洗禮儀式與首次亮相
小書癡的下克上~為了成為圖書管理員不擇手段~ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雖然和星結儀式時很像，但現在的人數更多。我們沐浴在充滿了打量意味的好奇眼光下，走過大禮堂中心。感覺樂師們演奏的音樂好像在催促我們走快一點，我拚命地邁開雙腳，努力跟上韋菲利特。
聚集在大禮堂的貴族們，大致可以分成和卡斯泰德一樣穿著騎士團裝束的人、和尤修塔斯一樣穿著文官裝束的人，還有穿著侍從服裝和穿著飄逸貴族服裝的人。
從服裝的布料和飾品來看，出入口附近的應該都是下級貴族，隨著越靠近舞台則身份越高。騎士和文官有默契地各別聚在一起，但當中一定會有身穿華服的女性，還帶著身穿正裝或披著貴族院鬥篷的小孩。看來基本上是以家庭為單位站在一起。
……母親大人和哥哥大人在前麵嗎？
我正這麽心想，就看見艾薇拉站在最前排的中心附近，艾克哈特則在她身後。沒有看見蘭普雷特和柯尼留斯，是因為兩人正在執行護衛任務。
舞台中央設有祭壇，穿著儀式用神官服的斐迪南就站在那裏。往舞台的方向看過去，左手邊並排著領主夫婦及其護衛騎士和侍從。發現不隻齊爾維斯特和芙蘿洛翠亞，卡斯泰德也看著這邊，我稍稍揚起嘴角。
舞台的右手邊是拿著飛蘇平琴的樂師們和羅吉娜，附近還有拿著戒指魔導具的貴族。接著我在旁邊看見了柯尼留斯和安潔莉卡，也看見了蘭普雷特。由此可知即將受洗的孩子們的家人與近侍，都聚集在這一區。
……對喔。因為我已經是領主的養女了，母親大人他們才不在這一邊。
看見艾薇拉和艾克哈特隻能站在上級貴族所在的位置，不能出現在親人這一區，我感到有些落寞。
……黎希達和奧斯華德在哪裏呢？
在親人那一區，我也沒有看見剛才帶領我們走到大禮堂門口的黎希達和奧斯華德。正尋找著兩人的蹤影時，大概是從和我們不一樣的入口進來，我看見黎希達兩人穿出人群，並肩和近侍們站在一起。
走到舞台前方，停下腳步後，斐迪南輕輕揮手示意我們上台。我們照著指示，走上舞台排成一列。
包括因為住處離貴族區太遠，沒能在誕生季節邀請神官前往宅邸的貴族孩子在內，四個孩子的洗禮儀式正式開始。雖然同時有好幾個小孩一起舉行，但洗禮儀式的流程和我那時候差不多。斐迪南用清亮的嗓音講述完神話，個別唿喚每個孩子。
「菲裏妮。」
被叫到的女孩子走上前，是剛才在等候室裏頭，用為難的表情看我的那個女孩子。菲裏妮伸手握住斐迪南遞來的細棒魔導具，我在洗禮儀式上也握過那個會吸取魔力的魔導具。握住後使其發光，貴族們再報以掌聲。聽說如果魔力不足以讓魔導具發光，就不會被承認是貴族，但一般孩子在出生之後，馬上就會檢測魔力，長大後也會繼續檢測，不斷反複確認，所以不太可能在洗禮儀式上會無法發光。
接著把魔導具按在牌子上，登記魔力。往牌子登記好了魔力以後，孩子才會正式得到認可，成為艾倫菲斯特的貴族。
菲裏妮的父親走上舞台，為菲裏妮戴上用以釋出魔力的戒指。
「在諸神與諸位的見證下，在此將戒指贈予我的女兒菲裏妮。」
「為菲裏妮獻上土之女神蓋朵莉希的祝福。」
收到了斐迪南的祝福，菲裏妮也往嵌著小顆魔石的戒指注入魔力，說著「感激不盡」，迴以祝福。微弱的紅光輕飄飄地飛向了斐迪南。身後的貴族們全都為此拍手鼓掌。
……咦？隻要這麽一點祝福就可以了嗎？
這和之前洗禮儀式時，三名監護人要求我迴報的祝福規模完全不一樣！當時在場的貴族大約有兩百人左右，記得我給予了所有出席的人祝福。
……難怪我那時候大家會議論紛紛！很明顯跟別人不一樣！要是先參觀過了一般貴族的洗禮儀式，我才不會做出那麽不合常理的行為！
但再怎麽懊惱也為時已晚。況且不管我怎麽抗議，打算捏造聖女傳說的斐迪南也一定會使出三寸不爛之舌說服我，想也知道我不可能講贏他。
所有人的洗禮儀式都結束後，就是首次亮相。這一年內舉行了洗禮儀式的貴族孩子們，因為欣喜於自己也成了貴族的一員，也為了祈求諸神庇佑自己的未來，會在首次亮相上奉獻音樂。基本上要演奏和唱歌，獻給自己出生季節的神祇。
