調製尤列汾與魔力壓縮
小書癡的下克上~為了成為圖書管理員不擇手段~ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
討論完了韋菲利特那件事的幾天後，迴到神殿的我被斐迪南叫了過去，據說是「得到了尤修塔斯搜集來的情報」。隔了好久才又見到與路茲他們一起帶著新發飾過來的多莉，還收到了家人寫給我的信，心情正興奮難抑的我一走進秘密房間，劈頭便問：「請問搜集到了什麽情報呢？」結果就被罵了。
「你已經忘記我們在搜集什麽情報了嗎？不過幾天前的事情而已。」
「就算才幾天前而已，誰會一直去想已經結束的事情呢。」
比如說考完試以後，幾天後很快就會忘記沒什麽興趣的考試範圍。麗乃那時候就是這樣。這也就是所謂的短期記憶。更何況我還有很多其他該想的事情，例如新紙張的用法、新的墨水、多莉的信、要做給加米爾的新玩具等等，才沒有時間一直去思考已經結束的事情。
「這件事還沒結束。對方看來隻是觀望，一切現在才要開始。」
「咦咦！？」聽了這意想不到的發言，我吃驚得向後仰。如果這還隻是觀望，接下來到底還有什麽陰謀詭計？我完全預測不到貴族們的思考與行動。
「綜合各方麵搜集來的情報，最後得出的結論，便是對方可能是在試探我們。」
「所以隻是觀望而已嗎？」
「沒錯。韋菲利特最聽得進誰的說法、齊爾維斯特會如何處置犯了罪的親生兒子、屆時周遭人們會作何反應、艾倫菲斯特內的貴族們又會采取何種行動……我想這些都是對方想刺探的事情。」
利用韋菲利特這麽小的孩子挑撥離間，隔岸觀火，策劃這種計謀的人也太惡毒了。
「查得出是誰會這麽大費周章嗎？」
「既知道薇羅妮卡被幽禁在何處，又知道大門如何打開。目的也不是救出前任領主夫人，而是韋菲利特。策劃計謀的時候，根本不在乎艾倫菲斯特會麵臨廢嫡、處刑、失和等問題……隻可能是掛有派係之名的人。」
斐迪南心中似乎已經確定了敵人是誰，淡金色眼眸帶著峻厲的光芒，看著我說：
「我希望能盡快鞏固艾倫菲斯特的防禦。羅潔梅茵，你能盡早教我們壓縮魔力的方法嗎？」
「我之前也說過，要等到做好藥水以後。要是大家都有了充足的戰力，我卻還是身體虛弱，就隻有我一個人很危險吧？比起壓縮魔力，我想優先恢複健康。」
我同樣迴望向斐迪南，他一臉無可奈何地起身。
「我明白了。挪用明天上午的辦公時間調配藥水吧。」
……明天？這也太突然了吧！
隔天從第三鍾到第四鍾為止，這段時間要用來調製藥水。平常斐迪南安排行程總會預留三天的緩衝時間，這次卻是利用隔天上午的辦公時間就要製作藥水。難不成現在的情勢這麽危險嗎？走進秘密房間以後，斐迪南背對著我拿取材料、確認儀器，窸窸窣窣地東忙西忙，我忍不住發問：
「神官長，該不會學習壓縮魔力這件事很緊急吧？」
斐迪南聽了吃驚得轉過頭來，老大不高興地沉下臉。
「你現在才知道嗎？……羅潔梅茵，你的魔力壓縮法要多久才會出現成效？」
「我不知道。我以前是為了活下來，才一直無意識地壓縮魔力……然後之前是在春天尾聲的時候教給達穆爾，但他的魔力好像本來就還在稍微成長。這是第一次要用在完全停止了成長的大人身上，我真的不知道會不會有效。」
我迴答完，斐迪南嘀咕著說「我想也是」。
「若我們嚐試以後，魔力增加了，便會讓相同派係的人也接著嚐試。之後再教給為了魔力加入派係的人，提升艾倫菲斯特整體的魔力水平。但是這樣子一步步教下來，究竟要花多少年的時間？我希望能趕在明年夏天喬琪娜來訪之前，至少我們幾個人先提升魔力量。」
魔力一點一點慢慢增加的達穆爾花了大約半年的時間，成長幅度才讓周遭的人也看得出來。如果想知道已經停止成長的大人能否也增加魔力、需要多久時間，又想趕在明年夏天喬琪娜再次來訪前實驗出結果的話，時間確實所剩不多。
「……那真的很緊急呢。」
聽到斐迪南說想趕在喬琪娜再次來訪前實驗出結果，我好像也能明白他焦急的心情。對方隻是為了試探而已，就撒下那麽多混亂的種子。萬一她正式展開行動，真不知道會發生什麽事。
「為此，我希望能延後調配尤列汾藥水的時間。」
斐迪南這麽說完，我急忙左右搖頭。這時候要是退讓，可以想見一定會被越拖越久。我想快點擁有健康的身體。
「我不要！絕對不行！神官長的意思是，我得等到喬琪娜大人來過以後才能調配尤列汾藥水吧？明明你一開始是說等搜集到了所有材料，後來又要等到夏綠蒂的洗禮儀式過後，不對，是等到奉獻儀式和祈福儀式之後，現在居然又要延到喬琪娜大人來訪以後，那我究竟要等到什麽時候？快點先做好藥水，我再教大家壓縮魔力吧。」
「你還真頑固……」
任性這一點是彼此彼此。就算覺得我很任性，這點我也不能退讓。
「神官長想趕在發生事情前學會壓縮魔力，但我也一樣想擁有健康的身體啊。如果我一直是現在這個樣子，萬一發生什麽情況，我甚至沒力氣逃跑吧！」
