河下鎮，顧名思義是在一條大河的下遊，這條大河名叫蒼濟河，因盛產鱘魚而聞名，而鱘魚每年都會來河下鎮所處的水域產卵，據說鱘魚卵是城裏許多大人物的最愛，因此每到春夏之交，是河下鎮最為繁華的時候。
春妮今天天不亮就起來了，一年中隻有這幾天可以捕鱘魚，若是錯過了便又是一年，作為靠水吃飯的人家，如何能耽誤得起？
春妮和父親摸著黑出船，外麵昨夜下了雨，到現在還沒有停下來的意思，現在又起了風，這樣的天氣，若非像春妮父親這樣幾十年的老把式，誰還敢出船？但也隻有這樣的天氣蒼濟河裏那些要命的水匪才能安生一些，這也是春妮和父親要這般搏命的原因。沒法子，春妮的弟弟轉過年便七歲了，要去私塾讀書便需要錢，雖說沒有錢木先生也會教，但春妮和父親卻都覺得過意不去。想到這些，十五歲的春妮緊了緊腰上的帶子，向著父親點了點頭，伸出並不強壯的手臂緊緊拉住帆繩，這操帆的活兒很是需要些力氣，但父親還要掌舵、操槳，兩人又不舍得雇傭旁人來幫襯，這操帆的活兒自然便落在了春妮的身上。
風雨好急，春妮這個春天還沒見過這樣大的風雨，緊箍著的發繩都被狂風吹得散開，長長的秀發被雨水淋成了一股股細繩蚯蚓一樣粘在臉上，有些發絲被風吹進了眼睛裏，春妮忍不住伸手去揉。
“嘭—”，硬櫸木的船身不知被什麽撞了一下，將這艘數丈長的大船撞的整個向上拋了起來，若不是春妮的父親常年在江河中行船，對水性十分了解，單這一下便有可能令這艘數千斤的漁船傾覆在風浪中。
兩個人咬緊了牙關，死死操控著帆槳，好不容易穩定了下來，幸好這樣的撞擊沒有再發生，天亮的時候，父女倆的辛苦終於獲得了迴報，一千五百斤鱘魚足夠春妮一家大半年的用度。
下江碼頭是河下鎮兩個下貨的碼頭之一，虎子今天破天荒的翹了課，他實在擔心父親和姐姐，雖然隻有七歲，但小小少年已經知道生活的不易，作為船家的兒子，虎子更知道這樣的天氣出船會有怎樣的風險，天還沒亮，虎子便來到碼頭等候父親和姐姐歸來。
碼頭上討生活的力夫許多人都與春妮一家熟識，見虎子一個人前來，都在心裏稱讚孩子懂事，有的從懷中摸出塊饃，有些從褡褳裏取些鹹菜，這些賣力氣的漢子雖然沒什麽好東西，但有一副滾熱的心腸，小小少年就著鹹菜，啃著饃，心裏暖融融的。
“呦，這不是春妮家的虎子嗎？”小小少年並不認識向自己走來的漢子，但周圍那些力夫卻認識。有的怕惹事默默走了開去，武猿卻動也沒有動，隻是冷冷盯著漢子。
“瞧什麽瞧？貨挑完了嗎？沒挑完就快點滾，在這躺什麽屍？”漢子嘴上罵罵咧咧，卻終究沒敢再過來。碼頭上誰不知道武猿的狠辣？那是真的會拚命的主，漢子雖然手下有著幾十號人手，但輕易也不願惹這小子。啐了一口，寒著臉走了。
春妮和父親靠了岸，許多卸貨的老兄弟紛紛上前道賀，父女倆心中也是高興，臉上的笑便沒有停過。
過了秤，一千二百斤，陳老爹的臉色不怎麽好，春妮忍不住上前爭辯，卻被老爹攔了下來。沒法子，在河下鎮討生活的人，誰不知道巡河會的厲害？等閑克扣些斤兩是再正常不過的事情，隻是今天克扣的太多了些，三百斤鱘魚，那可是足足十兩銀子，足夠尋常人家數月的用度。但能怎麽辦呢？好歹人家不是還留了一千二百斤給你不是？
