紅豹轉過身子看往豺狼所指示的方向，見到一群穿著深藍色西裝的人走來，認出帶頭之人是自己的好友，隨即露出笑容。
“一如往昔的狂氣。”
這行人已走近之後，紅豹瞇起雙眼對走在前頭，一位棕發並綁著馬尾，年齡和自己相差無幾的女子說：“還真是好久不見啦，蕾貝卡。”
“嗨，麗堤雅。”蕾貝卡握住紅豹伸出的右手，接著又看一眼她身邊的那兩人：“嗯……這兩位就是妳經常在電話中提起的小弟啊。怎麼感覺有點不太可靠的樣子，選人也找好看一點的，一位塊頭這麼大，一位瘦得好像難民一樣，妳的品味還真特別啊。嗬嗬──”
豺狼和獵梟聽見這刺耳的話，心底當然非常不高興，好歹他們在業界也算相當有名，被這女子這麼形容，實在是很不爽快。
麗堤雅瞧了瞧蕾貝卡身後的六名隊員，她冷笑一聲，拍拍蕾貝卡的肩膀，“比起這六名長得跟屠夫沒兩樣的隊員，我的小弟比較好看，也可愛多了。”
蕾貝卡轉頭看了看這群臉上都掛著疤痕，麵如機械一般毫無表情的下屬，迴過頭便笑著迴應，“哈哈，還真會形容。我們的工作屬性特殊，有完整麵容的人應該是不可能存在，哪像你們這麼幸福，無事做就坐在辦公室吹冷氣，有事外出還能穿著漂亮的衣服。唉唉，苦命啊。”
那六名隊員，僅管眼前這兩名女人如此地開玩笑，他們還是麵無所動，有如樹木般靜靜著不動，蕾貝卡見狀後無奈地搖搖頭。自從接下這組小隊的領導之後，雖然有和他們談過不需要如此嚴肅，可是這群長時間就隻有進行任務，對外界一概不多接觸之人，實在是很難將其開導過來。雖是如此，但他們任務執行力卻是百分之百的成功率，而且零失誤，就跟精密機械般的精準度一樣，隻是缺少了點人情味讓她有些傷腦筋。
眼見機場內愈來愈多人在注視他們一行人，繼續待下去恐怕會引來特別之人的注意，於是麗堤雅跟蕾貝卡決定先離開機場，有事稍後再談。
今早，麗堤雅為避免一行人太過引人注目，前來關西國際機場時就已先行租了一輛箱型車與一部普通車，和小弟們分別駕駛到機場等待。一行人到機場外的停車場後，麗堤雅就將小弟們丟在他們所乘坐的箱型車裡，而自己則駕車載著蕾貝卡駛迴京都去。
高速道路上，負責駕駛的麗堤雅叼著香煙，不斷地在超車，希望能早點迴到京都。
“哈哈，車子裡一片霧濛濛，這樣都能開車，真佩服妳。”坐身旁的蕾貝卡按下車門扶手上的電動窗按鈕，將車窗降了些下來，接著往外吐了一口煙，把手上香煙放在車子的煙灰盒內熄滅掉，轉頭望著車窗外。
麗堤雅看了一眼若有所思的蕾貝卡，也將香煙熄掉，雙手緊握方向盤看著前方道路，“怎麼了，有心事？”
“沒心事，隻是在想這次的任務內容。”蕾貝卡按了下按鈕將車窗給關上。
“嗯……對於我們事務所這次承接五老會所委託的內容，我有點問題想問你，方便談嗎？”麗堤雅看了右後視鏡一眼，發現無來車，隨即將車子切換至內側車道。
“問吧。”蕾貝卡撥開遮住右眼的發絲，正視著前方：“可以解答的範圍之內，我會說明給妳知道。”
“基於對委託人的尊重，原本我是不應該提問，可是一直擱在心裡麵實在是很難受。蕾貝卡，我想問的問題是……五老會捕捉非吸血的吸血族，到底是要拿做什麼事，應該不是要拿來觀賞用的吧。”
“…………”
聽見這涉及到組織內部的一項重大秘密，蕾貝卡麵色凝重，起先不太願意說明，但是麵對這位曾經一起出生入死的好友，仔細思考過後，決定說出真相。
“麗堤雅，妳有聽過兩年前的史提帝浦莊園事件嗎？”
“嗯！那個一夜之間近六百條人命，無緣無故像人間蒸發消失掉的事件……我當然知道。雖然英國並沒有任何新聞煤體報導過，可是我們情報界裡都知道有這一件極為駭人的事件。妳這麼提起，難道是……”
喜酒的麗堤雅想起來那間頗具知名度的酒莊，他們是在英國西北鄉村，一家歷史悠久的葡萄酒莊園，雖然對葡萄酒並無特別喜愛，但至少也品嚐過這家莊園所釀造的酒。那一夜所發生的事件，直到現在都還沒人能夠探索出，為什麼莊園內所有人會憑空消失掉。
蕾貝卡歎了一口氣，手肘頂著車門扶手，緊皺眉頭托著下巴說：“就是被我們組織滅掉，但並不是我們小組所做，是隸屬於三老的生化科技特殊小隊──“曙光小組”擔任進行殲滅行動。至於為何會滅掉整個莊園的真正原因，我並不清楚，隻知道那整個莊園裡……沒有一個是人，因為他們全都是吸血族。”
“吸血族……”麗堤雅皺起眉頭。