我的健康比提升他人的魔力更重要。是斐迪南說過，「不知道他們的目標究竟是誰」。如果要提升整體的魔力水平，當然該最優先提升我的體力。
「……原來如此，你說得也沒錯。」
斐迪南似乎認同了我迫切的主張，點一點頭後，抱著木箱走出秘密房間。
「由於需要地方調配藥水，先在你的神殿長室設置秘密房間吧。」
「咦？在這裏不好嗎？」
我環顧擺滿了材料與儀器的房間，斐迪南也跟著我掃視一圈。
「……在這裏調配藥水太狹窄了。」
不光看似是實驗道具的儀器與材料，房裏還有大量的紙張和木板，全是資料以及他自己做了記錄的實驗結果。這裏東西太多了。再加上這裏與孤兒院長室的秘密房間不同，要有一定的魔力量才進得來，所以無法讓侍從進來打掃。每當實驗到了最終階段，還有斐迪南找到了新材料沉浸在思緒裏的時候，房間更會亂得教人不忍直視。
「況且你喝下藥水後，也需要可以沉睡的地方，所以必須再做個秘密房間。順便要做得大一點才方便調配藥水，而且也花不了多少時間，快走吧。」
由於使用尤列汾藥水後會進入沉睡狀態，斐迪南說為了避免危險，需要能夠限製他人入內的秘密房間。
「請問需要做多大呢？」
「和神殿長室差不多就夠了。等一下會由我和你一起進行魔力登記。畢竟在你沉睡的時候，還是得有人可以進去。」
於是我照著斐迪南的吩咐，在神殿長室裏設置秘密房間。因為在孤兒院長室和在小神殿已經有過經驗，所以這次沒有那麽緊張了。我把戴著魔導具戒指的左手，按在神殿長室裏通往秘密房間的門扉魔石上，開始注入魔力。
吸收了我的魔力後，門上浮現出了散發著青白光芒的魔法陣。我繼續注入自己的魔力以完成登記，開始有紅光沿著青白色的魔法陣流動，同時也流向了我按著魔石的手腕，描繪出複雜的圖騰與文字。
……不管看幾次，這幕充滿奇幻氣息的光景都好漂亮喔。讓人心跳加速。
我激動地注視著在魔法陣上流竄的魔力時，斐迪南伸出掌心疊在我的手上，開始注入魔力。對喔，他剛才說過要一起進行魔力登記。大概是因為注入的魔力量變多了，在魔法陣上流動的紅光變得更是耀眼。
……這麽說來，要怎麽做才能一起登記呢？
我正偏頭納悶，站在身後的斐迪南右手握著思達普，念道：「司提洛。」然後他用變成了筆的思達普觸碰魔法陣，紅光形成的文字便跳舞般的動起來，一下子消失，一下子又多了新的文字。從魔法陣飛出的文字在半空中迸裂消散，補上了思達普筆尖所畫出的文字與圖形，逐漸改寫內容。看到斐迪南用思達普隨心所欲地操控文字、改寫魔法陣，這幅畫麵既神秘又美麗，充滿了妙不可言的魅力，我也好想試試看。
「神官長，這些文字都飄在空中轉來轉去，好酷喔。也教我怎麽寫魔法陣吧。」
「等你有了思達普再說。」
「啊嗚。」
看來我若想帥氣地揮筆書寫魔法陣，得等上好一段時間了。我灰心地垮下肩膀，幾乎同一時間，秘密房間也完成了。
「這樣就好了。」
秘密房間完成後，斐迪南讓侍從別上附有魔石的胸針。他說這是識別用的魔導具，戴了才能夠進入神殿長室的秘密房間。然後他吩咐那些侍從，從自己的秘密房間裏，把那些裝滿材料的木箱搬到這裏來。
「這個木箱擺在那邊的角落吧。」
斐迪南邊向侍從下達指示，邊在房間中央攤開偌大的布匹。乍看之下，很像是收獲祭時徵稅官使用的轉移用魔法陣。
「神官長，這是轉移用的魔法陣嗎？跟徵稅時用的魔法陣好像。」
「嗯，是類似的東西。你稍微退下。」
斐迪南要我後退，接著開始注入魔力。徵稅用的魔法陣是種轉移陣，可以一鼓作氣把大量物資送往城堡，但這個魔法陣似乎剛好相反，是用來從其他地方拿取物品。隻見斐迪南把手伸進魔法陣裏，開始拿出各式各樣的東西。
……嗚哇，真像是英國童書裏的某保姆。
斐迪南從魔法陣裏拿出了大到可以當浴缸的白色石造箱子，還有大到可以把我裝進去的鍋子、宛如船槳的長長金屬棒、偌大的桌子和好幾個木箱。順便說，負責把東西搬走的是侍從們。
「……這裏明明是我的秘密房間，感覺好像成了神官長的第二工坊呢。」
「不是我的，是你的工坊。反正等你進入貴族院以後會有需要，現在先準備好也無妨。」
聽到這是我的工坊，我瞬間感到無比興奮。那我再擺個可以放很多資料的書架吧？還是說乾脆打造成密集書庫？我的野心開始急遽膨脹。
「羅潔梅茵，別發呆了，把你搜集到的季節材料放進調製鍋裏吧。」
我正幻想著自己夢想中的工坊時，斐迪南指著一口大鍋子對我下令。他說要把材料放進鍋子裏麵，用魔力進行煉製。
「好大的鍋子喔。感覺都能把我裝進去了。」
「怎麽，你想被煮嗎？」
斐迪南的眼神是認真的。我瘋狂搖頭。
「我不管煮熟還是烤熟都不能吃！」
「感覺會吃壞肚子，我可不想吃……我隻是覺得也許能取得優質的魔力。」
「那更恐怖！」
