皇帝招基爾·梅菲烏斯迴到帝都，百姓們的看法分成了兩種。
“皇帝終於承認基爾殿下了”
“不，皇子一迴到帝都就會被綁起來處刑吧。”
人們或是竊竊私語或是高聲談論，不過大家都沒有個明確的看法。畢竟老百姓們最關心的是，這場內亂要持續多久啊。為了支撐內戰，百姓被課以高額稅收，男子也不得不被征去當兵。
當然了，他們也有自己的意見。有人想，不管上麵的貴族打得怎麽樣，隻要國家恢複和平，維持現在的體製也沒關係。也有人恐懼那個毫無大義就侵略他國、殘殺家臣及其親屬的皇帝
，就算內亂結束了，國內的騷亂肯定還會繼續的。
情報錯綜複雜，其中也有關於加貝拉公主碧莉娜的情報。這個情報是在港口城市比拉克的格威散布出去的。公主抓住了入侵的薩拉姆多·菲奧蓋爾，避免了梅菲烏斯與加貝拉的關係惡化，公主之後迴到了加貝拉等。
順便提一句，事件的主謀者薩拉姆多·菲奧蓋爾現在被關在了索隆地牢裏，那個地方隻有很少的人知曉。雖然他被殺死也沒什麽好奇怪的，不過他畢竟是與加貝拉聯係的一顆重要棋子，皇帝應該會讓他活著吧。
綜上所述，現在是情報複雜，局勢混沌。天子腳下的老百姓們不禁擔心，不過有個人倒是例外。
“加貝拉的公主殿下終於理解了自己的立場了啊”
聽到目前加貝拉公主迴去的消息，皇後梅麗莎笑得十分開心。
侍女們正在為皇後穿著新的衣服。為了陪襯衣服，新的首飾、發型都得悉心地準備，因此侍女們是一片忙碌。此時，碧莉娜公主的話題被提了出來。
“不管是誰如何捏造，曾經的那位皇太子殿下已經不在了。婚約者已經沒了，碧莉娜公主公主也沒有理由呆在這個國家才對。而且，那位公主殿下太過任意妄為，又無法適應我梅菲烏斯宮廷嚴格的生活，這樣彼此能不見就不見多好。”
可是——
“那個，關於皇太子殿下”在皇後背後舉著鏡子的一位侍女開後說道。
“陛下將殿下招入索隆的傳聞是真的吧。要那是事實，那麽果然皇太子殿下還是活著的，而且與生父的陛下戰鬥……”
“沒有什麽皇太子”
皇後語氣銳利，就好像是刀片一樣。侍女一下子渾身僵直，差點弄掉鏡子。梅麗莎一邊看著鏡子那邊侍女發青的臉色，一邊笑著說道。
“……剛才不是說了嘛”
“是，是是”
“陛下也有自己的考慮。怎麽能讓這宵小之輩擾我君心呢。”
事實上，叫做皇太子的人出現，並在梅菲烏斯作亂——從很早收到這個情報開始，梅麗莎就比任何人都要敏感與之有關的事情。可是如今，加貝拉的公主已經迴到了自己的故鄉，梅麗莎一下子就沒了興趣了，就好像冒牌皇太子的事情打一開始就沒有一樣。
太陽下山之前，梅麗莎皇後前往了龍神教神殿。信心十足的她最近隻要一有空就會來這了參拜。她穿的是神殿落成之時皇帝分配給群臣的帶有兜帽的外套，遠離門口守衛的士兵一個人走到了神殿深處。
長老中的一位出來迎接。他看上去好像很長時間沒有洗過澡的樣子，不過梅麗莎皇後連眉毛都沒動一下，並對他致以最大的敬意。
“順利排除妨礙者，真是可喜可賀”
“那麽‘預言’已經改變了吧”
“請您放心，梅菲烏斯已經在更好的方向在運動。比起我等在引導格魯皇帝那時，是您讓‘命運之地’的地盤更加穩固。是的，皇後殿下本身簡直就是引導梅菲烏斯前進的偉人。”
兜帽下的梅麗莎皇後表情，就好像是自己被親友發現萌生戀愛的小女孩一樣，害羞地露出了笑容。
“那件事呢”
“啊啊，您是說那個與公主同行的叫塔尼斯的近衛兵啊。他自然有命運之手引導。如今他已經順利完成了高貴的使命，在地上的天命已盡，接著就是等著前往約定之地。”
梅麗莎皇後微微點頭，一臉滿足的樣子。接著眉宇之間顯出憂慮。
“恕我冒昧，我來到神殿還未能見到那位大人。今天我本想來向他道謝，並致以問候的。”
“嗯”長老如同把其他人當做不存在一般高聲地說道，“那位大人保持‘現在的姿態’已經超過了五十年，長期地浸染在魔素中。雖然那位大人擁有超越常規的生命，但畢竟歲月已久，身體多有些不便之處。”
“那位大人沒事吧”
“沒什麽大問題。那位大人常常抱有苦痛，每一秒都在忍受著切膚之痛。可他看到了我等愚昧蠢鈍的凡人所不能看見廣闊宇宙，需親手引導著芸芸眾生的命運。”
“是”
皇後深深地行了一禮，然後離開了神殿。今晚，她預定與兩個女兒一起吃飯。但是在梅麗莎皇後到達寬敞的貴人專用餐廳時，卻發現隻有女兒芙蘿拉一人，看不到伊莉娜的身影。
聽侍女們說，最近伊莉娜公主不知道忙著什麽經常往外跑。原本預定出席的晚會、畫展、音樂會，或者是舉辦的他國使節招待會等，伊莉娜公主都悉數缺席。
“雖說女兒年紀也不小了，真是讓人困擾”梅麗莎感歎道。
一旁服侍的侍女們在桌上放置了女性二人無法吃完的食物。
“相反，看到芙蘿拉倒更像個大人一樣，我還真是寬慰。今天的學習如何啊？”
梅麗莎皇後微笑著對芙蘿拉說著，芙蘿拉公主慌忙地予以應答。之後，餐廳陷入了沉默。有些受不了的梅麗莎皇後換了個話題。
“伊莉娜說，以前的那本書你還當做寶貝一樣收著啊”
“姐姐說的？”
芙蘿拉露出了些許的微笑。沒想到姐姐連自己的這些細微地方也看在了眼裏。
“確實如此，那本書原本就是伊莉娜姐姐從陛下那裏得到的。我當然很珍惜了。”
是嗎——皇後說了一句，不知為何芙蘿拉表情突然像是嚇了一跳一樣。
“——是”
迴答聲音如同要消失一般，接著一對硬殼關閉上了。
幾乎是同時，有事情要做的伊莉娜·梅菲烏斯出現在了宮廷的一塊用地上。這裏樹木茂盛，一條可供散步的小道穿插其中。在這個中庭的南邊是個小型的武器庫。太陽都已經落山，公主出現在這裏自然有失身份。
她穿著一身暗色的外出服裝，對她而言過於普通。一名年輕的士兵跟在她的身邊。雖說是衛兵，不過裝備也就是別在腰間的短劍，並且被隱藏在了衣服中。
本來這個庭院就不允許士兵進來。他自知打破了禁忌，年輕的士兵臉色都嚇得發青了。
“太危險了，公主殿下”年輕士兵觀察周圍情況不斷地重複道，“隻憑我一個人的話，要是發生了萬一我沒信心保護好公主您啊。而且那個人是個瘋子，無論我們問什麽，他也是聽不懂隻會嗤嗤地……”
“別那麽害怕啊”
武器庫麵前，伊莉娜淡淡地露出笑容。她用手觸碰了一下年輕士兵的外套，僅僅如此，年輕人的臉色就被染得通紅。他是帝都警備隊的一名士兵。伊莉娜曾經秘密地下令他們的警備隊尋找一個男人。就在他們報告找到的時候。
“立刻去見他” 伊莉娜一下子就做了決定。
但是公主前往帝都警備隊所在的地方太過引人注目，所以有宮廷進出許可的中隊長命令，在白天的時候將他藏到武器庫裏。
現在，伊莉娜就是要去見那個男人。不知為何伊莉娜隻是指名一位年輕的士兵擔任警衛。他剛二十歲的樣子，樣貌平平。伊莉娜
將手輕輕地搭在他的肩膀上捏著他的卷發。
“這站在近處，你看起來就好像是恩德的貴族嘛。”
“公，公主殿下”
“我可是信賴你哦，王子殿下。您可要好好地保護柔弱的伊莉娜啊。”
“那，那還用說。”
比自己大三歲的男子得意洋洋，伊莉娜用鑰匙打開了武器庫的門。那名士兵站在門外待機。
伊莉娜走了進去，有個影子就好像從公主舉起的燈火那逃開一樣，躲到了武器庫的內部。那動作看起來就好像是動物一樣，不過仔細一看，那是個人。
不隻是臉，他的全身都包裹著繃帶。乍一看根本無法分辨他是哪裏人。兩隻腳鎖上了奴隸用的鎖鏈，他看著侵入者害怕地哆嗦。
“不要害怕”伊莉娜用甜美的聲音輕輕說道，“我一直都在尋找你。這裏不會發生那些恐怖的事情了。請把你的名字告訴我吧。”
匍匐在地上逃跑的男子與伊莉娜對上視線，伊莉娜蹲了下來。
年輕的士兵緊張地有些受不了從外朝內窺視，可是公主嚴命不得讓任何人接近這裏。就在他馬上將注意力轉向周圍的時候。
“啊，啊，啊”男子粗聲喘息著，“我，我叫貝因。黑兜團，百，百人長。”
（尼瑪，這插圖我還以為是碧莉娜。）
黑兜團。
這是一個已經不存在的戰士團的名稱。團長奧巴裏曾經謀害皇子，黑兜團被迫解散，與他陰謀無牽扯的三百名士兵被分配到了別的戰士團中。
這個百人長貝因毫無風采，完全與輝煌的戰果無緣，放之索隆也不知道有幾個人會記得他。可是這個貝因與皇太子基爾有因緣。是的，就是與那個伊莉娜一直執著，將梅菲烏斯一分為二的“反叛者”因緣頗深。
伊莉娜·梅菲烏斯繼續蹲著看著他。
“是那個貝因嗎？你就是那個光榮的黑兜團勇士貝因啊。為何你會像從牢籠中逃走的野獸一般恐懼人類，為何要匍匐在地上在街道中撿食殘羹剩飯？將一切都告訴我吧，從此時此刻起，你可以取迴人的驕傲與尊嚴了。”
在貝因的眼裏，這位梅菲烏斯的公主簡直就好像是聖女一般。貝因粗聲地喘息著，就好像是恐懼人類的家畜一般，結結巴巴地開口敘述。
那是第二次阿普塔與陶利亞戰爭結束之後不久的事情。
與阿克斯講和之後，阿普塔暫時迴到了和平。可是很快百人長貝因卻被基爾·梅菲烏斯叫了出去了。漆黑夜晚，兩人騎馬驅馳。貝因根本不知道目的地，還有皇子的意圖。
之後不久，兩人被附近作亂的山賊給抓住了。他們被拉下了馬帶迴了山賊的基地。兩人被關在了不同的地方，但基爾趁守衛不注意溜了出來解救了貝因。
“我太顯眼了，要是他們發覺我不在的話，一定會拚了命地追捕我們的。”
基爾說著這樣的理由解放了貝因，並命令他迴去請求支援。拚死逃迴阿普塔的貝因向上級奧巴裏匯報了這一情況。奧巴裏估計是想獨占解救基爾皇子的功勞，於是便悄悄地帶著少數人朝那個村子出發了。
黑兜團在村子裏被伏擊了。剛走到村子的內部，帶火的箭矢就從頭頂唿嘯而過，周邊一下子就被照得通亮。
就在地麵浮現出像刻印一樣的影子瞬間，那些影子四散而去，下個瞬間山賊出現了。他們手拿著劍、斧襲擊了黑兜團。
一迴、兩迴，那刀劍相碰的瞬間仿佛曆曆在目。不過，貝因的記憶就到此為止了。看到形勢不妙準備逃跑的時候，貝因被身後的斧子砍倒了。貝因就這麽失去了意識，幸好有鐵盔護著所以才沒有斃命。
不知道昏過去了多久，等到貝因醒來的時候，周圍已經是一片火海。貝因發出了悲鳴，全力地逃跑。他的臉、手、腳都被火燒傷了。這裏沒有人的生息，貝因在這片火海中被絕望追逐著。接著，貝因倒在了灌木從中。於是，他看到了。
