陶雲將榮安拉去了一邊：“聽說燕安王世子向你獻殷勤被樂平郡主瞧見了？”
榮安驚。什麽獻殷勤？竟被傳成了這樣！
“沒有的事。”
“可不少人都在議論這事。話裏話外，似乎暗示你與朱承熠有些什麽。”
“就是偶遇下說了幾句話。”
“我來得早，看到的東西多。因為你們偶遇說話，樂平郡主早你一腳進殿，當時挺生氣的，應該是向長公主告狀了。我留了個心眼，見長公主離開後，我便跟出去站在外邊吹了會兒風。我一直看她，見她是從西邊增瑞門出的坤寧宮。若沒猜錯，應該是去慈寧宮了。我尋思……”
陶雲壓低了聲音：“長公主不願女兒與燕安王世子有牽扯之事你應該聽說了，可長公主幾次告狀都未成，皇上要權衡關係，絕對不會對朱承熠如何。所以我隻怕……”
“怕我會被連累？”
“長公主一定不希望指婚成真，想來會有所行動。朱承熠那裏若下不了手，很可能會尋別的途徑……”
陶雲的意思很明顯了，她怕榮安就是那個途徑。突起的謠言多半人為，利用謠言綁定榮安和朱承熠，樂平郡主自然也就解脫了。
“我沒別的意思，就是想讓你小心點。”陶雲本不打算說這話，可她思量了一會兒，還是開了這個口。
榮安屈膝行了一禮，謝過了陶雲的指點。
“別謝。我隻是說說，說過就忘。你也隻是聽聽，小心為上。”陶雲笑道。“再看看吧。不怕。”
要說早先時候，榮安是為了唱反調和借力才與常茹菲，陶雲和顏飛卿幾人走近，幾人相互都心知肚明。
但時間長了，三人發現榮安善惡分明，可以交往。且她與常茹菲一般是個直性子，敢說敢做，還是個專注對廖文慈母女使絆子的“真小人”後，漸漸連陶雲也對她不那麽提防。
幾人經常帶著她一起，就是聊起私話，也再不隱瞞於她。
這不，那三人正在聊著今日形勢，而榮安則一邊吃著東西，時不時插上幾句。
榮安：“話說，有一點我不太明白。”
“你說。”
“選太子妃，這是何等重要之事。這樣的事，應該早就定下了。瞧你們一個個緊張的，我就問一句，這樣的事，會用比試來定嗎？太草率了。或者今日也就隻是個噱頭，其實早就內定下了吧？”
“還真不是。”三人同時迴了她。
“其實這事朝上每隔幾日都會被提起，大概的人選也就是我們反複被提的六七個人裏邊選一。人選都是精挑細選出的，皇上早就點過頭了。要麽是股肱之臣之後，要麽是功勳貴族之後，選誰都是好的。說穿了，皇上沒意見，哪個都行。下不定決心的是皇後。一直以各種名目拖延的也是皇後。”陶雲道。
常茹菲跟著點頭。
“別人先不提，就我們三人來說。我是皇上提的，我家是開國功臣，可以爭取老臣擁護。飛卿是皇後娘娘提的，娘娘的母家，皇後自然讚同，但皇上不願顏家權勢過盛所以不肯點頭。陶雲家書香門第，她本人也能幹適合，可惜不管在貴族還是在武將那裏都不夠威信……每個人都有好也有不妥，正因沒有完美的人選這才拖了下來。”
“不錯。”
顏飛卿湊來輕聲到：
“眼見太子將行冠禮，這事便拖不下去了。皇上給我姑母下了最後期限，最晚今日，必須選出來。說若定不下，就看比試結果，正好可以看看能力，我姑母便應下了。而且用比試來定結果，也更公平些，至少不會引發任何人的不滿。我姑母的意思，不出意外，太子妃人選就在前三名裏定下了。這事，是我叔入宮時我姑母告知的，錯不了。”
四人正說著，榮華過來了。
她麵色難看，大概是不願多待，倒是開門見山。
“一千兩換頭飾，還作數嗎？”
常茹菲也是一愣。她沒想到榮華真寧可做冤大頭也要將首飾買迴去。
“是一千零十六兩。”她要笑死了，卻不得不板起麵孔來。
榮華麵部抽動，“那麽勞煩常小姐，與我一道去更衣？”
“好呀！”常茹菲迅速起身，晃著頭上金芙蓉走在了前邊……
兩人走遠，陶雲一聲低笑後又默默搖頭：“虞榮華腦子壞了。神誌不清，心緒亂到這個田地，今日應該已能將她排除在外了。成不了事。”
