伊庫那的收獲祭
小書癡的下克上~為了成為圖書管理員不擇手段~ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我「嗯……」地瞪著名單，大感苦惱的時候，忽然聽見了奧多南茲的振翅聲。奧多南茲咻地飛進房間，停在布麗姬娣的手臂上。
「所以是明天傍晚抵達吧？收到。關於菜單，我也會和他們商量後再決定。請幫我轉告羅潔梅茵大人，收獲祭預計在後天舉行。還有，上次提過的事情，麻煩你一定要向羅潔梅茵大人確認清楚。拜托了。」
基貝?伊庫那的聲音重複說了三次以後，奧多南茲變迴黃色魔石。布麗姬娣看向我，垂下眉尾說道：
「羅潔梅茵大人，真是抱歉。我剛才向兄長告知了明天的行程，沒想到他會在執勤期間捎來迴覆……」
「與基貝聯絡也算是工作的一環，所以沒關係的。伊庫那的情形如何呢？」
現在采集已經平安結束，接下來該擔心的就是伊庫那。由於斐迪南也會一同前往，他們正十萬火急地教育居民，不知道明天能否一切順利。
「聽說現在稍微有模有樣了，灰衣神官們非常認真地進行指導。」
「是嘛，那太好了……對不起喔。直到神官長提醒之前，我都沒有注意到。」
我安心地籲口氣後，向布麗姬娣道歉，她一臉詫異。
「羅潔梅茵大人？」
「我因為很喜歡伊庫那那種大家沒有距離的感覺，也心想今後隻要由我處理與伊庫那有關的事情，應該就不會有問題。但是，沒想到神官長居然要親自前往，其他貴族也可能會前往視察。」
今後要擴展製紙業和印刷業的時候，也都會在城堡與基貝們進行討論，我才心想不需要特地跑到遠方的伊庫那，在神殿的羅潔梅茵工坊參觀和視察就夠了。
然而站在貴族的立場，他們才不屑來神殿參觀。直到斐迪南提醒我說：「怎麽可能有貴族願意來神殿。」「神殿的工坊是由領主一族在經營，人事費用與預算編列都屬於特殊狀況，基貝們根本無法做為參考。」我聽完臉色都發白了。
「請您不用放在心上。其實早在羅潔梅茵大人與斐迪南大人提醒之前，我們自己就應該要發現。」
布麗姬娣接著露出了有些遲疑的神色後，開口說了。
「羅潔梅茵大人，我有事想請教您，能占用您一點時間嗎？」
「我今天一整天都要在房間待命，所以沒問題喔。真難得布麗姬娣主動找我討論事情呢。」
布麗姬娣先向達穆爾表示要暫時卸下護衛工作，然後重新轉向我。大概是剛才奧多南茲傳話時說的，「上次提過的事情」吧。究竟是什麽事呢？我挺直了背，注視布麗姬娣。布麗姬娣紫水晶般的雙眼裏有著猶豫，像是不知道該不該發問，垂下眼簾。
「……羅潔梅茵大人，您在哈塞曾說過，灰衣神官不被允許結婚，這是真的嗎？」
「對，是真的喔。灰衣神官並不被允許結婚。」
果然嗎……布麗姬娣喃喃說著，表情明顯非常失望。可是，明明是灰衣神官不被允許結婚，我不懂為什麽布麗姬娣這麽沮喪。
……為什麽灰衣神官不能結婚，布麗姬娣要這麽沮喪？咦？難不成布麗姬娣……等一下，達穆爾！居然出現了作夢也想不到的伏兵！
「呃，布麗姬娣，難道是你在灰衣神官中有喜歡的人嗎？」
我膽戰心驚地問，達穆爾與布麗姬娣一致「咦！？」地瞠大了眼睛。看見達穆爾一臉愕然，布麗姬娣忙不迭搖頭。
「不是的！並不是我！羅潔梅茵大人，您在說什麽啊！？」
看到布麗姬娣極力否認，我和達穆爾都鬆了口氣。
「因為聽到灰衣神官不能結婚，你好像很失望，我才以為是不是這樣。」
「單從身分和魔力量來看，灰衣神官絕對不可能。我是指伊庫那的居民。」
布麗姬娣輕睨了我一眼後，再次遺憾歎氣說：「果然沒辦法結婚嗎？」看她這個樣子，伊庫那的居民與貴族之間依然沒有什麽隔閡，我既感到安心，也覺得有些不安，再迴想了灰衣神官的待遇。
「其實並不是完全沒有辦法。隻要基貝?伊庫那買下那名灰衣神官，他就再也不在神殿的管轄之下，然後由身為主人的基貝下達許可，便可以結婚。」
我雖然至今還無法習慣這種買賣，但灰衣神官被貴族買走是很平常的事情。貴族會買走灰衣神官和灰衣巫女，當作是仆役或幫忙做事的人手。如果被買走以後，可以結婚並過上幸福快樂的生活，我當然樂於送灰衣神官離開，也打算利用神殿長的權限，提供給對方工作至今應得的報酬與結婚賀禮。
「羅潔梅茵大人，我能通知兄長這件事情嗎？呃，因為如果能將他買下來，他冬天就會繼續留在伊庫那，那最好讓兩人參加結婚儀式。」
「……我先問問神官長。因為我不能自作主張。」
我請法藍去向斐迪南請求會麵，結果法藍帶迴了斐迪南的訓斥：「我說過了，你一整天都得待在房裏看書。」無可奈何下，我再請法藍這麽轉告：「因為我想在前往伊庫那之前給出迴覆，還是說我可以自作主張呢？」
最終臉色臭得要命的斐迪南答應了在下午與我會麵，我與他討論了灰衣神官要結婚的事情後，斐迪南的答案也和我一樣。
「隻要基貝?伊庫那買下他就沒有問題。但若想趕在收獲祭的時候結婚，就得盡快作好準備。由我準備文書……不，你等一下自己做吧。我隻幫你準備登記證。」
很快地討論完後，斐迪南揮了揮手，要我快點離開。
迴到房間，我在法藍的指導下，寫起購買灰衣神官所需的相關書麵資料。至今灰衣神官的買賣都是由斐迪南負責，我還是第一次參與，所以心情五味雜陳。既鬱悶，但又覺得要是確定能結婚、可以得到幸福，那得為他好好慶祝才行。
「法藍，結婚如果要慶祝，該做什麽才好呢？」
「我不知道。因為就我所知，從沒有灰衣神官結過婚。」
法藍冷淡地說完，又靜靜垂下眼瞼說：「抱歉。」看得出來他的心情十分複雜，我用手托腮。
「……法藍想結婚嗎？」
「不。我對現在的生活十分滿足……再者，我也不知道什麽是結婚。倘若發展成了不得不結婚的事態，我也會非常困擾。」
聽到法藍這種隻了解神殿世界的迴答，我忽然間感到擔心。
「伊庫那的居民似乎想要結婚，那灰衣神官是否也這麽希望呢？」
「隻要基貝想買，灰衣神官自然要賣給他，您無須顧慮此事。」
法藍的表情像是在說「您一樣這麽天真」。的確，隻要貴族想買，那灰衣神官當然就要賣給他。可是，我還是希望灰衣神官能夠得到幸福，也忍不住心想，希望他不是遭到了基貝?伊庫那的利用。
懷抱著各種不安，我們抵達了伊庫那。和上次來訪時不同，這次居民們沒有再大力揮手迎接布麗姬娣，降落時也沒有整群人圍上來。以基貝?伊庫那為首，大家都跪地迎接。雖然有部分人的動作還有些僵硬，但也在可以容忍的範圍內，當作是「畢竟是鄉下地方，這也沒辦法」就好了。一眼便能看出灰衣神官們非常盡力在教育居民，伊庫那的居民也拚了命努力學習。
