1.00 the others
作為這個國家中心的赤牧市，陷入了原因不明的混亂狀態。
明明向居民發出了避難通知，卻至今沒有表明原因。雖然媒體也在收集信息，但從每天的報道可以看出扔沒有抓住核心。
突發的情況令整個國家都陷入動蕩。
但對於不過是一介平凡高中生的自己——大樹來說，那都是身外事。
而且他居住的城鎮是個遠離赤牧市的地方城市。唯一令人在意的就隻有平白無事就請假的同學數量與日俱增這點事了。
不對——其實，令人在意的還有一事。
這幾天，他每晚都有做叫附蟲者的人們的夢。
立花利菜。
harukiyo。
做著名字諸如這類的附蟲者的夢。
大樹不知道自己為什麽會做這種夢。
而現在，當他走在迴家路上的時候——。
「你能告訴我……我做那些夢的意義？」
等待他出現的少女，說能告訴他那個答案。
「沒錯」
點頭稱是的是自稱五十裏野綺羅裏的人。她是個留著斜線劉海的美女，年齡看起來和大樹相仿。不知為何，她穿著與大樹同一所高中的校服。
「你、你在說什麽呢？幹嘛你會知道那種事——」
「因為我知道……你在做什麽樣的夢」
她第一次出現在大樹麵前是在幾天前。當時還有個貌似是記者的外國白人男性同行。當時她自稱是翻譯。
「你知道——我做的夢？」
和外國記者同行的五十裏野綺羅裏出現在大樹麵前的理由。
當時她說是取材。
據說是和大樹的什麽表兄弟——叫做藥屋大助的人有關。
到了眼下，談話的內容已經脫離了那所謂的取材。五十裏野綺羅裏一直對大樹糾纏不放，看來這次又準備替他解夢了。
對著有所警惕地拉開距離的大樹，五十裏野綺羅裏說道。
「是立花利菜和——harukiyo對吧？」
「……！」
大樹屏住了唿吸，僵在原地。
簡直是一語中的。
大樹至此的人生裏都沒有遇到過什麽大麻煩，可謂極其平凡。說起煩惱也隻有在升學高中裏的成績沒能如願提高之類的。當然，對於附蟲者這類人的存在也隻有都市傳說程度的認識。
但最近，卻突然做起了有關附蟲者的夢。
在夢中，他們在和名叫“c”的敵人戰鬥。
發起挑戰、戰敗、逃亡，在這一連串過程中激烈的戰鬥從未間斷——。
「——高城大樹。雙親健在，有名叫希海和凜凜繪的兩個妹妹」
綺羅裏突然說了起來。聞言大樹吃了一驚。
「據本市數據顯示不存在犯罪記錄。也沒有得過大病的病史。不過年幼時曾經由於司機駕駛分心而遭遇車禍一度骨折，留有當時使用過小額醫療保險的記錄。從高中的內部記錄來看成績屬於中流不上不下，品行也沒有問題……」
聽著她淡淡敘來，大樹頓感背脊發寒。
難道她調查過大樹嗎？
那是板上釘釘的犯罪行為。而且，沒想到自己的人生被人偷看的感覺會是如此不快。
「我無意攪亂你的平靜人生」
都采取了如此讓人不悅的行動，五十裏野綺羅裏卻厚顏無恥地這樣說起來。
「隻不過，我覺得那應該建立在你本人作出了選擇的前提下」
「哈……哈啊？你、你這家夥，說什麽啊？」
完全搞不懂她指的是什麽。
突然出現在他的麵前，調查了他，還要他做出選擇。
說實話，當下在大樹看來眼前的少女就像是一個危險人物。
「我剛才也說過了——能否把你做過的夢仔細告訴我？你所?懷揣的疑問和不安，我肯定能幫你解決。而且……」
五十裏野綺羅裏忽然抬頭看向天空。
「我也可以告訴你，隻有你聽不見那個鍾聲的理由」
鍾聲？
先前同學們也說聽見了鍾聲。
說是非常悅耳的鍾聲。
「別、別說了」
對於不過是個平凡高中生的大樹來說，這已經是極限了。
對來曆不明少女的言行感到恐懼的他快步走了起來，穿過了擋在他前麵的五十裏野綺羅裏。
「如果你做了立花利菜和harukiyo的夢，那麽你也一定會夢到她」
擦身而過之際，綺羅裏如是說。
「“睡美人”arisu」
大樹的肩膀抖了一下。
這是個在夢中無數次被提及的名字。
「煩、煩死了。不要再纏著我了……！」
大樹緊皺眉頭，終於跑了起來。
他身後傳來了五十裏野綺羅裏這個迷之少女的悲愴聲音。
「她——」
越跑越遠的大樹，和留在原地沒動的五十裏野綺羅裏。
在二人之間——。
「到最後還是沒能醒來……」
少女的低語掠過，然後消逝了。
1.01 arisu thest
"她"、站在巨大的碼頭上。
陸地上用來卸下漁獲的吊車和起重機星羅棋布，港口則停留著船隻。染上橘紅色的天空正漸漸被薄雲覆蓋，夜幕即將到來。
在這樣一塊用地上，有大群人影激烈地四下活動著。
他們不是漁民或者在魚市工作的人們。
而是附蟲者。
逐漸陷入苦戰卻仍然集中防守的他們是屬於昔日的特別環境保全事務局以及“蟲羽”這兩個組織的附蟲者們。——為殲滅“c”這一災厄而集結起來卻迎來敗局，最後隻能撤退的人們。
另一方麵，包圍他們的附蟲者是“c”派出的追兵。曾經一度失去了“蟲”淪為缺陷者或是已經死去，卻被“c”操縱了自己的夢想而再次複蘇過來、受到操縱的“複蘇者”。
想要逃往海上的附蟲者們。
發起追擊意圖將他們一網打盡的複蘇者們。
不斷交戰的兩群人都渾身泥水，分不出哪邊才是亡者。
「隻要我足夠強大——那就行了對吧？」
她露出微笑，從受到附蟲者層層守護的運輸車中走了下來。習慣戴的圍巾和手中銀色長槍的感觸，激起她內心的戰鬥欲望。
不用照鏡子也知道。
現在的她和自己的“蟲”銀色福爾摩蝶同化，全身都浮現出銀色的紋樣。長期與病魔鬥爭而顯得蒼白的臉頰和手腳都散發著銀色光輝，一頭長發被銀色長槍噴出的鱗粉從橫麵吹起。——這副身影和過去因病去世的那個時候一模一樣。
阻擋在她麵前的是全身都染上紅褐色的少年。
「現在的你——並不是arisu」
特別環境保全事務局配發的長風衣已經破爛不堪，被幹枯的血跡和燒焦的痕跡改變了顏色。重新戴好的防風鏡布滿裂痕，單手提著的自動手槍上停著他的“蟲”郭公蟲。
她知道這個少年的身份。
藥屋大助——“郭公”。
“蟲”已經被殺死，理應變成了缺陷者的附蟲者。
「那麽，我又是誰呢」
本應是死人的她。
本應是缺陷者的“郭公”。
不應存在於此的二人不知為何像這樣對峙著。
從剛才起周圍就異常安靜，顯得很不自然。還能看見
在碼頭戰鬥的附蟲者們，但聲音卻傳不到互相對視的二人身邊。
就好像身在同一個地方的同時，又分處不同的世界。
實際上，這應該是某人刻意造成的狀況吧。
但是對她來說都沒有所謂。
「你應該知道我是誰的」
說罷，她看了背後一眼。
從自衛隊手中奪來的運輸車貨架上躺著一名少女。她身上蓋著毛毯和厚實的夾克，正在睡覺。
是“睡美人”arisu。
此時此刻，身在碼頭的附蟲者們正為守護這名少女而戰鬥著，優先度更甚於自己活下去。
「隻有你知道……呢。我說得沒錯吧，藥屋大助同學？」
「arisu的摯友，福爾摩蝶最初的宿主……花城mari」[注：原文沒有使用漢字而是假名，則和亞梨子在正傳中以arisu記述一樣，摩理也記作mari。後同]
再度看向他以後，“郭公”以嘶啞的聲音說道。雖然不知道為何他已經滿身瘡痍，不過看來他連站著都很勉強。
她——mari微微一笑。
沒錯，她有著曾經雖病死卻仍寄宿在福爾摩蝶上繼續守護arisu的過去。知道這件事的人已經沒幾個了吧。
不對，和過去未來沒有關係。
無論這裏是哪，現在是什麽時候，隻要有arisu在——。
mari都會成為arisu的守護者。
這既是mari的使命，也是對僅此一名的友人給予自己友情的報答。
可是看著mari那副樣子，“郭公”卻說。
「……但是，現在的你也不是花城mari。先不論外表怎樣」
mari微微動了一下槍尖，露出挑撥性的笑容。
「那你倒是說說，現在在這裏的我，到底是誰呢？」
「……」
「再說了，應該反過來問問你——你到底，是誰？」
麵對mari的問題，“郭公”答不上來。
「我可通過福爾摩蝶看到了。——你應該已經變成缺陷者了吧？」
在被炎之魔人從中央本部的地下要塞裏救出以後，她就一直在看著。自然也知道名為“郭公”的附蟲者早已從附蟲者的戰鬥中退場的事。
「但是你卻身在此處。真是不可思議的空間呢……這也是“c”的攻擊嗎？」
除了麵麵相視的mari和“郭公”，碼頭上的人都在戰鬥著。
在展開著無聲死鬥的景象盡頭，有一艘巨大的油輪靠岸。由於至此為止的過程都有在看著，所以她知道那艘船對於附蟲者們而言是逃離“c”追擊的唯一手段。
「“霞王”、寧子小姐，還有姬子，都還在繼續戰鬥啊」
在拚死戰鬥的附蟲者中，她看到了熟悉的麵孔。
「還在、戰鬥……」
無意識中，手握緊了銀槍。
明明近在咫尺，但是好像誰都沒能注意到mari和“郭公”。
「——我們現在在這裏，不是由於“c”的攻擊」
無力地佇立著的“郭公”說了起來。
「如果你是真正的花城mari，那麽這種程度的事情你應該很快就察覺到了」
「……」
mari無言地瞥了一眼身後。又看了一眼在後麵沉睡著的arisu。
「因為需要強大的附蟲者，才打算叫醒arisu的對吧？」
「……是啊，沒錯」
「我可是mari。如果需要強大的附蟲者，那麽就由我來戰鬥」
她瞪著“郭公”，擺好架勢。
「所以——請不要叫醒arisu」
她手中的銀槍噴出大量的鱗粉。受到鱗粉唿嘯席卷的推擠，滿身傷痕的“郭公”搖搖欲墜。
「你隻是，裝出強大摯友的樣子罷了……」
可是，“郭公”沒有倒下。
「在流星雨之夜的戰鬥裏也是這樣。氣勢洶洶地向“暴食”發起挑戰，就因為同伴在眼前倒下就怕起來想要逃走。——看那樣子，就算把人叫醒也肯定會再度逃走的……」
「……！」
mari打了個顫，繃緊了臉。“郭公”透過防風眼鏡從注視著她那副樣子。
「花城mari已經不在了。振作一點，別再依賴摯友了」
「你——說這話的你，又是如何？」
mari的胸中燃起怒火。這份怒火是因對方愚弄自己的摯友arisu而起的亦或是為了壓抑其他感情，連自己也搞不懂。
「你這狼狽樣算什麽？我不知道你在何處與什麽戰鬥過，不過你這副失魂落魄的樣子也太淒涼了。——arisu不在的期間你都幹了些什麽。虧arisu這麽信任你……難道你什麽都沒能做到嗎？」
這次輪到“郭公”說不出話來了。
二人陷入了沉默——終於吐了口氣以後，少年開了口。
「我以我自己的方式——沒錯，一點都不像我，想要在找到你之前結束一切，還和“原始三隻”戰鬥了。但是，一次都沒有——」
“郭公”吐出來的這口氣，但願是因為疲憊而發出的。
因為那要是歎氣的話——也太過悲哀了。
經過了昔日的邂逅與分別以後，就算是以這種形式，二人還是重逢了。
在這時隔許久的重逢之時的歎氣，比起淚水更讓mari心痛。
「贏過。一次都沒贏」
「——」
這股從心裏湧起的感情，該如何稱唿呢？
是憤怒。還是期待被辜負的失望。要說簡單點的話——就是絕望。
仿佛落腳點崩坍似的下落感和眼前似是變得一片昏暗的悲愴感，讓mari差點忍不住喊出來。她咬緊牙關，壓抑著心中的激昂。
「arisu應該這樣說過。在夢的延續裏叫醒自己——來著」
看著在運輸車中沉睡的摯友，mari鏗鏘有力地說道。
她的睡臉是如此的安詳。
就算不是摯友mari，在那種場合叫醒她都會叫人覺得殘忍吧。
「為什麽……？」
麵對一句話都不反駁的“郭公”，她絲毫不掩心中激動地罵了起來。
「愛理衣已經不在了不是嗎？」
堀內愛理衣。
昔日很親arisu的那個年幼附蟲者——由於自身能力的失控而失去了人格，如今變成了超種一號“c”這個最大的敵人。
喚醒arisu就意味著她不得不親手去打倒愛理衣。盡管物是人非，但那也畢竟是她曾經親如妹妹的少女。
「“霞王”她們也打輸了不是嗎？」
向“c”發起挑戰卻戰敗了的“霞王”等附蟲者。
他們的數量跟以赤牧市巨蛋為據點集合時相比，已經減少到了一半以下。幸存附蟲者的消耗也十分劇烈，即便眼睛下已經浮現出黑眼圈，仍如一具具亡魂般馳騁於宛如地獄的戰場上。
「你也——就連你不也變成缺陷者了嗎？」
mari早已明白，眼前的“郭公”並非實體。
強大如他的“郭公”——那個以漆黑惡魔之名受眾人恐懼、曾經當過arisu搭檔的可靠附蟲者，終究也還是變成了缺陷者。
「arisu會在這裏，也是因為把那個叫做葉音的孩子當成祭品——」
雖然因為昔日的決戰而被封為了一號指定，但arisu也陷入了長眠。
究其原因，不過是為了封印那麽單單一個絕望。
本以為她
再度醒來的時候會是擁有防止那個絕望的手段之時——事實卻並非如此。隻不過是交出了一個arisu的替代品。
「這、這就……是嗎？」
mari麵對“郭公”的幻影，向他發問。
「這就是arisu心目中的夢之——延續嗎？」
arisu在那場已經被人遺忘的戰鬥中陷入了沉睡，卻仍然沒有放棄希望。因為即使她帶著一個絕望陷入長眠，也還有“郭公”和harukiyo等強大的附蟲者在。還有大量為了實現夢想而不斷戰鬥著的附蟲者們在。
明明arisu是這麽相信著才選擇了沉睡的——。
明明她一直夢想著待自己再次醒來之時，一切的戰鬥都已經結束——。
「想拯救附蟲者。arisu的夢想就是那樣的啊」
“郭公”像才想起來似的發出歎息，斷言道。
「沒錯。這就是——你的夢之延續」
「——」
mari感覺自己渾身的力氣都沒了。
她睜大了眼睛，在心中反複迴味眼前少年所說的話以後——。
「……」
慢慢地舉起了槍。
她阻擋在運輸車前，防止“郭公”靠近arisu。
「別這樣」
“郭公”開口說道。
「我是想就自己一事無成而道歉……但是，你要是那樣做的話——我就不得不履行約定了」
「……不會讓你叫醒她的」
mari愣愣地搖了搖頭。
「這種情況，不是arisu期望的“延續”」
「不對，是你自己說的，arisu……」
“郭公”自顧自地說著，郭公蟲沉入了他的手槍中。軀體變化為觸手的“蟲”與“郭公”的身體以及手槍同化在一起。
「要我在夢的延續……叫醒你」
銀光閃過。
