗之豐富，來遼東不久，就被葉夢枕指使其爪牙，暴屍於鳳凰山麓。單純以功力論之，江三俠足可與之匹敵；如再加以詭詐和暗算，則閣下危矣！貧道以實而談，絕非貶低江三俠，請江三俠好自為之。”
吳素秋突然插話道：“據晚輩所知，道長當年曾因向我義父求閱道德真經而結微嫌，不知果有此事否？”
郭守真說：“有！”
吳素秋接著問道：“我義父九年前出關，是否為了那部真經？”
郭守真：“是！”
吳素秋進一步問道；“我義父是否知道經書落入誰人之手？”
郭守真：“知道！”
吳素秋霍地站起問道：“到底落入誰手？”
郭守真說：“葉夢枕！”
吳素秋緊迫不舍地再問；“我義父從何處得知經書落入葉夢枕之手？”
郭守真雖略微遲疑，最終還是緩緩地說：“是你從前的義母玉勾魂花如碧跟葉夢枕私奔時，偷偷帶走的。”
以黑衣麗人的玉雪冰聰，和義父仇萬家多年來的酗酒寡歡，哪能悟不出其中的肮髒隱秘！既痛恨義母的淫蕩不貞，又心疼義父的橫屍慘死。再想到十年前要不是發生了這一橫禍，自己也順理成章地嫁給了江劍臣。幾件事凝結在一起，急怒攻心之下，竟一連嗆出來好幾口鮮血，嬌軀歪倒在江劍臣的懷抱中。
嚇得小菊子脫口一聲“義母”，貼在吳素秋的身側，失聲痛哭起來。
郭守真搖頭歎息道：“葉夢枕淫人之妻，奪人之寶，意狠心毒，殺人無數，再不伏誅，確屬天道無常了。可惜貧道已歸依三清，不敢再陷殺劫，實在愛莫能助。隻能告訴你們，葉夢枕和玉勾魂現時匿居此山玄武頂，你們如需在此逗留，最好寄身臥虎洞。”
江劍臣一麵抱起吳素秋，一麵向郭守真叩謝道：“承蒙道長吐露隱私，晚輩等感恩不盡，就此告退了。”
郭守真不難猜知，這是江劍臣怕連累自己修道，才告退而走，當下也沒多作挽留。
所好三個人中，江劍臣和小菊子經常山居。此時的九頂鐵刹山，到處掛滿了野果，飛禽野兔更是唾手可得。隻消按郭守真指示的方向，找到臥虎洞暫時落腳，先讓吳素秋調息一下身體，以便一舉攀登玄武項，手刃北荒一毒葉夢枕，為抱恨慘死的仇萬家報仇雪恨。
黑衣麗人吳素秋繼急怒吐血後，又感受風寒。進入臥虎洞後，就發起高燒來。昏昏然依偎在江劍臣的懷前，不時發出來囈語。
多虧小菊子出去了一趟，用一張五十兩的銀票，從一戶山民家中換迴三條幹淨被子和鍋、碗、勺、筷等簡單炊具。
又到天冠洞附近的天官廟，以二十兩銀票作香資，拿迴了一小袋白米。
俗話說，望山跑死馬。盡管小菊子身健體輕，藝業精湛，兩次奔波，也累得筋疲力盡。一歪身，躺在義母吳素秋的旁側，連動都不想動彈了。
江劍臣從洞外弄來一抱幹草攤在地上，先把一條被子鋪在上麵，將吳素秋舒適地放好，再給她蓋上一條被子，並把頭給她墊得高高的，伺候得既利索又熨貼。
女幽靈見江劍臣服侍好自己後，又忙著去取水、淘米、拾柴、燒火，給自己煮熬稀粥，芳心內一陣溫暖。眼前幻現出一種奇想，好似自己十幾年前真的嫁給了江劍臣，還生養出酷似小菊子這麽大的一個討人喜歡的女孩子，一家三口正樂敘天倫。
可惜這種幻夢被小菊子的一聲：“義母”給打碎了。
江劍臣親手把一碗稀粥捧到吳素秋麵前，關切焦急之情布滿臉上。看在吳素秋的眼內後，她才一咬牙和著眼淚吞咽了大半碗之多。
次日黎明，吳素秋的高燒略微有些減退。隻是渾身酸疼，動彈不得。雖有江劍臣服侍在側，看樣子一兩天內，絕對動不了。
吳素秋情知江劍臣關切武鳳樓的成敗兇吉，強自掙紮著吩咐小菊子說：“你大哥哥乃多爾袞誓欲鏟除之人。單於獨行雖被你們郝爺爺製服，但他對愛新覺羅氏的忠心，恐一時不好改變。褚英親王的獨生女兒乳名小吉子，封號千葉郡主。身為努爾哈赤的長子長孫女，加上她生性乖巧，極得皇太極和多爾袞、多鐸等叔父的鍾愛。特準她穿宮入院，任性而為。憑傑兒那份機靈，人又生得富態清秀，小吉子準會讓這小猴兒給迷住。依我看，你還是悄悄進入盛京，告訴秦傑多從千葉郡主這方麵下手。至不濟，也能通過她見到多玉嬌公主。”
聽義母讓自己去找大哥哥武鳳樓，喜得小菊子芳心亂跳，真恨不得跪下給義母磕仨頭，感謝她體貼自己的幹女兒。為防三叔江劍臣不放心自己前往，應聲附合道：“還是義母考慮得周到，我看這個法子準行，加上我是個小孩子，容易混進褚王府。”
從九頂鐵刹山去盛京，小菊子閉上眼睛都不會走錯。
為了馳援大哥哥，她又多加了一份小心，自是一路通行無阻地進入了盛京。
小菊子不傻，也沒忘記偷襲鐵骨朵的那個碴，哪敢大搖大擺地出現街頭？所以進城後，先悄悄地躲入蓮花淨土實勝寺。 這是一座比鐵骨朵所在的喇嘛寺還要大得多的喇嘛寺院。平時香客很少，僧人又極守清規，住持喇嘛僧人莫爾赫都和老棋迷乃方外至交。
膽大包天而又急於援助大哥哥的小菊子，竟敢鬥膽再次打出掌門師伯的旗號，前來參拜這位大喇嘛，請求他設法把自己送入褚王府。
