終章
小書癡的下克上~為了成為圖書管理員不擇手段~ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這也是羅潔梅茵想出來的點心嗎？味道吃起來好像和祈福儀式一路上吃到的不太一樣……」
艾克哈特吃著斐迪南宅邸端出的名為餅幹的點心，一邊問道。
「當時似乎是旅行途中工具有所欠缺，而且，這款是加了茶葉的餅幹。」
由於斐迪南喜歡加了茶葉的餅幹，羅潔梅茵在神殿吩咐專屬廚師烤餅幹的時候，都會分送給斐迪南。
「我告訴了她今天會在貴族區的宅邸與卡斯泰德見麵，她就塞了這些點心給我，要我帶過來。羅潔梅茵吩咐廚師做的點心每一種都有不同的口味，可以依據對方的喜好製作。這款磅蛋糕加了酒漬果實，聽說是卡斯泰德最喜歡的口味。甜度較低，酒味濃醇，我偶爾也會吃這款磅蛋糕。」
頭一次聽到自己從不知道的父親的喜好，艾克哈特感到非常不可思議。羅潔梅茵是平民出身的身蝕，為了將魔力與印刷這項新事業貢獻給艾倫菲斯特，才以他親妹妹的身份舉行洗禮儀式，再成為了領主夫婦的養女。
「羅潔梅茵因為在神殿長大，即便設定上是親生父女，但與父親大人接觸的機會應該不多。但她竟然能掌握父親大人的喜好，真教我感到神奇。」
「羅潔梅茵會把點心的食譜賣給艾薇拉，讓她做成茶會的點心，所以可能是在女性參加的茶會上互相交流了資訊吧。她說過掌握顧客的喜好，再賣給對方想要的東西也很正常。雖然比起貴族，更像是商人會有的思維，但掌握交涉對象的喜好也是貴族必備的能力。她也老是千方百計想把昂貴的食譜推銷給我。」
斐迪南用淡漠的口吻說得輕描淡寫，因此聽在他人耳裏也許不這麽認為吧，但其實言下之意就是「羅潔梅茵具有能掌握交涉對象喜好的能耐」。麵對有長年交情的艾克哈特，斐迪南基本上都是以高標準看待，所以聽在艾克哈特耳裏，他覺得斐迪南算是大力在稱讚羅潔梅茵了。
「說到食譜，我也沒想到斐迪南大人竟然把祈福儀式一路上的午餐，都交由羅潔梅茵的專屬廚師準備。」
「我並沒有全部丟給她的廚師準備。我原本也不想為羅潔梅茵的專屬廚師造成這麽大的負擔，提議了可以讓我的廚師幫忙，她卻拒絕我說是不是想偷偷學走她的食譜。無可奈何下，我才隻負責提供食材。」
斐迪南拿了塊餅幹，語帶不服地說，但艾克哈特指的並不是錢或食譜這方麵的問題。
「……不，我是驚訝於斐迪南大人竟然毫不懷疑有被毒殺的可能。」
除非特殊情況，否則貴族很少與人共用專屬廚師，以免被人下毒。戒心特別重的斐迪南在飲食這方麵上，應該更是小心謹慎。然而從斐迪南過往的行動來看，他對羅潔梅茵的信任簡直到了令人不可置信的地步。羅潔梅茵雖然會先試吃，但斐迪南居然也沒讓自己的近侍再次試毒，直接吃起羅潔梅茵提供的食物，艾克哈特為此瞠目結舌。
今天的點心也一樣，居然把他人要他帶來的食物直接帶過來，還和自己準備的點心擺在一起，然後在客人麵前由自己先吃，表示沒有下毒。迴顧斐迪南以往的行動，這根本是天塌下來也不可能發生的事。
「我隻是不太明白斐迪南大人對羅潔梅茵的信任從何而來，腦袋有些混亂。」
艾克哈特花了很長一段時間才讓斐迪南信任自己，所以他確實有些嫉妒這麽輕易便贏得了斐迪南信任的羅潔梅茵。羅潔梅茵究竟是哪裏值得信任？和他們有什麽不同？艾克哈特在祈福儀式的一路上試想過這些問題，卻得不到答案。不論是哈塞一事、她太過虛弱的身體，還是每一次在采集材料時惹出的麻煩，他隻覺得羅潔梅茵一直在為斐迪南造成負擔。