mari踏了一腳地麵，朝著“郭公”刺出銀槍。這一單純的動作瞬間將兩者的距離縮減至零，唿嘯的鱗粉將地麵和海麵劃開兩半。
強烈的地震和飛濺的浪花襲向碼頭，但是在周圍激烈戰鬥的附蟲者們對此沒有反應。果然隻有mari和“郭公”所在空間與原來的世界隔離了開來。
「……！」
“郭公”側身避過銀槍，將槍口舉向mari。
mari冷靜地舞動槍尖在空中畫了一圈，壓下“郭公”持槍的手臂，並順勢挑起了他的雙腳。
「哇啊……！」
摔落在地的“郭公”又遭到鱗粉的追擊。銀色的光輝以少年為中心四下綻開，瀝青地麵應聲下陷。
「變得這麽弱了嗎……？藥屋大助同學——」
太過輕微的手感令mari不禁啞口無言。
倒下的“郭公”舉起了手臂，朝著mari扣動了扳機。
mari隻是朝旁邊邁了一步便輕鬆躲過了子彈。
趁她離開之際，“郭公”站了起來。他縱身躍入濺起的浪花和升起的煙塵之中，從mari的眼前消失了。
「看來你連我的福爾摩蝶有感知能力都給忘了呢」
mari順應手中銀槍的引導，頭也不轉地朝右側揮動了手臂。
水和煙塵構成的幕簾被撕裂了。迸發的銀色鱗粉，捕捉到了藏身於另一頭的“郭公”。
「——！」
撞破了貨倉牆壁，少年被擊飛至遠方。
mari靜靜地躍起。她用遠超常人的腳力在倉庫殘骸上跳躍移動著。
「竟然變成了缺陷者，還想以那樣一副淒慘落魄的樣子去叫醒arisu……」
找到“郭公”了。他有一半身子埋在瓦礫裏。
「竟然在arisu沉睡以後，製造出這麽殘酷的“延續”……！」
高高跳起，借著落下的石頭將銀槍戳向“郭公”。
銀光炸裂，周圍建築物呈放射狀倒塌了。
「你這不單純想把一切都推給arisu嗎！」
充滿視野的銀光中夾雜著濺出的紅色飛沫。
「——是啊，沒錯」
“郭公”以槍把底部擋下了長槍，卻沒能完全將勢頭抵消。破爛的長風衣完全裂開，鮮血從眉間流下。
「因為我什麽都沒能做到……所以想要道歉」
少年窩囊的態度令mari感到失望和憤怒，不禁勾起眼角。
但是受到他的踢擊，mari又麵露痛苦色彩。
「嗚——」
「不過前提是、你不是這幅樣子啊」
“郭公”瞪著飛身後退的mari，搖搖晃晃地站起來。
「看你自己，隻是不想醒來所以才找借口吧。還模仿起了花城mari……」
mari迴瞪“郭公”。
「我是mari」
「不對，你和睡著那時候完全沒變，是個做事不經思考的笨蛋，是個一見到最喜歡的朋友一個個倒下就怕了起來的……嫩丫頭」
同為一號指定，同樣是同化型附蟲者的二人表情變了。
mari令全身的銀色紋樣發出光芒，悠然地重新架好銀槍。銀槍中蘊含著曾經連那“原始三隻”之一的“第三隻”都稱之為最強的力量。
另一邊的“郭公”——則落魄不堪。長風衣在胸口破了個大口子，被稱作漆黑惡魔那會的魄力蕩然無存。
「——」
「——」
形成鮮明對比的二人無言地重新戰鬥。
那場戰鬥對mari而言充滿了不曾料想過的展開。
首先超乎她預料的是——“郭公”太過虛弱了。
「趁早放棄，老老實實消失吧……！」
勉強避過mari的攻擊對“郭公”而言已經是竭盡全力了。他到底是在哪負了這麽重的傷呢，往地麵一撲避開攻擊以後卻隻是重新站起來就臉帶痛苦的神色。
好不容易開槍反擊以後，子彈卻被守護mari的鱗粉屏障彈開。
mari的攻擊好幾次都直接命中了“郭公”。
以“郭公”那樣的狀態，本以為他會立馬倒下。
但是，出乎意料的景象又一次令mari不解。
沒有倒下——。
明明應該早已超越了極限，少年仍沒有放棄接近mari。
「給我停下……！」
他一步步逼近。
宛若渾身是血的亡靈，“郭公”朝著mari走去。
不對，他朝向的是她的身後——。
是至今仍在沉睡的少女所在的運輸車。
「不會讓你叫醒arisu的……！」
於是最出乎意料的事情終於發生了。
同時，這也可以說是理所當然的結局。
mari的槍擊——“郭公”終於沒能躲開。
「——」
她刺出的槍深深刺入了“郭公”的腹部。
這攻擊太過簡單，不要說mari了，就連“郭公”自己原本都覺得能夠躲開。證據就是保持被槍刺中的狀態，兩人都僵直不動了。
致命傷。
不對，要說致命傷的話，在戰鬥之前所負的傷就已經——。
「……！」
mari的身子猛的一抖。
“郭公”握住了刺中自己的槍柄。
他就那樣像要推開mari似的邁開步伐。
「快——快放手！」
mari想要抵抗，自己的手卻用不上勁。
“郭公”每走一步，槍就刺得少年越深。
「快放開……！」
「——你害怕同伴們會像那場流星雨之夜的戰鬥那樣再次全滅嗎？」
連同mari和銀槍一起壓退，“郭公”發出嘶啞的話音。
mari的表情一下子繃緊了。
「還是怕你一醒來，福爾摩蝶就會再度成蟲化？」
少年低著頭前進著，他的腹部不斷流出大量鮮血。
「在那場戰鬥之前你都不是附蟲者，所以也不怪你……」
無法阻止走上瓦礫的“郭公”的腳步，也無法給與他致命一擊的mari，不知不覺間——。
被壓退到了運輸車前。
「不要說了——」
mari顫抖的雙手變輕了。
“郭公”鬆開了銀槍。槍尖拔出的厭惡觸感從手上傳來。
「我已經——不想再看見，附蟲者死去了……」
流出淚水的mari仍然伸手試圖阻止“郭公”。
對於這樣的她，少年——連看都沒看一眼。
既沒有慈悲也沒有哀憐，他置mari不顧坐進了運輸車。
「——還有，活下來的附蟲者在」
“郭公”雙膝跪地，麵對睡在地上的少女輕聲細語。
他的樣子就好像是朝著神像乞求寬恕的巡禮者。
「拯救他們——哪怕隻剩下一個附蟲者都拯救他，那不是你的夢想嗎？」
「……！」
想要拯救附蟲者——。
這就是令arisu變成附蟲者的夢想。
摯友arisu——不對，"自己"這樣祈願的時候，不曾想過這會是個多麽困難，多麽殘酷的夢想。
「雖然一事無成的我沒資格這樣說——但是，這也是你的夢想的延續」
很親自己的堀內愛理衣變成了應當打倒的敵人。
值得依賴的搭檔、那個少年已經不在。
剩下的附蟲者也屢戰屢敗，時刻都麵臨著全滅。
「不要逃避」
如果說這個現狀就是arisu的夢想的延續——那也太過殘酷了。
如果說要在這種局麵下再度醒來拯救附蟲者的話——希望也太渺茫了。
「不要輸給“蟲”」
即便如此，他也要喚醒她。
喚醒的吻——倒不至於要做到這種地步。
隻要能溫柔地把人搖醒就行了，但他卻往她的側臉一拍準備強行叫醒她。
「醒過來，arisu」
少年的這句話聽起來就像懇求。
又像是在為自己的無力而道歉。
「不就是因為一個人無能為力，你才要聚集同伴嗎？隻要你醒來——肯定會有，很多同伴的」
【插圖1】
啪的一聲、少年又一次拍打了少女的臉頰。
同伴。
以“霞王”為首的附蟲者現在也仍在和複蘇者們戰鬥著。她們都受了傷，還疲憊不堪——卻依然沒有放棄。
和她陷入沉睡之前一點都沒變。
為有朝一日實現自己的夢想而戰鬥著的、叫做附蟲者的人們就在那裏。
「自己的夢想，得自己去實現啊……」
少年拍著少女的臉，說話聲越來越輕。
盡管如此卻依然固執地拍打著少女臉頰的“郭公——。
「——嗚」
忽然手捂肚子彎下了腰。
並不是承受不住銀槍造成的傷了。
也不是白色的拳頭往少年原本就很受傷的腹部裏鑽。
是理應沉睡著的少女直接揮拳打了少年的肚子一下。
「……arisu刺拳」
咕噥著的並非仍然緊閉雙目的少女，而是擁有花城mari模樣的她。
「夠了……做得太過火了」
少年一臉怒容地看著這邊。
二人默默地對視著。
曾經共同戰鬥、相互分別的二人。
假如能夠再會的話，該說什麽好呢？
兩人應該都有很多話想跟對方說。雖然不知道少年的情況，但她有足夠充分的時間去考慮這些要說的話。
隻是當前假借逝去摯友模樣的她是不會去說那些話的。
而少年也什麽都沒說。
所以，她——隻說出了此時此刻應該說的話。
「——來叫我吧」
雖然不知道是什麽人準備了這個世界，但是時間似乎不多了。
眼前的“郭公，像是融入空氣般漸漸變得透明起來。
另一方麵，借用花城mari模樣的自己，以及在睡夢中迴擊少年的自己——。
“睡美人”arisu的精神與肉體——目前都還沒有完全覺醒。
但是，不會再迷惘了。
就算現在也有眾多的同伴在等著她，如果昔日的搭檔這麽說的話——說不定能相信這點，蘇醒過來。
「隻要來叫我的話，我就會醒來」
“郭公”露出了微笑。
「嗯……一定，會去叫醒你的」
「我話先說在前頭，叫醒我的聲音之中可不能沒有你喲？」
她立馬這麽補充了一句，少年則起了笑容。
「我……」
渾身是傷，筋疲力盡地吐出歎息的少年，好像隨時都會消失似的。
她又說道。
「我當時隻招集到兩名一號指定，以及有限的附蟲者」
「……」
「不過，能真正做到招集所有人的是——」
接下來的話，不知道有沒有好好傳達給對方。
但是在臨近消失之際，少年之所以再次露出軟弱的微笑——一定是因為聽到她的話了吧。
這麽想著——不，這麽相信著。
arisu現在再一次，陷入了片刻的沉睡之中。
1.02 the others
超種一號“c”完全掌控著現狀。
通過操縱電力和電子信號的能力，她看著存在於這個國家的一切監視影像，更甚至是化作手下扯線木偶的複蘇者所傳來的影像。
舊世代的一號指定。
瓢蟲，harukiyo，“睡美人”arisu。
三名一號指定及其同伴附蟲者分別在不同的地方，卻像是提前說好了一樣同時乘上大型船隻，前往海上的影像傳到了“c”的手上。
他們成功擺脫了“c”的追擊，逃往了海上。
在“c”的計算中，附蟲者有很高機率早已全滅。
這群人堪稱是舊世界的失敗作。
他們拒絕經由“c”之手化身“不死”。
不僅如此，他們甚至還打算伺機再一次來消滅“c”吧。
就算想要確認他們前往何處，海上也沒有能夠監視他們的攝像機。雖然嚐試過動用人工衛星獲取他們的位置，但卻失敗了。每艘船上似乎都有擁有迷彩能力能夠瞞過敵人眼睛的附蟲者。
顯而易見的是他們會在某處匯合。
那個地方對於他們來說將會成為反擊之地。
他們肯定是想恢複好體力，再次向“c”發起挑戰吧。
為此肯定會先想辦法找出“c”的本體所在的這個地方。
「……」
堪稱“c”的本體的肉身就在樂園裏。
即是“方舟”。
被選中的“不死”附蟲者滿溢的新世界——那個新世界的初始之地。
半徑達數公裏的那片寬闊區域原本被取了其他名字。但是稱得上是超種一號“c”的親生父母的魅車八重
子將其改名為“方舟”。
“c”端坐於放置在“方舟”深處的巨大床上。
一絲不掛的胴體籠罩在淡淡的金光中。長發披散在她白皙纖細的身體上，每一根發絲都有她能力所在的電力流通。她身上沒有各地分身所穿戴的鬥篷和王冠。那些體現出“浸父”能力的東西，對於身處“方舟”這個安息之地的她來說已經不再需要。
在樂園的深處，“c”繼續模擬計算著敵人的逃亡地。
他們到底想要逃到哪裏去呢？
她總括這個國家電子化了的地理信息、事件以及變故，重複著幾十萬幾百萬程度的演算處理。
是“c”先找出舊世代附蟲者的逃亡地。
還是敵人先找到“c”呢。
預計這場勝負有九成以上的機率會是“c”獲勝——。
實際上，結果也是那樣。
『——青播磨島』
“c”低聲說道。
那是個坐落在海上的小島。
由於其存在已經從全國的情報中抹去了，所以花了些功夫才找到那。
將青播磨島這個地方抹去的——是特別環境保全事務局。將有關發生在那裏的淒慘事件記錄刪去，連島嶼的存在本身都打算隱藏起來。
因為在青播磨島上引發悲劇的罪魁禍首即是特別環境保全事務局，也是魅車八重子本人。
那裏曾經存在著“原始三隻”之一的“第三隻”這個怪物，為了打倒它實行了將近乎全部島民卷入其中的屠殺。
那些記錄隻有在特別環境保全事務局的數據庫中作為最高機密勉強留了下來。還有痕跡顯示“c”的人格堀內愛理衣曾經也檢索過同樣的情報。
找出敵人預計將會前往的地點以後，“c”進入了下一個環節。
派出刺客殲滅失敗作。
以及——。
『放飛“鴿子”吧』
她按照預定推動事先決定好的進程。
計劃偏離預期這點，當然也在預料之類。為將頑強的舊世代從地上消滅而準備的補充計劃也準備了數個。
“c”要完成自己的使命。
替代舊時代的附蟲者，創造出充滿新生的“不死”附蟲者的世界。
『接著“洪水”將淨化地麵，創造出新的世界……』
在不久之後會成為新世界中心的“方舟”裏——。
小小的創世主如人偶般麵無表情地低語道。
1.03 the others
一座鋼鐵鑄成的箱體正在大海中破浪航行。
那是一艘大型油輪。
在這艘載重量高達數十萬噸的大型船隻上，卻看不見一個船員的身影。隻有一個臉色白得像死人一樣的青年躺在了靠近船頭的甲板上。
「……」
青年伸直細長的四肢，愣愣地望著蔚藍的天空。
他是土師圭吾。一個剛被任命為特別環境保全事務局本部長，組織本身就因“c”的陰謀而被國家舍棄的男人。在他下方的船艙內，眾多的部下正在休息著。都是些向“c”發起挑戰，結果吃了敗仗的附蟲者。
圭吾登上甲板為的是整理思緒，但疲勞的身體卻在朝陽下懶散起來。
越來越覺得自己是個適合待在日陰處的存在了。
「……有好好睡上一覺嗎？」
圭吾察覺到小心翼翼靠近的腳步聲，開口問起。
這種聲音曾經每天都能聽到，令人懷念。那名少女雙目失明所以步伐不穩，卻總是想要過分安靜地挪動步伐。
就好像她自身對於他而言是一種負擔似的。
像是為了不再給他增添麻煩似的。
懷著這種多餘的顧慮——但是她仍然依靠著他。
「嗯」
圭吾的親妹妹土師千莉點了點頭，在他身邊坐下。
千莉是個不輸於圭吾的騙子。
她是一名稀有的感知能力者。圭吾是知道的，為了留意油輪是否被人追蹤她一整晚都在警戒著。睡得很好完全是謊話。
迴想起來，他們兄妹倆一直生活在謊言中。
圭吾隱瞞著千莉是附蟲者的事，千莉則掩飾著自己日漸虛弱的身體，想要在哥哥的麵前表現得剛強。
