──精靈列車「sun thousand」號，眺望台休息室。
「六傷」經營的甜點鋪。
稍微迴溯一點時間。
巨大精靈列車「sun thousand」號目前沿著地脈上的海麵往前奔馳。可以遠眺水平線的眺望台甲板上有許多餐飲店在激烈競爭。
在這種狀況下，有一隻獨自徘徊的可憐小牛──克裏特島的王子，阿斯特裏歐斯。
（……這下不妙，我真的跟焰他們走散了。）
東張西望觀察周圍人群的動作看起來完全是一隻和親人失散的小牛。
再加上肚子也餓了，迷路又空腹真是屋漏偏逢連夜雨。
烤玉米的香味和色彩鮮豔的冰品雖然很誘人，阿斯特裏歐斯還是告誡自己不能忘記目的，繼續前進。
他要尋找的對象應該有來到這邊的眺望台甲板，然而環視四周，依然找不到跡象。
這時響起充滿精力的女性聲音──是黑兔的聲音。
「遊戲結束！今天的每日變動恩賜遊戲，『星獸撲克牌』到此落幕！請大家給予各位參賽者毫無保留的掌聲！」
語畢，黑兔「唰！」地伸直兔耳，甲板另一邊也傳來歡唿聲。
看樣子先前是在舉辦精靈列車上的每日變動恩賜遊戲。據說這個遊戲的勝利者除了獎品，還可以另外獲得在主權戰爭正賽裏取得有利情勢的權利。
今天應該是最後一天比賽。
阿斯特裏歐斯走向比賽會場，傾聽遊戲的結果。
站在舞台上的黑兔裝模作樣地賣了個關子。
「勝利者是──我等『no name』的首領，春日部耀小姐?」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！觀眾的反應很熱烈，發出歡唿聲的客人裏還包括了巨人族。
春日部耀似乎在很多種族裏都有親朋好友。
（結果焰他們連一次都沒贏過嗎？感覺我們在正賽的形勢會很嚴苛。）
話雖如此，但是焰等人的目的並非獲勝。
他們的目的是要找出潛伏在太陽主權戰爭裏的敵人。
幾個月前，有組織以星辰粒子體為媒介在外界召喚出「星之牡牛」，並且向全世界散布類似天花的疾病。雖然無法確定那些家夥是基於何種意圖而做出如此惡行，不過要是繼續丟著不管，恐怕會變成危害兩個世界的敵人。
所以西鄉焰一行人就是為了找出那些敵人才會投身於戰鬥。
（隻是能取得有利情勢自然最好，這下要讓全敗的焰和阿周那好好反省一下。）
阿斯特裏歐斯帶著苦笑跑向聚集了參賽者的帳篷。
據說這個每日變動遊戲的內容每天都不同，用以測試參賽者在各種領域的能力。
不知道今天舉辦了何種遊戲的阿斯特裏歐斯抱著期待接近帳篷──
「──所以啊！你為什麽！那時候要繼續賭下去啊！阿周那！」
「我……我也沒辦法！當時會場氣氛那麽熱烈，完全不是能夠收手的狀況啊！而且我拿到了應該能贏的牌麵，要是退出，會玷汙戰士階級（剎帝利）的名聲！主張要正大光明打敗對手才能獲得光榮勝利的人不正是焰的兄長嗎！」
「你根本不必記住那個老搞錯重點的蠢蛋講過什麽！還有卡牌遊戲是能夠巧妙應用權謀的人才是勝利者兼正義，敗者完全沒有光榮可言！最後，撲克裏的三條根本不算是很強的牌型！」
嗚嘎！兩名少年齜牙咧嘴地吵成一團。
其中一人是西鄉焰。他是阿斯特裏歐斯的主人，也是太陽主權戰爭的參賽者之一。
另一名藍發少年叫阿周那，是神王因陀羅的兒子，在太陽主權戰爭裏的競爭者之一。不過目前基於某些原因，他和焰等人以同一共同體的名義參戰。
既然阿周那是半神半人，父親還是主神級的存在，戰鬥能力在眾多參賽者當中自然是出類拔萃。作為同伴，應該找不到其他如此可靠的人選，然而──
「可惡……！得知最後一場遊戲是卡牌遊戲時，我還鼓起幹勁，想說要把握最後的機會，沒想到居然被自己人從背後捅了一刀……！」
「可是到途中都很順利，我應該沒有犯錯。」
「因為阿周那你拿到的底牌跟抽到的牌都很好啊。挑戰十次卻每一次都有湊出牌型，抽牌運好到就算有人懷疑你出老千也是可以理解的反應。」
「哼，這是理所當然的事情。」
「……不過呢，因為表情什麽都藏不住所以還是輸得慘兮兮。」
聽到焰帶刺的發言，阿周那消沉地垂下肩膀。
在旁邊聽著兩人爭吵的少女──彩裏鈴華苦笑著介入。
「兄弟（brother），就講到這裏為止吧。信賴阿周那的抽牌運而讓他負責殿後的人是我們自己啊，所以沒有考慮到阿周那那種不服輸個性的我們也有錯……隻有一點點錯。」
「對，隻有一點點。」
被兄妹兩人瞪著的阿周那垂著肩膀把身子縮得更小，看樣子鈴華也沒有原諒他。實在看不下去的阿斯特裏歐斯小跑著靠近，對著他們三人搭話。