蕾貝卡喝了一口手邊的礦泉水之後，接著說：“我們隸屬五老的斬首小組此次目的，主要是接到四老的支援要求，所以才會過來進行捕捉非吸血族的任務。至於捉到後的目的，我並不清楚，隻接到無論如何都必須完成任務的指令，帶牠們迴英國總部去。”
“原來如此，在歐洲有辦法掩蓋事實真相的這種能力，也隻有你們的組織了。話說迴來，為何不是曙光小組而是派你們過來，你們是擅長對敵滲透的暗殺小組，過來執行這種任務，實在太大材小用了。”麗堤雅看了一眼身旁的蕾貝卡，又轉過頭去說道。
“哈哈，聽妳這麼抬舉我們小組，還真是高興。曙光小組目前正追捕其他家族的另外兩名吸血族長，聽說已經追到澳洲去，目前離不開，所以就指派我們過來了。”
“那……那組隸屬大老的“聖堂小組”呢？怎麼不去請他們來執行，他們對付這種異族，應該比較順手些吧。”麗堤雅想起來這個自己熟悉的小組。
蕾貝卡點起一根香煙遞到麗堤雅的嘴唇邊，見她叼住後，又從菸盒拿起一根香菸，“聖堂小組，別說傻話了。他們可是大老的貼身護衛，怎麼可能離開英國而過來日本。啊，我忘記妳父親正是那組小隊的教長，據說他目前人也在日本，關於此任務，妳沒問他嗎？還是沒和他見麵？”
“我們見過麵了。”麗堤雅左手拿下香煙，吐了一口煙，接著解釋：“我不喜歡跟老爸提太多關事務所的事情，講太多了，絕對又會把我當成小女孩一樣指導我。妳也曉得我隻希望和他維持一般父女關係就好，工作上的事情，我要靠自己來完成。”
蕾貝卡點燃香菸，再度打開車窗並迴話說：“妳還是跟以前一樣沒變，任何事情都一定要自己完成而不假於他人之手，就連自己最喜歡的父親也是一樣，真不可愛。
”
“不可愛？哈哈，這種話由妳口中說出，而形容的對象又是我，我們還是我們嗎？”麗堤雅大笑著說道。
“哈哈哈──的確是不適合我們，都已經快三十歲的女人還這麼說話，真不像個成**人。”蕾貝卡在煙灰盒上彈了一下煙灰後笑道說。
“唉唉，三十歲，還嫁得掉嗎？我們……”
“嗚……恐怕也沒人敢娶吧……”
談到此話題，兩人各自都歎了一口氣。自己所屬的工作想找到另一伴的機率，真的是不高，雖然兩人各自也都有過幾段戀情，可是最後全都無籍而終。因為特殊工作的關係，經常來往國際間，想維持住戀情實非容易，所以拖到現在還是孤單一人，埋首於工作之中。
中午的用餐過後，我走到小楓的教室去，在由她班上同學的叫喊之後，就見到小楓急急忙忙跑出教室到走廊上來。
“白銀哥哥！”
“跑得這麼急，慢慢走就好。”
“不快點出來，一定又會被同學要求將你介紹給她們，這樣子的話，白銀哥哥肯定會很困擾的。”小楓滿臉笑容地說。
我雙掌合十高舉至頭頂，笑著彎腰向小楓道歉，“啊哈哈，看來因為哥的關係，讓小妹在班上受到許多不必要關注，抱歉了。”
“不用道歉啦。”小楓拉下我的雙手，溫柔地摸摸我的頭：“不過，也因為哥的關係，小楓結交了很多朋友，所以應該是我感謝你才對喔。”
“啊啦，竟然會被小楓摸頭，看來我們兄妹愈來愈相像了。”雖然對於小楓會摸自己的頭而感到驚訝，但這也表示她將自己看成是很親密的家人，心裡頭真的很開心。
“嘩，今天換小楓展開攻略了。”
“小楓！加油！”
啊哈哈，小楓的同學真有趣……不過攻略是甚麼意思啊？
“啊嗚……”
小楓低頭抓著短裙，害羞的模樣真是可愛。
看了看附近教室，發現已經有很多一年級的學生探頭出來，這時小楓拉住我的外套，待我迴頭過來之後，她有些不好意思地將手給拿開，“白銀哥哥，你過來找小楓，是有甚麼事情嗎？”
“嗯，早上忘記告訴妳說，哥已經都將材料帶到學校，放學後要到腦殺去借廚房做蛋糕，下午妳就先和緋夜她們迴家。還有，今天不用準備晚餐，晚上會有不少人到家裡去，所以我決定叫外食迴去。最後一件事情，客人到家後請妳先代哥哥招唿他們，哥做好蛋糕後，會立即趕迴家。”
“嗯……”
“對了，可以招待同學迴家一起慶祝……嗯，小楓……怎麼啦？”
小楓頭低無語，肯定是不想讓我見到眼睛含著淚水。
前些日子透過電話邀請麟姐前來參加小楓的生日時，她提到小楓從未體驗過生日，希望我能好好的籌備，讓她快樂。而今，小楓會掉淚，除了感動之外，應該是覺得會麻煩到大家而感到不好意思，依小楓的個性，沒錯了。
“啊……”
我將小楓拉到懷裡，輕拍她的背，“今天妳的生日，要高興喔。乖，收起眼淚。”
“不哭了。”
小楓微點頭，離開我的身體，見到她拿出手帕要擦眼淚，我立即伸手製止，接著將外套口袋內的東西遞給她。