這一點在千莉明白自己是附蟲者之後仍沒有變。
圭吾裝作意識不明，千莉則在沒有了哥哥的世界中，作為一名附蟲者故作堅強的活著——。
這樣的兄妹二人，像這樣心平氣和地兩人單獨說說話，真的是久違了。
這樣的談話，是自圭吾脫離戰線之前——其實是自去年聖誕節以來了。
「戒備交給其他感知能力者，你去好好睡一覺吧。船長室我給你空著呢」
「這樣可是以權謀私啊。大夥可都在冰冷的油箱裏睡著」
「久違地吃吃我的夢想如何？雖然可能都不夠塞牙縫」
「不用了。——因為，我已經不再吃任何人的夢想了」
圭吾保持躺姿抬頭看著搖頭拒絕的妹妹。
她的頭發留長了。身子好像也長高了點。這些微小變化，恐怕隻有生活在一起的圭吾才能發現吧。
同時，也正因為是親哥哥才能注意到。
本應精疲力竭了的千莉，那張受到海風吹拂的臉上——洋溢著生氣。比起在那與戰鬥無緣的和平生活中，身處平靜日常的那時更加有生氣。
個中理由，圭吾心知肚明。
那是圭吾用盡裝作重症在暗地裏守望她的全部時間，終於接受了的理由。
接受這一理由的瞬間，想要棄一切不顧尋死的這件事——恐怕這一輩子都不會向人傾訴。
「雖然我可能已經說過了——千莉，你真的變堅強了呢」
注視著妹妹的麵容，他說出了心裏話。
「……！」
千莉頓時倒吸一口氣，眼睛裏充滿了淚花。
少女的手在甲板上摸索，摸到了他的手，然後緊緊地握住了。
「哥哥……你真的，就在那裏對吧？你和我在一起對吧？」
「沒錯，我在這。沒事的，我們倆都還活著，還在一起」
圭吾也握緊了千莉的手，兩人互相確認著對方手中傳來的溫度。
再次相見的二人，有著說不盡問不完的話。
特別是圭吾一直有句話想問下定了決心以附蟲者身份投入到戰鬥中去的妹妹。病弱的她選擇了戰鬥，但她的身影卻漸漸變得比以前更加有力、更加威武。在暗地裏這麽守望著她的同時，這一疑問越發地膨脹。
——難道說，此前一直扼殺你的其實是我嗎？
圭吾完全沒有想到過千莉會變強的可能性。
所以為了保護她，他隱瞞現實，將她拴在了病床上。
那麽愚蠢的自己說不定才是要殺害親愛妹妹的邪惡存在。
和他相比，說不定對妹妹而言“蟲”才是救贖吧？
自己都怕了不禁想要在重逢的時候這樣發問的自己。
「我們好好地活在這裏」
所以，經曆了眼下的事——才明白到那些疑問和恐懼毫無意義。
握著愚兄的手淚流不止的妹妹，肯定會否定他的疑問的吧。
就算撒謊，也要救贖自責的哥哥的吧。
而他則能夠由衷相信那番謊言。
不論過去現在，什麽都不曾改變。
相依為命的他們倆兄妹，今後也會互相撒謊——從心底相信那些謊言，互相支持對方一起活下去。
「嗯……嗯」
千莉一次次點頭。
此後兩人都一
言不發，隻是任由海風吹拂。明明千莉那邊應該有更多話想要問哥哥的，想要告訴他的，但最後也什麽都沒說。
說不定千莉是想盡可能地感受隻屬於二人的時間。
因為錯了現在，可能就再也沒有這樣的機會了——。
這種可能性的存在，兩人也心知肚明。
「——土師前輩」
被熟悉的聲音招唿，圭吾終於支起了上身。
來到圭吾和千莉身邊的是穿著西裝的女性。都是社會人了卻還沒有理好睡亂的頭發這點，已經可以算是她的特色了。
「一直在等搭話的時機嗎，五郎丸君？竟然會顧及兄妹獨處的時間，簡直像是學會察言觀色了嘛」
「啊，是，多謝誇獎……啊呀，你在生氣？那個，本來想再讓你們多獨處一會的，不過已經能看見島了」
經部下五郎丸柊子的提示看向船的前方，隻見有一個小點出現在海麵上。
「是、是青播磨島」
小心翼翼地警戒著周圍，並且以防萬一迂迴航路到達的地方。
就是這個浮現在視野中的島嶼——青播磨島。
慎重的行動看來奏效了，總算是平安到達了目的地。
「為了報告現狀和擬定登陸後的作戰，大家馬上就要聚集到這裏了」
「是嗎。為了說這個，你特地一個先來的嗎？你和大家一起來不就行了？」
「你脾氣好糟啊，稍微睡一會啦，真是的……不、不是，那個，是 因為我個人有一個問題想要問土師前輩」
圭吾撫摸著千莉的頭站了起來。身子倚在護欄上，望著遙在遠方的島影。
五郎丸柊子支支吾吾，一副下定決心的樣子開了口。
「是魅車副本部長……不對，原副本部長所說的事情。——土師前輩是在知道葉音和模仿者再也迴不來的前提下，利用他們的嗎？」
「關於這個我已經否認過了吧？不相信上司真是個壞部下呢」
看著露出冷笑的圭吾，柊子咬緊嘴唇。
這樣一個部下的視線，忽地轉而投向千莉。通過注視著自己妹妹的視線，他明白了柊子的目的。
「啊啊，你想著我在妹妹麵前不會說謊，所以才等到這個時候問嗎。天真無邪的你，也變得相當卑鄙了呢。真令人傷心」
「一直作為前輩的代替。這種程度……」
雖然她自認為做好了覺悟，但時而推正滑下的眼鏡，時而摁下睡翹起來的頭發，這些舉動太讓人感到可疑了。她在逞強這點暴露無遺。
柊子還一次都沒有違背過圭吾。偏偏到了這時候，來確認圭吾的真意——柊子一定也是有她自己的想法的吧。
接下來無論發生什麽，如果不好好確認上司的真意是無法戰鬥到底的。
如果是做出這般決意而采取的行動，那對上司而言實在是可靠。
「——沒錯，我知道他們迴不來了」
圭吾若無其事地說了出口。
「……！」
「咦……」
五郎丸柊子和千莉都啞口無言了。
圭吾收起了冷笑。望著島說道。
「五郎丸君，你太過喜歡附蟲者了。雖說還不及魅車的程度」
「這……這個……」
「但是我很討厭附蟲者。根本無法忍受今後還會有附蟲者誕生」
圭吾迴過頭，看著千莉。
寄生在僅此一人的妹妹身上折磨她的怪物。
以及眼下——想要從身為哥哥的他手中奪走妹妹的、醜惡怪物。
對於這種存在的憎惡，無論從前還是現在都一直存在於他內心之中。
「假如能把這艘船裏的——除我妹妹之外的附蟲者全都送到“c”那裏去讓他們互相殘殺到一個不剩的話那就再好不過了。我就是討厭他們到這種程度」
「——」
「隻不過現在那樣做也隻會單方麵輸給“c”而已，真傷腦筋呢」
麵對僵直不動的種子和千莉，圭吾用開玩笑的口吻說著。
代替什麽都說不出口的千莉，柊子擠出話來。
「那……也是謊話對吧？土師前輩」
「是真心話。不過嘛，我再說什麽你都不會相信了吧。——嘛，也罷。畢竟會讚同我這種人的從今以後都隻有他一個人」
「隻有……一個人？」
千莉發出疑問。他多麽希望世上僅有一個的妹妹會是自己的讚同者，但事實並非如此。
「——“隻要我能活下來就行”」
他唯一的讚同者不是像他妹妹這樣溫柔的人。
「他是個不管被怎樣利用，隻用這麽一句話就能了結的家夥」
「……！」
柊子和千莉都吃了一驚。她們也猜到了圭吾口中的讚同者是誰了吧。
「將世界改變為不再有附蟲者誕生的世界——就是為了這一個目標，我們聯手了。現在迴憶起來，感覺就好像是來了場chi race一樣。隻要稍有手下留情就會被對方放棄……正因為知道彼此都絕不會退讓才——」[注：chi race，雙方駕車相向行駛，先朝一邊打方向盤躲避的算輸。]
覺得開心。
他中途停下了，把不符合自己風格的話憋迴嘴裏。
迄今為止圭吾使出過數不盡的陰謀詭計。現在迴想起來，每當自己耍完手段以後想象的似乎並不是中計者的表情——而是某個我方會有怎樣的反應。
那家夥時而無語，時而憤怒，甚至曾一度將槍口指向自己。
圭吾用冷笑蒙混，那家夥則抱怨不斷——卻還是生存下來，而下一次也同樣生存下來。
可是，連那個競爭對手——也已經不在了。
「真失望啊。關鍵時刻，那家夥竟然已經不在了」
這麽說著，圭吾露出輕薄的笑容。
裝作是開玩笑的樣子以隱藏自己內心的感情。
用謊言去掩蓋——就算身處如此劣勢，隻要那家夥現在還在身邊的話將會是多麽開心的心情。
「“c”想要創造出隻有附蟲者的世界。相反，我則考慮著創造出沒有附蟲者的世界」
要迴首過去還為時過早。假設性的話更是提也不用提。
就算沒有任何讚同者，他也不會就此停下。
「既非神明，卻揚言要改變世界呢。不過我沒有打算停手」
圭吾又撫摸起千莉的頭，視線則瞥向五郎丸柊子。
「不管世界變成什麽樣子，活下來的人就是贏家。如果對那個世界感到不滿意，那你們也活下去——然後阻止我即可」
「……」
妹妹和柊子此後就再沒打算說什麽了。
眼前的二人將圭吾認作敵人恐怕也隻是時間上的問題了。
圭吾對於她們而言——不，應該說是對於她們所愛的人們而言顯得太過冷酷了。
反正自己的雙手早已沾滿了鮮血，還背負著眾多憎恨。
就算采取同樣生存方式的另一個人先於自己倒下了——。
土師圭吾這個人都不得不繼續前進，為了見證接下來的世界。
「看來，愉快的聊天也到此為止了。雖說是提不起勁的工作時間，不過既然要幹就要開心點。來來，笑一笑」
土師迴頭看向陸陸續續出現在甲板上的人群，說道。
親妹妹和無能的部下，看看走近的眾人又看看土師——露出了勉強而呆板的笑容。
「——總戰力，減少至聚集於巨蛋時的一半以下」
率先報告現狀的是二號指定的附蟲者“照”。按普通人標
準理應還是初中生的少女也身處戰場露出濃厚的疲憊色彩。
「至於乘船前失散的戰力的安危……無法確認」
聚集在土師周圍的眾人是特環的各個支部長以及他們屬下的高位附蟲者們。另外還有“蟲羽”的幹部們和提供油輪的赤瀨川七那。
「是嗎。希望他們能平安無事」
圭吾若無其事地點了點頭，此舉令周遭的空氣裏充滿了怒氣。
特別是“蟲羽”的幹部、“波江”和大鍬等人甚至用含著殺氣的眼神瞪著圭吾。
「什麽失散啊……！還不是你舍棄了他們，把他們當了誘餌！」
在附蟲者中最為年長的長發女性激烈地反駁圭吾。
「啊呀，不要老調重彈嘛，“波江”。昨天不是討論過這件事了嘛。要不那樣做，在場的所有人就全軍覆沒了」
「我可還沒有認同！」
「不對，你應該能夠認同的。因為你曾經是我的部下，是東中央支部的指揮官。雖說你倒戈去了“蟲羽”，不過還是不要擺出一副找迴人情味的樣子啦」
圭吾冷冷說罷以後，“波江”的表情變得更加兇惡了。她想要挺身反駁，圭吾卻沒有理睬。
「我是希望特環和“蟲羽”都能消除心裏的隔閡，重新作為一個整體進行編製，可惜時間不夠。今後也繼續保持由“照”擔任總指揮，“蟲羽”作為獨立部隊隸屬她旗下的形式。——好了“照”，繼續吧」
「……感知能力者，以及西中央支部臨時趕製的雷達裝置一直在戒備，但目前沒有發現類似追兵的跡象。不過“玉藻”及“寧寧”徹夜使用迷彩能力和迴複能力，待到達島嶼以後有必要讓她們好好休息。一直擔任攻守要職的“霞王”和“四葉”也是」
「也是啊，我同意了」
「其他附蟲者也交替休息著，但戰鬥力估計隻有平日的三成到四成。另外寶貴的裝備被西中央支部的家夥擅自拿去改造，因此戰鬥力又無謂地降低了……這種油輪哪用得著隱形機能和大炮啊」
「是啊，既不需要，也不希望他們消耗不必要的體力。等到了島上，淨水設備和發電設備的修複以及房屋的修繕還要借西中央支部的力量呢」
圭吾看向了遠處看起來正無聊的少女。察覺到他的視線，名叫“櫻”的附蟲者將細長的手錘轉上一圈微微一笑。
「三小時就把無人島改造成高級度假村給你看」
在這艘充滿疲勞感的船上還活力充沛的就隻有隸屬西中央支部的人了。雖然是個隻對製造物品有興趣的怪人集團，但在當前情況下十分可靠。
「登陸以後的警戒和休息的編排就交給“照”你了」
「是」
「話說迴來“玲玲”。找到關鍵的敵人——“c”的藏身處了嗎？」[注：原文りんりん，台版譯作凜凜，由於都是音譯並無大礙，故沿用翻譯12卷時的玲玲。]
圭吾往“照”身後一看，矮小的少年便「呃」了一聲，一臉難堪地避開視線。
「僅、僅是控製這艘船的航行係統就已經很困難了，再利用趕製的通信裝置尋敵的範圍畢竟有限……而且輪番更換衛星避免被“c”也有難度」
「據指導你的“淺蔥”所說，你可是足以繼承“c”的優秀情報班成員呢。借口說完的話，讓我聽聽結論」
「希、希望你別把我和那種怪物相提並論。——就結論來說，隻能說還沒找到……地點應該是裝機容量大的發電設施，我也嚐試監視了主要的發電廠……但是在國內的發電廠裏都沒有找到類似的目標」
「嗯」
“c”的力量很強大。因此消費的電量也肯定相當多。
因此才推測“c”應該躲在足以生產那種電量的場所——大型發電站裏，但目標看來並沒有那麽容易找到。
「直截了當地問一句」
突然傳來的聲音來自圭吾身後。
迴頭一看，隻見肩扛曲棍球棍的少年盤腿坐在欄杆上。他坐的地方明明是細長的欄杆上，身體卻好像感覺不到體重似的非常穩當。
「就憑在場的我們，能打贏“c”嗎？」
他是叫鹽原鯱人的附蟲者。戰鬥力雖高，卻並不隸屬於特環或“蟲羽”等組織的人。
「起碼我有告訴瓢蟲說我們要前往青播磨島了」
緊隨麵露冷笑的圭吾，赤瀨川七那也轉著手中的拐杖接著說道。
「剛才，讓那個叫“玲玲”的幫忙和我的秘書聯係上了。harukiyo也在前往青播磨島的途中」
「ok，那就再算上瓢蟲和harukiyo吧。——在此基礎上我再問一次，我們有勝算嗎？」
鯱人五官端正的臉上露出親昵的笑容。與他那輕薄的口吻相反，戰場的空氣一下沉重起來。
「還是說，幸存下來的我們就這麽流亡到國外去？」
「迴答是no。兩個問題都是」
圭吾坦率地迴答了。
甲板上的人都默不作聲了，沒有一個人去責備示弱的司令官。
在場的所有人，麵對“c”這一強敵都承認處於劣勢。
不對，處於劣勢這形容相對於現狀來說還嫌太過保守。
「想想看吧。“c”幾乎可以無窮無盡地操縱電力。能夠自由自在地操縱當今最普及的能量，就好比掌控著世界」
沉重的空氣，因圭吾輕佻的演說變得更加沉重。
「而且她甚至能改寫人腦傳遞的電子信號，連人類的記憶都能隨意操控。簡單來說，她可以易如反掌地在突然間把一個分身送去某國總統麵前對他實行操縱。而且由於她吸收了“浸父”的力量，連屍體和缺陷者都可以喚醒加以控製。就算我們逃到了國外，到那時世界上也早就充滿“c”的牽線木偶了吧。——真是氣人，我不惜銷聲匿跡來拚命延長與外國的不可侵犯條約，這下全都白費功夫了」