「抱歉我來晚了，遊戲的內容真是讓人遺憾。」
「……阿斯特裏歐斯你也來啦。」
「我剛到。還有，你們也不要太苛責阿周那。如果他是沒盡到戰士本分那還另當別論，這次隻是一場卡牌遊戲吧？」
「沒那種事！這可會影響到我還債！」
「雖然說是要還債，但是你又不是要一輩子住在箱庭，我倒覺得這件事和你沒什麽關係。就算你最後倒債不還，應該也不會有人因此生氣。」
倒債不還──聽到阿斯特裏歐斯這個忠告，焰突然感到茅塞頓開。的確，不打算住在箱庭一輩子的焰隻要迴到故鄉的世界，其實就能擺脫這件事。
生性認真的焰大概從來沒想過有倒債不還這招可以用吧。
「是……是嗎……！反正那本來就不是我欠下的負債，而且女王也說過最後會要我迴去……！」
「就是這樣。何況阿周那是被稱頌為印度神群代表性人物的大英傑，一定早就計畫好自己的負債要靠自己來還，對吧？」
「那……那當然，我可是從一開始就抱著這種想法戰鬥！」
阿周那迴答時雖然遲疑了一下，不過似乎沒有異議。
他以很符合自己風格的清廉高潔態度點了點頭。
解決一個煩惱的焰似乎很疲勞地一屁股坐下，有氣無力地笑了。
「……真是被耍了，早知道我應該要好好享受遊戲。」
「這是你和阿周那的共通弱點呢，你們兩個都太認真了。既然各自在相反領域上擁有優秀能力，有時候是不是該有哪個人負責退後一步，確認一下戰況才對？」
聽到這非常切中要害的批評，焰和阿周那都垂頭喪氣。
如果是平常的兩人，不可能會鬧出這種全盤皆輸的醜態。彼此才相識不久或許會導致默契不足，但是他們搭配起來的契合度絕對不差。
隻要別弄錯方向性，想必能夠取得更佳的戰果。
「那麽，接下來怎麽辦？要開反省會的話，我是可以奉陪。」
「要開要開！為了讓阿周那總之先學會控製不服輸的個性，要來上一堂課──」
就在這個時候──
舞台上發生騷動，觀眾紛紛舉起手指向舞台。
「你們看那個！」
「白夜叉大人出現了！」
「是上一屆主權戰爭的優勝者白夜王！」
焰等人也受到影響而把視線集中過去。
在舞台上現身的是
一名白銀長發流瀉而下，身上穿著和服的少女。
根據頭上的兩根角來看，少女顯然不是人類。然而要說她就是在混亂至極的太陽主權戰爭裏贏得勝利的人，這外表未免過於惹人憐愛。
……就算她的舉止總散發出一股大嬸味，看起來依舊惹人憐愛。
「對喔，今天好像是終於要登陸亞特蘭提斯的日子？」
「根據日程是那樣沒錯。每天變動的遊戲已經全部結束，接下來大概是要開始說明規則吧──話說迴來，阿周那，那個白發女孩是上一屆的優勝者嗎？」
「沒錯。你們可不能被外表騙了，那一位大人是箱庭三大最強種之一的星靈，而且還是更往上的高階種。據說就連大父神宙斯、神王因陀羅、希伯來的主神……以及我等印度神群的三大主神在和她對話時，也一定要保持高度相同的立場。」
嗚哇……鈴華縮了縮身子。
既然那些主神們有試著以同樣立場和那個白發女孩交談，就代表她被認為是同格的存在。
「那……那還真是了不起。意思是除了埃及神話以外，她幾乎已經獲得全世界神明的認可。」
「的確……不過，鈴華你知道哪個神靈是出自於哪個神話嗎？」
「當然！因為我在被召喚過來之前就調查過了！」
「別看鈴華這副模樣，其實她讀過很多書喔，而且記憶力也很好。聽說在我為了『天之牡牛』事件的事後處理而到處奔波的期間，她有幫忙做了各方麵的功課。」
「當然！因為我將來的夢想是要成為圖書館管理員！鈴華小姐我雖然看起來這樣，不過可是博覽群書喔！」
欸嘿！彩裏鈴華得意地挺起胸膛。盡管天真爛漫的一麵總是比較容易被放大，不過她實際上是學生會長兼全校第二名。倘若真要分類，非常夠格被分到優秀那邊。
焰反而是被鈴華的夢想嚇了一跳。
「圖書館管理員？這什麽啊，我是第一次聽說。」
「咦？我也沒告訴過你嗎？我的夢想是進入目前正在建造的第三國立國會圖書館工作。」
這下焰越發驚訝。
所謂的第三國立國會圖書館隻是掛名為圖書館，實際上卻是被蓋來作為日本最大情報聚集地的研究設施兼情報統合局。
古典、傳統文藝、一般書籍、本國音樂、外國音樂等非主流文化自不用說，連國家研究的環境保護技術和水質改善技術、煉鐵技術等也會被收藏進去，預估在完成之後會成為東亞數一數二的超巨大情報聚集地。
而且也可以推測出隻要環境控製塔的設置獲得國際間的許可，那麽根據情況，該圖書館同樣會納入焰的粒子體研究，成為研究設施的第一線。