“白銀哥哥，這個是……”小楓盯著眼前印有許多咖啡色楓葉的小紙袋。
“手帕。本來是晚上才要拿給妳，可是見到已經是淚水滿臉的妳，決定還是先交給妳。小楓，生日快樂。”
一句生日快樂，使得小楓的身體顫抖了起來，她接過裝袋便將封口打開，取出一條角落繡有楓字的粉綠色絲質手帕，“嗚……”
見到小楓又開始要滾出淚水，我輕彈了一下她的額頭，假裝生氣並雙手插腰，“嗯！再流眼淚的話，哥就要收迴禮物了喔。”話說完後，我又假裝伸手要拿迴手帕。
“不哭了、不哭了，小楓不會再流眼淚了，謝謝哥哥的禮物！”
小楓急忙地將手帕抱在自己胸口，接著慌張地跑**室裡，聽到一陣陣的驚唿聲之後，我笑了笑就轉身準備走迴自己教室去。
“哥哥！”
離開時聽見小楓的叫喊，迴過頭後，我看到在教室門口，雙手拿著手帕遮住可愛臉蛋的小妹。
“哥，謝謝你，小楓會好好珍惜它的。”
見到那燦爛笑容的小妹，我微笑迴應並沒有迴話，揮了揮手就再度轉身走往教室而去。
唿……好險，剛才差點就換我掉淚了。
迴到教室時離上課還有一小段時間，我跟緋夜討論晚上的生日餐會，也請她和紅葉一同在家裡接待會來訪的客人。緋夜二話不說就馬上答應我的請託，我笑著摸摸她的頭表示感謝之意，而她竟然開口要求我再摸她一次頭，見她如此可愛又肯答應幫忙，我當然是不會拒絕。結果摸第二次頭時剛好紅葉又跑來跟緋夜借筆記，最後連帶紅葉也得到兩次摸頭的機會，並且答應要幫忙張羅生日餐點。
雖然此舉引來班上同學的奇異眼光，但我完全不在意，隻要妹妹們開心就好。
結束下午的課程，我帶著製作巧克力蛋糕的材料，跟緋夜道別後就急忙飛奔出去，準備趕去腦殺咖啡廳跟老闆借廚房做蛋糕。
教室裡，緋夜收拾書本等待小楓前來，坐在她後座的路乃，問了她一個問題。
“小夜，妳跟白銀有進展嗎？這陣子都沒聽到妳再提起這個話題，到底是……”
緋夜笑了笑，將已經放好書本的提袋拉鍊拉起，抬起頭對路乃說，“嗬嗬，已經放棄了。我現在隻想當他的妹妹，至於其他，我不會再去想。比起想盡辦法要當他的戀人，還是覺得成為他願意疼愛的妹妹比較幸福，所以我甘願隻做一位妹妹就好了。”
聽見這段驚人之語，路乃滿臉訝異又追著問：“這麼簡單就放棄啦。他……白銀真的隻把妳當成妹妹看而已嗎？我看他中午時摸頭的神情，一點都感覺不出他是位哥哥。說明白點，我還沒見過如此溫柔對待妹妹的男生，中午當時給我的感覺，就好像是在對待自己所喜愛的情人一樣。”
“小路，謝謝妳的關心，但妳還是會錯意思了。對妹妹們溫柔體貼，他、哥哥、白銀蒼，就是這麼如此地甚麼事都肯做的人。對於家人，他可以捨棄掉其他不必要的東西，所以要跟他談戀愛是絕不可能，況且他根本就不想談戀愛。”緋夜見這好友還是不死心追問，她乾脆說出蒼不可能交女朋的原因。
“這！好不可思議的人喔！有那副連偶像明星都比不上的外型
，竟然會不想談戀愛。不過話說迴來，自從他轉到櫻阪來讀書，對他告白或拿情書給他的人，恐怕也快追上五年前他那位傳說中的哥哥了。”
“嗯？五年前？”緋夜滿臉疑惑地看著路乃，她怎麼會知道五年前有過這種事情，自己也沒聽過有這種事來。
路乃解釋說：“是這樣子的。我有位大我五歲的表姐，前些日子和她聊天聊到以前櫻阪還未改製時曾經告白過對象，她口中所形容的男學生，我一聽就知道是白銀的哥哥，不過當時他的哥哥似乎是位很悶的學生，並不常開口說話。但是僅管如此，每天一早的鞋櫃裡還是堆滿告白信件，如果現在我們鞋櫃還跟以前一樣是開放式的話，我相信白銀絕對會跟他哥哥一樣，告白信堆滿整個鞋櫃。”
“原來……在以前就這麼受歡迎……嗬嗬，這個記錄應該是無人能破了。”緋夜喃喃自語。
“小夜姐！”
緋夜聽見是紅葉的聲音，才轉頭就見到紅葉正拉著小楓進入教室，於是便迴過頭來問路乃說：“小路，晚上要到過來一起吃飯嗎？今天是小楓的生日，我們會在哥哥家要幫她慶生，妳也可以一起過來熱鬧熱鬧喔……咦，小紀呢？怎麼沒見到人。”
“謝啦。可惜我晚上還得到外婆家去，不然我還蠻想見見白銀的家長得什麼樣。至於小紀，她還沒下課時就已頻頻喊肚子餓，我猜應該是耐不住，趕迴家去吃飯了。你們先走吧，我還要到圖書館去借幾本書。”路乃笑著迴說。
“嗯，那麼我就先走了。掰掰，明天見。”緋夜拿起提袋跟路乃道別後，就跟紅葉她們離開教室，迴家準備晚上的生日宴會。
