印刷協會
小書癡的下克上~為了成為圖書管理員不擇手段~ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
神官長利用魔導具看了我前世的記憶。雖然大吃一驚，但為了證明自己的清白，我想這麽做也是無可厚非，但是，實際體驗過後，我發現那個魔導具簡直太棒了！使用它的時候，我能在夢裏再看一次看過的書。所以我拜托了神官長，希望他以後再使用那個魔導具，他卻二話不說就迴絕了。
……原本的目的確實隻是為了確認我有無危害，和有沒有利用價值，但偶爾陪我一起使用那個魔導具有什麽關係嘛。神官長真小氣。
我在心裏發了點牢騷，但神官長也判定今後若在他和班諾的監督之下，一如既往開發商品，將能夠帶來利益，而且我也沒有惡意和加害之心，所以對此我還是心懷感謝。我可以繼續過著和以前一樣的生活了。
……而且，我也深刻明白到了。
自己在麗乃那時候，母親有多麽寶貝我，而現在的家人又有多麽重視我。前世沒能做到的，我更要迴報給現在的家人，好好孝順父母。不能把和家人共度的時間視為是理所當然，我要時刻懷著珍惜的心。
「梅茵，昨天做紙的時候，我們也開始印製繪本了。」
隔天，我久違地前往奇爾博塔商會，一路上路茲向我報告最近梅茵工坊和侍從們的情況。
「路茲，你能具體算出可以做幾本繪本嗎？結果最後做了多少張紙？」
「八十本是極限吧。加上現在正在做的紙，最多就是八十本了，如果隻靠現在有的紙，可以確定能做七十五或七十六本，但既然要一鼓作氣，當然是越多越好吧？」
「嗯，謝謝你。天氣越來越冷了，一定很辛苦，加油喔。」
第二次要印的兒童版聖典在路茲的計算下，大約能做八十本。經過上一次，灰衣神官們都記住了印刷方法，所以由他們來印，應該不出幾天就能完成。那麽，接下來換我得想想繪本的銷路了。我看著腳邊小聲嘀咕。
「如果想賣書，還是成立新協會比較好吧……」
「協會？」
「對啊，像是印刷協會或出版協會……你也知道貴族至今擁有的書，和我們在梅茵工坊做的書完全不一樣吧？」
目前為止，這裏的書都是一筆一畫用手抄寫在羊皮紙上，然後集結成冊。再加上色彩豐富又細膩的插圖，皮革封麵還鑲綴了金箔和寶石，所以自然極具藝術價值。
「我們做的書藝術價值很低吧？畢竟是繪本，又是給小孩子看的……」
「不光這樣，連做法也完全不一樣喔。這是神官長告訴我的，他說目前為止的書，不可能隻在一間工坊裏就完成。」
至今都是有人負責抄寫文字，有人畫圖，有人負責統整整把羊皮紙縫製成書，有人負責製作皮革封麵，有人負責為封麵鑲上金箔和寶石……每一道手續都交給不同的工坊，由不同的工匠去做，最後完成一本書。因此，這裏並不存在所謂的書本工坊。
但是，在梅茵工坊製作並販售的書籍，雖然隻是使用了簡易的印刷技術，卻可以在同一間工坊裏一口氣印出好幾本相同的書。既然製作及賣書算是一項新事業，為了確保利益與技術，以及維護品質，就需要可以帶領這項事業的協會。
「首先得和班諾先生商量呢，可是……」
如果我要賣書，就會透過路茲在奇爾博塔商會販售。但這樣一來，必須為了新事業成立印刷協會的人，就變成了班諾，我不認為班諾會把印刷協會交給其他人管理，但這樣會造成他很大的負擔吧。
「班諾先生原本就要管理奇爾博塔商會了吧？再加上絲發精工坊、植物紙協會和植物紙工坊，還有希望可以在春天完工的義大利餐廳，現在如果再多了印刷協會，我很擔心班諾先生會不會忙得累垮身體……」
我扳著手指，計算起我自己知道的班諾負責的工作，接著驚覺每件事都和自己有關，不禁感到青天霹靂·班諾要是過勞而死，結果根本是我害的吧？我頓時臉色發青，路茲卻隻是板著臉說：
「老爺是因為自己樂在其中才那麽忙，所以沒關係啦。這也不是你該擔心的事。隻要馬克先生沒有開口阻止，都還撐得下去吧。」
因為自己樂在其中才那麽忙碌的班諾，加上全麵給予支援的馬克。想到兩人的關係，看來比起班諾，我可能更該擔心馬克會過勞而死。
「梅茵！你又幹了什麽好事？！」
馬克一帶我們走進辦公室，班諾雷聲般的怒吼就迎麵撲來。我來是要討論印刷協會的事情，什麽都還沒有做，而且是專程過來找班諾商量的，為什麽突然大發雷霆？我完全是一頭霧水，眼冒金星地瘋狂搖頭。
「沒，沒有啊！我什麽都還沒有做喔？！」
「上級貴族向我們提出了委托，要我們用最快速度做好你儀式用的服裝！這叫什麽事情也沒有做嗎！還不快從實招來！你到底幹了什麽好事？！」
聽完，我馬上想到提出委托的上級貴族是誰，拍了下掌心。
「啊?上級貴族是指卡斯泰德大人吧？他是騎士團的團長，真的遵守了跟我的約定呢。太好了。」
「好個頭！突然接到上級貴族的傳喚，我嚇得心髒差點要停了！你這笨蛋，我不是說過一有事情就要報告嗎！」