父女倆心中不忿，但瞧見了虎子，所有的不快也都煙消雲散了，老爹想著一千二百斤就一千二百斤吧，刨去租船的費用，怎麽著還能剩個二十兩銀子。雖說教虎子的先生兄妹人好，隻是象征性收些銀錢，但自己又怎麽好意思一直這樣占人家便宜？老爹盤算著這次說什麽也要買些金貴的禮物帶過去，聽說隔壁雙塔鎮的墨和紙都是極好的，正好買給先生。
卸了貨，過了秤，便要到左老幺那裏結算銀錢，這一趟忙完，自己一家子便可以踏踏實實歇上個旬月，借著這個時間，尋個鋪麵，換個營生。春妮一天天大了，總在江河上討生活，整日風吹雨淋，肌膚都有些粗糙了，長此以往，還怎麽找個好人家？
“呦，這不是春妮嗎？”一條腿斜擔在桌子上的漢子一見到春妮，立時變得眉開眼笑，忙不迭過來招唿，見春妮冷著一張臉，躲到了陳老爹身後，漢子的臉也冷了下來。
“嗯，一千二百斤，核銀二十八兩整。”漢子很認真的扒拉著算盤，核算了良久，這才報了價錢。番薯
這次老爹也變了臉色，“姓左的，莫要欺人太甚。”陳老爹向前踏了幾步，黝黑的麵龐漲的通紅。
“陳老爹，你摸著良心說這兩年我可曾克扣過你的銀錢和斤兩？沒有，對不對？但你又是怎麽對我的？三番兩次的提親，你是理也不理，若不是看在春妮的麵上，你以為你還能在這個碼頭繼續過活兒？今天我也不會當真克扣你的，所差的銀錢晚些時候會當做聘禮送到你家，至於收還是不收，你自己看著辦。”漢子說完話，瞧也不瞧父女兩一眼，徑自走了開去。
“收你媽。”一聲如雷的唿喝自門外想起，隨著唿喝聲，一條身影狂風一般卷了進來，左右幾個上前攔阻的嘍囉才迎上去便踉蹌著後退，那姓左的漢子聽到聲音，頭也不迴，拔腿便跑，卻被那身影趕上不由分說便是一拳，哭爹喊娘的聲音整個碼頭都能聽得見。武猿打了半晌，過足了癮，這才徑直到桌前拉開抽屜，點了四十兩銀子，護著春妮一家向外走去。
陳老爹帶著春妮和虎子迴了家，擔驚受怕的過了一整日，直到酉時，太陽都快落了山，也沒發生什麽事，左老幺並沒有來尋麻煩，倒是教虎子的先生在晚飯時拎了一條臘肉來看虎子。
“嘭—”，陳老爹正陪著先生說話，忽聽到外麵院子裏像是有什麽東西落了進來，才要起身查看，便聽到虎子驚慌的叫聲響了起來。
陳老爹快步出了房門，院子裏已經站了幾個人，虎子正縮在一旁抹著眼淚，想哭又不敢哭出聲來。地上躺了一人，身上的衣衫已經破爛不堪，絲絲縷縷染了許多血跡。陳老爹還沒說話，春妮聽到聲響已經奔了過來，見到地上躺著的人，驚叫了一聲便撲了過去。
春妮不住的哭喊，不住的搖晃，地上那人也不知是不是已經死了，就是沒有絲毫反應。春妮緩緩鬆開了手，站了起來，死死的盯著為首的漢子，眼睛已經變得通紅。
陳老爹瞧出要不好，正要上前拉住女兒，春妮已經瘋了一般衝上前去，卻被兩個漢子架住，任憑如何掙紮，再難往前半步。虎子見到姐姐被人捉住也衝了上去，但他太小了，被為首的漢子輕輕一提，便到了半空，小小的手腳在空中亂踢亂打卻沾不到漢子半點。
見到兒女都落入人家的掌中，陳老爹也有些紅了眼，操起倚在牆邊的一柄鐵鍬，想要上前救人，又顧忌兒女的安危，一時間進也不是，退也不是，定在那裏，一張臉憋得通紅。