我一邊警戒著斐迪南，一邊解下腰帶上的裝飾用細繩，綁起袖子以免妨礙行動，再站上調整高度用的木箱。眼前是巨大的鍋子，手上是造型有如船槳的刮勺。頭上要是再綁條三角巾，就是完美的盛菜阿姨打扮了。
「從春天的材料開始，把你采到的魔石依著季節順序放進去。第一顆融化以後，再放下一顆。」
我照著斐迪南說的，把萊靈嫩之蜜變成的綠色魔石放進鍋子裏，拿著又長又大的船槳開始攪拌。感覺得出魔力被吸往了船槳。
「神官長，調配藥水的時候，該不會需要很多魔力吧？」
「若你注重品質的話確實需要，但也依量而定。」
斐迪南站在桌子旁，用天秤測量著魔石以外的材料的分量，迴答得簡短有力。他的側臉很明顯在說：「別吵我」。測量材料時，他的眼神非常認真，也難得地閃動著生氣勃勃的光彩，看起來真的對實驗很樂在其中。完全是沉浸在了自己喜好裏的表情。
對照下，我馬上對調製藥水感到膩了。因為就隻是站在木箱上，不停地攪拌而已。好無聊。雖然魔石在鍋子裏頭發出了喀啷叩隆卡鏘的聲響，卻一點變化也沒有。
……我到底要攪拌到什麽時候？
正這麽心想時，魔石突然開始軟化變形。彷佛黏在了鍋子底部，變成了濃稠的黏糊狀。
「嗚哇哇！神官長，魔石融化了！」
「把下一顆魔石放進去，繼續攪拌。」
我接著把拉茨凡庫之卵變成的藍色魔石放進鍋裏，繼續攪拌。因為綠色魔石已經融化了，所以攪拌藍色魔石時沒有發出任何碰撞聲響。但相對地，攪拌起來變得很吃力。
攪呀攪……攪呀攪……
大概是因為綠色魔石已經融化了，藍色魔石也很快就融化了。看到藍色魔石開始變形，我再放進琉耶露的果實，最後是司涅圖姆的魔石。
攪呀攪……攪呀攪……
「神官長，我手好酸。」
「是你自己急著要做好尤列汾藥水，忍耐。」
斐迪南完全不理會我的訴苦，探頭看向調製鍋後，接二連三地把我從沒看過的材料放進去。為了方便融合，所有材料都切得非常細小。斐迪南把材料倒進鍋子裏時，那副模樣看起來很像在做菜。看著他一絲不苟地切成了相同大小的各種材料，我覺得斐迪南搞不好很適合當廚師。
攪呀攪……攪呀攪……
「神官長，我想休息一下。」
「沒這必要。」斐迪南無情地一口拒絕，從木盒裏拿出一個小瓶子。他用那個小瓶子，往鍋子裏傾倒了某種黑色液體。眼看黑色液體就這麽倒進有著四種顏色的藥水裏，我嚇了一大跳，但藥水沒有變色。為什麽不會變色呢？我好奇地探頭一看，鍋內藥水的分量卻突然間暴增。
「嗚呀啊！？要灑出來了！？」
「我怎麽可能讓藥水灑出來，別大驚小怪。」
「鍋底的藥水本來那麽少，現在一下子就超過了八分滿，任誰都會嚇一跳吧！這麽多我才喝不完！」
我本來還打算稍微多出來的份要拿來平常備用，但根本不需要這麽多。我指著調製鍋說，斐迪南輕輕聳肩。
「雖然你到時得喝半杯的量，但尤列汾本就不是用來喝的，是要泡在裏麵。」
斐迪南說著，指向白色石頭做成的那個四角形箱子。原來要把做好的尤列汾倒進那個箱子，我再躺在裏麵沉睡。真是出乎意料！因為至今的藥水全是用喝的，斐迪南也都當成常備藥水掛在腰間上，所以我一直以為要用喝的。
「……不會溺死嗎？」
「我從未聽說有人在尤列汾裏溺斃，放心吧。還有，你的手停下來了。現在是最後階段，快認真攪拌。」
在我賣力攪拌的時候，斐迪南又往鍋子裏倒了一小滴某種藥水。滴進鍋裏的瞬間，藥水表麵乍然發出刺眼光芒，最後變成了淡藍色的藥水。
「這樣就完成了，隨時可以使用。」
斐迪南說著蓋上調製鍋的蓋子，再覆蓋上繪有魔法陣的布。聽說這塊布能防止藥水劣化和變質。斐迪南的神奇道具中好像有很多東西都很方便，真希望他下次可以讓我看看清單。
「神官長，使用藥水以後，我大約多久才會醒來呢？」
「可能要一個月乃至一個季節，老實說我也無法肯定。不過，你把該做的事情預先處理完吧，這樣即便更晚才醒來也不用擔心。」
「該做的事情……像是寫信給家人，向侍從們下達指示……之類的嗎？」
「沒錯。在你沉睡期
間，印刷業方麵的事務也會由身為監護人的我接管。記得先通知班諾，盡量別給我帶來麻煩。」
要是得睡上一個季節，家人一定會很吃驚吧。我得先準備好信，要使用尤列汾藥水的時候再請路茲轉交。
孤兒院可以放心交給葳瑪；侍從們的工作，我想隻要有法藍和薩姆在就沒有問題。雖然工坊最讓我擔心，但我不在的時候，應該也不會擴大業務，所以隻要預先準備好要印成書本的故事，吉魯和弗利茲應該就會處理好一切。我扳著手指，想著在預計要使用尤列汾藥水的春天之前有哪些事情該先處理好，斐迪南神色不耐地狠瞪著我。
「現在已經依照約定做好尤列汾藥水了，不準你再任性。明天就去城堡吧。」
「契約書已經準備好了嗎？」
「別以為我和漫無計畫的你一樣。」
