一頓午飯過去，眾人吃得飽足，惟獨jp缺席，看樣子是鐵了心要逃避蒂拉。
正當眾人要著手執拾餐具，禦手洗千刃揚手叫停：“且慢。”
一行人向禦手洗千刃投以狐疑眼光，禦手洗千刃輕咳兩聲清清喉嚨，道：
“浚殿，拙者慎重考慮過了。克裏斯殿縱是拒絕見客，惟一能改變他心意的大抵隻有浚殿的拳拳誠意。”
“攀山涉水、千裏迢迢的走來拜訪，還不夠誠意嗎？”丹尼斯質疑道。
“就這樣給各位放行，拙者難以向克裏斯殿交代。”禦手洗千刃搖首。
“你想怎樣？”阿浚直截了當的問道。
禦手洗千刃從席上起來，轉身走往正廳的刀架，將擺在上架的一柄東洋刀拿起。這柄刀刀鞘是彩紫花紅色的，呈漂亮的月弧彎形，鞘上綁上了暗藍下緒，整柄刀感覺很是妖豔。
“此乃禦手洗家傳秘劍，“紅櫻”。”禦手洗千刃甚是珍措的輕撫刀鞘，道：“出於名匠櫻木之手，劫染了劍主之血，自此離鞘例必見紅。數百年來，劍下亡魂甚眾，對生者怨氣亦重。家父多番嚴厲訓斥拙者，切忌胡亂拔刀，以免生靈塗炭。”
“紅櫻，不是榮耀的利劍，而是詛咒的兇刃。”禦手洗千刃一雙如刀利眼直視阿浚：“若浚殿能戰勝這世代的詛咒，拙者便為諸位領路。”
“如果這是你所希望的話，我就成全你吧。”阿浚無畏無懼的與之對視，眼中光芒如盤石一般的堅毅。
對上阿浚的如炬目光，反倒是禦手洗千刃卻步起來，略帶無奈的搖頭歎息，將紅櫻係上腰帶，便佩著兩把弧刀往外走：“請隨拙者來。”
離開道場，一行人往西北方向走去。
阿浚向前進的方向眺望，見自己一行人正沿著這條鋪滿綠草的平坡走去，路上兩旁每隔幾步就種一棵同色的彩花樹，顯然是經過造園者的精心布置。
“好漂亮的樹。”戴維斯讚賞道。
彩花樹有紅有綠有藍，每棵同色彩花樹的色澤深淺又不盡相同，如同一幅出自名家手筆的美畫。偶爾輕風吹過，彩花樹都會落下一兩片三色葉瓣。風稍大，彩瓣飄落數眾，這幅畫的用色就顯得更綺麗奪目了。
“這條路是通往……’阿浚問道。
“櫻花園，也就是克裏斯殿的住處。”禦手洗千刃徐徐答道，語氣聽起來心不在焉。
“在國師家門比武？”雲狄不可置信的道：“不會冒犯得罪國師嗎？”
“………’禦手洗千刃垂首不語。
“喂喂，講句話好不好？”丹尼斯催促道：“待會要是讓克裏斯不爽的話，遭殃的可是這位老兄啊。”
“大抵…克裏斯殿不會介意。”禦手洗千刃靜靜道：“克裏斯殿允許拙者這麽做。”
一行人深入，彩花樹的顏色開始趨淡，先前色鮮現在豔褪，感受如同由璀璨的花花世界走進寧靜的空明之境，其層遞排布竟是沒出現半分違和感，當中蘊含的心思可見一斑。
“畢竟是千刃首先提出的，相信他不會有意害我們。”阿浚幫腔道：“對吧，千刃？”
“此戰意義重大，克裏斯殿應該不會責怪拙者的。”禦手洗千刃再道。
走著走著，彩花樹之色經已完全褪去，隻剩下純白的葉瓣在空中散逸著。放眼望去，淨是一片白色的櫻花樹林，唯美得如同在夢境一般。
“到了。”禦手洗千刃止步，緩緩轉過身子麵對著阿浚。
“大家退開一點。”阿浚眼神轉利，右手摸向若依劍柄。
“浚殿，容許拙者再問一遍。”時至如今，禦手洗千刃語氣竟帶猶豫：“你果真不惜舍命一博，隻求見克裏斯殿一麵？”
“我已經賭了不止一次命。”阿浚自嘲一笑，道：“也不欠這麽一次了。”
“如此。”禦手洗千刃深吸口氣，左手握鞘，右手握柄，將弧刀慢慢從鞘中抽出來。刀身漸露，在午後的陽光下映得寒芒星閃，看來是柄相當鋒利的刀兵。
右手虎口扣柄，左手無名和尾指輕環柄端，禦手洗千刃握刀中段，以東洋劍道最為基本的中段架勢麵對阿浚，鬥氣隱然勃發。
感受到禦手洗千刃的強大氣息撲臉而來，阿浚神色凝重起來。僅是這麽簡單的一個架式，對手已散發出這種懾人氣勢，實力必定非同小可。
“我不想殺生。”阿浚眼神透露出無奈，但更多的是堅定：“但麵對你，我想我留不了手。”
右手握住了劍柄，阿浚將新劍若依抽了出來，劍尖正對禦手洗千刃。
“所以，千刃，不要死。”
“彼此彼此。”禦手洗千刃禮讓道：“請賜教。”
心知對手實力不弱，阿浚老實不客氣的突進過去，以穩打穩紮的直劈刺探虛實。
禦手洗千刃雙手握緊，就用弧刀把阿浚的一劍給擋住。阿浚乘機以劍黏住弧刀，右手驀地發力，打算把弧刀壓下來製造進攻的空隙。
感受到刀上傳來的力度，禦手洗千刃識破阿浚的意圖，借其壓勢用弧刀畫了個弧，守勢被破的反而是阿浚。
阿浚一驚，側身避過禦手洗千刃的唐竹直劈，兩手一握緊劍柄，若依新劍就取禦手洗千刃的腰門而去。