提問者鯱人一直默默地聽著圭吾的話。
「隨著時間的流逝，我們會越發走投無路。不管我們這有多少戰力都是其次。我們想贏需要的首要條件是——」
他伸直了食指。
「找出“c”本體的所在，把戰力投入到那裏。——而且要盡快。不然就算有再多的瓢蟲和harukiyo也沒用。遲早會無處可逃以失敗告終」
立刻找出“c”的老巢，投入全部戰力——。
這究竟可能不可能。
在場的所有人都知道。
鹽原鯱人表情一變，一臉嚴肅地說道。
「立刻找到“c”攻過去這種事根本不可能。哪怕是有奇跡發生」
「你說的沒錯，“c”肯定不會露出馬尾，而且這邊的戰力也遠遠不夠。——“睡美人”還在睡呢」
聳了聳肩，圭吾望向油輪的航向。
離目的地青播磨島已經到了肉眼清晰可見的距離了。
名叫嶽美、曾是北中央支部支部長的男性走上前來。
「……那麽要怎麽辦？要在那座島上今後一直苟且偷生過活嗎？」
對於滿腹野心的他來說，在孤島過隱居生活肯定想都沒想過吧。
「也隻有那樣辦了吧」
見圭吾沒有否定，甲板上頓時一片嘈雜。嶽美慌了。
「喂，土師君。你是認真的嗎？」
「認真的喲。多一天是一天，在那座島上活下去——除此之外，我們現在沒有其他事情可做」
望著自己的視線中明顯帶有疑惑。
「要製造機會也輪不到我們」
他低聲自言自語道。
「魅車八重子」
嘈雜加劇了。
「她說過——放飛“鴿子”」
目前沒有勝算。
可是——那不意味著機會不會出現。
「隻有我們繼續活下去，那麽——“鴿子”一定會來」
到那時，圭吾他們肯定身處絕望的深淵吧。
但同時，說不定也會出現唯一的希望。
留給自己這幫殘兵敗將的可能性就隻有這個了——。
「如果找不到“c”的話，隻有等對方喊我們過去了不是嗎」
在場大概沒有一個人能夠理解圭吾的自言自語。
搭載著充滿不安的沉默，油輪——。
抵達了青播磨島。
島上沒有供大型油輪停泊的設施。圭吾一行放下小船，陸續漁港在登陸。能夠飛行的附蟲者們也加緊運輸人員和食物。
在這幾年裏甚至從地圖上消失了的孤島一片荒涼。
不是因為一直放置不顧。
把青播磨島化作無人島的——是曾經席卷這片土地的悲慘戰鬥所留下的傷痕。島民使用過的漁船和房屋都像被炸彈破壞了一般不見原形。
最惹眼的是燒焦的痕跡。仿佛整個島都曾籠罩在火焰中似的，到處都是未燒盡的木炭。
「“霞王”」
在各個支部長及附蟲者們正在四下忙活的節骨眼上，圭吾向佇立在漁港的少女搭話。
名為“霞王”的附蟲者呆呆望著小島。與金發碧眼的高貴外表相反，她被視為戰鬥狂受敵我雙方忌諱，是中央本部的王牌。
「……不要厚著臉皮地跟我搭話，臭眼鏡」
「看在我跟你的關係上，別這麽冷談嘛。你我本是同一個支部裏的上司和下屬啊」
“霞王”睜大眼睛瞪另了露出冷笑的圭吾一眼。但可能是判斷跟他認真也沒用吧，她很快就扭頭擺出一副堅決無視的樣子。
圭吾和“霞王”的交情打從她變成附蟲者的時候就開始了。那之後，他們共同經曆了很多變故，產生了很多瓜葛。
「還是趁現在好好休息下吧，“霞王”。因為接下來也得依仗你」
對於圭吾的油嘴滑舌，“霞王”毫無反應。
在二人的視野中，一棟建築軟綿綿地變了形狀。沒一會兒它就變成了漂亮的長方體，成了新建房屋。那大概是“櫻”等人的所為吧。
「感慨萬千嗎？你也參加了幾年前在這座島上進行的“第三隻”掃蕩討伐作戰。現在才萌生罪惡感嗎，安妮麗潔？」
「……別用那名字叫我。而且本大人當時是遲到組，在這裏啥都沒幹。這麽久沒見，你這隻用3秒就能讓人想宰掉你的地方還是沒變啊」
「就算你聲稱什麽都沒幹，起碼也目睹了發生在這裏的事吧？現在卻變成了守護小島的一方。你該不會是覺得不吉利吧，一點都不像你」
“霞王”曾經在這座島上看見了些什麽，圭吾是知道的。
但是在圭吾看來，少女的側臉上難掩複雜的表情。
「……本大人，該幹什麽？」
“霞王”突然問道。圭吾不禁笑出聲來。
「在沒見的這段時間裏你變得聽話多了嘛。而且偏偏是問我。假如我叫你去拯救世界的話，你會幫我實現嗎？」
「……」
「動腦思考是我的工作。你什麽都不用想，隻要盡可能多地打倒眼前的敵人就行。另外，你有那心思的話——就盡量保護同伴吧。就像你此前所做的那樣」
圭吾用輕薄的口調說著，用食指推了推眼鏡。
「然後當一切都結束以後，你就趕緊和其他附蟲者一起去死吧」
「你才去死」
“霞王”的漂亮臉蛋上露出嫌惡，用髒話罵道。
既然還有惡言相向的力氣那就沒問題了。他笑了笑準備離開，卻被“霞王”叫住了。
「喂，臭眼鏡」
迴過頭去，發現“霞王”正直勾勾地看著他。
她想要說什麽——但是支吾了幾下，又沒有說出來。一副欲言又止的樣子。
「……沒什麽」
最後“霞王”隻小聲說了這麽一句。
她想說的話是什麽。
錯——她想說的人是"誰"，圭吾是知道的。
但是他故意不挑明。
「臭眼鏡——說起來，我可不止一次兩次和捕獲對象一起落入你的圈套啊」
“霞王”露出危險的笑容。這句話明顯和之前想說的內容不同。
「事到如今才來埋怨我嗎？你不是還活得好好的嘛，過去的事就算了吧」
「我最不爽的就是你這厚著臉皮說話的地方——不過隻有這次，我原諒你。在這種狀況下隻要能贏，就算你讓我去送死我也去。不過我不會那麽容易死就是了」
「哈哈哈，事到如今你還說這些」
圭吾一笑而過，這次是真要走了。
「我早就有此打算了」
與其說是很可能戰敗，不如說完全看不到勝算。
在這種情況下若想要抓住一線勝機，定將付出巨大的犧牲。
說不定要付出的代價會比圭吾預想的——還要大得多。
但是做好覺悟的人不止圭吾和“霞王”。
在逃至青播磨島的人中沒有人笑得出來。但是他們依然重新整頓島上的環境，一邊兼顧著警戒和休息，一邊度過著短暫的平靜——。
考驗他們覺悟的時刻，很快就來了。
「雷達有反應了！——有大型船隻正在接近這座島！」
負責監控電子器材和測量儀器的“玲玲”發出警告。
以圭吾為首，戰鬥要員都往岸邊聚集布好警戒陣型——。
「希望是瓢蟲或者harukiyo終於抵達呢」
赤瀨川七那遲一步出現，而她口中的希望——。
「感知到複數的“火焰”……是敵人！」
也在圭吾妹妹千莉的宣言下，被無情地打碎了。
“玲玲”發出的警告還沒完。
「船隻的數量還在增加……五艘、六艘——還在不斷集結！飛行物體也出現了！恐怕是戰鬥機——」
是“c”派來的刺客。
麵對為了根絕舊世代附蟲者而湧來的敵方大軍——。
「全員——準備戰鬥」
土師下令的聲音比平常來得低沉。
「那麽，努力活下來吧」
1.04 the others
青播磨島的附蟲者們在島上唯一一個漁港裏布陣。
這是一個左右兩側各有一道狹長防波堤以保護岸邊擺渡口的樸素港口。防波堤的盡頭坐落著一座小巧的燈塔。
指揮官“照”和擅長遠程攻擊的“月姬”站在燈台上。其他附蟲者則在防波堤上排開，岸上有準備輪換的戰鬥員待機。另外以“兜”為首的飛行部隊也在停靠於漁港旁的油輪上候命。
圭吾身處停泊口附近的一個寬闊倉庫內。這裏似乎曾是個集市，隻要拉起卷簾門就能看見站在方波提上的附蟲者們，並且可以從人群的縫隙中望到遠方的大海。雖然是個離最前線很近的危險地帶，不過反正也沒其他地方可逃。
「四艘、五艘、六艘……不止，大型船隻的數量好多啊。這個國家的自衛隊的指揮係統究竟被“c”的記憶改寫操控到什麽地步啊」
頭戴耳麥型通信器的圭吾數著浮在海上的黑點。
雖然離得遠看不真切，但是據“玲玲”所說那些全都是軍艦。它們在距離漁港三公裏處停下了。
「“c”的本體倒不至於會在那上麵……不過一艘船起碼能載上百人來著？光是想想敵人
的數量就感到胸悶呢」
「那拜托擺出相應的表情來。你在那笑反而讓人感到不安。」
北中央支部的嶽美支部長在圭吾身後如此說道。
在倉庫裏除了圭吾，還有曾任特別環境保全事務局支部長的大人們以及負責護衛的附蟲者。在這些臉孔中還有曾任圭吾直屬部下的五郎丸柊子，以及穿著不符場合的晚裝的赤瀨川七那。
「沉住氣。到了這個地步急也沒用。——你看，開始了」
圭吾一邊用手指扶住眼鏡一邊仰望海上的天空。
一瞬之間有光點閃過。
但是光點立刻就消失了，同時遠方的海麵上升起了水柱。
『剛才的是什麽？攻擊？』
從通信器中傳來了指揮官“照”的聲音。
『這裏是“波江”。剛才的光點——是戰鬥機發射的導彈！莉可兒說有十二個高速飛行物體碰到在空中張開的霧！』
『成功擊落了？』
『和預定一樣！在霧中高速移動的物體都強製轉移進海裏了！』
「導、導彈……」
「事先知道會來的攻擊總有辦法對付。關鍵是接下來」
五郎丸柊子繃緊了臉，而圭吾則露出冷笑。
「對方的第一步棋會怎麽下呢……假如直接來靠岸的話就能依靠“月姬”貫穿力強的鐳射連人帶船一同擊沉了」
『繼續攔截遠程攻擊，集中攻擊靠近的船隻將其擊沉！一旦讓敵人登陸，我們就沒有勝算了！』
仿佛受到了“照”的號令以及唿應號令的附蟲者們的召喚。
遠方海麵上的其中一艘船朝著島嶼駛來。
『來了！全員、準備迎擊！』
假如敵人準備包圍島嶼，就逐個擊破。
假如對方將戰力集中於一點發動進攻，就將島上戰力集中起來迎擊。
這就是圭吾等防守方製定的作戰。
不論何種形式，恐怕都避免不了持久戰，但是——。
『速度不同尋常！不過方向微妙地偏離了港口……？』
『感知到強烈的“火焰”！強大的附蟲者正在接近！』
耳麥中傳來擔任哨兵的“玲玲”和千莉的聲音。
『這裏是“兜”！不妙啊，我們所在的油輪正被拉向那艘船！這能力是——』
聽到在油輪待命的“兜”發來的報告，圭吾察覺到了。
不僅是他，恐怕防守方的所有人都伴著一股寒氣頓悟了。
「——是“淺蔥”」
『……“淺蔥”！』
圭吾和“照”的聲音重疊在一起。
在特別環境保全事務局中負責指導戰鬥員的，就是名叫“淺蔥”的附蟲者。能夠操縱磁力的她是一名天才戰士，但是現下已經戰死，而且被“c”變成了複蘇者操縱著。
『能、能力竟然能從那種距離傳到這邊……！“兜”！帶那邊的所有人從油輪上撤離！這樣下去會被那艘船拉過去激烈相撞的！』
「它似乎想提高船速，在被擊沉之前衝過來呢」
土師從柊子手中接過雙管望遠鏡，看向海上。
「而且有人為正在接近的船隻保駕護航，是“獵戶”」
仿佛在給快速接近的軍艦開路一般，一個小人影在海麵上奔跑著。人影不僅操縱水固定了腳下，還用浪花推動自己借此加速。
那是操縱水的附蟲者“獵戶”。她的手中握著異形長刀。
『“獵戶”……！都在地下要塞打倒了，又……！“兜”，把交給你的擴音器對準油輪！——“領域遮斷”！』
『……不行！磁力一瞬間減弱了，但是“淺蔥”的力量又立刻——』
『嘖……！沒工夫這麽早就跟“淺蔥”比力氣！叫莉可兒的在嗎？能像轉移導彈那樣把整艘油輪移走嗎？』
『別強人所難！莉可兒能轉移的質量是有上限的！』
『雖不起勁……我嚐試令其氧化消磁』
『快一點，“櫻”！既然要讓它生鏽……那“疫神”也一起去！』
『了解、但是，這怎麽看——都來不及呢』
他說的沒錯。
戰艦的來勢越來越猛，現在去處理油輪已經晚了。
『竟然一下子就讓敵人接近到這種地步……！全員，攻擊！怎樣都行，給我攔下那艘船！』
戰艦已經接近到足以令人看清它大小的程度了。
在“照”的命令下，附蟲者們對著戰艦發出遠程攻擊。
可是，那些攻擊被“獵戶”的水刃一一擊落。“月姬”發射的鐳射雖然貫穿了軍艦，但也不至於令它無法航行。
『正麵攻擊對“獵戶”無效！想辦法迂迴到側麵——』
『這個距離和這個位置，沒問題』
若無其事說出一句的好像是叫大鍬的少年。
海麵籠罩在霧狀的物體——水蒸氣中。
就在由過熱海水蒸發出的大量水蒸氣覆蓋了“獵戶”和戰艦的下一瞬間。
大爆炸席卷海岸。
是水蒸氣爆炸。雖然沒有和叫做大鍬的少年麵對麵談過，但通過至今為止的戰鬥，圭吾也明白操縱水蒸氣的他的實力。
暴風刮過排列在防波堤上的附蟲者們，水蒸氣漸漸散去——。
『——幹得好！』
這時通信器裏傳來了某個人的歡唿。
傷痕累累的“獵戶”浮在海麵上。就算是她，受到如此大的衝擊也招架不住。
『船還沒有停下！攻擊！』
“照”大叫。
雖說護衛倒下了，戰艦的勢頭並沒有停止。島上的附蟲者間不容發地發起了攻擊，但終究沒能擊沉它。
接著，終於——。
『趕不——』
“照”的聲音被覆蓋青播磨島的巨大聲響蓋過了。
油輪和戰艦發生了劇烈碰撞。衝擊令海麵卷起大浪，大質量金屬相互撞擊的聲音響徹整座島。
雖然飛行部隊已經撤離，但被軍艦從側麵突入的油輪嚴重損壞。而軍艦也猶豫附蟲者們的攻擊和撞擊的影響而不複原狀。
『說不定還有幸免於難的敵人！準備迎擊！』
朝著一半船體不斷下沉的軍艦，附蟲者們擺好了架勢。
但是——不管等多久，敵人都沒有出現。
不，不對。
從破壞了的軍艦裏，現出身來的敵人——隻有一個。
『怎、怎麽了……？』
在某人說話的同時，油輪和戰艦籠罩在紫色的光輝中。
從這兩艘船的表麵浮現出來的——是帶著紫電的群蝶、青斑蝶。
圭吾打開麥克風說話。
「看來，接下來才是正戲」
『……！』
眾人會驚訝，是因為看到了海麵吧。
隻見有數艘船影正從遠處的海麵上朝著島嶼接近。
那些船與在漁港附近逐漸下沉的兩艘船受強大磁力影響互相吸引著。
最初的戰艦恐怕是為了消耗這邊體力而設的誘餌，這一次才是真正搭載著敵方主力部隊的運輸工具吧。
對方的計劃正逐漸變成現實。
『一次性有那麽多艘船以那種速度靠近，可應付不過來……！“櫻”！“疫神”！在那之前無論如何都要把那艘油輪和軍艦解決掉！』
『那麽大的東西還變成了兩個……太強人所難了』
『我來吧，小“照”。——小“霞王”，幫幫我如何？我把你送到船那去，別鬧哦』
這輕浮的口吻屬於鹽原鯱人。