但是，對於羅潔梅茵引起的諸多麻煩，斐迪南雖然總是蹙眉說著「真麻煩」、「真棘手」，看起來卻又很樂在其中。證據就是，斐迪南仿佛在觀察珍貴藥草似的，經常頻繁地確認羅潔梅茵當下的情況。他會勤快地檢查羅潔梅茵的身體狀況，更毫不吝嗇地提供給她貴重的藥水。從庇護者的角度來看，這些舉動確實稀鬆平常，但看在認識斐迪南的人眼裏，簡直讓人錯愕地合不上嘴巴。至少和艾克哈特以往認識的斐迪南大不相同。
「我信任羅潔梅茵的根據嗎……因為她來自神殿，並非是純粹的貴族吧。這是最主要的原因。再加上還有一些我親眼確認過的事情，雖然不能告訴你……」
斐迪南含糊其詞地說「因為她來自神殿」，總之這表示因為羅潔梅茵是平民出身，並非貴族，所以他才能夠信任她吧。從斐迪南口中聽見了自己與羅潔梅茵之間明確的不同，艾克哈特總算能夠信服。
「斐迪南大人，卡斯泰德大人到了。」
斐迪南的侍從拉塞法姆帶著已經抵達的卡斯泰德走進來。艾克哈特自從結婚後搬出去居住，隻有在受到邀請時才會迴老家，因此也很久沒在騎士團以外的地方與父親見到麵了。
與斐迪南寒暄完，卡斯泰德落座後看向艾克哈特，慰勞了他在祈福儀式期間擔任護衛的辛苦。「艾克哈特，這次也多謝你的幫忙了。」
「哪裏，我很感謝父親大人給了我機會和斐迪南大人一起行動，今後也請您繼續指派我。」
這是真心話。由於斐迪南進入了神殿，艾克哈特便被解去護衛騎士一職，也被禁止跟在斐迪南身邊，頂多在城堡出席公開場合的時候，能夠允許他稍微同行，但斐迪南仍然會告誡他，在領主的母親薇羅妮卡麵前得保持距離。薇羅妮卡被逮捕後，雖然斐迪南身為羅潔梅茵的庇護者，能夠光明正大地進出城堡的機會變多了，但隻要不是與羅潔梅茵有關的事情，他還是不允許艾克哈特出入神殿。所以盡管表麵上是因為父親擔心女兒，才指派兄長擔任護衛，但神殿的祈福儀式期間能夠與斐迪南同行，艾克哈特還是非常高興。
「兩位……」
斐迪南拿出防止竊聽的魔導具，叩咚一聲放在桌上。羅潔梅茵的材料采集一事是機密，討論到內容的時候，連在斐迪南的宅邸裏也要使用魔導具。
「繼冬季之後，羅潔梅茵也成功采到春季的材料了嗎？」
「是啊。雖然對我們來說是段難以置信的體驗，但采集可說是非常成功。」
斐迪南向卡斯泰德講述了芙琉朵蕾妮之夜發生的奇妙又不快的體驗。前一天先是討伐了妥庫羅什，深夜羅潔梅茵的騎獸突然被帶走，然後遇上了男性無法通過的魔力之壁。還有紅色的月光下，四處飄蕩的魔力光芒，羅潔梅茵獻唱歌曲，開始成長的萊靈嫩，花蜜的采集，隨著旭日升起而跟著消失的神秘力量……
艾克哈特則描述了眼看著葉子越變越小時，羅潔梅茵居然還愣愣地望著天空，斐迪南在千鈞一發之際驅策著騎獸接住她的英姿。斐迪南聽了，不高興地皺起臉龐說：「如今迴想起來，當時根本不必急著去救羅潔梅茵。」艾克哈特十分意外斐迪南會這麽說。因為當時看著逐漸變小的葉子，斐迪南可是臉色大變，還使出魔力不斷攻擊變薄的魔力之壁，突破後騎著騎獸急速飛奔上前。艾克哈特眨了眨眼睛，斐迪南不悅地緊皺著眉頭，喝一口茶。
「就算掉進泉水裏頭，羅潔梅茵多半也不會受傷，因為前一天討伐妥庫羅什的時候，羅潔梅茵才剛掉進去過。她說過當時既不覺得唿吸困難，也不覺得冷，是處很不可思議的泉水吧？所以就算掉進去，她也不會喪命。我想那處泉水就是那樣。」
艾克哈特聞言，突然明白了斐迪南為什麽一臉不高興。因為他不久前才訓斥過羅潔梅茵，要記得使用騎獸，所以是覺得有些內疚吧。