莫爾赫都哪知內情，又相信老棋迷太甚，竟謊稱小菊子是自己的俗家外孫女，如今父母雙亡，身世孤苦，請單於總管暫時收容。 扛著莫爾赫都這塊金字招牌，小菊子輕而易舉地進入了褚王府。
這就是小菊子膽大心細加聰明的地方。因為她深知褚王府自大太子褚英死後，隻撇下一個福晉赫都吉拉氏和郡主小吉子，人口凋零。舉凡府中一切內外事宜，全權由總管單於獨行一個人掌管。像這等增添一個使喚丫頭的小事，隻要單於獨行點個頭，表示知道，隨後就拋到九霄雲外去了。所以小菊子不光來得容易，事成之後，不管什麽時候離開，還引不起單於獨行的注意。
有一名管事聽說化名秋兒的小菊子，是莫爾赫都大喇嘛的俗家親丁，巴結都還來不及，哪敢怠慢！傳來一個在內宅供使喚的大丫頭，讓她先把小菊子安置起來。這在那位管事來說，是想讓小菊子多歇幾天，以示巴結。然後，再找一個好的去處分發。
偏偏那名供使喚的大丫頭又拾了棒棰當針使，竟把小菊子當成單於總管大人的親戚，恭恭敬敬地把小菊子引進一座客房，當作貴客供奉了起來。
小菊子抿嘴偷笑，暗想：小姑奶奶為了盡快找到我的大哥哥，不得不病急亂投醫，是你們硬把小姑奶奶當成貴客供起來，小姑奶奶隻好不客氣地生受你們了。
小菊子想通以後，果真不亢不卑地水來伸手，飯來張口，又美美地睡到二更時分，方才悄悄地從後窗跳出。
身軀還未站穩，右肩井一緊，早落入別人的手中。耳畔傳來一聲低斥道：“看你年紀不大，膽卻不小，竟敢裝貓變狗混入褚王府。如不從實供出真正身份和受誰指使，老夫先殘去你的一臂，然後再勾銷你的生辰八字！”
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蔣士相不愧被人捧為一代棋仙，看清柳恕芝所中的五支火雲韋丁部位，就知道師妹死定了。素性一狠心不去問柳恕芝，橫身阻在鑽天鷂子麵前澀聲說：“以我蔣士相的這身薄技，要想和你這位獨步武林的鑽天鷂子分高低，那簡直是自趨死路。但我這個作師兄的，總不能看著師妹橫屍地上而甩手一走。誰是誰非我不管，我也隻認定殺人者必須償命。倘若僥天之幸，我要能勝過江三俠一招半式，然後再殺吳素秋給師妹償命。”
對於老棋迷，江劍臣實不忍心以惡人待之。又知他話出如墨，如白染皂，很難勸說他放棄一拚，隻好用眼神請示三師叔。
得到的暗示，是以力服之，務使他迷途知返，痛恨自己師妹的作惡多端。
江劍臣心中有數了。
和江劍臣這樣的絕頂高手相搏，老棋迷絲毫沒敢掉以輕心。一出手，就亮出他那窮畢生精力苦心獨創的殘棋十五掌，決心和江劍臣一較長短。
鑽天鷂子江劍臣，也一改往日傲骨淩人的氣魄，破例率先一並右手食中兩指，虛點一下老棋迷蔣士相的麵門，算是先行出招了。
一句好話三冬暖，惡言冷語六月寒。別看江劍臣僅僅虛空點出這一指，後來竟使老棋迷改變了初衷。
江劍臣的眼力是何等銳利，從老棋迷第一招當頭架炮和第二招二馬連環上，早看出蔣士相不僅內力深厚，招式奇特，並且掌劈指劃，極為淩厲，更產生出一片憐才之念。
老棋迷繼丟卒保車、迴馬踩象兩招後，突然用上狠招馬撲臥槽，側身直撲，硬逼江劍臣與之對掌。
江劍臣決心一窺對方殘棋十五掌的奧妙，哪肯過早地分出勝敗？老棋迷也是曆經百戰的老輩人物，一眼看出江劍臣的用意，冷然一笑後，陡將那招馬撲臥槽一改而為雙馬逼宮，兩掌貫足內力，撞向江劍臣的右臂天府和左肋章門兩大穴。
江劍臣故意將身形微滯，眼看對方雙掌快要打實之際，才突然用了式倒擰蘿卜，既閃開了正麵，還硬向老棋迷的右側貼去。
老棋迷情不自禁地讚了聲：“好快的身法！”然後猛吸一口真氣，功力全集右掌五指，暴喊一聲：“打！”一招五卒過，河，形如先天無極派的手揮五弦，指帶嘯音，劃向江劍臣的胸前。
江劍臣也脫口迴讚了一聲：“好指力！”猛將身軀向後一撤。
老棋迷一看有門，心中狂喜，左腳向前一跟，夠上了部位，右臂陡出一招馬踩中心仕，勢如電光閃石火，立掌直劈江劍臣的心窩。他自己的認為，江劍臣無論如何也逃不出這一掌之下。
江劍臣冷冷哼了一聲，表示對老棋迷求勝心切，出招過狠的譏笑，左肩微微一引，竟在老棋迷的指尖眼看要沾上衣服的一刹前，神奇地飄向左側。
老棋迷由於誌在必得，自會用招過老，一連向前搶出去兩三步。
以老棋迷的臨敵經驗，情知江劍臣如果乘機用一招玄鳥劃沙，即定不能將自己斃於指下，最少也會劃斷自己好幾根肋骨。
可江劍臣竟放棄了這一絕好的機會。
老棋迷臉上一熱，心中雖已鬥誌漸消，但自己的半生威名終不舍拋棄。一狠之下，再次厲喝一聲：“打！”右手緊握成拳，一招炮打悶宮，搗向江劍臣喉下的天突穴，左手還攏指成抓，用一馬定孤將的毒招，探向江劍臣的軟肋。
沈公達看出時機快到了，陡地咳嗽出一口痰來，作勢欲吐。
功力早臻人神交會的江劍臣，突將上身一斜，輕而易舉地閃過，右手乘機輕輕向對方手背上一拂，並還讚道：“好淩厲的抓法！”