這名少年既非特別環境
作為這個國家中心的赤牧市，陷入了原因不明的混亂狀態。
明明向居民發出了避難通知，卻至今沒有表明原因。雖然媒體也在收集信息，但從每天的報道可以看出扔沒有抓住核心。
突發的情況令整個國家都陷入動蕩。
但對於不過是一介平凡高中生的自己——大樹來說，那都是身外事。
而且他居住的城鎮是個遠離赤牧市的地方城市。唯一令人在意的就隻有平白無事就請假的同學數量與日俱增這點事了。
不對——其實，令人在意的還有一事。
這幾天，他每晚都有做叫附蟲者的人們的夢。
立花利菜。
harukiyo。
做著名字諸如這類的附蟲者的夢。
大樹不知道自己為什麽會做這種夢。
而現在，當他走在迴家路上的時候——。
「你能告訴我……我做那些夢的意義？」
等待他出現的少女，說能告訴他那個答案。
「沒錯」
點頭稱是的是自稱五十裏野綺羅裏的人。她是個留著斜線劉海的美女，年齡看起來和大樹相仿。不知為何，她穿著與大樹同一所高中的校服。
「你、你在說什麽呢？幹嘛你會知道那種事——」
「因為我知道……你在做什麽樣的夢」
她第一次出現在大樹麵前是在幾天前。當時還有個貌似是記者的外國白人男性同行。當時她自稱是翻譯。
「你知道——我做的夢？」
和外國記者同行的五十裏野綺羅裏出現在大樹麵前的理由。
當時她說是取材。
據說是和大樹的什麽表兄弟——叫做藥屋大助的人有關。
到了眼下，談話的內容已經脫離了那所謂的取材。五十裏野綺羅裏一直對大樹糾纏不放，看來這次又準備替他解夢了。
對著有所警惕地拉開距離的大樹，五十裏野綺羅裏說道。
「是立花利菜和——harukiyo對吧？」
「……！」
大樹屏住了唿吸，僵在原地。
簡直是一語中的。
大樹至此的人生裏都沒有遇到過什麽大麻煩，可謂極其平凡。說起煩惱也隻有在升學高中裏的成績沒能如願提高之類的。當然，對於附蟲者這類人的存在也隻有都市傳說程度的認識。
但最近，卻突然做起了有關附蟲者的夢。
在夢中，他們在和名叫“c”的敵人戰鬥。
發起挑戰、戰敗、逃亡，在這一連串過程中激烈的戰鬥從未間斷——。
「——高城大樹。雙親健在，有名叫希海和凜凜繪的兩個妹妹」
綺羅裏突然說了起來。聞言大樹吃了一驚。
「據本市數據顯示不存在犯罪記錄。也沒有得過大病的病史。不過年幼時曾經由於司機駕駛分心而遭遇車禍一度骨折，留有當時使用過小額醫療保險的記錄。從高中的內部記錄來看成績屬於中流不上不下，品行也沒有問題……」
聽著她淡淡敘來，大樹頓感背脊發寒。
難道她調查過大樹嗎？
那是板上釘釘的犯罪行為。而且，沒想到自己的人生被人偷看的感覺會是如此不快。
「我無意攪亂你的平靜人生」
都采取了如此讓人不悅的行動，五十裏野綺羅裏卻厚顏無恥地這樣說起來。
「隻不過，我覺得那應該建立在你本人作出了選擇的前提下」
「哈……哈啊？你、你這家夥，說什麽啊？」
完全搞不懂她指的是什麽。
突然出現在他的麵前，調查了他，還要他做出選擇。
說實話，當下在大樹看來眼前的少女就像是一個危險人物。
「我剛才也說過了——能否把你做過的夢仔細告訴我？你所?懷揣的疑問和不安，我肯定能幫你解決。而且……」
五十裏野綺羅裏忽然抬頭看向天空。
「我也可以告訴你，隻有你聽不見那個鍾聲的理由」
鍾聲？
先前同學們也說聽見了鍾聲。
說是非常悅耳的鍾聲。
「別、別說了」
對於不過是個平凡高中生的大樹來說，這已經是極限了。
對來曆不明少女的言行感到恐懼的他快步走了起來，穿過了擋在他前麵的五十裏野綺羅裏。
「如果你做了立花利菜和harukiyo的夢，那麽你也一定會夢到她」
擦身而過之際，綺羅裏如是說。
「“睡美人”arisu」
大樹的肩膀抖了一下。
這是個在夢中無數次被提及的名字。
「煩、煩死了。不要再纏著我了……！」
大樹緊皺眉頭，終於跑了起來。
他身後傳來了五十裏野綺羅裏這個迷之少女的悲愴聲音。
「她——」
越跑越遠的大樹，和留在原地沒動的五十裏野綺羅裏。
在二人之間——。
「到最後還是沒能醒來……」
少女的低語掠過，然後消逝了。
1.01 arisu thest
"她"、站在巨大的碼頭上。
陸地上用來卸下漁獲的吊車和起重機星羅棋布，港口則停留著船隻。染上橘紅色的天空正漸漸被薄雲覆蓋，夜幕即將到來。
在這樣一塊用地上，有大群人影激烈地四下活動著。
他們不是漁民或者在魚市工作的人們。
而是附蟲者。
逐漸陷入苦戰卻仍然集中防守的他們是屬於昔日的特別環境保全事務局以及“蟲羽”這兩個組織的附蟲者們。——為殲滅“c”這一災厄而集結起來卻迎來敗局，最後隻能撤退的人們。
另一方麵，包圍他們的附蟲者是“c”派出的追兵。曾經一度失去了“蟲”淪為缺陷者或是已經死去，卻被“c”操縱了自己的夢想而再次複蘇過來、受到操縱的“複蘇者”。
想要逃往海上的附蟲者們。
發起追擊意圖將他們一網打盡的複蘇者們。
不斷交戰的兩群人都渾身泥水，分不出哪邊才是亡者。
「隻要我足夠強大——那就行了對吧？」
她露出微笑，從受到附蟲者層層守護的運輸車中走了下來。習慣戴的圍巾和手中銀色長槍的感觸，激起她內心的戰鬥欲望。
不用照鏡子也知道。
現在的她和自己的“蟲”銀色福爾摩蝶同化，全身都浮現出銀色的紋樣。長期與病魔鬥爭而顯得蒼白的臉頰和手腳都散發著銀色光輝，一頭長發被銀色長槍噴出的鱗粉從橫麵吹起。——這副身影和過去因病去世的那個時候一模一樣。
阻擋在她麵前的是全身都染上紅褐色的少年。
「現在的你——並不是arisu」
特別環境保全事務局配發的長風衣已經破爛不堪，被幹枯的血跡和燒焦的痕跡改變了顏色。重新戴好的防風鏡布滿裂痕，單手提著的自動手槍上停著他的“蟲”郭公蟲。
她知道這個少年的身份。
藥屋大助——“郭公”。
“蟲”已經被殺死，理應變成了缺陷者的附蟲者。
「那麽，我又是誰呢」
本應是死人的她。
本應是缺陷者的“郭公”。
不應存在於此的二人不知為何像這樣對峙著。
從剛才起周圍就異常安靜，顯得很不自然。還能看見
在碼頭戰鬥的附蟲者們，但聲音卻傳不到互相對視的二人身邊。
就好像身在同一個地方的同時，又分處不同的世界。
實際上，這應該是某人刻意造成的狀況吧。
但是對她來說都沒有所謂。
「你應該知道我是誰的」
說罷，她看了背後一眼。
從自衛隊手中奪來的運輸車貨架上躺著一名少女。她身上蓋著毛毯和厚實的夾克，正在睡覺。
是“睡美人”arisu。
此時此刻，身在碼頭的附蟲者們正為守護這名少女而戰鬥著，優先度更甚於自己活下去。
「隻有你知道……呢。我說得沒錯吧，藥屋大助同學？」
「arisu的摯友，福爾摩蝶最初的宿主……花城mari」[注：原文沒有使用漢字而是假名，則和亞梨子在正傳中以arisu記述一樣，摩理也記作mari。後同]
再度看向他以後，“郭公”以嘶啞的聲音說道。雖然不知道為何他已經滿身瘡痍，不過看來他連站著都很勉強。
她——mari微微一笑。
沒錯，她有著曾經雖病死卻仍寄宿在福爾摩蝶上繼續守護arisu的過去。知道這件事的人已經沒幾個了吧。
不對，和過去未來沒有關係。
無論這裏是哪，現在是什麽時候，隻要有arisu在——。
mari都會成為arisu的守護者。
這既是mari的使命，也是對僅此一名的友人給予自己友情的報答。
可是看著mari那副樣子，“郭公”卻說。
「……但是，現在的你也不是花城mari。先不論外表怎樣」
mari微微動了一下槍尖，露出挑撥性的笑容。
「那你倒是說說，現在在這裏的我，到底是誰呢？」
「……」
「再說了，應該反過來問問你——你到底，是誰？」
麵對mari的問題，“郭公”答不上來。
「我可通過福爾摩蝶看到了。——你應該已經變成缺陷者了吧？」
在被炎之魔人從中央本部的地下要塞裏救出以後，她就一直在看著。自然也知道名為“郭公”的附蟲者早已從附蟲者的戰鬥中退場的事。
「但是你卻身在此處。真是不可思議的空間呢……這也是“c”的攻擊嗎？」
除了麵麵相視的mari和“郭公”，碼頭上的人都在戰鬥著。
在展開著無聲死鬥的景象盡頭，有一艘巨大的油輪靠岸。由於至此為止的過程都有在看著，所以她知道那艘船對於附蟲者們而言是逃離“c”追擊的唯一手段。
「“霞王”、寧子小姐，還有姬子，都還在繼續戰鬥啊」
在拚死戰鬥的附蟲者中，她看到了熟悉的麵孔。
「還在、戰鬥……」
無意識中，手握緊了銀槍。
明明近在咫尺，但是好像誰都沒能注意到mari和“郭公”。
「——我們現在在這裏，不是由於“c”的攻擊」
無力地佇立著的“郭公”說了起來。
「如果你是真正的花城mari，那麽這種程度的事情你應該很快就察覺到了」
「……」
mari無言地瞥了一眼身後。又看了一眼在後麵沉睡著的arisu。
「因為需要強大的附蟲者，才打算叫醒arisu的對吧？」
「……是啊，沒錯」
「我可是mari。如果需要強大的附蟲者，那麽就由我來戰鬥」
她瞪著“郭公”，擺好架勢。
「所以——請不要叫醒arisu」
她手中的銀槍噴出大量的鱗粉。受到鱗粉唿嘯席卷的推擠，滿身傷痕的“郭公”搖搖欲墜。
「你隻是，裝出強大摯友的樣子罷了……」
可是，“郭公”沒有倒下。
「在流星雨之夜的戰鬥裏也是這樣。氣勢洶洶地向“暴食”發起挑戰，就因為同伴在眼前倒下就怕起來想要逃走。——看那樣子，就算把人叫醒也肯定會再度逃走的……」
「……！」
mari打了個顫，繃緊了臉。“郭公”透過防風眼鏡從注視著她那副樣子。
「花城mari已經不在了。振作一點，別再依賴摯友了」
「你——說這話的你，又是如何？」
mari的胸中燃起怒火。這份怒火是因對方愚弄自己的摯友arisu而起的亦或是為了壓抑其他感情，連自己也搞不懂。
「你這狼狽樣算什麽？我不知道你在何處與什麽戰鬥過，不過你這副失魂落魄的樣子也太淒涼了。——arisu不在的期間你都幹了些什麽。虧arisu這麽信任你……難道你什麽都沒能做到嗎？」
這次輪到“郭公”說不出話來了。
二人陷入了沉默——終於吐了口氣以後，少年開了口。
「我以我自己的方式——沒錯，一點都不像我，想要在找到你之前結束一切，還和“原始三隻”戰鬥了。但是，一次都沒有——」
“郭公”吐出來的這口氣，但願是因為疲憊而發出的。
因為那要是歎氣的話——也太過悲哀了。
經過了昔日的邂逅與分別以後，就算是以這種形式，二人還是重逢了。
在這時隔許久的重逢之時的歎氣，比起淚水更讓mari心痛。
「贏過。一次都沒贏」
「——」
這股從心裏湧起的感情，該如何稱唿呢？
是憤怒。還是期待被辜負的失望。要說簡單點的話——就是絕望。
仿佛落腳點崩坍似的下落感和眼前似是變得一片昏暗的悲愴感，讓mari差點忍不住喊出來。她咬緊牙關，壓抑著心中的激昂。
「arisu應該這樣說過。在夢的延續裏叫醒自己——來著」
看著在運輸車中沉睡的摯友，mari鏗鏘有力地說道。
她的睡臉是如此的安詳。
就算不是摯友mari，在那種場合叫醒她都會叫人覺得殘忍吧。
「為什麽……？」
麵對一句話都不反駁的“郭公”，她絲毫不掩心中激動地罵了起來。
「愛理衣已經不在了不是嗎？」
堀內愛理衣。
昔日很親arisu的那個年幼附蟲者——由於自身能力的失控而失去了人格，如今變成了超種一號“c”這個最大的敵人。
喚醒arisu就意味著她不得不親手去打倒愛理衣。盡管物是人非，但那也畢竟是她曾經親如妹妹的少女。
「“霞王”她們也打輸了不是嗎？」
向“c”發起挑戰卻戰敗了的“霞王”等附蟲者。
他們的數量跟以赤牧市巨蛋為據點集合時相比，已經減少到了一半以下。幸存附蟲者的消耗也十分劇烈，即便眼睛下已經浮現出黑眼圈，仍如一具具亡魂般馳騁於宛如地獄的戰場上。
「你也——就連你不也變成缺陷者了嗎？」
mari早已明白，眼前的“郭公”並非實體。
強大如他的“郭公”——那個以漆黑惡魔之名受眾人恐懼、曾經當過arisu搭檔的可靠附蟲者，終究也還是變成了缺陷者。
「arisu會在這裏，也是因為把那個叫做葉音的孩子當成祭品——」
雖然因為昔日的決戰而被封為了一號指定，但arisu也陷入了長眠。
究其原因，不過是為了封印那麽單單一個絕望。
本以為她
再度醒來的時候會是擁有防止那個絕望的手段之時——事實卻並非如此。隻不過是交出了一個arisu的替代品。
「這、這就……是嗎？」
mari麵對“郭公”的幻影，向他發問。
「這就是arisu心目中的夢之——延續嗎？」
arisu在那場已經被人遺忘的戰鬥中陷入了沉睡，卻仍然沒有放棄希望。因為即使她帶著一個絕望陷入長眠，也還有“郭公”和harukiyo等強大的附蟲者在。還有大量為了實現夢想而不斷戰鬥著的附蟲者們在。
明明arisu是這麽相信著才選擇了沉睡的——。
明明她一直夢想著待自己再次醒來之時，一切的戰鬥都已經結束——。
「想拯救附蟲者。arisu的夢想就是那樣的啊」
“郭公”像才想起來似的發出歎息，斷言道。
「沒錯。這就是——你的夢之延續」
「——」
mari感覺自己渾身的力氣都沒了。
她睜大了眼睛，在心中反複迴味眼前少年所說的話以後——。
「……」
慢慢地舉起了槍。
她阻擋在運輸車前，防止“郭公”靠近arisu。
「別這樣」
“郭公”開口說道。
「我是想就自己一事無成而道歉……但是，你要是那樣做的話——我就不得不履行約定了」
「……不會讓你叫醒她的」
mari愣愣地搖了搖頭。
「這種情況，不是arisu期望的“延續”」
「不對，是你自己說的，arisu……」
“郭公”自顧自地說著，郭公蟲沉入了他的手槍中。軀體變化為觸手的“蟲”與“郭公”的身體以及手槍同化在一起。
「要我在夢的延續……叫醒你」
銀光閃過。
