13.關閉夢想之塔
“大助，我要進來了!”
周日，清晨。
一之黑亞梨子打開了少年房間的拉門，這個少年就是食客藥屋大助。
被褥就那麽鋪在床上。牆壁上掛著赫魯斯聖城學園的製服。在落下了薄薄一層灰塵的電視櫃上，放著一個大大的書包。即使大助沒有住在一之黑家的宅邸時，這裏也是個煞風景的房間。
“人跑哪去了?不過沒有睡懶覺就好——”
亞梨子穿著便服，紮著小馬尾式發型，歪著頭問道。
突然傳來了輕快的音樂聲，是放在被褥旁邊的手機來電音樂。
亞梨子向走廊下望去，發現大助並沒有迴來的樣子，於是不得已拿起了手機。
“一定是惠那吧。”
從今天的預定計劃想來應該如此，她接了電話。於是傳來了仿佛要穿透耳膜的聲音。
“早上好!帥哥!哎呀呀呀呀!周末的早上，是怎麽度過的?‘麻衣麻衣’因為低血壓，所以身體還沒有恢複常態?即使這樣今天還有四分力，那麽就手下留情了，啊哈哈哈哈哈——”
這突然的襲擊好像超高音攻擊一般，亞梨子不由得把電話放到了離耳朵很遠的地方。
“怎麽不說話，不過你一向都是這樣了，所以我‘麻衣麻衣’不會介意的。現在我來傳達土師支部長的口信。最近來了一位新的叫一玖皇嵩的中央本部長，我看了他的經曆，有很濃的火藥味。數日前，一之黑亞梨子被正式認定為附蟲者，中央本部的活動也活躍起來。我也是獨自行動，好不容易才把你從中央本部借出來。對於你——”
“我是附蟲者?”
亞梨子條件反射性地反問道。突然，這個叫“麻衣麻衣”的少女的聲音停止了。
“啊，啊?莫非是一之黑亞梨子?這次被認定為附蟲者，應該說可喜可賀呢還是真令人悲傷……不過別介意，‘麻衣麻衣’還沒有確定為錯誤呢。”
“怎麽迴事?為什麽我會成了附蟲者?”
“咋咋咋，劈劈劈，哎呀，怎麽了，電話的聲音聽起來很奇怪呢，我有空再打給你吧。還有剛才的話，我沒有聽見啊!”
在對方滔滔不絕的時候，電話的信號斷了。亞梨子呆然地愣在了那裏，此時背後傳來了氣息。
“你啊，我跟你說了多少遍了，不要擅自進入別人的房間。”
迴過頭來，大助用手撥開拉門站在那裏。雖然穿著便服，但依然避免不了給人毫無特征的質樸的印象。
亞梨子一臉的不高興，把手機扔給了大助。大助一邊驚訝地“啊”了一聲，一邊靈巧地用一隻手接住了手機。
“大助……你是不是有什麽話應該對我說?”
“啊?”
“你是不是隱瞞了什麽重要的事情?”
麵對亞梨子的怒視，大助皺起了眉頭。
“我沒什麽可隱瞞的。再說了，為什麽所有事都必須跟你說啊。”
亞梨子索然無味地歎息了一聲，背過了身去。
又來了——。
對於沒有必要的情報，藥屋大助是不會和亞梨子說的。即便是與亞梨子自身有關的事，或者是因為命令，或者是因為大助的性格——恐怕是後者吧。大助從心裏就不信任別人。
“……對了。”
好像想起來什麽似的，大助把頭轉向了亞梨子，視線投向了她的手腕。
“最近，身體有沒有不舒服的地方?特別是——比如右手腕。”
“右手腕?這麽說來，一直到昨天，感覺很麻痹，用不上力氣……”
一瞬間，大助的目光尖銳起來，但卻沒有再說什麽，走出了廊下。
“這算什麽嘛!”
亞梨子氣得撅起了嘴，這時在她的視線裏出現了鮮豔的金色頭發。
是“霞王”。藍色的眼睛，金色頭發的容姿，再加上一件粗呢短大衣，顯得非常合身。她是一個和亞梨子差不多年齡的少女，今天她是來代替大助，跟亞梨子一起行動的。
“聽好了，‘霞王’。這次一定要老老實實地監視亞梨子——你的眼睛看什麽呢。”
“什麽都沒有看。”
“霞王”一邊笑嗬嗬的，一邊用可愛的女高音說道。她也是資產家子女眾多的赫魯斯聖城學園的學生。
“……噗。窮兇極惡的帥哥，周日的早晨就跟美女約會呢。”
“霞王”用手捂著嘴，小聲地咕噥道。大助聽後臉頰一下子就變紅了，抬步準備離去。
“才沒有約會呢!你這個笨蛋‘霞王’!”
“啊?你說誰是笨蛋!難道你想挑釁不成?”
兩個人就這樣來迴鬧著，亞梨子則心中平靜地看著兩個人。
－1－
喧鬧的保齡球館中，傳來了令人心情愉快的聲音。一個11磅的球被巧妙地橫掃出去。
“太好了!又是一個好球!”
背向球道，西園寺惠那滿臉笑容地迴過頭來，高舉雙手，向坐在長椅上的大助揮手。
“……太了不起了，西園寺。”
兩個人啪地拍了一下了手。惠那笑嗬嗬地滿臉笑容，心情很愉快，在大助的旁邊坐了下來。
西園寺惠那也是赫魯斯聖城學園中等部的同級生。脫掉大衣，穿著西式襯衫和短裙的她，即使在同年紀的少女之中給人的印象依然很優美。好像希望得到更多的誇獎一樣，惠那往上翻翻眼珠偷偷的看著大助。
修學旅行結束以後，這是迴到赤牧市後的第一個休息日。
大助是陪著同級生的女孩子一起來玩保齡球的。可是說實話，大助卻無法享受現在的狀況，原因有二。
原因之一就是，大助目前的狀況被俗稱為約會，是由於一次交易而導致的。
前幾天，在赫魯斯聖城學園的修學旅行期間，一之黑亞梨子和大助未經允許擅自離開了住宿的旅館。被巡視的老師發現，後來多虧了惠那才消除了誤會。
——謝謝你，惠那。總算得救了。
——不用感謝我，我們是好朋友。我隻有一個條件，那就是把藥屋君借給我一天就可以了。
——這個，沒問題!
就這樣，兩個人在當事人麵前進行了交易。大助親眼目睹自己被出賣的現場，卻隻能呆呆地愣在那裏，心中有苦說不出。
也就是說，這次的約會，並不是大助自己的意願，而是被逼無奈而已。
“快、快看。剛剛最後的那個……?得分超過了200分?”
大助避開少女的視線，看著正麵的液晶顯示屏，顯得很吃驚。怎麽也無法想像這是中學二年級的女孩子打出的球。
“真的?”
大助一臉驚訝，惠那則偷偷看了一眼顯示屏，然後把視線轉向了數厘米之外的大助身上，開心地半眯上了眼睛。
“嗯，是的。”
沒想到大助的耳根卻羞紅了。此時，在他的手腕上停留了一隻昆蟲。一隻綠色的昆蟲。由於它連煽動翅膀的聲音都沒有，所以沒有人注意到它的存在。
還有其它讓大助困惑的理由。那就是大助之所以來到赤牧市的根本目的。
“蟲”——。
附著在青春期的少年少女身上，吞噬宿主充滿希望與願望的夢想，作為代價，它們要把自己的力量給予宿主。就是這樣一種超越常規的生物，它們被稱為“蟲”，而被它們附著的宿主則被稱為附蟲者。雖然這隻是傳言，但人們還是把他們當作與自己不同的對象而恐懼萬分。
大助就是附蟲者。他是一個叫做特別環境保全事務局的政府機關的一員，他們的目的
就是捕捉同樣的附蟲者，然後把他們隔離起來。
他現在之所以要潛伏在赫魯斯聖城學園，是為了監視一之黑亞梨子，因為在這裏曾經有一個叫花城摩理的附蟲者，在她死後，她的“蟲”又附在了一之黑亞梨子的身上。
盡管如此——。
“藥屋君，也一般嘛。第一輪遊戲和第二輪遊戲差不多，馬馬虎虎才一百分而已。”
麵對得意的惠那，大助迴報以笑臉，好像在說“你也別太得意忘形了”。
惠那作為被監視對象亞梨子的好友，如果和她過於親密的話，就會違反原則。不過，大助隻不過是在幫本不所屬的中央本部而已，而且他又不屬於正式的監視班，所以應該沒問題吧。
可是比這更重要的是，有理由需要冷靜下來。
“——好像是故意打出‘普通’的分數的吧?”
大助突然大吃一驚，心髒劇烈跳動起來。
“你不是因為擅長保齡球才邀請我的吧。話說迴來，藥屋君比較擅長的是什麽?在以前的考試中也都是平均分，還有在體育課上的足球也是，籃球也是，都是很普通。”
天真無邪地歪著頭的惠那，在考試中名列前茅，運動能力也出類拔萃，很優秀。甚至比擅長運動的亞梨子，學習成績優秀的九條多賀子更加出色。
“這、這個，嗯……”
大助一時想不出合適的理由，不知該如何迴答。大助的學校生活，從頭到尾都是為了監視亞梨子的偽裝而已，所以絕對不能有引人注目的舉動。即使來到保齡球館，也是因為考慮到“約會”而刻意選擇的地方。
“在什麽都擅長的西園寺看來，至少是這樣的，一定。”
麵對大助含糊其詞的迴答，惠那好像很無趣似的“嗯?”地應了一聲。雖然表麵上沒有表露出來，但卻在心裏惡狠狠地罵了起來。
這個家夥，真是難以對付——。
從監視一之黑亞梨子開始以來，一直都這樣認為。
西園寺惠那。
不管對於誰都是和藹可親，所以有很多脾氣合得來的朋友。正是得益於她各方麵都很出色的才能，所以平時的她並沒有認真地對待每一件事，很難知道她什麽時候才是“認真”的。
也就是說，到現在為止，對於經曆了無數戰鬥場麵的大助來說，惠那這麽接近自己到底是為了什麽，不得而知。
“也許是吧。不過正因為是藥屋君，所以我比任何事都要關心啊。”
惠那滿臉笑嗬嗬地，心情很愉快，巧妙地把身體靠了過去。
大助的臉頰一下子就泛起了潮紅，隻好轉過臉去。——如果她是附蟲者的話，他可以非常冷酷地對待，可是她卻是非常普通的一般人。對付不是附蟲者的女孩，對於大助來說還是個未知的領域。
這麽想著，大助不禁譏笑起自己來。
無論是誰都會害怕附蟲者，這是理所當然的……可是這樣看來，自己不是也害怕普通人了嗎——?
同時，他想到。
……如果是這樣的話，亞梨子又如何呢?那個家夥不是附蟲者，就可以正常交往了嗎……不，那個家夥已經被認定為附蟲者了，最終——。
“喂，我說，我們該轉移到下一個地方了吧?下麵應該帶你去哪呢?”
“啊!”
大助的思考，因為突然抓住自己手腕的惠那的體溫和觸感，迴到了現實中。
……果然是不好對付。所謂的不是附蟲者的普通少女——。
也許是覺得惠那在看著自己的緣故，大助沒有再歎氣。
兩個人沿著大路走，惠那說口渴了，於是他們進入了一家咖啡店。
那是放學迴家的學生們喜歡去的，膨化食品快餐店。暫且不說亞梨子，就連同級生的九條多賀子也會敬而遠之的店鋪。可是惠那毫無不快的表情，遵從了大助的選擇。
“是，在這裏要做個好孩子噢。”
惠那把裝有飲料的托盤，和小小的布製玩偶一起放在了桌子上。隨後坐在窗戶旁的桌子上，眼神邪惡的玩偶俯視著下麵的大道。
在保齡球館的娛樂設施內，也有投鏢遊戲。這個玩偶就是惠那在那裏因為高分而得到的獎品。
“明明有那麽多的獎品，可是惠那卻選擇了這麽個奇怪的玩偶。西園寺有什麽愛好?”
大助在惠那對麵的座位上坐了下來。
“我是一見鍾情!反正還是希望藥屋君能送給我一件禮物。”
“因為我也第一次玩投鏢遊戲。”
大助苦笑了一下，惠那把吸管放在嘴邊，笑嗬嗬地看著大助。
“雖然是第一次，分數還是很‘普通’吧?不過我覺得已經夠了，水平挺高的了。”
“噢——是嗎?”
當然跟打保齡球一樣，大助玩投鏢遊戲的時候也隻是瞄準了不要太引人注目的分數。
對於平時總是不引人注目的大助，隻有惠那總是一直糾纏不休。這使得大助非常的困惑。
“抱歉，我是個沒有意思的人。”
大助露出了絲毫不帶感情的笑容，說道。
“我也是個很無聊的人。”
與其是在用話語說無聊，不如說是用態度在表示。
大助從心底就是這麽想的。因為惠那不是從一之黑宅邸出來前碰見的“霞王”，也不是約會的對象。
“嗯?為什麽?根本沒有這種事!即使如此，還真是很激動呢!”
惠那的反應出乎大助的意料。她一副慌張的樣子，探起了身子，至少看不出來是在演戲。
“藥屋君跟我在一起是不是挺無聊的?”
“嗯?沒有……這種事。”
大助不假思索地迴答道。惠那好像終於放下了心，很開心地笑著，撫摸著玩偶的頭，好像在說“太好了!”似的。
麵對與平時不認真的態度完全不同的惠那，大助不知道該說什麽才好。
突然，一股微妙的沉默氣氛，開始在兩個人之間流動。
救、救救我……!不管是亞梨子也好，“霞王”也好，反正趕快把我從這種狀況中救出來……!
大助一邊用吸管撥弄著飲料中的冰塊，假裝平靜，一邊在心中叫苦。沒想到自己竟然會有這一天，偏偏不得不向那兩個人求助。
“那一一個……”
大助終於無法忍受沉默，開始搭訕，可是一時卻想不出話題。
是說現在流行的電視節目?還是自己喜歡的音樂家?關於同學的話題?還是關於愛好和學習的事?——這又不是相親。
想破了腦袋，最後終於得出了一個結果。
這已經是極限了。
就說突然想起還有事要辦，還是趁早結束約會吧。如果跟監視對象的朋友關係惡化的話，會對監視任務產生阻礙的，所以不能強製結束，以免影響她的心情。
能夠讓她討厭自己，今後不會再來找自己也許更好。
“西園寺同學，抱歉，我——”
“嗯?”
好像突然感覺到氣氛不對勁似的，惠那一瞬間用寂寥的表情看著大助。和亞梨子在一起的時候，一向很開心滿臉笑容的少女，突然宛如另一個人似的。
“……等一下，我去洗手間。”，
惠那一下子鬆了一口氣，笑著“嗯”了一聲。
……我到底在幹什麽呢……。
大助一邊向走廊裏麵走去，一邊深深地自我厭惡地嘀咕道。一進入洗手問，就開始用涼水用力地洗臉。
因為任務而來到赤牧市以來，總覺得自己不在狀態。與一之黑亞梨子，還有以她為中心的朋友之
間，隨著交往越來越深，緊張感也越來越雲消霧散。
真的希望任務能夠早一點完成，迴到自己本來管轄的櫻架市。
他再一次下定了決心。
心中的疏忽大意，會招來殺身之禍。大助是絕對不會死的。不管犧牲任何人，也要堅持戰鬥下去，一定要活下去。
如果說到會威脅大助生命危險的話——那就是敵人。對於對手，就不能允許沒有必要的接近。
大助用手帕擦拭了一下臉，然後迴到了座位上。惠那一臉笑容地迎了上去。
“太好了。終於好好地迴來了。今天的藥屋君可是屬於我的，所以一定要好好地陪我到最後才行噢。”
惠那開玩笑似地說道。雖然大助打算隱藏自己的表情，可是他想迴去的樣子還是被惠那看透了。
麵對優等生的笑臉，大助反駁道：
“即使沒有我，西園寺同學要找約會的人，多少都有吧。何況你還有那麽多朋友。”
“嗬嗬，沒那種事的。你不一樣。”
說謊!大助用笑臉反駁道。
“啊，你的表情在‘說謊’。藥屋君，偶爾一瞬間表情也會很冷淡吧?”
“我才沒有那麽想呢。”，
雖然大助強作笑臉，可是內心卻開始動搖了。明明表麵上已經裝滿笑臉，為什麽內心所有的一切還是都被看破了呢?
“這是真的。能稱為朋友的，隻有亞梨子和多賀子吧。”
惠那以手托腮，用中指撥弄著玩偶。
“我啊，看上去挺精明的吧。一般的事都能處理的很好。”
“一看就是啊。真了不起!”