“老爹，你說你們這是何苦？我也沒說不給你們錢不是？隻不過是當做聘禮而已，但這姓武的仗著自己會耍些拳腳，不分青紅皂白硬是要出頭。結果怎麽樣？痛快了一時，但是碼頭的錢若是給他就這麽拿去，日後大家都有樣學樣，咱們巡河會還怎麽管理碼頭？”為首的漢子提著虎子，也不去理會小小少年的掙紮與哭鬧，隻是看著陳老爹說話，神色間倒還算和善，隻是身後的幾個漢子已經抽出刀來。
“左老幺，你想要怎樣？”陳老爹壓抑著胸中怒火，他知道這個無賴今天是沒憋著好屁，這是要逼著自己將春妮嫁給他。陳老爹想著，若是當真如此，今天便權且答應了他，待這無賴走後自己便帶著兒女連夜逃走，天下這麽大，哪裏不能討一口吃的？無論如何也不能將女兒嫁給這個無賴。
“老爹，瞧瞧你這樣子，春妮日後過了門，我也要跟著她喊你一聲爹，哪有女婿會為難丈人的？小婿今天來此也不是為了別的，就是想問問丈人，那聘禮可算是收下了？”說著話手上緊了緊，虎子的小臉兒立時憋得通紅，手腳不住的蹬刨。春妮一口咬在一個漢子的手臂上，那漢子吃痛，下意識的鬆了手，春妮瘋了一般衝到左老幺身前，又抓又打，竟將左老幺的臉頰抓出血來。
“鏘——，”左老幺這下變了臉色，右手向後一抓，已經從一名漢子身上抽出刀來，踹翻了春妮，獰笑著將手中刀向著虎子劈了過去。
陳老爹和春妮被這突如其來的一幕駭得呆了，一時竟忘了上前救人，春妮已經被嚇得閉上了雙眼，慘叫聲響了起來，卻不是虎子的，七歲的孩子還沒有這樣的中氣，能發出這樣淒慘的叫聲。
陳老爹呆呆的望著眼前這一幕，他說什麽也不敢相信，平日裏文質彬彬的木先生竟然有這樣可怕的一麵。
春妮今天天不亮就起來了，一年中隻有這幾天可以捕鱘魚，若是錯過了便又是一年，作為靠水吃飯的人家，如何能耽誤得起？
春妮和父親摸著黑出船，外麵昨夜下了雨，到現在還沒有停下來的意思，現在又起了風，這樣的天氣，若非像春妮父親這樣幾十年的老把式，誰還敢出船？但也隻有這樣的天氣蒼濟河裏那些要命的水匪才能安生一些，這也是春妮和父親要這般搏命的原因。沒法子，春妮的弟弟轉過年便七歲了，要去私塾讀書便需要錢，雖說沒有錢木先生也會教，但春妮和父親卻都覺得過意不去。想到這些，十五歲的春妮緊了緊腰上的帶子，向著父親點了點頭，伸出並不強壯的手臂緊緊拉住帆繩，這操帆的活兒很是需要些力氣，但父親還要掌舵、操槳，兩人又不舍得雇傭旁人來幫襯，這操帆的活兒自然便落在了春妮的身上。
風雨好急，春妮這個春天還沒見過這樣大的風雨，緊箍著的發繩都被狂風吹得散開，長長的秀發被雨水淋成了一股股細繩蚯蚓一樣粘在臉上，有些發絲被風吹進了眼睛裏，春妮忍不住伸手去揉。
“嘭—”，硬櫸木的船身不知被什麽撞了一下，將這艘數丈長的大船撞的整個向上拋了起來，若不是春妮的父親常年在江河中行船，對水性十分了解，單這一下便有可能令這艘數千斤的漁船傾覆在風浪中。
兩個人咬緊了牙關，死死操控著帆槳，好不容易穩定了下來，幸好這樣的撞擊沒有再發生，天亮的時候，父女倆的辛苦終於獲得了迴報，一千五百斤鱘魚足夠春妮一家大半年的用度。
