“噢，這些細節現在已經無關緊要了。”路特上將擺了擺手，問道，“還有沒有什麽別的情況？”“英國海軍部也是在一刻不停地發著電報。長官，其中有一些很明顯是給‘愛丁堡’號以外的軍艦拍發的。”
“能不能弄清楚是哪些軍艦？它們現在都在什麽地方？”
“很抱歉，長官，這些情況，目前我們還沒有掌握。”
“還有什麽別的消息嗎？”
“沒有了，長官。”
“謝謝你，你做得非常好。”
這位通訊軍官向路特上將敬了個軍禮，然後轉身離開了。路特上將轉過頭來，對弗蘭克艦長說道：“雖然我們保持了無線電靜默，但那艘該死的英國巡洋艦卻已經把我們的行蹤報告迴去了。英國人很快就會調集艦隊來攻擊我們的，不過，我們還可以指望英國人沒有多少可以和我們對抗的船。現在，我們很快就要向英吉利海峽告別了，大西洋就在我們的前頭。談談你的看法吧，你認為會有什麽東西能阻擋我們嗎？”
“除非英國人能夠一個小時都不浪費的、迅速地把他們的主力艦調到適當的位置，否則，大西洋對我們來說就是敞開的，長官。當然，我們還是應該設法幹掉或者甩掉那艘討厭的英國巡洋艦，不讓它跟蹤我們。隻要我們打掉敵人的登陸場，我們就將贏得這場戰爭。”弗蘭克艦長說道，“從目前的情況來看，我們的情報是準確的，我們的欺騙策略也取得了成功。”
“假使中國人的戰列艦沒有迴國，他們現在應該已經發現希佩爾的戰列巡洋艦並把他們當成我們了。”路特上將看了看風惡浪急的海麵，對弗蘭克艦長說道，“讓我們抓緊時間，派巡洋艦去幹掉那艘英國巡洋艦吧！”
此時德國人並不會想到，在此之前發生的事，和他們的猜測並不完全一致。
自從貝蒂率領協約國海軍主力艦隊出發後，他就一直莫名的感到焦慮不安。
“海軍部發來的電報前後矛盾，他們到底在搞什麽鬼？”貝蒂又看了一遍剛剛發來的電報，“他們一會兒說發現了‘威廉大帝’號，一會兒又說是巡洋艦，一會兒又說‘約克’號可能在我們的前方，難道他們想把今天當成愚人節嗎？”
看著在那裏暴跳如雷的貝蒂，艦橋上的軍官們都沒有答話。
對於英國海軍部今天的“神經錯亂”，他們也沒有什麽很好的解釋。
正在這時，旁邊的電話鈴聲大作，一位軍官快步上前拿起話筒說道：“我是艦橋。”一邊聽，一邊大聲重複：“右前方發現黑煙！”
當所有的人都在翹首觀望時，他繼續大聲報告著：“右前方發現軍艦！右前方發現兩艘軍艦！正在向我們迅速接近！”
伴隨著他的喊聲，右舷的十幾副望遠鏡一齊對著那個方向看去。
“發出戰鬥警報！”貝蒂大聲下達了命令，“共和”號的全體艦員在尖厲的警報聲中跑向各自的崗位。
“能夠確定是敵艦嗎？”貝蒂問道。
“應該是敵艦，它們看起來象是大家夥。”施奈德艦長迴答道。
人們全都舉著望遠鏡觀察起來，而且不時轉過臉來與對方議論幾句。此時的海霧已經不象他們出發時那樣的濃厚了，從望遠鏡裏看去，兩個灰色的輪廓在薄霧中變得越來越清楚了。
“給各艦發信號，讓它們在後麵占領好陣位。”貝蒂厲聲喊道，剛才的焦慮已經一掃而光，“艦長，敵艦一到射程就馬上開火！”
“它們直衝我們駛來了！”沈鴻烈說道，“看樣子是想和我們正麵較量一下了！”
“如果它們用整個舷側對著我們，那對我們是不利的。”徐振鵬說道。
