領地對抗戰的準備與尤修塔斯
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「大小姐，您說過今天要讓尤修塔斯同行，但即便是齊爾維斯特大人與斐迪南小少爺的命令，您真的不介意嗎？」
在我起床的同時，黎希達臉色非常可怕地這樣問我。今天一整天，我將與托勞戈特交換侍從。聽到我說自己的兒子將扮成女裝，以侍從的身份跟在我身邊，我想黎希達肯定非常頭痛。
「雖然我也有些不安，但光靠我與韋菲利特哥哥大人提供的情報，這樣的資訊量好像還是遠遠不夠，所以這也是沒有辦法的事情呢。而且，尤修塔斯是斐迪南大人推薦的人嘛。我相信他不會出任何差錯。」
……還有，雖然對非常擔心的黎希達感到過意不去，但其實我多少也有點又害怕又想看的心態，想知道尤修塔斯扮起女裝是什麽樣子。
今天上午我預計前往圖書館，為休華茲與懷斯提供魔力，下午要與亞納索塔瓊斯會麵。與此同時尤修塔斯將扮成女裝，以侍從的身份與我同行。這段時間黎希達會跟在托勞戈特身邊，擔任他的侍從。
「尤修塔斯老是優先去做自己感興趣的工作，肯定把照顧托勞戈特這件事擺到最後。身為侍從，我要好好確認尤修塔斯的工作表現。」
黎希達恐怕不會放過任何細節，巨細靡遺地檢查吧。那對烏黑眼眸亮起精光。
用完早餐，直到圖書館開館之前，我都在多功能交誼廳與大家一起討論領地對抗戰的準備事宜。領地對抗戰這項活動，就好比麗乃那時候的文化祭加運動會加就業說明會的綜合版。中央的王族、各領地的奧伯，還有學生的監護人們都會來觀賽，學生們也借這機會展現自己的拿手本事。不過，也有學生為了讓戀人的父母同意他們結婚，太過極力表現下卻造成了反效果；也有老師不顧學生們才是主角，開始發表起自己的研究成果。總之，聽說每年都有各種突發狀況。
對於見習騎士來說，迪塔比賽正是他們表現的機會。老師用魔法變出魔物以後，要比誰能夠最快打倒。由於勝負簡單明了，又能明顯看出每個人有何精彩表現，場麵也很壯觀，所以聽說在領地對抗戰中是最受歡迎的項目。
相較於大領地的人數多到能夠進行選拔，小領地是所有見習騎士都要參賽，所以從一開始能力就有相當大的差距。不過，這也是領地本身的一種實力。從人數來看，艾倫菲斯特算是偏向小領地的中領地。由於土地雖廣，人口卻不算多，必須靠實力來彌補人數的不足。但觀察過見習騎士們至今的表現後，他們的實力好像有些難以形容……更正，是還有很多的進步空間。隻要今後借著魔力壓縮法增加魔力，了解魔物有哪些弱點、練習如何排好隊形與加強團隊合作，相信可以提高順位。
「今年萊歐諾蕾研究過了魔物的弱點與過往的戰績，所以大家會遵循她的指示，然後以安潔莉卡與我為中心展開攻擊。遺憾的是，我們的團隊合作能力還有待加強。」
柯尼留斯說完，安潔莉卡點了點頭。與戴肯弗爾格比過迪塔以後，雖然知道了團隊合作的重要性，但大家才剛開始加強這部分。波尼法狄斯說過，他從春天開始會鍛煉見習騎士們，所以明年的情況應該會好很多吧。
「比迪塔之前，我打算給予見習騎士們英勇之神的祝福，這麽做會太卑鄙嗎？」
「羅潔梅茵大人的祝福，可是艾倫菲斯特能夠使用的珍貴戰術。隻要出發之前，先在宿舍裏頭祈禱我們能在迪塔比賽上得勝，一定能讓大家士氣大增。」
從萊歐諾蕾說的「先在宿舍裏頭」這句話，可以知道隻要不被他領學生看到就沒關係，恐怕算是種接近犯規邊緣的陰險手段。
……反正戴肯弗爾格早就說過我陰險了，也罷，沒差。
對於見習文官來說，則要趁這機會發表自己的研究成果，像是魔導具啦，還有藥水的改良與發明等等。拿著做好的實際成品與整理好了研究成果的資料，向中央推銷自己的技術。聽說斐迪南都是趁這時候發表自製的魔導具，讓中央的人掏錢購買，大賺了一筆。自從他畢業以後，艾倫菲斯特已經有好幾年都成了赫思爾的研究成果發表會。
「哈特姆特，你打算展示什麽研究成果呢？」
「我目前正在研究羅潔梅茵大人，但還沒有得出足以向人們發表的結論。」
……我剛才好像聽到了什麽非常恐怖的發言，是我聽錯了嗎？
「說得更確切一點，我研究的是在貴族院學習到的魔法，與羅潔梅茵大人施展的祝福與庇佑有什麽不同。在貴族院，我們都是取得了思達普以後，才能施展諸神的庇佑，然而羅潔梅茵大人即便沒有思達普，也能給予諸神的庇佑吧？」
「但問候時不是也會給予祝福嗎？」