用弧刀反手一掃，禦手洗千刃把若依格住後，立馬以刀上挑，想要再度攻破阿浚的防守。阿浚今趟學乖了，及時以雙手按劍，抵住了禦手洗千刃的上挑，沒讓他得手。
“浚殿果真不讓人失望。”禦手洗千刃乘機欺身上前，把全身之力貫注在刀上往阿浚壓過來：“此招又如何？！”
“嘖！”見禦手洗千刃壓來，阿浚決意奉陪，握實若依便跟他進行力氣的比拚。
“這把刀…不是你剛才從道場拿的紅櫻吧。”阿浚瞥見那柄紫紅花鞘的刀還沒出鞘。
“不錯。”禦手洗千刃嘴上雖在說話，手上力度卻不減半分：“櫻木名匠給製了兩把紅櫻，先作影打，後作真打，拙者手上的這柄就是影劍。”
“是在小看我嗎？”禦手洗千刃力氣不小，阿浚提出了六七成力度才抵擋得住。
“不勝影，難見真。”一對粗眉倒豎，看來禦手洗千刃是打算認真了：“請浚殿見諒！”
忽地把若依左卸，禦手洗千刃手一翻刀一轉就要攻向阿浚的麵門。阿浚馬上低下頭來，讓弧刀在頭上數寸掠過。
前腳穩，阿浚馬上自旋一圈，以若依斬向禦手洗千刃的足部。禦手洗千刃旋即往後一躍，無驚無險的避過了阿浚的反擊。
一刀一劍互相交擊，暫時仍算點到即止。阿浚劍法雖說尚未圓熟，但經過多番作戰，身手已算相當不俗；禦手洗千刃自幼潛心修煉劍法，卻因久居白櫻鄉這和平之地而鮮有實戰經驗，應對起來總差那麽一點。幾十招下來，二人依然平分秋色。
“是我多心了嗎……’直覺禦手洗千刃的刀技和氣息強度不甚相稱，阿浚暗自奇怪。
阿浚在心裏打著算盤，現下雙方仍是互相試探底蘊的階段，禦手洗千刃自然不會太快亮出底牌。就戰鬥節奏而
言，禦手洗千刃早晚會把實力使出來。
兩人互有攻守，誰也占不了上風，戰況開始陷入膠著狀態。阿浚自忖已使出七八成力量，瞧禦手洗千刃的動作，阿浚猜他也差不多使上了八九成實力。
但見禦手洗千刃一個箭步就搶到阿浚的麵前，弧刀隨之砍劈下來。阿浚冷靜應對，眼捷手快的以劍護手卡住弧刀，將它卸至旁邊，再以劍柄向禦手洗千刃的喉嚨敲了一記。
不料阿浚有此一著，禦手洗千刃一時反應不過來，被阿浚敲中，頓時咳嗽大作。阿浚抓緊這一刹那，提起左腳一記踹去，正中禦手洗千刃的腹部。
阿浚的二連擊迫得禦手洗千刃連退數步，氣息也被打亂了，短時間內沒法再組攻勢突擊阿浚。
禦手洗千刃破綻大露，阿浚劫沒有乘勝追擊，隻是用劍尖指著禦手洗千刃，道：“暖身運動做到這裏就可以了吧。”
聞言，禦手洗千刃不怒反笑：“似乎浚殿真是遊刃有餘。”
弧刀虛斬一下，禦手洗千刃將之漂亮迴鞘。
“拙者使的劍法，名曰“殘月一刀流”。除此以外，禦手洗家的劍法尚有“鞘中劍法”的異名。”禦手洗千刃將紅櫻下緒鬆開，套在鞘中的紅櫻就被他用左手持著：“浚殿，你知道是甚麽原因嗎？”
手持著紅櫻刀鞘，禦手洗千刃的氣息竟是轉瞬隱匿，微小得幾近感受不到。要不是對方仍在眼前，阿浚還以為禦手洗千刃怎地消失不見。
“不知道。”不知怎的，阿浚心髒猛跳、冷汗直流，右手不自覺地緊緊握住若依。
“因為，死於此劍法下的人都不曾見過刀身。”
話音剛落，紅櫻已然以疾風迅雷之勢發斬至。
“甚麽？！”阿浚大驚，立刻雙手提劍，勉強把來刀擋在顏麵不足半米的距離。隨刀而來的強大勁力將阿浚震開，直退了好數米才止住。
“浚殿，你是首個擋得住紅櫻的人。”禦手洗千刃瞬間將刀收進鞘中，向阿浚擺出居合的姿勢。
“好快的拔刀術！”就是見多識廣的妮凡，也禁不住因禦手洗千刃的快刀而驚訝，他的速度著實是天下少有。
頭皮發麻，阿浚心知方才成功格擋隻是僥幸，自問沒有信心再次擋下禦手洗千刃的居合斬，隻是現在自己被趕鴨子上架，隻得有硬著頭皮盡力一試。
禦手洗千刃腿一蹬就不見了影蹤，隻剩下一道道因快速移動而留下的殘影，教阿浚一時不知該防守哪個方位。
聞得背後風聲唿唿，阿浚幾乎是反射動作的就往旁翻滾，險險閃過了禦手洗千刃的一刀。順著滾勢，阿浚再作後手翻從禦手洗千刃身旁退開，好賺取一點反應空間。
“是幻象身法！！”雲狄大驚失色。
“沒想到還有人曉得禦手洗家的秘傳身法。”禦手洗千刃狀甚意外的道。
“那種傳說中的身法，哪怕千百年後也會有人記得的。”雲狄不能抑製心中的激動，緊握兩拳不住顫抖。
“但浚老兄麵對的就是這種傳說身法啊？”丹尼斯調侃道。
阿浚心感不妙，單是拔刀術已經這麽難搞，再加上幻象身法，要把禦手洗千刃的攻擊擋下可說是難上加難。
“諸位抬舉了。”禦手洗千刃擺出預備姿勢，打算再次使出拔刀術。
“連他的邊也擦不到…該怎麽辦……’看著對手的架勢，阿浚暗忖：“我沒猜錯的話，居合隻能發出由左而右的攻擊，揮砍角度再大有限。若真是這樣，應付的難度就沒我想象中來得高……’