在斐迪南的催促下，決定在隔天下午教大家怎麽壓縮魔力。領主的辦公室內已經摒退了閑雜人等，還照著我的要求，準備好了木箱、數件披風、皮袋和熨鬥。房裏的人有我、斐迪南、領主夫婦、卡斯泰德一家，最後是必須在魔法契約上簽名的達穆爾，總共十個人。
「那麽，請在這張契約書上簽名吧。」
魔法契約書上列出了絕不與我為敵、絕不把魔力壓縮法教給其他人等等的條件，大家依序簽名後，我再收取費用。
上級貴族是兩枚大金幣，同家族的人從第二個人開始算半價。今後，中級貴族預計收取的費用是八枚小金幣，下級貴族是兩枚小金幣。我表示要將收取到的一半金額上繳給艾倫菲斯特，當作是簽訂魔法契約所需的費用時，齊爾維斯特高興得都哭了。也請這次不需要支付費用的達穆爾在契約書上簽名，和其他人一樣不能泄露半個字出去，魔法契約就完成了，接著開始說明。
「那請達穆爾擔任我的助手吧。」
我和之前教達穆爾時一樣，為大家示範了魔力壓縮的方法。先把攤開來的披風一股腦地塞進木箱裏，說明這是貴族院所教的壓縮方式，再告訴大家如果想要壓縮更多魔力，可以把魔力想成是披風，仔細地疊起後再收進去。我一邊指導，一邊和達穆爾一起把披風折起來，放進木箱裏。
「原來如此。親眼看了示範以後，確實非常容易了解，也更容易壓縮魔力。」
齊爾維斯特閉上眼睛，開始移動自己體內的魔力。
「養父大人，您覺得過了成長期的大人也能增加魔力嗎？」
「應該可以。」領主大人非常愉快地迴答。齊爾維斯特因為根本不曾自己折過披風，藉由親眼看過示範，可以想像出折疊這項行為後，他說騰出了比預期中還多的空間。卡斯泰德與艾薇拉也閉著眼睛，看得出非常專心。
「要是太急著壓縮魔力，可能會覺得頭暈、想吐，所以請大家不要逞強喔。」
必須慢慢壓縮，增加魔力，然後再壓縮增加的魔力。藉由重複這個動作，可以讓魔力慢慢增加，但達穆爾說過，體內魔力的濃度突然變高時，就會感到頭暈。因為我以前常常身體不適就昏倒，所以也分不出來哪一次是魔力造成的頭暈，但壓縮魔力這件事似乎對身體不太好。想趕在夏天之前增加魔力的達穆爾好像也相當逞強，但他說重點在於要逐步提升魔力的濃度，讓身體能夠適應。
「依照這個方法，我的魔力也好像能再增加。」
「好驚人，太厲害了。我空出了不少空間。」
「我要靠著這個方法增加很多魔力，變得比蘭普雷特哥哥大人和艾克哈特哥哥大人還強。」
艾克哈特、蘭普雷特和柯尼留斯各自操控著魔力，發出了驚訝叫聲。由於所有人都是身邊有侍從跟著的上級貴族公子，很少折過披風吧。如果以前在想像中都是用塞的壓縮魔力，那應該可以騰出不少空間。
大家都為新的魔力壓縮法發出驚叫聲時，隻有斐迪南臉色沉重，搖搖頭說：「很遺憾，這個方法對我來說似乎沒什麽效。」他說他早就透過類似的想像壓縮過魔力了。不愧是一板一眼又認真進取的斐迪南。為了盡可能增加自己的魔力，他在貴族院時期就已經做過許多嚐試。
「那麽，斐迪南大人先進入下個階段吧。」
斐迪南似乎沒料到還有下一個階段。我對他微微一笑，拿起幾件折好的披風放進皮袋裏，再整個人坐在皮袋上，把皮袋壓得非常扁。看著比起一開始體積隻剩不到一半的皮袋，斐迪南瞪大眼睛。
「斐迪南大人，如何呀？這就是羅潔梅茵式的魔力壓縮法。」
「好，我試試。」
斐迪南閉上眼睛，開始進行魔力壓縮。
好一會兒他都緊皺著眉，專心到額頭都冒汗了，然後冷不防拿起腰間的藥瓶大口喝下。喝完藥水後，又閉上眼睛開始集中。
「斐迪南大人，您喝了什麽呢？」
「恢複魔力的藥水。不增加魔力，怎麽進行壓縮？」
斐迪南說得一派理所當然，我的臉頰不禁抽搐。
「這麽做對身體很不好吧！？我剛才明明說過，要是一下子過度壓縮魔力，會對身體造成負擔，請別做這種危險的事情！我就是為了避免危險，才加上那麽多條件還簽了魔法契約，您在做什麽啊！？」
連等魔力自然增加的達穆爾都說他會出現頭暈的症狀了，斐迪南居然還用藥水強行增加魔力。我氣得頭頂冒煙，斐迪南卻毫不在乎地擺擺手說：「我覺得有危險就會停止，不必擔心。」然後又開始集中精神。
由於大家都集中精神在壓縮魔力，我實在太無聊了，拿著熨鬥開始燙起被塞進皮袋裏後變得縐巴巴的披風。快燙好第三件時，斐迪南睜開眼睛。他不疾不徐地吐一口氣，用五味雜陳的表情看著我。
「……羅潔梅茵，你在精神上還真強韌。」
「什麽意思？」
「要壓縮到你那種程度，非常耗費心力。」
斐迪南一邊說著，一邊慵懶無力地撥起頭發，臉色看來不太好看。我「唔唔」地皺眉，斐迪南接著在我麵前輕輕敲起太陽穴。
「這隻是我個人的觀察，但能夠壓縮多少魔力，完全取決於意誌力。這點和往常一樣。就算知道了新的壓縮方式，意誌力若不夠強大也沒用。還有，因為體內魔力的濃度會突然產生變化，最好是慢慢提升濃度。如果照著羅潔梅茵式的壓縮法，忽然間把濃度提高到平常的兩倍以上，身體會感到非常不適。恐怕得花不少時間才能適應。」