「但從那麽高的地方掉進泉水裏，誰也不敢保證羅潔梅茵能平安無事，所以我還是十分慶幸斐迪南大人接住了她。」
卡斯泰德聽著兩
人的對話，神色肅穆地盤起手臂。「怎麽聽起來……都是些讓人無法理解的事情。」
「是啊。那晚發生的事情，無法用常識來判斷。再加上采集到的萊靈嫩之蜜是吸收了羅潔梅茵的魔力後才開始成長。花蜜也出乎預料有著不可思議的特性……」
斐迪南接著開始詳細講解采集到的花蜜。他說與尤修塔斯在芙琉朵蕾妮之夜以外的時期采到的花蜜相比，有著明顯的不同。
「我想是因為芙琉朵蕾妮之夜的萊靈嫩，會有不計其數的魔力光芒飄散在泉水四周，所以魔力的蘊含量才與平常的花蜜相差那般懸殊。比我在檢查過尤修塔斯持有的花蜜後，所預期的蘊含量還要豐富。水屬性的純度也極高，甚至幾乎感受不到其他屬性。」
而且一般材料在染上他人的魔力以後，通常就無法再染上自己的魔力，所以也無法使用，但被羅潔梅茵魔力影響的萊靈嫩之蜜，斐迪南卻可以重新染上自己的魔力。對於這足以顛覆在貴族院所學常識的新發現，斐迪南的語氣變得有些激動。
不同於對研究有著熱愛的斐迪南，卡斯泰德骨子裏也是十足十的騎士，似乎對材料有多麽不可思議並不感興趣。在斐迪南說明的時候，雖然會應和答腔，但舉止間飄散出了他覺得這根本無關緊要的氣息。他們還真是父子。艾克哈特在心裏頭這麽想道。斐迪南看起來十分開心，所以艾克哈特不會打斷他，但他自己其實也對材料的研究不怎麽感興趣。換作是尤修塔斯，大概早就探身向前，聽得入迷了吧。
「我非常好奇，不知道是隻有芙琉朵蕾妮之夜采到的萊靈嫩之蜜才會這樣，還是隻要羅潔梅茵灑下魔力，其他材料也能做到同樣的事情。如果可以，我很想再深入調查芙琉朵蕾妮之夜，但男性除了會被拒在門外，精神上好像也會受到幹擾。」
恐怕並不適合做研究吧——斐迪南一臉非常遺憾地下了這個結論後，有關研究的長篇大論總算出現了結束的跡象。卡斯泰德看向艾克哈特，艾克哈特點點頭。趕快趁現在改變話題的想法顯然迫切地傳達了出去。卡斯泰德表示同意，邊附和斐迪南說「原來如此」，邊迅速改變話題。
「每次聽完報告，我總是在想，羅潔梅茵的采集老是發生教人感到吃驚的事情。但讓我更吃驚的，是她在討伐司涅圖姆的時候居然用了萊登薛夫特之槍。雖說騎士團裏頭沒有羅潔梅茵能用的武器，但我作夢也想不到可以像那樣使用擺飾性的神具，還釋放出那麽強大的威力。」
卡斯泰德摸著胡子，提起了冬之主的討伐。對於賜予騎士團所有人的英勇之神安格利夫的祝福，艾克哈特當然也感到驚訝，但他畢竟已經接受過了好幾次羅潔梅茵的祝福，所以萊登薛夫特之槍更令他印象深刻。
在視野變作一片雪白的暴風雪中，狂暴掙紮的司涅圖姆。在騎士團齊心協力的攻擊下，削弱了它的力量後，一道藍光從天而降。僅此而已，司涅圖姆便灰飛煙滅。
「當時那散發著藍色光芒的長槍也深深吸引了我的目光。斐迪南大人，您早就知道神殿裏的神具可以實際使用嗎？」
「古老的資料中曾有記載表示，各領地神殿裏的神具都是魔導具，實際上也有人使用過。既然是魔導具，隻要染上自己的魔力就能使用，我才想到正好可以拿給沒有思達普的羅潔梅茵使用。」
隻有飽讀各種書籍的斐迪南才會知道這種事情吧。卡斯泰德也佩服地點頭。
「由於僅隻一記攻擊就成功消滅了司涅圖姆，也許會有人以為萊登薛夫特之槍是非常強大的武器，但其實使用起來非常不便。因為必須注入相當大量的魔力，才能當作是自己的武器使用。而且也因為需要極度大量的魔力，一次大概隻能使出一記攻擊。還是完全比不上自己用思達普變成的武器。」
