在李老太爺大賞之下，本村遠近的佃戶競相趕了過來。
李家大門烏泱泱一片，咋一看少說也聚攏了數百之眾。
眾人高舉火把，李家大院籠罩在紅光中，嫋嫋鬆煙升起，熏染了一天烏雲。
麵對如此浩大場麵，常嵩率領兩隊人馬雄赳赳氣昂昂地來到李家大宅正門。
常嵩右臂屈舉，兩隊人馬當即立定。
“嘩……唿……”步伐整齊劃一。
眾人同時跺腳的一刹那大地似乎都輕微顫了一下。
近百人立定跨立，瞬間爆發出來的強大氣勢震得李老太爺花錢雇傭來的眾多打手一陣恍惚，更有甚者連手裏的家夥事都拿不穩當了。
常嵩掃了一眼鬆鬆散散的人群，除了李老太爺身邊的家丁護院手裏拿的東西還挺像那麽一迴事外，其餘人手裏拿的家夥都以扁擔榔頭居多。
有了今日下午那一戰，眼下就算對方人多勢眾，常嵩也有十足的把握憑借不到對方三成的人馬一舉將他們擊潰。信心和底氣都是一次次的成功和勝利堆砌起來的高台，有輝煌戰績在前，背後又有一個穩定的大後方作為支撐，就算李老太爺再弄個幾百號人來撐場子，常嵩也不怵他。
常嵩挾勝利之威而來的氣勢，在這一刻體現得淋漓盡致。
常嵩想起朱成鈞的教誨：錢一定可以聚人，但不一定能聚力。對於大哥朱成鈞的話，常嵩在這一刻算是有了進一步的認識。憑借錢財雇傭來撐場麵的人，真要他們動手幹仗，看在錢的份上或許不至於立馬落荒而逃，表麵上做做樣子賣力吆喝，然後趁亂偷偷開溜就算不上什麽稀奇事。為了區區幾百文銅板，沒有人愚蠢到甘願把自家小命搭上。
看清形勢常嵩用力咳了幾聲，接著衝眾人喊話：“諸位鄉親，在下勸你們都散了吧，稍後真要打起來我等可不會手下留情，你們若為了區區一兩百文銅板就把命搭上，太不值當！俗話說冤有頭債有主，我們實在不願傷了任何一個卷進來的無辜之人！這些年來李家人為惡鄉裏，欺男霸女，盤剝佃戶……惡行累累，諸位捫心自問，這樣的人值得你們為他賣命嗎！”
一兩百文？李老太爺的臉色驟然大變，他好不容易慷慨一迴，當然記得清清楚楚承諾每人給五百文銅錢，就算事前兌現一半也絕對超過二百五十文。
其中到底發生了什麽，精明如李老太爺瞬間就反應了過來。
李老太爺當即板起臉來，長年執掌李家大權的威嚴頓時展露無疑，炯炯目光地在一眾兒子臉上掃過。在父親的威壓下，李家子輩一代紛紛低下頭去，目光飄忽躲閃。
家族到了生死存亡的罐頭，用於挽救家族前途命運的救命錢兒子們都敢雁過拔毛，簡直不可饒恕！兒子們的所作所為讓李老太爺瞬間積攢了一腔怒火，礙於眼下局勢卻不得不克製。
李老太爺見一眾受雇過來幫陣的窮鬼臉上雖有嫌錢少的臉色，想必這是他一眾兒子共同商量後的決定，若一個個兒子都在撥拉自個兒的小算盤，隻需死對頭剛才那一句話，這群受雇而來的窮鬼怕是當場就要起哄了。萬幸的是自己的兒子們都還算有點大局意識，事前通過氣，現在才不至於生出亂子。
唯恐常嵩再說出什麽動搖軍心的話來，李老太爺決定快刀斬亂麻，扯著脖子大喊道：“諸位聽我號令，給我將這群上門尋釁的惡徒亂棍趕走！”
李府家丁攥著棍棒，很不耐煩地上前走了一步。
“列陣拒敵！”常嵩見對方有行動，果斷擺開陣勢。
“謔……唿……”眾人有序錯開，紮馬挺棍，嚴陣以待。
李老太爺看到應付了事的家丁護院，當場抓急，催促道：“快上！上啊！”