“嗯。明白了吧。所以說即使成為了朋友，馬上又產生了距離。對，你是很精明。即使跟男孩子約會，因為自己不討人喜歡，對方很快就消失了。然後又想表現得很好，於是勉強地振作起來。”
本來運動能力很優秀的大助，即使拿出真本領，無論是保齡球還是投射遊戲，也無法跟惠那相媲美。作為男生太說不過去了。
“現在想來，已經沒有人在乎我了。即使在家裏也是如此。就連我的姐姐們，即使對我放任不管，她們也會覺得無所謂。因為心裏不舒服，所以曾經因此很墮落。”
惠那用雙手捧著玩偶，一副戰鬥的姿勢麵向著大助。
“說起過去……可不是中學二年級的時候噢。”
“嗯。可是，我過去的迴憶很了不起吧。最近……到了現在的班級，然後才第一次跟亞梨子見麵。”
“……”
“也許是跟那個孩子第一次見麵吧。我們之間的關係一直都沒有變化，多賀子也是這樣。在與亞梨子見麵之前，我根本沒有想過會跟多賀子這樣的優等生成為朋友的。所以，我非常喜歡現在的生活。”
沉思。
那個現在已經去世的附蟲者少女花城摩理，或許也是隻對亞梨子敞開心扉吧。至今為止的調查，也表明了這一點。
一之黑亞梨子……在大助的眼中，一個任性且旁若無人的少女，有那麽吸引人嗎?
“我沒有什麽想做的事，也沒有什麽可以做的事。可是一個人很無聊……每天，就這樣的玩耍，這樣享受生活，我很喜歡。如果就這樣，平靜的生活永遠持續下去該多好啊。”
這些好像是惠那發自內心的話。然後，她好像想起什麽事來似的，把臉湊到了企圖站起身的大助身邊。大助不禁嚇得心裏撲通一跳。
“可是最近，突然有人闖入了這平靜的牛活。”
“……嗯?”
上揚的聲音突然遠離了大助，惠那手裏拿著布製玩偶。好像隱藏了表情的臉向上抬起，眯著眼睛盯著大助。
“——那麽，那個礙眼鬼到底是誰?”
一瞬間，大助沒有明白這句話的意思，愣了一下。
可是馬上就明白了。
毫無表情地看著大助的少女的眼眸，很冷淡。平時和藹可親的少女突然沒有了任何表情，這讓大助感到一股威壓感。
原來如此，原來是這麽迴事——。
“……”
大助微笑了一下，直視從正麵冷冷投過來的視線。
惠那糾纏著大助的種種理由，他終於明白了。
——惠那想看清自己。
有一天，突然出現在亞梨子的身邊，他就是她所說的打破平靜生活的闖入者。他隻是在“監視”亞梨子是否是自己的敵人而已。
難道我監視亞梨子，惠那監視我?很好，如果她是這樣打算的話，我也會把她當作對手的——。
大助與惠那之間，再一次陷入了沉默。
這是先前無論怎麽變化，都隻能感覺到的充滿敵意的靜寂。
首先開口的是惠那。
“這是怎麽了。”
兩個人的目光都很認真，相互盯視著。
“……”
“……”
不知沉默了多久。
大助的思緒完全進入了停止狀態，看著大助的少女突然眼眸裏閃耀出了光輝。
“噗噗。藥屋君，果然是有隱情啊。你那偶爾一瞬間冷冷的眼神真讓人受不了。啊，我希望你總是用那種眼神看著我!”
惠那用玩偶擋住表情，隻漏出兩隻眼睛，忸怩作態地扭動著身體。大助由於沒有想象到惠那會有這樣的舉動，一時不知如何是好，一副非常困惑的樣子。
“這個……?那個……”
“就是這個!這個表情太棒了!粗心的藥屋君太可愛了!啊，把大助從亞梨子那裏借來一天真是太好了!”
被、被捉弄了……?不對，莫非這也是在演戲……?
大助的臉頰變得通紅，仿佛陷入了越來越深的泥澤。
“說藥屋君是個礙眼鬼，可不是說謊!藥屋君也是第一眼的類型嘛。即使跟我在一起，也總是很‘普通’。是故意這樣做的……還是本來就是個普通的男孩子，現在還無法得知。”
惠那抱著玩偶，從座位上站了起來，然後用手挽住了大助的手腕。
“那麽，我們走吧!現在離天黑還早著呢!如果藥屋君願意的話，即使天黑了也……嘿嘿嘿!”
大助被強迫般地從座位上拉了起來，比剛剛更加地憎恨起自己來。
果然是不擅長，這個家夥……。
這次他從心底深深地歎了一口氣。
－2－
藥屋大助和西園寺惠那走進了赤牧車站附近的一家大型商場。
尾隨他們的兩個女孩也緊跟其後走進了商場。大助二人直接坐自動扶梯奔樓上而去。
“難道是去買東西?還是去頂樓的電影院?不管哪個都是不錯的約會路線啊。”
亞梨子被大量的顧客擠著向電梯靠過去，臉都鼓起來了。
“要是擔心的話喊他一聲多好啊!幹嘛非得搞這麽麻煩啊!”
“霞王”把雙手抱在腦後，流露出滿不在乎的口氣。黑眼珠滴溜溜地轉著，在商場內掃來掃去，好像對大助和惠那的約會沒什麽興趣。
“你在監視著不讓大助向惠那伸出手吧。奴隸不檢點，主人也會不光彩。從這點上還是能感覺到你的一點點責任感的。”
“唉，雖然我也覺得‘郭公’很厲害，但那家夥怎麽對本姑娘這樣的絕世美少女都不下手呢?”
“嗯，我覺得這是個聰明的判斷。”
“啊?你什麽意思啊?就算我看起來這樣——”
亞梨子大聲地嚷嚷著，“霞王”好像突然被什麽震住了，閉上了嘴。亞梨子詫異地順著她的視線望過去，一個工作人員正在大聲喊著“兒童廣場，戰隊
秀馬上就要開始了。”
“霞王”轉向亞梨子，正兒八經地說道：
“亞梨子小姐，我突然想起了一件非常重要的事情。”
“‘霞王’，你、你到底是不是來幫我執行監視他們的任務的啊?”
“呃，這件事，啊，隨便啦。再見，祝你一切順利!”
她混入孩子群中，直奔兒童廣場而去，一頭金發的身影很快消失了，隻留下一串笑聲。
“這樣好嗎?特別環境保全事務局……”
“霞王”也是特別環境保全事務局的一份子，今天她本來應該是代替大助來執行監視亞梨子的任務的，之後卻又在心裏暗暗發誓要放棄任務。
不管怎樣，那個戰鬥狂的問題兒童從亞梨子身邊消失了，她又變得一身輕鬆了。亞梨子重新開始跟蹤藥屋大助和西園寺惠那。
但是，二人的身影已經從亞梨子的視線中消失了。好像在亞梨子感歎“霞王”的所作所為時，二人就消失了。
亞梨子驚慌的四處搜尋，卻哪兒都不見二人的蹤影。可能是去別的樓層了吧。亞梨子迅速地奔向自動扶梯，卻意外地看見了一個背影。
好像是哪所高中的校服吧。一個高個男孩穿著西裝茄克，至少在赤牧市內沒見過他。他蹲在地板上，雖然看不見他的臉，但他那像燃燒的火焰般的爆炸發型卻讓人怎麽也忘不了。
“春祈代……!”
“啊啊?”
男孩轉過頭來，他的臉頰上貼著一塊大大的敷布。從他那似乎不太高興的目光中，流露出一種野生肉食動物般的威壓感。
世果埜春祈代，這個男孩曾經是亞梨子的好朋友，現在卻是個“附蟲者”，他正在調查花城摩理的事情。聽大助說，他在赤牧市內神出鬼沒的，好像和他的好朋友一起在和特別環境保全事務局對抗。
我現在又沒帶武器……而且，真要是在這種地方打起來的話——
雖然又不由自主地擺起高姿態來，但一想到周圍的人也會因此受到傷害，忍不住緊緊咬住了嘴唇。
“你在這個地方幹什麽?難道是盯準了就剩我一個人——”
“你看我是在幹什麽呢?”
“……看起來是在玩娃娃機。”
“明白的話就借錢來。這個娃娃怎麽也釣不出來，媽的!”
春祈代轉過身，露出很著急的表情，他把手伸向了亞梨子，不容亞梨子說一句話。
“哎，快點吧。沒準一會兒就來人了。別害怕，以後會加倍還給你的。”
“……”
亞梨子掏出錢包，但是並沒有放鬆警惕。怎麽也沒想到會在這種地方被別人敲詐錢財。亞梨子心裏一邊想著這可能是個圈套，一邊彎下腰去把硬幣遞給春祈代。
春祈代滿意地笑了笑，又轉向了娃娃機。從他弓著的背的對麵，傳來了方向盤哢嚓哢嚓轉動的聲音。
“噢噢……!噢噢噢噢……!”
他好像是拿到了自己想要的那個娃娃。春祈代打開包裝盒，歡喜地大叫著。
“這個家夥，趕快抓住他吧，特別環境保全事務局……”
這個政府組織在亞梨子心目中的地位正在急速下降。一聽到這個名字，春祈代就壞壞的笑了。他將包裝盒放進懷裏，轉向亞梨子，抓起了她的手。
“我講道理，加倍地還給你。”
“……什麽?”
遇到這突發狀況，亞梨子根本沒有反應過來。春祈代手心中剛燃起一絲火苗就迅速地向亞梨子襲來。
火焰從亞梨子的身邊掠過，在她身後形成一個人形，緊接著又消失掉了。
“什、什麽?”
亞梨子遲鈍地從春祈代身邊跳開。但是，那火焰隻在她腳邊留下了一個小炭塊而已。
接著，四周響起了一陣人們的悲鳴聲。商場裏的客人都捂著身體紛紛倒了下去。
不知什麽東西一片一片地從天花板上掉下來，還發出啪嗒啪嗒的聲音。落在地板上以後，亞梨子定睛一看，禁不住瞪大了眼睛。
“跳蚤……?”
原來是數不清的像跳蚤…樣的小昆蟲。但和平時常見的跳蚤不一樣的地方是，這些蟲子都沒有腳，他們利用嘴邊長的一根針一彈一彈地跳著走。和剛才春祈代燃燒起來想要攻擊亞梨子的蟲子很像。
這些根本不是真正的昆蟲。——而是“蟲”。
“嗯?也不知道是哪來的家夥!”
春祈代的身體被火焰包圍著，他利用火焰燃燒的熱浪，將自己和亞梨子身邊跳來跳去的跳蚤都燒死了。
被跳蚤刺中的人們全都臉色蒼白地躺倒在了地板上。雖然好像還有意識，但身體已經被麻醉動彈不得了。可能這些跳蚤全都具有能起麻醉作用的毒性。
“放開我，放開我。就因為你在這兒‘郭公’才會來這附近的吧!這事兒就交給你解決了。辛苦啦!”
春祈代根本就不在乎這突發事件，依然很平靜。他從懷中取出剛才那個包裝盒，很高興地把它打開。
不行啊，大助現在還——。
亞梨子張開嘴，表情扭曲。大助現在和惠那在一起，他不會做出暴露自己真實麵目的事情吧!
“春祈代，你難道又是來對付我的嗎?”
“嗯?隨便吧，讓我來對付你也行啊。把花城摩理從你們那裏拉出來看來也挺費時間的。在這個時候對付你也挺沒意義的。”
“別撒謊了!因為我被認定是附蟲者你才這麽做的吧!”
春祈代臉色都變了，用惡魔般的眼神盯著亞梨子。
“——你說什麽?”
被他那驚人的力量壓迫著，亞梨子忍不住吸了一口涼氣。
“你這個家夥給我聽好了!你不過是個普通人罷了，夢幻月光蝶才不會和你融為一體的!說你被認定是附蟲者了，難道是……你和夢幻月光蝶融為一體了?”
春祈代的火焰以及讓人難以唿吸的壓力壓製著亞梨子。雖然銀色的夢幻月光蝶飛來落在了亞梨子的肩頭，可是因為她沒有帶同化用的武器，它也隻能在那兒撲拉撲拉地扇動翅膀。
——這時候，充滿了痛苦呻吟聲的商場裏響起了通知廣播的鈴聲。
“……知道特別環境保全事務局這個組織嗎?”
在並不緊迫的鈴聲響過以後，廣播裏傳來了一個緊張的少女的聲音。
―3―
“啊……!”
在通往頂層電影院的自動扶梯上，惠那低聲地驚叫起來。
就在剛剛，大助以迅雷不及掩耳的速度朝距離惠那臉不足幾公分的地方猛揮了一拳。
“怎、怎、怎麽了?藥屋?”
“剛才有一隻蟲子。不過，可能是因為我神經太緊張了吧。”
大助體貼地露出安慰的笑容，然後悄悄地朝自己手掌裏看了一眼。
跳蚤……?不，這是“蟲”吧!
“蟲”被自己身體內流出的體液慢慢吞噬掉，逐漸從大助手掌中消失了，仿佛和空氣融在了一起。“蟲”死後從不留下軀殼。
因為剛剛“蟲”正猛撲向惠那，所以大助條件反射似地就伸手抓住了它。大助的腦海深處還能感受到那種奇怪的感覺，所以一抬手就將它彈了出去。隨著那“撲”的一聲，一直像針一樣紮在大助頭腦裏的蟲子就被彈飛了。
“蟲子?這個季節還有蟲子?”
就在惠那不解地歪著腦袋發問的時候，商場裏卻出現了異常狀況。
小蟲子一片一片地從天花板上掉落下來，還發出吧嗒吧嗒的聲音。商場裏的客人一個接一個地被刺中，紛紛倒在了地板上，像是體內被注入了什麽麻
醉劑。
商場內到處都充滿了呻吟聲和低哀聲。大助環顧了一周，表情變得凝重起來。
這、這是附蟲者搞的鬼?到底是哪裏來的家夥搞的鬼——?
就在大助發愣的時候，眼前又有大批的客人紛紛向地板倒下去。
“啊?啊?到底發生了什麽事?”
“呃，我也不知道啊。反正趕快離開這兒吧……!”
大助含混地迴答著惠那，然後在他們倆坐自動扶梯上來的地方牽起了她的手。二人在地板上選了個蟲子比較少的地方站住了腳。
就在這時，整個商場裏響起了廣播通知的鈴聲。
“……知道特別環境保全事務局這個組織嗎?”
聲音很尖一一是個少女的聲音。那聲音有一點顫抖，但卻包含著一種堅決和緊迫。
“另外，知道‘蟲’的存在嗎?還有附蟲者。”
躺在地板上的客人的臉色依然蒼白，並沒有恢複過來，但好多人的意識還是清醒的。不過，他們到底明不明白廣播裏少女所說的話卻無從得知。
“我想，無論是誰都應該從傳言中聽說過‘蟲’的事情。而實際上，‘蟲’確實是存在的。現在，正在攻擊你們的就是這些‘蟲’。而且，我就是一個‘附蟲者’。現在這家商場已經被我的‘蟲’占據了，所有的進出口也都堵滿了‘蟲’。”
大助不由自主地想發出嘖嘖聲，可由於惠那在身邊，他就忍住了。
原來她就是這些‘蟲’的依附者啊……!
這些攻擊人們的“蟲”像跳蚤一樣，從這點來看，這個附蟲者應該屬於“分離型”，而且是這個種類中罕見的可以一次操控很多“蟲”的類型。那是與以前所屬特環的“秋”同樣的類型。
……然而，她竟然會在這個時候將自己的“蟲”散播到整個商場裏去，然後一齊發動攻擊，那她絕對不隻是附蟲者那麽簡單。她一定正在訓練控製“蟲”的能力。要是這樣的話，難道她——。
“讓附蟲者接受訓練，然後再利用他們秘密地抓捕附蟲者，這個政府機關就是特別環境保全事務局。我直到昨天……還一直都是這個組織的一員。”
大助的推測果然是正確的。
她果真是特別環境保全事務局，俗稱特環組織的背叛者。也就是說她是個叛徒。她和大助同屬一個組織，而背叛組織是最嚴重的罪行。
估計她原本是中央總部的高級職員吧。大助以前是另一個管轄區——東中央支部的一員，所以他不知道她這種“蟲”。
“但是，我從特環逃了出來。我……我……已經，厭煩了!”
廣播裏少女的感情一下子爆發了出來。她叫喊著，要把迄今為止壓製住的所有恐怖、痛苦，以及悲傷全部發泄出來。
“努力地在人前隱瞞自己是個附蟲者，還有抓捕和自己一樣的附蟲者，做一個不健全的人，所有這些我全都厭煩了!我們這些人，也都是普通人啊!如果可以的話，我們也不想和別人戰鬥，我們也想正常的上學，我們也要正常的和朋友們一起玩啊!”
真差勁——。
大助看了一眼站在旁邊的惠那。她好像還不能理解眼前這突然發生的狀況。惠那抬頭望著天花板上的擴音器，臉色蒼白。在他們的視線內，現在還能站立的就隻剩他們兩個人了。
“什、什麽?她在說什麽呢?附蟲者，還有那些妖怪一樣的東西……?”