就算沒有思達普，隻要擁有洗禮儀式時獲得的釋放用魔石，任何人都能給予祝福。聽見我這麽說，哈特姆特瞪大了橙色雙眼。
「我指的不是釋出魔力即可的祝福，而是以神之名獻上祈禱，獲得具有效果的庇佑。對我來說，這完全是不同的兩件事，但對羅潔梅茵大人來說卻是一樣的呢。」
這真是新發現，哈特姆特喜不自勝地說。但對我來說，這也是新發現。因為在我看來，這都是向神獻上祈禱。不論是問候、在神殿給予的祝福還是諸神的庇佑，都要在說出神的名字以後才釋放魔力。我從沒想過這些事有什麽不同。
……啊，不過，那種魔力像是擅自被吸走，與靠著自己努力注入魔力時的情況，兩者可能存有許多細微的差異？但因為不太了解，我決定放棄思考。
「總之，哈特姆特還是研究一些更有意義的事情吧。」
「是啊，我會改為研究可以明年發表的事情。畢竟若要研究羅潔梅茵大人，感覺花上一輩子的時間也研究不完，我決定等畢業以後再慢慢進行。」
哈特姆特充滿笑意的雙眼緊緊盯著我瞧。
……不要啊！別把這種事情設為畢生誌向！
「啊，對了，羅潔梅茵大人。赫思爾老師今年要發表的研究成果，好像是以休華茲與懷斯為主題喔。」
我正萬般苦惱時，菲裏妮向我報告這件事。聽說為了製作新衣，很多細節都需要好好研究。而新衣製作一事又必須艾倫菲斯特的所有人一起合力完成，所以赫思爾才把休華茲與懷斯訂為研究主題。
「也是因為這樣，赫思爾老師才急著想拿到斐迪南大人送來的資料吧。昨天的赫思爾老師真是教人吃驚呢。」
菲裏妮的語氣充滿驚歎，我也迴想起了昨天的情形。昨天送去奧多南茲通知我已經迴來後，赫思爾便在下午挾帶著驚人氣勢衝進宿舍。她臉上的表情簡直殺氣騰騰，跨著大步飛快走來，一點也看不出是要來拿徒弟寄放的物品。
當時，是尤修塔斯上前與赫思爾周旋。他以休華茲與懷斯的研究資料作為交換，要赫思爾出麵拒絕戴肯弗爾格提出的再戰要求，並且要她告誡對方，以後別再向我下戰書了。遞出資料的時候，尤修塔斯還說：「等確認你真的完成了我們拜托的事情，我再把另外一半交給你。」赫思爾似乎馬上展開行動，當天晚餐之前就來拿取剩下的另一半資料。她如同旋風般衝進來一把抓走整疊資料，再如旋風般揚長而去。
「真沒想到才不到一鍾的時間，赫思爾老師就結束了交涉。我第一次知道赫思爾老師除了研究以外，在其他事情上也這麽有能力。」
哈特姆特一臉茫茫然地嘀咕說道。眾人聽了都重重點頭。
……話說迴來，不管是養父大人還是赫思爾老師，許多上位的人都隻為了自己的興趣才展
開行動，這搞不好是艾倫菲斯特居民的特色呢。真是傷腦筋。
至於見習侍從在領地對抗戰時，要負責接待來賓，推廣領地裏流行的事物。聽說截至目前為止，艾倫菲斯特除了自己領地的監護人們外，極少有客人過來參觀。畢竟若沒有新事物和引人注目的東西，當然吸引不來他領的客人。領地對抗戰的舉辦時間又不長，大家自然而然會往自己感興趣的，或是受到矚目而聚集了人潮的地方去。
就連監護人們與奧伯·艾倫菲斯特夫婦，為了與他領交流，也很快會往其他地方移動。因為再怎麽等也沒人會來，隻能主動出擊。布倫希爾德說她無論怎麽精進自己款待賓客的能力，也沒有機會能夠充分發揮，讓她非常不甘心。
不過，今年艾倫菲斯特有絲發精、發飾、磅蛋糕、植物紙與各種想要展示的事物，所以倍受矚目。布倫希爾德與升級儀式時一樣，幹勁十足地打算讓所有人都使用絲發精，把頭發洗得柔柔亮亮。對照之下，莉瑟蕾塔卻是說著：「不知道會有多少客人前來，真教人不安呢。」因為今年有我與韋菲利特這兩名領主候補生，又把新流行帶來了貴族院。聽說尤修塔斯曾說：「今年與往年不同，恐怕再怎麽準備也無法十全十美。」她說如果是我們還處理得來的突發狀況也就算了，但要是事態發展得超出能力範圍，結果有可能比去年還要慘烈。
「……哎呀？這位是誰呢？」
這時，忽然有名陌生的女性走進多功能交誼廳。雖然整體樣貌與黎希達十分相似，但真正的黎希達就站在我身後，所以不是她。是誰呢？我正這麽心想時，看見了捂著臉的托勞戈特，一副仿佛在說「饒了我吧」的樣子。我忍不住再舉目迴頭，發現黎希達非常厭惡地苦著一張臉。
……這是扮成女裝的尤修塔斯！好厲害，看起來根本就是氣質高雅的貴婦！