老棋迷的左手臂，雖隻經江劍臣用指尖一拂，頓覺火辣辣的一陣疼痛，內心感激江劍臣給他留臉，不想讓他輸得太明顯。但他畢竟也是名動一時的遼東一雄，老臉淒然一變，頓時垂下自己的雙手。
一師同門三人，一傷一敗。生性兇狠惡毒的焦占堂，像一條偷偷下口咬人的惡狗，抽冷子一彈而出，攏指成抓，淩厲兇狠地抓向江劍臣腦後的玉枕穴，成心想結果鑽天鷂子一條性命。對焦占堂，江劍臣可不會像對待老棋迷那樣寬厚了。
先用一式驚鹿迴顧，再化成午夜抓賊，一下子就刁住了藍衣惡煞的手腕，震臂向外一甩，足足將焦占堂送出去一丈多遠。
焦占堂剛想拿樁站穩時，一道白光從沈公達的嘴中吐出，直射他的麵門。憑他的那種身手，竟無法躲閃，正好打在他的額頭上。
別看隻是一口粘乎乎的濃痰，從沈胖公嘴中吐出，無異是一枚彈丸，若不是沈胖公口下積德，非被打出個血洞不可。就是這樣，也起了一個大紫泡。
嚇得焦占堂不敢張牙舞爪了。 江劍臣的眼光，反倒盯射在始終一言不發的火靈官身上。
說真的，自從火靈官南宮赤緊隨翠衣勾魂身後出現，江劍臣就看出他不光狡滑奸詐，心性準也陰毒。見他開始倚仗人多，還躍躍欲試，等吳素秋和天山胖公相繼來到後，他當既就斂牙縮爪了。
以鑽天鷂子江劍臣的經驗，哪能看不出，越是這等看風使船、唾麵自幹的卑鄙無恥小人，越能給人帶來巨大威脅和無窮後患。再從他那帶有遺傳性的滿頭紅發和複姓南宮這兩點上判斷，他肯定跟火神爺南宮烈、毒劍雷珠南宮焰是一家人。決心激他出手，好能借機將之除去。當下故意指名叫陣：“南宮赤，從你一步一趨，緊緊隨侍翠衣勾魂上來看，你小子準居柳恕芝三個姘夫之冠。別的不說，就衝這臭娘們讓你摟抱騎壓八九年，你火靈官也不能甩手不管不問。
還有這兩位身穿褐色衣服的好朋友，既然同在一個女人身上快活過，還是一擁齊上，替你們的姘婦報仇得好，省得她九泉之下不再理睬你們。” 黑衣麗人吳素秋先還暗暗好笑，心想：一向不苟言笑的鑽天鷂子，今天晚上竟然罵得這等肮髒難聽。但她馬上就明白了，知道這是江劍臣成心想替她鏟除強敵，免留後患。
芳心一陣燙熱，情不自禁地將眼光投射在鑽天鷂子江劍臣的身上。
越看越為江劍臣那修長挺拔、豐姿如玉、氣吞山河、傲然卓立的形象所吸引。暗自後悔，在殘人堡自己真不該被胡眉的一番軟話打動了芳心，輕易地答應今後不再糾纏江劍臣。否則，隻要公開亮出無極龍當年親筆寫的那張拜壽柬貼，不光所有先天無極派的門下弟子，就連碩果僅存的天山瘦、矮、胖三公，也得承認，隻有我才有資格做江劍臣的元配結發妻子。
黑衣麗人吳素秋這一神不守舍不大要緊，卻給狡滑如狐的火靈官、神行無影步青雲、無翅飛蝗高若飛等三個人，帶來了逃走的機會。
別看他們三個人剛才不逃，那是他們認為天塌下來自有個子高的人去頂。如今見江劍臣大有除去他們三個人的意思，又看出此地到外都有巨石形成的空隙，趁吳素秋這一神不守舍，江劍臣也將注意力投向吳素秋的一瞬間，這三個又賊又滑的無恥匹夫，竟然兵分三路，迅如飄風地鑽進形如箭眼的石孔之中。
好在元兇已除，江劍臣又凜於師叔在場，不敢多造殺劫。這樣一來，反倒造成了為淵驅魚。不僅給多爾袞平空增加三個得力爪牙，也為營救多玉嬌公主增添了不少麻煩。
此是後話。
江劍臣目送老棋迷和焦占堂帶走了柳恕芝的屍體，頭一件事，就是立即解開小菊子被點的穴道，替她搓揉被阻住的血脈。
這個惹人愛憐的小菊子，還真有人緣兒，剛剛被揉開穴道站起來，吳素秋就一撲而上，伸出玉臂，一把將小菊子扯進了懷內，左手愛憐地撫摸著小菊子的白嫩臉蛋，嘴中說道：“好個可人疼的乖孩子！”
可憐小菊子，自小父母雙亡，雖蒙九陰黑姬撫養長大，又收歸自己門下，傳了她一身很不錯的武功，但九陰黑姬生性暴烈，加上一心一意苦練鑽研惡鬼十三經，性情更變得陰狠歹毒，對待小菊子，自是稍拂其意，非打既罵。所幸小菊子聰慧乖巧，善解人意，才獲得九陰黑姬的寵信。饒是那樣，也是不斷地遭受打罵，從來也沒經受過這樣的憐惜撫愛，一刹間，宛如被棄的嬰兒見到了慈母，眼中噙淚，緊緊環抱住吳素秋的柳腰。
這種不是骨肉卻勝似骨肉的感人情意，映入所有在場人的眼中。 頭一個就是鑽天鷂子江劍臣，他也是自從哇哇墜地就被母舅強行拋充，變成為人間棄嬰。若不是被大師兄拾去交給師父無極龍，他江劍臣早已橫屍江邊了。所以，他頭一個鼻酸眼紅起來。
其次是早把小菊子當成親妹妹的武鳳樓，見吳姑姑這麽疼愛小菊子，心中真替她慶幸，也情不自禁地流出來高興的淚水。
隻有天山胖公沈公達哈哈大笑說：“虧了俺們老爺仨，誰都清楚你吳素秋是至今未出嫁的老閨女。要是碰上不知內情的人，準認為你們這是失散多年的母女又重逢。說實在話，你們娘倆扮演得還是像那麽一迴事！”
