第四章 破滅夢魘
對魔導學園35試驗小隊 作者：柳實冬貴 投票推薦 加入書簽 留言反饋
草剃樹夕夢見眼前的幸福瓦解。
陌生的嗓音表示這是虛偽的幸福，慫恿她盡快醒來。她照著對方的要求睜開眼睛，結果隻看見黑暗與痛苦。
真正的自己處於幽暗之中，沉沒在無盡的死亡。就算哭喊著救命，也沒有人出現。玻璃的那一頭，隻有人們以興趣深厚的眼神望著自己，眼裏閃著混濁的光芒。
一次又一次孤單地死去。
這就是她身處的夢境。
「——樹夕，你怎麽了？」
咖啡廳露台上，樹夕正在享受午後的悠閑時光，忽然有人喚著她的名字。她嚇了一跳，抬起頭。
「沒事吧？我看你一直在發呆。」
樹影灑落在露台上，窺探著她臉色的是她的戀人草剃哮。
約有十秒鍾的時間，她隻是愣愣地看著哮。由於她完全沒有反應，哮苦笑著指了下她的嘴角。
「口水都流出來了。」
「……啊、啊。」
樹夕趕緊用餐巾紙擦拭嘴角，難為情地低下了頭。
「我猜你又看書看得太晚了吧？難得一起出來一趟，別睡著啦～」
「對、對不起，因為陽光實在太舒服，不小心就睡著了……嗬嗬。真的很對不起，對不起喔？」
她不好意思地一再道歉，用手指揉了揉鼻尖。
哮溫柔笑說：「沒關係。」把咖啡送到嘴邊。
她茫然仰望起灑下樹影的陽光。
對了，今天是約會的日子。穿上心愛的洋裝，戴上草帽，化妝得漂漂亮亮，睽違許久地和喜歡的人一起外出。剛才兩人用了午餐，如今正在自己最喜歡的咖啡廳悠閑享用下午茶。樹夕放下心，把冷掉的洋甘菊茶送進嘴裏。也許是加了蜂蜜，茶喝起來有些香甜。
「……剛才樹夕做了個可怕的夢。」
「喔，什麽夢？」
「哥哥不在了，隻剩下樹夕一個人孤單死去的夢……在黑暗的場所，樹夕一次又一次被殺死的夢。」
由於夢境太過驚悚，哮險些把嘴裏的咖啡噴出來。
「欸、欸欸……這是什麽意思，你在這種狀況下做了那種夢嗎？」
「……嗯，真的很恐怖。」
樹夕看起來依然是惶恐不安，於是哮讓身體前傾，摸了摸她的頭。
「用不著害怕，哥哥一直在這裏，樹夕也是一樣，我不會拋下你一個人的。」
「……說得也是……樹夕是怎麽了……真奇怪。」
樹夕扭動著身體，視線從哮的身上移開。
「……難不成你是因為我們住在一起感到不安嗎？畢竟哥哥很不可靠嘛，賺的錢又少，你會對未來感到不安也怪不得你。」
「咦？不、不是那樣的。樹夕沒有不安，覺得很幸福，樹夕真的覺得很幸福喔。」
樹夕慌慌張張，急忙解開誤會。哮嚇了一跳，接著不好意思地笑了出來。
「這、這樣啊，既然你這麽說……身為丈夫的我也很高興。今後也許會讓你受苦……但我會為了你加倍努力。」
哮說得認真，凝視著樹夕。
（……對了，樹夕和哥哥結婚了。）
她並沒有忘記，隻是先前的夢境讓她瞬間懷疑起眼前的幸福。
（……我們結婚……然後……昨天一起……）
想起昨天晚上的事，樹夕不由得麵紅耳赤。
（啊啊、啊啊啊啊啊！沒錯、沒錯～！樹、樹夕昨天終於和哥哥～～～！）
她記得所有細節，心裏隻覺得難為情。雖然難為情，但那無疑是她人生中最幸福的一刻。
對了，今天是為了結婚來找房子的。
樹夕滿臉通紅，頻頻瞥向哮。
哮朝樹夕露出了溫柔的微笑。
難為情的感覺消失了，胸口湧起的安穩感受讓樹夕眯細了雙眼。
——啊啊，多麽幸福啊。
隻要身處在這種幸福之中，剛才的惡夢很快就會忘記。
隻要哥哥在身旁，自己就能感到幸福。
這個世界不會有人來破壞自己的幸福。無人的城市，無人的世界，隻有兩人獨自生存。這是個隻有哥哥與自己的世界。
這種情形在這個世界裏顯得理所當然、天經地義。
幸福的世界，充滿幸福的理想世界。
將持續到永久的永恆世界——
「其實你早就發現這是個虛假的世界了。」
——聲音從正麵傳來。
沉浸在幸福當中的樹夕心頭一驚，抬起了頭。
眼前……原本在眼前的哮不見蹤影，一個陌生人坐在椅子上。
「……什麽……」
思緒停止轉動，她一時之間無法接受哮的身影消失的事實。
眼前的人留著長發，低著頭麵對樹夕。那個女孩子穿著看起來很不方便行動的白色衣服，漆黑長發受損嚴重，全身是傷，膚色慘白，沒有半點血色。
陌生人——不、不對。
其實她知道對方是誰，她知道眼前少女的身分。
「你早就發現了吧？這是個虛假的世界。」
傷痕累累的少女低著頭，嗓音嘶啞地說。
「……你……是誰？」
「草剃樹夕。」
「…………？」
「樹夕就是你，是現實生活中的你，在幽暗中永遠死去的你自己。」
少女抬起頭，她的眼裏充滿了對這世界的憎恨。
「這個世界是他人製造的夢境，也就是說你先前體會到的幸福全是假的。」
「……為、為什麽要用這種話來騙樹夕？哥哥和樹夕——」
「你真正的哥哥在外麵的世界，不在你身邊。」
少女每講一句話，樹夕的心裏就愈來愈驚恐。她也不是完全相信對方的話，隻是剛才的夢境與眼前少女所說的實在太過相似。
「不、不可能！樹夕和哥哥交往之後結婚了！」
「沒錯，在這個世界確實是這樣。因為這是配合你的心願打造出來的夢裏世界。」
「不是！因為樹夕——」
「——這才是現實。」
樹夕正要開口辯駁時，少女的腳下湧起了鮮紅肉塊的浪潮。
肉浪吞沒咖啡廳，吞沒街道，吞沒整個世界。
「……咿……」
她用手搗住嘴，一站起來，椅子也順勢倒地。
同一時間，整個世界變得黑暗，隻剩下眼前的少女與自己，其餘全是一片漆黑。
眼前空無一物，樹夕驚慌失措，僵硬的身體打著哆嗉。
「可憐的樹夕……沒注意到自己的身體在現實中遭人隨意利用，還以為在虛假的夢境中能得到幸福……可憐的樹夕啊。」
「才……才不是假的……樹夕和哥哥彼此相愛……哥哥一直陪在樹夕身邊……」
眼裏泛著淚光，她竭力否認少女的主張。
為了找尋心愛的人，樹夕徘徊在黑暗之中。
「……哥哥？你在哪裏？你跑到哪裏去了？」
忽然間，黑暗中亮起一道光芒。
哥哥就在光芒的正中央，隻是有許多人圍繞在他身旁。
大家一起歡笑著，哥哥從樹夕的麵前走了過去。
走在哥哥身邊的是一位有著夕陽色頭發的美少女。
「哥……哥？」
「沒錯，那是你真正的哥哥，而這是——真正的樹夕。」
少女的聲音從背後傳來。一迴頭，眼前是被綁了起來，為了把血液從身體抽出，全身插滿管子的少女。肉海四溢，少女站在中央流著血淚，朝她露出陰鬱的瞳
孔。
不應該存在腦中的記憶一幕幕浮現，永遠活在痛苦與死亡中的記憶……這是和夢境裏一樣的景象。
「心愛的洋裝與草帽……最喜歡的咖啡廳和洋甘菊茶……相同的約會場景一再出現。這也是理所當然的，因為你隻知道這樣的景象，因為你隻見過一次外麵的世界嘛。」
「不對……不對不對不對！」
「兄妹怎麽可能結婚？這個世界還可以找到很多其實是出自你的夢境的證據。」
「囉嗦囉嗦……樹夕覺得很幸福……哥哥一直陪在樹夕身邊……！」
「你忘記這個哥哥背叛過你的事情了嗎？」
少女伸出手，撫摸著樹夕的臉頰。
冰冷的掌心，讓她記起哥哥的手放開自己那一瞬間。
記起……發誓要和自己共赴黃泉的哥哥，在臨死前放開手中的劍。
樹夕跪了下去，抱頭縮成了一團。
「……為什麽要讓樹夕知道這種事……？」
「我隻是讓你看清事實而已。」
「為什麽要破壞樹夕的幸福！樹夕不想知道事實！是夢也無所謂，樹夕隻想要幸福！」