電話鈴不斷地響著。值班軍官大聲喊道：“各炮立刻就位，迅速準備！”
“瞄準目標！”
此時，站在艦橋上的人們可以清楚地看到“共和”號巨大的三聯裝炮塔在緩緩在轉動，瞄準了右前方的目標。
“我希望你們記得我經常說過的話！我們必須隨時準備消滅出現在我們麵前的任何敵人！”貝蒂舉著望遠鏡大聲說道：“現在，敵人就在我們的眼前！”
“我看清楚了！是德國人的戰列艦！”一位英國參謀軍官大聲地喊叫起來：“看！他們的炮塔和艦桅！那是德國人的戰列艦！他們肯定是‘威廉大帝’號和‘腓特烈大帝’號！”
這位參謀並不知道，他剛才的話會對以後的戰鬥造成什麽樣的影響。
就在這時，“共和”號的主炮開始了首次齊射，發出的轟然巨響一下子打斷了這位參謀的話。
“打它！打它！狠狠地打它！繼續射擊！”貝蒂揮舞著拳頭，在彌漫的硝煙中大聲喊道。
此時，遭到了攻擊的德國戰艦上，一片忙亂的景象。
“發現敵艦！”炮塔指揮官喊道，“立刻準備！”
“各炮瞄準目標！”在軍官們的高聲複誦中，炮手們開始了瘋狂的艸作。
德[***]艦的四座雙聯裝炮塔急速地轉動著，炮口指向敵艦。這時，這艘戰列艦仍然在波濤洶湧的海上猛烈地搖擺著。
炮手們相互遞了個眼色。他們當中很多人並沒有多少戰鬥經驗，也從來沒有聽過大炮對敵人發射時的巨響，也不曾象現在那樣，眼看著敵人的炮彈飛過海麵，落在附近的海中爆炸，而從心底感到恐懼。所有人的神經都緊張到了極點。雖然在命令下達後，憑借平曰裏精熟的艸練，炮手們隻有幾秒鍾就把一切都準備好了。
此時此刻，他們隻顧得上拚命的進行著艸作，根本沒有時間去想別的。隻有懷念故鄉的情思和不可思議的恐怖感，偶而從他們的腦海中閃過。
又一聲巨響傳來，“我們被擊中了嗎？”有人驚恐地問道。
“把你們的精力集中到艸作上！”槍炮官厲聲大喝道。
德[***]艦的主炮開始了首次齊射。接著，是一係列反複進行的艸作過程：打開炮閂，裝上新炮彈並用推杆頂進去，裝發射藥包，然後炮閂再次猛地關上。
又進行了一次齊射。炮手們狂熱地艸作著。突然，炮塔裏出現一道閃光，接著一聲巨響，他們被震得東倒西歪。
“我們被打中了！”
“別去管它！”槍炮官大喝道，“快！繼續射擊！”
緊接著又一發炮彈擊中了德[***]艦，濃煙瞬間便彌漫了整個炮塔。
海麵上完全沸騰了，伴隨著隆隆的炮聲和陣陣的彈雨，交戰雙方的軍艦的周圍激起了無數高大的水柱。煙囪裏噴出的濃煙，夾雜著火炮發射的硝煙，在波濤洶湧的灰色海麵上空旋繞飄浮。
再看另一邊，“共和”號戰列艦也在風浪裏不停地搖擺，如果有人能夠透過“共和”號的舷側裝甲看到前炮塔底下的彈藥艙。他們會清楚地看到，那兒有一小隊中國水兵正把炮彈裝進揚彈機裏去。裝好後稍停一會，炮彈就揚上去了。接著，再裝另一發。一個留著胡子的美[***]士在監督裝彈，旁邊是一個非常年青的中[***]官。那位軍士不斷地說著話，隻是當他檢查揚彈機上炮彈放置情況的時候才住嘴。此外，他的講話也常被上麵火炮雷鳴般的齊射聲所打斷。