看起來，不光吳素秋產生了女人母愛的天性，就連一貫調皮蠻橫的小菊子，也真爆發出孺慕親情來。盡管天山胖公在一旁詼諧取笑，吳素秋還是無限憐惜地撫愛著小菊子。
小菊子也始終緊緊地摟抱著吳素秋。
看得武鳳樓心中一慘，湊近三師爺沈公達的身側說：“小菊子因孫兒而獲罪於師門，勢難再迴幽魂穀。請三師祖作主，讓她轉拜在吳姑姑的門下算了。” 沈胖子搖搖頭。
武鳳樓詫異道：“師祖是怕吳姑姑不允？還是怕小菊子不依？”
沈胖子又搖搖頭。
武鳳樓一怔：“那為什麽？”
沈公達笑道：“自古師徒雖然如父子，畢竟中間多了一個如字，何如直接讓她們認用母女？小菊子既能偎依慈母膝下，也省得素秋一個人孤獨。”
從三師祖的話音中，武鳳樓明白了一件事，也柵塗了一件事。明白的是，隻要三師叔不娶黑衣麗人為妻，號稱婦幽靈的吳素秋準將終生不嫁，自難免終身孤居獨處。讓武鳳樓不明白的是，小菊子雖獲罪於師門，不敢再迴幽魂穀，不見得非讓她跟著女幽靈過淒楚的歲月。難道還怕我不把她當嫡親妹妹看待！沈公達居然拋開師祖的輩分，貼近武鳳樓的身側低聲說：“樓兒，看樣子你對師祖剛才說的辦法有疑問。其實你是當局者迷，師祖才是旁觀者清，是你把小菊子對你的感情錯認為是兄妹之情。”
武鳳樓心頭一驚底聲問：“難道三師祖認為那不是兄妹之情？”
沈公達脫口先說出一個“不”字，然後長歎一口氣說：“自古以來，男女萍水相逢，從沒聽說有人萌生過兄妹之情。
小菊子雖然小你十歲，由於成熟較早，恐怕連她自己都悟不出對你產生的是男女之情。”
讓三師祖這麽一說，武鳳樓簡直像失足掉進了冰窟，越尋思三師祖說得越對。迴想小菊子對自己的舍命相助，自己對小菊子的關心憐愛，都不是兄妹之情應該出現的。
還是女幽靈吳素秋想起，應該詳細詢問小菊子，讓她給大家提供一些有關北荒一毒葉夢枕的情況，這才輕輕推了一推小菊子。
浸沉在慈母溺愛之中的小菊子，半晌方才收迴環抱吳素秋的一雙手臂，先掠了掠頭上的鬢發，然後扯了扯衣襟的下擺，雙膝一屈，跪在吳素秋的麵前，甜甜地叫了一聲：“義母！”正兒巴經地磕了四個頭，雙手抱住吳素秋的一條玉腿，久久不想站起。
吳素秋一麵抱起小菊子，一麵取出那筒百腳金蜈燕尾針，正色說道：“這是我死去的師父賈善仁，花費十年心血，方才淬製而成的十八根百腳金蜈燕尾針。原先隻剩下十一根，剛才又蒙天山沈師叔將收去的七根還給我，正好湊足十八根的原數，現在由我傳授給你。不過此物號稱武林第一毒，非遇有深仇大恨，對方確係罪不容誅，方準動用此針，千萬不準胡亂殺人。”
話說完後，吳素秋不把百腳金蜈燕尾針交給小菊子，反倒轉身捧給沈三公。
沈三公將小菊子喚近前來，手捧鐵筒訓諭道：“你本來已經身藏三種暗器，似乎不須再添。是汝義母愛你太甚，怕你在江湖道上驟逢強敵。你隻要持有此物，再厲害的對手，也將避你唯恐不迭。除非碰上像劍巨這樣的一身武功，才能對你構成威脅。好在你善打暗器，隻須傳授口決，不難馬上練成。快拜領口決去吧！”訓諭之後，方把百腳金蜈燕尾針筒，親手鄭重交給小菊子。
直到小菊子收起來針筒，再次跪在義母身前，領取了口決，江劍臣才讓小菊子給大家提供北荒一毒葉夢枕的一切情況。
小菊子剛想開口，陡聽一個渾厚的聲音笑著說：“北荒一毒乃首屈一指的厲害人物，一貫淩駕於遼東群雄之上。
聽說長白一尊朱彤陽、幽穀遊魂陰森、漠北雙兇夫妻，都曾先後向他屈服過。唯有家父一人，死活不肯屈服，但也絕對不敢招惹他。”
眾人迴頭一看，原是黑風峽主吳覺仁走了過來，先給沈三爺行過大禮，又和江劍臣握手大笑，最後才和武鳳樓、吳素秋、小菊子分別相見。
小菊子立即接口補充道：“吳前輩說得對。葉夢枕那北荒一毒四字，確實響遍了大漠和遼東。就以我師父九幽黑姬為例，她在遼東的威名，雖是那麽響亮，那麽威懾一方，但她不僅是北荒一毒的崇拜者，也是葉夢枕的追隨者。就連她那淩空斷腸十三劍，也是跟葉夢枕學：的。隻是他行蹤詭異，飄忽不定，除去個別人，誰也不知他到底住哪裏。我隻在一次偶然的機會裏，聽師父說去鐵刹山找他，其他就不清楚了。” 對遼東地麵極為熟悉的沈公達，接口說道：“菊兒所說的鐵刹山，又名九頂鐵刹山，方圓數十裏，太子河環流其北，八盤嶺拱衛於南。名雖九頂，其實隻有元始、真武、靈寶、玉皇、玄武、太上和錦繡七頂。不過從東、南、北三方麵仰望，皆可看見三頂，三三見九，始有九頂之稱。那地方山勢崢嶸突兀，絕頂淩空，山中古柏參天，蒼鬆蔽日，上哪去找一個行蹤詭異秘密，功力深不可測的葉夢枕去？”
在這中間，黑衣麗人吳素秋曾經瞟了一眼江劍臣，像是有話要說，直到聽完沈三公最後兩句話，臉色一默，終於沒好開口。