「各位長途跋涉，想必累了吧。有話待晚餐時再敘，請先好好歇息。」
結束了貴族間冗長的寒暄，基貝?伊庫那這麽說道。
坐馬車先行抵達的侍從們正在準備房間，所以我和斐迪南各自被帶往落腳的房間。
「等換好衣服我要去一趟別館。法藍，請幫我召集所有灰衣神官。」
對法藍下完指示，我在莫妮卡與妮可拉的協助下急忙更衣。換上了可以出席晚餐會的服裝後，我讓莫妮
卡留在房間，帶著妮可拉火速前往別館。
……在與基貝談話之前，得先確認清楚才行。明明我身為孤兒院長，應該要更了解灰衣神官的情況有多麽特殊……
我完全沒有想到過，灰衣神官有可能是被基貝與伊庫那的居民逼著結婚。因為葳瑪發生過那種事情，我一直絞盡腦汁，想避免灰衣巫女被要求捧花，卻沒有考慮到灰衣神官。直到詢問法藍對結婚有什麽想法之前，我都沒意識到灰衣神官們根本不明白結婚是什麽，此刻內心盤踞著難以形容的焦躁。
「羅潔梅茵大人，這邊請。」
進入別館，法藍正站在青衣神官所用的一間房門前。他以恭謹的動作開門，吉魯和四名灰衣神官都已經跪在裏頭了。
「吉魯、諾德、塞利姆、沃克、巴茲，好久不見了，這段時間你們非常盡心盡力。透過基貝?伊庫那與布麗姬娣，看得出來各位有多麽努力。」
「這是我們的光榮。」
往準備好的椅子坐下，我看了一圈跪在地上的灰衣神官們。
「由於時間緊急，我就直接進入正題了……昨天基貝?伊庫那捎來奧多南茲，表示有灰衣神官與伊庫那的居民想要結婚。倘若真的想要結婚，確實是有方法。想結婚的是哪一位呢？」
所有人的目光都集中在一個人身上。沃克在注視下臉色蒼白，低垂著頭。
「沃克，是你想要結婚嗎？」
「實在非常抱歉，羅潔梅茵大人。」
「這件事你不需要道歉。隻是法藍說過，他因為不明白什麽是結婚，若有人逼他結婚會非常困擾。灰衣神官的身分低微，也太過習慣有人強迫，就會全盤接受。所以，我才想先確認沃克本人的意願。並不是基貝?伊庫那和對方強迫你結婚吧？」
沃克猛然抬起臉龐，左右搖頭說：「絕無此事。」看樣子沒有發生我預想中最糟糕的事態，我鬆一口氣。
「那麽，是你自己想結婚囉？你已經作好覺悟，要離開神殿，在伊庫那生活一輩子了嗎？對方不再是隻相處一個季節的客人，而是要一輩子一起生活，在生活習慣與觀念上，想必會出現許多差異吧。往後要建立的也不是主仆關係，而是夫妻關係，很多事情都會讓你感到困惑。即便如此，你還是想留在這裏嗎？」
沉默了一會兒後，沃克緩緩張開嘴巴，擠出聲音般地低聲說了。
「……我確實十分不安。我也和法藍一樣，不明白什麽是結婚。但是……縱然如此，我還是想與她一起生活。」
「聽起來並不是有人強迫你，那我就放心了。因為維持著灰衣神官的身分無法結婚，我會與基貝?伊庫那簽訂你的買賣契約，這樣可以嗎？」
「麻煩羅潔梅茵大人了。」
是灰衣神官中的某個人想結婚嗎？真的是本人的意願嗎？能夠確認這兩件事情，我如釋重負，放鬆了緊繃的肩膀。
「晚餐後還要與基貝討論事情，所以我先趕快迴房了。與工坊成果有關的報告，明天之後再慢慢告訴我吧。」
離開別館，我盡可能快步返迴房間。本打算確認過灰衣神官的意願以後，再若無其事地迴房，但世事果然不如人意。
「羅潔梅茵大人！神官長找您。」
莫妮卡從夏之館的方向跑來。她說是斐迪南派來了侍從，有急事要討論。一想到被斐迪南發現我不在房間，全身的血液都在逆流。
「……法藍，神官長會生氣嗎？」
「您在還必須用藥水調理身體的情況下擅自行動，恐怕……」
我讓法藍把我抱起來，立刻趕往斐迪南的房間。果不其然，一進房間斐迪南就用銳利的眼神瞪過來。
「羅潔梅茵，你在隨時有可能病倒的情況下，跑到哪裏去了？」
「因為有急事要討論，我去了一趟別館。我有話想問灰衣神官。」
「……我這邊也是十萬火急。在與基貝?伊庫那簽訂買賣契約之前，你先填寫這邊的資料吧。」
遞來的紙上處處有斐迪南更改過的痕跡，是我之前在法藍的指導下寫好的契約書。上頭補充了沃克具備的能力，斐迪南要我再寫上與工坊有關的工作技能。
「沃克有製紙業方麵的知識，可以教給大家；也有印刷業方麵的知識，具有印刷經驗。還有……」
我把腦海中想到的，沃克能做的事情一一寫下來。看著我寫好的文件，斐迪南沉著臉眉頭深鎖，計算我總共寫了多少。
「羅潔梅茵，你與基貝?伊庫那討論過金額了嗎？」
「還沒有，因為是透過布麗姬娣用奧多南茲往來，所以並沒有討論得太深入。我才在想是不是要今天討論……」
聽說居民也是幾天前才跑去找基貝?伊庫那商量，表示「無論如何都不想分開」，所以他同樣感到青天霹靂。至於我，還是去了一趟別館以後，才知道是想與灰衣神官中的哪一個人結婚。
透過奧多南茲的往來，基貝?伊庫那說過他已經準備好了一筆錢，而且在買賣灰衣神官上，我也不清楚價格該怎麽訂定，所以暫時都沒有提及。
「灰衣神官平均是五枚小金幣左右，但也依據每個人的能力而有所不同。必須根據這份清單，把灰衣神官的能力換算成金額……價格恐怕不低。」
「沃克原本就是侍從，已經受過教育，又具備不少關於製紙業和印刷業的知識，還是被派來外地做出成績的主要人手之一。價格昂貴也是當然的嘛。」
我手下的灰衣神官可是優秀到十項全能，絕不可能便宜。昂貴是必然的，而且要是賣得太便宜，結果不斷被其他貴族買走，到時候反而沒有人手可以支撐神殿的工坊，那問題可就大了。
「你明白就好。不要因為心軟而壓低價格。還有，簽訂神官的買賣契約是神官長的職務。這次你隻需要表示首肯，不能插嘴。」
「可是，我記得上次戴爾克被賣掉的時候，是前任神殿長自行簽約……」
聽到我這麽說，斐迪南不悅地皺起臉龐。
「所以我才提醒你。神殿長是神官長的上司，要簽約還是有辦法。但是，這本來是神官長的工作。前任神殿長雖然是事後告知，但還是拿了契約書來讓我過目。盡管旁人都以為你隻是裝飾性質的神殿長，但仍然是我的上司，所以我不希望你在簽約途中想到什麽就脫口而出。若對沃克的契約有任何意見，現在先提出來。」
「我已經確認過沃克本人的意願了，所以沒有意見。」
與斐迪南討論完後，接著是與基貝?伊庫那一同用晚餐。這次是在貴族的宅邸裏用餐，而不是在居民的環繞下吃烤肉。似乎隻有湯是雨果做的，使用了大量伊庫那特有的食材。斐迪南也喝得心滿意足，基貝?伊庫那則是放鬆下來，露出了笑容。
「今天的湯特別美味，不愧是羅潔梅茵大人的專屬廚師。」
「很高興能得到您的讚美，我會轉告廚師。」