mari踏了一腳地麵，朝著“郭公”刺出銀槍。這一單純的動作瞬間將兩者的距離縮減至零，唿嘯的鱗粉將地麵和海麵劃開兩半。
強烈的地震和飛濺的浪花襲向碼頭，但是在周圍激烈戰鬥的附蟲者們對此沒有反應。果然隻有mari和“郭公”所在空間與原來的世界隔離了開來。
「……！」
“郭公”側身避過銀槍，將槍口舉向mari。
mari冷靜地舞動槍尖在空中畫了一圈，壓下“郭公”持槍的手臂，並順勢挑起了他的雙腳。
「哇啊……！」
摔落在地的“郭公”又遭到鱗粉的追擊。銀色的光輝以少年為中心四下綻開，瀝青地麵應聲下陷。
「變得這麽弱了嗎……？藥屋大助同學——」
太過輕微的手感令mari不禁啞口無言。
倒下的“郭公”舉起了手臂，朝著mari扣動了扳機。
mari隻是朝旁邊邁了一步便輕鬆躲過了子彈。
趁她離開之際，“郭公”站了起來。他縱身躍入濺起的浪花和升起的煙塵之中，從mari的眼前消失了。
「看來你連我的福爾摩蝶有感知能力都給忘了呢」
mari順應手中銀槍的引導，頭也不轉地朝右側揮動了手臂。
水和煙塵構成的幕簾被撕裂了。迸發的銀色鱗粉，捕捉到了藏身於另一頭的“郭公”。
「——！」
撞破了貨倉牆壁，少年被擊飛至遠方。
mari靜靜地躍起。她用遠超常人的腳力在倉庫殘骸上跳躍移動著。
「竟然變成了缺陷者，還想以那樣一副淒慘落魄的樣子去叫醒arisu……」
找到“郭公”了。他有一半身子埋在瓦礫裏。
「竟然在arisu沉睡以後，製造出這麽殘酷的“延續”……！」
高高跳起，借著落下的石頭將銀槍戳向“郭公”。
銀光炸裂，周圍建築物呈放射狀倒塌了。
「你這不單純想把一切都推給arisu嗎！」
充滿視野的銀光中夾雜著濺出的紅色飛沫。
「——是啊，沒錯」
“郭公”以槍把底部擋下了長槍，卻沒能完全將勢頭抵消。破爛的長風衣完全裂開，鮮血從眉間流下。
「因為我什麽都沒能做到……所以想要道歉」
少年窩囊的態度令mari感到失望和憤怒，不禁勾起眼角。
但是受到他的踢擊，mari又麵露痛苦色彩。
「嗚——」
「不過前提是、你不是這幅樣子啊」
“郭公”瞪著飛身後退的mari，搖搖晃晃地站起來。
「看你自己，隻是不想醒來所以才找借口吧。還模仿起了花城mari……」
mari迴瞪“郭公”。
「我是mari」
「不對，你和睡著那時候完全沒變，是個做事不經思考的笨蛋，是個一見到最喜歡的朋友一個個倒下就怕了起來的……嫩丫頭」
同為一號指定，同樣是同化型附蟲者的二人表情變了。
mari令全身的銀色紋樣發出光芒，悠然地重新架好銀槍。銀槍中蘊含著曾經連那“原始三隻”之一的“第三隻”都稱之為最強的力量。
另一邊的“郭公”——則落魄不堪。長風衣在胸口破了個大口子，被稱作漆黑惡魔那會的魄力蕩然無存。
「——」
「——」
形成鮮明對比的二人無言地重新戰鬥。
那場戰鬥對mari而言充滿了不曾料想過的展開。
首先超乎她預料的是——“郭公”太過虛弱了。
「趁早放棄，老老實實消失吧……！」
勉強避過mari的攻擊對“郭公”而言已經是竭盡全力了。他到底是在哪負了這麽重的傷呢，往地麵一撲避開攻擊以後卻隻是重新站起來就臉帶痛苦的神色。
好不容易開槍反擊以後，子彈卻被守護mari的鱗粉屏障彈開。
mari的攻擊好幾次都直接命中了“郭公”。
以“郭公”那樣的狀態，本以為他會立馬倒下。
但是，出乎意料的景象又一次令mari不解。
沒有倒下——。
明明應該早已超越了極限，少年仍沒有放棄接近mari。
「給我停下……！」
他一步步逼近。
宛若渾身是血的亡靈，“郭公”朝著mari走去。
不對，他朝向的是她的身後——。
是至今仍在沉睡的少女所在的運輸車。
「不會讓你叫醒arisu的……！」
於是最出乎意料的事情終於發生了。
同時，這也可以說是理所當然的結局。
mari的槍擊——“郭公”終於沒能躲開。
「——」
她刺出的槍深深刺入了“郭公”的腹部。
這攻擊太過簡單，不要說mari了，就連“郭公”自己原本都覺得能夠躲開。證據就是保持被槍刺中的狀態，兩人都僵直不動了。
致命傷。
不對，要說致命傷的話，在戰鬥之前所負的傷就已經——。
「……！」
mari的身子猛的一抖。
“郭公”握住了刺中自己的槍柄。
他就那樣像要推開mari似的邁開步伐。
「快——快放手！」
mari想要抵抗，自己的手卻用不上勁。
“郭公”每走一步，槍就刺得少年越深。
「快放開……！」
「——你害怕同伴們會像那場流星雨之夜的戰鬥那樣再次全滅嗎？」
連同mari和銀槍一起壓退，“郭公”發出嘶啞的話音。
mari的表情一下子繃緊了。
「還是怕你一醒來，福爾摩蝶就會再度成蟲化？」
少年低著頭前進著，他的腹部不斷流出大量鮮血。
「在那場戰鬥之前你都不是附蟲者，所以也不怪你……」
無法阻止走上瓦礫的“郭公”的腳步，也無法給與他致命一擊的mari，不知不覺間——。
被壓退到了運輸車前。
「不要說了——」
mari顫抖的雙手變輕了。
“郭公”鬆開了銀槍。槍尖拔出的厭惡觸感從手上傳來。
「我已經——不想再看見，附蟲者死去了……」
流出淚水的mari仍然伸手試圖阻止“郭公”。
對於這樣的她，少年——連看都沒看一眼。
既沒有慈悲也沒有哀憐，他置mari不顧坐進了運輸車。
「——還有，活下來的附蟲者在」
“郭公”雙膝跪地，麵對睡在地上的少女輕聲細語。
他的樣子就好像是朝著神像乞求寬恕的巡禮者。
「拯救他們——哪怕隻剩下一個附蟲者都拯救他，那不是你的夢想嗎？」
「……！」
想要拯救附蟲者——。
這就是令arisu變成附蟲者的夢想。
摯友arisu——不對，"自己"這樣祈願的時候，不曾想過這會是個多麽困難，多麽殘酷的夢想。
「雖然一事無成的我沒資格這樣說——但是，這也是你的夢想的延續」
很親自己的堀內愛理衣變成了應當打倒的敵人。
值得依賴的搭檔、那個少年已經不在。
剩下的附蟲者也屢戰屢敗，時刻都麵臨著全滅。
「不要逃避」
如果說這個現狀就是arisu的夢想的延續——那也太過殘酷了。
如果說要在這種局麵下再度醒來拯救附蟲者的話——希望也太渺茫了。
「不要輸給“蟲”」
即便如此，他也要喚醒她。
喚醒的吻——倒不至於要做到這種地步。
隻要能溫柔地把人搖醒就行了，但他卻往她的側臉一拍準備強行叫醒她。
「醒過來，arisu」
少年的這句話聽起來就像懇求。
又像是在為自己的無力而道歉。
「不就是因為一個人無能為力，你才要聚集同伴嗎？隻要你醒來——肯定會有，很多同伴的」
【插圖1】
啪的一聲、少年又一次拍打了少女的臉頰。
同伴。
以“霞王”為首的附蟲者現在也仍在和複蘇者們戰鬥著。她們都受了傷，還疲憊不堪——卻依然沒有放棄。
和她陷入沉睡之前一點都沒變。
為有朝一日實現自己的夢想而戰鬥著的、叫做附蟲者的人們就在那裏。
「自己的夢想，得自己去實現啊……」
少年拍著少女的臉，說話聲越來越輕。
盡管如此卻依然固執地拍打著少女臉頰的“郭公——。
「——嗚」
忽然手捂肚子彎下了腰。
並不是承受不住銀槍造成的傷了。
也不是白色的拳頭往少年原本就很受傷的腹部裏鑽。
是理應沉睡著的少女直接揮拳打了少年的肚子一下。
「……arisu刺拳」
咕噥著的並非仍然緊閉雙目的少女，而是擁有花城mari模樣的她。
「夠了……做得太過火了」
少年一臉怒容地看著這邊。
二人默默地對視著。
曾經共同戰鬥、相互分別的二人。
假如能夠再會的話，該說什麽好呢？
兩人應該都有很多話想跟對方說。雖然不知道少年的情況，但她有足夠充分的時間去考慮這些要說的話。
隻是當前假借逝去摯友模樣的她是不會去說那些話的。
而少年也什麽都沒說。
所以，她——隻說出了此時此刻應該說的話。
「——來叫我吧」
雖然不知道是什麽人準備了這個世界，但是時間似乎不多了。
眼前的“郭公，像是融入空氣般漸漸變得透明起來。
另一方麵，借用花城mari模樣的自己，以及在睡夢中迴擊少年的自己——。
“睡美人”arisu的精神與肉體——目前都還沒有完全覺醒。
但是，不會再迷惘了。
就算現在也有眾多的同伴在等著她，如果昔日的搭檔這麽說的話——說不定能相信這點，蘇醒過來。
「隻要來叫我的話，我就會醒來」
“郭公”露出了微笑。
「嗯……一定，會去叫醒你的」
「我話先說在前頭，叫醒我的聲音之中可不能沒有你喲？」
她立馬這麽補充了一句，少年則起了笑容。
「我……」
渾身是傷，筋疲力盡地吐出歎息的少年，好像隨時都會消失似的。
她又說道。
「我當時隻招集到兩名一號指定，以及有限的附蟲者」
「……」
「不過，能真正做到招集所有人的是——」
接下來的話，不知道有沒有好好傳達給對方。
但是在臨近消失之際，少年之所以再次露出軟弱的微笑——一定是因為聽到她的話了吧。
這麽想著——不，這麽相信著。
arisu現在再一次，陷入了片刻的沉睡之中。
1.02 the others
超種一號“c”完全掌控著現狀。
通過操縱電力和電子信號的能力，她看著存在於這個國家的一切監視影像，更甚至是化作手下扯線木偶的複蘇者所傳來的影像。
舊世代的一號指定。
瓢蟲，harukiyo，“睡美人”arisu。
三名一號指定及其同伴附蟲者分別在不同的地方，卻像是提前說好了一樣同時乘上大型船隻，前往海上的影像傳到了“c”的手上。
他們成功擺脫了“c”的追擊，逃往了海上。
在“c”的計算中，附蟲者有很高機率早已全滅。
這群人堪稱是舊世界的失敗作。
他們拒絕經由“c”之手化身“不死”。
不僅如此，他們甚至還打算伺機再一次來消滅“c”吧。
就算想要確認他們前往何處，海上也沒有能夠監視他們的攝像機。雖然嚐試過動用人工衛星獲取他們的位置，但卻失敗了。每艘船上似乎都有擁有迷彩能力能夠瞞過敵人眼睛的附蟲者。
顯而易見的是他們會在某處匯合。
那個地方對於他們來說將會成為反擊之地。
他們肯定是想恢複好體力，再次向“c”發起挑戰吧。
為此肯定會先想辦法找出“c”的本體所在的這個地方。
「……」
堪稱“c”的本體的肉身就在樂園裏。
即是“方舟”。
被選中的“不死”附蟲者滿溢的新世界——那個新世界的初始之地。
半徑達數公裏的那片寬闊區域原本被取了其他名字。但是稱得上是超種一號“c”的親生父母的魅車八重
子將其改名為“方舟”。
“c”端坐於放置在“方舟”深處的巨大床上。
一絲不掛的胴體籠罩在淡淡的金光中。長發披散在她白皙纖細的身體上，每一根發絲都有她能力所在的電力流通。她身上沒有各地分身所穿戴的鬥篷和王冠。那些體現出“浸父”能力的東西，對於身處“方舟”這個安息之地的她來說已經不再需要。
在樂園的深處，“c”繼續模擬計算著敵人的逃亡地。
他們到底想要逃到哪裏去呢？
她總括這個國家電子化了的地理信息、事件以及變故，重複著幾十萬幾百萬程度的演算處理。
是“c”先找出舊世代附蟲者的逃亡地。
還是敵人先找到“c”呢。
預計這場勝負有九成以上的機率會是“c”獲勝——。
實際上，結果也是那樣。
『——青播磨島』
“c”低聲說道。
那是個坐落在海上的小島。
由於其存在已經從全國的情報中抹去了，所以花了些功夫才找到那。
將青播磨島這個地方抹去的——是特別環境保全事務局。將有關發生在那裏的淒慘事件記錄刪去，連島嶼的存在本身都打算隱藏起來。
因為在青播磨島上引發悲劇的罪魁禍首即是特別環境保全事務局，也是魅車八重子本人。
那裏曾經存在著“原始三隻”之一的“第三隻”這個怪物，為了打倒它實行了將近乎全部島民卷入其中的屠殺。
那些記錄隻有在特別環境保全事務局的數據庫中作為最高機密勉強留了下來。還有痕跡顯示“c”的人格堀內愛理衣曾經也檢索過同樣的情報。
找出敵人預計將會前往的地點以後，“c”進入了下一個環節。
派出刺客殲滅失敗作。
以及——。
『放飛“鴿子”吧』
她按照預定推動事先決定好的進程。
計劃偏離預期這點，當然也在預料之類。為將頑強的舊世代從地上消滅而準備的補充計劃也準備了數個。
“c”要完成自己的使命。
替代舊時代的附蟲者，創造出充滿新生的“不死”附蟲者的世界。
『接著“洪水”將淨化地麵，創造出新的世界……』
在不久之後會成為新世界中心的“方舟”裏——。
小小的創世主如人偶般麵無表情地低語道。
1.03 the others
一座鋼鐵鑄成的箱體正在大海中破浪航行。
那是一艘大型油輪。
在這艘載重量高達數十萬噸的大型船隻上，卻看不見一個船員的身影。隻有一個臉色白得像死人一樣的青年躺在了靠近船頭的甲板上。
「……」
青年伸直細長的四肢，愣愣地望著蔚藍的天空。
他是土師圭吾。一個剛被任命為特別環境保全事務局本部長，組織本身就因“c”的陰謀而被國家舍棄的男人。在他下方的船艙內，眾多的部下正在休息著。都是些向“c”發起挑戰，結果吃了敗仗的附蟲者。
圭吾登上甲板為的是整理思緒，但疲勞的身體卻在朝陽下懶散起來。
越來越覺得自己是個適合待在日陰處的存在了。
「……有好好睡上一覺嗎？」
圭吾察覺到小心翼翼靠近的腳步聲，開口問起。
這種聲音曾經每天都能聽到，令人懷念。那名少女雙目失明所以步伐不穩，卻總是想要過分安靜地挪動步伐。
就好像她自身對於他而言是一種負擔似的。
像是為了不再給他增添麻煩似的。
懷著這種多餘的顧慮——但是她仍然依靠著他。
「嗯」
圭吾的親妹妹土師千莉點了點頭，在他身邊坐下。
千莉是個不輸於圭吾的騙子。
她是一名稀有的感知能力者。圭吾是知道的，為了留意油輪是否被人追蹤她一整晚都在警戒著。睡得很好完全是謊話。
迴想起來，他們兄妹倆一直生活在謊言中。
圭吾隱瞞著千莉是附蟲者的事，千莉則掩飾著自己日漸虛弱的身體，想要在哥哥的麵前表現得剛強。
這一點在千莉明白自己是附蟲者之後仍沒有變。
