“威……武……”
一眾衙役深夜被登聞鼓從睡夢中驚醒，一個個的雖然半眯惺忪睡眼，心頭卻敞亮得很，哪個該死的敢擾人清夢，稍後休怪我的板子無情。
如此辦案多少都夾雜了絲絲縷縷的個人恩怨吧。
“啪！”驚堂木一響，全場肅靜。
張弘成正了正因剛才匆忙起身戴歪了的官帽子。
“帶人犯！”端坐正堂主位的張弘成喊話道。
沒一會，兩個衙役拖著被打得不省人事的罪犯走上公堂。
“外麵還有許多，都幫忙去！”
還有許多？這年頭犯案都蜂擁而上作團案了？
要命的是，集體犯罪還被人給團滅了，丟人呐。
沒多少工夫，偌大個公堂便堆滿了被打昏的嫌疑犯。
犯人過多公堂就顯得擁擠了，衙役都得靠邊站。
張弘成不可置信的揉了揉眼睛，這是什麽情況？
“請原告。”有能耐擒獲這麽多罪犯，張弘成也想看看到底是何方神聖。
得到通傳，徐霄踉踉蹌蹌的小跑上堂。
“大人……快派人……救火……”滿臉煙灰的徐霄急促道。
“救火？何處走水！”
徐霄撥開散落的頭發，張弘成很快便認出了來人。
“徐兄弟？！有話慢慢講。”
“來不及了，糧倉……所有儲存救命糧的糧倉都被這群天殺的放火燒了！”
徐霄既懊惱又氣憤。
聽聞糧倉著火，張弘成瞬間睡意全無，兩眼神采凜凜。
“來人！快去通知鍾大人，馬上組織人手救火！”糧倉走水，那糧食……張弘成倉皇地走下正堂主位向徐霄詢問道：“所有糧倉都起火了？那糧食……”
“沒了……全沒了……”徐霄一抹眼，涕淚橫流。
聞此噩耗，張弘成也差點站立不穩。用以應對危機的救命糧被付之一炬，屆時將會引發怎樣的混亂，簡直讓人不敢想象，張弘成細思極恐。
好不容易在離任前做出點成績，如今卻突遭橫禍，今夜這一把火燒掉的何止是全縣數萬人民的救命糧，極有可能順帶著連他的前程都給燒沒了。
斷人前程者，有如殺人父母，禍人妻女，視為不共戴天之仇。
對於縱火者，張弘成恨不得將人碎屍萬段。
“將犯人收監，徹夜急審！嚴審！徹查！務必揪出幕後主使！”
盛怒之下的張弘成，官威遠勝往昔。
“屬下遵命！”
頂頭上司正怒火中燒，衙役絲毫不敢怠慢，當即照辦。
張弘成來迴踱了幾步，忽然猛拍腦門，問道：“這件事朱公子可知曉？”
“我……”徐霄臉上的懊惱之色更甚，自責道：“大哥將守護糧倉的重任托付於我，而我卻沒能看守好，我實在……無顏麵見大哥……”
張弘成無力的擺了擺手，長歎一聲，“徐兄弟明早再將此事稟報朱公子，現在當務之急是要讓兇徒招供，將幕後主使揪出來依法嚴懲才是第一要務。徐兄弟當場將兇徒擒獲，實乃大功一件，本官懇請你從旁協助，盡快偵破此案。”
“大人盡管吩咐。”
接著，張弘成詢問道：“不知徐兄弟可有懷疑對象？”
“作案之人行事鬼祟，在下實在不好揣測，我想一定是大哥的仇家所為。”
徐霄雖然沒有明說，張弘成很快便鎖定了嫌疑人。
此案，錢家的嫌疑最大。
這時，縣尉鍾利貞大步流星的走了進來。
“怎麽樣……火撲滅了？”張弘成急切的問道。
鍾利貞苦歎道：“下官趕到之時，大火已然成勢，一袋糧食也搶救不出來，下官能做的就隻有阻止火勢蔓延，避免引發更大的損失。”
火勢既已蔓延，能做的也隻有減少損失了。
“鍾大人做得對。”隨即，張弘成對鍾利貞吩咐道：“縱火賊子已被徐壯士當場捉獲，請鍾大人協助本官嚴審兇徒，無論使用什麽手段，務必讓兇徒供出幕後主使。”