成排站在舞台上的我們依著指示移動到舞台左邊，然後領主的侍從搬來椅子，放在舞台中央。
「菲裏妮。」斐迪南唿喚了要上前演奏的孩子的名字。想到黎希達說明過的演奏順序，表示菲裏妮是這群孩子中身份最低的吧。菲裏妮一臉緊張地坐在舞台中央的椅子上，她的樂師拿著飛蘇平琴走上舞台。從樂師手中接過琴後，菲裏妮拿好飛蘇平琴。
……咦？琴藝稱不上很好呢。
起初我還以為是不是隻有菲裏妮彈得不好，但下一個和再下一個，琴藝也都不算出色。就在演奏順序過了一半時，我納悶地歪過頭。如果貴族的首次亮相隻要表現出這樣的水準，那為什麽要那般嚴格要求我和韋菲利特呢？比我預想的貴族愛好的水準還要低。我本來是這麽心想，但在演奏順序過半後，隨著演奏者的身份越來越高，琴藝也越來越好。發現彈奏出的音色變得截然不同，我才「啊……」地了然於胸。
……是教育費的差異。
原來如此，若不從身份低的人開始彈奏，順序要是倒過來就太讓人於心不忍了。能邀請來宅邸教琴的樂師與老師的差異、樂器的差異，全體現在旁人認為孩子該達到的愛好水準上。同樣地，這也是為什麽韋菲利特和我會被要求要彈得一手好琴。因為我們的成長環境中有著最優秀的老師與樂器，萬一還輸給了身份比自己低的人，在貴族社會中鐵定顏麵掃地。上級貴族的孩子果然彈得很好，但是，隻比臨時抱佛腳的韋菲利特要好一點。也就是說，差異並沒有大到會讓韋菲利特明顯遜色。
「……幸好有練習呢，韋菲利特哥哥大人。」
韋菲利特緊張得臉龐僵硬，「嗯」地點頭迴應，這時斐迪南喊了他的名字。
「不用擔心，因為韋菲利特哥哥大人努力練習過了。」
我輕推向韋菲利特的背，他筆直地走向舞台，坐在中央的椅子上。韋菲利特的專屬樂師拿著飛蘇平琴上台。韋菲利特接過後，拿好飛蘇平琴開始彈奏。是遺傳到了齊爾維斯特嗎？我發現韋菲利特正式表演的時候表現得比平常更好，在矚目之下也能一派鎮定自若。在這麽多人的注視之下，他看來不慌不忙地彈著飛蘇平琴，展現出了領主孩子該有的風範。
我瞄向旁邊，看見芙蘿洛翠亞紅了眼眶，麵帶微笑，注視著韋菲利特。那充滿母愛的眼神非常耀眼，讓我想起了自己的母親，有些羨慕起韋菲利特。
雖然演奏有幾個地方稍微停頓，但韋菲利特還是從容不迫地彈完了。然後他帶著充滿成就感的笑容走下舞台。
「羅潔梅茵。」
斐迪南喚道，我也和其他孩子一樣，往舞台中央的椅子坐下。大禮堂內排排站開的貴族們於是躍入眼簾。聽說貴族總共有八百人左右，但我總覺得看起來應該比八百人還要多更多。
我環顧大禮堂，目光對上了站在中央最前排的艾薇拉與艾克哈特。兩人都帶著遊刃有餘的笑容看著我，看來一點也不擔心。艾克哈特旁邊還有尤修塔斯。反而是站在近侍區的達穆爾和布麗姬娣一臉擔心地看著我，柯尼留斯和安潔莉卡的眼神中則是充滿期待。黎希達麵帶微笑輕輕點頭，像要讓我安心。
在我環顧大禮堂的時候，齊爾維斯特開始向貴族們說明收養我的原委，還講述了比洗禮儀式那時候更誇張的聖女
傳說。
……別說了！不要再加油添醋！
我在內心發出慘叫，拚命維持臉上的笑容。就在我快要忍受不了大家視線的前一秒，讓人無比羞恥的介紹總算結束，羅吉娜拿來了飛蘇平琴。
「羅潔梅茵大人一定沒問題的。」
羅吉娜淺笑著鼓勵我說，並小聲提醒我，別忘了麵帶笑容和向諸神表達感謝。我勉強擠出笑容，拿好飛蘇平琴。
「那麽，向神獻上祈禱與音樂吧。」
因為要感謝自己出生季節的神祇，獻上音樂，所以我彈奏的歌曲要獻給火神萊登薛夫特。雖然這首歌曲我已經耳熟能詳，而且相當簡單，但沒想到偷偷對斐迪南做的惡作劇，如今居然報應到了自己身上。
……我真是自掘墳墓。被逼著練習的這首歌曲，就是神官長稍微簡化了改編的動畫歌曲啊！神啊！至少我會真心誠意彈奏，請原諒我吧！
我一邊在心裏道歉，一邊誠心誠意地彈奏，希望神明不會覺得我失禮，然後誠心誠意地獻唱。但旋即就和念出祝福的祈禱文一樣，我感覺到了有魔力從戒指往外流出。
……這、這是怎麽迴事!?