下江碼頭是河下鎮兩個下貨的碼頭之一，虎子今天破天荒的翹了課，他實在擔心父親和姐姐，雖然隻有七歲，但小小少年已經知道生活的不易，作為船家的兒子，虎子更知道這樣的天氣出船會有怎樣的風險，天還沒亮，虎子便來到碼頭等候父親和姐姐歸來。
碼頭上討生活的力夫許多人都與春妮一家熟識，見虎子一個人前來，都在心裏稱讚孩子懂事，有的從懷中摸出塊饃，有些從褡褳裏取些鹹菜，這些賣力氣的漢子雖然沒什麽好東西，但有一副滾熱的心腸，小小少年就著鹹菜，啃著饃，心裏暖融融的。
“呦，這不是春妮家的虎子嗎？”小小少年並不認識向自己走來的漢子，但周圍那些力夫卻認識。有的怕惹事默默走了開去，武猿卻動也沒有動，隻是冷冷盯著漢子。
“瞧什麽瞧？貨挑完了嗎？沒挑完就快點滾，在這躺什麽屍？”漢子嘴上罵罵咧咧，卻終究沒敢再過來。碼頭上誰不知道武猿的狠辣？那是真的會拚命的主，漢子雖然手下有著幾十號人手，但輕易也不願惹這小子。啐了一口，寒著臉走了。
春妮和父親靠了岸，許多卸貨的老兄弟紛紛上前道賀，父女倆心中也是高興，臉上的笑便沒有停過。
過了秤，一千二百斤，陳老爹的臉色不怎麽好，春妮忍不住上前爭辯，卻被老爹攔了下來。沒法子，在河下鎮討生活的人，誰不知道巡河會的厲害？等閑克扣些斤兩是再正常不過的事情，隻是今天克扣的太多了些，三百斤鱘魚，那可是足足十兩銀子，足夠尋常人家數月的用度。但能怎麽辦呢？好歹人家不是還留了一千二百斤給你不是？
父女倆心中不忿，但瞧見了虎子，所有的不快也都煙消雲散了，老爹想著一千二百斤就一千二百斤吧，刨去租船的費用，怎麽著還能剩個二十兩銀子。雖說教虎子的先生兄妹人好，隻是象征性收些銀錢，但自己又怎麽好意思一直這樣占人家便宜？老爹盤算著這次說什麽也要買些金貴的禮物帶過去，聽說隔壁雙塔鎮的墨和紙都是極好的，正好買給先生。
卸了貨，過了秤，便要到左老幺那裏結算銀錢，這一趟忙完，自己一家子便可以踏踏實實歇上個旬月，借著這個時間，尋個鋪麵，換個營生。春妮一天天大了，總在江河上討生活，整日風吹雨淋，肌膚都有些粗糙了，長此以往，還怎麽找個好人家？
“呦，這不是春妮嗎？”一條腿斜擔在桌子上的漢子一見到春妮，立時變得眉開眼笑，忙不迭過來招唿，見春妮冷著一張臉，躲到了陳老爹身後，漢子的臉也冷了下來。
“嗯，一千二百斤，核銀二十八兩整。”漢子很認真的扒拉著算盤，核算了良久，這才報了價錢。番薯
這次老爹也變了臉色，“姓左的，莫要欺人太甚。”陳老爹向前踏了幾步，黝黑的麵龐漲的通紅。
“陳老爹，你摸著良心說這兩年我可曾克扣過你的銀錢和斤兩？沒有，對不對？但你又是怎麽對我的？三番兩次的提親，你是理也不理，若不是看在春妮的麵上，你以為你還能在這個碼頭繼續過活兒？今天我也不會當真克扣你的，所差的銀錢晚些時候會當做聘禮送到你家，至於收還是不收，你自己看著辦。”漢子說完話，瞧也不瞧父女兩一眼，徑自走了開去。