惠那十分害怕，緊緊地抓住大助的衣服。——之前，惠那也曾被卷入過附蟲者的戰鬥中，當時那些附蟲者正在抓捕逃跑的夜森寧子。
“我們為什麽一定要有這些想法呢?我們這些附蟲者為什麽一定要相互攻擊，彼此傷害……然後被那些‘蟲’一點一點地吞食掉夢境呢?隻要沒有特別環境保全事務局，說不定我們就可以停止這種朋友之間的戰爭——”
大助已經明白了這個沒露麵的少女的目的，微微扭了扭頭。
“……非常對不起，我把大家都變成了人質。我這麽做是為了引起轟動，好讓全國的人都知道我們這些附蟲者和特別環境保全事務局的存在。人家如果知道了特環的存在，說不定就會想辦法防止我們曾經幹過的惡劣罪行再次上演。至少，也防止我不被特環的刺客抓住……!”
這個……混蛋!
大助在心中暗暗地罵道。
這個女人難道沒有意識到自己行為中的矛盾嗎?她現在就在利用“蟲”攻擊人們，就算在這種狀況下，讓人們知道“蟲”的存在後，一般人會怎麽想，也是很容易就能料想到的。
“我已經煩了……!為什麽這些附蟲者要做這些事呢?為什麽這些妖怪要存在啊!”
惠那的眼裏已經湧出了淚花。以前和這些附蟲者牽扯上關係的時候，無辜的惠那的生命也受到了威脅。
——這就是那些原本平平常常生活的人現在所應有的自然反應。
如果這個女人的計謀得逞的話，那“蟲”和附蟲者的存在就會被傳遍全國。
這個時候，人們會不會想要拯救附蟲者呢?會不會把他們當做正常人看待呢?
迴答是否定的。
他們會仇視附蟲者。那樣的話，就會出現最糟糕的情況，比現在這些附蟲者之間的戰爭更加嚴重。
那就是普通人和附蟲者之間的戰爭。
當這場戰爭爆發的時候，我們的國家真的會承受得住嗎?
“……真的啊!”
惠那叫那些東西“妖怪”，大助的心中一陣刺痛。雖然這種疼痛大助應該早就習慣了，可他還是咬緊了嘴唇。
“世界上要是沒有附蟲者多好啊!”
大助厭惡地說道。這就是一個極普通的人的反應。因為這才是一種正常的反應。
——附蟲者可能會被人們接受。讓人們知道這些附蟲者的存在，人們可能會理解這些附蟲者本來也都是普通的少年少女。
可是大助卻認為這不過是種妄想罷了。自從加入特環到現在，他被太多的人傷害到，自己也傷害了太多的人。
附蟲者和普通人根本就成為不了朋友——。
作為一個附蟲者，這才是大助心底真正的想法。
“西園寺，你在這兒等著。我去看看有沒有什麽可以逃出去的地方。”
大助又繼續著他那拙劣的演技，向惠那說道。
不論動機如何，作為特環一員的大助也不應該不管現在的情況。特環這個組織的實質，是不能讓普通市民知道的。
“不行!”
大助想帶領惠那逃離出去，可是惠那卻拉住了他的手。
“她不是說出入口都已經堵滿了蟲子了嗎……!”
“嗯，嗯。但是說不定還有什麽地方可以逃出去呢——”
和惠那在一起，大助都不能按照自己的想法去做。不僅是因為手腳被束縛住了，而且也不能暴露自己附蟲者的身份。
所以不論原來怎麽想，惠那總會做出意料之外的事情。現在兩個人正站在運動器材區，臉已經發僵的惠那從旁邊拿起了一根高爾夫球杆。
“我和你一起去。”
“啊?”
“你一個人去的話，可能會遭遇危險。沒關係的，你知道我運動神經很發達的!”
大助一句話都說不出來，隻能站在那兒發呆。
顯然惠那的微笑是為了掩飾心裏的恐懼而故意裝出來的。為了掩飾自己那顫抖的手，惠那拿著高爾夫球杆撥拉著腳下的蟲子。
“不、不行啊!會有危險的!”
“咦，你擔心我啦!我好高興喲!”
惠那開著玩笑，臉上放著光芒，大助看在
眼裏，竟然一時無語。這不是擔心，隻是怕她束縛住自己而增加麻煩而已。大助對自己說道。
“就像你擔心我一樣，我也擔心你。”
惠那爽朗地笑了起來。和大助說這些話，好像心中減少了幾分恐懼。
“我說過吧，我喜歡現在這樣安定的生活，討厭那些打擾我生活的事情。雖然非常討厭那些來打擾我生活的附蟲者，但是，你，直到最後也不要讓我說你壞啊!”
惠那的臉變得緋紅，身子也扭捏起來。
而大助卻覺得頭暈眼花，頭也疼了起來，渾身無力。
笨蛋……為什麽這樣?亞梨子的身邊怎麽總是有這種莫名奇妙的家夥?
“那個，西園寺，怎麽說才好呢，那個……”
“你再不快點的話，我可先走了啊?”
大助還在一手撐著貨架一手捂著頭呢，惠那就已經用高爾夫球杆撥開腳下的蟲子，開出一條路準備走了。
“等、等一下啊!我還沒說完呢，不僅僅是危險的問題，我一個人去的話會更容易行動的!”
“啊?但是我，我體能測試和男生沒有區別的，說不定成績比你還好呢。”
“和這種事沒關係吧!不管你多聰明，運動多厲害，怎麽說你也是個普通的女孩子呀!就說剛才，你都嚇成那樣了……”
大助一邊追一邊念叨。惠那突然一臉驚慌地迴過頭來。
“什、什麽?怎麽了?”
“嗚嗚嗚……”
“有點害怕了吧……西園寺?”
“這是第一次別人把我當成正常的女孩子看待。我越來越離不開你了，怎麽辦啊?你要負責任啊?”
惠那高興地笑著，繼續向前麵走去。
大助的怒氣差點就要爆發出來了，他簡直想對著天空大聲吼叫。而實際上，他一聲都沒出，隻是氣得兩手直發抖。
不對，不對。沒說過要阻攔這樣的事情。那為什麽現在被阻攔了呢?眼前的這個女孩到底存想什麽，大助簡直理解不了。
不一會兒，二人掙紮著走到了樓梯口。光顧著向前走的惠那根本就沒有注意到，大助用兩隻手把她撥拉開的蟲子全都彈飛了。正因為這樣，他們倆才能安全地走到這兒。
二人好不容易走到樓梯這兒來，就是為了看看貼在牆上的商場指示圖。
“剛才那個女孩子說的話是從廣播裏傳出來的吧?”
“……嗯，是的!”
惠那看著指示圖，臉上逐漸沒了血色。她遲鈍地看了看開在對麵牆上的那條狹窄的小路。
“這條路的盡頭，好像就是廣播室。”
大助眯起眼睛，順著惠那的視線望過去。
這些蟲的主人使用的既然是商場內的廣播，那她就有可能在廣播室裏。也就是說，兩個人在尋找逃生出路的時候，也正在向威脅他們生命安全的元兇逐漸接近。
惠那倒吸了一口氣，托起了手中的高爾夫球棒。大助也嚇得心裏撲通撲通直跳。
“怎麽辦，西園寺?”
“那，我們是不是會被附蟲者殺掉?除了這些蟲子，對手可能隻不過是一個普通的女孩子……”
內心已經崩潰的大助突然感到一陣寒冷。
“可、可是，為什麽我們兩個無辜的人要來遭受這些……?”
惠那一步步地走向那條小路，大助對著她的後背，露出了嘲笑的表情。
附蟲者和普通人根本就無法相互理解。
附蟲者傷害了普通人，普通人又討厭附蟲者。雙方根本就不可能彼此接觸。
“是吧，西園寺。”
大助對著惠那的後背問道。那聲音連他自己都覺得非常冷淡。
“如果——我或者亞梨子也是附蟲者的話，你會怎麽辦?”
“啊?”
惠那好像被這突如其來的問題嚇到了。她轉過頭來，瞪大了眼睛。
大助沉默著，惠那卻陷入了沉思。她看看大助，又看看通往廣播室的那條小路，最終仰起頭望著天花板。
意料之外，惠那好像當真了。她放下高爾夫球杆，苦笑起來。
“這個……對不起，我好像，不知道。”
看——大助在心中暗暗地嘲笑她。
雖然嘴裏說不知道，可她的表情是否定的。附蟲者令人感到恐懼，好像是無法改變的事實。
但是惠那揚起臉，又對大助微笑起來。
“因為我隻認識現在的亞梨子和藥屋嘛。”
大助的表情凝固了。
“不過，就算你們兩個人變成了附蟲者，那也一定會變成和藹友善的那一種，不會像現在這種傷害無辜的。”
和藹友善的附蟲者。
自己連做夢都沒想到會有這種稱唿。
在對自己一番好意的惠那眼裏看來，這不過是一種想像吧。在往常的話，大助一定會一笑了之的。
然而這次——不知為何，大助沒有裝模作樣，而是露出了純真的笑容。
“這樣啊。”
大助嘿嘿地笑著，惠那雖然還多少有些驚訝，但也迴報以微笑。
——大助望著惠那身後，突然驚叫起來。
“西園寺，危險!”
“啊?”
惠那剛一轉身，頸部就挨了重重的一擊。由於延髓受到嚴重傷害，惠那“啊”地低呤一聲，就昏了過去。
如果說剛才惠那被蟲子攻擊的時候自己是本能的救了她的話，那可就錯了。——現在大助不得不承認自己猶豫要不要對惠那下手了。
“再多裝一會兒朋友不行嗎?”
大助歎了口氣，一隻綠色的蟲子飛過來落在了他的肩上。蟲子的身體開始慢慢變形，觸角伸入了大助的皮膚裏。
大助和自己的“蟲”合為了一體，臉上也浮現出了綠色。
“那兒要是這種氣氛的話，我就接受它。我本來是這麽想的吧。”
大助揚起臉的時候，表情突然起了變化。
藥屋大助現在不再是惠那的朋友了，而是隸屬於特別環境保全事務局，被稱為“火種一號”的附蟲者，他用能顯露出“蟲”本性的聲音低沉地說道：
“但是從現在開始，就是我們附蟲者之間的問題了。”
大助把惠那留在了這裏，向廣播室走去。
惠那受到襲擊，大助的心情變得很不好。傷害非附蟲者的事情好久沒有發生了。
小路的深處，有一扇門。大助從藏在背後的槍套中拔出了手槍。因為今天和亞梨子執行不同的任務，所以他出來沒有帶特環的標準裝備——外套和防風鏡。
他那受過特別訓練的腳一下子就把門踹開了，突然，一個巨大的空洞呈現在了他的麵前。
“——果真是追過來了啊，特別環境保全事務局……!”
就在這時，一大群蟲子像雪崩一樣地撲麵而來，出其不意地將大助吞了下去。
―4―
正在對視的亞梨子和春祈代的耳中聽到了一陣令人掃興的女高音。
“媽的!正在興頭上來打擾我們幹什麽!中央總部想幹什麽?想讓這種小子跑掉啊!本大爺就是中央總部!喂——槍型，還活著嗎?”
原來是“霞王”。她帶著自己那像霧一樣的“蟲”，兩手插在口袋裏，若無其事地朝這邊走過來。那些蟲子被霧氣遮擋住，根本就接觸不到這位金發少女。
“……嗯。”
亞梨子皺了皺眉，轉過頭來。
“霞王”突然瞪大了眼睛，緊接著又露出了快樂的笑容。
“這場麵看起來還真有點意思啊!看起來，這兒比蟲子更
能讓人高興啊!喂，帶本姑娘一個喲!”
霞王定睛盯著春祈代，身邊的霧凝結起來，變成了鋒利的爪子。
“等、等一下，‘霞王’!要是在這種地方打起來的話，會牽連無辜的!”
“這還是你嗎!你不就是總在好時候去妨礙別人嗎?”
被火焰包圍著的春祈代用輕盈的步伐向後撤了撤，和亞梨子保持了一定的距離，好像打算趁機離開。
“喂喂，又想逃嗎?偶爾也要像個男人戰鬥一下啊!”
“打一下也行，等我選好時間地點吧，在這兒打太差了。我根本就不把你們放在眼裏!”
“……我要殺了你!”
“霞王”用冰冷的聲音說道。
戰鬥一觸即發，這時卻出現了意想不到的情況。
占領了地板的那些蟲子像波浪一樣開始一起移動，一隻都不落地向樓梯那邊走去。
“蟲的主人好像要開始戰鬥了啊。能想到對手是誰吧。”
聽到春祈代的話，亞梨子向蟲子消失的方向望過去。
大助——。
她還在擔心同在一個商場裏的大助和普通人惠那。兩個人沒什麽事吧?
這時，就想起了剛才的廣播聲。
特別環境保全事務局的那個少女的苦惱的聲音，亞梨子也清楚地聽到了。
同屬特環一員的大助也和這些蟲子的主人在思考一樣的問題吧?他也討厭附蟲者之間的戰爭，渴望被人們當作普通人來對待吧?
亞梨子的思緒被春祈代那具有磁性的低沉聲音打斷了。
“你最好去調查一下我來找你麻煩的幕後真相。要是冒冒失失地打起來，消滅了花城摩理的‘蟲’，那就太可惜了。知道嗎，一之黑亞梨子。”
春祈代狂野地笑起來，包圍他的火焰也劇烈地抖動起來。亞梨子和“霞王”忍不住向後退了幾步。
隨著火焰的消失，少年的身影也不見了。地板上竟連燃燒的痕跡都沒留下。
“可惡的家夥!”
“霞王”嘴裏嘟囔著，亞梨子凝望著春祈代消失的地方。
一一難道，你……已經和夢幻月光蝶融為一體了?
亞梨子有點在意和大助基本上處於相同情況的春祈代所說的話。
她愣愣地站著，銀色的夢幻月光蝶飛來落在了她的肩頭上。
―5―
廣播室的地板上剛剛突然裂開的那道空間，現在已經變成了一個堆滿了混凝土碎片的廢墟。
正下方原來好像是個待命所。在堆滿了瓦礫的桌椅的對麵，正安放著廣播設備，電線還從上一層延伸下來。
在用來向商場內廣播的麥克旁邊，站著一個長發女孩。她看起來也就十四五歲的樣子，臉色蒼白，充滿敵意。她在用這敵意掩飾自己的恐怖和不安。
她把自己散播到商場裏的“蟲”又重新召集迴來，是想向襲擊者複仇吧。向山一樣堆積起來的蟲子下方，壓著那些闖進廣播室的人們。
“你們來到這兒，是等著被抓的吧……!我可是中央總部的人，我的戰鬥成果那可是——”
女孩剛輕鬆地露出微笑，她的聲音就被迴響的槍聲淹沒了。
“唿……!”
像山一樣的蟲子被吹跑了一些。失去了“蟲”，女孩的精神受到了很大打擊。
槍聲隨之繼續響著，每次都有數百隻跳蚤消失掉。
“嗚嗚嗚……!不、不要——”
女孩捂著胸，跪倒在地板上。
“像你這樣的類型也想攻擊宿主?找到一個地方把‘蟲’聚集起來就行了。”
在那崩塌的蟲山上出現了藥屋大助的身影。要是普通人的話，可能早已經被那蟲山的重量壓死了。但是大助屬於同化型，他的身體已經和“蟲”融為了一體，已經具備了更強的力量。
子彈從變形為“蟲”下巴的槍裏射出來。由於巨大的衝擊，壓在大助身上的蟲都被衝散了。
“嗚……啊……！”
看到大助那直逼過來的冷酷眼神，女孩的臉上露出了恐懼的神色。
“你、你、你是誰……?是、是、是不是中央本部的高級職員……?”
“郭公!”
大助一報出姓名，女孩的表情就僵住了。先是露出了驚愕的表情，接著膝蓋也開始哆哆嗦嗦地顫抖起來。
“啊、啊——”
由於極度恐懼，女孩的唿吸變得粗重起來。火種一號，正是最強的附蟲者的稱號，而擁有這個稱號的“郭公”的名聲，正在東中央支部以外的管轄區裏傳播。
“啊——!!!”
剛才還殘留的蟲聚集到了一起，變形為一個巨大的怪物，依然沒有腳，但嘴上生出了三支鋒利的針，像巨柱一樣的針朝著大助猛刺過去。
大助的拳頭上露出了綠色的紋路，還放著光芒。就像打蒼蠅一般，他用那隻沒拿槍的手橫著掃過去。
一股超越人類的怪力將蟲子那巨大的針一根不留地粉碎掉了。
“嗚……!”
“你真的是想讓普通人來幫助我們這些附蟲者?”
大助舉起槍，瞄準眼前這些蟲子。
“你從特環逃出來，將大批無辜的人卷進來，……你到底想和誰作對?”
女孩的眼中啪嗒啪嗒地流出了眼淚。出於恐懼和悔恨，她咬緊了嘴唇，極其憤怒地瞪著大助。
“——我有一種不好的預感。”
對著緊鎖眉頭的大助，女孩擠出一絲顫抖的聲音。
“自從本部長換了以後，中央本部的做事方式發生了巨變……對附蟲者的抓捕，已經變得毫不留情了……”
中央本部，本部長。
一玖皇嵩——。
大助想起了前些日子修學旅行時遇到的那個來路不明的少年。
從那以後，他雖然再也沒有在大助和亞梨子的麵前出現過，但他倆一直都懷疑他也是個附蟲者。
中央本部長是個附蟲者這件事，在特環中應該有幾個高級職員知道吧。至少魅車八重子副本部長是應該知道的吧。
“再這樣的話，事情就會變得無法挽迴了……既然這樣，我們再戰鬥下去的話，……那、那也太悲哀了吧……”
“所以，你就逃出來了?”