少女走向試圖將自己關在殼裏的樹夕，輕柔地抱住她。接著，冰冷的雙唇在她耳邊顫抖。
「你真的滿意這樣的狀況嗎？在你沉迷於虛假的幸福時，哥哥可是早就把你忘得一乾二淨，和夥伴們一起玩樂喔。」
「…………唔。」
「……你能原諒幸福的哥哥嗎？」
樹夕就算搗住耳朵，依然阻止不了少女的聲音傳進她的靈魂。
即使不知道幸福是什麽樣子，她一開始就覺得這個世界很可疑。不過，這裏總比外麵那個隻有痛苦的世界幸福，就算虛假，可以和哥哥在一起她也就心滿意足了。
然而，沉睡在心裏的另一個自己不厭其煩地在她耳邊低喃著現實狀況。
「你可以老實麵對自己……你其實無法原諒他吧……？明明是他背叛了你，他卻能夠享受真正的幸福，你無法原諒這樣的行為吧？」
「…………」
「你的願望不在這虛偽的夢境裏，其實你是想這麽做吧？」
忽然間，黑暗中傳出響亮的慘叫聲。
她抬起頭，發現紅色肉浪正在攻擊他人。那些人她也見過，她們是在她從監獄最深處逃出來，前去見哥哥時也在現場的35試驗小隊成員。
觸手抓住到處奔逃的少女們，纏住她們的身體，以全力擠壓，輕輕鬆鬆便將少女們撕成肉塊。觸手像是認為撕成肉塊還不夠，又繼續鞭打著死亡的肉體。
夕陽色頭發的少女遭到更淒慘、更長時間的虐待。美麗的夕色發絲遭鮮血與髒器沾染，變得骯髒不堪。
「住手！為什麽要做出這種事……！」
「因為你打從內心期望這樣的狀況發生。」
「樹夕沒有……這種事情——」
樹夕望向自己腳邊，忍不住驚愕。親眼看見虐殺少女們的紅色肉塊從自己身上湧出的事實，讓她臉色一變，發出了慘叫聲。
恐懼與罪惡感折磨著她，另一個自己從背後溫柔地抱住她。
「為什麽拒絕承認？這些孩子也是你的一部分，他們隻是在實現你的願望啊。並不是你無法控製他們，而是因為這就是你的期望。」
「…………不是。」
「你大可以老實承認……既然有了目的，你隻需要朝著目的前進就行囉？這麽一來，你就能得到幸福了。」
「目的……你說這是樹夕的目的嗎？殺死哥哥重要的人是樹夕的目的……？」
樹夕否認這種念頭，拚了命地說服自己這是謊言。
「瞧……你的幸福就要來了。」
樹夕望向少女指的方向。
哥哥目訾盡裂地從那裏走過來，朝樹夕顯露出怒氣、殺意與憎恨。單手握劍的草剃哮往這裏走了過來。
哥哥瞪著她，由於夥伴慘遭殺害，樹夕在哥哥心中不再是該保護的對象，變成了不共戴天的仇敵。
哮化身成神祇殺手，為了殺死樹夕而噴散出毀滅的火焰。
「…………」
——我要殺了你。
聽見這句話，樹夕張大了眼。
「……………………」
——我絕不原諒你，我一定要殺了你。
她在腦中反覆思索這句話。
「………………………………………………」
樹夕淚流滿麵，眼淚撲簌簌地流下來。
麵對朝自己散發出殺氣的哮，她心頭一緊，胸中溢滿不曾出現的情感。
心愛的人將各種負麵情緒投向自己，樹夕她——
樹夕她——發現自己心裏竟感到十分安穩。
「……瞧……對吧？這麽一來，哥哥的眼中終於隻有你一個人，你終於能得到幸福。」
「……不……不是這樣的……」
「醒來吧——你認為自己要如何才能得到幸福？」
少女以冰冷的臉頰拭去樹夕臉上的淚水。
「……騙人……樹夕……這種事……」
「這不是騙人，證據就在……你看。」
少女指向蹲下縮成一團的樹夕腳下。
夕色發絲的少女遭到殺害後，在那裏形成了一灘血泊。
血泊中映照出一張——樹夕開心笑著的臉。
「…………——啊、啊啊………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
樹夕慘叫著，想停止也停止不了的笑臉看起來無比幸福。
她不願意相信，但就算再怎麽叫喊，擺在眼前的事實也不會改變。殺死哥哥重要的人，讓哥哥眼中隻有自己，原來是這麽——
——原來是這麽讓人高興的一件事。
「……………………」
大喊過後，樹夕全身疲軟無力。
被淚水濡濕的臉龐如今依然掛著笑容，彷佛表示她疲於繼續對抗自己的內心。
沒錯，就是這樣，現實世界中必須由哥哥殺死自己，並由哥哥在最後和自己共赴黃泉才能獲得幸福。
結果沒有如她所望。
哥哥受自己以外的人吸引，下不了赴死的決心。
樹夕憎恨哥哥，不過她也知道這是無可奈何的事。因為他生存在外麵的世界，會有一、兩個珍惜的事物也不奇怪。
她沒有自以為在哥哥心中，自己是最重要的人，哥哥在監獄最深處與她會麵時提及的「夥伴」，她也早就知道那些人的存在。
就連疑似喜歡哥哥的人她也知道。
說不定，她其實是感到不安，擔心哥哥會以那些人為優先，而不是自己。
「啊啊……原來是這樣…」
不過，問題不在這裏。事到如今她終於察覺——
為什麽哥哥沒有殺死自己。為什麽哥哥不願和自己一起死去。
哥哥並非愛惜自己的性命，所以沒有動手。
也並非是因為有其他重要的人，這隻不過是理由之一。
最重要的原因是——
「因為樹夕……沒有努力……」
自己將所有責任都推卸給哥哥，隻是坐以待斃，希望哥哥「殺死自己」。
這就是最大的原因。
……不然，樹夕該怎麽辦？
解決的方法很簡單，也很單純，但是她一直沒注意到。
她知道百鬼夜行就是解決的方法，所以百鬼夜行總是不受控製。
「啊啊……原來如此……」
樹夕停止哭泣，拾起頭。
她知道自己
該怎麽做，知道如何才是最簡單——讓對方殺死自己的方法。
那就是——
——讓哥哥恨不得主動殺了樹夕。
領悟真理的樹夕感覺全身虛脫，不論是來自恐懼的心慌、對虛偽幸福的不信任，還是痛苦導致的沉痛記憶……在這一瞬間，她全輕易接受了下來。
然後，樹夕眺望著淹沒四周的紅色肉海。
緩慢地……歪斜著嘴角。
「什麽嘛。」
她臉上浮現安穩的笑容，決定讓衝動支配自己。
激烈波動的肉海緩緩聚向樹夕身旁，有如小孩依賴著母親，向她集聚。
樹夕微笑著，溫柔撫摸從自己體內生出的肉塊。
「……隻要……把哥哥重視的東西全部毀掉就行了吧。」
這麽一來，哥哥勢必會憎恨自己，恨不得殺了自己。
不對，不隻有他重視的事物，這樣還不夠。
「樹夕要讓這世上的人類隻剩下樹夕和哥哥。」
隻要做到這種地步，哥哥就會殺了自己，接著在失去生存意義後自殺。
如此兩人就能共赴黃泉。
「這麽簡單的事情，樹夕怎麽之前一直沒注意到……樹夕實在太依賴哥哥了……可憐的哥哥……哥哥一直很痛苦吧。」
對於受罪惡感折磨，苦惱不已的哥哥，樹夕打從內心感到過意不去。
為了得到幸福，自己也得發憤努力。
「……樹夕也要加油。」
樹夕握緊小小的拳頭，往明確的幸福之路邁進。
一將這話說出口，樹夕感到力量源源不絕湧現。
「樹夕要努力。」
就算痛苦，她也能努力站起來。
「加油……加油。加油、加油、加油、加油、加油、加油、加油、加油——加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油。」
她笑著把雙手舉高，朝光芒伸長了手臂。
接著，虛偽的幸福如玻璃般粉碎，徹底瓦解。
樹夕不再做夢，不再依賴夢境，因為她終於明白幸福必須靠自己掌握。
「…………」
在崩毀的夢境中，等待從夢中醒來時，另一位樹夕心滿意足地笑著，正準備消失，樹夕忽然用一隻手勒住她的脖子。
另一位樹夕倒抽一口氣，發出了輕微的痛苦呻吟聲。