插圖p061
流出的魔力配合著歌詞擴散開來，變成了祝福。我慌忙阻斷魔力的流動，但顯然來不及了。縷縷藍光飛出戒指，化作祝福，灑向了舞台和整座大禮堂。
眾人看著我的臉上滿是錯愕、驚愕與茫然。我瞥了一眼想要求救，卻看見斐迪南用力閉著眼睛，按著太陽穴。從他的表情來看，我知道現在發生了非比尋常的事態。可是我也不知道能不能就此停止演奏，結果還是一路彈完了。演奏結束以後，掌聲依舊稀稀疏疏，大多數人都露出了不知該做何反應的困擾表情。全是認識我的人在拍手。
……啊啊啊啊啊！對不起把氣氛搞得這麽僵！我不是故意的！
我把飛蘇平琴遞給羅吉娜，不疾不徐起身後，斐迪南快步往我走來。怎麽了嗎？我才抬起頭，他一把將我抱在手臂上。
「為眷佑艾倫菲斯特的聖女獻上祝福！」
貴族們聞言，一致地高舉起思達普迴應。祝福的光芒此起彼落亮起，我還聽到有人說：「原來如此，的確是聖女。」
……這個人居然加速推廣了聖女傳說！
噫！我倒抽口氣，同時斐迪南簡短命令道：「揮手，笑。」我露出受過訓練的優雅笑容揮了揮手，這次於是響起了如雷的掌聲。
斐迪南抱著我走下舞台後，我一邊笑著揮手，一邊很快被帶出了大禮堂。斐迪南加快速度，跨著大步踏進分配給他的等候室，終於把我放下來。
「羅潔梅茵，拿好。」
斐迪南從腰帶上當啷作響的魔導具中拿出了防止竊聽的魔導具，塞進我手裏。我緊握住魔導具後，兩人不約而同地疲憊歎氣。緊接著，斐迪南惡狠狠地瞪向我。
「羅潔梅茵，剛才的祝福是怎麽迴事？」
「我也不知道，魔力自己就變成祝福了。」
我才想請斐迪南告訴我是怎麽迴事。斐迪南聽了，沉下臉盤起手臂。
「但練習的時候沒有發生過這種情況吧？為何會突然自己變成祝福？」
「……因為練習的時候不會認真祈禱啊。」
練習期間，我隻顧著留意手指的動作和跟上音階，才沒有多餘的心思向神祈禱——我小聲補上這句話後，斐迪南用指尖輕輕敲起太陽穴。
「所以你是因為認真祈禱，才發展成了那種情況嗎？」
「是的。我感覺到戒指裏的魔力自己被往外釋出，嚇得急忙停下魔力，但還是晚了一步，下次可能要不戴戒指演奏比較好。」
會被吸走魔力，是因為我戴了魔導具戒指。我這麽提議後，斐迪南緩緩搖頭。
「受洗過的貴族不可能不戴魔導具戒指。你隻能從一開始就憑著自己的意誌力阻斷魔力，不然就是幹脆順水推舟，成為名副其實的聖女。」
「要有意識地阻斷魔力太困難了，因為我通常都是在它自己飛出來以後，才會嚇一大跳……而且聖女傳說目前這樣已經夠了吧？我認為不需要再增加了。」
我表示了反對後，斐迪南沉思片刻，平靜地低頭看我。
「若有理由能證明你與常人不同，當然是最好……因為無論你魔力再多，隻要你是能為領地帶來助益的聖女，別人便不會對你感到忌憚。」
既然擁有這麽強大的力量，若不能因此帶來助益，就有可能遭到抹除和迫害——斐迪南垂下眼皮說。看見他苦澀的表情，我抿緊嘴唇，什麽也無法反駁。
這時響起了「叩叩」的敲門聲，黎希達走進來。
「現在大家都在大禮堂裏頭熱烈地討論著聖女呢。由於氣氛實在不適合舉行頒授儀式，決定先用午餐。請斐迪南小少爺快點更衣吧。」
黎希達帶我前往餐廳。半路上，黎希達稱讚了我說「大小姐表現得很好」。她更用格外輕描淡寫的語氣說，曆經了我的洗禮儀式、星結儀式，還有教導韋菲利特的過程，她早就知道我不是尋常的小孩子。
「多數貴族都不了解大小姐，所以感到不知所措，但看在我們眼裏，這根本無須大驚小怪……羅潔梅茵大小姐，身為貴族，擁有豐沛的魔力是件值得驕傲的事情，請別露出那樣為難的表情。」
聽了黎希達的安慰，我的心情才稍微輕鬆一些，籲了口氣。
吃完午餐迴到大禮堂，接下來要舉行頒授儀式，授予貴族院的新生鬥篷和別針。今年的新生共有十四人，和我們這一年的孩子比起來多了不少。
