方雲河沉吟了片刻,道:“我聽說石大將軍已經加封為太子太師,是否真有其事?”


    朱祁鈺道:“是的。那一年,一股蒙古兵進犯邊界,石亨率軍迎敵,斬獲不少。我見他驍勇善戰,在軍中的地位又很高,索拉攏到底,加封為太子太師,自從加封太子太師以後,他對我越發忠心了。”


    “太子太師”是從一品的品銜,雖然隻是一個榮譽官職,但做官能達到這一步的,並不多見。


    在明一代,有“三公”、“三孤”、“太子三師”、“太子三少”的加官,三公就是太師、太傅、太保,乃正一品,三孤就是少師、少傅、少保,乃從一品,太子三師就是太子太師、太子太傅、太子太保,也是從一品,太子三少就是太子少師、太子少傅、太子少保,乃正二品。


    京師保衛戰後,於謙因功勞最大,得以加封少保,當時石亨也隻獲得了一個“武清侯”的爵位,與方雲河的這個“逍遙侯”,並沒什麽區別。後來,石亨加封為“太子太師”,品級是從一品,還掌管著軍營大權,可以說已經成為了朱祁鈺最值得信賴的人,於謙都要靠邊。


    方雲河想了想,道:“可是據我所知,石大將軍的侄子石彪,為人不怎麽樣。”


    朱祁鈺道:“是嗎?”


    方雲河道:“他鎮守大同時,殺了一些無辜百姓,以人頭數冒領軍功,這件事皇上不知道嗎?”


    朱祁鈺愕然道:“會有這等事?”


    方雲河道:“石亨為人怎麽樣,我不好評判,但他既然掌握軍權,影響極大,希望皇上能夠召他前來一見。”


    朱祁鈺笑道:“這個好辦。”揚聲道:“向秋,你派人去把石亨叫來,就說朕有事要密見他。”


    狄向秋在門外道了一聲:“是,皇上。”腳步聲響起,很快遠去。


    當石亨來到行館的時候,天已經黑了下來,他小心翼翼的來到三樓,進了屋,立即給朱祁鈺跪下,口稱“萬歲”。


    朱祁鈺對此十分滿意,給石亨賜了座。石亨抬眼一瞧,一下子沒認出方雲河來,至於焦兆龍,他也是第一次見過,更不會認得。


    “皇上,您召見微臣,不知有何聖諭,微臣願聞其詳。”石亨恭恭敬敬的道。


    朱祁鈺伸手一指方雲河,道:“石卿家,你不認得此人了嗎?”


    石亨仔細一瞧,依稀認出方雲河的模樣來,失聲叫道:“哎呀,原來是逍遙侯爺,失敬失敬。”


    方雲河淡淡一笑,道:“石大將軍這幾年來可好?”


    石亨道:“拖侯爺的福,石某還好。”


    方雲河道:“石大將軍可知道皇上這次召見你來,為的是什麽嗎?”


    石亨望了一眼朱祁鈺,見他含笑不語,似乎已經把話語權交給了方雲河,便轉向方雲河,拱手道:“石某恭聽。”


    方雲河道:“石大將軍,如果有人想造反,你當如何?”


    石亨一聽,頓時起身,向朱祁鈺跪下道:“倘若有人造反,微臣自當請命,為皇上分憂,縱然是戰死沙場,也在所不惜。”


    不等朱祁鈺開口,方雲河陡然厲聲道:“石亨,你說的可是真心話?若有半點虛假,休怪本侯對你不客氣!”身上發出一股駭人的氣勢,籠罩在石亨身上。


    石亨雖然勇猛過人,但麵對方雲河的這股氣勢,也不得不服服帖帖,戰戰兢兢的道:“皇上,微臣之心,可昭日月,望皇上明鑒。”


    方雲河暗道:“他的表情不像作假,如果連我都能騙過的話,這說明他早已料到皇上這次找他前來的目的。”朝朱祁鈺點了點頭。


    朱祁鈺對石亨本是深信不疑,見他點頭,立刻笑道:“石卿家請起,你對朕的忠心,再一次得到了驗證,朕十分歡喜。有你駐守京師,朕就可以高枕無憂了。”想了一想,心生一計,道:“每年的這時候,朕都要親自主持郊祀,隻因朕近來感染了風寒,不能冒風衝雨,這次的祭祀,就偏勞


    石卿家了。”


    石亨聽了,忙磕頭道:“微臣遵旨。”


    朱祁鈺道:“初九是個好日子,你就在這一天主持祭祀吧,到時朕會傳旨的。好啦,你可以出去了,記住,今晚的事,不得對第二個人提起,明白嗎?”