甚至還有傳言指出連梵蒂岡的機密檔案館也會為了保存紀錄而把一些抄本移放到那裏去。
基於這些前提，鈴華繼續說道：
「因為我對兄弟的研究實在是幫不上忙，可是又覺得去小彩她家公司上班好像不太對。第三國立國會圖書館畢竟是同一個研究設施，肯定會有什麽我可以支援的事情吧？」
「這……這想法是讓人很感謝啦……但是鈴華你自己真的能接受嗎？你沒有必要配合我，如果有什麽想做的事情，以自己的意願為優先應該比較好吧……？」
「嗯，這是連那些也考慮進去之後才得出的誌願。我說你也想想，要是孤兒院裏可以有兩個人進入國立機構工作，支援和援助的幅度就會變大，孤兒院能照顧到的範圍也會變得比現在更廣！如果『everything pany』之類的大公司可以提供更多支援，說不定『aria寄養之家』本身的規模也能夠提升！」
看到鈴華張開雙手發表野心，焰一時目瞪口呆。
不過，他並不是因為過於驚訝。
反而很佩服鈴華能想出這種既現實又穩健的方法。
就算孤兒院裏出現一個擁有傑出才能又留下顯赫功績的成員，也很難說是機構的功勞。然而如果是兩人，甚至再奢求點地希望有三人以上留下出色成績，就能夠影響整個設施的評價。
除了擁有環境控製塔的粒子能源利權，若是再加上連孤兒院本身也具備高評價，那麽或許有辦法向那些無依無靠的孩子們展現出有更多選擇的將來，以及燦爛的可能性和道路。
「……真了不起，原來鈴華你已經考慮到那麽遠的事情了。」
「沒錯！因為身為年長者，如果隻會依靠兄弟和小彩也太可恥了！」
鈴華豎起大拇指擺了個姿勢。
旁聽兩人對話的阿周那雖然感到佩服，還是歪著頭不解地發問：
「年紀輕輕就決定人生方向是很傑出的行為，希望你一定要珍惜這個夢想──不過話說迴來，你們兩人想進去工作的『圖書館』真的那麽有價值嗎？」
「這個……嗯，要說明到古人能聽懂好像有點困難。總之那是一間收藏著各種文學和書籍，而且任何人都可以自由閱覽的設施。」
「任何人都可以自由閱覽？」
「對，自由。」
阿周那半張著嘴巴說不出話，似乎受到了文化衝擊。
看樣子在他的時代，連學習都必須取得許可。
第三國立國會圖書館裏收藏的研究資料無法開放閱覽，不過書籍方麵應該會規定隻要提出申請，無論是誰都可以觀看吧。
發愣的阿周那換上認真表情再度提問。
「關於『任何人都可以自由學習』這件事……也包括奴隸階級嗎？」
「奴……奴隸？」
聽到他以自然態度講出的「奴隸」二字，焰和鈴華都不由得瞪大眼睛。這次換成近代的兩人因為受到文化衝擊而發出叫聲。
對於活在二十一世紀最尖端的他們來說，「奴隸」這名詞實在過於疏遠。
在高水準民主主義發達的時代，「奴隸」這兩個字太過沉重。
沒有自由、沒有人權，被當成物品對待的生命。這個過去的遺物存在於人類還無法估量出生命價值的時代，也是在新時代裏最遭到忌諱的製度之一。
然而阿周那卻若無其事地講出「奴隸」這兩個字。
察覺到氣氛不對勁之後，他慌忙搖著手做出補充。
「不……不好意思，奴隸製度在你們的時代已經被廢除了吧？要是讓你們感到不快，我願意道歉。」
「啊……不，是我們不好。畢竟在阿周那的時代，奴隸是很正常的存在嘛。想也知道很久以前的階級社會裏不可能每個人都能獲得相同知識或是接受教育。」
「……是的，我也有一個熟識的人受限於身分，所以無法接受充分的教育。一旦狹隘的價值觀導致有才能的人無法獲得學習的機會，會留下遺恨。我想，或許創建出圖書館這種地方的人物是想要拓展人類擁有的可能性吧。」
這誇張的感想讓鈴華麵露苦笑，阿周那本人倒是非常認真。
看到他認真的表情，讓焰察覺出所謂「因為歧視而無法受教育的熟人」到底是誰。
阿周那以這種表情說話時──總是與他的兄長有關。
「……總之，這是個在學習時會很方便的文化。講到最古老的圖書館，好像是亞曆山大圖書館吧？那是哪個時代？」
「是西元前三百年，所以阿周那和阿斯特裏歐斯兩人的時代都還沒有圖書館──噢，對了。我記得第一本提到『失落大陸』，也就是下個舞台『亞特蘭提斯大陸』的書籍就是收藏於那個亞曆山大圖書館。」
哦？所有人的眼神都變了。
第一戰的舞台亞特蘭提斯大陸──那裏是被認為曾存在於希臘世界的夢幻大陸之一。根據
傳說，亞特蘭提斯大陸上有一個文明超高度發展甚至不輸給近代的大國，還具備了足以威脅世界的軍事力量。