以江劍臣的聰敏，不難猜知，好勝心極為強烈的吳素秋，一定是讓三師叔的最後一句給激火了。看她欲言又止的樣子，恐怕連我都想甩開，想憑自己一人之力，怒闖九頂鐵刹山，搜尋葉夢枕的下落，為其義父報仇。自己要不設法阻止她，勢非釀出嚴重的後果不可。有心當麵揭穿，又怕她臉上掛不住。一陣焦急之下，倒被他急出一個主意來。首先扭頭向吳覺仁說：“一年前，劍臣曾親口許過令尊，前往黑風峽，幫助他老人家清理一次門戶。後因峨嵋決戰，由累極而再度失力，才致延遲至今日。現在請我三師叔和吳兄先一步前往黑風峽，小弟不日隨後就到。”
要說先天無極派，每一代都有一位絕頂的聰明人，沈胖子應該算是聰明人的祖師爺，不等江劍臣說完，早悟出是自己結成的病根。轉念一想，自己暫時離開也好，就一把扯住吳覺仁，高高興興地先走了。
一看江劍臣這麽迎合自己的心意，吳素秋更是心中一熱，幹脆不容江劍臣開口，也主動地向武鳳樓說道：“事到如今，我吳素秋不得不自充長輩了。據我所知，多玉嬌公主因你而被暗中囚禁，正在度日如年，盼你如渴。所幸五鳳朝陽刀已被奪迴，你還是冒險去找郝爺爺，再向單於獨行剖明心意，請求他們暗中協助，務必救出多玉嬌。此間一旦事了，我自會同你三師叔前來馳援你。”
打發武鳳樓走後，女幽靈陡地又想起一件事，攔住躍躍欲動的小菊子，扭頭向江劍臣問：“三哥哥久曆江湖之上，聽沒聽說過郭守真其人？”
江劍臣連想都沒想就衝口說：“我自幼就聽師父言講，郭守真的綽號一劍擎天，乃武林中赫赫有名的前輩異人。
素妹提他則甚？”
女幽靈聽江劍臣改口以妹妹相唿，芳心更覺舒貼，不自覺地綻開一絲笑容說：“說來也和三哥哥一樣，我也是聽義父生前所說，郭守真不僅在劍術上獨創一格，享有一劍擎天美譽，而他最肯潛心鑽研的，卻是老子道德真經五千言。偏偏我義父的手中，珍藏有唐代大書法家褚遂良親筆抄寫的真跡一部。等郭守真聞訊趕來求閱時，那部道德真經恰巧在三天之前失去，反被郭守真誤解為不願借他閱讀，並還因此而結仇。這些陳年老帳，小妹本不想再翻。哪知在這次出關前，偶聽人們傳言，郭守真已束發出家，當了老道，並在.一年前潛來遼東。如今正好隱居在菊兒剛才所說的幾頂鐵刹山八寶雲光洞，藝秫種蔬，以供炊食，潛心苦誌地修煉三清道術，莫非也和義父之死有關。”
聽說有這種跡象可尋，自恃功力絕頂的江劍臣，力主馬上趕到鐵刹山，尋找郭守真一查究竟。
吳素秋點頭依允了。
一行三人，來到九頂鐵刹山，踏上登山盤道，拐了七十多處彎曲山路，方才登上了山頂。放眼四處巡視，隻見千岩萬壑，雲煙繚繞。又因此山岩洞甚多，計有雲光、天冠、乾坤、天橋、臥虎等等，窮半天一夜，竟沒找到郭守真隱居的洞穴。
問遍了山民和樵夫，無不一一搖頭推說不知。
看出義母和江三叔焦急，小菊子悄聲獻計道：“看起來，姓郭的老道很有人緣，這些山民和打柴的都像暗中傾向他。
要再像你們二位老人家的那種問法，孩兒敢說，一個月別想找到八寶雲光洞。請二位老人家暫且納福，看孩兒我的！”
說罷，神秘一笑走了。
吳素秋移身湊近江劍臣的身側，先將自己的螓首貼枕在對方的肩頭，幽幽歎道：“我要真是我義父的親閨女，咱們的孩子準有小菊子這麽大。”一邊說著，竟從兩眼之中，溢出瑩晶的淚水。
鑽天鷂子江劍臣這才悟出，黑衣麗人為什麽這般疼愛小菊子。
吳素秋又把嬌軀一挪，將枕在江劍臣肩頭的螓首，變為紮入江劍巨的懷內，同時還伸出一雙玉臂，環住了江劍臣的脖子，粉麵一揚，緊緊盯住江劍臣的雙眼悄聲說：“我要先撕毀和胡眉的口頭約定，然後遍請武林同道，亮出你那張以門婿的身份叩拜我義父壽辰的字柬，在大庭廣眾下，你承不承認我是你理所當然的結發妻子？”
江劍臣默默不語地點點頭。
吳素秋霍地從江劍臣懷中坐起，蛾眉一豎沉聲說：“光點頭不行，我要你親口說出承認兩字來。”
江劍臣隻好說：“承認！”
吳素秋得寸進尺地又逼出一句：“你敢不敢一口否認沒有此事？”
江劍臣說：“不敢！”
兩問兩答之後，黑衣麗人吳素秋不光不再逼問，反到垂下來兩行淚珠，重新投入江劍臣的懷內哭著說：“素秋命苦，七歲喪父，九歲喪母，由於跟著哥嫂成人，才會投入黑道四瘟神門下。雖天可憐見，得拜金頭蜈蚣為義父，他老人家偏又慘死在九年之前，把現成的一個如意夫婿，平白讓給了女魔王侯國英。難道我吳素秋就活該孤獨一生嗎？”
聽完這一番傷心獨白，江劍臣再度陷入無可自拔的地步。
安理說，以鑽天鷂子江劍臣的尊師重道，對金頭蜈蚣仇大叔的敬佩感恩，別管女幽靈過去犯有多麽大的殺孽，為人多麽歹毒心狠，江劍臣都得心甘情願地娶她為妻，絕對不能和對待女屠戶李文蓮那樣。無奈小姑雖無夫，使君卻有婦，侯國英又替他產下了麟兒。江劍臣心中再覺對不起九泉之下的仇大叔，也不能答應娶吳素秋為妻。盡管當時三妻四妾者大有人在，但他江劍臣絕不能同時娶兩房妻子，說什麽也不能。
吳素秋猛然再次摟緊江劍臣的脖子，並把自己的粉頰貼緊在江劍臣的臉上，任憑淚水流淌，她隻微閉秀目，默默地偎依著。