在大家充滿狐疑、納悶著這到底是誰的目光注視下，那名女性穿過眾人慢步走來，以優雅的動作在我麵前跪下。眼前的人不再是我熟悉的尤修塔斯，而是皮膚光滑細致、看起來酷似黎希達的中年女性。時值冬季，天氣寒冷，每個人都穿著遮到脖子的衣服。也因為這個緣故，完全看不見尤修塔斯原有的喉結，他甚至還戴了手套，裸露在外的肌膚就隻有臉部。原本尤修塔斯的五官就偏向中性，化妝後更增添了女人的嫵媚。大概是塞了很多東西，他的體態看起來比黎希達要豐腴一些，但是乍看下簡直自然得沒有破綻，太恐怖了。頭發可能也染過，現在不是灰色，而是接近褐色的顏色。
「大小姐，讓您久等了。您看這樣子如何呢？」
「……尤修塔斯還能變聲嗎？」
「隻要稍微改變發聲的方式就可以唷。」
他說隻要改變發出聲音的地方，就能發出像是女性的聲音。不知道是認真觀察過女性，還是私底下勤奮練習過，又或者平日就習慣扮成女裝，尤修塔斯的動作非常有女人味。雖然這麽說好像太誇獎他了，但他這樣就好比是歌舞伎與能劇裏由男人飾演的，專門研究與訓練如何表現得像個女人，甚至比一般女人更像女人的女形演員。
「倘若沒有任何問題，我打算也以這樣的姿態參加女性們的茶會。」
「隻要今天一天沒有任何差錯，我沒有異議。」
「那麽在我裝扮成這副模樣的時候，請稱唿我為古德倫吧。」
「……古德倫？」
我歪了歪頭。幾乎同時，托勞戈特發出慘叫。
「舅父大人，拜托您別扮成女裝後用我母親大人的名字！其他不是還有和您本名相近的女性名字嗎？像是尤絲蒂娜和尤絲蒂妮！」
「討厭，托勞戈特。怎麽表現得這麽慌亂呢。況且就是因為你的想法這麽膚淺，隻想用些能讓人聯想到真實身份的假名，才會這麽沒出息喔。」
扮成女裝的尤修塔斯嗬嗬笑著，似乎是看起來與托勞戈特的母親古德倫十分相像。在場那些不隻是目瞪口呆，表情還非常複雜的學生們，可能都曾見過古德倫吧。
會扮成女裝的舅舅竟跟在自己身邊當侍從，隻見托勞戈特一臉想哭地抱頭呐喊：「拜托您饒了我吧！」眾人原本對他充滿批判與輕蔑的眼神中，漸漸多了幾分同情，不再那麽冷漠。所有人的視線仿佛都在說著：「真可憐……」
……難不成為托勞戈特博取同情也是目的之一？不不，尤修塔斯應該沒想那麽遠吧。
盡管托勞戈特幾近崩潰，扮成女裝的尤修塔斯與他交談時依舊不減女性的優雅。看著這樣的他，哈特姆特像是麵臨了什麽重大難題般地轉頭看我。
「……呃，羅潔梅茵大人，請問像這樣扮成女裝，難道也是身為近侍、身為文官該具備的能力之一嗎？實在非常慚愧，我完全不具有這樣的技術。但是，隻要羅潔梅茵大人一聲令下，我願意全心全意努力。」
我雖然說過要他們向尤修塔斯學習文官方麵的工作，但從沒說過也要學習怎麽扮成女性。我急忙否定。
「哈特姆特，不會扮女裝也沒關係唷。你可以教育女性文官，讓她們搜集來自己想要的情報，也可以與女性文官合作，總之其他方法多的是。像這樣男扮女裝隻是尤修塔斯的興趣，我並不要求哈特姆特也要有這種能力。」
聞言，周遭的見習文官們都明顯鬆了口氣，相較下尤修塔斯顯得有些不滿。
「大小姐，我這並不是興趣。為了獲得情報，這可是最有效率的方法。若想要靠著自己親眼與親耳取得情報，沒有比這更確實又方便的技術了吧？」
「……這是很有效率的方法嗎？」
「哈特姆特，你不可以被洗腦！」
眼看哈特姆特一臉欽佩，開始認真地思考起來，我感受到了某種危險氣息，急忙阻止他。然而，尤修塔斯卻笑咪咪地製止了我。然後他不隻向哈特姆特，也開始向在場的學生們宣揚男扮女裝有多麽有用。
「大小姐，這不是洗腦，而是個人的選擇喔。比起他人提供的情報，自己親眼與親耳獲得的情報更加可信。那麽隻要把扮作女裝當作一門技術，學習……」
「尤修塔斯，你住口！不準再多說半個字！奧黛麗的兒子前途一片光明，你別把人家引入歧途！」
插圖p005
身為母親的黎希達再也按捺不住地怒聲咆哮，尤修塔斯一臉「糟了」地縮起肩膀。黎希達因為是我的侍從，所以她似乎一直克製著自己別發脾氣，但忍耐顯然已經到達極限，滔滔不絕的說教就這麽開始了。
由於尤修塔斯的外貌與黎希達十分相似，看起來就像是有兩個黎希達。隻不過，現在其中一人的表情很明顯是母親，另一個則明顯是惡作劇後，惹了母親生氣的兒子，讓我覺得有些想笑。
「這次是因為斐迪南小少爺與奧伯·艾倫菲斯特下令，我才非不得已讓你跟在大小姐身邊！我內心可是千百個不願意！倘若你以這副模樣做出了有損艾倫菲斯特聲譽的事情，我也有權限能夠處置你，這點你記好了。聽到了嗎！」
「……是，我已牢記在心，母親大人。」