斐迪南再認真不過地說，我忍不住眉毛倒豎。
「這幾乎就是我剛才說過的話吧！？您到底有沒有在聽人說話！？斐迪南大人根本其實是大笨蛋！」
……來人啊，快把紙扇拿給我！
雖然得等上一段時間才能知道明確的結果，但領導階層們就此開始了魔力壓縮。
「你已經忘記我們在搜集什麽情報了嗎？不過幾天前的事情而已。」
「就算才幾天前而已，誰會一直去想已經結束的事情呢。」
比如說考完試以後，幾天後很快就會忘記沒什麽興趣的考試範圍。麗乃那時候就是這樣。這也就是所謂的短期記憶。更何況我還有很多其他該想的事情，例如新紙張的用法、新的墨水、多莉的信、要做給加米爾的新玩具等等，才沒有時間一直去思考已經結束的事情。
「這件事還沒結束。對方看來隻是觀望，一切現在才要開始。」
「咦咦！？」聽了這意想不到的發言，我吃驚得向後仰。如果這還隻是觀望，接下來到底還有什麽陰謀詭計？我完全預測不到貴族們的思考與行動。
「綜合各方麵搜集來的情報，最後得出的結論，便是對方可能是在試探我們。」
「所以隻是觀望而已嗎？」
「沒錯。韋菲利特最聽得進誰的說法、齊爾維斯特會如何處置犯了罪的親生兒子、屆時周遭人們會作何反應、艾倫菲斯特內的貴族們又會采取何種行動……我想這些都是對方想刺探的事情。」
利用韋菲利特這麽小的孩子挑撥離間，隔岸觀火，策劃這種計謀的人也太惡毒了。
「查得出是誰會這麽大費周章嗎？」
「既知道薇羅妮卡被幽禁在何處，又知道大門如何打開。目的也不是救出前任領主夫人，而是韋菲利特。策劃計謀的時候，根本不在乎艾倫菲斯特會麵臨廢嫡、處刑、失和等問題……隻可能是掛有派係之名的人。」
斐迪南心中似乎已經確定了敵人是誰，淡金色眼眸帶著峻厲的光芒，看著我說：
「我希望能盡快鞏固艾倫菲斯特的防禦。羅潔梅茵，你能盡早教我們壓縮魔力的方法嗎？」
「我之前也說過，要等到做好藥水以後。要是大家都有了充足的戰力，我卻還是身體虛弱，就隻有我一個人很危險吧？比起壓縮魔力，我想優先恢複健康。」
我同樣迴望向斐迪南，他一臉無可奈何地起身。
「我明白了。挪用明天上午的辦公時間調配藥水吧。」
……明天？這也太突然了吧！
隔天從第三鍾到第四鍾為止，這段時間要用來調製藥水。平常斐迪南安排行程總會預留三天的緩衝時間，這次卻是利用隔天上午的辦公時間就要製作藥水。難不成現在的情勢這麽危險嗎？走進秘密房間以後，斐迪南背對著我拿取材料、確認儀器，窸窸窣窣地東忙西忙，我忍不住發問：
「神官長，該不會學習壓縮魔力這件事很緊急吧？」
斐迪南聽了吃驚得轉過頭來，老大不高興地沉下臉。
「你現在才知道嗎？……羅潔梅茵，你的魔力壓縮法要多久才會出現成效？」
「我不知道。我以前是為了活下來，才一直無意識地壓縮魔力……然後之前是在春天尾聲的時候教給達穆爾，但他的魔力好像本來就還在稍微成長。這是第一次要用在完全停止了成長的大人身上，我真的不知道會不會有效。」
我迴答完，斐迪南嘀咕著說「我想也是」。
「若我們嚐試以後，魔力增加了，便會讓相同派係的人也接著嚐試。之後再教給為了魔力加入派係的人，提升艾倫菲斯特整體的魔力水平。但是這樣子一步步教下來，究竟要花多少年的時間？我希望能趕在明年夏天喬琪娜來訪之前，至少我們幾個人先提升魔力量。」
魔力一點一點慢慢增加的達穆爾花了大約半年的時間，成長幅度才讓周遭的人也看得出來。如果想知道已經停止成長的大人能否也增加魔力、需要多久時間，又想趕在明年夏天喬琪娜再次來訪前實驗出結果的話，時間確實所剩不多。
「……那真的很緊急呢。」
聽到斐迪南說想趕在喬琪娜再次來訪前實驗出結果，我好像也能明白他焦急的心情。對方隻是為了試探而已，就撒下那麽多混亂的種子。萬一她正式展開行動，真不知道會發生什麽事。
「為此，我希望能延後調配尤列汾藥水的時間。」
斐迪南這麽說完，我急忙左右搖頭。這時候要是退讓，可以想見一定會被越拖越久。我想快點擁有健康的身體。
「我不要！絕對不行！神官長的意思是，我得等到喬琪娜大人來過以後才能調配尤列汾藥水吧？明明你一開始是說等搜集到了所有材料，後來又要等到夏綠蒂的洗禮儀式過後，不對，是等到奉獻儀式和祈福儀式之後，現在居然又要延到喬琪娜大人來訪以後，那我究竟要等到什麽時候？快點先做好藥水，我再教大家壓縮魔力吧。」
「你還真頑固……」
任性這一點是彼此彼此。就算覺得我很任性，這點我也不能退讓。
「神官長想趕在發生事情前學會壓縮魔力，但我也一樣想擁有健康的身體啊。如果我一直是現在這個樣子，萬一發生什麽情況，我甚至沒力氣逃跑吧！」
我的健康比提升他人的魔力更重要。是斐迪南說過，「不知道他們的目標究竟是誰」。如果要提升整體的魔力水平，當然該最優先提升我的體力。
「……原來如此，你說得也沒錯。」