樹夕臉上依然掛著笑容，以人偶般的動作轉頭望向另一個自己。
「樹夕注意到一件事，這些孩子是樹夕的一部分，是樹夕自己。不過樹夕就是樹夕，沒有什麽另一個自己。」
「…………」
「你是誰？為什麽出現在樹夕的夢裏？」
樹夕顯得納悶。
另一位樹夕脖子讓人勒住，唇邊繪出有如一輪新月的弧線。
「……嗬、嗬嗬、哈哈哈哈哈，厲害……果然沒辜負我的期望。是你的話……肯定能接受自己的力量——
——我一直這麽相信著！」
另一位樹夕的身影變成了一位金發的神父。
「聽說草剃家的女性擁有鬼的身體、人類的靈魂，一旦無法承受肉體的負擔就會發狂！可是你長年來保有草剃樹夕的人格！即使經過拷問和不隻一次的瀕死經驗，你的精神依然健在！」
為了樹夕覺醒而狂喜的神父——兇煞向她送上掌聲。
「一般來說絕對不可能發生這種事情！心靈破滅、靈魂破滅，肯定會變成空殼！可是你忍耐了下來，而且獲得了新生！為了親手得到幸福！……我喜歡這種堅強的女性……讓我再次感受到草剃家的人果然強韌，永不放棄『希望』！」
「迴答樹夕的問題。」
樹夕又顯得更不解，如折樹枝輕鬆折斷兇煞的脖子。
兇煞的脖子隻剩下一層皮與肉相連，但仍繼續鼓掌。
「這樣啊……既然是夢，不會死也是當然的嘛……嗬嗬。」
樹夕不好意思地揉了揉鼻尖。
「不過樹夕總有一天也會殺了你，因為樹夕必須殺光這世上所有人。要是不這麽做，哥哥就不會殺了樹夕，得努力才行。」
「是……沒錯，你說得對，樹夕小姐。可是慢慢來，別太快讓人類滅亡。慢慢來……讓他們體會失去的感受……讓他們到最後仍抱持希望，再把他們一口氣推下絕望深淵。隻有這麽做，才能讓他憎恨與絕望的心情愈發強烈。要是忽然殺光所有人類，說不定他會因為錯愕，無法接受這樣的狀況，結果殺了自己。所以說你要按部就班——」
「這種事用不著你說。」
樹夕讓肉塊吞沒兇煞，確認四周安靜下來之後，她再次舉高雙手。
光芒擴散，她馬上就要清醒過來了。
醒來後，有很多事等著她處理。
多麽神清氣爽的感覺啊，早知道一開始就該這麽做。
樹夕享受著為幸福打拚的滋味，將決心說出口。
「哥哥……樹夕會努力的。」
澄澈的雙眸閃閃發亮，夢想著幸福。
「那些哥哥重視的人，樹夕會將他們全部殺光。」
自己的力量是為了獲得幸福而存在，樹夕終於發覺這件事。
因此草剃樹夕——
百鬼夜行——在這時候才算真正覺醒。
***
離第一研究所兩座山頭遠的森林裏，兇煞睜開雙眼。
他手中的黑色花朵枯萎，化成沙粒。
這證明了雙方的聯結已經解除。兇煞召喚出《絕望之花》，表麵上是交給朱雀，其實他故意讓一朵花掉落在地麵。接著他操縱這一朵花，入侵使樹夕沉睡在夢中的裝置，再讓自己的精神潛入樹夕的夢境。
他坐在樹幹上，心滿意足地仰望高掛在夜空的明月。
《……搞不懂，你不是討厭毀滅嗎？》
佩帶在腰間的愛劍問著他，語氣聽來相當訝異。
聽見這問題，兇煞搖了搖頭。
「我是討厭毀滅，因為毀滅會使這世界蕩然無存。不過那個女孩製造的不是毀滅，至少在她看來是希望。」
《……我還是搞不懂。不管她認為如何，這世界還是一樣會走向滅亡，為什麽這樣能讓你滿足？》
兇煞望向夜空中的滿月，嘴角一扭。
「毀滅不會到來，一定不會，因為有為了救出那個女孩而努力的人。」
《……你是指草剃哮嗎？我不認為他有那麽大的能耐……》
「不，他一定能做到，我相信他。畢竟他可是我的敵人。」
這自信是從哪裏來的……暗夜歎了口氣。
「就結果看來，我這麽做是幫了鳳颯月。草剃樹夕不需要我慫恿，也會從夢裏醒來，我做的事隻是讓她提早覺醒罷了。」
兇煞將手伸向明月，握住拳頭。
「你要怎麽救那個女孩？成為混沌化身的那個女孩恐怕已經是無法挽救了。」
兇煞向明月祈禱。
祈禱情形變得混亂不已，接著得救，升華為至高無上的希望。
那一瞬間，我必定——會將他們打入絕望。
「看見那個女孩現在的樣子……不知道他會露出什麽表情。」
兇煞露出不懷好意的笑容，深深唿吸著夜裏的空氣。
***
襲擊alchemist社第一研究所的前一晚，哮獨自在校舍屋頂上等待。
至於他等的是誰，不消說，自然是他的夥伴。
「…………」
撕裂的夜空中望不見月亮，天色既不明亮也不陰暗。
這個世界是北歐神話世界的碎片，流這麽解釋。
拉碧絲疑似出生在這個世界，她表示自己記不得了，不過在神祇殺手化時窺見的景象確實和這裏的風景極為相似。這肯定是受到靈魂融合的影響吧。
一旦靈魂完全合一，哮將徹底化為以殺害神祇為目的的魔人。
哮拒絕也好，拉碧絲壓製也罷，弒神之劍的性質絕不可能允許這些掙紮，依然會消除哮心中那些重要之人的迴憶，排除拒絕融合的理由。
不過，哮並不害怕拉碧絲。她的理智不期望哮忘記所有事情，也不接受他與自己融合。
人類並非隻是依從動物本能生存的生物，理智是人類的本能，是讓「不願意失去」的心情產生的寶貴意誌。哮生來擁有鬼的靈魂，在與人類接觸後他學到了這件事，拉碧絲必定也是在與哮接觸時學到了這一點。
因此哮相信拉碧絲，不管陷入多麽危急的狀況，他也無意譴責拉碧絲。
「無論發生什麽事情……我都不會離開你。就算失去記憶，我也絕不放手。」
哮平靜地立下誓雷，深深吸一口氣。
「這就是我的心情……拉碧絲。」
「……宿主真是個沒責任感的人。」
數分鍾前，他就察覺到背後的氣息。
拉碧絲站在屋頂門口。他感覺著她的氣息，闔上了雙眼。
「宿主你有考慮過那些關懷你的人的心情嗎？」
「就算失去記憶，我也會重新製造迴憶，不管需要重來幾次都一樣。為了不背叛你和其他夥伴還有樹夕，這是唯一的方法。」
「就算你和其他人願意接受這種方法，仍然會留下失去的悲傷。我想最好的方式還是讓我離開。」
「不要，我拒絕。」
「宿主真任性。」
「你不知道嗎？我本來就是這麽任性的人。我要救所有人，我要和大家在一起，你也知道我一直在強求這些事情。我隻是一個拚命的小鬼頭，簡直是無藥可救。」
「……不過就是因為這樣，大家才那麽仰慕你啊。」
「我知道她們很重視我，我也知道要是我失去記憶，她們會很哀傷。不過，我需要你的力量，也需要你的存在。如果不用到神祇殺手的力量，便還有讓步的餘地……不過沒辦法保證今後不會再用到。所以萬一我失去記憶，你——」
「不行。」
哮被她這麽說，正打算反駁時——
「沒錯——不行，我也絕對不原諒這種行為。」
屋頂上傳來拉碧絲以外的聲音，哮於是往後轉過頭，發現屋頂門口除了拉碧絲外還有另外一個人，那是櫻花。
櫻花背倚著門，往哮投去兇狠的目光。
「拉碧絲拉斯莉說得沒錯。你這個笨蛋。」
「什、什麽笨蛋……再說，你為什麽出現在這裏？」
「笨蛋、蠢蛋、大白癡。」
聽見櫻花不同於以往的辱罵聲，哮不由得目瞪口呆。
她的目光依然兇狠，離開了背後倚著的門，跨著大步往哮逼近。
「你別自作主張，為什麽不找我商量？為什麽不和大家一起商量？」
「……這、這個，我本來打算之後再告訴你們。」
「開什麽玩笑，為什麽不大家一起想辦法？因為拉碧絲拉斯莉對你來說很特別嗎？因為她和我們不一樣嗎？是是，她是很特別，是和我們不一樣，不過不好意思，這件事情我們管定了。」
櫻花一走近，立刻揪起哮的胸口。這時候門也打開了，出現另外三道人影。