因此產生危機感的希臘神群之主神宙斯就動手把亞特蘭提斯大陸沉入海底，這是最一般的說法。隻要是對地緣政治學有興趣的人，應該都調查過亞特蘭提斯大陸、姆大陸（mu ti）、雷姆利亞（lemuria）大陸等夢幻之地吧。
焰在議論環境控製塔的可能建設地點時，也曾經聽地緣政治學者講過一些重點，不過並不清楚詳細內容。
「鈴華，你也有調查關於亞特蘭提斯大陸的情報嗎？」
「隻是偶然啦。之前新聞不是有報導嗎？說梵蒂岡最近公開了亞特蘭提斯大陸的資料。」
梵蒂岡的機密檔案館是連西元前就已經存在的石板和書籍等記錄媒體都收藏在內的最大古典圖書館。
書庫的總長超過八十四公裏，是一間到了現代仍有各式奇妙傳說的設施。
然而據說館方近年來開始把一部分資料製作成電子書籍，藉此保存和公開。鈴華看到的資料大概也是其中一部分吧。
如果是最近才展示出來的資料，或許有焰等人能夠獨占的情報。
「說起來德國的電視新聞也有報導……好像是和克裏特島的病原菌特別報導一起提到。」
「嗯，我記得是大約西元前四百年到前三百年的哲學家柏拉圖著作，聽說保存了作者親筆寫下的石板。」
鈴華隨口講出炸彈級的發言。
這出乎意料的情報讓所有人都麵麵相覷。
阿斯特裏歐斯與阿周那忍不住開口發表感想。
「你說親筆……意思是神話傳說的正本嗎？」
「那……那真是驚人的情報來源。根據遊戲的出題內容和鈴華的臨機應變，我們很有機會火速取得勝利。」
看過神話傳說正本的行為，等於是看過遊戲的解答。就算隻是偶然得知，但是要作為情報來源，已經將近是最佳的資料。
發現自己意外拉高眾人期待的鈴華慌張地揮動雙手。
「啊……不，就算是正本，現在也還在翻譯喔。還有因為是我自己翻譯，所以你們別那麽期待啦！大家也知道，翻譯一定會參雜譯者的主觀意見嘛！」
翻譯過的文章一定會受到譯者主觀的影響。
因為這是要讓不同文明圈的語言相互理解的工作，某種程度上算是無可奈何的原罪。這正是傳說會繁雜分歧並以各種內容構成的原因。
然而看過正本的優勢依舊不會動搖，畢竟那上麵寫了千真萬確的真實。
即使在箱庭中，鈴華擁有的情報也會是獨一無二吧。
「這件事要當成我們之間的秘密，鈴華你之後再跟大家說明詳情……那麽，阿斯特裏歐斯你那邊有沒有什麽情報？」
「我？──噢，因為這次舞台是希臘嗎？不過很抱歉，我沒什麽必須特別提出的事情。」
這樣啊……焰顯得有點遺憾。這反應讓阿斯特裏歐斯有點意外，因為鈴華剛剛說過：「提到亞特蘭提斯大陸的資料正本是西元前四百年到前三百年的東西」。
然而阿斯特裏歐斯生活的時代卻比那時早了一千年以上。
如果亞特蘭提斯大陸是曾經實際存在的大陸，或許和阿斯特裏歐斯並非毫無關係──然而他沒有聽說過被稱為消失大陸的地方。
米諾斯是當時最大的海洋國家之一，既然連身為王子的阿斯特裏歐斯都一無所知，那麽同時代的其他人也不會知道什麽情報吧。
阿斯特裏歐斯輕輕搖了搖頭。
「抱歉，彌諾陶洛斯和亞特蘭提斯傳說的時代背景不同。不過到達當地並開始行動後或許我會想起什麽事情，到時候再主動提出。」
「ok，我知道了。彩鳥那邊我會去說一聲。」
……嗯？阿斯特裏歐斯看了看周圍。
他到現在才終於發現彩鳥不在現場。
「話說起來，彩鳥上哪去了？她不參加遊戲嗎？」
「因為小彩在卡牌遊戲等方麵很弱啊～不但表情會泄漏出底牌的內容，抽卡運也很差。我叫她在加油席等我們，結果途中被一個叫斯卡哈的人綁走了。」
綁走這種說法真是不平常。
而且叫斯卡哈的人物不正是她的老師嗎？
阿周那也一臉嚴肅表情。
「……沒問題嗎？我聽說過那個人是出名的導師（guru），不過凱爾特神群習慣把個人實力視為最重要事項，她是不是也會被帶去進行荒唐的修行……？」
「我想不會。這幾天我有聆聽斯卡哈小姐講授的神話解釋論，她是個比傳聞中更具備常識的人──啊，等一下，舞台上好像要開始什麽事情。」
焰結束話題，指向舞台。
看來活動準備終於完成。
白夜王和黑兔來到舞台中心，接著豎直兔耳的黑兔發表宣言。
「在此報告！接下來列車即將登陸主權戰爭的第一舞台『亞特蘭提斯大陸』！
請各位參賽者以及相關人員把第一張『契約文件』準備好！」
精靈列車的每一個角落都響起黑兔的聲音。
看樣子即將正式說明遊戲內容。
乘客們以掌聲歡迎被「拉普拉斯之眼」放映出的黑兔，然後一起打開手邊的契約文件，確認內容。