禦手洗千刃壓下身子，再度使出極速的拔刀術。殘影更多，速度也更快，刀會從何方砍來完全無可預測，阿浚隻能憑直覺捕捉禦手洗千刃。在一輪擾敵殘影之中，阿浚直覺對方就要發動攻擊，雙手握緊新劍若依，準備給禦手洗千刃一個迎頭痛擊。
“賭一把吧！”阿浚揮劍左砍，居然僥幸砍中紅櫻刀葉，把禦手洗千刃的居合強行截停。
刀沒錯是擋下了，隻是本來已不甚紮實的馬步被刀勁震移。阿浚勉力維持住姿勢，跟禦手洗千刃以刀劍角力。做夢也料不到引以為傲的居合斬會被截停，禦手洗千刃一時間沒法應變，隻能被迫和阿浚拚勁。
由於姿勢關係，禦手洗千刃無法使出全身的力氣和阿浚一拚，僅能勉強使出四五成力度，開始被逐漸壓倒。
禦手洗千刃舊力將盡，紅櫻朝左一推就把若依卸走，繼而以刀柄擊向阿浚喉部，實行現學現賣的把方才阿浚的招數還治其身。
乍學此招，禦手洗千刃終歸是不熟練，阿浚把身子側移過去就避開了。豈料禦手洗千刃尚有後著，隻見他以右手四指作力點、左手虎口作支點的，用刀鞘重重的擊中了阿浚的右麵。
“咕嗚？！”阿浚吃痛，被打得轉了半圈，居然賣出了大半個後背來，頓時破綻大露。
抓住阿浚的失誤，禦手洗千刃原地自轉一周天，配合離心力的右手一抖，神速利刀已往阿浚發去。
“糟糕！”眼前銀光連閃，阿浚大感不妙，下意識的調劍防禦。刀劍相接，阿浚驚覺禦手洗千刃發的不是一刀，而是在一瞬之間連發兩刀。
快絕如斯的拔刀斬，倉惶防禦的阿浚一刀也擋不下，左臂左脅登時濺開兩道不大不小的血痕來。
“殘月一刀流劍技，燕返。”連發兩刀的禦手洗千刃恢複拔刀術的預備動作，眼神中閃出的冷徹教人心寒。
“太快了…！！”急忙後退拉開距離，阿浚爭取時間思考：“若是想不出法子對付千刃的速度，我就沒可能嬴得了…’
禦手洗千刃不容阿浚喘息，上前追擊又是幾下燕返，打得阿浚全無還手之力。
“冷靜點，浚兄！”戴維斯出言提醒：“你倆的實力是平分秋色的！別被嚇到了！！”
“我體內哪裏有能夠與這種速度匹敵的力量？！”阿浚陷於劣勢，隻能一味捱打。
“這人真會是龍皇？”禦手洗千刃疑心漸大，前腳一蹬就後退了數米，擺出一貫的後蹲拔刀姿勢：“浚殿，你隻有兩個選擇：反擊，或死在紅櫻刀下！”
握劍的手捏得不能再緊，阿浚心電急轉，閃過幾個對策，卻都覺不是辦法：“真的嬴不了嗎…？！”
禦手洗千刃右手連抖，發出道道肉眼看不見的風刀：“殘月一刀流劍技，飛燕！”
“沒時間想那麽多了！”阿浚隨身體反應的揮劍應對，居然也能一一將風刀劈散，勉勉強強挽迴一兩成。
阿浚快，禦手洗千刃更快。待阿浚揮劍斬開最後一道風刀，已赫然發現禦手洗千刃已不在原地。
“完結了，浚殿。”
禦手洗千刃的聲音從後冒起，阿浚全身肌肉頓時繃至最緊，將自身速度催穀至極限，轉身揮劍砍去。
“嚓勒！”
殷紅濺出，灑在飄過的櫻瓣上，半紅不白的落在地上。
“嗄呀…嗄呀……’刹那間電光火石，阿浚也不知發生了甚麽事，隻覺得心髒狂跳，維持著揮劍後的姿勢不動，身子不住顫抖著。
背對阿浚，禦
手洗千刃以收鞘架式單膝跪著。深藍居合衣袖上，劃開了一個破口來，潺潺滲著鮮紅。
“…看來是拙者太小看浚殿了。”禦手洗千刃耐住臂上疼痛，再度擺出拔刀術的姿勢來。
“我…剛剛斬到千刃？”阿浚難以置信的望望新劍若依，劍身上果真濺了血跡。
倏地向前突進，禦手洗千刃霎時掠過阿浚，無形劍勁已將阿浚震至騰空，狠狠地摔迴地麵之上。
“主人！”銀月痛心的叫道。
“浚殿，要見克裏斯殿並不是這麽容易的一件事。”禦手洗千刃將身子重心壓得低無可低，氣息更是抑製得近乎零：“拙者就給你最後一次機會，若浚殿能破解禦手洗家的奧義，拙者就給你領路。”
掙紮著爬起身子，阿浚渾身發痛，仍勉力祭劍備戰。
“浚兄…你不是真的敵不過對手，而是你還沒跨過障礙，以為自己技不如人。”戴維斯心裏卻阿浚焦急：“趕快察覺敵我實力同等，才能敗敵製勝啊…！”
“殘月一刀流?奧義，’禦手洗千刃身形一動，轉眼間已不見影蹤。
在這惡劣的情況下，阿浚的心境反而變得空明寂靜。
“我…聽見了……’
一下一下的腳步聲，劃破長空的咻咻聲，利刃出鞘的奪命聲。
“喝啊啊啊，！！”連看也省下，阿浚舉劍就砍。
紅櫻弧刀瞬即離鞘發出，隱約間還帶著陣陣紫紅劍氣，朝阿浚兇砍而去。
刀劍交擊，擦出炫目火花。阿浚早有心理準備，馬步紮實的接招，依然被震退半步，幸虧仍能招架得住。
“殘光破碎劍！！”禦手洗千刃真正招式這才使出，早在發劍時，劍氣已自紅櫻刀身上竄出，另外形成幾把紫紅色的氣刀，循著紅櫻的軌跡以相同速度揮去。
