「──以上就是我們和赫拉克勒斯之間的對話，以及事情的始末。」
有什麽問題嗎？黑天帶著微笑發問。居然把前因後果解釋得如此詳細正確，大概要歸因於這男子的秉性吧。
然而聽完緣由的十六夜和焰卻顧不上那些。
兩人分別基於不同原因而講不出話。
在彼此保持沉默互相瞪視的狀況下，先開口的人是十六夜。
「……黑天，你說你是『ouroboros』的創設者之一？」
「是的。現在敗給迦爾吉而遭到封印，不過你那樣認定並沒有問題。還有其他疑問嗎？」
他的聲調溫和，洋溢著高潔品德。
正是因為他的語氣和激烈嚴苛的行動並不一致，才會讓聽眾感到困惑。充滿神聖威嚴氣質的聲音並不是來自肉體，而是從靈魂發出。
──不過，他的行為卻惡劣到極點。
赫拉克勒斯的憤怒極為合情合理。
甚至可以說多虧他發怒過，十六夜現在才能保持冷靜。聽完先前那堆狗屁倒灶的發言，知道有其他人和自己一樣滿腔怒火確實會讓人比較安心。
把那種英傑的肉體強行奪走的男子就在自己眼前。
對於那個十六夜偷偷期待能與之交手的英傑，把他的高潔放在地上踐踏的男子。
「哼！說什麽救世的『avatāra』，實在笑掉人大牙。結果居然和『ouroboros』的創設有關，不愧是違約英傑阿周那的友人。像你這種為了阻止戰爭可以不擇手段的家夥，自以為是的程度果然也不尋常。」
「哦？聽你的口氣，似乎知道我的事情。」
「當然知道了，『救世主思想』的原典黑天──在某派學說中被認定是希伯來舊約聖經中記載的大衛王原型，也是古代印度的本土太陽神吧？在另一派學說中，似乎還留下了和當時是最強軍神的因陀羅交戰過的軼聞。」
這是在西元前一千五百年以降發生的「高貴民族（雅利安）」的民族大遷徙中被記錄下來的神話。信仰聖典《梨俱吠陀》的雅利安人從中亞往東南西北四個方向開始大遷移，據說在當地的本土民族中留下了其血統。至於神王因陀羅和太陽神黑天之戰，好像也有人認為是異族和土著之間紛爭的代理戰爭。
黑天抬頭看向夜空，似乎很懷念地露出微笑。
「你提起讓人懷念的話題呢──沒錯，就是那樣。被稱為時代之王的最強軍神因陀羅以神王身分交戰過的最後一個對手是黑天，也就是我。而降天為人類的我也因為那場戰爭而認識阿周那，成為一生摯友。」
「哦？和阿周那成了朋友嗎……雖然你嘴上這樣說，但傳說中卻記載你一直在強迫他做一些相當殘酷的行徑。阿周那他們的兄弟相殘、殺死師傅、殺害長老──和這些奸計全都有所牽扯的人就是你吧？」
十六夜滿心輕蔑地瞪著黑天。
然而眼神依舊冷靜從容的黑天隻是微笑著要十六夜繼續說下去。
印度神群的大英傑阿周那和黑天──兩人是在史詩《摩訶婆羅多》裏發生的最大戰爭中相互托付生命的盟友。
盡管這場戰爭確實是在和敵人以命相搏，卻具備類似恩賜遊戲的概念，製定了許多規則。
第一──禁止殺傷戰士以外的一般人。
第二──進行單挑的當事者不能殺死局外人。
第三──戰爭隻能在黎明到黃昏之間進行。
第四──禁止攻擊肚臍以下的部位，也禁止從背後攻擊。
第五──禁止殺死懇求饒命之人。
第六──夜晚必須尊重彼此的生命，舉杯共飲把手言歡。
諸如此類，訂定嚴格的各種規則後才進行戰爭。
到了近代，戰爭也會套用各種規律，用理性彼此束縛，避免破壞人們的營生。如果這些規則在西元前這種人類黎明期也能全數被理性遵守，那麽對後世延續下去的宗教、神話、戰爭概念想必都會造成許多影響。
──然而，卻沒有演變成那樣。
因為上述的六條規則，最終連一條都沒被遵守。
那場戰爭在違約、愛恨恩仇以及奸計的作用下，發展成一場以血洗血的泥沼之戰。
「既然把阿周那稱為違約的英傑，那麽必須把你稱為奸計的英傑才顯得公平。因為你在印度神群最大的戰爭中，總是身處奸計的中心。」
「沒錯。到了顯現於箱庭的現在，我依然像這樣為了弭平無用的戰事而四處奔走……老實說，其實我差不多想靜靜沉睡了。」
真是讓人困擾……黑天帶著微笑搖了搖頭。
十六夜並沒有被他這種行動欺騙，而是繼續瞪著黑天。講到這個奸計的英傑，假使他真的是「ouroboros」創設者之一，也還算讓人可以理解。然而在身為奸計的英傑之前，黑天應當是救世之士無疑。這次的事情先姑且不論，十六夜迴想起至今和「ouroboros」之間的戰鬥，覺得有哪裏不太對勁。
「……哼，不管怎麽樣，我們沒有義務協助『ouroboros』。白化症的少女們由我們保護，你們洗把臉清醒之後再來過吧！」
