出手製住賽專諸張平的，正是隱身竊聽的女魔王侯國英。
她的身手是何等敏捷！隨著被拋入大廳的張平身後，她也進入了大廳。風流劍客晏日華已率領四名錦衣衛士，守住了廳門。
侯國英兩隻秀目，寒芒如電，利劍似地掃向了邱龍眠，緩緩說道：“邱掌門同門情深，堪為武林楷模。”
邱龍眠心頭一寒，顫聲答道：“龍眠動作呆笨，幾乎被他逃出手去。”
侯國英還是慢條斯理地說：“本來嗎，師兄師弟，怎麽下得了手？”說到這裏，突然把臉一寒，沉聲叱道：“你因循手軟，幾乎誤了我的大事！晏日華！”
晏日華慌忙進來答道：“卑職在。”
侯國英說：“邱龍眠效忠不力，降為二級衛士，記大過一次。如再違犯，定予嚴懲。給他換過腰牌。”
原來錦衣衛分為四等，腰牌顏色也分紅、黃、藍、白四色。晏日華給邱龍眠換了腰牌，又退出廳外。
侯國英走到張平麵前，格格一笑說：“看起來，你還真有一腔忠君報國之心哪。朱由檢給了你幾品官職？你謝恩把額頭都給磕破了。”
這侯國英確實是聰敏過人，判斷如神。她一眼就看出除去自己卸掉了他一臂外，張平渾身無傷，那麽頭額流血，必是朱由檢赦罪，他感恩叩謝所致。
由此一點來看，她確是一個不可多得的人材。如用之於正道，確可以治國安邦，放之於江湖，亦可為武林放一異彩。可惜錯走了道路，投靠於奸閹魏忠賢門下，結果落得個悲涼結局。此是後話，按下不提。
侯國英一句話剛問出口，就見一個堡丁飛快進廳，單膝點地稟道：“接眼線火光傳訊，有三個夜行人，功力不弱，往本堡方向撲來。”
侯國英一聽之下，突然伸手，連點了張平四處死穴。
邱龍嘯失驚撒手，張平已橫屍廳上。
侯國英這一突然舉動，不光邱龍眠、邱龍圖二人驚得臉色大變，就連權詐成性的邱龍吟也惶然失措，堡丁們更是麵麵相覷。邱龍眠到底是師兄弟一場，剛一揮手讓堡丁們拖出去掩埋，侯國英喝道：“慢著！快取擔架，把他放在上麵。”
眾人正不解其意，候國英已轉向邱龍眠吩咐道：“你手捧鷹爪門令符，速速去請貴門中碩果僅存的兩位師叔，對付來人。”
邱龍眠取出令符，剛想走出，侯國英用天罡扇一隔，目視張平死屍，含笑問道：“邱掌門，你見了令師叔，說張平是何人所殺？”
邱龍眠已領教了侯國英的手段，一聽此言，哪有不明白的道理？低聲答道：“張平死於先天無極派之手，請兩位師叔出麵報仇。”
侯國英哈哈一笑說：“這就對啦！晏日華，給邱掌門重新換過金牌，恢複他一級衛士。事成之後，另有重賞。”邱龍眠誠惶誠恐，捧符退出。
侯國英差走邱龍眠之後，又向邱龍吟命令道：“三堡主，你率領二、四兩位堡主守住大門，一定纏住來人，直到鷹爪門二位師長到來。死傷再重，不準放進來人。”邱龍吟左臂雖傷，也不得不勉強再戰，聽令答應了一聲，和二哥、四弟一齊往堡外迎去。
晏日華見飛雲堡的人已經被支出，低聲說道：“小爺，你老這一招雖然奇絕，但不知那兩個老家夥能替咱賣命不？”
侯國英想也不想地答道：“肯定能。我早已把過他二人的脈搏。號稱淮上雙鬼的老大，叫鬼影子甘飛，他生性貪財，而鬼爪子甘翔又極好爭名。這兩種人很好對付，投之以名利，準能為我所用。
可這兩個老家夥的武功，卻已達爐火純青的地步。鬼影子輕功絕技驚人，暗器歹毒，鬼點子又多，心黑手辣，誰惹上他，準沒有好處。鬼爪子內功精湛，七十二式大擒拿手神鬼莫測。
要不是想釣這兩條大魚，光憑邱家這四條泥鰍，我犯得上下這麽大工夫？最妙的是二鬼和徐州子房山黑白雙判最為投緣，武林中人合稱他們為二鬼雙判。隻要誘他二人出頭，勝了更好，如若敗了，雙判必然出頭。那麽，武鳳樓不毀在二鬼之手，則必毀於雙判手下無疑。我們坐收漁人之利，豈不快哉！”
晏日華聞言，不由得對女魔王更增了一層敬畏，當下連聲稱讚，諾諾而退。恰在這時，邱龍眠領著兩個瘦小幹枯的老者走了進來。隻見二人生得一模一樣：
身長不過五尺，骨瘦如柴，麵黃如蠟，形同僵屍，乍一見能嚇人一跳。不知道的人，誰也看不出這兩個形如枯稿的老者，就是江湖上聞名喪膽的淮上二鬼。
侯國英最會量人裁衣，一見二人進來，忙雙手一拱，朗聲說道：“下官有幸，得會二位高人。二位前輩聲震江淮，侯某特來領受教誨。”
淮上二鬼早已從師侄口中得知侯國英的來曆。如今一見麵，人家以一個堂堂的北京大內錦衣衛總督的身分，對自己這兩個江湖人物如此尊敬，真是大出意外。別看他二人在江湖中地位很高，武功也是拔了尖的好手，可和侯國英這樣的朝廷大員打交道卻是頭一遭，而且又對他們以前輩相稱？直把兩鬼折騰得頭暈目眩，不知所以。靜了一下神，才同聲說道：“侯大人乃朝廷重臣，如此稱唿，小老兒實在擔當不起。”說罷，就要大禮參見。
侯國英趨前阻攔說：“下官素好武術，可惜至今未精。想請二位前輩即日隨我進京，住錦衣衛，作我們的教習。各領雙俸，下官每月另有奉贈。二位前輩如若推托，必是以為我們錦衣衛不足承教。萬望前輩依允。”
侯國英也真叫厲害，她為了籠絡二鬼雙判為她賣命，竟玩了這麽一個花招，確實高明至極！
她一照麵，先捧二鬼一通臭場，再說請他們作錦衣衛的教習，又特別用上了“我們”這一個字眼，那就意味包括她本人在內也要向二鬼討教。武林中有“一日認師，終身為父”之說，那麽，二鬼豈不成了侯國英的長輩？這樣一來，使一貫爭名心忒勝的鬼爪子甘翔喜得心花怒放。
接著，她又火上加油地說了一句“各領雙俸，下官每月另有奉贈”，這又使貪財如命的鬼影子甘飛喜出望外。侯國英真把透了這兩個老鬼的脈搏，怕他們不好意思立即答應下來，又添上一句霸王硬上弓的話：“如不答應，二位老前輩就是認為我侯國英和錦衣衛的人不足承教。”
請想，誰有那麽大的天膽，敢說錦衣衛的人不堪受教呢？侯國英把路鋪得好好的，淮上二鬼哪有不走之理？二鬼剛想客氣兩句，侯國英已一揮手說：“事情就這樣定了！我立即叫他們補兩份聘書來。”
說到此處，侯國英忽然口氣一轉，為難了起來：“二位老人家，先天無極派的人如此狂妄，我又不方便出麵，隻好請前輩們擋他一擋了。”
這就叫“端人的碗，服人管”，何況又聽邱龍眠講，先天無極派不光殺死了邱人俊，同時又殺死了賽專諸張平。別看邱人俊是上一代掌門人的孫子，也就是淮上二鬼師兄的唯一後代，他的被殺，二鬼倒不痛惜。隻是張平被害，可確實觸動了二鬼的心肝。
因為張平入門較晚，是二鬼代師兄傳藝，二鬼又沒收過徒弟，所以張平名義上是二鬼的徒侄，其實就是弟子！等於他倆的唯一傳人。一旦被殺，叫二鬼如何不怒？
所以侯國英一說，二人就怒吼一聲，首先躥出廳去。侯國英等邱龍眠也相繼出去之後，低聲安排了晏日華幾句，帶領錦衣校衛隱在暗處，靜靜觀戰。
隻見缺德十八手李鳴正和邱龍圖激戰在一起。邱龍圖功力沉厚，不弱似乃兄邱龍眠。施展七十二式大擒拿手，抓、扣、撕、點、拿，招數又快又狠，迅如飄風。
可缺德十八手也真缺德，他把江漢雙矮的成名傑作十八羅漢手拆開，反複使用，正著使是十八羅漢手，反過來是缺德十八手，再加上自己獨創的奇招怪式，反而弄得邱龍圖疑神疑鬼，看不出他的招式。
另一邊，邱龍嘯是鷹爪門下最為暴躁的人，又力大無窮，掌中有爪，爪中有拳，迅如瘋虎，威勢嚇人。
可小神童曹玉自幼得祖父親傳，這一段又受武鳳樓、李鳴指點，特別老一輩人物如白劍飛、江劍臣等，都被他纏磨著教了不少絕招。他又聰明靈巧，機智過人，功力自然大進。今天第一次遇上了邱龍嘯這樣的強敵，他認為是磨練自己的機會，精神倍增，逢招破招，遇式拆式，光守不攻，一味遊鬥。他人又小巧，身法輕靈，在邱龍嘯的狂攻暴打之下，好象一時小舟浮沉在驚濤駭浪之中，真是驚險至極。
邱龍吟是敗軍之將，不敢言勇，說什麽也不敢再去招惹三人中武功特高的武鳳樓了。隻是指揮著堡丁形成三麵包圍，死盯著武鳳樓，隻要見他一動！就不惜生靈塗炭，和堡中數百人一擁齊上。他心裏隻有一個意念，不論如何也要擋住三人，一直到兩位師叔到來。此刻，侯國英的命令在他的心目中，簡直是壓倒一切的聖旨和王命。
正在這時，邱龍眠和淮上二鬼飄落當場。邱龍吟一聲唿哨，邱龍圖、邱龍嘯一齊縱身退下。李鳴、曹玉見對方來了強援，也立即退迴武鳳樓的身側。
鬼影子甘飛為了抬高自己的身分，好叫侯國英看重自己，現身之後就哈哈一陣怪笑，倚老賣老地說：“原來到飛雲堡撒橫的，是幾個毛頭小子！真真是米粒之珠，也放光華。”
說到這裏，突然把臉一轉，向邱龍眠問道：“殺死鷹爪門下的，就是他們嗎？”
邱龍眠也不知兒子到底被誰殺死，見侯國英對他們畏之如虎，知道厲害，便含混地把頭一點，想盡快把他們趕走了事。
也是活該鬧大，鬼影子甘飛這一句話，主要是問張平是不是這三人所殺，而武鳳樓因為邱人俊確實死在無極派之手，怎能怕事不認。所以聽鬼影子詢問，見邱龍眠點頭，他也就不屑開口質辯，算是默認了。
甘飛雖然貪財如命，但到底是成名幾十年的人物，本來對幾個後生小子，他還真不好意思以老欺小，可是，一聽是這三個人殺死了賽專諸張平，情形可就不同了，怒吼一聲：“撤野可恕，殺人難容。龍眠，你把三個小子廢了。”
他多年不走江湖，當然不知道武鳳樓的厲害。何況武鳳樓成名江湖也隻不過半年。對李鳴和曹玉，他就更瞧不在眼中了。哪知，他一句“把三個小子廢了”還未落音，李鳴和曹玉已不約而同地縱聲大笑起來，笑得是那麽舒暢，就好像聽了非常可笑的笑話似的。
這種笑聲，意味著鄙視，意昧著輕藐。那鬼影子能忍受得了？厲喝一聲：“一人一個，活劈了他們！”在他的喝令下，鬼爪子甘翔奔向了李鳴，邱龍眠撲向了曹玉，他自己也一步一步地向武鳳樓逼去。
