有了奉領主之命調查聖典這個藉口後,我沒有返迴城堡,繼續留在神殿專心看書。目前正在仔細閱讀漢娜蘿蕾借我的書。在戴肯弗爾格,魔獸與魔樹等魔物似乎出現得非常頻繁,所以每個人都需要有戰鬥能力。


    書中有各式各樣的魔物登場,穿插著頌揚眾神的詩歌,磅礡壯闊地描寫書中人物是如何打倒各種魔物。比起騎士故事,更像是附有詩歌的討伐日記。而書裏出現的神祇基本上全是萊登薛夫特的眷屬,明明隻是看著文字,卻能清楚地感受到洛飛身上那股熱血,甚至是書中人物的汗水淋漓。


    ……我非常了解戴肯弗爾格為何那麽熱愛迪塔了。


    另外,我也看了戴肯弗爾格的見習文官克拉麗莎請哈特姆特轉交的戀愛故事。聽說這些都是當地居民耳熟能詳的故事。隻不過,不同於艾薇拉喜歡創作的、以戀愛為主的騎士故事,戴肯弗爾格的愛情故事與日本的《竹取物語》比較類似,由女性向想要展現自己實力的騎士提出任務。而無論是多麽強人所難的要求也要達成,一直戰鬥到獲勝為止,再帶迴魔獸的魔石獻給心愛的女子,即是戴肯弗爾格的男性表達愛意的方式。就算被聰明的女性耍得團團轉也不改變心意,騎士的為愛盲目── 更正一下,是專情才對──簡直賺人熱淚。


    ……戴肯弗爾格的男性們,加油啊!


    在我閱讀著借來的故事時,似乎是社交活動已經告一段落,斐迪南也迴到神殿來。他說奉獻儀式前的這段時間,都要用來研究哈特姆特畫的魔法陣。由於奉獻儀式隻要交給坎菲爾與法瑞塔克他們準備即可,他可以藉機休息一段時間。


    「可是,奉獻儀式過後我就會迴貴族院,變得非常忙碌,神官長趁著那個時候再休息就好了吧?」


    可以等到被大家形容為問題兒童的我不在以後,再好好休息啊── 我這麽提議後,斐迪南那雙淡金色眼眸卻瞪了過來,冷冷說道:


    「你這笨蛋。一想到你又會在我們看不見、管不著的地方惹麻煩,還隻能看著報告書什麽也不能做,我隻會頭痛得要命,哪來的心思休息。」


    「啊嗚,真是非常對不起。」


    如果能和在神殿生活時一樣每天窩在房裏看書,對我來說就是莫大的幸福,隻可惜待在貴族院的時候總是無法如願。我這麽表示後,斐迪南迴過頭,抽走侍從手中的幾張紙遞過來。


    「正好從貴族院寄來了要給奇爾博塔商會的訂單,還有夏綠蒂提出的幾個問題。她這封信需要你的迴覆。」


    我看起斐迪南遞來的訂單。布倫希爾德記錄得非常用心,連一點細節也沒有放過。有她提供的這些資訊,不管是挑選用線還是決定款式,想必不會太困難吧。


    「等暴風雪小一些的時候,我再召見奇爾博塔商會,而且我也要訂做春天的新衣。」


    隔了這麽久,我想見見多莉。再加上哈特姆特與菲裏妮都不在,這次會麵應該可以稍微放輕鬆一點吧。大概是想法都表現在了臉上,斐迪南露出五味雜陳的笑容。


    「我知道你在想什麽,但時間所剩不多。為了給工藝師多一點時間,先連同邀請函一起把訂單送過去吧。」


    「是。」


    我把訂單交給莫妮卡,請她去通知正在孤兒院監督手工活的吉魯,聯絡奇爾博塔商會的人。用眼角餘光看著莫妮卡離開房間後,我再看起夏綠蒂的報告書。


    『戴肯弗爾格的漢娜蘿蕾大人邀請了我參加茶會。她說想在茶會上把貴族院的戀愛故事集推薦給朋友。但因為是姊姊大人的書,能由我借給別人嗎?(夏綠蒂)』


    漢娜蘿蕾看完貴族院的戀愛故事集後似乎非常喜歡,還想推薦給自己的朋友。聽說她因為想在其他茶會上推薦自己喜歡的書,並與大家討論感想,所以找了夏綠蒂商量此事。


    ……什麽,我太羨慕了!我好想現在就衝迴貴族院與漢娜蘿蕾大人舉辦茶會!