「那就傷腦筋了。我可以理解你的敵意，但是老實說，你根本判斷錯誤。我也不想做這種事，打心底不願意。不過這是明確的曆史異常，必須由哪個人忍著痛苦去導正──」
「──那種事情無關緊要。」
這時焰發著抖開口插嘴，就像是要打斷所有對話。
他的臉色鐵青，欠缺血色到了讓旁人全都覺得他隨時會昏倒的地步。
焰用顫抖的手指指向黑天，一邊用力喘氣一邊提問最重要的關鍵。
「……幾年後會發生？」
「……？」
「我是指超普林尼式火山噴發。你們提到的災難性噴發……會在幾年後，哪個國家發生？」
焰拚命押著胸口像是要讓心跳穩定下來，同時對著黑天發問。雖然白化症少女們的事情也很重要，不過焰身為研究的當事者，確認這一點是首要之務。
或許會被批評為冷血無情，然而考慮到事件的規模，這是理所當然的反應。焰的腦中存有所有資料，所以能夠明確理解可能與不可能之間的界線。
黑天收起微笑，以憂慮的眼神看向他。
「也對，你是在研究最前線奮戰的博士。既然現在已經得知自己的研究包含拯救世界的命運，當然有必要先掌握正確期限──好吧，我在麵對這件事時，也該做好至少要犯下一個罪業的心理準備。」
黑天散發出和先前截然不同的冷硬氣勢，以完全感覺不到溫度的冰冷聲調說出了曆史的真相。
「人類滅亡──會發生在從現在起的十五年後。由於星之大動脈潰決，藍星將轉變為死星。至於被派來解決這事件的人選，就是你們兄弟倆。」
剩下十五年──這句話讓十六夜和焰承受前所未有的絕望。
「你……你說十五年……？」
就連不是專家的十六夜也明白，那是不可能辦到的事情。根本是比研究更基本的問題。
要在世界各地建造高達大氣層的巨塔，首先要取得各國的同意，還要讓紛爭地帶停戰，解決宗教問題、利益比率、製空權等各式各樣問題後，才總算可以著手進行。
當然，不能公布超普林尼式火山噴發的時期。要是做出那種事，全世界會陷入嚴重恐慌。各種流通的停滯和暴動的發生自不用說，甚至有可能會造成催化恐怖主義的結果。假設真的解決了所有問題，也不知道能用來建設巨塔的剩餘時間還有沒有一兩年。
「你是白癡嗎……！隻靠
兩個人怎麽可能辦到那種事情！」
「但是你們非做不可──噢，我的意思並不是要你們兩個人自己去處理。已經有數個國家機構和宗教團體展開行動，製造出『天之牡牛』附身媒介的也是他們。所以關於建設巨塔的計畫，無論要流多少血，也能夠強行推動。」
你們可以放心……黑天露出像是在安撫小孩的平穩微笑──若無其事地講出：「包括原住民在內，隻要把來礙事的家夥全部殺光就好」。
就連造成超過兩百萬戶受災民眾的「天之牡牛」，也被這男人評論為合理的判斷。
麵對這種精神構造，十六夜開始被某種第一次體會到的感覺困住。
「────」
這家夥大有問題。
十六夜第一次實際體認到世界上真的有聽不懂人話的家夥。再加上就算想靠理論來說服對方，自己手上也沒有任何情報。
現在他們需要的是替代方案，能夠不殺死這些少女就促進粒子體研究進步的替代方案。
不過雖然十六夜這三年以來也曾多次模擬過人類滅亡的情境，這卻是遠遠超乎想像的事態。像這樣的狀況，是要叫人如何解決？
看到兩人苦悶的模樣，黑天以困擾的表情轉開視線。
「……看樣子我有點太苛責了。我之前也有說過，這是超越善惡層次的問題，不是你們的良心必須背負起的原罪。我也可以理解被迫要做出極限選擇的人會是多麽苦惱，所以──那邊的兩人由我來處理吧。」
黑天開始走向兩人。
十六夜反射性地擺出架勢，焰則基於本能縮起身體。黑天和焰有時會提到的「原罪」，是指為了達成目標而必定會產生的罪業。
既然是因為陷入人類生存權受到威脅的事態而導致年幼生命被殘酷舍棄，那麽這份原罪就是人類全體都必須負起的罪業。
所以，不會隻有你們感到痛苦──黑天溫柔地如此低語。
十六夜先前坐著的床鋪上有兩名白化症少女，還有附身於其中一人身上的持斧羅摩正因為高燒而囈語。要奪走她們的性命想必不費吹灰之力。
麵對步步靠近的黑天，兩人以媲美電腦的速度籌劃策略，卻沒有任何辦法能帶來根本性的解決。
（要怎麽做……！到底該怎麽做才好？）
關於超普林尼式火山噴發，盡管沒有方案，但還是有著希望。亞特蘭提斯大陸被召喚到箱庭肯定與災難性噴發有關，解開這大陸謎題的行動應該也具備某種意義。
然而那樣無法趕上。
現在就需要替代方案。為了在此時能揮拳抵抗，需要有替代方案。
假設真如這男子所說的沒有時間了，在此草率阻止他的行為等於會導致所有人類的性命麵臨危險，隻有這點無論如何都必須避免。
西鄉焰把手放在胸前像是想安撫劇烈跳動的心髒，張開蒼白的嘴唇拚命大吼‥