吃完晚餐，往基貝的辦公室移動，簽訂買賣契約。
在神殿侍從的陪同下進入辦公室，隻見當事人沃克，與一名看來誠實有禮的年輕女子依偎著站在一起。應該就是想結婚的那個對象吧。見到兩人，基貝?伊庫那露出了與布麗姬娣相似的溫柔微笑。明顯看得出來他對兩人抱以祝福，我悄悄鬆了口氣。姑且不論沃克的意願，我本來還擔心他會被基貝?伊庫那利用，看來是我想太多了。
「神殿長，那關於沃克的買賣契約……」
基貝?伊庫那坐下後切入正題，我一邊說明「神官的異動是神官長的職務範圍」，一邊看向坐在旁邊的斐迪南。斐迪南從侍從手中接過文件，攤開放在桌上，推向基貝?伊庫那。
「這便是沃克的買
賣契約書，請確認。」
基貝?伊庫那很快地看過一遍，隨即瞠大雙眼，一臉愕然。他不斷來迴看向契約書、我和斐迪南，再看向沃克與他身邊的女性，用力閉起眼睛。
「……金額、這麽高昂嗎？家父生前購買的灰衣神官並不是這個金額。我記得當時是一枚小金幣……」
「那是隻會打雜的見習灰衣神官的金額。灰衣神官的價值，取決於他個人擁有多少能力。沃克原是青衣神官的侍從，受過足以侍奉貴族的教育。再加上他也非常了解羅潔梅茵指揮下的製紙業與印刷業，價格當然不菲。」
沃克與那名女性的臉龐都僵住了，朝基貝?伊庫那投去哀求的眼光。感受到兩人的視線，基貝注視著契約書，表情非常為難地低下頭去。
「金額遠遠超出我的預期……實在是無法支付。」
基貝?伊庫那這麽說完，我聽見那名女性喃喃喊著：「怎麽會……」
「請問您預計的金額是多少呢？」
如果參考了當初父親購買灰衣神官的金額，假定沃克大約是幾枚小金幣，那確實是完全無法負擔。因為沃克是兩枚大金幣和兩枚小金幣。
「……因為沃克十分有能，我猜想一定不便宜，但也以為大約是五、六枚小金幣。」
「倘若他沒有參與印刷業，確實差不多是這樣的金額，然而現在，是沃克的附加價值更為珍貴。」
斐迪南盤起手臂說。沃克被買走以後，印刷業與製紙業的相關知識就會流入主人手中。考慮到附加價值，實在很難壓低價格。
「……羅潔梅茵大人。」
大概是覺得我比斐迪南更好說話，基貝?伊庫那轉頭看我。但很遺憾，經過班諾的訓練後，在價格的談判上反而是我更嚴格。
當然，我心裏也很想成全兩人的戀愛。盡管懷抱著許多不安，沃克仍希望能與對方在一起，我也想支持他。但是，現在一旦退讓，未來其他貴族在交涉的時候也很可能要求我降價。屆時可能會有人說我隻偏袒伊庫那，抑或是發生假結婚的情況。班諾教導過我，對方要求降價的時候，要慎重考慮到往後的情況，再決定當下是否值得讓步，所以我隻能夠搖頭。
「這次的談判算是破裂了呢，畢竟我們實在無法以六枚小金幣的價格賣出。」
我這麽迴答，基貝?伊庫那一臉絕望地看向挨在一起的兩人。
「可是，羅潔梅茵大人，沃克與伽雅兩人彼此相愛，所以……」
「基貝?伊庫那，雖然不知你有什麽誤解，但灰衣神官本就不被允許結婚。既然你無法出錢買下，這便不是你能插嘴幹涉的事。這件事到此為止。」
「……真是、萬分抱歉。」
基貝?伊庫那的表情像是吞下了非常苦澀的東西，在斐迪南麵前跪下。同時，伽雅口中逸出了再也按捺不住的嗚咽聲。
現場的氣氛讓人心痛又尷尬，我忍不住拉拉斐迪南的袖子，喊道：「神官長……」斐迪南不快地哼了一聲。
「該想辦法的人可不是我。錢不夠的時候，換作是你會怎麽做？」
「我會去賺錢。」我立即迴答，然後拍向掌心。為了想要的東西賺錢，可以說是天經地義。不如就采取預訂的方式，確保沃克不會被賣給其他人吧。
「基貝?伊庫那，我會把沃克的優先購買權保留給您，您就趁著這一年的時間賺到這筆金額，這樣子如何呢？」
我提議後，基貝?伊庫那說著「這不是我們能在一年內賺到的金額」，絕望得頹然垂下腦袋。
「這件事很簡單，隻要籌到必要金額即可。羅潔梅茵，迴去吧。」
斐迪南起身離開，我也跟著一起走出房間。稍微迴頭瞥了一眼，隻見基貝?伊庫那正抱著腦袋，伽雅則是泣不成聲。沃克也快哭出來地扭曲著臉龐。
……我倒覺得隻要接下來這一年卯足全力，就籌得出這筆錢呢。
伊庫那已經與以往不同，剛發明出了新紙張。隻要能因應新紙張的特性，想出獨特的使用方式，再推銷販售，這筆金額應該不難達成。事實上我和路茲靠著初期製作的紙張，就賺了一大筆錢。應該要趁著誰也模仿不來的時候拚命賺錢才對，機會隻有現在。
「基貝?伊庫那是不是不擅長談生意呢？」
「在我看來，他交涉本身就不在行。」
「……這對貴族來說是致命性的缺點吧？」
事前協商與交涉都是貴族該有的本事。向我灌輸了這個觀念的斐迪南點頭說道：「沒錯。」然後，他神情複雜地按著太陽穴，嘀咕說著：「雖然你做生意的方式在貴族中算是異類……」同時低頭看向我。
「關於怎麽賺錢，你可以為他提供建言。你也是班諾一手栽培的吧？」
……咦咦！？神官長居然會同情別人，太難得了！
我震驚地抬頭看向斐迪南，他瞪著我說：「全寫在你臉上了。」用手指狠狠彈向我的額頭。
……好痛！
隔天就是收獲祭。上午伊庫那的居民全體動員進行準備，祭典從下午開始。由於我通常都是在收獲祭的準備已經結束後才抵達，所以從未感受過準備階段的喧騰吵鬧。大家高漲的亢奮心情也傳染給了我，很有參加祭典的感覺，我跟著感到雀躍。這天我讓布麗姬娣休息不用工作。因為還有斐迪南在，不能太肆無忌憚，但我希望布麗姬娣也可以久違地好好享受故鄉的收獲祭。
歡騰的氣氛下，我帶著法藍和達穆爾前往別館。伊庫那的收獲祭會由斐迪南帶來的徵稅官負責協助，所以洗禮儀式等儀式也是由斐迪南主持。現在尤修塔斯已經迴去了，這次的我就隻是客人。
走進別館裏準備好的房間，吉魯、路茲和達米安都已經在等我了，手上還各自捧著報告要用的木板和寫字板。
「吉魯，真高興看到你這麽有活力。路茲，這次辛苦你了。還有達米安，謝謝你願意這麽長時間過來這裏。那麽，請告訴我做好了什麽樣的紙張吧。」
我先慰勞三人，再詢問在伊庫那努力的成果，吉魯最先往前一站。
「從結論來說，我們總共做出了三種新紙張。新紙張的原料分別是苓梵夷，還有魔樹南娑扶和亞樊。香索拉因為和這裏能采到的黏著劑笛葛剌瓦做不成紙張，所以預計要做成白色樹皮帶迴艾倫菲斯特，再搭配斯拉姆蟲和耶蒂露試試看。」
「成功做出了三種新紙張嗎？太棒了。」
我稱讚以後，吉魯露出開心的笑容。
「和陀龍布紙有不怕火的特性一樣，說不定從魔樹做成的南娑扶紙和亞樊紙也具有某種特性，但目前尚未發現。」