    石亨道:“微臣明白。”爬起來,輕手輕腳的退出了屋子。


    焦兆龍待石亨走後,笑道:“皇上,你不愧為一國之君,一轉念間就想出了這麽一個一石三鳥的辦法,老朽佩服得五體投地。”


    朱祁鈺道:“是嗎?朕也隻是偶然想到的,何謂一石三鳥?”


    焦兆龍道:“第一,祭祀乃國家頭等大事,石亨若竭力辦,可表他的忠心。第二,皇上將祭祀交給石亨,說明皇上對他的極大信任,讓他感念皇恩。初九是正天教召開一統大會的日子,在那天進行祭祀,宣揚兵威,給正天教一個警告,此乃其三。”


    朱祁鈺哈哈一笑,道:“不錯,不錯。”


    方雲河聽了,也不禁暗讚焦兆龍分析得有道理。


    朱祁鈺扭過頭來,望著方雲河道:“賢弟,你認為焦老的分析如何?”


    方雲河頷首道:“薑還是老的辣,焦老一語中的,不愧為四大護衛之首。”


    朱祁鈺笑道:“幸虧當年太祖皇帝早有先見之明,施展偷龍轉鳳的手法,騙過了天下人的眼睛,不然的話,朕又到何處去這麽能幹的忠心衛士。”


    方雲河聽他這麽一說,立時便知道他要說起焦兆龍為什麽沒死之事。


    果不其然,朱祁鈺頓了一頓之後,說道:“胡惟庸一案,牽連甚廣,連太祖皇帝身邊的四大護衛,都遭受到了波及。那一年,胡惟庸被殺後,丞相一位,自此消失,四大護衛之一的‘虎護衛’欲圖不軌,也同時伏首。四大護衛本是一體,虎護衛有事,其他三位又豈能置身事外?許多大臣上表太祖皇帝徹查此事,太祖皇帝為了堵住悠悠之口,下令將其他三個護衛也殺了。”


    ***


    “其實,當日所殺的人,隻不過是監牢裏三個長得有些像三個護衛的人罷了,真正的龍護衛、象護衛、豹護衛卻存活了下來,他們隱姓埋名,這麽多年來,一直堅守著這個秘密。二十年前,象護衛、豹護衛相繼謝世,隻剩下了龍護衛一個人。在此之前,我也不知道當年的事,可當我看出正天教的意圖後,請來上聖皇太後,向她闡明利害,希望她能給我一些意見,她見事態嚴重,已不限於朱家內亂,便將龍護衛等人之事和盤托出。這件秘事,經太祖馬皇後傳到成祖徐皇後,又經成祖徐皇後傳到仁宗張皇後,再到上聖皇太後,已經過去了許多年。我得知此事以後,千方百計找出龍護衛,請他出山,為我出謀劃策,這也正是焦老為什麽會在這個時候出現的原因。”


    焦兆龍補充似的道:“太祖皇帝當年深謀遠慮,為了防止朱家天下被外人奪去,假借殺頭為名,將老朽、象護衛、豹護衛留了下來,此事十分嚴密,當時也隻有太祖皇帝和太祖馬皇後知曉。成祖徐皇後乃大將軍徐達嫡長女,彼時貴為燕王妃,太祖馬皇後見她精明能幹,便將這件密事說給她聽,太祖馬皇後當時之所以這麽做,無非是想這件密事能夠流傳下去,一旦外姓有謀奪之心,立時啟動相應的對策,當然不會想到世事多變,燕王妃後來竟也當上了皇後。這麽一來,順理成章,一直傳到了上聖皇太後這兒。老朽一直在等,心情很是複雜,既害怕興奮,害怕的是一旦有人找來,說明事情已經到了極為嚴重的地步,興奮的是,卻是能夠在有生之年再次報答太祖皇帝的知遇之恩,也算是餘生無憾了。”


    方雲河聽後,不禁暗歎朱元璋的目光長遠。一個有才幹的皇帝,在世的時候不但能夠衛護自己的統治,還能為後代子孫著想,光憑這一點,足以證明朱元璋不愧為一代大帝。


    朱祁鈺道:“賢弟,太祖皇帝留下的應對之法,因為還沒有到正式起衝突的時候,我不方便說,此事若能和平解決,這個應對之法也就不


    會用出來,還望你能理解我的難處。”


    方雲河笑道:“這一點我明白。”暗道:“其實你不說,我也看出了一些跡象,那些不似正常人的家夥,大概就是應對之法之一。朱元璋一生征戰,所留下的東西,當然是極大的武力了。”


    朱祁鈺道:“我聽說祁嫣也來了,她還好吧?”