「時間……真的沒有能用來思考的時間嗎？說不定還有其他什麽方法……」
「沒有方法。我擁有能預視未來的權能，既然我無法看見任何蛛絲馬跡，就代表那樣的命運目前並不存在。」
「我才要說那算什麽理由！如果有絕對的未來預知能力，那群神明才不會一個個都絞盡腦汁，為了拯救人類而到處奔走！」
這個男子對赫拉克勒斯說過命運是情報的累積，但是應該不光是那樣。據說甚至連將來都能看透的眾神是為了掌握新的未來，才會設立了各式各樣的考驗並藉此促進人類進化。既然是這樣，應該會有連諸神都無法發現的未知要素存在。
焰來迴看著十六夜和白化症少女，咬著牙拚命主張。
「替代方案……我有替代方案！所以隻要一點時間就夠了！給我一點時間，讓我跟十六哥談談……！」
聽到焰的要求，十六夜用力吸了一口氣。然而黑天以沉默來斷定那樣做隻是在浪費時間，眼中甚至帶著失望。
他認為焰事到如今還想靠著胡說八道來苟延殘喘，實在過於難看。
能推翻命運的方案不可能那麽容易就出現。可以隱約窺見他表現出早知如此，不說明反而好一點的焦躁感。無論再怎麽要求，這個男人已經不會迴應。
加快腳步逼近兩人的黑天舉起手中的圓月輪（chakram）。
＊
「──好吧，那麽就由老身來爭取那些時間。」
兩人背後突然竄起足以燒焦大地的火焰。
不知道她是從什麽時候開始旁聽對話。
站在他們身後的是手中舉著從星之地殼召喚來的長槍的白發廢滅者。
殺戮賢者──「avatāra」第六化身持斧羅摩以氣勢逼人的模樣大吼。
「汙染一切吧，吾之星──貫穿吧，『原始神格.梵釋槍（brahma astra in）』──！」（注：第三集中為梵天槍，此處配合原文改為梵釋槍）
殺戮賢者緊握燃起熊熊火焰的長槍，一直線衝了出去。黑天反射性地想要避開，不知何時纏住全身的細線卻讓他動彈不得。
「嗚……持斧羅摩……還有俄爾甫斯！你這家夥……！」
「抱歉，我的手不小心滑很大！你們快趁現在逃走！」
俄爾甫斯對著逆迴十六夜、西鄉焰，還有依舊痛苦呻吟的白化症少女大叫。焰雖然整個人傻住，十六夜的動作卻很快。
他扛起焰和少女，穿過燒毀的屋頂衝進森林裏。
繼續往前衝刺的持斧羅摩擊中黑天，從民家衝向天際。
為了避免波及城鎮而在空中畫出一道弧線的持斧羅摩和黑天轉瞬間就飛往亞特蘭提斯東邊的盡頭，然後往下墜落。
黑天摔下懸崖，他的身體卻毫發無傷。
赫拉克勒斯宿有原始刀槍不入恩惠的肉體讓持斧羅摩狠狠咬牙，但是承受剛剛的熱量卻沒有受傷確實讓人震撼。
原本的持斧羅摩還另當別論，然而對現在這副受到病痛侵蝕的身體來說，這是負擔過重的敵人。
翻轉身體像貓一樣輕巧落地的黑天似乎很不滿地皺起眉頭。
從懸崖上往下跳的持斧羅摩在黑天正麵降落，沒有抽迴黑天身上細線所以被他拖著走的俄爾甫斯也千辛萬苦著地。
「……怎麽會這樣。沒想到俄爾甫斯背叛，連持斧羅摩這樣的賢者也背離命運。難道『ouroboros』其實欠缺人望嗎？」
「哼……事到如今還說什麽。尊師最高神濕婆托付的命運，是要老身把『astra』傳承給最後的化身迦爾吉，什麽『nano mae』老身才不管！」
「我也不算是背叛，隻是覺得身為前輩有義務給予年輕人時間。如果有辦法不必扛起原罪就能解決問題，當然是那樣做會比較好──而且，對於你是不是真的黑天……也越來越讓人懷疑。」
黑天挑起一邊眉毛。
俄爾甫斯露出輕浮的笑容，迴顧先前的話題。
「根據你和逆迴十六夜的對話，你好像和還是最強軍神的因陀羅交過手？而且還說那件事讓你結識了友人阿周那？」
「……這些話又怎麽了？」
「哎呀，這段故事很奇怪吧。信仰神王因陀羅的雅利安人是在西元前一五○○年之後才開始大遷徙，相較之下，阿周那出身的時代應該是土著和移民真正開始民族合並的西元前一○○○年──咦？時代對不上耶，奸計的英傑大人？」
你至少要記住故事的的設定啊，過去的詩人如此挑釁。
聽到這番話，黑天第一次表露出感情。
持斧羅摩看著那像是憤怒也像是輕蔑的表情，也舉起手搭在下巴上並展開
追擊。
「老身也覺得很不可思議。老身曾經聽過關於黑天這個偉大神靈的傳聞，但是卻從來沒有聽弟子們提到過叫作黑天的英傑。」
「喔喔！得到當時人物的證言了！很棒的支援攻擊！好啦，基於這些前提，我要再問你一次──」
俄爾甫斯收起輕浮的笑容，重新提問。
「你……到底是誰？不是真正的黑天神吧？甚至不惜引起曆史的悖論，你究竟有什麽企圖？」
「────」
先前的感情已經從黑天的臉上完全消失。