黎希達阻止了尤修塔斯以後，我們總算能往圖書館出發。在憂心忡忡的黎希達與按著腹部的托勞戈特目送下，我帶著此刻已不是尤修塔斯的古德倫還有近侍們，邁步前往圖書館。也好久沒有見到休華茲與懷斯了。
「公主殿下，來了。」
「公主殿下，歡迎迴來。」
休華茲與懷斯立即小步小步地朝我走來，在我身邊不斷打轉說：「歡迎迴來
、歡迎迴來。」受到這麽熱烈的歡迎，我也好高興。摸了摸兩人額上的魔石，給予魔力後，我再環顧了圖書館內一圈。發現書架變得很空，書籍減了不少。
「索蘭芝老師，書架感覺變得很空曠呢。」
「羅潔梅茵大人，歡迎迴來。因為再過不久最終測驗就要到了，學生們都在埋頭苦讀吧。近來書架雖然變得很空，閱覽席卻坐滿了人呢。」
索蘭芝說的沒錯，今天的圖書館與我以前見過的景象截然不同，館內的訪客人數非常多。雖然沒有人竊竊私語，但各自製造的聲響宛如漣漪般不斷傳來。大概是因為修完課程的同年級生越來越多，對此感到焦急吧。看這樣子，若想借到參考書與確保閱覽席的座位，恐怕相當不容易。先前的悠閑氣氛不再，可以清楚感受到考前特有的緊張氣氛。
「您今天若想看書，建議迴到自己的房間會比較舒適呢。」
「其實我因為先前返迴艾倫菲斯特的時間太久了，接下來直到畢業儀式之前，每天都有社交活動。雖然我真的很想待在圖書館裏悠哉看書……」
「哎呀。在貴族院，社交可是學習上非常重要的一環呢。我相信羅潔梅茵大人一定沒問題的。」
索蘭芝咯咯笑道，為我加油打氣。古德倫在旁聽了，若有所思地側臉托腮。
「隻要當天安排的社交活動都結束了，大小姐可以趁著休息時間看書喔。現在先借一本書迴去吧。」
「古德倫，可以嗎！？」
……尤修塔斯雖然是怪人，但也是能力優秀的大好人！
多半看出了我內心對他的好感度大幅上升，古德倫彎起嘴角露出苦笑。
「因為依大小姐的個性，稍微提供一些獎勵，我想您會更有幹勁吧。」
「沒錯，我現在非常有幹勁。那馬上去找書吧。」
「不，現在沒有這種時間。休華茲、懷斯，請找一本大小姐至今尚未借過的書籍，然後為她辦理借書手續吧。」
古德倫緊緊按住我的肩膀，不讓我跑走。盡管戴了手套，言行舉止像個女人，但按住我肩膀的那股力量依然屬於男性，力道與黎希達截然不同。掌心傳來的觸感意外結實，我正對此感到驚訝時，休華茲與懷斯已經小步小步地開始移動。
「知道了，一本。」
「辦理借書手續。」
請人拿著辦好外借手續的書，我心情雀躍地邁步返迴宿舍。看著靜靜行走，姿態富有女性風情的古德倫，我忽然想起了以前她說過的話。
「古德倫，打不開的書庫在哪裏呢？你以前告訴過我這件事吧？」
說得確切一點，是舒翠莉婭之夜為了趕跑我的瞌睡蟲，尤修塔斯告訴我的。圖書館員的人數與藏書量雖有變化，但打不開的書庫總不可能消失吧。搞不好從前打不開的書庫，現在已經打開了，但對我來說這隻是微不足道的差異。
「我從沒聽說過有這種書庫。是指在貴族院嗎？」
聽見感覺就很神秘兮兮的「打不開的書庫」，近侍們也用充滿好奇的眼光看向古德倫。她麵帶溫和微笑，緩緩搖頭。
「地點在哪裏我不知道。隻是在我就讀貴族院的時候，當時的圖書館員提起過這件事。據說有個隻有王族才能打開的書庫。」
「咦？隻有王族才能打開，那我不就進不去了嗎！」
明明讓人這麽期待，這也太過分了。我不滿地鼓起了臉頰，古德倫睜大眼睛。
「明明是打不開的書庫，大小姐竟想進去嗎？」
「假使書庫裏有書，當然會想看看裏頭的書籍吧？」
「……這世上與大小姐有相同想法的人真不知有多少呢？」
古德倫歪著頭對我這麽表示，我隻覺得無法接受。明明尤修塔斯為了自己想要的情報，連平民區也願意去，甚至還能完美地假扮成女人，此時卻不想想自己，擺出一副「我是正常人」的樣子。都知道有書寫著自己不曉得的資訊了，不想看看內容才奇怪吧。
「古德倫，難道你不想知道打不開的書庫裏有哪些書，書上又寫著什麽內容嗎？」
「倘若能夠進去，我肯定很想知道吧。但是，在知道隻有王族才能打開的那個當下，一般人就會放棄了喔。這和隻要想點辦法便能潛入的茶會不同。」
看著說話突然像個正常人的古德倫，我有些不服地瞪著她。
「古德倫，你這樣說簡直像在暗示我不是一般人。」
「大小姐，莫非您完全沒有自覺嗎？」
古德倫露出了像在看好戲，但也好像由衷感到擔心的眼神看著我，我有些語塞。我並非完全沒有自覺。
「嗚……我、我多少也有點自覺啦。」