過去一直是空白的部分浮現出文章，西鄉焰等人也開始閱讀。
「六傷」經營的甜點鋪。
稍微迴溯一點時間。
巨大精靈列車「sun thousand」號目前沿著地脈上的海麵往前奔馳。可以遠眺水平線的眺望台甲板上有許多餐飲店在激烈競爭。
在這種狀況下，有一隻獨自徘徊的可憐小牛──克裏特島的王子，阿斯特裏歐斯。
（……這下不妙，我真的跟焰他們走散了。）
東張西望觀察周圍人群的動作看起來完全是一隻和親人失散的小牛。
再加上肚子也餓了，迷路又空腹真是屋漏偏逢連夜雨。
烤玉米的香味和色彩鮮豔的冰品雖然很誘人，阿斯特裏歐斯還是告誡自己不能忘記目的，繼續前進。
他要尋找的對象應該有來到這邊的眺望台甲板，然而環視四周，依然找不到跡象。
這時響起充滿精力的女性聲音──是黑兔的聲音。
「遊戲結束！今天的每日變動恩賜遊戲，『星獸撲克牌』到此落幕！請大家給予各位參賽者毫無保留的掌聲！」
語畢，黑兔「唰！」地伸直兔耳，甲板另一邊也傳來歡唿聲。
看樣子先前是在舉辦精靈列車上的每日變動恩賜遊戲。據說這個遊戲的勝利者除了獎品，還可以另外獲得在主權戰爭正賽裏取得有利情勢的權利。
今天應該是最後一天比賽。
阿斯特裏歐斯走向比賽會場，傾聽遊戲的結果。
站在舞台上的黑兔裝模作樣地賣了個關子。
「勝利者是──我等『no name』的首領，春日部耀小姐?」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！觀眾的反應很熱烈，發出歡唿聲的客人裏還包括了巨人族。
春日部耀似乎在很多種族裏都有親朋好友。
（結果焰他們連一次都沒贏過嗎？感覺我們在正賽的形勢會很嚴苛。）
話雖如此，但是焰等人的目的並非獲勝。
他們的目的是要找出潛伏在太陽主權戰爭裏的敵人。
幾個月前，有組織以星辰粒子體為媒介在外界召喚出「星之牡牛」，並且向全世界散布類似天花的疾病。雖然無法確定那些家夥是基於何種意圖而做出如此惡行，不過要是繼續丟著不管，恐怕會變成危害兩個世界的敵人。
所以西鄉焰一行人就是為了找出那些敵人才會投身於戰鬥。
（隻是能取得有利情勢自然最好，這下要讓全敗的焰和阿周那好好反省一下。）
阿斯特裏歐斯帶著苦笑跑向聚集了參賽者的帳篷。
據說這個每日變動遊戲的內容每天都不同，用以測試參賽者在各種領域的能力。
不知道今天舉辦了何種遊戲的阿斯特裏歐斯抱著期待接近帳篷──
「──所以啊！你為什麽！那時候要繼續賭下去啊！阿周那！」
「我……我也沒辦法！當時會場氣氛那麽熱烈，完全不是能夠收手的狀況啊！而且我拿到了應該能贏的牌麵，要是退出，會玷汙戰士階級（剎帝利）的名聲！主張要正大光明打敗對手才能獲得光榮勝利的人不正是焰的兄長嗎！」
「你根本不必記住那個老搞錯重點的蠢蛋講過什麽！還有卡牌遊戲是能夠巧妙應用權謀的人才是勝利者兼正義，敗者完全沒有光榮可言！最後，撲克裏的三條根本不算是很強的牌型！」
嗚嘎！兩名少年齜牙咧嘴地吵成一團。
其中一人是西鄉焰。他是阿斯特裏歐斯的主人，也是太陽主權戰爭的參賽者之一。
另一名藍發少年叫阿周那，是神王因陀羅的兒子，在太陽主權戰爭裏的競爭者之一。不過目前基於某些原因，他和焰等人以同一共同體的名義參戰。
既然阿周那是半神半人，父親還是主神級的存在，戰鬥能力在眾多參賽者當中自然是出類拔萃。作為同伴，應該找不到其他如此可靠的人選，然而──
「可惡……！得知最後一場遊戲是卡牌遊戲時，我還鼓起幹勁，想說要把握最後的機會，沒想到居然被自己人從背後捅了一刀……！」
「可是到途中都很順利，我應該沒有犯錯。」
「因為阿周那你拿到的底牌跟抽到的牌都很好啊。挑戰十次卻每一次都有湊出牌型，抽牌運好到就算有人懷疑你出老千也是可以理解的反應。」
「哼，這是理所當然的事情。」
「……不過呢，因為表情什麽都藏不住所以還是輸得慘兮兮。」
聽到焰帶刺的發言，阿周那消沉地垂下肩膀。
在旁邊聽著兩人爭吵的少女──彩裏鈴華苦笑著介入。
「兄弟（brother），就講到這裏為止吧。信賴阿周那的抽牌運而讓他負責殿後的人是我們自己啊，所以沒有考慮到阿周那那種不服輸個性的我們也有錯……隻有一點點錯。」
「對，隻有一點點。」
被兄妹兩人瞪著的阿周那垂著肩膀把身子縮得更小，看樣子鈴華也沒有原諒他。實在看不下去的阿斯特裏歐斯小跑著靠近，對著他們三人搭話。