斐迪南似乎認同了我迫切的主張，點一點頭後，抱著木箱走出秘密房間。
「由於需要地方調配藥水，先在你的神殿長室設置秘密房間吧。」
「咦？在這裏不好嗎？」
我環顧擺滿了材料與儀器的房間，斐迪南也跟著我掃視一圈。
「……在這裏調配藥水太狹窄了。」
不光看似是實驗道具的儀器與材料，房裏還有大量的紙張和木板，全是資料以及他自己做了記錄的實驗結果。這裏東西太多了。再加上這裏與孤兒院長室的秘密房間不同，要有一定的魔力量才進得來，所以無法讓侍從進來打掃。每當實驗到了最終階段，還有斐迪南找到了新材料沉浸在思緒裏的時候，房間更會亂得教人不忍直視。
「況且你喝下藥水後，也需要可以沉睡的地方，所以必須再做個秘密房間。順便要做得大一點才方便調配藥水，而且也花不了多少時間，快走吧。」
由於使用尤列汾藥水後會進入沉睡狀態，斐迪南說為了避免危險，需要能夠限製他人入內的秘密房間。
「請問需要做多大呢？」
「和神殿長室差不多就夠了。等一下會由我和你一起進行魔力登記。畢竟在你沉睡的時候，還是得有人可以進去。」
於是我照著斐迪南的吩咐，在神殿長室裏設置秘密房間。因為在孤兒院長室和在小神殿已經有過經驗，所以這次沒有那麽緊張了。我把戴著魔導具戒指的左手，按在神殿長室裏通往秘密房間的門扉魔石上，開始注入魔力。
吸收了我的魔力後，門上浮現出了散發著青白光芒的魔法陣。我繼續注入自己的魔力以完成登記，開始有紅光沿著青白色的魔法陣流動，同時也流向了我按著魔石的手腕，描繪出複雜的圖騰與文字。
……不管看幾次，這幕充滿奇幻氣息的光景都好漂亮喔。讓人心跳加速。
我激動地注視著在魔法陣上流竄的魔力時，斐迪南伸出掌心疊在我的手上，開始注入魔力。對喔，他剛才說過要一起進行魔力登記。大概是因為注入的魔力量變多了，在魔法陣上流動的紅光變得更是耀眼。
……這麽說來，要怎麽做才能一起登記呢？
我正偏頭納悶，站在身後的斐迪南右手握著思達普，念道：「司提洛。」然後他用變成了筆的思達普觸碰魔法陣，紅光形成的文字便跳舞般的動起來，一下子消失，一下子又多了新的文字。從魔法陣飛出的文字在半空中迸裂消散，補上了思達普筆尖所畫出的文字與圖形，逐漸改寫內容。看到斐迪南用思達普隨心所欲地操控文字、改寫魔法陣，這幅畫麵既神秘又美麗，充滿了妙不可言的魅力，我也好想試試看。
「神官長，這些文字都飄在空中轉來轉去，好酷喔。也教我怎麽寫魔法陣吧。」
「等你有了思達普再說。」
「啊嗚。」
看來我若想帥氣地揮筆書寫魔法陣，得等上好一段時間了。我灰心地垮下肩膀，幾乎同一時間，秘密房間也完成了。
「這樣就好了。」
秘密房間完成後，斐迪南讓侍從別上附有魔石的胸針。他說這是識別用的魔導具，戴了才能夠進入神殿長室的秘密房間。然後他吩咐那些侍從，從自己的秘密房間裏，把那些裝滿材料的木箱搬到這裏來。
「這個木箱擺在那邊的角落吧。」
斐迪南邊向侍從下達指示，邊在房間中央攤開偌大的布匹。乍看之下，很像是收獲祭時徵稅官使用的轉移用魔法陣。
「神官長，這是轉移用的魔法陣嗎？跟徵稅時用的魔法陣好像。」
「嗯，是類似的東西。你稍微退下。」
斐迪南要我後退，接著開始注入魔力。徵稅用的魔法陣是種轉移陣，可以一鼓作氣把大量物資送往城堡，但這個魔法陣似乎剛好相反，是用來從其他地方拿取物品。隻見斐迪南把手伸進魔法陣裏，開始拿出各式各樣的東西。
……嗚哇，真像是英國童書裏的某保姆。
斐迪南從魔法陣裏拿出了大到可以當浴缸的白色石造箱子，還有大到可以把我裝進去的鍋子、宛如船槳的長長金屬棒、偌大的桌子和好幾個木箱。順便說，負責把東西搬走的是侍從們。
「……這裏明明是我的秘密房間，感覺好像成了神官長的第二工坊呢。」
「不是我的，是你的工坊。反正等你進入貴族院以後會有需要，現在先準備好也無妨。」
聽到這是我的工坊，我瞬間感到無比興奮。那我再擺個可以放很多資料的書架吧？還是說乾脆打造成密集書庫？我的野心開始急遽膨脹。
「羅潔梅茵，別發呆了，把你搜集到的季節材料放進調製鍋裏吧。」
我正幻想著自己夢想中的工坊時，斐迪南指著一口大鍋子對我下令。他說要把材料放進鍋子裏麵，用魔力進行煉製。
「好大的鍋子喔。感覺都能把我裝進去了。」
「怎麽，你想被煮嗎？」
斐迪南的眼神是認真的。我瘋狂搖頭。
「我不管煮熟還是烤熟都不能吃！」
「感覺會吃壞肚子，我可不想吃……我隻是覺得也許能取得優質的魔力。」
「那更恐怖！」
我一邊警戒著斐迪南，一邊解下腰帶上的裝飾用細繩，綁起袖子以免妨礙行動，再站上調整高度用的木箱。眼前是巨大的鍋子，手上是造型有如船槳的刮勺。頭上要是再綁條三角巾，就是完美的盛菜阿姨打扮了。
「從春天的材料開始，把你采到的魔石依著季節順序放進去。第一顆融化以後，再放下一顆。」