“咕！！”氣刀一重一重的砍來，擋得阿浚虎口劇震，竭盡九牛二虎之力不讓若依脫手。
及至最後一重氣刀砍來，阿浚雙手已屆極限，氣劍敲至，就將若依給敲脫手了。
若依高高飛起，阿浚手無寸鐵，幾近失去戰力，正是中門大開的狀況。禦手洗千刃雖因使完奧義而脫力，仍將紅櫻入鞘，勉強出招趁勝追擊。
但見紅櫻弧刀自鞘飛出，速度卻比之前慢上許多，阿浚及時後仰避過。
“還沒完！”禦手洗千刃將最後一絲舊力使出，將紅櫻自上劈下，取的就是阿浚的肩頸。
穩腳步，阿浚見得奪命兇刃從上砍來，要以裏貝翁應付肯定來不及，狗急跳牆就舉起兩掌，看準刀刃來勢一把拍去。
“空手奪白刃？！”戴維斯和雲狄幾乎是同時喊出聲來。
禦手洗千刃亦是一驚，但力竭的他經已控製不了紅櫻的去勢，隻能眼睜睜的看著阿浚作出這駭俗表演。
“啪！”阿浚倒真是極其僥幸，恰好以掌根夾穩了紅櫻。要不是禦手洗千刃力盡，阿浚經已魂斷刀下。
“嘿！！”雙掌製住紅櫻，阿浚提腿往禦手洗千刃腹部踹去，後者吃痛，手上一鬆就被阿浚奪刀。
“好離奇的發展。”丹尼斯事不關己的贈慶道。
信手將紅櫻丟開，阿浚掄起拳頭，二話不說就往呆愣原地的禦手洗千刃揍去。
“咕？！”禦手洗千刃才剛迴神，已經被阿浚打中顏麵。
“給我醒醒啊，千刃！！”阿浚大喊一聲，使盡最後一分力氣再賞禦手洗千刃一拳，直把他揍飛在地。
蒂拉看得瞠目結舌，彷佛禦手洗千刃的敗北是幻覺。自小看著長兄勤奮練劍，蒂拉斷沒料到禦手洗千刃會被奪刀，更不會想到他會有被毆至倒地的一天。
“嗄呀…嗄呀……’往前仆倒，阿浚踉蹌了好幾步，才單膝跪下穩住身子，氣籲籲的道：“既…既然是家族遺傳下來的詛咒，那就別再緊緊抓住了………’
嚐得久違的敗陣滋味，禦手洗千刃撫著發疼的臉頰，腦袋一片空白，不知要如何迴應阿浚。
“雙方也失去兵器了，這場就當作是平手吧。”妮凡出來打圓場。
“否……並非如此……’
迴過神來，禦手洗千刃深吸一口氣，爬起身子，拍拍身上灰塵道：“浚殿尚有背後一把巨劍。”
“你還有把紅櫻影劍啊！”蒂拉大唿道。心高氣傲的她畢生隻向禦手洗千刃認輸，斷不能接受他成為其他人的手下敗將。
禦手洗千刃聞言，就解開腰上的另一把紅櫻，信手丟開：“拙者沒有任何兵器了。”
“你……！”蒂拉大為氣結，指著禦手洗千刃的手指氣得哆嗦：“我不管了！”話畢，蒂拉便悻然離去。
見禦手洗千刃棄刀，阿浚便知勝負分曉，身心一鬆就後倒過去，一屁股坐在草地上歇息。
“一如先前所說，拙者這就給浚殿領路吧。”禦手洗千刃輕吸口氣，彷佛是解開了甚麽心結似的，語氣豁然開朗。
“那就拜托你了。”阿浚展現笑顏。
一行人往北走去，不消一會便見得一所長方形的木色房屋佇立在白櫻林中。不消多說，這就是創魔士克裏斯的住處。
“好簡樸的屋子。”丹尼斯點評道。
“世外高人隱遁世間時，都愛挑這種簡樸屋子來住。”生怕會開罪克裏斯，雲狄便圓滑的應接下去。
目的地映入眼簾，阿浚心中的憂慮忽地再度襲來，程度強烈得直教他額冒冷汗。
“諸位，前麵就是克裏斯殿的居所。”走在前頭的禦手洗千刃轉過頭道。
來到屋前大門，禦手洗千刃看著這質樸的木門，也是出現幾份猶豫。畢竟從認識以來，自己隻見過克裏斯幾次，連句話都談不上，會有此感受也是人之常情。
遲疑片刻，禦手洗千刃輕咳兩聲壯膽，才上前敲門：“恕拙者冒昧打擾了，克裏斯殿。有客自遠方來，特意要來見你。”
過了許久，裏頭仍然寂靜無聲，彷佛無人在內似的。
不知是克裏斯沒聽到，還是屋內壓根兒沒人，禦手洗千刃一陣尷尬。畢竟不知克裏斯脾性如何，若然再度敲門，恐怕會惹他不高興，但長等下去也不是辦法。
道不好讓客人久等，禦手洗千刃隻好再敲木門，問道：“克裏斯殿，請問你在嗎？”
“………’沒有任何迴音。
“他會去了哪裏嗎？”阿浚手心摻汗，表麵上卻強裝鎮定。
“拙者在白櫻鄉住了十年，隻知克裏斯殿會每年外出一趟，但那段時期應該還沒到。”禦手洗千刃搖頭道。
“一個人長年悶在屋裏的人，會因為甚麽事特地外出？”妮凡好奇道。
倏地，木門無風自動的打開來，嚇了在場所有人一跳。
“哇，有鬼？”丹尼斯拍拍胸口，平伏急跳起來的心髒。
“噓！不得無禮。”雲狄教訓道。
“這大概是要我們進去吧。”菲琳猜道。
“應該是了。”阿浚附和。
“那，就恭敬不如從命了。”禦手洗千刃大著膽子，領頭走進去。
（本章完）