那就好，古德倫笑著鬆了口氣。然而，柯尼留斯卻訝聲喊道：「隻有一點嗎？」
……咦？隻有一點而已吧？
在我起床的同時，黎希達臉色非常可怕地這樣問我。今天一整天，我將與托勞戈特交換侍從。聽到我說自己的兒子將扮成女裝，以侍從的身份跟在我身邊，我想黎希達肯定非常頭痛。
「雖然我也有些不安，但光靠我與韋菲利特哥哥大人提供的情報，這樣的資訊量好像還是遠遠不夠，所以這也是沒有辦法的事情呢。而且，尤修塔斯是斐迪南大人推薦的人嘛。我相信他不會出任何差錯。」
……還有，雖然對非常擔心的黎希達感到過意不去，但其實我多少也有點又害怕又想看的心態，想知道尤修塔斯扮起女裝是什麽樣子。
今天上午我預計前往圖書館，為休華茲與懷斯提供魔力，下午要與亞納索塔瓊斯會麵。與此同時尤修塔斯將扮成女裝，以侍從的身份與我同行。這段時間黎希達會跟在托勞戈特身邊，擔任他的侍從。
「尤修塔斯老是優先去做自己感興趣的工作，肯定把照顧托勞戈特這件事擺到最後。身為侍從，我要好好確認尤修塔斯的工作表現。」
黎希達恐怕不會放過任何細節，巨細靡遺地檢查吧。那對烏黑眼眸亮起精光。
用完早餐，直到圖書館開館之前，我都在多功能交誼廳與大家一起討論領地對抗戰的準備事宜。領地對抗戰這項活動，就好比麗乃那時候的文化祭加運動會加就業說明會的綜合版。中央的王族、各領地的奧伯，還有學生的監護人們都會來觀賽，學生們也借這機會展現自己的拿手本事。不過，也有學生為了讓戀人的父母同意他們結婚，太過極力表現下卻造成了反效果；也有老師不顧學生們才是主角，開始發表起自己的研究成果。總之，聽說每年都有各種突發狀況。
對於見習騎士來說，迪塔比賽正是他們表現的機會。老師用魔法變出魔物以後，要比誰能夠最快打倒。由於勝負簡單明了，又能明顯看出每個人有何精彩表現，場麵也很壯觀，所以聽說在領地對抗戰中是最受歡迎的項目。
相較於大領地的人數多到能夠進行選拔，小領地是所有見習騎士都要參賽，所以從一開始能力就有相當大的差距。不過，這也是領地本身的一種實力。從人數來看，艾倫菲斯特算是偏向小領地的中領地。由於土地雖廣，人口卻不算多，必須靠實力來彌補人數的不足。但觀察過見習騎士們至今的表現後，他們的實力好像有些難以形容……更正，是還有很多的進步空間。隻要今後借著魔力壓縮法增加魔力，了解魔物有哪些弱點、練習如何排好隊形與加強團隊合作，相信可以提高順位。
「今年萊歐諾蕾研究過了魔物的弱點與過往的戰績，所以大家會遵循她的指示，然後以安潔莉卡與我為中心展開攻擊。遺憾的是，我們的團隊合作能力還有待加強。」
柯尼留斯說完，安潔莉卡點了點頭。與戴肯弗爾格比過迪塔以後，雖然知道了團隊合作的重要性，但大家才剛開始加強這部分。波尼法狄斯說過，他從春天開始會鍛煉見習騎士們，所以明年的情況應該會好很多吧。
「比迪塔之前，我打算給予見習騎士們英勇之神的祝福，這麽做會太卑鄙嗎？」
「羅潔梅茵大人的祝福，可是艾倫菲斯特能夠使用的珍貴戰術。隻要出發之前，先在宿舍裏頭祈禱我們能在迪塔比賽上得勝，一定能讓大家士氣大增。」
從萊歐諾蕾說的「先在宿舍裏頭」這句話，可以知道隻要不被他領學生看到就沒關係，恐怕算是種接近犯規邊緣的陰險手段。
……反正戴肯弗爾格早就說過我陰險了，也罷，沒差。
對於見習文官來說，則要趁這機會發表自己的研究成果，像是魔導具啦，還有藥水的改良與發明等等。拿著做好的實際成品與整理好了研究成果的資料，向中央推銷自己的技術。聽說斐迪南都是趁這時候發表自製的魔導具，讓中央的人掏錢購買，大賺了一筆。自從他畢業以後，艾倫菲斯特已經有好幾年都成了赫思爾的研究成果發表會。
「哈特姆特，你打算展示什麽研究成果呢？」
「我目前正在研究羅潔梅茵大人，但還沒有得出足以向人們發表的結論。」
……我剛才好像聽到了什麽非常恐怖的發言，是我聽錯了嗎？
「說得更確切一點，我研究的是在貴族院學習到的魔法，與羅潔梅茵大人施展的祝福與庇佑有什麽不同。在貴族院，我們都是取得了思達普以後，才能施展諸神的庇佑，然而羅潔梅茵大人即便沒有思達普，也能給予諸神的庇佑吧？」
「但問候時不是也會給予祝福嗎？」
就算沒有思達普，隻要擁有洗禮儀式時獲得的釋放用魔石，任何人都能給予祝福。聽見我這麽說，哈特姆特瞪大了橙色雙眼。
「我指的不是釋出魔力即可的祝福，而是以神之名獻上祈禱，獲得具有效果的庇佑。對我來說，這完全是不同的兩件事，但對羅潔梅茵大人來說卻是一樣的呢。」