皇太子與奧巴裏將軍舉著劍互相對峙，在火花四射的激烈衝突中，貝因注意到了這一切都是事先設計好的。這是基爾·梅菲烏斯，或者是打扮成皇太子樣子的某人要置黑兜團於死地的陷阱。
看著看著，奧巴裏將軍被逼上了窮途末路，終於在皇太子迅如雷電的劍術麵前倒了下去。即使是意識朦朧，貝因也沒有看錯那個光景。皇子的衣服被火燒焦了，背部露出的筋肉泛出汗珠被大火照耀閃爍著。背部的中央，那裏確確實實的有一塊奴隸的烙印。
之後，山賊們把黑兜團的士兵扔到了大火中。在扔了兩三具屍體後，他們不知道在說什麽便高聲笑了起來，在貝因看來他們簡直就是一群惡鬼。
貝因再一次的失去了意識。等到他醒來的時候，周圍已經沒了人影。他站起來所看到的的隻有還在冒著黑煙的木條，這裏曾經有個村落的證據被消滅了。
全身受到了嚴重的燒傷，他渾身像是感到了某種恐懼，搖搖晃晃地從那裏逃開了。一路上他不斷地偷盜，往西往西再往西，簡直好像有什麽無形的東西在追著他一樣。後來他撐不住倒下了，被一個叫隆·傑斯的男人給救了。
（刻印）
伊莉娜屏住了唿吸。不知何時她站了起來，往下看著貝因的頭頂。
（奴隸的——烙印）
他確實是這麽說了。這個敘述完一切的可悲男子被喚醒了當時的恐怖記憶，那時候的感情也一一浮現出來。他毫無節操地留著的眼淚和口水，全身哆嗦著。
雖然這聽起來像精神失常的男子戲言，不過伊莉娜心裏卻不這樣想。
（要這是真實的就好了）
伊莉娜有著這樣一種奇妙的想法。
伊莉娜確信現在的叫做皇太子的男人肯定是冒牌貨。不過她還不清楚他真實身份是誰。伊莉娜曾考慮：既然他們臉型一摸一樣，那麽究竟出於什麽樣的理由將真人埋葬了呢？難道他是與皇族有關聯的人嗎？
沒想到居然是奴隸，是梅菲烏斯被當做畜生用的，最為低賤的人種。這倒是稱了伊莉娜的意。他的出身越是卑賤，皇太子抱有的秘密就會越重大，一旦暴露後造成的衝擊就會更大。
（那個男人……奴隸啊，是奴隸啊）
伊莉娜渾身震顫。
（小姑娘）
現在她的腦中的想起的是，那個帶著基爾麵具的某人，與伊莉娜交錯而過時候說的一句話。
（你這個小鬼懂什麽。要是在這麽放肆的話，小心我把你的脖子擰斷。明白了不，小姑娘。）
那是奴隸說出的話嗎？是像爛泥一樣生活在最下層，隻要主人一句話就要送上性命的奴隸，對皇帝格魯·梅菲烏斯義理的女兒說出的話嗎？
伊莉娜產生了一種錯覺，全身仿佛被火給灼燒了。她感到了從未有過的憤怒。同時，這驅馳全身的燥熱又萌生出了一種奇妙的感情。公主感受到了憤怒，還有動搖。她將手放在了牆壁上，讓著充滿炙熱的身體平息下來。（m，鑒定完畢。）
過了會，伊莉娜視線轉了過去，那個抱著腦袋的男子還在哆嗦。
他已經沒用了。不但是對伊莉娜來說沒用了，要是放著不管對梅菲烏斯的未來也會產生阻礙。
公主再次的蹲了下去，手輕柔地放在了男子的背部、肩上，將他抱住。貝因全身打了個激靈。
“不要緊的。別害怕，不要緊的。”
伊莉娜在男子耳邊訴說著，有意識地將隆起的乳房壓到男子的肩上。
貝因那長久被恐懼折磨的眼睛中，散發出難以名狀的目光。與年輕的姑娘親密接觸，耳邊傾訴著愛語，炙熱的唿吸，沁人的體香。這次貝因全身被燥熱支配，意識為激情驅使。他發出了野獸
般的嚎叫騎在了公主身上。
少女發出了悲鳴。
是——在門外待機的士兵急忙地朝屋內看去，黑影蠢動。士兵迅速行動，從他的衣服下麵抽出了散發耀眼白光的劍刃。士兵立刻做出了判斷，帶著要把劍插進貝因腦子裏再拔出來的想法衝了進去。
他是擔任居民區警備任務的士兵。有多次對付小偷、逃走的奴隸，或者是全力製服醉漢之類的經驗。
迴過神的時候，男子腦袋流著血倒了下去。士兵還在慌亂地喘息著。
“還有一口氣哦”
士兵聽到了伊莉娜的話，他朝那邊看過去，又慌慌張張地轉過頭。公主衣服撕裂，露出潔白的肌膚——一隻豐滿的乳房都快露出了來。
年輕的士兵看到公主難以啟齒的一麵。此時，貝因腦袋流著血無聲地倒在了地上，身體還有些許痙攣狀。
年輕的士兵無比憤怒。這般粗野的男子居然撕爛公主的衣服，將臉貼到公主的肌膚上，簡直就該千刀萬剮。
“做吧”
伊莉娜的一句話將男子的理性擊潰了。他奇妙地舉起短劍，刺了下去。
貝因沒有發出聲音，身體完全靜止不動。
“做的真好”
伊莉娜走到那位士兵的身旁，拿起他沾滿血的手。
“公，公主”
“拯救梅菲烏斯未來的英雄啊，來取您的獎賞吧”
在伊莉娜的引導下，男子的手觸碰到了熾熱、柔軟的某物。男子腦中一片煞白像陷入了淤泥一般，伊莉娜竊竊地笑了起來。
（隻有我一個人就夠了）
（知道皇太子正體的隻要我一個人就夠了，掌握總有一天要君臨天下的男子要害才行。）
現在公主采取的行動，與她母親梅麗莎·梅菲烏斯十分相似。關於這點她們母女二人並不知道，而且也不知道她們的目的大相徑庭，甚至互相排斥。
伊莉娜命令年輕的士兵將貝因扔到處理奴隸死屍的火爐中。
第二天，伊莉娜一醒過來就開始行動了。她急忙地找到那些與自己保持聯係的貴族和那些一直以來收集皇太子情報的人，運用各種人脈關係，會見數位重臣。
伊莉娜在國內擁有“公主”的頭銜而受人尊敬。是的，僅僅是在國內。沒有正式繼承皇族血脈的她，就算再怎麽受到家臣讚美或者是在外國使節交涉中發揮作用，但除此之外她什麽都不是。
所以，伊莉娜著急了。而現在梅菲烏斯陷入混亂之中，她有了一個可以侵入國家中樞最好的機會。
2、
為了能目睹基爾·梅菲烏斯的姿態，大量的人湧上了街頭。
帝都索隆五百防衛軍到涅達因附近迎接皇子。
“這趟旅程並不著急。雖然對父皇過意不去，我們還是慢悠悠地前進吧。”
於是，基爾拒絕了乘坐飛空船或者馬車。沒有辦法，五百防衛軍呈前後夾住保護住皇子的陣勢前進著。
“別擋著我的麵前。無禮者，給我退到後麵去。”
沒想到被罵了一頓。本來防衛軍在接到皇太子之後就要立刻返迴索隆的。可是現在他們卻像是皇太子率領的近衛師團一般走路前進。
順便提一句，從涅達因出發與皇太子同行的不到五十人。先頭的是皇太子基爾·梅菲烏斯。在白馬旁邊相對照的是，搖搖晃晃地騎著的黑毛汗馬的假麵劍士歐魯巴。劍鬥大會準優勝者帕席爾緊隨其後。同樣是劍鬥士出身的三十名近衛兵跟在他們身後。
基爾皇子行動了——
這個情報瞬間就傳遍了梅菲烏斯全境，各地的貴族、將軍都踏上了前往索隆的旅程。也就是說，不隻是基爾，那些有名的沒名的人都從全國各地雲集到了索隆。他們或是在街道上騎馬奔馳，或是乘飛空船航行。
“這趟又不是著急的旅程”
基爾又重複了一次。不過說白了，這次的旅程簡直就是死亡之旅。前方，等待自己也許就是冰冷的牢獄，剝奪四肢自由的枷鎖，專為拷問準備的刑具，還有將他榨取的一滴血都不剩的非人待遇。
話說迴來，騎在馬上的基爾倒是很悠閑的樣子。路過種植了結有果實的果樹道路時候，孩子們會摘下來送到基爾那，看到孩子們那崇拜英雄一般的眼神，基爾一一向他們行軍禮表示感謝。隻要是晚上去投宿，村子裏的名人都會趕過來設下小型的宴席。
基爾向格魯皇帝舉起了反旗，殺死同樣是梅菲烏斯人的士兵。本來的話，基爾被人們憎恨也不是什麽奇怪的事情。
皇帝格魯確實實行獨裁統治、恐怖政治，不過這對普通的老百姓影響不大。因此，撻伐陰險毒辣的皇帝——這樣的說法並不為廣大老百姓接受。
不過，基爾在索隆和阿普塔的英雄事跡卻廣為人知。不少的民眾已經將他當成了次世代的英雄，下一任的皇帝了。
所以，民眾們不願意再看到格魯與基爾發生更多的衝突。大量的人群伸長了脖子就是為了一睹基爾英姿，小孩子騎在了父親的肩上，女孩子們喧嘩著送上聲援。
（皇太子殿下您做了英明的決斷）
（請您為了我們避免戰爭吧。）
這樣的思緒傳了過來。騎在馬上的基爾（也就是歐魯巴）看著民眾們，也向他們傳達相同的感情。要提一句，在皇子身邊的另一個歐魯巴是歐魯巴的影武者，他是近衛兵卡因假扮的。他接到這久違的工作十分的高興。作為侍奉皇子的英雄，無論到那裏都有百姓們稱讚，他也是驕傲地揮手致意。卡因看到百姓們隆重歡迎的樣子。
（這是正確的）
卡因這麽想到。
東方，雷聲轟鳴、烏雲滿天，那裏是如磐石一般統治國家的皇帝格魯。新英雄基爾·梅菲烏斯自西方而來向東方延伸。這兩股命運的奔流相互撞擊的時候，屍橫遍野，血流不盡。
歐魯巴為了迴避那種情景出現而做出了這般行動。這其中也包含了阿裏翁，避免皇太子方失去大義的因素在裏麵。但是歐魯巴這麽做的最大原因是——
（我一直看著未來，要是我的做法和格魯一樣，就不會有人追隨我了。）
基爾有著這種考慮。
（這場衝突即將結束）
歐魯巴做好了皇冠加頂，統治梅菲烏斯帝國所有軍民的覺悟。
街道上充滿了騷動，他也注意到了這點。
室內昏暗，隻要拉開關上窗戶的厚重簾子，索隆街道上的情況也能一目了然吧。但是他最終還是沒有從椅子上站起來。
不過，他走起路來有一隻腳不聽使喚，左右手能順利動彈的手指也就三四根吧。禿頂，寬大的身軀，他的名字是奧巴裏·比朗。
原黑兜團將軍，位列十二將軍，他也算不辜負自己的職位在工作著。如今，他失去了頭銜，受到了無法舉起劍戰鬥的重傷。要是讓他受傷的是梅菲烏斯的敵人，奧巴裏肯定會驕傲地挺起胸膛，說這是名譽的負傷。然而，這一切的罪魁禍首是——
（……）
奧巴裏急忙地搖著頭驅散掉思緒。厚重的簾子遮擋住，沒有一絲光線射進來。他身邊很安靜，周圍隻有幾名照顧自己是從，沒有其他人造訪這裏。
他現在生活的地方也不是原來居住的屋子。作為十二將軍時候生活的宅邸，在奧巴裏背負暗殺皇太子罪名監禁期間，發生了火災燒毀了。
原因不明。
奧巴裏就好像被某人給詛咒一樣時運不濟，但如今他安靜地，十分安靜地生活在這裏。日複一日，他在房間裏沉默地度過每一天。原本他就不被允許走出這座建築物就是了。建築物的周圍是全副武裝的士兵看守。不過，他還是有出入房間的權利。他
既不讀書，也不和侍從們說話，隻是飯來張口，太陽下山就睡覺。所有的生活在這個房間裏就完成了。
這一天，外麵多少有些騷亂，但是對奧巴裏來說這還是一成不變的一天。