“大人放心，刑訊逼供是下官的拿手好戲，審訊罪犯一事交給我即可。”話落，鍾利貞轉身就直奔刑房。
用於平價售賣救急糧的所有倉庫一夜之間同時遭受惡徒縱火焚毀，這是明擺著的有組織犯罪，眼下兇徒已盡數落網，隻要撬開行兇者的嘴，案件很快就會水落石出。
張弘向不想踏足刑牢汙穢之地，一臉陰沉地坐在大堂上等待刑訊結果。
“大人，那群惡徒都招了。”
過了約莫半個時辰，鍾利貞便手捧厚厚一摞供詞走了進來。
“幕後主使是何人。”供詞太多，張弘成懶得一一細看。
鍾利貞匯報道：“下官對十餘個犯罪團夥分別用刑，從他們的供詞來看，完全一致，此案的主使者是錢東來。人證物證，供狀俱在，可以實施捉捕了。”
證據鏈完整，這一樁鐵案是沒跑了，張弘成當即下令。
“立即實施拘捕！”張弘成特別強調，冷聲道：“要活的！”
寅時將過。
臨近黎明，天色愈發顯得陰沉黑暗。
錢家大宅。
錢東來全無睡意，爭著渾濁的雙眼半躺在長榻上。
默算一下時辰，派出去的人早就該迴來通稟了。
時下卻遲遲不見有消息傳迴。
久等無果，錢東來焦慮愈深。
“報……”
終於有消息了。
錢東來一個骨碌起身落榻，顧不上穿鞋，急促道：“怎麽樣？成了？……”
麵對錢東來一連串的發問，家丁好不容易才找到插話的縫隙。
“老爺……官差來了……”
錢東來頓時麵如死灰。
很快，手執火把，腰摜佩刀的衙役便將錢東來團團圍住。
“鍾大人，深夜造訪，不知所為何事。”
“將錢家所有家眷一並拿下！”
鍾利貞二話不說，直接下令拿人。
錢東來連辯解的機會都沒有就被衙役五花大綁。
“我錢家是本分良民，鍾大人何以無故鎖拿……嗚……”
鍾利貞幹脆讓人將錢東來的嘴堵上，免得他呱噪影響辦案。
沒領教過棍杖刑具，誰還不是良民。
“如何？”鍾利貞掃了一眼在場被捆綁之人。
“迴大人，都搜遍了，就錢家三姨太還有她的兒子不在。”
主要人物無一漏網，鍾利貞也懶得去管一對婦孺。
“帶走！”
一場大火驚擾了所有人的清夢。
破曉時分，鍾利貞正好將錢家一眾人等押解到縣府公堂。
這時，衙門外已經聚集了不少情緒激憤的百姓。
得知是錢東來雇人縱火燒了大家的救命口糧，人們恨不得上去撕了這一家子。
“諸位讓一讓！”
“惡人已經落網，請大家相信縣府會作出公正的裁決。”
…………
鍾利貞一邊出言安撫憤怒的百姓，一邊將人押進公堂。
“升堂！”
“威……武……”
“啪！”
“帶人犯！”
張弘成掃了一眼承受無數百姓怒火的錢東來一家，心裏沒有絲毫的憐憫。
“犯人錢東來，你可知罪！”
“我無罪……有罪的是你們……狗官……”
錢東來兩眼赤紅，麵目猙獰，已幾近瘋癲之態。
“啪！”
“犯人錢東來咆哮公堂，杖責二十，以儆效尤。”
“啪…………”
“啊…………”
“呃……”
“迴稟大人，犯人錢東來不堪刑杖，昏過去了。”
才挨了三五大板，還沒打夠數人就暈了，承受力忒差了。
“潑醒了！”
“請示大人，還繼續？”
張弘成見錢東來已然不省人事，再打下去就該審死屍了。
“板子先記著，帶人證！”
縱火元兇當堂指證，並對自己的犯罪事實供認不諱。
張弘成見該履行的審判程序都已走完，隨即讓師爺宣讀早就擬好的判決書。
“宣讀判詞。”
“犯人錢東來雇兇縱火，焚毀賑災糧……判斬立決！處查抄全部家產……”