在他處吃完午餐的羅吉娜走過來與我們會合。羅吉娜平常總是帶著悠然自得的笑容，這時候的表情卻有些不太對勁。
「羅吉娜，怎麽了嗎？」
我問道，羅吉娜臉上的困惑更是明顯，看著我說：
「羅潔梅茵大人……方才克莉絲汀妮大人來找我說過話。」
從羅吉娜口中聽見她前一任主人藝術巫女克莉絲汀妮的名字，我心頭一驚。聽說當年克莉絲汀妮視她為朋友，羅吉娜也過著鎮日與藝術為伍的生活，所以後來適應不了孤兒院的生活，成為我的侍從以後也馬上與其他侍從起了衝突，還引發了不小的騷動。看到羅吉娜與克莉絲汀妮重逢後露出了這麽迷惘的表情，我感到不安。
「她對你說了什麽嗎？是不是說了什麽讓你難過的話……」
我問羅吉娜，她慢慢地搖頭否定。
「不是的。克莉絲汀妮大人原本好像想來迎接我。」
「……咦？」
出乎預料的話語讓我眨了幾下眼睛。羅吉娜麵帶著困惑中掩藏不住喜悅的表情，再說了一次：
「克莉絲汀妮大人說，她原本打算等到從貴族院畢業，成年後可以自由自在地過生活了，就要來接我，卻沒想到我成為了羅潔梅茵大人的樂師。」
羅吉娜的藍色眼眸中洋溢且蕩漾著喜悅。看見她這麽幸福的表情，我內心惶惶不安。能有一個藝術造詣深厚、可以一同欣賞藝術的主人，果然羅吉娜會更開心嗎？
「……羅吉娜想迴到克莉絲汀妮身邊嗎？」
我的心髒撲通狂跳。要是羅吉娜說她想迴去，我是不是該把羅吉娜送到克莉絲汀妮身邊呢？我在胸前緊握雙手，仰頭看著羅吉娜。羅吉娜眨了眨眼睛後，緩慢搖頭。
「我對現在的生活十分滿意，並不打算迴到克莉絲汀妮大人身邊喔。但是，一直以來我都以為自己被克莉絲汀妮大人丟下、拋棄了，心靈好像因此得到了撫慰。」
「這樣呀，那就好。」
羅吉娜受傷的心靈能得到撫平，真是太好了，也幸好羅吉娜不會離開。我安心地
吐了口氣。羅吉娜用傷腦筋的表情看著我，輕笑起來。
「羅潔梅茵大人，請您不用擔心。我是羅潔梅茵大人的專屬樂師喔。」
看來我不希望羅吉娜離開的想法好像也被她看穿了。被羅吉娜發現了我對克莉絲汀妮產生的小小嫉妒心，我有些難為情，別過視線看向舞台。
「現在進行頒授儀式，今年前往貴族院的新生上前來！」
聽見文官的聲音，我看向舞台，卻什麽也看不到。因為護衛騎士、侍從，還有斐迪南和艾薇拉他們團團包圍在了我四周，形成其他人完全無法靠近的人牆。被高聳巨大的人牆擋住，我根本看不見舞台。我一邊心想著真希望有人能讓我坐在他的肩膀上，一邊從大家的衣服縫隙間觀看頒授儀式。
我隱約看見了齊爾維斯特走到舞台中央，親手把鬥篷和別針贈送給每一個人，並勉勵大家要好好學習。頒授儀式過後，文官會宣布前往貴族院的日期，柯尼留斯和安潔莉卡各自反複嘟囔著某個時間。好像會依據年級分別前往貴族院，所以兩人出發的日期不太一樣。
「斐迪南大人，貴族院在哪裏呢？」
「在中央。冬季期間，學生都要在那裏生活。轉移用的魔法陣在設計上無法一次移動多人，所以會每個年級分別移動。」
頒授儀式一結束，大禮堂內也變得喧嘩嘈雜，所有人開始談天說笑，閑話家常。貴族們會在頒授儀式結束後互相交流資訊，大禮堂也轉變成了社交的場地。這時候我該怎麽應對才好呢？正這麽心想，斐迪南輕拍我的肩膀。
「羅潔梅茵，你的臉色不太好看。」
「哎呀，這可糟了。今天還是先迴房休息比較好呢。」
斐迪南和艾薇拉在看過我的臉色後這麽說道。我覺得自己的身體狀況還可以，但聽得出來他們是在委婉表示，在我惹出更多麻煩之前快點離開，所以我決定在黎希達與護衛騎士們的包圍下速速離場。
一路上，我聽見了許多人的竊竊私語。
「確實是足以稱作聖女的魔力量哪，一定要與她多多往來。」
「哎呀，不過是魔力多了些，稱她為聖女也太言過其實了。」
「那個聖女肯定是我的外甥女。」
……嗚嗚，視線好痛。
盡管大家沒有露骨地盯著我瞧，但從肌膚可以感覺到大家都用側眼在偷瞄我，注意力也都集中在我身上，我比入場時更受矚目了。我強忍下想拔腿狂奔的衝動，極力克製著不低下頭，像個貴族地昂首邁步。