明明還是同樣的長相卻讓人覺得看起來很像能劇的麵具，或許是這男子的本質造成的印象。
在甚至使人聯想到機械的無感情臉孔上製造出笑容後──黑天把嘴咧開到最大並露出牙齒，吹起猛烈的黑風。
「我忘了，你不是普通的俄爾甫斯，而是經曆過反烏托邦戰爭的俄爾甫斯。對於他國文化圈的造詣，還有小聰明真是無人能出其右。」
「對啊，我是不當詩人，在結婚之後反而比較享受人生的怪胎。雖然層級降低，但自認見識更加拓展……也被說是更有人性了。」
麵對肆虐的黑風，兩人做好準備。
黑天的氣勢和先前顯然不同，釋放出帶有邪氣的靈格。
至少在史詩《摩訶婆羅多》裏，並沒有出現過黑天能操控黑風的傳說。
在他之前強占赫拉克勒斯的肉體時，俄爾甫斯已經對這個神秘怪物產生懷疑。
「意思是你已經不打算隱藏真實身分了嗎？你的目的是什麽？箱庭和外界的霸權？還是毀滅？」
「是救濟。我擁有想要拯救世界的意誌，因此我們才會創立『ouroboros』。」
這句話聽起來不像是在說謊，甚至俄爾甫斯反而覺得隻有這句話值得相信。
「你們還有應負的任務，剛才的astra也很了不起。果然還是那個無名少女比較適合擔任活祭品，希望你們不要來礙事。」
「拒絕。」
「同上。如果你不管怎麽樣都想闖過，就先打昏我們吧！」
沒有叫對方殺了自己再走的發言雖然很有俄爾甫斯的風格，但他的眼中沒有笑意。
持斧羅摩已經接近極限，不過實力大概還是有俄爾甫斯的三倍。在這個狀況下，毫無疑問是可靠的同伴。
兩人並不清楚十六夜和焰會用何種手段來實行替代方案。
然而無論有什麽樣的命運在等待，都希望他們竭盡全力挑戰命運。因為如果沒能耗盡所有心力卻要扛著一切活下去──那對兄弟必須對抗的事物未免過於沉重。
「是嗎，那就沒辦法了。雖然這樣做真的很可惜──」
黑風沿著海岸肆虐。
從赫拉克勒斯全身溢出的黑風就像是一條蛇，卷起漩渦並發出嘶吼。
「──赫拉克勒斯的肉體，麻煩你暫時擔任他們的對手吧。」
「糟了──！」
黑風往外擴散，覆蓋整個視野。沿著兩人之間的空檔鑽出後，一直線吹往十六夜他們逃進的森林。
這出乎意料的事態讓俄爾甫斯慌亂大吼：
「這……這是意外的發展！沒想到對方會舍棄好不容易取得的赫拉克勒斯的肉體！」
「現在是慌張的時候嗎！先好好看清楚前麵！」
俄爾甫斯猛然迴神，拳壓甚至能擊碎山河的拳頭已經逼近他的眼前。雖說外表變迴少年，這拳頭還是可以殺掉俄爾甫斯七次還有剩。
用雙手編起成束細線作為緩衝材料的俄爾甫斯勉強把拳頭往右邊順勢帶開，拳壓卻把斷崖絕壁劈成兩半，直接擊中位於七裏外的山脈地下岩盤。
要不是使用了以涅墨亞獅子的毛織成的線，想必瞬間就會被打斷。
「真是夠了！這怪力也太誇張！原來他從小就是這種怪物啊！」
「看來正是如此。赫拉克勒斯是擁有和巨神同等的怪力，連天生神靈都可以打倒的大英傑。以如今這種狀況來推論，幼年期想必活得很辛苦吧，難怪會接連發生教師意外死亡的事故。」
赫拉克勒斯是希臘神群最強──或是稱為歐洲圈最強也不為過的英傑。畢竟這個英傑連麵對神靈與真正的巨人族時都能夠與之抗衡。正如傳說敘述，他不是凡夫俗子。
不過現在他的亞麻色頭發被染成發出暗色光芒的黑。
已經看不出亞麻色頭發秀麗少年的原本麵貌。看到赫拉克勒斯取出巨大的戰鬥用棍棒，俄爾甫斯的嘴角不由自主地抽動。
「嗚……雖說這家夥送走星弓還有變年輕都算是我們賺到，但是隻靠我和身為病人的你根本無法對抗。」
「我們隻是要爭取時間。就算有病在身，也隻能拚死一博。老身很期待你的表現啊，文雅男。」
持斧羅摩嘴上開著玩笑，雙眼卻看向遠方。
不管怎麽樣，他們隻能爭取到短暫時間。先前靠著對話與考察來成功拖延住對方一會兒，否則原本恐怕連這一小段空檔都難以取得。
接下來隻能賭在那兩人身上。
看著森林另一邊的眼裏迴想起數天前的戰鬥。
──「你敢說這個女孩的犧牲，對於人類的生存是必要之事嗎！」
在蕭瑟雨水傾瀉而下的那天晚上，持斧羅摩偶然講出的這句話。她質問十六夜，這條生命和這個犧牲是否有意義。
……然而讓人不甘的是，這個犧牲似乎真有意義。隻是持斧羅摩見證到的女孩過去實在過於殘酷，讓她無法就此接受。
少女的過去充滿悲慘的傷痕，甚至連身為殺戮賢者的她都希望少女能夠得救。
（小童們，老身不問是非也不問對錯──但是至少，你們要竭盡全力。如果是竭盡全力後得到的結果，老身就收起怒火接受一切吧。）
好了，首先必須排除眼前的武之化身。
持斧羅摩拿出染血戰斧，調整唿吸。