常嵩見一眾家丁護院和雇傭而來的青壯佃戶並不想跟自己這一方起衝突，隻是收了李家的錢，一時間抹不開情麵，僅小小地挪了幾步做做樣子。
“要是膽敢越界，休怪我不客氣！”常嵩上前三步長棍一劃，畫下楚河漢界。
眾人見常嵩彪悍神勇，雙腿不受控製地停在河界三步開外，仍平李老太爺如何催促，眾人就是一動都不動，雙方人馬就這樣僵持著。
楚河漢界都劃到家門口了，李老太爺氣得臉色漲紅，怎奈指揮不動“三軍”迎戰隻能幹瞪眼著急。
橫亙在眼前的河界仿佛一道不可逾越的天塹，讓李家家丁不敢逾越分毫。
現場火光衝天，濃鬱的鬆煙縈繞在上空久久散不盡。
大家引而不發拚的就是士氣，任意一方的戰鬥意誌最先動搖，就算輸了。
雙方僵持產生的無形壓力絲毫不遜色一場惡戰，李老太爺緊張得渾身直冒冷汗，惟願這壓得人喘不過氣來的對峙早些結束。
“哐當……”本就落針可聞的現場，突然傳來這麽一聲聲響不亞於洪鍾大呂。
長時間的緊張對峙，高度緊張的精神壓力，李老太爺雇來的人和李家家丁漸漸有人耐不住這股無形的壓迫，士氣漸漸潰堤。
常嵩昂首上前一步，無懼家丁的榔頭棍棒，沉聲道：“李老太爺若繼續執迷不悟，我等隻好得罪了！所有人聽命……”
“賢弟且慢！”身後突然傳來徐霄的聲音。
李老太爺見朱家這邊派人傳令，似乎有撤退的跡象，沒來由的長鬆一口氣。
“二哥！大哥有新的指示？”常嵩抱拳道。
徐霄湊過來在常嵩耳邊低聲嘀咕了幾下，聞言，常嵩當即仰頭大笑：“哈哈……大哥這招……著實高明……”
徐霄嘴角噙著冷笑瞥了一眼須發花白的李老太爺，擺了擺手，道：“都收起來，夜深了，大家迴去後好好休息，明天……繼續！”
明天繼續？！李老太爺忽感一股血氣上湧，暗自恨道：朱家小兒，你夠狠！
眼看隊伍漸漸遠去，李老太爺僵挺許久的身軀不由得晃了晃。
“父親……”李老太爺再也支撐不住，一口氣順不過來，直挺挺地倒了下去。
“快扶父親迴房！”
“快去請郎中！”
一眾家丁見李老太爺為了不兌現賞錢竟假裝暈倒，以李老太爺的信譽，賞錢一事肯定會不了了之。
“大少爺，朱家的人已經被我們嚇退了，之前老太爺許諾的賞錢，是不是該兌現了……”不久前那個被迫出頭的家丁這一次竟主動站了出來，充當索要賞錢的急先鋒。
被嚇退？！被嚇得大氣不敢喘的剛才都有誰，他可都看在眼裏。
“大少爺，我們的另一半跑腿錢也該兌現了吧。”受雇來的佃戶冷不丁地發難。
“對！給錢！”
“給錢！”
“給錢！”
…………
一眾佃戶高揚榔頭棒槌。
李家大少爺見這一次好像誰也沒出多少力氣，真要兌現先前的承諾，怎麽算好像都虧了，血虧的那種。沒領到應得的那份賞錢，參與李家保衛戰的無論是本家家丁還是雇傭來的佃戶，沒有一個人有離開的意思，更沒人在乎自家父親現在是個什麽狀況。
“李大少爺，你這是要食言而肥？”遲遲不見李家大少爺有所表示，佃戶們早就等得不耐煩了。難得有讓李家難堪的機會，佃戶們自然不願輕易放過。
“給……祿管家！你個老不死的擱那挺屍呢！還不麻溜地安排發錢！”
“啊……是……小的這就安排……”祿管家這才如夢方醒。
李家人還是首次在家丁護院、佃戶麵前服軟，眾人仿佛曆經艱難困苦打了個大勝仗一般，迫不及待地歡唿勝利的到來。
“喲…………謝李老太爺打賞囉！”
