聽完玉景明的講述,顧雲霽目光沉沉地望著他:“所以你這次來是想做什麽?在外麵流亡了大半年,實在活不下去了,想要來投靠官府?”


    玉景明垂下眼眸,神色有幾分落寞:“或許因為我在原來的幫內還算有點威信,老幫主死後,高世殊一直在尋找我的下落,我生活得確實有些艱難。不過我不是來投靠官府的,而是來和你們做交易的。”


    “我有一條關於高世殊的重要情報,隻要你們答應給我一個在大夏境內正常生活的良民身份,順便再保障我下半輩子的生計,我就把情報告訴你們。我想這個條件對三位來說,應該很容易辦到吧?”


    蘇旗似笑非笑:“還說不是活不下去了,你若在外麵混得好,怎麽可能隻求我們給你一個良民的身份?如此行事實在不像你的風格,怕是走投無路了吧?”


    “不過話說迴來,你玉堂主追隨陶煉多年,現在就算陶煉死了,可海上不隻有高世殊一家海盜,以你的威名,隨便找個小海盜集團加入並非難事,說不定還能成為其中的核心成員,為什麽非得來找我們?”


    玉景明歎了口氣:“我玉景明做了半輩子的海盜,實在是過夠了漂泊不定的生活,剩下的半輩子,我就想迴大陸來,過幾十年安安穩穩的日子。”


    “當然,還有一方麵是近兩年朝廷對倭寇的態度很強硬,還訓練出了抗倭特軍。等你們收拾完高世殊,下一個怕是就輪到那些大大小小的海盜,我要是繼續幹這種打家劫舍的勾當,早晚不還是死?”


    “識時務者為俊傑,我現在不求別的,就是想保全我這一條命,還請三位成全。”


    “你倒是夠誠實的。”顧雲霽笑了笑,神情意味不明,“那好,說說吧,你的情報是什麽?”


    玉景明堅持道:“在說出情報之前,還請梅總督先答應我的條件——保我性命,給我一個可以糊口的生計。”


    梅峰低頭喝著茶,不緊不慢道:“能不能答應你的條件,要視你的情報而定。畢竟你玉景明從前是個海盜,準確來講同樣是騷擾我朝沿海的倭寇頭目,雖然我們從前試圖招安你們,但不代表我現在還能對你采取非強硬手段。”


    “何況你在外流亡大半年,我們怎麽知道你去了哪裏?又做了些什麽事?萬一你是個殺人如麻的匪徒呢?萬一你方才說的全都是謊話,實際早就投靠了高世殊,想要來我們這當臥底呢?我憑什麽相信你?”


    玉景明眼神一黯:“我知道,我如今不是那個跟在陶大幫主身後的玉堂主了,沒有資格跟梅總督談判。但我覺得我提的要求並不算苛刻,於你而言無非是舉手之勞罷了,就算我的情報並沒有達到三位心中的預期,你們也沒有損失什麽。”


    “我玉景明雖然從前是海盜,但也好歹是識文斷字的,不算一點用都沒有。我不求大富大貴,隻要你們能給個光明正大的身份,哪怕是在衙門裏當個抄抄寫寫的小吏目,我也心滿意足。就這樣的條件,三位都不能答應嗎?”


    見三人還是不說話,玉景明憋紅了臉,終究還是忍不住說道:“你們難道就不想知道為什麽最近高世殊突然收攏了攻勢,變得這麽保守安分?”


    梅峰喝茶的動作一頓,眼神銳利起來:“你知道?”


    玉景明長舒一口氣,驕傲似的挺了挺胸膛:“不錯,我知道,這正是我要和你們說的情報。”


    梅峰稍微權衡了一下,還是果斷答應下來:“好,我答應你的條件,準你之後到衙門裏做個抄寫吏目,同時隱去你的經曆,給你一個良民的身份。這是我梅峰的親口承諾,我以我的人格擔保,我說到做到。”


    “好了,你的目的達到了,現在你可以告訴我為什麽高世殊會變成這樣了?”


    “因為他從佛郎機商人那裏買了一大批最先進的火器,想要訓練出一支‘水師’。之所以這段時間變得這麽安分,一方麵是為了積蓄力量,另一方麵是為了讓朝廷放鬆警惕,以便他將來出其不意進行偷襲。”


    聽得此話,三人眼神齊齊一凜,神情嚴肅起來:“你說的是真的?”


    玉景明篤定道:“我發誓,我說的絕對是真的。因為我這大半年來,隱姓埋名加入了一支佛郎機人的商隊,憑借著自己的本事在他們當中混到了一個不錯的位置,這都是我親眼所見,親耳所聽。”


    雖然目前還不能證明玉景明說的是不是真的,但從行事一向激進的高世殊突然變得如此保守來看,確實有這個可能性。


    朝廷的火器製造技術處於世界前列,但同樣的,西洋人的水平也不差。特別是熱衷於遠洋貿易的佛郎機商人,要想從一路上大大小小的海盜手中順利逃脫,將貨物安全運送到目的,沒有一定的武裝實力根本辦不到。


    這些年來海盜們之所以那麽猖狂,也正是因為他們在和西洋人的爭鬥中搶得了一些火器和小型戰船,擁有了在海上作戰的實力,所以才敢堂而皇之地和朝廷叫板。


    反觀朝廷這邊,海防鬆弛,武器裝備落後,士兵訓練也落後,短時間內根本補不起來。偏偏朝廷官僚係統龐大,運轉起來效率很低,顧雲霽幾人一個月前就上書給中央說明此事,近幾日才收到迴音,說是覺得可行,準備開始擬定章程。


    一個月過去了,浙江這邊抗倭的局勢都變了幾迴了,朝廷才給出確切的答複。接下來擬定章程、調撥銀子、派兵遣將、研究火器戰船……等等,不知還要花多少時間,等水師真正練起來,怕是要到猴年馬月。


    而高世殊的手下都是常年在海上漂泊的海盜,十分熟悉海上作戰,隻要有足夠好的硬件設施,就能很快訓練成型。若真讓他們配備了先進的火器,訓練出一支“水師”出來,後果不堪設想。


    想到此處,顧雲霽三人的心情都有些沉重。

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