此時正值六月時節。正午的驕陽似火，高掛蒼穹之上，烘烤著大地眾生。
在薑國去往楚國的官道之上，一個身著白色綢衣，腳穿皮靴，約摸十七、八歲的少女正疾步前行，似有要緊之事著急趕路。
少女一麵走著，一麵喃喃自語：“自離了王宮算來，已有一月光景，如今才到楚國。似這般走法，何時才到得迷霧鬼林？”
她歎了口氣，又道，“前麵官道盡頭，便到了古魚國的地界。這一路上，常聽人說古魚國有盜賊逞兇，卻不知厲害不厲害？”
正沒理會處，忽覺腳下地麵震動，又聽蹄聲如雷，十餘乘馬風卷殘雲般疾馳而來。氣勢之壯，如有千軍萬馬。
少女聽到動靜，凝目遠望，但見每一匹馬俱都高頭長腿，遠勝尋常馬匹，心中不僅駭然：“哪裏來的鐵騎，不過十餘乘便有此等威勢？”
這支馬隊共有十九騎，領頭的是個一身白衣的青年公子，其餘十八騎皆身著黑色鐵甲，渾身緊裹，便是麵龐也帶有鐵罩，隻露出兩隻眼睛，目光猙獰。
不一會兒功夫，馬隊已行至少女身前。
那白衣公子勒住韁繩，拱手為禮，道：“請問姑娘，前麵可是古魚國方向？”
少女愣了一下，隨聲望去，見那白衣公子膚色白皙勝雪，眉目如畫，眸若寒星，模樣尤其俊美，便是許多美貌女子也是遠遠不及，不由得看得呆住，讚道：“好俊俏的姑娘啊！”
白衣公子聞言，登感氣惱，雙目精光閃爍，重重哼了一聲，道：“請教姑娘，去古魚國該往何處走？”
少女迴過神來，知道自己說錯了話，不由得大窘，忙伸手指著前方，道：“你走這條官道，道路盡頭，便是古魚國啦。”
“謝過姑娘指路之德。”白衣公子抱拳一拱，便領著馬隊疾馳而去。
少女眼見馬隊身影逐漸變小，心中仍自暗歎：“這人怎生的如此漂亮？看他咽喉處有喉結突起，必不是女子假扮。唉，這模樣真令人好生羨慕。”
她看了一會兒，突然驚叫道：“咦，這人說的雖是楚國官話，言語之間，卻隱約夾雜咱們薑國口音。方才倒竟忘了問他是哪裏生人。”
她一麵說著，一麵正要繼續趕路，忽又聽得淙淙水聲，心中大喜，忙循聲而去。
下了官道，走不多時，果然便見一條小溪。
溪水緩緩流淌，衝擊著水底的碎石細沙，聲音叮叮咚咚，此時聽著尤其悅耳。
少女來到溪邊，見水清澈見底，忙掬了一口水喝下，隻覺一陣清涼，直透心底。
她喝足溪水，又除了鞋襪，卷起褲腳，伸足到溪水中洗滌。一股清涼從腳底直衝心田，將一路心酸疲倦皆衝洗殆盡，僅餘一派輕鬆。
洗了一會，忽覺水中有白光閃爍，凝神看去，便見水底有幾條魚兒兀自遊蕩。
少女大喜，心想這幾日趕路，遠離集鎮，隻以野果充饑，饑一頓飽一頓，早饞得垂涎欲滴，不想今日還有送到嘴邊的美食，當真再好不過了。
當下便在岸邊隨手撿起一根枯樹枝，玉足緩緩在水中蠕動，悄然挑起一塊碎石在腳趾上，倏忽踢了出去。
碎石受力，雖在水中，仍飛射而出，擊在一尾魚兒肚上，隻聽潑喇一聲，一尾大魚被打得飛出水麵。
少女眼疾手快，使枯樹枝疾刺而去，正中魚身，不禁十分歡喜，道：“妙極！今日有魚肉可以吃啦！”說著，從袋中取出一柄小刀，將魚開膛破肚，清洗幹淨，又找了些枯枝敗葉，生了篝火，將魚烤了起來。
不一會兒，魚肉漸熟，脂香一陣一陣四溢而出。
少女早餓得急了，也顧不得烤魚燙手，片刻之間，便將一條魚吃得幹幹淨淨。
少女吃完了烤魚，惰性暗生，漸感困倦，於是熄了火堆，便靠在溪邊的一顆樹幹打起盹來。
她連日趕路，奔波勞頓，這一覺睡得甚是酣然。樹陰眠正著，不覺光陰漸逝，忽然一陣冷風襲來，不禁打了個寒噤，睜眼望天，竟已是夜半三更。