這真是新發現，哈特姆特喜不自勝地說。但對我來說，這也是新發現。因為在我看來，這都是向神獻上祈禱。不論是問候、在神殿給予的祝福還是諸神的庇佑，都要在說出神的名字以後才釋放魔力。我從沒想過這些事有什麽不同。
……啊，不過，那種魔力像是擅自被吸走，與靠著自己努力注入魔力時的情況，兩者可能存有許多細微的差異？但因為不太了解，我決定放棄思考。
「總之，哈特姆特還是研究一些更有意義的事情吧。」
「是啊，我會改為研究可以明年發表的事情。畢竟若要研究羅潔梅茵大人，感覺花上一輩子的時間也研究不完，我決定等畢業以後再慢慢進行。」
哈特姆特充滿笑意的雙眼緊緊盯著我瞧。
……不要啊！別把這種事情設為畢生誌向！
「啊，對了，羅潔梅茵大人。赫思爾老師今年要發表的研究成果，好像是以休華茲與懷斯為主題喔。」
我正萬般苦惱時，菲裏妮向我報告這件事。聽說為了製作新衣，很多細節都需要好好研究。而新衣製作一事又必須艾倫菲斯特的所有人一起合力完成，所以赫思爾才把休華茲與懷斯訂為研究主題。
「也是因為這樣，赫思爾老師才急著想拿到斐迪南大人送來的資料吧。昨天的赫思爾老師真是教人吃驚呢。」
菲裏妮的語氣充滿驚歎，我也迴想起了昨天的情形。昨天送去奧多南茲通知我已經迴來後，赫思爾便在下午挾帶著驚人氣勢衝進宿舍。她臉上的表情簡直殺氣騰騰，跨著大步飛快走來，一點也看不出是要來拿徒弟寄放的物品。
當時，是尤修塔斯上前與赫思爾周旋。他以休華茲與懷斯的研究資料作為交換，要赫思爾出麵拒絕戴肯弗爾格提出的再戰要求，並且要她告誡對方，以後別再向我下戰書了。遞出資料的時候，尤修塔斯還說：「等確認你真的完成了我們拜托的事情，我再把另外一半交給你。」赫思爾似乎馬上展開行動，當天晚餐之前就來拿取剩下的另一半資料。她如同旋風般衝進來一把抓走整疊資料，再如旋風般揚長而去。
「真沒想到才不到一鍾的時間，赫思爾老師就結束了交涉。我第一次知道赫思爾老師除了研究以外，在其他事情上也這麽有能力。」
哈特姆特一臉茫茫然地嘀咕說道。眾人聽了都重重點頭。
……話說迴來，不管是養父大人還是赫思爾老師，許多上位的人都隻為了自己的興趣才展
開行動，這搞不好是艾倫菲斯特居民的特色呢。真是傷腦筋。
至於見習侍從在領地對抗戰時，要負責接待來賓，推廣領地裏流行的事物。聽說截至目前為止，艾倫菲斯特除了自己領地的監護人們外，極少有客人過來參觀。畢竟若沒有新事物和引人注目的東西，當然吸引不來他領的客人。領地對抗戰的舉辦時間又不長，大家自然而然會往自己感興趣的，或是受到矚目而聚集了人潮的地方去。
就連監護人們與奧伯·艾倫菲斯特夫婦，為了與他領交流，也很快會往其他地方移動。因為再怎麽等也沒人會來，隻能主動出擊。布倫希爾德說她無論怎麽精進自己款待賓客的能力，也沒有機會能夠充分發揮，讓她非常不甘心。
不過，今年艾倫菲斯特有絲發精、發飾、磅蛋糕、植物紙與各種想要展示的事物，所以倍受矚目。布倫希爾德與升級儀式時一樣，幹勁十足地打算讓所有人都使用絲發精，把頭發洗得柔柔亮亮。對照之下，莉瑟蕾塔卻是說著：「不知道會有多少客人前來，真教人不安呢。」因為今年有我與韋菲利特這兩名領主候補生，又把新流行帶來了貴族院。聽說尤修塔斯曾說：「今年與往年不同，恐怕再怎麽準備也無法十全十美。」她說如果是我們還處理得來的突發狀況也就算了，但要是事態發展得超出能力範圍，結果有可能比去年還要慘烈。
「……哎呀？這位是誰呢？」
這時，忽然有名陌生的女性走進多功能交誼廳。雖然整體樣貌與黎希達十分相似，但真正的黎希達就站在我身後，所以不是她。是誰呢？我正這麽心想時，看見了捂著臉的托勞戈特，一副仿佛在說「饒了我吧」的樣子。我忍不住再舉目迴頭，發現黎希達非常厭惡地苦著一張臉。
……這是扮成女裝的尤修塔斯！好厲害，看起來根本就是氣質高雅的貴婦！
在大家充滿狐疑、納悶著這到底是誰的目光注視下，那名女性穿過眾人慢步走來，以優雅的動作在我麵前跪下。眼前的人不再是我熟悉的尤修塔斯，而是皮膚光滑細致、看起來酷似黎希達的中年女性。時值冬季，天氣寒冷，每個人都穿著遮到脖子的衣服。也因為這個緣故，完全看不見尤修塔斯原有的喉結，他甚至還戴了手套，裸露在外的肌膚就隻有臉部。原本尤修塔斯的五官就偏向中性，化妝後更增添了女人的嫵媚。大概是塞了很多東西，他的體態看起來比黎希達要豐腴一些，但是乍看下簡直自然得沒有破綻，太恐怖了。頭發可能也染過，現在不是灰色，而是接近褐色的顏色。