圭吾裝作意識不明，千莉則在沒有了哥哥的世界中，作為一名附蟲者故作堅強的活著——。
這樣的兄妹二人，像這樣心平氣和地兩人單獨說說話，真的是久違了。
這樣的談話，是自圭吾脫離戰線之前——其實是自去年聖誕節以來了。
「戒備交給其他感知能力者，你去好好睡一覺吧。船長室我給你空著呢」
「這樣可是以權謀私啊。大夥可都在冰冷的油箱裏睡著」
「久違地吃吃我的夢想如何？雖然可能都不夠塞牙縫」
「不用了。——因為，我已經不再吃任何人的夢想了」
圭吾保持躺姿抬頭看著搖頭拒絕的妹妹。
她的頭發留長了。身子好像也長高了點。這些微小變化，恐怕隻有生活在一起的圭吾才能發現吧。
同時，也正因為是親哥哥才能注意到。
本應精疲力竭了的千莉，那張受到海風吹拂的臉上——洋溢著生氣。比起在那與戰鬥無緣的和平生活中，身處平靜日常的那時更加有生氣。
個中理由，圭吾心知肚明。
那是圭吾用盡裝作重症在暗地裏守望她的全部時間，終於接受了的理由。
接受這一理由的瞬間，想要棄一切不顧尋死的這件事——恐怕這一輩子都不會向人傾訴。
「雖然我可能已經說過了——千莉，你真的變堅強了呢」
注視著妹妹的麵容，他說出了心裏話。
「……！」
千莉頓時倒吸一口氣，眼睛裏充滿了淚花。
少女的手在甲板上摸索，摸到了他的手，然後緊緊地握住了。
「哥哥……你真的，就在那裏對吧？你和我在一起對吧？」
「沒錯，我在這。沒事的，我們倆都還活著，還在一起」
圭吾也握緊了千莉的手，兩人互相確認著對方手中傳來的溫度。
再次相見的二人，有著說不盡問不完的話。
特別是圭吾一直有句話想問下定了決心以附蟲者身份投入到戰鬥中去的妹妹。病弱的她選擇了戰鬥，但她的身影卻漸漸變得比以前更加有力、更加威武。在暗地裏這麽守望著她的同時，這一疑問越發地膨脹。
——難道說，此前一直扼殺你的其實是我嗎？
圭吾完全沒有想到過千莉會變強的可能性。
所以為了保護她，他隱瞞現實，將她拴在了病床上。
那麽愚蠢的自己說不定才是要殺害親愛妹妹的邪惡存在。
和他相比，說不定對妹妹而言“蟲”才是救贖吧？
自己都怕了不禁想要在重逢的時候這樣發問的自己。
「我們好好地活在這裏」
所以，經曆了眼下的事——才明白到那些疑問和恐懼毫無意義。
握著愚兄的手淚流不止的妹妹，肯定會否定他的疑問的吧。
就算撒謊，也要救贖自責的哥哥的吧。
而他則能夠由衷相信那番謊言。
不論過去現在，什麽都不曾改變。
相依為命的他們倆兄妹，今後也會互相撒謊——從心底相信那些謊言，互相支持對方一起活下去。
「嗯……嗯」
千莉一次次點頭。
此後兩人都一
言不發，隻是任由海風吹拂。明明千莉那邊應該有更多話想要問哥哥的，想要告訴他的，但最後也什麽都沒說。
說不定千莉是想盡可能地感受隻屬於二人的時間。
因為錯了現在，可能就再也沒有這樣的機會了——。
這種可能性的存在，兩人也心知肚明。
「——土師前輩」
被熟悉的聲音招唿，圭吾終於支起了上身。
來到圭吾和千莉身邊的是穿著西裝的女性。都是社會人了卻還沒有理好睡亂的頭發這點，已經可以算是她的特色了。
「一直在等搭話的時機嗎，五郎丸君？竟然會顧及兄妹獨處的時間，簡直像是學會察言觀色了嘛」
「啊，是，多謝誇獎……啊呀，你在生氣？那個，本來想再讓你們多獨處一會的，不過已經能看見島了」
經部下五郎丸柊子的提示看向船的前方，隻見有一個小點出現在海麵上。
「是、是青播磨島」
小心翼翼地警戒著周圍，並且以防萬一迂迴航路到達的地方。
就是這個浮現在視野中的島嶼——青播磨島。
慎重的行動看來奏效了，總算是平安到達了目的地。
「為了報告現狀和擬定登陸後的作戰，大家馬上就要聚集到這裏了」
「是嗎。為了說這個，你特地一個先來的嗎？你和大家一起來不就行了？」
「你脾氣好糟啊，稍微睡一會啦，真是的……不、不是，那個，是 因為我個人有一個問題想要問土師前輩」
圭吾撫摸著千莉的頭站了起來。身子倚在護欄上，望著遙在遠方的島影。
五郎丸柊子支支吾吾，一副下定決心的樣子開了口。
「是魅車副本部長……不對，原副本部長所說的事情。——土師前輩是在知道葉音和模仿者再也迴不來的前提下，利用他們的嗎？」
「關於這個我已經否認過了吧？不相信上司真是個壞部下呢」
看著露出冷笑的圭吾，柊子咬緊嘴唇。
這樣一個部下的視線，忽地轉而投向千莉。通過注視著自己妹妹的視線，他明白了柊子的目的。
「啊啊，你想著我在妹妹麵前不會說謊，所以才等到這個時候問嗎。天真無邪的你，也變得相當卑鄙了呢。真令人傷心」
「一直作為前輩的代替。這種程度……」
雖然她自認為做好了覺悟，但時而推正滑下的眼鏡，時而摁下睡翹起來的頭發，這些舉動太讓人感到可疑了。她在逞強這點暴露無遺。
柊子還一次都沒有違背過圭吾。偏偏到了這時候，來確認圭吾的真意——柊子一定也是有她自己的想法的吧。
接下來無論發生什麽，如果不好好確認上司的真意是無法戰鬥到底的。
如果是做出這般決意而采取的行動，那對上司而言實在是可靠。
「——沒錯，我知道他們迴不來了」
圭吾若無其事地說了出口。
「……！」
「咦……」
五郎丸柊子和千莉都啞口無言了。
圭吾收起了冷笑。望著島說道。
「五郎丸君，你太過喜歡附蟲者了。雖說還不及魅車的程度」
「這……這個……」
「但是我很討厭附蟲者。根本無法忍受今後還會有附蟲者誕生」
圭吾迴過頭，看著千莉。
寄生在僅此一人的妹妹身上折磨她的怪物。
以及眼下——想要從身為哥哥的他手中奪走妹妹的、醜惡怪物。
對於這種存在的憎惡，無論從前還是現在都一直存在於他內心之中。
「假如能把這艘船裏的——除我妹妹之外的附蟲者全都送到“c”那裏去讓他們互相殘殺到一個不剩的話那就再好不過了。我就是討厭他們到這種程度」
「——」
「隻不過現在那樣做也隻會單方麵輸給“c”而已，真傷腦筋呢」
麵對僵直不動的種子和千莉，圭吾用開玩笑的口吻說著。
代替什麽都說不出口的千莉，柊子擠出話來。
「那……也是謊話對吧？土師前輩」
「是真心話。不過嘛，我再說什麽你都不會相信了吧。——嘛，也罷。畢竟會讚同我這種人的從今以後都隻有他一個人」
「隻有……一個人？」
千莉發出疑問。他多麽希望世上僅有一個的妹妹會是自己的讚同者，但事實並非如此。
「——“隻要我能活下來就行”」
他唯一的讚同者不是像他妹妹這樣溫柔的人。
「他是個不管被怎樣利用，隻用這麽一句話就能了結的家夥」
「……！」
柊子和千莉都吃了一驚。她們也猜到了圭吾口中的讚同者是誰了吧。
「將世界改變為不再有附蟲者誕生的世界——就是為了這一個目標，我們聯手了。現在迴憶起來，感覺就好像是來了場chi race一樣。隻要稍有手下留情就會被對方放棄……正因為知道彼此都絕不會退讓才——」[注：chi race，雙方駕車相向行駛，先朝一邊打方向盤躲避的算輸。]
覺得開心。
他中途停下了，把不符合自己風格的話憋迴嘴裏。
迄今為止圭吾使出過數不盡的陰謀詭計。現在迴想起來，每當自己耍完手段以後想象的似乎並不是中計者的表情——而是某個我方會有怎樣的反應。
那家夥時而無語，時而憤怒，甚至曾一度將槍口指向自己。
圭吾用冷笑蒙混，那家夥則抱怨不斷——卻還是生存下來，而下一次也同樣生存下來。
可是，連那個競爭對手——也已經不在了。
「真失望啊。關鍵時刻，那家夥竟然已經不在了」
這麽說著，圭吾露出輕薄的笑容。
裝作是開玩笑的樣子以隱藏自己內心的感情。
用謊言去掩蓋——就算身處如此劣勢，隻要那家夥現在還在身邊的話將會是多麽開心的心情。
「“c”想要創造出隻有附蟲者的世界。相反，我則考慮著創造出沒有附蟲者的世界」
要迴首過去還為時過早。假設性的話更是提也不用提。
就算沒有任何讚同者，他也不會就此停下。
「既非神明，卻揚言要改變世界呢。不過我沒有打算停手」
圭吾又撫摸起千莉的頭，視線則瞥向五郎丸柊子。
「不管世界變成什麽樣子，活下來的人就是贏家。如果對那個世界感到不滿意，那你們也活下去——然後阻止我即可」
「……」
妹妹和柊子此後就再沒打算說什麽了。
眼前的二人將圭吾認作敵人恐怕也隻是時間上的問題了。
圭吾對於她們而言——不，應該說是對於她們所愛的人們而言顯得太過冷酷了。
反正自己的雙手早已沾滿了鮮血，還背負著眾多憎恨。
就算采取同樣生存方式的另一個人先於自己倒下了——。
土師圭吾這個人都不得不繼續前進，為了見證接下來的世界。
「看來，愉快的聊天也到此為止了。雖說是提不起勁的工作時間，不過既然要幹就要開心點。來來，笑一笑」
土師迴頭看向陸陸續續出現在甲板上的人群，說道。
親妹妹和無能的部下，看看走近的眾人又看看土師——露出了勉強而呆板的笑容。
「——總戰力，減少至聚集於巨蛋時的一半以下」
率先報告現狀的是二號指定的附蟲者“照”。按普通人標
準理應還是初中生的少女也身處戰場露出濃厚的疲憊色彩。
「至於乘船前失散的戰力的安危……無法確認」
聚集在土師周圍的眾人是特環的各個支部長以及他們屬下的高位附蟲者們。另外還有“蟲羽”的幹部們和提供油輪的赤瀨川七那。
「是嗎。希望他們能平安無事」
圭吾若無其事地點了點頭，此舉令周遭的空氣裏充滿了怒氣。
特別是“蟲羽”的幹部、“波江”和大鍬等人甚至用含著殺氣的眼神瞪著圭吾。
「什麽失散啊……！還不是你舍棄了他們，把他們當了誘餌！」
在附蟲者中最為年長的長發女性激烈地反駁圭吾。
「啊呀，不要老調重彈嘛，“波江”。昨天不是討論過這件事了嘛。要不那樣做，在場的所有人就全軍覆沒了」
「我可還沒有認同！」
「不對，你應該能夠認同的。因為你曾經是我的部下，是東中央支部的指揮官。雖說你倒戈去了“蟲羽”，不過還是不要擺出一副找迴人情味的樣子啦」
圭吾冷冷說罷以後，“波江”的表情變得更加兇惡了。她想要挺身反駁，圭吾卻沒有理睬。
「我是希望特環和“蟲羽”都能消除心裏的隔閡，重新作為一個整體進行編製，可惜時間不夠。今後也繼續保持由“照”擔任總指揮，“蟲羽”作為獨立部隊隸屬她旗下的形式。——好了“照”，繼續吧」
「……感知能力者，以及西中央支部臨時趕製的雷達裝置一直在戒備，但目前沒有發現類似追兵的跡象。不過“玉藻”及“寧寧”徹夜使用迷彩能力和迴複能力，待到達島嶼以後有必要讓她們好好休息。一直擔任攻守要職的“霞王”和“四葉”也是」
「也是啊，我同意了」
「其他附蟲者也交替休息著，但戰鬥力估計隻有平日的三成到四成。另外寶貴的裝備被西中央支部的家夥擅自拿去改造，因此戰鬥力又無謂地降低了……這種油輪哪用得著隱形機能和大炮啊」
「是啊，既不需要，也不希望他們消耗不必要的體力。等到了島上，淨水設備和發電設備的修複以及房屋的修繕還要借西中央支部的力量呢」
圭吾看向了遠處看起來正無聊的少女。察覺到他的視線，名叫“櫻”的附蟲者將細長的手錘轉上一圈微微一笑。
「三小時就把無人島改造成高級度假村給你看」
在這艘充滿疲勞感的船上還活力充沛的就隻有隸屬西中央支部的人了。雖然是個隻對製造物品有興趣的怪人集團，但在當前情況下十分可靠。
「登陸以後的警戒和休息的編排就交給“照”你了」
「是」
「話說迴來“玲玲”。找到關鍵的敵人——“c”的藏身處了嗎？」[注：原文りんりん，台版譯作凜凜，由於都是音譯並無大礙，故沿用翻譯12卷時的玲玲。]
圭吾往“照”身後一看，矮小的少年便「呃」了一聲，一臉難堪地避開視線。
「僅、僅是控製這艘船的航行係統就已經很困難了，再利用趕製的通信裝置尋敵的範圍畢竟有限……而且輪番更換衛星避免被“c”也有難度」
「據指導你的“淺蔥”所說，你可是足以繼承“c”的優秀情報班成員呢。借口說完的話，讓我聽聽結論」
「希、希望你別把我和那種怪物相提並論。——就結論來說，隻能說還沒找到……地點應該是裝機容量大的發電設施，我也嚐試監視了主要的發電廠……但是在國內的發電廠裏都沒有找到類似的目標」
「嗯」
“c”的力量很強大。因此消費的電量也肯定相當多。
因此才推測“c”應該躲在足以生產那種電量的場所——大型發電站裏，但目標看來並沒有那麽容易找到。
「直截了當地問一句」
突然傳來的聲音來自圭吾身後。
迴頭一看，隻見肩扛曲棍球棍的少年盤腿坐在欄杆上。他坐的地方明明是細長的欄杆上，身體卻好像感覺不到體重似的非常穩當。
「就憑在場的我們，能打贏“c”嗎？」
他是叫鹽原鯱人的附蟲者。戰鬥力雖高，卻並不隸屬於特環或“蟲羽”等組織的人。
「起碼我有告訴瓢蟲說我們要前往青播磨島了」
緊隨麵露冷笑的圭吾，赤瀨川七那也轉著手中的拐杖接著說道。
「剛才，讓那個叫“玲玲”的幫忙和我的秘書聯係上了。harukiyo也在前往青播磨島的途中」
「ok，那就再算上瓢蟲和harukiyo吧。——在此基礎上我再問一次，我們有勝算嗎？」
鯱人五官端正的臉上露出親昵的笑容。與他那輕薄的口吻相反，戰場的空氣一下沉重起來。
「還是說，幸存下來的我們就這麽流亡到國外去？」
「迴答是no。兩個問題都是」
圭吾坦率地迴答了。
甲板上的人都默不作聲了，沒有一個人去責備示弱的司令官。
在場的所有人，麵對“c”這一強敵都承認處於劣勢。
不對，處於劣勢這形容相對於現狀來說還嫌太過保守。
「想想看吧。“c”幾乎可以無窮無盡地操縱電力。能夠自由自在地操縱當今最普及的能量，就好比掌控著世界」
沉重的空氣，因圭吾輕佻的演說變得更加沉重。
「而且她甚至能改寫人腦傳遞的電子信號，連人類的記憶都能隨意操控。簡單來說，她可以易如反掌地在突然間把一個分身送去某國總統麵前對他實行操縱。而且由於她吸收了“浸父”的力量，連屍體和缺陷者都可以喚醒加以控製。就算我們逃到了國外，到那時世界上也早就充滿“c”的牽線木偶了吧。——真是氣人，我不惜銷聲匿跡來拚命延長與外國的不可侵犯條約，這下全都白費功夫了」