是時，天空沒有月亮，大地一團漆黑。
少女緩緩地打了個哈欠，睜開惺忪的睡眼，輕揉雙眸，茫然四顧，四周一片朦朧。
正悵然間，忽聽得嘶嘶幾聲怪叫，便見天空中隱約有一團黑雲飄動。
此地多山丘，地形崎嶇，有禿鷲等猛禽棲息於此。這黑雲便是禿鷲在夜間窺視，尋覓人或動物的屍體以為食物。
少女一時頑心大發，隨手撿起一顆碎石，朝著黑雲飛擲而去，接著便聽“嚶嚶”一聲慘叫，一個黑影疾疾飛走，隻有幾根羽毛緩緩飄落。
少女雙腳一蹬，翻身跳躍，抓住羽毛，嘻嘻笑道：“嗬嗬，你這扁毛畜生，這迴可吃了苦頭吧！”
少女正徑自得意，一聲驚唿傳了過來。
她乍吃一驚，循聲望去，便見一個十二三歲的孩童，手中拽著一根麻繩，正在不遠處呆呆望著自己。
那孩童赤著腳板，身上隻掛了件洗得發白的破爛長袍，渾身骨瘦嶙峋，全不見半點肉色。
麻繩另一端綁著一個裹著甚緊的草席，草席一頭露出兩隻幹癟的小腳，慘白僵直。
少女愣了一下，嘀咕道：“這荒郊野嶺的，哪裏來的小孩？”說著，便招招手，笑道，“嘿，小朋友，你是否居住在附近？”
孩童卻不理會，看了少女一會，目光忽然落在地麵的魚骨，便不再移開。
少女見他直勾勾盯著魚骨，臉上一副饞涎欲滴的模樣，一時間竟有些不知所措，遲疑道：“你……你想吃魚麽？”
她才說完，便驀地驚覺。自己家學淵源，又得名師指點，修煉之道已初得精要，於黑夜中視物亦如同白晝，能看見地上殘留魚骨並不奇怪，隻是這孩童怎的也能見著？
少女吃了一驚，指著魚骨問道：“你……你看得見這個？”
孩童點了點頭，又咽了下口水，遲疑一陣，道：“大姐姐，你可以教我打禿鷹的法門麽？”
少女想了一下，道：“這倒無需什麽法門，隻需使內勁擲出即可？嗯，至於準頭嘛，無他，但手熟爾。”
孩童問道：“內勁是什麽？”
少女愣了一下，心中甚感疑惑：“這孩童好似對修煉之道一竅不通，卻又如何做到暗中視物？”
孩童見她不答話，隻道她不願傳授，便道：“大姐姐，我窮苦出身，家裏無錢無糧。你教了我法門，待他日有機會我會報答你的。”
少女搖了搖頭，歎道：“我並無索要迴報之意，隻是……隻是這內勁卻是通過修煉所得，乃是一種貫穿全身骨節，隨心意運轉的力。你不懂修煉之事，我卻無法與你細說。”
孩童喃喃道：“修煉……修煉麽？大姐姐，你說的修煉可是成仙之道？”
少女沉吟道：“你這般說法，倒也沒錯。隻是……唉，隻是證道成仙卻是難如登天！”
孩童搖頭笑道：“大姐姐想多哩！神仙之說，虛無縹緲，不是我這般凡夫俗子可以奢求。你隻需教我飛石擲鳥的法門便行啦。”
少女心中頗感無奈：“這孩童好不見外！咱們不過初次見麵，便一直要我教他功法，真令人好生為難。”
孩童見少女久不言語，知她心中不願，頗為失落，過了一會，又笑道：“大姐姐，你叫什麽名字？聽你說話不是咱們這的人，你是哪裏人？”
“我叫青依，乃是薑國人士。”少女見他不再說功法之事，頓時鬆了一口氣，便揀了塊石頭坐下，笑道：“咦，我說的楚國官話不對麽？你怎的聽出我不是楚國人？”
孩童搖頭道：“我也不知道你說的對還是不對，總之與我們說話貌似一樣，又大約不對，所以便問你啦。”
“嗬，你這狡黠的小鬼，原來是詐我哩！”少女青依目光在孩童身上緩緩掃了過去，便見到地上的草席，以及僵直的腳丫，不禁一怔，伸手指著草席，道“這……這……”
