「羅潔梅茵大人,神官長請您下午過去露麵。」


    一迴到神殿長室,薩姆便這麽說。「想必神官長也十分擔心您吧。」再聽到他這句話,我看向手上的皮袋。是不是該抱著感謝的心,把皮袋裏的魔石全部變成金粉呢?


    「羅潔梅茵大人的氣色也恢複不少,可以安心了呢。」


    說完露出開心微笑的莫妮卡,已經開始在準備午餐了。看來我與路茲他們聊得比我預想中還久。


    午餐過後,要前往神官長室。由於一大早就打亂了原訂計劃,返迴神殿,我想斐迪南的心情可能不太好。我心驚膽跳地起腳踏進神官長室,隻見斐迪南眉頭深鎖,目光不善地瞪了過來。我嚇得一抖,立即道歉。


    「神官長,對不起給你造成麻煩了。」


    「你知道就好……不過,看來你也心滿意足了。」


    「多虧了神官長,我不再感到不安,也補充了滿滿的活力。」


    斐迪南看過我的臉色後,指向我手中的皮袋。


    「那東西有派上用場嗎?」


    「謝謝神官長,你的設想之周到真是太教我驚訝了。」


    我道了謝,把皮袋遞出去。斐迪南接下後,看向袋子內部,臉頰立即一僵,用指尖敲起太陽穴。


    「……真是幸好數量足夠。但是,竟讓這麽多魔石都變成了粉末,你到底累積了多少魔力與情感?沒讓你在城堡情緒失控固然值得慶幸,但我看也該想想有沒有什麽辦法,能讓你不依靠普朗坦商會便能自製。」


    要是讓斐迪南想出沒有幫助的主意就糟了,我還想與普朗坦商會保有聯係。


    「神官長,你不用擔心。我現在已經恢複活力,接下來會全力以赴推廣書籍!」


    「你太努力隻會造成反效果,必須在決定好的範圍內行事。」


    「……唔唔。那麽,請神官長告訴我哪些事情能做吧。」


    我們隨即討論起接下來與基貝·哈爾登查爾的會麵。由於現在魔法契約已經解除了,今後將由領主下達開設製紙工坊的許可。所以,聽說這次的會麵主要就是認識彼此。我必須與基貝討論出結果的,是古騰堡夥伴們的停留期間。剛才與班諾商量過後決定好的事情,我也順便向斐迪南報告。


    結束了在神官長室的談話後,由於沒帶艾拉就迴來,我急急忙忙再返迴城堡。「好不容易有了時間,應該再休息久一點啊。」黎希達出來迎接時大發牢騷,對於我忙碌的行程努起了嘴表示不滿。但是,我認為自己不能再一心想逃離貴族社會了。後來,與擔心我身體狀況的夏綠蒂一起吃了晚餐。


    很快地再度敲定兩天後的下午要與基貝·哈爾登查爾會麵,身為我監護人的斐迪南也將一同出席。貴族大人好忙。


    專門用以接見上級貴族的會客室與至今使用過的會客室不同,擺設豪華許多。不僅有色彩鮮豔的掛毯,家具看來也是曆史悠久的高級品。走進會客室時,基貝·哈爾登查爾夫婦與艾薇拉已經在等著了。


    我與斐迪南坐下後,基貝·哈爾登查爾夫婦上前向我問候。


    「羅潔梅茵大人,終於能正式向您問候了呢。曆經生命之神埃維裏貝的重重嚴格遴選,得以有幸與您會麵,願能為您獻上祝福。」


    「準許你們。」


    ……母親大人與基貝·哈爾登查爾長得好像呢。


    無論是深綠色的頭發,還是黑色眼眸都很相似。基貝臉上雖然帶著和藹親切的笑容,但看得出來目光犀利,正目不轉睛地觀察我。明明是跪著向我問候,我卻感受到了一股壓力,也可以說是魄力,總之渾身散發出了沉穩的威嚴,一眼就能看出是站在他人之上負責領導的人。