“奧巴裏大人，打擾一下”
侍從們走進房間，開始替換床單。坐在一旁的奧巴裏漠不關心的樣子，他就好像是一個一生孤獨的老人一樣。前些日子，皇帝格魯曾說。
“他是不遜於聞名天下的將軍程度的武者。”
不過聽起來就像是吹牛一樣。
“聽說了沒”
侍從一邊替換床單一邊隨意地開口。他知道對方毫無反應。不過侍從討厭被像巢穴裏的黑暗同化一樣，受不了與這沉默的奇妙老人共處一室，便徑自說了起來。
“皇太子殿下終於要迴到索隆了。不知道他會和陛下說什麽話呢……”
迴過頭去的時候，侍從發現奧巴裏瘦削的嘴唇浮現出些許的笑意。
（哎呀）
就在侍從這麽想的時候，奧巴裏的厚實的肩膀震動起來。不，不隻是肩膀，手、腿、臉頰都微微地震動起來。
“將軍！”
侍從立刻叫來人。
奧巴裏的下半身沾濕的區域不斷擴大，滴答滴答地從椅子上滴到了地麵。即使如此，曾經的黑兜團將軍仍在笑著，全身顫抖地笑著，同時他失禁了。
基爾·梅菲烏斯進入了索隆，格魯·梅菲烏斯接到了這個報告。
“讓他等著”皇帝下達了簡短的命令。
基爾逗留在事先準備好的接近索隆中央部位置的宅子裏。他在那裏等了三天的時間。
等著不見，也許是想讓基爾皇子充分感受到恐懼、焦躁，也許是皇帝等待那些全國各地的訪客一個不剩地全部到來。貴族也好，平民百姓也好，大家都是議論紛紛。
皇帝與皇太子。
圍繞比拉克、涅達因，父子二人是浴血奮戰。在他們二人見麵的那刻注定要發生什麽。一定要親眼見證那一瞬間，這些從遠方不遠千裏趕來的訪客的想法顯而易見。當然了，離開索隆的人也有不少。
皇帝故意將這會麵延後三天，索隆城內已經彌漫了緊張的氣氛。
要說皇太子這期間做了什麽的話，那倒是沒什麽特別值得在意的事情發生。皇太子已經很久沒迴到這索隆了。擔任阿普塔的防衛任務離開索隆，那究竟是多久之前的事情了呢？沒有經過索隆允許就前往救援加貝拉，然後麵對皇帝冷眼又迴到了阿普塔。人們思緒種種。
貴族和市民們都在猜測著。
（陛下沒有會見皇子的意思吧。是想將皇子騙到索隆殺掉吧。）
像這樣考慮的人不在少數，基爾本人抱有同樣的恐懼也沒什麽好奇怪的。不過皇子基爾·梅菲烏斯決定靜觀其變。
於是，時間到了第三天的早晨。
格魯·梅菲烏斯專用的書齋裏來個一個訪問者。他皮膚褐色，身上裹著一匹樸素的布的老人。不必說，他正是龍神教長老眾的一人。
“那位大人邀請陛下，請您午後造訪龍身教神殿”
“謔？”
格魯一臉繞有趣味的表情，從書架上拿出了一本書。
“他的腰腿都虛弱到無法走出神殿了啊。之前要是派出探望的使者就好了。”
“……那位大人為了修正命運圖正嘔心瀝血。那位大人遭受著我等無法想象的痛苦。”
“是嗎”
“基爾·梅菲烏斯的事情在中午前就能解決。之後，那位大人期望親自與您交談。”
“我知道了，我知道了”格魯眉頭皺得很深迴答道。
之後，謁見之間的準備工作完成了。格魯身穿披風，單手拿著水晶權杖。他在懷裏摸索著什麽，接著叫來了擔任宮廷警備工作的士官。
“您叫我嗎，陛下？”
“把槍給我”
“哈？”
一臉疑惑的士官隻好遵從皇帝的命令。近衛士官拿出了手槍，直接交到了皇帝的手上。格魯看著這把有些歲月的槍說道。
“這把槍是什麽時候給你的”
“是……是二十年前”
“還是舊式的嘛。你要是願意的話不是可以換把新的嗎？”
“這是陛下您親自贈送的。”
一眼看去，這個士官年過四十。格魯沒再說什麽，然後他做了一件奇妙的事情。皇帝滑動彈夾，從中取出了一顆子彈。
曾經有一個喜歡開玩笑的年輕近衛兵。他竟然朝皇帝開了一個十分大膽無聊的玩笑。
（陛下，您真不愧是龍神的後裔。不知道您能不能朝胃部來一槍啊。）
侍衛居然說出了這種毫不搞笑的話來。現場暫時沉默了一會，皇帝從懷裏拿出了一把老式手槍，朝其中塞上一發子彈。
“可以哦”
皇帝拿槍轉了過來，將近衛兵從眼前趕走。
過了一會兒，皇帝再護衛前後的保護下前往了謁見之間。咚咚的足音迴蕩在巨大的宮殿之中，頭頂上拱形的天花正泛著青光，那是道路兩旁人工水池反射從高處窗戶射進來的光線造成的。水池中矗立著梅菲烏斯神話中登場的龍和人的雕像。
皇帝前往謁見之間的路上一定會見到這些場景，這些場景他已經看了有三十年。道路的盡頭是一扇金碧輝煌的大門，隨著門開的聲音，皇帝走了進去。
宮殿裏已經聚集了平常絕達不到的人數。甚至連各地要塞的將軍、領袖都趕了過來。所有人一齊低下了頭。
他們帶著要在今天見證梅菲烏斯未來的這一想法而前來的。現場沒有嘈雜的人聲，沉默支配了一切。
（看來）
人們悄悄地交換著視線。
（看來陛下是真心要把皇子殿下招到禦前呢）
（可是我還是擔心陛下會不容分說就把皇子抓起來投進監獄）
（終於要開始了）
格魯·梅菲烏斯坐上了禦座。這位長期統治國家的老人，一瞬將視線投向了禦座一邊大理石做成雕塑那，接著抬起頭來。他那雙眼射出的視線不可直視，群臣更不要想去猜測陛下的內心了。所有人都低下頭，沉默持續著。
皇帝的身邊是皇後梅麗莎。全場就她一個人打著哈氣，伸著懶腰，一臉無聊的樣子。她的作態簡直就是在說，這低劣的餘興節目究竟要延遲到什麽時候。
在梅麗莎皇後的旁邊是伊莉娜、芙蘿拉姐妹。且不說皇後梅麗莎，這對姐妹之所以能夠同席，是因為伊莉娜請求了皇帝格魯。伊莉娜挺直腰板、目光如炬，絕不看漏接下來的每一個細節。而妹妹芙蘿拉則是低著頭，忍耐著這種完全不知該如何是好的氣氛。
接著，青銅的小號吹響。
“基爾·梅菲烏斯皇太子殿下——覲見”
和皇帝入場時候一樣，儀式官員清楚地喊出了基爾的名字。筆直延伸至禦座的厚重大門，被兩名儀仗兵左右緩緩推開。
人們就好像無法直視從山頂猛地射下來的曙光一樣，眯起眼睛，看著從門口緩緩走來的年輕人。白絹短衣，簡短鬥篷，腰上配著儀式用的長劍。群臣們的眼神就好像被某種神聖的氣場給支配了一樣。
氣氛突然瓦解——
（哦哦）
有人發出了近似呻吟的聲音。
（看啊）
（那簡直就是——）
（簡直就是皇太子殿下本人）
（基爾·梅菲烏斯殿下還活著！）
人頭攢動，簡直就像嵏伽在懸崖邊擊打出的巨浪一般擴散著。（嵏伽，是美國作家林恩·卡特《雷姆利亞物語》中登場的人物。主角被眾神選
中與邪惡集團作戰，與公主絲米亞相愛成婚，最終成為王統治大陸。）
基爾·梅菲烏斯在兩名高大的人護衛下前進著。無論是什麽竊竊私語，無論是對他抱有怎樣的情感，在基爾看來就好像路邊的石頭一樣，完全沒有介意的必要。他繼續走著，直到禦座的階梯前跪了下來，背後的鬥篷輕輕地飄動著。
“許久不見”
基爾·梅菲烏斯發出第一聲。
“格魯·梅菲烏斯皇帝——我的父親。皇太子基爾·梅菲烏斯，應陛下召喚前來。”
3、
就在基爾跪地說話的瞬間，大廳裏就充滿了各種情緒。這些各不相同的情感交混在一起，一言以蔽之，這是名為“感動”的情感。
這個時刻終於到來了，群臣們無不緊張振奮。那位從死亡深淵複活走向的皇帝的年輕武者——大臣們如同在目睹英雄傳記的一幕。而且不少人也想起了不到一個月之前，跪在同一個地方的人物。她是年輕，不，該說是年幼的妙齡少女吧。在群臣恐懼的格魯皇帝麵前，她沒有絲毫的害怕，自始至終都貫徹自己的主張。
那位記憶中的少女與眼前的年輕人重疊了，將軍、貴族們胸中湧出了無法抑製的情感。這也許正是通向未來的大門。
“來得好”
無視大廳裏激動的情緒，格魯開口了。格魯·梅菲烏斯並沒有給來到這裏的對手焦急或者是準備計策的時間。
“讓你離開索隆遠赴阿普塔沒想到已經過去了這麽長的時間了。雖然不是我的本意，但已經發生了許許多多的事情了。且不說這無可奈何的形勢吧，除此之外有不少問題我無法理解。我想在此聚集的眾位大臣也是相同的。”
“是”
曾經作為劍鬥士表演殺戮遊戲取樂觀眾的男子，用皇太子的容顏迴答著。
“我曾讓你擔任阿普塔的守衛任務，是因為當時陶利亞的領主阿克斯可能會趁機偷襲我國領土。我曾聽聞在阿普塔發生了第二次的戰端，雖然阿普塔沒有被阿克斯奪取，不過你居然獨斷與陶利亞簽訂和平協定。那之後，你還未經允許就像加貝拉派遣了援軍。我記得曾讓伊莉娜作為使者出訪過阿普塔，沒想到你居然置若罔聞。關於這些，你先做個解釋吧。”
這是皇帝發出了第一支箭矢，歐魯巴微微點頭，高聲地迴答道。
“原本，阿普塔就是寡兵駐守的堡壘。戰端再開，根本沒有時間向索隆請求援軍，雖然慚愧的很，不過阿普塔確實陷入了山窮水盡的地步。此時，承蒙原本要離開阿普塔的加貝拉援軍幫助得以喘一口氣。可是不難想象陶利亞肯定會間不容發地再次發動攻擊，於是我決定誘敵深入，結果成功地引誘了阿克斯，並對陶利亞軍隊給予沉痛的打擊。激戰之後，雖然阿普塔要塞大半被毀，不過阿克斯也是吃了不少褲頭。雙方決定不再互相損害，便簽訂了和平協定。從那時起，我與阿克斯殿下之間就保持著奇妙的交流。”
歐魯巴順暢地繼續說道。
“此時，我聽聞了加貝拉與恩德爆發戰爭的情報。加貝拉至今都是我的未婚妻碧莉娜·阿維爾公主的故鄉，也就是梅菲烏斯的同盟國，而且還有在阿普塔救援的大恩。我確信陛下抱有不可使戰爭擴大，但又擔心隨意出手隻會惹禍上身的想法，所以才會讓伊莉娜公主送來‘不可救援’的傳言——”
此時，歐魯巴稍稍仰望公主那邊。實際上，伊莉娜故意延遲說出這個傳言。不過，就算強調這一點，在旁人聽來隻會跟借口一樣。而且即使歐魯巴當時聽到了那個傳言，也不會改變前往救援加貝拉的想法。
“可是，我也算是有數次的作戰經驗。我確信梅菲烏斯要顯示出與加貝拉的同盟意誌的話，就必須打退恩德拉開的戰端。雖然我自知年資尚淺，思慮淺薄，小小見解不入陛下慧眼，但是那個時候我覺得前去救援是保持與加貝拉友誼和信義的最佳做法。盡管我還年幼，但也算是做好了覺悟。我隻是陛下的一介家臣，罔顧陛下命令是毋庸置疑的事實，在正式的處罰下達之前，我決定老老實實地呆在阿普塔。”
歐魯巴說著，家臣們靜靜地聽著。在這沉默中，歐魯巴感受到的不僅僅是大臣們對皇帝格魯的恐懼，更有他們確實有要目睹下一世代這樣的一種想法。