斐迪南果斷表示，神器是種非常消耗魔力的武器。但是，這也代表了羅潔梅茵擁有如此龐大的魔力量。一個活到洗禮儀式的平民身蝕，竟能擁有這麽強大的魔力，羅潔梅茵的存在本身才教人匪夷所思。
「說到這裏，我聽說羅潔梅茵因為司涅圖姆的魔石需要支付補償金，所以正想方設法在賺錢，那分配給她的預算呢？」
羅潔梅茵時常在城堡和神殿之間往返，但更常待在神殿，所以分配給她的預算都由人在神殿的斐迪南管理。給騎士團的補償應該也是從預算中支出，卻聽說羅潔梅茵正為了籌錢四處奔走。
「每次聽到需要付錢的時候，在羅潔梅茵的腦海中，似乎都隻有自己必須賺錢的選項。明明在她要增加侍從的時候我就已經提醒過她，養父和生父分配給她的預算都由我在保管，結果還是變成了這樣。」
聽到斐迪南說要從養父和父親提供的預算中支出時，聽說她還自告奮勇表示：「那要賺錢補充經費才行！」因為是平民嗎？艾克哈特也覺得妹妹的金錢觀相當獨特。
「她老是想靠自己賺錢，覺得該用自己賺來的錢養活自己的想法也是根深蒂固。或許她是打從心底喜歡賺錢吧……現階段因為能促使艾倫菲斯特的經濟活動蓬勃發展，也能為派係帶來變化，所以隻要她別再販售他人的畫像，我也任由她去。」
「……你指那件事啊。」
卡斯泰德摸著胡須苦笑。斐迪南說的，正是艾薇拉、尤修塔斯和艾克哈特自己三種款式都收藏了的那些畫像。畫師的畫工如此出色，不能再販售斐迪南的畫像真是太可惜了——艾克哈特和艾薇拉還曾一起為此哀歎。
「我想她今後應該會把心力都放在做書上，不再管畫像了吧。畢竟羅潔梅茵原本最想要的就是書，也受到了貴族孩子們的喜愛。」
斐迪南一臉安心地說完「她會開始做書，不再印畫像吧」之後，卻馬上輕敲起太陽穴，露出不快的表情。
「斐迪南大人，怎麽了嗎？」
「我有不祥的預感。會購買教材的孩子數量有限，況且隻要買了一份，兄弟姐妹都可以一起使用。即便今後還會有孩子出生，能夠販賣的對象還是不多。隻能開發新的商品，不然就是為了擴大銷路，做出讓人意想不到的事情……她肯定又會變出其他花樣。」
「其他花樣是指……？」
「我要是猜得到，也不必這麽煩惱了。她那古怪的思考方式讓人難以預測。」
斐迪南一邊說一邊也開始迴想，想從羅潔梅茵的言行舉止與身邊人們的報告當中找出線索。
「記得她說過委托了古騰堡對印刷機進行改良，其他還有嗎？她還說過想研究紙張。這麽說來，冬天她與基貝·伊庫那見過麵。黎希達也向我報告過，羅潔梅茵想在幾年後造訪伊庫那……所以是伊庫那嗎？」
斐迪南大人的記性還真好。艾克哈特為此感到佩服時，卡斯泰德搖搖頭。
「現在應該先把注意力放在夏季的采集上吧？羅潔梅茵每次采集，總會發生預料之外的狀況。我不認為夏季的采集也能平靜無波地落幕，已經決定好要去羅岩貝克之山，還是帕爾希米德之山了嗎？」
對於卡斯泰德的問題，斐迪南緊皺起眉，神情嚴肅。
「帕爾希米德之山的危險較少，但如果要配合至今取得材料的品質，隻能去羅岩貝克之山了吧。我打算去取拉茨凡庫之卵。」
……羅岩貝克之山嗎？
拉茨凡庫是種巨大的白色鳥形魔獸，據說負責鎮壓火神萊登薛夫特的怒火。魔力相當強大，若想取卵，等於要和時間賽跑。動作遲鈍的羅潔梅茵搶得到嗎？而且不隻要和時間賽跑，也必須留意不能打倒太多羅岩貝克的魔物，否則會導致萊登薛夫特之怒爆發。過去斐迪南曾耗用了好幾顆貴重的魔石，才讓事情平安落幕，但尤修塔斯卻拿走了太多的卵，差點釀成大禍。