武鳳樓雖然功力大成，可是見他們三人竟然不顧江湖中人恥笑，聯手而出，攻擊三個不同年齡的後生小子，他哪能不知來人是淮上二鬼和鷹爪門掌門？心中一急，激射而前，沉聲道：“武鳳樓不才，我想逐個領教三位前輩的武功。如等不及，三人齊上也行。”
武鳳樓是怕李鳴和曹玉毀在強敵之手，所以才把三人一齊往自己身上攬。他認為自己這麽一僵，三人一來不再去難為李鳴、曹玉二人，二來也不會一擁齊上，令人齒冷。
哪知邱龍眠報仇情切，二鬼又急於立功，三人聞言，相視會意，鬼影子甘飛哈哈一笑說道：“先天無極派門下好氣派！恭敬不如從命。龍眠先上，我和老二再接著領教。”這不過是用車輪戰法纏戰武鳳樓。
不料，沒等武鳳樓迎戰，他身後已飛也似地搶出二人：一個是醉裏乾坤曹鵬，一個是其徒鐵槍賽霸王錢剛。武鳳樓攔之不及，曹鵬已躥了過去。
他非常感謝先天無極派，更欽佩武鳳樓的為人。不放心武鳳樓等人鳳陽之行，才安排好了山村徒眾，偕同錢剛追蹤趕來。見武鳳樓麵臨危機，遂挺身而出，代為抵擋一陣。武鳳樓的心不由得向下一沉，因為曹鵬也是黑道中成名多年的人物，不好硬叫他退下來，隻得靜觀其變。
邱龍眠乍見曹鵬，也不覺呆了一呆。不料這時鬼爪子甘翔已嘿嘿一笑，擋在邱龍眠的麵前說：“醉裏乾坤，你已多年沒有音信，我還當你去陰曹地府了呢，不料，你還活著？來，咱哥們熱乎熱乎。”說罷，右手陡翻，已往曹鵬手腕上搭了下去。
曹鵬哪敢輕視？忙晃肩躲開。沒容他還手，鬼爪子左掌如刀，已斜切向他的右臂，硬逼曹鵬接招。同時，右手又抓向曹鵬的小腹，一連三下殺手，閃電攻擊。
隻見曹鵬“彎腰插柳”，迅疾閃開。身形一旋，連續踢出兩腳，一腳撩陰，一腳踢胯，同時，雙掌一翻，反撞鬼爪子的後心。
鬼爪子甘翔脫口讚聲道：“好招！”一式“跨虎登山”，翻身獻掌，三隻手掌正碰在一起。掌風激蕩，各退數步。鬼爪子大喝一聲：“再接我一掌。”左手一圈，陡然推出。
曹鵬沒想到他出手會這麽快，猛吸一口真氣，右手奮力一格。隻聽一聲暴響，鬼爪子身軀一晃即止，曹鵬卻又被擊退兩步。
甘翔雙眼暴睜，吐氣開聲說：“還有一掌。”話未落音，右掌又猛擊而出。曹鵬明知倉促接招，必更不支，但生死麵前，哪容他遲疑？一咬牙，一招“推山填海”，硬向前一對。
哪知甘翔見曹鵬雖年近花甲，內力尚厚，知硬拚下去雖能贏他，但他要留著真力對付武鳳樓。見自己這一急招果然引得曹鵬雙手全力外封，靈機一動，陡然改變了主意。
他的掌法精絕，已達收發隨心的境地。等曹鵬雙掌封老，他反而一卸真力，右掌突然收迴。借迴掌之力，身軀狂旋，左手急揮，一招“分花拂柳”，氣貫左臂，正擊在曹鵬的右肋之上。“喀嚓”一聲，肋骨已斷，直震得曹鵬整個身軀飛出一丈開外。
武鳳樓見狀大驚，忙飛身過去，把鐵笛仙曹鵬雙手接住，見他已暈死過去。武鳳樓怒目豎眉，剛把曹鵬放下，鐵槍賽霸王錢剛和小神童曹玉已一條鐵槍，一雙判官筆，狠命地往鬼爪子身上遞去。
鬼爪子一招得手，哈哈狂笑，閃開錢剛刺來的一槍，雙手暴長，正好抓住小神童的一對判官筆，怪叫一聲：“撒手！”
曹玉被他的真力一震，直摔出七八尺遠，才滾地躍起。
錢剛乘機一抖鐵槍，陰陽把一合，大喝一聲：“拿命來！”一道耀眼的寒光，宛若烏龍出洞，直紮鬼爪子甘翔的軟肋。
錢剛外號鐵槍賽霸王，力大槍猛。更何況這一槍又是在恩師中計重傷之後，含恨全力擊出，槍勢更加迅猛，換了別人，非被一槍紮穿不可。
可淮上二鬼畢竟不是一般人物，鬼爪子甘翔側身翻掌，用四兩撥千斤之巧技，輕而易舉地把錢剛紮來的鐵槍按落地上。槍尖一落，竟把地麵砸出一個土坑，鬼爪子乘機狂踏中宮，急走洪門，陡然一掌按在錢剛的左臂之上，隻聽“喀嚓”一聲，可憐錢剛正在英年，為了替師報仇，一條右臂折斷致殘，鐵槍落地，人也跌坐地上。
眼見鬼爪子甘翔連連重傷致殘曹鵬師徒二人，武鳳樓的兩隻朗目已充滿了血絲。他一時大意，給曹鵬師徒帶來了如此後果，情知難免受師門重責，暴怒之下，一反手，拇指微按，一聲龍吟，五鳳朝陽刀倏然出鞘。李鳴、曹玉各自扶住一個重傷之人，狠狠地盯著這一群鷹爪門下。
武鳳樓厲聲叱道：“姓甘的，虧你還是成名多年的人物，手下竟這般歹毒。血債要用血來還，快亮出兵器，我要剁去你的一雙鬼爪。”
武鳳樓由於出手略遲，致使曹鵬師徒為了援助自己而身致傷殘，一改往日寬厚本性，一開始就亮出了五鳳朝陽刀，並出口斷言要剁去鬼爪子的雙手。就讓鬼爪子甘翔身經百戰，曆盡兇險，也不能不為他的凜然神威所懾，一絲也不敢大意。遂從背後抽出一支形如人手，上麵滿是倒刺，專拿敵人兵器的獨門兵器鐵佛手來。
出手就是一招“金豹探爪”，直向武鳳樓的當頂砸去。中途陡然一斜，改抓肩頭。不等武鳳樓招架，又一翻一送，手形兵器的獨指急點武鳳樓的玄機要穴。瞬息之間之一招三式，力猛勢疾，詭異絕倫，隻要對方眼神稍滯，哪一招都可置敵於死地。
武鳳樓見他手段太辣，決心使其重創，等鬼爪子三式剛過，已一聲輕嘯，顫巍巍一紅一紫兩道光華起處，追魂七刀第一招“鬼卒捧簿”信手使來，平著刀身往前推去。
鬼爪子甘翔到底識貨，一看這口刀滾滾一輪紅日，五鳳飛翔，心中一沉，知是武林至寶五鳳朝陽刀，深知厲害，猛吸真氣，硬把自己後移兩尺。武鳳樓恨他狠毒，第二招竟施展了七刀追魂中的第三招“閻王除名”，寒電逼人，罩體而去。
鬼爪子做夢也想不到一個不足二十歲的武鳳樓，刀法竟然如此淩厲，知道光挨打非要命不可。隨即右手一抖，鐵佛手往五鳳朝陽刀的刀身點去，想憑自己的精湛內力把刀蕩開，再下殺手。
哪知追魂七刀一經施展，如長虹經天，暴卷而至。就從他的鐵佛手點出之時，武鳳樓已變招為“判官查點”，那削鐵如泥的刀刃已截去了鬼爪子右手四指，鐵佛手失落地上。
鬼爪子一伸左手剛想去抓兵器，已被武鳳樓一招“惡鬼抖索”，切去了拇指。武鳳樓雖然恨他歹毒，歸根到底還是手下留情，兩手僅去其五指，沒忍剁去雙手。
由於追魂七刀是一氣嗬成，幾乎是一閃而過，鬼影子甘飛隻是覺得一片寒芒罩住了甘翔的全身，他雖感不妙，但總覺得一個後生小子縱然厲害，也傷不了自己的二弟。等聽到一聲慘叫，再想出去相助，甘翔已失去了兩手五個指頭，應驗了武鳳樓剁去他雙手的聲言，甘飛才大吃一驚。
淮上二鬼，一個致殘，叫他老臉往哪擺？遂塌肩抽劍，劍走偏鋒。一招剛出，忽覺眼前一花，自己手腕一麻，已被一人扣住了脈門。
甘飛沒看清來人長相，已聞到一股子酒氣熏人。瞪眼一看，不禁嚇得魂飛天外，原來扣住自己脈門的竟是少林瘋子僧——醉禪師普度和尚？
這醉和尚與五嶽三鳥中的鑽天鷂子江劍臣是忘年之交，交誼特厚，想阻止江劍臣去青陽宮臥底走險，怕生意外，到處訪查江劍臣的下落。俗話說，愛屋及烏，當然也無時不在關注著蕭劍秋、白劍飛和武鳳樓等人的行徑。
在鳳陽行宮外，就是他絆了淫賊邱人俊一跤。發現小神童已到，知行宮內已有防備，邱人俊保不住性命，自己又懶得再開殺戒，就拔腿走開。
直到又發現了曹鵬師徒，才又暗暗追蹤而來。隻是他好酒如命，晚到一步。見曹鵬和錢剛重傷，李鳴、曹玉二人救護，隻剩武鳳樓一人怎敵飛雲堡人多勢眾？所以，等武鳳樓刀削甘翔四指之後，鬼影子一出場，他便出手阻止。
當下，他一手扣位甘飛的脈門，另一隻手一指邱龍眠說：“你小子真丟盡了鷹爪門的臉麵！傾巢出動，愣是沒敵往人家三個娃娃，二鬼頭還斷去了五指。我和尚越看越生氣，你速速帶你們的人馬迴去，兩個老鬼由我照看。不聽話，我和尚可是喝醉了認不清人。”
邱龍眠見敗局已定，又怕武鳳樓的寶刀厲害，見醉和尚已製住了鬼影子甘飛，樂得乘機下台，一聲唿哨，帶人迴堡而去。醉和尚一使眼色，武鳳樓斷後，李鳴、曹玉各背一人向淮河方向趕去。
女魔王侯國英一看事情已成泡影，又氣又恨，怒火中燒。風流劍客晏日華獻計道：“飛雲堡雖然受挫慘重，可沒有損傷錦衣衛絲毫實力，小爺也不必痛心。我看武鳳樓這三個小子帶著兩個累贅，離開一定不遠。這可是千載難逢之機，咱們何不去拾下他來？那武鳳樓可是老爺子指名要擒的罪犯呀！”
侯國英哼了一聲斥道：“你想得倒好！頭一個武鳳樓的那口刀紮手不說，特別是那死和尚陰魂不散，咱們人手太少，偷雞不成，少不得蝕米。我看鬼爪子決不能死心，按原計劃到徐州張網去吧。”
晏日華哪敢再說？打發一個錦衣衛士去告訴邱龍眠，就跟著女魔王向徐州趕去。路上，侯國英忽然想起了什麽，向晏日華問道：“你保舉的那個人怎麽樣了？”
晏日華一皺眉頭說：“因為事情沒有辦好，我已挨了老爺子好幾頓臭罵了。真是‘是非隻為多開口’啊！”
侯國英饒有興趣地問道：“他是一個什麽樣的人物，竟然引得老爺子如此地重視？聽說你已拿了老爺子的親筆聘書去請了三次，都沒有請到。”
晏日華苦笑了一下說：“不是三次，是九次啦！”
侯國英一愣，頓時勒了一下韁繩，使胯下龍駒放慢了腳步，很認真地道：“路上無聊，說說他的情況。我現在多麽需要好的幫手，真想立刻見到他啊！”
風流劍客咽了一下唾沫，細聲說道：“這個人住在黃山始信峰附近，和黃山天都峰乾坤八掌地行仙陶旺是忘年好友！向來不露廬山真麵，經常易容，易容術非常神妙。
我奉九千歲之命連續監視了他三年。他衣食樸素，刻苦磨練，我怎麽也看不出他所練武功的門派，似乎很雜，又似乎不可估計地博大精深。他獨居深山，從不和外界接觸，是一個絕對可靠的無門無派的世外高人，可惜就是不肯出山。”
侯國英問道：“你說了半天，他到底姓啥叫啥？年紀多大？你可曾印證過他的功夫？他難道永不出山嗎？”
晏日華說：“他是一個孤兒，名叫水川。不明真實年齡。武功深不可測，無法估計。他一年隻出來采購一次東西，還是用他獵取的奇禽異獸和挖到的名貴藥材作為交易。真是廉潔到一文不取的程度。”