聚集在大禮堂的貴族們，大致可以分成和卡斯泰德一樣穿著騎士團裝束的人、和尤修塔斯一樣穿著文官裝束的人，還有穿著侍從服裝和穿著飄逸貴族服裝的人。
從服裝的布料和飾品來看，出入口附近的應該都是下級貴族，隨著越靠近舞台則身份越高。騎士和文官有默契地各別聚在一起，但當中一定會有身穿華服的女性，還帶著身穿正裝或披著貴族院鬥篷的小孩。看來基本上是以家庭為單位站在一起。
……母親大人和哥哥大人在前麵嗎？
我正這麽心想，就看見艾薇拉站在最前排的中心附近，艾克哈特則在她身後。沒有看見蘭普雷特和柯尼留斯，是因為兩人正在執行護衛任務。
舞台中央設有祭壇，穿著儀式用神官服的斐迪南就站在那裏。往舞台的方向看過去，左手邊並排著領主夫婦及其護衛騎士和侍從。發現不隻齊爾維斯特和芙蘿洛翠亞，卡斯泰德也看著這邊，我稍稍揚起嘴角。
舞台的右手邊是拿著飛蘇平琴的樂師們和羅吉娜，附近還有拿著戒指魔導具的貴族。接著我在旁邊看見了柯尼留斯和安潔莉卡，也看見了蘭普雷特。由此可知即將受洗的孩子們的家人與近侍，都聚集在這一區。
……對喔。因為我已經是領主的養女了，母親大人他們才不在這一邊。
看見艾薇拉和艾克哈特隻能站在上級貴族所在的位置，不能出現在親人這一區，我感到有些落寞。
……黎希達和奧斯華德在哪裏呢？
在親人那一區，我也沒有看見剛才帶領我們走到大禮堂門口的黎希達和奧斯華德。正尋找著兩人的蹤影時，大概是從和我們不一樣的入口進來，我看見黎希達兩人穿出人群，並肩和近侍們站在一起。
走到舞台前方，停下腳步後，斐迪南輕輕揮手示意我們上台。我們照著指示，走上舞台排成一列。
包括因為住處離貴族區太遠，沒能在誕生季節邀請神官前往宅邸的貴族孩子在內，四個孩子的洗禮儀式正式開始。雖然同時有好幾個小孩一起舉行，但洗禮儀式的流程和我那時候差不多。斐迪南用清亮的嗓音講述完神話，個別唿喚每個孩子。
「菲裏妮。」
被叫到的女孩子走上前，是剛才在等候室裏頭，用為難的表情看我的那個女孩子。菲裏妮伸手握住斐迪南遞來的細棒魔導具，我在洗禮儀式上也握過那個會吸取魔力的魔導具。握住後使其發光，貴族們再報以掌聲。聽說如果魔力不足以讓魔導具發光，就不會被承認是貴族，但一般孩子在出生之後，馬上就會檢測魔力，長大後也會繼續檢測，不斷反複確認，所以不太可能在洗禮儀式上會無法發光。
接著把魔導具按在牌子上，登記魔力。往牌子登記好了魔力以後，孩子才會正式得到認可，成為艾倫菲斯特的貴族。
菲裏妮的父親走上舞台，為菲裏妮戴上用以釋出魔力的戒指。
「在諸神與諸位的見證下，在此將戒指贈予我的女兒菲裏妮。」
「為菲裏妮獻上土之女神蓋朵莉希的祝福。」
收到了斐迪南的祝福，菲裏妮也往嵌著小顆魔石的戒指注入魔力，說著「感激不盡」，迴以祝福。微弱的紅光輕飄飄地飛向了斐迪南。身後的貴族們全都為此拍手鼓掌。
……咦？隻要這麽一點祝福就可以了嗎？
這和之前洗禮儀式時，三名監護人要求我迴報的祝福規模完全不一樣！當時在場的貴族大約有兩百人左右，記得我給予了所有出席的人祝福。
……難怪我那時候大家會議論紛紛！很明顯跟別人不一樣！要是先參觀過了一般貴族的洗禮儀式，我才不會做出那麽不合常理的行為！
但再怎麽懊惱也為時已晚。況且不管我怎麽抗議，打算捏造聖女傳說的斐迪南也一定會使出三寸不爛之舌說服我，想也知道我不可能講贏他。
所有人的洗禮儀式都結束後，就是首次亮相。這一年內舉行了洗禮儀式的貴族孩子們，因為欣喜於自己也成了貴族的一員，也為了祈求諸神庇佑自己的未來，會在首次亮相上奉獻音樂。基本上要演奏和唱歌，獻給自己出生季節的神祇。
成排站在舞台上的我們依著指示移動到舞台左邊，然後領主的侍從搬來椅子，放在舞台中央。