孩童見她這幅模樣，神情頓時黯然，歎道：“這是我兄弟，今日不幸落水淹死，我爹要我將他拉到亂葬崗埋了。”
青依聞言，心中微感歉疚，沉吟一會，幹笑道：“嘿，你還沒說你叫什麽名字呢？”
孩童抬手指著北麵，道：“我叫陳九四，便住在前麵的陳家村。青依姐姐，你叫我九四便可以啦。”
“九四……九四……”青依念叨幾下，奇道，“你這名字好生奇怪。你爹為何給你取這麽個名字？”
陳九四撓了撓腦袋，幹笑道：“或許是我爹叫陳九，而我在家中排行老四，所以便取名陳九四。”
青依聞言，腦海中靈光一閃，問道：“那個……小九四，你們這一家子可是兄弟幾個，都是以排行大小取名？”
陳九四點了點頭，又想了想，道：“不隻是我們兄弟幾個，咱們村皆是如此，有什麽問題麽？”
青依搖了搖頭，歎息了口氣，低聲道：“唉，自古百姓最愚昧啊！”
陳九四見她神思不屬，問道：“青依姐姐，你是在想家了嗎？”
青依眼圈一紅，道：“嗬，我才不想哩。我爹爹整日價便隻顧著忙他的事，從來不愛睬我，也不看我，都是我一個人玩。”
陳九四道：“我爹爹也是如此啊！每日要去吳老爺家點卯，忙完田間的活兒，還要挖野菜迴來做飯。可忙著哩。那你媽媽呢？”
青依道：“我媽生我時便死啦！我爹爹說是我害死了媽媽，心中便惱我厭我。可那時候我才出生，不過是個嬰孩，哪裏曉得這些……”
她一麵說著，一麵不自禁留下淚來。
陳九四見她這般模樣，一時無措，過了許久，方才說道：“青依姐姐，咱們倒是頗有幾分相似，都是可憐人。隻是你爹爹雖不愛睬你，卻總算將你養育成人，好過我不知父母何人，卻是幸運得多了。”
青依奇道：“你這話什麽意思？方才不是便聽你說了你起爹爹！”
陳九四沉吟良久，這才娓娓道來。原來他本是個孤兒，出生便不知父母為何人，被棄於山野之中，幸得一個遊方道士相救。
那道士閑雲野鶴般的性子，身邊哪能帶個呱哇啼哭的嬰孩，便在近處的村落中找了戶老實人家，給了些銀錢，將他寄養。
陳九四的養父名叫陳九，世居於陳家村，父子三代都是貧農，隻因生活淒苦，現今未及半百，卻已是老態龍鍾。
陳九四在家中排行老四，上麵還有兩個兄長和一個二姐，下麵兩個皆是兄弟。
按照慣例，百姓無功名、富貴在身，亦或非修道之士，是沒有名字，隻能以出生時日命名，亦或是家中排行大小稱唿。陳九四一家便是如此，兄弟六人，皆以大小為名。
他們一家八口，擠在三間低矮的茅草房裏，房頂有一處已經塌了，糧囤裏也無多餘的口糧。
一家子一年辛苦到頭，糧食仍是不夠吃，每年總有一兩月需吃野菜樹根度日。
陳九四雖是年幼，卻看得通透。自出生那時起，似野豬、野狗那般，渾渾噩噩，總是能活下來。
自二姐嫁到城裏給縣老爺做陪房後，他便與兄長、父母一起外出做活。
老五、老六年紀甚小，不過孩提之歲，每日他們出門時，父親便用一根繩索將他們係在桌腿上，留他們在家。
如此這般，日子也還湊合。卻哪知今歲光景不好，古丘國內先是河水泛濫，數十萬人淪為難民。而後瘟疫接踵而至，使得民不聊生，百姓怨聲載道。
災難未過，北麵的晉國又趁火打劫，揮軍南下，攻城掠地。兵連禍結之下，無數古丘國百姓妻離子散、家破人亡。
陳九四一家，便是其中之一。
老大、老三被捉去投軍，再無音訊。而後，先是老五餓死，未及數日，母親也餓死。至此，家中隻剩父親陳九、陳九四與老六三人。
這一日，陳九四與父親陳九如往常那般，將老六係好之後，便出門做活。卻哪知待夜晚歸家之時，便見老六竟淹死在水缸之中。