侯國英非常好奇地說：“如果你不添油加醋，這確實是一個奇才異土。我一定要盡快見到他，也一定要見到他的真正麵貌！”
說罷，臉上陡現一種異彩，又摻雜了一種悵惘的神情。看得晏日華一怔，一股妒意襲上心頭。
就在他們的數騎馳過之後，樹林中陡然發出了兩個爭執不下的聲音。一個低悶的聲音說道：“這就是你混蛋加三級的掌門師兄要你去對付的兩個人中的一個，我看你降服不了她。聽我的話，不準去。”
另一個深沉的嗓音道：“我不信這個邪，也不願違背師兄之命。一句話，非去不可。”
前一個人急道：“你敢不聽我的？算我白疼你了。”
後一個人道：“國家興亡，我豈能無動於衷？你真疼我，就得讓我去。”
接著，隻聽前一個人一聲悲歎，一切又歸於寂靜。
晏日華領先進入宿州，正好是中午時分。
他們所騎，皆是大內禦苑良馬，匹匹神駿異常，走在這不大的城池街上，很為紮眼。所過之處，幾乎人人閃避，個個矚目。晏日華一向奴顏婢膝護衛總督，雖然路人亂避，他因近日來先天無極派聲威大震，更是時刻警惕，留心觀察。
剛到十字街頭，正想找一個酒館打尖，一眼看見一個青衣人正好閃入路北的一座酒樓。他心中一陣狂跳，側身向侯國英低語道：“小爺，前麵青衣人很象黃山始信峰的水川。”
侯國英愣然一怔，立即追問道：“人呢？”
晏日華說：“已走進路北酒樓。”
侯國英一領絲韁，竟然在鬧市之中抖轡急馳，晏日華隻得相隨。趕到酒樓，侯國英飄身下馬，和晏日華一齊上了酒樓。
這時，正是中午，食客眾多，人聲嘈雜，擁擠異常。要不是為了尋找水川，侯國英說什麽也不會進這樣的酒樓。她站在過道裏，催晏日華趕快查找。可是尋遍酒樓上下，卻連水川的影子也投見到。
晏日華怕挨一頓臭罵，隻得極目細查。奇怪的是明明見一個青衣人進去，卻象大海撈針一樣，不見蹤跡。二人隻得掃興下樓。侯國英這一次竟然沒發脾氣，也不提吃飯，吩咐晏日華速速派所有錦衣衛分赴四個城門，隻要遇見年紀在四旬左右的青衣人，就軟語相阻，一定請來。並要晏日華驅馬踏遍城內，仔細尋找。嚴令不要讓官麵人知道，省得麻煩。而侯國英自己就在酒樓上隨意找個座位，靜坐等侯。
說也奇怪，一直到夕陽西下，派往四門錦衣衛士紛紛來報，都沒有發現類似的青衣人，晏日華也是徒勞奔波。
侯國英還不死心，命晏日華找一處客店安歇下來，大家進點飲食，以便再找。晏日華把眾人帶到一家店名四海居的客棧，包了整整一個後院。侯國英一人住三間正房，晏日華和幾個錦衣衛士分住兩邊廂房。侯國英連日奔波，甚感勞乏，要了熱水木桶，將就著淨身更衣。
她素巾束發，秀發披肩，身穿銀灰色對襟箭袖，腳登粉底朱履。新浴剛罷，更顯得玉麵含嬌，朱唇欲滴，娥眉遠黛，星眸漾波。晏日華已指揮錦衣衛擺上精美的菜肴，並打開了一瓶玉壺春美酒。
哪知就在這時，突然聽得客棧前院有人沉聲斥道：“你這客店太也欺生！明明空閑著很多房屋，為什麽不讓人住？莫非怕我付不起房錢嗎？”
店小二連連地說好話道：“客官說哪裏話來？客人是我們開店的財神爺，巴結還來不及呢，我們敢往外轟人嗎？我說的是實話，整個一座後院全叫人包下了。客官你老聖明！我總不能叫人家再讓出來吧？實在對不起你老，請再走一家吧。”
本來這種住房爭執，是很平常的事，根本引不起侯國英的注意。
可是，她乃武林中的傑出英雄，與眾不同，早聽出說話的那人員竭力壓低嗓音，但那內力充盈的中氣還是掩蓋不了。話音雖低，卻能傳入後院，而且字字清晰。她猛地一按桌麵，已飄出房外，衝晏日華一揮手，已率先向前院走去。
這時，落日餘輝尚未消逝。果然見一個青衫書生的背景，悻悻然走向店門。
侯國英低唿一聲：“尊駕留步。”
那青衫書生好象氣猶未消，充耳不聞，自顧跨出了店門。侯國英急跨兩步，那書生飄然前行，昂首闊步，好象根本不知後麵有人追趕。
侯國英一向自負，加上高踞錦衣衛總督寶座，掌生殺予奪大權，又自幼出人宮闈，何啻天之嬌女。今日竟被人輕慢，心中豈能不氣？
但她怕這青衫書生就是黃山水川，強忍著性子暫不發作。心想：趁著夜幕已張，行人稀少，我何不試探一下他的腳力。遂暗中加快步伐，向青衫書生追去。按侯國英的功力，若施展開來，那真有追雲逐電之速。不過，如今街上行人未斷，怎能飛身直追，駭人耳目？她僅將腳步功力提高到六成，上身一點不動，急趕上前。
原認為兩丈之隔，一晃就能趕過前去，再返身阻住那人去路。不料，竟一點也不能拉近距離。特別令人奇怪的是，那青衫書生還是昂首闊步，飄然在前，似乎闊步庭園，瀏覽花木一般，絲毫不象有人在後追趕的樣子。
侯國英迴頭一看，晏日華還沒有跟上。這一陣子急追，已快要出了東城。侯國英頓覺臉上無光，猛然一加勁，把功力提高到八成，宛如彈丸滾落斜坡，奮起直趕，可那青衫書生還是衫袖飄飄，逸然前行。
侯國英心中一凜，怕是對頭引自己來此。但事已至此，箭在弦上，不能不發。這時，已到郊外，無所顧忌。侯國英忙施展絕頂輕功，宛若弩箭離弦，急射而追去。
可是也真邪門，兩丈距離，說什麽也不能縮短一寸。侯國英知道憑自己的輕功。即便是提到極限，也絕對追趕不上那青衫書生。看前麵不遠已是樹林，怕他穿林而過，又怕他藏有幫手，情急喝道：“尊駕再不留步，怨我無禮強留了。”
說著，閻王扇一抖，就想施放暗器。身後晏日華大聲叫道：“請小爺住手。”接著又高喊一聲，“水大俠請留貴步，晏日華拜見。”侯國英猛然收迴了箭撥弩張之勢，恢複了儒雅瀟灑的風度。
由於晏日華已點名相求，那青衫書生好象似極不情願的樣子，終於停下了腳步。晏日華早已一陣風似地追了上來，趨步搶前，深深一拜說：“晏日華拜見水大俠。”
等這位神龍見首不見尾的武林奇人轉過臉來，侯國英凝眸一看，但見他四旬上下年紀，劍眉朗目，骨骼清奇，額下三綹掩口黑須，臨風玉立，飄然出塵。女魔王不由得心中暗讚：好一個世外奇士！飄逸之神，豪爽之氣，武功之深，品貌之佳，具屬人世間不可多得。
可惜……想到這裏，不由得一怔。到底可惜什麽呢？連她自己也說不出一個所以然來，隻是覺得有點兒可惜。一向自視甚高的她，這時竟然搶前幾步，雙手一拱，衝口說道：“小可有幸，得會高人。請屈駕一敘可好？”
水川的目光，這才射到侯國英身上，未及說話，晏日華已搶著引見說：“水大俠，這就是我經常提到的上司，京都錦衣衛總督侯大人。”
水川雙手微抬，淡淡一笑說：“原來是朝廷重臣，恕小民失敬了。請侯大人多多海涵！謝謝侯大人的寵召，我有點生活小事，失陪了。”說完，轉身欲走。
若是換一個人，以侯國英的秉性，哪裏能容他這樣失禮不恭？她非給他個下馬威不可，說不定還能要了對方的性命呢。可今天她卻變了，變得象一個真正的溫文儒雅的文人。見水川傲然無物地辭謝自己的約請，她再次把手一拱，懇切地挽留道：“天色已晚，辦事不便。請大俠賞臉，同迴客店一敘，容小可得領教益。吾當感激不盡矣！”
說罷，又一次把手一拱。晏日華見此情景，可奇怪死了。他自投入錦衣衛之後，在侯國英手下已曆時五年了，從來沒有見過侯國英這麽低聲下氣地與人講話，就是麵對滿朝文武，甚至對她幹爹九千歲魏忠賢，也從沒有這麽彬彬有禮。
晏日華哪裏知道，侯國英不光位極朝野，而且美豔絕倫，她久居宮闈，聽慣了阿諛奉承之詞，看厭了拍馬趨媚之人，助長了她嬌縱孤冷、傲然無物的天性。今天第一次見到水川這種相貌出眾、武功超群而又狂傲不羈的人，不由得惺惺相惜，又加上聽了晏日華的介紹，對水川這個神奇的人物有了先入之見的印象，所以一改往日的狂傲，竟以平等的甚至恭謹的態度對待水川。
晏日華怕水川當麵拒絕，使自己的頂頭上司下不了台，忙極力挽留道：“水大俠若再推辭，就是瞧我晏某不起了，連我們大人也會深感汗顏。我迴京之後，非受重責不可，請水大俠垂念才是。”說完，又是一揖到地。
有人要問，這位水大俠到底是誰呢？他這就是江湖上久聞其名，未見其人的武林第一高人，名列五嶽三鳥的鑽天鷂子江劍臣。
江劍臣奉掌門師兄之命，相機去青陽宮臥底，以查清魏忠賢的真假虛實。此項任務，極為艱巨，所以，連一代高僧醉和尚也為之咬指寒心，極力勸阻。前麵在樹林之中，就是他和醉禪師最後一次爭執。結果，到底是他說服了醉和尚，緊緊跟蹤侯國英來到了宿州。
他采取“垂餌釣魚”、“欲擒故縱”之計，故意兩次現身，一試侯國英的態度。如今，見女魔王侯國英對自己如此重視，心下暗喜，卻又故意遲疑了一下。晏日華見事有轉機，更諄諄相請。江劍臣裝出一副無奈隻好答應的樣子，隨在侯國英與晏日華之後，趕迴城去。
迴到四海居客店之後，侯國英立即吩咐店家重備酒席。侯國英酒量本豪，江劍臣更是海量。晏日華這一次得主子殊寵，破例恩準同席，三人推杯換盞，談笑風生。
特別江劍臣談吐高雅，倜儻風流。那種超眾絕俗、英武颯爽的豐姿，燈光之下，更令侯國英神馳心怡。
隻見他麵如冠玉，直鼻星目，兩道長眉，斜飛入鬢。疏朗瀟灑的掩口短須，黑如點漆，更襯托出如丹雙唇，皓潔玉齒，確實是人中龍鳳！一直到酒至半酣，侯國英才突然明白，自己在東郊城外初見水川時，感到可惜，乃是因這水川無一不好，唯一美中不足的，就是年紀稍大，已是不惑之年。
想到這裏，猛然一陣心跳，俏麗的臉上也飛起了兩片紅暈。所好正值飲酒，沒有人能窺破她的心事。她不由得暗罵自己怎麽會神不守舍，胡思亂想起來。
須知，侯國英已是花信年華，換了其他女子，早已兒女繞膝了。可她秉性極冷，落落寡合，又幹的是殺人勾當，那一種女孩兒家的先天柔情，早已消逝殆盡。所以其母聖泉夫人、義父魏忠賢雖一再操心，甚至連皇上也多次過問，都被她一一拒絕。