榮安也覺可笑，端起茶盅與陶雲一碰。
“不過她身上哪來的一千多兩？”榮安不明。出門赴宴誰帶那麽多銀子。
顏飛卿則笑：“我更好奇，她今早究竟遭遇了什麽，竟然別扭到這個模樣？”
幾人的嬉笑私語，落在了迴眸的榮華眼裏，也落在了剛與幾個貴婦打完招唿發現女兒不見的廖文慈眼裏……
常茹菲很快迴來了。
她已找丫頭換迴了先前的頭飾，手上也多了件首飾和一張銀票。
“虞榮華銀票不夠，所以押了件東西在我這兒！說好了明日補全剩下的銀子。為了在開宴前收拾好自己，她可著急了。若不是因為這是在坤寧宮，不便惹是生非，我覺得當時我若臨時再提一提價她也定會答應。”
常茹菲將手上東西一股腦塞進了榮安懷裏。
榮安打開銀票一瞧，隻有二百兩。
又打開包著首飾的帕子，裏邊則是一對水頭極好的玉蘭花紅玉鐲子。
她迴過頭，對上了不遠處，氣鼓鼓咬著牙正揪帕子的廖靜。
先前榮安與廖靜一道拜見皇後，廖靜得了皇後賞賜後，便將皇後給的對鐲當場戴上了手腕。所以榮安一眼就認出，此刻常茹菲拿迴來的這對鐲子，並不是榮華所有，而是廖靜褪下的那副。那麽顯然，這是榮華一時間銀票不足，不願拆用自己的首飾，便拿了廖靜的對鐲來置換……
還真是，虧誰都不虧自己。她還真把廖靜當手下來用了。難怪廖靜要“揭竿而起”……
再看收拾妥當，重新上妝邁步而入的榮華，相較先前明顯大氣雍容不少。
“這芙蓉映月是好看，可也不至於啊。”幾人都覺莫名其妙。
“她若今日得不到那個位置，會不會氣吐血了？”
“管她呢。反正榮安你賺到了，下迴記得請咱們好好吃一頓。”
“一句話呀。等天氣再涼快些，我來做東，請各位姐姐們好好玩一場，咱們不醉不歸。”
今日雖或有隱患，不過榮安確實心情不錯。至少這一上午的時間，廖文慈兩千兩，虞榮華一千兩，太子五百兩，她已有三千多兩的進賬。再有讓人心情愉悅的賞賜，收獲頗豐。豈有不悅之理？
……
榮安驚。什麽獻殷勤？竟被傳成了這樣！
“沒有的事。”
“可不少人都在議論這事。話裏話外，似乎暗示你與朱承熠有些什麽。”
“就是偶遇下說了幾句話。”
“我來得早，看到的東西多。因為你們偶遇說話，樂平郡主早你一腳進殿，當時挺生氣的，應該是向長公主告狀了。我留了個心眼，見長公主離開後，我便跟出去站在外邊吹了會兒風。我一直看她，見她是從西邊增瑞門出的坤寧宮。若沒猜錯，應該是去慈寧宮了。我尋思……”
陶雲壓低了聲音：“長公主不願女兒與燕安王世子有牽扯之事你應該聽說了，可長公主幾次告狀都未成，皇上要權衡關係，絕對不會對朱承熠如何。所以我隻怕……”
“怕我會被連累？”
“長公主一定不希望指婚成真，想來會有所行動。朱承熠那裏若下不了手，很可能會尋別的途徑……”
陶雲的意思很明顯了，她怕榮安就是那個途徑。突起的謠言多半人為，利用謠言綁定榮安和朱承熠，樂平郡主自然也就解脫了。
“我沒別的意思，就是想讓你小心點。”陶雲本不打算說這話，可她思量了一會兒，還是開了這個口。
榮安屈膝行了一禮，謝過了陶雲的指點。
“別謝。我隻是說說，說過就忘。你也隻是聽聽，小心為上。”陶雲笑道。“再看看吧。不怕。”
要說早先時候，榮安是為了唱反調和借力才與常茹菲，陶雲和顏飛卿幾人走近，幾人相互都心知肚明。
但時間長了，三人發現榮安善惡分明，可以交往。且她與常茹菲一般是個直性子，敢說敢做，還是個專注對廖文慈母女使絆子的“真小人”後，漸漸連陶雲也對她不那麽提防。
幾人經常帶著她一起，就是聊起私話，也再不隱瞞於她。
這不，那三人正在聊著今日形勢，而榮安則一邊吃著東西，時不時插上幾句。
榮安：“話說，有一點我不太明白。”
“你說。”
“選太子妃，這是何等重要之事。這樣的事，應該早就定下了。瞧你們一個個緊張的，我就問一句，這樣的事，會用比試來定嗎？太草率了。或者今日也就隻是個噱頭，其實早就內定下了吧？”