大助冷冷地問道。女孩咬住牙根說的話，在大助耳邊響了起來。
“我們這些附蟲者，逃出來的話就不會輸。可要是去戰鬥的話，如果沒贏就一定會死。”
女孩的眼中還啪嗒啪嗒地掉著眼淚。她那飽含著各種複雜感情的喊叫，在這狹小的屋子裏迴響著。
“啊啊啊啊啊啊!”
大助扣動了扳機。
那具有強大破壞力的子彈，向襲擊他的巨大蟲子射過去。
就在“蟲”的軀體被擊得粉碎的同時，女孩也像受到了劇烈震動一樣向後仰去。躺倒在地板上，然後就不動了。“蟲”被殺掉的附蟲者，最終隻會淪落成一個沒有感情，沒有思想的軀殼——缺陷者。
“……”
大助把槍放迴背後，走出了待命所。
他走上樓梯，走向上一層，迴到惠那那裏——她還躺在通往廣播室的小路前麵。
“讓別人看見你的脆弱，那你就輸了……”
大助俯視著惠那，喃喃地說道。
作為一個附蟲者，要艱難地活下去，就必須要比任何一個人都強大。在任何一個人麵前都不能輸。要是讓別人看到你的脆弱——就會像剛剛大助對待的那個女孩一樣，將夢想忘記。
“嗯……”
惠那皺了下眉頭，發出一聲微弱
的聲音，睜開了眼睛。
警察和特別環境保全事務局應該會馬上來封鎖這家商場的。人們原來以為不存在的“蟲”就會被大批的人知道。當所有的人都相信了傳言中的關於“蟲”的那些事後，他們就會被鄭重提醒不要說出去。
“藥……屋……?”
惠那坐起來，環顧一下四周，鬆了一口氣。她想起了昏倒以前的事兒，當確定自己和大助都沒有受傷以後，臉又沉了下去。
“藥屋!”
可能是徹底放下了心，她一下子就把大助抱住了。她嗚咽著，顫抖的小手抱著大助。
惠那現在還不知道自己緊緊抱著的人就是個附蟲者——而且是個為了自己的夢想而驅逐其他附蟲者的、被稱作惡魔的最壞的附蟲者。
“已經沒事了。那些妖怪都消失了。”
但是——。
“放心吧，西園寺。”
她要是不知道的話，現在這種關係還是可以再繼續一斷時間的吧。
既然還要繼續監視亞梨子，那就必須斷絕和這個麻煩女孩的聯係。
大助重複著“沒事了”。惠那還是嗚咽著，也不迴答。
沒辦法，大助隻能抱起了惠那往迴走。
大助突然察覺到了什麽，抬起頭，看見兩張熟悉的麵孔正躲在隱蔽處向這裏窺探。
“以後會懲罰你的……色鬼大助!”
“吼吼，抱著一個女人，臉也不紅啊!”
原來是亞梨子和“霞王”。二人好像好不容易才跟蹤上了大助他們。
“聽見了啊……!”
惠那緊緊地抱住小聲咒罵著的大助，一直都沒有放手。
14.承載夢想的方舟
橙色的夕陽灑落在平靜的海麵上。
巨大的船身被塗飾成一層純白，宛如城堡般聳立著。停靠在港口的船舶，看起來就像是要把人們吞噬進城市的大嘴一樣。
這艘日本船籍的船名字叫“天鳥”，長200米寬30米的巨大船身漂浮在浩瀚無垠的海麵上。這艘能圍繞世界一圈的四萬噸的國際遠洋船停泊在港口的陣勢是如此雄壯，光看就會讓人驚歎不已。
大型客船被夕陽的餘輝照射著，而在船的乘降口處停的一排高級轎車則像螞蟻群一樣密密麻麻。
“那是天鳥，肯定沒錯了吧。”
坐在其中一輛高級轎車後座的一之黑亞梨子表情嚴肅地仰望著巨大的船隻。她身穿一件無袖晚禮裙，發型也弄得很漂亮。
“嗯!”
坐在她旁邊的藥屋大助也一臉嚴肅地點了點頭。他穿著借來的晚禮服，也隻有這迴他沒有拒絕穿正裝。
“別這麽不緊不慢的呀，也不知道發生了什麽事兒。”
亞梨子的手裏拿著一封信。
雖說是邀請函，但是信封的表麵太過於簡單了，隻寫了收件人的姓名，除此以外什麽都沒寫。
“不用說，我們當然不是來玩的。”
大助老老實實地點了點頭。
幾天前亞梨子收到了一封信。
寄信人不詳。
信封裏麵隻有一張票。
這張票其實是一張邀請函。是一張在豪華客船舉行的隻有會員才能參加的遊船觀光晚會的邀請函。遊船觀光晚會主要是舉行一些稀有品的拍賣活動，至於會拍賣一些什麽東西，邀請函上沒有寫出來。
對於寄信人不明的邀請函，本來就不需要去理會它。就算不是那樣，亞梨子也很討厭那種摻雜著虛榮與欲望的社交活動。
盡管那樣，讓亞梨子產生決定去參加晚會念頭的是在信封上寫著的收信人的姓名。
“是誰送來的呢?我一定要弄明白才行。”
收件人除了亞梨子的名字以外，還寫著另外一個人的名字。
——“花城摩理小姐”。
在凝視著信封的亞梨子的旁邊，夢幻月光蝶在飛舞，把窗外照成了一片銀色。
那是“蟲”。
它們是一群附在青春期少男少女身上，靠吞噬他們存有希望的夢想來生存的異常生物。“蟲”吃那些少男少女的夢想，作為補償，“蟲”也要給予宿主各種各樣的能力。因為那些能力表現出來的形式跟昆蟲有很多相似的地方，因此，一般把這種能力稱為“蟲”。而被“蟲”附身的人被稱為附蟲者。雖然政府正式宣布過根本就不存在這些“蟲”，但是那些附蟲者往往要忍受別人恐怖以及歧視的眼光。
銀色的夢幻月光蝶曾經附在花城摩理的身上，後來她生病去世了，夢幻月光蝶就被委托給了她的好朋友亞梨子。
對於以前從來沒有過的現象，政府機關——特別環境保全事務局派人來監視了。而那個人就是坐在旁邊的少年藥屋大助，他同時也是一個附蟲者。
“送這個邀請函來我家的人肯定是認識摩理的，不是送到摩理的家，而是送到我的家，所以不可能不認識的。”
“特意派車到你家來接你，很明顯是在強烈地邀請你呀。”
大助仔細地觀察著駕駛座。兩人的對話是傳不到被防音玻璃隔開的駕駛座的。大約四、五十歲的司機麵無表情地握著方向盤。
“為什麽死去的花城摩理的‘蟲’會轉移到你那裏去呢?好像看準了似的，剛好在這個調查停滯不前的時候寄來邀請函，真是太奇怪了。”
一邊說著，少年一邊警覺地環視前後的車子。跟平時作為同班同學的他相比，他現在的表情是如此的陌生。
“而且坐在其他車裏的那些人看起來都很討厭，表麵上裝成有錢人的樣子，其實都充滿了濃濃的火藥味，看來這並不是個普通的晚會那麽簡單。”
亞梨子聽了他的話以後，也環視了一下其他的車子。可是能確認的一共隻有幾輛車而已，因為幾乎所有的車窗都彌漫著煙氣。也許大助知道他們與一般人的區別吧。
“如果是圈套的話，那麽是誰把我們叫到這裏來的呢?他的目的又是什麽呢?”
圈套。
這個可能性也已經考慮過了。正因為不知道將會發生什麽事，所以亞梨子和大助從開始就一直小心地防範著。
“就算想到了什麽終究也隻是揣測而已，隻是一味地想也許真的是白費力氣呀。”
大助隨便說著，後背靠在了椅背上。
亞梨子凝視著在車窗外麵飛舞的銀色夢幻月光蝶。
尋找好朋友摩理的本意，到現在為止有多長時間了?摩理去世已經一年多了，自從認識了大助以後，亞梨子更積極地尋找摩理的足跡。
可是摩理的朋友一個也沒有看到，病房裏也沒有留下任何東西，她的日記也是一片空白。越是想知道摩理的事情，就越是能深切地體會到她的孤獨。
遺留下來的隻有一隻夢幻月光蝶而已。
僅僅如此。
摩理生存過的痕跡，她的存在猶如一場夢一樣，少得可憐。
“就算是圈套……這次也是，對摩理的事情一無所知啊。”
天空越來越暗了。五光十色的霓虹燈照亮了遠方的街道，海麵上漂浮著的客船響起了汽笛聲。
“難道沒有辦法尋找摩理的足跡了嗎?”
大助抱著胳膊，低著頭。也許他睡著了。
“根本沒有人理解摩理，家人總是小心翼翼地對待她，同學中也沒有人認識摩理……不管去哪兒找，也許都是徒勞的吧。”
亞梨子把目光轉向一直低著頭的少年。
“大助，你覺得呢?”
“如果真的什麽都找不到的話，我就完成任務了，然後迴自己管轄的櫻架市，就這樣。”
大助微微地睜開了眼睛。
他和摩理都是目前被確認為為數不多的同化型附蟲者。
“花城摩理死了。因此，關於她那家夥的一切也都結束了。可是現在隻有‘蟲’留下來了，實在是很奇怪。”
“你真的這麽認為嗎?‘她那家夥’?別說得好像你真的跟摩理見過麵一樣。”
看到大助沉默地把臉轉向一旁，亞梨子撅起了嘴。
“你說過你喜歡文靜的女孩子，對吧。我覺得你跟摩理肯定很合得來。在做調查的時候，其實大助也開始對摩理感興趣了，對吧。”
“我應該隻是說過我不喜歡吵鬧的女孩子。我怎麽會對已經死去的人感興趣呢。——竟然說出這種話來，你沒問題吧?”
被大助這樣盯著，亞梨子愣了一下。
“‘無論去哪兒找，都是徒勞的’，也就是說你已經放棄花城摩理了嗎?還是因為找不到一絲線索，所以就失去興趣了?”
“我——”
亞梨子一言不發，把手指橫放在窗戶上。透過窗戶觸摸著振翅飛翔的夢幻月光蝶。
窗戶上映著她的臉。
其實認識花城摩理的人就在自己的身邊。——先不說別的，光是亞梨子自己就絕不會把摩理忘記的。
“不管去哪兒找，哪怕一絲線索都沒有也沒關係。因為我知道摩理一直都在我的身邊。我相信我自己，還有這隻夢幻月光蝶，總有一天他們會告訴我有關摩理的事情的。”
映在窗戶上的亞梨子的臉，露出了微笑。
“圈套也好，什麽都好，都一起來吧。越是跟附蟲者接觸就越是覺得夢幻月光蝶會把摩理的事情告訴我的。”
大助好像有點吃驚地歎了口氣。
“你知道嗎?隻有在你有危險的時候，這隻‘蟲’才會采取行動的。”
“無論發生什麽事情我都不會死的。如果連我也死了，不是就沒有人會記得摩理了嗎。”
看著亞梨子沒有一絲猶豫的笑臉，大助也好像有點覺悟似的笑了。
“大助也來幫忙吧。這可是任務，對吧?”
“嗯，是任務。隻是——”
大助點了點頭，瞥了後排座椅一眼。他的臉馬上變紅了，不好意思地移開了視線。
亞梨子也是從剛才就注意到了，隻是裝作沒有看見而已。事實上，在大助和亞梨子的對話中一直都夾雜著愜意的鼾聲。
“為什麽連這種笨蛋都跟來了……?”
“一聽說這票是一組三個人的……馬上就要求跟來吃頓霸王餐了……”
後排有一個占領了寬敞座椅，睡姿難看的少女正在睡覺。金色的長發淩亂不堪，快要滑落下來的禮裙的下擺被卷了起來，露出了白晰的雙腿。
她是“霞王”。和大助一樣都是特別環境保全事務局的職員，平時當大助不在的時候負責監視亞梨子的助理。
也許是感受到了兩人的視線，金發少女稍微動了動身子，睜開了眼睛。
“啊，怎麽了?已經到了嗎?啊?這什麽形象!大助，你趁我在睡覺的時候想對我做什麽!”
“笨……!誰會對你這種人下手!”
看著為了一點小事開始爭吵起來的兩個附蟲者，亞梨子深深地歎了一口氣。
終於，亞梨子他們乘坐的高級轎車漸漸到達了“天鳥”的入口。由工作人員帶著把車開進了客船的停車場。
高級轎車一停住，車門就從外麵被打開了，亞梨子他們幾個下了車。
海潮的味道以及腳下微微晃動的感覺提醒著他們，現在是在巨大的船身中。在昏暗空間的對麵，是點著燈光的入口。
幫他們打開車門的那個服務生一言不發地把箱子拿到亞梨子他們麵前。
箱子裏麵裝的全是各種各樣的麵具。
“啊?是讓我們戴上它嗎?”
對於“霞王”的問題，拿著箱子的那個服務生隻是默默地微笑，好像是肯定的意思。
“在會員製的晚會上，大家都會那樣做嗎?”
“誰知道呢?”
亞梨子拿了一個可以擋住眼睛部位的白色麵具，大助則拿了一個可以把全臉都擋住的麵具，霞王選了一塊布做的麵紗。
三人戴好麵具以後，被領到了入口處，明亮的燈光照得人幾乎睜不開眼睛。
出來迎接進入大廳的亞梨子他們幾個的是一個高個子的人。
“我就知道你一定會接受邀請來參加的，一之黑亞梨子。”
站在台階中間的那個人俯視著他們。他身穿設計奇特的紅色套裝，更能讓人感覺到一種莫名的壓迫感。
雖然戴著麵具，把臉蒙上了，可是卻無法忘記那種猶如在內心深處響起的沉重聲音。亞梨子一眼就能看出他的真麵目。
“承蒙您的邀請，我感到很榮幸。”
雖然感覺到額頭滲出了冷汗，亞梨子還是擠出了笑容。她能感覺得出來身後大助和“霞王”心情很緊張。大助小聲嘀咕著“果然是圈套嗎”。
那個人把麵具摘了下來。
“春祈代!”
亞梨子叫出了那個人的名字。
“歡迎來到最邪惡的拍賣晚會。”
從腦袋到臉頰呈現一片火焰的少年，不慌不忙地露出了魔鬼般的笑容。
―1―
到達大廳的時候，晚會已經開始了。
大家穿著五彩繽紛的衣裳，在輕快的伴奏聲中談笑風生。大家都戴著麵具，把自己的真麵目隱藏了起來，自由地去取放在桌上的食物。
寬敞的大廳牆壁上並排開著很多小小的圓圓的窗戶，街上的燈光也漸漸地消失在遠方。看樣子，客船是剛剛才啟航的。
大廳的裏麵有一個高高的舞台，兩旁是演奏鋼琴和管樂器的樂隊。在舞台的裏頭還安裝了一個大型的監視器。
在關掉了燈光的昏暗大廳裏，大家戴著麵具說說笑笑。
在充滿了幻想的環境裏，空氣中隱隱約約漂浮著詭異的氣氛。
“離高潮部分還有一點時間，請大家拭目以待吧。”
出來大廳迎接亞梨子等人，並且把大家帶到這裏來的少年，春祈代迴過頭來說。
現在他們並沒有對春祈代懷有敵意，隻是不能掉以輕心而已。
“你把我們叫到這裏來，究竟有什麽企圖?”
大助站在一直警戒著的亞梨子旁邊，盯著春祈代。
“這個晚會是你籌劃的?你的品味也太差了吧。”
“啊?喂，你這家夥——我看起來像能舉辦晚會的人嗎?不是我自誇，我可沒那麽多的錢。為了買送給你們的那些票，我現在都吃不起午飯了。你們怎麽報答我呀?”
麵對著他突然莫名奇妙的怒氣，亞梨子和大助都啞口無聲了。春祈代說罷，迅速地走到桌子旁邊夾菜去了。
“這什麽呀?把人隨便地叫到這兒來……這個晚會究竟會發生什麽呢?”
“……如果真的像你所說的那樣，這個晚會上肯定會有有意思的事情發生的，我也想讓你見識見識。”
亞梨子和大助相互看了一眼。
“搞不懂那家夥在想些什麽，千萬不能給他們有可乘之機。”
大助偷偷地小聲說道。亞梨子眉頭緊皺，點了點頭。
反正他們好像沒有要突然偷襲的意思……。
雖然還是有些想不通，可還是裝作若無其事地看著旁邊。“霞王”又跑到另外一桌去了。乍一看她似乎舉止優雅，實際上卻把其他參加者伸手要拿的食物都搶奪過來了。
“‘霞王’……敵人就在麵前了，你也要稍微警覺些吧。”
“吃飯的時候不好好吃，一到緊急
“大助，我要進來了!”