良久，她才緩緩離開對方的懷抱，抹擦一下眼淚歎氣道：“素秋生性孤獨，本不愛任何男人。所以如此依戀熱愛三哥哥，是因你不僅是個堂堂正正奇男子，也是個凜凜烈烈大丈夫，還是個知恩念舊的熱血好男兒。咱們相見的次數越多，盤桓的時間越長，越增加我對三哥哥的愛心。長此以往，我真怕自己管不住自己。到那時，不光給三哥哥帶來麻煩，也會讓我失信於胡眉、鐵月娥二人，真吭死和難為死我了。”
江劍臣剛想說：“這都是陰差陽錯，造化弄人”，勸吳素秋看開些，獨自前去打探地址的小菊子，一路躥縱而來，報功似地向二人說：“到底讓孩兒打聽到了八寶雲光洞。說來也真氣死人，它就坐落在離此不遠。孩兒原打算進去瞧瞧，又怕把事情弄砸，壞了給外公報仇的大事。所以，就一路跑著迴來稟報了。”
看樣子，黑衣麗人吳素秋也是盼著找些事情幹，用來衝淡心中對江劍臣的愛意。聞言既起，率先向小菊子指示的方向走去。
過了兩處山巒，翻越一道山澗，一行三人來到了八寶雲光洞前。
江劍臣尊重一劍擎天郭守真是和自己師父同代的人物，所以用極為恭謹的聲音，一連三次報名求見，都沒得到一點迴音。
小菊子知道，以江劍臣和義母吳素秋二人的身份，委實不好擅自闖入。自己是個小孩子，就是一頭闖進去，他郭守真還真不好追究自己不告入內之罪。
為防江三叔和義母二人的阻止，小菊子突然點地躥起，一招龍宮取寶，左手護胸，右掌開路，愣敢闖進了八寶雲光洞。
江劍臣剛想喝令返迴，黑衣麗人吳素秋早撇嘴嘲笑說：“看把你三哥哥你嚇的！不管孩子闖出來什麽大禍，都由我這當娘的頂著，礙不著你這當……”
黑衣麗人吳素秋遲疑一下，終於沒把想說的那個“爹”
字吐出來。
隻聽小菊子在洞內揚聲說：“洞內無人，請二位老人家快進來！”
女幽靈不禁心中暗哂，縱身入洞，和她那個寶貝女兒匯合去了。
同來的三人，進去兩個，江劍臣也隻好步入八寶雲光洞。
入內一看，好高好大的一座天然古洞！入口處高約丈餘，中部最高處，將近兩丈左右，洞呈葫蘆形，長有十幾丈，足能容納數百人。裏麵還有石龍、石虎、石蟾、石床、石木魚、石壽魚、石蓮盆、石定風珠等八種天然石景。所以才被稱為八寶雲光洞。
郭守真在此洞苦心修行，收度弟子，成為關東道教的始祖。後人在乾坤洞附近建有郭祖塔，塔下有泉，名為天然井。此是後話。
經過掃視全洞，江劍臣方才看出，洞內除去一些開山工具和執炊用具之外，幾乎別無他物。對一劍擎天郭守真的艱苦潛修，江劍臣肅然起敬了。 為了表示尊敬，三人在洞外足足等候有一個多時辰，才見一個束發於頂、身穿青布道袍、腳登多耳麻鞋、肩扛鐵叉、手提水罐的老年道人，緩步走來。 江劍臣搶上一步拱手說：“先天無極派門下弟子江劍臣，專程前來拜見老道長！”
到底是人的名，樹的影，別看一劍擎天郭守真已束發出家多年，對崛起江湖不足十年的鑽天鷂子江劍臣，還是猶如春雷貫耳的。慌忙稽首還禮道：“貧道山野之人，何勞江三俠如此枉顧！” 江劍臣見他並無肅客入洞之意，遂單刀直入地問：“晚輩此來，一是專程拜謁道長，二是打聽北荒一毒葉老先生目前下榻何處，尚望老人家賜知！”
一劍擎天郭守真，一聽江劍臣提及葉夢枕的名字，神情驟然一變。
江劍臣幹脆直言不諱地說：“皖中大俠仇萬家乃家師至友，與道長亦有淵源。不幸九年前被仇人暗殺，棄屍鳳凰山麓。劍臣年幼時，曾受他老人家活命大恩，恩同再造，對此焉能置之不理！半月之前始獲悉，殺人者係翠衣勾魂柳恕芝……”
不容江劍臣向下再說，郭守真接過話頭說：“既已查出兇手，盡可殺之解恨，前來問我何為？”
江劍臣臉色轉肅說：“哪知事不止此，就在我和義妹吳素秋捕殺翠衣勾魂時，據其掌門師兄老棋迷蔣士相說，殺人者雖屬翠衣勾魂柳恕芝，而幕後主持操縱人卻是北荒一毒葉夢枕……” 郭守真再一次打斷江劍臣的話頭搶著說：“殺人者人恆殺之，既有翠衣勾魂一命相抵，豈不仇恨全消？江三俠又何必另攀他人，須知，人言未必可信！”
見郭守真連續兩次阻撓，江劍臣抗聲說道：“劍臣遠道來求，實是仰慕道長過去的聲譽。若如此，在下就此告退。”
話已說僵，眼看雙方將要不歡而散，想不到一劍擎天郭守真借機陡將老臉一沉，厲斥一聲：“小輩大膽！”抬手就是一招五爪卸肩，暴抓江劍臣的右肩頭。
這一招，真要讓一劍擎天抓實了，憑他的內力，非把江劍臣右臂整個扯撕下來不可。
江劍臣右肩一沉，閃避開對方兇猛一抓，右掌一翻再出，一招斜切蓮藕，用掌緣專找一劍擎天郭守真的腕間寸關尺。
郭守真迅將兩腳一分，腳踩大八字，右手緊握成拳，招出搗碎天心，力道如山，擊向江劍臣胸前紫宮穴。
江劍臣冷哼一聲，用普通一招移山填海，硬接當胸搗來的一拳。