聽到班諾這麽說，我設身處地地想像了下，血液立刻凍結。在完全不知道自己做了什麽事的情況下，突然接到上級貴族的召見，根本會讓人嚇得魂飛魄散。
「對、對不起！因為我發燒病倒了，才沒有想到要向班諾先生報告。」
而且神官長再三交代，與騎士團有關的事情不可泄露出去，所以連為我擔心的路茲和侍從們，我也沒能詳細說明，更沒想到要向班諾報告了。
「唉算了。雖然心跳差點停止，但這下子也和上級貴族攀上了關係。難得有這個機會，我會善加利用……不過，你的儀式服前陣了才剛做好吧？那件怎麽了？」
「因為和騎士團有關的事情不能泄露，所以我不能說，總之那件已經不能穿了。」
迴想起變得破破爛爛的儀式服，我無力地垮下肩膀，在胸前比了>< ，表示不能說明。班諾搔了搔頭，但也露出了可以理解的神色。
「那就沒辦法了。有些時候，我們這些平民最好也別知道太多事情。那麽，既然你今天來不是為了衣服，那是為了什麽？」
「因為接下來要重新印製兒童版聖典，所以關於銷路，覺得該來找班諾先生商量。剛做植物紙的時候，不是成立了植物紙協會嗎？我在想這次可能也需要成立印刷協會……」
我看著寫字板，說明我為什麽覺得有必要成立印刷協會。班諾摸著下巴，點了好幾次頭。
「印刷協會嗎……反正早晚都有這個必要，我也不希望權利被人搶走，所以最好一開始就先成立好吧。梅茵，你現在能賣給我幾本書？」
「教科書可以挪用接下來做好的，所以之前做好的有二十本可以賣。」
因為後來買衣服的時候並沒有賣書，所以這時候若想賣，可以賣出二十本。扣掉五本贈書，和放在孤兒院食堂的五本，其餘的都還堆在工坊裏頭。
「路茲，去工坊拿來。沒有實際成品，公會不會答應成立印刷協會。」
路茲立即跑向神殿。班諾則針對成立協會時需要填寫的書麵資料，向留下來的我一一提問。班諾埋頭寫著申請用的資料，看起來宜的十分忙碌。望著他眉心間的皺紋，我不禁對於又增加了他的工作感到過意不去。
「……要是再成立印刷協會，班諾先生會不會太忙呢？身體負荷得了嗎？」
我擔心地這麽間，班諾卻隻是瞥了我一眼，用鼻子哼氣。
「這不是你該擔心的事。況且就算成立了協會，印刷
工坊也不會一舉增加。」
「咦？為什麽？印刷工坊不增加，書也不會增加吧？」
「首先，因為買的人很少，植物紙工坊本身數量也不多，印刷用墨水的做法也還沒有傳開。在這種情況下，隻是先成立協會而已，不會花到我多少時間。」
植物紙協會是因為還牽扯到既得利益，班諾又想趕在新的競爭對手加入之前，自己成立工坊，才會忙得不可開交。而印刷協會，因為其他人都還搜集不到印刷用的材料，所以暫時不會增加。
「我都努力到印刷這一步了，書居然不會增加，太殘忍了！我很高興不會占用班
諾先生太多時間，但聽到印刷協會會門可羅雀，真是一點也高興不起來。」
「印刷協會能不能變得門庭若市，就看人們對你做的書接受度有多高了。」
班諾嘟囔說著，喀喀喀地寫著資料。我想了想識字率與客群，迴道：
「我覺得兒童版聖典在有小孩子的貴族之間……尤其是不算富裕的下級和中級貴族之間，應該會賣得不錯。所以接下來暫時都預計用神話和騎士故事來做繪本。」
我在發燒昏睡的期間思考過了。像是討伐陀龍布時騎士團所用的魔法武器，還有治愈儀式，神的祝福。所有人手上的發光魔杖，應該是用以操控魔力的媒介，隻要有魔力，便能輕易讓魔杖改變形體。但是 不論是神的祝福、治愈儀式，還是施展大型魔法或者咒術，都需要朗誦神的名字。
我也是因為念了神的名字，才偶然形成了祝福，花了大把時間背下來的祈禱文中，也一樣有神的名字，要讓武器獲得黑暗之神的祝福，同樣也需要念祈禱文。換言之在貴族社會，使用大型魔法時都得背下神的名字。
「所有貴族都必須記住神的名字。而且和貴族有往來的大店店員，也要把神的名字背下來吧？像是班諾先生和神官長打招唿時，也說到了神的名字。隻要在販賣繪本時，宣傳說這能夠幫忙記住神的名字，應該能在貴族和大店老板間賣得不錯。」
「……畢竟你也慢慢對貴族有所了解，這個見解倒是不錯。但是，目前這樣的外觀不受歡迎，還是換成皮革封麵比較好吧？」
班諾說，但我慢慢搖頭。
「不，梅茵工坊還是會繼續做現在的書。如果有客人需要皮革對麵，請他們和以前一樣，自己委托給皮革加工的工坊比較好。」
「這是為什麽？」
班諾的赤褐色雙眼發出利光，我豎起食指說了：
「第一個理由，是要分散工作，如果都透過奇爾博塔商會下訂，所有委托會集中給同一間工坊吧？考慮到交貨期限、品質的維持和競爭原理，我覺得不應該讓一間工坊獨占所有工作。」
「這麽說來，記得你很討厭決定專屬工坊。」
先前為了義大利餐廳在討論事情的時候，班諾好像以為我討厭擁有專屬的工坊。但是，我並不是討厭專屬工坊。