……看來下次的采
集，一樣又要經過一番波折了吧。
唯獨這一點艾克哈特十分確定。
艾克哈特吃著斐迪南宅邸端出的名為餅幹的點心，一邊問道。
「當時似乎是旅行途中工具有所欠缺，而且，這款是加了茶葉的餅幹。」
由於斐迪南喜歡加了茶葉的餅幹，羅潔梅茵在神殿吩咐專屬廚師烤餅幹的時候，都會分送給斐迪南。
「我告訴了她今天會在貴族區的宅邸與卡斯泰德見麵，她就塞了這些點心給我，要我帶過來。羅潔梅茵吩咐廚師做的點心每一種都有不同的口味，可以依據對方的喜好製作。這款磅蛋糕加了酒漬果實，聽說是卡斯泰德最喜歡的口味。甜度較低，酒味濃醇，我偶爾也會吃這款磅蛋糕。」
頭一次聽到自己從不知道的父親的喜好，艾克哈特感到非常不可思議。羅潔梅茵是平民出身的身蝕，為了將魔力與印刷這項新事業貢獻給艾倫菲斯特，才以他親妹妹的身份舉行洗禮儀式，再成為了領主夫婦的養女。
「羅潔梅茵因為在神殿長大，即便設定上是親生父女，但與父親大人接觸的機會應該不多。但她竟然能掌握父親大人的喜好，真教我感到神奇。」
「羅潔梅茵會把點心的食譜賣給艾薇拉，讓她做成茶會的點心，所以可能是在女性參加的茶會上互相交流了資訊吧。她說過掌握顧客的喜好，再賣給對方想要的東西也很正常。雖然比起貴族，更像是商人會有的思維，但掌握交涉對象的喜好也是貴族必備的能力。她也老是千方百計想把昂貴的食譜推銷給我。」
斐迪南用淡漠的口吻說得輕描淡寫，因此聽在他人耳裏也許不這麽認為吧，但其實言下之意就是「羅潔梅茵具有能掌握交涉對象喜好的能耐」。麵對有長年交情的艾克哈特，斐迪南基本上都是以高標準看待，所以聽在艾克哈特耳裏，他覺得斐迪南算是大力在稱讚羅潔梅茵了。
「說到食譜，我也沒想到斐迪南大人竟然把祈福儀式一路上的午餐，都交由羅潔梅茵的專屬廚師準備。」
「我並沒有全部丟給她的廚師準備。我原本也不想為羅潔梅茵的專屬廚師造成這麽大的負擔，提議了可以讓我的廚師幫忙，她卻拒絕我說是不是想偷偷學走她的食譜。無可奈何下，我才隻負責提供食材。」
斐迪南拿了塊餅幹，語帶不服地說，但艾克哈特指的並不是錢或食譜這方麵的問題。
「……不，我是驚訝於斐迪南大人竟然毫不懷疑有被毒殺的可能。」
除非特殊情況，否則貴族很少與人共用專屬廚師，以免被人下毒。戒心特別重的斐迪南在飲食這方麵上，應該更是小心謹慎。然而從斐迪南過往的行動來看，他對羅潔梅茵的信任簡直到了令人不可置信的地步。羅潔梅茵雖然會先試吃，但斐迪南居然也沒讓自己的近侍再次試毒，直接吃起羅潔梅茵提供的食物，艾克哈特為此瞠目結舌。
今天的點心也一樣，居然把他人要他帶來的食物直接帶過來，還和自己準備的點心擺在一起，然後在客人麵前由自己先吃，表示沒有下毒。迴顧斐迪南以往的行動，這根本是天塌下來也不可能發生的事。
「我隻是不太明白斐迪南大人對羅潔梅茵的信任從何而來，腦袋有些混亂。」
艾克哈特花了很長一段時間才讓斐迪南信任自己，所以他確實有些嫉妒這麽輕易便贏得了斐迪南信任的羅潔梅茵。羅潔梅茵究竟是哪裏值得信任？和他們有什麽不同？艾克哈特在祈福儀式的一路上試想過這些問題，卻得不到答案。不論是哈塞一事、她太過虛弱的身體，還是每一次在采集材料時惹出的麻煩，他隻覺得羅潔梅茵一直在為斐迪南造成負擔。