想不到人家一劍擎天根本不願意多耗費功力，在雙方拳掌似接實未接實之際，忽把自己的內力一撤，借江劍臣推過來的淩厲掌風，不光化成了玉女乘風，飛向年紀最小的小菊子，並趁擦身而過的一刹間，順手抽去她肩後插的二尺短劍。
江劍臣刮目相看了。
在現場中，還有一個眼明心亮的吳素秋。她見郭守真竟敢在和江劍臣拳掌相對時，陡然撤迴自己的內力，就知這位老道的功力絕對不在鑽天鷂子江劍臣之下。自己老少三人身入險地，在敵友未分之際，情不自禁地探手暗扣了七支火雲釘。
一劍在手的郭守真，陰冷地一笑說：“聽說貴派新近獲得了一本刀譜，江三俠也因此棄劍改用刀。現在你我正式相約，你如在三刀之下勝了我，貧道自會說出北荒一毒的秘密巢穴。否則，請江三俠盡快離開遼東，從今以後，慎言報仇二字！”
到此，鑽天鷂子江劍臣才算真正明白了郭守真的一片苦心。
原來人家是看他江劍臣年輕毛嫩，怕不是北荒一毒的對手。如果說出葉夢枕的住處，反倒讓他們三人白白去送性命，才故意找碴試試江劍臣的真功力。
江劍臣探手抽出短刀，脫口一聲：“請恕晚輩無禮！”刀化一片寒芒，第一招就用冷焰刀譜中的兵分四路，攻向一劍擎天。
一劍擎天原式不動，腳下仍然踩著大八字，短劍一揮封出。
雙方耳中響過四下刀劍撞擊聲，交手二人各自後退了兩大步。
江劍臣一撲再上，嘴中還吐出一句：“晚輩放肆了！”這次用的是六出祁山，隻見六條藍電，劈風有聲，壓向一劍擎天郭守真。
郭守真極口稱讚一聲：“好招！”手中的短劍好像長了眼睛，一連串金鐵交鳴之聲大作，夾雜著一片火花飛濺，兩個人一合再分時，江劍臣竟被對方透劍而出的內力，震得多退出了半步。
小菊子一聲驚唿。
吳素秋玉麵泛白。
江劍臣第三刀九九歸一，形如一層刀幕，罩向郭守真全身上下。
這一次不同了，郭守真凜然一聲：“好厲害！”身化龍卷風，一下子脫出了刀網，雖能膚發無損，全身而退，兩鬢卻沁出來汗珠。
江劍臣收刀後退，連連躬身致意。
一劍擎天抖手把抽自小菊子肩後的短劍，拋插在小菊子身前不遠處，墊步趨前，緊握江劍臣的手腕歎道：“江山代有人才出，各領風騷數十年。貧道苦練劍掌數十春秋，自愧掌力不及無極龍，劍法難敵馬慕起。方才決心退出江湖，棄劍修道。想不到今天又敗在故人弟子之手，更使貧道豪氣全消。荒山無酒待客，請飲山泉一杯可好？”
對他的清苦潛修，江劍臣三人早從偷看之中得知，本不想入洞打攪，又因對方尚未交出並荒一毒的根底，迫於無奈，隻好隨之入洞。
果然無物待客，隻洗四隻粗瓷茶杯，斟滿了四杯山泉，陪三人一同飲下。 還沒等江劍臣再次請求對方說出北荒一毒葉夢枕的下落和住處，郭守真已麵寒如冰地冷冷說：“衝你江劍臣，第一和貧道過招不狠，第二擅自輕入對方虎穴，和獻茶就喝這三次疏忽大意上，貧道要是提前告訴你葉夢枕的住地，你江劍臣死得保險比仇萬家還要快，信不信由你。”
一句話，說得江劍臣凜然一驚，起座躬身再拜道：“晚輩年幼無知，幸蒙道長指教，自當終身感激不盡！”
一劍擎天郭守真這才正色說道：“北荒一毒葉夢枕集劍術、指力、內功、暗器、機智、詭詐於一身，真達舉手投足就能置人於死地的境界。舉一例說，比金蜈蚣仇萬家的武功之高超，江湖經驗之豐富，來遼東不久，就被葉夢枕指使其爪牙，暴屍於鳳凰山麓。單純以功力論之，江三俠足可與之匹敵；如再加以詭詐和暗算，則閣下危矣！貧道以實而談，絕非貶低江三俠，請江三俠好自為之。”
吳素秋突然插話道：“據晚輩所知，道長當年曾因向我義父求閱道德真經而結微嫌，不知果有此事否？”
郭守真說：“有！”
吳素秋接著問道：“我義父九年前出關，是否為了那部真經？”
郭守真：“是！”
吳素秋進一步問道；“我義父是否知道經書落入誰人之手？”
郭守真：“知道！”
吳素秋霍地站起問道：“到底落入誰手？”
郭守真說：“葉夢枕！”
吳素秋緊迫不舍地再問；“我義父從何處得知經書落入葉夢枕之手？”
郭守真雖略微遲疑，最終還是緩緩地說：“是你從前的義母玉勾魂花如碧跟葉夢枕私奔時，偷偷帶走的。”
以黑衣麗人的玉雪冰聰，和義父仇萬家多年來的酗酒寡歡，哪能悟不出其中的肮髒隱秘！既痛恨義母的淫蕩不貞，又心疼義父的橫屍慘死。再想到十年前要不是發生了這一橫禍，自己也順理成章地嫁給了江劍臣。幾件事凝結在一起，急怒攻心之下，竟一連嗆出來好幾口鮮血，嬌軀歪倒在江劍臣的懷抱中。
嚇得小菊子脫口一聲“義母”，貼在吳素秋的身側，失聲痛哭起來。
郭守真搖頭歎息道：“葉夢枕淫人之妻，奪人之寶，意狠心毒，殺人無數，再不伏誅，確屬天道無常了。可惜貧道已歸依三清，不敢再陷殺劫，實在愛莫能助。隻能告訴你們，葉夢枕和玉勾魂現時匿居此山玄武頂，你們如需在此逗留，最好寄身臥虎洞。”
江劍臣一麵抱起吳素秋，一麵向郭守真叩謝道：“承蒙道長吐露隱私，晚輩等感恩不盡，就此告退了。”