提問者鯱人一直默默地聽著圭吾的話。
「隨著時間的流逝，我們會越發走投無路。不管我們這有多少戰力都是其次。我們想贏需要的首要條件是——」
他伸直了食指。
「找出“c”本體的所在，把戰力投入到那裏。——而且要盡快。不然就算有再多的瓢蟲和harukiyo也沒用。遲早會無處可逃以失敗告終」
立刻找出“c”的老巢，投入全部戰力——。
這究竟可能不可能。
在場的所有人都知道。
鹽原鯱人表情一變，一臉嚴肅地說道。
「立刻找到“c”攻過去這種事根本不可能。哪怕是有奇跡發生」
「你說的沒錯，“c”肯定不會露出馬尾，而且這邊的戰力也遠遠不夠。——“睡美人”還在睡呢」
聳了聳肩，圭吾望向油輪的航向。
離目的地青播磨島已經到了肉眼清晰可見的距離了。
名叫嶽美、曾是北中央支部支部長的男性走上前來。
「……那麽要怎麽辦？要在那座島上今後一直苟且偷生過活嗎？」
對於滿腹野心的他來說，在孤島過隱居生活肯定想都沒想過吧。
「也隻有那樣辦了吧」
見圭吾沒有否定，甲板上頓時一片嘈雜。嶽美慌了。
「喂，土師君。你是認真的嗎？」
「認真的喲。多一天是一天，在那座島上活下去——除此之外，我們現在沒有其他事情可做」
望著自己的視線中明顯帶有疑惑。
「要製造機會也輪不到我們」
他低聲自言自語道。
「魅車八重子」
嘈雜加劇了。
「她說過——放飛“鴿子”」
目前沒有勝算。
可是——那不意味著機會不會出現。
「隻有我們繼續活下去，那麽——“鴿子”一定會來」
到那時，圭吾他們肯定身處絕望的深淵吧。
但同時，說不定也會出現唯一的希望。
留給自己這幫殘兵敗將的可能性就隻有這個了——。
「如果找不到“c”的話，隻有等對方喊我們過去了不是嗎」
在場大概沒有一個人能夠理解圭吾的自言自語。
搭載著充滿不安的沉默，油輪——。
抵達了青播磨島。
島上沒有供大型油輪停泊的設施。圭吾一行放下小船，陸續漁港在登陸。能夠飛行的附蟲者們也加緊運輸人員和食物。
在這幾年裏甚至從地圖上消失了的孤島一片荒涼。
不是因為一直放置不顧。
把青播磨島化作無人島的——是曾經席卷這片土地的悲慘戰鬥所留下的傷痕。島民使用過的漁船和房屋都像被炸彈破壞了一般不見原形。
最惹眼的是燒焦的痕跡。仿佛整個島都曾籠罩在火焰中似的，到處都是未燒盡的木炭。
「“霞王”」
在各個支部長及附蟲者們正在四下忙活的節骨眼上，圭吾向佇立在漁港的少女搭話。
名為“霞王”的附蟲者呆呆望著小島。與金發碧眼的高貴外表相反，她被視為戰鬥狂受敵我雙方忌諱，是中央本部的王牌。
「……不要厚著臉皮地跟我搭話，臭眼鏡」
「看在我跟你的關係上，別這麽冷談嘛。你我本是同一個支部裏的上司和下屬啊」
“霞王”睜大眼睛瞪另了露出冷笑的圭吾一眼。但可能是判斷跟他認真也沒用吧，她很快就扭頭擺出一副堅決無視的樣子。
圭吾和“霞王”的交情打從她變成附蟲者的時候就開始了。那之後，他們共同經曆了很多變故，產生了很多瓜葛。
「還是趁現在好好休息下吧，“霞王”。因為接下來也得依仗你」
對於圭吾的油嘴滑舌，“霞王”毫無反應。
在二人的視野中，一棟建築軟綿綿地變了形狀。沒一會兒它就變成了漂亮的長方體，成了新建房屋。那大概是“櫻”等人的所為吧。
「感慨萬千嗎？你也參加了幾年前在這座島上進行的“第三隻”掃蕩討伐作戰。現在才萌生罪惡感嗎，安妮麗潔？」
「……別用那名字叫我。而且本大人當時是遲到組，在這裏啥都沒幹。這麽久沒見，你這隻用3秒就能讓人想宰掉你的地方還是沒變啊」
「就算你聲稱什麽都沒幹，起碼也目睹了發生在這裏的事吧？現在卻變成了守護小島的一方。你該不會是覺得不吉利吧，一點都不像你」
“霞王”曾經在這座島上看見了些什麽，圭吾是知道的。
但是在圭吾看來，少女的側臉上難掩複雜的表情。
「……本大人，該幹什麽？」
“霞王”突然問道。圭吾不禁笑出聲來。
「在沒見的這段時間裏你變得聽話多了嘛。而且偏偏是問我。假如我叫你去拯救世界的話，你會幫我實現嗎？」
「……」
「動腦思考是我的工作。你什麽都不用想，隻要盡可能多地打倒眼前的敵人就行。另外，你有那心思的話——就盡量保護同伴吧。就像你此前所做的那樣」
圭吾用輕薄的口調說著，用食指推了推眼鏡。
「然後當一切都結束以後，你就趕緊和其他附蟲者一起去死吧」
「你才去死」
“霞王”的漂亮臉蛋上露出嫌惡，用髒話罵道。
既然還有惡言相向的力氣那就沒問題了。他笑了笑準備離開，卻被“霞王”叫住了。
「喂，臭眼鏡」
迴過頭去，發現“霞王”正直勾勾地看著他。
她想要說什麽——但是支吾了幾下，又沒有說出來。一副欲言又止的樣子。
「……沒什麽」
最後“霞王”隻小聲說了這麽一句。
她想說的話是什麽。
錯——她想說的人是"誰"，圭吾是知道的。
但是他故意不挑明。
「臭眼鏡——說起來，我可不止一次兩次和捕獲對象一起落入你的圈套啊」
“霞王”露出危險的笑容。這句話明顯和之前想說的內容不同。
「事到如今才來埋怨我嗎？你不是還活得好好的嘛，過去的事就算了吧」
「我最不爽的就是你這厚著臉皮說話的地方——不過隻有這次，我原諒你。在這種狀況下隻要能贏，就算你讓我去送死我也去。不過我不會那麽容易死就是了」
「哈哈哈，事到如今你還說這些」
圭吾一笑而過，這次是真要走了。
「我早就有此打算了」
與其說是很可能戰敗，不如說完全看不到勝算。
在這種情況下若想要抓住一線勝機，定將付出巨大的犧牲。
說不定要付出的代價會比圭吾預想的——還要大得多。
但是做好覺悟的人不止圭吾和“霞王”。
在逃至青播磨島的人中沒有人笑得出來。但是他們依然重新整頓島上的環境，一邊兼顧著警戒和休息，一邊度過著短暫的平靜——。
考驗他們覺悟的時刻，很快就來了。
「雷達有反應了！——有大型船隻正在接近這座島！」
負責監控電子器材和測量儀器的“玲玲”發出警告。
以圭吾為首，戰鬥要員都往岸邊聚集布好警戒陣型——。
「希望是瓢蟲或者harukiyo終於抵達呢」
赤瀨川七那遲一步出現，而她口中的希望——。
「感知到複數的“火焰”……是敵人！」
也在圭吾妹妹千莉的宣言下，被無情地打碎了。
“玲玲”發出的警告還沒完。
「船隻的數量還在增加……五艘、六艘——還在不斷集結！飛行物體也出現了！恐怕是戰鬥機——」
是“c”派來的刺客。
麵對為了根絕舊世代附蟲者而湧來的敵方大軍——。
「全員——準備戰鬥」
土師下令的聲音比平常來得低沉。
「那麽，努力活下來吧」
1.04 the others
青播磨島的附蟲者們在島上唯一一個漁港裏布陣。
這是一個左右兩側各有一道狹長防波堤以保護岸邊擺渡口的樸素港口。防波堤的盡頭坐落著一座小巧的燈塔。
指揮官“照”和擅長遠程攻擊的“月姬”站在燈台上。其他附蟲者則在防波堤上排開，岸上有準備輪換的戰鬥員待機。另外以“兜”為首的飛行部隊也在停靠於漁港旁的油輪上候命。
圭吾身處停泊口附近的一個寬闊倉庫內。這裏似乎曾是個集市，隻要拉起卷簾門就能看見站在方波提上的附蟲者們，並且可以從人群的縫隙中望到遠方的大海。雖然是個離最前線很近的危險地帶，不過反正也沒其他地方可逃。
「四艘、五艘、六艘……不止，大型船隻的數量好多啊。這個國家的自衛隊的指揮係統究竟被“c”的記憶改寫操控到什麽地步啊」
頭戴耳麥型通信器的圭吾數著浮在海上的黑點。
雖然離得遠看不真切，但是據“玲玲”所說那些全都是軍艦。它們在距離漁港三公裏處停下了。
「“c”的本體倒不至於會在那上麵……不過一艘船起碼能載上百人來著？光是想想敵人
的數量就感到胸悶呢」
「那拜托擺出相應的表情來。你在那笑反而讓人感到不安。」
北中央支部的嶽美支部長在圭吾身後如此說道。
在倉庫裏除了圭吾，還有曾任特別環境保全事務局支部長的大人們以及負責護衛的附蟲者。在這些臉孔中還有曾任圭吾直屬部下的五郎丸柊子，以及穿著不符場合的晚裝的赤瀨川七那。
「沉住氣。到了這個地步急也沒用。——你看，開始了」
圭吾一邊用手指扶住眼鏡一邊仰望海上的天空。
一瞬之間有光點閃過。
但是光點立刻就消失了，同時遠方的海麵上升起了水柱。
『剛才的是什麽？攻擊？』
從通信器中傳來了指揮官“照”的聲音。
『這裏是“波江”。剛才的光點——是戰鬥機發射的導彈！莉可兒說有十二個高速飛行物體碰到在空中張開的霧！』
『成功擊落了？』
『和預定一樣！在霧中高速移動的物體都強製轉移進海裏了！』
「導、導彈……」
「事先知道會來的攻擊總有辦法對付。關鍵是接下來」
五郎丸柊子繃緊了臉，而圭吾則露出冷笑。
「對方的第一步棋會怎麽下呢……假如直接來靠岸的話就能依靠“月姬”貫穿力強的鐳射連人帶船一同擊沉了」
『繼續攔截遠程攻擊，集中攻擊靠近的船隻將其擊沉！一旦讓敵人登陸，我們就沒有勝算了！』
仿佛受到了“照”的號令以及唿應號令的附蟲者們的召喚。
遠方海麵上的其中一艘船朝著島嶼駛來。
『來了！全員、準備迎擊！』
假如敵人準備包圍島嶼，就逐個擊破。
假如對方將戰力集中於一點發動進攻，就將島上戰力集中起來迎擊。
這就是圭吾等防守方製定的作戰。
不論何種形式，恐怕都避免不了持久戰，但是——。
『速度不同尋常！不過方向微妙地偏離了港口……？』
『感知到強烈的“火焰”！強大的附蟲者正在接近！』
耳麥中傳來擔任哨兵的“玲玲”和千莉的聲音。
『這裏是“兜”！不妙啊，我們所在的油輪正被拉向那艘船！這能力是——』
聽到在油輪待命的“兜”發來的報告，圭吾察覺到了。
不僅是他，恐怕防守方的所有人都伴著一股寒氣頓悟了。
「——是“淺蔥”」
『……“淺蔥”！』
圭吾和“照”的聲音重疊在一起。
在特別環境保全事務局中負責指導戰鬥員的，就是名叫“淺蔥”的附蟲者。能夠操縱磁力的她是一名天才戰士，但是現下已經戰死，而且被“c”變成了複蘇者操縱著。
『能、能力竟然能從那種距離傳到這邊……！“兜”！帶那邊的所有人從油輪上撤離！這樣下去會被那艘船拉過去激烈相撞的！』
「它似乎想提高船速，在被擊沉之前衝過來呢」
土師從柊子手中接過雙管望遠鏡，看向海上。
「而且有人為正在接近的船隻保駕護航，是“獵戶”」
仿佛在給快速接近的軍艦開路一般，一個小人影在海麵上奔跑著。人影不僅操縱水固定了腳下，還用浪花推動自己借此加速。
那是操縱水的附蟲者“獵戶”。她的手中握著異形長刀。
『“獵戶”……！都在地下要塞打倒了，又……！“兜”，把交給你的擴音器對準油輪！——“領域遮斷”！』
『……不行！磁力一瞬間減弱了，但是“淺蔥”的力量又立刻——』
『嘖……！沒工夫這麽早就跟“淺蔥”比力氣！叫莉可兒的在嗎？能像轉移導彈那樣把整艘油輪移走嗎？』
『別強人所難！莉可兒能轉移的質量是有上限的！』
『雖不起勁……我嚐試令其氧化消磁』
『快一點，“櫻”！既然要讓它生鏽……那“疫神”也一起去！』
『了解、但是，這怎麽看——都來不及呢』
他說的沒錯。
戰艦的來勢越來越猛，現在去處理油輪已經晚了。
『竟然一下子就讓敵人接近到這種地步……！全員，攻擊！怎樣都行，給我攔下那艘船！』
戰艦已經接近到足以令人看清它大小的程度了。
在“照”的命令下，附蟲者們對著戰艦發出遠程攻擊。
可是，那些攻擊被“獵戶”的水刃一一擊落。“月姬”發射的鐳射雖然貫穿了軍艦，但也不至於令它無法航行。
『正麵攻擊對“獵戶”無效！想辦法迂迴到側麵——』
『這個距離和這個位置，沒問題』
若無其事說出一句的好像是叫大鍬的少年。
海麵籠罩在霧狀的物體——水蒸氣中。
就在由過熱海水蒸發出的大量水蒸氣覆蓋了“獵戶”和戰艦的下一瞬間。
大爆炸席卷海岸。
是水蒸氣爆炸。雖然沒有和叫做大鍬的少年麵對麵談過，但通過至今為止的戰鬥，圭吾也明白操縱水蒸氣的他的實力。
暴風刮過排列在防波堤上的附蟲者們，水蒸氣漸漸散去——。
『——幹得好！』
這時通信器裏傳來了某個人的歡唿。
傷痕累累的“獵戶”浮在海麵上。就算是她，受到如此大的衝擊也招架不住。
『船還沒有停下！攻擊！』
“照”大叫。
雖說護衛倒下了，戰艦的勢頭並沒有停止。島上的附蟲者間不容發地發起了攻擊，但終究沒能擊沉它。
接著，終於——。
『趕不——』
“照”的聲音被覆蓋青播磨島的巨大聲響蓋過了。
油輪和戰艦發生了劇烈碰撞。衝擊令海麵卷起大浪，大質量金屬相互撞擊的聲音響徹整座島。
雖然飛行部隊已經撤離，但被軍艦從側麵突入的油輪嚴重損壞。而軍艦也猶豫附蟲者們的攻擊和撞擊的影響而不複原狀。
『說不定還有幸免於難的敵人！準備迎擊！』
朝著一半船體不斷下沉的軍艦，附蟲者們擺好了架勢。
但是——不管等多久，敵人都沒有出現。
不，不對。
從破壞了的軍艦裏，現出身來的敵人——隻有一個。
『怎、怎麽了……？』
在某人說話的同時，油輪和戰艦籠罩在紫色的光輝中。
從這兩艘船的表麵浮現出來的——是帶著紫電的群蝶、青斑蝶。
圭吾打開麥克風說話。
「看來，接下來才是正戲」
『……！』
眾人會驚訝，是因為看到了海麵吧。
隻見有數艘船影正從遠處的海麵上朝著島嶼接近。
那些船與在漁港附近逐漸下沉的兩艘船受強大磁力影響互相吸引著。
最初的戰艦恐怕是為了消耗這邊體力而設的誘餌，這一次才是真正搭載著敵方主力部隊的運輸工具吧。
對方的計劃正逐漸變成現實。
『一次性有那麽多艘船以那種速度靠近，可應付不過來……！“櫻”！“疫神”！在那之前無論如何都要把那艘油輪和軍艦解決掉！』
『那麽大的東西還變成了兩個……太強人所難了』
『我來吧，小“照”。——小“霞王”，幫幫我如何？我把你送到船那去，別鬧哦』
這輕浮的口吻屬於鹽原鯱人。
這名少年既非特別環境