咳咳,果然元旦節就是容易懶啊…


    2點鍾開始寫,拖拖拉拉拉拉拖拖,最後還是湊了4000字出來,嘛,作為元旦慶典吧–v-


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    “我還是無法理解…如果女王陛下真的想要退位的話,按照慣例來說,是要由我們各個主要都市的市長和王國重要機關負責人,在繼承人中聯名投票來表決王位繼承人的…”


    “沒錯…而且居然阻止我們前往向陛下詢問實際情況…這未免…”


    “梅貝爾市長,瑪多克工房長,別說了。”


    拍了拍身前的瑪多克的肩膀,搖了搖頭,科林茲道:“既然理查德上校已經聲明,在誕辰那天,陛下會親自出麵宣布這個事實的話…我們也別說那麽多了,隻要等待就好。”


    學院長的眼神,分明是在向前方的兩人示意周圍的情況,在拐角處,樓梯口,到處都是作深色打扮的情報部士兵——注意到這點的梅貝爾和瑪多克,即使對於宴會上那一語驚人的發言有再多疑問,也隻好暫時停止了議論。


    【阿蘭.理查德上校嗎,軍部現在的情況也很奇怪…原來如此,你的謀劃難道是…】


    雖然為了防止給對方留下什麽把柄而勸阻了梅貝爾等人,但緊皺眉頭的賢者自己,又何嚐沒有自己的想法呢……


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    作為利貝爾王國王室象征的格蘭賽爾王城,盡管因為王都外堅固的亞寧堡城牆,除去百日戰爭時,由塞克斯主導的那場異想天開的登陸戰以外,從來沒有被外敵逼近過,卻依然修建的堅不可摧。


    隻因為,在王國漫長的曆史長河中,由於貴族的叛亂,黨派的爭鬥…這座王族的棲息地,也並不是沒有被卷入過戰火。


    而今天,本來應該由於招待各地的王國上層人物和武術大會的冠軍,十分熱鬧歡騰的氣氛,現在已經遍布著疑雲和暗流。


    在這種氛圍的影響下,也難免本欲立刻去和希爾丹女官長見麵的艾斯蒂爾他們,會以如臨大敵的表情,看著樓梯下方,依然掛著那張笑臉,喊住他們的理查德上校了。


    “艾斯蒂爾,約修亞…看來我沒有記錯呢,剛才就覺得背影很眼熟,嗬嗬…”


    慢慢走上前來的理查德,身後跟著的,自然是他的副官凱諾娜上尉——站在兩人的麵前,他笑著說:“說起來,我們像這樣子麵對麵的對話,已經不是第一次了吧?”


    “啊…哈…”


    “幕後老大”突然搭話,讓艾斯蒂爾頓時有些手忙腳亂,見情況如此,約修亞立刻沉著的補上話題的空缺,用同樣毫無破綻的笑臉說到:“我們最後一次對話,是在戴爾蒙市長被捕之後,不過沒想到上校您這樣忙碌的人,還能記著我們。”


    “嗬嗬,雖然見麵的機會很少。不過你們的年輕,衝勁和才能,都給我留下很深的印象啊。所以出於好奇,我稍微調查了一下——結果還真讓我大吃一驚,沒有想到你們居然會是卡西烏斯少將的孩子。”


    當然,以兩人的姓氏作為基礎,想要查到這種事情,本來就是輕而易舉的——所以對於這點,連艾斯蒂爾也沒有感到驚訝。


    對於艾斯蒂爾的反應,不知道為什麽臉上掠過一絲失望——當然,瞬間就消失在了燦爛的嘴角弧度之中——理查德繼續說道:“哈哈,看起來一點也不吃驚呢…也對,畢竟情報部能查到這種事,也是理所當然…少將在軍中,曾經給過我無數的幫助,雖然沒有師徒之名,但是已有師徒之實,也因此,對於他,我是在用言語來表達謝意…”


    【嗯…和希德少校和尤麗婭姐的說法一樣…果然理查德上校也曾經被老爸指導過麽…】


    “嗯,父親是我們的驕傲,而且上校有今天的成就,我想父親也會為你感到高興的。”


    看著少女似乎在思考什麽的模樣,而少年自如的應對著自己的話,理查德忽然道:“既然如此…”


    “怎麽樣?我們去稍微談談如何呢?我之前就很想和你們私下聊聊了。”


