「為什麽非得要這麽早到學校去才行！？」
「少囉唆，有一部分原因還不都是出在你身上！」
一大清早，緋水和露修羅一邊揉著惺忪的睡眼，一邊踏上前往學校的路。
即使距離上課還有好一段時間，但兩人今天大幅提早步出家門並來到了學校。
原因則是為了幫希璃華的忙。
在發生在她房間裏的事件過後，緋水雖然主動寫了道歉的簡訊給她……卻始終沒有迴音。
就算直接到學生會辦公室當麵向她道歉，希璃華依舊不理會地把臉撇開，甚至連正眼都不願瞧緋水一眼。
明明是你先動手推倒我的……緋水對希璃華說出真心話，她卻滿臉通紅地賞了他一巴掌，讓事態更加惡化。
看來希璃華好像真的很在意被精油蠟燭奪走了理性的事。
說不定她其實不知道蠟燭的真正效力，隻是單純想要兩人獨處……然後一起喝杯茶而已。
正當緋水找不到人商量，深陷不知如何是好的苦惱時，昨晚突然接到了希璃華的簡訊。
『明天我需要你幫忙，七點準時到學校來。』
緋水當然不加考慮地應允，因此兩人才會起了個大早到學校。
雖然也可以讓露修羅繼續睡，但是如果隨便丟下她不管的話，她之後又會大吵大鬧；於是緋水幹脆提早叫她起床，要她一起到學校來。
「嗚～我好困喔……而且也沒能盡情地吸血…………」
「這應該不是起床的瞬間就用雙手扣住別人的脖子，然後大口大口吸起血的人該說的話吧？」
「笨蛋，那種方式根本不過癮呀！我果然還是比較喜歡在你睡著的時候騎到你身上，先仔細盯著你的睡臉看，戳一戳你的臉頰，然後再朝你的耳朵吹個氣，最後再緊緊抱著你的身體一口咬下去吸血，這才是最棒的！」
「你平常到底都對我做了什麽事……？」
由於平時緋水都是在露修羅的尖牙刺進脖子的瞬間醒過來，因此並不清楚在那之前被做了些什麽。
從露修羅的描述聽來，緋水睡覺的時候似乎完全成了她的玩物。
「我最近老是夢見一下子被某種柔軟的東西壓住，一下子又被磨蹭來磨蹭去，甚至還差一點因此次窒息的場景。這難道是你在搞鬼嗎？」
「喔，原來你作了那樣的夢呀。不過我總覺得每次抱住你的時候，就會有種硬梆梆的東西抵住我的大腿，那和你作的夢也有關係嗎？」
「抱歉，忘了我剛才講的話吧。」
「為什麽！？我說的那個東西隻要一摩擦，就會開始漸漸變大耶…………」
「拜托你不要再說下去了……應該說，這個話題就此打住吧…………」
滿臉通紅的緋水不發一語地徑自鑽過了校門。
校園裏不見半個人影。原本學校裏的社團活動就並不熱絡，因此也看不見晨間練習的學生。
然而，在乍看之下無人的校園中，卻有一個熟悉的身影，於是緋水也向對方走了過去。
「咦，班長……？」
「紅城同學…………」
穿著體育服裝的玲奈出現在校園的一隅。
她腳下也換上了短跑專用的田徑釘鞋，看起來似乎已經練跑了一陣子，肌膚上頭已經滲著些許汗水。
「這麽早你在這裏做什麽？難道是特地早起練習接力賽嗎？」
「嗯……畢竟我要跑的是最後一棒。而且最近我很少練跑，所以想要趕快找迴跑步的感覺…………」
玲奈有些不安地垂下了視線。
熱中於練習當然是件好事，責任感比任何人都強的她會這麽做更是不難理解——可是緋水還是覺得不太對勁。
畢竟她和田徑社團毫無關係，為何要為了體育祭的接力賽如此投入？
「嗯，很積極的心態呢。你也多向她學習一下吧！」
「我就算了吧。話說迴來，班長，你也不需要這麽拚命練習吧？就算我們真的不幸得了個最後一名，也不會有人責怪班長，而且我也不會讓任何人把矛頭指向你的。」
緋水的話令玲奈不禁紅了臉龐。
但是，她的表情依然蒙著一股陰霾，就和當初被選定擔任最後一棒跑者時一樣。
「嗯，不過我畢竟是大家選出來的……而且我從國中起就沒有再好好練跑過了。所以至少得先練習一陣子才行。」
「可是平常你都有認真上體育課，而且身體應該也沒什麽毛病對吧？還是說你曾經受過什麽心靈創傷？」
緋水才剛說完，立刻察覺自己失言了。
因為玲奈頓時變得麵無表情，並且低下頭沉默不語。
為了改變愈發沉重的氣氛，緋水開始試著改變話題。
「不過話說迴來，反正接力賽本來就是一種每一棒都有責任的比賽。以我們班為例，就算班長再怎麽拚命，如果把接力棒傅給你的上一棒出錯，整場比賽可能就此白忙一場了也說不定啊。」
「你說什麽！？」
聽見緋水把矛頭轉向自己，露修羅立刻不悅地噘起了嘴。
隻是，她似乎不太了解緋水所說的話。
「……『接力棒』是什麽東西？」
隻見她表情認真地問道。
「咦，你沒搞錯吧？不然你以為接力賽是什麽樣的比賽？」
「不就是大家照順序跑步嗎？」
「嗯，聽起來是沒什麽錯，但是還是少了一個關鍵詞。所謂的接力賽，就是大家要在跑步時傳遞一根叫做接力棒的棒子。上一個人握著那根棒子向前跑，然後將棒子傳給下一個人，不斷重複這樣的過程。而最後要由你把棒子傳給班長，再由她跑向終點。」
「……也就是說，如果我傳的東西不是棒子而是這把傘的話，當下就會被判定違例然後輸掉比賽嗎！？」
「嗯，應該會。是說我覺得你到時候好像真的會搞錯要傳的東西，所以拜托你小心一點。畢竟比賽中我沒辦法幫你善後。」
緋水語氣嚴肅地說道，而露修羅則是慌張地將書包扔到了地上。
「唔唔，不能再這樣下去了，為了避免正式上場比賽時出錯，我也得練習才行！班長，你來幫我！」
「咦，喔……練習傳遞接力棒……確實是很重要沒錯啦……」
「好，既然如此，事情就簡單多了。緋水，我現在臨時有急事要忙！」
露修羅急急忙忙地拿出從希璃華那裏拿到的遮光劑，並且開始塗抹在身上。
同時她也不忘用噴霧罐噴灑在頭發上，讓全身上下都能防止日光的侵襲。
由於以前已經知會過玲奈，露修羅的體質不耐日光，因此她的舉動並未引起玲奈多餘的質疑。
但是，正當露修羅準備脫下衣服換穿體育服裝時，玲奈還是忍不住出聲製止了她。
「等、等一下，德古拉同學，你的衣服……！」
「嗯？」
【插圖】
露修羅已經把製服鈕扣全數解開，並且將手放到了裙子的勾扣上頭，但卻因玲奈的喊聲而停止了動作。
那速度極快的脫衣過程同樣令緋水無從製止，隻能緊盯著。而此時，兩人的眼神交會。
當然，露修羅的臉頰也瞬間泛起了紅潮。
「你、你你你你你這家夥，到底在看哪裏呀！」
「呃，是你自己在我麵前脫衣服的耶……！」
當露修羅一如往常地準備毆打緋水時，她的裙子忽然滑了下來。
「哇，你好大膽喔。」
「我不是說不準看嗎———————！」
重整
態勢的第二擊重重地命中緋水的下顎，他也立刻應聲倒地。
而就在緋水撲倒在地麵之前，他覺得雪白的布料似乎映入了眼簾。但要是說出來肯定又會被毆打，這次他選擇了保持沉默。
當過了幾分鍾，緋水再次站起身來的時候，露修羅也已經換裝完畢了。
「……喂，你真的要練習嗎？」
「嗯，因為即使說成敗就維係在我一個人身上也不為過呀！」
「…………嗯，總之你還是先把規則弄清楚吧。呃，班長，把她交給你……沒問題嗎？我還有一些雜事要處理。」
「嗯，沒問題的。那麽…………我們就從比較輕鬆的練習哄始吧？」
「好，交給我吧！」
露修羅的注意力已經完全從緋水身上轉移到晨間練習上了。
緋水心中雖然有些不安，但還是決定先一步離開。
盡管露修羅碰上室外體育課時總是在一旁看著而已，可是如今有了希璃華的協助，或許今後她就能一起上體育課了也說不定。
而現在也有玲奈陪在身邊，應該不會有問題才對。
想到這裏，緋水不禁麵露微笑，前往與希璃華約好的地點。
約定的地點是位於校園邊陲地帶的……體育用品室。
雖然說是教室，但其實隻是被校舍所孤立的一間儲藏室而已。除了體育課之外，緋水幾乎不會靠近這裏。
「你好慢。」
希璃華正雙手環抱胸前，站在倉庫的門口等著緋水。
雖然比約定的時間晚了一點，但比起平時的上學時間卻已經早上太多了，
「露修羅同學呢？你一個人？」
「她跑去練習接力賽了。交給一個很可靠的女孩看著她，應該不會有事。」
「嗯……如果是那樣就好。」
「那你要我幫忙什麽？」
「確認體育祭要用的用品。像是帳棚、三角錐的數量等等，從今天的第一堂課起，就要展開活動前的布置了，所以我們得盡快開始作業才行。」
「喔……可是，這些事不是應該在更早之前就要做了嗎？」
「因為……我還有很多其他的事要做。而且這幾天因為受到打擊的關係，害我一直沒辦法專心工作。」
希璃華目不轉睛地瞪著緋水，令他不禁將視線撇了開來。
如果再繼續深問下去，恐怕隻會把自己害得更慘而已。
「那，我開門了…………」
「等等，門是鎖著的…………」
希璃華拿出從教職員室借來的鑰匙串，但是還沒用上鑰匙，緋水就已經一口氣把門拉了開來。
「咦，門沒鎖耶？」
「真奇怪呢…………」
「總之先進去看看吧。」
緋水並未特別在意，徑自走進了用品室裏。
一如預期，裏麵充滿了嚴重的黴臭味，加上燈光昏暗，因此幾乎無法看清楚裏麵的狀況。
「我記得這裏沒有電燈耶…………」
「沒錯。不過你應該都記得位置吧。」
「大概記得。不過如果被關在這種地方的話，感覺整個人會很恐慌耶。」
「你可別想一些奇怪的事喔……？」
走到緋水身旁的希璃華語帶警戒地說道。
她似乎誤會了什麽。
需要保持警戒的應該是緋水才對。
如果她又焚燒一些莫名其妙的熏香，然後把自己壓倒在地的話就糟糕了。
「呃，我沒有在想什麽啊……我又不是巢道。」
「而且……我實在不想在這種地方…………可是，像是飯店什麽的……感覺情色程度和引誘性質又太明顯了一點；啊，但是先前發生了那種事，在我的房間可能又會有點尷尬……果然還是該到紅城同學的房間之類的…………？」
不隻是嚴重誤會而已，希璃華完全陷入了自作多情的狀態之中。
緋水無視於妄想逐漸膨脹的希璃華，徑自往倉庫內部走去。
印象中，帳棚之類的東西應該放在裏麵才對。
「喔～是這個嗎？」
倉庫內部的一角，立著許多用來搭建及支撐帳棚的金屬腳架。
而另一個重要的配件，也就是可說是帳棚本體的帆布，也整齊地疊放在一旁的棚架上。
「這些東西要不要先搬到外麵去數一次比較好？」
「說得也是，布置工作也要開始了，這樣比較好。」
緋水按照希璃華的指示，將自己所能拿起的帆布一把抱在腋下。
帆布雖然此帳棚的骨架部分輕一些，但由於厚度的關係，抱起來依舊相當笨重。
總之，緋水還是賣力地把帆布搬出倉庫，然後直接扔向外頭。
「……嗯？」
當他看見落在地上的帆布時，發現了一件事。
帆布破了。
原本應該十分堅固、幾乎不太可能破損的厚重帆布，竟然有嚴重的裂痕。
「這是怎麽迴事……是惡作劇嗎！？」
為了確認破損狀況，緋水急忙將帆布攤了開來。
而在他後麵，還留在倉庫裏麵的希璃華發出了緊張的喊聲。
「……是誰在那裏？」
嗅到危險氣氛的緋水，立刻奔迴到倉庫的門邊。
雖然哪才進入倉庫時，沒有感覺到有人的氣息……但到底是有誰在裏麵？
在昏暗卻相對寬闊的空間裏，如果有心躲藏的話，也不是什麽難事。
可以確定的是，在希璃華準備拿鑰匙開門之前，就已經有人先把門打開了。
緋水實在是不放心讓希璃華一個人待在裏麵，於是往內部走去。
就在他跨出腳步的同時，一陣微弱的叫聲傳進了耳中。
是希璃華的聲音。
緋水看到她被某個人撞開，就要跌到地上。
「你做什麽！？」
緋水急忙跑進裏麵，在希璃華跌倒在地前扶住了她，
而肇事者則像是看準了機會一樣，迅速地逃離現場。
「站住！」
緋水一邊扶著希璃華，一邊伸手揪住了先行來到倉庫的入侵者的手腕。
那是隻比自己還要纖細瘦弱的手。
那明顯是女性的手——而且對方的身上還穿著學校的製服。仔細一看，緋水所抓住的手臂前端的手中甚至還握著一把美工刀。從卡在刀片上的碎布來看，緋水立刻理解了眼前的女性就是破壞帆布的犯人。
「你……！」
當緋水正要製伏對方時，對方望向了緋水。
瞬間，緋水不禁全身一僵。
對方並非刻意穿上製服來掩飾身分，而是她的身分理所當然就該穿著。