在薑國去往楚國的官道之上，一個身著白色綢衣，腳穿皮靴，約摸十七、八歲的少女正疾步前行，似有要緊之事著急趕路。
少女一麵走著，一麵喃喃自語：“自離了王宮算來，已有一月光景，如今才到楚國。似這般走法，何時才到得迷霧鬼林？”
她歎了口氣，又道，“前麵官道盡頭，便到了古魚國的地界。這一路上，常聽人說古魚國有盜賊逞兇，卻不知厲害不厲害？”
正沒理會處，忽覺腳下地麵震動，又聽蹄聲如雷，十餘乘馬風卷殘雲般疾馳而來。氣勢之壯，如有千軍萬馬。
少女聽到動靜，凝目遠望，但見每一匹馬俱都高頭長腿，遠勝尋常馬匹，心中不僅駭然：“哪裏來的鐵騎，不過十餘乘便有此等威勢？”
這支馬隊共有十九騎，領頭的是個一身白衣的青年公子，其餘十八騎皆身著黑色鐵甲，渾身緊裹，便是麵龐也帶有鐵罩，隻露出兩隻眼睛，目光猙獰。
不一會兒功夫，馬隊已行至少女身前。
那白衣公子勒住韁繩，拱手為禮，道：“請問姑娘，前麵可是古魚國方向？”
少女愣了一下，隨聲望去，見那白衣公子膚色白皙勝雪，眉目如畫，眸若寒星，模樣尤其俊美，便是許多美貌女子也是遠遠不及，不由得看得呆住，讚道：“好俊俏的姑娘啊！”
白衣公子聞言，登感氣惱，雙目精光閃爍，重重哼了一聲，道：“請教姑娘，去古魚國該往何處走？”
少女迴過神來，知道自己說錯了話，不由得大窘，忙伸手指著前方，道：“你走這條官道，道路盡頭，便是古魚國啦。”
“謝過姑娘指路之德。”白衣公子抱拳一拱，便領著馬隊疾馳而去。
少女眼見馬隊身影逐漸變小，心中仍自暗歎：“這人怎生的如此漂亮？看他咽喉處有喉結突起，必不是女子假扮。唉，這模樣真令人好生羨慕。”
她看了一會兒，突然驚叫道：“咦，這人說的雖是楚國官話，言語之間，卻隱約夾雜咱們薑國口音。方才倒竟忘了問他是哪裏生人。”
她一麵說著，一麵正要繼續趕路，忽又聽得淙淙水聲，心中大喜，忙循聲而去。
下了官道，走不多時，果然便見一條小溪。
溪水緩緩流淌，衝擊著水底的碎石細沙，聲音叮叮咚咚，此時聽著尤其悅耳。
少女來到溪邊，見水清澈見底，忙掬了一口水喝下，隻覺一陣清涼，直透心底。
她喝足溪水，又除了鞋襪，卷起褲腳，伸足到溪水中洗滌。一股清涼從腳底直衝心田，將一路心酸疲倦皆衝洗殆盡，僅餘一派輕鬆。
洗了一會，忽覺水中有白光閃爍，凝神看去，便見水底有幾條魚兒兀自遊蕩。
少女大喜，心想這幾日趕路，遠離集鎮，隻以野果充饑，饑一頓飽一頓，早饞得垂涎欲滴，不想今日還有送到嘴邊的美食，當真再好不過了。
當下便在岸邊隨手撿起一根枯樹枝，玉足緩緩在水中蠕動，悄然挑起一塊碎石在腳趾上，倏忽踢了出去。
碎石受力，雖在水中，仍飛射而出，擊在一尾魚兒肚上，隻聽潑喇一聲，一尾大魚被打得飛出水麵。
少女眼疾手快，使枯樹枝疾刺而去，正中魚身，不禁十分歡喜，道：“妙極！今日有魚肉可以吃啦！”說著，從袋中取出一柄小刀，將魚開膛破肚，清洗幹淨，又找了些枯枝敗葉，生了篝火，將魚烤了起來。
不一會兒，魚肉漸熟，脂香一陣一陣四溢而出。
少女早餓得急了，也顧不得烤魚燙手，片刻之間，便將一條魚吃得幹幹淨淨。
少女吃完了烤魚，惰性暗生，漸感困倦，於是熄了火堆，便靠在溪邊的一顆樹幹打起盹來。
她連日趕路，奔波勞頓，這一覺睡得甚是酣然。樹陰眠正著，不覺光陰漸逝，忽然一陣冷風襲來，不禁打了個寒噤，睜眼望天，竟已是夜半三更。