「抱歉我來晚了，遊戲的內容真是讓人遺憾。」
「……阿斯特裏歐斯你也來啦。」
「我剛到。還有，你們也不要太苛責阿周那。如果他是沒盡到戰士本分那還另當別論，這次隻是一場卡牌遊戲吧？」
「沒那種事！這可會影響到我還債！」
「雖然說是要還債，但是你又不是要一輩子住在箱庭，我倒覺得這件事和你沒什麽關係。就算你最後倒債不還，應該也不會有人因此生氣。」
倒債不還──聽到阿斯特裏歐斯這個忠告，焰突然感到茅塞頓開。的確，不打算住在箱庭一輩子的焰隻要迴到故鄉的世界，其實就能擺脫這件事。
生性認真的焰大概從來沒想過有倒債不還這招可以用吧。
「是……是嗎……！反正那本來就不是我欠下的負債，而且女王也說過最後會要我迴去……！」
「就是這樣。何況阿周那是被稱頌為印度神群代表性人物的大英傑，一定早就計畫好自己的負債要靠自己來還，對吧？」
「那……那當然，我可是從一開始就抱著這種想法戰鬥！」
阿周那迴答時雖然遲疑了一下，不過似乎沒有異議。
他以很符合自己風格的清廉高潔態度點了點頭。
解決一個煩惱的焰似乎很疲勞地一屁股坐下，有氣無力地笑了。
「……真是被耍了，早知道我應該要好好享受遊戲。」
「這是你和阿周那的共通弱點呢，你們兩個都太認真了。既然各自在相反領域上擁有優秀能力，有時候是不是該有哪個人負責退後一步，確認一下戰況才對？」
聽到這非常切中要害的批評，焰和阿周那都垂頭喪氣。
如果是平常的兩人，不可能會鬧出這種全盤皆輸的醜態。彼此才相識不久或許會導致默契不足，但是他們搭配起來的契合度絕對不差。
隻要別弄錯方向性，想必能夠取得更佳的戰果。
「那麽，接下來怎麽辦？要開反省會的話，我是可以奉陪。」
「要開要開！為了讓阿周那總之先學會控製不服輸的個性，要來上一堂課──」
就在這個時候──
舞台上發生騷動，觀眾紛紛舉起手指向舞台。
「你們看那個！」
「白夜叉大人出現了！」
「是上一屆主權戰爭的優勝者白夜王！」
焰等人也受到影響而把視線集中過去。
在舞台上現身的是
一名白銀長發流瀉而下，身上穿著和服的少女。
根據頭上的兩根角來看，少女顯然不是人類。然而要說她就是在混亂至極的太陽主權戰爭裏贏得勝利的人，這外表未免過於惹人憐愛。
……就算她的舉止總散發出一股大嬸味，看起來依舊惹人憐愛。
「對喔，今天好像是終於要登陸亞特蘭提斯的日子？」
「根據日程是那樣沒錯。每天變動的遊戲已經全部結束，接下來大概是要開始說明規則吧──話說迴來，阿周那，那個白發女孩是上一屆的優勝者嗎？」
「沒錯。你們可不能被外表騙了，那一位大人是箱庭三大最強種之一的星靈，而且還是更往上的高階種。據說就連大父神宙斯、神王因陀羅、希伯來的主神……以及我等印度神群的三大主神在和她對話時，也一定要保持高度相同的立場。」
嗚哇……鈴華縮了縮身子。
既然那些主神們有試著以同樣立場和那個白發女孩交談，就代表她被認為是同格的存在。
「那……那還真是了不起。意思是除了埃及神話以外，她幾乎已經獲得全世界神明的認可。」
「的確……不過，鈴華你知道哪個神靈是出自於哪個神話嗎？」
「當然！因為我在被召喚過來之前就調查過了！」
「別看鈴華這副模樣，其實她讀過很多書喔，而且記憶力也很好。聽說在我為了『天之牡牛』事件的事後處理而到處奔波的期間，她有幫忙做了各方麵的功課。」
「當然！因為我將來的夢想是要成為圖書館管理員！鈴華小姐我雖然看起來這樣，不過可是博覽群書喔！」
欸嘿！彩裏鈴華得意地挺起胸膛。盡管天真爛漫的一麵總是比較容易被放大，不過她實際上是學生會長兼全校第二名。倘若真要分類，非常夠格被分到優秀那邊。
焰反而是被鈴華的夢想嚇了一跳。
「圖書館管理員？這什麽啊，我是第一次聽說。」
「咦？我也沒告訴過你嗎？我的夢想是進入目前正在建造的第三國立國會圖書館工作。」
這下焰越發驚訝。
所謂的第三國立國會圖書館隻是掛名為圖書館，實際上卻是被蓋來作為日本最大情報聚集地的研究設施兼情報統合局。
古典、傳統文藝、一般書籍、本國音樂、外國音樂等非主流文化自不用說，連國家研究的環境保護技術和水質改善技術、煉鐵技術等也會被收藏進去，預估在完成之後會成為東亞數一數二的超巨大情報聚集地。
而且也可以推測出隻要環境控製塔的設置獲得國際間的許可，那麽根據情況，該圖書館同樣會納入焰的粒子體研究，成為研究設施的第一線。