“這會兒可就全看我們的了！輪到我和這兒的水兵們了。先生們！你們明白嗎？”他接著說道：“倫敦的海軍部可以任意製訂計劃；海軍大臣們可以看著他的海圖；貝蒂上將在艦橋上可以擬訂戰鬥方案；施奈德艦長可以發號施令。但是，真正解決問題的是大炮。倘若我們停了，不再繼續揚彈，大炮就不能發射。那麽，就意味著我們輸掉了這場戰爭！我們大家和海軍上將們就都隻能迴老家去！先生們！你們明白嗎？現在全靠我們的大炮解決問題！”
伴隨著他的演講，巨大的炮彈從揚彈機裏升上來，進入彈鏈，送上炮塔，推入炮膛，裝上發射藥包。緊接著，伴隨著一聲巨響轟然射出。此時炮塔內的炮手們個個都是汗流浹背，忙個不停。
兩層甲板下麵是裝有炮彈的彈鏈，揚彈機不斷地把炮彈提升上來。火炮在後座，新的炮彈和藥包又被裝填上，接著，擊發手閃電般地把炮彈打出去。
在“共和”號的艦橋上，貝蒂和部下們透過周圍高高濺起的無數水柱，向外望去。隻能看見德艦模糊的輪廓，但德艦兇狠的炮火證明了他們強大的戰鬥力，也堅定了貝蒂和部下們對德艦身份的認定。
炮戰還在繼續，而在那個時候的英國海軍部的作戰指揮大廳裏，人們的心情也是異常緊張。
“如果貝蒂現在已經到達了預定位置，那他們將會隨時和敵人發生遭遇戰。”斯圖第說道：“現在他們很可能已經打起來了。”
“可我們現在一直沒有收到關於戰況的報告。”一位海軍少將說道。
“‘共和’號來電，長官。”一位軍官從裝有話筒的收報桌旁報告道：“特急電報：我艦在東北方發現敵艦！正在同敵艦交戰！”
聽到這句話，整個作戰大廳裏一時間又洋溢著興奮和激動的心情。
“他們為什麽不說明敵艦的身份和數量？”斯圖第接過電報又看了一眼，有些不放心的問道。
“可能是海況惡劣的關係，他們還無法辨清目標，不過我想用不了幾分鍾，他們就會發現‘威廉大帝’號了。”由於看到傳報管裏送出來的一份電報，漢密爾頓勳爵把下麵的話收住了。他迅速地把電報看了一遍。
“‘愛丁堡’號發來的特急電，”那位軍官在話筒旁同時報告說，“‘特拉華’號和‘北達科他’號正在同敵艦交戰中。敵艦的航向約為西南。”
“又是敵艦！難道他們就不能把目標看清楚嗎？”斯圖第有些惱火地說道。
“我覺得，不管貝蒂碰上的是誰，我們還是應該再催促一下貝蒂，讓他馬上帶艦隊迴來，去英吉利海峽堵截住敵人。”漢密爾頓說道。
“可現在的情況是，我們沒有辦法確定，德國人的主力究竟在哪裏。”斯圖第說道，“要是貝蒂現在的對手就是‘威廉大帝’號怎麽辦？”
“我覺得，那更可能是‘約克’號。”漢密爾頓說道，“剛才我們的情報也證明了，‘約克’號很可能在出現在那個方向。貝蒂應該正是根據這個情報采取攔截行動的。”
“可要是放棄攻擊的話，這些德[***]艦進攻我們的海岸怎麽辦？”斯圖第搖了搖頭，說道。
“我擔心德國人就是在用這種辦法拖住我們的主力艦隊。”漢密爾頓說道，“和登陸場相比，我們的海岸重要姓要低得多。因為德國人現在不可能實施登陸作戰啊。”
正在斯圖第猶豫不決的時候，那位軍官又報告道：“‘愛丁堡’號正在發特急電報。”他的話語裏帶著沙啞，顯然，他在極力掩飾自己的激動心情，裝出一副沉著鎮定的神色。可是，突然間，他那種鎮定自若的表情消失得無影無蹤了，臉色瞬時變得極其蒼白，整個人就像要萎縮下去似的。