是時，天空沒有月亮，大地一團漆黑。
少女緩緩地打了個哈欠，睜開惺忪的睡眼，輕揉雙眸，茫然四顧，四周一片朦朧。
正悵然間，忽聽得嘶嘶幾聲怪叫，便見天空中隱約有一團黑雲飄動。
此地多山丘，地形崎嶇，有禿鷲等猛禽棲息於此。這黑雲便是禿鷲在夜間窺視，尋覓人或動物的屍體以為食物。
少女一時頑心大發，隨手撿起一顆碎石，朝著黑雲飛擲而去，接著便聽“嚶嚶”一聲慘叫，一個黑影疾疾飛走，隻有幾根羽毛緩緩飄落。
少女雙腳一蹬，翻身跳躍，抓住羽毛，嘻嘻笑道：“嗬嗬，你這扁毛畜生，這迴可吃了苦頭吧！”
少女正徑自得意，一聲驚唿傳了過來。
她乍吃一驚，循聲望去，便見一個十二三歲的孩童，手中拽著一根麻繩，正在不遠處呆呆望著自己。
那孩童赤著腳板，身上隻掛了件洗得發白的破爛長袍，渾身骨瘦嶙峋，全不見半點肉色。
麻繩另一端綁著一個裹著甚緊的草席，草席一頭露出兩隻幹癟的小腳，慘白僵直。
少女愣了一下，嘀咕道：“這荒郊野嶺的，哪裏來的小孩？”說著，便招招手，笑道，“嘿，小朋友，你是否居住在附近？”
孩童卻不理會，看了少女一會，目光忽然落在地麵的魚骨，便不再移開。
少女見他直勾勾盯著魚骨，臉上一副饞涎欲滴的模樣，一時間竟有些不知所措，遲疑道：“你……你想吃魚麽？”
她才說完，便驀地驚覺。自己家學淵源，又得名師指點，修煉之道已初得精要，於黑夜中視物亦如同白晝，能看見地上殘留魚骨並不奇怪，隻是這孩童怎的也能見著？
少女吃了一驚，指著魚骨問道：“你……你看得見這個？”
孩童點了點頭，又咽了下口水，遲疑一陣，道：“大姐姐，你可以教我打禿鷹的法門麽？”
少女想了一下，道：“這倒無需什麽法門，隻需使內勁擲出即可？嗯，至於準頭嘛，無他，但手熟爾。”
孩童問道：“內勁是什麽？”
少女愣了一下，心中甚感疑惑：“這孩童好似對修煉之道一竅不通，卻又如何做到暗中視物？”
孩童見她不答話，隻道她不願傳授，便道：“大姐姐，我窮苦出身，家裏無錢無糧。你教了我法門，待他日有機會我會報答你的。”
少女搖了搖頭，歎道：“我並無索要迴報之意，隻是……隻是這內勁卻是通過修煉所得，乃是一種貫穿全身骨節，隨心意運轉的力。你不懂修煉之事，我卻無法與你細說。”
孩童喃喃道：“修煉……修煉麽？大姐姐，你說的修煉可是成仙之道？”
少女沉吟道：“你這般說法，倒也沒錯。隻是……唉，隻是證道成仙卻是難如登天！”
孩童搖頭笑道：“大姐姐想多哩！神仙之說，虛無縹緲，不是我這般凡夫俗子可以奢求。你隻需教我飛石擲鳥的法門便行啦。”
少女心中頗感無奈：“這孩童好不見外！咱們不過初次見麵，便一直要我教他功法，真令人好生為難。”
孩童見少女久不言語，知她心中不願，頗為失落，過了一會，又笑道：“大姐姐，你叫什麽名字？聽你說話不是咱們這的人，你是哪裏人？”
“我叫青依，乃是薑國人士。”少女見他不再說功法之事，頓時鬆了一口氣，便揀了塊石頭坐下，笑道：“咦，我說的楚國官話不對麽？你怎的聽出我不是楚國人？”
孩童搖頭道：“我也不知道你說的對還是不對，總之與我們說話貌似一樣，又大約不對，所以便問你啦。”
“嗬，你這狡黠的小鬼，原來是詐我哩！”少女青依目光在孩童身上緩緩掃了過去，便見到地上的草席，以及僵直的腳丫，不禁一怔，伸手指著草席，道“這……這……”
孩童見她這幅模樣，神情頓時黯然，歎道：“這是我兄弟，今日不幸落水淹死，我爹要我將他拉到亂葬崗埋了。”
