聽到周民青說自己要和李晉澈鬥個你死我活,李晉澤本能地心頭一顫。


    李晉澤並非是心狠手辣之人,他雖然和李晉澈一直以來都不對付,但畢竟是從小一起長大的親兄弟,要他對親弟弟下死手,目前他還做不到。


    然而李晉澤知道周民青不會害他,作為自己的老師,周民青宦海浮沉半生,官至一朝太傅,臨終之前說的話字字真言。縱然李晉澤一時難以接受,他也不能否認周民青是對的。


    周民青緊緊抓著他的手,聲音蒼老而悠遠,仿佛是在透過時光指導李晉澤前行:「老臣知道殿下因為出身的事,常常感到自卑自憐,但是殿下要記住,曆來我朝論繼承正統,都是從父不從母。」


    「不論你的生母是誰,你都是陛下的長子,身為皇長子,你就是整個天下除了皇帝之外最尊貴的人。都說嫡長、嫡長,何為嫡?難道隻有正妻生的兒子才叫嫡子嗎?非也,繼承大宗者方為嫡!」


    「有朝一日殿下繼承大統,坐擁天下富有四海,那您就是大宗;二皇子再怎麽受寵,到時候最多就是個親王,他隻能是小宗。莫說您本來就是太子,就算是一個旁係宗室,隻要登上了大位,其餘人都必須俯首稱臣。」


    周民青直勾勾盯著李晉澤的眼睛,語氣激動起來:「生母出身高貴又如何?陛下偏愛又如何?隻要您一日是儲君,就一日是嫡,二皇子就算是皇貴妃肚子裏生出來的,那也隻能是庶。」


    聽完周民青的這番話,李晉澤腦中轟然,多年來縈繞在他心頭的陰雲瞬間消散,竟忍不住眼眶濕潤起來。


    他深吸一口氣,慢慢冷靜下來:「老師說的話,我都記住了,今後我定不會再妄自菲薄。」


    周民青點點頭,臉上露出欣慰的笑容:「殿下能這樣想最好,隻要您對自己有信心,就沒什麽做不到的。和殿下相比,二皇子的優勢無非在兩方麵,一是生母得勢,有母族幫襯;二是陛下偏愛於他,從小受寵。」


    「然而劉家是個靠不住的,前些年不知闖了多少禍,令得陛下對他們失望至極,如今雖然又有了冒頭之勢,但不過是跳梁小醜而已,不足為懼。至於陛下的偏愛,那就更沒有保障了。」


    「陛下本就多疑,等到年紀上來,隻怕連最親近的人都逃不過他的疑心。待二皇子長大成人羽翼豐滿,身後必然會有一大批支持他的臣子追隨。屆時放在陛下眼裏,二皇子就不是他的兒子,而是威脅到他皇位的人。」


    同時再反觀李晉澤,身後有一整個東宮班子為他出謀劃策,就算周民青死了,他留下的勢力還在,周家人還會一如既往的支持他。再加上他是名正言順的儲君,這就意味著哪怕是中立的大臣,一般情況下還是會默認偏向他這一邊。


    這麽一通分析下來,按理說,李晉澈幾乎沒有與李晉澤抗衡的實力。


    然而周民青的神情卻是嚴肅起來:「若僅僅是以上這些,二皇子根本不足以成為殿下的對手,但如今殿下須重點小心另一個人——方子歸,他馬上就要被起用了。」


    「……方子歸?」


    驟然聽到這個名字,李晉澤有些陌生,迴憶了一下道:「我想起來了,方子歸是國子監祭酒,好像是景豐五年的榜眼,據說原本是在翰林院做事,後來不知怎麽去了國子監坐冷板凳。」


    「你說得不錯。」周民青緩慢點點頭,「不僅如此,方子歸還是當朝首輔方述的獨子。此人能力出眾,入仕時又很年輕,是個不可多得的好苗子,陛下對其存有磨煉之心,當年因為一些陰差陽錯的事,調他去了國子監打磨心性。」


    「不過在老臣看來,方子歸有能力歸有能力,卻不是個安分守己的人,相反他野心不小,為人睚眥必報。這些年看似在國子監默默無聞,實際上他早就和二皇子


    暗通款曲,預備借皇子之勢重迴朝廷權力中心。」


    李晉澤臉色微變:「老師的意思是……方子歸將要支持老二?」


    周民青苦笑一聲:「怕不是將要,而是已經支持了好些年了。當年方子歸因為被牽連進科舉舞弊案裏,從前途無限的翰林清貴變成了無人問津的國子監教書匠,正是失意的時候。」


    「恰逢此時劉家父子賭債的事情被揭發,陛下雷霆大怒,貶了劉家不說,還按下了二皇子去文華殿讀書的章程,將他徹底丟往了國子監。兩個失意人湊在一起,豈不正是抱團取暖,惺惺相惜?」


    李晉澤顯然也意識到了問題的嚴重性,臉色漸漸難看起來:「一個是受偏愛的皇子,縱一時冷落,隨著年歲的增長,必然還是要出現在朝廷中央;另一個是勢力雄厚、前途遠大的年輕臣子,哪怕是坐冷板凳,憑著家裏的人脈關係,早晚也會迴到權力中心。」


    「二人既是互相幫助,也是互相利用,都想借對方的力讓自己走得更高更遠。更別說方子歸還是方述的兒子,他要支持老二,方述肯定不會跟他唱反調,整個內閣都難保不會被他影響……」


    一想到自己馬上就要失去老師,而李晉澈卻又多了方子歸這一大助力,李晉澤就忍不住一陣心慌,惶然向周民青尋求幫助:「老二得了方子歸,今後不可小覷,老師,我該怎麽辦?」


    周民青拍拍他的手,安慰道:「殿下莫慌,方子歸是支持了二皇子不錯,可憑他一個人,也未必能調動所有方家所關聯的勢力。二皇子就算了有了方家的支持,可想要徹底成長起來,絕非一日之功。」


    「在二皇子擁有與你叫板的實力之前,殿下可以做很多事情。何況朝廷爭鬥錯綜複雜,局勢風雲變幻,敵之敵,則是吾之友。二皇子可以拉攏方子歸,殿下當然也可以拉攏別人。」


    說到這,周民青話鋒一轉:「我向殿下推薦一個人,若得他為助力,殿下必然如虎添翼,儲位固若泰山。」


    「何人?」


    周民青看著他的眼睛,緩慢吐出幾個字:「紹興知府,顧雲霽。」

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