擁有「英雄殺手」別號的廢滅之人，決心對抗眼前的怪物。
有什麽問題嗎？黑天帶著微笑發問。居然把前因後果解釋得如此詳細正確，大概要歸因於這男子的秉性吧。
然而聽完緣由的十六夜和焰卻顧不上那些。
兩人分別基於不同原因而講不出話。
在彼此保持沉默互相瞪視的狀況下，先開口的人是十六夜。
「……黑天，你說你是『ouroboros』的創設者之一？」
「是的。現在敗給迦爾吉而遭到封印，不過你那樣認定並沒有問題。還有其他疑問嗎？」
他的聲調溫和，洋溢著高潔品德。
正是因為他的語氣和激烈嚴苛的行動並不一致，才會讓聽眾感到困惑。充滿神聖威嚴氣質的聲音並不是來自肉體，而是從靈魂發出。
──不過，他的行為卻惡劣到極點。
赫拉克勒斯的憤怒極為合情合理。
甚至可以說多虧他發怒過，十六夜現在才能保持冷靜。聽完先前那堆狗屁倒灶的發言，知道有其他人和自己一樣滿腔怒火確實會讓人比較安心。
把那種英傑的肉體強行奪走的男子就在自己眼前。
對於那個十六夜偷偷期待能與之交手的英傑，把他的高潔放在地上踐踏的男子。
「哼！說什麽救世的『avatāra』，實在笑掉人大牙。結果居然和『ouroboros』的創設有關，不愧是違約英傑阿周那的友人。像你這種為了阻止戰爭可以不擇手段的家夥，自以為是的程度果然也不尋常。」
「哦？聽你的口氣，似乎知道我的事情。」
「當然知道了，『救世主思想』的原典黑天──在某派學說中被認定是希伯來舊約聖經中記載的大衛王原型，也是古代印度的本土太陽神吧？在另一派學說中，似乎還留下了和當時是最強軍神的因陀羅交戰過的軼聞。」
這是在西元前一千五百年以降發生的「高貴民族（雅利安）」的民族大遷徙中被記錄下來的神話。信仰聖典《梨俱吠陀》的雅利安人從中亞往東南西北四個方向開始大遷移，據說在當地的本土民族中留下了其血統。至於神王因陀羅和太陽神黑天之戰，好像也有人認為是異族和土著之間紛爭的代理戰爭。
黑天抬頭看向夜空，似乎很懷念地露出微笑。
「你提起讓人懷念的話題呢──沒錯，就是那樣。被稱為時代之王的最強軍神因陀羅以神王身分交戰過的最後一個對手是黑天，也就是我。而降天為人類的我也因為那場戰爭而認識阿周那，成為一生摯友。」
「哦？和阿周那成了朋友嗎……雖然你嘴上這樣說，但傳說中卻記載你一直在強迫他做一些相當殘酷的行徑。阿周那他們的兄弟相殘、殺死師傅、殺害長老──和這些奸計全都有所牽扯的人就是你吧？」
十六夜滿心輕蔑地瞪著黑天。
然而眼神依舊冷靜從容的黑天隻是微笑著要十六夜繼續說下去。
印度神群的大英傑阿周那和黑天──兩人是在史詩《摩訶婆羅多》裏發生的最大戰爭中相互托付生命的盟友。
盡管這場戰爭確實是在和敵人以命相搏，卻具備類似恩賜遊戲的概念，製定了許多規則。
第一──禁止殺傷戰士以外的一般人。
第二──進行單挑的當事者不能殺死局外人。
第三──戰爭隻能在黎明到黃昏之間進行。
第四──禁止攻擊肚臍以下的部位，也禁止從背後攻擊。
第五──禁止殺死懇求饒命之人。
第六──夜晚必須尊重彼此的生命，舉杯共飲把手言歡。
諸如此類，訂定嚴格的各種規則後才進行戰爭。
到了近代，戰爭也會套用各種規律，用理性彼此束縛，避免破壞人們的營生。如果這些規則在西元前這種人類黎明期也能全數被理性遵守，那麽對後世延續下去的宗教、神話、戰爭概念想必都會造成許多影響。
──然而，卻沒有演變成那樣。
因為上述的六條規則，最終連一條都沒被遵守。
那場戰爭在違約、愛恨恩仇以及奸計的作用下，發展成一場以血洗血的泥沼之戰。
「既然把阿周那稱為違約的英傑，那麽必須把你稱為奸計的英傑才顯得公平。因為你在印度神群最大的戰爭中，總是身處奸計的中心。」
「沒錯。到了顯現於箱庭的現在，我依然像這樣為了弭平無用的戰事而四處奔走……老實說，其實我差不多想靜靜沉睡了。」
真是讓人困擾……黑天帶著微笑搖了搖頭。
十六夜並沒有被他這種行動欺騙，而是繼續瞪著黑天。講到這個奸計的英傑，假使他真的是「ouroboros」創設者之一，也還算讓人可以理解。然而在身為奸計的英傑之前，黑天應當是救世之士無疑。這次的事情先姑且不論，十六夜迴想起至今和「ouroboros」之間的戰鬥，覺得有哪裏不太對勁。
「……哼，不管怎麽樣，我們沒有義務協助『ouroboros』。白化症的少女們由我們保護，你們洗把臉清醒之後再來過吧！」
「那就傷腦筋了。我可以理解你的敵意，但是老實說，你根本判斷錯誤。我也不想做這種事，打心底不願意。不過這是明確的曆史異常，必須由哪個人忍著痛苦去導正──」
