21.揭夢的司書
「那麽——」
在亮起了燭光的黑暗中.浮現出三個少女的容貌。
「現在，我們開始召開第一次亞梨子會議。」
作出如此宣言的人，是一之黑亞梨子……
那一本正經的表情自不用說，連聲音也小得好像在說「要是吹動了燭光就會死」一樣。平時總是晃來晃去的馬尾辮一動不動，身上穿著重視運動性多於外觀的短褲這一點，在其他人看來也許會覺得非常罕見。
啪啪啪啪——不，如果要用擬聲詞的話，或許應該用「噗噗噗噗」比較合適——響起了一陣輕微的鼓掌聲。
「……」
一臉沒睡醒的模樣、嘴裏銜著包子的人，是夜森寧子。她本來應該比升上了初中三年級的亞梨子還要年長，但是外表上卻沒有任何說服力。她身上穿著印有華麗logo的t恤和綁帶褲，是一種頹廢派風格的打扮。
還有一個既非認真也非冷靜、對把她請來這裏甚至感到有點不安的金發女人。
「一大早點什麽蠟燭？開燈啊。怎麽能不用，這是文明的利器。沒辦法，就讓我來開燈吧。嗚噢，看不見——好痛，到底是誰把日本娃娃放在這裏.這麽可怕，還很痛！仔細一看還係著掛繩，這是遊戲中心夾娃娃機的獎品啊！就算不去夾其他別的，一般來說也不會夾這種東西吧！」
一個人在那裏大吵大嚷的，是禦嶽安妮麗潔。所有人之所以不會以原名而是以〈霞王〉來稱唿她，恐怕都是對她的外表和名字都高貴得有點多餘的抗議吧。
「議題是——」
「…………」
「要說有什麽難以置信的事，就是我自己竟然開始覺得這東西有點可愛！這難道是什麽詛咒嗎？好可怕！」
寧子一邊咕嗯咕嗯地吃著東西一邊繼續拍手，〈霞王〉則一直盯著那個日本娃娃。
兩人看起來都不像是在聽亞梨子說話。
「第一次亞梨子會議的議題是——」
亞梨子抽搐著嘴角，準備重複一遍自己的話——
但是，周圍卻忽然亮了起來。
緊閉著的房門，被一位身穿睡袍的少年打開了。
「亞梨子！把愛理衣帶到家裏來的就是你吧——唔，怎麽了，這個房間好黑！啊！為什麽連〈霞王〉和〈寧寧〉也……」
說到這裏就劇烈咳嗽起來的人，正是跟亞梨子同住的藥屋大助。他的臉紅紅的，聲音也有點沙啞。
「<郭公>，哈囉……」
「噢，最強的附蟲者大人因為感冒臥病在床這件事，原來是真的嗎。『笨蛋不會感冒』這句日本諺語原來是騙人的啊。唔，你難道是在向從沒感冒過的我挑釁嗎！喂喂！」
「別裝模作樣地向著包子問候好不好，〈寧寧〉！〈霞王〉也是，我明明什麽都沒說，你就別過來把人家抓住好不好……！」
在大助和〈霞王〉開始揪扯起來之前。還保持著整齊幹淨的亞梨子的房間。
本來應該有朝陽射進來的窗戶被關得緊緊的，蠟燭也熄滅了。
而身為同居者的藥屋大助，也由於極其罕見的感冒發燒而倒下了。
然後還有幾位來客。
僅僅是這樣跟往常沒多大分別的、見怪不怪的一之黑家邸的風景。
但是——不，正因為是這樣，亞梨子才開始覺得不能再這樣下去了。
亞梨子獨自擺出正襟危坐的姿態，開口說道：
「議題是——」
可是又有一個人——又出現了一位小個子的少女。
支撐著可愛臉蛋的脖子，就算把小學生年齡考慮在內，也顯得太纖細了。樣子嬌弱得每節體育課都隻能在旁邊看的這位少女，正是堀內愛理衣。在她的花邊胸衣和發夾上，描繪著一個心形圖案。
「〈郭公〉，明明在發燒，可不能這樣子到處亂跑呀。見到這麽多人來就興奮起來，真是小孩子呢。」
「誰會興奮！在發燒的時候，就算是我也想好好睡一會兒啊！」
堀內愛理衣也同樣是亞梨子找來的其中一人。但是她一聽說大助病倒了，就主動提出要去照料他。雖然無論如何也不能說是友好的相遇，但是不知為什麽，愛理衣總是跟他很親近。
「小〈c〉……你衣服的帶子，有一邊解開了……」
「啊啊，這個嗎？因為我剛打算脫衣服。」
「別說得這麽若無其事。〈霞王〉也別用『終於下手了嗎』的表情看著我！光是探病有什麽必要脫衣服啁！」
「叫〈奏奏〉的人說，如果脫衣服的話〈郭公〉就會高興的……」
「而且還想要舔我的臉！」
「〈kororo〉說如果舔你的話就會高興的。」
「明明是自己做的，卻說什麽『請、請不要這樣，〈郭公〉……』之類的話——」
「是那邊的〈寧寧〉小姐說，如果勉強做一些自己討厭的舉動，〈郭公〉就會非常高興。」
「已經夠了，不要再說，我已經開始想死了……明明不是我的錯，為什麽要覺得這麽難受。而且本來就是你們——嗚咕！」
〈霞王〉無言地揮出的拳頭.擊中了大助的腹部。一下子變得渾身無力的少年，被金發少女一下子扛了起來。
「因為太吵嚷了，我去把他扔到別的地方吧。」
〈霞王〉以憂雅的表情如此說道。寧子和愛理衣馬上湧到了她身邊，興高采烈地說著「在那之前要亂塗亂畫一下……」還有「趁現在換衣服」之類的話。
如此和睦的氣氛，卻被響徹房間的一聲巨響徹底吹散了。
原來是亞梨子用手雙猛力拍了一下席子。
三位少女這才終於把視線集中到亞梨於身上。
「你們知不知道？今天讓大家集中到這裏，是有一件事要跟你們商量。」
亞梨子注視著被自己召集過來的眾人——〈霞王〉、寧子——暈了過去的大助先暫時無視——還有愛理子。
在靜謐的室內，飛進一隻蝴蝶。
那是閃耀著銀色光輝的夢幻月光蝶。
那並不是單純的昆蟲。依附在青春期少年少女的身上、啃食宿主的夢想和希望等東西的超常存在——它被人們喚作〈蟲〉，而被〈蟲〉所寄生的人們則被稱為附蟲者。
然而，〈蟲〉的存在雖然作為傳聞和謠言在人們中傳播，不過政府的官方見解卻依然將其定義為不存在的東西。
另一方麵，國家還建立了一個名為特別環境保全事務局的組織，它擔負著〈蟲〉的捕捉、隱蔽、研究等等方麵的任務。該機關通過對捕獲的附蟲者進行訓練和統製，讓他們去捕捉其他未知的附蟲者。
在這個房間裏的人，除了亞梨子之外，全員都是特別環境保全事務局——特環的局員。
「要商量的內容是——」
亞梨子站了起來，宣言道：
「生出附蟲者的〈原始三隻〉……把其中之一的〈第三隻〉找出來的方法。
1
赤牧市的中心，是一條辦公樓街道。
不僅國家的主要機關都密集地分布在這裏，而且作為交通和通貨的流通經路，這裏也可以說是擔負著國家規模的中心職能的區域。當然，市內肯定也有娛樂設施和住宅街，不過因為遠寓中心街道.而且也不像旁邊的黑菱市和冰炮市那種擁有衛星都市機能的墟市那麽豐富。
一旦遠寓車站的話，供中學生利用的店子就少得可憐。最多大概也隻能找到快餐店而已吧。
在這種情況下，置身於大型國道的高級意大利料理店對麵的自己幾個人，到底從第三者角度看來
是怎麽樣的呢？亞梨子不禁對此感到有點在意。
雖然也曾經跟有大量資產家子女就讀的霍露斯聖城學園的同學們一起去過類似的店子，但是卻從來不會特意到隻能看見政府辦公樓的煞風景飯店吃飯。雖然因為沒有進入店裏而是坐到了露天席位上，看樣子也不是太引入注目。
「我說啊。」
因為家裏有大助在而不能靜下心來談話，所以她們就決定到街上一邊吃午餐一邊進行會議。至於為什麽選擇這樣的店子，則是因為有人提出了「讓我吃點貴的東西」這個要求的緣故。
提出要求的人——〈霞王〉在吃完第三碟意大利通心粉後，就用手指著愛理衣。
而愛理衣則有禮貌地低頭說了一句「謝謝款待」。
「這個小鬼，是誰？」
「太遲了！」
除了金發少女之外的三人都同時發出
「我不是剛開始就介紹過了嗎？這是堀內愛理衣，十歲。是新成為我們同伴的孩子哦。」
「不，光是這樣的說明就接受下來的話，〈寧寧〉你也太厲害了吧……我差點以為是你親戚家的孩子呢。不過身為附蟲者這一點，我光從氣味上就發現了。」
「那也是你其中一種能力嗎？身為過度的戰鬥狂、至今依然作為無指定被晾在一邊的〈霞王〉。」
「還突然向我挑釁起來了！那好，石頭還是布就隨你選吧，臭小鬼。」
「別這樣啦……她一定是沒有惡意的……」
「非常感謝你庇護我。在任務中光會搖頭晃腦而被喚作『會唱歌的稻草人』，同樣是無指定的〈寧寧〉小姐。」
「……石頭和布，你喜歡哪個……？」
「我被賦予了〈c〉這個代號。雖然隻是剛完成訓練的年輕新人，還請各位多多指教。另外我隸屬於情報班，號指定是五號。」
愛理衣禮儀端正地低頭說道。
「怎麽突然間就五號指定了啊……」〈霞王〉露出了複雜的表情。
「真了不起呢，愛理衣。好好問候過了呀。說話用詞也變得非常有禮貌。」
「根本沒有好好問候，而且明顯是瞧不起人吧。看來你也不怎麽正常啊……」
亞梨子微笑著撫摸著愛理衣的腦袋，愛理衣的肩膀猛地顫抖了一下。」她以水靈靈的眼睛抬頭看著亞梨子。
「是的，是一位優秀的教官溫柔地教會了我。我一說什麽囂張的話，她就會用曲棍球棒把我揍到哭。」
「……咦？」
「就算哭了她也不停手。不過教官真的太棒了。教官好強，教官好帥，教官好可愛。」
「愛理衣？你振作點，愛理衣！」
「啊啊，那家夥當了教官嗎……就因為那雨衣女的關係，中央本部現在正流行著雨衣恐懼症啊。」
「雨衣好可怕……雨衣好可怕……」
不知為什麽，連寧子也抱著頭發起抖來。
雖然不明白特別環境保全事務局的事情，不過看來裏麵有一個非常恐怖的指導員。
為了讓害怕起來的愛理衣和寧子迴過神來，亞梨子勉強把話題轉了迴來。
「大、大家都吃完了吧？那麽，我們開始對議題進行討論吧。」
說完，亞梨子就抬頭看著飄在頭上的夢幻月光蝶。
「為了知道摩理的事情，就有必要跟應該知道她有關事情的〈第三隻〉見麵。我希望大家在這件事上協助我一下。」
花城摩理。
身為附蟲者的那位少女，正是亞梨子跟〈蟲〉、附蟲者以及特別環境保全事務局發生牽連的原因製造者。
銀色的夢幻月光蝶，是過去寄生在摩理身上的〈蟲〉。可是在摩理因病去世之後，它卻開始緊貼在身為好友的亞梨子周圍。
〈蟲〉將會隨宿主的死亡而消滅——跟這個基本前提完全矛盾的不規則存在，那就是夢幻月光蝶，以及能操縱其能力的一之黑亞梨子了。
以某次事件為契機被特環發現的亞梨子，雖然沒有遭到捕獲，但是卻被賦予了必須讓藥屋大助這名監視者留在身邊的義務。
「而且，為什麽要在這個時候？就算你說〈原始三隻〉，我們也根本不會比一號指定的〈郭公〉知道得更多啊！」
〈霞王〉所說的〈郭公〉，正是藥屋大助的代號。
「那當然是因為終於得到了擅長收集情報的愛理衣這個同伴啦。而且我還得到了這個呢。」
亞梨子笑了笑，把一根銀色的棒子放到了桌麵上。
看樣子雖然是折疊式雨傘般長短的棒子，但是聽大助說，這是專門為亞梨子製作的武器。表麵上雖然密密麻麻的刻印著許多紋樣，但是一眼看去的話基本上看不出來。
「很厲害的哦。雖然不知道為什麽，不過總之就是一種力量升級。可以使用夢幻月光蝶的新能力之類的東西呢。雖然我自己是不怎麽明白這種力量……不過有這個的話，不管發生什麽事都能應付了。」
「我可沒問你這個。我現在是問你，為什麽要選擇〈郭公〉不在的時候把我們召集過來。」
亞梨子一時說不出話來。
她沒有打算撒謊。
在爰理衣成為夥伴、自己得到強大武器的這個時候，大助患上感冒純粹是個偶然。
但是自己的確沒有等待他的狀態恢複過來，就把〈霞王〉她們召集過來了。
其中的理由，就連自己也不怎麽清楚。
不過要舉出一個根據的話——
亞梨子撅起了嘴巴，挪開視線說道：
「因為……大助一說起〈第三隻〉的事，就好像在隱瞞著什麽的樣子嘛。」
「啊！你們是什麽樣的友好關係啊。那家夥是你的好友？還是戀人？他隻不過是個監視者罷了。光是隱瞞著你一點事就鬧別扭了嗎？」
「真是小孩子呢。從過去的任務成功率來說，沒有〈郭公〉在的話，無論是什麽任務都會成功率劇減。而且如果〈霞王〉和〈寧寧〉小姐都加入作戰的話，我隻能認為你沒有達成任務的意思。」
「……就是就是.我們在一起的話反而會拖後腿……唔，喂喂……」
「不、不管怎樣！在大助不在的期間先進行調查，我想也不是多餘的吧！如果能調查到連大助也不知道的事，大家也就可以在他麵前擺擺架子了吧？」
雖然是迫不得已找來的借口，但是卻得到了出乎意料的效果。三位特環局員的表情頓時有了反應。
第一個表現出幹勁的是愛理衣。她從掛在椅子上的包袱裏拿出了一點什麽。
「如果是這樣的話，還是讓我先來說說比較好呢。身為情報斑五號指定的我，應該是可以得到最多情報的啦。」
「什麽，那是？遊戲機？」
「……是遊戲機改造成的東西。雖然也可以用在有線網絡入侵方麵，但因為現在是無線狀態，所以隻不過是純粹的記憶裝置。啊，當然也可以玩遊戲。處理能力和分辨率特別高，要問有多厲害的話……啊，現在〈霞王〉說我是禦宅族！我才不是禦宅嘛！」
「那個沒有大人氣概的人就先別管，你繼續說吧，愛理衣……」
愛理衣瞪著金發少女，繼續說道：
「從結論上來說，有關〈原始三隻〉就隻能獲得非常一般性的情報。特環、由名叫利菜的附蟲者率領的集團、以及harukiyo和他的夥伴等等，凡是隸屬於某個組織的人都會知道那些情報。」
也就是說——愛理衣停頓了一下。
「生成分離型附蟲者的〈暴食〉擁有跟人類女性同樣的外表，將會把迴答了某個問題的人變成附蟲者；還有生成特殊型
附蟲者的〈浸父〉有著身穿長袍的老人這種外貌，在隔離現實的空間〈教會〉內把渴望力量的人變成附蟲者……就是這兩方麵。關於〈浸父〉的話，我們也是親身體會過了。」.