路乃和緋夜她們揮手道別後，也整理起自己的背包，不過她心裡卻想著……
“建禦雷蒼我是沒親眼見過，但是白銀蒼，那種獨一無二的外表，根本就不可能在這世上會有第二位，我猜應該就是同一個人。這個道理，從久音老師對白銀的態度轉變上，很輕易就可以看得出來。而且，他有時候說起話來給人的感覺，也不像是一般年輕人會有的想法，我甚至可以判定他的心境相當深沉。隻不過有個很大的問題點，若他就是我所猜測，那應該是二十二歲的年紀，怎麼又會迴來讀高中，這點很可疑。如果告訴住在英國的爺爺，他應該也會感到很有興趣吧。這位整身都是謎的銀發男子……”
“唿……”
坐在計程車上，望著座位邊上一大一小的蛋糕盒，我歎了一口氣。
稍早在腦殺咖啡廳，老闆和老闆娘一聽到我是要做蛋糕送給小楓慶祝生日之後，竟然就做了一個三層水果超大蛋糕，要我代他們跟小楓道賀。蛋糕做完要趕迴去時，還幫我叫來計程車送我迴家，真是好人一對。在知道他們硬要做大蛋糕後，我打消原本要做的雙層巧克力蛋糕，改做一人份的小蛋糕送給小楓，否則兩塊大蛋糕不曉得要幾天才能吃完。
下了計程車，我雙手抱著兩盒蛋糕，還未推開籬笆就聽見從裡麵傳來的歡樂聲，尤其是那相當令我頭疼的銀櫻，笑得特別大聲。苦笑了一下，我對屋門大喊，“小妹，哥迴來了，幫我開門吧。”
“哇哇哇！哥迴來了！小楓，妳的愛心蛋糕到嘍──”這很明顯是紅葉的聲音。
“嘿嘿，待會我也要嚐試一下小蒼的蛋糕，男生會做蛋糕送給女生，這點相當、相當的新奇。”曉大這個愛吃鬼，今天有得吃了。
“啊嗚……”這語調當然就是我最心疼的小妹了。
忽然，歡樂的聲音消失，屋內靜悄悄，聽得到的，就隻剩下大門打開時所發出的聲響。
“啊嗚，哥哥變成蛋糕人，都看不到頭了。”
聽見是小楓來迎接，我側過身子並小心將頭露出來給她，“啊哈哈，我在這裡啦。”
“嗬嗬嗬──”小楓開心地笑著。
“哇哇，怎麼是兩個蛋糕。”紅葉好奇地打量我所抱住的蛋糕：“哥，這麼短的時間竟然可以做出這麼大的蛋糕，變魔術呀。”
緋夜走近紅葉，一把拉住她的手，將她拖往屋子裡：“好了啦，先讓哥進門，妳要讓他在院子罰嗎？”
“嘻嘻。”紅葉不好意思地笑。
“哥！這麼慢！都已經快七點了！”
一聽聲音就知道是誰，我緩緩地走進大門，假裝不認識她。進到客廳後，我將蛋糕放到紅葉指定的桌子上，接著前往察看紅葉所負責的餐點，結果我嚇了一大跳。
這是在辦舞會嗎？客廳裡充滿的各種彩帶以及鮮豔色彩的氣球，門口竟然有鮮花做成的漂亮拱門，而坐在客廳裡的每個人頭上都戴著七彩錐形帽，另外在客廳旁還有兩座鋪設白色布幔的長條形桌子，每座桌子上各有六道用銀色餐盤裝盛的美食，看來是歐式自助餐點，紅葉設想的還真是周到。
我將紅葉喚過來，“小妹，剛才妳說我在變魔術，我看應該是妳在變魔術吧，怎麼有辦法在這麼短的時間內完成這些東西，妳是如何辦到的。”
“我們家在京都有經營飯店，我打了一通電話迴老家之後，媽媽就立即調來宴會設計師幫忙佈置，而餐點也是由飯店的大廚烹調，重點是全部免費喔。嘻嘻。”紅葉開心地迴話。
“小妹，謝謝妳了。”我摸摸紅葉的頭表示感謝，能得到這她的幫忙，真的省下了不少事情。
這時，忽覺衣服內鑽進了兩位小妹，我低頭摸摸她們的頭並說：“今晚妳們可以大吃特吃嘍。”
這兩小可愛聽見後，像似在害羞地往我肚皮猛鑽，我笑著摸摸她們之後，就走到客廳去跟前來幫小楓慶生的眾親友打招唿。
今天家裡來了相當多的人，總本家的伊香姐妹以及五刃全部到齊，本家的叔父叔母也已經在場，甚至連那群對小楓不太熟的姐姐們也都過來。原本透過麟姐邀請八雲，可是她說八雲一家人陪著加洛林叔叔四處去旅行，要些時間才會迴到京都。我十分驚訝地詢問麟姐說八雲的課業該怎麼辦，她卻笑著迴我說八雲原本就是個特優生，學校方麵跟本就不會介意她請長假，況且牧人叔父也是那所學校的董事之一，所以也就萬事都ok了。
“麟姐，謝謝妳。”我望著麟姐嘴唇微動地表示感謝，麟姐見到後也點頭笑著迴應，並且嘴唇微動，“小楓也是我妹妹，別客氣。”
我很感激麟姐能幫忙通知這麼多人前來一起熱鬧。說實在的，她給我的感覺比起其他姐姐們，比較像是位會照顧人的大姐姐，雖然她曾經向我索吻過……讓我嚇了好大一跳。
“叮咚──”門鈴聲響起。
“我去迎接就好。”我知道是誰來訪，所以就叫妹妹們待在客廳招唿就好。