「──那種事情無關緊要。」
這時焰發著抖開口插嘴，就像是要打斷所有對話。
他的臉色鐵青，欠缺血色到了讓旁人全都覺得他隨時會昏倒的地步。
焰用顫抖的手指指向黑天，一邊用力喘氣一邊提問最重要的關鍵。
「……幾年後會發生？」
「……？」
「我是指超普林尼式火山噴發。你們提到的災難性噴發……會在幾年後，哪個國家發生？」
焰拚命押著胸口像是要讓心跳穩定下來，同時對著黑天發問。雖然白化症少女們的事情也很重要，不過焰身為研究的當事者，確認這一點是首要之務。
或許會被批評為冷血無情，然而考慮到事件的規模，這是理所當然的反應。焰的腦中存有所有資料，所以能夠明確理解可能與不可能之間的界線。
黑天收起微笑，以憂慮的眼神看向他。
「也對，你是在研究最前線奮戰的博士。既然現在已經得知自己的研究包含拯救世界的命運，當然有必要先掌握正確期限──好吧，我在麵對這件事時，也該做好至少要犯下一個罪業的心理準備。」
黑天散發出和先前截然不同的冷硬氣勢，以完全感覺不到溫度的冰冷聲調說出了曆史的真相。
「人類滅亡──會發生在從現在起的十五年後。由於星之大動脈潰決，藍星將轉變為死星。至於被派來解決這事件的人選，就是你們兄弟倆。」
剩下十五年──這句話讓十六夜和焰承受前所未有的絕望。
「你……你說十五年……？」
就連不是專家的十六夜也明白，那是不可能辦到的事情。根本是比研究更基本的問題。
要在世界各地建造高達大氣層的巨塔，首先要取得各國的同意，還要讓紛爭地帶停戰，解決宗教問題、利益比率、製空權等各式各樣問題後，才總算可以著手進行。
當然，不能公布超普林尼式火山噴發的時期。要是做出那種事，全世界會陷入嚴重恐慌。各種流通的停滯和暴動的發生自不用說，甚至有可能會造成催化恐怖主義的結果。假設真的解決了所有問題，也不知道能用來建設巨塔的剩餘時間還有沒有一兩年。
「你是白癡嗎……！隻靠
兩個人怎麽可能辦到那種事情！」
「但是你們非做不可──噢，我的意思並不是要你們兩個人自己去處理。已經有數個國家機構和宗教團體展開行動，製造出『天之牡牛』附身媒介的也是他們。所以關於建設巨塔的計畫，無論要流多少血，也能夠強行推動。」
你們可以放心……黑天露出像是在安撫小孩的平穩微笑──若無其事地講出：「包括原住民在內，隻要把來礙事的家夥全部殺光就好」。
就連造成超過兩百萬戶受災民眾的「天之牡牛」，也被這男人評論為合理的判斷。
麵對這種精神構造，十六夜開始被某種第一次體會到的感覺困住。
「────」
這家夥大有問題。
十六夜第一次實際體認到世界上真的有聽不懂人話的家夥。再加上就算想靠理論來說服對方，自己手上也沒有任何情報。
現在他們需要的是替代方案，能夠不殺死這些少女就促進粒子體研究進步的替代方案。
不過雖然十六夜這三年以來也曾多次模擬過人類滅亡的情境，這卻是遠遠超乎想像的事態。像這樣的狀況，是要叫人如何解決？
看到兩人苦悶的模樣，黑天以困擾的表情轉開視線。
「……看樣子我有點太苛責了。我之前也有說過，這是超越善惡層次的問題，不是你們的良心必須背負起的原罪。我也可以理解被迫要做出極限選擇的人會是多麽苦惱，所以──那邊的兩人由我來處理吧。」
黑天開始走向兩人。
十六夜反射性地擺出架勢，焰則基於本能縮起身體。黑天和焰有時會提到的「原罪」，是指為了達成目標而必定會產生的罪業。
既然是因為陷入人類生存權受到威脅的事態而導致年幼生命被殘酷舍棄，那麽這份原罪就是人類全體都必須負起的罪業。
所以，不會隻有你們感到痛苦──黑天溫柔地如此低語。
十六夜先前坐著的床鋪上有兩名白化症少女，還有附身於其中一人身上的持斧羅摩正因為高燒而囈語。要奪走她們的性命想必不費吹灰之力。
麵對步步靠近的黑天，兩人以媲美電腦的速度籌劃策略，卻沒有任何辦法能帶來根本性的解決。
（要怎麽做……！到底該怎麽做才好？）
關於超普林尼式火山噴發，盡管沒有方案，但還是有著希望。亞特蘭提斯大陸被召喚到箱庭肯定與災難性噴發有關，解開這大陸謎題的行動應該也具備某種意義。
然而那樣無法趕上。
現在就需要替代方案。為了在此時能揮拳抵抗，需要有替代方案。
假設真如這男子所說的沒有時間了，在此草率阻止他的行為等於會導致所有人類的性命麵臨危險，隻有這點無論如何都必須避免。
西鄉焰把手放在胸前像是想安撫劇烈跳動的心髒，張開蒼白的嘴唇拚命大吼‥