三人分別是真理、小兔和斑鳩。
每個人臉上都是怒氣衝衝，和櫻花一樣朝哮投去兇狠的眼神。
「就是說啊，開什麽玩笑嘛。哮你不是常說嗎？就算遇上難題，隻要大家齊心協力一定有辦法解決，難不成你隻是隨便講講而已嗎？」
真理像個恐怖的大老婆，站在櫻花旁邊。
「平常要我們別負擔太重，等到自己出事就把夥伴拋到一邊嗎？你是要逞強到什麽程度？難不成你以為自己很厲害嗎？其實你一點也不厲害，簡直是個窩囊廢。」
小兔和真理一樣與櫻花站成一排，手扠著腰，以輕蔑的態度仰望著他。
「你要和愛劍打得火熱是無所謂，可是你別忘了自己也和我打得火熱過，遺有你答應過要當孩子的父親。」
斑鳩學著大家站成一排，隻是聽見父親這兩個字，「什麽？」所有人全往她瞪了過去。
遭小隊成員逼近，哮不由自主往後退。
「等、等一下……這件事確實是應該找你們商量，而且我也打算在作戰行動開始前和你們討論這件事，可是我得先安撫拉碧絲……」
「你說就算失去記憶還是可以再重新製造吧？你這是在瞧不起我們之間的迴憶嗎，哮？」
「我、我沒有……你聽我解釋，真理。我也不想失去記憶，我隻是假設萬一失去記憶的情形，沒有什麽——」
「你才不是在假設萬一發生這種事的話該怎麽辦。既然你要救所有人，也救救自己的記憶吧。我不要草剃忘記我的事情，萬一真的變成那樣，我肯定會哭死。」
「小兔……你、你別哭啊……我不會忘記你的事情。那是假設，是幫自己做心理準備。」
「你打算讓金絲雀變成沒有爸爸的小孩嗎？」
「杉波你話題跳太快了吧？而且為什麽大家全到這裏來了？」
遭所有人揪住胸口，哮驚慌失措地揮舞著手臂。所有人一合力，即使是身為男人的哮也輕而易舉地被舉了起來，讓他的身體離開地麵。
櫻花最先放手，歙起了兇狠的眼神，苦笑出來。
「我向大家說明了可以讓你和拉碧絲拉斯莉繼續相處，既不會失去記憶，靈魂也不會同化的方法。拉碧絲拉斯莉也和我們一起。」
其他三人沒有放手，因此哮隻能在雙腳懸於半空中的狀態下，表現出內心的納悶。
「不會失去記憶的方法……？」
「對，你似乎打算自行解決這個問題，不過隻要有我和弗拉德的能力，就能強行解除神祇殺手化。萬一拉碧絲拉斯莉沒辦法自行解除，我可以幫忙。」
「…………啊。」
哮疏忽了弗拉德的固有能力。過去在戰鬥中，弗拉德曾經成功解除魔女獵人化，隻要運用以往的經驗，要解除神祇殺手化也不是問題。
哮一臉嚴肅地陷入沉思，櫻花見狀朝他微微一笑。
「我已經記住全部術式了，雖然是我記過的術式裏麵最難理解的一個……但應該不會有問題。相信我和弗拉德吧。」
櫻花用拳頭拍打了下自己的胸口，展現出足以讓人信任的自信。記住神祇殺手化的術式這種事情，要是出於一般人口中，哮絕對不會相信。可是這話由不是魔女，卻熟記數萬種術式的櫻花說出口，哮深信確實有可能。
「……真的嗎，拉碧絲？」
「……是。雖然不能保證百分之百安全，但隻要用這個方法，就算神祇殺手化沒有成功解除，也可以藉由鳳櫻花和弗拉德的力量阻止融合。」
盡管麵無表情，拉碧絲的眼裏卻閃現出安心的光芒。
想到這個方法的櫻花雖然讓哮驚訝，但最讓他驚訝的還是願意依賴其他夥伴的拉碧絲。過去隻願意和哮交談，不肯接近其他人的拉碧絲，居然主動請求哮以外的人協助，這樣的轉變讓哮不勝欣喜。
「宿主。」
拉碧絲走到哮身邊，不安地低下了頭。
三人放開哮的胸
膛，讓哮的身體重獲自由。
「……抱歉我是把這麽不中用的劍，雖然這是第三次……」
「…………」
「我也……如果能獲得允許，我希望今後也能待在你身邊。你願意再一次……讓我繼續為你效勞嗎？」
拉碧絲一副戒慎恐懼的樣子，往哮伸出小小的手。
就算看不出臉上的表情變化，哮也能感受到她內心的不安。
她一下子為了對方的離開鬧別扭，一下又吵著要離開，現在又希望可以繼續和對方在一起，就連她也覺得自己實在是個自私的家夥。第三次締結契約說不定會遭到拒絕——拉碧絲這樣的不安傳到了哮心裏。
為了抹去她的不安，哮握住了她的小手。
「什麽再一次，我從來沒有答應過讓你離開啊。」
「……是。」
「我們要一直在一起。」
「…………好。」
他握著拉碧絲的手，感覺沒有以前冰冷，甚至溫暖得讓他不想放開。
我會珍惜我們之間的關係，不管發生什麽事，我絕不會放開她的手。
哮在心裏發誓。
「「「「…………」」」」
在一旁觀望兩人交談的其他四人又露出了兇狠的目光，不知為何，像是要故意介入兩人之間般，其他人紛紛把手疊了上去。
所有人默默無語，數隻手交相重疊的狀況維持了數秒鍾的時間。
「…………我是無所謂啦，可是這樣很像比賽前大家圍成一圈加油打氣欸。」
哮形容得非常貼切，結果讓現場氣氛尷尬到了極點。大半夜裏，一群人不曉得在屋頂上演哪一出戲。
「偶、偶爾這樣也很有意思啊，畢竟是行動開始的前一天晚上嘛，這麽做也不是不行吧？還、還有，既然是要由我幫忙解除神祇殺手化，那我也要加入。」
「別以為你可以和拉碧絲享受兩人世界……更重要的是我們也要永遠在一起！」
「大家永不分離，可不許有人先走……不許脫隊喔。」
「由誰來唿口號？要講什麽好呢，我記得有句話不錯……人人為我，我為我自己嗎？」
現場所有人都是一副躍躍欲試的樣子。
「這口號不會太自私了嗎……耶～喔～之類的就可以了吧？」
「那是勝利的歡唿聲吧……？啊，大家一起拍掌如何？」
「那也很像歡唿吧！再說拍掌是結束的時候，行動接下來才要開始呢。」
「為什麽會變成這種狀況？剛才完全不是這種氣氛啊……本來的氣氛好像更嚴肅一點。」
「這種事講求的是熱鬧嘛。一、二——南無三！如何？」
「「「「這樣會作戰失敗吧！」」」」
大家你一言我一語，蝦兵蟹將小隊遲遲無法決定口號。
即使在重要的作戰行動前一晚，蝦兵蟹將小隊依然表現得一事無成。
「…………」
拉碧絲麵無表情地杵在原地，望著這些夥伴。五個人把手疊在一起，吵著莫名其妙的事情，她一個一個看著他們的臉龐，然後在最後——
隻有那麽一瞬間——
「——嗯？拉碧絲……你笑了嗎……？」
盡管爭吵不休，這一瞬間依然沒逃過哮的注意。
哮這麽一說，拉碧絲又恢複平常麵無表情的臉孔。
「……我沒笑。」
「不，我看見了……你剛才真的露出微笑——」
「我沒笑。」
拉碧絲堅持不肯承認，始終麵無表情。
小兔舉起手，蹦蹦跳了出來。
「我、我，我也有看到，她真的笑了！」
「我真的沒笑。」
「真讓人驚訝……雖然哭的時候也很讓人吃驚，她終於笑啦。」
「我沒笑啦。」
「真的嗎？好難想像……那是什麽樣的表情？」
「我就說沒笑了。」
「相、相機……手機也可以！誰借我手機！再一次！再笑一次！」
「我沒笑。」
拉碧絲氣唿唿地極力否認，其他夥伴則是努力想逗她再笑出來。
每次有人拜托她笑，她都甩過頭拒絕。她內心的煩躁也傳到了哮心裏，讓他忍不住差點笑了出來。
拉碧絲和夥伴們聊天的景象很奇怪，但哮覺得很高興。
（……要是金絲雀也在這裏就好了。）
他眯眼仰望著夜空，想著不知道在哪裏獨自一人的金絲雀。
她肯定正為了明天的行動休養生息，不然就是在集中注意力吧。長年來期待的複仇終於能夠實現，她想必是嚴陣以待。
隻可惜，明天沒有機會讓金絲雀上場作戰。