「其實我並不介意特別光顧某一間店喔。我隻是不喜歡明知道工坊的工作量已經超過負荷了，卻還不知變通，不能委托給其他工坊，而且，把工作都集中委托給同一間工坊，我覺得隻會造成不必要的糾紛。」
我嘟起嘴巴辯解後，班諾又哼了一聲。
「還有嗎？」
「第二個理由，是客人的喜好。既然花大錢買了書，客人會想照著自己的喜好加上對麵吧？那讓客人自行去委托，滿意度應該也會更高，與其我們自己隨便加上皮革封麵，不如隻提供書的部分，也能省去拆掉對麵的麻煩。因為梅茵工坊的書隻用線縫起來而已很容易就能解開，也非常便於加工。」
我豎起兩根手指說明，同時也思考了第二版兒童版聖典的裝訂。本來想用好不容易做好的明膠黏合書背，但如果要讓客人自行加工，那可能還是和之前一樣，維持在隻用線縫起來的狀態比較好。
「第三個理由是時間。如果要製作精美的封麵，每本書花費的時間就會變多。梅茵工坊的優勢，就在於可以短時間內做出大量同樣的書籍，如果要花時間在製作封麵上，就無法以數量取勝。而且，與其花時間做封麵，我寧願增加書的種類。」
比起一本精致華美的書籍，我更想要有看不完的書。我也不喜歡一本書要等上很長的時間才做好。我知道這完全是自己的私心，但我不想退讓。
「第四個理由是價格。如果再變更貴，原本已經很狹小的客群就無法再擴張了。現在我們的首要之務，是要讓客人掏錢買書。即便是愛麵子的貧窮貴族，也可以聲稱之後會再請人加工，隻是現在專屬的工坊太忙，先把書買迴來放著。也應該有客人和我一樣隻需要內容，並不在乎外觀。」
我列出了不做皮革封麵的四個理由後，班諾露出了五味雜陳的表情。
「我明白你想盡可能壓低書的價格，賣給更多人看的熱情。但是，卻和一般都想盡可能提高價格、獨占利益的商人思維完全相反哪。」
班諾說一般商人為了提升商品的價值，都會在外觀絞盡腦汁，讓人覺得很難買到，藉此提高價值，無所不用其極想獲得更多的利益。
「……我這樣的做法行不通嗎？」
「不，如果隻是在這座城裏做生意，也許不太適合，但如果想拓展版圖到各個地區，這種做法還算不壞。可以用來強調和以往的書有哪裏不同。」
班諾先是閉上眼睛，再張開赤褐色雙眼，商人特有的銳利眼光注視著我。
「這算是我商人的直覺吧……和書有關的事情，我覺得要盡可能依你想要的方式去做。但是，因為有別於以往的常識，所以我會要求你迴答出我可以接受的理由。」
班諾說，答應了讓梅茵工坊的書直接以線裝書的形式販售。
「那我們乾脆往薄利多銷這個方向前進吧！」
「休想，該賺的錢還是要賺。你這笨蛋，要以此為前提拓展市場。」
……唔唔，班諾先生以利益為優先的鐵則真是不動如山呢。
寫好了申請資料的時候，路茲也把繪本裝在籃子裏迴來了。賣給班諾後，得到了三枚大金幣。感覺還要花上很長一段時間才能夠壓低書的價格，我不禁為此歎氣。但是同時，對於現在手頭變得寬裕，也安心地鬆了口氣。這樣一來就可以在開始下雪之前，再為孤兒院和院長室多購買一點食材了。
「梅茵，去商業公會吧。」
讓路茲拿著繪本，班諾老樣子把走路速度很慢的我抱在手臂上，前往商業公會。踏出商會，隻見載滿了農作物的運貨馬車在大道上來來往往。現在城市開始準備過冬了，所以進城販賣農作物的農民也增加了不少，也有很多人跑出來買東西，路上的行人比平常還要多。家家戶戶更飄出了在做蠟燭的牛脂氣味，好臭。
「班諾先生，你覺得味道比較不臭的蠟燭會受到貴族的歡迎嗎？」
我聽說過有錢的貴族會用蜜蠟，那麽也許在想節省開銷的貴族之間會賣得不錯。想起了孤兒院做的加了香草的蠟燭，我這麽問班諾先生，他一臉「你又在說什麽了？」的表情挑起眉毛。
「比較沒有臭味的蠟燭嗎？」
「啊，是那個『鹽析』之後加了藥草的蠟燭嗎？雖然還沒開始用，但蠟燭本身的味道就比較沒那麽臭了。」
「路茲！你怎麽沒有向我報告！」
班諾立刻發出怒吼，路茲瞪大了翡翠色的眼睛。
「咦？在報告孤兒院漫準備過冬的時候，我就已經是超過了。應該是因為老爺把注意力放在了同時製作的明膠上，才沒有聽進去吧。」
「啊……有可能。」
明膠的製作比起做蠟燭更罕見，所以班諾的注意力都被吸
引過去了吧。雖然這裏也有明膠，但通常都是需要的時候才去購買所需的量，除非是工坊在製作商品時會用到，否則一般不會自己做。
「我身邊的人是因為貧窮，才沒有另外做『鹽析』，但我一直很好奇有錢人家買的蠟燭有經過『鹽析』嗎？班諾先生用的蠟燭，是淡黃色還是白色的呢？」
「是淡黃色的，一半牛脂一半蜜蠟 」
「那表示有錢人們買的蠟燭，也都沒有經過『鹽析』吧。」
班諾說他們準備過冬的時候，能用錢買到的東西幾乎都是花錢解決。既然班諾沒聽說過經過鹽析的蠟燭，表示城裏多半也沒有出現過這種做法。
「我們不會特別自己做，都是用買的，所以做法倒是可以賣給蠟工坊或協會。」