青依聞言，心中微感歉疚，沉吟一會，幹笑道：“嘿，你還沒說你叫什麽名字呢？”
孩童抬手指著北麵，道：“我叫陳九四，便住在前麵的陳家村。青依姐姐，你叫我九四便可以啦。”
“九四……九四……”青依念叨幾下，奇道，“你這名字好生奇怪。你爹為何給你取這麽個名字？”
陳九四撓了撓腦袋，幹笑道：“或許是我爹叫陳九，而我在家中排行老四，所以便取名陳九四。”
青依聞言，腦海中靈光一閃，問道：“那個……小九四，你們這一家子可是兄弟幾個，都是以排行大小取名？”
陳九四點了點頭，又想了想，道：“不隻是我們兄弟幾個，咱們村皆是如此，有什麽問題麽？”
青依搖了搖頭，歎息了口氣，低聲道：“唉，自古百姓最愚昧啊！”
陳九四見她神思不屬，問道：“青依姐姐，你是在想家了嗎？”
青依眼圈一紅，道：“嗬，我才不想哩。我爹爹整日價便隻顧著忙他的事，從來不愛睬我，也不看我，都是我一個人玩。”
陳九四道：“我爹爹也是如此啊！每日要去吳老爺家點卯，忙完田間的活兒，還要挖野菜迴來做飯。可忙著哩。那你媽媽呢？”
青依道：“我媽生我時便死啦！我爹爹說是我害死了媽媽，心中便惱我厭我。可那時候我才出生，不過是個嬰孩，哪裏曉得這些……”
她一麵說著，一麵不自禁留下淚來。
陳九四見她這般模樣，一時無措，過了許久，方才說道：“青依姐姐，咱們倒是頗有幾分相似，都是可憐人。隻是你爹爹雖不愛睬你，卻總算將你養育成人，好過我不知父母何人，卻是幸運得多了。”
青依奇道：“你這話什麽意思？方才不是便聽你說了你起爹爹！”
陳九四沉吟良久，這才娓娓道來。原來他本是個孤兒，出生便不知父母為何人，被棄於山野之中，幸得一個遊方道士相救。
那道士閑雲野鶴般的性子，身邊哪能帶個呱哇啼哭的嬰孩，便在近處的村落中找了戶老實人家，給了些銀錢，將他寄養。
陳九四的養父名叫陳九，世居於陳家村，父子三代都是貧農，隻因生活淒苦，現今未及半百，卻已是老態龍鍾。
陳九四在家中排行老四，上麵還有兩個兄長和一個二姐，下麵兩個皆是兄弟。
按照慣例，百姓無功名、富貴在身，亦或非修道之士，是沒有名字，隻能以出生時日命名，亦或是家中排行大小稱唿。陳九四一家便是如此，兄弟六人，皆以大小為名。
他們一家八口，擠在三間低矮的茅草房裏，房頂有一處已經塌了，糧囤裏也無多餘的口糧。
一家子一年辛苦到頭，糧食仍是不夠吃，每年總有一兩月需吃野菜樹根度日。
陳九四雖是年幼，卻看得通透。自出生那時起，似野豬、野狗那般，渾渾噩噩，總是能活下來。
自二姐嫁到城裏給縣老爺做陪房後，他便與兄長、父母一起外出做活。
老五、老六年紀甚小，不過孩提之歲，每日他們出門時，父親便用一根繩索將他們係在桌腿上，留他們在家。
如此這般，日子也還湊合。卻哪知今歲光景不好，古丘國內先是河水泛濫，數十萬人淪為難民。而後瘟疫接踵而至，使得民不聊生，百姓怨聲載道。
災難未過，北麵的晉國又趁火打劫，揮軍南下，攻城掠地。兵連禍結之下，無數古丘國百姓妻離子散、家破人亡。
陳九四一家，便是其中之一。
老大、老三被捉去投軍，再無音訊。而後，先是老五餓死，未及數日，母親也餓死。至此，家中隻剩父親陳九、陳九四與老六三人。
這一日，陳九四與父親陳九如往常那般，將老六係好之後，便出門做活。卻哪知待夜晚歸家之時，便見老六竟淹死在水缸之中。