她鐵馬金戈，叱吒風雲，早已忘記是女兒之身。今天偶見水川，使她的鐵石冰冷之心突生暖意。不過，那也隻是在腦際一閃而過，很快又恢複了自如。
一壇玉壺春，已剩殘滴。
江劍臣身軀微晃，起身謝道：“在下已不勝酒力，就此謝過。”
侯國英一來怕他告辭走去，受聘之事尚未談妥，二來也想借機再試一試他的內力究竟高到何等地步，她一向視男女界線極淡，趁劍臣不防，陡然伸出右手抓住江劍臣的左臂，同時說道：“天色尚早，何妨作徹夜長談。”
開始還怕失禮，隻用了七成真力，不料所抓之處，竟然柔若無骨，幾乎無處著力，侯國英心中一凜，知對方功力極深，頓時激起她的狂傲本性，暗自把功力提到十成。
哪知，不使全力猶可，這一使出了全力，陡覺對方肌肉微微顫動，一絲彈力透體而出，隻震得侯國英五個指尖如觸寒冰，半邊身子也不由自主地戰栗了一下。
她不光芳心暗驚，也大為感激。知水川是不為己甚，顧全了自己的顏麵。如若不然，憑他身上的功力，不難震折自己的五指，使自己再也無顏在武林中立足。一念及此，不由得更生好感，抓住他左臂的纖手竟沒鬆開。
水川看了她一眼，又坐了下來。侯國英則叫了一聲：“添酒。”
江劍臣連道：“不必！不必！容水某借花謝佛。”
說罷，抓過壇來，左手托壇，右掌上揚，虛空一按。壇中殘酒陡然化成一條匹練似的銀線，向侯國英麵前杯中射去。奇怪的是，一按之下，酒杯正滿，卻又涓滴未濺。這種深厚的功力固然驚人，但更加神奇的是，力道深淺由心，收發自如，瀟灑談笑，隨意出手，無一不驚世駭俗。
接著，江劍臣又如法炮製，把晏日華和自己的酒杯也一樣斟滿。然後端起酒杯，目視二人，示意盡在此杯，決不再飲。侯國英這一次馴服得很，依言幹了手中一杯酒，草草吃了點麵食，讓江劍臣一人住在上房，自己占了東廂房，把晏日華和幾個錦衣衛士一齊擠到西廂房去住。這一晚，侯國英輾轉反側，折騰了半夜，才沉沉睡去。
次日，侯國英約水川共遊徐州。水川這一次倒痛快得很，竟一口答應下來。侯國英讓晏日華把坐騎讓給水川，另外向地方官要了一匹好馬，才動身向徐州方向進發。
一路上，水川瀏覽觀光，緩緩而行。侯國英也並馬談話，甚為投機。看情形，水川好象似不曉得侯國英是女兒之身似的。
從宿州到徐州，路本不多，一日行程，竟然未到。當晚，投宿在一個名叫曹村的荒山野鎮。
晚飯後，明月皎皎，銀輝灑地。侯國英約水川出鎮閑話，命晏日華遠遠跟隨。
剛到郊外，突然發現三個夜行人從山腳下馳來。
侯國英早已看出是邱龍眠和淮上二鬼。江劍臣也從醉和尚口中得悉一切，見三人奔近，故作不知，右手輕揚，三枚青銅錢電閃飛出。晏日華一聲“自己人”還沒出口，江劍臣好象也怕誤傷了自己人，迅疾把手一揚，又擲出三枚青銅錢，結果是後來居上，正好趕上前麵三枚。
但聽三聲輕響，嘯聲尖厲，六枚青銅錢分別貼三人兩旁太陽穴一擦而過，頓覺一陣冷森森的寒氣襲人心肺。憑三人在江湖中的名頭，身手的高妙，二鬼甘翔雖然斷去五指，擒拿功力十去七八，但輕身功夫卻絲毫未減，竟然躲不開水川的隨手一擊！而且手法巧妙，形如兒戲。
激得三人怒火中燒，栽在武鳳樓和醉和尚手下的那口惡氣，也都衝著江劍臣發了出來。頭一個是鬼爪子甘翔，雙掌無力擊人，迅疾身形陡矮，疾馳撲來，連環兩腳，如飄風似地踢出。
江劍臣肩不見動，膀不見搖，突然拔地而起。邱龍眠跟蹤襲到，掌中劍“遊峰戲蕊”，直刺身在半空的江劍臣。哪知江劍臣身在半空，右腳一點左腳腳麵，身子又筆直地騰起五尺左右。
侯國英大驚失色！須知高人相鬥，最忌身子懸空，更何況旁邊還有一個一向以輕功暗器馳名江湖的鬼影子甘飛呢。剛想喝止，鬼影子甘飛果然已用“倒灑滿天星”的狠毒手法，滿把金錢鏢大約十數枚之多，向江劍臣的身上灑去。
點點寒星，夾著怒嘯，劃破夜空，罩住了江劍臣的前後左右，並且封死了退路。不料，江劍臣一聲長嘯，聲如龍吟，雙袖突展，一甩一卷，十數枚金錢鏢竟被他全數收去。而且借這一甩之力，人又直拔起一丈左右。
鬼影子甘飛頭一個驚唿：“巧鑽十三天！”侯國英激動得珠淚盈眶，幾乎叫出聲來。隻覺眼前人影一花，江劍臣已斜斜地飄落身側，平靜地說道：“為了防護大人的玉駕，水某又無心得罪了三位朋友。”
這位鑽天鷂子也確實會逗，明明是摘鷹爪門三位高手的眼罩子，卻借口說保護侯國英的大駕，逼得甘飛等爺兒三人吃盡了苦頭，也沒法說出，隻好打掉門牙肚裏咽，有苦在心裏。而女魔王侯國英，這下子卻是喜出望外。
因為她從水川“為了保護大人玉駕”這句話裏聽出了兩種意思：一是允諾應聘進入青陽宮，不然怎麽會說出“保護”二字？二是從這“玉駕”兩字的用詞上，知道水川已明白她是女兒之身。
這也是侯國英當局者迷，請想，武林之中誰不知她女魔王的來曆？若是以水川的身分而對她一無所知，那倒是太過矯情做作了。
侯國英以上司兼主人的身分，把眾人讓到荒村野店。邱龍眠低聲對侯國英道：“總督大人，屬下有機密稟告。”說罷，遲疑了一下。
江劍臣有心製造矛盾，故意一聲不響地站起身來，走了出去。
侯國英對他討好猶恐不及，哪裏容許有人把江劍臣作為外人？見江劍臣已走了出去，心中更氣，不耐煩地哼了一聲：“我現時不想聽，待會兒你告訴晏日華吧。”
邱龍眠鬧了個滿麵沒趣，哪知江劍臣這一出去，足足有一個時辰也沒有迴來。侯國英不放心，拿眼一瞥晏日華。晏日華已知其意，立即站起身來走了出去。侯國英吩咐邱龍眠三人隨錦衣衛一塊兒休息，自己仍在燈下悶坐，等候水川的到來。
不料這一等，足足又有一個時辰，還是不見水川迴店。她有些焦躁不安了，決定親自出去尋找。剛站起身來，猛見晏日華闖了進來，說道：“稟小爺，小人踏遍附近各處，也沒有找到水大俠的蹤跡，可能他人已走了。”
侯國英的身子抖動了一下，含怒道：“你也太無用了！跟著出去，竟把人給跟丟啦。”
晏日華心裏想，你不是腳跟腳出城，也沒有追上他嗎？可他嘴裏又不敢說，隻有賠著笑臉挨罵而己。
侯國英突然想起，水川曾答應自己同遊徐州，知道憑水川這種人物是不會虎頭蛇尾的，她立即傳令結算店帳，連夜趕往徐州。
天剛大明，侯國英一行已來到徐州城南黃茅崗。
這黃茅崗原是徐州的名勝古跡，古人詠徐州三十八景裏有“黃茅崗上金錢鉚，紅杏香飄燕子樓”之句。彭城雙判在黃茅崗上有一處莊院。由鬼影子甘飛帶路，侯國英等人向黃茅崗上一座很大的莊院走去。
這座莊院占地極廣，四麵樹林繁茂，倚山傍水，極盡地勢之險。一道清溪順坡而下，越過一道木橋，來到莊院門前。
未等甘飛唿叫，門內已走出一個四十多歲的中年壯漢，那人一見甘飛，忙搶了過來，單膝跪下說：“彭福給你老叩頭。”
甘飛見是總管彭福，忙伸手扶起，問道：“你家莊主可在家中？”
彭福唉了一聲說：“這兩天，我們大莊主象有很大心事似的，問也不說。今天天未明就去了子房山老宅。你老來了就好，快請進莊。我打發人去請二位莊主。”
鬼影子招唿一下眾人，大家跟著總管彭福來到了莊中大廳之內。
這是一所勢派很大的房子，雕粱畫棟，疊脊飛簷。廳內方磚鋪地，靠東西兩壁分列著刀槍架子，後牆正中懸著一幅關聖帝的神像，兩側掛著一副對聯。上聯是“忠心扶蜀漢”，下聯是“丹心貫日月”。像前焚著檀香，青煙繚繞，氣象森嚴。
彭福招唿下人忙著招待茶水，眾人洗去風塵。一杯茶剛端了起來，黑判官赫連方，白判官白連正已跨進大廳。眾人相見已畢，大家落座之後，侯國英首先發話道：“下官久仰二位大名，今日冒昧登門，尚希海涵。”
雙判同時抱拳答道：“大人官高位尊，光臨寒舍，真是三生有幸，蓬草生輝。請原諒我等迎接不周之罪。”
侯國英忙說：“不必客氣。”話一落音，鬼爪子突然問道：“連方弟，你近日發生了何事？竟然淩晨早起匆匆離莊，能否見示一二。”
黑判官聞聽，未曾答話，先看了侯國英一眼。侯國英是何等聰明，臉色一寒說：“大莊主如有不便之處，下官迴避。”
赫連方連忙賠著小心說：“大人不必多心，隻是我們弟兄遇到了一點兒麻煩。”
赫連方這句話一出口。除了侯國英之外，在座的人都很感稀奇。因為彭城雙判當年乃是出名的江湖俠盜，武功既高，人也義氣，又一向不在本地作案。每年出去兩次，專挑那為富不仁、作惡多端之人下手。
他們又結交官府，和白道英雄也多有交情。前後行盜二十多年，金銀財寶不計其數，富比王侯。業成名就後，洗手不幹，晚年又好作善舉，地方上有善人之譽。真所謂一帆風順，名利雙收。久闖江湖之人，能落到他們二人的下場，是百不抽一的，所以，威望特高。
侯國英就是想把二人網羅麾下，借重他們的人緣來收羅江湖人物。一聽說他遇上了麻煩事，都不覺一愣。
特別是鬼爪子甘翔，別看被武鳳樓刀削五指，但狂傲之氣一時還改它不了。他嘿嘿一笑說：“老赫，你甭嚇唬膽小的了！我還真不敢相信，有哪個不開眼的敢硬捋虎須。知道點子是誰嗎？”
赫連方不等他說完，嚇得雙手亂搖說：“請二哥住口！這個人確實招惹不得。”
侯國英冷眼觀察，知道這件事可能非同一般，見赫連方確有懼色，就正色問道：“大莊主，事情發生的來龍去脈，能為我們一敘嗎？我不敢說替你擋橫，但自信還有點兒力量。”
她一來仗著自己是錦衣衛總督，必要時可以動用徐州的兵力，二來估計水川已先他們一步趕到了徐州。她認為，他會助她一臂之力，才滿有把握地這麽去說。
有了她這一句話，赫連方就不好意思再隱瞞了。他當即從腰中取出一張柬帖，雙手呈給侯國英。侯國英一看，隻見上麵寫著：
速備黃金兩千兩，上好明珠二百顆，雄黃膽一枚，成形何首烏一隻，明晚三更送至雲龍山放鶴亭內。過時不候。
下邊印著一個記號，是一個暗紅色的六指怪手。更加稀奇的是六個手指一般粗細，一般長短。
侯國英心中一驚，急忙交給鬼爪子。甘翔一看之下，臉色慘變，竟跌坐在椅子之上。