“錯……應該是……謝過大少爺的賞錢！”
“對……瞧我這眼裏價……萬一李老天爺有個……”
李家有規矩，長子承家業，這是人所周知的是。
“噓……知道就好……”
“對……”
…………
祿管家花了近小半個時辰才將承諾的賞錢一一發放到位。
領了賞錢的家丁們懷揣著銅板當晚就抹黑迴家，佃戶們也是滿載而歸。
“這錢來得容易，真心希望朱家少爺多派人來叩門才是。”
“可不是！兩百文錢呐！累死我老牛也得幹十天才能攢夠。”
“多少？李大少爺給了你們兩百文！”家丁一臉驚異之色。
“那是……要不說李大少爺大方呢，你們當家丁的是不是領得更多？”
“不多……也就三百文，不過，我你們被李大少爺給耍了，李老太爺親口承諾的助威錢是五百文！”
“多少？！五百文！你沒撒謊？”
“天地良心！我當時趴在牆根正好偷聽到！”
“混蛋！果然有其父必有其子，一樣的吝嗇扣索！”
佃戶發現自己又被李家人給耍了，氣得就要喚大家夥迴去討個公道。
“大牛哥莫去，你這樣豈不是害了兄弟我嘛。”
“不好意思，我忘了你是李家的家丁。”大牛見家丁小馬若有所思，看他的眼神就憋著壞，詢問道：“你說朱家少爺還會不會再派人來……找事。”
家丁小馬摸了摸下巴，三隻手指撚了撚，動作極大生怕別人不知道。
“這次的錢來得容易，我就分你三十文。”
家丁小馬朝另外一個人擠了個眼色，意思再明顯不過。
小馬掂量了幾下到手的銅板，一邊往懷裏揣一邊說道：“這一次李老太爺和朱秀才家那位少爺的梁子這次算是徹底結下了，依我看兩家肯定會不死不休。”
這是人所周知的事，花了三十文錢買到一個沒用的消息，兩個佃戶不樂意了，又不好當場反悔，但也不能便宜了這個黑心家丁，麵露諂媚道：“小馬兄弟，再有這樣的好事，你可別忘了咱們。”
“好說……”家丁小馬兩眼一亮，頓生一計，見四下無人攬著兩位佃戶的肩膀低聲說道：“二位哥哥都是佃戶中說得上話的人物，你們隻需將賞錢是五百文的事知會大家一聲，下次大家再來趕場助威，說不定就能領銀子了。”
“好計！”
“好極了！我們這就迴去安排。”
“哈……唔……”三人相視一笑，剛要笑出聲嚇得幾乎同時捂住嘴巴。
朱成鈞若知道三人竟主動替自己分憂，絕對要給他們一個大大的讚。
徐霄，常嵩迴到製炭工坊，見大哥朱成鈞竟在等他們迴家，不禁為之感動。
“大哥是另有計劃？愚弟洗耳恭聽。”在緊要關頭突然收到撤退的命令，常嵩雖感到意外，卻很快就想到大哥這樣安排肯定別有其他用意。
朱成鈞站起身來，淡淡的笑了笑，道：“李老太爺是不是如我猜想的那樣，難得大方一迴。”
“大哥料事如神，算定了李老太爺情急之下定會花錢雇兇。”徐霄迴道。
果然如此，朱成鈞認為該啟動下一步計劃了。
朱成鈞點了點頭，吩咐道：“明日你們再去鬧上一鬧，這一次多帶上些人。”
“哈哈……大哥這招……果真高明，隔三差五就派人過去鬧上一鬧，李老太爺的家底還不得被掏空呐！”常嵩嘻嘻笑道。
“三弟轉性子了。”朱成鈞欣然頷首，接著對徐霄吩咐道：“明日你帶上些人到李老太爺家的佃戶家中轉轉，給他們透露一下，我想他們一定會樂意配合的。”
“噗……大哥英明！”徐霄知道朱成鈞的損招，差點沒笑出聲來。
自從知道李家給自己挖了個坑，朱成鈞認為還不夠，決意給他挖個無底洞，采用蠶食寸吞的策略一步步消耗他的家財。