「大小姐，讓您久等了。您看這樣子如何呢？」
「……尤修塔斯還能變聲嗎？」
「隻要稍微改變發聲的方式就可以唷。」
他說隻要改變發出聲音的地方，就能發出像是女性的聲音。不知道是認真觀察過女性，還是私底下勤奮練習過，又或者平日就習慣扮成女裝，尤修塔斯的動作非常有女人味。雖然這麽說好像太誇獎他了，但他這樣就好比是歌舞伎與能劇裏由男人飾演的，專門研究與訓練如何表現得像個女人，甚至比一般女人更像女人的女形演員。
「倘若沒有任何問題，我打算也以這樣的姿態參加女性們的茶會。」
「隻要今天一天沒有任何差錯，我沒有異議。」
「那麽在我裝扮成這副模樣的時候，請稱唿我為古德倫吧。」
「……古德倫？」
我歪了歪頭。幾乎同時，托勞戈特發出慘叫。
「舅父大人，拜托您別扮成女裝後用我母親大人的名字！其他不是還有和您本名相近的女性名字嗎？像是尤絲蒂娜和尤絲蒂妮！」
「討厭，托勞戈特。怎麽表現得這麽慌亂呢。況且就是因為你的想法這麽膚淺，隻想用些能讓人聯想到真實身份的假名，才會這麽沒出息喔。」
扮成女裝的尤修塔斯嗬嗬笑著，似乎是看起來與托勞戈特的母親古德倫十分相像。在場那些不隻是目瞪口呆，表情還非常複雜的學生們，可能都曾見過古德倫吧。
會扮成女裝的舅舅竟跟在自己身邊當侍從，隻見托勞戈特一臉想哭地抱頭呐喊：「拜托您饒了我吧！」眾人原本對他充滿批判與輕蔑的眼神中，漸漸多了幾分同情，不再那麽冷漠。所有人的視線仿佛都在說著：「真可憐……」
……難不成為托勞戈特博取同情也是目的之一？不不，尤修塔斯應該沒想那麽遠吧。
盡管托勞戈特幾近崩潰，扮成女裝的尤修塔斯與他交談時依舊不減女性的優雅。看著這樣的他，哈特姆特像是麵臨了什麽重大難題般地轉頭看我。
「……呃，羅潔梅茵大人，請問像這樣扮成女裝，難道也是身為近侍、身為文官該具備的能力之一嗎？實在非常慚愧，我完全不具有這樣的技術。但是，隻要羅潔梅茵大人一聲令下，我願意全心全意努力。」
我雖然說過要他們向尤修塔斯學習文官方麵的工作，但從沒說過也要學習怎麽扮成女性。我急忙否定。
「哈特姆特，不會扮女裝也沒關係唷。你可以教育女性文官，讓她們搜集來自己想要的情報，也可以與女性文官合作，總之其他方法多的是。像這樣男扮女裝隻是尤修塔斯的興趣，我並不要求哈特姆特也要有這種能力。」
聞言，周遭的見習文官們都明顯鬆了口氣，相較下尤修塔斯顯得有些不滿。
「大小姐，我這並不是興趣。為了獲得情報，這可是最有效率的方法。若想要靠著自己親眼與親耳取得情報，沒有比這更確實又方便的技術了吧？」
「……這是很有效率的方法嗎？」
「哈特姆特，你不可以被洗腦！」
眼看哈特姆特一臉欽佩，開始認真地思考起來，我感受到了某種危險氣息，急忙阻止他。然而，尤修塔斯卻笑咪咪地製止了我。然後他不隻向哈特姆特，也開始向在場的學生們宣揚男扮女裝有多麽有用。
「大小姐，這不是洗腦，而是個人的選擇喔。比起他人提供的情報，自己親眼與親耳獲得的情報更加可信。那麽隻要把扮作女裝當作一門技術，學習……」
「尤修塔斯，你住口！不準再多說半個字！奧黛麗的兒子前途一片光明，你別把人家引入歧途！」
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身為母親的黎希達再也按捺不住地怒聲咆哮，尤修塔斯一臉「糟了」地縮起肩膀。黎希達因為是我的侍從，所以她似乎一直克製著自己別發脾氣，但忍耐顯然已經到達極限，滔滔不絕的說教就這麽開始了。
由於尤修塔斯的外貌與黎希達十分相似，看起來就像是有兩個黎希達。隻不過，現在其中一人的表情很明顯是母親，另一個則明顯是惡作劇後，惹了母親生氣的兒子，讓我覺得有些想笑。
「這次是因為斐迪南小少爺與奧伯·艾倫菲斯特下令，我才非不得已讓你跟在大小姐身邊！我內心可是千百個不願意！倘若你以這副模樣做出了有損艾倫菲斯特聲譽的事情，我也有權限能夠處置你，這點你記好了。聽到了嗎！」
「……是，我已牢記在心，母親大人。」
黎希達阻止了尤修塔斯以後，我們總算能往圖書館出發。在憂心忡忡的黎希達與按著腹部的托勞戈特目送下，我帶著此刻已不是尤修塔斯的古德倫還有近侍們，邁步前往圖書館。也好久沒有見到休華茲與懷斯了。
