鍾百花笑道：“最好一路之上，多遇到幾幅缺了字畫的畫圖，咱們嶽公子一一填將起來，大笑一揮，便騙得兩餐酒飯，一晚住宿，卻不花半分錢。”
眾人都笑了起來。
說也奇怪，鍾百花說的是一句玩笑言語，不料旅途之中，當真接二連三的出現了圖畫。圖中所繪的必是山茶花，有的題字有缺，有的寫錯了字，更有的是畫上有枝無花，或是有花無葉。嶽建勇一見到，便提筆添上，一添之下。圖畫的主人總是出來殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。
巴天石和朱元幾次本番的設辭套問，對方的迴答總是千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，或是題字有缺，多蒙嶽建勇補足，實是好生感激。嶽建勇和鍾百花是少年心性，隻覺好玩，但盼缺筆的字畫越多越好。劉慧如見嶽建勇開心，她也隨著歡喜。木廣寒向來是天不怕、地不怕，對方是好意也罷，歹意也罷，她都不放在心上。隻有巴天石和朱元卻越來越擔憂，見對方布置如此周密，其中定有重大圖謀，偏生全然瞧不出半點端倪。
巴朱二人每當對方殷勤相待之時，總是細心查察，看酒飯之中是否置有毒藥。有些慢性毒藥極難發覺，往往連服十餘次這才毒發。巴天石見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，卻始終見酒飯一無異狀，而且主人總是先飲先食，以示無他。
漸行漸南，雖已十月上旬，天時卻也不冷，一路上山林濃密，長草叢生，與北國羅曼相較，又是另一番景象。
這一日傍晚，將近草海，一眼望出去無窮無盡都是青青野草，左首是一座大森林，眼看數十裏內並無人居。巴天石：“公子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”
嶽建勇點頭道：“是啊，今日是走不出這片草地了，隻不知什麽地方可以借宿。”
朱元道：“草海中毒蚊、毒蟲甚多，又多瘴氣。眼下桂花瘴剛過，芙蓉瘴剛起，兩股瘴氣混在一起，毒性更烈，倘若找不到宿地，便在樹林高處安身較好，瘴氣侵襲不到，毒蟲毒蚊也好。”
當下一行人折而向左，往樹林中走去。劉慧如聽朱元說瘴氣說得這般厲害，問他桂花瘴、芙容瘴是什麽東西。朱元道：“瘴氣是山野沼澤間的瘴氣，三間桃花瘴、五月榴花瘴最為厲害。其實瘴氣都是一般，時候不同，便按月令時花，給它取個名字。三五月間氣候漸熱，毒蟲毒蚊萌生，是以為害最大。這時候已好得多了，隻不過這一帶濕氣極重，草海中野草腐爛堆積，瘴氣必定兇猛。”
劉慧如道：“嗯，那麽有茶花瘴沒有？”
嶽建勇、巴天石等都笑了起來。朱元道：“我們渤海人最喜茶花，可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。”
說話之間已進了
林子。馬蹄踏入爛泥，一陷一拔，行走甚是不便。巴天石道：“我瞧咱們不必再進去啦，今晚就學鳥兒，在高樹上作巢安身，等明日太陽出來，瘴氣漸清，再行趕路。”
劉慧如道：“太陽出來後，瘴氣便不怎樣厲害了？”
巴天石道：“正是。”
鍾百花突然指著東北角，失聲驚：“啊喲，不好啦，那邊有瘴氣升起來了，那是什麽瘴氣？”
各人順著她手指瞧去，果見有股雲氣，嫋嫋在林間升起。
巴天石道：“姑娘，這是燒飯瘴。”
鍾百花擔心道：“什麽燒飯瘴？厲害不厲害？”
巴天石笑道：“這不是瘴氣，是人家燒飯的炊煙。”
果見那青煙中夾有黑氣，又有些白霧，乃是軟煙。眾人都笑了起來，精神為之一振，都說道：“咱們找燒飯瘴去。”
鍾百花給各人笑得不好意思，脹紅了臉。劉慧如安慰她：“花妹，幸好你見到了這燒飯……燒飯的炊煙，免了大家在樹頂露宿。”
一行人朝著炊煙走去，來到近處，隻見林中搭著七八間木屋，屋旁推滿了木材，顯是伐木工人的住所。朱元縱馬上前，大聲道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”