李家大門烏泱泱一片，咋一看少說也聚攏了數百之眾。
眾人高舉火把，李家大院籠罩在紅光中，嫋嫋鬆煙升起，熏染了一天烏雲。
麵對如此浩大場麵，常嵩率領兩隊人馬雄赳赳氣昂昂地來到李家大宅正門。
常嵩右臂屈舉，兩隊人馬當即立定。
“嘩……唿……”步伐整齊劃一。
眾人同時跺腳的一刹那大地似乎都輕微顫了一下。
近百人立定跨立，瞬間爆發出來的強大氣勢震得李老太爺花錢雇傭來的眾多打手一陣恍惚，更有甚者連手裏的家夥事都拿不穩當了。
常嵩掃了一眼鬆鬆散散的人群，除了李老太爺身邊的家丁護院手裏拿的東西還挺像那麽一迴事外，其餘人手裏拿的家夥都以扁擔榔頭居多。
有了今日下午那一戰，眼下就算對方人多勢眾，常嵩也有十足的把握憑借不到對方三成的人馬一舉將他們擊潰。信心和底氣都是一次次的成功和勝利堆砌起來的高台，有輝煌戰績在前，背後又有一個穩定的大後方作為支撐，就算李老太爺再弄個幾百號人來撐場子，常嵩也不怵他。
常嵩挾勝利之威而來的氣勢，在這一刻體現得淋漓盡致。
常嵩想起朱成鈞的教誨：錢一定可以聚人，但不一定能聚力。對於大哥朱成鈞的話，常嵩在這一刻算是有了進一步的認識。憑借錢財雇傭來撐場麵的人，真要他們動手幹仗，看在錢的份上或許不至於立馬落荒而逃，表麵上做做樣子賣力吆喝，然後趁亂偷偷開溜就算不上什麽稀奇事。為了區區幾百文銅板，沒有人愚蠢到甘願把自家小命搭上。
看清形勢常嵩用力咳了幾聲，接著衝眾人喊話：“諸位鄉親，在下勸你們都散了吧，稍後真要打起來我等可不會手下留情，你們若為了區區一兩百文銅板就把命搭上，太不值當！俗話說冤有頭債有主，我們實在不願傷了任何一個卷進來的無辜之人！這些年來李家人為惡鄉裏，欺男霸女，盤剝佃戶……惡行累累，諸位捫心自問，這樣的人值得你們為他賣命嗎！”
一兩百文？李老太爺的臉色驟然大變，他好不容易慷慨一迴，當然記得清清楚楚承諾每人給五百文銅錢，就算事前兌現一半也絕對超過二百五十文。
其中到底發生了什麽，精明如李老太爺瞬間就反應了過來。
李老太爺當即板起臉來，長年執掌李家大權的威嚴頓時展露無疑，炯炯目光地在一眾兒子臉上掃過。在父親的威壓下，李家子輩一代紛紛低下頭去，目光飄忽躲閃。
家族到了生死存亡的罐頭，用於挽救家族前途命運的救命錢兒子們都敢雁過拔毛，簡直不可饒恕！兒子們的所作所為讓李老太爺瞬間積攢了一腔怒火，礙於眼下局勢卻不得不克製。
李老太爺見一眾受雇過來幫陣的窮鬼臉上雖有嫌錢少的臉色，想必這是他一眾兒子共同商量後的決定，若一個個兒子都在撥拉自個兒的小算盤，隻需死對頭剛才那一句話，這群受雇而來的窮鬼怕是當場就要起哄了。萬幸的是自己的兒子們都還算有點大局意識，事前通過氣，現在才不至於生出亂子。
唯恐常嵩再說出什麽動搖軍心的話來，李老太爺決定快刀斬亂麻，扯著脖子大喊道：“諸位聽我號令，給我將這群上門尋釁的惡徒亂棍趕走！”
李府家丁攥著棍棒，很不耐煩地上前走了一步。
“列陣拒敵！”常嵩見對方有行動，果斷擺開陣勢。
“謔……唿……”眾人有序錯開，紮馬挺棍，嚴陣以待。
李老太爺看到應付了事的家丁護院，當場抓急，催促道：“快上！上啊！”