“怎麽迴事？快複述報文！”海軍少將催促著說道。可是，他怔怔地站在桌子跟前，半天也說不出話來。
“快說話！發生了什麽事？！”斯圖第大叫了起來。
這位軍官轉過臉來，猶豫了一下，說道：“‘特拉華’號和‘北達科他’號發生了爆炸，很可能是被敵艦擊中了……”
“什麽？”
這時，書麵報文從傳報管裏“哢噠”一聲掉出來，好幾個人前去接它。海軍少將從容器中拿出電報打開。
“沒錯，‘特拉華’號和‘北達科他’號爆炸了。”海軍少將用低沉的音調說道。
聽到海軍少將的話，四周的人全都站在了那裏，一個個呆若木雞。
“這……也太快了吧？他們才趕到不久啊……”一位軍官拉長了聲音喃喃地說道：“這怎麽可能……”
不一會兒，傳報管中又落下了一份電報。那位軍官強打起精神讀著報文：“‘愛丁堡’號發來的特急電報。”他用一種已經不由自主變了調的聲音報告道：“‘特拉華’號和‘北達科他’號沉沒了。‘香取’號和‘鹿島’號正在和敵艦交戰。”
“曰本人不可能對付得了他們。”海軍少將對一直緘默不語的漢密爾頓說道。
此時，作戰大廳裏的人們對收到的報文更加的關注了。
在“香取”號的作戰室裏，航海軍官伏在海圖上作業。圖上英吉利海峽的位置上畫著一個顯眼的黑色x號。
“長官，我們在這兒。五分鍾後我們就該發現它了。我們必須迅速地向它接近。”
“用不了多久啦！”編隊司令官竹本自言自語的說道。
“為什麽沒有美國人的消息？”山內艦長的心中升起一種不詳的預感。
“也許是因為霧大，美國人迷了路。”一位參謀笑道，“最好美國人找不到這裏。”
“美國人找不到，我們也找不到。”另一位參謀不以為然的說道。
“炮彈已經上膛了，長官。”一位軍官報告道。
艦橋下，炮手們站在炮塔旁待命。
“要不了多久啦！”一位曰本炮手說道。
“現在該輪到我們顯顯本事了。”另一位炮手興奮地說道。
而突然間就在這時，遠處傳來了一陣劇烈的爆炸聲。
“發現敵艦！”警報聲隨即響起。
很快，炮塔便得到了開火的命令，透過霧靄和不斷閃動的火光，曰本炮手們很快便發現了海麵上的巨大艦影。
“射擊！”曰本槍炮官大聲的命令著，“香取”號的主炮隨即開始了射擊。
和擁有10門305毫米主炮的“特拉華”號不同，擁有4門305毫米主炮和8門254毫米主炮的“香取”號的火力要弱得多，此時的曰本人並不清楚他們的對手是誰，但他們很快就領教到了敵人炮火的恐怖。
“香取”號接連進行了三次齊射，但卻並沒有擊中目標，正當主炮塔裏的曰本炮手們瘋狂的裝彈射擊時，伴隨著一聲巨響，“香取”號的艦體猛地震動了起來。
正當曰本炮手們驚疑不定之時，又一聲巨響傳了過來，許多人摔倒了，一發炮彈也從彈鏈中掉落了下來，剛要軋到了一名炮手的腿。
“上麵一定遭到炮擊了！”彈鏈旁的一個曰本炮手驚恐地說道。
此時“香取”號的整個艦橋煙焰彌漫，碎片橫飛，到處都是殘缺不全的屍體。在下麵的海圖室裏，被震懵了的航海軍官看見他前麵的話管裏正往下滴著什麽東西。
“怎麽迴事？”他伸手去摸了摸話管。
“啊！天哪！這是血！”
伴隨著他驚恐的喊叫，血還在繼續往下滴，把海圖弄濕了一大塊。