隔了半晌，屋內並無應聲，朱元又說了一遍，仍無人答應。屋頂煙囪中的炊煙卻仍不斷冒出，屋中定然有人。
朱元從懷中摸出可作兵刃的鐵骨扇，拿在手中，輕輕推開了門，走進屋去。隻見屋內一個人影也無，卻聽到必剝必剝的木柴著火之聲。朱元走向後堂，進入廚房，隻見灶下有個老婦正在燒火。朱元道：“老婆婆，這裏還有旁人麽？”
那老婦茫然瞧著他，似乎聽而不聞。朱元道：“便隻你一個在這裏麽？”
那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了幾聲，表示是個襲子，又是啞巴。
朱元迴到堂中，嶽建勇、木廣寒等已在其餘幾間屋中查看一遍，七八間木屋之中，除了老婦人更無旁人。每間木板都有板床，床上卻無被褥，看來這時候伐木工人並未開工。巴天石奔到木屋之外繞了兩圈，察見並無異狀。
朱元道：“這老婆婆又聾又啞，沒法跟她說話。劉慧如姑娘最能耐心，還是請你跟她打個交道罷。”
劉慧如笑著點頭：“好，我去試試。”
她走進廚房，跟那婆婆指手劃腳，取了一錠銀子給她，居然大致弄了個明白。眾人待那婆婆煮好飯後，向她討了些米作飯，木屋中無酒無肉，大夥兒吃些幹菜，也就抵過了肚饑。
巴天石道：“咱們就都在這間屋中睡，別分散了。”
當下男的睡在東邊屋，女的睡在西邊。那老婆婆在中間房桌上點了一盞油燈。
各人剛睡下，忽聽得中間房塔塔幾聲，有人用火刀火石打火，但打來打去打不著。巴天石開
門出去，見桌上油燈已熄，黑暗中但聽得嗒嗒聲響，那老婆婆不停的打火。巴天石取出懷中火刀火石，嗒的一聲，便打著了火，要借火刀火石，指指廚房，示意要去點火。巴天石交了給她，入房安睡。
過不多時，卻聽得中間房塔塔塔塔之聲又起，嶽建勇等閉眼剛要入睡，給打火聲吵得睜大眼來，見壁縫中沒火光透過來，原來那油燈又熄了。朱元笑道：“這老婆婆可老得背了。”
本待不去理她，但嗒嗒嗒之聲始終不絕，似乎倘若一晚打不著火，她便要打一晚似的。朱元聽得不耐煩起來，走到中間房中，黑暗中朦朦朧朧的見那老婆婆手臂一起一落，嗒嗒嗒的打火。朱元取出自己的火刀火石，塔的一聲打著火，點亮了油燈。那老婆婆笑了笑，打了幾個手勢，向他借火刀火石，要到廚房中使用。朱元借了給她，自行入房。
豈知過不多久，。中間房的塔塔塔聲音又響了起來。巴天石和朱元都大為光火，罵道：“這老婆子不知在搗什麽鬼！”
可是嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的聲音始終不停。巴天石跳了出去，搶過她的火刀火石來打，塔塔塔幾下，竟一點火星也無，摸上去也不是自己的打火之具，大聲問道：“我的火刀、火石呢？”
這句話一出口，隨即啞然失笑道：“我怎麽向一個聾啞的老婆子發脾氣？”
這時木廣寒也出來了，取**刀火石，道：“巴叔叔，你要打火麽？”
巴天石道：“這老婆婆真是古怪，一盞燈點了又熄，熄了又點，直搞了半夜。”
接過火刀火石，塔的一聲，打**來，點著了燈盞。那老婆婆似甚滿意，笑了一笑，瞧著燈盞的火光。巴天石向木廣寒道：“姑娘，路上累了，早些安歇吧。”
便即迴到房中。
豈知過不到一盞茶時分，那嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的打火之聲又響了起來。巴天石和朱元同時從床上躍起，都想搶將出去，突然之間，兩人同時醒覺：“世人豈有這等古怪的老太婆？其中定有詭計。”
兩人輕輕一握手，悄悄出房，分從左右掩到那老婆婆身旁，正要一撲而上，突然鼻中聞到一陣淡淡的香氣，原來在燈盞旁打火的卻是木廣寒。兩人立時收熱。巴天石道：“姑娘，是你？”
木廣寒道：“是啊，我覺得這地方有點兒不對勁，想點燈瞧瞧。”
巴天石道：“我來打火。豈知嗒嗒嗒、嗒嗒嗒幾聲，半點火星也打不出來。巴天石一驚，叫：“這火石不對，給那老婆了掉過了。”
朱元道：“快去找那婆子，別讓她走了。”
木廣寒奔向廚房，巴朱二人追出木屋。但便在頃刻之間，那老婆子已然不知去向。巴天石道：“別追遠了，保護公子要緊。”