（本章完）
</p>
“一如往昔的狂氣。”
這行人已走近之後，紅豹瞇起雙眼對走在前頭，一位棕發並綁著馬尾，年齡和自己相差無幾的女子說：“還真是好久不見啦，蕾貝卡。”
“嗨，麗堤雅。”蕾貝卡握住紅豹伸出的右手，接著又看一眼她身邊的那兩人：“嗯……這兩位就是妳經常在電話中提起的小弟啊。怎麼感覺有點不太可靠的樣子，選人也找好看一點的，一位塊頭這麼大，一位瘦得好像難民一樣，妳的品味還真特別啊。嗬嗬──”
豺狼和獵梟聽見這刺耳的話，心底當然非常不高興，好歹他們在業界也算相當有名，被這女子這麼形容，實在是很不爽快。
麗堤雅瞧了瞧蕾貝卡身後的六名隊員，她冷笑一聲，拍拍蕾貝卡的肩膀，“比起這六名長得跟屠夫沒兩樣的隊員，我的小弟比較好看，也可愛多了。”
蕾貝卡轉頭看了看這群臉上都掛著疤痕，麵如機械一般毫無表情的下屬，迴過頭便笑著迴應，“哈哈，還真會形容。我們的工作屬性特殊，有完整麵容的人應該是不可能存在，哪像你們這麼幸福，無事做就坐在辦公室吹冷氣，有事外出還能穿著漂亮的衣服。唉唉，苦命啊。”
那六名隊員，僅管眼前這兩名女人如此地開玩笑，他們還是麵無所動，有如樹木般靜靜著不動，蕾貝卡見狀後無奈地搖搖頭。自從接下這組小隊的領導之後，雖然有和他們談過不需要如此嚴肅，可是這群長時間就隻有進行任務，對外界一概不多接觸之人，實在是很難將其開導過來。雖是如此，但他們任務執行力卻是百分之百的成功率，而且零失誤，就跟精密機械般的精準度一樣，隻是缺少了點人情味讓她有些傷腦筋。
眼見機場內愈來愈多人在注視他們一行人，繼續待下去恐怕會引來特別之人的注意，於是麗堤雅跟蕾貝卡決定先離開機場，有事稍後再談。
今早，麗堤雅為避免一行人太過引人注目，前來關西國際機場時就已先行租了一輛箱型車與一部普通車，和小弟們分別駕駛到機場等待。一行人到機場外的停車場後，麗堤雅就將小弟們丟在他們所乘坐的箱型車裡，而自己則駕車載著蕾貝卡駛迴京都去。
高速道路上，負責駕駛的麗堤雅叼著香煙，不斷地在超車，希望能早點迴到京都。
“哈哈，車子裡一片霧濛濛，這樣都能開車，真佩服妳。”坐身旁的蕾貝卡按下車門扶手上的電動窗按鈕，將車窗降了些下來，接著往外吐了一口煙，把手上香煙放在車子的煙灰盒內熄滅掉，轉頭望著車窗外。
麗堤雅看了一眼若有所思的蕾貝卡，也將香煙熄掉，雙手緊握方向盤看著前方道路，“怎麼了，有心事？”
“沒心事，隻是在想這次的任務內容。”蕾貝卡按了下按鈕將車窗給關上。
“嗯……對於我們事務所這次承接五老會所委託的內容，我有點問題想問你，方便談嗎？”麗堤雅看了右後視鏡一眼，發現無來車，隨即將車子切換至內側車道。
“問吧。”蕾貝卡撥開遮住右眼的發絲，正視著前方：“可以解答的範圍之內，我會說明給妳知道。”
“基於對委託人的尊重，原本我是不應該提問，可是一直擱在心裡麵實在是很難受。蕾貝卡，我想問的問題是……五老會捕捉非吸血的吸血族，到底是要拿做什麼事，應該不是要拿來觀賞用的吧。”
“…………”
聽見這涉及到組織內部的一項重大秘密，蕾貝卡麵色凝重，起先不太願意說明，但是麵對這位曾經一起出生入死的好友，仔細思考過後，決定說出真相。
“麗堤雅，妳有聽過兩年前的史提帝浦莊園事件嗎？”
“嗯！那個一夜之間近六百條人命，無緣無故像人間蒸發消失掉的事件……我當然知道。雖然英國並沒有任何新聞煤體報導過，可是我們情報界裡都知道有這一件極為駭人的事件。妳這麼提起，難道是……”
喜酒的麗堤雅想起來那間頗具知名度的酒莊，他們是在英國西北鄉村，一家歷史悠久的葡萄酒莊園，雖然對葡萄酒並無特別喜愛，但至少也品嚐過這家莊園所釀造的酒。那一夜所發生的事件，直到現在都還沒人能夠探索出，為什麼莊園內所有人會憑空消失掉。
蕾貝卡歎了一口氣，手肘頂著車門扶手，緊皺眉頭托著下巴說：“就是被我們組織滅掉，但並不是我們小組所做，是隸屬於三老的生化科技特殊小隊──“曙光小組”擔任進行殲滅行動。至於為何會滅掉整個莊園的真正原因，我並不清楚，隻知道那整個莊園裡……沒有一個是人，因為他們全都是吸血族。”
“吸血族……”麗堤雅皺起眉頭。
蕾貝卡喝了一口手邊的礦泉水之後，接著說：“我們隸屬五老的斬首小組此次目的，主要是接到四老的支援要求，所以才會過來進行捕捉非吸血族的任務。至於捉到後的目的，我並不清楚，隻接到無論如何都必須完成任務的指令，帶牠們迴英國總部去。”