「這部分隻能在使用的過程中慢慢摸索了呢。吉魯，謝謝你。」
吉魯報告完，路茲開始向我說明名為突倫佩魯的果實。
「突倫佩魯就是這種白色果實。初秋在伊庫那經常可以采到，但因為味道太苦，無法食用。搗碎後做成的汁液，可以用來做出表麵光滑又偏硬的紙張，所以我們想購買這種果實，帶迴艾倫菲斯特，也搭配其他樹木做嚐試。」
路茲說隻要以突倫佩魯做為黏著劑，基本上都能做出表麵光滑又偏硬的紙張。
「看來加了突倫佩魯的紙張，有機會成為伊庫那的特產呢。」
與剛來這邊時相比，達米安曬黑了不少，我再與他一起討論售價。不能讓普朗坦商會訂定太高的價格，又要考慮到與其他紙張的平衡，最後終於談好了價格。
「那麽，我現在就依照談好的內容去撰寫契約書。」
為了撰寫契約書，達米安暫時告退離開，吉魯和路茲留了下來。我環顧房內一圈，隻見房裏還有站著的法藍和達穆爾，「嗬嗬」
一笑。
「法藍，能請你去門外幫我守著嗎？」
「……還請您小心，音量不要太大。」
法藍無奈地歎口氣後，走出去關上房門。
「都沒有人肯抱抱我，也沒辦法送信給家人，我好寂寞喔。」
我立刻撲向路茲。路茲沒有隱藏臉上「真受不了你」的表情，將我抱在懷裏。自己得到了療愈以後，我也摸了摸吉魯的頭，稱讚他說：「吉魯和路茲都很厲害喔，你們很努力。」
「……那你采集材料的事情怎麽樣了？」
「唔嗬嗬，我采到藥水需要的所有材料了喔。」
我挺起胸膛說：「我也很努力吧？」後頭卻傳來了達穆爾的小聲嘀咕：「努力的是護衛騎士才對吧。」路茲和吉魯笑了出來。我故意不高興地鼓起臉頰，試著抗議說：「我明明也很努力啊！」但看到大家都在笑，我也忍不住跟著笑了。
「路茲、路茲，這下子我終於可以變成普通的女孩子了。」
我再也不會跑一跑就暈倒，一興奮就失去意識，可以像普通人一樣活動了。聽了我興高采烈的發言，路茲卻一臉懷疑，皺著眉環抱手臂，「嗯……」地沉吟。
「……藥水做好以後，你確實可以擁有健康的身體，但要變成普通的女孩子還是不可能吧？」
「路茲，你是什麽意思？」
「意思就是擁有健康的身體以後，更沒有人阻止得了你，你那些奇言怪行可能會更引人注目。」
「好過分！」我忍不住反駁，吉魯和達穆爾卻咕噥說著「的確」，讚成路茲的意見。與大家這麽輕鬆自由地閑聊後，我籲一口氣，路茲看著我說：
「欸，沃克看起來意誌非常消沉，真的沒有辦法了嗎？」
「……嗯，談判破裂了。基貝?伊庫那準備不出可以買下沃克的錢。因為沃克擁有很多能力，價格昂貴，但考慮到以後的情況，很難壓低價格吧？」
在普朗坦商會飽經曆練，路茲已經比我還要像個商人。他翡翠色的雙眼變得嚴肅，計算起腦內的計算機。
「他原本是侍從，又擁有印刷方麵的知識，光憑這些條件，價格應該就很高了吧？……而且印刷業接下來又會繼續擴張，價格絕不可能壓低……嗯，這也沒辦法。」
「但我也說了會保留優先購買權，等他們一年的時間。畢竟開發了這麽多種新紙張，隻要接下來一年努力造紙販售，你不覺得就有辦法賺到兩枚大金幣嗎？」
我說完，路茲聳聳肩說：「有一年的時間，應該籌得出來吧……隻不過，沃克得留在伊庫那活動才行。」
「羅潔梅茵大人，這些話我可以轉告給沃克嗎？就是他可以怎麽賺錢，還有這筆錢並不是沒有辦法籌到……虧他昨天還那麽高興，說可以和伽雅結婚了，今天早上整個人卻變得毫無生氣。」
我不忍心看到沃克那個樣子──吉魯低聲說。我用力點頭。
「當然可以啊。畢竟我沒有機會直接找他說話，也在煩惱該怎麽辦呢。請沃克和吉魯向基貝報告這件事，然後讓基貝?伊庫那向我提出請求，我再把沃克借給他，這對我來說是最好的解決方式吧。」
「我會告訴他們。」
收獲祭開始了。因為負責管理工坊，經常是在神殿留守的吉魯；即使代表普朗坦商會前往哈塞，也都待在小神殿裏度過的路茲；還有從未離開過艾倫菲斯特的灰衣神官與達米安，全是第一次看到收獲祭。他們的雙眼都閃閃發亮，看得入迷。
「居然一次舉行完所有儀式，太有趣了。」
「因為艾倫菲斯特的人數太多，沒辦法這麽做呢。」
這天我沒有坐在舞台上，而是與普朗坦商會的人還有灰衣神官們一起坐在賓客席。斐迪南儀表堂堂地站在舞台上，用清亮的聲音給予祝福。我一邊看著他，一邊心想著不知道我看起來是不是也像他那樣。
……畢竟還有台階，應該不至於看不見我吧。
儀式結束後，就是玻爾非比賽。初次看到的路茲和達米安都興奮得在旁邊大聲加油，而在神殿長大的灰衣神官們看見居民們粗魯得彷佛完全無視規則，都嚇得臉色發白。
我對兩種截然不同的反應露出苦笑時，視野中發現沃克一臉欲言又止。我稍微環顧四周，確認大家的注意力都放在玻爾非比賽上，現場非常吵鬧後，招手叫沃克過來。
「沃克，雖然談判破裂，我也很同情你，但這件事情我無法退讓。考慮到往後也有其他灰衣神官要與貴族簽約，我不能夠輕易降價。」
沃克緩慢點頭。他用力咬了下牙關後，看向我說：
「羅潔梅茵大人，吉魯告訴我了……您真的認為靠一年的時間，存得到這筆錢嗎？」
「當然還是需要努力，但如今伊庫那已經成功做出了三種新紙張，隻要你留在這裏與伽雅齊心協力，我想應該不難。事實上我和路茲在剛開始做植物紙的時候，大約半年的時間就賺到了這筆錢。」
沃克彈也似地抬頭。不同於負責計算利益的吉魯與路茲，隻是在工坊內聽令行事的沃克，並不知道植物紙與繪本確切的獲利吧。
「隻要拿出你工作至今的酬勞，就能把你借給基貝?伊庫那。聽說這裏到了冬天河水也不會結冰，你要不要試著在這裏努力一年看看呢？」
「羅潔梅茵大人……」
「老實說，對於灰衣神官要結婚，我現在還是非常擔心。就連住在相同的地方、階級相同的兩個人生活在一起，要磨合價值觀都有困難了。你們又分別是伊庫那的居民與神殿的灰衣神官，在常識、生活習慣與價值觀上，所有想法都不一樣吧？」
似乎是想到了不少事情，沃克微微垂下目光。然後，他慢慢地轉頭看向人潮擁擠的某個角落。在他的視線前方，肯定有我認不出來的伽雅吧。
「接下來一年的時間，請你們一起努力製作新紙張，一邊存錢，一邊適應在伊庫那的生活吧。看過了不同於灰衣神官的生活方式，也看過了家人與夫妻間各式各樣的相處模式，希望你們能夠努力了解彼此。不隻是把沃克讓給伊庫那而已，我也希望不會單方麵造成伽雅的負擔。我會祈禱你們往後都能同甘共苦，相互珍重。」
收獲祭過後，基貝?伊庫那與普朗坦商會簽訂契約，我再依據那份契約，提供了些許生意上的建言，也說好了接下來一年的時間把沃克借給他們。