除了亞梨子之外的其他三人，都全部是特殊型的附蟲者。金發少女抱著雙臂哼了哼鼻子，年長的少女則一動不動。
「我作為情報班的成員，則獲得了更詳細的資料。不過最多也隻是出沒地點、時間等等的記錄數據而已。無論哪一方都是隨機的，對於其毫無規則性的特點，已經通過計算證實過。」
「關於〈第三隻〉的話，又怎麽樣？」
亞梨子一問到話題點上，愛理衣就露出了跟年幼少女不相符的苦澀神色。
「被認為能生成同化型附蟲者的〈第三隻〉……就隻有用完全是個謎來形容了。外表、能力、怎麽樣把對方變成附中者……所有的細節都不明確。我想〈郭公〉應該也告訴過你了，被誰、在什麽時候變成了附蟲者，就連自己也不知道。」
亞梨子咬緊了嘴唇。該說是果然如此，還是理所當然呢。愛理衣的說明，隻不過是把大助所說的內容重複了一遍而已。
「五號指定的我，最多就隻能了解到這個地步。其中當然也有機密，也許很難得到你的相信……隻是——」
愛理衣提高了語調。快要喪氣得低下頭的亞梨子，馬上又抬起頭來。
「因為我自己成了特環的局員，所以也成功地從內部入侵到了數據庫中更深層的位置。那是連一號指定的<郭公>也無法調查的……支部長助理以上職位的人才允許閱覽的情報。」
「……？」
「特環過去曾經跟〈第三隻〉發生過接觸。」
亞梨子倒吸了一口氣。寧子也罕見地瞪大了眼睛，可是就隻有〈霞王〉一個露出了異常平靜的神色。
「雖然不知道經過和結果，但是我可以感覺到那是以殲滅為最優先的行動。畢竟那次好像還投入了通常兵器——也就是國家規模的兵器。當然，特環也派出了少數局員參與作戰，所以數據庫中還留下了參加過的局員名單和前住目的地的關鍵字。」
愛理衣盯著〈霞王〉說道：
「<霞王>——你也參加了吧？在『青播磨島』殲滅〈第三隻〉的那次任務。」
「……！」
蹦出了一個出乎意料的名字。亞梨子頓時轉眼看向金發少女。
「……我根本就沒有出場機會。雖然莫名其妙地組成了戰鬥力優先的小隊，可是戰場早就是一片火海。別說什麽目睹〈第三隻〉的尊容，當時我隻是看到了一幕令人很不爽的畫麵而已。」
「為什麽你一直沒說嘛，〈霞王〉！」
「你是傻瓜嗎！怎麽能把機密隨便說出來啊！」
「遵守命令什麽的，根本就不像你的作風嘛！」
「我到底被你想成是什麽任性傲慢的家夥了！啊啊，不過我幹脆就說了吧！遵守命令什麽的根本就不像我的風格嘛！雖然莫名其妙這一點是的確沒錯的——我想，那家夥也在戰場啊！」
「那家夥？」
「harukiyo。」
麵對瞪大了眼睛的亞梨手，〈霞王〉一臉沒趣地說道。
「我還記得，的確是看見了那家夥的火焰。那個大概是——正在戰鬥吧。以包括特環在內的那幫家夥為對手。」
「是怎麽迴事……？」
「誰知道。我隻看到火焰.也沒看到本人。大概是一時心血來潮吧？」
怎麽可能那樣——任何人都無法用這句話下定論，這恐怕是因為harukiyo在各種意義上都是個超越想像的人吧。
「不過，如果是那樣的話——」
亞梨子無意識地握緊了事頭——
「果然harukiyo是知道有關〈第三隻〉的事情呢！既然這樣，隻要找hakukiyo問清楚的話……！」
幹勁十足地看向愛理衣。想到把收集情報的人才拉攏為同伴這個主意，也都是由於「既然不能找到〈第三隻〉，就幹脆跟harukiyo取得聯絡」這個想法。
愛理衣以微笑迴應了亞梨子的期待。
「嗯，跟〈原始三隻〉不一樣，harukiyo總是很引入注目。關於他的所在地，我也掌握了某個線索。」
「好厲害！真不愧是愛理衣！跟那個流氓附蟲者就是不一樣！」
「你在說我嗎！你這混蛋，小心我把你殺掉！」
「隻是，在那之前——因為我沒有碰到過跟花城摩理相關的事件，所以重新對本人進行了調查……但我實在不得不抱有某個疑問。」
愛理衣操作著手裏的遊戲機，突然露出了認真的表情。亞梨子不解地歪起了腦袋。
「花城摩理……她真的是附蟲者嗎？」
「……咦？」
不由自主地發出了愚蠢的聲音。
亞梨子完全沒想到，事到如今竟然會被提出這樣一個問題。
「是、是啊，摩理說把夢想托付給我，等到她去世之後，夢幻月光就跟著我。
關是這樣就把她稱為附蟲者的話，這也隻能說是大膽了。一般來說，這可以認為隻是亞梨子小姐在好友死去之後變成了附蟲者。」
「可、可是！」
「對，依靠著這個薄弱的根據，亞梨子小姐一直行動到今天。而且通過<kororo)使用窺視過去能力時發生的人格交換——也就是花城摩理的人格表麵化，這一點也逐步得到了證實。」< p>
「就、就是這樣吧？我一直以來費了這麽大工夫。明明這樣，你到現在還說——」
「——看起來好像是這樣。」
亞梨子的身體再次僵直了。
愛理衣平淡地繼續說道：
「花城摩理，享年十三歲。在入學霍露斯聖城學園初中部後，連一天也沒有出席過。她住院的醫院裏就隻存在著電子病曆上的單調數據——就是這麽多。」
「就是這麽多……？」
「嗯，就是這麽多，沒了。隻有這些。人的證言就隻有主治醫師的『是個可憐的孩子』這種最常見的話。家人完全沒有發表意見。至於
同學方麵，就連目擊證言也沒有。」
「…………」
「關於〈獵人〉這個人物，在特環裏也殘留著記錄。寄宿著夢幻月光蝶的銀槍使用者……過去曾經多次確認過該人物的戰鬥行為。」
「咦……？」
「……有關花城摩理小姐的數據，不是沒有留在特環嗎……？」
寧子不可思議地向亞梨子看去。
「啊，嗯，而且還讓大助幫忙調查過——」
「關於花城摩理的情報的確是沒有留下——亞梨子和〈郭公〉，都似乎在前提上弄錯了呢。特環還沒有確信『花城摩理=〈獵人〉』這個等式。因此，有關花城摩理的數據上，並不包含〈獵人〉的情報。」
亞梨子也無話可說了，的確是正如愛理衣所說的那樣。
「你明白嗎？也就是說能夠特定花城摩理這個人物的情報實在太少了——說得明白一點，這很異常。就算殘留在記錄上，也沒有殘留在『記憶』中……說真的.殘留下來的記錄，都全是我可以在這裏立刻進行竄改的東西。」
在無言以對的亞梨子旁邊，〈霞王〉扭曲了表情。
「你到底想說什麽啊，臭小鬼。別說那麽拐彎抹角的話好不好。」
「如果你不喜歡我的說話方式，那真的很抱歉。不過作為第三者調查了這一連串事件的結果就是這樣。而在此基礎上，我作為第三者的代表想說的是……」
愛理衣
咬住了下唇，看樣子的確是感到相當躊躇，不過後來還是下定決心問道：
「花城摩理這個人物……真是實際存在的嗎？」
「……咦……？」
從喉嚨深處漏出了驚叫聲。對於這過於出乎意料的問題，亞梨子完全無法正常發出聲音。
愛理衣繼續連珠炮似的說道：
「因為……『記憶』著花城摩理小姐的人，就隻有亞梨子小姐而已。而進一步考慮到〈獵人〉如果不是花城摩理的話……實際上亞梨子小姐就是〈獵人〉這個假說也可以成立。反而是這個說法更有說服力。」
「以〈kororo〉的能力看到的過去又怎麽解釋啊？當時是看到了花城摩理跟似乎是〈第三隻〉的家夥之間的對話，還有她作為〈獵人〉的影像吧？」
「也有可能是〈kororo〉在說謊——也許隻是看到了跟亞梨子小姐在一起的人，又或者看到了亞梨子小姐變成〈獵人〉時的樣子。」
「……亞梨子在使用能力時會出現的、那個花城摩理小姐的人格呢……？」
「那種事光用演技也能做到，也許隻是純粹的多重人格患者也說不定。」
「最近的小鬼還真是多疑啊，你的意思是全都是假的嗎？」
「如果說偽裝是可能還是不可能的話，那就是可能的——我隻是這個意思。懷疑一個人的存在這種事，本來是不可能的……不過對花城摩理小姐來說，就存在這個可能！——而且！」
大概是因為遭到了集中性的非難而激動起來了吧，愛理衣繼續說道：
「有人把<蟲>寄宿到別人身上這種事……看起來更像是騙人的。」
沒有人能反駁她這句話。
〈霞王〉和寧寧的視線接著轉移到了亞梨子身上，這也恐怕是理所當然的吧。
可能是等待著亞梨子堅持主張摩理的實際存在——也可能是連她們都開始對此抱有疑惑了。
但是亞梨子卻無法作出迴答。
放在桌子上的手正在微微顫抖著。
「你說，摩理她……不存在嗎？」
她好不容易才擠出了令人毛骨悚然的沙啞聲音。
好害怕。
比一切都更令人害怕的是——聽到別人說也許摩理並不存在之後，就連亞梨子本身也開始拚命在記憶中搜尋。
她在。毫無疑問，好友是的確生存過的。
但是至今也依然記得花城摩理這位少女的人，就隻有亞梨子一個了。
如果沒有任何人同意自己的話，那麽亞梨子最後到底能不能清楚地斷言好友的實際存在呢？
是嗎——
想起來了。
摩理留下來的夢幻月光蝶，隻對自己生氣過一次。那就是亞梨子想要忘記摩理的時候——
明明確實生存過，卻快要被人忘記的恐懼感.到底是怎麽樣的呢？
如果作為從一開始就不存在的東西，沒有殘留在任何人的記憶中的話——那恐怕就會產生一種難以想像的絕望感吧？
「我完全沒有打算一直堅持這個存在否定說法。我也曾經從存在過這個立場上去思考……如果那樣的話，問題就在於花城摩理是不是有意地把〈蟲〉留給亞梨子小姐了。」
仿佛對自己引起的沉默感到難以承受似的，愛理衣以苦澀的表情說道。
「對花城摩理小姐來說，這應該是個非常殘酷的選擇。如果不留下〈蟲〉的話，就隻會留下作為亞梨子小姐的好友這個記憶而死去……不過。」
「……」
「如果把〈蟲〉留下，從而占據亞梨子小姐的身體的話，也許還能繼續活下去——不過如果作為好友的亞梨子小姐的人格消失的話，花城摩理生存過的唯一『記憶』就會從世上徹底消失。而花城摩理將會以亞梨子小姐的身份生存下去……那就等於是說花城摩理這個人，是一個完全『沒有存在過』的人了。」
愛理衣抬頭看著夢幻月光蝶。
「這簡直是天使和惡魔的誘惑。是作為花城摩理死去，還是作為另一個人生存下去呢……竟然會有不得不作出這種選擇的附蟲者，這實在太過可悲了。如果這樣的話，幹脆把這一切全部當作亞梨子小姐的自編自演還好一點。因為——假如實際上真的存在過，現在這裏既然有夢幻月光蝶在……那就是說生前的花城摩理選擇了——」
「……不要，再說了。」
三位少女的視線都同時集中到亞梨子身上。
「我曾經想像過，也曾經為這樣那樣的想法煩惱不已。所以接下來，我決定總之還是要先采取行動。」
隻有亞梨子。
就隻有亞梨子一個，還記得摩理的事。
真的——是這樣嗎？
「摩理她，的確是生存過的。所以我必須在證明這一點的同時，對摩理把〈蟲〉留下來的理由進行確認——就算是為了這個，我也必須要去跟其他應該還記得摩理的人見麵。」
「你的意思是，那就是〈第三隻〉了？」
聽了愛理衣的詢問，亞梨子點頭答道：
「現在你怎麽想摩理的事，我都不會介意的。不過我必須要跟〈第三隻〉見麵——可以幫我的忙嗎，爰理衣？」
愛理衣露出了微笑。或許，她是在考驗亞梨子也說不定。
「如果相信〈kororo〉的窺視過去能力的話……花城摩理小姐是稱唿〈第三隻〉為〈醫生〉的。」
「不過，那個醫院的醫生——」
「對，醫師都是一些極其普通的人，特環也調查過了。從出生到所有經曆都進行過嚴密的取證。對，不僅僅是〈醫生〉，就連看護師和研修醫也包括在內。」
愛理衣繼續說道。
「從花城摩理小姐這方麵能得到的有關〈第三隻〉的線索，就隻有這些了。〈醫生〉這個關鍵詞我覺得還是先記住比較好——所以，還是……」
「是harukiyo吧。」
亞梨子明確地說道。
能夠了解摩理的線索，現在還沒有斷絕。雖然就像要抓住一條細細的絲線一樣令人覺得漠然而不可靠，但是隻要還有可能性，亞梨子就會盡全力去抓住它。
「嗯，我也覺得——隻有這樣做了。」
把便攜遊戲機收迴到包袱裏麵，小個子的小學生站了起來。
「那麽，就讓我們去找hakukiyo問清楚吧。」
2
在愛理衣的帶領下來到的地方，是位於郊外的一座奇妙的建築物。
就算說是國立的美術館也應該說得過去吧。區域中淩亂地林立著許多立方體狀的建築物，中央還聳立著一個半圓形的裝飾建築。鋪設在草坪上的磚砌通道正敞開大門，看樣子似乎什麽人都可以進去。
相對於巨大的門扉，貼在上麵的銘牌卻顯得相當小。在一塊金屬製的牌子上，刻著「赤瀨川集團私立圖書館」幾個字。
「私立圖書館……？」
麵對這座現代化的建築物，亞梨子不禁覺得很不可思議。因為她潛意識中一直認為圖書館是一種公共機關，所以麵對這種私有地的圖書館總覺得有點不自然。
「hakukiyo就在這裏嗎？」
〈霞王〉和寧子以疑惑的眼神看向愛理衣。
「這個嘛，要看看才知道。」
「嗯？嗯？是我記錯了嗎？剛才你應該說過要來找harukiyo的吧，臭小鬼？」
「這個地方——恐怕是包括harukiyo在內的聯係網絡的中心部分。」
愛理衣冷靜地說了句「我們走吧」，然後就徑直向著建築物的入口走去。
「這是怎麽迴事？」
「最近，特環捕獲了好幾名harukiyo的同伴。一個是名叫〈強盜〉的裝備強奪者，還有監視西中央支部的人物——這個是被名叫〈斬首〉的新人在入局之前變成了缺陷者的人……在捕獲之後，特環就對他們的持有物品進行了調查。
臉長得這麽可愛，可是嘴裏卻若無其事地說出強盜和斬首之類的血腥味極濃的詞句。兩者都是亞梨子沒有聽說過的名字。
「那些手機和終端之類的東西，殘留著以一定時間間隔發送某種信息的痕跡。雖然經路偽裝得很巧妙，可是隻要由我來調查的話，雙方都是在向著同一服務器發送情報。而那個服務器大概就是在……這個圖書館裏麵了。」
「雖然我不太明白……不過你是說這裏是harukiyo和他同伴的據點嗎？」
「是情報的據點。他們本人實際上會不會在這裏集中就不知道了。」
「……不過既然小〈c〉調查了這些事……特環也應該調查過了吧……」
聽了寧子的話，愛理衣卻鼓起了臉頰。
「聽我這個新人突然說出：我發現了harukiyo的聯係網絡，這種話，他們都沒有一個願意相信。我想如果是優秀的情報班前輩們的話，應該會馬上發現這一點是正確的吧……在一年之後。」
「愛理衣也很辛苦呢……」
在撫摸著走在前頭的愛理衣腦袋的期間，眾人就來到了建築物的入口。
自動門一打開，就出現了一個寬闊的休息間。在打磨得平整無比的地板和天花板之間，可以看到沙發和椅子，以及顯示著館內地圖的台架。
在休息間入口的地方，有一列類似車站檢票口一樣的機械。上麵有卡片的投人口，還有被鐵棒擋住的通道。
「從這裏開始就是敵陣了，大家要小心一點。」