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正當眾人要著手執拾餐具，禦手洗千刃揚手叫停：“且慢。”
一行人向禦手洗千刃投以狐疑眼光，禦手洗千刃輕咳兩聲清清喉嚨，道：
“浚殿，拙者慎重考慮過了。克裏斯殿縱是拒絕見客，惟一能改變他心意的大抵隻有浚殿的拳拳誠意。”
“攀山涉水、千裏迢迢的走來拜訪，還不夠誠意嗎？”丹尼斯質疑道。
“就這樣給各位放行，拙者難以向克裏斯殿交代。”禦手洗千刃搖首。
“你想怎樣？”阿浚直截了當的問道。
禦手洗千刃從席上起來，轉身走往正廳的刀架，將擺在上架的一柄東洋刀拿起。這柄刀刀鞘是彩紫花紅色的，呈漂亮的月弧彎形，鞘上綁上了暗藍下緒，整柄刀感覺很是妖豔。
“此乃禦手洗家傳秘劍，“紅櫻”。”禦手洗千刃甚是珍措的輕撫刀鞘，道：“出於名匠櫻木之手，劫染了劍主之血，自此離鞘例必見紅。數百年來，劍下亡魂甚眾，對生者怨氣亦重。家父多番嚴厲訓斥拙者，切忌胡亂拔刀，以免生靈塗炭。”
“紅櫻，不是榮耀的利劍，而是詛咒的兇刃。”禦手洗千刃一雙如刀利眼直視阿浚：“若浚殿能戰勝這世代的詛咒，拙者便為諸位領路。”
“如果這是你所希望的話，我就成全你吧。”阿浚無畏無懼的與之對視，眼中光芒如盤石一般的堅毅。
對上阿浚的如炬目光，反倒是禦手洗千刃卻步起來，略帶無奈的搖頭歎息，將紅櫻係上腰帶，便佩著兩把弧刀往外走：“請隨拙者來。”
離開道場，一行人往西北方向走去。
阿浚向前進的方向眺望，見自己一行人正沿著這條鋪滿綠草的平坡走去，路上兩旁每隔幾步就種一棵同色的彩花樹，顯然是經過造園者的精心布置。
“好漂亮的樹。”戴維斯讚賞道。
彩花樹有紅有綠有藍，每棵同色彩花樹的色澤深淺又不盡相同，如同一幅出自名家手筆的美畫。偶爾輕風吹過，彩花樹都會落下一兩片三色葉瓣。風稍大，彩瓣飄落數眾，這幅畫的用色就顯得更綺麗奪目了。
“這條路是通往……’阿浚問道。
“櫻花園，也就是克裏斯殿的住處。”禦手洗千刃徐徐答道，語氣聽起來心不在焉。
“在國師家門比武？”雲狄不可置信的道：“不會冒犯得罪國師嗎？”
“………’禦手洗千刃垂首不語。
“喂喂，講句話好不好？”丹尼斯催促道：“待會要是讓克裏斯不爽的話，遭殃的可是這位老兄啊。”
“大抵…克裏斯殿不會介意。”禦手洗千刃靜靜道：“克裏斯殿允許拙者這麽做。”
一行人深入，彩花樹的顏色開始趨淡，先前色鮮現在豔褪，感受如同由璀璨的花花世界走進寧靜的空明之境，其層遞排布竟是沒出現半分違和感，當中蘊含的心思可見一斑。
“畢竟是千刃首先提出的，相信他不會有意害我們。”阿浚幫腔道：“對吧，千刃？”
“此戰意義重大，克裏斯殿應該不會責怪拙者的。”禦手洗千刃再道。
走著走著，彩花樹之色經已完全褪去，隻剩下純白的葉瓣在空中散逸著。放眼望去，淨是一片白色的櫻花樹林，唯美得如同在夢境一般。
“到了。”禦手洗千刃止步，緩緩轉過身子麵對著阿浚。
“大家退開一點。”阿浚眼神轉利，右手摸向若依劍柄。
“浚殿，容許拙者再問一遍。”時至如今，禦手洗千刃語氣竟帶猶豫：“你果真不惜舍命一博，隻求見克裏斯殿一麵？”
“我已經賭了不止一次命。”阿浚自嘲一笑，道：“也不欠這麽一次了。”
“如此。”禦手洗千刃深吸口氣，左手握鞘，右手握柄，將弧刀慢慢從鞘中抽出來。刀身漸露，在午後的陽光下映得寒芒星閃，看來是柄相當鋒利的刀兵。
右手虎口扣柄，左手無名和尾指輕環柄端，禦手洗千刃握刀中段，以東洋劍道最為基本的中段架勢麵對阿浚，鬥氣隱然勃發。
感受到禦手洗千刃的強大氣息撲臉而來，阿浚神色凝重起來。僅是這麽簡單的一個架式，對手已散發出這種懾人氣勢，實力必定非同小可。
“我不想殺生。”阿浚眼神透露出無奈，但更多的是堅定：“但麵對你，我想我留不了手。”
右手握住了劍柄，阿浚將新劍若依抽了出來，劍尖正對禦手洗千刃。
“所以，千刃，不要死。”
“彼此彼此。”禦手洗千刃禮讓道：“請賜教。”
心知對手實力不弱，阿浚老實不客氣的突進過去，以穩打穩紮的直劈刺探虛實。
禦手洗千刃雙手握緊，就用弧刀把阿浚的一劍給擋住。阿浚乘機以劍黏住弧刀，右手驀地發力，打算把弧刀壓下來製造進攻的空隙。
感受到刀上傳來的力度，禦手洗千刃識破阿浚的意圖，借其壓勢用弧刀畫了個弧，守勢被破的反而是阿浚。
阿浚一驚，側身避過禦手洗千刃的唐竹直劈，兩手一握緊劍柄，若依新劍就取禦手洗千刃的腰門而去。
用弧刀反手一掃，禦手洗千刃把若依格住後，立馬以刀上挑，想要再度攻破阿浚的防守。阿浚今趟學乖了，及時以雙手按劍，抵住了禦手洗千刃的上挑，沒讓他得手。