所有事情都討論完後，我讓來到伊庫那的所有人都坐上小熊貓巴士，返迴艾倫菲斯特。啟程時，沃克與伽雅隻是靠著彼此靜靜跪地，直到最後都沒有抬起頭來。
「所以是明天傍晚抵達吧？收到。關於菜單，我也會和他們商量後再決定。請幫我轉告羅潔梅茵大人，收獲祭預計在後天舉行。還有，上次提過的事情，麻煩你一定要向羅潔梅茵大人確認清楚。拜托了。」
基貝?伊庫那的聲音重複說了三次以後，奧多南茲變迴黃色魔石。布麗姬娣看向我，垂下眉尾說道：
「羅潔梅茵大人，真是抱歉。我剛才向兄長告知了明天的行程，沒想到他會在執勤期間捎來迴覆……」
「與基貝聯絡也算是工作的一環，所以沒關係的。伊庫那的情形如何呢？」
現在采集已經平安結束，接下來該擔心的就是伊庫那。由於斐迪南也會一同前往，他們正十萬火急地教育居民，不知道明天能否一切順利。
「聽說現在稍微有模有樣了，灰衣神官們非常認真地進行指導。」
「是嘛，那太好了……對不起喔。直到神官長提醒之前，我都沒有注意到。」
我安心地籲口氣後，向布麗姬娣道歉，她一臉詫異。
「羅潔梅茵大人？」
「我因為很喜歡伊庫那那種大家沒有距離的感覺，也心想今後隻要由我處理與伊庫那有關的事情，應該就不會有問題。但是，沒想到神官長居然要親自前往，其他貴族也可能會前往視察。」
今後要擴展製紙業和印刷業的時候，也都會在城堡與基貝們進行討論，我才心想不需要特地跑到遠方的伊庫那，在神殿的羅潔梅茵工坊參觀和視察就夠了。
然而站在貴族的立場，他們才不屑來神殿參觀。直到斐迪南提醒我說：「怎麽可能有貴族願意來神殿。」「神殿的工坊是由領主一族在經營，人事費用與預算編列都屬於特殊狀況，基貝們根本無法做為參考。」我聽完臉色都發白了。
「請您不用放在心上。其實早在羅潔梅茵大人與斐迪南大人提醒之前，我們自己就應該要發現。」
布麗姬娣接著露出了有些遲疑的神色後，開口說了。
「羅潔梅茵大人，我有事想請教您，能占用您一點時間嗎？」
「我今天一整天都要在房間待命，所以沒問題喔。真難得布麗姬娣主動找我討論事情呢。」
布麗姬娣先向達穆爾表示要暫時卸下護衛工作，然後重新轉向我。大概是剛才奧多南茲傳話時說的，「上次提過的事情」吧。究竟是什麽事呢？我挺直了背，注視布麗姬娣。布麗姬娣紫水晶般的雙眼裏有著猶豫，像是不知道該不該發問，垂下眼簾。
「……羅潔梅茵大人，您在哈塞曾說過，灰衣神官不被允許結婚，這是真的嗎？」
「對，是真的喔。灰衣神官並不被允許結婚。」
果然嗎……布麗姬娣喃喃說著，表情明顯非常失望。可是，明明是灰衣神官不被允許結婚，我不懂為什麽布麗姬娣這麽沮喪。
……為什麽灰衣神官不能結婚，布麗姬娣要這麽沮喪？咦？難不成布麗姬娣……等一下，達穆爾！居然出現了作夢也想不到的伏兵！
「呃，布麗姬娣，難道是你在灰衣神官中有喜歡的人嗎？」
我膽戰心驚地問，達穆爾與布麗姬娣一致「咦！？」地瞠大了眼睛。看見達穆爾一臉愕然，布麗姬娣忙不迭搖頭。
「不是的！並不是我！羅潔梅茵大人，您在說什麽啊！？」
看到布麗姬娣極力否認，我和達穆爾都鬆了口氣。
「因為聽到灰衣神官不能結婚，你好像很失望，我才以為是不是這樣。」
「單從身分和魔力量來看，灰衣神官絕對不可能。我是指伊庫那的居民。」
布麗姬娣輕睨了我一眼後，再次遺憾歎氣說：「果然沒辦法結婚嗎？」看她這個樣子，伊庫那的居民與貴族之間依然沒有什麽隔閡，我既感到安心，也覺得有些不安，再迴想了灰衣神官的待遇。
「其實並不是完全沒有辦法。隻要基貝?伊庫那買下那名灰衣神官，他就再也不在神殿的管轄之下，然後由身為主人的基貝下達許可，便可以結婚。」
我雖然至今還無法習慣這種買賣，但灰衣神官被貴族買走是很平常的事情。貴族會買走灰衣神官和灰衣巫女，當作是仆役或幫忙做事的人手。如果被買走以後，可以結婚並過上幸福快樂的生活，我當然樂於送灰衣神官離開，也打算利用神殿長的權限，提供給對方工作至今應得的報酬與結婚賀禮。
「羅潔梅茵大人，我能通知兄長這件事情嗎？呃，因為如果能將他買下來，他冬天就會繼續留在伊庫那，那最好讓兩人參加結婚儀式。」
「……我先問問神官長。因為我不能自作主張。」
我請法藍去向斐迪南請求會麵，結果法藍帶迴了斐迪南的訓斥：「我說過了，你一整天都得待在房裏看書。」無可奈何下，我再請法藍這麽轉告：「因為我想在前往伊庫那之前給出迴覆，還是說我可以自作主張呢？」
最終臉色臭得要命的斐迪南答應了在下午與我會麵，我與他討論了灰衣神官要結婚的事情後，斐迪南的答案也和我一樣。
「隻要基貝?伊庫那買下他就沒有問題。但若想趕在收獲祭的時候結婚，就得盡快作好準備。由我準備文書……不，你等一下自己做吧。我隻幫你準備登記證。」
很快地討論完後，斐迪南揮了揮手，要我快點離開。
迴到房間，我在法藍的指導下，寫起購買灰衣神官所需的相關書麵資料。至今灰衣神官的買賣都是由斐迪南負責，我還是第一次參與，所以心情五味雜陳。既鬱悶，但又覺得要是確定能結婚、可以得到幸福，那得為他好好慶祝才行。
「法藍，結婚如果要慶祝，該做什麽才好呢？」
「我不知道。因為就我所知，從沒有灰衣神官結過婚。」
法藍冷淡地說完，又靜靜垂下眼瞼說：「抱歉。」看得出來他的心情十分複雜，我用手托腮。
「……法藍想結婚嗎？」
「不。我對現在的生活十分滿足……再者，我也不知道什麽是結婚。倘若發展成了不得不結婚的事態，我也會非常困擾。」
聽到法藍這種隻了解神殿世界的迴答，我忽然間感到擔心。
「伊庫那的居民似乎想要結婚，那灰衣神官是否也這麽希望呢？」
「隻要基貝想買，灰衣神官自然要賣給他，您無須顧慮此事。」
法藍的表情像是在說「您一樣這麽天真」。的確，隻要貴族想買，那灰衣神官當然就要賣給他。可是，我還是希望灰衣神官能夠得到幸福，也忍不住心想，希望他不是遭到了基貝?伊庫那的利用。
懷抱著各種不安，我們抵達了伊庫那。和上次來訪時不同，這次居民們沒有再大力揮手迎接布麗姬娣，降落時也沒有整群人圍上來。以基貝?伊庫那為首，大家都跪地迎接。雖然有部分人的動作還有些僵硬，但也在可以容忍的範圍內，當作是「畢竟是鄉下地方，這也沒辦法」就好了。一眼便能看出灰衣神官們非常盡力在教育居民，伊庫那的居民也拚了命努力學習。
「各位長途跋涉，想必累了吧。有話待晚餐時再敘，請先好好歇息。」
結束了貴族間冗長的寒暄，基貝?伊庫那這麽說道。