    在艾斯蒂爾和約修亞兩人明顯露出狼狽的神色後,男子的眼中,閃過了不易察覺的笑意。


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    數分鍾後,王城格蘭賽爾,第三會客室。


    “雖然算不得什麽上等的品種,不過對於我來說,還是這種產自盧安的紅茶最有味道,嗬嗬…大概是因為那是從小就喝慣的口味的原因吧。”


    輕輕端起麵前的茶杯,飲了一口,理查德對艾斯蒂爾和約修亞說道。


    “啊,啊哈哈,是嗎…”


    “原來上校是盧安人嗎,這還是第一次聽說。”


    【約,約修亞,這樣睜著眼睛說瞎話可以麽!?】


    【你總不能當麵告訴他我們在查他吧…】


    凝視著正在和約修亞用眼睛達成對話的艾斯蒂爾,似乎想從少女的臉上找到點那位的痕跡——不過可惜的是,看來艾斯蒂爾更多繼承了母親方麵的外貌,這麽想著的理查德,開口了。


    “第一次,見到那個男人…卡西烏斯.布萊特——記得當年他也是上校,是我剛剛從士兵學員畢業的時候。”


    “從學院畢業,就直接編入王國軍的我,最開始進入的,就是卡西烏斯,就算現在他已經不在軍隊了,我也該稱唿他一聲老師,卡西烏斯老師所率領的獨立機動部隊師團。”


    “作為新興建立的實驗性部隊,獨立機動部隊無論戰略戰術,都和我在學院裏接觸的,有著極大的不同…起初說實話,真的很幸苦,要把在過去學過東西的體係全部打碎,再一塊一塊的拚接起來…”


    “在那個時候,手把手幫助我適應了的人,就是卡西烏斯老師。”


    喝了口茶後,男子接著說道:“而且,發掘我在情報方麵才能,並舉薦我進入當時還隸屬於王國軍的情報司的人,也是他。”


    “在百日戰爭,那場幾乎因為我單獨帶兵前往支援河灘,而差點送命的戰事裏…最後同樣是卡西烏斯老師的導力飛艇部隊,在最後救了我一命。”


    “啊,啊哈哈…是這樣嗎…”好不容易找到機會說話,艾斯蒂爾忽然突發奇想,想知道眼前這個很可能是不久後最大敵人的人,是怎麽樣看待自己的父親的:“那,那麽…當時的老爸,給上校您留下的,是怎麽樣的印象呢?”


    “什麽樣的印象啊…嗬嗬…如果要我用一個詞來形容的話…”


    “大概就是‘英雄’,吧。”


    “誒…?”


    聽到被奈爾親自斷定為“英雄”的男人,用同樣的詞匯評價自己的父親,艾斯蒂爾不禁略微錯愕。隻是理查德似乎並沒有注意到什麽,隻是又說:“在武藝方麵,擁有‘劍聖’這樣名副其實的至尊稱號;無論麵對任何戰況都可以靈活應對,擁有立體的全方位指揮能力;不僅僅是戰術思想出類拔萃,在戰略層麵也有著高超的手腕…”


    “更難能可貴的是,他擁有著很多‘天才’不具有的謙虛,風度,以及對任何人都持有的尊重…我想,這才是他幾乎立於不敗之地的原因吧。”


    “等等等等…聽,聽起來怎麽和我認識的老爸一點關係都沒有了?!以前還覺得隻是厲害罷了,可是風度謙虛什麽的…”


    “艾斯蒂爾,稍等一下…父親退役和百日戰爭,是同一時期嗎?”


    “沒錯,當時我被從情報司重新調迴他的麾下,在王都駐防…直到現在我都還能記得,兵臨王城之下的帝國軍,被導力飛艇瞬息之間毀滅時,我軍將士們那衝破天際的歡唿和呐喊啊…”


    閉上眼睛,似乎迴憶著過去的場麵一般,過了半響,他道:“不過要說清楚那個時候的事情,恐怕沒有個幾天幾夜是不可能的了…以後有機會,我再慢慢和你們說吧…不過,僅憑這些,有一點可以斷定。”


    從來沒有過的真誠和嚴肅,出現在理查德臉上:“那就是——如果百日戰爭時,沒有一位叫做‘卡西烏斯.布萊特’的男人的話,利貝爾王國早就變成埃雷波尼亞的一個自治州了。”


    “不,不會吧…”


    “……”


    “覺得難以置信嗎?嗬嗬,但是能將不可能的事情變成可能的人,就是‘英雄’啊。”


    “不過,在戰爭之後,卡西烏斯老師很快就退役了,甚至拒絕了領受象征王國軍人至高的榮譽‘蒼天白翼十字章’…所以王國人民其實知道他功績的人,很少——然而在軍隊裏,老一批資格的軍官們,卻都依然把‘卡西烏斯’這個名字,作為英雄的代名詞呢…”


    “…那,那個小氣不良中年,這些東西居然一個字都沒有跟我提起過…”


    “…其實我覺得,就算父親跟你說了,也隻會被你當作吹牛喲,艾斯蒂爾…”


    “唔…咦?等等,約修亞,為什麽你好像一點都不驚訝的樣子…啊,難道說!?”