我照著斐迪南說的，把萊靈嫩之蜜變成的綠色魔石放進鍋子裏，拿著又長又大的船槳開始攪拌。感覺得出魔力被吸往了船槳。
「神官長，調配藥水的時候，該不會需要很多魔力吧？」
「若你注重品質的話確實需要，但也依量而定。」
斐迪南站在桌子旁，用天秤測量著魔石以外的材料的分量，迴答得簡短有力。他的側臉很明顯在說：「別吵我」。測量材料時，他的眼神非常認真，也難得地閃動著生氣勃勃的光彩，看起來真的對實驗很樂在其中。完全是沉浸在了自己喜好裏的表情。
對照下，我馬上對調製藥水感到膩了。因為就隻是站在木箱上，不停地攪拌而已。好無聊。雖然魔石在鍋子裏頭發出了喀啷叩隆卡鏘的聲響，卻一點變化也沒有。
……我到底要攪拌到什麽時候？
正這麽心想時，魔石突然開始軟化變形。彷佛黏在了鍋子底部，變成了濃稠的黏糊狀。
「嗚哇哇！神官長，魔石融化了！」
「把下一顆魔石放進去，繼續攪拌。」
我接著把拉茨凡庫之卵變成的藍色魔石放進鍋裏，繼續攪拌。因為綠色魔石已經融化了，所以攪拌藍色魔石時沒有發出任何碰撞聲響。但相對地，攪拌起來變得很吃力。
攪呀攪……攪呀攪……
大概是因為綠色魔石已經融化了，藍色魔石也很快就融化了。看到藍色魔石開始變形，我再放進琉耶露的果實，最後是司涅圖姆的魔石。
攪呀攪……攪呀攪……
「神官長，我手好酸。」
「是你自己急著要做好尤列汾藥水，忍耐。」
斐迪南完全不理會我的訴苦，探頭看向調製鍋後，接二連三地把我從沒看過的材料放進去。為了方便融合，所有材料都切得非常細小。斐迪南把材料倒進鍋子裏時，那副模樣看起來很像在做菜。看著他一絲不苟地切成了相同大小的各種材料，我覺得斐迪南搞不好很適合當廚師。
攪呀攪……攪呀攪……
「神官長，我想休息一下。」
「沒這必要。」斐迪南無情地一口拒絕，從木盒裏拿出一個小瓶子。他用那個小瓶子，往鍋子裏傾倒了某種黑色液體。眼看黑色液體就這麽倒進有著四種顏色的藥水裏，我嚇了一大跳，但藥水沒有變色。為什麽不會變色呢？我好奇地探頭一看，鍋內藥水的分量卻突然間暴增。
「嗚呀啊！？要灑出來了！？」
「我怎麽可能讓藥水灑出來，別大驚小怪。」
「鍋底的藥水本來那麽少，現在一下子就超過了八分滿，任誰都會嚇一跳吧！這麽多我才喝不完！」
我本來還打算稍微多出來的份要拿來平常備用，但根本不需要這麽多。我指著調製鍋說，斐迪南輕輕聳肩。
「雖然你到時得喝半杯的量，但尤列汾本就不是用來喝的，是要泡在裏麵。」
斐迪南說著，指向白色石頭做成的那個四角形箱子。原來要把做好的尤列汾倒進那個箱子，我再躺在裏麵沉睡。真是出乎意料！因為至今的藥水全是用喝的，斐迪南也都當成常備藥水掛在腰間上，所以我一直以為要用喝的。
「……不會溺死嗎？」
「我從未聽說有人在尤列汾裏溺斃，放心吧。還有，你的手停下來了。現在是最後階段，快認真攪拌。」
在我賣力攪拌的時候，斐迪南又往鍋子裏倒了一小滴某種藥水。滴進鍋裏的瞬間，藥水表麵乍然發出刺眼光芒，最後變成了淡藍色的藥水。
「這樣就完成了，隨時可以使用。」
斐迪南說著蓋上調製鍋的蓋子，再覆蓋上繪有魔法陣的布。聽說這塊布能防止藥水劣化和變質。斐迪南的神奇道具中好像有很多東西都很方便，真希望他下次可以讓我看看清單。
「神官長，使用藥水以後，我大約多久才會醒來呢？」
「可能要一個月乃至一個季節，老實說我也無法肯定。不過，你把該做的事情預先處理完吧，這樣即便更晚才醒來也不用擔心。」
「該做的事情……像是寫信給家人，向侍從們下達指示……之類的嗎？」
「沒錯。在你沉睡期
間，印刷業方麵的事務也會由身為監護人的我接管。記得先通知班諾，盡量別給我帶來麻煩。」
要是得睡上一個季節，家人一定會很吃驚吧。我得先準備好信，要使用尤列汾藥水的時候再請路茲轉交。
孤兒院可以放心交給葳瑪；侍從們的工作，我想隻要有法藍和薩姆在就沒有問題。雖然工坊最讓我擔心，但我不在的時候，應該也不會擴大業務，所以隻要預先準備好要印成書本的故事，吉魯和弗利茲應該就會處理好一切。我扳著手指，想著在預計要使用尤列汾藥水的春天之前有哪些事情該先處理好，斐迪南神色不耐地狠瞪著我。
「現在已經依照約定做好尤列汾藥水了，不準你再任性。明天就去城堡吧。」
「契約書已經準備好了嗎？」
「別以為我和漫無計畫的你一樣。」
在斐迪南的催促下，決定在隔天下午教大家怎麽壓縮魔力。領主的辦公室內已經摒退了閑雜人等，還照著我的要求，準備好了木箱、數件披風、皮袋和熨鬥。房裏的人有我、斐迪南、領主夫婦、卡斯泰德一家，最後是必須在魔法契約上簽名的達穆爾，總共十個人。
「那麽，請在這張契約書上簽名吧。」
魔法契約書上列出了絕不與我為敵、絕不把魔力壓縮法教給其他人等等的條件，大家依序簽名後，我再收取費用。