周日，清晨。
一之黑亞梨子打開了少年房間的拉門，這個少年就是食客藥屋大助。
被褥就那麽鋪在床上。牆壁上掛著赫魯斯聖城學園的製服。在落下了薄薄一層灰塵的電視櫃上，放著一個大大的書包。即使大助沒有住在一之黑家的宅邸時，這裏也是個煞風景的房間。
“人跑哪去了?不過沒有睡懶覺就好——”
亞梨子穿著便服，紮著小馬尾式發型，歪著頭問道。
突然傳來了輕快的音樂聲，是放在被褥旁邊的手機來電音樂。
亞梨子向走廊下望去，發現大助並沒有迴來的樣子，於是不得已拿起了手機。
“一定是惠那吧。”
從今天的預定計劃想來應該如此，她接了電話。於是傳來了仿佛要穿透耳膜的聲音。
“早上好!帥哥!哎呀呀呀呀!周末的早上，是怎麽度過的?‘麻衣麻衣’因為低血壓，所以身體還沒有恢複常態?即使這樣今天還有四分力，那麽就手下留情了，啊哈哈哈哈哈——”
這突然的襲擊好像超高音攻擊一般，亞梨子不由得把電話放到了離耳朵很遠的地方。
“怎麽不說話，不過你一向都是這樣了，所以我‘麻衣麻衣’不會介意的。現在我來傳達土師支部長的口信。最近來了一位新的叫一玖皇嵩的中央本部長，我看了他的經曆，有很濃的火藥味。數日前，一之黑亞梨子被正式認定為附蟲者，中央本部的活動也活躍起來。我也是獨自行動，好不容易才把你從中央本部借出來。對於你——”
“我是附蟲者?”
亞梨子條件反射性地反問道。突然，這個叫“麻衣麻衣”的少女的聲音停止了。
“啊，啊?莫非是一之黑亞梨子?這次被認定為附蟲者，應該說可喜可賀呢還是真令人悲傷……不過別介意，‘麻衣麻衣’還沒有確定為錯誤呢。”
“怎麽迴事?為什麽我會成了附蟲者?”
“咋咋咋，劈劈劈，哎呀，怎麽了，電話的聲音聽起來很奇怪呢，我有空再打給你吧。還有剛才的話，我沒有聽見啊!”
在對方滔滔不絕的時候，電話的信號斷了。亞梨子呆然地愣在了那裏，此時背後傳來了氣息。
“你啊，我跟你說了多少遍了，不要擅自進入別人的房間。”
迴過頭來，大助用手撥開拉門站在那裏。雖然穿著便服，但依然避免不了給人毫無特征的質樸的印象。
亞梨子一臉的不高興，把手機扔給了大助。大助一邊驚訝地“啊”了一聲，一邊靈巧地用一隻手接住了手機。
“大助……你是不是有什麽話應該對我說?”
“啊?”
“你是不是隱瞞了什麽重要的事情?”
麵對亞梨子的怒視，大助皺起了眉頭。
“我沒什麽可隱瞞的。再說了，為什麽所有事都必須跟你說啊。”
亞梨子索然無味地歎息了一聲，背過了身去。
又來了——。
對於沒有必要的情報，藥屋大助是不會和亞梨子說的。即便是與亞梨子自身有關的事，或者是因為命令，或者是因為大助的性格——恐怕是後者吧。大助從心裏就不信任別人。
“……對了。”
好像想起來什麽似的，大助把頭轉向了亞梨子，視線投向了她的手腕。
“最近，身體有沒有不舒服的地方?特別是——比如右手腕。”
“右手腕?這麽說來，一直到昨天，感覺很麻痹，用不上力氣……”
一瞬間，大助的目光尖銳起來，但卻沒有再說什麽，走出了廊下。
“這算什麽嘛!”
亞梨子氣得撅起了嘴，這時在她的視線裏出現了鮮豔的金色頭發。
是“霞王”。藍色的眼睛，金色頭發的容姿，再加上一件粗呢短大衣，顯得非常合身。她是一個和亞梨子差不多年齡的少女，今天她是來代替大助，跟亞梨子一起行動的。
“聽好了，‘霞王’。這次一定要老老實實地監視亞梨子——你的眼睛看什麽呢。”
“什麽都沒有看。”
“霞王”一邊笑嗬嗬的，一邊用可愛的女高音說道。她也是資產家子女眾多的赫魯斯聖城學園的學生。
“……噗。窮兇極惡的帥哥，周日的早晨就跟美女約會呢。”
“霞王”用手捂著嘴，小聲地咕噥道。大助聽後臉頰一下子就變紅了，抬步準備離去。
“才沒有約會呢!你這個笨蛋‘霞王’!”
“啊?你說誰是笨蛋!難道你想挑釁不成?”
兩個人就這樣來迴鬧著，亞梨子則心中平靜地看著兩個人。
－1－
喧鬧的保齡球館中，傳來了令人心情愉快的聲音。一個11磅的球被巧妙地橫掃出去。
“太好了!又是一個好球!”
背向球道，西園寺惠那滿臉笑容地迴過頭來，高舉雙手，向坐在長椅上的大助揮手。
“……太了不起了，西園寺。”
兩個人啪地拍了一下了手。惠那笑嗬嗬地滿臉笑容，心情很愉快，在大助的旁邊坐了下來。
西園寺惠那也是赫魯斯聖城學園中等部的同級生。脫掉大衣，穿著西式襯衫和短裙的她，即使在同年紀的少女之中給人的印象依然很優美。好像希望得到更多的誇獎一樣，惠那往上翻翻眼珠偷偷的看著大助。
修學旅行結束以後，這是迴到赤牧市後的第一個休息日。
大助是陪著同級生的女孩子一起來玩保齡球的。可是說實話，大助卻無法享受現在的狀況，原因有二。
原因之一就是，大助目前的狀況被俗稱為約會，是由於一次交易而導致的。
前幾天，在赫魯斯聖城學園的修學旅行期間，一之黑亞梨子和大助未經允許擅自離開了住宿的旅館。被巡視的老師發現，後來多虧了惠那才消除了誤會。
——謝謝你，惠那。總算得救了。
——不用感謝我，我們是好朋友。我隻有一個條件，那就是把藥屋君借給我一天就可以了。
——這個，沒問題!
就這樣，兩個人在當事人麵前進行了交易。大助親眼目睹自己被出賣的現場，卻隻能呆呆地愣在那裏，心中有苦說不出。
也就是說，這次的約會，並不是大助自己的意願，而是被逼無奈而已。
“快、快看。剛剛最後的那個……?得分超過了200分?”
大助避開少女的視線，看著正麵的液晶顯示屏，顯得很吃驚。怎麽也無法想像這是中學二年級的女孩子打出的球。
“真的?”
大助一臉驚訝，惠那則偷偷看了一眼顯示屏，然後把視線轉向了數厘米之外的大助身上，開心地半眯上了眼睛。
“嗯，是的。”
沒想到大助的耳根卻羞紅了。此時，在他的手腕上停留了一隻昆蟲。一隻綠色的昆蟲。由於它連煽動翅膀的聲音都沒有，所以沒有人注意到它的存在。
還有其它讓大助困惑的理由。那就是大助之所以來到赤牧市的根本目的。
“蟲”——。
附著在青春期的少年少女身上，吞噬宿主充滿希望與願望的夢想，作為代價，它們要把自己的力量給予宿主。就是這樣一種超越常規的生物，它們被稱為“蟲”，而被它們附著的宿主則被稱為附蟲者。雖然這隻是傳言，但人們還是把他們當作與自己不同的對象而恐懼萬分。
大助就是附蟲者。他是一個叫做特別環境保全事務局的政府機關的一員，他們的目的
就是捕捉同樣的附蟲者，然後把他們隔離起來。
他現在之所以要潛伏在赫魯斯聖城學園，是為了監視一之黑亞梨子，因為在這裏曾經有一個叫花城摩理的附蟲者，在她死後，她的“蟲”又附在了一之黑亞梨子的身上。
盡管如此——。
“藥屋君，也一般嘛。第一輪遊戲和第二輪遊戲差不多，馬馬虎虎才一百分而已。”
麵對得意的惠那，大助迴報以笑臉，好像在說“你也別太得意忘形了”。
惠那作為被監視對象亞梨子的好友，如果和她過於親密的話，就會違反原則。不過，大助隻不過是在幫本不所屬的中央本部而已，而且他又不屬於正式的監視班，所以應該沒問題吧。
可是比這更重要的是，有理由需要冷靜下來。
“——好像是故意打出‘普通’的分數的吧?”
大助突然大吃一驚，心髒劇烈跳動起來。
“你不是因為擅長保齡球才邀請我的吧。話說迴來，藥屋君比較擅長的是什麽?在以前的考試中也都是平均分，還有在體育課上的足球也是，籃球也是，都是很普通。”
天真無邪地歪著頭的惠那，在考試中名列前茅，運動能力也出類拔萃，很優秀。甚至比擅長運動的亞梨子，學習成績優秀的九條多賀子更加出色。
“這、這個，嗯……”
大助一時想不出合適的理由，不知該如何迴答。大助的學校生活，從頭到尾都是為了監視亞梨子的偽裝而已，所以絕對不能有引人注目的舉動。即使來到保齡球館，也是因為考慮到“約會”而刻意選擇的地方。
“在什麽都擅長的西園寺看來，至少是這樣的，一定。”
麵對大助含糊其詞的迴答，惠那好像很無趣似的“嗯?”地應了一聲。雖然表麵上沒有表露出來，但卻在心裏惡狠狠地罵了起來。
這個家夥，真是難以對付——。
從監視一之黑亞梨子開始以來，一直都這樣認為。
西園寺惠那。
不管對於誰都是和藹可親，所以有很多脾氣合得來的朋友。正是得益於她各方麵都很出色的才能，所以平時的她並沒有認真地對待每一件事，很難知道她什麽時候才是“認真”的。
也就是說，到現在為止，對於經曆了無數戰鬥場麵的大助來說，惠那這麽接近自己到底是為了什麽，不得而知。
“也許是吧。不過正因為是藥屋君，所以我比任何事都要關心啊。”
惠那滿臉笑嗬嗬地，心情很愉快，巧妙地把身體靠了過去。
大助的臉頰一下子就泛起了潮紅，隻好轉過臉去。——如果她是附蟲者的話，他可以非常冷酷地對待，可是她卻是非常普通的一般人。對付不是附蟲者的女孩，對於大助來說還是個未知的領域。
這麽想著，大助不禁譏笑起自己來。
無論是誰都會害怕附蟲者，這是理所當然的……可是這樣看來，自己不是也害怕普通人了嗎——?
同時，他想到。
……如果是這樣的話，亞梨子又如何呢?那個家夥不是附蟲者，就可以正常交往了嗎……不，那個家夥已經被認定為附蟲者了，最終——。
“喂，我說，我們該轉移到下一個地方了吧?下麵應該帶你去哪呢?”
“啊!”
大助的思考，因為突然抓住自己手腕的惠那的體溫和觸感，迴到了現實中。
……果然是不好對付。所謂的不是附蟲者的普通少女——。
也許是覺得惠那在看著自己的緣故，大助沒有再歎氣。
兩個人沿著大路走，惠那說口渴了，於是他們進入了一家咖啡店。
那是放學迴家的學生們喜歡去的，膨化食品快餐店。暫且不說亞梨子，就連同級生的九條多賀子也會敬而遠之的店鋪。可是惠那毫無不快的表情，遵從了大助的選擇。
“是，在這裏要做個好孩子噢。”
惠那把裝有飲料的托盤，和小小的布製玩偶一起放在了桌子上。隨後坐在窗戶旁的桌子上，眼神邪惡的玩偶俯視著下麵的大道。
在保齡球館的娛樂設施內，也有投鏢遊戲。這個玩偶就是惠那在那裏因為高分而得到的獎品。
“明明有那麽多的獎品，可是惠那卻選擇了這麽個奇怪的玩偶。西園寺有什麽愛好?”
大助在惠那對麵的座位上坐了下來。
“我是一見鍾情!反正還是希望藥屋君能送給我一件禮物。”
“因為我也第一次玩投鏢遊戲。”
大助苦笑了一下，惠那把吸管放在嘴邊，笑嗬嗬地看著大助。
“雖然是第一次，分數還是很‘普通’吧?不過我覺得已經夠了，水平挺高的了。”
“噢——是嗎?”
當然跟打保齡球一樣，大助玩投鏢遊戲的時候也隻是瞄準了不要太引人注目的分數。
對於平時總是不引人注目的大助，隻有惠那總是一直糾纏不休。這使得大助非常的困惑。
“抱歉，我是個沒有意思的人。”
大助露出了絲毫不帶感情的笑容，說道。
“我也是個很無聊的人。”
與其是在用話語說無聊，不如說是用態度在表示。
大助從心底就是這麽想的。因為惠那不是從一之黑宅邸出來前碰見的“霞王”，也不是約會的對象。
“嗯?為什麽?根本沒有這種事!即使如此，還真是很激動呢!”
惠那的反應出乎大助的意料。她一副慌張的樣子，探起了身子，至少看不出來是在演戲。
“藥屋君跟我在一起是不是挺無聊的?”
“嗯?沒有……這種事。”
大助不假思索地迴答道。惠那好像終於放下了心，很開心地笑著，撫摸著玩偶的頭，好像在說“太好了!”似的。
麵對與平時不認真的態度完全不同的惠那，大助不知道該說什麽才好。
突然，一股微妙的沉默氣氛，開始在兩個人之間流動。
救、救救我……!不管是亞梨子也好，“霞王”也好，反正趕快把我從這種狀況中救出來……!
大助一邊用吸管撥弄著飲料中的冰塊，假裝平靜，一邊在心中叫苦。沒想到自己竟然會有這一天，偏偏不得不向那兩個人求助。
“那一一個……”
大助終於無法忍受沉默，開始搭訕，可是一時卻想不出話題。
是說現在流行的電視節目?還是自己喜歡的音樂家?關於同學的話題?還是關於愛好和學習的事?——這又不是相親。
想破了腦袋，最後終於得出了一個結果。
這已經是極限了。
就說突然想起還有事要辦，還是趁早結束約會吧。如果跟監視對象的朋友關係惡化的話，會對監視任務產生阻礙的，所以不能強製結束，以免影響她的心情。
能夠讓她討厭自己，今後不會再來找自己也許更好。
“西園寺同學，抱歉，我——”
“嗯?”
好像突然感覺到氣氛不對勁似的，惠那一瞬間用寂寥的表情看著大助。和亞梨子在一起的時候，一向很開心滿臉笑容的少女，突然宛如另一個人似的。
“……等一下，我去洗手間。”，
惠那一下子鬆了一口氣，笑著“嗯”了一聲。
……我到底在幹什麽呢……。
大助一邊向走廊裏麵走去，一邊深深地自我厭惡地嘀咕道。一進入洗手問，就開始用涼水用力地洗臉。
因為任務而來到赤牧市以來，總覺得自己不在狀態。與一之黑亞梨子，還有以她為中心的朋友之
間，隨著交往越來越深，緊張感也越來越雲消霧散。
真的希望任務能夠早一點完成，迴到自己本來管轄的櫻架市。
他再一次下定了決心。
心中的疏忽大意，會招來殺身之禍。大助是絕對不會死的。不管犧牲任何人，也要堅持戰鬥下去，一定要活下去。
如果說到會威脅大助生命危險的話——那就是敵人。對於對手，就不能允許沒有必要的接近。
大助用手帕擦拭了一下臉，然後迴到了座位上。惠那一臉笑容地迎了上去。
“太好了。終於好好地迴來了。今天的藥屋君可是屬於我的，所以一定要好好地陪我到最後才行噢。”
惠那開玩笑似地說道。雖然大助打算隱藏自己的表情，可是他想迴去的樣子還是被惠那看透了。
麵對優等生的笑臉，大助反駁道：
“即使沒有我，西園寺同學要找約會的人，多少都有吧。何況你還有那麽多朋友。”
“嗬嗬，沒那種事的。你不一樣。”
說謊!大助用笑臉反駁道。
“啊，你的表情在‘說謊’。藥屋君，偶爾一瞬間表情也會很冷淡吧?”
“我才沒有那麽想呢。”，
雖然大助強作笑臉，可是內心卻開始動搖了。明明表麵上已經裝滿笑臉，為什麽內心所有的一切還是都被看破了呢?
“這是真的。能稱為朋友的，隻有亞梨子和多賀子吧。”
惠那以手托腮，用中指撥弄著玩偶。
“我啊，看上去挺精明的吧。一般的事都能處理的很好。”
“一看就是啊。真了不起!”