至少在歐魯巴說話的期間，格魯沒有開罵或者不分青紅皂白地指責做法。
這就是格魯期望的直接對決，槍、銃、盾、布陣——所有的一切都化成了語言在彼此之間交鋒，步步緊逼。一看皇帝與皇太子之間，兩人麵前擺著公平條件來進行這場決鬥。
換句話將，這是戰爭。
說錯一個字，就會白白送給敵人可乘之機。一旦失言，就如同損失了以一當千的大將一般。要是被逼的無話可說，那麽命運也就走到了盡頭。
歐魯巴本來是生是死都不會為曆史記載，更不會為生活在這片土地上的人們所記住，便如風化一般終其一生。為了成為一國皇帝，他不得不要打贏這場不可能打贏的戰爭。沒有劍或者謀略，隻是以“父親”為對手，冒牌貨也不得不拿出是親兒子的證據。
皇太子暫時停頓，皇帝揚起了眉頭。
“是嗎？我原本打算立刻向阿普塔派出使者發出傳令，要你迴到索隆，並在這禦前說明一切。可沒想到會發生那種事情。在你迴到阿普塔不久後，我就聽說皇子被不明身份的人給狙殺了。雖然向阿普塔派出了搜索隊，可是連皇太子基爾·梅菲烏斯的影子都沒有找到。”
“——”
“我悲痛欲絕，梅菲烏斯全體領民也都是如此。可沒想到，你現在跪在了我的眼前。”
格魯·梅菲烏斯厚重的眼瞼之下射出了銳利的視線，投向了這個與兒子同名，同樣貌的人身上。
“為何要故意偽裝死亡？不隻是家臣、領民，甚至是作為父親的我都要隱瞞？”
歐魯巴“是”低下了頭。以前，碧莉娜公主也問過同樣的問題。
（你不是在阿普塔死了嗎？至今為止都在做什麽？是什麽又讓你迴來了？你倒是說說看。）
那時候歐魯巴的眼前有一把槍對著他。現在皇帝身後無形的刀槍、斷頭台也在等著他。歐魯巴稍稍緊張起來，開始說出了以前對公主說過的類似的話來。
在視察領地的時候，基爾得知黑兜團的團長奧巴裏曾經襲擊阿普塔附近的一座村莊。就在進行調查的時候，奧巴裏又出動士兵準備襲擊邊境的另一個村莊。立刻知悉事態的基爾皇子已經沒有時間聚集士兵阻止他，他不得不在村子裏設下陷阱，用盡全力將奧巴裏擊退。
“隻是很可惜讓奧巴裏逃掉了。奧巴裏聽聞黑兜團的士兵被抓捕的消息，就計劃要謀殺我，而且要偽裝成是西方謀殺的樣子。說起來，襲擊村子也是打算偽裝成西方做的，目的是再次造成我國與陶利亞的對立。而且這些事實表明這一切不隻是奧巴裏一個人的陰謀。”
在聽到皇子淡然地說出新的事實，大臣們一個個看起來都挺吃驚的樣子。
“謔？與奧巴裏共謀的是什麽人？”格魯吐著鼻息問道，“在場的眾人中，有那個人嗎？”
歐魯巴視線掃視了一圈，全場立刻籠罩了與剛才不同的緊張感。
“不知道，那些最低層的士兵根本不知道這個人的身份。因此，我不得不提高了警惕。在梅菲烏斯，有某人——也許陛下都沒有察覺到，他計劃著各國之間的戰爭。比如說他計劃秘密地奪取我的性命。我認為他策劃著和紮多·庫伊庫謀反同等的陰謀。”
“——”
“我應該立刻帶著情報迴到索隆才是。可是我輩愚鈍，資曆淺薄，更何況我之前還違背了皇帝命令。不知道迴到索隆後，皇帝陛下是否還對
我抱有信任相信我所說的話。我十分苦惱，而且要是迴到了索隆，那不就是給與奧巴裏秘密聯係的邪惡之徒除掉我隱藏真實的機會嗎？再者，要是我迴到索隆受到陛下出發時說出這番話，那我不是會愈加讓陛下失去信任嗎？”
此時，在場的眾人都明白了歐魯巴的言外之意。這個計劃侵略西方的某人，不必歐魯巴來迴的巡視，大家都能推測出來。
他就是格魯·梅菲烏斯皇帝。
當然歐魯巴明白自己所說的並不是事實。可是，皇帝以前就對西方野心勃勃，這是路人皆知的。到真正實施侵略的節骨眼上，基爾·梅菲烏斯剛好死在了阿普塔。
不管真相如何，皇帝向陶利亞派遣了軍事部隊是事實。即使是強權的皇帝也沒法消滅這一事實。
“唯一知悉真相的自己，要是被陛下懲罰而受到限製，再被某人設下圈套謀殺的話，那麽這場誤國誤民的與西方之間的戰爭就會爆發。於是我基爾·梅菲烏斯時刻不忘與阿克斯殿下的盟約，為了和加貝拉那時一樣不損兩國信義，我姑且假裝被奧巴裏狙殺，然後離開了梅菲烏斯，前往西方傳達這個緊急消息。”
“那麽在我們聽到皇太子死亡消息舉國悲痛的時候，你卻在西方的陶利亞，無可奈何地與你那些正義的士兵一道做好迎接戰爭的準備嗎？”
“這是讓我十分痛苦的一個決定。和西方同盟確實是我個人獨斷，但是陛下在我離開索隆的時候，曾告訴所我將與陶利亞的一切事宜交予我處理。雙方損失都不小，經過那場堂堂正正與陶利亞的戰鬥，我與阿克斯殿下結下了友誼的誓言。這一切也是為了打破那個抱有野心某人的幻想。”
“——”
與跪在地上，身後散發出強勢氣場的皇太子不同，不知為何皇帝格魯·梅菲烏斯看起來像要急忙地打斷皇子的話一樣。在旁人聽起來，皇帝用力扯著嗓子開口說道。
“那麽為何你在保住了陶利亞之後沒有直接迴到索隆對我說明？有什麽必要在阿普塔擺出名號，打退我派來的軍隊？”
“如果說這是為了讓陛下能聽信我的準備呢？”
“已經死去的兒子死而複生，不管是什麽父親都會聽他一言的。”
“不對”
歐魯巴清清楚楚地說道，大臣們都屏住了唿吸。
“恕我無禮，侵略陶利亞失敗的陛下還會聽進人言嗎？說什麽西方邪惡魔術的產物，聽信此人是抱有謀反意圖的影武者之類的狂言，陛下難道不會據此悄悄地將我處死？”
格魯不知道在嘟囔著什麽。那樣子看起來就好像要發出怒吼，或者是失敗的前兆？
看到對手失去氣力，歐魯巴並沒有放鬆。他敏銳地嗅到了大廳飄散的氣味。此時此刻正是從腰間拔出劍刺向前方的時候。歐魯巴本能的察覺了這一點，悄悄地拔出了腰間的劍並揮下，仍跪在地上前進。
“我剛才也說了那是個痛苦的決定。分裂祖國猶如斷腸，但是為了盡快的恢複西方還有梅菲烏斯的和平，我決定此身化成鬼、舉起刀劍。事實上，我堵上性命打出旗幟，冒著槍林彈雨奪取了比拉克、涅達因，這才有機會站在陛下麵前讓您傾聽我的言語。沒有這劍上滴滴鮮血，鎧甲上這道道彈痕，結果隻會像我中了奧巴裏的陷阱一樣，所有的真相都被堙沒在黑暗中。讓那個操縱奧巴裏的某人肆意妄為！”
“為了證明自己，要殺了我國的士兵嗎？”
“正是”
與皇帝那追趕著不知道跑到哪裏的獵物的言語相比，基爾的話語有力地敲擊著眾人的心房。
“……我不得不這麽做。父王，我已經說過很多次了，我也是無法忍受殺死梅菲烏斯武人。被我基爾·梅菲烏斯揮劍看破頭盔死去的將士，也許他是雲集在此的某人的父親或者兄弟；被我基爾·梅菲烏斯舉槍射殺的士兵，也許就是國內都市或者村莊裏某個嚎啕大哭的孩子父親、白發老人的孫子。就算再怎麽證明我有多清廉潔白，戰爭造成的創傷是無法輕易地從梅菲烏斯，還有我自身上抹去的。正因為如此——”
基爾·梅菲烏斯抬起頭來。
“正因為如此，所以我才希望陛下能聽進我的話。不能讓梅菲烏斯白白地遭受陣痛，絕不能再讓毫無意義的戰爭流更多的鮮血。陛下，為何我會在奪取了涅達因、比拉克這種決不算差的情況下特意地趕到禦前進言？為何我們會在雲集的將軍諸侯麵前彼此對話？”
（為什麽）
格魯並沒有開口說明。歐魯巴就好像是一腳踢開了沉默一樣強調道。
“我聽說阿裏翁為侵略恩德出兵，恩德已經向我國發出了救援請求。陛下，有一言我不得不說，隻要您一許可我會立刻編成部隊阻止阿裏翁的野心。”
大廳裏的人終於按耐不住交頭接耳。他們自然之道阿裏翁進攻的消息。阿裏翁是東方大國，他們當然會擔心阿裏翁會不滿足恩德繼續向大陸中央進軍。
格魯皇帝讓兒子與加貝拉公主成婚的同時，也與恩德保持了秘密的聯係。他也是向迴應恩德救援請求，可是現在的梅菲烏斯有無法輕易分兵的理由。這個理由不是別人，正是這個基爾·梅菲烏斯。
如今這個基爾·梅菲烏斯本人說出了前去救援的請求。而且是特意的離開自家陣地，前往帝都索隆，飛進了敵人老巢中。
現在大臣們的眼中，基爾·梅菲烏斯是怎樣的呢？
是稀世的英雄，還是史上絕無僅有的笨蛋？
不管怎麽說，他現在名字、他現在的姿態，比以前要偉大的多，這點在將軍、諸侯們的心中得到了確認。
正是有了阿裏翁侵略的事實，歐魯巴才會不惜冒著生命危險跪在皇帝的禦座前。但是同時，正如對帕席爾說得那樣，歐魯巴在其中看到了一絲光明。
阿裏翁是格魯和基爾的共同敵人。所以，要利用它。這是歐魯巴給皇帝準備的退路。
既然是生死之戰，皇帝也必然用盡全力戰鬥。不然，這跟把索隆扔進火海就沒什麽分別了。但也如帕席爾指出的那樣，歐魯巴可能會再一次被秘密謀殺。
所以，勝敗的目的被隱藏了。
看到現在並不急於求勝的基爾·梅菲烏斯態度，皇帝肯定會走這條退路，，他隻得派遣基爾趕赴恩德戰場，暫且將這次會麵結束——歐魯巴考慮到皇帝要是采取這一態度，肯定會對群臣造成巨大的影響。
“陛下，請您決斷”
從基爾身後緩緩散發出的無形氣場，終於將這可憐的老人吞沒，支配了大廳的每一個角落。
“原來如此”
皇帝格魯·梅菲烏斯反複眨著厚重的眼皮。大廳暫時陷入了沉默，在皇帝暫且停頓之後，他以服軟的口氣說道。
“你說的確實有道理，這讓這個做父王也十分佩服。我剛還在想這樣將你叫來彼此交換看法真是太好了。在傳令到達的那刻，我都在想這是哪個愚昧之徒膽敢冒充我兒子的名號。原來如此，你剛才的表現與梅菲烏斯皇太子的身份十分相稱，擁有令人驕傲的靈魂。這也怪不得羅格、奧丁會侍奉在你左右了。”
（哦哦）
人們動搖了。
大臣們看到格魯·梅菲烏斯那長滿胡須的嘴巴咧著露出笑意。皇帝終於承認了，承認眼前這個跪在地上的人就是親生兒子，是真正的梅菲烏斯皇太子。
這樣一來，梅菲烏斯的未來已成定局。
歐魯巴恭敬地垂下頭。他一絲不剩地吐出了肺部的空氣。首先，戰鬥結束了。接下來就是與恩德協力擊退阿裏翁。光是守護梅菲烏斯這一事實，毋庸置疑是皇子取得的實績——
“隻是還有一點”
格魯·梅菲烏斯打破大廳裏溫暖的氣
氛，以奇妙的銳利語氣說道。這個瞬間，歐魯巴仿佛看到了那個直到剛才還在掩住氣息埋伏的巨大猛獸，突然從格魯皇帝的背後一躍而起。
“隻是還有一點需要確認一下”
“那……究竟，是什麽呢？”
“當場脫掉衣服，露出你的後背。”