“原來如此，在歐洲有辦法掩蓋事實真相的這種能力，也隻有你們的組織了。話說迴來，為何不是曙光小組而是派你們過來，你們是擅長對敵滲透的暗殺小組，過來執行這種任務，實在太大材小用了。”麗堤雅看了一眼身旁的蕾貝卡，又轉過頭去說道。
“哈哈，聽妳這麼抬舉我們小組，還真是高興。曙光小組目前正追捕其他家族的另外兩名吸血族長，聽說已經追到澳洲去，目前離不開，所以就指派我們過來了。”
“那……那組隸屬大老的“聖堂小組”呢？怎麼不去請他們來執行，他們對付這種異族，應該比較順手些吧。”麗堤雅想起來這個自己熟悉的小組。
蕾貝卡點起一根香煙遞到麗堤雅的嘴唇邊，見她叼住後，又從菸盒拿起一根香菸，“聖堂小組，別說傻話了。他們可是大老的貼身護衛，怎麼可能離開英國而過來日本。啊，我忘記妳父親正是那組小隊的教長，據說他目前人也在日本，關於此任務，妳沒問他嗎？還是沒和他見麵？”
“我們見過麵了。”麗堤雅左手拿下香煙，吐了一口煙，接著解釋：“我不喜歡跟老爸提太多關事務所的事情，講太多了，絕對又會把我當成小女孩一樣指導我。妳也曉得我隻希望和他維持一般父女關係就好，工作上的事情，我要靠自己來完成。”
蕾貝卡點燃香菸，再度打開車窗並迴話說：“妳還是跟以前一樣沒變，任何事情都一定要自己完成而不假於他人之手，就連自己最喜歡的父親也是一樣，真不可愛。
”
“不可愛？哈哈，這種話由妳口中說出，而形容的對象又是我，我們還是我們嗎？”麗堤雅大笑著說道。
“哈哈哈──的確是不適合我們，都已經快三十歲的女人還這麼說話，真不像個成**人。”蕾貝卡在煙灰盒上彈了一下煙灰後笑道說。
“唉唉，三十歲，還嫁得掉嗎？我們……”
“嗚……恐怕也沒人敢娶吧……”
談到此話題，兩人各自都歎了一口氣。自己所屬的工作想找到另一伴的機率，真的是不高，雖然兩人各自也都有過幾段戀情，可是最後全都無籍而終。因為特殊工作的關係，經常來往國際間，想維持住戀情實非容易，所以拖到現在還是孤單一人，埋首於工作之中。
中午的用餐過後，我走到小楓的教室去，在由她班上同學的叫喊之後，就見到小楓急急忙忙跑出教室到走廊上來。
“白銀哥哥！”
“跑得這麼急，慢慢走就好。”
“不快點出來，一定又會被同學要求將你介紹給她們，這樣子的話，白銀哥哥肯定會很困擾的。”小楓滿臉笑容地說。
我雙掌合十高舉至頭頂，笑著彎腰向小楓道歉，“啊哈哈，看來因為哥的關係，讓小妹在班上受到許多不必要關注，抱歉了。”
“不用道歉啦。”小楓拉下我的雙手，溫柔地摸摸我的頭：“不過，也因為哥的關係，小楓結交了很多朋友，所以應該是我感謝你才對喔。”
“啊啦，竟然會被小楓摸頭，看來我們兄妹愈來愈相像了。”雖然對於小楓會摸自己的頭而感到驚訝，但這也表示她將自己看成是很親密的家人，心裡頭真的很開心。
“嘩，今天換小楓展開攻略了。”
“小楓！加油！”
啊哈哈，小楓的同學真有趣……不過攻略是甚麼意思啊？
“啊嗚……”
小楓低頭抓著短裙，害羞的模樣真是可愛。
看了看附近教室，發現已經有很多一年級的學生探頭出來，這時小楓拉住我的外套，待我迴頭過來之後，她有些不好意思地將手給拿開，“白銀哥哥，你過來找小楓，是有甚麼事情嗎？”
“嗯，早上忘記告訴妳說，哥已經都將材料帶到學校，放學後要到腦殺去借廚房做蛋糕，下午妳就先和緋夜她們迴家。還有，今天不用準備晚餐，晚上會有不少人到家裡去，所以我決定叫外食迴去。最後一件事情，客人到家後請妳先代哥哥招唿他們，哥做好蛋糕後，會立即趕迴家。”
“嗯……”
“對了，可以招待同學迴家一起慶祝……嗯，小楓……怎麼啦？”
小楓頭低無語，肯定是不想讓我見到眼睛含著淚水。
前些日子透過電話邀請麟姐前來參加小楓的生日時，她提到小楓從未體驗過生日，希望我能好好的籌備，讓她快樂。而今，小楓會掉淚，除了感動之外，應該是覺得會麻煩到大家而感到不好意思，依小楓的個性，沒錯了。
“啊……”
我將小楓拉到懷裡，輕拍她的背，“今天妳的生日，要高興喔。乖，收起眼淚。”
“不哭了。”
小楓微點頭，離開我的身體，見到她拿出手帕要擦眼淚，我立即伸手製止，接著將外套口袋內的東西遞給她。