甚至還有傳言指出連梵蒂岡的機密檔案館也會為了保存紀錄而把一些抄本移放到那裏去。
基於這些前提，鈴華繼續說道：
「因為我對兄弟的研究實在是幫不上忙，可是又覺得去小彩她家公司上班好像不太對。第三國立國會圖書館畢竟是同一個研究設施，肯定會有什麽我可以支援的事情吧？」
「這……這想法是讓人很感謝啦……但是鈴華你自己真的能接受嗎？你沒有必要配合我，如果有什麽想做的事情，以自己的意願為優先應該比較好吧……？」
「嗯，這是連那些也考慮進去之後才得出的誌願。我說你也想想，要是孤兒院裏可以有兩個人進入國立機構工作，支援和援助的幅度就會變大，孤兒院能照顧到的範圍也會變得比現在更廣！如果『everything pany』之類的大公司可以提供更多支援，說不定『aria寄養之家』本身的規模也能夠提升！」
看到鈴華張開雙手發表野心，焰一時目瞪口呆。
不過，他並不是因為過於驚訝。
反而很佩服鈴華能想出這種既現實又穩健的方法。
就算孤兒院裏出現一個擁有傑出才能又留下顯赫功績的成員，也很難說是機構的功勞。然而如果是兩人，甚至再奢求點地希望有三人以上留下出色成績，就能夠影響整個設施的評價。
除了擁有環境控製塔的粒子能源利權，若是再加上連孤兒院本身也具備高評價，那麽或許有辦法向那些無依無靠的孩子們展現出有更多選擇的將來，以及燦爛的可能性和道路。
「……真了不起，原來鈴華你已經考慮到那麽遠的事情了。」
「沒錯！因為身為年長者，如果隻會依靠兄弟和小彩也太可恥了！」
鈴華豎起大拇指擺了個姿勢。
旁聽兩人對話的阿周那雖然感到佩服，還是歪著頭不解地發問：
「年紀輕輕就決定人生方向是很傑出的行為，希望你一定要珍惜這個夢想──不過話說迴來，你們兩人想進去工作的『圖書館』真的那麽有價值嗎？」
「這個……嗯，要說明到古人能聽懂好像有點困難。總之那是一間收藏著各種文學和書籍，而且任何人都可以自由閱覽的設施。」
「任何人都可以自由閱覽？」
「對，自由。」
阿周那半張著嘴巴說不出話，似乎受到了文化衝擊。
看樣子在他的時代，連學習都必須取得許可。
第三國立國會圖書館裏收藏的研究資料無法開放閱覽，不過書籍方麵應該會規定隻要提出申請，無論是誰都可以觀看吧。
發愣的阿周那換上認真表情再度提問。
「關於『任何人都可以自由學習』這件事……也包括奴隸階級嗎？」
「奴……奴隸？」
聽到他以自然態度講出的「奴隸」二字，焰和鈴華都不由得瞪大眼睛。這次換成近代的兩人因為受到文化衝擊而發出叫聲。
對於活在二十一世紀最尖端的他們來說，「奴隸」這名詞實在過於疏遠。
在高水準民主主義發達的時代，「奴隸」這兩個字太過沉重。
沒有自由、沒有人權，被當成物品對待的生命。這個過去的遺物存在於人類還無法估量出生命價值的時代，也是在新時代裏最遭到忌諱的製度之一。
然而阿周那卻若無其事地講出「奴隸」這兩個字。
察覺到氣氛不對勁之後，他慌忙搖著手做出補充。
「不……不好意思，奴隸製度在你們的時代已經被廢除了吧？要是讓你們感到不快，我願意道歉。」
「啊……不，是我們不好。畢竟在阿周那的時代，奴隸是很正常的存在嘛。想也知道很久以前的階級社會裏不可能每個人都能獲得相同知識或是接受教育。」
「……是的，我也有一個熟識的人受限於身分，所以無法接受充分的教育。一旦狹隘的價值觀導致有才能的人無法獲得學習的機會，會留下遺恨。我想，或許創建出圖書館這種地方的人物是想要拓展人類擁有的可能性吧。」
這誇張的感想讓鈴華麵露苦笑，阿周那本人倒是非常認真。
看到他認真的表情，讓焰察覺出所謂「因為歧視而無法受教育的熟人」到底是誰。
阿周那以這種表情說話時──總是與他的兄長有關。
「……總之，這是個在學習時會很方便的文化。講到最古老的圖書館，好像是亞曆山大圖書館吧？那是哪個時代？」
「是西元前三百年，所以阿周那和阿斯特裏歐斯兩人的時代都還沒有圖書館──噢，對了。我記得第一本提到『失落大陸』，也就是下個舞台『亞特蘭提斯大陸』的書籍就是收藏於那個亞曆山大圖書館。」
哦？所有人的眼神都變了。
第一戰的舞台亞特蘭提斯大陸──那裏是被認為曾存在於希臘世界的夢幻大陸之一。根據
傳說，亞特蘭提斯大陸上有一個文明超高度發展甚至不輸給近代的大國，還具備了足以威脅世界的軍事力量。