愛理衣以凝重的表情說著，然後規規矩矩地把硬幣投進了售票機裏。「就算說是敵陣……也沒多大說服力吧。」
〈霞王〉一邊排隊等著買票一邊沉吟道。
深有同感。
在館內的人並不僅僅是亞梨子她們幾個。一些仿佛在說「我是來自習室溫習功課」的學生，還有把沙發當作聊天陣地的老人等等，展開著一片和氣悠閑的風景。
「我說，愛理衣……」
「怎、怎麽了！大家都用這種眼光看著我……這是真的嘛！絕對就是這裏沒錯！」
以溫暖的目光注視著據理力爭的少女，亞梨子她們穿過檢票口進入了館內。
即使在踏進圖書館裏麵之後.也當然沒有發生什麽事。反而如果真的有敵人突然發動襲擊還更幹脆一點。
不管怎樣，亞梨子先察看了一下館內地圖。
「那所謂的服務器……真的在這裏嗎？」
「隻要讓負責肉體勞動的各位，在館內四處奔走找出來不就行了嗎~？」
她終於開始耍脾氣了。
「還、還是應該找個工作人員來問問好一點呢。如果有什麽要隱瞞的事，也應該會有相應的反應吧。」
亞梨子的提議被采納了。在按照藏書類型劃分成多個區間的圖書館內部，她們沿著走廊毫無目的地尋找了起來。
沒過多久，她們就察覺到了異常。
「找到了？」
「……不……」
「沒有啊。」
「不在呢。」
分頭在館內走了一圈，亞梨於她們又在休息間碰頭了。
「沒有、管理員……？」
任何地方都見不到類似圖書館相關人員的人物，竟然連一個都沒有。
這個私立圖書館.似乎並不存在借書還書的係統。雖然藏書數量很多，但基本上都隻能在這裏閱讀。每個區間都設有檢票口，似乎根據在人口處購買的卡片種類不同，能通過的區間也有所不同。
「這樣的話，已經不是harukiyo在不在這裏的問題了……真沒想到除了客人之外什麽人都沒有。」
「好啦，這麽麻煩，不如迴去吧。」
「〈寧寧〉小姐，你在做什麽呢？」
寧子無言地操作著館內地圖。台架上似乎附帶有檢索藏書用的機能，上麵有一個觸摸式的液晶屏幕。
「反正都來了……我就打算什麽都調查一下……比如harukiyo，〈原始三隻〉，還有青播磨島之類的……」
「……那個，〈寧寧〉小姐，那種東西是不會記載在普通的情報庫裏麵的。就連青播磨島這個固有名詞，也基本上被從記錄上抹消了。畢竟特環裏有一個擁有情報檢索和蠕蟲能力的附蟲者——」
「好像有啊……」
「被那種蠕蟲病毒感染的情報都會被徹底破壞——咦———？」
發出驚訝聲音的人，並不僅僅是愛理衣一個。就連亞梨子和〈霞王〉也同樣探出身來看著那塊麵板。
檢索用語，「harukiyo」。
檢索結果，「檢索到的特定藏書有三冊，請遵從管理員的指引」。
的確——上麵就是這麽顯示的。
「有嗎？我說，真的有嗎？還有三冊？」
「不，不對，我想可能是檢索到別的東西了吧……比如說什麽營養飲品之類的。」
「我可不想喝那種東西。其他也檢索一下吧，其他的。」
寧子輸人了〈原始三隻〉幾個字。
跟剛才一樣，上麵顯示出了檢索到的特定藏書有十二冊什麽的內客。
「好多！寧子小姐，青播磨島呢？」
上麵顯示出特定藏書有八十七冊。
眾人的視線自然而然地集中到了愛理衣身上。
「請、請別用那種眼神看著我！這、這個太奇怪了嘛！我可沒有說謊啊！——〈寧寧〉小姐，現在按下什麽了嗎？」
「不知怎的……因為有『召喚』的按鈕，我就按下去了……」
「到、到底會有什麽出來呢？」「那個還用問，既然是圖書館的話——」
喀噠！傳來了一下鞋子的響聲。
對那個聲音作出反應，亞梨子她們同時向著通往二樓的階梯看去。
「館內請各位盡量保持安靜。」
以平靜的、不由分說的口吻說出這句話的人，是一位身材纖細的少女。
細長的橢圓形眼鏡，短短的黑發——不，好像在脖子後麵束成了兩條辮子.一直垂到腰間位置。腋下夾著一本書，身上穿著一件長及腳尖的連衣裙，看起來就像拿著聖經的修女一樣。雖然是個美女，但要說是管理員的話，也顯得太年輕了。大概是跟寧子同齡吧。
「就是幾位檢索了特定藏書吧，請過來這邊。我帶你們到書庫去。」
少女以憂雅的口吻說完，然後不自然地挑起了一邊嘴唇。
「嘻嘻。」
等到發現那原來是她的笑聲的時候——已經是當場僵直了好幾秒鍾後的事了。
3
眾人跟在後麵一直走，那位看似工作人員的少女以滴水般的細小聲音嘀咕道：
「我的周圍有很多美少女……嘻嘻。」
不知為什麽，脊背突然掠過了一陣寒意。大概是冷氣開得太厲害了吧。
「那個……你是工作人員，沒錯吧？」
「你們可以叫我做〈司書〉（注：意為圖書管理員），雖然隻是兼職的。」
〈司書〉轉過頭來，以平靜的口吻說道。
「……啊。」
亞梨子轉頭看向其他人，隻見〈霞王〉她們同時動起嘴巴和手來演起了啞劇。解讀了一下，原來她們正在拚命地表達著「絕對
腦子有問題！」「看樣子不像管理員……」「感覺很惡心」等等這些想法。
自己也大體上有同樣的感覺。雖然是第一次見她，不過這位自稱〈司書〉的少女的確是有一種非常獨特的氛圍。
「如果是美少年的話……看似首領的人和金發的襯托配角是最基本的搭配呢，嘻嘻。」
「…………」
在不停地嘀嘀咕咕的少女帶領下，眾人來到了一個沒有任何銘牌的區間。
打開門，走進了裏麵。
裏麵一個寬敞的藏書庫。正如其作用一樣，仿佛在強調它「書的倉庫」這個特征似的，裏麵整然有序地排列著大量書架和無數的藏書。
亞梨子察覺到某種異樣感，然後馬上想到其中的理由。
這看起來恐怕有幾萬冊的藏書，其裝訂的樣式是完全一樣的。相同顏色、相同大小、相同形狀的書本整齊地排列在那裏——
〈司書〉操作著入口旁的機械，把從裏麵彈出來的卡片交給了亞梨子。
「這是您查詢的書籍所在的書架號碼和標題。書架上也有標記著同樣數字的銘牌，如果還有什麽不明白的事，就請跟我說吧。」
在把卡片遞過來的時候，亞梨子和〈司書〉的手指尖稍微觸碰了一下。
「……嘻嘻。」
扭曲了美麗麵容的笑容，難道是這麽惡心的東西嗎？留下了一種難以言喻的深沉恐怖感，〈司書〉就繞過諮詢櫃台坐到了裏麵的椅子上。
亞梨子她們馬上就擺開了圓陣。
「第、第二次亞梨子會議！怎、怎麽樣，哪個？是harukiyo的同伴？應該是這樣吧，因為她好惡心耶！」
「現在有兩個選擇——是去找這本藏書，還是去追問她？……這個標題是怎麽迴事啊。《harukiyo危機一發》，簡直是在開玩笑吧。我反而想把書找出來撕破扔掉。」
「如果要追問的話，就由你來吧。我可不想說話，不想跟她對話。」
「她又在自己一個人說些什麽了……」
亞梨子把視線轉向諮詢櫃台，隻見〈司書〉正拿著筆寫著些什麽。她一邊寫，還一邊嘀嘀咕咕地自言自語道：
「小孩子大概是溫暖型或者淩辱型的吧……吵死了，別妨礙我，我差不多快要寫出傑作了。……啊？為什麽你要對我的愛好插嘴啊——嗯，那個題材我要了。咦？討厭啦，我隻不過是個管理員吧。什麽叫守護人嘛，給我閉嘴一會兒好不好。別拉著我，小心我把你踩死。」
她就這樣一直說個不停。
「為什麽會這樣嘛。我是不擅長戰鬥的室內派人士，我想躲起來，我想窩在屋裏不出去……嘻嘻——喂喂，快把那個題材的後續部分告訴我嘛。什麽啊，知道啦。是如果她們主動跟我說的話才會幹的哦？我可不會主動去幹。」
說到這裏，她才終於發現了亞梨子她們的視線。她立刻醒悟過來，馬上恢複了無表情狀態。
「啊，是要腳架嗎？」
「…………」
因為基本上都設置了滑動式的階梯，所以就請先試試那個吧。在登上去的時候請別忘了扣上定位鎖……」
仿佛什麽事都沒發生似的，她平淡地進行了一番事務性的說明。
如果可以的話還真的不想深入去問，不過不問也還是不行的。
「你……認識harukiyo嗎？」
〈司書〉很明顯地皺起了眉頭。
「會不會是harukiyo的同伴……之類的呢？」
雖然對她那出乎意料的厭惡表情感到有所疑慮，但亞梨子還是再問了一遍。
眼鏡少女深深地、深深地歎了一口氣。「……我知道了啦。」——她不知跟誰說了這麽一句話.然後抬起恢複了冷靜的臉。
「誰是那個變態的同伴——好痛！……嗯，我的確是受到了他的關照。」
雖然有點舉動可疑，但結果還是老實承認了。這實在令眾人感到有點意外。
雖說如此，圖書館內有harukiyo的同伴這件事她們也早就知道。亞梨子她們馬上開始對眼睛少女提高了警惕。
「我聽說這裏是harukiyo和他的同伴們的據點，是真的嗎？」
「嗯……也算是吧。如果是指包括harukiyo在內的少數附蟲者進行互相聯絡用的網絡的話，就是由這裏提供的。因為在數字化係統方麵隻是稍微懂得一點皮毛知識——所以好像已經被特環發現了呢。」
〈司書〉向愛理衣瞥了一眼，發出了「嘻嘻」的笑聲。愛理衣的肩膀頓時震動了一下。
愛理衣是特別環境保全事務局的人，她似乎已經知道了。
但是，卻完全沒有動搖。
她這麽爽快地迴答著自己提出的問題，雖說正合自己心意，但也實在太詭異了。
「隻是，如果讓我說句多管閑事的話，『hakukiyo的同伴』這個稱唿還是盡量別用的好。」
「……？」
「就讓我來舉個非常易懂的例子吧。特環發現了強力的附蟲者，那是完全不需要群聚和躲藏的強力附蟲者。『harukiyo是誰？不如幹脆去找他吧』——這樣子歸屬到我的網絡來的附蟲者就有好幾個。」
聽到她突然擺出這樣的話題，亞梨子不禁皺起了眉頭。
「我們隻是為了自己的目的而互相利用，互相炫耀自己的愛好，互相玩樂尋開心。單純隻是因為最強最引入注目的那個人是harukiyo，僅此而已。」
嘻嘻——〈司書〉笑了起來。
「『hakukiyo的同伴』——如果說被這樣稱唿的附蟲者集團正在逐步實現的話，那都是因為懷抱著這個幻想的特環造成的，請不要忘記這一點。」
「也就是說，實際上，你們根本就不是harukiyo的同伴嗎……？」
「這都是因時間和場合而異的——順便說句，作為對我提供網絡服務的迴報，他就會給我提供目前還沒有暴露於世間的事情，或者就要被人抹消的情報。也就是說我正在進行著對『瀕臨滅絕的珍貴情報』的保護和管理工作。」
說完，〈司書〉就向這個煞風景的書庫看了一眼。
「書真的很好哦。有手感，有氣味，更重要的是有感情。隻要管理得好，就不會失去，也不會被盜取。請你們務必讀一下書哦，閱覽是自由的。對，特別是像你這樣的小孩子。」
又被她瞥了一眼，愛理衣不禁鼓起了兩腮。大概是對被看成孩子感到不爽吧，她反駁道：
「現在是數字時代了，隻要有電子情報的話，根本就不需要這些模擬性質的媒介。」
「嘻嘻……我沒有斷定孰優孰劣的打算。隻不過數字化的情報太純粹了，因為沒有感情，所以很容易產生錯誤——我們管理情報的人.一直都是接受著這一類挑戰的，請你不要忘記。一旦讀解錯誤的話……就會讓所有的一切都發生扭曲。」
「……」
「就算現在無法理解，在一年後、或者兩年後……也請你一定要明白過來哦。如果美少女發生扭曲的話就太浪費了，嘻嘻。」
〈司書〉在臉上浮現出惡心的笑容，然後戴上了白色的手套。她把剛才還在寫著什麽的筆記本合起來，一邊在嘴裏說「那麽」，一邊捧起了一本書。
「你們是特環的手下，我就是『harukiyo的同伴』了——哇~要被逮捕了~好可怕呀！」
「咦？」
突如其來的，〈司書〉說出了毫無感情起伏的台詞。
「哎呀，沒有地方逃耶——下次該去哪兒呢？去舊書店更好吧？或者反過來去
大書店也不錯——啊啊，不過在那之前，我要把眼前的敵人幹掉才行。」
「稍、稍等一下……！我們並沒有要跟你戰鬥的打算——」
「不過要一下子對付全員的話也很麻煩呢。好，就一個一個來，確實地把她們全部殺掉吧。」
嘴裏說著不負責任的台詞，〈司書〉翻開了手上拿的書。就在這一瞬間——
「……！」
本來就在身邊的那排書架，就像在滑動似的急速遠去。
驚訝地迴頭一看，隻見〈霞王〉她們正以飛快的速度遠離自己。雖然她們向亞梨子伸出手來叫嚷著一些什麽，但很快就聽不見聲音了。不僅僅是書架。就連〈司書〉取出卡片的那台機械和諮詢用的櫃台，都滑動到了遙遠的彼方。
「咦——」
牆壁消失了，天花板消失了，就連地板也消失了。腳下變得不安定起來，一陣急劇的下墜感襲向亞梨子全身。
「呀啊——」
在剛要發出悲鳴的亞梨子頭頂，突然碰到了什麽東西。反射性地抬頭一看，原來從頭頂上方掉下了大量的書本。就向雨一樣，就像霧一樣，那些古舊的書籍一直不停往下掉。
足以填滿視野的書本，越過了下墜中的亞梨子，不斷堆積在腳下——
「歡迎來到我的〈司書室〉。」
迴過神來的時候，亞梨子發現自己正站在一片由書本組成的絨毯上。
本來應該在身邊的〈霞王〉她們，已經完全見不到影蹤了。存在於書本海洋裏的人，就隻有亞梨子和〈司書〉兩人而已。
「擴大領域的隔離空間，你是第一次見到嗎？不過能做到這種事的.恐怕除了〈原始三隻〉之一的〈浸父〉之外，就沒有多少個了。」
不知道是從哪裏拿出來的，隻見〈司書〉正拿著一張木製的椅子。
「雖然我也覺得自己的能力相當強，不過其他還有不依靠媒體把一座高樓變成自己領域的怪物哦？看來你跟真正強大附蟲者的戰鬥經驗比較少呢。」
仿佛在閑話家常似的，〈司書〉如此說道。她把椅子放在書海上，然後坐了上去。
「那麽——」
她以優雅的姿態翻開膝蓋上的書本，拿出了一支帶羽毛的鋼筆。
「我們來戰鬥吧。要是不留神的話，可是會死的哦。」
鋼筆在書本上劃動了幾下。
瞬間——轟隆聲和地鳴聲同時響起。
亞梨子看向聲音傳來的方向，頓時驚訝得瞪大了眼睛。
本來明明是在書海之中，可是卻不知為何湧出了大量的水波，逐漸向自己逼近。
巨大的海嘯正在向亞梨子湧來。
「什麽——」
有什麽東西敲打了一下僵直的亞梨子的頭部。
原來是銀色的夢幻月光蝶。它散發出耀眼的光輝，很焦急似的在
頭頂上飛來飛去。
亞梨子立刻迴過神來，取出了銀色的棒子。
「原來如此。那個……就是〈強盜〉跟蹤的道具店主人製作的武器嗎？」
亞梨子已經沒有餘力去聽〈司書〉的自言自語了。
夢幻月光蝶飄落在手中伸長了數倍的銀棒上。
蝴蝶的身體仿佛發生了爆炸似的變形成觸手，刺進了銀棒與其同化為一體。刻印在表麵上的微細紋樣開始發光.整根銀棒都同時放射出磷光。
「可惡……！」
仿佛等不及銀槍完成似的，亞梨子向著巨浪揮起了手中的銀棒。
瞬間的靜寂。
然後——散發出銀光的鱗粉開始四處飛散。
巨大的水流被一分為二地劈開，伴隨著巨大的響聲從亞梨子身
邊湧過。
「你聽我說話好不好！我沒有打算跟你戰鬥！隻是想知道harukiyo在哪裏——」