判詞還未宣讀完畢，公堂外圍觀的百姓壓抑多時的怒火徹底爆發。
“天殺的！我恨不得啖其肉，飲其血！”
“如此罪大惡極之徒就該判淩遲處死！斬立決太便宜他了！”
…………
群情激奮，張弘成並未加以製止，任由他們發泄。
“將犯人收監。”
看大家發泄得差不多了，張弘成隨即命人將錢東來一家收監。
惡人終得惡報，眾人看後雖然解氣，卻不免憂心。
糧食已被盡數焚毀，讓他們接下來吃什麽。
“大人，惡人雖已落網，可沒有糧食，您讓大夥怎麽活。”
…………
麵對老百姓的詢問，張弘成忽感詞窮。
“諸位放心，請相信官府，也請相信本官，我一定給大家一個滿意的交代。”
張弘成實在扛不住潮水一般民情，除了好言安撫，不知還能說什麽。
長興票號殘址，還未燃盡的木頭仍冒著縷縷青煙。
“你為此付出的代價……不可謂不……慘重。”雖說舍不得孩子套不著狼，這一出手就賠上十幾處店鋪，韓玥也覺得這個代價實在太大了。
徐璟見朱成鈞絲毫不感到心疼，說道：“錢東來用傾家蕩產的代價來對付你，此次雖說贏了官司，可你的損失又該由誰來賠償？”
“能將仇人繩之以法，損毀幾處房子，算不得什麽。”朱成鈞灑脫道。
對於朱成鈞的做法，徐璟不見得他比自己的手段光明多少，種種設計就是為了借助官府之手對付仇家，讓人蒙冤致死跟借刀殺人沒什麽兩樣，實際上更加惡毒。
在知道真相的徐璟看來，錢東來隻是買兇燒毀了房屋，頂多賠上一筆銀子外加蹲幾年大獄，罪不致死。經朱成鈞這麽一算計，錢東來不僅人頭落地還落得個天厭人棄的下場。讀書人的陰險惡毒，徐璟這迴算是親身領教了，看來自己日後得對他客氣點了，萬一惹惱了他，就憑他的種種手段，自己是怎麽死的都不知道。
一眾衙役深夜被登聞鼓從睡夢中驚醒，一個個的雖然半眯惺忪睡眼，心頭卻敞亮得很，哪個該死的敢擾人清夢，稍後休怪我的板子無情。
如此辦案多少都夾雜了絲絲縷縷的個人恩怨吧。
“啪！”驚堂木一響，全場肅靜。
張弘成正了正因剛才匆忙起身戴歪了的官帽子。
“帶人犯！”端坐正堂主位的張弘成喊話道。
沒一會，兩個衙役拖著被打得不省人事的罪犯走上公堂。
“外麵還有許多，都幫忙去！”
還有許多？這年頭犯案都蜂擁而上作團案了？
要命的是，集體犯罪還被人給團滅了，丟人呐。
沒多少工夫，偌大個公堂便堆滿了被打昏的嫌疑犯。
犯人過多公堂就顯得擁擠了，衙役都得靠邊站。
張弘成不可置信的揉了揉眼睛，這是什麽情況？
“請原告。”有能耐擒獲這麽多罪犯，張弘成也想看看到底是何方神聖。
得到通傳，徐霄踉踉蹌蹌的小跑上堂。
“大人……快派人……救火……”滿臉煙灰的徐霄急促道。
“救火？何處走水！”
徐霄撥開散落的頭發，張弘成很快便認出了來人。
“徐兄弟？！有話慢慢講。”
“來不及了，糧倉……所有儲存救命糧的糧倉都被這群天殺的放火燒了！”
徐霄既懊惱又氣憤。
聽聞糧倉著火，張弘成瞬間睡意全無，兩眼神采凜凜。
“來人！快去通知鍾大人，馬上組織人手救火！”糧倉走水，那糧食……張弘成倉皇地走下正堂主位向徐霄詢問道：“所有糧倉都起火了？那糧食……”
“沒了……全沒了……”徐霄一抹眼，涕淚橫流。
聞此噩耗，張弘成也差點站立不穩。用以應對危機的救命糧被付之一炬，屆時將會引發怎樣的混亂，簡直讓人不敢想象，張弘成細思極恐。