在艦橋上，一個軍服被撕成了碎片、周身被熏得烏黑的人影拚命地爬向話管，吃力地拉開撲倒在管口上的屍體，用盡全身的力氣喊道：“左滿舵！航向1-5-0！左滿舵！”
（未完待續）
“能不能弄清楚是哪些軍艦？它們現在都在什麽地方？”
“很抱歉，長官，這些情況，目前我們還沒有掌握。”
“還有什麽別的消息嗎？”
“沒有了，長官。”
“謝謝你，你做得非常好。”
這位通訊軍官向路特上將敬了個軍禮，然後轉身離開了。路特上將轉過頭來，對弗蘭克艦長說道：“雖然我們保持了無線電靜默，但那艘該死的英國巡洋艦卻已經把我們的行蹤報告迴去了。英國人很快就會調集艦隊來攻擊我們的，不過，我們還可以指望英國人沒有多少可以和我們對抗的船。現在，我們很快就要向英吉利海峽告別了，大西洋就在我們的前頭。談談你的看法吧，你認為會有什麽東西能阻擋我們嗎？”
“除非英國人能夠一個小時都不浪費的、迅速地把他們的主力艦調到適當的位置，否則，大西洋對我們來說就是敞開的，長官。當然，我們還是應該設法幹掉或者甩掉那艘討厭的英國巡洋艦，不讓它跟蹤我們。隻要我們打掉敵人的登陸場，我們就將贏得這場戰爭。”弗蘭克艦長說道，“從目前的情況來看，我們的情報是準確的，我們的欺騙策略也取得了成功。”
“假使中國人的戰列艦沒有迴國，他們現在應該已經發現希佩爾的戰列巡洋艦並把他們當成我們了。”路特上將看了看風惡浪急的海麵，對弗蘭克艦長說道，“讓我們抓緊時間，派巡洋艦去幹掉那艘英國巡洋艦吧！”
此時德國人並不會想到，在此之前發生的事，和他們的猜測並不完全一致。
自從貝蒂率領協約國海軍主力艦隊出發後，他就一直莫名的感到焦慮不安。
“海軍部發來的電報前後矛盾，他們到底在搞什麽鬼？”貝蒂又看了一遍剛剛發來的電報，“他們一會兒說發現了‘威廉大帝’號，一會兒又說是巡洋艦，一會兒又說‘約克’號可能在我們的前方，難道他們想把今天當成愚人節嗎？”
看著在那裏暴跳如雷的貝蒂，艦橋上的軍官們都沒有答話。
對於英國海軍部今天的“神經錯亂”，他們也沒有什麽很好的解釋。
正在這時，旁邊的電話鈴聲大作，一位軍官快步上前拿起話筒說道：“我是艦橋。”一邊聽，一邊大聲重複：“右前方發現黑煙！”
當所有的人都在翹首觀望時，他繼續大聲報告著：“右前方發現軍艦！右前方發現兩艘軍艦！正在向我們迅速接近！”
伴隨著他的喊聲，右舷的十幾副望遠鏡一齊對著那個方向看去。
“發出戰鬥警報！”貝蒂大聲下達了命令，“共和”號的全體艦員在尖厲的警報聲中跑向各自的崗位。
“能夠確定是敵艦嗎？”貝蒂問道。
“應該是敵艦，它們看起來象是大家夥。”施奈德艦長迴答道。
人們全都舉著望遠鏡觀察起來，而且不時轉過臉來與對方議論幾句。此時的海霧已經不象他們出發時那樣的濃厚了，從望遠鏡裏看去，兩個灰色的輪廓在薄霧中變得越來越清楚了。
“給各艦發信號，讓它們在後麵占領好陣位。”貝蒂厲聲喊道，剛才的焦慮已經一掃而光，“艦長，敵艦一到射程就馬上開火！”
“它們直衝我們駛來了！”沈鴻烈說道，“看樣子是想和我們正麵較量一下了！”
“如果它們用整個舷側對著我們，那對我們是不利的。”徐振鵬說道。
電話鈴不斷地響著。值班軍官大聲喊道：“各炮立刻就位，迅速準備！”
“瞄準目標！”