因此產生危機感的希臘神群之主神宙斯就動手把亞特蘭提斯大陸沉入海底，這是最一般的說法。隻要是對地緣政治學有興趣的人，應該都調查過亞特蘭提斯大陸、姆大陸（mu ti）、雷姆利亞（lemuria）大陸等夢幻之地吧。
焰在議論環境控製塔的可能建設地點時，也曾經聽地緣政治學者講過一些重點，不過並不清楚詳細內容。
「鈴華，你也有調查關於亞特蘭提斯大陸的情報嗎？」
「隻是偶然啦。之前新聞不是有報導嗎？說梵蒂岡最近公開了亞特蘭提斯大陸的資料。」
梵蒂岡的機密檔案館是連西元前就已經存在的石板和書籍等記錄媒體都收藏在內的最大古典圖書館。
書庫的總長超過八十四公裏，是一間到了現代仍有各式奇妙傳說的設施。
然而據說館方近年來開始把一部分資料製作成電子書籍，藉此保存和公開。鈴華看到的資料大概也是其中一部分吧。
如果是最近才展示出來的資料，或許有焰等人能夠獨占的情報。
「說起來德國的電視新聞也有報導……好像是和克裏特島的病原菌特別報導一起提到。」
「嗯，我記得是大約西元前四百年到前三百年的哲學家柏拉圖著作，聽說保存了作者親筆寫下的石板。」
鈴華隨口講出炸彈級的發言。
這出乎意料的情報讓所有人都麵麵相覷。
阿斯特裏歐斯與阿周那忍不住開口發表感想。
「你說親筆……意思是神話傳說的正本嗎？」
「那……那真是驚人的情報來源。根據遊戲的出題內容和鈴華的臨機應變，我們很有機會火速取得勝利。」
看過神話傳說正本的行為，等於是看過遊戲的解答。就算隻是偶然得知，但是要作為情報來源，已經將近是最佳的資料。
發現自己意外拉高眾人期待的鈴華慌張地揮動雙手。
「啊……不，就算是正本，現在也還在翻譯喔。還有因為是我自己翻譯，所以你們別那麽期待啦！大家也知道，翻譯一定會參雜譯者的主觀意見嘛！」
翻譯過的文章一定會受到譯者主觀的影響。
因為這是要讓不同文明圈的語言相互理解的工作，某種程度上算是無可奈何的原罪。這正是傳說會繁雜分歧並以各種內容構成的原因。
然而看過正本的優勢依舊不會動搖，畢竟那上麵寫了千真萬確的真實。
即使在箱庭中，鈴華擁有的情報也會是獨一無二吧。
「這件事要當成我們之間的秘密，鈴華你之後再跟大家說明詳情……那麽，阿斯特裏歐斯你那邊有沒有什麽情報？」
「我？──噢，因為這次舞台是希臘嗎？不過很抱歉，我沒什麽必須特別提出的事情。」
這樣啊……焰顯得有點遺憾。這反應讓阿斯特裏歐斯有點意外，因為鈴華剛剛說過：「提到亞特蘭提斯大陸的資料正本是西元前四百年到前三百年的東西」。
然而阿斯特裏歐斯生活的時代卻比那時早了一千年以上。
如果亞特蘭提斯大陸是曾經實際存在的大陸，或許和阿斯特裏歐斯並非毫無關係──然而他沒有聽說過被稱為消失大陸的地方。
米諾斯是當時最大的海洋國家之一，既然連身為王子的阿斯特裏歐斯都一無所知，那麽同時代的其他人也不會知道什麽情報吧。
阿斯特裏歐斯輕輕搖了搖頭。
「抱歉，彌諾陶洛斯和亞特蘭提斯傳說的時代背景不同。不過到達當地並開始行動後或許我會想起什麽事情，到時候再主動提出。」
「ok，我知道了。彩鳥那邊我會去說一聲。」
……嗯？阿斯特裏歐斯看了看周圍。
他到現在才終於發現彩鳥不在現場。
「話說起來，彩鳥上哪去了？她不參加遊戲嗎？」
「因為小彩在卡牌遊戲等方麵很弱啊～不但表情會泄漏出底牌的內容，抽卡運也很差。我叫她在加油席等我們，結果途中被一個叫斯卡哈的人綁走了。」
綁走這種說法真是不平常。
而且叫斯卡哈的人物不正是她的老師嗎？
阿周那也一臉嚴肅表情。
「……沒問題嗎？我聽說過那個人是出名的導師（guru），不過凱爾特神群習慣把個人實力視為最重要事項，她是不是也會被帶去進行荒唐的修行……？」
「我想不會。這幾天我有聆聽斯卡哈小姐講授的神話解釋論，她是個比傳聞中更具備常識的人──啊，等一下，舞台上好像要開始什麽事情。」
焰結束話題，指向舞台。
看來活動準備終於完成。
白夜王和黑兔來到舞台中心，接著豎直兔耳的黑兔發表宣言。
「在此報告！接下來列車即將登陸主權戰爭的第一舞台『亞特蘭提斯大陸』！
請各位參賽者以及相關人員把第一張『契約文件』準備好！」
精靈列車的每一個角落都響起黑兔的聲音。
看樣子即將正式說明遊戲內容。
乘客們以掌聲歡迎被「拉普拉斯之眼」放映出的黑兔，然後一起打開手邊的契約文件，確認內容。
過去一直是空白的部分浮現出文章，西鄉焰等人也開始閱讀。