正是因為明白這一點，哮仰望夜空的心裏愈是百感交集。
陌生的嗓音表示這是虛偽的幸福，慫恿她盡快醒來。她照著對方的要求睜開眼睛，結果隻看見黑暗與痛苦。
真正的自己處於幽暗之中，沉沒在無盡的死亡。就算哭喊著救命，也沒有人出現。玻璃的那一頭，隻有人們以興趣深厚的眼神望著自己，眼裏閃著混濁的光芒。
一次又一次孤單地死去。
這就是她身處的夢境。
「——樹夕，你怎麽了？」
咖啡廳露台上，樹夕正在享受午後的悠閑時光，忽然有人喚著她的名字。她嚇了一跳，抬起頭。
「沒事吧？我看你一直在發呆。」
樹影灑落在露台上，窺探著她臉色的是她的戀人草剃哮。
約有十秒鍾的時間，她隻是愣愣地看著哮。由於她完全沒有反應，哮苦笑著指了下她的嘴角。
「口水都流出來了。」
「……啊、啊。」
樹夕趕緊用餐巾紙擦拭嘴角，難為情地低下了頭。
「我猜你又看書看得太晚了吧？難得一起出來一趟，別睡著啦～」
「對、對不起，因為陽光實在太舒服，不小心就睡著了……嗬嗬。真的很對不起，對不起喔？」
她不好意思地一再道歉，用手指揉了揉鼻尖。
哮溫柔笑說：「沒關係。」把咖啡送到嘴邊。
她茫然仰望起灑下樹影的陽光。
對了，今天是約會的日子。穿上心愛的洋裝，戴上草帽，化妝得漂漂亮亮，睽違許久地和喜歡的人一起外出。剛才兩人用了午餐，如今正在自己最喜歡的咖啡廳悠閑享用下午茶。樹夕放下心，把冷掉的洋甘菊茶送進嘴裏。也許是加了蜂蜜，茶喝起來有些香甜。
「……剛才樹夕做了個可怕的夢。」
「喔，什麽夢？」
「哥哥不在了，隻剩下樹夕一個人孤單死去的夢……在黑暗的場所，樹夕一次又一次被殺死的夢。」
由於夢境太過驚悚，哮險些把嘴裏的咖啡噴出來。
「欸、欸欸……這是什麽意思，你在這種狀況下做了那種夢嗎？」
「……嗯，真的很恐怖。」
樹夕看起來依然是惶恐不安，於是哮讓身體前傾，摸了摸她的頭。
「用不著害怕，哥哥一直在這裏，樹夕也是一樣，我不會拋下你一個人的。」
「……說得也是……樹夕是怎麽了……真奇怪。」
樹夕扭動著身體，視線從哮的身上移開。
「……難不成你是因為我們住在一起感到不安嗎？畢竟哥哥很不可靠嘛，賺的錢又少，你會對未來感到不安也怪不得你。」
「咦？不、不是那樣的。樹夕沒有不安，覺得很幸福，樹夕真的覺得很幸福喔。」
樹夕慌慌張張，急忙解開誤會。哮嚇了一跳，接著不好意思地笑了出來。
「這、這樣啊，既然你這麽說……身為丈夫的我也很高興。今後也許會讓你受苦……但我會為了你加倍努力。」
哮說得認真，凝視著樹夕。
（……對了，樹夕和哥哥結婚了。）
她並沒有忘記，隻是先前的夢境讓她瞬間懷疑起眼前的幸福。
（……我們結婚……然後……昨天一起……）
想起昨天晚上的事，樹夕不由得麵紅耳赤。
（啊啊、啊啊啊啊啊！沒錯、沒錯～！樹、樹夕昨天終於和哥哥～～～！）
她記得所有細節，心裏隻覺得難為情。雖然難為情，但那無疑是她人生中最幸福的一刻。
對了，今天是為了結婚來找房子的。
樹夕滿臉通紅，頻頻瞥向哮。
哮朝樹夕露出了溫柔的微笑。
難為情的感覺消失了，胸口湧起的安穩感受讓樹夕眯細了雙眼。
——啊啊，多麽幸福啊。
隻要身處在這種幸福之中，剛才的惡夢很快就會忘記。
隻要哥哥在身旁，自己就能感到幸福。
這個世界不會有人來破壞自己的幸福。無人的城市，無人的世界，隻有兩人獨自生存。這是個隻有哥哥與自己的世界。
這種情形在這個世界裏顯得理所當然、天經地義。
幸福的世界，充滿幸福的理想世界。
將持續到永久的永恆世界——
「其實你早就發現這是個虛假的世界了。」
——聲音從正麵傳來。
沉浸在幸福當中的樹夕心頭一驚，抬起了頭。
眼前……原本在眼前的哮不見蹤影，一個陌生人坐在椅子上。
「……什麽……」
思緒停止轉動，她一時之間無法接受哮的身影消失的事實。
眼前的人留著長發，低著頭麵對樹夕。那個女孩子穿著看起來很不方便行動的白色衣服，漆黑長發受損嚴重，全身是傷，膚色慘白，沒有半點血色。
陌生人——不、不對。
其實她知道對方是誰，她知道眼前少女的身分。
「你早就發現了吧？這是個虛假的世界。」
傷痕累累的少女低著頭，嗓音嘶啞地說。
「……你……是誰？」
「草剃樹夕。」
「…………？」
「樹夕就是你，是現實生活中的你，在幽暗中永遠死去的你自己。」
少女抬起頭，她的眼裏充滿了對這世界的憎恨。
「這個世界是他人製造的夢境，也就是說你先前體會到的幸福全是假的。」
「……為、為什麽要用這種話來騙樹夕？哥哥和樹夕——」
「你真正的哥哥在外麵的世界，不在你身邊。」
少女每講一句話，樹夕的心裏就愈來愈驚恐。她也不是完全相信對方的話，隻是剛才的夢境與眼前少女所說的實在太過相似。
「不、不可能！樹夕和哥哥交往之後結婚了！」
「沒錯，在這個世界確實是這樣。因為這是配合你的心願打造出來的夢裏世界。」
「不是！因為樹夕——」
「——這才是現實。」
樹夕正要開口辯駁時，少女的腳下湧起了鮮紅肉塊的浪潮。
肉浪吞沒咖啡廳，吞沒街道，吞沒整個世界。
「……咿……」
她用手搗住嘴，一站起來，椅子也順勢倒地。
同一時間，整個世界變得黑暗，隻剩下眼前的少女與自己，其餘全是一片漆黑。
眼前空無一物，樹夕驚慌失措，僵硬的身體打著哆嗉。
「可憐的樹夕……沒注意到自己的身體在現實中遭人隨意利用，還以為在虛假的夢境中能得到幸福……可憐的樹夕啊。」
「才……才不是假的……樹夕和哥哥彼此相愛……哥哥一直陪在樹夕身邊……」
眼裏泛著淚光，她竭力否認少女的主張。
為了找尋心愛的人，樹夕徘徊在黑暗之中。
「……哥哥？你在哪裏？你跑到哪裏去了？」
忽然間，黑暗中亮起一道光芒。
哥哥就在光芒的正中央，隻是有許多人圍繞在他身旁。
大家一起歡笑著，哥哥從樹夕的麵前走了過去。
走在哥哥身邊的是一位有著夕陽色頭發的美少女。
「哥……哥？」
「沒錯，那是你真正的哥哥，而這是——真正的樹夕。」
少女的聲音從背後傳來。一迴頭，眼前是被綁了起來，為了把血液從身體抽出，全身插滿管子的少女。肉海四溢，少女站在中央流著血淚，朝她露出陰鬱的瞳
孔。
不應該存在腦中的記憶一幕幕浮現，永遠活在痛苦與死亡中的記憶……這是和夢境裏一樣的景象。
「心愛的洋裝與草帽……最喜歡的咖啡廳和洋甘菊茶……相同的約會場景一再出現。這也是理所當然的，因為你隻知道這樣的景象，因為你隻見過一次外麵的世界嘛。」
「不對……不對不對不對！」
「兄妹怎麽可能結婚？這個世界還可以找到很多其實是出自你的夢境的證據。」
「囉嗦囉嗦……樹夕覺得很幸福……哥哥一直陪在樹夕身邊……！」
「你忘記這個哥哥背叛過你的事情了嗎？」
少女伸出手，撫摸著樹夕的臉頰。
冰冷的掌心，讓她記起哥哥的手放開自己那一瞬間。
記起……發誓要和自己共赴黃泉的哥哥，在臨死前放開手中的劍。
樹夕跪了下去，抱頭縮成了一團。
「……為什麽要讓樹夕知道這種事……？」
「我隻是讓你看清事實而已。」
「為什麽要破壞樹夕的幸福！樹夕不想知道事實！是夢也無所謂，樹夕隻想要幸福！」
少女走向試圖將自己關在殼裏的樹夕，輕柔地抱住她。接著，冰冷的雙唇在她耳邊顫抖。