她是這問學校的女學生。
而且還是自己認識的人。
被緋水抓住手腕的人，竟然就是玲奈。
「……為什麽！？」
緋水質問道，但是玲奈麵無表情——不，她的嘴角泛起了微微的冷笑。
不同於總是在教室裏常見的優雅而溫柔的笑容，那是帶著毒性的惡女笑容。
出乎意料的相遇，令緋水不禁全身僵硬。
玲奈則是看準時機，用力甩動手臂逃離了緋水的束縛。
「等一下…………」
緋水雖然想立刻追上去，但卻掛心著希璃華的狀況。加上既然已經知道對方的身分，或許沒必要非得在此刻逮住她不可。
「我沒事…………」
希璃華有些羞澀地從緋水的身上離開。看來她應該沒什麽大礙才對。
「那個女孩子是怎麽迴事…………」
「你看見她的臉了嗎？」
「是呀…………在例行的委員會中，我曾經見過她。她是你們班的班長對吧？所以是她潛進倉庫裏麵，然後割壞了帳棚是嗎？」
「呃…………」
緋水其實很想否認，
玲奈不是會做出那種事的少女，也沒理由那麽做。
可是，他沒辦法這麽說。
因為兩人所目擊的畫麵，正是無可否認的事實。
「真是的……她到底在想什麽呀？總之得先向老師報告才行……」
「啊，那樣有點……」
正當緋水試圖安撫希璃華的情緒時，忽然有個熟悉的聲音傳進了耳中。
「你們兩個人靠得這麽近，到底是在做什麽！？」
單手扠在腰際、氣勢淩人指著兩人的人，毋須贅言，正是露修羅本人。
她剛結束晨間練習，白皙的肌膚上滲著些微的汗水，比起平時更多了幾分健康的色澤。
「在這種不會有其他人接近的地方緊緊地黏在一起……到底做了什麽！？」
「我、我們沒有在做什麽啊…………」
正常情況下，希璃華總會不甘示弱地迴應對方，但她此刻的聲音卻微妙地微弱。
她的雙手磨蹭著，並且用餘光瞥向緋水尋求協助。
「哼，那個叫做芽依的女人也一樣，到處都是讓人片刻都大意不得的女人。緋水，你也太沒有戒心了吧！？」
「這個年紀的男生，大家都沒有什麽戒心啦。話說迴來，你怎麽會…………」
緋水緊蹙著一張臉，像是要確認重大的事項似地開口問道。
但是，答案卻從對麵走了過來。
「德古拉同學，你怎麽了？咦，紅城同學也在…………你之前說有事，是要準備什麽嗎？」
玲奈可愛地微歪著頭問道。
或許是因為方才專注於晨練的關係，她全身上下都滿滲著汗水，正以脖子掛著的運動毛巾擦拭著額頭冒出的香汗。
「班長……」
「喂，我說你呀！」
在緋水提出質疑之前，希璃華已經站起身，咄咄逼人地質問起玲奈。
「這到底是怎麽一迴事！？你為什麽要做出這種事！？」
希璃華手指著被割壞的帳棚追問道。
但是，玲奈隻是露出了一頭霧水般的困惑表情。
「請問，學姐，我做了什麽事嗎…………？」
「對呀，這家夥有做什麽嗎！？」
露修羅像是要庇護她似地站到了前方，希璃華嘖了一聲，拿出充滿威嚴的態度繼續逼問。
「你安靜點！總之先把理由告訴我！我會視你的解釋來決定要給你多嚴重的處分…………」
「學姐，你先等一下。」
這時候緋水站了出來，伸出手製止希璃華。
「怎麽！？你自己不是也清楚地看見了犯人的臉嗎！？」
「嗯，我的確看見了。不過先不提那件事，露修羅，你練習得怎麽樣？」
聽見緋水忽然把話題轉到自己身上，露修羅一時為之語塞。
但是，下一刻她馬上挺起那對豐滿的胸部，自豪地開始侃侃而談。
「嗯，我『傳遞接力棒』的動作已經很完美了！你就好好期待我正式上場比賽的華麗的奔跑英姿吧！」
「那我就放心了。你應該給班長添了不少麻煩吧？」
「一派胡言，應該說是我紆尊降貴陪她練習才對吧？」
露修羅依然一如往常地狂言不斷。
但是，緋水卻像是理解了什麽似地不斷點著頭。
「欸……你到底在問些什麽？現在得先叫她好好交代…………」
「學姐不是也看見剛才那個穿著製服的犯人了嗎？」
「是呀……咦，原來如此…………！」
希璃華再一次仔細地端詳起眼前的玲奈。
眼前的她……身上所穿的是運動服裝。
而且無論怎麽看，她此刻的模樣，都像是剛結束劇烈運動般地汗水淋漓。
更何況又有露修羅作為不在場證明。
仔細想想，原本在遠處賣力地練跑的玲奈，要在兩人進入之前潛入倉庫，從物理觀點來看，怎麽樣都是不可能的事。
「……這到底是怎麽一迴事？」
「我才想問呢。」
緋水和希璃華一頭霧水地互看著彼此的臉。
而一旁的露修羅和玲奈，同樣露出一副訝異的表情看著兩人。
「……這兩個人從哪才起到底在說些什麽？」
「我也不知道耶…………」
四個人同時麵露困惑，陷入了迷霧之中。
即使到了上課時間，籠罩在他們的表情上的陰霾依然未見消除。
「……正因如此，我們搜魔社要破解這個謎團！」
放學後，在平日眾人聚集的空教室裏，「社長」露修羅站在講台上大聲宣示道。
但是，其他的「社員」並未受她高亢的情緒影響，隻是各自不解地陷入了沉思。
「不，這件事應該跟我們沒關係吧？而且也有備用的帳棚，對體育祭應該也沒什麽影響吧？」
芽依語氣傭懶地應聲道。
眾人已經從緋水那裏聽聞了關於今早所發生的事件概要。
希璃華也向老師報告過此事，班會時闐已透過導師通知了全班。
「不是那種問題！我們的『同班同學』被懷疑了耶！？」
「話是這麽說沒錯……不過她也有不在場證明對吧？」
「…………嗯。」
坐在右側的緋水點頭讚同。
對學校方麵，緋水和希璃華隻字不提目擊到玲奈的事。
既然有兩位目擊者在，使得錯看和幻覺的可能性降低了不少，但玲奈確實有著鐵一般的不在場證明。
「再說，班長應該沒有任何這麽做的動機吧？用功在晨問練跑的認真女孩，幹嘛要去做這種讓努力化為泡影的事啊。對吧？」
芽依再度試著征求同意，但緋水沒有點頭。
玲奈確實很用功地在練習。
他也知道玲奈個性認真，不是會做出這種事的女孩。
但是，當決定接力賽棒次的時候，玲奈的表情蒙上了一層陰霾；她當時的樣子，至今依然令緋水印象深刻。
「無論如何，這件事如果一直放著不管的話，難得的體育祭很可能會因此停辦！為了讓我華麗的奔跑英姿展現在大家的麵前，一定得把犯人揪出來處置才行！」
「很麻煩耶～再說這次的事件根本隻是惡作劇而已吧？反正帳棚的數量也還足夠，再怎麽樣也不可能會停辦呀…………」
「這很難說。因為今天早上，學校的信箱裏收到了這樣的信函。」
希璃華帶著沉重的表情開口說道。
坐在緋水左邊的她站起身，拿出一張普通的a4紙張展示在所有人的麵前。
紙麵上用如同鮮血股的紅色，筆跡潦草地寫著簡單的警告字句。
立刻停辦體育祭。否則整間學校都會陷入危險之中。
像是要擠滿整麵紙張的文字，充滿了壓迫感和惡意。
雖然是隻要有那個意思，任何人都能夠做得出來的東西；但是寫在上麵的內容，還是令希璃華露出了嚴峻的表情。
「若光是這樣，我想學校也會把它當成惡作劇看待。可是又加上了帳棚事件……因此還是向警察備了案。目前采取加強巡邏的方式因應，狀況算是暫時獲得了緩和，不過如
果再發生任何事件的話，或許真的會停辦。」
「唔唔唔，怎麽可以那樣！我們一定要快點找出罪魁禍首，然後把他收拾掉！」
「或許很快就會找到了也說不定喔。」
突如其來的一句話，令所有人的視線全都集中到了教室的一隅。
而發言者正是和平時一樣離群索居，盯著眼前的筆記本電腦的枝璃。
「那張威脅信是正本對吧？而且上麵的字不是印刷字體，恐怕是犯人的筆跡。」
「是呀，這是從教職員室借來的。」
「可以借我看一下嗎？」
希璃華點頭允諾，並且走到枝璃身邊將信紙張交到了她的手中。
枝璃開始交互地看著紙張和液晶屏幕，手也同時快速敲打著鍵盤。
「你在做什麽？」
緋水被枝璃的舉動引起興趣，從她身後窺探起計算機屏幕，露修羅等人也隨後跟進，最後所有人全都集合到了枝璃的身旁。
「這隻是簡單的筆跡鑒定而已。我將事先取得作為檔案用的人物筆跡和這張威脅信相互比對，如此一來，就能識別到某種程度。不過，畢竟這麽做作為證據還是不太足夠，如果想要更加精密的結果，我認為委托專家再次進行鑒定才是最好的選項，不過這仍然可以當成某種程度的判斷依據。」
「唉～別做那種像是警察才會做的事好嗎？再說你到底拿了誰的筆跡檔案當成比對基準啊？該不會是所有和學校有關的人吧？還是說你已經鎖定目標了？」
「鎖定目標的人不是我，是你和羽乃學姐。」
緋水和希璃華頓時全身僵硬。
同一時間，枝璃的手停了下來。
「完全一致。即使在我這樣的外行人眼中看來，幾乎也能確定不會有錯。寫了這封威脅信的，就是這號人物。」
枝璃伸手指向計算機螢冪。
投射在畫麵上的並非某人的照片，而是一串放大後的文字。
像是把某人的手寫字直接檔案化的那張圖像，看起來確實和威脅侰上頭的潦草字跡十分相似。
「雖然書體不一樣，但是如果書寫的人相同，兩者之間就會產生必然的共通性。我拿來當作數據的是該人物平時所寫下的普通文字，可是如果帶著惡意去書寫的話……我想筆跡恐怕就會像這張威脅侰一樣。」
「前提就別說了，寫下計算機屏幕裏這些字的人是…………」
「是世羅同學。我在上午的課堂中，從她寫的講義中取得筆跡。幾乎已經可以確定這封威脅信是出自她的筆下。」
沉重的沉默頓時落在眾人的身上。
緋水和希璃華的表情始終僵硬，芽依也露出不敢置信的表情——而一旁無所事事四處漂浮的透子，則依然是一副事不關已般的悠閑表情。
當中，隻有露修羅明確地對鑒定結果表示了否定之意。
「我不是說過，犯人不可能是班長了嗎！？那一定搞錯了！再說那家夥早上一直都和我在一起練習耶！！」
「我並不是指和你在一起練習的世羅同學是犯人。」
「啥！？你到底在說什麽！？」
枝璃無視於上前逼問的露修羅，徑自地轉過頭麵向身後的緋水。
「直接看見了犯人的你，應該已經掌握住了大概的狀況了吧？還是說，你所看見的世羅同學是經過精巧變裝後的她，或者根本就看錯了人？」
「……不。我想我和學姐所看見的人是真正的班長；而和露修羅在一起練跑的，同樣也是真正的班長。」
「莫名其妙！你們幾個到底在說什麽！？ 」
「等等，紅城同學，難道說我們所看見的是…………！」
希璃華表情緊繃地開口問道。
而緋水則點點頭迴道：
「我想，那應該就是所謂的『生靈』。」
那是一種眾所皆知的魔物——不，更正確的說法，應該將該存在稱之為『現象』才對。而在場所有的人，也全都聽過這樣的名詞。
其亦被稱為『雙重存在』，也就是和本人完全相同的另一個分身。
在相同的時間點，會出現在不同的場所中，然而卻是同一個人。
有露修羅為證的不在場證明、緋水和希璃華的目擊證詞、威脅信上的筆跡，以及玲奈的個性——綜合這些，就隻有這個現象能夠毫無矛盾地解釋一切。
「生靈和本體之間的關係，雖然有著許多說法，但是基本上兩者之間幾乎沒有任何友好關係。雙方一旦相遇就會死，一方是善良的，另一方為邪惡的——不管怎麽說，有兩個自己，絕對是一種相當棘手的狀況。」
枝璃關上筆記本電腦，聳了聳肩說道。
看來事態已經正式演變到必須由她進行搜查的地步了。
「我對這方麵也有一定程度的知識。也就是說，破壞帳棚、寄送威脅侰給學校的犯人，就是班長的生靈，不能算是真正的班長對吧！？」
「雖然這種情況沒有辦法辨別那一邊才是真正的……不過大概就是這麽迴事吧。」
「為什麽？為什麽生靈要做出這麽惡劣的事！？」
「想知道的話，就去問生靈本人吧。即使外表一模一樣，內心所想的事也不一樣。那麽，狩夜，該怎麽辦才好？我們可以做些什麽？」
緋水開始問起具體的因應對策，
然而枝璃隻是冷漠地搖了搖頭。
「關於生靈的應對方式，搜魔課當中也沒有統一的方針。在這層意義上，生靈是比吸血鬼還棘手的存在。加上原本其出現的原因和所引發的現象詳情都還是充滿謎團，自古留下的傳說內容，也是各家分歧。所謂的『生靈』，目前也隻是『出現另一個自己』此種複合現象的總稱而已，因此隻能針對個別事例進行應對。」