    “咳咳…我什麽都不知道…”


    “騙人!!你的表情就是一幅什麽都了然的樣子吧!?”


    “嘛,放心吧,至少父親什麽都沒有告訴過我…”


    “那就是說是從別的地方知道得了!?”


    “啊,今天的天氣真好…”


    “已經是晚上了!!”


    “噗…嗬嗬嗬嗬…你們的感情真的很好…”


    “啊…”


    “非,非常抱歉,中途打斷了您說話…”


    總算注意到房間裏還有另外一個人,艾斯蒂爾和約修亞立刻正襟危坐,然而理查德卻完全不在意,笑道:“不…看見你們的存在,我也感到安心了。當老師決定要退役的時候,我也曾經打算用盡一切手段,都要挽留住他…但是…”


    “現在看來,當時他的選擇,也許是最正確的也說不定。有你們在他的身旁的話,老師失去夫人的悲痛,一定會逐漸消失的。”


    對於這個本來該提防的男人,竟然會用那樣毫不掩飾的欣慰笑顏,說出這樣的話——如果說這也是演技的話,那麽這個男人,恐怕就已經堪稱非人了吧。


    讓約修亞評價的話——這是他見到這個男子一來,第一次感覺到他發自內心的誠實。


    由於這樣的原因,年少的2人,一時之間,什麽話也說不出來,最後,還是理查德親自打破了沉默——


    “好了…”站起身,他道:“多謝你們能陪我聊一下天,因為公爵大人還在等我過去,所以我就先告辭了…”


    “啊…好的…”


    “抱歉…那個,我們完全就是在聽您的講話…”


    “不…完全沒有那麽一迴事,你們讓我得知了,我最想知道的事情…”


    聲音忽然轉小:“這樣一來…我就沒有什麽可以遺憾的了…”


    說完,也不管兩人臉上露出的疑惑,理查德揮揮手,扔下一句:“最近一段時間,我們還會有時間見麵的——到時候,就可以和老師還有你們好好聊一聊了…”,便消失在了房門的另一邊。


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    【唿…已經這個時間了,看起來,晚宴已經結束了吧…】


    迴想起今早,理查德來到自己這裏,向自己“匯報”將會在晚宴時宣布自己主動傳位給杜南伯爵的消息的情景,艾莉茜雅女王的臉上掛上了苦笑。


    【啊啊…尤利斯,如果你還在的話…】


    門外,女王宮入口處傳來的喧鬧聲,打斷了女王的思緒——


    “對年輕的姑娘那樣目不轉睛的盯著,你們什麽意思!?難道在打什麽歪念頭!?被特許在王城裏駐守的你們,可是發過誓不會對這裏的女官們進行騷擾的吧?!”


    “等,等等,啊,我隻是覺得她們有些麵熟…”


    “哼,這種好像主日學校的孩子等級的搭訕方法?!是不是接下來還有‘我們是不是在哪裏見過’啊!?再這樣下去的話,我可要向公爵和上校提出抗議了。”


    “不,不要這樣!!我們可是王國的精英,怎麽可能出現這種問題…”


    “沒有嗎…嗬…那麽,你們看也看夠了吧?可以讓我們進去了吧!?”


    “對,實在對不起!!請進吧!!”


    【嗬嗬…希爾丹,還是一如既往的厲害啊…】


    敲門聲傳來,剛才才訓斥過特務兵的中年女性的聲音,再次響起:“陛下…打攪了…有兩個孩子,帶著尤麗婭的介紹信,想要見您。”


    “幸苦你了,希爾丹…請進來吧…”


    ——在走進房間的艾斯蒂爾和約修亞麵前,慢慢轉過身來的老年女性,溫和的笑道:“嗬嗬…歡迎你們兩位的到來…”


    “我的名字叫做艾莉茜雅.馮.奧塞雷斯…”


    “利貝爾王國第26代國王。”


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