“收你媽。”一聲如雷的唿喝自門外想起，隨著唿喝聲，一條身影狂風一般卷了進來，左右幾個上前攔阻的嘍囉才迎上去便踉蹌著後退，那姓左的漢子聽到聲音，頭也不迴，拔腿便跑，卻被那身影趕上不由分說便是一拳，哭爹喊娘的聲音整個碼頭都能聽得見。武猿打了半晌，過足了癮，這才徑直到桌前拉開抽屜，點了四十兩銀子，護著春妮一家向外走去。
陳老爹帶著春妮和虎子迴了家，擔驚受怕的過了一整日，直到酉時，太陽都快落了山，也沒發生什麽事，左老幺並沒有來尋麻煩，倒是教虎子的先生在晚飯時拎了一條臘肉來看虎子。
“嘭—”，陳老爹正陪著先生說話，忽聽到外麵院子裏像是有什麽東西落了進來，才要起身查看，便聽到虎子驚慌的叫聲響了起來。
陳老爹快步出了房門，院子裏已經站了幾個人，虎子正縮在一旁抹著眼淚，想哭又不敢哭出聲來。地上躺了一人，身上的衣衫已經破爛不堪，絲絲縷縷染了許多血跡。陳老爹還沒說話，春妮聽到聲響已經奔了過來，見到地上躺著的人，驚叫了一聲便撲了過去。
春妮不住的哭喊，不住的搖晃，地上那人也不知是不是已經死了，就是沒有絲毫反應。春妮緩緩鬆開了手，站了起來，死死的盯著為首的漢子，眼睛已經變得通紅。
陳老爹瞧出要不好，正要上前拉住女兒，春妮已經瘋了一般衝上前去，卻被兩個漢子架住，任憑如何掙紮，再難往前半步。虎子見到姐姐被人捉住也衝了上去，但他太小了，被為首的漢子輕輕一提，便到了半空，小小的手腳在空中亂踢亂打卻沾不到漢子半點。
見到兒女都落入人家的掌中，陳老爹也有些紅了眼，操起倚在牆邊的一柄鐵鍬，想要上前救人，又顧忌兒女的安危，一時間進也不是，退也不是，定在那裏，一張臉憋得通紅。
“老爹，你說你們這是何苦？我也沒說不給你們錢不是？隻不過是當做聘禮而已，但這姓武的仗著自己會耍些拳腳，不分青紅皂白硬是要出頭。結果怎麽樣？痛快了一時，但是碼頭的錢若是給他就這麽拿去，日後大家都有樣學樣，咱們巡河會還怎麽管理碼頭？”為首的漢子提著虎子，也不去理會小小少年的掙紮與哭鬧，隻是看著陳老爹說話，神色間倒還算和善，隻是身後的幾個漢子已經抽出刀來。
“左老幺，你想要怎樣？”陳老爹壓抑著胸中怒火，他知道這個無賴今天是沒憋著好屁，這是要逼著自己將春妮嫁給他。陳老爹想著，若是當真如此，今天便權且答應了他，待這無賴走後自己便帶著兒女連夜逃走，天下這麽大，哪裏不能討一口吃的？無論如何也不能將女兒嫁給這個無賴。
“老爹，瞧瞧你這樣子，春妮日後過了門，我也要跟著她喊你一聲爹，哪有女婿會為難丈人的？小婿今天來此也不是為了別的，就是想問問丈人，那聘禮可算是收下了？”說著話手上緊了緊，虎子的小臉兒立時憋得通紅，手腳不住的蹬刨。春妮一口咬在一個漢子的手臂上，那漢子吃痛，下意識的鬆了手，春妮瘋了一般衝到左老幺身前，又抓又打，竟將左老幺的臉頰抓出血來。
“鏘——，”左老幺這下變了臉色，右手向後一抓，已經從一名漢子身上抽出刀來，踹翻了春妮，獰笑著將手中刀向著虎子劈了過去。
陳老爹和春妮被這突如其來的一幕駭得呆了，一時竟忘了上前救人，春妮已經被嚇得閉上了雙眼，慘叫聲響了起來，卻不是虎子的，七歲的孩子還沒有這樣的中氣，能發出這樣淒慘的叫聲。
陳老爹呆呆的望著眼前這一幕，他說什麽也不敢相信，平日裏文質彬彬的木先生竟然有這樣可怕的一麵。