「那等到了春天，再去蠟工坊推銷這個做法，請他們協助我們做蠟紙吧。」
一邊討論著蠟燭的事情，一邊穿過人潮洶湧的商業公會二樓，走上三樓。當班諾向櫃台表示要申請成立印刷協會時，穿著學徒製服的芙麗妲從後頭走了出來。她搖晃著櫻花色的雙馬尾，麵帶微笑，看起來好像比初夏那時候長高了一點，感覺變得成熟了許多。
「哎呀！梅茵，近來可好？
「芙麗妲，好久不見了。磅蛋糕賣得怎麽樣呢？」
上一次見到芙麗妲，是在夏天舉辦的磅蛋糕試吃會上，聽說試吃會大獲成功，磅蛋糕的名字和美味，還有廚師尹勒絲和芙麗妲的名字，如今也都廣為人知。
「磅蛋糕大受歡迎唷，貴族們也都讚不絕口，還有人在問有沒有其他點心呢。梅茵，如果還有其他點心，我願意用合理的價格買下來喔。」
芙麗妲笑容可掬，央求我販售新食譜給她。我別開目光，看向班諾。眼神一對上
班諾就瞪大雙眼，意思明顯是免談。如果是稍早前還很缺錢的時侯，我大概二話不說就賣了吧。人有沒有錢，果然很重要。
「班諾先生可能會生氣，我現在也不缺錢，所以還是下次吧。」
大概早就料到了一旁的班諾不可能答應，芙麗妲手托著臉頰說：「哎呀，真是遺憾。」但臉上的表情卻不怎麽感到可惜。
「聽說梅茵進了神殿，我本來還很擔心，但你看起來精神不錯呢，身蝕的熱意沒事。 了嗎？找到願意和你簽約的貴族了嗎？」
「謝謝你為我擔心。目前身蝕都沒有問題，但我還是一樣不打算和貴族簽約喔。因為我想和家人在一起。」
「是嗎？但應該有很多人向你提出提議吧？」
芙麗妲不解地偏過臉龐，我也跟著歪頭，從來沒有貴族向我提出過要簽訂契約的提議啊。
「沒關係的，反正既沒有人向我提出提議，我也不打算簽約。而且等到了春天，我的弟弟或妹妹就會出生了。都要當姊姊了，我才不可能和貴族薟約呢。」
一旦這時候簽約，我肯定看不到接下來要出生的小寶寶了，我才不要！
「哎呀，請幫我向你的母親說聲恭喜。另外，如果有時間的話，請再過來玩吧。尹勒絲也在等你喔。」
自從開始往返神殿後，總有忙不完的事情，除了發燒病倒的日子以外，事情多到我從來不曾待在家裏悠哉休息。
「梅茵會這麽忙碌，是因為要成立新的臨會嗎？」
「是啊，因為這是我最想做的事情。」
雖然現在是裁切厚紙在做紙版，但我還是想著手做謄寫版印刷和活版印刷，接下來還要改良紙張和墨水。滿腦子都在想著書的事情，雖然很忙，但也很開心。
「梅茵最想做的事情……是書嗎？」
「對啊！我做好了第一本書喔。接下來還要做更多，然後開始販售。到時候芙麗妲也買來看看吧。」
我說，芙麗妲卻露出苦笑搖搖頭，「沒有看到實際成品，我沒辦法答應你唷，」就算是認識的人，也不會輕易掏錢購買，不愧是班諾嚴加戒備的商人學徒。我從路茲拿著的行李裏頭拿出一本兒童版聖典，遞給芙麗妲。機會難得，我想知道富豪千金出身，在經商上又具備銳利眼光的芙麗妲會有什麽評價。
「這個就是成品喔。你覺得怎麽樣？」
多半也一樣好奇芙麗妲的感想，辦著手續的班諾停下動作，轉頭看向芙麗妲。芙麗妲的眼神已經變成了在鑒定商品的商人，注視著聖典。
「這真的是書呢。可是，隻有內頁而已嗎？」
芙麗妲翻看著內文問道，其實已經附上了加有押花的封麵，但對於習慣這裏原有書籍的人而言，紙做的封麵好像稱不上是封麵。
「這張加有押花的紙就是封麵喔。至於皮革封麵，可以自行帶去自己經常光顧的工坊，依照自己的喜好加上去。如果沒有常去的工坊，也可以由奇爾博塔商會介紹。」
除了奇爾博塔商會介紹的工坊，也可以自己找工坊做封麵，這點真不錯呢――芙麗妲瞄了眼班諾這麽說。」
「梅茵，這本書多少錢呢？」
美麗妲問，於是我看向班諾。我不知道班諾打算為自己追加多少利益。
「是一枚小金幣和八枚大銀幣，你要買嗎？」
「嗯，我要買。」
芙麗妲當場作了決定，與班諾重疊公會證，買下兒童版聖典，能夠當機立斷買下來的芙麗妲固然了不起，但光靠一本書就讓自己賺了三枚大金幣的班諾，更讓人肅然起敬。
看來我這邊也要稍微提高價格，讓自己能有更多獲利。發現自己無法成為徹頭徹尾的商人，我不禁暗自感到泄氣。芙麗妲啪地闔上繪本，對我微微一笑。
「梅茵，下一本繪本能不能仔細說明各個季節的眷屬神呢？我一直記不住五神的眷屬神呢。」
這次兒童版聖典的內容，描寫的是最高神祇以及與季節有關的五往大神，並沒有出現五神的眷屬神。芙麗妲提出的要求，也提醒了我富豪以及貴族的小孩需要哪一方麵的知識，知道了明確的需求，要做下一本繪本就容易多了。
「芙麗妲，謝謝你。那我接下來就做做看眷屬神的繪本吧。」
我拿出寫字板做筆記。見狀，芙麗妲睜大眼睛，探頭看向寫字板，目光停留在了鐵筆上。
「梅茵，這個是什麽？權利又是在班諾先生手上嗎？」