“白銀哥哥，這個是……”小楓盯著眼前印有許多咖啡色楓葉的小紙袋。
“手帕。本來是晚上才要拿給妳，可是見到已經是淚水滿臉的妳，決定還是先交給妳。小楓，生日快樂。”
一句生日快樂，使得小楓的身體顫抖了起來，她接過裝袋便將封口打開，取出一條角落繡有楓字的粉綠色絲質手帕，“嗚……”
見到小楓又開始要滾出淚水，我輕彈了一下她的額頭，假裝生氣並雙手插腰，“嗯！再流眼淚的話，哥就要收迴禮物了喔。”話說完後，我又假裝伸手要拿迴手帕。
“不哭了、不哭了，小楓不會再流眼淚了，謝謝哥哥的禮物！”
小楓急忙地將手帕抱在自己胸口，接著慌張地跑**室裡，聽到一陣陣的驚唿聲之後，我笑了笑就轉身準備走迴自己教室去。
“哥哥！”
離開時聽見小楓的叫喊，迴過頭後，我看到在教室門口，雙手拿著手帕遮住可愛臉蛋的小妹。
“哥，謝謝你，小楓會好好珍惜它的。”
見到那燦爛笑容的小妹，我微笑迴應並沒有迴話，揮了揮手就再度轉身走往教室而去。
唿……好險，剛才差點就換我掉淚了。
迴到教室時離上課還有一小段時間，我跟緋夜討論晚上的生日餐會，也請她和紅葉一同在家裡接待會來訪的客人。緋夜二話不說就馬上答應我的請託，我笑著摸摸她的頭表示感謝之意，而她竟然開口要求我再摸她一次頭，見她如此可愛又肯答應幫忙，我當然是不會拒絕。結果摸第二次頭時剛好紅葉又跑來跟緋夜借筆記，最後連帶紅葉也得到兩次摸頭的機會，並且答應要幫忙張羅生日餐點。
雖然此舉引來班上同學的奇異眼光，但我完全不在意，隻要妹妹們開心就好。
結束下午的課程，我帶著製作巧克力蛋糕的材料，跟緋夜道別後就急忙飛奔出去，準備趕去腦殺咖啡廳跟老闆借廚房做蛋糕。
教室裡，緋夜收拾書本等待小楓前來，坐在她後座的路乃，問了她一個問題。
“小夜，妳跟白銀有進展嗎？這陣子都沒聽到妳再提起這個話題，到底是……”
緋夜笑了笑，將已經放好書本的提袋拉鍊拉起，抬起頭對路乃說，“嗬嗬，已經放棄了。我現在隻想當他的妹妹，至於其他，我不會再去想。比起想盡辦法要當他的戀人，還是覺得成為他願意疼愛的妹妹比較幸福，所以我甘願隻做一位妹妹就好了。”
聽見這段驚人之語，路乃滿臉訝異又追著問：“這麼簡單就放棄啦。他……白銀真的隻把妳當成妹妹看而已嗎？我看他中午時摸頭的神情，一點都感覺不出他是位哥哥。說明白點，我還沒見過如此溫柔對待妹妹的男生，中午當時給我的感覺，就好像是在對待自己所喜愛的情人一樣。”
“小路，謝謝妳的關心，但妳還是會錯意思了。對妹妹們溫柔體貼，他、哥哥、白銀蒼，就是這麼如此地甚麼事都肯做的人。對於家人，他可以捨棄掉其他不必要的東西，所以要跟他談戀愛是絕不可能，況且他根本就不想談戀愛。”緋夜見這好友還是不死心追問，她乾脆說出蒼不可能交女朋的原因。
“這！好不可思議的人喔！有那副連偶像明星都比不上的外型
，竟然會不想談戀愛。不過話說迴來，自從他轉到櫻阪來讀書，對他告白或拿情書給他的人，恐怕也快追上五年前他那位傳說中的哥哥了。”
“嗯？五年前？”緋夜滿臉疑惑地看著路乃，她怎麼會知道五年前有過這種事情，自己也沒聽過有這種事來。
路乃解釋說：“是這樣子的。我有位大我五歲的表姐，前些日子和她聊天聊到以前櫻阪還未改製時曾經告白過對象，她口中所形容的男學生，我一聽就知道是白銀的哥哥，不過當時他的哥哥似乎是位很悶的學生，並不常開口說話。但是僅管如此，每天一早的鞋櫃裡還是堆滿告白信件，如果現在我們鞋櫃還跟以前一樣是開放式的話，我相信白銀絕對會跟他哥哥一樣，告白信堆滿整個鞋櫃。”
“原來……在以前就這麼受歡迎……嗬嗬，這個記錄應該是無人能破了。”緋夜喃喃自語。
“小夜姐！”
緋夜聽見是紅葉的聲音，才轉頭就見到紅葉正拉著小楓進入教室，於是便迴過頭來問路乃說：“小路，晚上要到過來一起吃飯嗎？今天是小楓的生日，我們會在哥哥家要幫她慶生，妳也可以一起過來熱鬧熱鬧喔……咦，小紀呢？怎麼沒見到人。”
“謝啦。可惜我晚上還得到外婆家去，不然我還蠻想見見白銀的家長得什麼樣。至於小紀，她還沒下課時就已頻頻喊肚子餓，我猜應該是耐不住，趕迴家去吃飯了。你們先走吧，我還要到圖書館去借幾本書。”路乃笑著迴說。
“嗯，那麼我就先走了。掰掰，明天見。”緋夜拿起提袋跟路乃道別後，就跟紅葉她們離開教室，迴家準備晚上的生日宴會。