「公主殿下，來了。」
「公主殿下，歡迎迴來。」
休華茲與懷斯立即小步小步地朝我走來，在我身邊不斷打轉說：「歡迎迴來
、歡迎迴來。」受到這麽熱烈的歡迎，我也好高興。摸了摸兩人額上的魔石，給予魔力後，我再環顧了圖書館內一圈。發現書架變得很空，書籍減了不少。
「索蘭芝老師，書架感覺變得很空曠呢。」
「羅潔梅茵大人，歡迎迴來。因為再過不久最終測驗就要到了，學生們都在埋頭苦讀吧。近來書架雖然變得很空，閱覽席卻坐滿了人呢。」
索蘭芝說的沒錯，今天的圖書館與我以前見過的景象截然不同，館內的訪客人數非常多。雖然沒有人竊竊私語，但各自製造的聲響宛如漣漪般不斷傳來。大概是因為修完課程的同年級生越來越多，對此感到焦急吧。看這樣子，若想借到參考書與確保閱覽席的座位，恐怕相當不容易。先前的悠閑氣氛不再，可以清楚感受到考前特有的緊張氣氛。
「您今天若想看書，建議迴到自己的房間會比較舒適呢。」
「其實我因為先前返迴艾倫菲斯特的時間太久了，接下來直到畢業儀式之前，每天都有社交活動。雖然我真的很想待在圖書館裏悠哉看書……」
「哎呀。在貴族院，社交可是學習上非常重要的一環呢。我相信羅潔梅茵大人一定沒問題的。」
索蘭芝咯咯笑道，為我加油打氣。古德倫在旁聽了，若有所思地側臉托腮。
「隻要當天安排的社交活動都結束了，大小姐可以趁著休息時間看書喔。現在先借一本書迴去吧。」
「古德倫，可以嗎！？」
……尤修塔斯雖然是怪人，但也是能力優秀的大好人！
多半看出了我內心對他的好感度大幅上升，古德倫彎起嘴角露出苦笑。
「因為依大小姐的個性，稍微提供一些獎勵，我想您會更有幹勁吧。」
「沒錯，我現在非常有幹勁。那馬上去找書吧。」
「不，現在沒有這種時間。休華茲、懷斯，請找一本大小姐至今尚未借過的書籍，然後為她辦理借書手續吧。」
古德倫緊緊按住我的肩膀，不讓我跑走。盡管戴了手套，言行舉止像個女人，但按住我肩膀的那股力量依然屬於男性，力道與黎希達截然不同。掌心傳來的觸感意外結實，我正對此感到驚訝時，休華茲與懷斯已經小步小步地開始移動。
「知道了，一本。」
「辦理借書手續。」
請人拿著辦好外借手續的書，我心情雀躍地邁步返迴宿舍。看著靜靜行走，姿態富有女性風情的古德倫，我忽然想起了以前她說過的話。
「古德倫，打不開的書庫在哪裏呢？你以前告訴過我這件事吧？」
說得確切一點，是舒翠莉婭之夜為了趕跑我的瞌睡蟲，尤修塔斯告訴我的。圖書館員的人數與藏書量雖有變化，但打不開的書庫總不可能消失吧。搞不好從前打不開的書庫，現在已經打開了，但對我來說這隻是微不足道的差異。
「我從沒聽說過有這種書庫。是指在貴族院嗎？」
聽見感覺就很神秘兮兮的「打不開的書庫」，近侍們也用充滿好奇的眼光看向古德倫。她麵帶溫和微笑，緩緩搖頭。
「地點在哪裏我不知道。隻是在我就讀貴族院的時候，當時的圖書館員提起過這件事。據說有個隻有王族才能打開的書庫。」
「咦？隻有王族才能打開，那我不就進不去了嗎！」
明明讓人這麽期待，這也太過分了。我不滿地鼓起了臉頰，古德倫睜大眼睛。
「明明是打不開的書庫，大小姐竟想進去嗎？」
「假使書庫裏有書，當然會想看看裏頭的書籍吧？」
「……這世上與大小姐有相同想法的人真不知有多少呢？」
古德倫歪著頭對我這麽表示，我隻覺得無法接受。明明尤修塔斯為了自己想要的情報，連平民區也願意去，甚至還能完美地假扮成女人，此時卻不想想自己，擺出一副「我是正常人」的樣子。都知道有書寫著自己不曉得的資訊了，不想看看內容才奇怪吧。
「古德倫，難道你不想知道打不開的書庫裏有哪些書，書上又寫著什麽內容嗎？」
「倘若能夠進去，我肯定很想知道吧。但是，在知道隻有王族才能打開的那個當下，一般人就會放棄了喔。這和隻要想點辦法便能潛入的茶會不同。」
看著說話突然像個正常人的古德倫，我有些不服地瞪著她。
「古德倫，你這樣說簡直像在暗示我不是一般人。」
「大小姐，莫非您完全沒有自覺嗎？」
古德倫露出了像在看好戲，但也好像由衷感到擔心的眼神看著我，我有些語塞。我並非完全沒有自覺。
「嗚……我、我多少也有點自覺啦。」
那就好，古德倫笑著鬆了口氣。然而，柯尼留斯卻訝聲喊道：「隻有一點嗎？」
……咦？隻有一點而已吧？