她的身手是何等敏捷！隨著被拋入大廳的張平身後，她也進入了大廳。風流劍客晏日華已率領四名錦衣衛士，守住了廳門。
侯國英兩隻秀目，寒芒如電，利劍似地掃向了邱龍眠，緩緩說道：“邱掌門同門情深，堪為武林楷模。”
邱龍眠心頭一寒，顫聲答道：“龍眠動作呆笨，幾乎被他逃出手去。”
侯國英還是慢條斯理地說：“本來嗎，師兄師弟，怎麽下得了手？”說到這裏，突然把臉一寒，沉聲叱道：“你因循手軟，幾乎誤了我的大事！晏日華！”
晏日華慌忙進來答道：“卑職在。”
侯國英說：“邱龍眠效忠不力，降為二級衛士，記大過一次。如再違犯，定予嚴懲。給他換過腰牌。”
原來錦衣衛分為四等，腰牌顏色也分紅、黃、藍、白四色。晏日華給邱龍眠換了腰牌，又退出廳外。
侯國英走到張平麵前，格格一笑說：“看起來，你還真有一腔忠君報國之心哪。朱由檢給了你幾品官職？你謝恩把額頭都給磕破了。”
這侯國英確實是聰敏過人，判斷如神。她一眼就看出除去自己卸掉了他一臂外，張平渾身無傷，那麽頭額流血，必是朱由檢赦罪，他感恩叩謝所致。
由此一點來看，她確是一個不可多得的人材。如用之於正道，確可以治國安邦，放之於江湖，亦可為武林放一異彩。可惜錯走了道路，投靠於奸閹魏忠賢門下，結果落得個悲涼結局。此是後話，按下不提。
侯國英一句話剛問出口，就見一個堡丁飛快進廳，單膝點地稟道：“接眼線火光傳訊，有三個夜行人，功力不弱，往本堡方向撲來。”
侯國英一聽之下，突然伸手，連點了張平四處死穴。
邱龍嘯失驚撒手，張平已橫屍廳上。
侯國英這一突然舉動，不光邱龍眠、邱龍圖二人驚得臉色大變，就連權詐成性的邱龍吟也惶然失措，堡丁們更是麵麵相覷。邱龍眠到底是師兄弟一場，剛一揮手讓堡丁們拖出去掩埋，侯國英喝道：“慢著！快取擔架，把他放在上麵。”
眾人正不解其意，候國英已轉向邱龍眠吩咐道：“你手捧鷹爪門令符，速速去請貴門中碩果僅存的兩位師叔，對付來人。”
邱龍眠取出令符，剛想走出，侯國英用天罡扇一隔，目視張平死屍，含笑問道：“邱掌門，你見了令師叔，說張平是何人所殺？”
邱龍眠已領教了侯國英的手段，一聽此言，哪有不明白的道理？低聲答道：“張平死於先天無極派之手，請兩位師叔出麵報仇。”
侯國英哈哈一笑說：“這就對啦！晏日華，給邱掌門重新換過金牌，恢複他一級衛士。事成之後，另有重賞。”邱龍眠誠惶誠恐，捧符退出。
侯國英差走邱龍眠之後，又向邱龍吟命令道：“三堡主，你率領二、四兩位堡主守住大門，一定纏住來人，直到鷹爪門二位師長到來。死傷再重，不準放進來人。”邱龍吟左臂雖傷，也不得不勉強再戰，聽令答應了一聲，和二哥、四弟一齊往堡外迎去。
晏日華見飛雲堡的人已經被支出，低聲說道：“小爺，你老這一招雖然奇絕，但不知那兩個老家夥能替咱賣命不？”
侯國英想也不想地答道：“肯定能。我早已把過他二人的脈搏。號稱淮上雙鬼的老大，叫鬼影子甘飛，他生性貪財，而鬼爪子甘翔又極好爭名。這兩種人很好對付，投之以名利，準能為我所用。
可這兩個老家夥的武功，卻已達爐火純青的地步。鬼影子輕功絕技驚人，暗器歹毒，鬼點子又多，心黑手辣，誰惹上他，準沒有好處。鬼爪子內功精湛，七十二式大擒拿手神鬼莫測。
要不是想釣這兩條大魚，光憑邱家這四條泥鰍，我犯得上下這麽大工夫？最妙的是二鬼和徐州子房山黑白雙判最為投緣，武林中人合稱他們為二鬼雙判。隻要誘他二人出頭，勝了更好，如若敗了，雙判必然出頭。那麽，武鳳樓不毀在二鬼之手，則必毀於雙判手下無疑。我們坐收漁人之利，豈不快哉！”
晏日華聞言，不由得對女魔王更增了一層敬畏，當下連聲稱讚，諾諾而退。恰在這時，邱龍眠領著兩個瘦小幹枯的老者走了進來。隻見二人生得一模一樣：
身長不過五尺，骨瘦如柴，麵黃如蠟，形同僵屍，乍一見能嚇人一跳。不知道的人，誰也看不出這兩個形如枯稿的老者，就是江湖上聞名喪膽的淮上二鬼。
侯國英最會量人裁衣，一見二人進來，忙雙手一拱，朗聲說道：“下官有幸，得會二位高人。二位前輩聲震江淮，侯某特來領受教誨。”
淮上二鬼早已從師侄口中得知侯國英的來曆。如今一見麵，人家以一個堂堂的北京大內錦衣衛總督的身分，對自己這兩個江湖人物如此尊敬，真是大出意外。別看他二人在江湖中地位很高，武功也是拔了尖的好手，可和侯國英這樣的朝廷大員打交道卻是頭一遭，而且又對他們以前輩相稱？直把兩鬼折騰得頭暈目眩，不知所以。靜了一下神，才同聲說道：“侯大人乃朝廷重臣，如此稱唿，小老兒實在擔當不起。”說罷，就要大禮參見。
侯國英趨前阻攔說：“下官素好武術，可惜至今未精。想請二位前輩即日隨我進京，住錦衣衛，作我們的教習。各領雙俸，下官每月另有奉贈。二位前輩如若推托，必是以為我們錦衣衛不足承教。萬望前輩依允。”
侯國英也真叫厲害，她為了籠絡二鬼雙判為她賣命，竟玩了這麽一個花招，確實高明至極！
她一照麵，先捧二鬼一通臭場，再說請他們作錦衣衛的教習，又特別用上了“我們”這一個字眼，那就意味包括她本人在內也要向二鬼討教。武林中有“一日認師，終身為父”之說，那麽，二鬼豈不成了侯國英的長輩？這樣一來，使一貫爭名心忒勝的鬼爪子甘翔喜得心花怒放。
接著，她又火上加油地說了一句“各領雙俸，下官每月另有奉贈”，這又使貪財如命的鬼影子甘飛喜出望外。侯國英真把透了這兩個老鬼的脈搏，怕他們不好意思立即答應下來，又添上一句霸王硬上弓的話：“如不答應，二位老前輩就是認為我侯國英和錦衣衛的人不足承教。”
請想，誰有那麽大的天膽，敢說錦衣衛的人不堪受教呢？侯國英把路鋪得好好的，淮上二鬼哪有不走之理？二鬼剛想客氣兩句，侯國英已一揮手說：“事情就這樣定了！我立即叫他們補兩份聘書來。”
說到此處，侯國英忽然口氣一轉，為難了起來：“二位老人家，先天無極派的人如此狂妄，我又不方便出麵，隻好請前輩們擋他一擋了。”
這就叫“端人的碗，服人管”，何況又聽邱龍眠講，先天無極派不光殺死了邱人俊，同時又殺死了賽專諸張平。別看邱人俊是上一代掌門人的孫子，也就是淮上二鬼師兄的唯一後代，他的被殺，二鬼倒不痛惜。隻是張平被害，可確實觸動了二鬼的心肝。
因為張平入門較晚，是二鬼代師兄傳藝，二鬼又沒收過徒弟，所以張平名義上是二鬼的徒侄，其實就是弟子！等於他倆的唯一傳人。一旦被殺，叫二鬼如何不怒？
所以侯國英一說，二人就怒吼一聲，首先躥出廳去。侯國英等邱龍眠也相繼出去之後，低聲安排了晏日華幾句，帶領錦衣校衛隱在暗處，靜靜觀戰。
隻見缺德十八手李鳴正和邱龍圖激戰在一起。邱龍圖功力沉厚，不弱似乃兄邱龍眠。施展七十二式大擒拿手，抓、扣、撕、點、拿，招數又快又狠，迅如飄風。
可缺德十八手也真缺德，他把江漢雙矮的成名傑作十八羅漢手拆開，反複使用，正著使是十八羅漢手，反過來是缺德十八手，再加上自己獨創的奇招怪式，反而弄得邱龍圖疑神疑鬼，看不出他的招式。
另一邊，邱龍嘯是鷹爪門下最為暴躁的人，又力大無窮，掌中有爪，爪中有拳，迅如瘋虎，威勢嚇人。
可小神童曹玉自幼得祖父親傳，這一段又受武鳳樓、李鳴指點，特別老一輩人物如白劍飛、江劍臣等，都被他纏磨著教了不少絕招。他又聰明靈巧，機智過人，功力自然大進。今天第一次遇上了邱龍嘯這樣的強敵，他認為是磨練自己的機會，精神倍增，逢招破招，遇式拆式，光守不攻，一味遊鬥。他人又小巧，身法輕靈，在邱龍嘯的狂攻暴打之下，好象一時小舟浮沉在驚濤駭浪之中，真是驚險至極。
邱龍吟是敗軍之將，不敢言勇，說什麽也不敢再去招惹三人中武功特高的武鳳樓了。隻是指揮著堡丁形成三麵包圍，死盯著武鳳樓，隻要見他一動！就不惜生靈塗炭，和堡中數百人一擁齊上。他心裏隻有一個意念，不論如何也要擋住三人，一直到兩位師叔到來。此刻，侯國英的命令在他的心目中，簡直是壓倒一切的聖旨和王命。
正在這時，邱龍眠和淮上二鬼飄落當場。邱龍吟一聲唿哨，邱龍圖、邱龍嘯一齊縱身退下。李鳴、曹玉見對方來了強援，也立即退迴武鳳樓的身側。
鬼影子甘飛為了抬高自己的身分，好叫侯國英看重自己，現身之後就哈哈一陣怪笑，倚老賣老地說：“原來到飛雲堡撒橫的，是幾個毛頭小子！真真是米粒之珠，也放光華。”
說到這裏，突然把臉一轉，向邱龍眠問道：“殺死鷹爪門下的，就是他們嗎？”
邱龍眠也不知兒子到底被誰殺死，見侯國英對他們畏之如虎，知道厲害，便含混地把頭一點，想盡快把他們趕走了事。
也是活該鬧大，鬼影子甘飛這一句話，主要是問張平是不是這三人所殺，而武鳳樓因為邱人俊確實死在無極派之手，怎能怕事不認。所以聽鬼影子詢問，見邱龍眠點頭，他也就不屑開口質辯，算是默認了。
甘飛雖然貪財如命，但到底是成名幾十年的人物，本來對幾個後生小子，他還真不好意思以老欺小，可是，一聽是這三個人殺死了賽專諸張平，情形可就不同了，怒吼一聲：“撤野可恕，殺人難容。龍眠，你把三個小子廢了。”
他多年不走江湖，當然不知道武鳳樓的厲害。何況武鳳樓成名江湖也隻不過半年。對李鳴和曹玉，他就更瞧不在眼中了。哪知，他一句“把三個小子廢了”還未落音，李鳴和曹玉已不約而同地縱聲大笑起來，笑得是那麽舒暢，就好像聽了非常可笑的笑話似的。
這種笑聲，意味著鄙視，意昧著輕藐。那鬼影子能忍受得了？厲喝一聲：“一人一個，活劈了他們！”在他的喝令下，鬼爪子甘翔奔向了李鳴，邱龍眠撲向了曹玉，他自己也一步一步地向武鳳樓逼去。
武鳳樓雖然功力大成，可是見他們三人竟然不顧江湖中人恥笑，聯手而出，攻擊三個不同年齡的後生小子，他哪能不知來人是淮上二鬼和鷹爪門掌門？心中一急，激射而前，沉聲道：“武鳳樓不才，我想逐個領教三位前輩的武功。如等不及，三人齊上也行。”