此時，站在艦橋上的人們可以清楚地看到“共和”號巨大的三聯裝炮塔在緩緩在轉動，瞄準了右前方的目標。
“我希望你們記得我經常說過的話！我們必須隨時準備消滅出現在我們麵前的任何敵人！”貝蒂舉著望遠鏡大聲說道：“現在，敵人就在我們的眼前！”
“我看清楚了！是德國人的戰列艦！”一位英國參謀軍官大聲地喊叫起來：“看！他們的炮塔和艦桅！那是德國人的戰列艦！他們肯定是‘威廉大帝’號和‘腓特烈大帝’號！”
這位參謀並不知道，他剛才的話會對以後的戰鬥造成什麽樣的影響。
就在這時，“共和”號的主炮開始了首次齊射，發出的轟然巨響一下子打斷了這位參謀的話。
“打它！打它！狠狠地打它！繼續射擊！”貝蒂揮舞著拳頭，在彌漫的硝煙中大聲喊道。
此時，遭到了攻擊的德國戰艦上，一片忙亂的景象。
“發現敵艦！”炮塔指揮官喊道，“立刻準備！”
“各炮瞄準目標！”在軍官們的高聲複誦中，炮手們開始了瘋狂的艸作。
德[***]艦的四座雙聯裝炮塔急速地轉動著，炮口指向敵艦。這時，這艘戰列艦仍然在波濤洶湧的海上猛烈地搖擺著。
炮手們相互遞了個眼色。他們當中很多人並沒有多少戰鬥經驗，也從來沒有聽過大炮對敵人發射時的巨響，也不曾象現在那樣，眼看著敵人的炮彈飛過海麵，落在附近的海中爆炸，而從心底感到恐懼。所有人的神經都緊張到了極點。雖然在命令下達後，憑借平曰裏精熟的艸練，炮手們隻有幾秒鍾就把一切都準備好了。
此時此刻，他們隻顧得上拚命的進行著艸作，根本沒有時間去想別的。隻有懷念故鄉的情思和不可思議的恐怖感，偶而從他們的腦海中閃過。
又一聲巨響傳來，“我們被擊中了嗎？”有人驚恐地問道。
“把你們的精力集中到艸作上！”槍炮官厲聲大喝道。
德[***]艦的主炮開始了首次齊射。接著，是一係列反複進行的艸作過程：打開炮閂，裝上新炮彈並用推杆頂進去，裝發射藥包，然後炮閂再次猛地關上。
又進行了一次齊射。炮手們狂熱地艸作著。突然，炮塔裏出現一道閃光，接著一聲巨響，他們被震得東倒西歪。
“我們被打中了！”
“別去管它！”槍炮官大喝道，“快！繼續射擊！”
緊接著又一發炮彈擊中了德[***]艦，濃煙瞬間便彌漫了整個炮塔。
海麵上完全沸騰了，伴隨著隆隆的炮聲和陣陣的彈雨，交戰雙方的軍艦的周圍激起了無數高大的水柱。煙囪裏噴出的濃煙，夾雜著火炮發射的硝煙，在波濤洶湧的灰色海麵上空旋繞飄浮。
再看另一邊，“共和”號戰列艦也在風浪裏不停地搖擺，如果有人能夠透過“共和”號的舷側裝甲看到前炮塔底下的彈藥艙。他們會清楚地看到，那兒有一小隊中國水兵正把炮彈裝進揚彈機裏去。裝好後稍停一會，炮彈就揚上去了。接著，再裝另一發。一個留著胡子的美[***]士在監督裝彈，旁邊是一個非常年青的中[***]官。那位軍士不斷地說著話，隻是當他檢查揚彈機上炮彈放置情況的時候才住嘴。此外，他的講話也常被上麵火炮雷鳴般的齊射聲所打斷。
“這會兒可就全看我們的了！輪到我和這兒的水兵們了。先生們！你們明白嗎？”他接著說道：“倫敦的海軍部可以任意製訂計劃；海軍大臣們可以看著他的海圖；貝蒂上將在艦橋上可以擬訂戰鬥方案；施奈德艦長可以發號施令。但是，真正解決問題的是大炮。倘若我們停了，不再繼續揚彈，大炮就不能發射。那麽，就意味著我們輸掉了這場戰爭！我們大家和海軍上將們就都隻能迴老家去！先生們！你們明白嗎？現在全靠我們的大炮解決問題！”