坐馬車先行抵達的侍從們正在準備房間，所以我和斐迪南各自被帶往落腳的房間。
「等換好衣服我要去一趟別館。法藍，請幫我召集所有灰衣神官。」
對法藍下完指示，我在莫妮卡與妮可拉的協助下急忙更衣。換上了可以出席晚餐會的服裝後，我讓莫妮
卡留在房間，帶著妮可拉火速前往別館。
……在與基貝談話之前，得先確認清楚才行。明明我身為孤兒院長，應該要更了解灰衣神官的情況有多麽特殊……
我完全沒有想到過，灰衣神官有可能是被基貝與伊庫那的居民逼著結婚。因為葳瑪發生過那種事情，我一直絞盡腦汁，想避免灰衣巫女被要求捧花，卻沒有考慮到灰衣神官。直到詢問法藍對結婚有什麽想法之前，我都沒意識到灰衣神官們根本不明白結婚是什麽，此刻內心盤踞著難以形容的焦躁。
「羅潔梅茵大人，這邊請。」
進入別館，法藍正站在青衣神官所用的一間房門前。他以恭謹的動作開門，吉魯和四名灰衣神官都已經跪在裏頭了。
「吉魯、諾德、塞利姆、沃克、巴茲，好久不見了，這段時間你們非常盡心盡力。透過基貝?伊庫那與布麗姬娣，看得出來各位有多麽努力。」
「這是我們的光榮。」
往準備好的椅子坐下，我看了一圈跪在地上的灰衣神官們。
「由於時間緊急，我就直接進入正題了……昨天基貝?伊庫那捎來奧多南茲，表示有灰衣神官與伊庫那的居民想要結婚。倘若真的想要結婚，確實是有方法。想結婚的是哪一位呢？」
所有人的目光都集中在一個人身上。沃克在注視下臉色蒼白，低垂著頭。
「沃克，是你想要結婚嗎？」
「實在非常抱歉，羅潔梅茵大人。」
「這件事你不需要道歉。隻是法藍說過，他因為不明白什麽是結婚，若有人逼他結婚會非常困擾。灰衣神官的身分低微，也太過習慣有人強迫，就會全盤接受。所以，我才想先確認沃克本人的意願。並不是基貝?伊庫那和對方強迫你結婚吧？」
沃克猛然抬起臉龐，左右搖頭說：「絕無此事。」看樣子沒有發生我預想中最糟糕的事態，我鬆一口氣。
「那麽，是你自己想結婚囉？你已經作好覺悟，要離開神殿，在伊庫那生活一輩子了嗎？對方不再是隻相處一個季節的客人，而是要一輩子一起生活，在生活習慣與觀念上，想必會出現許多差異吧。往後要建立的也不是主仆關係，而是夫妻關係，很多事情都會讓你感到困惑。即便如此，你還是想留在這裏嗎？」
沉默了一會兒後，沃克緩緩張開嘴巴，擠出聲音般地低聲說了。
「……我確實十分不安。我也和法藍一樣，不明白什麽是結婚。但是……縱然如此，我還是想與她一起生活。」
「聽起來並不是有人強迫你，那我就放心了。因為維持著灰衣神官的身分無法結婚，我會與基貝?伊庫那簽訂你的買賣契約，這樣可以嗎？」
「麻煩羅潔梅茵大人了。」
是灰衣神官中的某個人想結婚嗎？真的是本人的意願嗎？能夠確認這兩件事情，我如釋重負，放鬆了緊繃的肩膀。
「晚餐後還要與基貝討論事情，所以我先趕快迴房了。與工坊成果有關的報告，明天之後再慢慢告訴我吧。」
離開別館，我盡可能快步返迴房間。本打算確認過灰衣神官的意願以後，再若無其事地迴房，但世事果然不如人意。
「羅潔梅茵大人！神官長找您。」
莫妮卡從夏之館的方向跑來。她說是斐迪南派來了侍從，有急事要討論。一想到被斐迪南發現我不在房間，全身的血液都在逆流。
「……法藍，神官長會生氣嗎？」
「您在還必須用藥水調理身體的情況下擅自行動，恐怕……」
我讓法藍把我抱起來，立刻趕往斐迪南的房間。果不其然，一進房間斐迪南就用銳利的眼神瞪過來。
「羅潔梅茵，你在隨時有可能病倒的情況下，跑到哪裏去了？」
「因為有急事要討論，我去了一趟別館。我有話想問灰衣神官。」
「……我這邊也是十萬火急。在與基貝?伊庫那簽訂買賣契約之前，你先填寫這邊的資料吧。」
遞來的紙上處處有斐迪南更改過的痕跡，是我之前在法藍的指導下寫好的契約書。上頭補充了沃克具備的能力，斐迪南要我再寫上與工坊有關的工作技能。
「沃克有製紙業方麵的知識，可以教給大家；也有印刷業方麵的知識，具有印刷經驗。還有……」
我把腦海中想到的，沃克能做的事情一一寫下來。看著我寫好的文件，斐迪南沉著臉眉頭深鎖，計算我總共寫了多少。
「羅潔梅茵，你與基貝?伊庫那討論過金額了嗎？」
「還沒有，因為是透過布麗姬娣用奧多南茲往來，所以並沒有討論得太深入。我才在想是不是要今天討論……」
聽說居民也是幾天前才跑去找基貝?伊庫那商量，表示「無論如何都不想分開」，所以他同樣感到青天霹靂。至於我，還是去了一趟別館以後，才知道是想與灰衣神官中的哪一個人結婚。
透過奧多南茲的往來，基貝?伊庫那說過他已經準備好了一筆錢，而且在買賣灰衣神官上，我也不清楚價格該怎麽訂定，所以暫時都沒有提及。
「灰衣神官平均是五枚小金幣左右，但也依據每個人的能力而有所不同。必須根據這份清單，把灰衣神官的能力換算成金額……價格恐怕不低。」
「沃克原本就是侍從，已經受過教育，又具備不少關於製紙業和印刷業的知識，還是被派來外地做出成績的主要人手之一。價格昂貴也是當然的嘛。」
我手下的灰衣神官可是優秀到十項全能，絕不可能便宜。昂貴是必然的，而且要是賣得太便宜，結果不斷被其他貴族買走，到時候反而沒有人手可以支撐神殿的工坊，那問題可就大了。
「你明白就好。不要因為心軟而壓低價格。還有，簽訂神官的買賣契約是神官長的職務。這次你隻需要表示首肯，不能插嘴。」
「可是，我記得上次戴爾克被賣掉的時候，是前任神殿長自行簽約……」
聽到我這麽說，斐迪南不悅地皺起臉龐。
「所以我才提醒你。神殿長是神官長的上司，要簽約還是有辦法。但是，這本來是神官長的工作。前任神殿長雖然是事後告知，但還是拿了契約書來讓我過目。盡管旁人都以為你隻是裝飾性質的神殿長，但仍然是我的上司，所以我不希望你在簽約途中想到什麽就脫口而出。若對沃克的契約有任何意見，現在先提出來。」
「我已經確認過沃克本人的意願了，所以沒有意見。」
與斐迪南討論完後，接著是與基貝?伊庫那一同用晚餐。這次是在貴族的宅邸裏用餐，而不是在居民的環繞下吃烤肉。似乎隻有湯是雨果做的，使用了大量伊庫那特有的食材。斐迪南也喝得心滿意足，基貝?伊庫那則是放鬆下來，露出了笑容。
「今天的湯特別美味，不愧是羅潔梅茵大人的專屬廚師。」
「很高興能得到您的讚美，我會轉告廚師。」
吃完晚餐，往基貝的辦公室移動，簽訂買賣契約。