「……你對能賺錢的東西真的很敏銳。」
低頭看著一秒鍾就注意到了寫字板的芙麗妲，班諾佩服地歎氣。芙麗妲則是沮喪歎氣。
「沒能趕在班諾先生之前先把梅茵招攬過來，真是太可惜了。對能賺錢的東西再怎麽敏銳，也完全派不上用場嘛。」
……原本的目的確實隻是為了確認我有無危害，和有沒有利用價值，但偶爾陪我一起使用那個魔導具有什麽關係嘛。神官長真小氣。
我在心裏發了點牢騷，但神官長也判定今後若在他和班諾的監督之下，一如既往開發商品，將能夠帶來利益，而且我也沒有惡意和加害之心，所以對此我還是心懷感謝。我可以繼續過著和以前一樣的生活了。
……而且，我也深刻明白到了。
自己在麗乃那時候，母親有多麽寶貝我，而現在的家人又有多麽重視我。前世沒能做到的，我更要迴報給現在的家人，好好孝順父母。不能把和家人共度的時間視為是理所當然，我要時刻懷著珍惜的心。
「梅茵，昨天做紙的時候，我們也開始印製繪本了。」
隔天，我久違地前往奇爾博塔商會，一路上路茲向我報告最近梅茵工坊和侍從們的情況。
「路茲，你能具體算出可以做幾本繪本嗎？結果最後做了多少張紙？」
「八十本是極限吧。加上現在正在做的紙，最多就是八十本了，如果隻靠現在有的紙，可以確定能做七十五或七十六本，但既然要一鼓作氣，當然是越多越好吧？」
「嗯，謝謝你。天氣越來越冷了，一定很辛苦，加油喔。」
第二次要印的兒童版聖典在路茲的計算下，大約能做八十本。經過上一次，灰衣神官們都記住了印刷方法，所以由他們來印，應該不出幾天就能完成。那麽，接下來換我得想想繪本的銷路了。我看著腳邊小聲嘀咕。
「如果想賣書，還是成立新協會比較好吧……」
「協會？」
「對啊，像是印刷協會或出版協會……你也知道貴族至今擁有的書，和我們在梅茵工坊做的書完全不一樣吧？」
目前為止，這裏的書都是一筆一畫用手抄寫在羊皮紙上，然後集結成冊。再加上色彩豐富又細膩的插圖，皮革封麵還鑲綴了金箔和寶石，所以自然極具藝術價值。
「我們做的書藝術價值很低吧？畢竟是繪本，又是給小孩子看的……」
「不光這樣，連做法也完全不一樣喔。這是神官長告訴我的，他說目前為止的書，不可能隻在一間工坊裏就完成。」
至今都是有人負責抄寫文字，有人畫圖，有人負責統整整把羊皮紙縫製成書，有人負責製作皮革封麵，有人負責為封麵鑲上金箔和寶石……每一道手續都交給不同的工坊，由不同的工匠去做，最後完成一本書。因此，這裏並不存在所謂的書本工坊。
但是，在梅茵工坊製作並販售的書籍，雖然隻是使用了簡易的印刷技術，卻可以在同一間工坊裏一口氣印出好幾本相同的書。既然製作及賣書算是一項新事業，為了確保利益與技術，以及維護品質，就需要可以帶領這項事業的協會。
「首先得和班諾先生商量呢，可是……」
如果我要賣書，就會透過路茲在奇爾博塔商會販售。但這樣一來，必須為了新事業成立印刷協會的人，就變成了班諾，我不認為班諾會把印刷協會交給其他人管理，但這樣會造成他很大的負擔吧。
「班諾先生原本就要管理奇爾博塔商會了吧？再加上絲發精工坊、植物紙協會和植物紙工坊，還有希望可以在春天完工的義大利餐廳，現在如果再多了印刷協會，我很擔心班諾先生會不會忙得累垮身體……」
我扳著手指，計算起我自己知道的班諾負責的工作，接著驚覺每件事都和自己有關，不禁感到青天霹靂·班諾要是過勞而死，結果根本是我害的吧？我頓時臉色發青，路茲卻隻是板著臉說：
「老爺是因為自己樂在其中才那麽忙，所以沒關係啦。這也不是你該擔心的事。隻要馬克先生沒有開口阻止，都還撐得下去吧。」
因為自己樂在其中才那麽忙碌的班諾，加上全麵給予支援的馬克。想到兩人的關係，看來比起班諾，我可能更該擔心馬克會過勞而死。
「梅茵！你又幹了什麽好事？！」
馬克一帶我們走進辦公室，班諾雷聲般的怒吼就迎麵撲來。我來是要討論印刷協會的事情，什麽都還沒有做，而且是專程過來找班諾商量的，為什麽突然大發雷霆？我完全是一頭霧水，眼冒金星地瘋狂搖頭。
「沒，沒有啊！我什麽都還沒有做喔？！」
「上級貴族向我們提出了委托，要我們用最快速度做好你儀式用的服裝！這叫什麽事情也沒有做嗎！還不快從實招來！你到底幹了什麽好事？！」
聽完，我馬上想到提出委托的上級貴族是誰，拍了下掌心。
「啊?上級貴族是指卡斯泰德大人吧？他是騎士團的團長，真的遵守了跟我的約定呢。太好了。」
「好個頭！突然接到上級貴族的傳喚，我嚇得心髒差點要停了！你這笨蛋，我不是說過一有事情就要報告嗎！」
聽到班諾這麽說，我設身處地地想像了下，血液立刻凍結。在完全不知道自己做了什麽事的情況下，突然接到上級貴族的召見，根本會讓人嚇得魂飛魄散。
「對、對不起！因為我發燒病倒了，才沒有想到要向班諾先生報告。」