郭守真不難猜知，這是江劍臣怕連累自己修道，才告退而走，當下也沒多作挽留。
所好三個人中，江劍臣和小菊子經常山居。此時的九頂鐵刹山，到處掛滿了野果，飛禽野兔更是唾手可得。隻消按郭守真指示的方向，找到臥虎洞暫時落腳，先讓吳素秋調息一下身體，以便一舉攀登玄武項，手刃北荒一毒葉夢枕，為抱恨慘死的仇萬家報仇雪恨。
黑衣麗人吳素秋繼急怒吐血後，又感受風寒。進入臥虎洞後，就發起高燒來。昏昏然依偎在江劍臣的懷前，不時發出來囈語。
多虧小菊子出去了一趟，用一張五十兩的銀票，從一戶山民家中換迴三條幹淨被子和鍋、碗、勺、筷等簡單炊具。
又到天冠洞附近的天官廟，以二十兩銀票作香資，拿迴了一小袋白米。
俗話說，望山跑死馬。盡管小菊子身健體輕，藝業精湛，兩次奔波，也累得筋疲力盡。一歪身，躺在義母吳素秋的旁側，連動都不想動彈了。
江劍臣從洞外弄來一抱幹草攤在地上，先把一條被子鋪在上麵，將吳素秋舒適地放好，再給她蓋上一條被子，並把頭給她墊得高高的，伺候得既利索又熨貼。
女幽靈見江劍臣服侍好自己後，又忙著去取水、淘米、拾柴、燒火，給自己煮熬稀粥，芳心內一陣溫暖。眼前幻現出一種奇想，好似自己十幾年前真的嫁給了江劍臣，還生養出酷似小菊子這麽大的一個討人喜歡的女孩子，一家三口正樂敘天倫。
可惜這種幻夢被小菊子的一聲：“義母”給打碎了。
江劍臣親手把一碗稀粥捧到吳素秋麵前，關切焦急之情布滿臉上。看在吳素秋的眼內後，她才一咬牙和著眼淚吞咽了大半碗之多。
次日黎明，吳素秋的高燒略微有些減退。隻是渾身酸疼，動彈不得。雖有江劍臣服侍在側，看樣子一兩天內，絕對動不了。
吳素秋情知江劍臣關切武鳳樓的成敗兇吉，強自掙紮著吩咐小菊子說：“你大哥哥乃多爾袞誓欲鏟除之人。單於獨行雖被你們郝爺爺製服，但他對愛新覺羅氏的忠心，恐一時不好改變。褚英親王的獨生女兒乳名小吉子，封號千葉郡主。身為努爾哈赤的長子長孫女，加上她生性乖巧，極得皇太極和多爾袞、多鐸等叔父的鍾愛。特準她穿宮入院，任性而為。憑傑兒那份機靈，人又生得富態清秀，小吉子準會讓這小猴兒給迷住。依我看，你還是悄悄進入盛京，告訴秦傑多從千葉郡主這方麵下手。至不濟，也能通過她見到多玉嬌公主。”
聽義母讓自己去找大哥哥武鳳樓，喜得小菊子芳心亂跳，真恨不得跪下給義母磕仨頭，感謝她體貼自己的幹女兒。為防三叔江劍臣不放心自己前往，應聲附合道：“還是義母考慮得周到，我看這個法子準行，加上我是個小孩子，容易混進褚王府。”
從九頂鐵刹山去盛京，小菊子閉上眼睛都不會走錯。
為了馳援大哥哥，她又多加了一份小心，自是一路通行無阻地進入了盛京。
小菊子不傻，也沒忘記偷襲鐵骨朵的那個碴，哪敢大搖大擺地出現街頭？所以進城後，先悄悄地躲入蓮花淨土實勝寺。 這是一座比鐵骨朵所在的喇嘛寺還要大得多的喇嘛寺院。平時香客很少，僧人又極守清規，住持喇嘛僧人莫爾赫都和老棋迷乃方外至交。
膽大包天而又急於援助大哥哥的小菊子，竟敢鬥膽再次打出掌門師伯的旗號，前來參拜這位大喇嘛，請求他設法把自己送入褚王府。
莫爾赫都哪知內情，又相信老棋迷太甚，竟謊稱小菊子是自己的俗家外孫女，如今父母雙亡，身世孤苦，請單於總管暫時收容。 扛著莫爾赫都這塊金字招牌，小菊子輕而易舉地進入了褚王府。
這就是小菊子膽大心細加聰明的地方。因為她深知褚王府自大太子褚英死後，隻撇下一個福晉赫都吉拉氏和郡主小吉子，人口凋零。舉凡府中一切內外事宜，全權由總管單於獨行一個人掌管。像這等增添一個使喚丫頭的小事，隻要單於獨行點個頭，表示知道，隨後就拋到九霄雲外去了。所以小菊子不光來得容易，事成之後，不管什麽時候離開，還引不起單於獨行的注意。
有一名管事聽說化名秋兒的小菊子，是莫爾赫都大喇嘛的俗家親丁，巴結都還來不及，哪敢怠慢！傳來一個在內宅供使喚的大丫頭，讓她先把小菊子安置起來。這在那位管事來說，是想讓小菊子多歇幾天，以示巴結。然後，再找一個好的去處分發。
偏偏那名供使喚的大丫頭又拾了棒棰當針使，竟把小菊子當成單於總管大人的親戚，恭恭敬敬地把小菊子引進一座客房，當作貴客供奉了起來。
小菊子抿嘴偷笑，暗想：小姑奶奶為了盡快找到我的大哥哥，不得不病急亂投醫，是你們硬把小姑奶奶當成貴客供起來，小姑奶奶隻好不客氣地生受你們了。
小菊子想通以後，果真不亢不卑地水來伸手，飯來張口，又美美地睡到二更時分，方才悄悄地從後窗跳出。
身軀還未站穩，右肩井一緊，早落入別人的手中。耳畔傳來一聲低斥道：“看你年紀不大，膽卻不小，竟敢裝貓變狗混入褚王府。如不從實供出真正身份和受誰指使，老夫先殘去你的一臂，然後再勾銷你的生辰八字！”
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