“嗯。明白了吧。所以說即使成為了朋友，馬上又產生了距離。對，你是很精明。即使跟男孩子約會，因為自己不討人喜歡，對方很快就消失了。然後又想表現得很好，於是勉強地振作起來。”
本來運動能力很優秀的大助，即使拿出真本領，無論是保齡球還是投射遊戲，也無法跟惠那相媲美。作為男生太說不過去了。
“現在想來，已經沒有人在乎我了。即使在家裏也是如此。就連我的姐姐們，即使對我放任不管，她們也會覺得無所謂。因為心裏不舒服，所以曾經因此很墮落。”
惠那用雙手捧著玩偶，一副戰鬥的姿勢麵向著大助。
“說起過去……可不是中學二年級的時候噢。”
“嗯。可是，我過去的迴憶很了不起吧。最近……到了現在的班級，然後才第一次跟亞梨子見麵。”
“……”
“也許是跟那個孩子第一次見麵吧。我們之間的關係一直都沒有變化，多賀子也是這樣。在與亞梨子見麵之前，我根本沒有想過會跟多賀子這樣的優等生成為朋友的。所以，我非常喜歡現在的生活。”
沉思。
那個現在已經去世的附蟲者少女花城摩理，或許也是隻對亞梨子敞開心扉吧。至今為止的調查，也表明了這一點。
一之黑亞梨子……在大助的眼中，一個任性且旁若無人的少女，有那麽吸引人嗎?
“我沒有什麽想做的事，也沒有什麽可以做的事。可是一個人很無聊……每天，就這樣的玩耍，這樣享受生活，我很喜歡。如果就這樣，平靜的生活永遠持續下去該多好啊。”
這些好像是惠那發自內心的話。然後，她好像想起什麽事來似的，把臉湊到了企圖站起身的大助身邊。大助不禁嚇得心裏撲通一跳。
“可是最近，突然有人闖入了這平靜的牛活。”
“……嗯?”
上揚的聲音突然遠離了大助，惠那手裏拿著布製玩偶。好像隱藏了表情的臉向上抬起，眯著眼睛盯著大助。
“——那麽，那個礙眼鬼到底是誰?”
一瞬間，大助沒有明白這句話的意思，愣了一下。
可是馬上就明白了。
毫無表情地看著大助的少女的眼眸，很冷淡。平時和藹可親的少女突然沒有了任何表情，這讓大助感到一股威壓感。
原來如此，原來是這麽迴事——。
“……”
大助微笑了一下，直視從正麵冷冷投過來的視線。
惠那糾纏著大助的種種理由，他終於明白了。
——惠那想看清自己。
有一天，突然出現在亞梨子的身邊，他就是她所說的打破平靜生活的闖入者。他隻是在“監視”亞梨子是否是自己的敵人而已。
難道我監視亞梨子，惠那監視我?很好，如果她是這樣打算的話，我也會把她當作對手的——。
大助與惠那之間，再一次陷入了沉默。
這是先前無論怎麽變化，都隻能感覺到的充滿敵意的靜寂。
首先開口的是惠那。
“這是怎麽了。”
兩個人的目光都很認真，相互盯視著。
“……”
“……”
不知沉默了多久。
大助的思緒完全進入了停止狀態，看著大助的少女突然眼眸裏閃耀出了光輝。
“噗噗。藥屋君，果然是有隱情啊。你那偶爾一瞬間冷冷的眼神真讓人受不了。啊，我希望你總是用那種眼神看著我!”
惠那用玩偶擋住表情，隻漏出兩隻眼睛，忸怩作態地扭動著身體。大助由於沒有想象到惠那會有這樣的舉動，一時不知如何是好，一副非常困惑的樣子。
“這個……?那個……”
“就是這個!這個表情太棒了!粗心的藥屋君太可愛了!啊，把大助從亞梨子那裏借來一天真是太好了!”
被、被捉弄了……?不對，莫非這也是在演戲……?
大助的臉頰變得通紅，仿佛陷入了越來越深的泥澤。
“說藥屋君是個礙眼鬼，可不是說謊!藥屋君也是第一眼的類型嘛。即使跟我在一起，也總是很‘普通’。是故意這樣做的……還是本來就是個普通的男孩子，現在還無法得知。”
惠那抱著玩偶，從座位上站了起來，然後用手挽住了大助的手腕。
“那麽，我們走吧!現在離天黑還早著呢!如果藥屋君願意的話，即使天黑了也……嘿嘿嘿!”
大助被強迫般地從座位上拉了起來，比剛剛更加地憎恨起自己來。
果然是不擅長，這個家夥……。
這次他從心底深深地歎了一口氣。
－2－
藥屋大助和西園寺惠那走進了赤牧車站附近的一家大型商場。
尾隨他們的兩個女孩也緊跟其後走進了商場。大助二人直接坐自動扶梯奔樓上而去。
“難道是去買東西?還是去頂樓的電影院?不管哪個都是不錯的約會路線啊。”
亞梨子被大量的顧客擠著向電梯靠過去，臉都鼓起來了。
“要是擔心的話喊他一聲多好啊!幹嘛非得搞這麽麻煩啊!”
“霞王”把雙手抱在腦後，流露出滿不在乎的口氣。黑眼珠滴溜溜地轉著，在商場內掃來掃去，好像對大助和惠那的約會沒什麽興趣。
“你在監視著不讓大助向惠那伸出手吧。奴隸不檢點，主人也會不光彩。從這點上還是能感覺到你的一點點責任感的。”
“唉，雖然我也覺得‘郭公’很厲害，但那家夥怎麽對本姑娘這樣的絕世美少女都不下手呢?”
“嗯，我覺得這是個聰明的判斷。”
“啊?你什麽意思啊?就算我看起來這樣——”
亞梨子大聲地嚷嚷著，“霞王”好像突然被什麽震住了，閉上了嘴。亞梨子詫異地順著她的視線望過去，一個工作人員正在大聲喊著“兒童廣場，戰隊
秀馬上就要開始了。”
“霞王”轉向亞梨子，正兒八經地說道：
“亞梨子小姐，我突然想起了一件非常重要的事情。”
“‘霞王’，你、你到底是不是來幫我執行監視他們的任務的啊?”
“呃，這件事，啊，隨便啦。再見，祝你一切順利!”
她混入孩子群中，直奔兒童廣場而去，一頭金發的身影很快消失了，隻留下一串笑聲。
“這樣好嗎?特別環境保全事務局……”
“霞王”也是特別環境保全事務局的一份子，今天她本來應該是代替大助來執行監視亞梨子的任務的，之後卻又在心裏暗暗發誓要放棄任務。
不管怎樣，那個戰鬥狂的問題兒童從亞梨子身邊消失了，她又變得一身輕鬆了。亞梨子重新開始跟蹤藥屋大助和西園寺惠那。
但是，二人的身影已經從亞梨子的視線中消失了。好像在亞梨子感歎“霞王”的所作所為時，二人就消失了。
亞梨子驚慌的四處搜尋，卻哪兒都不見二人的蹤影。可能是去別的樓層了吧。亞梨子迅速地奔向自動扶梯，卻意外地看見了一個背影。
好像是哪所高中的校服吧。一個高個男孩穿著西裝茄克，至少在赤牧市內沒見過他。他蹲在地板上，雖然看不見他的臉，但他那像燃燒的火焰般的爆炸發型卻讓人怎麽也忘不了。
“春祈代……!”
“啊啊?”
男孩轉過頭來，他的臉頰上貼著一塊大大的敷布。從他那似乎不太高興的目光中，流露出一種野生肉食動物般的威壓感。
世果埜春祈代，這個男孩曾經是亞梨子的好朋友，現在卻是個“附蟲者”，他正在調查花城摩理的事情。聽大助說，他在赤牧市內神出鬼沒的，好像和他的好朋友一起在和特別環境保全事務局對抗。
我現在又沒帶武器……而且，真要是在這種地方打起來的話——
雖然又不由自主地擺起高姿態來，但一想到周圍的人也會因此受到傷害，忍不住緊緊咬住了嘴唇。
“你在這個地方幹什麽?難道是盯準了就剩我一個人——”
“你看我是在幹什麽呢?”
“……看起來是在玩娃娃機。”
“明白的話就借錢來。這個娃娃怎麽也釣不出來，媽的!”
春祈代轉過身，露出很著急的表情，他把手伸向了亞梨子，不容亞梨子說一句話。
“哎，快點吧。沒準一會兒就來人了。別害怕，以後會加倍還給你的。”
“……”
亞梨子掏出錢包，但是並沒有放鬆警惕。怎麽也沒想到會在這種地方被別人敲詐錢財。亞梨子心裏一邊想著這可能是個圈套，一邊彎下腰去把硬幣遞給春祈代。
春祈代滿意地笑了笑，又轉向了娃娃機。從他弓著的背的對麵，傳來了方向盤哢嚓哢嚓轉動的聲音。
“噢噢……!噢噢噢噢……!”
他好像是拿到了自己想要的那個娃娃。春祈代打開包裝盒，歡喜地大叫著。
“這個家夥，趕快抓住他吧，特別環境保全事務局……”
這個政府組織在亞梨子心目中的地位正在急速下降。一聽到這個名字，春祈代就壞壞的笑了。他將包裝盒放進懷裏，轉向亞梨子，抓起了她的手。
“我講道理，加倍地還給你。”
“……什麽?”
遇到這突發狀況，亞梨子根本沒有反應過來。春祈代手心中剛燃起一絲火苗就迅速地向亞梨子襲來。
火焰從亞梨子的身邊掠過，在她身後形成一個人形，緊接著又消失掉了。
“什、什麽?”
亞梨子遲鈍地從春祈代身邊跳開。但是，那火焰隻在她腳邊留下了一個小炭塊而已。
接著，四周響起了一陣人們的悲鳴聲。商場裏的客人都捂著身體紛紛倒了下去。
不知什麽東西一片一片地從天花板上掉下來，還發出啪嗒啪嗒的聲音。落在地板上以後，亞梨子定睛一看，禁不住瞪大了眼睛。
“跳蚤……?”
原來是數不清的像跳蚤…樣的小昆蟲。但和平時常見的跳蚤不一樣的地方是，這些蟲子都沒有腳，他們利用嘴邊長的一根針一彈一彈地跳著走。和剛才春祈代燃燒起來想要攻擊亞梨子的蟲子很像。
這些根本不是真正的昆蟲。——而是“蟲”。
“嗯?也不知道是哪來的家夥!”
春祈代的身體被火焰包圍著，他利用火焰燃燒的熱浪，將自己和亞梨子身邊跳來跳去的跳蚤都燒死了。
被跳蚤刺中的人們全都臉色蒼白地躺倒在了地板上。雖然好像還有意識，但身體已經被麻醉動彈不得了。可能這些跳蚤全都具有能起麻醉作用的毒性。
“放開我，放開我。就因為你在這兒‘郭公’才會來這附近的吧!這事兒就交給你解決了。辛苦啦!”
春祈代根本就不在乎這突發事件，依然很平靜。他從懷中取出剛才那個包裝盒，很高興地把它打開。
不行啊，大助現在還——。
亞梨子張開嘴，表情扭曲。大助現在和惠那在一起，他不會做出暴露自己真實麵目的事情吧!
“春祈代，你難道又是來對付我的嗎?”
“嗯?隨便吧，讓我來對付你也行啊。把花城摩理從你們那裏拉出來看來也挺費時間的。在這個時候對付你也挺沒意義的。”
“別撒謊了!因為我被認定是附蟲者你才這麽做的吧!”
春祈代臉色都變了，用惡魔般的眼神盯著亞梨子。
“——你說什麽?”
被他那驚人的力量壓迫著，亞梨子忍不住吸了一口涼氣。
“你這個家夥給我聽好了!你不過是個普通人罷了，夢幻月光蝶才不會和你融為一體的!說你被認定是附蟲者了，難道是……你和夢幻月光蝶融為一體了?”
春祈代的火焰以及讓人難以唿吸的壓力壓製著亞梨子。雖然銀色的夢幻月光蝶飛來落在了亞梨子的肩頭，可是因為她沒有帶同化用的武器，它也隻能在那兒撲拉撲拉地扇動翅膀。
——這時候，充滿了痛苦呻吟聲的商場裏響起了通知廣播的鈴聲。
“……知道特別環境保全事務局這個組織嗎?”
在並不緊迫的鈴聲響過以後，廣播裏傳來了一個緊張的少女的聲音。
―3―
“啊……!”
在通往頂層電影院的自動扶梯上，惠那低聲地驚叫起來。
就在剛剛，大助以迅雷不及掩耳的速度朝距離惠那臉不足幾公分的地方猛揮了一拳。
“怎、怎、怎麽了?藥屋?”
“剛才有一隻蟲子。不過，可能是因為我神經太緊張了吧。”
大助體貼地露出安慰的笑容，然後悄悄地朝自己手掌裏看了一眼。
跳蚤……?不，這是“蟲”吧!
“蟲”被自己身體內流出的體液慢慢吞噬掉，逐漸從大助手掌中消失了，仿佛和空氣融在了一起。“蟲”死後從不留下軀殼。
因為剛剛“蟲”正猛撲向惠那，所以大助條件反射似地就伸手抓住了它。大助的腦海深處還能感受到那種奇怪的感覺，所以一抬手就將它彈了出去。隨著那“撲”的一聲，一直像針一樣紮在大助頭腦裏的蟲子就被彈飛了。
“蟲子?這個季節還有蟲子?”
就在惠那不解地歪著腦袋發問的時候，商場裏卻出現了異常狀況。
小蟲子一片一片地從天花板上掉落下來，還發出吧嗒吧嗒的聲音。商場裏的客人一個接一個地被刺中，紛紛倒在了地板上，像是體內被注入了什麽麻
醉劑。
商場內到處都充滿了呻吟聲和低哀聲。大助環顧了一周，表情變得凝重起來。
這、這是附蟲者搞的鬼?到底是哪裏來的家夥搞的鬼——?
就在大助發愣的時候，眼前又有大批的客人紛紛向地板倒下去。
“啊?啊?到底發生了什麽事?”
“呃，我也不知道啊。反正趕快離開這兒吧……!”
大助含混地迴答著惠那，然後在他們倆坐自動扶梯上來的地方牽起了她的手。二人在地板上選了個蟲子比較少的地方站住了腳。
就在這時，整個商場裏響起了廣播通知的鈴聲。
“……知道特別環境保全事務局這個組織嗎?”
聲音很尖一一是個少女的聲音。那聲音有一點顫抖，但卻包含著一種堅決和緊迫。
“另外，知道‘蟲’的存在嗎?還有附蟲者。”
躺在地板上的客人的臉色依然蒼白，並沒有恢複過來，但好多人的意識還是清醒的。不過，他們到底明不明白廣播裏少女所說的話卻無從得知。
“我想，無論是誰都應該從傳言中聽說過‘蟲’的事情。而實際上，‘蟲’確實是存在的。現在，正在攻擊你們的就是這些‘蟲’。而且，我就是一個‘附蟲者’。現在這家商場已經被我的‘蟲’占據了，所有的進出口也都堵滿了‘蟲’。”
大助不由自主地想發出嘖嘖聲，可由於惠那在身邊，他就忍住了。
原來她就是這些‘蟲’的依附者啊……!
這些攻擊人們的“蟲”像跳蚤一樣，從這點來看，這個附蟲者應該屬於“分離型”，而且是這個種類中罕見的可以一次操控很多“蟲”的類型。那是與以前所屬特環的“秋”同樣的類型。
……然而，她竟然會在這個時候將自己的“蟲”散播到整個商場裏去，然後一齊發動攻擊，那她絕對不隻是附蟲者那麽簡單。她一定正在訓練控製“蟲”的能力。要是這樣的話，難道她——。
“讓附蟲者接受訓練，然後再利用他們秘密地抓捕附蟲者，這個政府機關就是特別環境保全事務局。我直到昨天……還一直都是這個組織的一員。”
大助的推測果然是正確的。
她果真是特別環境保全事務局，俗稱特環組織的背叛者。也就是說她是個叛徒。她和大助同屬一個組織，而背叛組織是最嚴重的罪行。
估計她原本是中央總部的高級職員吧。大助以前是另一個管轄區——東中央支部的一員，所以他不知道她這種“蟲”。
“但是，我從特環逃了出來。我……我……已經，厭煩了!”
廣播裏少女的感情一下子爆發了出來。她叫喊著，要把迄今為止壓製住的所有恐怖、痛苦，以及悲傷全部發泄出來。
“努力地在人前隱瞞自己是個附蟲者，還有抓捕和自己一樣的附蟲者，做一個不健全的人，所有這些我全都厭煩了!我們這些人，也都是普通人啊!如果可以的話，我們也不想和別人戰鬥，我們也想正常的上學，我們也要正常的和朋友們一起玩啊!”
真差勁——。
大助看了一眼站在旁邊的惠那。她好像還不能理解眼前這突然發生的狀況。惠那抬頭望著天花板上的擴音器，臉色蒼白。在他們的視線內，現在還能站立的就隻剩他們兩個人了。
“什、什麽?她在說什麽呢?附蟲者，還有那些妖怪一樣的東西……?”