    「我一直想代表哈爾登查爾向您道謝。」


    基貝·哈爾登查爾夫婦雖然在我洗禮儀式時來到了卡斯泰德的宅邸,但因為在問候之前,我就被韋菲利特拉離會場,最終失去意識;首次亮相時也因為我不小心灑出祝福,匆匆忙忙提早離場;隔年冬天我又一直與韋菲利特他們一起行動,應付舊薇羅妮卡派的貴族們,所以一直到了現在,都沒有正式寒暄的機會。


    「……雖說要向我道謝,但我做了什麽嗎?」


    於是基貝把艾薇拉告訴過我的內容又說了一次。也就是我成為青衣見習巫女、開始奉獻魔力以後,他們總算都能收到盈滿魔力的小聖杯;領地整體的作物產量因此提升,人民的生活也變得富裕一些。他說這樣的一些,對哈爾登查爾來說非常巨大。


    根據我在學習艾倫菲斯特地理時學到的,哈爾登查爾是寒冷到河川也會結凍的土地,居民關係非常緊密。土地麵積雖然廣大,但人口都集中在南邊,北邊幾乎沒有住人。最頭疼的是,冬之主出現在哈爾登查爾的機率非常高。


    「哈爾登查爾的騎士在參加完討伐後也向我報告過,拜羅潔梅茵大人的祝福之賜,他們討伐起冬之主時輕鬆多了。」


    「旗幟的顏色也恢複了呢。」


    基貝·哈爾登查爾夫人看來溫柔嫻雅,加深了臉上的笑意說道。這種情況下她所謂的旗幟顏色恢複,指的應該是我阻止了高層幾乎要被亞倫斯伯罕滲透的情形吧。


    「此外,哈爾登查爾的冬季漫長,所以許多人都非常感激印刷業的出現。」


    隨後基貝從他的角度,向我們報告了古騰堡們在哈爾登查爾的活動。當地準備好了印刷工坊以後,路茲與灰衣神官們便把零件都搬進工坊,組裝好印刷機,實際示範如何印刷。但是,哈爾登查爾沒有半個平民識字。所以聽說居民在組排金屬活字時,都當作是圖案在組裝,因此非常耗時。


    「來自艾倫菲斯特的工匠居然所有人都識字,真是教我吃驚。今年冬天,我們還隻能專注在學習古騰堡們傳授的技術上,但往後也必須讓哈爾登查爾的居民學會文字。要是連活字上下顛倒了也沒發現可不行。」


    「在孤兒院,孩子們都是利用歌牌與繪本,在玩耍的同時一邊學習文字,但如果居民很難馬上學會,也許可以把檢查試印樣本有無錯字的校對作業,暫時先交給下級文官與見習文官去做喔。」


    因為書會賣給貴族,所以在羅潔梅茵工坊,校對也是大家最謹慎的環節。


    「羅潔梅茵大人所栽培的古騰堡們盡管年紀輕輕,卻都擁有非常卓越的手藝,哈爾登查爾的工匠沒有一個不是讚不絕口。」


    哈爾登查爾的墨水工坊學了墨水的調配方式,木工工坊則學習了如何製作印刷機中的木頭零件。在古騰堡夥伴們停留的春天到秋天這段期間,墨水工匠與木匠似乎已經學得差不多了,校對時也隻要有文官在場檢查,便能進行印刷。但是,鍛造工坊的技術還不夠純熟,聽說工匠製作的金屬活字與幾種零件,都還沒能達到約翰要求的水準。如果想要印刷,做不出金屬活字可是非常嚴重的問題。因為活字在印刷期間,意外地容易耗損與缺角。


    「底下的人向我報告過,現在鍛造工匠們正團結一心,努力磨練技藝,希望能在接下來的春天達到古騰堡要求的水準。」


    「古騰堡夥伴們向我報告時曾說,他們並不確定哈爾登查爾的居民是否接納了自己,現在聽來是他們多慮,那我也放心了呢。」


    我聽說古騰堡夥伴們剛到哈爾登查爾時,居民對他們的戒心非常重。我也轉述了古騰堡們的報告內容與提議。


    「由於哈爾登查爾很少有外地人,平常在生活上也極少接觸到新事物,工匠們一開始也多少有些排斥吧。不過,居民對內非常團結,一旦接


    納了某樣事物,便會好好珍惜愛護,也算是我們當地居民的特色。隻要理解到了印刷技術將帶來多大的恩惠,居民必定不會忘記羅潔梅茵大人的恩情,也會珍惜您所提供的各種技術。等迴到了哈爾登查爾,我們會審慎考慮古騰堡的提議,再作答複。」