武鳳樓是怕李鳴和曹玉毀在強敵之手，所以才把三人一齊往自己身上攬。他認為自己這麽一僵，三人一來不再去難為李鳴、曹玉二人，二來也不會一擁齊上，令人齒冷。
哪知邱龍眠報仇情切，二鬼又急於立功，三人聞言，相視會意，鬼影子甘飛哈哈一笑說道：“先天無極派門下好氣派！恭敬不如從命。龍眠先上，我和老二再接著領教。”這不過是用車輪戰法纏戰武鳳樓。
不料，沒等武鳳樓迎戰，他身後已飛也似地搶出二人：一個是醉裏乾坤曹鵬，一個是其徒鐵槍賽霸王錢剛。武鳳樓攔之不及，曹鵬已躥了過去。
他非常感謝先天無極派，更欽佩武鳳樓的為人。不放心武鳳樓等人鳳陽之行，才安排好了山村徒眾，偕同錢剛追蹤趕來。見武鳳樓麵臨危機，遂挺身而出，代為抵擋一陣。武鳳樓的心不由得向下一沉，因為曹鵬也是黑道中成名多年的人物，不好硬叫他退下來，隻得靜觀其變。
邱龍眠乍見曹鵬，也不覺呆了一呆。不料這時鬼爪子甘翔已嘿嘿一笑，擋在邱龍眠的麵前說：“醉裏乾坤，你已多年沒有音信，我還當你去陰曹地府了呢，不料，你還活著？來，咱哥們熱乎熱乎。”說罷，右手陡翻，已往曹鵬手腕上搭了下去。
曹鵬哪敢輕視？忙晃肩躲開。沒容他還手，鬼爪子左掌如刀，已斜切向他的右臂，硬逼曹鵬接招。同時，右手又抓向曹鵬的小腹，一連三下殺手，閃電攻擊。
隻見曹鵬“彎腰插柳”，迅疾閃開。身形一旋，連續踢出兩腳，一腳撩陰，一腳踢胯，同時，雙掌一翻，反撞鬼爪子的後心。
鬼爪子甘翔脫口讚聲道：“好招！”一式“跨虎登山”，翻身獻掌，三隻手掌正碰在一起。掌風激蕩，各退數步。鬼爪子大喝一聲：“再接我一掌。”左手一圈，陡然推出。
曹鵬沒想到他出手會這麽快，猛吸一口真氣，右手奮力一格。隻聽一聲暴響，鬼爪子身軀一晃即止，曹鵬卻又被擊退兩步。
甘翔雙眼暴睜，吐氣開聲說：“還有一掌。”話未落音，右掌又猛擊而出。曹鵬明知倉促接招，必更不支，但生死麵前，哪容他遲疑？一咬牙，一招“推山填海”，硬向前一對。
哪知甘翔見曹鵬雖年近花甲，內力尚厚，知硬拚下去雖能贏他，但他要留著真力對付武鳳樓。見自己這一急招果然引得曹鵬雙手全力外封，靈機一動，陡然改變了主意。
他的掌法精絕，已達收發隨心的境地。等曹鵬雙掌封老，他反而一卸真力，右掌突然收迴。借迴掌之力，身軀狂旋，左手急揮，一招“分花拂柳”，氣貫左臂，正擊在曹鵬的右肋之上。“喀嚓”一聲，肋骨已斷，直震得曹鵬整個身軀飛出一丈開外。
武鳳樓見狀大驚，忙飛身過去，把鐵笛仙曹鵬雙手接住，見他已暈死過去。武鳳樓怒目豎眉，剛把曹鵬放下，鐵槍賽霸王錢剛和小神童曹玉已一條鐵槍，一雙判官筆，狠命地往鬼爪子身上遞去。
鬼爪子一招得手，哈哈狂笑，閃開錢剛刺來的一槍，雙手暴長，正好抓住小神童的一對判官筆，怪叫一聲：“撒手！”
曹玉被他的真力一震，直摔出七八尺遠，才滾地躍起。
錢剛乘機一抖鐵槍，陰陽把一合，大喝一聲：“拿命來！”一道耀眼的寒光，宛若烏龍出洞，直紮鬼爪子甘翔的軟肋。
錢剛外號鐵槍賽霸王，力大槍猛。更何況這一槍又是在恩師中計重傷之後，含恨全力擊出，槍勢更加迅猛，換了別人，非被一槍紮穿不可。
可淮上二鬼畢竟不是一般人物，鬼爪子甘翔側身翻掌，用四兩撥千斤之巧技，輕而易舉地把錢剛紮來的鐵槍按落地上。槍尖一落，竟把地麵砸出一個土坑，鬼爪子乘機狂踏中宮，急走洪門，陡然一掌按在錢剛的左臂之上，隻聽“喀嚓”一聲，可憐錢剛正在英年，為了替師報仇，一條右臂折斷致殘，鐵槍落地，人也跌坐地上。
眼見鬼爪子甘翔連連重傷致殘曹鵬師徒二人，武鳳樓的兩隻朗目已充滿了血絲。他一時大意，給曹鵬師徒帶來了如此後果，情知難免受師門重責，暴怒之下，一反手，拇指微按，一聲龍吟，五鳳朝陽刀倏然出鞘。李鳴、曹玉各自扶住一個重傷之人，狠狠地盯著這一群鷹爪門下。
武鳳樓厲聲叱道：“姓甘的，虧你還是成名多年的人物，手下竟這般歹毒。血債要用血來還，快亮出兵器，我要剁去你的一雙鬼爪。”
武鳳樓由於出手略遲，致使曹鵬師徒為了援助自己而身致傷殘，一改往日寬厚本性，一開始就亮出了五鳳朝陽刀，並出口斷言要剁去鬼爪子的雙手。就讓鬼爪子甘翔身經百戰，曆盡兇險，也不能不為他的凜然神威所懾，一絲也不敢大意。遂從背後抽出一支形如人手，上麵滿是倒刺，專拿敵人兵器的獨門兵器鐵佛手來。
出手就是一招“金豹探爪”，直向武鳳樓的當頂砸去。中途陡然一斜，改抓肩頭。不等武鳳樓招架，又一翻一送，手形兵器的獨指急點武鳳樓的玄機要穴。瞬息之間之一招三式，力猛勢疾，詭異絕倫，隻要對方眼神稍滯，哪一招都可置敵於死地。
武鳳樓見他手段太辣，決心使其重創，等鬼爪子三式剛過，已一聲輕嘯，顫巍巍一紅一紫兩道光華起處，追魂七刀第一招“鬼卒捧簿”信手使來，平著刀身往前推去。
鬼爪子甘翔到底識貨，一看這口刀滾滾一輪紅日，五鳳飛翔，心中一沉，知是武林至寶五鳳朝陽刀，深知厲害，猛吸真氣，硬把自己後移兩尺。武鳳樓恨他狠毒，第二招竟施展了七刀追魂中的第三招“閻王除名”，寒電逼人，罩體而去。
鬼爪子做夢也想不到一個不足二十歲的武鳳樓，刀法竟然如此淩厲，知道光挨打非要命不可。隨即右手一抖，鐵佛手往五鳳朝陽刀的刀身點去，想憑自己的精湛內力把刀蕩開，再下殺手。
哪知追魂七刀一經施展，如長虹經天，暴卷而至。就從他的鐵佛手點出之時，武鳳樓已變招為“判官查點”，那削鐵如泥的刀刃已截去了鬼爪子右手四指，鐵佛手失落地上。
鬼爪子一伸左手剛想去抓兵器，已被武鳳樓一招“惡鬼抖索”，切去了拇指。武鳳樓雖然恨他歹毒，歸根到底還是手下留情，兩手僅去其五指，沒忍剁去雙手。
由於追魂七刀是一氣嗬成，幾乎是一閃而過，鬼影子甘飛隻是覺得一片寒芒罩住了甘翔的全身，他雖感不妙，但總覺得一個後生小子縱然厲害，也傷不了自己的二弟。等聽到一聲慘叫，再想出去相助，甘翔已失去了兩手五個指頭，應驗了武鳳樓剁去他雙手的聲言，甘飛才大吃一驚。
淮上二鬼，一個致殘，叫他老臉往哪擺？遂塌肩抽劍，劍走偏鋒。一招剛出，忽覺眼前一花，自己手腕一麻，已被一人扣住了脈門。
甘飛沒看清來人長相，已聞到一股子酒氣熏人。瞪眼一看，不禁嚇得魂飛天外，原來扣住自己脈門的竟是少林瘋子僧——醉禪師普度和尚？
這醉和尚與五嶽三鳥中的鑽天鷂子江劍臣是忘年之交，交誼特厚，想阻止江劍臣去青陽宮臥底走險，怕生意外，到處訪查江劍臣的下落。俗話說，愛屋及烏，當然也無時不在關注著蕭劍秋、白劍飛和武鳳樓等人的行徑。
在鳳陽行宮外，就是他絆了淫賊邱人俊一跤。發現小神童已到，知行宮內已有防備，邱人俊保不住性命，自己又懶得再開殺戒，就拔腿走開。
直到又發現了曹鵬師徒，才又暗暗追蹤而來。隻是他好酒如命，晚到一步。見曹鵬和錢剛重傷，李鳴、曹玉二人救護，隻剩武鳳樓一人怎敵飛雲堡人多勢眾？所以，等武鳳樓刀削甘翔四指之後，鬼影子一出場，他便出手阻止。
當下，他一手扣位甘飛的脈門，另一隻手一指邱龍眠說：“你小子真丟盡了鷹爪門的臉麵！傾巢出動，愣是沒敵往人家三個娃娃，二鬼頭還斷去了五指。我和尚越看越生氣，你速速帶你們的人馬迴去，兩個老鬼由我照看。不聽話，我和尚可是喝醉了認不清人。”
邱龍眠見敗局已定，又怕武鳳樓的寶刀厲害，見醉和尚已製住了鬼影子甘飛，樂得乘機下台，一聲唿哨，帶人迴堡而去。醉和尚一使眼色，武鳳樓斷後，李鳴、曹玉各背一人向淮河方向趕去。
女魔王侯國英一看事情已成泡影，又氣又恨，怒火中燒。風流劍客晏日華獻計道：“飛雲堡雖然受挫慘重，可沒有損傷錦衣衛絲毫實力，小爺也不必痛心。我看武鳳樓這三個小子帶著兩個累贅，離開一定不遠。這可是千載難逢之機，咱們何不去拾下他來？那武鳳樓可是老爺子指名要擒的罪犯呀！”
侯國英哼了一聲斥道：“你想得倒好！頭一個武鳳樓的那口刀紮手不說，特別是那死和尚陰魂不散，咱們人手太少，偷雞不成，少不得蝕米。我看鬼爪子決不能死心，按原計劃到徐州張網去吧。”
晏日華哪敢再說？打發一個錦衣衛士去告訴邱龍眠，就跟著女魔王向徐州趕去。路上，侯國英忽然想起了什麽，向晏日華問道：“你保舉的那個人怎麽樣了？”
晏日華一皺眉頭說：“因為事情沒有辦好，我已挨了老爺子好幾頓臭罵了。真是‘是非隻為多開口’啊！”
侯國英饒有興趣地問道：“他是一個什麽樣的人物，竟然引得老爺子如此地重視？聽說你已拿了老爺子的親筆聘書去請了三次，都沒有請到。”
晏日華苦笑了一下說：“不是三次，是九次啦！”
侯國英一愣，頓時勒了一下韁繩，使胯下龍駒放慢了腳步，很認真地道：“路上無聊，說說他的情況。我現在多麽需要好的幫手，真想立刻見到他啊！”
風流劍客咽了一下唾沫，細聲說道：“這個人住在黃山始信峰附近，和黃山天都峰乾坤八掌地行仙陶旺是忘年好友！向來不露廬山真麵，經常易容，易容術非常神妙。
我奉九千歲之命連續監視了他三年。他衣食樸素，刻苦磨練，我怎麽也看不出他所練武功的門派，似乎很雜，又似乎不可估計地博大精深。他獨居深山，從不和外界接觸，是一個絕對可靠的無門無派的世外高人，可惜就是不肯出山。”
侯國英問道：“你說了半天，他到底姓啥叫啥？年紀多大？你可曾印證過他的功夫？他難道永不出山嗎？”
晏日華說：“他是一個孤兒，名叫水川。不明真實年齡。武功深不可測，無法估計。他一年隻出來采購一次東西，還是用他獵取的奇禽異獸和挖到的名貴藥材作為交易。真是廉潔到一文不取的程度。”