格魯的話語久久地迴蕩在耳邊，至少歐魯巴是這麽覺得。
“皇帝終於承認基爾殿下了”
“不，皇子一迴到帝都就會被綁起來處刑吧。”
人們或是竊竊私語或是高聲談論，不過大家都沒有個明確的看法。畢竟老百姓們最關心的是，這場內亂要持續多久啊。為了支撐內戰，百姓被課以高額稅收，男子也不得不被征去當兵。
當然了，他們也有自己的意見。有人想，不管上麵的貴族打得怎麽樣，隻要國家恢複和平，維持現在的體製也沒關係。也有人恐懼那個毫無大義就侵略他國、殘殺家臣及其親屬的皇帝
，就算內亂結束了，國內的騷亂肯定還會繼續的。
情報錯綜複雜，其中也有關於加貝拉公主碧莉娜的情報。這個情報是在港口城市比拉克的格威散布出去的。公主抓住了入侵的薩拉姆多·菲奧蓋爾，避免了梅菲烏斯與加貝拉的關係惡化，公主之後迴到了加貝拉等。
順便提一句，事件的主謀者薩拉姆多·菲奧蓋爾現在被關在了索隆地牢裏，那個地方隻有很少的人知曉。雖然他被殺死也沒什麽好奇怪的，不過他畢竟是與加貝拉聯係的一顆重要棋子，皇帝應該會讓他活著吧。
綜上所述，現在是情報複雜，局勢混沌。天子腳下的老百姓們不禁擔心，不過有個人倒是例外。
“加貝拉的公主殿下終於理解了自己的立場了啊”
聽到目前加貝拉公主迴去的消息，皇後梅麗莎笑得十分開心。
侍女們正在為皇後穿著新的衣服。為了陪襯衣服，新的首飾、發型都得悉心地準備，因此侍女們是一片忙碌。此時，碧莉娜公主的話題被提了出來。
“不管是誰如何捏造，曾經的那位皇太子殿下已經不在了。婚約者已經沒了，碧莉娜公主公主也沒有理由呆在這個國家才對。而且，那位公主殿下太過任意妄為，又無法適應我梅菲烏斯宮廷嚴格的生活，這樣彼此能不見就不見多好。”
可是——
“那個，關於皇太子殿下”在皇後背後舉著鏡子的一位侍女開後說道。
“陛下將殿下招入索隆的傳聞是真的吧。要那是事實，那麽果然皇太子殿下還是活著的，而且與生父的陛下戰鬥……”
“沒有什麽皇太子”
皇後語氣銳利，就好像是刀片一樣。侍女一下子渾身僵直，差點弄掉鏡子。梅麗莎一邊看著鏡子那邊侍女發青的臉色，一邊笑著說道。
“……剛才不是說了嘛”
“是，是是”
“陛下也有自己的考慮。怎麽能讓這宵小之輩擾我君心呢。”
事實上，叫做皇太子的人出現，並在梅菲烏斯作亂——從很早收到這個情報開始，梅麗莎就比任何人都要敏感與之有關的事情。可是如今，加貝拉的公主已經迴到了自己的故鄉，梅麗莎一下子就沒了興趣了，就好像冒牌皇太子的事情打一開始就沒有一樣。
太陽下山之前，梅麗莎皇後前往了龍神教神殿。信心十足的她最近隻要一有空就會來這了參拜。她穿的是神殿落成之時皇帝分配給群臣的帶有兜帽的外套，遠離門口守衛的士兵一個人走到了神殿深處。
長老中的一位出來迎接。他看上去好像很長時間沒有洗過澡的樣子，不過梅麗莎皇後連眉毛都沒動一下，並對他致以最大的敬意。
“順利排除妨礙者，真是可喜可賀”
“那麽‘預言’已經改變了吧”
“請您放心，梅菲烏斯已經在更好的方向在運動。比起我等在引導格魯皇帝那時，是您讓‘命運之地’的地盤更加穩固。是的，皇後殿下本身簡直就是引導梅菲烏斯前進的偉人。”
兜帽下的梅麗莎皇後表情，就好像是自己被親友發現萌生戀愛的小女孩一樣，害羞地露出了笑容。
“那件事呢”
“啊啊，您是說那個與公主同行的叫塔尼斯的近衛兵啊。他自然有命運之手引導。如今他已經順利完成了高貴的使命，在地上的天命已盡，接著就是等著前往約定之地。”
梅麗莎皇後微微點頭，一臉滿足的樣子。接著眉宇之間顯出憂慮。
“恕我冒昧，我來到神殿還未能見到那位大人。今天我本想來向他道謝，並致以問候的。”
“嗯”長老如同把其他人當做不存在一般高聲地說道，“那位大人保持‘現在的姿態’已經超過了五十年，長期地浸染在魔素中。雖然那位大人擁有超越常規的生命，但畢竟歲月已久，身體多有些不便之處。”
“那位大人沒事吧”
“沒什麽大問題。那位大人常常抱有苦痛，每一秒都在忍受著切膚之痛。可他看到了我等愚昧蠢鈍的凡人所不能看見廣闊宇宙，需親手引導著芸芸眾生的命運。”
“是”
皇後深深地行了一禮，然後離開了神殿。今晚，她預定與兩個女兒一起吃飯。但是在梅麗莎皇後到達寬敞的貴人專用餐廳時，卻發現隻有女兒芙蘿拉一人，看不到伊莉娜的身影。
聽侍女們說，最近伊莉娜公主不知道忙著什麽經常往外跑。原本預定出席的晚會、畫展、音樂會，或者是舉辦的他國使節招待會等，伊莉娜公主都悉數缺席。
“雖說女兒年紀也不小了，真是讓人困擾”梅麗莎感歎道。
一旁服侍的侍女們在桌上放置了女性二人無法吃完的食物。
“相反，看到芙蘿拉倒更像個大人一樣，我還真是寬慰。今天的學習如何啊？”
梅麗莎皇後微笑著對芙蘿拉說著，芙蘿拉公主慌忙地予以應答。之後，餐廳陷入了沉默。有些受不了的梅麗莎皇後換了個話題。
“伊莉娜說，以前的那本書你還當做寶貝一樣收著啊”
“姐姐說的？”
芙蘿拉露出了些許的微笑。沒想到姐姐連自己的這些細微地方也看在了眼裏。
“確實如此，那本書原本就是伊莉娜姐姐從陛下那裏得到的。我當然很珍惜了。”
是嗎——皇後說了一句，不知為何芙蘿拉表情突然像是嚇了一跳一樣。
“——是”
迴答聲音如同要消失一般，接著一對硬殼關閉上了。
幾乎是同時，有事情要做的伊莉娜·梅菲烏斯出現在了宮廷的一塊用地上。這裏樹木茂盛，一條可供散步的小道穿插其中。在這個中庭的南邊是個小型的武器庫。太陽都已經落山，公主出現在這裏自然有失身份。
她穿著一身暗色的外出服裝，對她而言過於普通。一名年輕的士兵跟在她的身邊。雖說是衛兵，不過裝備也就是別在腰間的短劍，並且被隱藏在了衣服中。
本來這個庭院就不允許士兵進來。他自知打破了禁忌，年輕的士兵臉色都嚇得發青了。
“太危險了，公主殿下”年輕士兵觀察周圍情況不斷地重複道，“隻憑我一個人的話，要是發生了萬一我沒信心保護好公主您啊。而且那個人是個瘋子，無論我們問什麽，他也是聽不懂隻會嗤嗤地……”
“別那麽害怕啊”
武器庫麵前，伊莉娜淡淡地露出笑容。她用手觸碰了一下年輕士兵的外套，僅僅如此，年輕人的臉色就被染得通紅。他是帝都警備隊的一名士兵。伊莉娜曾經秘密地下令他們的警備隊尋找一個男人。就在他們報告找到的時候。
“立刻去見他” 伊莉娜一下子就做了決定。
但是公主前往帝都警備隊所在的地方太過引人注目，所以有宮廷進出許可的中隊長命令，在白天的時候將他藏到武器庫裏。
現在，伊莉娜就是要去見那個男人。不知為何伊莉娜隻是指名一位年輕的士兵擔任警衛。他剛二十歲的樣子，樣貌平平。伊莉娜
將手輕輕地搭在他的肩膀上捏著他的卷發。
“這站在近處，你看起來就好像是恩德的貴族嘛。”
“公，公主殿下”
“我可是信賴你哦，王子殿下。您可要好好地保護柔弱的伊莉娜啊。”
“那，那還用說。”
比自己大三歲的男子得意洋洋，伊莉娜用鑰匙打開了武器庫的門。那名士兵站在門外待機。
伊莉娜走了進去，有個影子就好像從公主舉起的燈火那逃開一樣，躲到了武器庫的內部。那動作看起來就好像是動物一樣，不過仔細一看，那是個人。
不隻是臉，他的全身都包裹著繃帶。乍一看根本無法分辨他是哪裏人。兩隻腳鎖上了奴隸用的鎖鏈，他看著侵入者害怕地哆嗦。
“不要害怕”伊莉娜用甜美的聲音輕輕說道，“我一直都在尋找你。這裏不會發生那些恐怖的事情了。請把你的名字告訴我吧。”
匍匐在地上逃跑的男子與伊莉娜對上視線，伊莉娜蹲了下來。
年輕的士兵緊張地有些受不了從外朝內窺視，可是公主嚴命不得讓任何人接近這裏。就在他馬上將注意力轉向周圍的時候。
“啊，啊，啊”男子粗聲喘息著，“我，我叫貝因。黑兜團，百，百人長。”
（尼瑪，這插圖我還以為是碧莉娜。）
黑兜團。
這是一個已經不存在的戰士團的名稱。團長奧巴裏曾經謀害皇子，黑兜團被迫解散，與他陰謀無牽扯的三百名士兵被分配到了別的戰士團中。
這個百人長貝因毫無風采，完全與輝煌的戰果無緣，放之索隆也不知道有幾個人會記得他。可是這個貝因與皇太子基爾有因緣。是的，就是與那個伊莉娜一直執著，將梅菲烏斯一分為二的“反叛者”因緣頗深。
伊莉娜·梅菲烏斯繼續蹲著看著他。
“是那個貝因嗎？你就是那個光榮的黑兜團勇士貝因啊。為何你會像從牢籠中逃走的野獸一般恐懼人類，為何要匍匐在地上在街道中撿食殘羹剩飯？將一切都告訴我吧，從此時此刻起，你可以取迴人的驕傲與尊嚴了。”
在貝因的眼裏，這位梅菲烏斯的公主簡直就好像是聖女一般。貝因粗聲地喘息著，就好像是恐懼人類的家畜一般，結結巴巴地開口敘述。
那是第二次阿普塔與陶利亞戰爭結束之後不久的事情。
與阿克斯講和之後，阿普塔暫時迴到了和平。可是很快百人長貝因卻被基爾·梅菲烏斯叫了出去了。漆黑夜晚，兩人騎馬驅馳。貝因根本不知道目的地，還有皇子的意圖。
之後不久，兩人被附近作亂的山賊給抓住了。他們被拉下了馬帶迴了山賊的基地。兩人被關在了不同的地方，但基爾趁守衛不注意溜了出來解救了貝因。
“我太顯眼了，要是他們發覺我不在的話，一定會拚了命地追捕我們的。”
基爾說著這樣的理由解放了貝因，並命令他迴去請求支援。拚死逃迴阿普塔的貝因向上級奧巴裏匯報了這一情況。奧巴裏估計是想獨占解救基爾皇子的功勞，於是便悄悄地帶著少數人朝那個村子出發了。
黑兜團在村子裏被伏擊了。剛走到村子的內部，帶火的箭矢就從頭頂唿嘯而過，周邊一下子就被照得通亮。
就在地麵浮現出像刻印一樣的影子瞬間，那些影子四散而去，下個瞬間山賊出現了。他們手拿著劍、斧襲擊了黑兜團。
一迴、兩迴，那刀劍相碰的瞬間仿佛曆曆在目。不過，貝因的記憶就到此為止了。看到形勢不妙準備逃跑的時候，貝因被身後的斧子砍倒了。貝因就這麽失去了意識，幸好有鐵盔護著所以才沒有斃命。
不知道昏過去了多久，等到貝因醒來的時候，周圍已經是一片火海。貝因發出了悲鳴，全力地逃跑。他的臉、手、腳都被火燒傷了。這裏沒有人的生息，貝因在這片火海中被絕望追逐著。接著，貝因倒在了灌木從中。於是，他看到了。