常嵩見一眾家丁護院和雇傭而來的青壯佃戶並不想跟自己這一方起衝突，隻是收了李家的錢，一時間抹不開情麵，僅小小地挪了幾步做做樣子。
“要是膽敢越界，休怪我不客氣！”常嵩上前三步長棍一劃，畫下楚河漢界。
眾人見常嵩彪悍神勇，雙腿不受控製地停在河界三步開外，仍平李老太爺如何催促，眾人就是一動都不動，雙方人馬就這樣僵持著。
楚河漢界都劃到家門口了，李老太爺氣得臉色漲紅，怎奈指揮不動“三軍”迎戰隻能幹瞪眼著急。
橫亙在眼前的河界仿佛一道不可逾越的天塹，讓李家家丁不敢逾越分毫。
現場火光衝天，濃鬱的鬆煙縈繞在上空久久散不盡。
大家引而不發拚的就是士氣，任意一方的戰鬥意誌最先動搖，就算輸了。
雙方僵持產生的無形壓力絲毫不遜色一場惡戰，李老太爺緊張得渾身直冒冷汗，惟願這壓得人喘不過氣來的對峙早些結束。
“哐當……”本就落針可聞的現場，突然傳來這麽一聲聲響不亞於洪鍾大呂。
長時間的緊張對峙，高度緊張的精神壓力，李老太爺雇來的人和李家家丁漸漸有人耐不住這股無形的壓迫，士氣漸漸潰堤。
常嵩昂首上前一步，無懼家丁的榔頭棍棒，沉聲道：“李老太爺若繼續執迷不悟，我等隻好得罪了！所有人聽命……”
“賢弟且慢！”身後突然傳來徐霄的聲音。
李老太爺見朱家這邊派人傳令，似乎有撤退的跡象，沒來由的長鬆一口氣。
“二哥！大哥有新的指示？”常嵩抱拳道。
徐霄湊過來在常嵩耳邊低聲嘀咕了幾下，聞言，常嵩當即仰頭大笑：“哈哈……大哥這招……著實高明……”
徐霄嘴角噙著冷笑瞥了一眼須發花白的李老太爺，擺了擺手，道：“都收起來，夜深了，大家迴去後好好休息，明天……繼續！”
明天繼續？！李老太爺忽感一股血氣上湧，暗自恨道：朱家小兒，你夠狠！
眼看隊伍漸漸遠去，李老太爺僵挺許久的身軀不由得晃了晃。
“父親……”李老太爺再也支撐不住，一口氣順不過來，直挺挺地倒了下去。
“快扶父親迴房！”
“快去請郎中！”
一眾家丁見李老太爺為了不兌現賞錢竟假裝暈倒，以李老太爺的信譽，賞錢一事肯定會不了了之。
“大少爺，朱家的人已經被我們嚇退了，之前老太爺許諾的賞錢，是不是該兌現了……”不久前那個被迫出頭的家丁這一次竟主動站了出來，充當索要賞錢的急先鋒。
被嚇退？！被嚇得大氣不敢喘的剛才都有誰，他可都看在眼裏。
“大少爺，我們的另一半跑腿錢也該兌現了吧。”受雇來的佃戶冷不丁地發難。
“對！給錢！”
“給錢！”
“給錢！”
…………
一眾佃戶高揚榔頭棒槌。
李家大少爺見這一次好像誰也沒出多少力氣，真要兌現先前的承諾，怎麽算好像都虧了，血虧的那種。沒領到應得的那份賞錢，參與李家保衛戰的無論是本家家丁還是雇傭來的佃戶，沒有一個人有離開的意思，更沒人在乎自家父親現在是個什麽狀況。
“李大少爺，你這是要食言而肥？”遲遲不見李家大少爺有所表示，佃戶們早就等得不耐煩了。難得有讓李家難堪的機會，佃戶們自然不願輕易放過。
“給……祿管家！你個老不死的擱那挺屍呢！還不麻溜地安排發錢！”
“啊……是……小的這就安排……”祿管家這才如夢方醒。
李家人還是首次在家丁護院、佃戶麵前服軟，眾人仿佛曆經艱難困苦打了個大勝仗一般，迫不及待地歡唿勝利的到來。
“喲…………謝李老太爺打賞囉！”
“錯……應該是……謝過大少爺的賞錢！”