“還真不是。”三人同時迴了她。
“其實這事朝上每隔幾日都會被提起，大概的人選也就是我們反複被提的六七個人裏邊選一。人選都是精挑細選出的，皇上早就點過頭了。要麽是股肱之臣之後，要麽是功勳貴族之後，選誰都是好的。說穿了，皇上沒意見，哪個都行。下不定決心的是皇後。一直以各種名目拖延的也是皇後。”陶雲道。
常茹菲跟著點頭。
“別人先不提，就我們三人來說。我是皇上提的，我家是開國功臣，可以爭取老臣擁護。飛卿是皇後娘娘提的，娘娘的母家，皇後自然讚同，但皇上不願顏家權勢過盛所以不肯點頭。陶雲家書香門第，她本人也能幹適合，可惜不管在貴族還是在武將那裏都不夠威信……每個人都有好也有不妥，正因沒有完美的人選這才拖了下來。”
“不錯。”
顏飛卿湊來輕聲到：
“眼見太子將行冠禮，這事便拖不下去了。皇上給我姑母下了最後期限，最晚今日，必須選出來。說若定不下，就看比試結果，正好可以看看能力，我姑母便應下了。而且用比試來定結果，也更公平些，至少不會引發任何人的不滿。我姑母的意思，不出意外，太子妃人選就在前三名裏定下了。這事，是我叔入宮時我姑母告知的，錯不了。”
四人正說著，榮華過來了。
她麵色難看，大概是不願多待，倒是開門見山。
“一千兩換頭飾，還作數嗎？”
常茹菲也是一愣。她沒想到榮華真寧可做冤大頭也要將首飾買迴去。
“是一千零十六兩。”她要笑死了，卻不得不板起麵孔來。
榮華麵部抽動，“那麽勞煩常小姐，與我一道去更衣？”
“好呀！”常茹菲迅速起身，晃著頭上金芙蓉走在了前邊……
兩人走遠，陶雲一聲低笑後又默默搖頭：“虞榮華腦子壞了。神誌不清，心緒亂到這個田地，今日應該已能將她排除在外了。成不了事。”
榮安也覺可笑，端起茶盅與陶雲一碰。
“不過她身上哪來的一千多兩？”榮安不明。出門赴宴誰帶那麽多銀子。
顏飛卿則笑：“我更好奇，她今早究竟遭遇了什麽，竟然別扭到這個模樣？”
幾人的嬉笑私語，落在了迴眸的榮華眼裏，也落在了剛與幾個貴婦打完招唿發現女兒不見的廖文慈眼裏……
常茹菲很快迴來了。
她已找丫頭換迴了先前的頭飾，手上也多了件首飾和一張銀票。
“虞榮華銀票不夠，所以押了件東西在我這兒！說好了明日補全剩下的銀子。為了在開宴前收拾好自己，她可著急了。若不是因為這是在坤寧宮，不便惹是生非，我覺得當時我若臨時再提一提價她也定會答應。”
常茹菲將手上東西一股腦塞進了榮安懷裏。
榮安打開銀票一瞧，隻有二百兩。
又打開包著首飾的帕子，裏邊則是一對水頭極好的玉蘭花紅玉鐲子。
她迴過頭，對上了不遠處，氣鼓鼓咬著牙正揪帕子的廖靜。
先前榮安與廖靜一道拜見皇後，廖靜得了皇後賞賜後，便將皇後給的對鐲當場戴上了手腕。所以榮安一眼就認出，此刻常茹菲拿迴來的這對鐲子，並不是榮華所有，而是廖靜褪下的那副。那麽顯然，這是榮華一時間銀票不足，不願拆用自己的首飾，便拿了廖靜的對鐲來置換……
還真是，虧誰都不虧自己。她還真把廖靜當手下來用了。難怪廖靜要“揭竿而起”……
再看收拾妥當，重新上妝邁步而入的榮華，相較先前明顯大氣雍容不少。
“這芙蓉映月是好看，可也不至於啊。”幾人都覺莫名其妙。
“她若今日得不到那個位置，會不會氣吐血了？”
“管她呢。反正榮安你賺到了，下迴記得請咱們好好吃一頓。”
“一句話呀。等天氣再涼快些，我來做東，請各位姐姐們好好玩一場，咱們不醉不歸。”
今日雖或有隱患，不過榮安確實心情不錯。至少這一上午的時間，廖文慈兩千兩，虞榮華一千兩，太子五百兩，她已有三千多兩的進賬。再有讓人心情愉悅的賞賜，收獲頗豐。豈有不悅之理？
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