    「畢竟要成立工坊、開始新事業,請慎重討論出對哈爾登查爾來說最好的做法吧……但話說迴來,即便都在艾倫菲斯特領內,不同的土地,各有不一樣的特色呢。聽起來哈爾登查爾當地的氣氛與伊庫那相當不同。」


    我雖然曾在祈福儀式時行遍艾倫菲斯特各地,但隻在給予祝福時待了一段時間,也隻是站上祈福儀式的舞台而已,感受不出什麽風土民情的差異。


    「聽聞到了春天,羅潔梅茵大人將與古騰堡一同造訪哈爾登查爾,屆時請您親眼看看吧。我們哈爾登查爾的人民不論在多麽嚴苛的環境下,都有著能夠戰勝的頑強意誌。」


    基貝·哈爾登查爾露出了為自己人民感到驕傲的笑容,我也不由自主跟著微笑。我仿佛看見了在嚴酷的環境下,仍極力守護人民的基貝,還有圍繞在基貝身邊團結無間的居民。雖然與伊庫那不一樣,但我想哈爾登查爾也是一塊很好的土地。


    「我也非常期待拜訪哈爾登查爾。」


    「基貝·哈爾登查爾,這次古騰堡們從祈福儀式開始,隻能待到夏季尾聲。」


    斐迪南開口說道。聞言,基貝·哈爾登查爾微微蹙眉交抱手臂,像在揣測這句話的用意。斐迪南接著向他說明,今後我們將在艾倫菲斯特各地開設印刷工坊,為此也需要給古騰堡們進行準備的時間。


    「如今有好幾塊土地都等著古騰堡前往。這次願意再派遣古騰堡前往哈爾登查爾,要知道已是特別的優待。」


    基貝·哈爾登查爾閉上眼睛,像在細細思考。短暫的沉默過後,他慢慢張開眼,與艾薇拉相似的黑色雙眸筆直注視我。


    「羅潔梅茵大人,有您在艾倫菲斯特的高層,實在教人感到非常安心。既然是艾薇拉的女兒,想必會非常重視自己人,絕不會輕蔑故鄉吧。」


    「……呃,基貝·哈爾登查爾,聽起來您好像在稱讚我,但斐迪南大人與母親大人總說我對自己人太心軟了,要我改善這個缺點呢。」


    在我聽來,基貝像是在要求我優待自己人,我感到困惑地看向斐迪南與艾薇拉。但是,兩人都隻是靜靜等著基貝繼續開口。我也再把目光投迴到基貝身上,隻見他搖著頭表示自己不是這個意思,漆黑雙眸發出亮光。


    「我並非此意。我的意思是,羅潔梅茵大人竟能接二連三地創造出這麽多新事物,想必到了貴族院,會有許多來自他領的誘惑吧。我隻是期望著羅潔梅茵大人能夠心懷故鄉、心懷家人,繼續留在艾倫菲斯特。」


    原來意思不是要我優待自己人,而是別離開領地啊。看來我的解讀又與一般貴族不一樣了。


    我悄悄吐氣。雖然對基貝很不好意思,但聽到他要我心懷家人,我腦海裏想到的並不是身邊這些貴族,而是在平民區的家人。在魔法契約禁止我們接觸的情況下,隻有留在艾倫菲斯特,我才能與家人保有非常脆弱的聯係,像是收取發飾、前往哈塞時請父親擔任護衛等等。隻要有家人在,我完全沒有離開這裏的打算。


    「……我的家人都在艾倫菲斯特。除非是奧伯·艾倫菲斯特下令,否則這裏便是我的歸宿。」


    我如此宣告後,基貝·哈爾登查爾安心地放柔了表情。與此同時,我在眼角餘光中看見斐迪南用力皺起了眉。

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