伴隨著他的演講，巨大的炮彈從揚彈機裏升上來，進入彈鏈，送上炮塔，推入炮膛，裝上發射藥包。緊接著，伴隨著一聲巨響轟然射出。此時炮塔內的炮手們個個都是汗流浹背，忙個不停。
兩層甲板下麵是裝有炮彈的彈鏈，揚彈機不斷地把炮彈提升上來。火炮在後座，新的炮彈和藥包又被裝填上，接著，擊發手閃電般地把炮彈打出去。
在“共和”號的艦橋上，貝蒂和部下們透過周圍高高濺起的無數水柱，向外望去。隻能看見德艦模糊的輪廓，但德艦兇狠的炮火證明了他們強大的戰鬥力，也堅定了貝蒂和部下們對德艦身份的認定。
炮戰還在繼續，而在那個時候的英國海軍部的作戰指揮大廳裏，人們的心情也是異常緊張。
“如果貝蒂現在已經到達了預定位置，那他們將會隨時和敵人發生遭遇戰。”斯圖第說道：“現在他們很可能已經打起來了。”
“可我們現在一直沒有收到關於戰況的報告。”一位海軍少將說道。
“‘共和’號來電，長官。”一位軍官從裝有話筒的收報桌旁報告道：“特急電報：我艦在東北方發現敵艦！正在同敵艦交戰！”
聽到這句話，整個作戰大廳裏一時間又洋溢著興奮和激動的心情。
“他們為什麽不說明敵艦的身份和數量？”斯圖第接過電報又看了一眼，有些不放心的問道。
“可能是海況惡劣的關係，他們還無法辨清目標，不過我想用不了幾分鍾，他們就會發現‘威廉大帝’號了。”由於看到傳報管裏送出來的一份電報，漢密爾頓勳爵把下麵的話收住了。他迅速地把電報看了一遍。
“‘愛丁堡’號發來的特急電，”那位軍官在話筒旁同時報告說，“‘特拉華’號和‘北達科他’號正在同敵艦交戰中。敵艦的航向約為西南。”
“又是敵艦！難道他們就不能把目標看清楚嗎？”斯圖第有些惱火地說道。
“我覺得，不管貝蒂碰上的是誰，我們還是應該再催促一下貝蒂，讓他馬上帶艦隊迴來，去英吉利海峽堵截住敵人。”漢密爾頓說道。
“可現在的情況是，我們沒有辦法確定，德國人的主力究竟在哪裏。”斯圖第說道，“要是貝蒂現在的對手就是‘威廉大帝’號怎麽辦？”
“我覺得，那更可能是‘約克’號。”漢密爾頓說道，“剛才我們的情報也證明了，‘約克’號很可能在出現在那個方向。貝蒂應該正是根據這個情報采取攔截行動的。”
“可要是放棄攻擊的話，這些德[***]艦進攻我們的海岸怎麽辦？”斯圖第搖了搖頭，說道。
“我擔心德國人就是在用這種辦法拖住我們的主力艦隊。”漢密爾頓說道，“和登陸場相比，我們的海岸重要姓要低得多。因為德國人現在不可能實施登陸作戰啊。”
正在斯圖第猶豫不決的時候，那位軍官又報告道：“‘愛丁堡’號正在發特急電報。”他的話語裏帶著沙啞，顯然，他在極力掩飾自己的激動心情，裝出一副沉著鎮定的神色。可是，突然間，他那種鎮定自若的表情消失得無影無蹤了，臉色瞬時變得極其蒼白，整個人就像要萎縮下去似的。
“怎麽迴事？快複述報文！”海軍少將催促著說道。可是，他怔怔地站在桌子跟前，半天也說不出話來。