惠那十分害怕，緊緊地抓住大助的衣服。——之前，惠那也曾被卷入過附蟲者的戰鬥中，當時那些附蟲者正在抓捕逃跑的夜森寧子。
“我們為什麽一定要有這些想法呢?我們這些附蟲者為什麽一定要相互攻擊，彼此傷害……然後被那些‘蟲’一點一點地吞食掉夢境呢?隻要沒有特別環境保全事務局，說不定我們就可以停止這種朋友之間的戰爭——”
大助已經明白了這個沒露麵的少女的目的，微微扭了扭頭。
“……非常對不起，我把大家都變成了人質。我這麽做是為了引起轟動，好讓全國的人都知道我們這些附蟲者和特別環境保全事務局的存在。人家如果知道了特環的存在，說不定就會想辦法防止我們曾經幹過的惡劣罪行再次上演。至少，也防止我不被特環的刺客抓住……!”
這個……混蛋!
大助在心中暗暗地罵道。
這個女人難道沒有意識到自己行為中的矛盾嗎?她現在就在利用“蟲”攻擊人們，就算在這種狀況下，讓人們知道“蟲”的存在後，一般人會怎麽想，也是很容易就能料想到的。
“我已經煩了……!為什麽這些附蟲者要做這些事呢?為什麽這些妖怪要存在啊!”
惠那的眼裏已經湧出了淚花。以前和這些附蟲者牽扯上關係的時候，無辜的惠那的生命也受到了威脅。
——這就是那些原本平平常常生活的人現在所應有的自然反應。
如果這個女人的計謀得逞的話，那“蟲”和附蟲者的存在就會被傳遍全國。
這個時候，人們會不會想要拯救附蟲者呢?會不會把他們當做正常人看待呢?
迴答是否定的。
他們會仇視附蟲者。那樣的話，就會出現最糟糕的情況，比現在這些附蟲者之間的戰爭更加嚴重。
那就是普通人和附蟲者之間的戰爭。
當這場戰爭爆發的時候，我們的國家真的會承受得住嗎?
“……真的啊!”
惠那叫那些東西“妖怪”，大助的心中一陣刺痛。雖然這種疼痛大助應該早就習慣了，可他還是咬緊了嘴唇。
“世界上要是沒有附蟲者多好啊!”
大助厭惡地說道。這就是一個極普通的人的反應。因為這才是一種正常的反應。
——附蟲者可能會被人們接受。讓人們知道這些附蟲者的存在，人們可能會理解這些附蟲者本來也都是普通的少年少女。
可是大助卻認為這不過是種妄想罷了。自從加入特環到現在，他被太多的人傷害到，自己也傷害了太多的人。
附蟲者和普通人根本就成為不了朋友——。
作為一個附蟲者，這才是大助心底真正的想法。
“西園寺，你在這兒等著。我去看看有沒有什麽可以逃出去的地方。”
大助又繼續著他那拙劣的演技，向惠那說道。
不論動機如何，作為特環一員的大助也不應該不管現在的情況。特環這個組織的實質，是不能讓普通市民知道的。
“不行!”
大助想帶領惠那逃離出去，可是惠那卻拉住了他的手。
“她不是說出入口都已經堵滿了蟲子了嗎……!”
“嗯，嗯。但是說不定還有什麽地方可以逃出去呢——”
和惠那在一起，大助都不能按照自己的想法去做。不僅是因為手腳被束縛住了，而且也不能暴露自己附蟲者的身份。
所以不論原來怎麽想，惠那總會做出意料之外的事情。現在兩個人正站在運動器材區，臉已經發僵的惠那從旁邊拿起了一根高爾夫球杆。
“我和你一起去。”
“啊?”
“你一個人去的話，可能會遭遇危險。沒關係的，你知道我運動神經很發達的!”
大助一句話都說不出來，隻能站在那兒發呆。
顯然惠那的微笑是為了掩飾心裏的恐懼而故意裝出來的。為了掩飾自己那顫抖的手，惠那拿著高爾夫球杆撥拉著腳下的蟲子。
“不、不行啊!會有危險的!”
“咦，你擔心我啦!我好高興喲!”
惠那開著玩笑，臉上放著光芒，大助看在
眼裏，竟然一時無語。這不是擔心，隻是怕她束縛住自己而增加麻煩而已。大助對自己說道。
“就像你擔心我一樣，我也擔心你。”
惠那爽朗地笑了起來。和大助說這些話，好像心中減少了幾分恐懼。
“我說過吧，我喜歡現在這樣安定的生活，討厭那些打擾我生活的事情。雖然非常討厭那些來打擾我生活的附蟲者，但是，你，直到最後也不要讓我說你壞啊!”
惠那的臉變得緋紅，身子也扭捏起來。
而大助卻覺得頭暈眼花，頭也疼了起來，渾身無力。
笨蛋……為什麽這樣?亞梨子的身邊怎麽總是有這種莫名奇妙的家夥?
“那個，西園寺，怎麽說才好呢，那個……”
“你再不快點的話，我可先走了啊?”
大助還在一手撐著貨架一手捂著頭呢，惠那就已經用高爾夫球杆撥開腳下的蟲子，開出一條路準備走了。
“等、等一下啊!我還沒說完呢，不僅僅是危險的問題，我一個人去的話會更容易行動的!”
“啊?但是我，我體能測試和男生沒有區別的，說不定成績比你還好呢。”
“和這種事沒關係吧!不管你多聰明，運動多厲害，怎麽說你也是個普通的女孩子呀!就說剛才，你都嚇成那樣了……”
大助一邊追一邊念叨。惠那突然一臉驚慌地迴過頭來。
“什、什麽?怎麽了?”
“嗚嗚嗚……”
“有點害怕了吧……西園寺?”
“這是第一次別人把我當成正常的女孩子看待。我越來越離不開你了，怎麽辦啊?你要負責任啊?”
惠那高興地笑著，繼續向前麵走去。
大助的怒氣差點就要爆發出來了，他簡直想對著天空大聲吼叫。而實際上，他一聲都沒出，隻是氣得兩手直發抖。
不對，不對。沒說過要阻攔這樣的事情。那為什麽現在被阻攔了呢?眼前的這個女孩到底存想什麽，大助簡直理解不了。
不一會兒，二人掙紮著走到了樓梯口。光顧著向前走的惠那根本就沒有注意到，大助用兩隻手把她撥拉開的蟲子全都彈飛了。正因為這樣，他們倆才能安全地走到這兒。
二人好不容易走到樓梯這兒來，就是為了看看貼在牆上的商場指示圖。
“剛才那個女孩子說的話是從廣播裏傳出來的吧?”
“……嗯，是的!”
惠那看著指示圖，臉上逐漸沒了血色。她遲鈍地看了看開在對麵牆上的那條狹窄的小路。
“這條路的盡頭，好像就是廣播室。”
大助眯起眼睛，順著惠那的視線望過去。
這些蟲的主人使用的既然是商場內的廣播，那她就有可能在廣播室裏。也就是說，兩個人在尋找逃生出路的時候，也正在向威脅他們生命安全的元兇逐漸接近。
惠那倒吸了一口氣，托起了手中的高爾夫球棒。大助也嚇得心裏撲通撲通直跳。
“怎麽辦，西園寺?”
“那，我們是不是會被附蟲者殺掉?除了這些蟲子，對手可能隻不過是一個普通的女孩子……”
內心已經崩潰的大助突然感到一陣寒冷。
“可、可是，為什麽我們兩個無辜的人要來遭受這些……?”
惠那一步步地走向那條小路，大助對著她的後背，露出了嘲笑的表情。
附蟲者和普通人根本就無法相互理解。
附蟲者傷害了普通人，普通人又討厭附蟲者。雙方根本就不可能彼此接觸。
“是吧，西園寺。”
大助對著惠那的後背問道。那聲音連他自己都覺得非常冷淡。
“如果——我或者亞梨子也是附蟲者的話，你會怎麽辦?”
“啊?”
惠那好像被這突如其來的問題嚇到了。她轉過頭來，瞪大了眼睛。
大助沉默著，惠那卻陷入了沉思。她看看大助，又看看通往廣播室的那條小路，最終仰起頭望著天花板。
意料之外，惠那好像當真了。她放下高爾夫球杆，苦笑起來。
“這個……對不起，我好像，不知道。”
看——大助在心中暗暗地嘲笑她。
雖然嘴裏說不知道，可她的表情是否定的。附蟲者令人感到恐懼，好像是無法改變的事實。
但是惠那揚起臉，又對大助微笑起來。
“因為我隻認識現在的亞梨子和藥屋嘛。”
大助的表情凝固了。
“不過，就算你們兩個人變成了附蟲者，那也一定會變成和藹友善的那一種，不會像現在這種傷害無辜的。”
和藹友善的附蟲者。
自己連做夢都沒想到會有這種稱唿。
在對自己一番好意的惠那眼裏看來，這不過是一種想像吧。在往常的話，大助一定會一笑了之的。
然而這次——不知為何，大助沒有裝模作樣，而是露出了純真的笑容。
“這樣啊。”
大助嘿嘿地笑著，惠那雖然還多少有些驚訝，但也迴報以微笑。
——大助望著惠那身後，突然驚叫起來。
“西園寺，危險!”
“啊?”
惠那剛一轉身，頸部就挨了重重的一擊。由於延髓受到嚴重傷害，惠那“啊”地低呤一聲，就昏了過去。
如果說剛才惠那被蟲子攻擊的時候自己是本能的救了她的話，那可就錯了。——現在大助不得不承認自己猶豫要不要對惠那下手了。
“再多裝一會兒朋友不行嗎?”
大助歎了口氣，一隻綠色的蟲子飛過來落在了他的肩上。蟲子的身體開始慢慢變形，觸角伸入了大助的皮膚裏。
大助和自己的“蟲”合為了一體，臉上也浮現出了綠色。
“那兒要是這種氣氛的話，我就接受它。我本來是這麽想的吧。”
大助揚起臉的時候，表情突然起了變化。
藥屋大助現在不再是惠那的朋友了，而是隸屬於特別環境保全事務局，被稱為“火種一號”的附蟲者，他用能顯露出“蟲”本性的聲音低沉地說道：
“但是從現在開始，就是我們附蟲者之間的問題了。”
大助把惠那留在了這裏，向廣播室走去。
惠那受到襲擊，大助的心情變得很不好。傷害非附蟲者的事情好久沒有發生了。
小路的深處，有一扇門。大助從藏在背後的槍套中拔出了手槍。因為今天和亞梨子執行不同的任務，所以他出來沒有帶特環的標準裝備——外套和防風鏡。
他那受過特別訓練的腳一下子就把門踹開了，突然，一個巨大的空洞呈現在了他的麵前。
“——果真是追過來了啊，特別環境保全事務局……!”
就在這時，一大群蟲子像雪崩一樣地撲麵而來，出其不意地將大助吞了下去。
―4―
正在對視的亞梨子和春祈代的耳中聽到了一陣令人掃興的女高音。
“媽的!正在興頭上來打擾我們幹什麽!中央總部想幹什麽?想讓這種小子跑掉啊!本大爺就是中央總部!喂——槍型，還活著嗎?”
原來是“霞王”。她帶著自己那像霧一樣的“蟲”，兩手插在口袋裏，若無其事地朝這邊走過來。那些蟲子被霧氣遮擋住，根本就接觸不到這位金發少女。
“……嗯。”
亞梨子皺了皺眉，轉過頭來。
“霞王”突然瞪大了眼睛，緊接著又露出了快樂的笑容。
“這場麵看起來還真有點意思啊!看起來，這兒比蟲子更
能讓人高興啊!喂，帶本姑娘一個喲!”
霞王定睛盯著春祈代，身邊的霧凝結起來，變成了鋒利的爪子。
“等、等一下，‘霞王’!要是在這種地方打起來的話，會牽連無辜的!”
“這還是你嗎!你不就是總在好時候去妨礙別人嗎?”
被火焰包圍著的春祈代用輕盈的步伐向後撤了撤，和亞梨子保持了一定的距離，好像打算趁機離開。
“喂喂，又想逃嗎?偶爾也要像個男人戰鬥一下啊!”
“打一下也行，等我選好時間地點吧，在這兒打太差了。我根本就不把你們放在眼裏!”
“……我要殺了你!”
“霞王”用冰冷的聲音說道。
戰鬥一觸即發，這時卻出現了意想不到的情況。
占領了地板的那些蟲子像波浪一樣開始一起移動，一隻都不落地向樓梯那邊走去。
“蟲的主人好像要開始戰鬥了啊。能想到對手是誰吧。”
聽到春祈代的話，亞梨子向蟲子消失的方向望過去。
大助——。
她還在擔心同在一個商場裏的大助和普通人惠那。兩個人沒什麽事吧?
這時，就想起了剛才的廣播聲。
特別環境保全事務局的那個少女的苦惱的聲音，亞梨子也清楚地聽到了。
同屬特環一員的大助也和這些蟲子的主人在思考一樣的問題吧?他也討厭附蟲者之間的戰爭，渴望被人們當作普通人來對待吧?
亞梨子的思緒被春祈代那具有磁性的低沉聲音打斷了。
“你最好去調查一下我來找你麻煩的幕後真相。要是冒冒失失地打起來，消滅了花城摩理的‘蟲’，那就太可惜了。知道嗎，一之黑亞梨子。”
春祈代狂野地笑起來，包圍他的火焰也劇烈地抖動起來。亞梨子和“霞王”忍不住向後退了幾步。
隨著火焰的消失，少年的身影也不見了。地板上竟連燃燒的痕跡都沒留下。
“可惡的家夥!”
“霞王”嘴裏嘟囔著，亞梨子凝望著春祈代消失的地方。
一一難道，你……已經和夢幻月光蝶融為一體了?
亞梨子有點在意和大助基本上處於相同情況的春祈代所說的話。
她愣愣地站著，銀色的夢幻月光蝶飛來落在了她的肩頭上。
―5―
廣播室的地板上剛剛突然裂開的那道空間，現在已經變成了一個堆滿了混凝土碎片的廢墟。
正下方原來好像是個待命所。在堆滿了瓦礫的桌椅的對麵，正安放著廣播設備，電線還從上一層延伸下來。
在用來向商場內廣播的麥克旁邊，站著一個長發女孩。她看起來也就十四五歲的樣子，臉色蒼白，充滿敵意。她在用這敵意掩飾自己的恐怖和不安。
她把自己散播到商場裏的“蟲”又重新召集迴來，是想向襲擊者複仇吧。向山一樣堆積起來的蟲子下方，壓著那些闖進廣播室的人們。
“你們來到這兒，是等著被抓的吧……!我可是中央總部的人，我的戰鬥成果那可是——”
女孩剛輕鬆地露出微笑，她的聲音就被迴響的槍聲淹沒了。
“唿……!”
像山一樣的蟲子被吹跑了一些。失去了“蟲”，女孩的精神受到了很大打擊。
槍聲隨之繼續響著，每次都有數百隻跳蚤消失掉。
“嗚嗚嗚……!不、不要——”
女孩捂著胸，跪倒在地板上。
“像你這樣的類型也想攻擊宿主?找到一個地方把‘蟲’聚集起來就行了。”
在那崩塌的蟲山上出現了藥屋大助的身影。要是普通人的話，可能早已經被那蟲山的重量壓死了。但是大助屬於同化型，他的身體已經和“蟲”融為了一體，已經具備了更強的力量。
子彈從變形為“蟲”下巴的槍裏射出來。由於巨大的衝擊，壓在大助身上的蟲都被衝散了。
“嗚……啊……！”
看到大助那直逼過來的冷酷眼神，女孩的臉上露出了恐懼的神色。
“你、你、你是誰……?是、是、是不是中央本部的高級職員……?”
“郭公!”
大助一報出姓名，女孩的表情就僵住了。先是露出了驚愕的表情，接著膝蓋也開始哆哆嗦嗦地顫抖起來。
“啊、啊——”
由於極度恐懼，女孩的唿吸變得粗重起來。火種一號，正是最強的附蟲者的稱號，而擁有這個稱號的“郭公”的名聲，正在東中央支部以外的管轄區裏傳播。
“啊——!!!”
剛才還殘留的蟲聚集到了一起，變形為一個巨大的怪物，依然沒有腳，但嘴上生出了三支鋒利的針，像巨柱一樣的針朝著大助猛刺過去。
大助的拳頭上露出了綠色的紋路，還放著光芒。就像打蒼蠅一般，他用那隻沒拿槍的手橫著掃過去。
一股超越人類的怪力將蟲子那巨大的針一根不留地粉碎掉了。
“嗚……!”
“你真的是想讓普通人來幫助我們這些附蟲者?”
大助舉起槍，瞄準眼前這些蟲子。
“你從特環逃出來，將大批無辜的人卷進來，……你到底想和誰作對?”
女孩的眼中啪嗒啪嗒地流出了眼淚。出於恐懼和悔恨，她咬緊了嘴唇，極其憤怒地瞪著大助。
“——我有一種不好的預感。”
對著緊鎖眉頭的大助，女孩擠出一絲顫抖的聲音。
“自從本部長換了以後，中央本部的做事方式發生了巨變……對附蟲者的抓捕，已經變得毫不留情了……”
中央本部，本部長。
一玖皇嵩——。
大助想起了前些日子修學旅行時遇到的那個來路不明的少年。
從那以後，他雖然再也沒有在大助和亞梨子的麵前出現過，但他倆一直都懷疑他也是個附蟲者。
中央本部長是個附蟲者這件事，在特環中應該有幾個高級職員知道吧。至少魅車八重子副本部長是應該知道的吧。
“再這樣的話，事情就會變得無法挽迴了……既然這樣，我們再戰鬥下去的話，……那、那也太悲哀了吧……”
“所以，你就逃出來了?”