「那不就無計可施了嗎？怎麽辦，這樣下去就隻能看著班長的生靈繼續到處做壞事了耶？」
芽依點出了十分實際的問題。
當在場所有人都對此沉默無語時，教室後方的門，忽然傳來了一個帶著嘲弄語氣的聲音。
「哼，門外漢當然無計可施羅。」
眾人的視線集中到教室的後方。
站在那裏的人是蘭月。
她背靠著拉門的緣側，雙手抱胸地嗤之以鼻。
「我從一開始就聽見你們在討論的事了。看來小朋友的社團能夠辦到的，如此也就是極限了呢。你們這裏叫做『搜魔社』……是嗎？我知道你們隻是想要模仿我們的工作，但是隨便插手管這些事的話，對我們來說可是很礙事的喔？」
蘭月的語調中透露著顯而易見的敵意。
但是，搜魔社並沒有成員理會蘭月。
「唔～雖然生靈是這麽難以應付的對手，但總不能就這樣放著不管。總之，我們先分頭去逮住她吧！」
聽到露修羅的指示，每個人也點頭表示讚同。
「說得也是，隻要試著去調查的話，或許就能找出當中的法則也說不定。」
「如果緋同學要做的話，我也可以一起幫忙喔？」
「……我也不想看著體育祭就此停辦。身為學生會的副會長，這是理所當然的工作。」
「那麽，我就先重新檢視一遍搜魔課的案例數據庫吧。」
「我也會幫忙的～」
當透子補上最後的附和聲時，蘭月也抓狂了。
她跨步衝進教室裏，扯開嗓子大吼起來。
「喂，你們幹嘛無視別人啊！到底有沒有在聽我說話！？」
然而，五個人加一位幽靈隻是和狠瞪著這邊的蘭月保持距離，並且徑自圍了一個圈，開始討
論起因應方法。
「喂，那個狼女真的是糾纏不清耶……她說從哪才起就一直在聽我們說話，也實在太沒存在感了吧。簡直比透子小姐還更像是幽靈。」
「所謂的『警察』還真是閑閑沒事做呢…………」
「我是為了警察的名譽才這麽說的，她算是特殊的案例。請你們不要因此戴著有色的眼鏡，去看待全國所有認真工作的警察。」
「……話說，學校原則上不是禁止校外人士進入嗎？她應該算是非法入侵吧？」
「我看還是叫警察來處理比較好吧……透子小姐，你可以在不被察覺到的情況下，偷偷用類似『*騷靈現象』的方式打電話報警嗎？」（譯注：指具有破壞力及暴力性質的靈異現象。）
「嗯，我試試看！」
正當透子準備按照希璃華的指示，並且用力地擺出了一個勝利姿勢迴應時，蘭月闖進了眾人圍成的圓圈之中。
「你們到底是怎樣啊！而且我·就·是警察！你們看，這是我的警察手冊！」
「你到底要幹嘛啦……狩夜，你可以處理一下嗎？她是你的同伴對吧？」
「請不要把我和她混為一談。再說大神小姐，你為什麽會在這裏？」
枝璃露出明顯扭曲的表情問道。
而蘭月滿臉不悅地迴答：
「你們不是已經把威脅侰的事情告訴警方了嗎？因為這裏算是一間魔物特別多的學校，為了預防突發狀況，我才特地來一趟。另外，我也有點事需要報告。」
「報告……？報告什麽？」
蘭月無視枝璃的疑惑，徑自地伸手拿起了放在她桌上的威脅信。
她將鼻子湊近紙張，聞起紙上的氣味——接著眯起了雙眼。
「果然是這麽迴事呀。」
「你聞出什麽線索了嗎？」
「你的說法還真刺耳呢。不過，這麽一來就可以確定了。要不要我告訴你們在討論的『生靈』真正的麵貌呢？」
「和你之前所說的遺失的扣押證物有關係嗎？」
緋水先一步讀出了蘭月話中的含意並問道。
雖然是毫無根據的臆測，但卻似乎準確地猜中了正確答案。蘭月不禁失態地露出驚訝的神色。
「你、你怎麽會知道……？」
「不，你之前特地跑來說，所以我猜這次八成也和這事脫不了關係吧。」
「你從扣押證物來源的黑魔法秘密組織那裏，問出了什麽線索嗎？」
枝璃大略掌握住了狀況，冷靜地提問道。
其他人也用催促般的視線射向蘭月。
在六雙視線的壓迫下，蘭月雖然心有不滿，但還是隻能屈服似地緩緩開口迴答：
「……正如你所察覺的。我們所扣押的藥，能夠以人為方式引發生靈現象。不需經由口服，隻要讓對方聞到就能發揮效力。不過倒是有很容易氣化的缺點就是了。」
「等一下，你說用人為方式引發生靈現象……？」
「沒錯。不過生靈本身又有自己的另一個分身、靈魂出竅、另一個時間軸上的自己，或者是因腦部障礙所引發的幻覺等眾說紛紜的說法，所以這邊提到的『生靈』指的是那幫人解釋下的生靈就是了。」
「不用解釋那麽多了啦…………倒是如果吸入你們弄丟的那種藥，一般人會發生什麽事？」
「當事者的靈體會有一部分從身體中脫離並化為生靈。生靈是一種以半物質存在的存在，擁有介於幽靈和人類之間的特性，不但能夠對物體進行某種程度的幹涉，有時候又能夠像幽靈一樣突然消失無蹤……可說是典型的生靈呢。」
「正因為是正統派的生靈，反而更糟糕了。那麽，從當事者身上分離出來的生靈，會有什樣的個性？」
「基本上會具有本人壓抑著不願暴露於外的負麵個性——也就是每個人都擁有的醜陋一麵。而生靈會帶著醜陋的一麵，從本人身上分離並且化為實體。」
「也就是說，平時看起來愈是品行端正的人，其生靈就會愈加邪惡嗎…………！」
如此一來，就能解釋玲奈的生靈為何要做出這些事了。
看來她……果然打從心底不想跑接力賽的最後一棒。
但是，心地善良而遵守規則的她，壓抑住了自己真正的心情。
從她身上所分離出的另一個她，不過是照著玲奈真正的心情去實踐自己的願望。
「……那麽，那種藥的效力會持續多久？」
「並沒有所謂的結束期限。隻是，本體會因此逐漸衰弱直到死亡為止。這段時間大約是一個星期。本體一旦死亡，身為分身的生鹽最後也會跟著消失。所以如果不想死的話，就得盡快找出分身並且重新融合。隻是問題在於生靈會不會乖乖屈服。畢竟不知道分身會幹出什麽。」
「…………」
緋水皺著眉頭，仰頭望向上方。
作惡多端……雖然還不至於需下如此重的字眼，但是玲奈生靈所做的事，確實已經和犯罪相差無幾了。即使搜魔課已經掌握了狀況，但事情一旦被公開，本體——也就是玲奈自己恐怕也會受罰吧。
而且——
「到現在都還沒找到扣押的證物對吧？」
「正在積極尋找中。雖然瓶子裏麵裝的分量不多，但是也足以製造出好幾個人的生靈了。為了避免多餘的犯罪者繼續增加，我們也以自己的方法繼續追蹤下去……但是眼前必須先解決的是這問學校的問題。就是這樣，所以你們別再插手了。」
「雖然你這麽說……可是你們人手應該也不太夠吧？要我們幫忙也不是不行喔？」
「沒錯！由本小姐所率領的搜魔社可以助你一臂之力喔！」
露修羅氣勢磅磚地站出來宣示道。
但是，蘭月卻是不屑一顧地拒絕了兩人的提案。
「我還沒墮落到必須借用吸血鬼的力量。小孩子的遊戲時間已經結束了。你不如快點迴家去躲在棺木裏如何～～？」
「你說什麽——！？」
聽見蘭月如此出言不遜，露修羅氣得伸手準備抓住她。
然而就在碰到蘭月前，緋水上前用手製止了她。
「你做什麽！？我要親自製裁這個搞不清楚狀況的女人……！」
「住手啦。我們確實是小孩子沒錯啊：雖然我不知道你到底幾歲就是了。」
「竟然連你也這麽說！？在我的學校裏發生的事，當然就應該由我自己……！」
「這麽說也滿有道理呢。如果要在學校裏進行各種搜索，學生的身分應該會比較好辦事，而且又確實呢？」
緋水以冷峻的視線看著蘭月。
「怎、怎樣啦？我、我是對學校不太熟悉沒錯…………」
緋水刻意將視線從露出破綻的蘭月身上移開，然後向著其他社員眨了眨眼，藉此傳達自己的想法。
而芽依則是率先從緋水的視線中察覺了他的用意。
「說～的也是呢～警察要介入學校的活動應該很不容易吧。如果我是刑警的話，首先就會先去尋找學校內部的人協助呢。」
「我也有同感。所謂的學校，就像是一個封閉的虛擬社會一樣。我之所以會刻意以學生的身分待在這裏，也是為了讓業務進行更有效率……可是卻不被同屬搜魔課的成員所理解，真是遺憾。不過他們也有自己的做法。雖然我不覺得那是正確的做法就是了。」
枝璃也接著語帶悲傷地說道，並且用誇張的動作聳了聳肩。
「呃，我也不是完全不打算尋求別人的協助啦…………」
蘭月低聲地呢喃道。
她的話雖然傳進了在
場的人耳中，但大家依然理所當然似地毫無反應。
「與其說是搜魔社的立場，我希整能以學生會的立場提供更多元的協助呢……但這也是沒辦法的事。畢竟我姑且身為學生代表，協助解決學校的問題是理所當然的事，就算警察來尋求我幫忙也是無可厚非……可是如果警察覺得我會礙事的話，那就無可奈何了。」
希璃華用完全尊重對方想法的口吻陳述道。
由於每個人說得都十分有道理，蘭月也開始冒起了嫌惡的冷汗。
「呃，那個，我、我並沒有…………覺得有人幫忙會礙事…………這就像是身為市民的義務一樣呀…………」
「因為我已經是幽靈了，所以不用顧慮安全到處搜索，但是被人嫌礙事的話就沒辦法了呢。難得身為幽靈的我可以幫上很多忙的說…………」
透子帶著寂寞的眼神說道。
沒錯，如果是她的話，即使過程危險，也不會有任何問題。
因為她已經死了。
「…………呃，那個………………如、如、如果你們無～論如何都想要幫忙的話…………我也可以接受喔？就當成是一種社會學習吧？或者當作是一種嚐試也行？反正不管什麽事都能成為經驗………………」
蘭月話才說到一半，就已經察覺到所有人正以冰冷的視線注視著她。
隻見蘭月長咳了一聲，然後深深地向著眾人低下了頭。
「………………………請各位助我一臂之力。」
「事到如今你才在說這種話呀。」
「剛才講話那麽囂張，結果原來是個這麽沒本事的人呢。」
「你不覺得自己很丟臉嗎？」
「警察之恥。」
「我真不想變成像這樣的大人呢。」
「如果換成是我的話，可能會無地自容到死掉吧。不過我早就已經死了呢。」
當透子用陰暗的比喻做出了結論後，蘭月終於像是再也忍受不了似地放聲大吼。
「你們這些人是怎麽迴事呀！我都已經低頭求你們了耶！！」
「那你就拿出你的誠意吧。」
「誠意……什麽意思？」
「把手伸出來。」
「………………？」
在緋水的催促下，蘭月隻得帶著疑惑地朝緋水伸出手掌。
下一刻，她的掌心多出了一枚硬幣。
「…………這是什麽？」
「去買果汁迴來。」
「我憑什麽要幫你們跑腿！？」
蘭月激動地吼道，並且直接把硬幣扔在地麵上。
這也是不難理解的。
「啊，你做什麽啦！幫忙買個果汁又不會怎樣。」
「耍人也要有個限度吧！你自己去買不就行了！？」
「不，可是我覺得你的腳程應該比我快很多啊。」
「當然囉，我的話，一百公尺隻要九秒左右就能跑完了……等等，你根本完全把我當成跑腿小妹在使喚了嘛！」
怒氣爆發的蘭月，雙肩顫抖地狂吼起來。
緋水則是無奈地聳了聳肩，然後撿起被扔在地上的硬幣。
「好吧，那我去買。啊，大家有想喝點什麽嗎？我可以順便一起買迴來喔。」
緋水如此提議時，露修羅率先站出來迴應。
「等一下，緋水，就由我去買吧。身為上位者，偶爾也得給下屬一些款待才行。畢竟我族和狼人族不同，可是會以身作則來表示心意的！」
露修羅毫不掩飾對蘭月的嘲弄之意，滿臉笑容地說道。
當然，蘭月自是怒氣勃勃地露出咬牙切齒的表情，但露修羅無視了她。
「你先等一下。隻不過買個果汁而已，我可不想為了這點小事欠你人情，所以就由我去買吧。先不提夜晚，在日落前腕力最強的人可是我喔？我和某個看起來身材細瘦、一點魅力都沒有的人完全不同唷。」
芽依瞥了蘭月一眼，然後站出來說道。
她的胸部像是在誇示似地劇烈一晃，蘭月咬著牙的忿恨表情，也跟著進化成了磨牙霍霍的兇惡表情。
「等等，這種時候真正派得上用場的並不是腕力，而是財力。雖然我不曉得是誰的關係，害得整個警察組織甚至是公務員都被人看不起，所以就讓我出錢去買來請大家喝吧。」
枝璃不甘示弱地站了出來，拿出似乎裝了不少錢的長型錢包誇示道。
她看都不看蘭月一眼。
「等一下，就算你的財力再雄厚，我也不能讓學妹出錢。你該不會想要讓學姐失麵子吧？這種時候就聽年長者的話吧。雖然我知道有些已經出社會的年長者還是很糟糕就是了。」