「你真的滿意這樣的狀況嗎？在你沉迷於虛假的幸福時，哥哥可是早就把你忘得一乾二淨，和夥伴們一起玩樂喔。」
「…………唔。」
「……你能原諒幸福的哥哥嗎？」
樹夕就算搗住耳朵，依然阻止不了少女的聲音傳進她的靈魂。
即使不知道幸福是什麽樣子，她一開始就覺得這個世界很可疑。不過，這裏總比外麵那個隻有痛苦的世界幸福，就算虛假，可以和哥哥在一起她也就心滿意足了。
然而，沉睡在心裏的另一個自己不厭其煩地在她耳邊低喃著現實狀況。
「你可以老實麵對自己……你其實無法原諒他吧……？明明是他背叛了你，他卻能夠享受真正的幸福，你無法原諒這樣的行為吧？」
「…………」
「你的願望不在這虛偽的夢境裏，其實你是想這麽做吧？」
忽然間，黑暗中傳出響亮的慘叫聲。
她抬起頭，發現紅色肉浪正在攻擊他人。那些人她也見過，她們是在她從監獄最深處逃出來，前去見哥哥時也在現場的35試驗小隊成員。
觸手抓住到處奔逃的少女們，纏住她們的身體，以全力擠壓，輕輕鬆鬆便將少女們撕成肉塊。觸手像是認為撕成肉塊還不夠，又繼續鞭打著死亡的肉體。
夕陽色頭發的少女遭到更淒慘、更長時間的虐待。美麗的夕色發絲遭鮮血與髒器沾染，變得骯髒不堪。
「住手！為什麽要做出這種事……！」
「因為你打從內心期望這樣的狀況發生。」
「樹夕沒有……這種事情——」
樹夕望向自己腳邊，忍不住驚愕。親眼看見虐殺少女們的紅色肉塊從自己身上湧出的事實，讓她臉色一變，發出了慘叫聲。
恐懼與罪惡感折磨著她，另一個自己從背後溫柔地抱住她。
「為什麽拒絕承認？這些孩子也是你的一部分，他們隻是在實現你的願望啊。並不是你無法控製他們，而是因為這就是你的期望。」
「…………不是。」
「你大可以老實承認……既然有了目的，你隻需要朝著目的前進就行囉？這麽一來，你就能得到幸福了。」
「目的……你說這是樹夕的目的嗎？殺死哥哥重要的人是樹夕的目的……？」
樹夕否認這種念頭，拚了命地說服自己這是謊言。
「瞧……你的幸福就要來了。」
樹夕望向少女指的方向。
哥哥目訾盡裂地從那裏走過來，朝樹夕顯露出怒氣、殺意與憎恨。單手握劍的草剃哮往這裏走了過來。
哥哥瞪著她，由於夥伴慘遭殺害，樹夕在哥哥心中不再是該保護的對象，變成了不共戴天的仇敵。
哮化身成神祇殺手，為了殺死樹夕而噴散出毀滅的火焰。
「…………」
——我要殺了你。
聽見這句話，樹夕張大了眼。
「……………………」
——我絕不原諒你，我一定要殺了你。
她在腦中反覆思索這句話。
「………………………………………………」
樹夕淚流滿麵，眼淚撲簌簌地流下來。
麵對朝自己散發出殺氣的哮，她心頭一緊，胸中溢滿不曾出現的情感。
心愛的人將各種負麵情緒投向自己，樹夕她——
樹夕她——發現自己心裏竟感到十分安穩。
「……瞧……對吧？這麽一來，哥哥的眼中終於隻有你一個人，你終於能得到幸福。」
「……不……不是這樣的……」
「醒來吧——你認為自己要如何才能得到幸福？」
少女以冰冷的臉頰拭去樹夕臉上的淚水。
「……騙人……樹夕……這種事……」
「這不是騙人，證據就在……你看。」
少女指向蹲下縮成一團的樹夕腳下。
夕色發絲的少女遭到殺害後，在那裏形成了一灘血泊。
血泊中映照出一張——樹夕開心笑著的臉。
「…………——啊、啊啊………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
樹夕慘叫著，想停止也停止不了的笑臉看起來無比幸福。
她不願意相信，但就算再怎麽叫喊，擺在眼前的事實也不會改變。殺死哥哥重要的人，讓哥哥眼中隻有自己，原來是這麽——
——原來是這麽讓人高興的一件事。
「……………………」
大喊過後，樹夕全身疲軟無力。
被淚水濡濕的臉龐如今依然掛著笑容，彷佛表示她疲於繼續對抗自己的內心。
沒錯，就是這樣，現實世界中必須由哥哥殺死自己，並由哥哥在最後和自己共赴黃泉才能獲得幸福。
結果沒有如她所望。
哥哥受自己以外的人吸引，下不了赴死的決心。
樹夕憎恨哥哥，不過她也知道這是無可奈何的事。因為他生存在外麵的世界，會有一、兩個珍惜的事物也不奇怪。
她沒有自以為在哥哥心中，自己是最重要的人，哥哥在監獄最深處與她會麵時提及的「夥伴」，她也早就知道那些人的存在。
就連疑似喜歡哥哥的人她也知道。
說不定，她其實是感到不安，擔心哥哥會以那些人為優先，而不是自己。
「啊啊……原來是這樣…」
不過，問題不在這裏。事到如今她終於察覺——
為什麽哥哥沒有殺死自己。為什麽哥哥不願和自己一起死去。
哥哥並非愛惜自己的性命，所以沒有動手。
也並非是因為有其他重要的人，這隻不過是理由之一。
最重要的原因是——
「因為樹夕……沒有努力……」
自己將所有責任都推卸給哥哥，隻是坐以待斃，希望哥哥「殺死自己」。
這就是最大的原因。
……不然，樹夕該怎麽辦？
解決的方法很簡單，也很單純，但是她一直沒注意到。
她知道百鬼夜行就是解決的方法，所以百鬼夜行總是不受控製。
「啊啊……原來如此……」
樹夕停止哭泣，拾起頭。
她知道自己
該怎麽做，知道如何才是最簡單——讓對方殺死自己的方法。
那就是——
——讓哥哥恨不得主動殺了樹夕。
領悟真理的樹夕感覺全身虛脫，不論是來自恐懼的心慌、對虛偽幸福的不信任，還是痛苦導致的沉痛記憶……在這一瞬間，她全輕易接受了下來。
然後，樹夕眺望著淹沒四周的紅色肉海。
緩慢地……歪斜著嘴角。
「什麽嘛。」
她臉上浮現安穩的笑容，決定讓衝動支配自己。
激烈波動的肉海緩緩聚向樹夕身旁，有如小孩依賴著母親，向她集聚。
樹夕微笑著，溫柔撫摸從自己體內生出的肉塊。
「……隻要……把哥哥重視的東西全部毀掉就行了吧。」
這麽一來，哥哥勢必會憎恨自己，恨不得殺了自己。
不對，不隻有他重視的事物，這樣還不夠。
「樹夕要讓這世上的人類隻剩下樹夕和哥哥。」
隻要做到這種地步，哥哥就會殺了自己，接著在失去生存意義後自殺。
如此兩人就能共赴黃泉。
「這麽簡單的事情，樹夕怎麽之前一直沒注意到……樹夕實在太依賴哥哥了……可憐的哥哥……哥哥一直很痛苦吧。」
對於受罪惡感折磨，苦惱不已的哥哥，樹夕打從內心感到過意不去。
為了得到幸福，自己也得發憤努力。
「……樹夕也要加油。」
樹夕握緊小小的拳頭，往明確的幸福之路邁進。
一將這話說出口，樹夕感到力量源源不絕湧現。
「樹夕要努力。」
就算痛苦，她也能努力站起來。
「加油……加油。加油、加油、加油、加油、加油、加油、加油、加油——加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油加油。」
她笑著把雙手舉高，朝光芒伸長了手臂。
接著，虛偽的幸福如玻璃般粉碎，徹底瓦解。
樹夕不再做夢，不再依賴夢境，因為她終於明白幸福必須靠自己掌握。
「…………」
在崩毀的夢境中，等待從夢中醒來時，另一位樹夕心滿意足地笑著，正準備消失，樹夕忽然用一隻手勒住她的脖子。
另一位樹夕倒抽一口氣，發出了輕微的痛苦呻吟聲。
樹夕臉上依然掛著笑容，以人偶般的動作轉頭望向另一個自己。