「菲裏妮。」斐迪南唿喚了要上前演奏的孩子的名字。想到黎希達說明過的演奏順序，表示菲裏妮是這群孩子中身份最低的吧。菲裏妮一臉緊張地坐在舞台中央的椅子上，她的樂師拿著飛蘇平琴走上舞台。從樂師手中接過琴後，菲裏妮拿好飛蘇平琴。
……咦？琴藝稱不上很好呢。
起初我還以為是不是隻有菲裏妮彈得不好，但下一個和再下一個，琴藝也都不算出色。就在演奏順序過了一半時，我納悶地歪過頭。如果貴族的首次亮相隻要表現出這樣的水準，那為什麽要那般嚴格要求我和韋菲利特呢？比我預想的貴族愛好的水準還要低。我本來是這麽心想，但在演奏順序過半後，隨著演奏者的身份越來越高，琴藝也越來越好。發現彈奏出的音色變得截然不同，我才「啊……」地了然於胸。
……是教育費的差異。
原來如此，若不從身份低的人開始彈奏，順序要是倒過來就太讓人於心不忍了。能邀請來宅邸教琴的樂師與老師的差異、樂器的差異，全體現在旁人認為孩子該達到的愛好水準上。同樣地，這也是為什麽韋菲利特和我會被要求要彈得一手好琴。因為我們的成長環境中有著最優秀的老師與樂器，萬一還輸給了身份比自己低的人，在貴族社會中鐵定顏麵掃地。上級貴族的孩子果然彈得很好，但是，隻比臨時抱佛腳的韋菲利特要好一點。也就是說，差異並沒有大到會讓韋菲利特明顯遜色。
「……幸好有練習呢，韋菲利特哥哥大人。」
韋菲利特緊張得臉龐僵硬，「嗯」地點頭迴應，這時斐迪南喊了他的名字。
「不用擔心，因為韋菲利特哥哥大人努力練習過了。」
我輕推向韋菲利特的背，他筆直地走向舞台，坐在中央的椅子上。韋菲利特的專屬樂師拿著飛蘇平琴上台。韋菲利特接過後，拿好飛蘇平琴開始彈奏。是遺傳到了齊爾維斯特嗎？我發現韋菲利特正式表演的時候表現得比平常更好，在矚目之下也能一派鎮定自若。在這麽多人的注視之下，他看來不慌不忙地彈著飛蘇平琴，展現出了領主孩子該有的風範。
我瞄向旁邊，看見芙蘿洛翠亞紅了眼眶，麵帶微笑，注視著韋菲利特。那充滿母愛的眼神非常耀眼，讓我想起了自己的母親，有些羨慕起韋菲利特。
雖然演奏有幾個地方稍微停頓，但韋菲利特還是從容不迫地彈完了。然後他帶著充滿成就感的笑容走下舞台。
「羅潔梅茵。」
斐迪南喚道，我也和其他孩子一樣，往舞台中央的椅子坐下。大禮堂內排排站開的貴族們於是躍入眼簾。聽說貴族總共有八百人左右，但我總覺得看起來應該比八百人還要多更多。
我環顧大禮堂，目光對上了站在中央最前排的艾薇拉與艾克哈特。兩人都帶著遊刃有餘的笑容看著我，看來一點也不擔心。艾克哈特旁邊還有尤修塔斯。反而是站在近侍區的達穆爾和布麗姬娣一臉擔心地看著我，柯尼留斯和安潔莉卡的眼神中則是充滿期待。黎希達麵帶微笑輕輕點頭，像要讓我安心。
在我環顧大禮堂的時候，齊爾維斯特開始向貴族們說明收養我的原委，還講述了比洗禮儀式那時候更誇張的聖女
傳說。
……別說了！不要再加油添醋！
我在內心發出慘叫，拚命維持臉上的笑容。就在我快要忍受不了大家視線的前一秒，讓人無比羞恥的介紹總算結束，羅吉娜拿來了飛蘇平琴。
「羅潔梅茵大人一定沒問題的。」
羅吉娜淺笑著鼓勵我說，並小聲提醒我，別忘了麵帶笑容和向諸神表達感謝。我勉強擠出笑容，拿好飛蘇平琴。
「那麽，向神獻上祈禱與音樂吧。」
因為要感謝自己出生季節的神祇，獻上音樂，所以我彈奏的歌曲要獻給火神萊登薛夫特。雖然這首歌曲我已經耳熟能詳，而且相當簡單，但沒想到偷偷對斐迪南做的惡作劇，如今居然報應到了自己身上。
……我真是自掘墳墓。被逼著練習的這首歌曲，就是神官長稍微簡化了改編的動畫歌曲啊！神啊！至少我會真心誠意彈奏，請原諒我吧！
我一邊在心裏道歉，一邊誠心誠意地彈奏，希望神明不會覺得我失禮，然後誠心誠意地獻唱。但旋即就和念出祝福的祈禱文一樣，我感覺到了有魔力從戒指往外流出。
……這、這是怎麽迴事!?