希璃華用悲傷的視線望著蘭月，並且站出來搶話。
而透子也不落人後地穿過希璃華的身體，並且從她的胸部探出上半身說道：
「不不，真的要說年長者的話，應該是我最年長才對吧？這裏就交給姐姐我來處理吧！我會讓自動販賣機產生騷靈現象，然後把免費的飲料拿迴來讓大家喝！我可是比某個隻長年紀不長大腦的人要可靠多了喔？」
透子毫不客氣地指著蘭月，炮火猛烈地狂轟猛炸。
蘭月終於忍不住抓狂了。
「……你們幾個人給我差不多一點！！好啊，果汁就由我來買行了吧！！」
緋水等六人立刻以完美的默契一同朝著蘭月伸出了手。
「「「「「「那就麻煩你了。」」」」」」
「搞什麽嘛！」
蘭月抓起訪客用的室內拖鞋朝地上扔去，還氣唿唿地用力補了幾腳。
因為怒氣已經超過了所能承受的臨界點，使得她已經搞不清楚自己究竟在做些什麽。
蘭月直接走向走廊，然後擺出了雙手扶地的起跑姿勢，甚至整個人是以四腳獸的模樣做好加速的準備。
「你們可別小看了狼人族的速度！我可以在一瞬間追過你們所有人，以最快的速度把飲料買迴來！」
「啊，我要礦泉水。」
「我要喝草莓牛奶！」
「幫我買汽水～」
「請給我咖啡，而且要黑咖啡，謝謝。」
「我要紅茶，而且要熱的喔。」
「我要喝茶～」
最後連按理說應該不需要喝的幽靈都不著痕跡地跟著點了飲料。
但是，蘭月並未注意到這一點，聽完眾人各自要喝的飲料後，便以火箭噴射般的速度沿著走廊直衝而去。
周圍瞬時刮過一陣強風，女生們也紛紛急忙按住自己的裙襬。
蘭月以宛如要踩破地板般的驚人速度奔馳而去，不一會兒身影就消失在校舍的另一頭了。
「……那麽，今天就到此解散吧。在那個人迴來之前，請大家在避免被發現的狀況下各自迴家。既然搜魔課已經展開行動，那麽就不需要再繼續靠那個女人了。」
「你是惡魔嗎？」
緋水臉上的表情忍不住有些緊蹙，對枝璃吐槽道，但她依然不為所動。
「那是成長的基石，反正就算先放著不管，對方遲早也會再采取行動的。至於生靈的相關資料，我會整理之後再告訴各位。之後說不定得采取人海戰術，到時候再請各位幫忙了。」
「好——」
當天，眾人的集會就這樣告一段落了。
當然，經過了一分鍾左右後迴到了人去樓空的社團辦公室裏的蘭月，勃然大怒地把買迴來的果汁往地上砸了個稀爛。
【插圖】
「糟糕，忘記去買東西了…………」
晚上，緋水站在自己家的冰箱前不知如何
是好。
雖然已經和露修羅一起吃過了晚餐，但是目前冰箱裏所剩的食材，並不足以製作明天要吃的便當。
雖然緋水可以在學生餐廳或福利社打發掉中餐，但這陣子露修羅似乎很中意自己親手做的便當，因此製作兩人份的便當已經成了慣例。
「連飲料都快要沒有了耶…………還是去采購吧。」
「嗯，你去吧！」
「唔，我去是沒問題啦……可是你打算怎麽辦？」
「我可是很忙的！」
露修羅躺在客廳的沙發上，看著綜藝節目應聲說道。
她基本上總是跟著緋水一起出門，但還是以自己的娛樂為優先，因此這情況下就不會跟來了。
「……算了，反正這樣我也比較輕鬆。」
「啊，還有，明天我也會早點到學校去喔！我已經和班長約好了！我得好好練習接力賽才行！」
「哦……熱中是件好事啦。那你要不要早點睡？現在這個節目看完之後，就應該去睡了吧？」
「嗯！」
不熬夜而早睡早起的吸血鬼——聽起來雖然很稀奇，不過倒也不失為一種健康的作息模式。
於是緋水留下露修羅，換上牛仔褲，披上一件運動外套，獨自一人步出了家門。
他一邊感受著秋天所帶來的適中涼意，一邊朝著住家附近的二十四小時營業的超市而去。
由於緋水並不打算在購物上耗太多時間，因此便隻迅速且確實地選購了明天便當要用的食材，以及即將用罄的日用品。
當緋水結完帳步出店外的瞬間，意外地和某個人不期而過。
「咦，紅城同學？」
「喔～是班長啊…………」
玲奈身上還穿著製服，就站在自動門的前麵。
「你是去補習嗎？竟然忙到這麽晚，辛苦了。」
「紅城同學也是呀……這麽晚還出來買東西？」
「因為公主想要吃便當啊。」
緋水帶著苦笑說道，兩個人自然而然地邊聊邊一起踏上歸途。
「啊～～今天早上謝謝你陪她練習。」
「…………？喔，不會啦，小事情而已。」
「她感覺不是很擅長團體比賽，如果好好練習可以讓她稍微進步的話就好了。」
「……應該沒問題吧？我看她已經很習慣了呢…………」
「如果是那樣就好。啊～班長，我有件事想要問你。」
「什麽事？」
「你……真的覺得接力賽的事這樣好嗎？」
雖然知道不應該舊事重提，但緋水還是忍不住問出了口，
或許自己實在太過在意這件事了。
說不定玲奈本人並不是那麽在意這件事。
但是，他還是問了。
包括圍繞在生靈周圍所發生的威脅信事件及帳棚事件，緋水感覺所有的事件都是那個原因造成的——這樣的疑念始終縈繞在心中揮之不去。
「嗯……反正我隻是跑最後一棒而已。雖然說是有點壓力沒錯。」
「隻有一點……而已嗎？」
即使對玲奈感到抱歉，緋水依然選擇繼續追問下去。
一瞬間，玲奈的臉上泛過了一道昏暗的陰霾。
「如果你不想跑的話……露修羅會很樂意代替你上場的喔？」
「……沒關係。我之所以不想跑，其實也隻是因為無聊的原因而已。」
「………………」
「國中最後一次的田徑大賽……我參加了接力賽，而且是跑最後一棒。因為當時我在社團裏跑的紀錄是最好的……所以就被推派上場了。」
玲奈低著頭，開始喃喃自語地道出自己的過去。
緋水不發一語地聆聽著。
「可是……我因為接棒時發生失誤，結果讓接力棒掉在地上，後來自己還跟著跌倒……結果拿了最後一名。」
「………………」
「我的前一棒跑者認為是他的錯。他一直說是自己不好。可是，我很清楚，那次的失誤是我造成的。因為是我沒接好，所以接力棒才會掉下去的，」
「這種狀況應該不能隻怪其中一方吧？雖然像我這種超級外行人沒什麽說話的立場就是了。」
即使知道是白費工夫，緋水依然試著為玲奈解套。
想必這段話周圍的人已經向她說過不下數十次，而且玲奈本身也一定曾不斷地為自己如此辯護過。
「……或許吧。不過我已經不在意了。無論是最後一名或是第一名……反正父母親也要求我田徑隻能練到國中畢業為止。所以田徑對我來說並沒辦法一直練下去，而且也決定好高中三年要專心準備大學考試了…………所以一切都不要緊了。我也已經把田徑裝備都丟掉了……我反而覺得這樣說不定比較好，能夠更專心準備考試。」
「……可是，你現在卻得上場跑接力賽的最後一棒，又必須再一次接觸田徑。」
「反正全班都得上場比賽……這也是沒辦法的事。下一次我會注意的…………」
玲奈的聲音變得愈來愈小，最後終於完全聽不見了。
乏味的心靈創傷始終揮之不去，成了她沉重的枷鎖。
對於不曾認真參與過社團活動的緋水而言難以理解的苦惱，想必就在那裏吧。
「雖然升上了高中，也不可能把時間全花在讀書上嘛。啊啊，不過班長在讀書上也很辛苦吧。看你到這麽晚都還穿著製服，是從補習班迴來對吧？我記得你是在附近的新榮短期補習班上課？」
「嗯，是呀……」
「不過如果熬夜熬太晚的話，明天早上會很痛苦的喔？和露修羅一起早起練習籃球一定很累吧？這麽晚睡的話，你起得來嗎？」
「沒問題的，我迴家之後就會睡了。」
「這樣啊。」
緋水停下了腳步。
不知道什麽時候，兩人走到了一處杏無人煙的巷弄裏。
這個時間不見什麽人影自然是理所當然的事，緋水並未刻意如此計劃，當然也非受到對方引誘才來到這裏的。
但是，多虧如此。
畢竟緋水並不希望向她問罪的一幕被其他人看見。
「對了……你到底是誰？」
氣氛突然為之騷動。
玲奈不自覺地後退，並且將視線從緋水身上移開。
「你在說什麽……？我、我當然是…………」
「你是班長，世羅玲奈對吧。嗯，這麽說確實也沒錯。雙方都是真貨，沒有一方是假的。不過，真正的班長或許確實有到補習班去，但是這附近並沒有叫做新榮短期補習班的地方，那隻是我隨口亂扯的。順便告訴你，你和露修羅的晨間練習練的是接力。看來你即使從她的身上分離出來，似乎也沒辦法共有記憶的樣子呢。出乎我意外地很容易就露出馬腳了。」
「原來你一直在懷疑我呀……」
始終低著頭的玲奈——應該說她的生靈發出了輕笑聲。
她所揚起的笑容，和平時的玲奈完全判若兩人。
從玲奈的黑暗麵分離出來的另一個存在，雖然外表和本人如出一轍，但是卻始終散發著某種不協調的氛圍。
「你是從什麽時候開始發現的……？」
「對於已經知道其分離出生靈的對象，我怎麽可能會不好好確認就相信對方是本人呢？我最早開始心生懷疑，是在你說已經把所有田徑裝備全都丟掉的時候開始的。因為班長在晨間練習的時候，穿著相當正式的釘鞋。總不可能會為了一次的體育祭，特地去買一雙新鞋子吧？」
「……原來
如此。不過，我所說的都是事實。另一個我直到現在心裏都還留著最後一次比賽時的陰影。包括父母要求她放棄田徑，還有討厭跑最後一棒卻硬是被推派上場的事都是真的。如果你要否定我，也就等於在否定她喔？」
「否定？什麽意思？」
緋水露出一副「這家夥到底在說什麽？」般的疑惑表情。
畢竟打從一開始，他就沒有要驅逐生靈的意思。
而且也沒辦法。
畢竟對方是十分照顧露修羅的班長。
「我並不太在意你想讓體育祭停辦而做的行為。雖然這是難得的重要活動，而且你的所作所為也會造成清白的班長被人誤解……但是說真的，我對體育祭什麽的實在沒興趣，而且也不 想參加，尤其接力賽真是麻煩死了。如果是用比較溫和的方法，我還想支持你讓體育祭停辦呢。反正我也不會有親人來看自己比賽了。」
一瞬間，緋水的眼神望向了遠方。
沒錯，他的個性本來就不會為了體育祭之類的活動而拚命努力，而事到如今努力也沒有什麽意義。畢竟已經沒有會來看自己的人了。
「………………」
「若你是班長的黑暗麵，那也沒什麽關係。反正隻要剝掉一層皮，每個人都是這樣吧？因為每個人都被所謂的良心、道德或理性綁得緊緊的，我想你應該也很痛苦吧？快點迴到本體身上吧。畢竟兩個人一起承擔剛剛好。」
「少在那邊說得一副自己很懂的樣子！」
「我是不懂啊。所以我才希望你們兩個人好好談一談。畢竟你們是同一個人對吧？」
緋水保持著一貫的態度。
因為，在他麵前的人是玲奈。
麵對即使被當成魔物看待亦不為過的自己，緋水卻采取如此親近的態度，令另一個玲奈禁麵露苦笑。
「你真是個有趣的人呢。」
「偶爾會有人這麽說。」
「難怪……兩個我都會被你所吸引。」
「什麽？」
「我之所以會出現，並不隻是因為心靈創傷而已，肯定也是因為你。都是那個總是在我邊和德古拉同學開心嬉鬧的你的錯，是總是不願意對我坦露心聲、即使注意到也不願正視我眼的你的錯。」
「………………」
當迴過神時，玲奈已經站到了緋水的麵前。
那張和玲奈一模一樣的臉龐，確實是與生靈之名相符合。
或者應該說，她其實就是玲奈本身。
玲奈的唇朝著緋水漸次地湊近。
緋水反射地移開了自己的臉。
少女的臉龐也因此悲傷地扭曲。
「真正的你，是個什麽樣的人呢？」
突然間，一陣刺激的臭味襲向緋水的鼻腔。
直到這一刻，緋水才發現玲奈的手中握著一個小小的瓶子。
瓶栓並未拴上，從瓶中冒出的氣體，直接竄入鼻口侵入緋水的體內。
「你……！」
「希望下一次……可以見到真正的你。」
意識逐漸地遺去，雙腳也開始不聽使喚。
緋水無法追趕跑走的玲奈，無力地在原地倒了下去。
昏倒了一會兒後，他緩緩地站起身，踩著踉嗆的腳步踏上了歸途。
有種莫名的不協調感纏繞著全身，
胸口宛如開了一個洞一樣。
但是，他不明白發生了什麽。
他甚至沒察覺到有某種像是白霧形成的物體站在他身後，並且緩緩地化成了人形。
背對著背的兩人各自朝著不同的方向而去。而新生的他，就這樣消失在某個不知名的場所。