侯國英非常好奇地說：“如果你不添油加醋，這確實是一個奇才異土。我一定要盡快見到他，也一定要見到他的真正麵貌！”
說罷，臉上陡現一種異彩，又摻雜了一種悵惘的神情。看得晏日華一怔，一股妒意襲上心頭。
就在他們的數騎馳過之後，樹林中陡然發出了兩個爭執不下的聲音。一個低悶的聲音說道：“這就是你混蛋加三級的掌門師兄要你去對付的兩個人中的一個，我看你降服不了她。聽我的話，不準去。”
另一個深沉的嗓音道：“我不信這個邪，也不願違背師兄之命。一句話，非去不可。”
前一個人急道：“你敢不聽我的？算我白疼你了。”
後一個人道：“國家興亡，我豈能無動於衷？你真疼我，就得讓我去。”
接著，隻聽前一個人一聲悲歎，一切又歸於寂靜。
晏日華領先進入宿州，正好是中午時分。
他們所騎，皆是大內禦苑良馬，匹匹神駿異常，走在這不大的城池街上，很為紮眼。所過之處，幾乎人人閃避，個個矚目。晏日華一向奴顏婢膝護衛總督，雖然路人亂避，他因近日來先天無極派聲威大震，更是時刻警惕，留心觀察。
剛到十字街頭，正想找一個酒館打尖，一眼看見一個青衣人正好閃入路北的一座酒樓。他心中一陣狂跳，側身向侯國英低語道：“小爺，前麵青衣人很象黃山始信峰的水川。”
侯國英愣然一怔，立即追問道：“人呢？”
晏日華說：“已走進路北酒樓。”
侯國英一領絲韁，竟然在鬧市之中抖轡急馳，晏日華隻得相隨。趕到酒樓，侯國英飄身下馬，和晏日華一齊上了酒樓。
這時，正是中午，食客眾多，人聲嘈雜，擁擠異常。要不是為了尋找水川，侯國英說什麽也不會進這樣的酒樓。她站在過道裏，催晏日華趕快查找。可是尋遍酒樓上下，卻連水川的影子也投見到。
晏日華怕挨一頓臭罵，隻得極目細查。奇怪的是明明見一個青衣人進去，卻象大海撈針一樣，不見蹤跡。二人隻得掃興下樓。侯國英這一次竟然沒發脾氣，也不提吃飯，吩咐晏日華速速派所有錦衣衛分赴四個城門，隻要遇見年紀在四旬左右的青衣人，就軟語相阻，一定請來。並要晏日華驅馬踏遍城內，仔細尋找。嚴令不要讓官麵人知道，省得麻煩。而侯國英自己就在酒樓上隨意找個座位，靜坐等侯。
說也奇怪，一直到夕陽西下，派往四門錦衣衛士紛紛來報，都沒有發現類似的青衣人，晏日華也是徒勞奔波。
侯國英還不死心，命晏日華找一處客店安歇下來，大家進點飲食，以便再找。晏日華把眾人帶到一家店名四海居的客棧，包了整整一個後院。侯國英一人住三間正房，晏日華和幾個錦衣衛士分住兩邊廂房。侯國英連日奔波，甚感勞乏，要了熱水木桶，將就著淨身更衣。
她素巾束發，秀發披肩，身穿銀灰色對襟箭袖，腳登粉底朱履。新浴剛罷，更顯得玉麵含嬌，朱唇欲滴，娥眉遠黛，星眸漾波。晏日華已指揮錦衣衛擺上精美的菜肴，並打開了一瓶玉壺春美酒。
哪知就在這時，突然聽得客棧前院有人沉聲斥道：“你這客店太也欺生！明明空閑著很多房屋，為什麽不讓人住？莫非怕我付不起房錢嗎？”
店小二連連地說好話道：“客官說哪裏話來？客人是我們開店的財神爺，巴結還來不及呢，我們敢往外轟人嗎？我說的是實話，整個一座後院全叫人包下了。客官你老聖明！我總不能叫人家再讓出來吧？實在對不起你老，請再走一家吧。”
本來這種住房爭執，是很平常的事，根本引不起侯國英的注意。
可是，她乃武林中的傑出英雄，與眾不同，早聽出說話的那人員竭力壓低嗓音，但那內力充盈的中氣還是掩蓋不了。話音雖低，卻能傳入後院，而且字字清晰。她猛地一按桌麵，已飄出房外，衝晏日華一揮手，已率先向前院走去。
這時，落日餘輝尚未消逝。果然見一個青衫書生的背景，悻悻然走向店門。
侯國英低唿一聲：“尊駕留步。”
那青衫書生好象氣猶未消，充耳不聞，自顧跨出了店門。侯國英急跨兩步，那書生飄然前行，昂首闊步，好象根本不知後麵有人追趕。
侯國英一向自負，加上高踞錦衣衛總督寶座，掌生殺予奪大權，又自幼出人宮闈，何啻天之嬌女。今日竟被人輕慢，心中豈能不氣？
但她怕這青衫書生就是黃山水川，強忍著性子暫不發作。心想：趁著夜幕已張，行人稀少，我何不試探一下他的腳力。遂暗中加快步伐，向青衫書生追去。按侯國英的功力，若施展開來，那真有追雲逐電之速。不過，如今街上行人未斷，怎能飛身直追，駭人耳目？她僅將腳步功力提高到六成，上身一點不動，急趕上前。
原認為兩丈之隔，一晃就能趕過前去，再返身阻住那人去路。不料，竟一點也不能拉近距離。特別令人奇怪的是，那青衫書生還是昂首闊步，飄然在前，似乎闊步庭園，瀏覽花木一般，絲毫不象有人在後追趕的樣子。
侯國英迴頭一看，晏日華還沒有跟上。這一陣子急追，已快要出了東城。侯國英頓覺臉上無光，猛然一加勁，把功力提高到八成，宛如彈丸滾落斜坡，奮起直趕，可那青衫書生還是衫袖飄飄，逸然前行。
侯國英心中一凜，怕是對頭引自己來此。但事已至此，箭在弦上，不能不發。這時，已到郊外，無所顧忌。侯國英忙施展絕頂輕功，宛若弩箭離弦，急射而追去。
可是也真邪門，兩丈距離，說什麽也不能縮短一寸。侯國英知道憑自己的輕功。即便是提到極限，也絕對追趕不上那青衫書生。看前麵不遠已是樹林，怕他穿林而過，又怕他藏有幫手，情急喝道：“尊駕再不留步，怨我無禮強留了。”
說著，閻王扇一抖，就想施放暗器。身後晏日華大聲叫道：“請小爺住手。”接著又高喊一聲，“水大俠請留貴步，晏日華拜見。”侯國英猛然收迴了箭撥弩張之勢，恢複了儒雅瀟灑的風度。
由於晏日華已點名相求，那青衫書生好象似極不情願的樣子，終於停下了腳步。晏日華早已一陣風似地追了上來，趨步搶前，深深一拜說：“晏日華拜見水大俠。”
等這位神龍見首不見尾的武林奇人轉過臉來，侯國英凝眸一看，但見他四旬上下年紀，劍眉朗目，骨骼清奇，額下三綹掩口黑須，臨風玉立，飄然出塵。女魔王不由得心中暗讚：好一個世外奇士！飄逸之神，豪爽之氣，武功之深，品貌之佳，具屬人世間不可多得。
可惜……想到這裏，不由得一怔。到底可惜什麽呢？連她自己也說不出一個所以然來，隻是覺得有點兒可惜。一向自視甚高的她，這時竟然搶前幾步，雙手一拱，衝口說道：“小可有幸，得會高人。請屈駕一敘可好？”
水川的目光，這才射到侯國英身上，未及說話，晏日華已搶著引見說：“水大俠，這就是我經常提到的上司，京都錦衣衛總督侯大人。”
水川雙手微抬，淡淡一笑說：“原來是朝廷重臣，恕小民失敬了。請侯大人多多海涵！謝謝侯大人的寵召，我有點生活小事，失陪了。”說完，轉身欲走。
若是換一個人，以侯國英的秉性，哪裏能容他這樣失禮不恭？她非給他個下馬威不可，說不定還能要了對方的性命呢。可今天她卻變了，變得象一個真正的溫文儒雅的文人。見水川傲然無物地辭謝自己的約請，她再次把手一拱，懇切地挽留道：“天色已晚，辦事不便。請大俠賞臉，同迴客店一敘，容小可得領教益。吾當感激不盡矣！”
說罷，又一次把手一拱。晏日華見此情景，可奇怪死了。他自投入錦衣衛之後，在侯國英手下已曆時五年了，從來沒有見過侯國英這麽低聲下氣地與人講話，就是麵對滿朝文武，甚至對她幹爹九千歲魏忠賢，也從沒有這麽彬彬有禮。
晏日華哪裏知道，侯國英不光位極朝野，而且美豔絕倫，她久居宮闈，聽慣了阿諛奉承之詞，看厭了拍馬趨媚之人，助長了她嬌縱孤冷、傲然無物的天性。今天第一次見到水川這種相貌出眾、武功超群而又狂傲不羈的人，不由得惺惺相惜，又加上聽了晏日華的介紹，對水川這個神奇的人物有了先入之見的印象，所以一改往日的狂傲，竟以平等的甚至恭謹的態度對待水川。
晏日華怕水川當麵拒絕，使自己的頂頭上司下不了台，忙極力挽留道：“水大俠若再推辭，就是瞧我晏某不起了，連我們大人也會深感汗顏。我迴京之後，非受重責不可，請水大俠垂念才是。”說完，又是一揖到地。
有人要問，這位水大俠到底是誰呢？他這就是江湖上久聞其名，未見其人的武林第一高人，名列五嶽三鳥的鑽天鷂子江劍臣。
江劍臣奉掌門師兄之命，相機去青陽宮臥底，以查清魏忠賢的真假虛實。此項任務，極為艱巨，所以，連一代高僧醉和尚也為之咬指寒心，極力勸阻。前麵在樹林之中，就是他和醉禪師最後一次爭執。結果，到底是他說服了醉和尚，緊緊跟蹤侯國英來到了宿州。
他采取“垂餌釣魚”、“欲擒故縱”之計，故意兩次現身，一試侯國英的態度。如今，見女魔王侯國英對自己如此重視，心下暗喜，卻又故意遲疑了一下。晏日華見事有轉機，更諄諄相請。江劍臣裝出一副無奈隻好答應的樣子，隨在侯國英與晏日華之後，趕迴城去。
迴到四海居客店之後，侯國英立即吩咐店家重備酒席。侯國英酒量本豪，江劍臣更是海量。晏日華這一次得主子殊寵，破例恩準同席，三人推杯換盞，談笑風生。
特別江劍臣談吐高雅，倜儻風流。那種超眾絕俗、英武颯爽的豐姿，燈光之下，更令侯國英神馳心怡。
隻見他麵如冠玉，直鼻星目，兩道長眉，斜飛入鬢。疏朗瀟灑的掩口短須，黑如點漆，更襯托出如丹雙唇，皓潔玉齒，確實是人中龍鳳！一直到酒至半酣，侯國英才突然明白，自己在東郊城外初見水川時，感到可惜，乃是因這水川無一不好，唯一美中不足的，就是年紀稍大，已是不惑之年。
想到這裏，猛然一陣心跳，俏麗的臉上也飛起了兩片紅暈。所好正值飲酒，沒有人能窺破她的心事。她不由得暗罵自己怎麽會神不守舍，胡思亂想起來。
須知，侯國英已是花信年華，換了其他女子，早已兒女繞膝了。可她秉性極冷，落落寡合，又幹的是殺人勾當，那一種女孩兒家的先天柔情，早已消逝殆盡。所以其母聖泉夫人、義父魏忠賢雖一再操心，甚至連皇上也多次過問，都被她一一拒絕。
她鐵馬金戈，叱吒風雲，早已忘記是女兒之身。今天偶見水川，使她的鐵石冰冷之心突生暖意。不過，那也隻是在腦際一閃而過，很快又恢複了自如。