“浚殿果真不讓人失望。”禦手洗千刃乘機欺身上前，把全身之力貫注在刀上往阿浚壓過來：“此招又如何？！”
“嘖！”見禦手洗千刃壓來，阿浚決意奉陪，握實若依便跟他進行力氣的比拚。
“這把刀…不是你剛才從道場拿的紅櫻吧。”阿浚瞥見那柄紫紅花鞘的刀還沒出鞘。
“不錯。”禦手洗千刃嘴上雖在說話，手上力度卻不減半分：“櫻木名匠給製了兩把紅櫻，先作影打，後作真打，拙者手上的這柄就是影劍。”
“是在小看我嗎？”禦手洗千刃力氣不小，阿浚提出了六七成力度才抵擋得住。
“不勝影，難見真。”一對粗眉倒豎，看來禦手洗千刃是打算認真了：“請浚殿見諒！”
忽地把若依左卸，禦手洗千刃手一翻刀一轉就要攻向阿浚的麵門。阿浚馬上低下頭來，讓弧刀在頭上數寸掠過。
前腳穩，阿浚馬上自旋一圈，以若依斬向禦手洗千刃的足部。禦手洗千刃旋即往後一躍，無驚無險的避過了阿浚的反擊。
一刀一劍互相交擊，暫時仍算點到即止。阿浚劍法雖說尚未圓熟，但經過多番作戰，身手已算相當不俗；禦手洗千刃自幼潛心修煉劍法，卻因久居白櫻鄉這和平之地而鮮有實戰經驗，應對起來總差那麽一點。幾十招下來，二人依然平分秋色。
“是我多心了嗎……’直覺禦手洗千刃的刀技和氣息強度不甚相稱，阿浚暗自奇怪。
阿浚在心裏打著算盤，現下雙方仍是互相試探底蘊的階段，禦手洗千刃自然不會太快亮出底牌。就戰鬥節奏而
言，禦手洗千刃早晚會把實力使出來。
兩人互有攻守，誰也占不了上風，戰況開始陷入膠著狀態。阿浚自忖已使出七八成力量，瞧禦手洗千刃的動作，阿浚猜他也差不多使上了八九成實力。
但見禦手洗千刃一個箭步就搶到阿浚的麵前，弧刀隨之砍劈下來。阿浚冷靜應對，眼捷手快的以劍護手卡住弧刀，將它卸至旁邊，再以劍柄向禦手洗千刃的喉嚨敲了一記。
不料阿浚有此一著，禦手洗千刃一時反應不過來，被阿浚敲中，頓時咳嗽大作。阿浚抓緊這一刹那，提起左腳一記踹去，正中禦手洗千刃的腹部。
阿浚的二連擊迫得禦手洗千刃連退數步，氣息也被打亂了，短時間內沒法再組攻勢突擊阿浚。
禦手洗千刃破綻大露，阿浚劫沒有乘勝追擊，隻是用劍尖指著禦手洗千刃，道：“暖身運動做到這裏就可以了吧。”
聞言，禦手洗千刃不怒反笑：“似乎浚殿真是遊刃有餘。”
弧刀虛斬一下，禦手洗千刃將之漂亮迴鞘。
“拙者使的劍法，名曰“殘月一刀流”。除此以外，禦手洗家的劍法尚有“鞘中劍法”的異名。”禦手洗千刃將紅櫻下緒鬆開，套在鞘中的紅櫻就被他用左手持著：“浚殿，你知道是甚麽原因嗎？”
手持著紅櫻刀鞘，禦手洗千刃的氣息竟是轉瞬隱匿，微小得幾近感受不到。要不是對方仍在眼前，阿浚還以為禦手洗千刃怎地消失不見。
“不知道。”不知怎的，阿浚心髒猛跳、冷汗直流，右手不自覺地緊緊握住若依。
“因為，死於此劍法下的人都不曾見過刀身。”
話音剛落，紅櫻已然以疾風迅雷之勢發斬至。
“甚麽？！”阿浚大驚，立刻雙手提劍，勉強把來刀擋在顏麵不足半米的距離。隨刀而來的強大勁力將阿浚震開，直退了好數米才止住。
“浚殿，你是首個擋得住紅櫻的人。”禦手洗千刃瞬間將刀收進鞘中，向阿浚擺出居合的姿勢。
“好快的拔刀術！”就是見多識廣的妮凡，也禁不住因禦手洗千刃的快刀而驚訝，他的速度著實是天下少有。
頭皮發麻，阿浚心知方才成功格擋隻是僥幸，自問沒有信心再次擋下禦手洗千刃的居合斬，隻是現在自己被趕鴨子上架，隻得有硬著頭皮盡力一試。
禦手洗千刃腿一蹬就不見了影蹤，隻剩下一道道因快速移動而留下的殘影，教阿浚一時不知該防守哪個方位。
聞得背後風聲唿唿，阿浚幾乎是反射動作的就往旁翻滾，險險閃過了禦手洗千刃的一刀。順著滾勢，阿浚再作後手翻從禦手洗千刃身旁退開，好賺取一點反應空間。
“是幻象身法！！”雲狄大驚失色。
“沒想到還有人曉得禦手洗家的秘傳身法。”禦手洗千刃狀甚意外的道。
“那種傳說中的身法，哪怕千百年後也會有人記得的。”雲狄不能抑製心中的激動，緊握兩拳不住顫抖。
“但浚老兄麵對的就是這種傳說身法啊？”丹尼斯調侃道。
阿浚心感不妙，單是拔刀術已經這麽難搞，再加上幻象身法，要把禦手洗千刃的攻擊擋下可說是難上加難。
“諸位抬舉了。”禦手洗千刃擺出預備姿勢，打算再次使出拔刀術。
“連他的邊也擦不到…該怎麽辦……’看著對手的架勢，阿浚暗忖：“我沒猜錯的話，居合隻能發出由左而右的攻擊，揮砍角度再大有限。若真是這樣，應付的難度就沒我想象中來得高……’