水滴不斷從頭發上滴落，亞梨子正對著〈司書〉說道。
但是迴望著她的，卻是散發出冰冷光芒的一把左輪手槍的槍口。
「『那時候，我在確認著左輪手槍的堅硬觸感的同時，扣下了扳機』——」
嘀嘀咕咕地說著話的〈司書〉，另一隻手竟然握著一柄左輪手槍。
槍聲響起了。
從夢幻月光蝶的銀槍中噴灑出銀色的鱗粉。由此生成的鱗粉之壁，在命中亞梨子之前就把子彈反彈出去了。
「『左輪手槍是不行的，我換上了機槍』。」
眼睛少女手中的手槍消失了，取而代之的是握起了一把巨大機關槍。
「都叫你聽我說了嘛！」
亞梨子叫喊道，同時把槍揮向〈司書〉的腳下。「『使槍者的攻擊躲開我衝了過去』。」
鱗粉的暴風在〈司書〉麵前突然改變了走向，向著不著邊際的方向衝了過去。填滿了腳下的書本盡數飛起，到處都飛散著紙片。
仿佛要報複似的，機槍的子彈立刻向著亞梨子身上射來。然而銀色鱗粉依然是一顆不漏地把子彈反彈了迴去。
「大量的媒體——正因為被作為我〈蟲〉的媒體的書本包圍在內，才能創造出這個隔離空間……而在這裏，我寫下的東西都會變成現實。但是因為無法直接去寫對方的狀態，說白了就是我的速寫和你的攻擊的速度較量呢。」
〈司書〉一邊射出子彈，一邊以事務性的口吻說道。
「隻要你能攻擊到我、活著拿到這本書的話.那就是你贏了哦。」
「你適可而止吧！我都說了根本沒有戰鬥的打算——」
「雖然你沒有，但是我有。我覺得隻不過是這麽一迴事吧。難道你從來沒有跟說不通道理的對手戰鬥過？」
〈司書〉以訝異的神色側起了腦袋。
「還是說，你以為無論什麽對手，都可以用講道理來解決？真是奇怪呢，你所尋找的harukiyo……可是比我更難以正常對話的對手啊。」
「……！」
看到咬緊了牙關的亞梨子，坐在椅子上的少女「嘻嘻」地笑了笑。
「還是說作為一個慣例，應該由我說出來才對呢——如果能戰勝我的話，就告訴你harukiyo的所在地吧。」
「……你是說真的嗎？」
「嘻嘻，嘻嘻——這種老實相信敵人說話的純真性格，還真棒呢。現在，已經變成真的了。」
「…………」
「說真的，我很不擅長戰鬥——因為一開始寫就停不下來了。你要好好努力，可別死了哦。」
「好，我就跟你幹一場……好了……」
當亞梨子下定決心，正要向〈司書〉奔出去的時候——
隻見在那裏的，是一頭體格比亞梨子要高大好幾倍的怪物。綠色的身體長著兩根超長的手臂，頭上長著角，嘴巴上還有著殺氣騰騰的
「描畫架空的物體雖然要花很長的時間……不過多虧了你陪我談話，讓我得以拖延時間。嗯，畫得挺不錯。第二隻該畫成什麽樣子好呢？」
亞梨子向旁跳開，才勉強躲過了怪物揮下來的拳頭。拳頭捶打在腳下造成的衝擊，讓無數的書本高高飛上了天空。
「這、這是什麽啊……！」
在動搖的同時，亞梨子以躲避攻擊的姿勢站了起來。
沒想到在自己人生中，竟然會有要跟真正怪物戰鬥的時候。
在躲開怪物攻擊的同時，成功地以銀槍的反擊將其一邊的手臂砍斷。
但是在此期間，另一個姿態相異的怪物又再誕生了。
接著終於把怪物的兩根手臂砍斷，可是與此同時，又出現了另一隻怪物。
在打倒一隻怪物的期間
，又新誕生了兩隻怪物——在不斷重複這個過程的期間，亞梨子光是躲避攻擊已經很勉強了。這樣一來，怪獸的數量就隻會一直增加下去。
沒完沒了。
不。不用過多久，亞梨子就必然會變得無法應付怪物的攻擊。
怪物群同時向亞梨子發起了襲擊。
「……！」
在心中響起了某個聲音。
——亞梨子……
那是自己曾經聽過的，已故好友的聲音。
至今為止，每當亞梨子陷入危機的時候，都會被摩理的意識奪走自我。
隻要換成摩理的意識，這種敵人簡直就不費吹灰之力吧。就像同為同化型的大助一樣，無論什麽敵人都應該能一掃而空，以壓倒性的力量取得勝利。
但是亞梨子卻咬緊了牙關。
向握槍的手臂注入力量。
「可……惡！」
從下段揮出的銀槍噴射出鱗粉。衝擊的漩渦頓時吞沒了三隻怪獸。
盡管喘著粗氣，亞梨自還是揮走了依賴摩理的念頭。
正如〈司書〉所說的那樣。
自己接下來要麵對的對手是harukiyo和〈原始三隻〉，而且說不定還會跟特環對立，那些都是需要以強大力量去應付更甚於講道理的對手。
而需要把他們找出來、尋求他們協助的人並不是摩理。
並非別人，正是亞梨子自身，需要變得更強。
「嘻嘻。」
亞梨子朝著從遠方發出笑聲的〈司書〉奔去。
打倒逼近的怪物，躲開攻擊，在腳下的書本上滾過怪物的跨間猛然向著〈司書〉直奔而去。
但是在來到離〈司書〉很近的地方，卻被幾隻怪物擋住了。完全找不到可以穿過去的路線。
她沉痛地感受到——現在的自己，做到這一步已經是極限了。
所以——有必要借用夢幻月光蝶的力量。
「借給我力量吧……！之前你不是有一種莫名奇妙的力量嗎！」
一邊奔跑，一邊向手中的銀槍唿喚道。
但是銀色的槍卻依舊無言。
敵人也同樣向著亞梨於奔了過來。
「力量——」
亞梨子盯著銀槍。
同時還努力地——
無比努力地保持著自己的心。
「——把力量借給我吧！」
亞梨子掙開眼睛，向著銀槍宣言道。
夢幻月光蝶的反應，在平靜間來臨了。
整根銀棒都被一種柔和的光芒所包裹。
雖然隻有凝神去看才能看到，但是的確有極微小的光芒在其表麵上的紋路中循環著。
第一次使用這個武器的時候也是這樣。
從增加了光芒的棒子中，泄露出了鱗粉。與其說是噴出來，倒不如說是仿佛浸透周圍似的擴散開來更恰當——「嘻嘻，這次可是大家夥哦，我畫出了傑作呢。」
絲毫沒有察覺到填滿了〈司書室〉的鱗粉，眼鏡少女笑道。
靜寂。
什麽也沒有出現。
「……嘻嘻？」
總算察覺到異變的〈司書〉，從書本上抬起了臉。看到眼前的光景，她不禁愣住了。
隻見被鱗粉包裹著的怪物們，都像凍僵了似的一動不動。
穿過變成了不動雕像的怪物們，亞梨於筆直地向著〈司書〉走去。
〈司書〉第一次顯露出動搖的神色。
「怎麽會……我的領域被覆蓋了？不，如果是那樣的話，〈司書室〉本身也應該會消失才對。我的〈蟲〉並沒有受到攻擊，能力被封住了……不對！如果被封住的話，〈司書室〉也還是應該會消失才對……既然是這樣，就用真功夫吧！」
她握著羽毛筆用力地在書上畫了起來。
「能力，沒有發動……這個……是〈蟲〉……正在『沉睡』？」
夢幻月光蝶的新能力——不，說不定這就是原本的能力吧？
即使不知道真相，但是亞梨子還是成功地把眼前的敵人逼近了絕境。
槍尖抵在一臉愕然的〈司書〉額頭上。
「唿……唿……是我贏了，對吧？沒錯吧？」
〈司書〉仿佛大吃一驚似的抬起臉來——同時立刻看了看手表。
「嗯，也足夠了吧。」
「……？」
「我投降了。真不愧是同化型的附蟲者。我這點小伎倆果然是無法抵敵。」
這實在是相當幹脆利落的敗北宣言。眼鏡少女高舉雙手，笑著說了句「youwin！」。
「可以請你把這槍放下來嗎？這樣下去的話……雖然你可能覺得很奇怪——我就連自己的能力也無法……解除了。」
「…………」
亞梨子無言地放下了銀槍。大概是領悟了主人的意思吧，夢幻月光蝶也跟槍分離開來，恢複成蝴蝶形態飛舞在頭頂上。
「嘻嘻，還真是純真呢，一下子就相信了敵人說的話。」
「就算再來一次，我也能贏。」
「的確沒錯，就是這種氣勢！」
也不知道她在說什麽「就是這種氣勢」，少女再次「嘻嘻」地笑了笑，然後就好像倒放著的錄像帶似的，腳邊的書本都同時向上空飛了起來。
「……！」
等到填滿視野的書本全部消失之後，似曾相識的書架和諮詢用的櫃台又出現了。仿佛一塊塊重新砌好的拚圖一樣，圖書館以超高的速度恢複了原狀。
然後——
「啊，你這家夥！亞梨子！」
也不知道到底在找些什麽，隻見正在房間角落裏盯著垃圾箱的〈霞王〉猛然迴過頭來。
大概是聽到了她的聲音吧，寧子和愛理衣分別從書架裏和通道那邊現出了身姿。
「亞梨子……」
「你到底去哪裏了呀，亞梨子小姐！」
看來大家都在尋找著亞梨子。少女們都露出了放心的表情。
「已經把事情談妥了哦，她說會告訴我們harukiyo的所在地。」
讓銀棒恢複到原來長度後，亞梨子露出了燦爛的微笑。
「我說的沒錯吧，〈司書〉小姐？」
「能把那斷定為『談妥』嗎？嘻嘻。嗯，我就告訴你們吧，畢竟已經約定了。」
迴到諮詢用的桌子上，〈司書〉指了指自己的腳下。
「就是『這裏』。」
以平穩的語氣、幹脆利落地說道。
「啊？」
亞梨子她們的聲音都重疊了起來。
〈司書〉依然沒有半點愧疚地繼續說道：
「本來是在這裏的，到剛才為止。真的是剛剛走的。在幾分鍾之前，就抱腿蹲在這裏。」剛開始，亞梨子先是愣了一會兒——
「……！」
然後仿佛飛撲過去似的，看了看諮詢櫃台的另一麵。原來如此，那裏的確是有著足以讓一個人藏進去的空間。可是裏麵卻看不到任何人在。
〈司書〉捂住了眼角。看她隔著眼鏡來捂的樣子，那裏根本就沒有掉出眼淚。
「真的非常抱歉。其實我是受了他的威脅，要是不用戰鬥來幫他拖延逃走的時間，就要殺掉我。就是被那個簡直等同於邪惡代名詞的魔人啊。所以我真的很害怕很害怕。」
沒有那迴事。至少亞梨子能想起來，即使最初〈司書〉那段奇妙的自言自語是跟harukiyo之間的對話，從那愉快的內容來推測，那肯定不是什麽威脅。
「……！」
轉頭向〈霞王〉、寧子和愛理衣看去，隻見
三人都很難為情地別過了臉。
「抱歉，我一直在找垃圾箱和花瓶。」
「我想會不會在裏麵的黑暗處……就一直在那裏……」
「我以外麵的漫畫專欄為重點進行搜索……」
「沒有幹勁、純粹想休息和轉移注意力，你們這些想法全都暴露得一清二楚，我真是大受打擊！你們也該認真點找我吧！就因為這樣給harukiyo逃掉了！——不，比起這個……」
亞梨於再次轉向〈司書〉問道：
「為什麽那家夥會在這種地方啊！」
「雖然他經常會明明沒事卻出現在這裏，但是這次看樣子好像有點不一樣呢。」
放棄了假裝哭泣的樣子，〈司書〉說道。
「他好像在調查有關〈原始三隻〉的事情呢，他這麽認真還真少見。」
「……！」
「另外還查了跟過去的附蟲者有關的資料……結果還是一臉焦急的樣子說什麽『一個個該不會都是在騙我吧！』之類的話，胡亂地把書扔了出去，於是我就賞了他兩三巴掌。」
「harukiyo也在找〈第三隻〉……？」
曾經和摩理說過「要較量一下看誰能先找出來」的人，就是harukiyo。
而知道有關〈第三隻〉線索的他自己，卻為什麽要——
雖然有這樣的疑問，但也同時湧起了一股焦躁感。
「就算是這樣……為什麽要逃避我們嘛！之前明明沒有叫他，他卻自己跑到我們麵前啊！」
「他當時裝帥地說什麽『怎麽能跟想向敵人請教事情的天真家夥見麵！』之類的話呢，用抱腿坐地的姿勢。」
「那個男人……是打算自己一個跟〈第三隻〉見麵，然後把摩理的事情問出來吧！」
「那個——不是不可能的事嗎？」
亞梨子的話，被〈司書〉一口否定了。然後她還補充了一句「雖然這不是我應該插嘴的事情」，繼續說道：
「〈醫生〉已經不在了——」
亞梨子瞪大了眼睛。
「因為他是這麽說的——他在這裏找的是有關〈暴食〉和——某些特定的附蟲者的資料。比如〈不死〉什麽的……」
「到底是……怎麽迴事？」
「有關〈原始三隻〉的事情，因為我也在收集相關情報，所以也曾
經要求harukiyo說明一下〈第三隻〉的來龍去脈，可是他卻完全保持沉默。所以如果你們能保證能從他口中套出有關〈第三隻〉的情報，哪怕隻是一點點也好，如果能幫我問出來的話……」
麵對沉默不語的亞梨子等人，〈司書〉說道：
「我可以通過『harukiyo的同伴』們找出他的所在地，然後聯絡你們哦。」
在即將抓到手裏的線索快要斷開的時候——
就在離絕望還差一步之遙的地方。
在無聲佇立的亞梨子的視野中。
「嘻嘻。」
戴眼鏡的少女，浮現出了詭異莫名的笑容。
掃圖：草之戀
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4
走進昏暗的房間裏，耳邊馬上就傳來了安穩的熟睡唿吸聲。
在煞風景的房間中央的床鋪上，正睡著藥屋大助。
正當亞梨子靜靜地坐到他身邊時，熟睡的唿吸聲停止了。
「……我說，你的臉比我還更像病人啊。」
也不知道他是還沒睡著、還是因為亞梨子的動靜醒了過來，少年以沙啞的聲音說道。
「是嗎？」
亞梨子從大助額頭上拿下毛巾，放到洗臉盆中泡了泡，又重新放到了少年的額頭上。
「不……你也該扭幹一下吧……」
沒有理會他平靜的抗議聲，亞梨子低聲呢喃道：
「大家都說，『摩理會不會根本不存在』啊。」
「…………」
「沒有人知道有關摩理的事情。」
「…………」
「本來應該認識摩理的〈老師〉，也可能已經不在了……」
出現了一陣短暫的沉默。
終於開口說話的少年，其迴答卻非常冷淡。
「然後呢？」
亞梨子鼓起兩腮呻吟了起來。
可是因為無法反駁，隻有繼續不說話。
然後，又是一段沉默。
大助一邊咳嗽，一邊呻吟道：
「……把我感冒的事情告訴〈kororo〉的人，就是你吧……」
「嗯……」
「我真佩服你竟然打算讓那家夥來照料我……剛才因為逃來逃去的關係，我連轉身的力氣也沒有了……」
「嗯……」
「不，我說你那毛巾要扭一下才行……枕頭也被弄得濕漉漉的……你根本不打算讓我病好吧……」
「嗯……」
「到你感冒的時候，你給我等著瞧。」
大助懷著殺意呻吟了一句，然後又歎了口氣。
「我絕對會盡快解決掉的，這種任務……治好感冒之後，我馬上就會迴到調查花城摩理的事情上來。」
亞梨子露出了微笑。
「……嗯。」
「等仔細調查完花城摩理的事之後，我就盡快迴到櫻架市去……」
麵對發出類似詛咒呻吟聲的大助，懷著「但願他早日治好感冒，然後一起繼續調查摩理的事」這個願望——
亞梨子把不斷滴著水的毛巾放到了少年的額頭上。
掃圖：草之戀
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22.求夢的訪客
「〈不死〉的附蟲者這個關鍵咕嘎哇啊！」
霍露斯聖城學園初中部三年級的教室，一如往常地充滿了熱鬧的喧嘩聲。
雖然還是早上的迴校時間，教室裏也隻能見到半數左右的學生，但是同學們卻好像連放下書包的時間也不舍得似的，正興高采烈地跟好友談笑。
不愧是資產家子女眾多的私立學校，窗外看到的景色也是一片整然。在每天都有專人護理的林蔭道那邊，還可以看到向安全係統舉起認證卡穿過校門的學生們。