上級貴族是兩枚大金幣，同家族的人從第二個人開始算半價。今後，中級貴族預計收取的費用是八枚小金幣，下級貴族是兩枚小金幣。我表示要將收取到的一半金額上繳給艾倫菲斯特，當作是簽訂魔法契約所需的費用時，齊爾維斯特高興得都哭了。也請這次不需要支付費用的達穆爾在契約書上簽名，和其他人一樣不能泄露半個字出去，魔法契約就完成了，接著開始說明。
「那請達穆爾擔任我的助手吧。」
我和之前教達穆爾時一樣，為大家示範了魔力壓縮的方法。先把攤開來的披風一股腦地塞進木箱裏，說明這是貴族院所教的壓縮方式，再告訴大家如果想要壓縮更多魔力，可以把魔力想成是披風，仔細地疊起後再收進去。我一邊指導，一邊和達穆爾一起把披風折起來，放進木箱裏。
「原來如此。親眼看了示範以後，確實非常容易了解，也更容易壓縮魔力。」
齊爾維斯特閉上眼睛，開始移動自己體內的魔力。
「養父大人，您覺得過了成長期的大人也能增加魔力嗎？」
「應該可以。」領主大人非常愉快地迴答。齊爾維斯特因為根本不曾自己折過披風，藉由親眼看過示範，可以想像出折疊這項行為後，他說騰出了比預期中還多的空間。卡斯泰德與艾薇拉也閉著眼睛，看得出非常專心。
「要是太急著壓縮魔力，可能會覺得頭暈、想吐，所以請大家不要逞強喔。」
必須慢慢壓縮，增加魔力，然後再壓縮增加的魔力。藉由重複這個動作，可以讓魔力慢慢增加，但達穆爾說過，體內魔力的濃度突然變高時，就會感到頭暈。因為我以前常常身體不適就昏倒，所以也分不出來哪一次是魔力造成的頭暈，但壓縮魔力這件事似乎對身體不太好。想趕在夏天之前增加魔力的達穆爾好像也相當逞強，但他說重點在於要逐步提升魔力的濃度，讓身體能夠適應。
「依照這個方法，我的魔力也好像能再增加。」
「好驚人，太厲害了。我空出了不少空間。」
「我要靠著這個方法增加很多魔力，變得比蘭普雷特哥哥大人和艾克哈特哥哥大人還強。」
艾克哈特、蘭普雷特和柯尼留斯各自操控著魔力，發出了驚訝叫聲。由於所有人都是身邊有侍從跟著的上級貴族公子，很少折過披風吧。如果以前在想像中都是用塞的壓縮魔力，那應該可以騰出不少空間。
大家都為新的魔力壓縮法發出驚叫聲時，隻有斐迪南臉色沉重，搖搖頭說：「很遺憾，這個方法對我來說似乎沒什麽效。」他說他早就透過類似的想像壓縮過魔力了。不愧是一板一眼又認真進取的斐迪南。為了盡可能增加自己的魔力，他在貴族院時期就已經做過許多嚐試。
「那麽，斐迪南大人先進入下個階段吧。」
斐迪南似乎沒料到還有下一個階段。我對他微微一笑，拿起幾件折好的披風放進皮袋裏，再整個人坐在皮袋上，把皮袋壓得非常扁。看著比起一開始體積隻剩不到一半的皮袋，斐迪南瞪大眼睛。
「斐迪南大人，如何呀？這就是羅潔梅茵式的魔力壓縮法。」
「好，我試試。」
斐迪南閉上眼睛，開始進行魔力壓縮。
好一會兒他都緊皺著眉，專心到額頭都冒汗了，然後冷不防拿起腰間的藥瓶大口喝下。喝完藥水後，又閉上眼睛開始集中。
「斐迪南大人，您喝了什麽呢？」
「恢複魔力的藥水。不增加魔力，怎麽進行壓縮？」
斐迪南說得一派理所當然，我的臉頰不禁抽搐。
「這麽做對身體很不好吧！？我剛才明明說過，要是一下子過度壓縮魔力，會對身體造成負擔，請別做這種危險的事情！我就是為了避免危險，才加上那麽多條件還簽了魔法契約，您在做什麽啊！？」
連等魔力自然增加的達穆爾都說他會出現頭暈的症狀了，斐迪南居然還用藥水強行增加魔力。我氣得頭頂冒煙，斐迪南卻毫不在乎地擺擺手說：「我覺得有危險就會停止，不必擔心。」然後又開始集中精神。
由於大家都集中精神在壓縮魔力，我實在太無聊了，拿著熨鬥開始燙起被塞進皮袋裏後變得縐巴巴的披風。快燙好第三件時，斐迪南睜開眼睛。他不疾不徐地吐一口氣，用五味雜陳的表情看著我。
「……羅潔梅茵，你在精神上還真強韌。」
「什麽意思？」
「要壓縮到你那種程度，非常耗費心力。」
斐迪南一邊說著，一邊慵懶無力地撥起頭發，臉色看來不太好看。我「唔唔」地皺眉，斐迪南接著在我麵前輕輕敲起太陽穴。
「這隻是我個人的觀察，但能夠壓縮多少魔力，完全取決於意誌力。這點和往常一樣。就算知道了新的壓縮方式，意誌力若不夠強大也沒用。還有，因為體內魔力的濃度會突然產生變化，最好是慢慢提升濃度。如果照著羅潔梅茵式的壓縮法，忽然間把濃度提高到平常的兩倍以上，身體會感到非常不適。恐怕得花不少時間才能適應。」
斐迪南再認真不過地說，我忍不住眉毛倒豎。
「這幾乎就是我剛才說過的話吧！？您到底有沒有在聽人說話！？斐迪南大人根本其實是大笨蛋！」
……來人啊，快把紙扇拿給我！
雖然得等上一段時間才能知道明確的結果，但領導階層們就此開始了魔力壓縮。