    「羅潔梅茵,那封信隻是在問你能否出借書籍吧?至於讓你那麽苦惱嗎?」


    「嗚嗚,這可以說是我最想參加的茶會,居然偏偏挑我不在的時候舉辦,太過分了。」


    「想也知道你即便參加,也隻會興奮到暈倒。她們挑這時候舉辦是對的。況且推廣書籍不是夏綠蒂的分內工作嗎?」


    斐迪南沒好氣地睨我一眼,我隻能噘起嘴巴。總不能每次都在茶會上昏倒,所以我也明白大家的顧慮。可是,想要參加也許能結交到愛書同好的茶會,並不是什麽天大的壞事吧。不過,我當然非常讚成在貴族院裏推廣書籍,所以寫下迴覆同意夏綠蒂出借書籍。


    『以夏綠蒂的名義出借書籍當然沒問題喔。請大力把書推廣出去吧。參加茶會時也記得多帶一點見習文官,向其他人搜集戀愛故事。我期待著迴去後有好消息。(羅潔梅茵)』


    而這封迴覆就由斐迪南幫忙送迴城堡。


    請吉魯送去訂單後,說好了等暴風雪小一些的時候就與奇爾博塔商會會麵。我滿心期待著能見到好久不見的多莉,每天早上都會確認窗外的天氣。其間,自己與神官長室的侍從們都來拜托我與斐迪南一起用午餐,似乎是他又窩在工坊裏不出來了。


    盡管敲定要在神官長室一起吃午餐,但一看到斐迪南臭著臉出來迎接,我真想立刻掉頭迴神殿長室。手上的書被人抽走,我才想擺臭臉呢。


    「神官長,請你研究之餘也要記得休息,侍從們可是困擾到請我過來和你一起吃午餐喔。而且要是雷蒙特以你為榜樣,成天隻會埋頭研究,身邊的人也會很困擾的。」


    我義正詞嚴地勸道,斐迪南用力皺起了眉瞪我。


    「我可是聽說你迴到神殿以後,從未離開過書本半步,侍從才安排我們一同用午餐。倒是你別給侍從們添麻煩。」


    看來我們在侍從眼裏似乎是半斤八兩。就在我與斐迪南轉頭看向自己的侍從時,艾克哈特與達穆爾都掩著嘴角在忍笑。


    用午餐時,話題大多在斐迪南的研究上打轉。因為除此之外的話題他幾乎不會有反應。


    「神官長,雷蒙特有順利完成作業嗎?」


    「嗯,他相當有前途。想出來的改良方法都十分有意思。」


    多數問題都用強大魔力來解決的斐迪南,似乎覺得雷蒙特因為魔力少而想出來的主意非常新鮮。平常評價他人總是非常苛刻的斐迪南竟然會開口稱讚,代表雷蒙特真的很有這方麵的天賦吧。


    「神官長,我不敢奢望馬上,但能不能把隻需使用少許魔力的小型轉移陣,當成作業出給雷蒙特呢?最好能根據征稅用的魔法陣進行改良,可以傳送幾本書就好。」


    「為何?」


    「我想把這種小型轉移陣發給印刷協會,讓他們把書送來。」


    「現在印刷書籍的產量並不多,請人在征稅時一並送迴即可吧。」


    「目前就算把所有印刷工坊加起來,一年也隻能印好幾本書,可是印刷工坊以後會繼續增加吧。我認為應該在印刷業的規模擴大前,就先想好書籍的運送方式。」


    我若想要有效利用呈繳製度,就必須明確書籍的運送方式。現在是因為還隻有艾倫菲斯特在發展印刷業,印刷工坊也不多,隻要由基貝趁著冬季的社交界時帶來就好。但一旦書本的數量增加,又或者印刷業也擴展到了他領去,屆時運送起書籍就得大費周章。為了不讓呈繳製度形同虛設,必須在印刷業拓展到他領之前擁有可以收取新書的轉移陣。


    我握起拳頭極力主張,斐迪南卻隻是冷哼一聲。


    「哼。你說得冠冕堂皇,在我聽來不過就是既然各地已有印好的書,你根本無法等到冬天。」


    ……答對了。被看穿了嗎?


    「與養父大人一起工作的時候,我學習到冠冕堂皇的理由是很重要的。」


    我微微一笑說道,斐迪南用指尖按著眉心深深歎氣。


    「你真是淨向齊爾維斯特學些壞習慣……唉。那麽,屆時轉移需要的魔力要由誰負擔?」


    「我暫時打算拜托處理印刷業務的文官。將來則是想把這份工作交給身蝕,或是像康拉德那樣具有魔力的灰衣神官。因為我一直都想讓灰衣神官有份正式工作,所以就想到也許能由我這個孤兒院長當後盾,讓他們去普朗坦商會任職。不隻是身蝕,我也想讓無法擁有魔導具的貴族孩子們有個出路能活下去。這樣一來也有正當名義