在神殿侍從的陪同下進入辦公室，隻見當事人沃克，與一名看來誠實有禮的年輕女子依偎著站在一起。應該就是想結婚的那個對象吧。見到兩人，基貝?伊庫那露出了與布麗姬娣相似的溫柔微笑。明顯看得出來他對兩人抱以祝福，我悄悄鬆了口氣。姑且不論沃克的意願，我本來還擔心他會被基貝?伊庫那利用，看來是我想太多了。
「神殿長，那關於沃克的買賣契約……」
基貝?伊庫那坐下後切入正題，我一邊說明「神官的異動是神官長的職務範圍」，一邊看向坐在旁邊的斐迪南。斐迪南從侍從手中接過文件，攤開放在桌上，推向基貝?伊庫那。
「這便是沃克的買
賣契約書，請確認。」
基貝?伊庫那很快地看過一遍，隨即瞠大雙眼，一臉愕然。他不斷來迴看向契約書、我和斐迪南，再看向沃克與他身邊的女性，用力閉起眼睛。
「……金額、這麽高昂嗎？家父生前購買的灰衣神官並不是這個金額。我記得當時是一枚小金幣……」
「那是隻會打雜的見習灰衣神官的金額。灰衣神官的價值，取決於他個人擁有多少能力。沃克原是青衣神官的侍從，受過足以侍奉貴族的教育。再加上他也非常了解羅潔梅茵指揮下的製紙業與印刷業，價格當然不菲。」
沃克與那名女性的臉龐都僵住了，朝基貝?伊庫那投去哀求的眼光。感受到兩人的視線，基貝注視著契約書，表情非常為難地低下頭去。
「金額遠遠超出我的預期……實在是無法支付。」
基貝?伊庫那這麽說完，我聽見那名女性喃喃喊著：「怎麽會……」
「請問您預計的金額是多少呢？」
如果參考了當初父親購買灰衣神官的金額，假定沃克大約是幾枚小金幣，那確實是完全無法負擔。因為沃克是兩枚大金幣和兩枚小金幣。
「……因為沃克十分有能，我猜想一定不便宜，但也以為大約是五、六枚小金幣。」
「倘若他沒有參與印刷業，確實差不多是這樣的金額，然而現在，是沃克的附加價值更為珍貴。」
斐迪南盤起手臂說。沃克被買走以後，印刷業與製紙業的相關知識就會流入主人手中。考慮到附加價值，實在很難壓低價格。
「……羅潔梅茵大人。」
大概是覺得我比斐迪南更好說話，基貝?伊庫那轉頭看我。但很遺憾，經過班諾的訓練後，在價格的談判上反而是我更嚴格。
當然，我心裏也很想成全兩人的戀愛。盡管懷抱著許多不安，沃克仍希望能與對方在一起，我也想支持他。但是，現在一旦退讓，未來其他貴族在交涉的時候也很可能要求我降價。屆時可能會有人說我隻偏袒伊庫那，抑或是發生假結婚的情況。班諾教導過我，對方要求降價的時候，要慎重考慮到往後的情況，再決定當下是否值得讓步，所以我隻能夠搖頭。
「這次的談判算是破裂了呢，畢竟我們實在無法以六枚小金幣的價格賣出。」
我這麽迴答，基貝?伊庫那一臉絕望地看向挨在一起的兩人。
「可是，羅潔梅茵大人，沃克與伽雅兩人彼此相愛，所以……」
「基貝?伊庫那，雖然不知你有什麽誤解，但灰衣神官本就不被允許結婚。既然你無法出錢買下，這便不是你能插嘴幹涉的事。這件事到此為止。」
「……真是、萬分抱歉。」
基貝?伊庫那的表情像是吞下了非常苦澀的東西，在斐迪南麵前跪下。同時，伽雅口中逸出了再也按捺不住的嗚咽聲。
現場的氣氛讓人心痛又尷尬，我忍不住拉拉斐迪南的袖子，喊道：「神官長……」斐迪南不快地哼了一聲。
「該想辦法的人可不是我。錢不夠的時候，換作是你會怎麽做？」
「我會去賺錢。」我立即迴答，然後拍向掌心。為了想要的東西賺錢，可以說是天經地義。不如就采取預訂的方式，確保沃克不會被賣給其他人吧。
「基貝?伊庫那，我會把沃克的優先購買權保留給您，您就趁著這一年的時間賺到這筆金額，這樣子如何呢？」
我提議後，基貝?伊庫那說著「這不是我們能在一年內賺到的金額」，絕望得頹然垂下腦袋。
「這件事很簡單，隻要籌到必要金額即可。羅潔梅茵，迴去吧。」
斐迪南起身離開，我也跟著一起走出房間。稍微迴頭瞥了一眼，隻見基貝?伊庫那正抱著腦袋，伽雅則是泣不成聲。沃克也快哭出來地扭曲著臉龐。
……我倒覺得隻要接下來這一年卯足全力，就籌得出這筆錢呢。
伊庫那已經與以往不同，剛發明出了新紙張。隻要能因應新紙張的特性，想出獨特的使用方式，再推銷販售，這筆金額應該不難達成。事實上我和路茲靠著初期製作的紙張，就賺了一大筆錢。應該要趁著誰也模仿不來的時候拚命賺錢才對，機會隻有現在。
「基貝?伊庫那是不是不擅長談生意呢？」
「在我看來，他交涉本身就不在行。」
「……這對貴族來說是致命性的缺點吧？」
事前協商與交涉都是貴族該有的本事。向我灌輸了這個觀念的斐迪南點頭說道：「沒錯。」然後，他神情複雜地按著太陽穴，嘀咕說著：「雖然你做生意的方式在貴族中算是異類……」同時低頭看向我。
「關於怎麽賺錢，你可以為他提供建言。你也是班諾一手栽培的吧？」
……咦咦！？神官長居然會同情別人，太難得了！
我震驚地抬頭看向斐迪南，他瞪著我說：「全寫在你臉上了。」用手指狠狠彈向我的額頭。
……好痛！
隔天就是收獲祭。上午伊庫那的居民全體動員進行準備，祭典從下午開始。由於我通常都是在收獲祭的準備已經結束後才抵達，所以從未感受過準備階段的喧騰吵鬧。大家高漲的亢奮心情也傳染給了我，很有參加祭典的感覺，我跟著感到雀躍。這天我讓布麗姬娣休息不用工作。因為還有斐迪南在，不能太肆無忌憚，但我希望布麗姬娣也可以久違地好好享受故鄉的收獲祭。
歡騰的氣氛下，我帶著法藍和達穆爾前往別館。伊庫那的收獲祭會由斐迪南帶來的徵稅官負責協助，所以洗禮儀式等儀式也是由斐迪南主持。現在尤修塔斯已經迴去了，這次的我就隻是客人。
走進別館裏準備好的房間，吉魯、路茲和達米安都已經在等我了，手上還各自捧著報告要用的木板和寫字板。
「吉魯，真高興看到你這麽有活力。路茲，這次辛苦你了。還有達米安，謝謝你願意這麽長時間過來這裏。那麽，請告訴我做好了什麽樣的紙張吧。」
我先慰勞三人，再詢問在伊庫那努力的成果，吉魯最先往前一站。
「從結論來說，我們總共做出了三種新紙張。新紙張的原料分別是苓梵夷，還有魔樹南娑扶和亞樊。香索拉因為和這裏能采到的黏著劑笛葛剌瓦做不成紙張，所以預計要做成白色樹皮帶迴艾倫菲斯特，再搭配斯拉姆蟲和耶蒂露試試看。」
「成功做出了三種新紙張嗎？太棒了。」
我稱讚以後，吉魯露出開心的笑容。
「和陀龍布紙有不怕火的特性一樣，說不定從魔樹做成的南娑扶紙和亞樊紙也具有某種特性，但目前尚未發現。」
「這部分隻能在使用的過程中慢慢摸索了呢。吉魯，謝謝你。」
吉魯報告完，路茲開始向我說明名為突倫佩魯的果實。