皇太子與奧巴裏將軍舉著劍互相對峙，在火花四射的激烈衝突中，貝因注意到了這一切都是事先設計好的。這是基爾·梅菲烏斯，或者是打扮成皇太子樣子的某人要置黑兜團於死地的陷阱。
看著看著，奧巴裏將軍被逼上了窮途末路，終於在皇太子迅如雷電的劍術麵前倒了下去。即使是意識朦朧，貝因也沒有看錯那個光景。皇子的衣服被火燒焦了，背部露出的筋肉泛出汗珠被大火照耀閃爍著。背部的中央，那裏確確實實的有一塊奴隸的烙印。
之後，山賊們把黑兜團的士兵扔到了大火中。在扔了兩三具屍體後，他們不知道在說什麽便高聲笑了起來，在貝因看來他們簡直就是一群惡鬼。
貝因再一次的失去了意識。等到他醒來的時候，周圍已經沒了人影。他站起來所看到的的隻有還在冒著黑煙的木條，這裏曾經有個村落的證據被消滅了。
全身受到了嚴重的燒傷，他渾身像是感到了某種恐懼，搖搖晃晃地從那裏逃開了。一路上他不斷地偷盜，往西往西再往西，簡直好像有什麽無形的東西在追著他一樣。後來他撐不住倒下了，被一個叫隆·傑斯的男人給救了。
（刻印）
伊莉娜屏住了唿吸。不知何時她站了起來，往下看著貝因的頭頂。
（奴隸的——烙印）
他確實是這麽說了。這個敘述完一切的可悲男子被喚醒了當時的恐怖記憶，那時候的感情也一一浮現出來。他毫無節操地留著的眼淚和口水，全身哆嗦著。
雖然這聽起來像精神失常的男子戲言，不過伊莉娜心裏卻不這樣想。
（要這是真實的就好了）
伊莉娜有著這樣一種奇妙的想法。
伊莉娜確信現在的叫做皇太子的男人肯定是冒牌貨。不過她還不清楚他真實身份是誰。伊莉娜曾考慮：既然他們臉型一摸一樣，那麽究竟出於什麽樣的理由將真人埋葬了呢？難道他是與皇族有關聯的人嗎？
沒想到居然是奴隸，是梅菲烏斯被當做畜生用的，最為低賤的人種。這倒是稱了伊莉娜的意。他的出身越是卑賤，皇太子抱有的秘密就會越重大，一旦暴露後造成的衝擊就會更大。
（那個男人……奴隸啊，是奴隸啊）
伊莉娜渾身震顫。
（小姑娘）
現在她的腦中的想起的是，那個帶著基爾麵具的某人，與伊莉娜交錯而過時候說的一句話。
（你這個小鬼懂什麽。要是在這麽放肆的話，小心我把你的脖子擰斷。明白了不，小姑娘。）
那是奴隸說出的話嗎？是像爛泥一樣生活在最下層，隻要主人一句話就要送上性命的奴隸，對皇帝格魯·梅菲烏斯義理的女兒說出的話嗎？
伊莉娜產生了一種錯覺，全身仿佛被火給灼燒了。她感到了從未有過的憤怒。同時，這驅馳全身的燥熱又萌生出了一種奇妙的感情。公主感受到了憤怒，還有動搖。她將手放在了牆壁上，讓著充滿炙熱的身體平息下來。（m，鑒定完畢。）
過了會，伊莉娜視線轉了過去，那個抱著腦袋的男子還在哆嗦。
他已經沒用了。不但是對伊莉娜來說沒用了，要是放著不管對梅菲烏斯的未來也會產生阻礙。
公主再次的蹲了下去，手輕柔地放在了男子的背部、肩上，將他抱住。貝因全身打了個激靈。
“不要緊的。別害怕，不要緊的。”
伊莉娜在男子耳邊訴說著，有意識地將隆起的乳房壓到男子的肩上。
貝因那長久被恐懼折磨的眼睛中，散發出難以名狀的目光。與年輕的姑娘親密接觸，耳邊傾訴著愛語，炙熱的唿吸，沁人的體香。這次貝因全身被燥熱支配，意識為激情驅使。他發出了野獸
般的嚎叫騎在了公主身上。
少女發出了悲鳴。
是——在門外待機的士兵急忙地朝屋內看去，黑影蠢動。士兵迅速行動，從他的衣服下麵抽出了散發耀眼白光的劍刃。士兵立刻做出了判斷，帶著要把劍插進貝因腦子裏再拔出來的想法衝了進去。
他是擔任居民區警備任務的士兵。有多次對付小偷、逃走的奴隸，或者是全力製服醉漢之類的經驗。
迴過神的時候，男子腦袋流著血倒了下去。士兵還在慌亂地喘息著。
“還有一口氣哦”
士兵聽到了伊莉娜的話，他朝那邊看過去，又慌慌張張地轉過頭。公主衣服撕裂，露出潔白的肌膚——一隻豐滿的乳房都快露出了來。
年輕的士兵看到公主難以啟齒的一麵。此時，貝因腦袋流著血無聲地倒在了地上，身體還有些許痙攣狀。
年輕的士兵無比憤怒。這般粗野的男子居然撕爛公主的衣服，將臉貼到公主的肌膚上，簡直就該千刀萬剮。
“做吧”
伊莉娜的一句話將男子的理性擊潰了。他奇妙地舉起短劍，刺了下去。
貝因沒有發出聲音，身體完全靜止不動。
“做的真好”
伊莉娜走到那位士兵的身旁，拿起他沾滿血的手。
“公，公主”
“拯救梅菲烏斯未來的英雄啊，來取您的獎賞吧”
在伊莉娜的引導下，男子的手觸碰到了熾熱、柔軟的某物。男子腦中一片煞白像陷入了淤泥一般，伊莉娜竊竊地笑了起來。
（隻有我一個人就夠了）
（知道皇太子正體的隻要我一個人就夠了，掌握總有一天要君臨天下的男子要害才行。）
現在公主采取的行動，與她母親梅麗莎·梅菲烏斯十分相似。關於這點她們母女二人並不知道，而且也不知道她們的目的大相徑庭，甚至互相排斥。
伊莉娜命令年輕的士兵將貝因扔到處理奴隸死屍的火爐中。
第二天，伊莉娜一醒過來就開始行動了。她急忙地找到那些與自己保持聯係的貴族和那些一直以來收集皇太子情報的人，運用各種人脈關係，會見數位重臣。
伊莉娜在國內擁有“公主”的頭銜而受人尊敬。是的，僅僅是在國內。沒有正式繼承皇族血脈的她，就算再怎麽受到家臣讚美或者是在外國使節交涉中發揮作用，但除此之外她什麽都不是。
所以，伊莉娜著急了。而現在梅菲烏斯陷入混亂之中，她有了一個可以侵入國家中樞最好的機會。
2、
為了能目睹基爾·梅菲烏斯的姿態，大量的人湧上了街頭。
帝都索隆五百防衛軍到涅達因附近迎接皇子。
“這趟旅程並不著急。雖然對父皇過意不去，我們還是慢悠悠地前進吧。”
於是，基爾拒絕了乘坐飛空船或者馬車。沒有辦法，五百防衛軍呈前後夾住保護住皇子的陣勢前進著。
“別擋著我的麵前。無禮者，給我退到後麵去。”
沒想到被罵了一頓。本來防衛軍在接到皇太子之後就要立刻返迴索隆的。可是現在他們卻像是皇太子率領的近衛師團一般走路前進。
順便提一句，從涅達因出發與皇太子同行的不到五十人。先頭的是皇太子基爾·梅菲烏斯。在白馬旁邊相對照的是，搖搖晃晃地騎著的黑毛汗馬的假麵劍士歐魯巴。劍鬥大會準優勝者帕席爾緊隨其後。同樣是劍鬥士出身的三十名近衛兵跟在他們身後。
基爾皇子行動了——
這個情報瞬間就傳遍了梅菲烏斯全境，各地的貴族、將軍都踏上了前往索隆的旅程。也就是說，不隻是基爾，那些有名的沒名的人都從全國各地雲集到了索隆。他們或是在街道上騎馬奔馳，或是乘飛空船航行。
“這趟又不是著急的旅程”
基爾又重複了一次。不過說白了，這次的旅程簡直就是死亡之旅。前方，等待自己也許就是冰冷的牢獄，剝奪四肢自由的枷鎖，專為拷問準備的刑具，還有將他榨取的一滴血都不剩的非人待遇。
話說迴來，騎在馬上的基爾倒是很悠閑的樣子。路過種植了結有果實的果樹道路時候，孩子們會摘下來送到基爾那，看到孩子們那崇拜英雄一般的眼神，基爾一一向他們行軍禮表示感謝。隻要是晚上去投宿，村子裏的名人都會趕過來設下小型的宴席。
基爾向格魯皇帝舉起了反旗，殺死同樣是梅菲烏斯人的士兵。本來的話，基爾被人們憎恨也不是什麽奇怪的事情。
皇帝格魯確實實行獨裁統治、恐怖政治，不過這對普通的老百姓影響不大。因此，撻伐陰險毒辣的皇帝——這樣的說法並不為廣大老百姓接受。
不過，基爾在索隆和阿普塔的英雄事跡卻廣為人知。不少的民眾已經將他當成了次世代的英雄，下一任的皇帝了。
所以，民眾們不願意再看到格魯與基爾發生更多的衝突。大量的人群伸長了脖子就是為了一睹基爾英姿，小孩子騎在了父親的肩上，女孩子們喧嘩著送上聲援。
（皇太子殿下您做了英明的決斷）
（請您為了我們避免戰爭吧。）
這樣的思緒傳了過來。騎在馬上的基爾（也就是歐魯巴）看著民眾們，也向他們傳達相同的感情。要提一句，在皇子身邊的另一個歐魯巴是歐魯巴的影武者，他是近衛兵卡因假扮的。他接到這久違的工作十分的高興。作為侍奉皇子的英雄，無論到那裏都有百姓們稱讚，他也是驕傲地揮手致意。卡因看到百姓們隆重歡迎的樣子。
（這是正確的）
卡因這麽想到。
東方，雷聲轟鳴、烏雲滿天，那裏是如磐石一般統治國家的皇帝格魯。新英雄基爾·梅菲烏斯自西方而來向東方延伸。這兩股命運的奔流相互撞擊的時候，屍橫遍野，血流不盡。
歐魯巴為了迴避那種情景出現而做出了這般行動。這其中也包含了阿裏翁，避免皇太子方失去大義的因素在裏麵。但是歐魯巴這麽做的最大原因是——
（我一直看著未來，要是我的做法和格魯一樣，就不會有人追隨我了。）
基爾有著這種考慮。
（這場衝突即將結束）
歐魯巴做好了皇冠加頂，統治梅菲烏斯帝國所有軍民的覺悟。
街道上充滿了騷動，他也注意到了這點。
室內昏暗，隻要拉開關上窗戶的厚重簾子，索隆街道上的情況也能一目了然吧。但是他最終還是沒有從椅子上站起來。
不過，他走起路來有一隻腳不聽使喚，左右手能順利動彈的手指也就三四根吧。禿頂，寬大的身軀，他的名字是奧巴裏·比朗。
原黑兜團將軍，位列十二將軍，他也算不辜負自己的職位在工作著。如今，他失去了頭銜，受到了無法舉起劍戰鬥的重傷。要是讓他受傷的是梅菲烏斯的敵人，奧巴裏肯定會驕傲地挺起胸膛，說這是名譽的負傷。然而，這一切的罪魁禍首是——
（……）
奧巴裏急忙地搖著頭驅散掉思緒。厚重的簾子遮擋住，沒有一絲光線射進來。他身邊很安靜，周圍隻有幾名照顧自己是從，沒有其他人造訪這裏。
他現在生活的地方也不是原來居住的屋子。作為十二將軍時候生活的宅邸，在奧巴裏背負暗殺皇太子罪名監禁期間，發生了火災燒毀了。
原因不明。
奧巴裏就好像被某人給詛咒一樣時運不濟，但如今他安靜地，十分安靜地生活在這裏。日複一日，他在房間裏沉默地度過每一天。原本他就不被允許走出這座建築物就是了。建築物的周圍是全副武裝的士兵看守。不過，他還是有出入房間的權利。他
既不讀書，也不和侍從們說話，隻是飯來張口，太陽下山就睡覺。所有的生活在這個房間裏就完成了。
這一天，外麵多少有些騷亂，但是對奧巴裏來說這還是一成不變的一天。
“奧巴裏大人，打擾一下”