一之黑亞梨子保持著手機緊貼耳朵的姿勢，把書包放到了自己的桌子上。
「一下子就咬到舌頭了吧。」
「不、不要緊！〈舞舞〉什麽事都沒有地繼續哼小曲！啦啦啦，哼哼哼~」
亞梨子聽著那吵鬧過度的少女聲音，同時察覺到校門口停著一輛從沒見過的車子。
那是一輛白色的高級轎車。
而且看樣子還好像是國賓級別的vip所乘坐的、有著長長車身的轎車。即使對高級車送迎並不罕見的這所學校來說，那也是完全不同級別的存在。
停在那裏的轎車上，似乎沒有誰要下車的樣子.這一點讓亞梨子感到很在意。車窗上的磨砂玻璃一直保持著半開的狀態，也沒有要開車的跡象。
「〈不死〉的附蟲者這個關鍵詞，並不存在於特環的數據庫內！就算尋找其他各方麵的資料，都完全沒有與此相關的任何項目！」
「是嗎……因為愛理衣說什麽都不知道，所以我才拜托你的。」
到底、那是什麽人呢——
正當她被那輛從沒見過的高級車吸引著注意力的時候，仿佛嫉妒似的，有某個身影掠過了亞梨子的視野。
那正是閃耀著銀光的夢幻月光蝶。
它一邊揮灑著帶光澤的鱗粉，一邊輕輕飄舞在窗外。——有著四條觸角的它，是跟通常的昆蟲有所不同
「那麽——」
在亮起了燭光的黑暗中.浮現出三個少女的容貌。
「現在，我們開始召開第一次亞梨子會議。」
作出如此宣言的人，是一之黑亞梨子……
那一本正經的表情自不用說，連聲音也小得好像在說「要是吹動了燭光就會死」一樣。平時總是晃來晃去的馬尾辮一動不動，身上穿著重視運動性多於外觀的短褲這一點，在其他人看來也許會覺得非常罕見。
啪啪啪啪——不，如果要用擬聲詞的話，或許應該用「噗噗噗噗」比較合適——響起了一陣輕微的鼓掌聲。
「……」
一臉沒睡醒的模樣、嘴裏銜著包子的人，是夜森寧子。她本來應該比升上了初中三年級的亞梨子還要年長，但是外表上卻沒有任何說服力。她身上穿著印有華麗logo的t恤和綁帶褲，是一種頹廢派風格的打扮。
還有一個既非認真也非冷靜、對把她請來這裏甚至感到有點不安的金發女人。
「一大早點什麽蠟燭？開燈啊。怎麽能不用，這是文明的利器。沒辦法，就讓我來開燈吧。嗚噢，看不見——好痛，到底是誰把日本娃娃放在這裏.這麽可怕，還很痛！仔細一看還係著掛繩，這是遊戲中心夾娃娃機的獎品啊！就算不去夾其他別的，一般來說也不會夾這種東西吧！」
一個人在那裏大吵大嚷的，是禦嶽安妮麗潔。所有人之所以不會以原名而是以〈霞王〉來稱唿她，恐怕都是對她的外表和名字都高貴得有點多餘的抗議吧。
「議題是——」
「…………」
「要說有什麽難以置信的事，就是我自己竟然開始覺得這東西有點可愛！這難道是什麽詛咒嗎？好可怕！」
寧子一邊咕嗯咕嗯地吃著東西一邊繼續拍手，〈霞王〉則一直盯著那個日本娃娃。
兩人看起來都不像是在聽亞梨子說話。
「第一次亞梨子會議的議題是——」
亞梨子抽搐著嘴角，準備重複一遍自己的話——
但是，周圍卻忽然亮了起來。
緊閉著的房門，被一位身穿睡袍的少年打開了。
「亞梨子！把愛理衣帶到家裏來的就是你吧——唔，怎麽了，這個房間好黑！啊！為什麽連〈霞王〉和〈寧寧〉也……」
說到這裏就劇烈咳嗽起來的人，正是跟亞梨子同住的藥屋大助。他的臉紅紅的，聲音也有點沙啞。
「<郭公>，哈囉……」
「噢，最強的附蟲者大人因為感冒臥病在床這件事，原來是真的嗎。『笨蛋不會感冒』這句日本諺語原來是騙人的啊。唔，你難道是在向從沒感冒過的我挑釁嗎！喂喂！」
「別裝模作樣地向著包子問候好不好，〈寧寧〉！〈霞王〉也是，我明明什麽都沒說，你就別過來把人家抓住好不好……！」
在大助和〈霞王〉開始揪扯起來之前。還保持著整齊幹淨的亞梨子的房間。
本來應該有朝陽射進來的窗戶被關得緊緊的，蠟燭也熄滅了。
而身為同居者的藥屋大助，也由於極其罕見的感冒發燒而倒下了。
然後還有幾位來客。
僅僅是這樣跟往常沒多大分別的、見怪不怪的一之黑家邸的風景。
但是——不，正因為是這樣，亞梨子才開始覺得不能再這樣下去了。
亞梨子獨自擺出正襟危坐的姿態，開口說道：
「議題是——」
可是又有一個人——又出現了一位小個子的少女。
支撐著可愛臉蛋的脖子，就算把小學生年齡考慮在內，也顯得太纖細了。樣子嬌弱得每節體育課都隻能在旁邊看的這位少女，正是堀內愛理衣。在她的花邊胸衣和發夾上，描繪著一個心形圖案。
「〈郭公〉，明明在發燒，可不能這樣子到處亂跑呀。見到這麽多人來就興奮起來，真是小孩子呢。」
「誰會興奮！在發燒的時候，就算是我也想好好睡一會兒啊！」
堀內愛理衣也同樣是亞梨子找來的其中一人。但是她一聽說大助病倒了，就主動提出要去照料他。雖然無論如何也不能說是友好的相遇，但是不知為什麽，愛理衣總是跟他很親近。
「小〈c〉……你衣服的帶子，有一邊解開了……」
「啊啊，這個嗎？因為我剛打算脫衣服。」
「別說得這麽若無其事。〈霞王〉也別用『終於下手了嗎』的表情看著我！光是探病有什麽必要脫衣服啁！」
「叫〈奏奏〉的人說，如果脫衣服的話〈郭公〉就會高興的……」
「而且還想要舔我的臉！」
「〈kororo〉說如果舔你的話就會高興的。」
「明明是自己做的，卻說什麽『請、請不要這樣，〈郭公〉……』之類的話——」
「是那邊的〈寧寧〉小姐說，如果勉強做一些自己討厭的舉動，〈郭公〉就會非常高興。」
「已經夠了，不要再說，我已經開始想死了……明明不是我的錯，為什麽要覺得這麽難受。而且本來就是你們——嗚咕！」
〈霞王〉無言地揮出的拳頭.擊中了大助的腹部。一下子變得渾身無力的少年，被金發少女一下子扛了起來。
「因為太吵嚷了，我去把他扔到別的地方吧。」
〈霞王〉以憂雅的表情如此說道。寧子和愛理衣馬上湧到了她身邊，興高采烈地說著「在那之前要亂塗亂畫一下……」還有「趁現在換衣服」之類的話。
如此和睦的氣氛，卻被響徹房間的一聲巨響徹底吹散了。
原來是亞梨子用手雙猛力拍了一下席子。
三位少女這才終於把視線集中到亞梨於身上。
「你們知不知道？今天讓大家集中到這裏，是有一件事要跟你們商量。」
亞梨子注視著被自己召集過來的眾人——〈霞王〉、寧子——暈了過去的大助先暫時無視——還有愛理子。
在靜謐的室內，飛進一隻蝴蝶。
那是閃耀著銀色光輝的夢幻月光蝶。
那並不是單純的昆蟲。依附在青春期少年少女的身上、啃食宿主的夢想和希望等東西的超常存在——它被人們喚作〈蟲〉，而被〈蟲〉所寄生的人們則被稱為附蟲者。
然而，〈蟲〉的存在雖然作為傳聞和謠言在人們中傳播，不過政府的官方見解卻依然將其定義為不存在的東西。
另一方麵，國家還建立了一個名為特別環境保全事務局的組織，它擔負著〈蟲〉的捕捉、隱蔽、研究等等方麵的任務。該機關通過對捕獲的附蟲者進行訓練和統製，讓他們去捕捉其他未知的附蟲者。
在這個房間裏的人，除了亞梨子之外，全員都是特別環境保全事務局——特環的局員。
「要商量的內容是——」
亞梨子站了起來，宣言道：
「生出附蟲者的〈原始三隻〉……把其中之一的〈第三隻〉找出來的方法。
1
赤牧市的中心，是一條辦公樓街道。
不僅國家的主要機關都密集地分布在這裏，而且作為交通和通貨的流通經路，這裏也可以說是擔負著國家規模的中心職能的區域。當然，市內肯定也有娛樂設施和住宅街，不過因為遠寓中心街道.而且也不像旁邊的黑菱市和冰炮市那種擁有衛星都市機能的墟市那麽豐富。
一旦遠寓車站的話，供中學生利用的店子就少得可憐。最多大概也隻能找到快餐店而已吧。
在這種情況下，置身於大型國道的高級意大利料理店對麵的自己幾個人，到底從第三者角度看來
是怎麽樣的呢？亞梨子不禁對此感到有點在意。
雖然也曾經跟有大量資產家子女就讀的霍露斯聖城學園的同學們一起去過類似的店子，但是卻從來不會特意到隻能看見政府辦公樓的煞風景飯店吃飯。雖然因為沒有進入店裏而是坐到了露天席位上，看樣子也不是太引入注目。
「我說啊。」
因為家裏有大助在而不能靜下心來談話，所以她們就決定到街上一邊吃午餐一邊進行會議。至於為什麽選擇這樣的店子，則是因為有人提出了「讓我吃點貴的東西」這個要求的緣故。
提出要求的人——〈霞王〉在吃完第三碟意大利通心粉後，就用手指著愛理衣。
而愛理衣則有禮貌地低頭說了一句「謝謝款待」。
「這個小鬼，是誰？」
「太遲了！」
除了金發少女之外的三人都同時發出
「我不是剛開始就介紹過了嗎？這是堀內愛理衣，十歲。是新成為我們同伴的孩子哦。」
「不，光是這樣的說明就接受下來的話，〈寧寧〉你也太厲害了吧……我差點以為是你親戚家的孩子呢。不過身為附蟲者這一點，我光從氣味上就發現了。」
「那也是你其中一種能力嗎？身為過度的戰鬥狂、至今依然作為無指定被晾在一邊的〈霞王〉。」
「還突然向我挑釁起來了！那好，石頭還是布就隨你選吧，臭小鬼。」
「別這樣啦……她一定是沒有惡意的……」
「非常感謝你庇護我。在任務中光會搖頭晃腦而被喚作『會唱歌的稻草人』，同樣是無指定的〈寧寧〉小姐。」
「……石頭和布，你喜歡哪個……？」
「我被賦予了〈c〉這個代號。雖然隻是剛完成訓練的年輕新人，還請各位多多指教。另外我隸屬於情報班，號指定是五號。」
愛理衣禮儀端正地低頭說道。
「怎麽突然間就五號指定了啊……」〈霞王〉露出了複雜的表情。
「真了不起呢，愛理衣。好好問候過了呀。說話用詞也變得非常有禮貌。」
「根本沒有好好問候，而且明顯是瞧不起人吧。看來你也不怎麽正常啊……」
亞梨子微笑著撫摸著愛理衣的腦袋，愛理衣的肩膀猛地顫抖了一下。」她以水靈靈的眼睛抬頭看著亞梨子。
「是的，是一位優秀的教官溫柔地教會了我。我一說什麽囂張的話，她就會用曲棍球棒把我揍到哭。」
「……咦？」
「就算哭了她也不停手。不過教官真的太棒了。教官好強，教官好帥，教官好可愛。」
「愛理衣？你振作點，愛理衣！」
「啊啊，那家夥當了教官嗎……就因為那雨衣女的關係，中央本部現在正流行著雨衣恐懼症啊。」
「雨衣好可怕……雨衣好可怕……」
不知為什麽，連寧子也抱著頭發起抖來。
雖然不明白特別環境保全事務局的事情，不過看來裏麵有一個非常恐怖的指導員。
為了讓害怕起來的愛理衣和寧子迴過神來，亞梨子勉強把話題轉了迴來。
「大、大家都吃完了吧？那麽，我們開始對議題進行討論吧。」
說完，亞梨子就抬頭看著飄在頭上的夢幻月光蝶。
「為了知道摩理的事情，就有必要跟應該知道她有關事情的〈第三隻〉見麵。我希望大家在這件事上協助我一下。」
花城摩理。
身為附蟲者的那位少女，正是亞梨子跟〈蟲〉、附蟲者以及特別環境保全事務局發生牽連的原因製造者。
銀色的夢幻月光蝶，是過去寄生在摩理身上的〈蟲〉。可是在摩理因病去世之後，它卻開始緊貼在身為好友的亞梨子周圍。
〈蟲〉將會隨宿主的死亡而消滅——跟這個基本前提完全矛盾的不規則存在，那就是夢幻月光蝶，以及能操縱其能力的一之黑亞梨子了。
以某次事件為契機被特環發現的亞梨子，雖然沒有遭到捕獲，但是卻被賦予了必須讓藥屋大助這名監視者留在身邊的義務。
「而且，為什麽要在這個時候？就算你說〈原始三隻〉，我們也根本不會比一號指定的〈郭公〉知道得更多啊！」
〈霞王〉所說的〈郭公〉，正是藥屋大助的代號。
「那當然是因為終於得到了擅長收集情報的愛理衣這個同伴啦。而且我還得到了這個呢。」
亞梨子笑了笑，把一根銀色的棒子放到了桌麵上。
看樣子雖然是折疊式雨傘般長短的棒子，但是聽大助說，這是專門為亞梨子製作的武器。表麵上雖然密密麻麻的刻印著許多紋樣，但是一眼看去的話基本上看不出來。
「很厲害的哦。雖然不知道為什麽，不過總之就是一種力量升級。可以使用夢幻月光蝶的新能力之類的東西呢。雖然我自己是不怎麽明白這種力量……不過有這個的話，不管發生什麽事都能應付了。」
「我可沒問你這個。我現在是問你，為什麽要選擇〈郭公〉不在的時候把我們召集過來。」
亞梨子一時說不出話來。
她沒有打算撒謊。
在爰理衣成為夥伴、自己得到強大武器的這個時候，大助患上感冒純粹是個偶然。
但是自己的確沒有等待他的狀態恢複過來，就把〈霞王〉她們召集過來了。
其中的理由，就連自己也不怎麽清楚。
不過要舉出一個根據的話——
亞梨子撅起了嘴巴，挪開視線說道：
「因為……大助一說起〈第三隻〉的事，就好像在隱瞞著什麽的樣子嘛。」
「啊！你們是什麽樣的友好關係啊。那家夥是你的好友？還是戀人？他隻不過是個監視者罷了。光是隱瞞著你一點事就鬧別扭了嗎？」
「真是小孩子呢。從過去的任務成功率來說，沒有〈郭公〉在的話，無論是什麽任務都會成功率劇減。而且如果〈霞王〉和〈寧寧〉小姐都加入作戰的話，我隻能認為你沒有達成任務的意思。」
「……就是就是.我們在一起的話反而會拖後腿……唔，喂喂……」
「不、不管怎樣！在大助不在的期間先進行調查，我想也不是多餘的吧！如果能調查到連大助也不知道的事，大家也就可以在他麵前擺擺架子了吧？」
雖然是迫不得已找來的借口，但是卻得到了出乎意料的效果。三位特環局員的表情頓時有了反應。
第一個表現出幹勁的是愛理衣。她從掛在椅子上的包袱裏拿出了一點什麽。
「如果是這樣的話，還是讓我先來說說比較好呢。身為情報斑五號指定的我，應該是可以得到最多情報的啦。」
「什麽，那是？遊戲機？」
「……是遊戲機改造成的東西。雖然也可以用在有線網絡入侵方麵，但因為現在是無線狀態，所以隻不過是純粹的記憶裝置。啊，當然也可以玩遊戲。處理能力和分辨率特別高，要問有多厲害的話……啊，現在〈霞王〉說我是禦宅族！我才不是禦宅嘛！」
「那個沒有大人氣概的人就先別管，你繼續說吧，愛理衣……」
愛理衣瞪著金發少女，繼續說道：
「從結論上來說，有關〈原始三隻〉就隻能獲得非常一般性的情報。特環、由名叫利菜的附蟲者率領的集團、以及harukiyo和他的夥伴等等，凡是隸屬於某個組織的人都會知道那些情報。」
也就是說——愛理衣停頓了一下。
「生成分離型附蟲者的〈暴食〉擁有跟人類女性同樣的外表，將會把迴答了某個問題的人變成附蟲者；還有生成特殊型
附蟲者的〈浸父〉有著身穿長袍的老人這種外貌，在隔離現實的空間〈教會〉內把渴望力量的人變成附蟲者……就是這兩方麵。關於〈浸父〉的話，我們也是親身體會過了。」.