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流出的魔力配合著歌詞擴散開來，變成了祝福。我慌忙阻斷魔力的流動，但顯然來不及了。縷縷藍光飛出戒指，化作祝福，灑向了舞台和整座大禮堂。
眾人看著我的臉上滿是錯愕、驚愕與茫然。我瞥了一眼想要求救，卻看見斐迪南用力閉著眼睛，按著太陽穴。從他的表情來看，我知道現在發生了非比尋常的事態。可是我也不知道能不能就此停止演奏，結果還是一路彈完了。演奏結束以後，掌聲依舊稀稀疏疏，大多數人都露出了不知該做何反應的困擾表情。全是認識我的人在拍手。
……啊啊啊啊啊！對不起把氣氛搞得這麽僵！我不是故意的！
我把飛蘇平琴遞給羅吉娜，不疾不徐起身後，斐迪南快步往我走來。怎麽了嗎？我才抬起頭，他一把將我抱在手臂上。
「為眷佑艾倫菲斯特的聖女獻上祝福！」
貴族們聞言，一致地高舉起思達普迴應。祝福的光芒此起彼落亮起，我還聽到有人說：「原來如此，的確是聖女。」
……這個人居然加速推廣了聖女傳說！
噫！我倒抽口氣，同時斐迪南簡短命令道：「揮手，笑。」我露出受過訓練的優雅笑容揮了揮手，這次於是響起了如雷的掌聲。
斐迪南抱著我走下舞台後，我一邊笑著揮手，一邊很快被帶出了大禮堂。斐迪南加快速度，跨著大步踏進分配給他的等候室，終於把我放下來。
「羅潔梅茵，拿好。」
斐迪南從腰帶上當啷作響的魔導具中拿出了防止竊聽的魔導具，塞進我手裏。我緊握住魔導具後，兩人不約而同地疲憊歎氣。緊接著，斐迪南惡狠狠地瞪向我。
「羅潔梅茵，剛才的祝福是怎麽迴事？」
「我也不知道，魔力自己就變成祝福了。」
我才想請斐迪南告訴我是怎麽迴事。斐迪南聽了，沉下臉盤起手臂。
「但練習的時候沒有發生過這種情況吧？為何會突然自己變成祝福？」
「……因為練習的時候不會認真祈禱啊。」
練習期間，我隻顧著留意手指的動作和跟上音階，才沒有多餘的心思向神祈禱——我小聲補上這句話後，斐迪南用指尖輕輕敲起太陽穴。
「所以你是因為認真祈禱，才發展成了那種情況嗎？」
「是的。我感覺到戒指裏的魔力自己被往外釋出，嚇得急忙停下魔力，但還是晚了一步，下次可能要不戴戒指演奏比較好。」
會被吸走魔力，是因為我戴了魔導具戒指。我這麽提議後，斐迪南緩緩搖頭。
「受洗過的貴族不可能不戴魔導具戒指。你隻能從一開始就憑著自己的意誌力阻斷魔力，不然就是幹脆順水推舟，成為名副其實的聖女。」
「要有意識地阻斷魔力太困難了，因為我通常都是在它自己飛出來以後，才會嚇一大跳……而且聖女傳說目前這樣已經夠了吧？我認為不需要再增加了。」
我表示了反對後，斐迪南沉思片刻，平靜地低頭看我。
「若有理由能證明你與常人不同，當然是最好……因為無論你魔力再多，隻要你是能為領地帶來助益的聖女，別人便不會對你感到忌憚。」
既然擁有這麽強大的力量，若不能因此帶來助益，就有可能遭到抹除和迫害——斐迪南垂下眼皮說。看見他苦澀的表情，我抿緊嘴唇，什麽也無法反駁。
這時響起了「叩叩」的敲門聲，黎希達走進來。
「現在大家都在大禮堂裏頭熱烈地討論著聖女呢。由於氣氛實在不適合舉行頒授儀式，決定先用午餐。請斐迪南小少爺快點更衣吧。」
黎希達帶我前往餐廳。半路上，黎希達稱讚了我說「大小姐表現得很好」。她更用格外輕描淡寫的語氣說，曆經了我的洗禮儀式、星結儀式，還有教導韋菲利特的過程，她早就知道我不是尋常的小孩子。
「多數貴族都不了解大小姐，所以感到不知所措，但看在我們眼裏，這根本無須大驚小怪……羅潔梅茵大小姐，身為貴族，擁有豐沛的魔力是件值得驕傲的事情，請別露出那樣為難的表情。」
聽了黎希達的安慰，我的心情才稍微輕鬆一些，籲了口氣。
吃完午餐迴到大禮堂，接下來要舉行頒授儀式，授予貴族院的新生鬥篷和別針。今年的新生共有十四人，和我們這一年的孩子比起來多了不少。