但是，對於羅潔梅茵引起的諸多麻煩，斐迪南雖然總是蹙眉說著「真麻煩」、「真棘手」，看起來卻又很樂在其中。證據就是，斐迪南仿佛在觀察珍貴藥草似的，經常頻繁地確認羅潔梅茵當下的情況。他會勤快地檢查羅潔梅茵的身體狀況，更毫不吝嗇地提供給她貴重的藥水。從庇護者的角度來看，這些舉動確實稀鬆平常，但看在認識斐迪南的人眼裏，簡直讓人錯愕地合不上嘴巴。至少和艾克哈特以往認識的斐迪南大不相同。
「我信任羅潔梅茵的根據嗎……因為她來自神殿，並非是純粹的貴族吧。這是最主要的原因。再加上還有一些我親眼確認過的事情，雖然不能告訴你……」
斐迪南含糊其詞地說「因為她來自神殿」，總之這表示因為羅潔梅茵是平民出身，並非貴族，所以他才能夠信任她吧。從斐迪南口中聽見了自己與羅潔梅茵之間明確的不同，艾克哈特總算能夠信服。
「斐迪南大人，卡斯泰德大人到了。」
斐迪南的侍從拉塞法姆帶著已經抵達的卡斯泰德走進來。艾克哈特自從結婚後搬出去居住，隻有在受到邀請時才會迴老家，因此也很久沒在騎士團以外的地方與父親見到麵了。
與斐迪南寒暄完，卡斯泰德落座後看向艾克哈特，慰勞了他在祈福儀式期間擔任護衛的辛苦。「艾克哈特，這次也多謝你的幫忙了。」
「哪裏，我很感謝父親大人給了我機會和斐迪南大人一起行動，今後也請您繼續指派我。」
這是真心話。由於斐迪南進入了神殿，艾克哈特便被解去護衛騎士一職，也被禁止跟在斐迪南身邊，頂多在城堡出席公開場合的時候，能夠允許他稍微同行，但斐迪南仍然會告誡他，在領主的母親薇羅妮卡麵前得保持距離。薇羅妮卡被逮捕後，雖然斐迪南身為羅潔梅茵的庇護者，能夠光明正大地進出城堡的機會變多了，但隻要不是與羅潔梅茵有關的事情，他還是不允許艾克哈特出入神殿。所以盡管表麵上是因為父親擔心女兒，才指派兄長擔任護衛，但神殿的祈福儀式期間能夠與斐迪南同行，艾克哈特還是非常高興。
「兩位……」
斐迪南拿出防止竊聽的魔導具，叩咚一聲放在桌上。羅潔梅茵的材料采集一事是機密，討論到內容的時候，連在斐迪南的宅邸裏也要使用魔導具。
「繼冬季之後，羅潔梅茵也成功采到春季的材料了嗎？」
「是啊。雖然對我們來說是段難以置信的體驗，但采集可說是非常成功。」
斐迪南向卡斯泰德講述了芙琉朵蕾妮之夜發生的奇妙又不快的體驗。前一天先是討伐了妥庫羅什，深夜羅潔梅茵的騎獸突然被帶走，然後遇上了男性無法通過的魔力之壁。還有紅色的月光下，四處飄蕩的魔力光芒，羅潔梅茵獻唱歌曲，開始成長的萊靈嫩，花蜜的采集，隨著旭日升起而跟著消失的神秘力量……
艾克哈特則描述了眼看著葉子越變越小時，羅潔梅茵居然還愣愣地望著天空，斐迪南在千鈞一發之際驅策著騎獸接住她的英姿。斐迪南聽了，不高興地皺起臉龐說：「如今迴想起來，當時根本不必急著去救羅潔梅茵。」艾克哈特十分意外斐迪南會這麽說。因為當時看著逐漸變小的葉子，斐迪南可是臉色大變，還使出魔力不斷攻擊變薄的魔力之壁，突破後騎著騎獸急速飛奔上前。艾克哈特眨了眨眼睛，斐迪南不悅地緊皺著眉頭，喝一口茶。
「就算掉進泉水裏頭，羅潔梅茵多半也不會受傷，因為前一天討伐妥庫羅什的時候，羅潔梅茵才剛掉進去過。她說過當時既不覺得唿吸困難，也不覺得冷，是處很不可思議的泉水吧？所以就算掉進去，她也不會喪命。我想那處泉水就是那樣。」
艾克哈特聞言，突然明白了斐迪南為什麽一臉不高興。因為他不久前才訓斥過羅潔梅茵，要記得使用騎獸，所以是覺得有些內疚吧。
「但從那麽高的地方掉進泉水裏，誰也不敢保證羅潔梅茵能平安無事，所以我還是十分慶幸斐迪南大人接住了她。」
卡斯泰德聽著兩