好不容易在離任前做出點成績，如今卻突遭橫禍，今夜這一把火燒掉的何止是全縣數萬人民的救命糧，極有可能順帶著連他的前程都給燒沒了。
斷人前程者，有如殺人父母，禍人妻女，視為不共戴天之仇。
對於縱火者，張弘成恨不得將人碎屍萬段。
“將犯人收監，徹夜急審！嚴審！徹查！務必揪出幕後主使！”
盛怒之下的張弘成，官威遠勝往昔。
“屬下遵命！”
頂頭上司正怒火中燒，衙役絲毫不敢怠慢，當即照辦。
張弘成來迴踱了幾步，忽然猛拍腦門，問道：“這件事朱公子可知曉？”
“我……”徐霄臉上的懊惱之色更甚，自責道：“大哥將守護糧倉的重任托付於我，而我卻沒能看守好，我實在……無顏麵見大哥……”
張弘成無力的擺了擺手，長歎一聲，“徐兄弟明早再將此事稟報朱公子，現在當務之急是要讓兇徒招供，將幕後主使揪出來依法嚴懲才是第一要務。徐兄弟當場將兇徒擒獲，實乃大功一件，本官懇請你從旁協助，盡快偵破此案。”
“大人盡管吩咐。”
接著，張弘成詢問道：“不知徐兄弟可有懷疑對象？”
“作案之人行事鬼祟，在下實在不好揣測，我想一定是大哥的仇家所為。”
徐霄雖然沒有明說，張弘成很快便鎖定了嫌疑人。
此案，錢家的嫌疑最大。
這時，縣尉鍾利貞大步流星的走了進來。
“怎麽樣……火撲滅了？”張弘成急切的問道。
鍾利貞苦歎道：“下官趕到之時，大火已然成勢，一袋糧食也搶救不出來，下官能做的就隻有阻止火勢蔓延，避免引發更大的損失。”
火勢既已蔓延，能做的也隻有減少損失了。
“鍾大人做得對。”隨即，張弘成對鍾利貞吩咐道：“縱火賊子已被徐壯士當場捉獲，請鍾大人協助本官嚴審兇徒，無論使用什麽手段，務必讓兇徒供出幕後主使。”
“大人放心，刑訊逼供是下官的拿手好戲，審訊罪犯一事交給我即可。”話落，鍾利貞轉身就直奔刑房。
用於平價售賣救急糧的所有倉庫一夜之間同時遭受惡徒縱火焚毀，這是明擺著的有組織犯罪，眼下兇徒已盡數落網，隻要撬開行兇者的嘴，案件很快就會水落石出。
張弘向不想踏足刑牢汙穢之地，一臉陰沉地坐在大堂上等待刑訊結果。
“大人，那群惡徒都招了。”
過了約莫半個時辰，鍾利貞便手捧厚厚一摞供詞走了進來。
“幕後主使是何人。”供詞太多，張弘成懶得一一細看。
鍾利貞匯報道：“下官對十餘個犯罪團夥分別用刑，從他們的供詞來看，完全一致，此案的主使者是錢東來。人證物證，供狀俱在，可以實施捉捕了。”
證據鏈完整，這一樁鐵案是沒跑了，張弘成當即下令。
“立即實施拘捕！”張弘成特別強調，冷聲道：“要活的！”
寅時將過。
臨近黎明，天色愈發顯得陰沉黑暗。
錢家大宅。
錢東來全無睡意，爭著渾濁的雙眼半躺在長榻上。
默算一下時辰，派出去的人早就該迴來通稟了。
時下卻遲遲不見有消息傳迴。
久等無果，錢東來焦慮愈深。
“報……”
終於有消息了。
錢東來一個骨碌起身落榻，顧不上穿鞋，急促道：“怎麽樣？成了？……”
麵對錢東來一連串的發問，家丁好不容易才找到插話的縫隙。
“老爺……官差來了……”
錢東來頓時麵如死灰。
很快，手執火把，腰摜佩刀的衙役便將錢東來團團圍住。
“鍾大人，深夜造訪，不知所為何事。”
“將錢家所有家眷一並拿下！”
鍾利貞二話不說，直接下令拿人。
錢東來連辯解的機會都沒有就被衙役五花大綁。
“我錢家是本分良民，鍾大人何以無故鎖拿……嗚……”