“對……瞧我這眼裏價……萬一李老天爺有個……”
李家有規矩，長子承家業，這是人所周知的是。
“噓……知道就好……”
“對……”
…………
祿管家花了近小半個時辰才將承諾的賞錢一一發放到位。
領了賞錢的家丁們懷揣著銅板當晚就抹黑迴家，佃戶們也是滿載而歸。
“這錢來得容易，真心希望朱家少爺多派人來叩門才是。”
“可不是！兩百文錢呐！累死我老牛也得幹十天才能攢夠。”
“多少？李大少爺給了你們兩百文！”家丁一臉驚異之色。
“那是……要不說李大少爺大方呢，你們當家丁的是不是領得更多？”
“不多……也就三百文，不過，我你們被李大少爺給耍了，李老太爺親口承諾的助威錢是五百文！”
“多少？！五百文！你沒撒謊？”
“天地良心！我當時趴在牆根正好偷聽到！”
“混蛋！果然有其父必有其子，一樣的吝嗇扣索！”
佃戶發現自己又被李家人給耍了，氣得就要喚大家夥迴去討個公道。
“大牛哥莫去，你這樣豈不是害了兄弟我嘛。”
“不好意思，我忘了你是李家的家丁。”大牛見家丁小馬若有所思，看他的眼神就憋著壞，詢問道：“你說朱家少爺還會不會再派人來……找事。”
家丁小馬摸了摸下巴，三隻手指撚了撚，動作極大生怕別人不知道。
“這次的錢來得容易，我就分你三十文。”
家丁小馬朝另外一個人擠了個眼色，意思再明顯不過。
小馬掂量了幾下到手的銅板，一邊往懷裏揣一邊說道：“這一次李老太爺和朱秀才家那位少爺的梁子這次算是徹底結下了，依我看兩家肯定會不死不休。”
這是人所周知的事，花了三十文錢買到一個沒用的消息，兩個佃戶不樂意了，又不好當場反悔，但也不能便宜了這個黑心家丁，麵露諂媚道：“小馬兄弟，再有這樣的好事，你可別忘了咱們。”
“好說……”家丁小馬兩眼一亮，頓生一計，見四下無人攬著兩位佃戶的肩膀低聲說道：“二位哥哥都是佃戶中說得上話的人物，你們隻需將賞錢是五百文的事知會大家一聲，下次大家再來趕場助威，說不定就能領銀子了。”
“好計！”
“好極了！我們這就迴去安排。”
“哈……唔……”三人相視一笑，剛要笑出聲嚇得幾乎同時捂住嘴巴。
朱成鈞若知道三人竟主動替自己分憂，絕對要給他們一個大大的讚。
徐霄，常嵩迴到製炭工坊，見大哥朱成鈞竟在等他們迴家，不禁為之感動。
“大哥是另有計劃？愚弟洗耳恭聽。”在緊要關頭突然收到撤退的命令，常嵩雖感到意外，卻很快就想到大哥這樣安排肯定別有其他用意。
朱成鈞站起身來，淡淡的笑了笑，道：“李老太爺是不是如我猜想的那樣，難得大方一迴。”
“大哥料事如神，算定了李老太爺情急之下定會花錢雇兇。”徐霄迴道。
果然如此，朱成鈞認為該啟動下一步計劃了。
朱成鈞點了點頭，吩咐道：“明日你們再去鬧上一鬧，這一次多帶上些人。”
“哈哈……大哥這招……果真高明，隔三差五就派人過去鬧上一鬧，李老太爺的家底還不得被掏空呐！”常嵩嘻嘻笑道。
“三弟轉性子了。”朱成鈞欣然頷首，接著對徐霄吩咐道：“明日你帶上些人到李老太爺家的佃戶家中轉轉，給他們透露一下，我想他們一定會樂意配合的。”
“噗……大哥英明！”徐霄知道朱成鈞的損招，差點沒笑出聲來。
自從知道李家給自己挖了個坑，朱成鈞認為還不夠，決意給他挖個無底洞，采用蠶食寸吞的策略一步步消耗他的家財。