    ,可以由孤兒院收留沒有魔導具的孩子吧?」


    至今大家都告訴我,現在是因為貴族人數減少,就連魔力不多的人也受到重用,但貴族一旦變多就會被視為累贅。既然沒有謀生之道,那就創造工作機會,讓他們能養活自己就好了啊。


    「……我再找齊爾維斯特一起商量此事。」


    「麻煩神官長了。」


    就這樣,用餐期間都是我想到什麽就說什麽,斐迪南再加以糾正或反駁,不然就是他為了整理思緒,自言自語地不斷講述研究過程。開始共進午餐的第三天下午,風雪總算稍稍平息,奇爾博塔商會終於能夠來訪。


    午餐過後,我往孤兒院長室移動。窗外的風景一片白茫茫。雖然暴風雪暫時止息了,但依然可見點點飄落的雪花。妮可拉與艾拉為了做點心,一早就來孤兒院長室的廚房生火,也點燃了二樓的暖爐,所以走進孤兒院長室時有股暖意迎麵撲來。我唿了口氣,走上二樓。


    大概是想趁著風雪小一些的時候趕緊來訪,奇爾博塔商會一行人比往常要早抵達。來的人有歐托、珂琳娜、提歐、萊昂與多莉。互相道完正式的寒暄後,我招唿他們就座。坐下的隻有歐托與珂琳娜兩人,多莉與萊昂則在問法藍木盒要放哪裏。


    「請問訂單確實收到了嗎?」


    「多虧羅潔梅茵大人預先告知,準備進行得十分順利。我真是沒想到今年會再次接到來自王族的委托,現在工藝師正用心地在製作發飾。」


    歐托轉頭看向多莉。多莉比起上次見麵又長大了一些,麵帶沉穩的微笑點點頭。看來我之前送去的書信狀魔導具幫上了忙。


    「但這次與去年不同,不隻發飾,我還追加訂做了臂章吧?臂章有足夠的時間趕出來嗎?」


    除了席格斯瓦德要送給阿道芬妮的發飾,今年我還不得不加訂要給錫爾布蘭德的臂章。要趕出這麽多東西應該很辛苦吧?我表示擔心後,珂琳娜輕笑了聲,看向站在身後的多莉點一點頭。多莉見了,立即拿來木盒放在桌上,恭敬地打開蓋子。盒子裏不知為何竟有三個臂章。


    「……怎麽有多達三個臂章呢?」


    我驚訝地抬頭看向多莉,隻見她那雙含笑的藍眼有些得意,像是在說:「我很厲害吧?」


    「這些是追加訂做的臂章。由於您一開始曾說要送給貴族院的朋友,我想之後也許會需要加訂,便預先多做了一些。您想要哪個臂章呢?」


    ……多莉好厲害!


    噢噢噢噢── 我在內心感動不已,珂琳娜更麵帶微笑表示:「多莉很有先見之明唷。」原來多莉早就猜到今年可能也會有來自王族或上位領地的委托,所以從秋天開始就構思了好幾款發飾。也幸虧她預想周到,今年製作發飾時才不再那麽手忙腳亂。多莉微微一笑。


    「我在猜羅潔梅茵大人今年也許又會接到重要的委托,便先做好了準備。」


    ……我的多莉果然是天使。太可靠了!


    多莉得意的笑臉上彷佛寫著「包在姊姊身上吧」。然後她維持著同樣的表情,拿來另一個木盒。


    「此外,這是為羅潔梅茵大人製作的春季發飾。不知您覺得如何呢?」


    什麽!居然不隻臂章,連春天的發飾也已經做好了。而且正如我的要求,發飾的樣式引人聯想到剛萌發的嫩葉。


    「倘若您想搭配發飾訂做新衣,可從這幾款布料中進行挑選。這是冬季期間您曾下過訂單的那三名工匠所染的布,除此之外我們也準備了一些款式相仿的布料。」


    珂琳娜示意後,萊昂拿出木盒裏的布,攤開放在桌上。這是工匠們為了得到文藝複興的稱號,在參考了我冬天的訂單以後,根據我的喜好所新染的布。三款布料基本上大同小異,我完全分辨不出哪塊布是母親染的。


    ……虧我還心想,這次一定要把文藝複興的稱號賜給媽媽。


    我「唔……」地沉吟苦惱,看向多莉,發現她的藍色雙眼一直注視著某個方向。她多半正盯著母親染的布料。我一邊留意多莉的眼神,一邊拿起她視野裏的一塊布。


    ……好像不是這個。


    多莉眼中明顯浮現了「不是那個!」的焦急,所以我先假裝自己在仔細打量布料,看完後再拿起另一塊布。看到多莉心急不已的反應,我又把那塊布放下。

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