「少囉唆，有一部分原因還不都是出在你身上！」
一大清早，緋水和露修羅一邊揉著惺忪的睡眼，一邊踏上前往學校的路。
即使距離上課還有好一段時間，但兩人今天大幅提早步出家門並來到了學校。
原因則是為了幫希璃華的忙。
在發生在她房間裏的事件過後，緋水雖然主動寫了道歉的簡訊給她……卻始終沒有迴音。
就算直接到學生會辦公室當麵向她道歉，希璃華依舊不理會地把臉撇開，甚至連正眼都不願瞧緋水一眼。
明明是你先動手推倒我的……緋水對希璃華說出真心話，她卻滿臉通紅地賞了他一巴掌，讓事態更加惡化。
看來希璃華好像真的很在意被精油蠟燭奪走了理性的事。
說不定她其實不知道蠟燭的真正效力，隻是單純想要兩人獨處……然後一起喝杯茶而已。
正當緋水找不到人商量，深陷不知如何是好的苦惱時，昨晚突然接到了希璃華的簡訊。
『明天我需要你幫忙，七點準時到學校來。』
緋水當然不加考慮地應允，因此兩人才會起了個大早到學校。
雖然也可以讓露修羅繼續睡，但是如果隨便丟下她不管的話，她之後又會大吵大鬧；於是緋水幹脆提早叫她起床，要她一起到學校來。
「嗚～我好困喔……而且也沒能盡情地吸血…………」
「這應該不是起床的瞬間就用雙手扣住別人的脖子，然後大口大口吸起血的人該說的話吧？」
「笨蛋，那種方式根本不過癮呀！我果然還是比較喜歡在你睡著的時候騎到你身上，先仔細盯著你的睡臉看，戳一戳你的臉頰，然後再朝你的耳朵吹個氣，最後再緊緊抱著你的身體一口咬下去吸血，這才是最棒的！」
「你平常到底都對我做了什麽事……？」
由於平時緋水都是在露修羅的尖牙刺進脖子的瞬間醒過來，因此並不清楚在那之前被做了些什麽。
從露修羅的描述聽來，緋水睡覺的時候似乎完全成了她的玩物。
「我最近老是夢見一下子被某種柔軟的東西壓住，一下子又被磨蹭來磨蹭去，甚至還差一點因此次窒息的場景。這難道是你在搞鬼嗎？」
「喔，原來你作了那樣的夢呀。不過我總覺得每次抱住你的時候，就會有種硬梆梆的東西抵住我的大腿，那和你作的夢也有關係嗎？」
「抱歉，忘了我剛才講的話吧。」
「為什麽！？我說的那個東西隻要一摩擦，就會開始漸漸變大耶…………」
「拜托你不要再說下去了……應該說，這個話題就此打住吧…………」
滿臉通紅的緋水不發一語地徑自鑽過了校門。
校園裏不見半個人影。原本學校裏的社團活動就並不熱絡，因此也看不見晨間練習的學生。
然而，在乍看之下無人的校園中，卻有一個熟悉的身影，於是緋水也向對方走了過去。
「咦，班長……？」
「紅城同學…………」
穿著體育服裝的玲奈出現在校園的一隅。
她腳下也換上了短跑專用的田徑釘鞋，看起來似乎已經練跑了一陣子，肌膚上頭已經滲著些許汗水。
「這麽早你在這裏做什麽？難道是特地早起練習接力賽嗎？」
「嗯……畢竟我要跑的是最後一棒。而且最近我很少練跑，所以想要趕快找迴跑步的感覺…………」
玲奈有些不安地垂下了視線。
熱中於練習當然是件好事，責任感比任何人都強的她會這麽做更是不難理解——可是緋水還是覺得不太對勁。
畢竟她和田徑社團毫無關係，為何要為了體育祭的接力賽如此投入？
「嗯，很積極的心態呢。你也多向她學習一下吧！」
「我就算了吧。話說迴來，班長，你也不需要這麽拚命練習吧？就算我們真的不幸得了個最後一名，也不會有人責怪班長，而且我也不會讓任何人把矛頭指向你的。」
緋水的話令玲奈不禁紅了臉龐。
但是，她的表情依然蒙著一股陰霾，就和當初被選定擔任最後一棒跑者時一樣。
「嗯，不過我畢竟是大家選出來的……而且我從國中起就沒有再好好練跑過了。所以至少得先練習一陣子才行。」
「可是平常你都有認真上體育課，而且身體應該也沒什麽毛病對吧？還是說你曾經受過什麽心靈創傷？」
緋水才剛說完，立刻察覺自己失言了。
因為玲奈頓時變得麵無表情，並且低下頭沉默不語。
為了改變愈發沉重的氣氛，緋水開始試著改變話題。
「不過話說迴來，反正接力賽本來就是一種每一棒都有責任的比賽。以我們班為例，就算班長再怎麽拚命，如果把接力棒傅給你的上一棒出錯，整場比賽可能就此白忙一場了也說不定啊。」
「你說什麽！？」
聽見緋水把矛頭轉向自己，露修羅立刻不悅地噘起了嘴。
隻是，她似乎不太了解緋水所說的話。
「……『接力棒』是什麽東西？」
隻見她表情認真地問道。
「咦，你沒搞錯吧？不然你以為接力賽是什麽樣的比賽？」
「不就是大家照順序跑步嗎？」
「嗯，聽起來是沒什麽錯，但是還是少了一個關鍵詞。所謂的接力賽，就是大家要在跑步時傳遞一根叫做接力棒的棒子。上一個人握著那根棒子向前跑，然後將棒子傳給下一個人，不斷重複這樣的過程。而最後要由你把棒子傳給班長，再由她跑向終點。」
「……也就是說，如果我傳的東西不是棒子而是這把傘的話，當下就會被判定違例然後輸掉比賽嗎！？」
「嗯，應該會。是說我覺得你到時候好像真的會搞錯要傳的東西，所以拜托你小心一點。畢竟比賽中我沒辦法幫你善後。」
緋水語氣嚴肅地說道，而露修羅則是慌張地將書包扔到了地上。
「唔唔，不能再這樣下去了，為了避免正式上場比賽時出錯，我也得練習才行！班長，你來幫我！」
「咦，喔……練習傳遞接力棒……確實是很重要沒錯啦……」
「好，既然如此，事情就簡單多了。緋水，我現在臨時有急事要忙！」
露修羅急急忙忙地拿出從希璃華那裏拿到的遮光劑，並且開始塗抹在身上。
同時她也不忘用噴霧罐噴灑在頭發上，讓全身上下都能防止日光的侵襲。
由於以前已經知會過玲奈，露修羅的體質不耐日光，因此她的舉動並未引起玲奈多餘的質疑。
但是，正當露修羅準備脫下衣服換穿體育服裝時，玲奈還是忍不住出聲製止了她。
「等、等一下，德古拉同學，你的衣服……！」
「嗯？」
【插圖】
露修羅已經把製服鈕扣全數解開，並且將手放到了裙子的勾扣上頭，但卻因玲奈的喊聲而停止了動作。
那速度極快的脫衣過程同樣令緋水無從製止，隻能緊盯著。而此時，兩人的眼神交會。
當然，露修羅的臉頰也瞬間泛起了紅潮。
「你、你你你你你這家夥，到底在看哪裏呀！」
「呃，是你自己在我麵前脫衣服的耶……！」
當露修羅一如往常地準備毆打緋水時，她的裙子忽然滑了下來。
「哇，你好大膽喔。」
「我不是說不準看嗎———————！」
重整
態勢的第二擊重重地命中緋水的下顎，他也立刻應聲倒地。
而就在緋水撲倒在地麵之前，他覺得雪白的布料似乎映入了眼簾。但要是說出來肯定又會被毆打，這次他選擇了保持沉默。
當過了幾分鍾，緋水再次站起身來的時候，露修羅也已經換裝完畢了。
「……喂，你真的要練習嗎？」
「嗯，因為即使說成敗就維係在我一個人身上也不為過呀！」
「…………嗯，總之你還是先把規則弄清楚吧。呃，班長，把她交給你……沒問題嗎？我還有一些雜事要處理。」
「嗯，沒問題的。那麽…………我們就從比較輕鬆的練習哄始吧？」
「好，交給我吧！」
露修羅的注意力已經完全從緋水身上轉移到晨間練習上了。
緋水心中雖然有些不安，但還是決定先一步離開。
盡管露修羅碰上室外體育課時總是在一旁看著而已，可是如今有了希璃華的協助，或許今後她就能一起上體育課了也說不定。
而現在也有玲奈陪在身邊，應該不會有問題才對。
想到這裏，緋水不禁麵露微笑，前往與希璃華約好的地點。
約定的地點是位於校園邊陲地帶的……體育用品室。
雖然說是教室，但其實隻是被校舍所孤立的一間儲藏室而已。除了體育課之外，緋水幾乎不會靠近這裏。
「你好慢。」
希璃華正雙手環抱胸前，站在倉庫的門口等著緋水。
雖然比約定的時間晚了一點，但比起平時的上學時間卻已經早上太多了，
「露修羅同學呢？你一個人？」
「她跑去練習接力賽了。交給一個很可靠的女孩看著她，應該不會有事。」
「嗯……如果是那樣就好。」
「那你要我幫忙什麽？」
「確認體育祭要用的用品。像是帳棚、三角錐的數量等等，從今天的第一堂課起，就要展開活動前的布置了，所以我們得盡快開始作業才行。」
「喔……可是，這些事不是應該在更早之前就要做了嗎？」
「因為……我還有很多其他的事要做。而且這幾天因為受到打擊的關係，害我一直沒辦法專心工作。」
希璃華目不轉睛地瞪著緋水，令他不禁將視線撇了開來。
如果再繼續深問下去，恐怕隻會把自己害得更慘而已。
「那，我開門了…………」
「等等，門是鎖著的…………」
希璃華拿出從教職員室借來的鑰匙串，但是還沒用上鑰匙，緋水就已經一口氣把門拉了開來。
「咦，門沒鎖耶？」
「真奇怪呢…………」
「總之先進去看看吧。」
緋水並未特別在意，徑自走進了用品室裏。
一如預期，裏麵充滿了嚴重的黴臭味，加上燈光昏暗，因此幾乎無法看清楚裏麵的狀況。
「我記得這裏沒有電燈耶…………」
「沒錯。不過你應該都記得位置吧。」
「大概記得。不過如果被關在這種地方的話，感覺整個人會很恐慌耶。」
「你可別想一些奇怪的事喔……？」
走到緋水身旁的希璃華語帶警戒地說道。
她似乎誤會了什麽。
需要保持警戒的應該是緋水才對。
如果她又焚燒一些莫名其妙的熏香，然後把自己壓倒在地的話就糟糕了。
「呃，我沒有在想什麽啊……我又不是巢道。」
「而且……我實在不想在這種地方…………可是，像是飯店什麽的……感覺情色程度和引誘性質又太明顯了一點；啊，但是先前發生了那種事，在我的房間可能又會有點尷尬……果然還是該到紅城同學的房間之類的…………？」
不隻是嚴重誤會而已，希璃華完全陷入了自作多情的狀態之中。
緋水無視於妄想逐漸膨脹的希璃華，徑自往倉庫內部走去。
印象中，帳棚之類的東西應該放在裏麵才對。
「喔～是這個嗎？」
倉庫內部的一角，立著許多用來搭建及支撐帳棚的金屬腳架。
而另一個重要的配件，也就是可說是帳棚本體的帆布，也整齊地疊放在一旁的棚架上。
「這些東西要不要先搬到外麵去數一次比較好？」
「說得也是，布置工作也要開始了，這樣比較好。」
緋水按照希璃華的指示，將自己所能拿起的帆布一把抱在腋下。
帆布雖然此帳棚的骨架部分輕一些，但由於厚度的關係，抱起來依舊相當笨重。
總之，緋水還是賣力地把帆布搬出倉庫，然後直接扔向外頭。
「……嗯？」
當他看見落在地上的帆布時，發現了一件事。
帆布破了。
原本應該十分堅固、幾乎不太可能破損的厚重帆布，竟然有嚴重的裂痕。
「這是怎麽迴事……是惡作劇嗎！？」
為了確認破損狀況，緋水急忙將帆布攤了開來。
而在他後麵，還留在倉庫裏麵的希璃華發出了緊張的喊聲。
「……是誰在那裏？」
嗅到危險氣氛的緋水，立刻奔迴到倉庫的門邊。
雖然哪才進入倉庫時，沒有感覺到有人的氣息……但到底是有誰在裏麵？
在昏暗卻相對寬闊的空間裏，如果有心躲藏的話，也不是什麽難事。
可以確定的是，在希璃華準備拿鑰匙開門之前，就已經有人先把門打開了。
緋水實在是不放心讓希璃華一個人待在裏麵，於是往內部走去。
就在他跨出腳步的同時，一陣微弱的叫聲傳進了耳中。
是希璃華的聲音。
緋水看到她被某個人撞開，就要跌到地上。
「你做什麽！？」
緋水急忙跑進裏麵，在希璃華跌倒在地前扶住了她，
而肇事者則像是看準了機會一樣，迅速地逃離現場。
「站住！」
緋水一邊扶著希璃華，一邊伸手揪住了先行來到倉庫的入侵者的手腕。
那是隻比自己還要纖細瘦弱的手。
那明顯是女性的手——而且對方的身上還穿著學校的製服。仔細一看，緋水所抓住的手臂前端的手中甚至還握著一把美工刀。從卡在刀片上的碎布來看，緋水立刻理解了眼前的女性就是破壞帆布的犯人。
「你……！」
當緋水正要製伏對方時，對方望向了緋水。
瞬間，緋水不禁全身一僵。
對方並非刻意穿上製服來掩飾身分，而是她的身分理所當然就該穿著。