除了亞梨子之外的其他三人，都全部是特殊型的附蟲者。金發少女抱著雙臂哼了哼鼻子，年長的少女則一動不動。
「我作為情報班的成員，則獲得了更詳細的資料。不過最多也隻是出沒地點、時間等等的記錄數據而已。無論哪一方都是隨機的，對於其毫無規則性的特點，已經通過計算證實過。」
「關於〈第三隻〉的話，又怎麽樣？」
亞梨子一問到話題點上，愛理衣就露出了跟年幼少女不相符的苦澀神色。
「被認為能生成同化型附蟲者的〈第三隻〉……就隻有用完全是個謎來形容了。外表、能力、怎麽樣把對方變成附中者……所有的細節都不明確。我想〈郭公〉應該也告訴過你了，被誰、在什麽時候變成了附蟲者，就連自己也不知道。」
亞梨子咬緊了嘴唇。該說是果然如此，還是理所當然呢。愛理衣的說明，隻不過是把大助所說的內容重複了一遍而已。
「五號指定的我，最多就隻能了解到這個地步。其中當然也有機密，也許很難得到你的相信……隻是——」
愛理衣提高了語調。快要喪氣得低下頭的亞梨子，馬上又抬起頭來。
「因為我自己成了特環的局員，所以也成功地從內部入侵到了數據庫中更深層的位置。那是連一號指定的<郭公>也無法調查的……支部長助理以上職位的人才允許閱覽的情報。」
「……？」
「特環過去曾經跟〈第三隻〉發生過接觸。」
亞梨子倒吸了一口氣。寧子也罕見地瞪大了眼睛，可是就隻有〈霞王〉一個露出了異常平靜的神色。
「雖然不知道經過和結果，但是我可以感覺到那是以殲滅為最優先的行動。畢竟那次好像還投入了通常兵器——也就是國家規模的兵器。當然，特環也派出了少數局員參與作戰，所以數據庫中還留下了參加過的局員名單和前住目的地的關鍵字。」
愛理衣盯著〈霞王〉說道：
「<霞王>——你也參加了吧？在『青播磨島』殲滅〈第三隻〉的那次任務。」
「……！」
蹦出了一個出乎意料的名字。亞梨子頓時轉眼看向金發少女。
「……我根本就沒有出場機會。雖然莫名其妙地組成了戰鬥力優先的小隊，可是戰場早就是一片火海。別說什麽目睹〈第三隻〉的尊容，當時我隻是看到了一幕令人很不爽的畫麵而已。」
「為什麽你一直沒說嘛，〈霞王〉！」
「你是傻瓜嗎！怎麽能把機密隨便說出來啊！」
「遵守命令什麽的，根本就不像你的作風嘛！」
「我到底被你想成是什麽任性傲慢的家夥了！啊啊，不過我幹脆就說了吧！遵守命令什麽的根本就不像我的風格嘛！雖然莫名其妙這一點是的確沒錯的——我想，那家夥也在戰場啊！」
「那家夥？」
「harukiyo。」
麵對瞪大了眼睛的亞梨手，〈霞王〉一臉沒趣地說道。
「我還記得，的確是看見了那家夥的火焰。那個大概是——正在戰鬥吧。以包括特環在內的那幫家夥為對手。」
「是怎麽迴事……？」
「誰知道。我隻看到火焰.也沒看到本人。大概是一時心血來潮吧？」
怎麽可能那樣——任何人都無法用這句話下定論，這恐怕是因為harukiyo在各種意義上都是個超越想像的人吧。
「不過，如果是那樣的話——」
亞梨子無意識地握緊了事頭——
「果然harukiyo是知道有關〈第三隻〉的事情呢！既然這樣，隻要找hakukiyo問清楚的話……！」
幹勁十足地看向愛理衣。想到把收集情報的人才拉攏為同伴這個主意，也都是由於「既然不能找到〈第三隻〉，就幹脆跟harukiyo取得聯絡」這個想法。
愛理衣以微笑迴應了亞梨子的期待。
「嗯，跟〈原始三隻〉不一樣，harukiyo總是很引入注目。關於他的所在地，我也掌握了某個線索。」
「好厲害！真不愧是愛理衣！跟那個流氓附蟲者就是不一樣！」
「你在說我嗎！你這混蛋，小心我把你殺掉！」
「隻是，在那之前——因為我沒有碰到過跟花城摩理相關的事件，所以重新對本人進行了調查……但我實在不得不抱有某個疑問。」
愛理衣操作著手裏的遊戲機，突然露出了認真的表情。亞梨子不解地歪起了腦袋。
「花城摩理……她真的是附蟲者嗎？」
「……咦？」
不由自主地發出了愚蠢的聲音。
亞梨子完全沒想到，事到如今竟然會被提出這樣一個問題。
「是、是啊，摩理說把夢想托付給我，等到她去世之後，夢幻月光就跟著我。
關是這樣就把她稱為附蟲者的話，這也隻能說是大膽了。一般來說，這可以認為隻是亞梨子小姐在好友死去之後變成了附蟲者。」
「可、可是！」
「對，依靠著這個薄弱的根據，亞梨子小姐一直行動到今天。而且通過<kororo)使用窺視過去能力時發生的人格交換——也就是花城摩理的人格表麵化，這一點也逐步得到了證實。」< p>
「就、就是這樣吧？我一直以來費了這麽大工夫。明明這樣，你到現在還說——」
「——看起來好像是這樣。」
亞梨子的身體再次僵直了。
愛理衣平淡地繼續說道：
「花城摩理，享年十三歲。在入學霍露斯聖城學園初中部後，連一天也沒有出席過。她住院的醫院裏就隻存在著電子病曆上的單調數據——就是這麽多。」
「就是這麽多……？」
「嗯，就是這麽多，沒了。隻有這些。人的證言就隻有主治醫師的『是個可憐的孩子』這種最常見的話。家人完全沒有發表意見。至於
同學方麵，就連目擊證言也沒有。」
「…………」
「關於〈獵人〉這個人物，在特環裏也殘留著記錄。寄宿著夢幻月光蝶的銀槍使用者……過去曾經多次確認過該人物的戰鬥行為。」
「咦……？」
「……有關花城摩理小姐的數據，不是沒有留在特環嗎……？」
寧子不可思議地向亞梨子看去。
「啊，嗯，而且還讓大助幫忙調查過——」
「關於花城摩理的情報的確是沒有留下——亞梨子和〈郭公〉，都似乎在前提上弄錯了呢。特環還沒有確信『花城摩理=〈獵人〉』這個等式。因此，有關花城摩理的數據上，並不包含〈獵人〉的情報。」
亞梨子也無話可說了，的確是正如愛理衣所說的那樣。
「你明白嗎？也就是說能夠特定花城摩理這個人物的情報實在太少了——說得明白一點，這很異常。就算殘留在記錄上，也沒有殘留在『記憶』中……說真的.殘留下來的記錄，都全是我可以在這裏立刻進行竄改的東西。」
在無言以對的亞梨子旁邊，〈霞王〉扭曲了表情。
「你到底想說什麽啊，臭小鬼。別說那麽拐彎抹角的話好不好。」
「如果你不喜歡我的說話方式，那真的很抱歉。不過作為第三者調查了這一連串事件的結果就是這樣。而在此基礎上，我作為第三者的代表想說的是……」
愛理衣
咬住了下唇，看樣子的確是感到相當躊躇，不過後來還是下定決心問道：
「花城摩理這個人物……真是實際存在的嗎？」
「……咦……？」
從喉嚨深處漏出了驚叫聲。對於這過於出乎意料的問題，亞梨子完全無法正常發出聲音。
愛理衣繼續連珠炮似的說道：
「因為……『記憶』著花城摩理小姐的人，就隻有亞梨子小姐而已。而進一步考慮到〈獵人〉如果不是花城摩理的話……實際上亞梨子小姐就是〈獵人〉這個假說也可以成立。反而是這個說法更有說服力。」
「以〈kororo〉的能力看到的過去又怎麽解釋啊？當時是看到了花城摩理跟似乎是〈第三隻〉的家夥之間的對話，還有她作為〈獵人〉的影像吧？」
「也有可能是〈kororo〉在說謊——也許隻是看到了跟亞梨子小姐在一起的人，又或者看到了亞梨子小姐變成〈獵人〉時的樣子。」
「……亞梨子在使用能力時會出現的、那個花城摩理小姐的人格呢……？」
「那種事光用演技也能做到，也許隻是純粹的多重人格患者也說不定。」
「最近的小鬼還真是多疑啊，你的意思是全都是假的嗎？」
「如果說偽裝是可能還是不可能的話，那就是可能的——我隻是這個意思。懷疑一個人的存在這種事，本來是不可能的……不過對花城摩理小姐來說，就存在這個可能！——而且！」
大概是因為遭到了集中性的非難而激動起來了吧，愛理衣繼續說道：
「有人把<蟲>寄宿到別人身上這種事……看起來更像是騙人的。」
沒有人能反駁她這句話。
〈霞王〉和寧寧的視線接著轉移到了亞梨子身上，這也恐怕是理所當然的吧。
可能是等待著亞梨子堅持主張摩理的實際存在——也可能是連她們都開始對此抱有疑惑了。
但是亞梨子卻無法作出迴答。
放在桌子上的手正在微微顫抖著。
「你說，摩理她……不存在嗎？」
她好不容易才擠出了令人毛骨悚然的沙啞聲音。
好害怕。
比一切都更令人害怕的是——聽到別人說也許摩理並不存在之後，就連亞梨子本身也開始拚命在記憶中搜尋。
她在。毫無疑問，好友是的確生存過的。
但是至今也依然記得花城摩理這位少女的人，就隻有亞梨子一個了。
如果沒有任何人同意自己的話，那麽亞梨子最後到底能不能清楚地斷言好友的實際存在呢？
是嗎——
想起來了。
摩理留下來的夢幻月光蝶，隻對自己生氣過一次。那就是亞梨子想要忘記摩理的時候——
明明確實生存過，卻快要被人忘記的恐懼感.到底是怎麽樣的呢？
如果作為從一開始就不存在的東西，沒有殘留在任何人的記憶中的話——那恐怕就會產生一種難以想像的絕望感吧？
「我完全沒有打算一直堅持這個存在否定說法。我也曾經從存在過這個立場上去思考……如果那樣的話，問題就在於花城摩理是不是有意地把〈蟲〉留給亞梨子小姐了。」
仿佛對自己引起的沉默感到難以承受似的，愛理衣以苦澀的表情說道。
「對花城摩理小姐來說，這應該是個非常殘酷的選擇。如果不留下〈蟲〉的話，就隻會留下作為亞梨子小姐的好友這個記憶而死去……不過。」
「……」
「如果把〈蟲〉留下，從而占據亞梨子小姐的身體的話，也許還能繼續活下去——不過如果作為好友的亞梨子小姐的人格消失的話，花城摩理生存過的唯一『記憶』就會從世上徹底消失。而花城摩理將會以亞梨子小姐的身份生存下去……那就等於是說花城摩理這個人，是一個完全『沒有存在過』的人了。」
愛理衣抬頭看著夢幻月光蝶。
「這簡直是天使和惡魔的誘惑。是作為花城摩理死去，還是作為另一個人生存下去呢……竟然會有不得不作出這種選擇的附蟲者，這實在太過可悲了。如果這樣的話，幹脆把這一切全部當作亞梨子小姐的自編自演還好一點。因為——假如實際上真的存在過，現在這裏既然有夢幻月光蝶在……那就是說生前的花城摩理選擇了——」
「……不要，再說了。」
三位少女的視線都同時集中到亞梨子身上。
「我曾經想像過，也曾經為這樣那樣的想法煩惱不已。所以接下來，我決定總之還是要先采取行動。」
隻有亞梨子。
就隻有亞梨子一個，還記得摩理的事。
真的——是這樣嗎？
「摩理她，的確是生存過的。所以我必須在證明這一點的同時，對摩理把〈蟲〉留下來的理由進行確認——就算是為了這個，我也必須要去跟其他應該還記得摩理的人見麵。」
「你的意思是，那就是〈第三隻〉了？」
聽了愛理衣的詢問，亞梨子點頭答道：
「現在你怎麽想摩理的事，我都不會介意的。不過我必須要跟〈第三隻〉見麵——可以幫我的忙嗎，爰理衣？」
愛理衣露出了微笑。或許，她是在考驗亞梨子也說不定。
「如果相信〈kororo〉的窺視過去能力的話……花城摩理小姐是稱唿〈第三隻〉為〈醫生〉的。」
「不過，那個醫院的醫生——」
「對，醫師都是一些極其普通的人，特環也調查過了。從出生到所有經曆都進行過嚴密的取證。對，不僅僅是〈醫生〉，就連看護師和研修醫也包括在內。」
愛理衣繼續說道。
「從花城摩理小姐這方麵能得到的有關〈第三隻〉的線索，就隻有這些了。〈醫生〉這個關鍵詞我覺得還是先記住比較好——所以，還是……」
「是harukiyo吧。」
亞梨子明確地說道。
能夠了解摩理的線索，現在還沒有斷絕。雖然就像要抓住一條細細的絲線一樣令人覺得漠然而不可靠，但是隻要還有可能性，亞梨子就會盡全力去抓住它。
「嗯，我也覺得——隻有這樣做了。」
把便攜遊戲機收迴到包袱裏麵，小個子的小學生站了起來。
「那麽，就讓我們去找hakukiyo問清楚吧。」
2
在愛理衣的帶領下來到的地方，是位於郊外的一座奇妙的建築物。
就算說是國立的美術館也應該說得過去吧。區域中淩亂地林立著許多立方體狀的建築物，中央還聳立著一個半圓形的裝飾建築。鋪設在草坪上的磚砌通道正敞開大門，看樣子似乎什麽人都可以進去。
相對於巨大的門扉，貼在上麵的銘牌卻顯得相當小。在一塊金屬製的牌子上，刻著「赤瀨川集團私立圖書館」幾個字。
「私立圖書館……？」
麵對這座現代化的建築物，亞梨子不禁覺得很不可思議。因為她潛意識中一直認為圖書館是一種公共機關，所以麵對這種私有地的圖書館總覺得有點不自然。
「hakukiyo就在這裏嗎？」
〈霞王〉和寧子以疑惑的眼神看向愛理衣。
「這個嘛，要看看才知道。」
「嗯？嗯？是我記錯了嗎？剛才你應該說過要來找harukiyo的吧，臭小鬼？」
「這個地方——恐怕是包括harukiyo在內的聯係網絡的中心部分。」
愛理衣冷靜地說了句「我們走吧」，然後就徑直向著建築物的入口走去。
「這是怎麽迴事？」
「最近，特環捕獲了好幾名harukiyo的同伴。一個是名叫〈強盜〉的裝備強奪者，還有監視西中央支部的人物——這個是被名叫〈斬首〉的新人在入局之前變成了缺陷者的人……在捕獲之後，特環就對他們的持有物品進行了調查。
臉長得這麽可愛，可是嘴裏卻若無其事地說出強盜和斬首之類的血腥味極濃的詞句。兩者都是亞梨子沒有聽說過的名字。
「那些手機和終端之類的東西，殘留著以一定時間間隔發送某種信息的痕跡。雖然經路偽裝得很巧妙，可是隻要由我來調查的話，雙方都是在向著同一服務器發送情報。而那個服務器大概就是在……這個圖書館裏麵了。」
「雖然我不太明白……不過你是說這裏是harukiyo和他同伴的據點嗎？」
「是情報的據點。他們本人實際上會不會在這裏集中就不知道了。」
「……不過既然小〈c〉調查了這些事……特環也應該調查過了吧……」
聽了寧子的話，愛理衣卻鼓起了臉頰。
「聽我這個新人突然說出：我發現了harukiyo的聯係網絡，這種話，他們都沒有一個願意相信。我想如果是優秀的情報班前輩們的話，應該會馬上發現這一點是正確的吧……在一年之後。」
「愛理衣也很辛苦呢……」
在撫摸著走在前頭的愛理衣腦袋的期間，眾人就來到了建築物的入口。
自動門一打開，就出現了一個寬闊的休息間。在打磨得平整無比的地板和天花板之間，可以看到沙發和椅子，以及顯示著館內地圖的台架。
在休息間入口的地方，有一列類似車站檢票口一樣的機械。上麵有卡片的投人口，還有被鐵棒擋住的通道。
「從這裏開始就是敵陣了，大家要小心一點。」
愛理衣以凝重的表情說著，然後規規矩矩地把硬幣投進了售票機裏。「就算說是敵陣……也沒多大說服力吧。」
〈霞王〉一邊排隊等著買票一邊沉吟道。
深有同感。
在館內的人並不僅僅是亞梨子她們幾個。一些仿佛在說「我是來自習室溫習功課」的學生，還有把沙發當作聊天陣地的老人等等，展開著一片和氣悠閑的風景。
「我說，愛理衣……」