「突倫佩魯就是這種白色果實。初秋在伊庫那經常可以采到，但因為味道太苦，無法食用。搗碎後做成的汁液，可以用來做出表麵光滑又偏硬的紙張，所以我們想購買這種果實，帶迴艾倫菲斯特，也搭配其他樹木做嚐試。」
路茲說隻要以突倫佩魯做為黏著劑，基本上都能做出表麵光滑又偏硬的紙張。
「看來加了突倫佩魯的紙張，有機會成為伊庫那的特產呢。」
與剛來這邊時相比，達米安曬黑了不少，我再與他一起討論售價。不能讓普朗坦商會訂定太高的價格，又要考慮到與其他紙張的平衡，最後終於談好了價格。
「那麽，我現在就依照談好的內容去撰寫契約書。」
為了撰寫契約書，達米安暫時告退離開，吉魯和路茲留了下來。我環顧房內一圈，隻見房裏還有站著的法藍和達穆爾，「嗬嗬」
一笑。
「法藍，能請你去門外幫我守著嗎？」
「……還請您小心，音量不要太大。」
法藍無奈地歎口氣後，走出去關上房門。
「都沒有人肯抱抱我，也沒辦法送信給家人，我好寂寞喔。」
我立刻撲向路茲。路茲沒有隱藏臉上「真受不了你」的表情，將我抱在懷裏。自己得到了療愈以後，我也摸了摸吉魯的頭，稱讚他說：「吉魯和路茲都很厲害喔，你們很努力。」
「……那你采集材料的事情怎麽樣了？」
「唔嗬嗬，我采到藥水需要的所有材料了喔。」
我挺起胸膛說：「我也很努力吧？」後頭卻傳來了達穆爾的小聲嘀咕：「努力的是護衛騎士才對吧。」路茲和吉魯笑了出來。我故意不高興地鼓起臉頰，試著抗議說：「我明明也很努力啊！」但看到大家都在笑，我也忍不住跟著笑了。
「路茲、路茲，這下子我終於可以變成普通的女孩子了。」
我再也不會跑一跑就暈倒，一興奮就失去意識，可以像普通人一樣活動了。聽了我興高采烈的發言，路茲卻一臉懷疑，皺著眉環抱手臂，「嗯……」地沉吟。
「……藥水做好以後，你確實可以擁有健康的身體，但要變成普通的女孩子還是不可能吧？」
「路茲，你是什麽意思？」
「意思就是擁有健康的身體以後，更沒有人阻止得了你，你那些奇言怪行可能會更引人注目。」
「好過分！」我忍不住反駁，吉魯和達穆爾卻咕噥說著「的確」，讚成路茲的意見。與大家這麽輕鬆自由地閑聊後，我籲一口氣，路茲看著我說：
「欸，沃克看起來意誌非常消沉，真的沒有辦法了嗎？」
「……嗯，談判破裂了。基貝?伊庫那準備不出可以買下沃克的錢。因為沃克擁有很多能力，價格昂貴，但考慮到以後的情況，很難壓低價格吧？」
在普朗坦商會飽經曆練，路茲已經比我還要像個商人。他翡翠色的雙眼變得嚴肅，計算起腦內的計算機。
「他原本是侍從，又擁有印刷方麵的知識，光憑這些條件，價格應該就很高了吧？……而且印刷業接下來又會繼續擴張，價格絕不可能壓低……嗯，這也沒辦法。」
「但我也說了會保留優先購買權，等他們一年的時間。畢竟開發了這麽多種新紙張，隻要接下來一年努力造紙販售，你不覺得就有辦法賺到兩枚大金幣嗎？」
我說完，路茲聳聳肩說：「有一年的時間，應該籌得出來吧……隻不過，沃克得留在伊庫那活動才行。」
「羅潔梅茵大人，這些話我可以轉告給沃克嗎？就是他可以怎麽賺錢，還有這筆錢並不是沒有辦法籌到……虧他昨天還那麽高興，說可以和伽雅結婚了，今天早上整個人卻變得毫無生氣。」
我不忍心看到沃克那個樣子──吉魯低聲說。我用力點頭。
「當然可以啊。畢竟我沒有機會直接找他說話，也在煩惱該怎麽辦呢。請沃克和吉魯向基貝報告這件事，然後讓基貝?伊庫那向我提出請求，我再把沃克借給他，這對我來說是最好的解決方式吧。」
「我會告訴他們。」
收獲祭開始了。因為負責管理工坊，經常是在神殿留守的吉魯；即使代表普朗坦商會前往哈塞，也都待在小神殿裏度過的路茲；還有從未離開過艾倫菲斯特的灰衣神官與達米安，全是第一次看到收獲祭。他們的雙眼都閃閃發亮，看得入迷。
「居然一次舉行完所有儀式，太有趣了。」
「因為艾倫菲斯特的人數太多，沒辦法這麽做呢。」
這天我沒有坐在舞台上，而是與普朗坦商會的人還有灰衣神官們一起坐在賓客席。斐迪南儀表堂堂地站在舞台上，用清亮的聲音給予祝福。我一邊看著他，一邊心想著不知道我看起來是不是也像他那樣。
……畢竟還有台階，應該不至於看不見我吧。
儀式結束後，就是玻爾非比賽。初次看到的路茲和達米安都興奮得在旁邊大聲加油，而在神殿長大的灰衣神官們看見居民們粗魯得彷佛完全無視規則，都嚇得臉色發白。
我對兩種截然不同的反應露出苦笑時，視野中發現沃克一臉欲言又止。我稍微環顧四周，確認大家的注意力都放在玻爾非比賽上，現場非常吵鬧後，招手叫沃克過來。
「沃克，雖然談判破裂，我也很同情你，但這件事情我無法退讓。考慮到往後也有其他灰衣神官要與貴族簽約，我不能夠輕易降價。」
沃克緩慢點頭。他用力咬了下牙關後，看向我說：
「羅潔梅茵大人，吉魯告訴我了……您真的認為靠一年的時間，存得到這筆錢嗎？」
「當然還是需要努力，但如今伊庫那已經成功做出了三種新紙張，隻要你留在這裏與伽雅齊心協力，我想應該不難。事實上我和路茲在剛開始做植物紙的時候，大約半年的時間就賺到了這筆錢。」
沃克彈也似地抬頭。不同於負責計算利益的吉魯與路茲，隻是在工坊內聽令行事的沃克，並不知道植物紙與繪本確切的獲利吧。
「隻要拿出你工作至今的酬勞，就能把你借給基貝?伊庫那。聽說這裏到了冬天河水也不會結冰，你要不要試著在這裏努力一年看看呢？」
「羅潔梅茵大人……」
「老實說，對於灰衣神官要結婚，我現在還是非常擔心。就連住在相同的地方、階級相同的兩個人生活在一起，要磨合價值觀都有困難了。你們又分別是伊庫那的居民與神殿的灰衣神官，在常識、生活習慣與價值觀上，所有想法都不一樣吧？」
似乎是想到了不少事情，沃克微微垂下目光。然後，他慢慢地轉頭看向人潮擁擠的某個角落。在他的視線前方，肯定有我認不出來的伽雅吧。
「接下來一年的時間，請你們一起努力製作新紙張，一邊存錢，一邊適應在伊庫那的生活吧。看過了不同於灰衣神官的生活方式，也看過了家人與夫妻間各式各樣的相處模式，希望你們能夠努力了解彼此。不隻是把沃克讓給伊庫那而已，我也希望不會單方麵造成伽雅的負擔。我會祈禱你們往後都能同甘共苦，相互珍重。」
收獲祭過後，基貝?伊庫那與普朗坦商會簽訂契約，我再依據那份契約，提供了些許生意上的建言，也說好了接下來一年的時間把沃克借給他們。
所有事情都討論完後，我讓來到伊庫那的所有人都坐上小熊貓巴士，返迴艾倫菲斯特。啟程時，沃克與伽雅隻是靠著彼此靜靜跪地，直到最後都沒有抬起頭來。