「時間……真的沒有能用來思考的時間嗎？說不定還有其他什麽方法……」
「沒有方法。我擁有能預視未來的權能，既然我無法看見任何蛛絲馬跡，就代表那樣的命運目前並不存在。」
「我才要說那算什麽理由！如果有絕對的未來預知能力，那群神明才不會一個個都絞盡腦汁，為了拯救人類而到處奔走！」
這個男子對赫拉克勒斯說過命運是情報的累積，但是應該不光是那樣。據說甚至連將來都能看透的眾神是為了掌握新的未來，才會設立了各式各樣的考驗並藉此促進人類進化。既然是這樣，應該會有連諸神都無法發現的未知要素存在。
焰來迴看著十六夜和白化症少女，咬著牙拚命主張。
「替代方案……我有替代方案！所以隻要一點時間就夠了！給我一點時間，讓我跟十六哥談談……！」
聽到焰的要求，十六夜用力吸了一口氣。然而黑天以沉默來斷定那樣做隻是在浪費時間，眼中甚至帶著失望。
他認為焰事到如今還想靠著胡說八道來苟延殘喘，實在過於難看。
能推翻命運的方案不可能那麽容易就出現。可以隱約窺見他表現出早知如此，不說明反而好一點的焦躁感。無論再怎麽要求，這個男人已經不會迴應。
加快腳步逼近兩人的黑天舉起手中的圓月輪（chakram）。
＊
「──好吧，那麽就由老身來爭取那些時間。」
兩人背後突然竄起足以燒焦大地的火焰。
不知道她是從什麽時候開始旁聽對話。
站在他們身後的是手中舉著從星之地殼召喚來的長槍的白發廢滅者。
殺戮賢者──「avatāra」第六化身持斧羅摩以氣勢逼人的模樣大吼。
「汙染一切吧，吾之星──貫穿吧，『原始神格.梵釋槍（brahma astra in）』──！」（注：第三集中為梵天槍，此處配合原文改為梵釋槍）
殺戮賢者緊握燃起熊熊火焰的長槍，一直線衝了出去。黑天反射性地想要避開，不知何時纏住全身的細線卻讓他動彈不得。
「嗚……持斧羅摩……還有俄爾甫斯！你這家夥……！」
「抱歉，我的手不小心滑很大！你們快趁現在逃走！」
俄爾甫斯對著逆迴十六夜、西鄉焰，還有依舊痛苦呻吟的白化症少女大叫。焰雖然整個人傻住，十六夜的動作卻很快。
他扛起焰和少女，穿過燒毀的屋頂衝進森林裏。
繼續往前衝刺的持斧羅摩擊中黑天，從民家衝向天際。
為了避免波及城鎮而在空中畫出一道弧線的持斧羅摩和黑天轉瞬間就飛往亞特蘭提斯東邊的盡頭，然後往下墜落。
黑天摔下懸崖，他的身體卻毫發無傷。
赫拉克勒斯宿有原始刀槍不入恩惠的肉體讓持斧羅摩狠狠咬牙，但是承受剛剛的熱量卻沒有受傷確實讓人震撼。
原本的持斧羅摩還另當別論，然而對現在這副受到病痛侵蝕的身體來說，這是負擔過重的敵人。
翻轉身體像貓一樣輕巧落地的黑天似乎很不滿地皺起眉頭。
從懸崖上往下跳的持斧羅摩在黑天正麵降落，沒有抽迴黑天身上細線所以被他拖著走的俄爾甫斯也千辛萬苦著地。
「……怎麽會這樣。沒想到俄爾甫斯背叛，連持斧羅摩這樣的賢者也背離命運。難道『ouroboros』其實欠缺人望嗎？」
「哼……事到如今還說什麽。尊師最高神濕婆托付的命運，是要老身把『astra』傳承給最後的化身迦爾吉，什麽『nano mae』老身才不管！」
「我也不算是背叛，隻是覺得身為前輩有義務給予年輕人時間。如果有辦法不必扛起原罪就能解決問題，當然是那樣做會比較好──而且，對於你是不是真的黑天……也越來越讓人懷疑。」
黑天挑起一邊眉毛。
俄爾甫斯露出輕浮的笑容，迴顧先前的話題。
「根據你和逆迴十六夜的對話，你好像和還是最強軍神的因陀羅交過手？而且還說那件事讓你結識了友人阿周那？」
「……這些話又怎麽了？」
「哎呀，這段故事很奇怪吧。信仰神王因陀羅的雅利安人是在西元前一五○○年之後才開始大遷徙，相較之下，阿周那出身的時代應該是土著和移民真正開始民族合並的西元前一○○○年──咦？時代對不上耶，奸計的英傑大人？」
你至少要記住故事的的設定啊，過去的詩人如此挑釁。
聽到這番話，黑天第一次表露出感情。
持斧羅摩看著那像是憤怒也像是輕蔑的表情，也舉起手搭在下巴上並展開
追擊。
「老身也覺得很不可思議。老身曾經聽過關於黑天這個偉大神靈的傳聞，但是卻從來沒有聽弟子們提到過叫作黑天的英傑。」
「喔喔！得到當時人物的證言了！很棒的支援攻擊！好啦，基於這些前提，我要再問你一次──」
俄爾甫斯收起輕浮的笑容，重新提問。
「你……到底是誰？不是真正的黑天神吧？甚至不惜引起曆史的悖論，你究竟有什麽企圖？」
「────」
先前的感情已經從黑天的臉上完全消失。