「怎、怎麽了！大家都用這種眼光看著我……這是真的嘛！絕對就是這裏沒錯！」
以溫暖的目光注視著據理力爭的少女，亞梨子她們穿過檢票口進入了館內。
即使在踏進圖書館裏麵之後.也當然沒有發生什麽事。反而如果真的有敵人突然發動襲擊還更幹脆一點。
不管怎樣，亞梨子先察看了一下館內地圖。
「那所謂的服務器……真的在這裏嗎？」
「隻要讓負責肉體勞動的各位，在館內四處奔走找出來不就行了嗎~？」
她終於開始耍脾氣了。
「還、還是應該找個工作人員來問問好一點呢。如果有什麽要隱瞞的事，也應該會有相應的反應吧。」
亞梨子的提議被采納了。在按照藏書類型劃分成多個區間的圖書館內部，她們沿著走廊毫無目的地尋找了起來。
沒過多久，她們就察覺到了異常。
「找到了？」
「……不……」
「沒有啊。」
「不在呢。」
分頭在館內走了一圈，亞梨於她們又在休息間碰頭了。
「沒有、管理員……？」
任何地方都見不到類似圖書館相關人員的人物，竟然連一個都沒有。
這個私立圖書館.似乎並不存在借書還書的係統。雖然藏書數量很多，但基本上都隻能在這裏閱讀。每個區間都設有檢票口，似乎根據在人口處購買的卡片種類不同，能通過的區間也有所不同。
「這樣的話，已經不是harukiyo在不在這裏的問題了……真沒想到除了客人之外什麽人都沒有。」
「好啦，這麽麻煩，不如迴去吧。」
「〈寧寧〉小姐，你在做什麽呢？」
寧子無言地操作著館內地圖。台架上似乎附帶有檢索藏書用的機能，上麵有一個觸摸式的液晶屏幕。
「反正都來了……我就打算什麽都調查一下……比如harukiyo，〈原始三隻〉，還有青播磨島之類的……」
「……那個，〈寧寧〉小姐，那種東西是不會記載在普通的情報庫裏麵的。就連青播磨島這個固有名詞，也基本上被從記錄上抹消了。畢竟特環裏有一個擁有情報檢索和蠕蟲能力的附蟲者——」
「好像有啊……」
「被那種蠕蟲病毒感染的情報都會被徹底破壞——咦———？」
發出驚訝聲音的人，並不僅僅是愛理衣一個。就連亞梨子和〈霞王〉也同樣探出身來看著那塊麵板。
檢索用語，「harukiyo」。
檢索結果，「檢索到的特定藏書有三冊，請遵從管理員的指引」。
的確——上麵就是這麽顯示的。
「有嗎？我說，真的有嗎？還有三冊？」
「不，不對，我想可能是檢索到別的東西了吧……比如說什麽營養飲品之類的。」
「我可不想喝那種東西。其他也檢索一下吧，其他的。」
寧子輸人了〈原始三隻〉幾個字。
跟剛才一樣，上麵顯示出了檢索到的特定藏書有十二冊什麽的內客。
「好多！寧子小姐，青播磨島呢？」
上麵顯示出特定藏書有八十七冊。
眾人的視線自然而然地集中到了愛理衣身上。
「請、請別用那種眼神看著我！這、這個太奇怪了嘛！我可沒有說謊啊！——〈寧寧〉小姐，現在按下什麽了嗎？」
「不知怎的……因為有『召喚』的按鈕，我就按下去了……」
「到、到底會有什麽出來呢？」「那個還用問，既然是圖書館的話——」
喀噠！傳來了一下鞋子的響聲。
對那個聲音作出反應，亞梨子她們同時向著通往二樓的階梯看去。
「館內請各位盡量保持安靜。」
以平靜的、不由分說的口吻說出這句話的人，是一位身材纖細的少女。
細長的橢圓形眼鏡，短短的黑發——不，好像在脖子後麵束成了兩條辮子.一直垂到腰間位置。腋下夾著一本書，身上穿著一件長及腳尖的連衣裙，看起來就像拿著聖經的修女一樣。雖然是個美女，但要說是管理員的話，也顯得太年輕了。大概是跟寧子同齡吧。
「就是幾位檢索了特定藏書吧，請過來這邊。我帶你們到書庫去。」
少女以憂雅的口吻說完，然後不自然地挑起了一邊嘴唇。
「嘻嘻。」
等到發現那原來是她的笑聲的時候——已經是當場僵直了好幾秒鍾後的事了。
3
眾人跟在後麵一直走，那位看似工作人員的少女以滴水般的細小聲音嘀咕道：
「我的周圍有很多美少女……嘻嘻。」
不知為什麽，脊背突然掠過了一陣寒意。大概是冷氣開得太厲害了吧。
「那個……你是工作人員，沒錯吧？」
「你們可以叫我做〈司書〉（注：意為圖書管理員），雖然隻是兼職的。」
〈司書〉轉過頭來，以平靜的口吻說道。
「……啊。」
亞梨子轉頭看向其他人，隻見〈霞王〉她們同時動起嘴巴和手來演起了啞劇。解讀了一下，原來她們正在拚命地表達著「絕對
腦子有問題！」「看樣子不像管理員……」「感覺很惡心」等等這些想法。
自己也大體上有同樣的感覺。雖然是第一次見她，不過這位自稱〈司書〉的少女的確是有一種非常獨特的氛圍。
「如果是美少年的話……看似首領的人和金發的襯托配角是最基本的搭配呢，嘻嘻。」
「…………」
在不停地嘀嘀咕咕的少女帶領下，眾人來到了一個沒有任何銘牌的區間。
打開門，走進了裏麵。
裏麵一個寬敞的藏書庫。正如其作用一樣，仿佛在強調它「書的倉庫」這個特征似的，裏麵整然有序地排列著大量書架和無數的藏書。
亞梨子察覺到某種異樣感，然後馬上想到其中的理由。
這看起來恐怕有幾萬冊的藏書，其裝訂的樣式是完全一樣的。相同顏色、相同大小、相同形狀的書本整齊地排列在那裏——
〈司書〉操作著入口旁的機械，把從裏麵彈出來的卡片交給了亞梨子。
「這是您查詢的書籍所在的書架號碼和標題。書架上也有標記著同樣數字的銘牌，如果還有什麽不明白的事，就請跟我說吧。」
在把卡片遞過來的時候，亞梨子和〈司書〉的手指尖稍微觸碰了一下。
「……嘻嘻。」
扭曲了美麗麵容的笑容，難道是這麽惡心的東西嗎？留下了一種難以言喻的深沉恐怖感，〈司書〉就繞過諮詢櫃台坐到了裏麵的椅子上。
亞梨子她們馬上就擺開了圓陣。
「第、第二次亞梨子會議！怎、怎麽樣，哪個？是harukiyo的同伴？應該是這樣吧，因為她好惡心耶！」
「現在有兩個選擇——是去找這本藏書，還是去追問她？……這個標題是怎麽迴事啊。《harukiyo危機一發》，簡直是在開玩笑吧。我反而想把書找出來撕破扔掉。」
「如果要追問的話，就由你來吧。我可不想說話，不想跟她對話。」
「她又在自己一個人說些什麽了……」
亞梨子把視線轉向諮詢櫃台，隻見〈司書〉正拿著筆寫著些什麽。她一邊寫，還一邊嘀嘀咕咕地自言自語道：
「小孩子大概是溫暖型或者淩辱型的吧……吵死了，別妨礙我，我差不多快要寫出傑作了。……啊？為什麽你要對我的愛好插嘴啊——嗯，那個題材我要了。咦？討厭啦，我隻不過是個管理員吧。什麽叫守護人嘛，給我閉嘴一會兒好不好。別拉著我，小心我把你踩死。」
她就這樣一直說個不停。
「為什麽會這樣嘛。我是不擅長戰鬥的室內派人士，我想躲起來，我想窩在屋裏不出去……嘻嘻——喂喂，快把那個題材的後續部分告訴我嘛。什麽啊，知道啦。是如果她們主動跟我說的話才會幹的哦？我可不會主動去幹。」
說到這裏，她才終於發現了亞梨子她們的視線。她立刻醒悟過來，馬上恢複了無表情狀態。
「啊，是要腳架嗎？」
「…………」
因為基本上都設置了滑動式的階梯，所以就請先試試那個吧。在登上去的時候請別忘了扣上定位鎖……」
仿佛什麽事都沒發生似的，她平淡地進行了一番事務性的說明。
如果可以的話還真的不想深入去問，不過不問也還是不行的。
「你……認識harukiyo嗎？」
〈司書〉很明顯地皺起了眉頭。
「會不會是harukiyo的同伴……之類的呢？」
雖然對她那出乎意料的厭惡表情感到有所疑慮，但亞梨子還是再問了一遍。
眼鏡少女深深地、深深地歎了一口氣。「……我知道了啦。」——她不知跟誰說了這麽一句話.然後抬起恢複了冷靜的臉。
「誰是那個變態的同伴——好痛！……嗯，我的確是受到了他的關照。」
雖然有點舉動可疑，但結果還是老實承認了。這實在令眾人感到有點意外。
雖說如此，圖書館內有harukiyo的同伴這件事她們也早就知道。亞梨子她們馬上開始對眼睛少女提高了警惕。
「我聽說這裏是harukiyo和他的同伴們的據點，是真的嗎？」
「嗯……也算是吧。如果是指包括harukiyo在內的少數附蟲者進行互相聯絡用的網絡的話，就是由這裏提供的。因為在數字化係統方麵隻是稍微懂得一點皮毛知識——所以好像已經被特環發現了呢。」
〈司書〉向愛理衣瞥了一眼，發出了「嘻嘻」的笑聲。愛理衣的肩膀頓時震動了一下。
愛理衣是特別環境保全事務局的人，她似乎已經知道了。
但是，卻完全沒有動搖。
她這麽爽快地迴答著自己提出的問題，雖說正合自己心意，但也實在太詭異了。
「隻是，如果讓我說句多管閑事的話，『hakukiyo的同伴』這個稱唿還是盡量別用的好。」
「……？」
「就讓我來舉個非常易懂的例子吧。特環發現了強力的附蟲者，那是完全不需要群聚和躲藏的強力附蟲者。『harukiyo是誰？不如幹脆去找他吧』——這樣子歸屬到我的網絡來的附蟲者就有好幾個。」
聽到她突然擺出這樣的話題，亞梨子不禁皺起了眉頭。
「我們隻是為了自己的目的而互相利用，互相炫耀自己的愛好，互相玩樂尋開心。單純隻是因為最強最引入注目的那個人是harukiyo，僅此而已。」
嘻嘻——〈司書〉笑了起來。
「『hakukiyo的同伴』——如果說被這樣稱唿的附蟲者集團正在逐步實現的話，那都是因為懷抱著這個幻想的特環造成的，請不要忘記這一點。」
「也就是說，實際上，你們根本就不是harukiyo的同伴嗎……？」
「這都是因時間和場合而異的——順便說句，作為對我提供網絡服務的迴報，他就會給我提供目前還沒有暴露於世間的事情，或者就要被人抹消的情報。也就是說我正在進行著對『瀕臨滅絕的珍貴情報』的保護和管理工作。」
說完，〈司書〉就向這個煞風景的書庫看了一眼。
「書真的很好哦。有手感，有氣味，更重要的是有感情。隻要管理得好，就不會失去，也不會被盜取。請你們務必讀一下書哦，閱覽是自由的。對，特別是像你這樣的小孩子。」
又被她瞥了一眼，愛理衣不禁鼓起了兩腮。大概是對被看成孩子感到不爽吧，她反駁道：
「現在是數字時代了，隻要有電子情報的話，根本就不需要這些模擬性質的媒介。」
「嘻嘻……我沒有斷定孰優孰劣的打算。隻不過數字化的情報太純粹了，因為沒有感情，所以很容易產生錯誤——我們管理情報的人.一直都是接受著這一類挑戰的，請你不要忘記。一旦讀解錯誤的話……就會讓所有的一切都發生扭曲。」
「……」
「就算現在無法理解，在一年後、或者兩年後……也請你一定要明白過來哦。如果美少女發生扭曲的話就太浪費了，嘻嘻。」
〈司書〉在臉上浮現出惡心的笑容，然後戴上了白色的手套。她把剛才還在寫著什麽的筆記本合起來，一邊在嘴裏說「那麽」，一邊捧起了一本書。
「你們是特環的手下，我就是『harukiyo的同伴』了——哇~要被逮捕了~好可怕呀！」
「咦？」
突如其來的，〈司書〉說出了毫無感情起伏的台詞。
「哎呀，沒有地方逃耶——下次該去哪兒呢？去舊書店更好吧？或者反過來去
大書店也不錯——啊啊，不過在那之前，我要把眼前的敵人幹掉才行。」
「稍、稍等一下……！我們並沒有要跟你戰鬥的打算——」
「不過要一下子對付全員的話也很麻煩呢。好，就一個一個來，確實地把她們全部殺掉吧。」
嘴裏說著不負責任的台詞，〈司書〉翻開了手上拿的書。就在這一瞬間——
「……！」
本來就在身邊的那排書架，就像在滑動似的急速遠去。
驚訝地迴頭一看，隻見〈霞王〉她們正以飛快的速度遠離自己。雖然她們向亞梨子伸出手來叫嚷著一些什麽，但很快就聽不見聲音了。不僅僅是書架。就連〈司書〉取出卡片的那台機械和諮詢用的櫃台，都滑動到了遙遠的彼方。
「咦——」
牆壁消失了，天花板消失了，就連地板也消失了。腳下變得不安定起來，一陣急劇的下墜感襲向亞梨子全身。
「呀啊——」
在剛要發出悲鳴的亞梨子頭頂，突然碰到了什麽東西。反射性地抬頭一看，原來從頭頂上方掉下了大量的書本。就向雨一樣，就像霧一樣，那些古舊的書籍一直不停往下掉。
足以填滿視野的書本，越過了下墜中的亞梨子，不斷堆積在腳下——
「歡迎來到我的〈司書室〉。」
迴過神來的時候，亞梨子發現自己正站在一片由書本組成的絨毯上。
本來應該在身邊的〈霞王〉她們，已經完全見不到影蹤了。存在於書本海洋裏的人，就隻有亞梨子和〈司書〉兩人而已。
「擴大領域的隔離空間，你是第一次見到嗎？不過能做到這種事的.恐怕除了〈原始三隻〉之一的〈浸父〉之外，就沒有多少個了。」
不知道是從哪裏拿出來的，隻見〈司書〉正拿著一張木製的椅子。
「雖然我也覺得自己的能力相當強，不過其他還有不依靠媒體把一座高樓變成自己領域的怪物哦？看來你跟真正強大附蟲者的戰鬥經驗比較少呢。」
仿佛在閑話家常似的，〈司書〉如此說道。她把椅子放在書海上，然後坐了上去。
「那麽——」
她以優雅的姿態翻開膝蓋上的書本，拿出了一支帶羽毛的鋼筆。
「我們來戰鬥吧。要是不留神的話，可是會死的哦。」
鋼筆在書本上劃動了幾下。
瞬間——轟隆聲和地鳴聲同時響起。
亞梨子看向聲音傳來的方向，頓時驚訝得瞪大了眼睛。
本來明明是在書海之中，可是卻不知為何湧出了大量的水波，逐漸向自己逼近。
巨大的海嘯正在向亞梨子湧來。
「什麽——」
有什麽東西敲打了一下僵直的亞梨子的頭部。
原來是銀色的夢幻月光蝶。它散發出耀眼的光輝，很焦急似的在
頭頂上飛來飛去。
亞梨子立刻迴過神來，取出了銀色的棒子。
「原來如此。那個……就是〈強盜〉跟蹤的道具店主人製作的武器嗎？」
亞梨子已經沒有餘力去聽〈司書〉的自言自語了。
夢幻月光蝶飄落在手中伸長了數倍的銀棒上。
蝴蝶的身體仿佛發生了爆炸似的變形成觸手，刺進了銀棒與其同化為一體。刻印在表麵上的微細紋樣開始發光.整根銀棒都同時放射出磷光。
「可惡……！」
仿佛等不及銀槍完成似的，亞梨子向著巨浪揮起了手中的銀棒。
瞬間的靜寂。
然後——散發出銀光的鱗粉開始四處飛散。
巨大的水流被一分為二地劈開，伴隨著巨大的響聲從亞梨子身
邊湧過。
「你聽我說話好不好！我沒有打算跟你戰鬥！隻是想知道harukiyo在哪裏——」
水滴不斷從頭發上滴落，亞梨子正對著〈司書〉說道。
但是迴望著她的，卻是散發出冰冷光芒的一把左輪手槍的槍口。
「『那時候，我在確認著左輪手槍的堅硬觸感的同時，扣下了扳機』——」
嘀嘀咕咕地說著話的〈司書〉，另一隻手竟然握著一柄左輪手槍。
槍聲響起了。
從夢幻月光蝶的銀槍中噴灑出銀色的鱗粉。由此生成的鱗粉之壁，在命中亞梨子之前就把子彈反彈出去了。
「『左輪手槍是不行的，我換上了機槍』。」
眼睛少女手中的手槍消失了，取而代之的是握起了一把巨大機關槍。
「都叫你聽我說了嘛！」
亞梨子叫喊道，同時把槍揮向〈司書〉的腳下。「『使槍者的攻擊躲開我衝了過去』。」
鱗粉的暴風在〈司書〉麵前突然改變了走向，向著不著邊際的方向衝了過去。填滿了腳下的書本盡數飛起，到處都飛散著紙片。