「樹夕注意到一件事，這些孩子是樹夕的一部分，是樹夕自己。不過樹夕就是樹夕，沒有什麽另一個自己。」
「…………」
「你是誰？為什麽出現在樹夕的夢裏？」
樹夕顯得納悶。
另一位樹夕脖子讓人勒住，唇邊繪出有如一輪新月的弧線。
「……嗬、嗬嗬、哈哈哈哈哈，厲害……果然沒辜負我的期望。是你的話……肯定能接受自己的力量——
——我一直這麽相信著！」
另一位樹夕的身影變成了一位金發的神父。
「聽說草剃家的女性擁有鬼的身體、人類的靈魂，一旦無法承受肉體的負擔就會發狂！可是你長年來保有草剃樹夕的人格！即使經過拷問和不隻一次的瀕死經驗，你的精神依然健在！」
為了樹夕覺醒而狂喜的神父——兇煞向她送上掌聲。
「一般來說絕對不可能發生這種事情！心靈破滅、靈魂破滅，肯定會變成空殼！可是你忍耐了下來，而且獲得了新生！為了親手得到幸福！……我喜歡這種堅強的女性……讓我再次感受到草剃家的人果然強韌，永不放棄『希望』！」
「迴答樹夕的問題。」
樹夕又顯得更不解，如折樹枝輕鬆折斷兇煞的脖子。
兇煞的脖子隻剩下一層皮與肉相連，但仍繼續鼓掌。
「這樣啊……既然是夢，不會死也是當然的嘛……嗬嗬。」
樹夕不好意思地揉了揉鼻尖。
「不過樹夕總有一天也會殺了你，因為樹夕必須殺光這世上所有人。要是不這麽做，哥哥就不會殺了樹夕，得努力才行。」
「是……沒錯，你說得對，樹夕小姐。可是慢慢來，別太快讓人類滅亡。慢慢來……讓他們體會失去的感受……讓他們到最後仍抱持希望，再把他們一口氣推下絕望深淵。隻有這麽做，才能讓他憎恨與絕望的心情愈發強烈。要是忽然殺光所有人類，說不定他會因為錯愕，無法接受這樣的狀況，結果殺了自己。所以說你要按部就班——」
「這種事用不著你說。」
樹夕讓肉塊吞沒兇煞，確認四周安靜下來之後，她再次舉高雙手。
光芒擴散，她馬上就要清醒過來了。
醒來後，有很多事等著她處理。
多麽神清氣爽的感覺啊，早知道一開始就該這麽做。
樹夕享受著為幸福打拚的滋味，將決心說出口。
「哥哥……樹夕會努力的。」
澄澈的雙眸閃閃發亮，夢想著幸福。
「那些哥哥重視的人，樹夕會將他們全部殺光。」
自己的力量是為了獲得幸福而存在，樹夕終於發覺這件事。
因此草剃樹夕——
百鬼夜行——在這時候才算真正覺醒。
***
離第一研究所兩座山頭遠的森林裏，兇煞睜開雙眼。
他手中的黑色花朵枯萎，化成沙粒。
這證明了雙方的聯結已經解除。兇煞召喚出《絕望之花》，表麵上是交給朱雀，其實他故意讓一朵花掉落在地麵。接著他操縱這一朵花，入侵使樹夕沉睡在夢中的裝置，再讓自己的精神潛入樹夕的夢境。
他坐在樹幹上，心滿意足地仰望高掛在夜空的明月。
《……搞不懂，你不是討厭毀滅嗎？》
佩帶在腰間的愛劍問著他，語氣聽來相當訝異。
聽見這問題，兇煞搖了搖頭。
「我是討厭毀滅，因為毀滅會使這世界蕩然無存。不過那個女孩製造的不是毀滅，至少在她看來是希望。」
《……我還是搞不懂。不管她認為如何，這世界還是一樣會走向滅亡，為什麽這樣能讓你滿足？》
兇煞望向夜空中的滿月，嘴角一扭。
「毀滅不會到來，一定不會，因為有為了救出那個女孩而努力的人。」
《……你是指草剃哮嗎？我不認為他有那麽大的能耐……》
「不，他一定能做到，我相信他。畢竟他可是我的敵人。」
這自信是從哪裏來的……暗夜歎了口氣。
「就結果看來，我這麽做是幫了鳳颯月。草剃樹夕不需要我慫恿，也會從夢裏醒來，我做的事隻是讓她提早覺醒罷了。」
兇煞將手伸向明月，握住拳頭。
「你要怎麽救那個女孩？成為混沌化身的那個女孩恐怕已經是無法挽救了。」
兇煞向明月祈禱。
祈禱情形變得混亂不已，接著得救，升華為至高無上的希望。
那一瞬間，我必定——會將他們打入絕望。
「看見那個女孩現在的樣子……不知道他會露出什麽表情。」
兇煞露出不懷好意的笑容，深深唿吸著夜裏的空氣。
***
襲擊alchemist社第一研究所的前一晚，哮獨自在校舍屋頂上等待。
至於他等的是誰，不消說，自然是他的夥伴。
「…………」
撕裂的夜空中望不見月亮，天色既不明亮也不陰暗。
這個世界是北歐神話世界的碎片，流這麽解釋。
拉碧絲疑似出生在這個世界，她表示自己記不得了，不過在神祇殺手化時窺見的景象確實和這裏的風景極為相似。這肯定是受到靈魂融合的影響吧。
一旦靈魂完全合一，哮將徹底化為以殺害神祇為目的的魔人。
哮拒絕也好，拉碧絲壓製也罷，弒神之劍的性質絕不可能允許這些掙紮，依然會消除哮心中那些重要之人的迴憶，排除拒絕融合的理由。
不過，哮並不害怕拉碧絲。她的理智不期望哮忘記所有事情，也不接受他與自己融合。
人類並非隻是依從動物本能生存的生物，理智是人類的本能，是讓「不願意失去」的心情產生的寶貴意誌。哮生來擁有鬼的靈魂，在與人類接觸後他學到了這件事，拉碧絲必定也是在與哮接觸時學到了這一點。
因此哮相信拉碧絲，不管陷入多麽危急的狀況，他也無意譴責拉碧絲。
「無論發生什麽事情……我都不會離開你。就算失去記憶，我也絕不放手。」
哮平靜地立下誓雷，深深吸一口氣。
「這就是我的心情……拉碧絲。」
「……宿主真是個沒責任感的人。」
數分鍾前，他就察覺到背後的氣息。
拉碧絲站在屋頂門口。他感覺著她的氣息，闔上了雙眼。
「宿主你有考慮過那些關懷你的人的心情嗎？」
「就算失去記憶，我也會重新製造迴憶，不管需要重來幾次都一樣。為了不背叛你和其他夥伴還有樹夕，這是唯一的方法。」
「就算你和其他人願意接受這種方法，仍然會留下失去的悲傷。我想最好的方式還是讓我離開。」
「不要，我拒絕。」
「宿主真任性。」
「你不知道嗎？我本來就是這麽任性的人。我要救所有人，我要和大家在一起，你也知道我一直在強求這些事情。我隻是一個拚命的小鬼頭，簡直是無藥可救。」
「……不過就是因為這樣，大家才那麽仰慕你啊。」
「我知道她們很重視我，我也知道要是我失去記憶，她們會很哀傷。不過，我需要你的力量，也需要你的存在。如果不用到神祇殺手的力量，便還有讓步的餘地……不過沒辦法保證今後不會再用到。所以萬一我失去記憶，你——」
「不行。」
哮被她這麽說，正打算反駁時——
「沒錯——不行，我也絕對不原諒這種行為。」
屋頂上傳來拉碧絲以外的聲音，哮於是往後轉過頭，發現屋頂門口除了拉碧絲外還有另外一個人，那是櫻花。
櫻花背倚著門，往哮投去兇狠的目光。
「拉碧絲拉斯莉說得沒錯。你這個笨蛋。」
「什、什麽笨蛋……再說，你為什麽出現在這裏？」
「笨蛋、蠢蛋、大白癡。」
聽見櫻花不同於以往的辱罵聲，哮不由得目瞪口呆。
她的目光依然兇狠，離開了背後倚著的門，跨著大步往哮逼近。
「你別自作主張，為什麽不找我商量？為什麽不和大家一起商量？」
「……這、這個，我本來打算之後再告訴你們。」
「開什麽玩笑，為什麽不大家一起想辦法？因為拉碧絲拉斯莉對你來說很特別嗎？因為她和我們不一樣嗎？是是，她是很特別，是和我們不一樣，不過不好意思，這件事情我們管定了。」
櫻花一走近，立刻揪起哮的胸口。這時候門也打開了，出現另外三道人影。
三人分別是真理、小兔和斑鳩。