她是這問學校的女學生。
而且還是自己認識的人。
被緋水抓住手腕的人，竟然就是玲奈。
「……為什麽！？」
緋水質問道，但是玲奈麵無表情——不，她的嘴角泛起了微微的冷笑。
不同於總是在教室裏常見的優雅而溫柔的笑容，那是帶著毒性的惡女笑容。
出乎意料的相遇，令緋水不禁全身僵硬。
玲奈則是看準時機，用力甩動手臂逃離了緋水的束縛。
「等一下…………」
緋水雖然想立刻追上去，但卻掛心著希璃華的狀況。加上既然已經知道對方的身分，或許沒必要非得在此刻逮住她不可。
「我沒事…………」
希璃華有些羞澀地從緋水的身上離開。看來她應該沒什麽大礙才對。
「那個女孩子是怎麽迴事…………」
「你看見她的臉了嗎？」
「是呀…………在例行的委員會中，我曾經見過她。她是你們班的班長對吧？所以是她潛進倉庫裏麵，然後割壞了帳棚是嗎？」
「呃…………」
緋水其實很想否認，
玲奈不是會做出那種事的少女，也沒理由那麽做。
可是，他沒辦法這麽說。
因為兩人所目擊的畫麵，正是無可否認的事實。
「真是的……她到底在想什麽呀？總之得先向老師報告才行……」
「啊，那樣有點……」
正當緋水試圖安撫希璃華的情緒時，忽然有個熟悉的聲音傳進了耳中。
「你們兩個人靠得這麽近，到底是在做什麽！？」
單手扠在腰際、氣勢淩人指著兩人的人，毋須贅言，正是露修羅本人。
她剛結束晨間練習，白皙的肌膚上滲著些微的汗水，比起平時更多了幾分健康的色澤。
「在這種不會有其他人接近的地方緊緊地黏在一起……到底做了什麽！？」
「我、我們沒有在做什麽啊…………」
正常情況下，希璃華總會不甘示弱地迴應對方，但她此刻的聲音卻微妙地微弱。
她的雙手磨蹭著，並且用餘光瞥向緋水尋求協助。
「哼，那個叫做芽依的女人也一樣，到處都是讓人片刻都大意不得的女人。緋水，你也太沒有戒心了吧！？」
「這個年紀的男生，大家都沒有什麽戒心啦。話說迴來，你怎麽會…………」
緋水緊蹙著一張臉，像是要確認重大的事項似地開口問道。
但是，答案卻從對麵走了過來。
「德古拉同學，你怎麽了？咦，紅城同學也在…………你之前說有事，是要準備什麽嗎？」
玲奈可愛地微歪著頭問道。
或許是因為方才專注於晨練的關係，她全身上下都滿滲著汗水，正以脖子掛著的運動毛巾擦拭著額頭冒出的香汗。
「班長……」
「喂，我說你呀！」
在緋水提出質疑之前，希璃華已經站起身，咄咄逼人地質問起玲奈。
「這到底是怎麽一迴事！？你為什麽要做出這種事！？」
希璃華手指著被割壞的帳棚追問道。
但是，玲奈隻是露出了一頭霧水般的困惑表情。
「請問，學姐，我做了什麽事嗎…………？」
「對呀，這家夥有做什麽嗎！？」
露修羅像是要庇護她似地站到了前方，希璃華嘖了一聲，拿出充滿威嚴的態度繼續逼問。
「你安靜點！總之先把理由告訴我！我會視你的解釋來決定要給你多嚴重的處分…………」
「學姐，你先等一下。」
這時候緋水站了出來，伸出手製止希璃華。
「怎麽！？你自己不是也清楚地看見了犯人的臉嗎！？」
「嗯，我的確看見了。不過先不提那件事，露修羅，你練習得怎麽樣？」
聽見緋水忽然把話題轉到自己身上，露修羅一時為之語塞。
但是，下一刻她馬上挺起那對豐滿的胸部，自豪地開始侃侃而談。
「嗯，我『傳遞接力棒』的動作已經很完美了！你就好好期待我正式上場比賽的華麗的奔跑英姿吧！」
「那我就放心了。你應該給班長添了不少麻煩吧？」
「一派胡言，應該說是我紆尊降貴陪她練習才對吧？」
露修羅依然一如往常地狂言不斷。
但是，緋水卻像是理解了什麽似地不斷點著頭。
「欸……你到底在問些什麽？現在得先叫她好好交代…………」
「學姐不是也看見剛才那個穿著製服的犯人了嗎？」
「是呀……咦，原來如此…………！」
希璃華再一次仔細地端詳起眼前的玲奈。
眼前的她……身上所穿的是運動服裝。
而且無論怎麽看，她此刻的模樣，都像是剛結束劇烈運動般地汗水淋漓。
更何況又有露修羅作為不在場證明。
仔細想想，原本在遠處賣力地練跑的玲奈，要在兩人進入之前潛入倉庫，從物理觀點來看，怎麽樣都是不可能的事。
「……這到底是怎麽一迴事？」
「我才想問呢。」
緋水和希璃華一頭霧水地互看著彼此的臉。
而一旁的露修羅和玲奈，同樣露出一副訝異的表情看著兩人。
「……這兩個人從哪才起到底在說些什麽？」
「我也不知道耶…………」
四個人同時麵露困惑，陷入了迷霧之中。
即使到了上課時間，籠罩在他們的表情上的陰霾依然未見消除。
「……正因如此，我們搜魔社要破解這個謎團！」
放學後，在平日眾人聚集的空教室裏，「社長」露修羅站在講台上大聲宣示道。
但是，其他的「社員」並未受她高亢的情緒影響，隻是各自不解地陷入了沉思。
「不，這件事應該跟我們沒關係吧？而且也有備用的帳棚，對體育祭應該也沒什麽影響吧？」
芽依語氣傭懶地應聲道。
眾人已經從緋水那裏聽聞了關於今早所發生的事件概要。
希璃華也向老師報告過此事，班會時闐已透過導師通知了全班。
「不是那種問題！我們的『同班同學』被懷疑了耶！？」
「話是這麽說沒錯……不過她也有不在場證明對吧？」
「…………嗯。」
坐在右側的緋水點頭讚同。
對學校方麵，緋水和希璃華隻字不提目擊到玲奈的事。
既然有兩位目擊者在，使得錯看和幻覺的可能性降低了不少，但玲奈確實有著鐵一般的不在場證明。
「再說，班長應該沒有任何這麽做的動機吧？用功在晨問練跑的認真女孩，幹嘛要去做這種讓努力化為泡影的事啊。對吧？」
芽依再度試著征求同意，但緋水沒有點頭。
玲奈確實很用功地在練習。
他也知道玲奈個性認真，不是會做出這種事的女孩。
但是，當決定接力賽棒次的時候，玲奈的表情蒙上了一層陰霾；她當時的樣子，至今依然令緋水印象深刻。
「無論如何，這件事如果一直放著不管的話，難得的體育祭很可能會因此停辦！為了讓我華麗的奔跑英姿展現在大家的麵前，一定得把犯人揪出來處置才行！」
「很麻煩耶～再說這次的事件根本隻是惡作劇而已吧？反正帳棚的數量也還足夠，再怎麽樣也不可能會停辦呀…………」
「這很難說。因為今天早上，學校的信箱裏收到了這樣的信函。」
希璃華帶著沉重的表情開口說道。
坐在緋水左邊的她站起身，拿出一張普通的a4紙張展示在所有人的麵前。
紙麵上用如同鮮血股的紅色，筆跡潦草地寫著簡單的警告字句。
立刻停辦體育祭。否則整間學校都會陷入危險之中。
像是要擠滿整麵紙張的文字，充滿了壓迫感和惡意。
雖然是隻要有那個意思，任何人都能夠做得出來的東西；但是寫在上麵的內容，還是令希璃華露出了嚴峻的表情。
「若光是這樣，我想學校也會把它當成惡作劇看待。可是又加上了帳棚事件……因此還是向警察備了案。目前采取加強巡邏的方式因應，狀況算是暫時獲得了緩和，不過如
果再發生任何事件的話，或許真的會停辦。」
「唔唔唔，怎麽可以那樣！我們一定要快點找出罪魁禍首，然後把他收拾掉！」
「或許很快就會找到了也說不定喔。」
突如其來的一句話，令所有人的視線全都集中到了教室的一隅。
而發言者正是和平時一樣離群索居，盯著眼前的筆記本電腦的枝璃。
「那張威脅信是正本對吧？而且上麵的字不是印刷字體，恐怕是犯人的筆跡。」
「是呀，這是從教職員室借來的。」
「可以借我看一下嗎？」
希璃華點頭允諾，並且走到枝璃身邊將信紙張交到了她的手中。
枝璃開始交互地看著紙張和液晶屏幕，手也同時快速敲打著鍵盤。
「你在做什麽？」
緋水被枝璃的舉動引起興趣，從她身後窺探起計算機屏幕，露修羅等人也隨後跟進，最後所有人全都集合到了枝璃的身旁。
「這隻是簡單的筆跡鑒定而已。我將事先取得作為檔案用的人物筆跡和這張威脅信相互比對，如此一來，就能識別到某種程度。不過，畢竟這麽做作為證據還是不太足夠，如果想要更加精密的結果，我認為委托專家再次進行鑒定才是最好的選項，不過這仍然可以當成某種程度的判斷依據。」
「唉～別做那種像是警察才會做的事好嗎？再說你到底拿了誰的筆跡檔案當成比對基準啊？該不會是所有和學校有關的人吧？還是說你已經鎖定目標了？」
「鎖定目標的人不是我，是你和羽乃學姐。」
緋水和希璃華頓時全身僵硬。
同一時間，枝璃的手停了下來。
「完全一致。即使在我這樣的外行人眼中看來，幾乎也能確定不會有錯。寫了這封威脅信的，就是這號人物。」
枝璃伸手指向計算機螢冪。
投射在畫麵上的並非某人的照片，而是一串放大後的文字。
像是把某人的手寫字直接檔案化的那張圖像，看起來確實和威脅侰上頭的潦草字跡十分相似。
「雖然書體不一樣，但是如果書寫的人相同，兩者之間就會產生必然的共通性。我拿來當作數據的是該人物平時所寫下的普通文字，可是如果帶著惡意去書寫的話……我想筆跡恐怕就會像這張威脅侰一樣。」
「前提就別說了，寫下計算機屏幕裏這些字的人是…………」
「是世羅同學。我在上午的課堂中，從她寫的講義中取得筆跡。幾乎已經可以確定這封威脅信是出自她的筆下。」
沉重的沉默頓時落在眾人的身上。
緋水和希璃華的表情始終僵硬，芽依也露出不敢置信的表情——而一旁無所事事四處漂浮的透子，則依然是一副事不關已般的悠閑表情。
當中，隻有露修羅明確地對鑒定結果表示了否定之意。
「我不是說過，犯人不可能是班長了嗎！？那一定搞錯了！再說那家夥早上一直都和我在一起練習耶！！」
「我並不是指和你在一起練習的世羅同學是犯人。」
「啥！？你到底在說什麽！？」
枝璃無視於上前逼問的露修羅，徑自地轉過頭麵向身後的緋水。
「直接看見了犯人的你，應該已經掌握住了大概的狀況了吧？還是說，你所看見的世羅同學是經過精巧變裝後的她，或者根本就看錯了人？」
「……不。我想我和學姐所看見的人是真正的班長；而和露修羅在一起練跑的，同樣也是真正的班長。」
「莫名其妙！你們幾個到底在說什麽！？ 」
「等等，紅城同學，難道說我們所看見的是…………！」
希璃華表情緊繃地開口問道。
而緋水則點點頭迴道：
「我想，那應該就是所謂的『生靈』。」
那是一種眾所皆知的魔物——不，更正確的說法，應該將該存在稱之為『現象』才對。而在場所有的人，也全都聽過這樣的名詞。
其亦被稱為『雙重存在』，也就是和本人完全相同的另一個分身。
在相同的時間點，會出現在不同的場所中，然而卻是同一個人。
有露修羅為證的不在場證明、緋水和希璃華的目擊證詞、威脅信上的筆跡，以及玲奈的個性——綜合這些，就隻有這個現象能夠毫無矛盾地解釋一切。
「生靈和本體之間的關係，雖然有著許多說法，但是基本上兩者之間幾乎沒有任何友好關係。雙方一旦相遇就會死，一方是善良的，另一方為邪惡的——不管怎麽說，有兩個自己，絕對是一種相當棘手的狀況。」
枝璃關上筆記本電腦，聳了聳肩說道。
看來事態已經正式演變到必須由她進行搜查的地步了。
「我對這方麵也有一定程度的知識。也就是說，破壞帳棚、寄送威脅侰給學校的犯人，就是班長的生靈，不能算是真正的班長對吧！？」
「雖然這種情況沒有辦法辨別那一邊才是真正的……不過大概就是這麽迴事吧。」
「為什麽？為什麽生靈要做出這麽惡劣的事！？」
「想知道的話，就去問生靈本人吧。即使外表一模一樣，內心所想的事也不一樣。那麽，狩夜，該怎麽辦才好？我們可以做些什麽？」
緋水開始問起具體的因應對策，
然而枝璃隻是冷漠地搖了搖頭。
「關於生靈的應對方式，搜魔課當中也沒有統一的方針。在這層意義上，生靈是比吸血鬼還棘手的存在。加上原本其出現的原因和所引發的現象詳情都還是充滿謎團，自古留下的傳說內容，也是各家分歧。所謂的『生靈』，目前也隻是『出現另一個自己』此種複合現象的總稱而已，因此隻能針對個別事例進行應對。」