一壇玉壺春，已剩殘滴。
江劍臣身軀微晃，起身謝道：“在下已不勝酒力，就此謝過。”
侯國英一來怕他告辭走去，受聘之事尚未談妥，二來也想借機再試一試他的內力究竟高到何等地步，她一向視男女界線極淡，趁劍臣不防，陡然伸出右手抓住江劍臣的左臂，同時說道：“天色尚早，何妨作徹夜長談。”
開始還怕失禮，隻用了七成真力，不料所抓之處，竟然柔若無骨，幾乎無處著力，侯國英心中一凜，知對方功力極深，頓時激起她的狂傲本性，暗自把功力提到十成。
哪知，不使全力猶可，這一使出了全力，陡覺對方肌肉微微顫動，一絲彈力透體而出，隻震得侯國英五個指尖如觸寒冰，半邊身子也不由自主地戰栗了一下。
她不光芳心暗驚，也大為感激。知水川是不為己甚，顧全了自己的顏麵。如若不然，憑他身上的功力，不難震折自己的五指，使自己再也無顏在武林中立足。一念及此，不由得更生好感，抓住他左臂的纖手竟沒鬆開。
水川看了她一眼，又坐了下來。侯國英則叫了一聲：“添酒。”
江劍臣連道：“不必！不必！容水某借花謝佛。”
說罷，抓過壇來，左手托壇，右掌上揚，虛空一按。壇中殘酒陡然化成一條匹練似的銀線，向侯國英麵前杯中射去。奇怪的是，一按之下，酒杯正滿，卻又涓滴未濺。這種深厚的功力固然驚人，但更加神奇的是，力道深淺由心，收發自如，瀟灑談笑，隨意出手，無一不驚世駭俗。
接著，江劍臣又如法炮製，把晏日華和自己的酒杯也一樣斟滿。然後端起酒杯，目視二人，示意盡在此杯，決不再飲。侯國英這一次馴服得很，依言幹了手中一杯酒，草草吃了點麵食，讓江劍臣一人住在上房，自己占了東廂房，把晏日華和幾個錦衣衛士一齊擠到西廂房去住。這一晚，侯國英輾轉反側，折騰了半夜，才沉沉睡去。
次日，侯國英約水川共遊徐州。水川這一次倒痛快得很，竟一口答應下來。侯國英讓晏日華把坐騎讓給水川，另外向地方官要了一匹好馬，才動身向徐州方向進發。
一路上，水川瀏覽觀光，緩緩而行。侯國英也並馬談話，甚為投機。看情形，水川好象似不曉得侯國英是女兒之身似的。
從宿州到徐州，路本不多，一日行程，竟然未到。當晚，投宿在一個名叫曹村的荒山野鎮。
晚飯後，明月皎皎，銀輝灑地。侯國英約水川出鎮閑話，命晏日華遠遠跟隨。
剛到郊外，突然發現三個夜行人從山腳下馳來。
侯國英早已看出是邱龍眠和淮上二鬼。江劍臣也從醉和尚口中得悉一切，見三人奔近，故作不知，右手輕揚，三枚青銅錢電閃飛出。晏日華一聲“自己人”還沒出口，江劍臣好象也怕誤傷了自己人，迅疾把手一揚，又擲出三枚青銅錢，結果是後來居上，正好趕上前麵三枚。
但聽三聲輕響，嘯聲尖厲，六枚青銅錢分別貼三人兩旁太陽穴一擦而過，頓覺一陣冷森森的寒氣襲人心肺。憑三人在江湖中的名頭，身手的高妙，二鬼甘翔雖然斷去五指，擒拿功力十去七八，但輕身功夫卻絲毫未減，竟然躲不開水川的隨手一擊！而且手法巧妙，形如兒戲。
激得三人怒火中燒，栽在武鳳樓和醉和尚手下的那口惡氣，也都衝著江劍臣發了出來。頭一個是鬼爪子甘翔，雙掌無力擊人，迅疾身形陡矮，疾馳撲來，連環兩腳，如飄風似地踢出。
江劍臣肩不見動，膀不見搖，突然拔地而起。邱龍眠跟蹤襲到，掌中劍“遊峰戲蕊”，直刺身在半空的江劍臣。哪知江劍臣身在半空，右腳一點左腳腳麵，身子又筆直地騰起五尺左右。
侯國英大驚失色！須知高人相鬥，最忌身子懸空，更何況旁邊還有一個一向以輕功暗器馳名江湖的鬼影子甘飛呢。剛想喝止，鬼影子甘飛果然已用“倒灑滿天星”的狠毒手法，滿把金錢鏢大約十數枚之多，向江劍臣的身上灑去。
點點寒星，夾著怒嘯，劃破夜空，罩住了江劍臣的前後左右，並且封死了退路。不料，江劍臣一聲長嘯，聲如龍吟，雙袖突展，一甩一卷，十數枚金錢鏢竟被他全數收去。而且借這一甩之力，人又直拔起一丈左右。
鬼影子甘飛頭一個驚唿：“巧鑽十三天！”侯國英激動得珠淚盈眶，幾乎叫出聲來。隻覺眼前人影一花，江劍臣已斜斜地飄落身側，平靜地說道：“為了防護大人的玉駕，水某又無心得罪了三位朋友。”
這位鑽天鷂子也確實會逗，明明是摘鷹爪門三位高手的眼罩子，卻借口說保護侯國英的大駕，逼得甘飛等爺兒三人吃盡了苦頭，也沒法說出，隻好打掉門牙肚裏咽，有苦在心裏。而女魔王侯國英，這下子卻是喜出望外。
因為她從水川“為了保護大人玉駕”這句話裏聽出了兩種意思：一是允諾應聘進入青陽宮，不然怎麽會說出“保護”二字？二是從這“玉駕”兩字的用詞上，知道水川已明白她是女兒之身。
這也是侯國英當局者迷，請想，武林之中誰不知她女魔王的來曆？若是以水川的身分而對她一無所知，那倒是太過矯情做作了。
侯國英以上司兼主人的身分，把眾人讓到荒村野店。邱龍眠低聲對侯國英道：“總督大人，屬下有機密稟告。”說罷，遲疑了一下。
江劍臣有心製造矛盾，故意一聲不響地站起身來，走了出去。
侯國英對他討好猶恐不及，哪裏容許有人把江劍臣作為外人？見江劍臣已走了出去，心中更氣，不耐煩地哼了一聲：“我現時不想聽，待會兒你告訴晏日華吧。”
邱龍眠鬧了個滿麵沒趣，哪知江劍臣這一出去，足足有一個時辰也沒有迴來。侯國英不放心，拿眼一瞥晏日華。晏日華已知其意，立即站起身來走了出去。侯國英吩咐邱龍眠三人隨錦衣衛一塊兒休息，自己仍在燈下悶坐，等候水川的到來。
不料這一等，足足又有一個時辰，還是不見水川迴店。她有些焦躁不安了，決定親自出去尋找。剛站起身來，猛見晏日華闖了進來，說道：“稟小爺，小人踏遍附近各處，也沒有找到水大俠的蹤跡，可能他人已走了。”
侯國英的身子抖動了一下，含怒道：“你也太無用了！跟著出去，竟把人給跟丟啦。”
晏日華心裏想，你不是腳跟腳出城，也沒有追上他嗎？可他嘴裏又不敢說，隻有賠著笑臉挨罵而己。
侯國英突然想起，水川曾答應自己同遊徐州，知道憑水川這種人物是不會虎頭蛇尾的，她立即傳令結算店帳，連夜趕往徐州。
天剛大明，侯國英一行已來到徐州城南黃茅崗。
這黃茅崗原是徐州的名勝古跡，古人詠徐州三十八景裏有“黃茅崗上金錢鉚，紅杏香飄燕子樓”之句。彭城雙判在黃茅崗上有一處莊院。由鬼影子甘飛帶路，侯國英等人向黃茅崗上一座很大的莊院走去。
這座莊院占地極廣，四麵樹林繁茂，倚山傍水，極盡地勢之險。一道清溪順坡而下，越過一道木橋，來到莊院門前。
未等甘飛唿叫，門內已走出一個四十多歲的中年壯漢，那人一見甘飛，忙搶了過來，單膝跪下說：“彭福給你老叩頭。”
甘飛見是總管彭福，忙伸手扶起，問道：“你家莊主可在家中？”
彭福唉了一聲說：“這兩天，我們大莊主象有很大心事似的，問也不說。今天天未明就去了子房山老宅。你老來了就好，快請進莊。我打發人去請二位莊主。”
鬼影子招唿一下眾人，大家跟著總管彭福來到了莊中大廳之內。
這是一所勢派很大的房子，雕粱畫棟，疊脊飛簷。廳內方磚鋪地，靠東西兩壁分列著刀槍架子，後牆正中懸著一幅關聖帝的神像，兩側掛著一副對聯。上聯是“忠心扶蜀漢”，下聯是“丹心貫日月”。像前焚著檀香，青煙繚繞，氣象森嚴。
彭福招唿下人忙著招待茶水，眾人洗去風塵。一杯茶剛端了起來，黑判官赫連方，白判官白連正已跨進大廳。眾人相見已畢，大家落座之後，侯國英首先發話道：“下官久仰二位大名，今日冒昧登門，尚希海涵。”
雙判同時抱拳答道：“大人官高位尊，光臨寒舍，真是三生有幸，蓬草生輝。請原諒我等迎接不周之罪。”
侯國英忙說：“不必客氣。”話一落音，鬼爪子突然問道：“連方弟，你近日發生了何事？竟然淩晨早起匆匆離莊，能否見示一二。”
黑判官聞聽，未曾答話，先看了侯國英一眼。侯國英是何等聰明，臉色一寒說：“大莊主如有不便之處，下官迴避。”
赫連方連忙賠著小心說：“大人不必多心，隻是我們弟兄遇到了一點兒麻煩。”
赫連方這句話一出口。除了侯國英之外，在座的人都很感稀奇。因為彭城雙判當年乃是出名的江湖俠盜，武功既高，人也義氣，又一向不在本地作案。每年出去兩次，專挑那為富不仁、作惡多端之人下手。
他們又結交官府，和白道英雄也多有交情。前後行盜二十多年，金銀財寶不計其數，富比王侯。業成名就後，洗手不幹，晚年又好作善舉，地方上有善人之譽。真所謂一帆風順，名利雙收。久闖江湖之人，能落到他們二人的下場，是百不抽一的，所以，威望特高。
侯國英就是想把二人網羅麾下，借重他們的人緣來收羅江湖人物。一聽說他遇上了麻煩事，都不覺一愣。
特別是鬼爪子甘翔，別看被武鳳樓刀削五指，但狂傲之氣一時還改它不了。他嘿嘿一笑說：“老赫，你甭嚇唬膽小的了！我還真不敢相信，有哪個不開眼的敢硬捋虎須。知道點子是誰嗎？”
赫連方不等他說完，嚇得雙手亂搖說：“請二哥住口！這個人確實招惹不得。”
侯國英冷眼觀察，知道這件事可能非同一般，見赫連方確有懼色，就正色問道：“大莊主，事情發生的來龍去脈，能為我們一敘嗎？我不敢說替你擋橫，但自信還有點兒力量。”
她一來仗著自己是錦衣衛總督，必要時可以動用徐州的兵力，二來估計水川已先他們一步趕到了徐州。她認為，他會助她一臂之力，才滿有把握地這麽去說。
有了她這一句話，赫連方就不好意思再隱瞞了。他當即從腰中取出一張柬帖，雙手呈給侯國英。侯國英一看，隻見上麵寫著：
速備黃金兩千兩，上好明珠二百顆，雄黃膽一枚，成形何首烏一隻，明晚三更送至雲龍山放鶴亭內。過時不候。
下邊印著一個記號，是一個暗紅色的六指怪手。更加稀奇的是六個手指一般粗細，一般長短。
侯國英心中一驚，急忙交給鬼爪子。甘翔一看之下，臉色慘變，竟跌坐在椅子之上。