路乃和緋夜她們揮手道別後，也整理起自己的背包，不過她心裡卻想著……
“建禦雷蒼我是沒親眼見過，但是白銀蒼，那種獨一無二的外表，根本就不可能在這世上會有第二位，我猜應該就是同一個人。這個道理，從久音老師對白銀的態度轉變上，很輕易就可以看得出來。而且，他有時候說起話來給人的感覺，也不像是一般年輕人會有的想法，我甚至可以判定他的心境相當深沉。隻不過有個很大的問題點，若他就是我所猜測，那應該是二十二歲的年紀，怎麼又會迴來讀高中，這點很可疑。如果告訴住在英國的爺爺，他應該也會感到很有興趣吧。這位整身都是謎的銀發男子……”
“唿……”
坐在計程車上，望著座位邊上一大一小的蛋糕盒，我歎了一口氣。
稍早在腦殺咖啡廳，老闆和老闆娘一聽到我是要做蛋糕送給小楓慶祝生日之後，竟然就做了一個三層水果超大蛋糕，要我代他們跟小楓道賀。蛋糕做完要趕迴去時，還幫我叫來計程車送我迴家，真是好人一對。在知道他們硬要做大蛋糕後，我打消原本要做的雙層巧克力蛋糕，改做一人份的小蛋糕送給小楓，否則兩塊大蛋糕不曉得要幾天才能吃完。
下了計程車，我雙手抱著兩盒蛋糕，還未推開籬笆就聽見從裡麵傳來的歡樂聲，尤其是那相當令我頭疼的銀櫻，笑得特別大聲。苦笑了一下，我對屋門大喊，“小妹，哥迴來了，幫我開門吧。”
“哇哇哇！哥迴來了！小楓，妳的愛心蛋糕到嘍──”這很明顯是紅葉的聲音。
“嘿嘿，待會我也要嚐試一下小蒼的蛋糕，男生會做蛋糕送給女生，這點相當、相當的新奇。”曉大這個愛吃鬼，今天有得吃了。
“啊嗚……”這語調當然就是我最心疼的小妹了。
忽然，歡樂的聲音消失，屋內靜悄悄，聽得到的，就隻剩下大門打開時所發出的聲響。
“啊嗚，哥哥變成蛋糕人，都看不到頭了。”
聽見是小楓來迎接，我側過身子並小心將頭露出來給她，“啊哈哈，我在這裡啦。”
“嗬嗬嗬──”小楓開心地笑著。
“哇哇，怎麼是兩個蛋糕。”紅葉好奇地打量我所抱住的蛋糕：“哥，這麼短的時間竟然可以做出這麼大的蛋糕，變魔術呀。”
緋夜走近紅葉，一把拉住她的手，將她拖往屋子裡：“好了啦，先讓哥進門，妳要讓他在院子罰嗎？”
“嘻嘻。”紅葉不好意思地笑。
“哥！這麼慢！都已經快七點了！”
一聽聲音就知道是誰，我緩緩地走進大門，假裝不認識她。進到客廳後，我將蛋糕放到紅葉指定的桌子上，接著前往察看紅葉所負責的餐點，結果我嚇了一大跳。
這是在辦舞會嗎？客廳裡充滿的各種彩帶以及鮮豔色彩的氣球，門口竟然有鮮花做成的漂亮拱門，而坐在客廳裡的每個人頭上都戴著七彩錐形帽，另外在客廳旁還有兩座鋪設白色布幔的長條形桌子，每座桌子上各有六道用銀色餐盤裝盛的美食，看來是歐式自助餐點，紅葉設想的還真是周到。
我將紅葉喚過來，“小妹，剛才妳說我在變魔術，我看應該是妳在變魔術吧，怎麼有辦法在這麼短的時間內完成這些東西，妳是如何辦到的。”
“我們家在京都有經營飯店，我打了一通電話迴老家之後，媽媽就立即調來宴會設計師幫忙佈置，而餐點也是由飯店的大廚烹調，重點是全部免費喔。嘻嘻。”紅葉開心地迴話。
“小妹，謝謝妳了。”我摸摸紅葉的頭表示感謝，能得到這她的幫忙，真的省下了不少事情。
這時，忽覺衣服內鑽進了兩位小妹，我低頭摸摸她們的頭並說：“今晚妳們可以大吃特吃嘍。”
這兩小可愛聽見後，像似在害羞地往我肚皮猛鑽，我笑著摸摸她們之後，就走到客廳去跟前來幫小楓慶生的眾親友打招唿。
今天家裡來了相當多的人，總本家的伊香姐妹以及五刃全部到齊，本家的叔父叔母也已經在場，甚至連那群對小楓不太熟的姐姐們也都過來。原本透過麟姐邀請八雲，可是她說八雲一家人陪著加洛林叔叔四處去旅行，要些時間才會迴到京都。我十分驚訝地詢問麟姐說八雲的課業該怎麼辦，她卻笑著迴我說八雲原本就是個特優生，學校方麵跟本就不會介意她請長假，況且牧人叔父也是那所學校的董事之一，所以也就萬事都ok了。
“麟姐，謝謝妳。”我望著麟姐嘴唇微動地表示感謝，麟姐見到後也點頭笑著迴應，並且嘴唇微動，“小楓也是我妹妹，別客氣。”
我很感激麟姐能幫忙通知這麼多人前來一起熱鬧。說實在的，她給我的感覺比起其他姐姐們，比較像是位會照顧人的大姐姐，雖然她曾經向我索吻過……讓我嚇了好大一跳。
“叮咚──”門鈴聲響起。
“我去迎接就好。”我知道是誰來訪，所以就叫妹妹們待在客廳招唿就好。
（本章完）
</p>