而且神官長再三交代，與騎士團有關的事情不可泄露出去，所以連為我擔心的路茲和侍從們，我也沒能詳細說明，更沒想到要向班諾報告了。
「唉算了。雖然心跳差點停止，但這下子也和上級貴族攀上了關係。難得有這個機會，我會善加利用……不過，你的儀式服前陣了才剛做好吧？那件怎麽了？」
「因為和騎士團有關的事情不能泄露，所以我不能說，總之那件已經不能穿了。」
迴想起變得破破爛爛的儀式服，我無力地垮下肩膀，在胸前比了>< ，表示不能說明。班諾搔了搔頭，但也露出了可以理解的神色。
「那就沒辦法了。有些時候，我們這些平民最好也別知道太多事情。那麽，既然你今天來不是為了衣服，那是為了什麽？」
「因為接下來要重新印製兒童版聖典，所以關於銷路，覺得該來找班諾先生商量。剛做植物紙的時候，不是成立了植物紙協會嗎？我在想這次可能也需要成立印刷協會……」
我看著寫字板，說明我為什麽覺得有必要成立印刷協會。班諾摸著下巴，點了好幾次頭。
「印刷協會嗎……反正早晚都有這個必要，我也不希望權利被人搶走，所以最好一開始就先成立好吧。梅茵，你現在能賣給我幾本書？」
「教科書可以挪用接下來做好的，所以之前做好的有二十本可以賣。」
因為後來買衣服的時候並沒有賣書，所以這時候若想賣，可以賣出二十本。扣掉五本贈書，和放在孤兒院食堂的五本，其餘的都還堆在工坊裏頭。
「路茲，去工坊拿來。沒有實際成品，公會不會答應成立印刷協會。」
路茲立即跑向神殿。班諾則針對成立協會時需要填寫的書麵資料，向留下來的我一一提問。班諾埋頭寫著申請用的資料，看起來宜的十分忙碌。望著他眉心間的皺紋，我不禁對於又增加了他的工作感到過意不去。
「……要是再成立印刷協會，班諾先生會不會太忙呢？身體負荷得了嗎？」
我擔心地這麽間，班諾卻隻是瞥了我一眼，用鼻子哼氣。
「這不是你該擔心的事。況且就算成立了協會，印刷
工坊也不會一舉增加。」
「咦？為什麽？印刷工坊不增加，書也不會增加吧？」
「首先，因為買的人很少，植物紙工坊本身數量也不多，印刷用墨水的做法也還沒有傳開。在這種情況下，隻是先成立協會而已，不會花到我多少時間。」
植物紙協會是因為還牽扯到既得利益，班諾又想趕在新的競爭對手加入之前，自己成立工坊，才會忙得不可開交。而印刷協會，因為其他人都還搜集不到印刷用的材料，所以暫時不會增加。
「我都努力到印刷這一步了，書居然不會增加，太殘忍了！我很高興不會占用班
諾先生太多時間，但聽到印刷協會會門可羅雀，真是一點也高興不起來。」
「印刷協會能不能變得門庭若市，就看人們對你做的書接受度有多高了。」
班諾嘟囔說著，喀喀喀地寫著資料。我想了想識字率與客群，迴道：
「我覺得兒童版聖典在有小孩子的貴族之間……尤其是不算富裕的下級和中級貴族之間，應該會賣得不錯。所以接下來暫時都預計用神話和騎士故事來做繪本。」
我在發燒昏睡的期間思考過了。像是討伐陀龍布時騎士團所用的魔法武器，還有治愈儀式，神的祝福。所有人手上的發光魔杖，應該是用以操控魔力的媒介，隻要有魔力，便能輕易讓魔杖改變形體。但是 不論是神的祝福、治愈儀式，還是施展大型魔法或者咒術，都需要朗誦神的名字。
我也是因為念了神的名字，才偶然形成了祝福，花了大把時間背下來的祈禱文中，也一樣有神的名字，要讓武器獲得黑暗之神的祝福，同樣也需要念祈禱文。換言之在貴族社會，使用大型魔法時都得背下神的名字。
「所有貴族都必須記住神的名字。而且和貴族有往來的大店店員，也要把神的名字背下來吧？像是班諾先生和神官長打招唿時，也說到了神的名字。隻要在販賣繪本時，宣傳說這能夠幫忙記住神的名字，應該能在貴族和大店老板間賣得不錯。」
「……畢竟你也慢慢對貴族有所了解，這個見解倒是不錯。但是，目前這樣的外觀不受歡迎，還是換成皮革封麵比較好吧？」
班諾說，但我慢慢搖頭。
「不，梅茵工坊還是會繼續做現在的書。如果有客人需要皮革對麵，請他們和以前一樣，自己委托給皮革加工的工坊比較好。」
「這是為什麽？」
班諾的赤褐色雙眼發出利光，我豎起食指說了：
「第一個理由，是要分散工作，如果都透過奇爾博塔商會下訂，所有委托會集中給同一間工坊吧？考慮到交貨期限、品質的維持和競爭原理，我覺得不應該讓一間工坊獨占所有工作。」
「這麽說來，記得你很討厭決定專屬工坊。」
先前為了義大利餐廳在討論事情的時候，班諾好像以為我討厭擁有專屬的工坊。但是，我並不是討厭專屬工坊。
「其實我並不介意特別光顧某一間店喔。我隻是不喜歡明知道工坊的工作量已經超過負荷了，卻還不知變通，不能委托給其他工坊，而且，把工作都集中委托給同一間工坊，我覺得隻會造成不必要的糾紛。」
我嘟起嘴巴辯解後，班諾又哼了一聲。