明明還是同樣的長相卻讓人覺得看起來很像能劇的麵具，或許是這男子的本質造成的印象。
在甚至使人聯想到機械的無感情臉孔上製造出笑容後──黑天把嘴咧開到最大並露出牙齒，吹起猛烈的黑風。
「我忘了，你不是普通的俄爾甫斯，而是經曆過反烏托邦戰爭的俄爾甫斯。對於他國文化圈的造詣，還有小聰明真是無人能出其右。」
「對啊，我是不當詩人，在結婚之後反而比較享受人生的怪胎。雖然層級降低，但自認見識更加拓展……也被說是更有人性了。」
麵對肆虐的黑風，兩人做好準備。
黑天的氣勢和先前顯然不同，釋放出帶有邪氣的靈格。
至少在史詩《摩訶婆羅多》裏，並沒有出現過黑天能操控黑風的傳說。
在他之前強占赫拉克勒斯的肉體時，俄爾甫斯已經對這個神秘怪物產生懷疑。
「意思是你已經不打算隱藏真實身分了嗎？你的目的是什麽？箱庭和外界的霸權？還是毀滅？」
「是救濟。我擁有想要拯救世界的意誌，因此我們才會創立『ouroboros』。」
這句話聽起來不像是在說謊，甚至俄爾甫斯反而覺得隻有這句話值得相信。
「你們還有應負的任務，剛才的astra也很了不起。果然還是那個無名少女比較適合擔任活祭品，希望你們不要來礙事。」
「拒絕。」
「同上。如果你不管怎麽樣都想闖過，就先打昏我們吧！」
沒有叫對方殺了自己再走的發言雖然很有俄爾甫斯的風格，但他的眼中沒有笑意。
持斧羅摩已經接近極限，不過實力大概還是有俄爾甫斯的三倍。在這個狀況下，毫無疑問是可靠的同伴。
兩人並不清楚十六夜和焰會用何種手段來實行替代方案。
然而無論有什麽樣的命運在等待，都希望他們竭盡全力挑戰命運。因為如果沒能耗盡所有心力卻要扛著一切活下去──那對兄弟必須對抗的事物未免過於沉重。
「是嗎，那就沒辦法了。雖然這樣做真的很可惜──」
黑風沿著海岸肆虐。
從赫拉克勒斯全身溢出的黑風就像是一條蛇，卷起漩渦並發出嘶吼。
「──赫拉克勒斯的肉體，麻煩你暫時擔任他們的對手吧。」
「糟了──！」
黑風往外擴散，覆蓋整個視野。沿著兩人之間的空檔鑽出後，一直線吹往十六夜他們逃進的森林。
這出乎意料的事態讓俄爾甫斯慌亂大吼：
「這……這是意外的發展！沒想到對方會舍棄好不容易取得的赫拉克勒斯的肉體！」
「現在是慌張的時候嗎！先好好看清楚前麵！」
俄爾甫斯猛然迴神，拳壓甚至能擊碎山河的拳頭已經逼近他的眼前。雖說外表變迴少年，這拳頭還是可以殺掉俄爾甫斯七次還有剩。
用雙手編起成束細線作為緩衝材料的俄爾甫斯勉強把拳頭往右邊順勢帶開，拳壓卻把斷崖絕壁劈成兩半，直接擊中位於七裏外的山脈地下岩盤。
要不是使用了以涅墨亞獅子的毛織成的線，想必瞬間就會被打斷。
「真是夠了！這怪力也太誇張！原來他從小就是這種怪物啊！」
「看來正是如此。赫拉克勒斯是擁有和巨神同等的怪力，連天生神靈都可以打倒的大英傑。以如今這種狀況來推論，幼年期想必活得很辛苦吧，難怪會接連發生教師意外死亡的事故。」
赫拉克勒斯是希臘神群最強──或是稱為歐洲圈最強也不為過的英傑。畢竟這個英傑連麵對神靈與真正的巨人族時都能夠與之抗衡。正如傳說敘述，他不是凡夫俗子。
不過現在他的亞麻色頭發被染成發出暗色光芒的黑。
已經看不出亞麻色頭發秀麗少年的原本麵貌。看到赫拉克勒斯取出巨大的戰鬥用棍棒，俄爾甫斯的嘴角不由自主地抽動。
「嗚……雖說這家夥送走星弓還有變年輕都算是我們賺到，但是隻靠我和身為病人的你根本無法對抗。」
「我們隻是要爭取時間。就算有病在身，也隻能拚死一博。老身很期待你的表現啊，文雅男。」
持斧羅摩嘴上開著玩笑，雙眼卻看向遠方。
不管怎麽樣，他們隻能爭取到短暫時間。先前靠著對話與考察來成功拖延住對方一會兒，否則原本恐怕連這一小段空檔都難以取得。
接下來隻能賭在那兩人身上。
看著森林另一邊的眼裏迴想起數天前的戰鬥。
──「你敢說這個女孩的犧牲，對於人類的生存是必要之事嗎！」
在蕭瑟雨水傾瀉而下的那天晚上，持斧羅摩偶然講出的這句話。她質問十六夜，這條生命和這個犧牲是否有意義。
……然而讓人不甘的是，這個犧牲似乎真有意義。隻是持斧羅摩見證到的女孩過去實在過於殘酷，讓她無法就此接受。
少女的過去充滿悲慘的傷痕，甚至連身為殺戮賢者的她都希望少女能夠得救。
（小童們，老身不問是非也不問對錯──但是至少，你們要竭盡全力。如果是竭盡全力後得到的結果，老身就收起怒火接受一切吧。）
好了，首先必須排除眼前的武之化身。
持斧羅摩拿出染血戰斧，調整唿吸。
擁有「英雄殺手」別號的廢滅之人，決心對抗眼前的怪物。