大助冷冷地問道。女孩咬住牙根說的話，在大助耳邊響了起來。
“我們這些附蟲者，逃出來的話就不會輸。可要是去戰鬥的話，如果沒贏就一定會死。”
女孩的眼中還啪嗒啪嗒地掉著眼淚。她那飽含著各種複雜感情的喊叫，在這狹小的屋子裏迴響著。
“啊啊啊啊啊啊!”
大助扣動了扳機。
那具有強大破壞力的子彈，向襲擊他的巨大蟲子射過去。
就在“蟲”的軀體被擊得粉碎的同時，女孩也像受到了劇烈震動一樣向後仰去。躺倒在地板上，然後就不動了。“蟲”被殺掉的附蟲者，最終隻會淪落成一個沒有感情，沒有思想的軀殼——缺陷者。
“……”
大助把槍放迴背後，走出了待命所。
他走上樓梯，走向上一層，迴到惠那那裏——她還躺在通往廣播室的小路前麵。
“讓別人看見你的脆弱，那你就輸了……”
大助俯視著惠那，喃喃地說道。
作為一個附蟲者，要艱難地活下去，就必須要比任何一個人都強大。在任何一個人麵前都不能輸。要是讓別人看到你的脆弱——就會像剛剛大助對待的那個女孩一樣，將夢想忘記。
“嗯……”
惠那皺了下眉頭，發出一聲微弱
的聲音，睜開了眼睛。
警察和特別環境保全事務局應該會馬上來封鎖這家商場的。人們原來以為不存在的“蟲”就會被大批的人知道。當所有的人都相信了傳言中的關於“蟲”的那些事後，他們就會被鄭重提醒不要說出去。
“藥……屋……?”
惠那坐起來，環顧一下四周，鬆了一口氣。她想起了昏倒以前的事兒，當確定自己和大助都沒有受傷以後，臉又沉了下去。
“藥屋!”
可能是徹底放下了心，她一下子就把大助抱住了。她嗚咽著，顫抖的小手抱著大助。
惠那現在還不知道自己緊緊抱著的人就是個附蟲者——而且是個為了自己的夢想而驅逐其他附蟲者的、被稱作惡魔的最壞的附蟲者。
“已經沒事了。那些妖怪都消失了。”
但是——。
“放心吧，西園寺。”
她要是不知道的話，現在這種關係還是可以再繼續一斷時間的吧。
既然還要繼續監視亞梨子，那就必須斷絕和這個麻煩女孩的聯係。
大助重複著“沒事了”。惠那還是嗚咽著，也不迴答。
沒辦法，大助隻能抱起了惠那往迴走。
大助突然察覺到了什麽，抬起頭，看見兩張熟悉的麵孔正躲在隱蔽處向這裏窺探。
“以後會懲罰你的……色鬼大助!”
“吼吼，抱著一個女人，臉也不紅啊!”
原來是亞梨子和“霞王”。二人好像好不容易才跟蹤上了大助他們。
“聽見了啊……!”
惠那緊緊地抱住小聲咒罵著的大助，一直都沒有放手。
14.承載夢想的方舟
橙色的夕陽灑落在平靜的海麵上。
巨大的船身被塗飾成一層純白，宛如城堡般聳立著。停靠在港口的船舶，看起來就像是要把人們吞噬進城市的大嘴一樣。
這艘日本船籍的船名字叫“天鳥”，長200米寬30米的巨大船身漂浮在浩瀚無垠的海麵上。這艘能圍繞世界一圈的四萬噸的國際遠洋船停泊在港口的陣勢是如此雄壯，光看就會讓人驚歎不已。
大型客船被夕陽的餘輝照射著，而在船的乘降口處停的一排高級轎車則像螞蟻群一樣密密麻麻。
“那是天鳥，肯定沒錯了吧。”
坐在其中一輛高級轎車後座的一之黑亞梨子表情嚴肅地仰望著巨大的船隻。她身穿一件無袖晚禮裙，發型也弄得很漂亮。
“嗯!”
坐在她旁邊的藥屋大助也一臉嚴肅地點了點頭。他穿著借來的晚禮服，也隻有這迴他沒有拒絕穿正裝。
“別這麽不緊不慢的呀，也不知道發生了什麽事兒。”
亞梨子的手裏拿著一封信。
雖說是邀請函，但是信封的表麵太過於簡單了，隻寫了收件人的姓名，除此以外什麽都沒寫。
“不用說，我們當然不是來玩的。”
大助老老實實地點了點頭。
幾天前亞梨子收到了一封信。
寄信人不詳。
信封裏麵隻有一張票。
這張票其實是一張邀請函。是一張在豪華客船舉行的隻有會員才能參加的遊船觀光晚會的邀請函。遊船觀光晚會主要是舉行一些稀有品的拍賣活動，至於會拍賣一些什麽東西，邀請函上沒有寫出來。
對於寄信人不明的邀請函，本來就不需要去理會它。就算不是那樣，亞梨子也很討厭那種摻雜著虛榮與欲望的社交活動。
盡管那樣，讓亞梨子產生決定去參加晚會念頭的是在信封上寫著的收信人的姓名。
“是誰送來的呢?我一定要弄明白才行。”
收件人除了亞梨子的名字以外，還寫著另外一個人的名字。
——“花城摩理小姐”。
在凝視著信封的亞梨子的旁邊，夢幻月光蝶在飛舞，把窗外照成了一片銀色。
那是“蟲”。
它們是一群附在青春期少男少女身上，靠吞噬他們存有希望的夢想來生存的異常生物。“蟲”吃那些少男少女的夢想，作為補償，“蟲”也要給予宿主各種各樣的能力。因為那些能力表現出來的形式跟昆蟲有很多相似的地方，因此，一般把這種能力稱為“蟲”。而被“蟲”附身的人被稱為附蟲者。雖然政府正式宣布過根本就不存在這些“蟲”，但是那些附蟲者往往要忍受別人恐怖以及歧視的眼光。
銀色的夢幻月光蝶曾經附在花城摩理的身上，後來她生病去世了，夢幻月光蝶就被委托給了她的好朋友亞梨子。
對於以前從來沒有過的現象，政府機關——特別環境保全事務局派人來監視了。而那個人就是坐在旁邊的少年藥屋大助，他同時也是一個附蟲者。
“送這個邀請函來我家的人肯定是認識摩理的，不是送到摩理的家，而是送到我的家，所以不可能不認識的。”
“特意派車到你家來接你，很明顯是在強烈地邀請你呀。”
大助仔細地觀察著駕駛座。兩人的對話是傳不到被防音玻璃隔開的駕駛座的。大約四、五十歲的司機麵無表情地握著方向盤。
“為什麽死去的花城摩理的‘蟲’會轉移到你那裏去呢?好像看準了似的，剛好在這個調查停滯不前的時候寄來邀請函，真是太奇怪了。”
一邊說著，少年一邊警覺地環視前後的車子。跟平時作為同班同學的他相比，他現在的表情是如此的陌生。
“而且坐在其他車裏的那些人看起來都很討厭，表麵上裝成有錢人的樣子，其實都充滿了濃濃的火藥味，看來這並不是個普通的晚會那麽簡單。”
亞梨子聽了他的話以後，也環視了一下其他的車子。可是能確認的一共隻有幾輛車而已，因為幾乎所有的車窗都彌漫著煙氣。也許大助知道他們與一般人的區別吧。
“如果是圈套的話，那麽是誰把我們叫到這裏來的呢?他的目的又是什麽呢?”
圈套。
這個可能性也已經考慮過了。正因為不知道將會發生什麽事，所以亞梨子和大助從開始就一直小心地防範著。
“就算想到了什麽終究也隻是揣測而已，隻是一味地想也許真的是白費力氣呀。”
大助隨便說著，後背靠在了椅背上。
亞梨子凝視著在車窗外麵飛舞的銀色夢幻月光蝶。
尋找好朋友摩理的本意，到現在為止有多長時間了?摩理去世已經一年多了，自從認識了大助以後，亞梨子更積極地尋找摩理的足跡。
可是摩理的朋友一個也沒有看到，病房裏也沒有留下任何東西，她的日記也是一片空白。越是想知道摩理的事情，就越是能深切地體會到她的孤獨。
遺留下來的隻有一隻夢幻月光蝶而已。
僅僅如此。
摩理生存過的痕跡，她的存在猶如一場夢一樣，少得可憐。
“就算是圈套……這次也是，對摩理的事情一無所知啊。”
天空越來越暗了。五光十色的霓虹燈照亮了遠方的街道，海麵上漂浮著的客船響起了汽笛聲。
“難道沒有辦法尋找摩理的足跡了嗎?”
大助抱著胳膊，低著頭。也許他睡著了。
“根本沒有人理解摩理，家人總是小心翼翼地對待她，同學中也沒有人認識摩理……不管去哪兒找，也許都是徒勞的吧。”
亞梨子把目光轉向一直低著頭的少年。
“大助，你覺得呢?”
“如果真的什麽都找不到的話，我就完成任務了，然後迴自己管轄的櫻架市，就這樣。”
大助微微地睜開了眼睛。
他和摩理都是目前被確認為為數不多的同化型附蟲者。
“花城摩理死了。因此，關於她那家夥的一切也都結束了。可是現在隻有‘蟲’留下來了，實在是很奇怪。”
“你真的這麽認為嗎?‘她那家夥’?別說得好像你真的跟摩理見過麵一樣。”
看到大助沉默地把臉轉向一旁，亞梨子撅起了嘴。
“你說過你喜歡文靜的女孩子，對吧。我覺得你跟摩理肯定很合得來。在做調查的時候，其實大助也開始對摩理感興趣了，對吧。”
“我應該隻是說過我不喜歡吵鬧的女孩子。我怎麽會對已經死去的人感興趣呢。——竟然說出這種話來，你沒問題吧?”
被大助這樣盯著，亞梨子愣了一下。
“‘無論去哪兒找，都是徒勞的’，也就是說你已經放棄花城摩理了嗎?還是因為找不到一絲線索，所以就失去興趣了?”
“我——”
亞梨子一言不發，把手指橫放在窗戶上。透過窗戶觸摸著振翅飛翔的夢幻月光蝶。
窗戶上映著她的臉。
其實認識花城摩理的人就在自己的身邊。——先不說別的，光是亞梨子自己就絕不會把摩理忘記的。
“不管去哪兒找，哪怕一絲線索都沒有也沒關係。因為我知道摩理一直都在我的身邊。我相信我自己，還有這隻夢幻月光蝶，總有一天他們會告訴我有關摩理的事情的。”
映在窗戶上的亞梨子的臉，露出了微笑。
“圈套也好，什麽都好，都一起來吧。越是跟附蟲者接觸就越是覺得夢幻月光蝶會把摩理的事情告訴我的。”
大助好像有點吃驚地歎了口氣。
“你知道嗎?隻有在你有危險的時候，這隻‘蟲’才會采取行動的。”
“無論發生什麽事情我都不會死的。如果連我也死了，不是就沒有人會記得摩理了嗎。”
看著亞梨子沒有一絲猶豫的笑臉，大助也好像有點覺悟似的笑了。
“大助也來幫忙吧。這可是任務，對吧?”
“嗯，是任務。隻是——”
大助點了點頭，瞥了後排座椅一眼。他的臉馬上變紅了，不好意思地移開了視線。
亞梨子也是從剛才就注意到了，隻是裝作沒有看見而已。事實上，在大助和亞梨子的對話中一直都夾雜著愜意的鼾聲。
“為什麽連這種笨蛋都跟來了……?”
“一聽說這票是一組三個人的……馬上就要求跟來吃頓霸王餐了……”
後排有一個占領了寬敞座椅，睡姿難看的少女正在睡覺。金色的長發淩亂不堪，快要滑落下來的禮裙的下擺被卷了起來，露出了白晰的雙腿。
她是“霞王”。和大助一樣都是特別環境保全事務局的職員，平時當大助不在的時候負責監視亞梨子的助理。
也許是感受到了兩人的視線，金發少女稍微動了動身子，睜開了眼睛。
“啊，怎麽了?已經到了嗎?啊?這什麽形象!大助，你趁我在睡覺的時候想對我做什麽!”
“笨……!誰會對你這種人下手!”
看著為了一點小事開始爭吵起來的兩個附蟲者，亞梨子深深地歎了一口氣。
終於，亞梨子他們乘坐的高級轎車漸漸到達了“天鳥”的入口。由工作人員帶著把車開進了客船的停車場。
高級轎車一停住，車門就從外麵被打開了，亞梨子他們幾個下了車。
海潮的味道以及腳下微微晃動的感覺提醒著他們，現在是在巨大的船身中。在昏暗空間的對麵，是點著燈光的入口。
幫他們打開車門的那個服務生一言不發地把箱子拿到亞梨子他們麵前。
箱子裏麵裝的全是各種各樣的麵具。
“啊?是讓我們戴上它嗎?”
對於“霞王”的問題，拿著箱子的那個服務生隻是默默地微笑，好像是肯定的意思。
“在會員製的晚會上，大家都會那樣做嗎?”
“誰知道呢?”
亞梨子拿了一個可以擋住眼睛部位的白色麵具，大助則拿了一個可以把全臉都擋住的麵具，霞王選了一塊布做的麵紗。
三人戴好麵具以後，被領到了入口處，明亮的燈光照得人幾乎睜不開眼睛。
出來迎接進入大廳的亞梨子他們幾個的是一個高個子的人。
“我就知道你一定會接受邀請來參加的，一之黑亞梨子。”
站在台階中間的那個人俯視著他們。他身穿設計奇特的紅色套裝，更能讓人感覺到一種莫名的壓迫感。
雖然戴著麵具，把臉蒙上了，可是卻無法忘記那種猶如在內心深處響起的沉重聲音。亞梨子一眼就能看出他的真麵目。
“承蒙您的邀請，我感到很榮幸。”
雖然感覺到額頭滲出了冷汗，亞梨子還是擠出了笑容。她能感覺得出來身後大助和“霞王”心情很緊張。大助小聲嘀咕著“果然是圈套嗎”。
那個人把麵具摘了下來。
“春祈代!”
亞梨子叫出了那個人的名字。
“歡迎來到最邪惡的拍賣晚會。”
從腦袋到臉頰呈現一片火焰的少年，不慌不忙地露出了魔鬼般的笑容。
―1―
到達大廳的時候，晚會已經開始了。
大家穿著五彩繽紛的衣裳，在輕快的伴奏聲中談笑風生。大家都戴著麵具，把自己的真麵目隱藏了起來，自由地去取放在桌上的食物。
寬敞的大廳牆壁上並排開著很多小小的圓圓的窗戶，街上的燈光也漸漸地消失在遠方。看樣子，客船是剛剛才啟航的。
大廳的裏麵有一個高高的舞台，兩旁是演奏鋼琴和管樂器的樂隊。在舞台的裏頭還安裝了一個大型的監視器。
在關掉了燈光的昏暗大廳裏，大家戴著麵具說說笑笑。
在充滿了幻想的環境裏，空氣中隱隱約約漂浮著詭異的氣氛。
“離高潮部分還有一點時間，請大家拭目以待吧。”
出來大廳迎接亞梨子等人，並且把大家帶到這裏來的少年，春祈代迴過頭來說。
現在他們並沒有對春祈代懷有敵意，隻是不能掉以輕心而已。
“你把我們叫到這裏來，究竟有什麽企圖?”
大助站在一直警戒著的亞梨子旁邊，盯著春祈代。
“這個晚會是你籌劃的?你的品味也太差了吧。”
“啊?喂，你這家夥——我看起來像能舉辦晚會的人嗎?不是我自誇，我可沒那麽多的錢。為了買送給你們的那些票，我現在都吃不起午飯了。你們怎麽報答我呀?”
麵對著他突然莫名奇妙的怒氣，亞梨子和大助都啞口無聲了。春祈代說罷，迅速地走到桌子旁邊夾菜去了。
“這什麽呀?把人隨便地叫到這兒來……這個晚會究竟會發生什麽呢?”
“……如果真的像你所說的那樣，這個晚會上肯定會有有意思的事情發生的，我也想讓你見識見識。”
亞梨子和大助相互看了一眼。
“搞不懂那家夥在想些什麽，千萬不能給他們有可乘之機。”
大助偷偷地小聲說道。亞梨子眉頭緊皺，點了點頭。
反正他們好像沒有要突然偷襲的意思……。
雖然還是有些想不通，可還是裝作若無其事地看著旁邊。“霞王”又跑到另外一桌去了。乍一看她似乎舉止優雅，實際上卻把其他參加者伸手要拿的食物都搶奪過來了。
“‘霞王’……敵人就在麵前了，你也要稍微警覺些吧。”
“吃飯的時候不好好吃，一到緊急