侍從們走進房間，開始替換床單。坐在一旁的奧巴裏漠不關心的樣子，他就好像是一個一生孤獨的老人一樣。前些日子，皇帝格魯曾說。
“他是不遜於聞名天下的將軍程度的武者。”
不過聽起來就像是吹牛一樣。
“聽說了沒”
侍從一邊替換床單一邊隨意地開口。他知道對方毫無反應。不過侍從討厭被像巢穴裏的黑暗同化一樣，受不了與這沉默的奇妙老人共處一室，便徑自說了起來。
“皇太子殿下終於要迴到索隆了。不知道他會和陛下說什麽話呢……”
迴過頭去的時候，侍從發現奧巴裏瘦削的嘴唇浮現出些許的笑意。
（哎呀）
就在侍從這麽想的時候，奧巴裏的厚實的肩膀震動起來。不，不隻是肩膀，手、腿、臉頰都微微地震動起來。
“將軍！”
侍從立刻叫來人。
奧巴裏的下半身沾濕的區域不斷擴大，滴答滴答地從椅子上滴到了地麵。即使如此，曾經的黑兜團將軍仍在笑著，全身顫抖地笑著，同時他失禁了。
基爾·梅菲烏斯進入了索隆，格魯·梅菲烏斯接到了這個報告。
“讓他等著”皇帝下達了簡短的命令。
基爾逗留在事先準備好的接近索隆中央部位置的宅子裏。他在那裏等了三天的時間。
等著不見，也許是想讓基爾皇子充分感受到恐懼、焦躁，也許是皇帝等待那些全國各地的訪客一個不剩地全部到來。貴族也好，平民百姓也好，大家都是議論紛紛。
皇帝與皇太子。
圍繞比拉克、涅達因，父子二人是浴血奮戰。在他們二人見麵的那刻注定要發生什麽。一定要親眼見證那一瞬間，這些從遠方不遠千裏趕來的訪客的想法顯而易見。當然了，離開索隆的人也有不少。
皇帝故意將這會麵延後三天，索隆城內已經彌漫了緊張的氣氛。
要說皇太子這期間做了什麽的話，那倒是沒什麽特別值得在意的事情發生。皇太子已經很久沒迴到這索隆了。擔任阿普塔的防衛任務離開索隆，那究竟是多久之前的事情了呢？沒有經過索隆允許就前往救援加貝拉，然後麵對皇帝冷眼又迴到了阿普塔。人們思緒種種。
貴族和市民們都在猜測著。
（陛下沒有會見皇子的意思吧。是想將皇子騙到索隆殺掉吧。）
像這樣考慮的人不在少數，基爾本人抱有同樣的恐懼也沒什麽好奇怪的。不過皇子基爾·梅菲烏斯決定靜觀其變。
於是，時間到了第三天的早晨。
格魯·梅菲烏斯專用的書齋裏來個一個訪問者。他皮膚褐色，身上裹著一匹樸素的布的老人。不必說，他正是龍神教長老眾的一人。
“那位大人邀請陛下，請您午後造訪龍身教神殿”
“謔？”
格魯一臉繞有趣味的表情，從書架上拿出了一本書。
“他的腰腿都虛弱到無法走出神殿了啊。之前要是派出探望的使者就好了。”
“……那位大人為了修正命運圖正嘔心瀝血。那位大人遭受著我等無法想象的痛苦。”
“是嗎”
“基爾·梅菲烏斯的事情在中午前就能解決。之後，那位大人期望親自與您交談。”
“我知道了，我知道了”格魯眉頭皺得很深迴答道。
之後，謁見之間的準備工作完成了。格魯身穿披風，單手拿著水晶權杖。他在懷裏摸索著什麽，接著叫來了擔任宮廷警備工作的士官。
“您叫我嗎，陛下？”
“把槍給我”
“哈？”
一臉疑惑的士官隻好遵從皇帝的命令。近衛士官拿出了手槍，直接交到了皇帝的手上。格魯看著這把有些歲月的槍說道。
“這把槍是什麽時候給你的”
“是……是二十年前”
“還是舊式的嘛。你要是願意的話不是可以換把新的嗎？”
“這是陛下您親自贈送的。”
一眼看去，這個士官年過四十。格魯沒再說什麽，然後他做了一件奇妙的事情。皇帝滑動彈夾，從中取出了一顆子彈。
曾經有一個喜歡開玩笑的年輕近衛兵。他竟然朝皇帝開了一個十分大膽無聊的玩笑。
（陛下，您真不愧是龍神的後裔。不知道您能不能朝胃部來一槍啊。）
侍衛居然說出了這種毫不搞笑的話來。現場暫時沉默了一會，皇帝從懷裏拿出了一把老式手槍，朝其中塞上一發子彈。
“可以哦”
皇帝拿槍轉了過來，將近衛兵從眼前趕走。
過了一會兒，皇帝再護衛前後的保護下前往了謁見之間。咚咚的足音迴蕩在巨大的宮殿之中，頭頂上拱形的天花正泛著青光，那是道路兩旁人工水池反射從高處窗戶射進來的光線造成的。水池中矗立著梅菲烏斯神話中登場的龍和人的雕像。
皇帝前往謁見之間的路上一定會見到這些場景，這些場景他已經看了有三十年。道路的盡頭是一扇金碧輝煌的大門，隨著門開的聲音，皇帝走了進去。
宮殿裏已經聚集了平常絕達不到的人數。甚至連各地要塞的將軍、領袖都趕了過來。所有人一齊低下了頭。
他們帶著要在今天見證梅菲烏斯未來的這一想法而前來的。現場沒有嘈雜的人聲，沉默支配了一切。
（看來）
人們悄悄地交換著視線。
（看來陛下是真心要把皇子殿下招到禦前呢）
（可是我還是擔心陛下會不容分說就把皇子抓起來投進監獄）
（終於要開始了）
格魯·梅菲烏斯坐上了禦座。這位長期統治國家的老人，一瞬將視線投向了禦座一邊大理石做成雕塑那，接著抬起頭來。他那雙眼射出的視線不可直視，群臣更不要想去猜測陛下的內心了。所有人都低下頭，沉默持續著。
皇帝的身邊是皇後梅麗莎。全場就她一個人打著哈氣，伸著懶腰，一臉無聊的樣子。她的作態簡直就是在說，這低劣的餘興節目究竟要延遲到什麽時候。
在梅麗莎皇後的旁邊是伊莉娜、芙蘿拉姐妹。且不說皇後梅麗莎，這對姐妹之所以能夠同席，是因為伊莉娜請求了皇帝格魯。伊莉娜挺直腰板、目光如炬，絕不看漏接下來的每一個細節。而妹妹芙蘿拉則是低著頭，忍耐著這種完全不知該如何是好的氣氛。
接著，青銅的小號吹響。
“基爾·梅菲烏斯皇太子殿下——覲見”
和皇帝入場時候一樣，儀式官員清楚地喊出了基爾的名字。筆直延伸至禦座的厚重大門，被兩名儀仗兵左右緩緩推開。
人們就好像無法直視從山頂猛地射下來的曙光一樣，眯起眼睛，看著從門口緩緩走來的年輕人。白絹短衣，簡短鬥篷，腰上配著儀式用的長劍。群臣們的眼神就好像被某種神聖的氣場給支配了一樣。
氣氛突然瓦解——
（哦哦）
有人發出了近似呻吟的聲音。
（看啊）
（那簡直就是——）
（簡直就是皇太子殿下本人）
（基爾·梅菲烏斯殿下還活著！）
人頭攢動，簡直就像嵏伽在懸崖邊擊打出的巨浪一般擴散著。（嵏伽，是美國作家林恩·卡特《雷姆利亞物語》中登場的人物。主角被眾神選
中與邪惡集團作戰，與公主絲米亞相愛成婚，最終成為王統治大陸。）
基爾·梅菲烏斯在兩名高大的人護衛下前進著。無論是什麽竊竊私語，無論是對他抱有怎樣的情感，在基爾看來就好像路邊的石頭一樣，完全沒有介意的必要。他繼續走著，直到禦座的階梯前跪了下來，背後的鬥篷輕輕地飄動著。
“許久不見”
基爾·梅菲烏斯發出第一聲。
“格魯·梅菲烏斯皇帝——我的父親。皇太子基爾·梅菲烏斯，應陛下召喚前來。”
3、
就在基爾跪地說話的瞬間，大廳裏就充滿了各種情緒。這些各不相同的情感交混在一起，一言以蔽之，這是名為“感動”的情感。
這個時刻終於到來了，群臣們無不緊張振奮。那位從死亡深淵複活走向的皇帝的年輕武者——大臣們如同在目睹英雄傳記的一幕。而且不少人也想起了不到一個月之前，跪在同一個地方的人物。她是年輕，不，該說是年幼的妙齡少女吧。在群臣恐懼的格魯皇帝麵前，她沒有絲毫的害怕，自始至終都貫徹自己的主張。
那位記憶中的少女與眼前的年輕人重疊了，將軍、貴族們胸中湧出了無法抑製的情感。這也許正是通向未來的大門。
“來得好”
無視大廳裏激動的情緒，格魯開口了。格魯·梅菲烏斯並沒有給來到這裏的對手焦急或者是準備計策的時間。
“讓你離開索隆遠赴阿普塔沒想到已經過去了這麽長的時間了。雖然不是我的本意，但已經發生了許許多多的事情了。且不說這無可奈何的形勢吧，除此之外有不少問題我無法理解。我想在此聚集的眾位大臣也是相同的。”
“是”
曾經作為劍鬥士表演殺戮遊戲取樂觀眾的男子，用皇太子的容顏迴答著。
“我曾讓你擔任阿普塔的守衛任務，是因為當時陶利亞的領主阿克斯可能會趁機偷襲我國領土。我曾聽聞在阿普塔發生了第二次的戰端，雖然阿普塔沒有被阿克斯奪取，不過你居然獨斷與陶利亞簽訂和平協定。那之後，你還未經允許就像加貝拉派遣了援軍。我記得曾讓伊莉娜作為使者出訪過阿普塔，沒想到你居然置若罔聞。關於這些，你先做個解釋吧。”
這是皇帝發出了第一支箭矢，歐魯巴微微點頭，高聲地迴答道。
“原本，阿普塔就是寡兵駐守的堡壘。戰端再開，根本沒有時間向索隆請求援軍，雖然慚愧的很，不過阿普塔確實陷入了山窮水盡的地步。此時，承蒙原本要離開阿普塔的加貝拉援軍幫助得以喘一口氣。可是不難想象陶利亞肯定會間不容發地再次發動攻擊，於是我決定誘敵深入，結果成功地引誘了阿克斯，並對陶利亞軍隊給予沉痛的打擊。激戰之後，雖然阿普塔要塞大半被毀，不過阿克斯也是吃了不少褲頭。雙方決定不再互相損害，便簽訂了和平協定。從那時起，我與阿克斯殿下之間就保持著奇妙的交流。”
歐魯巴順暢地繼續說道。
“此時，我聽聞了加貝拉與恩德爆發戰爭的情報。加貝拉至今都是我的未婚妻碧莉娜·阿維爾公主的故鄉，也就是梅菲烏斯的同盟國，而且還有在阿普塔救援的大恩。我確信陛下抱有不可使戰爭擴大，但又擔心隨意出手隻會惹禍上身的想法，所以才會讓伊莉娜公主送來‘不可救援’的傳言——”
此時，歐魯巴稍稍仰望公主那邊。實際上，伊莉娜故意延遲說出這個傳言。不過，就算強調這一點，在旁人聽來隻會跟借口一樣。而且即使歐魯巴當時聽到了那個傳言，也不會改變前往救援加貝拉的想法。
“可是，我也算是有數次的作戰經驗。我確信梅菲烏斯要顯示出與加貝拉的同盟意誌的話，就必須打退恩德拉開的戰端。雖然我自知年資尚淺，思慮淺薄，小小見解不入陛下慧眼，但是那個時候我覺得前去救援是保持與加貝拉友誼和信義的最佳做法。盡管我還年幼，但也算是做好了覺悟。我隻是陛下的一介家臣，罔顧陛下命令是毋庸置疑的事實，在正式的處罰下達之前，我決定老老實實地呆在阿普塔。”
歐魯巴說著，家臣們靜靜地聽著。在這沉默中，歐魯巴感受到的不僅僅是大臣們對皇帝格魯的恐懼，更有他們確實有要目睹下一世代這樣的一種想法。
至少在歐魯巴說話的期間，格魯沒有開罵或者不分青紅皂白地指責做法。