每個人臉上都是怒氣衝衝，和櫻花一樣朝哮投去兇狠的眼神。
「就是說啊，開什麽玩笑嘛。哮你不是常說嗎？就算遇上難題，隻要大家齊心協力一定有辦法解決，難不成你隻是隨便講講而已嗎？」
真理像個恐怖的大老婆，站在櫻花旁邊。
「平常要我們別負擔太重，等到自己出事就把夥伴拋到一邊嗎？你是要逞強到什麽程度？難不成你以為自己很厲害嗎？其實你一點也不厲害，簡直是個窩囊廢。」
小兔和真理一樣與櫻花站成一排，手扠著腰，以輕蔑的態度仰望著他。
「你要和愛劍打得火熱是無所謂，可是你別忘了自己也和我打得火熱過，遺有你答應過要當孩子的父親。」
斑鳩學著大家站成一排，隻是聽見父親這兩個字，「什麽？」所有人全往她瞪了過去。
遭小隊成員逼近，哮不由自主往後退。
「等、等一下……這件事確實是應該找你們商量，而且我也打算在作戰行動開始前和你們討論這件事，可是我得先安撫拉碧絲……」
「你說就算失去記憶還是可以再重新製造吧？你這是在瞧不起我們之間的迴憶嗎，哮？」
「我、我沒有……你聽我解釋，真理。我也不想失去記憶，我隻是假設萬一失去記憶的情形，沒有什麽——」
「你才不是在假設萬一發生這種事的話該怎麽辦。既然你要救所有人，也救救自己的記憶吧。我不要草剃忘記我的事情，萬一真的變成那樣，我肯定會哭死。」
「小兔……你、你別哭啊……我不會忘記你的事情。那是假設，是幫自己做心理準備。」
「你打算讓金絲雀變成沒有爸爸的小孩嗎？」
「杉波你話題跳太快了吧？而且為什麽大家全到這裏來了？」
遭所有人揪住胸口，哮驚慌失措地揮舞著手臂。所有人一合力，即使是身為男人的哮也輕而易舉地被舉了起來，讓他的身體離開地麵。
櫻花最先放手，歙起了兇狠的眼神，苦笑出來。
「我向大家說明了可以讓你和拉碧絲拉斯莉繼續相處，既不會失去記憶，靈魂也不會同化的方法。拉碧絲拉斯莉也和我們一起。」
其他三人沒有放手，因此哮隻能在雙腳懸於半空中的狀態下，表現出內心的納悶。
「不會失去記憶的方法……？」
「對，你似乎打算自行解決這個問題，不過隻要有我和弗拉德的能力，就能強行解除神祇殺手化。萬一拉碧絲拉斯莉沒辦法自行解除，我可以幫忙。」
「…………啊。」
哮疏忽了弗拉德的固有能力。過去在戰鬥中，弗拉德曾經成功解除魔女獵人化，隻要運用以往的經驗，要解除神祇殺手化也不是問題。
哮一臉嚴肅地陷入沉思，櫻花見狀朝他微微一笑。
「我已經記住全部術式了，雖然是我記過的術式裏麵最難理解的一個……但應該不會有問題。相信我和弗拉德吧。」
櫻花用拳頭拍打了下自己的胸口，展現出足以讓人信任的自信。記住神祇殺手化的術式這種事情，要是出於一般人口中，哮絕對不會相信。可是這話由不是魔女，卻熟記數萬種術式的櫻花說出口，哮深信確實有可能。
「……真的嗎，拉碧絲？」
「……是。雖然不能保證百分之百安全，但隻要用這個方法，就算神祇殺手化沒有成功解除，也可以藉由鳳櫻花和弗拉德的力量阻止融合。」
盡管麵無表情，拉碧絲的眼裏卻閃現出安心的光芒。
想到這個方法的櫻花雖然讓哮驚訝，但最讓他驚訝的還是願意依賴其他夥伴的拉碧絲。過去隻願意和哮交談，不肯接近其他人的拉碧絲，居然主動請求哮以外的人協助，這樣的轉變讓哮不勝欣喜。
「宿主。」
拉碧絲走到哮身邊，不安地低下了頭。
三人放開哮的胸
膛，讓哮的身體重獲自由。
「……抱歉我是把這麽不中用的劍，雖然這是第三次……」
「…………」
「我也……如果能獲得允許，我希望今後也能待在你身邊。你願意再一次……讓我繼續為你效勞嗎？」
拉碧絲一副戒慎恐懼的樣子，往哮伸出小小的手。
就算看不出臉上的表情變化，哮也能感受到她內心的不安。
她一下子為了對方的離開鬧別扭，一下又吵著要離開，現在又希望可以繼續和對方在一起，就連她也覺得自己實在是個自私的家夥。第三次締結契約說不定會遭到拒絕——拉碧絲這樣的不安傳到了哮心裏。
為了抹去她的不安，哮握住了她的小手。
「什麽再一次，我從來沒有答應過讓你離開啊。」
「……是。」
「我們要一直在一起。」
「…………好。」
他握著拉碧絲的手，感覺沒有以前冰冷，甚至溫暖得讓他不想放開。
我會珍惜我們之間的關係，不管發生什麽事，我絕不會放開她的手。
哮在心裏發誓。
「「「「…………」」」」
在一旁觀望兩人交談的其他四人又露出了兇狠的目光，不知為何，像是要故意介入兩人之間般，其他人紛紛把手疊了上去。
所有人默默無語，數隻手交相重疊的狀況維持了數秒鍾的時間。
「…………我是無所謂啦，可是這樣很像比賽前大家圍成一圈加油打氣欸。」
哮形容得非常貼切，結果讓現場氣氛尷尬到了極點。大半夜裏，一群人不曉得在屋頂上演哪一出戲。
「偶、偶爾這樣也很有意思啊，畢竟是行動開始的前一天晚上嘛，這麽做也不是不行吧？還、還有，既然是要由我幫忙解除神祇殺手化，那我也要加入。」
「別以為你可以和拉碧絲享受兩人世界……更重要的是我們也要永遠在一起！」
「大家永不分離，可不許有人先走……不許脫隊喔。」
「由誰來唿口號？要講什麽好呢，我記得有句話不錯……人人為我，我為我自己嗎？」
現場所有人都是一副躍躍欲試的樣子。
「這口號不會太自私了嗎……耶～喔～之類的就可以了吧？」
「那是勝利的歡唿聲吧……？啊，大家一起拍掌如何？」
「那也很像歡唿吧！再說拍掌是結束的時候，行動接下來才要開始呢。」
「為什麽會變成這種狀況？剛才完全不是這種氣氛啊……本來的氣氛好像更嚴肅一點。」
「這種事講求的是熱鬧嘛。一、二——南無三！如何？」
「「「「這樣會作戰失敗吧！」」」」
大家你一言我一語，蝦兵蟹將小隊遲遲無法決定口號。
即使在重要的作戰行動前一晚，蝦兵蟹將小隊依然表現得一事無成。
「…………」
拉碧絲麵無表情地杵在原地，望著這些夥伴。五個人把手疊在一起，吵著莫名其妙的事情，她一個一個看著他們的臉龐，然後在最後——
隻有那麽一瞬間——
「——嗯？拉碧絲……你笑了嗎……？」
盡管爭吵不休，這一瞬間依然沒逃過哮的注意。
哮這麽一說，拉碧絲又恢複平常麵無表情的臉孔。
「……我沒笑。」
「不，我看見了……你剛才真的露出微笑——」
「我沒笑。」
拉碧絲堅持不肯承認，始終麵無表情。
小兔舉起手，蹦蹦跳了出來。
「我、我，我也有看到，她真的笑了！」
「我真的沒笑。」
「真讓人驚訝……雖然哭的時候也很讓人吃驚，她終於笑啦。」
「我沒笑啦。」
「真的嗎？好難想像……那是什麽樣的表情？」
「我就說沒笑了。」
「相、相機……手機也可以！誰借我手機！再一次！再笑一次！」
「我沒笑。」
拉碧絲氣唿唿地極力否認，其他夥伴則是努力想逗她再笑出來。
每次有人拜托她笑，她都甩過頭拒絕。她內心的煩躁也傳到了哮心裏，讓他忍不住差點笑了出來。
拉碧絲和夥伴們聊天的景象很奇怪，但哮覺得很高興。
（……要是金絲雀也在這裏就好了。）
他眯眼仰望著夜空，想著不知道在哪裏獨自一人的金絲雀。
她肯定正為了明天的行動休養生息，不然就是在集中注意力吧。長年來期待的複仇終於能夠實現，她想必是嚴陣以待。
隻可惜，明天沒有機會讓金絲雀上場作戰。
正是因為明白這一點，哮仰望夜空的心裏愈是百感交集。