    方雲河道:“她還好,她也很想見皇上,皇上……”


    朱祁鈺擺擺手,道:“我暫時還不能見他,我們兄妹一旦相見,立時就會說起皇兄,上次他入京,為了這事,她險些和我吵翻了。”


    方雲河道:“皇上,太上皇這件事……”


    朱祁鈺歎了一聲,一臉的自責,道:“這件事錯在於我,我十分愧疚,我已經下令讓南宮那邊的人好生侍候皇兄和皇嫂了。正天教的事處理完之後,我立即率領百官去南宮參見皇兄,將他接迴大內,以補償這幾年來他所受的苦楚。”


    方雲河道:“皇上能這麽想,那是再好不過了。”


    原來,朱祁鎮自瓦剌迴來後,朱祁鈺出於皇位的考慮,將他軟禁在南宮。那南宮十分偏僻,朱祁鎮住在裏麵,幾乎是與世隔絕。嚴重的時候,他這個太上皇還不如普通人,需要他的妻子,也就是錢太後(即錢皇後)做一些針線活,托人出去變賣,換些吃的。朱祁鎮在瓦剌居住的日子,雖然苦寒,但絕不會為吃食發愁,而迴大明後的待遇,窘迫至此,當屬千古罕見了。


    朱祁鈺揚聲道:“向秋,現在什麽時辰?”


    狄向秋在門外應道:“迴皇上,快到二更了。”


    朱祁鈺想了想,道:“也是時候迴皇宮了。賢弟,這兩日你們就居住在行宮裏,有什麽需要,隻管對向秋說,我會叫他留在這裏。”說完,下榻而來,活動了幾下手腳。


    不久,朱祁鈺在眾多高手護衛下,悄悄的離開了行宮。這一夜,拉開了大明未來走向的序幕,在這以後,每一個人,都將會為自己的選擇而承擔應有的後果。


    □□□ □□□□□□


    一間密室中,有這麽兩個人,正在談論一件事。坐在上首的人,四方臉麵,身材高大,一身便衣,正是掌管軍營大權的石亨。坐在下首的,卻是一個瞎子。


    隻聽石亨說道:“果然不出先生所料,皇上此次召見,正是逼我向他表示忠心,幸虧先生早有明示,不然猝不及防,露出馬腳,當時就可能會被皇上治罪了。”


    那瞎子笑道:“侯爺能安然迴轉,可謂是定力超人,仝寅拜服。”(仝,音與同一樣)


    石亨道:“先生又救了我一命。”


    那自稱仝寅的瞎子道:“不敢,不敢。”


    石亨道:“土木事變前,先生為我占了一卦,提醒我遇事緊危,以逃為上策。也先攻打大同,我兵敗,單騎迴京,雖為人詬病,坐了一些日子的牢獄,但嗣後得於謙舉薦,掌五軍大營,封武清伯,正是因禍得福。此後飛黃騰達,晉升武清侯,提督兵馬,深得皇上重用,全賴先生的精囊妙計。我正不知該如何謝先生才好。”


    仝寅笑道:“侯爺對仝寅有知遇之恩,仝寅自當效勞,侯爺不必言謝。”


    石亨想了想,突然皺起了眉頭,歎了一聲。


    仝寅問道:“侯爺可有心事?”


    石亨道:“先生有所不知,皇上要我代他主持祭祀**,我深覺此事重大,有些擔心。”


    仝寅大笑道:“侯爺何必為些許小事擔心?”


    石亨一怔,道:“小事?先生,這件事可不小,隨時都會掉腦袋的。”


    仝寅道:“在我看來,這就是一件小事。”


    石亨道:“請教先生。”


    仝寅道:“侯爺該做什麽就做什麽,時候未到,順其自然便是,倘若多想,反倒亂了方寸。”


    石亨仔細想了想,似有所悟,道:“我明白了,謝謝先生指點。”


    (本章完)


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