禦手洗千刃壓下身子，再度使出極速的拔刀術。殘影更多，速度也更快，刀會從何方砍來完全無可預測，阿浚隻能憑直覺捕捉禦手洗千刃。在一輪擾敵殘影之中，阿浚直覺對方就要發動攻擊，雙手握緊新劍若依，準備給禦手洗千刃一個迎頭痛擊。
“賭一把吧！”阿浚揮劍左砍，居然僥幸砍中紅櫻刀葉，把禦手洗千刃的居合強行截停。
刀沒錯是擋下了，隻是本來已不甚紮實的馬步被刀勁震移。阿浚勉力維持住姿勢，跟禦手洗千刃以刀劍角力。做夢也料不到引以為傲的居合斬會被截停，禦手洗千刃一時間沒法應變，隻能被迫和阿浚拚勁。
由於姿勢關係，禦手洗千刃無法使出全身的力氣和阿浚一拚，僅能勉強使出四五成力度，開始被逐漸壓倒。
禦手洗千刃舊力將盡，紅櫻朝左一推就把若依卸走，繼而以刀柄擊向阿浚喉部，實行現學現賣的把方才阿浚的招數還治其身。
乍學此招，禦手洗千刃終歸是不熟練，阿浚把身子側移過去就避開了。豈料禦手洗千刃尚有後著，隻見他以右手四指作力點、左手虎口作支點的，用刀鞘重重的擊中了阿浚的右麵。
“咕嗚？！”阿浚吃痛，被打得轉了半圈，居然賣出了大半個後背來，頓時破綻大露。
抓住阿浚的失誤，禦手洗千刃原地自轉一周天，配合離心力的右手一抖，神速利刀已往阿浚發去。
“糟糕！”眼前銀光連閃，阿浚大感不妙，下意識的調劍防禦。刀劍相接，阿浚驚覺禦手洗千刃發的不是一刀，而是在一瞬之間連發兩刀。
快絕如斯的拔刀斬，倉惶防禦的阿浚一刀也擋不下，左臂左脅登時濺開兩道不大不小的血痕來。
“殘月一刀流劍技，燕返。”連發兩刀的禦手洗千刃恢複拔刀術的預備動作，眼神中閃出的冷徹教人心寒。
“太快了…！！”急忙後退拉開距離，阿浚爭取時間思考：“若是想不出法子對付千刃的速度，我就沒可能嬴得了…’
禦手洗千刃不容阿浚喘息，上前追擊又是幾下燕返，打得阿浚全無還手之力。
“冷靜點，浚兄！”戴維斯出言提醒：“你倆的實力是平分秋色的！別被嚇到了！！”
“我體內哪裏有能夠與這種速度匹敵的力量？！”阿浚陷於劣勢，隻能一味捱打。
“這人真會是龍皇？”禦手洗千刃疑心漸大，前腳一蹬就後退了數米，擺出一貫的後蹲拔刀姿勢：“浚殿，你隻有兩個選擇：反擊，或死在紅櫻刀下！”
握劍的手捏得不能再緊，阿浚心電急轉，閃過幾個對策，卻都覺不是辦法：“真的嬴不了嗎…？！”
禦手洗千刃右手連抖，發出道道肉眼看不見的風刀：“殘月一刀流劍技，飛燕！”
“沒時間想那麽多了！”阿浚隨身體反應的揮劍應對，居然也能一一將風刀劈散，勉勉強強挽迴一兩成。
阿浚快，禦手洗千刃更快。待阿浚揮劍斬開最後一道風刀，已赫然發現禦手洗千刃已不在原地。
“完結了，浚殿。”
禦手洗千刃的聲音從後冒起，阿浚全身肌肉頓時繃至最緊，將自身速度催穀至極限，轉身揮劍砍去。
“嚓勒！”
殷紅濺出，灑在飄過的櫻瓣上，半紅不白的落在地上。
“嗄呀…嗄呀……’刹那間電光火石，阿浚也不知發生了甚麽事，隻覺得心髒狂跳，維持著揮劍後的姿勢不動，身子不住顫抖著。
背對阿浚，禦
手洗千刃以收鞘架式單膝跪著。深藍居合衣袖上，劃開了一個破口來，潺潺滲著鮮紅。
“…看來是拙者太小看浚殿了。”禦手洗千刃耐住臂上疼痛，再度擺出拔刀術的姿勢來。
“我…剛剛斬到千刃？”阿浚難以置信的望望新劍若依，劍身上果真濺了血跡。
倏地向前突進，禦手洗千刃霎時掠過阿浚，無形劍勁已將阿浚震至騰空，狠狠地摔迴地麵之上。
“主人！”銀月痛心的叫道。
“浚殿，要見克裏斯殿並不是這麽容易的一件事。”禦手洗千刃將身子重心壓得低無可低，氣息更是抑製得近乎零：“拙者就給你最後一次機會，若浚殿能破解禦手洗家的奧義，拙者就給你領路。”
掙紮著爬起身子，阿浚渾身發痛，仍勉力祭劍備戰。
“浚兄…你不是真的敵不過對手，而是你還沒跨過障礙，以為自己技不如人。”戴維斯心裏卻阿浚焦急：“趕快察覺敵我實力同等，才能敗敵製勝啊…！”
“殘月一刀流?奧義，’禦手洗千刃身形一動，轉眼間已不見影蹤。
在這惡劣的情況下，阿浚的心境反而變得空明寂靜。
“我…聽見了……’
一下一下的腳步聲，劃破長空的咻咻聲，利刃出鞘的奪命聲。
“喝啊啊啊，！！”連看也省下，阿浚舉劍就砍。
紅櫻弧刀瞬即離鞘發出，隱約間還帶著陣陣紫紅劍氣，朝阿浚兇砍而去。
刀劍交擊，擦出炫目火花。阿浚早有心理準備，馬步紮實的接招，依然被震退半步，幸虧仍能招架得住。
“殘光破碎劍！！”禦手洗千刃真正招式這才使出，早在發劍時，劍氣已自紅櫻刀身上竄出，另外形成幾把紫紅色的氣刀，循著紅櫻的軌跡以相同速度揮去。
