最新的邸報才送到鹿溪書院,蘇旗就迫不及待地將其翻來覆去看了個遍,可這次和前幾次一樣,仍然沒有定國公傷勢好轉的消息,於是他的期待又一次落空,繼續陷迴到巨大的憂慮和緊張之中。


    不過大半個月的時間,蘇旗整個人就瘦了一圈,形容憔悴,眼下一片烏青,時刻都是精神恍惚的,吃也吃不下,睡也睡不好,更別提能有心思讀書上課了。


    顧雲霽心中擔憂,撫著他的肩寬慰道:“別急,有時候沒有消息就是最好的消息,邸報上雖然沒有提到定國公蘇醒,但也沒有說他傷勢惡化,至少現在情況還算不上太糟。”


    程炎也道:“是啊蘇旗,定國公是宣府鎮總兵,肯定會給他用最好的傷藥,請最好的軍醫,不會有什麽大問題的。說不定此刻他已經醒了,隻是消息還沒傳過來呢。”


    蘇旗臉色蒼白,努力扯動嘴角擠出一個笑容:“你們說得對,我都明白。隻是我父親身體強健,一般來說隻要箭矢沒射中到要害,是不會把他傷得這麽重的,更不會讓他昏迷不醒。我擔心,那箭上淬了毒……”


    顧雲霽和程炎聞言心中駭然,頓時反應過來為何蘇旗這段時間如此頹靡。遠在千裏之外的父親生死未卜,做兒子的如果還能照常吃飯睡覺,談笑無異,那才真的是沒心沒肺,畜牲不如。


    見二人神色凝重,蘇旗語氣故作輕鬆,自我開導起來:“不過知道韃靼人會用毒也不是一天兩天了,軍中早有各種對應之策,說不定很快就把解藥調配出來了。”


    蘇旗此刻分明已經眼眶泛紅,聲音也有些低啞,他卻還在強顏歡笑,隻為了讓顧雲霽與程炎寬心,不希望他們因為自己而過多憂慮。


    聽他這樣說,二人愈發覺得心中酸澀,隻能順著他道:“一定是這樣,定國公很快就會好起來的。”


    似是感到自己失態,蘇旗胡亂抹了一把眼淚,偏過頭去整理好自己的情緒,岔開話題道:“說起來,再有一個月就是端午了,咱們去年都沒放假,今年你們準備怎麽過?”


    顧雲霽說道:“今年是科舉年,八月是鄉試,明年三月就是會試,大家都要去下場考試。書院不會放假,而是端午一到就直接閉院,等明年殿試完畢才會重新開課。若此番我們中了進士,就不會再迴來上課了。”


    蘇旗聞言一愣:“對哦,今年是科舉年,你們都要去考試了。”


    顧雲霽見狀微不可察地歎了口氣,其實這是徐承裕和書院先生們近來反複強調的事情,隻不過蘇旗這段時間一直心不在焉,沒怎麽聽課,所以才對此沒印象。


    程炎道:“鄉試要到戶籍所在地去考,我們倆自然要迴鬆江府,你呢?一個人迴京城嗎?”


    “迴不迴都一樣,參不參加考試也都一樣,反正我考不上。”蘇旗聳聳肩,語氣漫不經心,“我一個武將之後,早晚都是要領兵打仗的,不太可能憑科舉入仕做個純粹的文官,功名於我不過是錦上添花,有沒有區別不大。”


    “現在我之所以還能這般悠閑自在,無非是朝廷尚且用不上我,等哪天我家老頭子撐不起來了,自然我就……”


    說著說著,蘇旗聲音戛然而止,沉默了下來。


    蘇旗沒想到自己說來說去居然又繞迴來了,看著麵前欲言又止的顧雲霽和程炎,他突然覺得自己胸口堵得慌,對著二人慘然一笑:“沒事,不用這麽看著我,我好得很。對這樣的事情我其實早有準備,武將世家嘛,大多如此。”


    他神色坦蕩自然,反倒聽得顧雲霽有幾分悵惘,不知道他口中的“早有準備”是指定國公戰亡,還是他參軍的必然之路,或者是二者皆有。


    “我祖父也好,我父親也好,還有我自己,生來就注定要把一輩子埋在軍裏,這是我們蘇家子弟的命。”蘇旗語氣悵然,眸中竟有幾分悲涼,“將來要麽是戰死沙場,為國捐軀;要麽是被君王猜忌,最後……”


    最後兔死狗烹,不得好死。顧雲霽在心中默默接上蘇旗沒說完的話。


    許是這個話題有些沉重,蘇旗實在說不下去了,索性避而不談,深吸一口氣收斂起外露的情緒,一左一右攀上顧雲霽和程炎的肩膀,聲音輕快起來:


    “總而言之,你們不用為我擔心,我很堅強的,不會被這些事打垮。倒是你們,這馬上就要科舉了,你們要好好用功,把鄉試會試一氣考過,我可在京城等著看你們插花披紅,跨馬遊街呢!”


    “到時候,我就能四處炫耀:看見沒,新科進士顧雲霽和程炎,那是我最好的兄弟!以後有他們在朝堂上罩著,我就能橫著走了!”


    被他這麽一調侃,凝重的氣氛頓時輕鬆不少,顧雲霽與程炎相視一笑,默契地沒有再繼續之前的話題。


    當天半夜,正當整個書院都陷入香甜的夢鄉之時,梅字七號舍突然響起一陣急促的敲門聲:


    “蘇旗!顧雲霽!醒醒!快把門打開!”


    聽到聲音,睡夢中的顧雲霽被猛然嚇醒,腦子都還有些迷糊,就搖搖晃晃地下床開門。


    門一打開,便被來人提的燈籠給晃眯了眼,顧雲霽揉了揉眼睛,努力適應著這明亮的光線:“……老師,還有……楚先生?你們怎麽來了?”


    楚荊一身銀色亮甲,麵色冷肅,掃了他一眼便抬頭望向身後:“蘇旗呢?”


    “蘇旗在裏麵……哎哎哎,楚先生!”顧雲霽話還沒說完,就見楚荊仿佛對他人視若無睹,動作粗魯地一步跨進來,將站在門邊的他給撞了個趔趄,險些沒站穩。


    顧雲霽整個人都是懵的,一把抓住徐承裕才穩住身形:“怎麽迴事老師?什麽事這麽急?”


    徐承裕眉頭緊皺,將他扶穩之後便跟著楚荊往裏走,一副來不及解釋的樣子:“馬上你就知道了。”


    見到一身戎裝的楚荊,剛剛穿好衣服走出房門的蘇旗也有些措手不及:“楚大人?您怎麽來了?”


    楚荊將蘇旗上下打量一眼,連寒暄兩句都顧不上,當即便打開隨身帶著的一個金黃卷軸,直接念道:“陛下手諭——


    日前韃靼犯我邊關,圍困大同鎮,主將楊茂戰死殉國,如今前線戰事緊急,大同鎮陷入危困。現特命原京衛指揮僉事楚荊為新任總兵,定國公蘇淵之子蘇旗為參將,領十二萬京營衛兵前往支援,二人領旨,當即刻迴京,不得有誤!”


    (本章完)

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