人的對話，神色肅穆地盤起手臂。「怎麽聽起來……都是些讓人無法理解的事情。」
「是啊。那晚發生的事情，無法用常識來判斷。再加上采集到的萊靈嫩之蜜是吸收了羅潔梅茵的魔力後才開始成長。花蜜也出乎預料有著不可思議的特性……」
斐迪南接著開始詳細講解采集到的花蜜。他說與尤修塔斯在芙琉朵蕾妮之夜以外的時期采到的花蜜相比，有著明顯的不同。
「我想是因為芙琉朵蕾妮之夜的萊靈嫩，會有不計其數的魔力光芒飄散在泉水四周，所以魔力的蘊含量才與平常的花蜜相差那般懸殊。比我在檢查過尤修塔斯持有的花蜜後，所預期的蘊含量還要豐富。水屬性的純度也極高，甚至幾乎感受不到其他屬性。」
而且一般材料在染上他人的魔力以後，通常就無法再染上自己的魔力，所以也無法使用，但被羅潔梅茵魔力影響的萊靈嫩之蜜，斐迪南卻可以重新染上自己的魔力。對於這足以顛覆在貴族院所學常識的新發現，斐迪南的語氣變得有些激動。
不同於對研究有著熱愛的斐迪南，卡斯泰德骨子裏也是十足十的騎士，似乎對材料有多麽不可思議並不感興趣。在斐迪南說明的時候，雖然會應和答腔，但舉止間飄散出了他覺得這根本無關緊要的氣息。他們還真是父子。艾克哈特在心裏頭這麽想道。斐迪南看起來十分開心，所以艾克哈特不會打斷他，但他自己其實也對材料的研究不怎麽感興趣。換作是尤修塔斯，大概早就探身向前，聽得入迷了吧。
「我非常好奇，不知道是隻有芙琉朵蕾妮之夜采到的萊靈嫩之蜜才會這樣，還是隻要羅潔梅茵灑下魔力，其他材料也能做到同樣的事情。如果可以，我很想再深入調查芙琉朵蕾妮之夜，但男性除了會被拒在門外，精神上好像也會受到幹擾。」
恐怕並不適合做研究吧——斐迪南一臉非常遺憾地下了這個結論後，有關研究的長篇大論總算出現了結束的跡象。卡斯泰德看向艾克哈特，艾克哈特點點頭。趕快趁現在改變話題的想法顯然迫切地傳達了出去。卡斯泰德表示同意，邊附和斐迪南說「原來如此」，邊迅速改變話題。
「每次聽完報告，我總是在想，羅潔梅茵的采集老是發生教人感到吃驚的事情。但讓我更吃驚的，是她在討伐司涅圖姆的時候居然用了萊登薛夫特之槍。雖說騎士團裏頭沒有羅潔梅茵能用的武器，但我作夢也想不到可以像那樣使用擺飾性的神具，還釋放出那麽強大的威力。」
卡斯泰德摸著胡子，提起了冬之主的討伐。對於賜予騎士團所有人的英勇之神安格利夫的祝福，艾克哈特當然也感到驚訝，但他畢竟已經接受過了好幾次羅潔梅茵的祝福，所以萊登薛夫特之槍更令他印象深刻。
在視野變作一片雪白的暴風雪中，狂暴掙紮的司涅圖姆。在騎士團齊心協力的攻擊下，削弱了它的力量後，一道藍光從天而降。僅此而已，司涅圖姆便灰飛煙滅。
「當時那散發著藍色光芒的長槍也深深吸引了我的目光。斐迪南大人，您早就知道神殿裏的神具可以實際使用嗎？」
「古老的資料中曾有記載表示，各領地神殿裏的神具都是魔導具，實際上也有人使用過。既然是魔導具，隻要染上自己的魔力就能使用，我才想到正好可以拿給沒有思達普的羅潔梅茵使用。」
隻有飽讀各種書籍的斐迪南才會知道這種事情吧。卡斯泰德也佩服地點頭。
「由於僅隻一記攻擊就成功消滅了司涅圖姆，也許會有人以為萊登薛夫特之槍是非常強大的武器，但其實使用起來非常不便。因為必須注入相當大量的魔力，才能當作是自己的武器使用。而且也因為需要極度大量的魔力，一次大概隻能使出一記攻擊。還是完全比不上自己用思達普變成的武器。」