在他處吃完午餐的羅吉娜走過來與我們會合。羅吉娜平常總是帶著悠然自得的笑容，這時候的表情卻有些不太對勁。
「羅吉娜，怎麽了嗎？」
我問道，羅吉娜臉上的困惑更是明顯，看著我說：
「羅潔梅茵大人……方才克莉絲汀妮大人來找我說過話。」
從羅吉娜口中聽見她前一任主人藝術巫女克莉絲汀妮的名字，我心頭一驚。聽說當年克莉絲汀妮視她為朋友，羅吉娜也過著鎮日與藝術為伍的生活，所以後來適應不了孤兒院的生活，成為我的侍從以後也馬上與其他侍從起了衝突，還引發了不小的騷動。看到羅吉娜與克莉絲汀妮重逢後露出了這麽迷惘的表情，我感到不安。
「她對你說了什麽嗎？是不是說了什麽讓你難過的話……」
我問羅吉娜，她慢慢地搖頭否定。
「不是的。克莉絲汀妮大人原本好像想來迎接我。」
「……咦？」
出乎預料的話語讓我眨了幾下眼睛。羅吉娜麵帶著困惑中掩藏不住喜悅的表情，再說了一次：
「克莉絲汀妮大人說，她原本打算等到從貴族院畢業，成年後可以自由自在地過生活了，就要來接我，卻沒想到我成為了羅潔梅茵大人的樂師。」
羅吉娜的藍色眼眸中洋溢且蕩漾著喜悅。看見她這麽幸福的表情，我內心惶惶不安。能有一個藝術造詣深厚、可以一同欣賞藝術的主人，果然羅吉娜會更開心嗎？
「……羅吉娜想迴到克莉絲汀妮身邊嗎？」
我的心髒撲通狂跳。要是羅吉娜說她想迴去，我是不是該把羅吉娜送到克莉絲汀妮身邊呢？我在胸前緊握雙手，仰頭看著羅吉娜。羅吉娜眨了眨眼睛後，緩慢搖頭。
「我對現在的生活十分滿意，並不打算迴到克莉絲汀妮大人身邊喔。但是，一直以來我都以為自己被克莉絲汀妮大人丟下、拋棄了，心靈好像因此得到了撫慰。」
「這樣呀，那就好。」
羅吉娜受傷的心靈能得到撫平，真是太好了，也幸好羅吉娜不會離開。我安心地
吐了口氣。羅吉娜用傷腦筋的表情看著我，輕笑起來。
「羅潔梅茵大人，請您不用擔心。我是羅潔梅茵大人的專屬樂師喔。」
看來我不希望羅吉娜離開的想法好像也被她看穿了。被羅吉娜發現了我對克莉絲汀妮產生的小小嫉妒心，我有些難為情，別過視線看向舞台。
「現在進行頒授儀式，今年前往貴族院的新生上前來！」
聽見文官的聲音，我看向舞台，卻什麽也看不到。因為護衛騎士、侍從，還有斐迪南和艾薇拉他們團團包圍在了我四周，形成其他人完全無法靠近的人牆。被高聳巨大的人牆擋住，我根本看不見舞台。我一邊心想著真希望有人能讓我坐在他的肩膀上，一邊從大家的衣服縫隙間觀看頒授儀式。
我隱約看見了齊爾維斯特走到舞台中央，親手把鬥篷和別針贈送給每一個人，並勉勵大家要好好學習。頒授儀式過後，文官會宣布前往貴族院的日期，柯尼留斯和安潔莉卡各自反複嘟囔著某個時間。好像會依據年級分別前往貴族院，所以兩人出發的日期不太一樣。
「斐迪南大人，貴族院在哪裏呢？」
「在中央。冬季期間，學生都要在那裏生活。轉移用的魔法陣在設計上無法一次移動多人，所以會每個年級分別移動。」
頒授儀式一結束，大禮堂內也變得喧嘩嘈雜，所有人開始談天說笑，閑話家常。貴族們會在頒授儀式結束後互相交流資訊，大禮堂也轉變成了社交的場地。這時候我該怎麽應對才好呢？正這麽心想，斐迪南輕拍我的肩膀。
「羅潔梅茵，你的臉色不太好看。」
「哎呀，這可糟了。今天還是先迴房休息比較好呢。」
斐迪南和艾薇拉在看過我的臉色後這麽說道。我覺得自己的身體狀況還可以，但聽得出來他們是在委婉表示，在我惹出更多麻煩之前快點離開，所以我決定在黎希達與護衛騎士們的包圍下速速離場。
一路上，我聽見了許多人的竊竊私語。
「確實是足以稱作聖女的魔力量哪，一定要與她多多往來。」
「哎呀，不過是魔力多了些，稱她為聖女也太言過其實了。」
「那個聖女肯定是我的外甥女。」
……嗚嗚，視線好痛。
盡管大家沒有露骨地盯著我瞧，但從肌膚可以感覺到大家都用側眼在偷瞄我，注意力也都集中在我身上，我比入場時更受矚目了。我強忍下想拔腿狂奔的衝動，極力克製著不低下頭，像個貴族地昂首邁步。