顧雲霽指著角落裏被布蓋著的物體,問艾伯格:「那些是什麽?艾伯格先生可否給我們介紹介紹?」


    聽到他的話,艾伯格的眼神不自然地閃了閃,故作輕鬆地笑道:「哦,沒什麽,一些雜物罷了,亂七八糟地堆在一處影響整潔,所以暫時用布蓋起來。」


    顧雲霽敏銳捕捉到艾伯格表情的異樣,當下眼睛微眯:「是嗎?隻是一些雜物?可我瞧這形狀,有明顯的炮筒,莫不是什麽先進的大型火炮,艾伯格先生藏著掖著,不願意給我們看吧?」


    哪怕是被布蓋著,也能看見其上有一個細長的圓筒狀裝置,明顯是火器的炮筒。


    艾伯格或許也自覺「雜物」的托辭太說不過去,語噎一瞬,擠出一個幹巴巴的笑容;「顧大人說笑……我們商隊既與貴朝簽訂了合作契約,就該坦誠相待,又怎麽會對你們藏著掖著呢?」


    「這布早就被淘汰了,根本用不了,空放著占地方而已,沒什麽可看的。」


    艾伯格愈是如此表現,顧雲霽愈是覺得這被蒙起來的火器不一般,三分的好奇頓時被勾出了十分,打定主意非要看到不可,便故意道:


    「僅從樣式來看,這火器的大小可不得了……說來也是我年紀輕閱曆淺,還真沒見過炮筒這樣大的火器,今日難得一見,不如艾伯格先生就讓我開開眼界?」


    艾伯格麵露為難:「這……」


    隨行擔任翻譯的徐書華此刻也察覺到了不對勁,不動聲色道:「艾伯格先生,你先前也說了,大夏朝廷和佛郎機王室現在是合作關係,作為合作夥伴,彼此之間最重要的就是真誠和信任。」


    「在之前的一些交流中,我們已經向你們提供了各種官府所掌握的高世殊底細,拿出了足夠的誠意。我們以誠相待,那麽相應地,諸位是不是也應該以誠迴之?」


    「區區幾件火器,你們都要藏著掖著不給看,這恐怕不應該是佛郎機王室應有的胸襟和氣度吧?」


    這番話說得艾伯格顏麵有些掛不住,他糾結了一會兒,索性坦白道:


    「……倒也不是我不願意給諸位看,這火器是新近研發出來的重要武器,數量有限,王室將其看得極重要。哪怕是我們商隊內部,也隻有少數水手精英才有使用權,外人就更別說了。」


    說到這裏,艾伯格頓了頓,將穿著板正官服的梅峰等人環視一圈,內心權衡一番,最終還是答應下來:「不過徐夫人說得對,夥伴之間就該坦誠相待,不然還談什麽合作?」


    「今日我就破一迴例,為華夏官府的幾位大人,介紹一下我們王室火器研發的驕傲之作——佛郎機炮。」


    說著,艾伯格招手喚人上來,拿掉了蒙在火器上的布。


    蒙布被揭開,露出兩座長五六尺,炮筒細長的大型火器。僅從體型來看,這火器算不上頂級,但它的炮筒絕對是顧雲霽所見過的火器中最大、且最獨一無二的。


    走近一瞧,才發現炮筒幾乎是這座火器的主體,其下是個木質的架子,設有小輪子,方便移動搬運。


    炮筒除了細長以外,其最大的吸睛點莫過於筒身一端留有開口孔槽,並非是封閉式的,裏麵放了個比外麵炮筒小一號的火銃,一大一小,看起來像是嵌套的。


    蘇旗在北疆帶兵多年,配的可謂是整個大夏最好的軍用裝備,各式各樣的火器他見了不少,卻也沒見過這種「大小嵌套」的火銃,不由好奇道:


    「這炮筒裏麵怎麽還有個短的小炮筒?倒沒見什麽火器居然還有兩個炮筒的,這有什麽作用?」


    看眾人都是一副頭一次見的新奇模樣,艾伯格內心生出隱隱的驕傲,笑道:「這便是我們佛郎機炮的先進之處了。外麵的炮筒為母銃,裏麵的炮筒為子銃,一個母銃


    配有五個子銃。」


    「使用前,需將五個子銃填滿火藥備用,而後填入母銃依次發射。一個子銃的火藥打空了,就撤下來換下一個子銃,如此不斷撤換,可實現至多五次的連續發射。」


    經艾伯格這麽一介紹,顧雲霽算是聽明白了。


    相比起傳統戰場使用的冷兵器,時下的火器雖然殺傷力巨大,可還是存在著不少弊端,其中之一就是火藥填充耗時長,不能做到短時間內的連續發射。


    哪怕是最輕便最簡單的單兵作戰火器,使用時也需要現場填充彈藥、火藥,然後瞄準點火。打一發子彈就要填一次火藥,發射完畢之後,想要進行二次發射,就必須把以上冗繁的程序再進行一遍。


    如果是笨重的大型火炮,那填充彈藥的過程就更複雜了,要先依次填滿鐵彈、鉛彈等子彈,而後將火藥填滿並且壓實,最後還要找好位置,進行瞄準發射。


    戰場局勢瞬息萬變,時間緊迫,每一分每一秒都是珍貴的,當你還在吭哧吭哧填彈藥的時候,敵軍說不定都已經打到眼前來了。


    所以類似於「佛郎機炮」的大型火器,朝廷通常情況下很少使用,即便是用,也大多用在攻城戰。


    然而佛郎機炮不一樣,其「子母銃」的設置,可以說在一定程度上解決了彈藥填充耗時過長的問題。


    連續進行五次發射,聽起來似乎不怎麽樣,可要是多來幾門這樣的火炮,瞄準敵方目標一齊發射,就相當於在短時間內進行了數十次轟炸。倘若放在攻城戰裏,怕是都能把城門給轟塌了。


    簡簡單單一個「子母銃」的設置,就能讓火炮的威力更上一層樓,若是將子母銃廣泛應用在其餘大型火炮中——或者幹脆直接從佛郎機人這裏購入一批佛郎機炮,豈不是能快速提升朝廷水師的實力?


    不隻是顧雲霽,蘇旗、梅峰等人也很快想到了這一層,幾乎是頃刻間,眾人看向佛郎機炮的眼神便熾熱起來。


    梅峰目含希冀地看著艾伯格:「艾伯格先生,如你所說,這子母銃的設置果真精妙。放眼當下所有火器,貴商隊的佛郎機炮也絕對算得上數一數二的先進,既然如今我們已經是合作夥伴,不知……可否賣給我們一些?」

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