這就是格魯期望的直接對決，槍、銃、盾、布陣——所有的一切都化成了語言在彼此之間交鋒，步步緊逼。一看皇帝與皇太子之間，兩人麵前擺著公平條件來進行這場決鬥。
換句話將，這是戰爭。
說錯一個字，就會白白送給敵人可乘之機。一旦失言，就如同損失了以一當千的大將一般。要是被逼的無話可說，那麽命運也就走到了盡頭。
歐魯巴本來是生是死都不會為曆史記載，更不會為生活在這片土地上的人們所記住，便如風化一般終其一生。為了成為一國皇帝，他不得不要打贏這場不可能打贏的戰爭。沒有劍或者謀略，隻是以“父親”為對手，冒牌貨也不得不拿出是親兒子的證據。
皇太子暫時停頓，皇帝揚起了眉頭。
“是嗎？我原本打算立刻向阿普塔派出使者發出傳令，要你迴到索隆，並在這禦前說明一切。可沒想到會發生那種事情。在你迴到阿普塔不久後，我就聽說皇子被不明身份的人給狙殺了。雖然向阿普塔派出了搜索隊，可是連皇太子基爾·梅菲烏斯的影子都沒有找到。”
“——”
“我悲痛欲絕，梅菲烏斯全體領民也都是如此。可沒想到，你現在跪在了我的眼前。”
格魯·梅菲烏斯厚重的眼瞼之下射出了銳利的視線，投向了這個與兒子同名，同樣貌的人身上。
“為何要故意偽裝死亡？不隻是家臣、領民，甚至是作為父親的我都要隱瞞？”
歐魯巴“是”低下了頭。以前，碧莉娜公主也問過同樣的問題。
（你不是在阿普塔死了嗎？至今為止都在做什麽？是什麽又讓你迴來了？你倒是說說看。）
那時候歐魯巴的眼前有一把槍對著他。現在皇帝身後無形的刀槍、斷頭台也在等著他。歐魯巴稍稍緊張起來，開始說出了以前對公主說過的類似的話來。
在視察領地的時候，基爾得知黑兜團的團長奧巴裏曾經襲擊阿普塔附近的一座村莊。就在進行調查的時候，奧巴裏又出動士兵準備襲擊邊境的另一個村莊。立刻知悉事態的基爾皇子已經沒有時間聚集士兵阻止他，他不得不在村子裏設下陷阱，用盡全力將奧巴裏擊退。
“隻是很可惜讓奧巴裏逃掉了。奧巴裏聽聞黑兜團的士兵被抓捕的消息，就計劃要謀殺我，而且要偽裝成是西方謀殺的樣子。說起來，襲擊村子也是打算偽裝成西方做的，目的是再次造成我國與陶利亞的對立。而且這些事實表明這一切不隻是奧巴裏一個人的陰謀。”
在聽到皇子淡然地說出新的事實，大臣們一個個看起來都挺吃驚的樣子。
“謔？與奧巴裏共謀的是什麽人？”格魯吐著鼻息問道，“在場的眾人中，有那個人嗎？”
歐魯巴視線掃視了一圈，全場立刻籠罩了與剛才不同的緊張感。
“不知道，那些最低層的士兵根本不知道這個人的身份。因此，我不得不提高了警惕。在梅菲烏斯，有某人——也許陛下都沒有察覺到，他計劃著各國之間的戰爭。比如說他計劃秘密地奪取我的性命。我認為他策劃著和紮多·庫伊庫謀反同等的陰謀。”
“——”
“我應該立刻帶著情報迴到索隆才是。可是我輩愚鈍，資曆淺薄，更何況我之前還違背了皇帝命令。不知道迴到索隆後，皇帝陛下是否還對
我抱有信任相信我所說的話。我十分苦惱，而且要是迴到了索隆，那不就是給與奧巴裏秘密聯係的邪惡之徒除掉我隱藏真實的機會嗎？再者，要是我迴到索隆受到陛下出發時說出這番話，那我不是會愈加讓陛下失去信任嗎？”
此時，在場的眾人都明白了歐魯巴的言外之意。這個計劃侵略西方的某人，不必歐魯巴來迴的巡視，大家都能推測出來。
他就是格魯·梅菲烏斯皇帝。
當然歐魯巴明白自己所說的並不是事實。可是，皇帝以前就對西方野心勃勃，這是路人皆知的。到真正實施侵略的節骨眼上，基爾·梅菲烏斯剛好死在了阿普塔。
不管真相如何，皇帝向陶利亞派遣了軍事部隊是事實。即使是強權的皇帝也沒法消滅這一事實。
“唯一知悉真相的自己，要是被陛下懲罰而受到限製，再被某人設下圈套謀殺的話，那麽這場誤國誤民的與西方之間的戰爭就會爆發。於是我基爾·梅菲烏斯時刻不忘與阿克斯殿下的盟約，為了和加貝拉那時一樣不損兩國信義，我姑且假裝被奧巴裏狙殺，然後離開了梅菲烏斯，前往西方傳達這個緊急消息。”
“那麽在我們聽到皇太子死亡消息舉國悲痛的時候，你卻在西方的陶利亞，無可奈何地與你那些正義的士兵一道做好迎接戰爭的準備嗎？”
“這是讓我十分痛苦的一個決定。和西方同盟確實是我個人獨斷，但是陛下在我離開索隆的時候，曾告訴所我將與陶利亞的一切事宜交予我處理。雙方損失都不小，經過那場堂堂正正與陶利亞的戰鬥，我與阿克斯殿下結下了友誼的誓言。這一切也是為了打破那個抱有野心某人的幻想。”
“——”
與跪在地上，身後散發出強勢氣場的皇太子不同，不知為何皇帝格魯·梅菲烏斯看起來像要急忙地打斷皇子的話一樣。在旁人聽起來，皇帝用力扯著嗓子開口說道。
“那麽為何你在保住了陶利亞之後沒有直接迴到索隆對我說明？有什麽必要在阿普塔擺出名號，打退我派來的軍隊？”
“如果說這是為了讓陛下能聽信我的準備呢？”
“已經死去的兒子死而複生，不管是什麽父親都會聽他一言的。”
“不對”
歐魯巴清清楚楚地說道，大臣們都屏住了唿吸。
“恕我無禮，侵略陶利亞失敗的陛下還會聽進人言嗎？說什麽西方邪惡魔術的產物，聽信此人是抱有謀反意圖的影武者之類的狂言，陛下難道不會據此悄悄地將我處死？”
格魯不知道在嘟囔著什麽。那樣子看起來就好像要發出怒吼，或者是失敗的前兆？
看到對手失去氣力，歐魯巴並沒有放鬆。他敏銳地嗅到了大廳飄散的氣味。此時此刻正是從腰間拔出劍刺向前方的時候。歐魯巴本能的察覺了這一點，悄悄地拔出了腰間的劍並揮下，仍跪在地上前進。
“我剛才也說了那是個痛苦的決定。分裂祖國猶如斷腸，但是為了盡快的恢複西方還有梅菲烏斯的和平，我決定此身化成鬼、舉起刀劍。事實上，我堵上性命打出旗幟，冒著槍林彈雨奪取了比拉克、涅達因，這才有機會站在陛下麵前讓您傾聽我的言語。沒有這劍上滴滴鮮血，鎧甲上這道道彈痕，結果隻會像我中了奧巴裏的陷阱一樣，所有的真相都被堙沒在黑暗中。讓那個操縱奧巴裏的某人肆意妄為！”
“為了證明自己，要殺了我國的士兵嗎？”
“正是”
與皇帝那追趕著不知道跑到哪裏的獵物的言語相比，基爾的話語有力地敲擊著眾人的心房。
“……我不得不這麽做。父王，我已經說過很多次了，我也是無法忍受殺死梅菲烏斯武人。被我基爾·梅菲烏斯揮劍看破頭盔死去的將士，也許他是雲集在此的某人的父親或者兄弟；被我基爾·梅菲烏斯舉槍射殺的士兵，也許就是國內都市或者村莊裏某個嚎啕大哭的孩子父親、白發老人的孫子。就算再怎麽證明我有多清廉潔白，戰爭造成的創傷是無法輕易地從梅菲烏斯，還有我自身上抹去的。正因為如此——”
基爾·梅菲烏斯抬起頭來。
“正因為如此，所以我才希望陛下能聽進我的話。不能讓梅菲烏斯白白地遭受陣痛，絕不能再讓毫無意義的戰爭流更多的鮮血。陛下，為何我會在奪取了涅達因、比拉克這種決不算差的情況下特意地趕到禦前進言？為何我們會在雲集的將軍諸侯麵前彼此對話？”
（為什麽）
格魯並沒有開口說明。歐魯巴就好像是一腳踢開了沉默一樣強調道。
“我聽說阿裏翁為侵略恩德出兵，恩德已經向我國發出了救援請求。陛下，有一言我不得不說，隻要您一許可我會立刻編成部隊阻止阿裏翁的野心。”
大廳裏的人終於按耐不住交頭接耳。他們自然之道阿裏翁進攻的消息。阿裏翁是東方大國，他們當然會擔心阿裏翁會不滿足恩德繼續向大陸中央進軍。
格魯皇帝讓兒子與加貝拉公主成婚的同時，也與恩德保持了秘密的聯係。他也是向迴應恩德救援請求，可是現在的梅菲烏斯有無法輕易分兵的理由。這個理由不是別人，正是這個基爾·梅菲烏斯。
如今這個基爾·梅菲烏斯本人說出了前去救援的請求。而且是特意的離開自家陣地，前往帝都索隆，飛進了敵人老巢中。
現在大臣們的眼中，基爾·梅菲烏斯是怎樣的呢？
是稀世的英雄，還是史上絕無僅有的笨蛋？
不管怎麽說，他現在名字、他現在的姿態，比以前要偉大的多，這點在將軍、諸侯們的心中得到了確認。
正是有了阿裏翁侵略的事實，歐魯巴才會不惜冒著生命危險跪在皇帝的禦座前。但是同時，正如對帕席爾說得那樣，歐魯巴在其中看到了一絲光明。
阿裏翁是格魯和基爾的共同敵人。所以，要利用它。這是歐魯巴給皇帝準備的退路。
既然是生死之戰，皇帝也必然用盡全力戰鬥。不然，這跟把索隆扔進火海就沒什麽分別了。但也如帕席爾指出的那樣，歐魯巴可能會再一次被秘密謀殺。
所以，勝敗的目的被隱藏了。
看到現在並不急於求勝的基爾·梅菲烏斯態度，皇帝肯定會走這條退路，，他隻得派遣基爾趕赴恩德戰場，暫且將這次會麵結束——歐魯巴考慮到皇帝要是采取這一態度，肯定會對群臣造成巨大的影響。
“陛下，請您決斷”
從基爾身後緩緩散發出的無形氣場，終於將這可憐的老人吞沒，支配了大廳的每一個角落。
“原來如此”
皇帝格魯·梅菲烏斯反複眨著厚重的眼皮。大廳暫時陷入了沉默，在皇帝暫且停頓之後，他以服軟的口氣說道。
“你說的確實有道理，這讓這個做父王也十分佩服。我剛還在想這樣將你叫來彼此交換看法真是太好了。在傳令到達的那刻，我都在想這是哪個愚昧之徒膽敢冒充我兒子的名號。原來如此，你剛才的表現與梅菲烏斯皇太子的身份十分相稱，擁有令人驕傲的靈魂。這也怪不得羅格、奧丁會侍奉在你左右了。”
（哦哦）
人們動搖了。
大臣們看到格魯·梅菲烏斯那長滿胡須的嘴巴咧著露出笑意。皇帝終於承認了，承認眼前這個跪在地上的人就是親生兒子，是真正的梅菲烏斯皇太子。
這樣一來，梅菲烏斯的未來已成定局。
歐魯巴恭敬地垂下頭。他一絲不剩地吐出了肺部的空氣。首先，戰鬥結束了。接下來就是與恩德協力擊退阿裏翁。光是守護梅菲烏斯這一事實，毋庸置疑是皇子取得的實績——
“隻是還有一點”
格魯·梅菲烏斯打破大廳裏溫暖的氣
氛，以奇妙的銳利語氣說道。這個瞬間，歐魯巴仿佛看到了那個直到剛才還在掩住氣息埋伏的巨大猛獸，突然從格魯皇帝的背後一躍而起。
“隻是還有一點需要確認一下”
“那……究竟，是什麽呢？”
“當場脫掉衣服，露出你的後背。”
格魯的話語久久地迴蕩在耳邊，至少歐魯巴是這麽覺得。