“咕！！”氣刀一重一重的砍來，擋得阿浚虎口劇震，竭盡九牛二虎之力不讓若依脫手。
及至最後一重氣刀砍來，阿浚雙手已屆極限，氣劍敲至，就將若依給敲脫手了。
若依高高飛起，阿浚手無寸鐵，幾近失去戰力，正是中門大開的狀況。禦手洗千刃雖因使完奧義而脫力，仍將紅櫻入鞘，勉強出招趁勝追擊。
但見紅櫻弧刀自鞘飛出，速度卻比之前慢上許多，阿浚及時後仰避過。
“還沒完！”禦手洗千刃將最後一絲舊力使出，將紅櫻自上劈下，取的就是阿浚的肩頸。
穩腳步，阿浚見得奪命兇刃從上砍來，要以裏貝翁應付肯定來不及，狗急跳牆就舉起兩掌，看準刀刃來勢一把拍去。
“空手奪白刃？！”戴維斯和雲狄幾乎是同時喊出聲來。
禦手洗千刃亦是一驚，但力竭的他經已控製不了紅櫻的去勢，隻能眼睜睜的看著阿浚作出這駭俗表演。
“啪！”阿浚倒真是極其僥幸，恰好以掌根夾穩了紅櫻。要不是禦手洗千刃力盡，阿浚經已魂斷刀下。
“嘿！！”雙掌製住紅櫻，阿浚提腿往禦手洗千刃腹部踹去，後者吃痛，手上一鬆就被阿浚奪刀。
“好離奇的發展。”丹尼斯事不關己的贈慶道。
信手將紅櫻丟開，阿浚掄起拳頭，二話不說就往呆愣原地的禦手洗千刃揍去。
“咕？！”禦手洗千刃才剛迴神，已經被阿浚打中顏麵。
“給我醒醒啊，千刃！！”阿浚大喊一聲，使盡最後一分力氣再賞禦手洗千刃一拳，直把他揍飛在地。
蒂拉看得瞠目結舌，彷佛禦手洗千刃的敗北是幻覺。自小看著長兄勤奮練劍，蒂拉斷沒料到禦手洗千刃會被奪刀，更不會想到他會有被毆至倒地的一天。
“嗄呀…嗄呀……’往前仆倒，阿浚踉蹌了好幾步，才單膝跪下穩住身子，氣籲籲的道：“既…既然是家族遺傳下來的詛咒，那就別再緊緊抓住了………’
嚐得久違的敗陣滋味，禦手洗千刃撫著發疼的臉頰，腦袋一片空白，不知要如何迴應阿浚。
“雙方也失去兵器了，這場就當作是平手吧。”妮凡出來打圓場。
“否……並非如此……’
迴過神來，禦手洗千刃深吸一口氣，爬起身子，拍拍身上灰塵道：“浚殿尚有背後一把巨劍。”
“你還有把紅櫻影劍啊！”蒂拉大唿道。心高氣傲的她畢生隻向禦手洗千刃認輸，斷不能接受他成為其他人的手下敗將。
禦手洗千刃聞言，就解開腰上的另一把紅櫻，信手丟開：“拙者沒有任何兵器了。”
“你……！”蒂拉大為氣結，指著禦手洗千刃的手指氣得哆嗦：“我不管了！”話畢，蒂拉便悻然離去。
見禦手洗千刃棄刀，阿浚便知勝負分曉，身心一鬆就後倒過去，一屁股坐在草地上歇息。
“一如先前所說，拙者這就給浚殿領路吧。”禦手洗千刃輕吸口氣，彷佛是解開了甚麽心結似的，語氣豁然開朗。
“那就拜托你了。”阿浚展現笑顏。
一行人往北走去，不消一會便見得一所長方形的木色房屋佇立在白櫻林中。不消多說，這就是創魔士克裏斯的住處。
“好簡樸的屋子。”丹尼斯點評道。
“世外高人隱遁世間時，都愛挑這種簡樸屋子來住。”生怕會開罪克裏斯，雲狄便圓滑的應接下去。
目的地映入眼簾，阿浚心中的憂慮忽地再度襲來，程度強烈得直教他額冒冷汗。
“諸位，前麵就是克裏斯殿的居所。”走在前頭的禦手洗千刃轉過頭道。
來到屋前大門，禦手洗千刃看著這質樸的木門，也是出現幾份猶豫。畢竟從認識以來，自己隻見過克裏斯幾次，連句話都談不上，會有此感受也是人之常情。
遲疑片刻，禦手洗千刃輕咳兩聲壯膽，才上前敲門：“恕拙者冒昧打擾了，克裏斯殿。有客自遠方來，特意要來見你。”
過了許久，裏頭仍然寂靜無聲，彷佛無人在內似的。
不知是克裏斯沒聽到，還是屋內壓根兒沒人，禦手洗千刃一陣尷尬。畢竟不知克裏斯脾性如何，若然再度敲門，恐怕會惹他不高興，但長等下去也不是辦法。
道不好讓客人久等，禦手洗千刃隻好再敲木門，問道：“克裏斯殿，請問你在嗎？”
“………’沒有任何迴音。
“他會去了哪裏嗎？”阿浚手心摻汗，表麵上卻強裝鎮定。
“拙者在白櫻鄉住了十年，隻知克裏斯殿會每年外出一趟，但那段時期應該還沒到。”禦手洗千刃搖頭道。
“一個人長年悶在屋裏的人，會因為甚麽事特地外出？”妮凡好奇道。
倏地，木門無風自動的打開來，嚇了在場所有人一跳。
“哇，有鬼？”丹尼斯拍拍胸口，平伏急跳起來的心髒。
“噓！不得無禮。”雲狄教訓道。
“這大概是要我們進去吧。”菲琳猜道。
“應該是了。”阿浚附和。
“那，就恭敬不如從命了。”禦手洗千刃大著膽子，領頭走進去。
（本章完）
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