「那不就無計可施了嗎？怎麽辦，這樣下去就隻能看著班長的生靈繼續到處做壞事了耶？」
芽依點出了十分實際的問題。
當在場所有人都對此沉默無語時，教室後方的門，忽然傳來了一個帶著嘲弄語氣的聲音。
「哼，門外漢當然無計可施羅。」
眾人的視線集中到教室的後方。
站在那裏的人是蘭月。
她背靠著拉門的緣側，雙手抱胸地嗤之以鼻。
「我從一開始就聽見你們在討論的事了。看來小朋友的社團能夠辦到的，如此也就是極限了呢。你們這裏叫做『搜魔社』……是嗎？我知道你們隻是想要模仿我們的工作，但是隨便插手管這些事的話，對我們來說可是很礙事的喔？」
蘭月的語調中透露著顯而易見的敵意。
但是，搜魔社並沒有成員理會蘭月。
「唔～雖然生靈是這麽難以應付的對手，但總不能就這樣放著不管。總之，我們先分頭去逮住她吧！」
聽到露修羅的指示，每個人也點頭表示讚同。
「說得也是，隻要試著去調查的話，或許就能找出當中的法則也說不定。」
「如果緋同學要做的話，我也可以一起幫忙喔？」
「……我也不想看著體育祭就此停辦。身為學生會的副會長，這是理所當然的工作。」
「那麽，我就先重新檢視一遍搜魔課的案例數據庫吧。」
「我也會幫忙的～」
當透子補上最後的附和聲時，蘭月也抓狂了。
她跨步衝進教室裏，扯開嗓子大吼起來。
「喂，你們幹嘛無視別人啊！到底有沒有在聽我說話！？」
然而，五個人加一位幽靈隻是和狠瞪著這邊的蘭月保持距離，並且徑自圍了一個圈，開始討
論起因應方法。
「喂，那個狼女真的是糾纏不清耶……她說從哪才起就一直在聽我們說話，也實在太沒存在感了吧。簡直比透子小姐還更像是幽靈。」
「所謂的『警察』還真是閑閑沒事做呢…………」
「我是為了警察的名譽才這麽說的，她算是特殊的案例。請你們不要因此戴著有色的眼鏡，去看待全國所有認真工作的警察。」
「……話說，學校原則上不是禁止校外人士進入嗎？她應該算是非法入侵吧？」
「我看還是叫警察來處理比較好吧……透子小姐，你可以在不被察覺到的情況下，偷偷用類似『*騷靈現象』的方式打電話報警嗎？」（譯注：指具有破壞力及暴力性質的靈異現象。）
「嗯，我試試看！」
正當透子準備按照希璃華的指示，並且用力地擺出了一個勝利姿勢迴應時，蘭月闖進了眾人圍成的圓圈之中。
「你們到底是怎樣啊！而且我·就·是警察！你們看，這是我的警察手冊！」
「你到底要幹嘛啦……狩夜，你可以處理一下嗎？她是你的同伴對吧？」
「請不要把我和她混為一談。再說大神小姐，你為什麽會在這裏？」
枝璃露出明顯扭曲的表情問道。
而蘭月滿臉不悅地迴答：
「你們不是已經把威脅侰的事情告訴警方了嗎？因為這裏算是一間魔物特別多的學校，為了預防突發狀況，我才特地來一趟。另外，我也有點事需要報告。」
「報告……？報告什麽？」
蘭月無視枝璃的疑惑，徑自地伸手拿起了放在她桌上的威脅信。
她將鼻子湊近紙張，聞起紙上的氣味——接著眯起了雙眼。
「果然是這麽迴事呀。」
「你聞出什麽線索了嗎？」
「你的說法還真刺耳呢。不過，這麽一來就可以確定了。要不要我告訴你們在討論的『生靈』真正的麵貌呢？」
「和你之前所說的遺失的扣押證物有關係嗎？」
緋水先一步讀出了蘭月話中的含意並問道。
雖然是毫無根據的臆測，但卻似乎準確地猜中了正確答案。蘭月不禁失態地露出驚訝的神色。
「你、你怎麽會知道……？」
「不，你之前特地跑來說，所以我猜這次八成也和這事脫不了關係吧。」
「你從扣押證物來源的黑魔法秘密組織那裏，問出了什麽線索嗎？」
枝璃大略掌握住了狀況，冷靜地提問道。
其他人也用催促般的視線射向蘭月。
在六雙視線的壓迫下，蘭月雖然心有不滿，但還是隻能屈服似地緩緩開口迴答：
「……正如你所察覺的。我們所扣押的藥，能夠以人為方式引發生靈現象。不需經由口服，隻要讓對方聞到就能發揮效力。不過倒是有很容易氣化的缺點就是了。」
「等一下，你說用人為方式引發生靈現象……？」
「沒錯。不過生靈本身又有自己的另一個分身、靈魂出竅、另一個時間軸上的自己，或者是因腦部障礙所引發的幻覺等眾說紛紜的說法，所以這邊提到的『生靈』指的是那幫人解釋下的生靈就是了。」
「不用解釋那麽多了啦…………倒是如果吸入你們弄丟的那種藥，一般人會發生什麽事？」
「當事者的靈體會有一部分從身體中脫離並化為生靈。生靈是一種以半物質存在的存在，擁有介於幽靈和人類之間的特性，不但能夠對物體進行某種程度的幹涉，有時候又能夠像幽靈一樣突然消失無蹤……可說是典型的生靈呢。」
「正因為是正統派的生靈，反而更糟糕了。那麽，從當事者身上分離出來的生靈，會有什樣的個性？」
「基本上會具有本人壓抑著不願暴露於外的負麵個性——也就是每個人都擁有的醜陋一麵。而生靈會帶著醜陋的一麵，從本人身上分離並且化為實體。」
「也就是說，平時看起來愈是品行端正的人，其生靈就會愈加邪惡嗎…………！」
如此一來，就能解釋玲奈的生靈為何要做出這些事了。
看來她……果然打從心底不想跑接力賽的最後一棒。
但是，心地善良而遵守規則的她，壓抑住了自己真正的心情。
從她身上所分離出的另一個她，不過是照著玲奈真正的心情去實踐自己的願望。
「……那麽，那種藥的效力會持續多久？」
「並沒有所謂的結束期限。隻是，本體會因此逐漸衰弱直到死亡為止。這段時間大約是一個星期。本體一旦死亡，身為分身的生鹽最後也會跟著消失。所以如果不想死的話，就得盡快找出分身並且重新融合。隻是問題在於生靈會不會乖乖屈服。畢竟不知道分身會幹出什麽。」
「…………」
緋水皺著眉頭，仰頭望向上方。
作惡多端……雖然還不至於需下如此重的字眼，但是玲奈生靈所做的事，確實已經和犯罪相差無幾了。即使搜魔課已經掌握了狀況，但事情一旦被公開，本體——也就是玲奈自己恐怕也會受罰吧。
而且——
「到現在都還沒找到扣押的證物對吧？」
「正在積極尋找中。雖然瓶子裏麵裝的分量不多，但是也足以製造出好幾個人的生靈了。為了避免多餘的犯罪者繼續增加，我們也以自己的方法繼續追蹤下去……但是眼前必須先解決的是這問學校的問題。就是這樣，所以你們別再插手了。」
「雖然你這麽說……可是你們人手應該也不太夠吧？要我們幫忙也不是不行喔？」
「沒錯！由本小姐所率領的搜魔社可以助你一臂之力喔！」
露修羅氣勢磅磚地站出來宣示道。
但是，蘭月卻是不屑一顧地拒絕了兩人的提案。
「我還沒墮落到必須借用吸血鬼的力量。小孩子的遊戲時間已經結束了。你不如快點迴家去躲在棺木裏如何～～？」
「你說什麽——！？」
聽見蘭月如此出言不遜，露修羅氣得伸手準備抓住她。
然而就在碰到蘭月前，緋水上前用手製止了她。
「你做什麽！？我要親自製裁這個搞不清楚狀況的女人……！」
「住手啦。我們確實是小孩子沒錯啊：雖然我不知道你到底幾歲就是了。」
「竟然連你也這麽說！？在我的學校裏發生的事，當然就應該由我自己……！」
「這麽說也滿有道理呢。如果要在學校裏進行各種搜索，學生的身分應該會比較好辦事，而且又確實呢？」
緋水以冷峻的視線看著蘭月。
「怎、怎樣啦？我、我是對學校不太熟悉沒錯…………」
緋水刻意將視線從露出破綻的蘭月身上移開，然後向著其他社員眨了眨眼，藉此傳達自己的想法。
而芽依則是率先從緋水的視線中察覺了他的用意。
「說～的也是呢～警察要介入學校的活動應該很不容易吧。如果我是刑警的話，首先就會先去尋找學校內部的人協助呢。」
「我也有同感。所謂的學校，就像是一個封閉的虛擬社會一樣。我之所以會刻意以學生的身分待在這裏，也是為了讓業務進行更有效率……可是卻不被同屬搜魔課的成員所理解，真是遺憾。不過他們也有自己的做法。雖然我不覺得那是正確的做法就是了。」
枝璃也接著語帶悲傷地說道，並且用誇張的動作聳了聳肩。
「呃，我也不是完全不打算尋求別人的協助啦…………」
蘭月低聲地呢喃道。
她的話雖然傳進了在
場的人耳中，但大家依然理所當然似地毫無反應。
「與其說是搜魔社的立場，我希整能以學生會的立場提供更多元的協助呢……但這也是沒辦法的事。畢竟我姑且身為學生代表，協助解決學校的問題是理所當然的事，就算警察來尋求我幫忙也是無可厚非……可是如果警察覺得我會礙事的話，那就無可奈何了。」
希璃華用完全尊重對方想法的口吻陳述道。
由於每個人說得都十分有道理，蘭月也開始冒起了嫌惡的冷汗。
「呃，那個，我、我並沒有…………覺得有人幫忙會礙事…………這就像是身為市民的義務一樣呀…………」
「因為我已經是幽靈了，所以不用顧慮安全到處搜索，但是被人嫌礙事的話就沒辦法了呢。難得身為幽靈的我可以幫上很多忙的說…………」
透子帶著寂寞的眼神說道。
沒錯，如果是她的話，即使過程危險，也不會有任何問題。
因為她已經死了。
「…………呃，那個………………如、如、如果你們無～論如何都想要幫忙的話…………我也可以接受喔？就當成是一種社會學習吧？或者當作是一種嚐試也行？反正不管什麽事都能成為經驗………………」
蘭月話才說到一半，就已經察覺到所有人正以冰冷的視線注視著她。
隻見蘭月長咳了一聲，然後深深地向著眾人低下了頭。
「………………………請各位助我一臂之力。」
「事到如今你才在說這種話呀。」
「剛才講話那麽囂張，結果原來是個這麽沒本事的人呢。」
「你不覺得自己很丟臉嗎？」
「警察之恥。」
「我真不想變成像這樣的大人呢。」
「如果換成是我的話，可能會無地自容到死掉吧。不過我早就已經死了呢。」
當透子用陰暗的比喻做出了結論後，蘭月終於像是再也忍受不了似地放聲大吼。
「你們這些人是怎麽迴事呀！我都已經低頭求你們了耶！！」
「那你就拿出你的誠意吧。」
「誠意……什麽意思？」
「把手伸出來。」
「………………？」
在緋水的催促下，蘭月隻得帶著疑惑地朝緋水伸出手掌。
下一刻，她的掌心多出了一枚硬幣。
「…………這是什麽？」
「去買果汁迴來。」
「我憑什麽要幫你們跑腿！？」
蘭月激動地吼道，並且直接把硬幣扔在地麵上。
這也是不難理解的。
「啊，你做什麽啦！幫忙買個果汁又不會怎樣。」
「耍人也要有個限度吧！你自己去買不就行了！？」
「不，可是我覺得你的腳程應該比我快很多啊。」
「當然囉，我的話，一百公尺隻要九秒左右就能跑完了……等等，你根本完全把我當成跑腿小妹在使喚了嘛！」
怒氣爆發的蘭月，雙肩顫抖地狂吼起來。
緋水則是無奈地聳了聳肩，然後撿起被扔在地上的硬幣。
「好吧，那我去買。啊，大家有想喝點什麽嗎？我可以順便一起買迴來喔。」
緋水如此提議時，露修羅率先站出來迴應。
「等一下，緋水，就由我去買吧。身為上位者，偶爾也得給下屬一些款待才行。畢竟我族和狼人族不同，可是會以身作則來表示心意的！」
露修羅毫不掩飾對蘭月的嘲弄之意，滿臉笑容地說道。
當然，蘭月自是怒氣勃勃地露出咬牙切齒的表情，但露修羅無視了她。
「你先等一下。隻不過買個果汁而已，我可不想為了這點小事欠你人情，所以就由我去買吧。先不提夜晚，在日落前腕力最強的人可是我喔？我和某個看起來身材細瘦、一點魅力都沒有的人完全不同唷。」
芽依瞥了蘭月一眼，然後站出來說道。
她的胸部像是在誇示似地劇烈一晃，蘭月咬著牙的忿恨表情，也跟著進化成了磨牙霍霍的兇惡表情。
「等等，這種時候真正派得上用場的並不是腕力，而是財力。雖然我不曉得是誰的關係，害得整個警察組織甚至是公務員都被人看不起，所以就讓我出錢去買來請大家喝吧。」
枝璃不甘示弱地站了出來，拿出似乎裝了不少錢的長型錢包誇示道。
她看都不看蘭月一眼。
「等一下，就算你的財力再雄厚，我也不能讓學妹出錢。你該不會想要讓學姐失麵子吧？這種時候就聽年長者的話吧。雖然我知道有些已經出社會的年長者還是很糟糕就是了。」