兩人迴到木屋，嶽建勇、劉慧如、鍾百花也都已聞聲而起。
（本章完）
</p>
眾人都笑了起來。
說也奇怪，鍾百花說的是一句玩笑言語，不料旅途之中，當真接二連三的出現了圖畫。圖中所繪的必是山茶花，有的題字有缺，有的寫錯了字，更有的是畫上有枝無花，或是有花無葉。嶽建勇一見到，便提筆添上，一添之下。圖畫的主人總是出來殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。
巴天石和朱元幾次本番的設辭套問，對方的迴答總是千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，或是題字有缺，多蒙嶽建勇補足，實是好生感激。嶽建勇和鍾百花是少年心性，隻覺好玩，但盼缺筆的字畫越多越好。劉慧如見嶽建勇開心，她也隨著歡喜。木廣寒向來是天不怕、地不怕，對方是好意也罷，歹意也罷，她都不放在心上。隻有巴天石和朱元卻越來越擔憂，見對方布置如此周密，其中定有重大圖謀，偏生全然瞧不出半點端倪。
巴朱二人每當對方殷勤相待之時，總是細心查察，看酒飯之中是否置有毒藥。有些慢性毒藥極難發覺，往往連服十餘次這才毒發。巴天石見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，卻始終見酒飯一無異狀，而且主人總是先飲先食，以示無他。
漸行漸南，雖已十月上旬，天時卻也不冷，一路上山林濃密，長草叢生，與北國羅曼相較，又是另一番景象。
這一日傍晚，將近草海，一眼望出去無窮無盡都是青青野草，左首是一座大森林，眼看數十裏內並無人居。巴天石：“公子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”
嶽建勇點頭道：“是啊，今日是走不出這片草地了，隻不知什麽地方可以借宿。”
朱元道：“草海中毒蚊、毒蟲甚多，又多瘴氣。眼下桂花瘴剛過，芙蓉瘴剛起，兩股瘴氣混在一起，毒性更烈，倘若找不到宿地，便在樹林高處安身較好，瘴氣侵襲不到，毒蟲毒蚊也好。”
當下一行人折而向左，往樹林中走去。劉慧如聽朱元說瘴氣說得這般厲害，問他桂花瘴、芙容瘴是什麽東西。朱元道：“瘴氣是山野沼澤間的瘴氣，三間桃花瘴、五月榴花瘴最為厲害。其實瘴氣都是一般，時候不同，便按月令時花，給它取個名字。三五月間氣候漸熱，毒蟲毒蚊萌生，是以為害最大。這時候已好得多了，隻不過這一帶濕氣極重，草海中野草腐爛堆積，瘴氣必定兇猛。”
劉慧如道：“嗯，那麽有茶花瘴沒有？”
嶽建勇、巴天石等都笑了起來。朱元道：“我們渤海人最喜茶花，可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。”
說話之間已進了
林子。馬蹄踏入爛泥，一陷一拔，行走甚是不便。巴天石道：“我瞧咱們不必再進去啦，今晚就學鳥兒，在高樹上作巢安身，等明日太陽出來，瘴氣漸清，再行趕路。”
劉慧如道：“太陽出來後，瘴氣便不怎樣厲害了？”
巴天石道：“正是。”
鍾百花突然指著東北角，失聲驚：“啊喲，不好啦，那邊有瘴氣升起來了，那是什麽瘴氣？”
各人順著她手指瞧去，果見有股雲氣，嫋嫋在林間升起。
巴天石道：“姑娘，這是燒飯瘴。”
鍾百花擔心道：“什麽燒飯瘴？厲害不厲害？”
巴天石笑道：“這不是瘴氣，是人家燒飯的炊煙。”
果見那青煙中夾有黑氣，又有些白霧，乃是軟煙。眾人都笑了起來，精神為之一振，都說道：“咱們找燒飯瘴去。”
鍾百花給各人笑得不好意思，脹紅了臉。劉慧如安慰她：“花妹，幸好你見到了這燒飯……燒飯的炊煙，免了大家在樹頂露宿。”
一行人朝著炊煙走去，來到近處，隻見林中搭著七八間木屋，屋旁推滿了木材，顯是伐木工人的住所。朱元縱馬上前，大聲道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”
隔了半晌，屋內並無應聲，朱元又說了一遍，仍無人答應。屋頂煙囪中的炊煙卻仍不斷冒出，屋中定然有人。