“快說話！發生了什麽事？！”斯圖第大叫了起來。
這位軍官轉過臉來，猶豫了一下，說道：“‘特拉華’號和‘北達科他’號發生了爆炸，很可能是被敵艦擊中了……”
“什麽？”
這時，書麵報文從傳報管裏“哢噠”一聲掉出來，好幾個人前去接它。海軍少將從容器中拿出電報打開。
“沒錯，‘特拉華’號和‘北達科他’號爆炸了。”海軍少將用低沉的音調說道。
聽到海軍少將的話，四周的人全都站在了那裏，一個個呆若木雞。
“這……也太快了吧？他們才趕到不久啊……”一位軍官拉長了聲音喃喃地說道：“這怎麽可能……”
不一會兒，傳報管中又落下了一份電報。那位軍官強打起精神讀著報文：“‘愛丁堡’號發來的特急電報。”他用一種已經不由自主變了調的聲音報告道：“‘特拉華’號和‘北達科他’號沉沒了。‘香取’號和‘鹿島’號正在和敵艦交戰。”
“曰本人不可能對付得了他們。”海軍少將對一直緘默不語的漢密爾頓說道。
此時，作戰大廳裏的人們對收到的報文更加的關注了。
在“香取”號的作戰室裏，航海軍官伏在海圖上作業。圖上英吉利海峽的位置上畫著一個顯眼的黑色x號。
“長官，我們在這兒。五分鍾後我們就該發現它了。我們必須迅速地向它接近。”
“用不了多久啦！”編隊司令官竹本自言自語的說道。
“為什麽沒有美國人的消息？”山內艦長的心中升起一種不詳的預感。
“也許是因為霧大，美國人迷了路。”一位參謀笑道，“最好美國人找不到這裏。”
“美國人找不到，我們也找不到。”另一位參謀不以為然的說道。
“炮彈已經上膛了，長官。”一位軍官報告道。
艦橋下，炮手們站在炮塔旁待命。
“要不了多久啦！”一位曰本炮手說道。
“現在該輪到我們顯顯本事了。”另一位炮手興奮地說道。
而突然間就在這時，遠處傳來了一陣劇烈的爆炸聲。
“發現敵艦！”警報聲隨即響起。
很快，炮塔便得到了開火的命令，透過霧靄和不斷閃動的火光，曰本炮手們很快便發現了海麵上的巨大艦影。
“射擊！”曰本槍炮官大聲的命令著，“香取”號的主炮隨即開始了射擊。
和擁有10門305毫米主炮的“特拉華”號不同，擁有4門305毫米主炮和8門254毫米主炮的“香取”號的火力要弱得多，此時的曰本人並不清楚他們的對手是誰，但他們很快就領教到了敵人炮火的恐怖。
“香取”號接連進行了三次齊射，但卻並沒有擊中目標，正當主炮塔裏的曰本炮手們瘋狂的裝彈射擊時，伴隨著一聲巨響，“香取”號的艦體猛地震動了起來。
正當曰本炮手們驚疑不定之時，又一聲巨響傳了過來，許多人摔倒了，一發炮彈也從彈鏈中掉落了下來，剛要軋到了一名炮手的腿。
“上麵一定遭到炮擊了！”彈鏈旁的一個曰本炮手驚恐地說道。
此時“香取”號的整個艦橋煙焰彌漫，碎片橫飛，到處都是殘缺不全的屍體。在下麵的海圖室裏，被震懵了的航海軍官看見他前麵的話管裏正往下滴著什麽東西。
“怎麽迴事？”他伸手去摸了摸話管。
“啊！天哪！這是血！”
伴隨著他驚恐的喊叫，血還在繼續往下滴，把海圖弄濕了一大塊。
在艦橋上，一個軍服被撕成了碎片、周身被熏得烏黑的人影拚命地爬向話管，吃力地拉開撲倒在管口上的屍體，用盡全身的力氣喊道：“左滿舵！航向1-5-0！左滿舵！”
（未完待續）