斐迪南果斷表示，神器是種非常消耗魔力的武器。但是，這也代表了羅潔梅茵擁有如此龐大的魔力量。一個活到洗禮儀式的平民身蝕，竟能擁有這麽強大的魔力，羅潔梅茵的存在本身才教人匪夷所思。
「說到這裏，我聽說羅潔梅茵因為司涅圖姆的魔石需要支付補償金，所以正想方設法在賺錢，那分配給她的預算呢？」
羅潔梅茵時常在城堡和神殿之間往返，但更常待在神殿，所以分配給她的預算都由人在神殿的斐迪南管理。給騎士團的補償應該也是從預算中支出，卻聽說羅潔梅茵正為了籌錢四處奔走。
「每次聽到需要付錢的時候，在羅潔梅茵的腦海中，似乎都隻有自己必須賺錢的選項。明明在她要增加侍從的時候我就已經提醒過她，養父和生父分配給她的預算都由我在保管，結果還是變成了這樣。」
聽到斐迪南說要從養父和父親提供的預算中支出時，聽說她還自告奮勇表示：「那要賺錢補充經費才行！」因為是平民嗎？艾克哈特也覺得妹妹的金錢觀相當獨特。
「她老是想靠自己賺錢，覺得該用自己賺來的錢養活自己的想法也是根深蒂固。或許她是打從心底喜歡賺錢吧……現階段因為能促使艾倫菲斯特的經濟活動蓬勃發展，也能為派係帶來變化，所以隻要她別再販售他人的畫像，我也任由她去。」
「……你指那件事啊。」
卡斯泰德摸著胡須苦笑。斐迪南說的，正是艾薇拉、尤修塔斯和艾克哈特自己三種款式都收藏了的那些畫像。畫師的畫工如此出色，不能再販售斐迪南的畫像真是太可惜了——艾克哈特和艾薇拉還曾一起為此哀歎。
「我想她今後應該會把心力都放在做書上，不再管畫像了吧。畢竟羅潔梅茵原本最想要的就是書，也受到了貴族孩子們的喜愛。」
斐迪南一臉安心地說完「她會開始做書，不再印畫像吧」之後，卻馬上輕敲起太陽穴，露出不快的表情。
「斐迪南大人，怎麽了嗎？」
「我有不祥的預感。會購買教材的孩子數量有限，況且隻要買了一份，兄弟姐妹都可以一起使用。即便今後還會有孩子出生，能夠販賣的對象還是不多。隻能開發新的商品，不然就是為了擴大銷路，做出讓人意想不到的事情……她肯定又會變出其他花樣。」
「其他花樣是指……？」
「我要是猜得到，也不必這麽煩惱了。她那古怪的思考方式讓人難以預測。」
斐迪南一邊說一邊也開始迴想，想從羅潔梅茵的言行舉止與身邊人們的報告當中找出線索。
「記得她說過委托了古騰堡對印刷機進行改良，其他還有嗎？她還說過想研究紙張。這麽說來，冬天她與基貝·伊庫那見過麵。黎希達也向我報告過，羅潔梅茵想在幾年後造訪伊庫那……所以是伊庫那嗎？」
斐迪南大人的記性還真好。艾克哈特為此感到佩服時，卡斯泰德搖搖頭。
「現在應該先把注意力放在夏季的采集上吧？羅潔梅茵每次采集，總會發生預料之外的狀況。我不認為夏季的采集也能平靜無波地落幕，已經決定好要去羅岩貝克之山，還是帕爾希米德之山了嗎？」
對於卡斯泰德的問題，斐迪南緊皺起眉，神情嚴肅。
「帕爾希米德之山的危險較少，但如果要配合至今取得材料的品質，隻能去羅岩貝克之山了吧。我打算去取拉茨凡庫之卵。」
……羅岩貝克之山嗎？
拉茨凡庫是種巨大的白色鳥形魔獸，據說負責鎮壓火神萊登薛夫特的怒火。魔力相當強大，若想取卵，等於要和時間賽跑。動作遲鈍的羅潔梅茵搶得到嗎？而且不隻要和時間賽跑，也必須留意不能打倒太多羅岩貝克的魔物，否則會導致萊登薛夫特之怒爆發。過去斐迪南曾耗用了好幾顆貴重的魔石，才讓事情平安落幕，但尤修塔斯卻拿走了太多的卵，差點釀成大禍。
……看來下次的采
集，一樣又要經過一番波折了吧。
唯獨這一點艾克哈特十分確定。