鍾利貞幹脆讓人將錢東來的嘴堵上，免得他呱噪影響辦案。
沒領教過棍杖刑具，誰還不是良民。
“如何？”鍾利貞掃了一眼在場被捆綁之人。
“迴大人，都搜遍了，就錢家三姨太還有她的兒子不在。”
主要人物無一漏網，鍾利貞也懶得去管一對婦孺。
“帶走！”
一場大火驚擾了所有人的清夢。
破曉時分，鍾利貞正好將錢家一眾人等押解到縣府公堂。
這時，衙門外已經聚集了不少情緒激憤的百姓。
得知是錢東來雇人縱火燒了大家的救命口糧，人們恨不得上去撕了這一家子。
“諸位讓一讓！”
“惡人已經落網，請大家相信縣府會作出公正的裁決。”
…………
鍾利貞一邊出言安撫憤怒的百姓，一邊將人押進公堂。
“升堂！”
“威……武……”
“啪！”
“帶人犯！”
張弘成掃了一眼承受無數百姓怒火的錢東來一家，心裏沒有絲毫的憐憫。
“犯人錢東來，你可知罪！”
“我無罪……有罪的是你們……狗官……”
錢東來兩眼赤紅，麵目猙獰，已幾近瘋癲之態。
“啪！”
“犯人錢東來咆哮公堂，杖責二十，以儆效尤。”
“啪…………”
“啊…………”
“呃……”
“迴稟大人，犯人錢東來不堪刑杖，昏過去了。”
才挨了三五大板，還沒打夠數人就暈了，承受力忒差了。
“潑醒了！”
“請示大人，還繼續？”
張弘成見錢東來已然不省人事，再打下去就該審死屍了。
“板子先記著，帶人證！”
縱火元兇當堂指證，並對自己的犯罪事實供認不諱。
張弘成見該履行的審判程序都已走完，隨即讓師爺宣讀早就擬好的判決書。
“宣讀判詞。”
“犯人錢東來雇兇縱火，焚毀賑災糧……判斬立決！處查抄全部家產……”
判詞還未宣讀完畢，公堂外圍觀的百姓壓抑多時的怒火徹底爆發。
“天殺的！我恨不得啖其肉，飲其血！”
“如此罪大惡極之徒就該判淩遲處死！斬立決太便宜他了！”
…………
群情激奮，張弘成並未加以製止，任由他們發泄。
“將犯人收監。”
看大家發泄得差不多了，張弘成隨即命人將錢東來一家收監。
惡人終得惡報，眾人看後雖然解氣，卻不免憂心。
糧食已被盡數焚毀，讓他們接下來吃什麽。
“大人，惡人雖已落網，可沒有糧食，您讓大夥怎麽活。”
…………
麵對老百姓的詢問，張弘成忽感詞窮。
“諸位放心，請相信官府，也請相信本官，我一定給大家一個滿意的交代。”
張弘成實在扛不住潮水一般民情，除了好言安撫，不知還能說什麽。
長興票號殘址，還未燃盡的木頭仍冒著縷縷青煙。
“你為此付出的代價……不可謂不……慘重。”雖說舍不得孩子套不著狼，這一出手就賠上十幾處店鋪，韓玥也覺得這個代價實在太大了。
徐璟見朱成鈞絲毫不感到心疼，說道：“錢東來用傾家蕩產的代價來對付你，此次雖說贏了官司，可你的損失又該由誰來賠償？”
“能將仇人繩之以法，損毀幾處房子，算不得什麽。”朱成鈞灑脫道。
對於朱成鈞的做法，徐璟不見得他比自己的手段光明多少，種種設計就是為了借助官府之手對付仇家，讓人蒙冤致死跟借刀殺人沒什麽兩樣，實際上更加惡毒。
在知道真相的徐璟看來，錢東來隻是買兇燒毀了房屋，頂多賠上一筆銀子外加蹲幾年大獄，罪不致死。經朱成鈞這麽一算計，錢東來不僅人頭落地還落得個天厭人棄的下場。讀書人的陰險惡毒，徐璟這迴算是親身領教了，看來自己日後得對他客氣點了，萬一惹惱了他，就憑他的種種手段，自己是怎麽死的都不知道。