仿佛要報複似的，機槍的子彈立刻向著亞梨子身上射來。然而銀色鱗粉依然是一顆不漏地把子彈反彈了迴去。
「大量的媒體——正因為被作為我〈蟲〉的媒體的書本包圍在內，才能創造出這個隔離空間……而在這裏，我寫下的東西都會變成現實。但是因為無法直接去寫對方的狀態，說白了就是我的速寫和你的攻擊的速度較量呢。」
〈司書〉一邊射出子彈，一邊以事務性的口吻說道。
「隻要你能攻擊到我、活著拿到這本書的話.那就是你贏了哦。」
「你適可而止吧！我都說了根本沒有戰鬥的打算——」
「雖然你沒有，但是我有。我覺得隻不過是這麽一迴事吧。難道你從來沒有跟說不通道理的對手戰鬥過？」
〈司書〉以訝異的神色側起了腦袋。
「還是說，你以為無論什麽對手，都可以用講道理來解決？真是奇怪呢，你所尋找的harukiyo……可是比我更難以正常對話的對手啊。」
「……！」
看到咬緊了牙關的亞梨子，坐在椅子上的少女「嘻嘻」地笑了笑。
「還是說作為一個慣例，應該由我說出來才對呢——如果能戰勝我的話，就告訴你harukiyo的所在地吧。」
「……你是說真的嗎？」
「嘻嘻，嘻嘻——這種老實相信敵人說話的純真性格，還真棒呢。現在，已經變成真的了。」
「…………」
「說真的，我很不擅長戰鬥——因為一開始寫就停不下來了。你要好好努力，可別死了哦。」
「好，我就跟你幹一場……好了……」
當亞梨子下定決心，正要向〈司書〉奔出去的時候——
隻見在那裏的，是一頭體格比亞梨子要高大好幾倍的怪物。綠色的身體長著兩根超長的手臂，頭上長著角，嘴巴上還有著殺氣騰騰的
「描畫架空的物體雖然要花很長的時間……不過多虧了你陪我談話，讓我得以拖延時間。嗯，畫得挺不錯。第二隻該畫成什麽樣子好呢？」
亞梨子向旁跳開，才勉強躲過了怪物揮下來的拳頭。拳頭捶打在腳下造成的衝擊，讓無數的書本高高飛上了天空。
「這、這是什麽啊……！」
在動搖的同時，亞梨子以躲避攻擊的姿勢站了起來。
沒想到在自己人生中，竟然會有要跟真正怪物戰鬥的時候。
在躲開怪物攻擊的同時，成功地以銀槍的反擊將其一邊的手臂砍斷。
但是在此期間，另一個姿態相異的怪物又再誕生了。
接著終於把怪物的兩根手臂砍斷，可是與此同時，又出現了另一隻怪物。
在打倒一隻怪物的期間
，又新誕生了兩隻怪物——在不斷重複這個過程的期間，亞梨子光是躲避攻擊已經很勉強了。這樣一來，怪獸的數量就隻會一直增加下去。
沒完沒了。
不。不用過多久，亞梨子就必然會變得無法應付怪物的攻擊。
怪物群同時向亞梨子發起了襲擊。
「……！」
在心中響起了某個聲音。
——亞梨子……
那是自己曾經聽過的，已故好友的聲音。
至今為止，每當亞梨子陷入危機的時候，都會被摩理的意識奪走自我。
隻要換成摩理的意識，這種敵人簡直就不費吹灰之力吧。就像同為同化型的大助一樣，無論什麽敵人都應該能一掃而空，以壓倒性的力量取得勝利。
但是亞梨子卻咬緊了牙關。
向握槍的手臂注入力量。
「可……惡！」
從下段揮出的銀槍噴射出鱗粉。衝擊的漩渦頓時吞沒了三隻怪獸。
盡管喘著粗氣，亞梨自還是揮走了依賴摩理的念頭。
正如〈司書〉所說的那樣。
自己接下來要麵對的對手是harukiyo和〈原始三隻〉，而且說不定還會跟特環對立，那些都是需要以強大力量去應付更甚於講道理的對手。
而需要把他們找出來、尋求他們協助的人並不是摩理。
並非別人，正是亞梨子自身，需要變得更強。
「嘻嘻。」
亞梨子朝著從遠方發出笑聲的〈司書〉奔去。
打倒逼近的怪物，躲開攻擊，在腳下的書本上滾過怪物的跨間猛然向著〈司書〉直奔而去。
但是在來到離〈司書〉很近的地方，卻被幾隻怪物擋住了。完全找不到可以穿過去的路線。
她沉痛地感受到——現在的自己，做到這一步已經是極限了。
所以——有必要借用夢幻月光蝶的力量。
「借給我力量吧……！之前你不是有一種莫名奇妙的力量嗎！」
一邊奔跑，一邊向手中的銀槍唿喚道。
但是銀色的槍卻依舊無言。
敵人也同樣向著亞梨於奔了過來。
「力量——」
亞梨子盯著銀槍。
同時還努力地——
無比努力地保持著自己的心。
「——把力量借給我吧！」
亞梨子掙開眼睛，向著銀槍宣言道。
夢幻月光蝶的反應，在平靜間來臨了。
整根銀棒都被一種柔和的光芒所包裹。
雖然隻有凝神去看才能看到，但是的確有極微小的光芒在其表麵上的紋路中循環著。
第一次使用這個武器的時候也是這樣。
從增加了光芒的棒子中，泄露出了鱗粉。與其說是噴出來，倒不如說是仿佛浸透周圍似的擴散開來更恰當——「嘻嘻，這次可是大家夥哦，我畫出了傑作呢。」
絲毫沒有察覺到填滿了〈司書室〉的鱗粉，眼鏡少女笑道。
靜寂。
什麽也沒有出現。
「……嘻嘻？」
總算察覺到異變的〈司書〉，從書本上抬起了臉。看到眼前的光景，她不禁愣住了。
隻見被鱗粉包裹著的怪物們，都像凍僵了似的一動不動。
穿過變成了不動雕像的怪物們，亞梨於筆直地向著〈司書〉走去。
〈司書〉第一次顯露出動搖的神色。
「怎麽會……我的領域被覆蓋了？不，如果是那樣的話，〈司書室〉本身也應該會消失才對。我的〈蟲〉並沒有受到攻擊，能力被封住了……不對！如果被封住的話，〈司書室〉也還是應該會消失才對……既然是這樣，就用真功夫吧！」
她握著羽毛筆用力地在書上畫了起來。
「能力，沒有發動……這個……是〈蟲〉……正在『沉睡』？」
夢幻月光蝶的新能力——不，說不定這就是原本的能力吧？
即使不知道真相，但是亞梨子還是成功地把眼前的敵人逼近了絕境。
槍尖抵在一臉愕然的〈司書〉額頭上。
「唿……唿……是我贏了，對吧？沒錯吧？」
〈司書〉仿佛大吃一驚似的抬起臉來——同時立刻看了看手表。
「嗯，也足夠了吧。」
「……？」
「我投降了。真不愧是同化型的附蟲者。我這點小伎倆果然是無法抵敵。」
這實在是相當幹脆利落的敗北宣言。眼鏡少女高舉雙手，笑著說了句「youwin！」。
「可以請你把這槍放下來嗎？這樣下去的話……雖然你可能覺得很奇怪——我就連自己的能力也無法……解除了。」
「…………」
亞梨子無言地放下了銀槍。大概是領悟了主人的意思吧，夢幻月光蝶也跟槍分離開來，恢複成蝴蝶形態飛舞在頭頂上。
「嘻嘻，還真是純真呢，一下子就相信了敵人說的話。」
「就算再來一次，我也能贏。」
「的確沒錯，就是這種氣勢！」
也不知道她在說什麽「就是這種氣勢」，少女再次「嘻嘻」地笑了笑，然後就好像倒放著的錄像帶似的，腳邊的書本都同時向上空飛了起來。
「……！」
等到填滿視野的書本全部消失之後，似曾相識的書架和諮詢用的櫃台又出現了。仿佛一塊塊重新砌好的拚圖一樣，圖書館以超高的速度恢複了原狀。
然後——
「啊，你這家夥！亞梨子！」
也不知道到底在找些什麽，隻見正在房間角落裏盯著垃圾箱的〈霞王〉猛然迴過頭來。
大概是聽到了她的聲音吧，寧子和愛理衣分別從書架裏和通道那邊現出了身姿。
「亞梨子……」
「你到底去哪裏了呀，亞梨子小姐！」
看來大家都在尋找著亞梨子。少女們都露出了放心的表情。
「已經把事情談妥了哦，她說會告訴我們harukiyo的所在地。」
讓銀棒恢複到原來長度後，亞梨子露出了燦爛的微笑。
「我說的沒錯吧，〈司書〉小姐？」
「能把那斷定為『談妥』嗎？嘻嘻。嗯，我就告訴你們吧，畢竟已經約定了。」
迴到諮詢用的桌子上，〈司書〉指了指自己的腳下。
「就是『這裏』。」
以平穩的語氣、幹脆利落地說道。
「啊？」
亞梨子她們的聲音都重疊了起來。
〈司書〉依然沒有半點愧疚地繼續說道：
「本來是在這裏的，到剛才為止。真的是剛剛走的。在幾分鍾之前，就抱腿蹲在這裏。」剛開始，亞梨子先是愣了一會兒——
「……！」
然後仿佛飛撲過去似的，看了看諮詢櫃台的另一麵。原來如此，那裏的確是有著足以讓一個人藏進去的空間。可是裏麵卻看不到任何人在。
〈司書〉捂住了眼角。看她隔著眼鏡來捂的樣子，那裏根本就沒有掉出眼淚。
「真的非常抱歉。其實我是受了他的威脅，要是不用戰鬥來幫他拖延逃走的時間，就要殺掉我。就是被那個簡直等同於邪惡代名詞的魔人啊。所以我真的很害怕很害怕。」
沒有那迴事。至少亞梨子能想起來，即使最初〈司書〉那段奇妙的自言自語是跟harukiyo之間的對話，從那愉快的內容來推測，那肯定不是什麽威脅。
「……！」
轉頭向〈霞王〉、寧子和愛理衣看去，隻見
三人都很難為情地別過了臉。
「抱歉，我一直在找垃圾箱和花瓶。」
「我想會不會在裏麵的黑暗處……就一直在那裏……」
「我以外麵的漫畫專欄為重點進行搜索……」
「沒有幹勁、純粹想休息和轉移注意力，你們這些想法全都暴露得一清二楚，我真是大受打擊！你們也該認真點找我吧！就因為這樣給harukiyo逃掉了！——不，比起這個……」
亞梨於再次轉向〈司書〉問道：
「為什麽那家夥會在這種地方啊！」
「雖然他經常會明明沒事卻出現在這裏，但是這次看樣子好像有點不一樣呢。」
放棄了假裝哭泣的樣子，〈司書〉說道。
「他好像在調查有關〈原始三隻〉的事情呢，他這麽認真還真少見。」
「……！」
「另外還查了跟過去的附蟲者有關的資料……結果還是一臉焦急的樣子說什麽『一個個該不會都是在騙我吧！』之類的話，胡亂地把書扔了出去，於是我就賞了他兩三巴掌。」
「harukiyo也在找〈第三隻〉……？」
曾經和摩理說過「要較量一下看誰能先找出來」的人，就是harukiyo。
而知道有關〈第三隻〉線索的他自己，卻為什麽要——
雖然有這樣的疑問，但也同時湧起了一股焦躁感。
「就算是這樣……為什麽要逃避我們嘛！之前明明沒有叫他，他卻自己跑到我們麵前啊！」
「他當時裝帥地說什麽『怎麽能跟想向敵人請教事情的天真家夥見麵！』之類的話呢，用抱腿坐地的姿勢。」
「那個男人……是打算自己一個跟〈第三隻〉見麵，然後把摩理的事情問出來吧！」
「那個——不是不可能的事嗎？」
亞梨子的話，被〈司書〉一口否定了。然後她還補充了一句「雖然這不是我應該插嘴的事情」，繼續說道：
「〈醫生〉已經不在了——」
亞梨子瞪大了眼睛。
「因為他是這麽說的——他在這裏找的是有關〈暴食〉和——某些特定的附蟲者的資料。比如〈不死〉什麽的……」
「到底是……怎麽迴事？」
「有關〈原始三隻〉的事情，因為我也在收集相關情報，所以也曾
經要求harukiyo說明一下〈第三隻〉的來龍去脈，可是他卻完全保持沉默。所以如果你們能保證能從他口中套出有關〈第三隻〉的情報，哪怕隻是一點點也好，如果能幫我問出來的話……」
麵對沉默不語的亞梨子等人，〈司書〉說道：
「我可以通過『harukiyo的同伴』們找出他的所在地，然後聯絡你們哦。」
在即將抓到手裏的線索快要斷開的時候——
就在離絕望還差一步之遙的地方。
在無聲佇立的亞梨子的視野中。
「嘻嘻。」
戴眼鏡的少女，浮現出了詭異莫名的笑容。
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4
走進昏暗的房間裏，耳邊馬上就傳來了安穩的熟睡唿吸聲。
在煞風景的房間中央的床鋪上，正睡著藥屋大助。
正當亞梨子靜靜地坐到他身邊時，熟睡的唿吸聲停止了。
「……我說，你的臉比我還更像病人啊。」
也不知道他是還沒睡著、還是因為亞梨子的動靜醒了過來，少年以沙啞的聲音說道。
「是嗎？」
亞梨子從大助額頭上拿下毛巾，放到洗臉盆中泡了泡，又重新放到了少年的額頭上。
「不……你也該扭幹一下吧……」
沒有理會他平靜的抗議聲，亞梨子低聲呢喃道：
「大家都說，『摩理會不會根本不存在』啊。」
「…………」
「沒有人知道有關摩理的事情。」
「…………」
「本來應該認識摩理的〈老師〉，也可能已經不在了……」
出現了一陣短暫的沉默。
終於開口說話的少年，其迴答卻非常冷淡。
「然後呢？」
亞梨子鼓起兩腮呻吟了起來。
可是因為無法反駁，隻有繼續不說話。
然後，又是一段沉默。
大助一邊咳嗽，一邊呻吟道：
「……把我感冒的事情告訴〈kororo〉的人，就是你吧……」
「嗯……」
「我真佩服你竟然打算讓那家夥來照料我……剛才因為逃來逃去的關係，我連轉身的力氣也沒有了……」
「嗯……」
「不，我說你那毛巾要扭一下才行……枕頭也被弄得濕漉漉的……你根本不打算讓我病好吧……」
「嗯……」
「到你感冒的時候，你給我等著瞧。」
大助懷著殺意呻吟了一句，然後又歎了口氣。
「我絕對會盡快解決掉的，這種任務……治好感冒之後，我馬上就會迴到調查花城摩理的事情上來。」
亞梨子露出了微笑。
「……嗯。」
「等仔細調查完花城摩理的事之後，我就盡快迴到櫻架市去……」
麵對發出類似詛咒呻吟聲的大助，懷著「但願他早日治好感冒，然後一起繼續調查摩理的事」這個願望——
亞梨子把不斷滴著水的毛巾放到了少年的額頭上。
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22.求夢的訪客
「〈不死〉的附蟲者這個關鍵咕嘎哇啊！」
霍露斯聖城學園初中部三年級的教室，一如往常地充滿了熱鬧的喧嘩聲。
雖然還是早上的迴校時間，教室裏也隻能見到半數左右的學生，但是同學們卻好像連放下書包的時間也不舍得似的，正興高采烈地跟好友談笑。
不愧是資產家子女眾多的私立學校，窗外看到的景色也是一片整然。在每天都有專人護理的林蔭道那邊，還可以看到向安全係統舉起認證卡穿過校門的學生們。
一之黑亞梨子保持著手機緊貼耳朵的姿勢，把書包放到了自己的桌子上。
「一下子就咬到舌頭了吧。」
「不、不要緊！〈舞舞〉什麽事都沒有地繼續哼小曲！啦啦啦，哼哼哼~」
亞梨子聽著那吵鬧過度的少女聲音，同時察覺到校門口停著一輛從沒見過的車子。
那是一輛白色的高級轎車。
而且看樣子還好像是國賓級別的vip所乘坐的、有著長長車身的轎車。即使對高級車送迎並不罕見的這所學校來說，那也是完全不同級別的存在。
停在那裏的轎車上，似乎沒有誰要下車的樣子.這一點讓亞梨子感到很在意。車窗上的磨砂玻璃一直保持著半開的狀態，也沒有要開車的跡象。
「〈不死〉的附蟲者這個關鍵詞，並不存在於特環的數據庫內！就算尋找其他各方麵的資料，都完全沒有與此相關的任何項目！」
「是嗎……因為愛理衣說什麽都不知道，所以我才拜托你的。」
到底、那是什麽人呢——
正當她被那輛從沒見過的高級車吸引著注意力的時候，仿佛嫉妒似的，有某個身影掠過了亞梨子的視野。
那正是閃耀著銀光的夢幻月光蝶。
它一邊揮灑著帶光澤的鱗粉，一邊輕輕飄舞在窗外。——有著四條觸角的它，是跟通常的昆蟲有所不同