「還有嗎？」
「第二個理由，是客人的喜好。既然花大錢買了書，客人會想照著自己的喜好加上對麵吧？那讓客人自行去委托，滿意度應該也會更高，與其我們自己隨便加上皮革封麵，不如隻提供書的部分，也能省去拆掉對麵的麻煩。因為梅茵工坊的書隻用線縫起來而已很容易就能解開，也非常便於加工。」
我豎起兩根手指說明，同時也思考了第二版兒童版聖典的裝訂。本來想用好不容易做好的明膠黏合書背，但如果要讓客人自行加工，那可能還是和之前一樣，維持在隻用線縫起來的狀態比較好。
「第三個理由是時間。如果要製作精美的封麵，每本書花費的時間就會變多。梅茵工坊的優勢，就在於可以短時間內做出大量同樣的書籍，如果要花時間在製作封麵上，就無法以數量取勝。而且，與其花時間做封麵，我寧願增加書的種類。」
比起一本精致華美的書籍，我更想要有看不完的書。我也不喜歡一本書要等上很長的時間才做好。我知道這完全是自己的私心，但我不想退讓。
「第四個理由是價格。如果再變更貴，原本已經很狹小的客群就無法再擴張了。現在我們的首要之務，是要讓客人掏錢買書。即便是愛麵子的貧窮貴族，也可以聲稱之後會再請人加工，隻是現在專屬的工坊太忙，先把書買迴來放著。也應該有客人和我一樣隻需要內容，並不在乎外觀。」
我列出了不做皮革封麵的四個理由後，班諾露出了五味雜陳的表情。
「我明白你想盡可能壓低書的價格，賣給更多人看的熱情。但是，卻和一般都想盡可能提高價格、獨占利益的商人思維完全相反哪。」
班諾說一般商人為了提升商品的價值，都會在外觀絞盡腦汁，讓人覺得很難買到，藉此提高價值，無所不用其極想獲得更多的利益。
「……我這樣的做法行不通嗎？」
「不，如果隻是在這座城裏做生意，也許不太適合，但如果想拓展版圖到各個地區，這種做法還算不壞。可以用來強調和以往的書有哪裏不同。」
班諾先是閉上眼睛，再張開赤褐色雙眼，商人特有的銳利眼光注視著我。
「這算是我商人的直覺吧……和書有關的事情，我覺得要盡可能依你想要的方式去做。但是，因為有別於以往的常識，所以我會要求你迴答出我可以接受的理由。」
班諾說，答應了讓梅茵工坊的書直接以線裝書的形式販售。
「那我們乾脆往薄利多銷這個方向前進吧！」
「休想，該賺的錢還是要賺。你這笨蛋，要以此為前提拓展市場。」
……唔唔，班諾先生以利益為優先的鐵則真是不動如山呢。
寫好了申請資料的時候，路茲也把繪本裝在籃子裏迴來了。賣給班諾後，得到了三枚大金幣。感覺還要花上很長一段時間才能夠壓低書的價格，我不禁為此歎氣。但是同時，對於現在手頭變得寬裕，也安心地鬆了口氣。這樣一來就可以在開始下雪之前，再為孤兒院和院長室多購買一點食材了。
「梅茵，去商業公會吧。」
讓路茲拿著繪本，班諾老樣子把走路速度很慢的我抱在手臂上，前往商業公會。踏出商會，隻見載滿了農作物的運貨馬車在大道上來來往往。現在城市開始準備過冬了，所以進城販賣農作物的農民也增加了不少，也有很多人跑出來買東西，路上的行人比平常還要多。家家戶戶更飄出了在做蠟燭的牛脂氣味，好臭。
「班諾先生，你覺得味道比較不臭的蠟燭會受到貴族的歡迎嗎？」
我聽說過有錢的貴族會用蜜蠟，那麽也許在想節省開銷的貴族之間會賣得不錯。想起了孤兒院做的加了香草的蠟燭，我這麽問班諾先生，他一臉「你又在說什麽了？」的表情挑起眉毛。
「比較沒有臭味的蠟燭嗎？」
「啊，是那個『鹽析』之後加了藥草的蠟燭嗎？雖然還沒開始用，但蠟燭本身的味道就比較沒那麽臭了。」
「路茲！你怎麽沒有向我報告！」
班諾立刻發出怒吼，路茲瞪大了翡翠色的眼睛。
「咦？在報告孤兒院漫準備過冬的時候，我就已經是超過了。應該是因為老爺把注意力放在了同時製作的明膠上，才沒有聽進去吧。」
「啊……有可能。」
明膠的製作比起做蠟燭更罕見，所以班諾的注意力都被吸
引過去了吧。雖然這裏也有明膠，但通常都是需要的時候才去購買所需的量，除非是工坊在製作商品時會用到，否則一般不會自己做。
「我身邊的人是因為貧窮，才沒有另外做『鹽析』，但我一直很好奇有錢人家買的蠟燭有經過『鹽析』嗎？班諾先生用的蠟燭，是淡黃色還是白色的呢？」
「是淡黃色的，一半牛脂一半蜜蠟 」
「那表示有錢人們買的蠟燭，也都沒有經過『鹽析』吧。」
班諾說他們準備過冬的時候，能用錢買到的東西幾乎都是花錢解決。既然班諾沒聽說過經過鹽析的蠟燭，表示城裏多半也沒有出現過這種做法。
「我們不會特別自己做，都是用買的，所以做法倒是可以賣給蠟工坊或協會。」
「那等到了春天，再去蠟工坊推銷這個做法，請他們協助我們做蠟紙吧。」