希璃華用悲傷的視線望著蘭月，並且站出來搶話。
而透子也不落人後地穿過希璃華的身體，並且從她的胸部探出上半身說道：
「不不，真的要說年長者的話，應該是我最年長才對吧？這裏就交給姐姐我來處理吧！我會讓自動販賣機產生騷靈現象，然後把免費的飲料拿迴來讓大家喝！我可是比某個隻長年紀不長大腦的人要可靠多了喔？」
透子毫不客氣地指著蘭月，炮火猛烈地狂轟猛炸。
蘭月終於忍不住抓狂了。
「……你們幾個人給我差不多一點！！好啊，果汁就由我來買行了吧！！」
緋水等六人立刻以完美的默契一同朝著蘭月伸出了手。
「「「「「「那就麻煩你了。」」」」」」
「搞什麽嘛！」
蘭月抓起訪客用的室內拖鞋朝地上扔去，還氣唿唿地用力補了幾腳。
因為怒氣已經超過了所能承受的臨界點，使得她已經搞不清楚自己究竟在做些什麽。
蘭月直接走向走廊，然後擺出了雙手扶地的起跑姿勢，甚至整個人是以四腳獸的模樣做好加速的準備。
「你們可別小看了狼人族的速度！我可以在一瞬間追過你們所有人，以最快的速度把飲料買迴來！」
「啊，我要礦泉水。」
「我要喝草莓牛奶！」
「幫我買汽水～」
「請給我咖啡，而且要黑咖啡，謝謝。」
「我要紅茶，而且要熱的喔。」
「我要喝茶～」
最後連按理說應該不需要喝的幽靈都不著痕跡地跟著點了飲料。
但是，蘭月並未注意到這一點，聽完眾人各自要喝的飲料後，便以火箭噴射般的速度沿著走廊直衝而去。
周圍瞬時刮過一陣強風，女生們也紛紛急忙按住自己的裙襬。
蘭月以宛如要踩破地板般的驚人速度奔馳而去，不一會兒身影就消失在校舍的另一頭了。
「……那麽，今天就到此解散吧。在那個人迴來之前，請大家在避免被發現的狀況下各自迴家。既然搜魔課已經展開行動，那麽就不需要再繼續靠那個女人了。」
「你是惡魔嗎？」
緋水臉上的表情忍不住有些緊蹙，對枝璃吐槽道，但她依然不為所動。
「那是成長的基石，反正就算先放著不管，對方遲早也會再采取行動的。至於生靈的相關資料，我會整理之後再告訴各位。之後說不定得采取人海戰術，到時候再請各位幫忙了。」
「好——」
當天，眾人的集會就這樣告一段落了。
當然，經過了一分鍾左右後迴到了人去樓空的社團辦公室裏的蘭月，勃然大怒地把買迴來的果汁往地上砸了個稀爛。
【插圖】
「糟糕，忘記去買東西了…………」
晚上，緋水站在自己家的冰箱前不知如何
是好。
雖然已經和露修羅一起吃過了晚餐，但是目前冰箱裏所剩的食材，並不足以製作明天要吃的便當。
雖然緋水可以在學生餐廳或福利社打發掉中餐，但這陣子露修羅似乎很中意自己親手做的便當，因此製作兩人份的便當已經成了慣例。
「連飲料都快要沒有了耶…………還是去采購吧。」
「嗯，你去吧！」
「唔，我去是沒問題啦……可是你打算怎麽辦？」
「我可是很忙的！」
露修羅躺在客廳的沙發上，看著綜藝節目應聲說道。
她基本上總是跟著緋水一起出門，但還是以自己的娛樂為優先，因此這情況下就不會跟來了。
「……算了，反正這樣我也比較輕鬆。」
「啊，還有，明天我也會早點到學校去喔！我已經和班長約好了！我得好好練習接力賽才行！」
「哦……熱中是件好事啦。那你要不要早點睡？現在這個節目看完之後，就應該去睡了吧？」
「嗯！」
不熬夜而早睡早起的吸血鬼——聽起來雖然很稀奇，不過倒也不失為一種健康的作息模式。
於是緋水留下露修羅，換上牛仔褲，披上一件運動外套，獨自一人步出了家門。
他一邊感受著秋天所帶來的適中涼意，一邊朝著住家附近的二十四小時營業的超市而去。
由於緋水並不打算在購物上耗太多時間，因此便隻迅速且確實地選購了明天便當要用的食材，以及即將用罄的日用品。
當緋水結完帳步出店外的瞬間，意外地和某個人不期而過。
「咦，紅城同學？」
「喔～是班長啊…………」
玲奈身上還穿著製服，就站在自動門的前麵。
「你是去補習嗎？竟然忙到這麽晚，辛苦了。」
「紅城同學也是呀……這麽晚還出來買東西？」
「因為公主想要吃便當啊。」
緋水帶著苦笑說道，兩個人自然而然地邊聊邊一起踏上歸途。
「啊～～今天早上謝謝你陪她練習。」
「…………？喔，不會啦，小事情而已。」
「她感覺不是很擅長團體比賽，如果好好練習可以讓她稍微進步的話就好了。」
「……應該沒問題吧？我看她已經很習慣了呢…………」
「如果是那樣就好。啊～班長，我有件事想要問你。」
「什麽事？」
「你……真的覺得接力賽的事這樣好嗎？」
雖然知道不應該舊事重提，但緋水還是忍不住問出了口，
或許自己實在太過在意這件事了。
說不定玲奈本人並不是那麽在意這件事。
但是，他還是問了。
包括圍繞在生靈周圍所發生的威脅信事件及帳棚事件，緋水感覺所有的事件都是那個原因造成的——這樣的疑念始終縈繞在心中揮之不去。
「嗯……反正我隻是跑最後一棒而已。雖然說是有點壓力沒錯。」
「隻有一點……而已嗎？」
即使對玲奈感到抱歉，緋水依然選擇繼續追問下去。
一瞬間，玲奈的臉上泛過了一道昏暗的陰霾。
「如果你不想跑的話……露修羅會很樂意代替你上場的喔？」
「……沒關係。我之所以不想跑，其實也隻是因為無聊的原因而已。」
「………………」
「國中最後一次的田徑大賽……我參加了接力賽，而且是跑最後一棒。因為當時我在社團裏跑的紀錄是最好的……所以就被推派上場了。」
玲奈低著頭，開始喃喃自語地道出自己的過去。
緋水不發一語地聆聽著。
「可是……我因為接棒時發生失誤，結果讓接力棒掉在地上，後來自己還跟著跌倒……結果拿了最後一名。」
「………………」
「我的前一棒跑者認為是他的錯。他一直說是自己不好。可是，我很清楚，那次的失誤是我造成的。因為是我沒接好，所以接力棒才會掉下去的，」
「這種狀況應該不能隻怪其中一方吧？雖然像我這種超級外行人沒什麽說話的立場就是了。」
即使知道是白費工夫，緋水依然試著為玲奈解套。
想必這段話周圍的人已經向她說過不下數十次，而且玲奈本身也一定曾不斷地為自己如此辯護過。
「……或許吧。不過我已經不在意了。無論是最後一名或是第一名……反正父母親也要求我田徑隻能練到國中畢業為止。所以田徑對我來說並沒辦法一直練下去，而且也決定好高中三年要專心準備大學考試了…………所以一切都不要緊了。我也已經把田徑裝備都丟掉了……我反而覺得這樣說不定比較好，能夠更專心準備考試。」
「……可是，你現在卻得上場跑接力賽的最後一棒，又必須再一次接觸田徑。」
「反正全班都得上場比賽……這也是沒辦法的事。下一次我會注意的…………」
玲奈的聲音變得愈來愈小，最後終於完全聽不見了。
乏味的心靈創傷始終揮之不去，成了她沉重的枷鎖。
對於不曾認真參與過社團活動的緋水而言難以理解的苦惱，想必就在那裏吧。
「雖然升上了高中，也不可能把時間全花在讀書上嘛。啊啊，不過班長在讀書上也很辛苦吧。看你到這麽晚都還穿著製服，是從補習班迴來對吧？我記得你是在附近的新榮短期補習班上課？」
「嗯，是呀……」
「不過如果熬夜熬太晚的話，明天早上會很痛苦的喔？和露修羅一起早起練習籃球一定很累吧？這麽晚睡的話，你起得來嗎？」
「沒問題的，我迴家之後就會睡了。」
「這樣啊。」
緋水停下了腳步。
不知道什麽時候，兩人走到了一處杏無人煙的巷弄裏。
這個時間不見什麽人影自然是理所當然的事，緋水並未刻意如此計劃，當然也非受到對方引誘才來到這裏的。
但是，多虧如此。
畢竟緋水並不希望向她問罪的一幕被其他人看見。
「對了……你到底是誰？」
氣氛突然為之騷動。
玲奈不自覺地後退，並且將視線從緋水身上移開。
「你在說什麽……？我、我當然是…………」
「你是班長，世羅玲奈對吧。嗯，這麽說確實也沒錯。雙方都是真貨，沒有一方是假的。不過，真正的班長或許確實有到補習班去，但是這附近並沒有叫做新榮短期補習班的地方，那隻是我隨口亂扯的。順便告訴你，你和露修羅的晨間練習練的是接力。看來你即使從她的身上分離出來，似乎也沒辦法共有記憶的樣子呢。出乎我意外地很容易就露出馬腳了。」
「原來你一直在懷疑我呀……」
始終低著頭的玲奈——應該說她的生靈發出了輕笑聲。
她所揚起的笑容，和平時的玲奈完全判若兩人。
從玲奈的黑暗麵分離出來的另一個存在，雖然外表和本人如出一轍，但是卻始終散發著某種不協調的氛圍。
「你是從什麽時候開始發現的……？」
「對於已經知道其分離出生靈的對象，我怎麽可能會不好好確認就相信對方是本人呢？我最早開始心生懷疑，是在你說已經把所有田徑裝備全都丟掉的時候開始的。因為班長在晨間練習的時候，穿著相當正式的釘鞋。總不可能會為了一次的體育祭，特地去買一雙新鞋子吧？」
「……原來
如此。不過，我所說的都是事實。另一個我直到現在心裏都還留著最後一次比賽時的陰影。包括父母要求她放棄田徑，還有討厭跑最後一棒卻硬是被推派上場的事都是真的。如果你要否定我，也就等於在否定她喔？」
「否定？什麽意思？」
緋水露出一副「這家夥到底在說什麽？」般的疑惑表情。
畢竟打從一開始，他就沒有要驅逐生靈的意思。
而且也沒辦法。
畢竟對方是十分照顧露修羅的班長。
「我並不太在意你想讓體育祭停辦而做的行為。雖然這是難得的重要活動，而且你的所作所為也會造成清白的班長被人誤解……但是說真的，我對體育祭什麽的實在沒興趣，而且也不 想參加，尤其接力賽真是麻煩死了。如果是用比較溫和的方法，我還想支持你讓體育祭停辦呢。反正我也不會有親人來看自己比賽了。」
一瞬間，緋水的眼神望向了遠方。
沒錯，他的個性本來就不會為了體育祭之類的活動而拚命努力，而事到如今努力也沒有什麽意義。畢竟已經沒有會來看自己的人了。
「………………」
「若你是班長的黑暗麵，那也沒什麽關係。反正隻要剝掉一層皮，每個人都是這樣吧？因為每個人都被所謂的良心、道德或理性綁得緊緊的，我想你應該也很痛苦吧？快點迴到本體身上吧。畢竟兩個人一起承擔剛剛好。」
「少在那邊說得一副自己很懂的樣子！」
「我是不懂啊。所以我才希望你們兩個人好好談一談。畢竟你們是同一個人對吧？」
緋水保持著一貫的態度。
因為，在他麵前的人是玲奈。
麵對即使被當成魔物看待亦不為過的自己，緋水卻采取如此親近的態度，令另一個玲奈禁麵露苦笑。
「你真是個有趣的人呢。」
「偶爾會有人這麽說。」
「難怪……兩個我都會被你所吸引。」
「什麽？」
「我之所以會出現，並不隻是因為心靈創傷而已，肯定也是因為你。都是那個總是在我邊和德古拉同學開心嬉鬧的你的錯，是總是不願意對我坦露心聲、即使注意到也不願正視我眼的你的錯。」
「………………」
當迴過神時，玲奈已經站到了緋水的麵前。
那張和玲奈一模一樣的臉龐，確實是與生靈之名相符合。
或者應該說，她其實就是玲奈本身。
玲奈的唇朝著緋水漸次地湊近。
緋水反射地移開了自己的臉。
少女的臉龐也因此悲傷地扭曲。
「真正的你，是個什麽樣的人呢？」
突然間，一陣刺激的臭味襲向緋水的鼻腔。
直到這一刻，緋水才發現玲奈的手中握著一個小小的瓶子。
瓶栓並未拴上，從瓶中冒出的氣體，直接竄入鼻口侵入緋水的體內。
「你……！」
「希望下一次……可以見到真正的你。」
意識逐漸地遺去，雙腳也開始不聽使喚。
緋水無法追趕跑走的玲奈，無力地在原地倒了下去。
昏倒了一會兒後，他緩緩地站起身，踩著踉嗆的腳步踏上了歸途。
有種莫名的不協調感纏繞著全身，
胸口宛如開了一個洞一樣。
但是，他不明白發生了什麽。
他甚至沒察覺到有某種像是白霧形成的物體站在他身後，並且緩緩地化成了人形。
背對著背的兩人各自朝著不同的方向而去。而新生的他，就這樣消失在某個不知名的場所。