朱元從懷中摸出可作兵刃的鐵骨扇，拿在手中，輕輕推開了門，走進屋去。隻見屋內一個人影也無，卻聽到必剝必剝的木柴著火之聲。朱元走向後堂，進入廚房，隻見灶下有個老婦正在燒火。朱元道：“老婆婆，這裏還有旁人麽？”
那老婦茫然瞧著他，似乎聽而不聞。朱元道：“便隻你一個在這裏麽？”
那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了幾聲，表示是個襲子，又是啞巴。
朱元迴到堂中，嶽建勇、木廣寒等已在其餘幾間屋中查看一遍，七八間木屋之中，除了老婦人更無旁人。每間木板都有板床，床上卻無被褥，看來這時候伐木工人並未開工。巴天石奔到木屋之外繞了兩圈，察見並無異狀。
朱元道：“這老婆婆又聾又啞，沒法跟她說話。劉慧如姑娘最能耐心，還是請你跟她打個交道罷。”
劉慧如笑著點頭：“好，我去試試。”
她走進廚房，跟那婆婆指手劃腳，取了一錠銀子給她，居然大致弄了個明白。眾人待那婆婆煮好飯後，向她討了些米作飯，木屋中無酒無肉，大夥兒吃些幹菜，也就抵過了肚饑。
巴天石道：“咱們就都在這間屋中睡，別分散了。”
當下男的睡在東邊屋，女的睡在西邊。那老婆婆在中間房桌上點了一盞油燈。
各人剛睡下，忽聽得中間房塔塔幾聲，有人用火刀火石打火，但打來打去打不著。巴天石開
門出去，見桌上油燈已熄，黑暗中但聽得嗒嗒聲響，那老婆婆不停的打火。巴天石取出懷中火刀火石，嗒的一聲，便打著了火，要借火刀火石，指指廚房，示意要去點火。巴天石交了給她，入房安睡。
過不多時，卻聽得中間房塔塔塔塔之聲又起，嶽建勇等閉眼剛要入睡，給打火聲吵得睜大眼來，見壁縫中沒火光透過來，原來那油燈又熄了。朱元笑道：“這老婆婆可老得背了。”
本待不去理她，但嗒嗒嗒之聲始終不絕，似乎倘若一晚打不著火，她便要打一晚似的。朱元聽得不耐煩起來，走到中間房中，黑暗中朦朦朧朧的見那老婆婆手臂一起一落，嗒嗒嗒的打火。朱元取出自己的火刀火石，塔的一聲打著火，點亮了油燈。那老婆婆笑了笑，打了幾個手勢，向他借火刀火石，要到廚房中使用。朱元借了給她，自行入房。
豈知過不多久，。中間房的塔塔塔聲音又響了起來。巴天石和朱元都大為光火，罵道：“這老婆子不知在搗什麽鬼！”
可是嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的聲音始終不停。巴天石跳了出去，搶過她的火刀火石來打，塔塔塔幾下，竟一點火星也無，摸上去也不是自己的打火之具，大聲問道：“我的火刀、火石呢？”
這句話一出口，隨即啞然失笑道：“我怎麽向一個聾啞的老婆子發脾氣？”
這時木廣寒也出來了，取**刀火石，道：“巴叔叔，你要打火麽？”
巴天石道：“這老婆婆真是古怪，一盞燈點了又熄，熄了又點，直搞了半夜。”
接過火刀火石，塔的一聲，打**來，點著了燈盞。那老婆婆似甚滿意，笑了一笑，瞧著燈盞的火光。巴天石向木廣寒道：“姑娘，路上累了，早些安歇吧。”
便即迴到房中。
豈知過不到一盞茶時分，那嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的打火之聲又響了起來。巴天石和朱元同時從床上躍起，都想搶將出去，突然之間，兩人同時醒覺：“世人豈有這等古怪的老太婆？其中定有詭計。”
兩人輕輕一握手，悄悄出房，分從左右掩到那老婆婆身旁，正要一撲而上，突然鼻中聞到一陣淡淡的香氣，原來在燈盞旁打火的卻是木廣寒。兩人立時收熱。巴天石道：“姑娘，是你？”
木廣寒道：“是啊，我覺得這地方有點兒不對勁，想點燈瞧瞧。”
巴天石道：“我來打火。豈知嗒嗒嗒、嗒嗒嗒幾聲，半點火星也打不出來。巴天石一驚，叫：“這火石不對，給那老婆了掉過了。”
朱元道：“快去找那婆子，別讓她走了。”
木廣寒奔向廚房，巴朱二人追出木屋。但便在頃刻之間，那老婆子已然不知去向。巴天石道：“別追遠了，保護公子要緊。”
兩人迴到木屋，嶽建勇、劉慧如、鍾百花也都已聞聲而起。
（本章完）
</p>