一邊討論著蠟燭的事情，一邊穿過人潮洶湧的商業公會二樓，走上三樓。當班諾向櫃台表示要申請成立印刷協會時，穿著學徒製服的芙麗妲從後頭走了出來。她搖晃著櫻花色的雙馬尾，麵帶微笑，看起來好像比初夏那時候長高了一點，感覺變得成熟了許多。
「哎呀！梅茵，近來可好？
「芙麗妲，好久不見了。磅蛋糕賣得怎麽樣呢？」
上一次見到芙麗妲，是在夏天舉辦的磅蛋糕試吃會上，聽說試吃會大獲成功，磅蛋糕的名字和美味，還有廚師尹勒絲和芙麗妲的名字，如今也都廣為人知。
「磅蛋糕大受歡迎唷，貴族們也都讚不絕口，還有人在問有沒有其他點心呢。梅茵，如果還有其他點心，我願意用合理的價格買下來喔。」
芙麗妲笑容可掬，央求我販售新食譜給她。我別開目光，看向班諾。眼神一對上
班諾就瞪大雙眼，意思明顯是免談。如果是稍早前還很缺錢的時侯，我大概二話不說就賣了吧。人有沒有錢，果然很重要。
「班諾先生可能會生氣，我現在也不缺錢，所以還是下次吧。」
大概早就料到了一旁的班諾不可能答應，芙麗妲手托著臉頰說：「哎呀，真是遺憾。」但臉上的表情卻不怎麽感到可惜。
「聽說梅茵進了神殿，我本來還很擔心，但你看起來精神不錯呢，身蝕的熱意沒事。 了嗎？找到願意和你簽約的貴族了嗎？」
「謝謝你為我擔心。目前身蝕都沒有問題，但我還是一樣不打算和貴族簽約喔。因為我想和家人在一起。」
「是嗎？但應該有很多人向你提出提議吧？」
芙麗妲不解地偏過臉龐，我也跟著歪頭，從來沒有貴族向我提出過要簽訂契約的提議啊。
「沒關係的，反正既沒有人向我提出提議，我也不打算簽約。而且等到了春天，我的弟弟或妹妹就會出生了。都要當姊姊了，我才不可能和貴族薟約呢。」
一旦這時候簽約，我肯定看不到接下來要出生的小寶寶了，我才不要！
「哎呀，請幫我向你的母親說聲恭喜。另外，如果有時間的話，請再過來玩吧。尹勒絲也在等你喔。」
自從開始往返神殿後，總有忙不完的事情，除了發燒病倒的日子以外，事情多到我從來不曾待在家裏悠哉休息。
「梅茵會這麽忙碌，是因為要成立新的臨會嗎？」
「是啊，因為這是我最想做的事情。」
雖然現在是裁切厚紙在做紙版，但我還是想著手做謄寫版印刷和活版印刷，接下來還要改良紙張和墨水。滿腦子都在想著書的事情，雖然很忙，但也很開心。
「梅茵最想做的事情……是書嗎？」
「對啊！我做好了第一本書喔。接下來還要做更多，然後開始販售。到時候芙麗妲也買來看看吧。」
我說，芙麗妲卻露出苦笑搖搖頭，「沒有看到實際成品，我沒辦法答應你唷，」就算是認識的人，也不會輕易掏錢購買，不愧是班諾嚴加戒備的商人學徒。我從路茲拿著的行李裏頭拿出一本兒童版聖典，遞給芙麗妲。機會難得，我想知道富豪千金出身，在經商上又具備銳利眼光的芙麗妲會有什麽評價。
「這個就是成品喔。你覺得怎麽樣？」
多半也一樣好奇芙麗妲的感想，辦著手續的班諾停下動作，轉頭看向芙麗妲。芙麗妲的眼神已經變成了在鑒定商品的商人，注視著聖典。
「這真的是書呢。可是，隻有內頁而已嗎？」
芙麗妲翻看著內文問道，其實已經附上了加有押花的封麵，但對於習慣這裏原有書籍的人而言，紙做的封麵好像稱不上是封麵。
「這張加有押花的紙就是封麵喔。至於皮革封麵，可以自行帶去自己經常光顧的工坊，依照自己的喜好加上去。如果沒有常去的工坊，也可以由奇爾博塔商會介紹。」
除了奇爾博塔商會介紹的工坊，也可以自己找工坊做封麵，這點真不錯呢――芙麗妲瞄了眼班諾這麽說。」
「梅茵，這本書多少錢呢？」
美麗妲問，於是我看向班諾。我不知道班諾打算為自己追加多少利益。
「是一枚小金幣和八枚大銀幣，你要買嗎？」
「嗯，我要買。」
芙麗妲當場作了決定，與班諾重疊公會證，買下兒童版聖典，能夠當機立斷買下來的芙麗妲固然了不起，但光靠一本書就讓自己賺了三枚大金幣的班諾，更讓人肅然起敬。
看來我這邊也要稍微提高價格，讓自己能有更多獲利。發現自己無法成為徹頭徹尾的商人，我不禁暗自感到泄氣。芙麗妲啪地闔上繪本，對我微微一笑。
「梅茵，下一本繪本能不能仔細說明各個季節的眷屬神呢？我一直記不住五神的眷屬神呢。」
這次兒童版聖典的內容，描寫的是最高神祇以及與季節有關的五往大神，並沒有出現五神的眷屬神。芙麗妲提出的要求，也提醒了我富豪以及貴族的小孩需要哪一方麵的知識，知道了明確的需求，要做下一本繪本就容易多了。
「芙麗妲，謝謝你。那我接下來就做做看眷屬神的繪本吧。」
我拿出寫字板做筆記。見狀，芙麗妲睜大眼睛，探頭看向寫字板，目光停留在了鐵筆上。
「梅茵，這個是什麽？權利又是在班諾先生手上嗎？」
「……你對能賺錢的東西真的很敏銳。」
低頭看著一秒鍾就注意到了寫字板的芙麗妲，班諾佩服地歎氣。芙麗妲則是沮喪歎氣。
「沒能趕在班諾先生之前先把梅茵招攬過來，真是太可惜了。對能賺錢的東西再怎麽敏銳，也完全派不上用場嘛。」